Departamento de CULTURA Y ARTE

Teoras de la Cultura
Material Didctico Autores: Chakrabarty, Dipesh. 2008. Al margen
de Europa, Tusquets. Pp. 15-28

Carrera Gestin Cultural Docentes Laura Ferreo - Ana Luca Olmos Karen Avenburg -

Dipesh Chakrabarty AL MARGEN DE EUROPA

Pensamiento poscolonial y diferencia histrica
Traduccin de Alberto E. lvarez y Araceli Maira

Coleccin dirigida por Josep Ramoneda

con la colaboracin de Judit Carrera

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TUSQUETS
EDITORES

La provincializacin de Europa en los tiempos de la globalizacin

(Prefacio a la edicin de 2007)

1 Pese a todas las crticas que podan alegarse, la idea de Roland Barthes de que el mito opera haciendo que lo histrico parezca natural tena elementos interesantes. Por descontado, con histrico Barthes no se refera a nada que pudisemos encontrar en los libros de historia, puesto que para l esos mismos libros pertenecan a sistemas mticos de representacin. La historia, en el famoso ensayo de Barthes sobre el mito hoy, se refera a la actividad de vivir, una actividad que, al menos segn Barthes, consista en salvar la brecha hasta cierto punto (pues nunca poda salvarse por completo) entre la palabra y el mundo orientando el lenguaje ms directamente hacia sus referentes de ah fuera) Involucrados en la actividad de vivir, las palabras poseeran sobre todo una connotacin directa y prctica. La palabra Europa nunca me preocup en mi infancia y juventud de clase media bengal cuando creca en la Calcuta poscolonial. El legado de Europa -o del dominio colonial britnico, pues as es como Europa entraba en nuestras vidas- estaba en todas partes: en las normas de trfico, en las quejas de los mayores sobre la falta de sentido cvico de los indios, en los juegos de ftbol y crquet, en mi uniforme escolar, en ensayos y poemas del nacionalismo bengal crticos con la desigualdad social, especialmente con el denominado sistema de castas, en debates explcitos e implcitos sobre el matrimonio por amor o concertado, en las sociedades literarias y los cineclubes. En la vida diaria, prctica, Europa no era un problema que nombrar o discutir conscientemente. Las categoras o las palabras que habamos tomado prestadas de las historias europeas haban encontrado un nuevo hogar en nuestras prcticas. Nada haba de extrao, por ejemplo, en que un amigo radical de la universidad se refiriese a alguien -pongamos que a un posible suegro obstruccionista- como a una persona llena de actitudes feuda15

