5.

-GEOLOGA MARINA
GEOMORFOLOGA MARINA La geomorfologa es la ciencia que estudia las formas del relieve terrestre, se remite slo al estudio de la topografa terrestre.
Cmo es el relieve marino? Actualmente sabemos que debajo del agua de los ocanos nos podemos encontrar los siguientes relieves marinos:

Principales formas de relieve marino

Nota: En este dibujo falta la representacin de una fosa ocenica.

Plataforma continental (continental shelf): zona sumergida de suave pendiente del margen de un continente que se extiende desde la lnea litoral hasta el talud continental (pendiente pronunciada). Talud continental (continental slope): pendiente pronunciada que se dirige hacia el fondo ocenico profundo y constituye el lmite entre las cortezas continetal y la ocenica. Se considera parte del continente.

Llanura abisal u ocenica (oceanic plateau): regin extensa del fondo ocenico compuesta de acumulaciones gruesas de lavas almohadilladas y otras rocas volcnicas que en algunos casos superan los 30 km de grosor. Guyot (guyot, tablemount): montaa o pico submarino sumergido de cima plana debido a la erosin. Suelen provenir de una isla volcnica erosionada.

Formacin de un guyot a partir de una isla volcnica.

Dorsal ocenica (ocean ridge): Cadena montaosa alargada situada sobre el fondo de las principales cuencas ocenicas, cuya anchura vara entre 500 y 5000 km. Las hendiduras situadas en las crestas de estas dorsales (rift) constituyen los bordes de las placas divergentes.

Dorsal ocenica.

En las dorsales ocenicas tiene lugar la creacin de nueva corteza ocenica. Esto se conoce como expansin ocenica. Esto se averigu estudiando la edad de las rocas y las anomalas magnticas de las mismas. En los siguientes enlaces, podris ver la formacin del ocano Atlntico (con la edad de las rocas) y el origen de las anomalas magnticas. Rift: Los rifts se localizan principalmente en el centro de las dorsales ocenicas; es una excepcin el Gran Valle del Rift que se halla en frica Oriental. Los rifts, son formados por lmites constructivos (dorsal en el mar), donde el ascenso de magma provoca un levantamiento de la corteza continental creando un desplazamiento en la superficie.

Falla transformante o de transformacin (transform fault): gran fractura de la litosfera ocenica (en este caso, pero tambin se puede producir en continentes) provocada por un desplazamiento horizontal que atraviesa la litosfera ocenica y acomoda el movimiento entre dos placas. Se sitan a lo largo de las dorsales ocenicas, debido a que la litosfera es rgida y su rotura no es limpia, provocando este tipo de fracturas. Esta es la razn por la que al observar una dorsal desde arriba parezca una cremallera torcida.

Fallas transformantes a lo largo de una dorsal ocenica.

Montaa o monte submarino (Seamount): Pico volcnico aislado que asciende al menos a 1000 metros por encima del suelo ocenico profundo.

Prisma de acrecin (accretionary wedge): Gran masa de sedimentos en forma de cua que se acumula en las zonas de subduccin (fosa ocenica). Aqu, los sedimentos son arrancados de la placa ocenica en subduccin (subducente) y acrecionando al bloque de la placa cabalgante o suprayacente.

Prisma de acrecin

Fosa ocenica o submarina (deep-ocean trench): depresin alargada en el fondo marino producida por la deformacin de la corteza ocenica durante la subduccin.

Fosa ocenica.

Atoln: Es una isla coralina ocenica, por lo general con forma de anillo ms o menos circular, o tambin se entiende como el conjunto de varias islas pequeas que forman parte de un arrecife de coral, con una laguna interior que comunica con el mar. Los atolones se forman cuando un arrecife de coral crece alrededor de una isla volcnica, a medida que la isla se va hundiendo en el ocano.

Turbiditas:

PERFIL PALEOBATIMTRICO MARINO

Palobatimetra: Es la paleoprofundidad del mar determinado con base a asociaciones bentnicas (bentos> comunidad formada por organismos que habitan en el fondo de los ecosistemas).

SISTEMA PELGICO: en l los organismos quedan suspendidos en las aguas. Sus caractersticas varan dependiendo de la distancia a la costa y su profundidad, de tal forma que se subdivide en las siguientes zonas: - Nertica: comprende todo el agua que est sobre la plataforma continental y alcanza los 200m. de profundidad. En ella se distinguen las siguientes subzonas: o Supralitoral: situada por encima de las altas mareas, no es baada por el agua de mar. o Mesolitoral: entre las lneas de marea ms alta y la ms baja. En esta zona se produce un ecotono, es decir, que limitan dos ecosistemas, el terrestre y el marino, por lo que hay una gran biodiversidad. o Sublitoral o infralitoral: ms all del lmite de la marea ms baja y contina hasta el trmino de la plataforma continental. - Ocenica, Pelgica o de Alta Mar: va desde donde termina la plataforma continental y comienza el talud continental, hacia el interior. De acuerdo a la profundidad se divide en cuatro subzonas: o Ftica o epipelgica: desde la superficie hasta los 200m. Es donde se concentra la mayor parte de la vida marina. o Mesopelgica: desde los 200 hasta los 1000m. En esta zona la luz escasea hasta llegar a la oscuridad, la presin es de 100 atmsferas en la parte ms profunda.

