UNIVERSIDAD DE SAN CARLOS DE GUATEMALA ESCUELA DE CIENCIAS PSICOLGICAS DEPARTAMENTO DE PRCTICA PSICOLGICA COORDINADORA GENERAL LICDA. IRMA H.

DE AVILS AREA PSICOLOGA CLNICA SUPERVISORA M.A. ILEANA GODOY CALZIA

MECANISMOS DE DEFENSA DEL YO El hombre ha logrado, a travs de su evolucin, ajustes anatmicos que lo protegen estructural y fisiolgicamente; tambin ha desarrollado defensas psicolgicas para afrontar tensiones y necesidades emocionales en su diario vivir. Estos mecanismos, que actan fuera de todo reconocimiento consciente, efectan adaptaciones a las situaciones y experiencias internas que de otra manera seran intolerables. La personalidad consciente de su necesidad de seguridad, elabora mecanismos de proteccin o de defensa, los cuales aparecen en forma instintiva, son seleccionados inconscientemente y operan automticamente. De la misma forma que el sentido de auto conservacin evita el peligro fsico, as la personalidad, por medio de estos mecanismos trata de mantener una estabilidad psicolgica. El Psicoanlisis y las Escuelas Dinmicas de psicologa entienden la estructura psquica como un sistema de fuerzas equilibradas, en parte, por los mecanismos de defensa. La instancia yica (del Yo) necesita realizar un trabajo permanente para mantener el control sobre el conjunto del aparato psquico y su capacidad de accin. Estos mecanismos o tcnicas psicolgicas los va desarrollando la personalidad como medio de protegerse y establecer compromisos aceptables entre los instintos y los impulsos conflictivos y aliviar la tensin interna. Estos mecanismos hacen que el individuo viva en paz consigo mismo, es teraputico reforzarlos y no eliminarlos. El trmino defensa aparece en el lenguaje psicolgico por primera vez en el ao l894, en el estudio de Freud sobre las neuropsicosis, utilizndolo para describir las luchas del Yo contra los conflictos Todas las personas hacemos uso constante de mecanismos de defensa, los cuales en s no son patolgicos. El grado de salud mental de un individuo puede ser determinado por: l. El tipo de mecanismos que utiliza para encarar los conflictos 2. Por la extensin de su uso 3. Por el grado en que distorsionan su personalidad e interfieren en su ajuste. Las defensas del Yo pueden ser: a. defensas exitosas, que dan lugar a que cese el impulso o afecto que se rechaza y b. defensas ineficaces, que obligan a una repeticin o perpetuacin del proceso de rechazo, evitan la aparicin sbita de los impulsos rechazados. La lnea de demarcacin entre unas y otras es muy sutil. Mientras que en las primeras el impulso inconsciente es modificado por la accin del Yo, en las segundas dicho impulso irrumpe bajo una forma deformada contra la voluntad del Yo, que no lo reconoce. Las defensas patgenas constituyen la base de las neurosis. Conviene precisar que entre los mecanismos de defensa propios de un Yo sano y los sntomas reactivos del neurtico no existe una separacin tajante. De acuerdo a la teora de Anna Freud, las defensas que se instalan en la etapa anal del desarrollo psicosexual son: formacin reactiva, proyeccin, aislamiento afectivo, anulacin o negacin. En la fase flica se instalan la disociacin, represin y negacin.