les, o en debatir -durante horas interminables junto a una taza de caf o t en restaurantes o cafs baratos donde solamos quedarnos ms de la cuenta- si los capitalistas indios eran una burguesa nacional o una clase de intermediarios, instrumento del capital extranjero. Todos sabamos, en la prctica, lo que significaban aquellas palabras sin tener que colocarlas bajo ningn gnero de microscopio analtico. Sus significados no viajaban ms all del entorno inmediato en el que se empleaban. Entonces, por qu hablar de provincializar Europa? La respuesta se relaciona con la historia de mi propio desplazamiento de esta vida cotidiana de modo tanto metafrico como fsico. Contar brevemente la historia, pues sus implicaciones, creo, superan lo meramente autobiogrfico. Mi desplazamiento metafrico de mi vida cotidiana de clase media se produjo al prepararme, en crculos marxistas de la ciudad, a fin de convertirme en un historiador profesional para quien las ideas de Marx haban de ser una herramienta analtica consciente. Palabras que eran familiares por su uso diario (debo explicar que haba estudiado ciencias y gestin empresarial) echaban ahora alas analticas, remontndose al nivel de lo que Barthes habra denominado metalenguajes de segundo o tercer nivel. El marxismo, incluso ms que el liberalismo, era la forma ms concentrada en que aparecan los pasados intelectuales de Europa en los crculos indios de las ciencias sociales. La cuestin que abordo en este texto empez a formularse hace dos dcadas, cuando completaba el borrador de mi libro Rethinking Working Class History: Bengal 1890 1940. 2 Las races de mi inters en el estudio de la historia del trabajo se hundan en ciertos encendidos debates de mi juventud, en bengal y en el contexto del marxismo a la manera india, sobre el papel en la historia universal que el proletariado poda desempear en un pas como la India, que era, an, predominantemente rural. Haba lecciones obvias que aprender de las revoluciones china y vietnamita. No obstante, cuanto ms trataba de imaginar las relaciones en las fbricas indias mediante las categoras que Marx y sus seguidores ponan a mi disposicin, tanto ms me percataba de una tensin surgida de los orgenes profundamente -y, cabra decir, provincianamente- europeos de los conceptos marxistas y su indudable significacin internacional. Hablar de personajes histricos cuyos anlogos conoca de la vida diaria como a tipos familiares empleando nombres o categoras derivados de revoluciones europeas
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de 1789 o 1848 o 1871 o 1917 pareca una actividad doblemente distanciadora. Estaba, en primer lugar, la distancia de la objetividad histrica que yo trataba de representar. Pero tambin estaba la distancia de la falta de reconocimiento cmica, similar a lo que haba experimentado a menudo al ver representaciones de obras bengales en las que actores bengales, caracterizados como colonos europeos, llevaban a cabo su imitacin, con un fuerte acento bengal, del modo en que los europeos podran hablar bengal, es decir, sus propios estereotipos de cmo los europeos nos perciban! Algo similar les ocurra a mis personajes de la historia bengal e india, que llevaban, en mi texto, el vestuario europeo prestado por el drama marxista de la historia. Haba una comicidad en mi propia gravedad que no poda pasar por alto. Sin embargo, en el debate sobre Marx que yo heredaba en Calcuta -discusin siempre mediada, por razones histricas, por la bibliografa en ingls disponible sobre la cuestin- no caba la posibilidad de pensar en Marx como alguien que perteneciese a ciertas tradiciones europeas del pensamiento que se podan compartir incluso con intelectuales no marxistas o que pensasen de manera opuesta a la propia. La razn de esto no se encontraba en la falta de lecturas. Calcuta no padeca de escasez de biblifilos. La gente conoca los entresijos de la erudicin europea. Pero no haba un sentido de las prcticas acadmicas como parte de tradiciones intelectuales disputadas y vivas en Europa. No haba la nocin de que una tradicin intelectual viva no proporcionase nunca soluciones finales a las cuestiones que surgiesen dentro de ella. El marxismo era, sencillamente, verdadero. La idea del desarrollo desigual, por ejemplo, tan medular en buena parte de la historiografa marxista, se trataba como una verdad, como mucho una herramienta analtica, pero nunca como una manera provisional de organizar informacin, ni como algo inventado originalmente en el taller de la Ilustracin escocesa. Marx tena razn (aunque le haca falta una actualizacin) y los antimarxistas se equivocaban totalmente, si es que no eran inmorales: sas eran las crudas antinomias polticas por medio de las cuales pensbamos. Ni siquiera Weber atraa un inters serio en los aos setenta en el apasionado trabajo de los historiadores indios de orientacin marxista. Hubo, de hecho, algunos prominentes socilogos e historiadores no marxistas en la India. Vienen fcilmente a la mente los nombres de Ashis Nandy y los fallecidos Ashin Das Gupta o Dharma Kumar. 17

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Pero en los vertiginosos y turbulentos tiempos de la entente poltica y cultural entre la India de la seora Gandhi y la Unin Sovitica, los marxistas eran los que ostentaban el prestigio y el poder en las instituciones acadmicas de la India. Mi temprano malestar -que despus se convirti en una cuestin de curiosidad intelectual- relativo a la tensin entre las races europeas del pensamiento marxista y su significacin global no tena muchos adeptos entre mis amigos marxistas de la India en aquel entonces. La nica voz disidente significativa, dentro del bando marxista, era la del maosmo indio. El movimiento maosta, conocido como el movimiento naxalita (1967-1971) por una revuelta campesina en la aldea de Naxalbari en Bengala occidental, sufri una derrota poltica catastrfica a principios de 1970, cuando el Gobierno aplast sin piedad la rebelin.' El maosmo, es cierto, tuvo una vibrante presencia intelectual en la obra temprana del Grupo de Estudios Subalternos, con el que me identifiqu a partir de los aos ochenta. Pero el maosmo en s se haba convertido en un movimiento soteriolgico en la poca en que empec a formarme como especialista en ciencias sociales, y sus correcciones o modificaciones del pensamiento marxista eran prcticas. En lo concerniente a la cuestin de la europeidad de Marx, los maostas eran indiferentes. Mi malestar terico se agudiz con la experiencia de alejamiento fsico de mi vida diaria en la India. Dicha experiencia constituy otra influencia importante sobre este proyecto. Me fui de la India en diciembre de 1976 para doctorarme en historia en la Universidad Nacional de Australia y he vivido fuera del pas desde entonces, aunque me he involucrado en discusiones con mis amigos indios mediante visitas anuales, conferencias y publicando con regularidad en la India tanto en ingls como en mi primera lengua, el bengal. Sin la vivencia de la migracin, sin embargo -combinacin profunda de sumas y restas, surgimiento de nuevas posibilidades que no necesariamente compensan las que se cierran-, dudo de que hubiera escrito este libro. _,_ Hasta que llegu a Australia, nunca haba considerado de verdad las implicaciones del hecho de que una idea abstracta y universal caracterstica de la modernidad polt-ici- en todo el mundo -la idea, por ejemplo, de la igualdad, la democracia o incluso la de la dignidad del ser humano- pudiese-tener un aspecto totalmente distinto en contextos histricos diferentes. Australia, como la In18