Batipelgica: entre los 1000 y los 4000m. La oscuridad es total y la vida es escasa y poco conocida. Hay muy poco oxgeno disuelto y la temperatura es baja y constante. o Abisopelgica: bajo los 4000m. hasta el fondo de las fosas ocenicas. La ausencia de oxgeno es mayor. SISTEMA BENTNICO: en l los organismos quedan distribuidos en la parte slida (costas y fondos) desde la franja costera hasta las mayores profundidades ocenicas. - Zona litoral: franja que se extiende entre las pleamares y bajamares. - Zona sublitoral: hasta los 200m. de profundidad (borde de la plataforma continental). - Zona batial. - Zona abisal. - Zona hadal. o

Organismos de la zona Hadal:

INDICADORES PALEOBATIMTRICOS:
1. TEMPERATURA

La circulacin continua de los ocanos y su enorme capacidad calorfica garantizan que la amplitud de la variacin de temperatura en el mar es pequea, a pesar de las enormes diferencias geogrficas y estacionales en relacin con la absorcin y radiacin de calor (Tait, ao). La temperatura del agua de mar oscila entre -2C, correspondiente a las aguas polares, y 42C, como valor mximo registrado en las aguas costeras someras. Este hecho da idea del gran poder termoestabilizante del mar. La temperatura del agua superficial vara de unos lugares a otros y de una poca del ao a otra, sin embargo, las capas ms profundas de las principales cuencas ocenicas permanecen constantemente fras. Patrn de temperaturas segn la profundidad

Hoy en da, la temperatura del agua del mar se mide con TERMISTORES, que van midiendo y registrando los datos a medida que descienden en la columna de agua. Observando estos perfiles, se observa que, en general, la temperatura del agua disminuye con la profundidad. Se pueden establecer (al igual que sucede con la salinidad) tres zonas con caractersticas definidas:

Capa de mezcla: Es la zona de la columna de agua que ms se ve afectada por el viento, y abarca los 100 primeros metros de la misma. Posee unos valores de temperatura casi inalterables. Termoclina: Inmediatamente por debajo de la capa de mezcla se produce un fuerte descenso de la temperatura hasta rondar los 5C en torno a los 1000 m. Capa profunda: es la zona en la que la temperatura se hace estable. Presenta una disminucin pero muy suave.

Patrn latitudinal de temperatura.

En las latitudes bajas existe un gradiente de temperatura menos uniforme y constante, debida a la absorcin de calor en la superficie del mar. sta produce una capa templada (ms ligera) por encima de las capas fras (densas y profundas). Como consecuencia de este fenmeno, se genera la denominada TERMOCLINA entre los 100 y 500 m de profundidad, dnde la temperatura desciende rpidamente a medida que aumenta la profundidad. Esta zona que se genera se denomina CAPA DE DISCONTINUIDAD. Por encima de sta existe una zona dnde la mezcla de agua mantiene una temperatura clida denominada TERMOSFERA, mientras que por la zona

inferior a ella el agua es fra denominndose a esta zona PSICROSFERA. Este hecho, es la causa de que existan diferentes poblaciones de fauna entre la termosfera y la psicrosfera. En las latitudes altas el calor pasa del mar a la atmsfera. El enfriamiento del agua en la superficie genera corrientes de agua que mezclan toda la masa. Como consecuencia de este fenmeno no existen diferencias de temperatura entre la superficie y las capas ms profundas. Por debajo de los 1000 metros de profundidad la temperatura es casi uniforme hasta el fondo, disminuyendo ligeramente segn aumenta la profundidad. En las latitudes medias el agua de la superficie se calienta ms durante los meses de verano generando as las TERMOCLINAS ESTACIONALES PASAJERAS, entre los 15-40 m de profundidad. Sin embargo, en los meses de invierno desaparecen esas termoclinas cuando la superficie del ocano se enfra. Suele darse una mezcla de aguas hasta varios centenares de metros, por debajo de esta zona (entre 500-100 metros de profundidad) existe una termoclina permanente. E incluso podra suceder una TERMOCLINA DIURNA debida al calentamiento rpido de los primeros 10-15 m de profundidad del mar. Control sobre la distribucin de los organismos marinos.