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En la sublimacin el impulso original desaparece porque pierde su energa en beneficio de la carga o catexis de su sustituto. Por el contrario, en las defensas denominadas patgenas, la libido del impulso original slo puede ser mantenida bajo control a travs de una carga opuesta o contracatexis. En consecuencia, los instintos rechazados no se transforman en algo diferente, sino que su descarga es bloqueada, con lo que se mantienen en el inconsciente, inalterados y desconectados del resto de la personalidad. Entre tales mecanismos de defensa se encuentran la negacin, la proyeccin, la introyeccin, la represin, la formacin reactiva, la anulacin, el aislamiento y la regresin. Las defensas se pueden dividir en varios tipos: Defensas narcisistas, defensas inmaduras, defensas neurticas y defensas maduras. Defensas Narcisistas Proyeccin: La proyeccin constituye un derivado de la primera negacin infantil, la que consiste en escupir poniendo distancia entre la fuente de displacer y el Yo. En la proyeccin el impulso censurable, en lugar de ser percibido en el propio Yo, es atribuido a otra persona. Acta como una defensa contra la angustia, este mecanismo dirige y atribuye a otros los propios sentimientos no confesados; comprende grandes prejuicios, rechazo a la intimidad mediante la suspicacia constante, supervigilancia de un peligro exterior y acumulacin de injusticia, deseos, actitudes, motivos y rasgos que son deleznables y que se requieren negar como parte del ser. Los impulsos agresivos se atribuyen a otros; se alivian los sentimientos de culpabilidad que producen angustias. Al arrojar hacia el mundo exterior las tendencias o deseos vergonzosos, la persona queda como la vctima Negacin: Es a travs de este mecanismo que los pensamientos, deseos y hechos conscientes, pero intolerables, son repudiados por la negacin inconsciente de su existencia. La negacin designa la tendencia a desconocer las realidades displacientes en virtud de la vigencia del principio de placer. Dicha tendencia encuentra como adversarios naturales las funciones normales de la percepcin y la memoria. Un ejemplo son las afirmaciones del neurtico previniendo de antemano sobre lo que no significa determinado sntoma. El individuo ve la realidad como si no existiera o la transforma de tal manera que ya no le sea dolorosa; puede llegarse a la negacin psictica de la realidad. Distorsin: Es el proceso por el cual se remodela la realidad exterior para adaptarla a las necesidades interiores del individuo. Incluye creencias megalomnicas irreales, alucinaciones, satisfactores errneos de deseos, empleo de sentimientos reiterados de superioridad, etc. Defensas Inmaduras Acting Out (Actuar el problema): Es la actuacin directa de un deseo o impulso inconsciente para evitar la tensin que producir posponer su expresin. Es la fantasa

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inconsciente que implica a objetos y se traduce en una conducta impulsiva, gratificando ms al impulso que a su prohibicin. Bloqueo: Inhibicin, por lo general de carcter temporal, (predominantemente) de los afectos, el pensamiento o los impulsos. Introyeccin, Identificacin y/o Incorporacin: Estos mecanismos se originan en el deseo de ser en cierta manera como el otro y llevan a la asimilacin e incorporacin de los rasgos deseados como elementos permanentes de la personalidad propia. Son la anttesis de la proyeccin. La internalizacin consiste en la incorporacin de algo externo como si perteneciera al Yo. Algunas veces se emplean estos mecanismos cuando se le confiere a alguna persona el mismo afecto que se le tena a otra. La identificacin puede ser positiva o negativa, dependiendo de la caracterstica con la que se identifique la persona. Si la caracterstica negativa o indeseable de una persona es con la que el nio se identifica como un mrito especial, se llama identificacin hostil. La identificacin exagerada puede conducir a una disociacin de la personalidad llevando al individuo a creer que es Jesucristo o Napolen. Conducta Pasivo-Agresiva: Agresin hacia otra persona expresada indirecta o ineficazmente mediante pasividad, masoquismo o dirigida hacia s misma. Fijacin y Regresin: Durante la vida, el individuo va progresivamente desarrollndose de la infancia a la madurez; pasa de una etapa psicosexual, que satisface sus necesidades para abandonarla por otra mas avanzada. Pero el desarrollo puede detenerse en alguna de esas etapas con la persistencia de ciertos elementos inmaduros, produciendo retardo y desarmona en la integracin. En la regresin, se vuelve a una fase previa de desarrollo o actividad, a un nivel mas bajo de integracin, ajuste o expresin, cuando el individuo no puede lidiar en un plano realista y constructivo con los problemas de la vida y los conflictos internos. El individuo tiene tendencia a retornar a fases del desarrollo psicosexual en apariencia superadas. Fantasa Esquizoide: Tendencia a utilizar la fantasa y a ceder hacia una situacin de retirada autstica con la finalidad de resolucin de conflictos y gratificacin. Somatizacin: Convertir en sntomas fsicos los conflictos emocionales provocados por ansiedad. Defensas Neurticas Represin: Para la teora freudiana, la represin constituye el mecanismo clave de la estructura psquica. Este es el mecanismo ms comn; se desarrolla para lidiar con los deseos irreconciliables, tendencias que significan un choque en la estimacin propia. Son los deseos, pensamientos o sentimientos que han quedado sumergidos en el inconsciente, no pueden ser recordados y por lo tanto no producen angustia reconocible. Es una negacin involuntaria de algo que la personalidad cree no poder controlar por el Ego. Por este mecanismo, las experiencias muy cargadas afectivamente se sumergen, no se pueden examinar conscientemente y se expresan en una forma incomprensible o incapacitante, como

