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Nota del editor El rumbo de la ciencia poltica

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GABRIEL L. NEGRETTO

En los ltimos 50 aos el estudio de la poltica pas de ser un objeto de anlisis compartido por el derecho, la historia y la filosofa a convertirse en una disciplina y en una profesin con identidad propia. Este desarrollo se explica por el conocimiento especializado, tanto emprico como terico, que los politlogos han alcanzado sobre problemas fundamentales de la vida poltica, tales como el surgimiento del orden y el conflicto, la estabilidad y el cambio de los regmenes polticos, o el impacto de las reglas electorales y de las constituciones sobre el funcionamiento, calidad y duracin de la democracia. Sin embargo, y a diferencia de otras disciplinas como la economa, la ciencia poltica revela an importantes desacuerdos en torno a la definicin y medicin de ciertos conceptos fundamentales, o en cuanto a los mritos relativos de los modelos deductivos e inductivos de explicacin y los mtodos cuantitativos y cualitativos de anlisis. En otras palabras, a pesar del conocimiento acumulado, la ciencia poltica es, an, una disciplina fragmentada conceptual y metodolgicamente. Poltica y Gobierno presenta en este nmero una seccin dedicada a discutir crticamente los avances y aportes de la ciencia poltica. Se han seleccionado para ello tres figuras lderes de la disciplina: Giovanni Sartori, Josep Colomer y David Laitin. Sartori inicia el debate con un anlisis retrospectivo de los orgenes y aspiraciones de la ciencia poltica contempornea, de la cual l mismo fue un precursor, para concluir lamentando el rumbo que, a su juicio, ha tomado esta disciplina en los ltimos aos. De acuerdo con Sartori, se ha impuesto un modelo americano de ciencia poltica, que privilegia el mtodo sobre la relevancia de la investigacin y la cuantificacin sobre la lgica. Colomer coincide con Sartori en cuanto a la prioridad que debe tener la elaboracin conceptual

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y lgica en la investigacin cientfica, pero considera que dicha etapa debe ser superada por las mediciones cuantitativas, las hiptesis causales y las teoras explicativas, tal como lo ha hecho la economa, que ofrece, en ese sentido, el modelo a seguir. Laitin, finalmente, presenta una lista de los avances que ha tenido la ciencia poltica en reas tan dispares como la teora de la justicia, los modelos formales de votacin, los estudios comparados sobre democracia y desarrollo, y los orgenes del orden poltico. Seala, adems, que dada la variada nacionalidad de los colaboradores en estas reas, ninguno de los avances mencionados puede considerarse patrimonio de una ciencia poltica americana. Una discusin semejante a la aqu presentada es an incipiente en Amrica Latina. Esto se debe, en parte, a que el desarrollo de la ciencia poltica como disciplina y profesin es un fenmeno relativamente reciente en la regin. Slo en los ltimos 20 aos, en forma coincidente con el periodo de expansin y estabilizacin de la democracia en la regin, se han creado, en casi todos los pases, carreras universitarias y centros de investigacin dedicados al estudio de la poltica. Sin embargo, existe ya un enorme caudal de conocimiento adquirido acerca del funcionamiento de las nuevas democracias y una creciente demanda por el asesoramiento de expertos en materia de elecciones, diseo de instituciones, reforma del Estado, calidad de polticas pblicas o conflicto social. Para que las contribuciones de los politlogos en estos temas tengan impacto y credibilidad, es preciso entablar una discusin seria acerca de la identidad de la disciplina dentro de las ciencias sociales y de las metodologas que utiliza para proveer el avance del conocimiento cientfico. Esperamos haber contribuido al inicio de ese debate. Pg

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