La temperatura del agua tiene un efecto muy fuerte sobre la distribucin de los organismos (de lo cual se hablar ms extensamente en el apartado de Biodiversidad y Adaptaciones), las regiones biogeogrficas marinas estn estrechamente relacionadas con las lneas isotermas. Aunque bien es cierto que las subdivisiones biogeogrficas del mar son difusas, porque el ambiente marino tiene pocos lmites ecolgicos firmes.

2. SALINIDAD
La salinidad es la concentracin de sales disueltas en el agua ocenica. El valor medio de salinidad de los ocanos es de 35 o/oo, es decir, unos treinta y cinco gramos por kilogramo de agua. Algunas excepciones son el Mediterrneo con un valor superior a ste y el Mar Bltico con un valor inferior al medio. La sal ms abundante es el cloruro sdico, pero como se ha comentado anteriormente existen gran cantidad de otros iones que son menos importantes en cantidad, pero muy importantes para la vida en el mar. Se puede decir, por tanto, que la salinidad de los ocanos es un valor muy constante.

Distribucin de la salinidad en superficie

En superficie la salinidad depende de las condiciones climticas, a travs de la relacin entre la evaporacin y la precipitacin. Es en esta zona donde se alcanzan los valores mximos de salinidad y entorno a los 20 de latitud en ambos hemisferios, coincidiendo con aquellas zonas en las que el valor de evaporacin supera al de precipitacin (cinturones desrticos de la Tierra). Los valores mnimos de salinidad se alcanzan en las bajas latitudes, en los que hay un mayor aporte fluvial y se funden los hielos polares. Distribucin de la salinidad en profundidad

En la capa de mezcla (30-100 metros) los valores de salinidad son constantes, despus se produce un fuerte descenso hasta los 1000 m. Sin embargo, por debajo de esta profundidad, la influencia de estas variaciones superficiales no es apreciable y la salinidad suele mantenerse entre 34.5 y 35 o/oo en cualquier latitud, esta zona es denominada HALOCLINA. La temperatura y la salinidad del agua son los factores determinantes de sus propiedades fsicas y biolgicas, sobre todo en cuanto a la escala vertical se refiere.

3. RADIACIN SOLAR
Cuando la luz se propaga en el ocano, su intensidad decrece exponencialmente, en un fenmeno de atenuacin que tiene dos causas fundamentales: Absorcin: la energa luminosa se convierte en otro tipo de energa, generalmente calor o energa qumica. Esta absorcin es producida por: Las algas que al ser auttrofas, utilizan la luz como fuente de energa. Materia orgnica e inorgnica particulada en suspensin. Compuestos inorgnicos disueltos. El propio agua. Dispersin (Scattering, Fig 1): Consiste en el resultado de la colisin del haz de luz con las partculas en suspensin que contiene el ocano. Esto provoca mltiples reflexiones que dificultan la penetracin de la luz en el ocano. Cuanto ms turbia sea el agua (ms partculas en suspensin) mayor ser el efecto de dispersin.

zonas.

Debido a este fenmeno de atenuacin de la luz el ocano se divide en dos ZONA O CAPA FTICA: aquella zona superficial del ocano lo suficientemente iluminada como para albergar organismos que empleen la radiacin para hacer fotosntesis (produccin primaria). El ocano, por lo tanto, es un ecosistema autotrfico (no depende de aportes externos) Son unos pocos metros en la zona superficial del ocano, pero tiene un espesor variable, que depende de la turbidez del agua. Oscila entre los 15 metros en algunas zonas costeras y los 200 metros en aguas claras en ocano abierto (el valor medio es de 100 m de profundidad). ZONA AFTICA: Toda la columna de agua por debajo de la zona ftica.

La luz (una pequea parte de ella) llega a mayor profundidad, hasta casi los 1000m, pero no con intensidad suficiente para sostener la actividad de los organismos fotosintticos. Ocurre un fenmeno de extincin de la radiacin incidente conforme aumenta la profundidad marina, de acuerdo a esta situacin ocurren migraciones verticales del plancton segn exista radiacin o no. Asociado al movimiento vertical del plancton existe un cociente: Diatomeas/n total de algas, cuando ste es bajo significa que existen pocos nutrientes en el medio. El espectro de la luz a su vez penetra de manera diferencial en cunto a la profundidad del ocano. As pues, la calidad espectral del agua vara siendo los colores rojos los primeros en desaparecer en la columna de agua (penetran muy poco), mientras que los que mayor profundidad alcanzan son las radiaciones electromagnticas verde-azuladas, como se puede ver a continuacin en la Fig. 2:

4. CORRIENTES MARINAS
Las aguas de la superficie del ocano son movidas por los vientos dominantes, fenmeno que da lugar a corrientes superficiales en forma de remolinos. ES fundamental el fenmeno de las corrientes en la configuracin de las caractersticas climticas mundiales. Influyen tambin en las caractersticas biolgicas, en la

regulacin de la temperatura del agua ocenica y en el aporte de nutrientes al medio marino. Hay diferentes tipos de corrientes atendiendo a su origen: CORRIENTES DE ARRASTRE: son las corrientes que se establecen en superficie por la accin directa del viento. Son de mayor intensidad cuando el viento es constante sobre una masa extensa de agua. Este es el caso de los vientos Alseos que soplan con direccin NE y SE en el Atlntico y Pacfico, creando corrientes de masas de agua en direccin W. CORRIENTES DE DENSIDAD: Debido a diferencias de temperatura y salinidad entre dos masas de agua situadas a diferentes profundidades se produce una variacin de densidad. La tendencia natural es a compensar esta diferencia, hecho que produce el desplazamiento de una de las masas hacia la otra a una velocidad proporcional a la diferencia de densidad existente. Estas corrientes no suelen ser muy intensas. CORRIENTES DE MAREAS: son debidas a la variacin del nivel del mar por la atraccin de la luna y el sol, y su direccin cambia a la vez que la de las mareas. Carecen de importancia en el ocano abierto, sin embargo, on de gran intensidad cerca de la costa. CORRIENTES OCENICAS: En stas el agua se desplaza por las diferencias de densidad. Son las denominadas corrientes profundas o termohalinas porque suceden en la masa de agua situada por debajo de la termoclina. Las aguas con menor temperatura (ms salinas) son ms densas, por lo que tienden a hundirse, mientras que las aguas ms clidas (menos salinas) tienden a ascender. De esta forma se generan corrientes verticales unidas por desplazamientos horizontales para reemplazar el agua movida. En algunas zonas las corrientes profundas coinciden con las superficiales, mientras en otras van en contracorriente. Estas corrientes ocenicas son las responsables del transporte de gran cantidad de calor desde las zonas ecuatoriales hasta los polos, y junto a las corrientes atmosfricas ejercen una gran influencia en el clima de la Tierra. CIRCULACIN OCENICA: hay una circulacin de grandes masas de agua debido a la combinacin de dos tipos de corrientes: corrientes de densidad y la corriente de arrastre. Las ms importantes son: La Corriente del Golfo y la Corriente de Labrador. La primera, fluye en direccin NE, llevando las aguas clidas del golfo de Mxico hasta las costas de Europa. La Corriente de Labrador que fluye en direccin contraria desde las costas de Labrador transportando agua desde las regiones clidas.

TIPOS DE FONDOS MARINOS

1. Los fondos rocosos: Constituyen un sustrato muy extendido, con condiciones favorables para la vida de los organismos marinos por la abundancia de algas y la posibilidad de lugares de refugio, debido a su carcter irregular. En este tipo de fondo tambin son comunes los cangrejos, los equinodermos (erizos y estrellas de mar), los pulpos y los choros.

2. Los fondos de canto rodado: Son frecuentes en las desembocaduras de los ros por el aporte de piedras de los mismos, y en otros lugares por la acumulacin de piedras en pocas pasadas.

3. Los fondos de algas: Son especialmente abundantes en el sur de la costa peruana. En ciertas zonas se puede afirmar que existen verdaderos "bosques de algas", en los cuales la oferta de alimento y de refugio es un factor importante que favorece la abundancia de especies. Estos fondos se presentan en ciertas zonas

donde el sustrato es de rocas, lo que posibilita la adhesin de las algas marinas. El alga ms importante parece ser la Macrocystis pyrifera, que se encuentra con frecuencia varada en las orillas. Las especies caractersticas son el caballito de mar (Hippocampus ingens), que se adhiere a las algas con su cola prensil; el pez zanahoria (Antennarius avalonis), las agujillas (Syngnathus spp.), el cangrejo peludo (Cancerpolyodon) y la concha de abanico (Chlamys purpurata). En la baha de la Independencia (lea) se ha encontrado una especie endmica de pez aguja (Syngnathus independencias).

4. Los fondos arenosos: Son muy frecuentes a lo largo de la costa y constituyen biotopos muy importantes para el desove de muchas especies. Son frecuentes aqu varias conchas, como la macha (Mesodesma donacium); los lenguados, adaptados especialmente a los fondos arenosos; las corvinas, de apreciada carne; los tollos, muy utilizados para consumo; el pejeblanco y las rayas, que reposan sobre estos fondos. Enterrados en la arena del fondo viven y se reproducen varias especies de conchas, ampliamente explotadas.