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ocurre con el sntoma. Los impulsos reprimidos retienen su fuerza y tensin dinmica. A veces cuando el material reprimido es accesible al consciente, se puede manejar racionalmente, siendo deseable que esto as sea. Se cree que la represin es una defensa contra la angustia, que se genera cuando los deseos, ideas y sentimientos irreconciliables con el consciente, tratan de entrar en l; pero tambin se puede decir que la represin es inducida por la angustia. Cuando este mecanismo no es suficiente, cuando se rompe la barrera de la represin, entran a funcionar otros mecanismos. Cuando la represin es de tal naturaleza que interfiere con la capacidad evaluativa, hay distorsin de la realidad y las defensas que no consideran la realidad son llamadas a la accin. En la represin hay que neutralizar una fuerza con otra, hay que gastar energa para contrarrestar la energa bsica o intrnseca del deseo, sentimiento o pensamiento. Esta energa doblemente gastada no se puede utilizar en forma constructiva. Mientras ms represin, mas energa psquica se usa; ms cansancio y menos productividad se alcanzan (fatiga neurtica). Lo reprimido contina en vigor, manteniendo su accin desde el inconsciente. Esto da origen a conflictos siempre que aparezcan experiencias nuevas que posean alguna vinculacin con lo reprimido, generando ideas y sentimientos de carcter compensatorio a los que el neurtico se aferra con obsesin (recuerdos encubridores) o lagunas en la memoria por efecto de la represin. Por ejemplo, el olvido tendencioso de un nombre o una intencin. Control: Intento extremo de manejar o regular sucesos y objetos del entorno a fin de minimizar la ansiedad y resolver conflictos internos. Desplazamiento: Cambio intencionado pero inconsciente de objeto a fin de resolver un conflicto. Aunque se cambie el objeto, la naturaleza instintiva del impulso y su finalidad siguen siendo la misma. Disociacin: Modificacin temporal y drstica del carcter o del sentido de la identidad personal para evitar un trastorno emocional; incluye estados de fuga y reacciones de conversin histricas. Exteriorizacin: La externalizacin es un mecanismo mas general que la proyeccin, se define por su derivacin de y en correlacin con determinados introyectos. Es la tendencia a percibir en el mundo exterior y objetos, componentes de la propia personalidad, incluyendo impulsos instintivos, conflictos, rasgos de carcter, actitudes y formas de pensar. Inhibicin: Renuncia o limitacin inconsciente de determinadas funciones del Yo, individuales o asociadas, para evitar la ansiedad producida por el conflicto con impulsos instintivos, con el Sper yo o con fuerzas o figuras del entorno. Intelectualizacin y Racionalizacin: Control de afectos o impulsos que se realiza pensando en ellos en vez de experimentarlos. Este mecanismo es de los ms comunes para mantener el auto respeto y la prevencin de sentimientos de culpabilidad. Se responde a motivos desconocidos y despus de la accin se ofrecen razones y explicaciones de por qu se actu as; se pretende creer que ha habido buen juicio y pleno conocimiento de los motivos que han impulsado la accin, cuando en verdad sta est motivada por razones inconscientes. Las verdaderas razones quedan encubiertas; este mecanismo es contrario a la