dia, es una pujante democracia electoral, pero el da de las elecciones no tiene all nada del ambiente festivo al que estaba acostumbrado en la India. Ciertas cosas que en Australia se suponen esenciales para preservar la dignidad del individuo -el espacio personal, por ejemplo- resultan sencillamente impracticables en mi pobre y atestada India. Por otro lado, las estructuras de sentimientos y emociones que subyacen a ciertas prcticas especficas eran cosas que senta hasta cierto punto ajenas hasta que, con el tiempo, yo mismo llegu a habitar muchas de ellas. El hecho de ser un migrante me hizo ver, de un modo ms claro que antes, la relacin, necesariamente inestable, entre toda idea abstracta y su instanciacin concreta. Ningn ejemplo concreto de una abstraccin puede pretender ser manifestacin de slo esa abstraccin. Por lo tanto, ningn pas es un modelo para otro pas, aunque el debate acerca de la modernidad que se plantea sobre la base de alcanzar propone precisamente tales modelos. No hay nada como la habilidad de la razn para asegurar que todos convergemos en el mismo punto final de la historia pese a nuestras aparentes diferencias histricas. Pero nuestras diferencias histri-7 cas, de hecho, son relevantes. Esto es as porque ninguna sociedad 6:1 humana es una tabula rasa. Los conceptos universales de la mdernidad poltica se encuentran ante conceptos, categoras, instituciones y prcticas preexistentes a travs de los cuales son traducidos y configurados de manera diversa. Si este argumento es cierto respecto a la India, ser cierto tambin de cualquier otro sitio, incluyendo, por supuesto, Europa o, en sentido amplio, Occidente. Esta proposicin tiene consecuencias interesantes. Significa, en primer lugar, que la distincin que he establecido arriba entre la cara figurativa de un concepto (cmo se visualiza un concepto en la prctica) y su cara discursiva (su pureza abstracta, por as decirlo) es, en s, una diferenciacin parcial y exagerada. Como Ferdinand de Saussure nos ense hace mucho tiempo, podemos distinguir entre la imagen acstica de una idea y su imagen conceptual slo de una manera artificial. Las dos caras confluyen la una en la otra.' Si esto es as, como pienso, se sigue una segunda conclusin importante. Se trata de que las denominadas ideas universales que los pensadores europeos produjeron durante el periodo que va desde el Renacimiento hasta la Ilustracin y que, desde entonces, han influenciado los proyectos de modernidad y modernizacin en todo el mundo,

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nunca pueden ser conceptos completamente universales y puros (mientras sean expresables en prosa; no me concierne aqu el lenguaje simblico como el lgebra). Pues el propio lenguaje y las circunstancias de su formulacin deben de haber importado elementos de historias preexistentes singulares y nicas, historias que pertenecan a los mltiples pasados de Europa. Ciertos elementos irreductibles de estas historias locales deben de haber persistido en conceptos que, por lo dems, parecan valer para todos los casos. Provincializar Europa era precisamente descubrir cmo y en qu sentido las ideas europeas que eran universales, al mismo tiempo, haban surgido de tradiciones intelectuales e histricas muy particulares, las cuales no podan aspirar a ninguna validez universal. Supona plantear la interrogacin por el modo en que el pensamiento se relacionaba con_ el espacio. Puede el pensamiento trascender su lugas rurigen O es que los lugares dejan Su huella en el pensamiento de manera tal que puede cuestionarse la idea de categoras_puramentbstractas? Mi punto de partid en este cuestionamiento, como he fi rmado antes, era la presencia callada y cotidiana del pensamiento europeo en la vida y las prcticas de la India. La Ilustracin formaba parte de mis sentimientos. Slo que yo no lo vea as. Marx era un nombre bengal muy conocido. Su educacin alemana nunca se comentaba. Los investigadores bengales traducan Das Kapital sin el menor asomo de preocupacin filolgica. Este reconocimiento de una deuda ... _ profundk7y, a menudp,_desconocida,con_elpensamiento europeo fue mi punto de partida; sin ella no poda darse la provincializacin de Europa. Uno de los objetivos deI proyecto era, precisamente, ser consciente de la naturaleza especfica de esta deuda. As pues, la relevancia global del pensamiento europeo era algo que yo daba por sentado. Tampoco cuestionaba la necesidad de un pensamiento universalista. Nunca fue, por ejemplo, objetivo de este libro el pluralizar la razn, como una resea seria sugera en una lectura algo descaminada -uso la palabra con respeto- del proyecto.' Como mostrar mi captulo sobre Marx, no argumentaba contra la idea en s de los universales, sino que su1 brayaba que el universal es una figura de gran inestabilidad, una variable necesaria en nuestro empeo por pensar las cuestiones de i la modernidad. Atisbamos sus contornos slo en tanto que y cuan20