5. Los fondos fangosos: Son frecuentes y se presentan en zonas de acumulacin de sedimentos y materia orgnica, especialmente cerca de la desembocadura de los ros, por el aporte de barro en la poca de crecientes. La especie ms frecuente es la anguila comn (Ophichthus pacifici), que vive enterrada en el fango.

6. Los fondos de grava: Son frecuentes, pero poco extensos. En ellos viven, especialmente el cangrejo peludo (Hepatus chiliensis) y la concha de abanico (Pecten purpuratus).

TIPOS DE SEDIMENTACIN MARINA Las principales causas de sedimentacin en los ocanos son: productos de erosin de los continentes arrastrados por ros o acarreados por el viento, cenizas de explosiones volcnicas, tambin acarreadas y distribuidas por el viento, y deshechos orgnicos formados por fragmentos de conchas, esqueletos y otras partes duras de especies animales y vegetales, la gran mayora de los cuales habitan aguas menos profundas de 400 m. Los productos gruesos de erosin continental son naturalmente ms numerosos en las regiones costeras, donde pueden depositarse de 50 a 500 m de sedimentos cada milln de aos. Cerca de un volcn activo, en la

direccin de los vientos dominantes, pueden depositarse unos 10 m/Ma de cenizas. Por otro lado, las partculas ms finas de erosin y vulcanismo continentales pueden ser acarreadas muy lejos sobre los ocanos por el viento, despus de lo cual pueden permanecer largo tiempo en suspensin en el agua antes de ser depositadas, por lo que pueden alcanzar una distribucin bastante uniforme en las cuencas ocenicas. Estas partculas se depositan produciendo arcillas abisales (a profundidades de 2 000 a 6 000 m) a razn de 1-20 m/Ma. La produccin de desechos orgnicos es mayor donde hay ms concentracin de vida marina, principalmente de los seres microscpicos que forman el plancton, los cuales no se encuentran distribuidos de manera uniforme por todos los ocanos. Sus concentraciones son mayores en zonas donde existen corrientes ricas en sustancias nutritivas, que se encuentran cerca de las costas occidentales de los continentes, a lo largo del ecuador y, cosa curiosa, en el rtico y en el Antrtico. No todos los desechos orgnicos llegan a depositarse, pues gran cantidad se disuelve antes. Los que estn compuestos por carbonatos normalmente se disuelven por completo antes de los 3 700 m (profundidad de compensacin de carbonatos), los de slice alcanzan profundidades un poco mayores. Esto quiere decir que no debemos esperar encontrar sedimentos orgnicos donde la profundidad del fondo ocenico es mucho mayor que la de compensacin. En regiones someras se deposita un promedio de 10 m/Ma de sedimentos orgnicos. En regiones donde hay gran densidad de poblacin marina y, por tanto, gran densidad de desechos orgnicos, el agua somera puede saturarse y la profundidad de compensacin puede aumentar. En estas regiones, como la ecuatorial, la sedimentacin orgnica es mucho ms rpida, del orden de 15 m/Ma, y puede alcanzar profundidades de 5 000 m.

Y segn la fuente de donde provienen, se clasifican, de acuerdo con J. G. Weihaupt (1964) as:

Provincia

Profundidad

Tipo de sedimento

Litoral Nertico Batial Abisal Hadal

De alta a baja mar hasta 200 metros de 200 a 3700 metros de 3700 a 6000 metros + de 6000 metros

Arena de playa Arrecifes coralinos Limo y lodo, fangos calcreos Fangos silceos, arcilla marrn Limo y arcilla marrn

Y segn la fuente de donde provienen, se clasifican conforme al mismo autor en:

Fuente

Sedimento

Tipo de sedimento

Continental Ocenica Ocenica Extraterrestres

Terrgeno Bigeno

Arenas cuarcticas y de feldespatos, barros de deltas y de estuarios Fangos calcreos

Fisicoqumico Ndulo de manganeso, glauconita Cosmgenos Componentes de arcilla marina marrn

Los sedimentos que se depositan en los fondos ocenicos, forman diferentes capas, llamadas estratos, que se colocan de diversas formas, generalmente paralelos, de

acuerdo con el tipo de sedimento y las caractersticas del ambiente en donde est ocurriendo el proceso. PROCESOS COSTEROS Hay tres tipos principales de costas segn la tectnica de placas: Costas asociadas con el borde delantero de una placa (de colisin) Costas asociadas con el borde trasero de una placa (pasivo) Costas de mares marginales A. Costas de borde delantero de placas (leading edge coasts)

Son costas tectnicamente activas y complejas, tienen una topografa irregular y alto relieve. Los sedimentos que llegan a la costa quedan atrapados en estuarios o van directamente al mar. Los deltas1 son raros debido a la ausencia de plataforma continental amplia y a la alta energa del oleaje. Los caones submarinos son grandes y profundos con cabezas cercanas a la costa.