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mentira en la que el individuo est consciente de la razn para mentir, es ficticia. Las racionalizaciones se defienden con calor para esconder del Ego (Yo) el material doloroso. Aislamiento: En el mecanismo de aislamiento, el sujeto no ha olvidado sus traumas patgenos, pero ha perdido la huella de sus conexiones con el conjunto de la personalidad y su significado emocional. Divisin o separacin intrapsquica de los afectos y sus contenidos, que da lugar a la represin de la idea o su afecto, o al desplazamiento del afecto hacia un contenido diferente o sustitutivo. Formacin Reactiva: Es un rasgo caracterolgico que usualmente es lo opuesto a lo que naturalmente hubiese resultado de la expresin desencadenada del deseo, el rasgo desarrollado para mantener la represin y para negar y enmascarar tendencias que han sido encubiertas. Desde el punto de vista de la intencin consciente toda formacin reactiva es honesta y sincera. La formacin reactiva designa actitudes constreidas y rgidas que dominan el conjunto de la personalidad y que aparecen en oposicin a impulsos contrarios, cuya realizacin tratan de evitar. Por ejemplo, el afn compulsivo de limpieza y orden, cuya ndole reactiva se delata tanto por su obsesividad como por la ocasional irrupcin de episodios opuestos de desorden y suciedad. Sexualizacin: Dotar a un objeto o funcin con un significado sexual que previamente no tena, a fin de preservarse de la ansiedad ligada a los impulsos prohibidos. Conversin: A travs de este mecanismo, el afecto asociado a un conflicto reprimido se expresa en forma de sntoma fsico. Los sntomas casi siempre son simblicos, dan al paciente satisfaccin emocional aunque l no lo reconozca. La forma del sntoma fsico simblico, en la que la idea reprimida se convierte, se determina por la naturaleza del contenido emocional y por la invalidez que ofrece el mejor alivio al problema. La mayora son parlisis, temblores, ceguera, afona y otros desrdenes del sistema muscular voluntario o de los rganos sensorios especiales. Defensas Maduras Altruismo: Servicio que se presta a los dems, pero de carcter constructivo o instintivamente gratificante. Este mecanismo debe distinguirse de la entrega altruista, que supone una entrega de la gratificacin directa o de las necesidades instintivas en detrimento propio, con satisfaccin de la entrega mediante introyeccin. Anticipacin: Anticipacin realista o planteamiento previo de un futuro malestar interno. Ascetismo: Eliminacin de los efectos directamente placenteros atribuidos a una experiencia. El elemento moral est implcito en la valoracin de determinados placeres. El ascetismo se dirige contra todos los placeres bsicos percibidos conscientemente: la gratificacin se obtiene de la renuncia. Humor: Expresin manifiesta de sentimientos sin malestar personal o inmovilizacin y sin un efecto desagradable en los dems. El humor permite soportar y aceptar sentimientos de

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otra forma inaceptables; en contraste, el chiste supone una distraccin o desplazamiento del elemento afectivo. Sublimacin: A travs de la sublimacin se expresan en forma social e individualmente aceptables los impulsos y necesidades. En lugar de usar los instintos o tendencias primitivas en actividades prohibidas o egostas, la sublimacin los transforma o dirige hacia el arte, la religin, la ciencia, etc. Los impulsos agresivos pueden sublimarse a travs del deporte y otros juegos sociales aceptables. Esta defensa es una de las ms importantes en la formacin de una personalidad saludable. Supresin: Decisin consciente de posponer atencin a un impulso o conflicto consciente.