B. Costas de bordes pasivos (trailing edge coasts) Son las ms diversas y ocurren en distintos marcos tectnicos. Costas tipo neo: Ocurren en centros activos de expansin ocenica,son variadas con poco sedimento (ej. El mar Rojo, Golfo de California). Costas tipo afro: Medianamente maduras. No tienen altos relieves que aporten mucho sedimento a la costa pero hay bastantes ros y deltas (ej. frica y Groenlandia) Costas tipo amero: Son las ms maduras. Estn ubicadas en porciones estables tectnicamente por millones de aos. Tienen planos costeros amplios con bajo relieve y sistemas de drenaje bien desarrollados. Hay grandes aportes de sedimento, un margen continental amplio y estable, con una zona costera caracterizada por depositacin (ej. Costa Este de Norte Amrica) C. Costas de mares marginales Son costas localizadas cerca de las mrgenes convergentes pero no son tectnicamente activas. Son de relieve bajo y drenaje bien desarrollado, sometidas a baja accin de oleaje por el tamao limitado de las cuencas. Acumulan gran cantidad de sedimentos. Por ejemplo las costas del este de Asia y el Golfo de Mxico. PROCESOS FSICOS A)MAREAS Las mareas son elevaciones y cadas peridicas del nivel del mar que resultan de la atraccin de la tierra y su hidrsfera por el sol, la luna y otros cuerpos celestes. En realidad las mareas son el paso de una onda de gran tamao por las cuencas ocenicas: 100 km de longitud, velocidad de 80 km/h altura de 50 cm y hasta 5 m en algunas costas. Las mareas en las costas controlan la posicin y amplitud de la zona de

accin del oleaje, generando corrientes que pueden rodar y transportar sedimentos y tambin controlan la circulacin de algunos cuerpos de agua. Las mareas no son uniformes en todas las cuencas y las costas. Aspectos como la duracin del da lunar, la variacin en la posicin de la luna y el sol con respecto a la tierra y la interferencia de la onda mareal por el relieve, hacen que las costas experimenten patrones mareales diferentes: Mareas semidiurnas: 2 mareas altas y 2 bajas cada da Mareas diurnas: 1 marea alta y 1 baja cada da Mareas mixtas: Sucesivas altas y bajas de diferente altura La altura de marea vara en el tiempo de acuerdo con las posiciones relativas de la tierra, la luna y el sol. Cada mes se presentan mareas vivas (intervalo mareal mayor) y mareas muertas (intervalo mareal menor). A lo largo del ao hay tambin mareas vivas extremas y mareas muertas extremas.

De acuerdo con su intervalo mareal, las costas se han subdividido en: Micromareales: < 1m Mesomareales: 1- 3.5 m Macromareales: > 3.5 m

Las mareas en nuestro pas varan entre 1 y 3 metros por lo que se clasifican como mesomareales. B) OLAS:

Las olas son la fuerza dominante en los procesos litorales de costas abiertas, proveen la energa para formar playas, seleccionar sedimentos y transportar materiales; llegando a ser determinantes en la geometra y composicin de las playas. Las olas se generan por la transferencia de energa desde los vientos al soplar sobre una superficie de agua. El conocimiento del oleaje en una zona costera es indispensable para los estudios de la lnea de costa y proteccin costera. Para un diseo costero es muy importante conocer la altura de las olas en condiciones de tormenta y la frecuencia de ocurrencia de oleajes de tormenta con una elevacin mxima especfica. Esto se hace a travs de datos histricos o tcnicas de simulacin. Otro factor importante es el mximo en la elevacin instantnea del agua en la lnea de costa (wave run up, Rmax) que depende de la altura de la ola, la longitud de onda, el tipo de rompiente y la pendiente de la costa. En la interaccin de las olas con el fondo pueden ocurrir tres procesos: Refraccin: Al llegar una lnea de olas a la costa, sta no rompe simultneamente ya que la profundidad del fondo no es homognea. La parte de la ola que est en menos profundidad disminuye la

Velocidad, mientras que la que est en agua ms profunda tiene mayor velocidad, as que la lnea de ola se curva o se refracta. Difraccin: Es la propagacin de la ola alrededor de un obstculo. Reflexin: Las olas pueden reflejarse, el proceso es importante cuando chocan con un obstculo vertical. C) CORRIENTES Las corrientes en la costa son producto de otros procesos fsicos como olas y mareas. Hay corrientes perpendiculares a la costa y corrientes paralelas a la costa.

Fig.7 Fotografa desde el muelle del puerto de La Libertad. Puede verse los diferentes frentes de ola debido a las corrientes predominantes. D) VIENTOS Los vientos son causados por gradientes de Presin Atmosfrica2 a travs de un rea. El viento tiene gran influencia sobre la lnea de costa. Directamente es un agente de erosin y transporte de sedimentos costeros. Indirectamente es responsable de la formacin de las olas y de mucha de la circulacin marina.

E) TORMENTAS TROPICALES Son ciclones que rotan alrededor de un centro de baja presin atmosfrica. Cuando exceden la velocidad de 33 m/s se conocen como huracanes, tifones o ciclones (dependiendo de la localidad). Pueden causar erosin severa de las costas y daos a las propiedades.

Fig. 9 Imagen del huracn Adrian tomada por la NASA (Foto: AP) F) PROCESOS QUMICOS Se dan por reacciones qumicas que ocurren en varios ambientes costeros. Pueden ser constructivos o destructivos. Constructivos: Ocurren por precipitacin qumica, principalmente de minerales evaporticos y carbonato de calcio. Los ejemplos ms significativos son las rocas de playa y las eolianitas o rocas de dunas. Destructivos: Ocurren por meteorizacin qumica. Los factores que intervienen son la humedad y la susceptibilidad de los minerales presentes. La meteorizacin qumica aumenta la susceptibilidad a la erosin fsica.

G) PROCESOS BIOLGICOS Normalmente las costas son sitios de intensa actividad biolgica. Los procesos biolgicos pueden separarse en dos tipos: Los que involucran el crecimiento y desarrollo de comunidades Los que tienen que ver con las actividades de organismos sobre las costas. Organismos constructores: Los arrecifes de coral son el ejemplo ms importante, ya que son responsables de la morfologa primaria de las costas donde ocurren. Otros organismos que pueden construir arrecifes o costas son: hierbas, manglares, ostras, gusanos y algunos gasterpodos o moluscos. Organismos que cambian la costa: Las actividades de organismos pueden modificar las costas por los siguientes procesos: Produccin de sedimentos: Gran variedad de organismos producen material esqueletal que contribuye al sedimento costero. Rotura de sedimentos: Muchos organismos rompen conchas y restos esqueletales en bsqueda de alimento. Erosin de sustratos rocosos: Erizos, chitones, algunos gasterpodos y esponjas debilitan la roca y la hacen ms susceptible a la erosin Pelletizacin de sedimento fino: Los animales pueden ingerir considerable cantidad de sedimento fino que luego de la digestin se aglomera en pellets fecales.

Fig. 9 Erosin de los sustratos rocosos y produccin de sedimentos biolgicos en la playa Los Cbanos

Fig. 10 Playa Los Cbanos, sustrato rocoso de producto eruptivo y arrecifes coralinos

CLASIFICACION DE PLAYA

TIPOS DE PLAYA

IMPORTANCIA El ecosistema marino ocupa ms del 97% del agua del planeta, que en total cubre el 71% de la superficie terrestre, corresponde a las aguas saladas de ocanos y mares, por lo que estamos hablando del ecosistema ms grande de la Tierra. Ocupa un volumen de 1370 millones de kilmetros cbicos. Desde su formacin hace casi 4000 millones de aos los ocanos contienen la mayor parte del agua lquida de nuestro planeta. Entender su funcionamiento es muy importante para comprender el clima y para explicar la diversidad de vida que hay en nuestro planeta. Los ocanos son un recurso econmico vital que proporciona sus medios de vida a millones de personas en todo el mundo. El grueso del comercio internacional (aproximadamente el 90%) se transporta por mar. Ms del 29% de la produccin mundial de petrleo viene de los ocanos. Los cruceros son una importante fuente de ingresos para muchos pases, especialmente los pequeos Estados insulares en desarrollo. Cada ao se capturan en todo el mundo casi 90 millones de toneladas de pescado, con un valor aproximado de 50.000 millones de dlares, y el sector pesquero y la acuicultura por s solos dan trabajo a 36 millones de personas. Por ltimo, cada vez son ms los cientficos que se interesan por el fondo de los ocanos y buscan all los descubrimientos cientficos y los recursos del futuro. La temperatura de la superficie del ocano es enormemente variable de unas zonas a otras de la Tierra e incluso entre distintas pocas del ao. Este patrn de temperatura hace que los animales tengan que adaptarse a estas condiciones tan peculiares. As como la salinidad tambin determina adaptaciones en la vida marina. El factor que ms condiciona la vida en los ocanos es la radiacin solar porque determina la produccin primaria del mismo, ya que slo llega hasta los 100 metros de profundidad

junto con las corrientes marinas determinan las caractersticas climticas mundiales.

El ocano tiene un importante papel en el control del cambio climtico ya que existe una exportacin de carbono en forma particulada hacia las aguas profundas que representa un bombeo biolgico de carbono iniciado con la actividad primaria del fitoplancton.

Actualmente, los ocanos constituyen una importante de alimentos y combustible (gas y petrleo).

fuente

Adems, en un futuro prximo hay que contar con el auge en la obtencin de energa a partir de las mareas o de los focos trmicos del fondo del ocano y con la expansin de la acuicultura. El ocano ocupa el 70% de la superficie terrestre y su interaccin con la atmsfera es clave en la evolucin del clima y de las condiciones de vida en el planeta desde su formacin. El papel asignado al ocano como sistema que controla el cambio del clima se percibe ms claramente cuando se conoce su capacidad para absorber, cada ao, unas dos gigatoneladas de CO2 desde la atmsfera. el fitoplancton requiere el aporte de nutrientes inorgnicos, compuestos fertilizantes de nitrgeno, fsforo, etc. que son generados en las aguas profundas como resultado de la actividad de las bacterias que descomponen la materia orgnica sedimentada. La actividad de estas microalgas se encuentra as comprometida por una caracterstica del ecosistema ocenico: donde hay luz no hay nutrientes y donde hay nutrientes no hay luz. Esto se soluciona con movimientos ascendentes de agua que transportan los nutrientes desde las aguas profundas y oscuras hasta las aguas superficiales e

iluminadas. Estos movimientos verticales tienen consecuencias especialmente notables en determinadas regiones del ocano (las llamadas "zonas de afloramiento") donde el fuerte crecimiento vegetal, que se traduce en poblaciones ms densas y abundancia de clulas de gran tamao, sostiene una elevada biomasa de animales consumidores (herbvoros, carnvoros). Actualmente, los ocanos constituyen una fuente importante de alimentos y combustible (gas y petrleo). El ser humano depende de los ocanos y son tan importantes porque aporta gran cantidad de mercancas y de servicios ecolgicos, jugando un papel importante en el mantenimiento del equilibrio biolgico. Debido a su gran tamao y densidad, los ocanos transportan, almacenan y absorben cantidades ingentes de agua, calor y nutrientes. Debido a su gran productividad, el ocano aporta una gran cantidad de recursos tales como especies comerciales importantes, turismo, materiales necesarios para la actividad humana (hidrocarburos, minerales, etc.), aunque la gestin y explotacin de dichos recursos produce la degradacin del medio y el deterioro de muchas especies (10). toda la riqueza que nos puede aportar el mar se debe, fundamentalmente, al fitoplancton (clulas vegetales) que es capaz de convertir la materia mineral (nitratos y fosfatos) en materia orgnica a travs de la fotosntesis. los recursos que se pueden obtener a partir de los ocanos se pueden dividir en tres grandes grupos: 1. Recursos minerales y energticos: Minerales (bromo, magnesio, uranio, etc.), sal, combustible (petrleo, gas), centrales energticas. Recursos vegetales: Algas (para la elaboracin de colas, papel, cartn, abonos, etc.).

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Recursos animales: Pesca, harinas de pescado (para la elaboracin de piensos y alimentos destinados al hombre de forma indirecta).

Y otro uso al que podemos hacer referencia ser la utilizacin del agua de mar para la industria o para consumirla como agua potable (gracias a plantas desalinizadoras) (6). Recursos vegetales. Las algas suponen un recurso marino importante desde el punto de vista de la produccin de oxgeno puesto que son las principales responsables de la fotosntesis entre todos los vegetales del planeta. Adems, son utilizadas para la obtencin de alimento, medicinas (gnero Chondrus, gnero Laminaria) o fertilizantes (11). Recursos animales. Un recurso marino que puede llegar a ser muy importante en el futuro es el krill (pequeo crustceo) que forma parte del zooplancton. Estos organismos tienen una gran influencia en la cadena trfica de los ecosistemas marinos puesto que de ellos se alimentan las aves, peces, ballenas, . En el campo de la pesca, las zonas de ms productividad sern las llamadas frentes pesqueros que son bandas de agua superficial en las que la poblacin de plancton es elevada, siendo aqu donde se dan unas caractersticas de temperatura determinadas. Los vientos o la temperatura pueden influir en las capturas pesqueras. Debido a la accin de los vientos se produce lo que se llama upwelling o afloramiento que consiste en que las aguas profundas se sitan en la superficie ocenica, llevando consigo gran cantidad de nutrientes inorgnicos que son consumidos por el plancton, atrayendo a los peces y, con stos, a las aves. La muerte del plancton y las deposiciones de las aves implican nuevos nutrientes que se depositan en el fondo, contribuyendo a la cadena alimentaria.