do un particular usurpa su posicin. Sin embargo, nada que se concreto y particular puede ser el universal en s, pues entrelazadas con la imagen acstica de una palabra como derecho o democracia hay imgenes conceptuales que, pese a ser (a grandes rasgos) traducibles de uno a otro lugar, tambin encierran elementos que desafan la traduccin. Tal desafo a la traduccin es, desde luego, parte del proceso cotidiano de la traduccin. Una vez expresado en prosa, todo concepto universal lleva en su interior huellas de lo que Gadamer denominara prejuicio -no un sesgo consciente, sino un signo de que pensamos a partir de una suma particular de historias que no siempre nos resulta transparente.' De manera que provincializar Europa consista entonces en saber cmo el pensamiento universalista estaba siempre ya modificado por historias particulares, pudisemos o no desenterrar tales pasados plenamente. Al acometer este proyecto era consciente de que haba, y sigue habiendo, muchas Europas, reales, histricas e imaginadas. Quiz las fronteras entre ellas sean porosas. Me interesaba, sin embargo, la Europa que ha presidido histricamente los debates sobre la modernidad en la India. Esa Europa se hizo a imagen de un poder colonizador y, como he sostenido en el libro, no fue un producto nicamente de los europeos. Esta Europa era, en el sentido en que Lvi-Strauss us la palabra, un mito fundador para el pensamiento y los movimientos emancipadores en la India. La reflexin sobre la modernizacin, sobre el liberalismo, sobre el socialismo -esto es, sobre diversas versiones de la modernidad- llevaba a esa Europa a la existencia. En la India, nosotros -y nuestros lderes polticos e intelectuales antes que nosotros- emplebamos esa Europa para resolver nuestros debates sobre las tensiones surgidas de las desigualdades y opresiones cotidianas en la India. Durante muchos y largos aos esperamos un regreso de aquella Europa en forma de democracia, civilizacin burguesa, ciudadana, capital y socialismo de la misma manera en que Gramsci esper que la primera revolucin burguesa de 1789 se produjese en su pas. La primera parte de este libro pretende abordar la forma de pensamiento que permite postular una Europa de ese gnero. Yo argumento que est en cuestin una corriente concreta de pensamiento desarrollista a la que denomino historicismo. Se trata de un modo de pensar acerca de la historia en el que se asume que 21

todo objeto de estudio retiene una unidad de concepcin a lo largo de su existencia y alcanza una expresin plena mediante un proceso de desarrollo en el tiempo histrico y secular. En este punto, buena parte de mi planteamiento se inspiraba en lo que Foucault afirm en Nietzsche: la genealoga, la historia.' Tambin antes, en mi libro sobre historia del trabajo, haba procurado pensar de la mano de la crtica foucaultiana de toda categora histrica que sea o bien trascendental en relacin con el campo de los acontecimientos o bien que recorra en su identidad vaca el curso de la historia. 8 Pero el pensamiento posestructuralista no era la nica base sobre la que pretenda apoyar mi crtica. No pude evitar darme cuenta de que, mucho antes de Foucault, un aspecto radical del pensamiento nacionalista anticolonial haba repudiado en la prctica lo que yo denominaba historicismo primero exigiendo y, con la independencia, concediendo efectivamente la plena ciudadana a las masas iletradas en una poca en que todas las teoras clsicas y occidentales de la democracia recomendaban un programa de dos pasos: primero educarlas, lo que las desarrolla, y despus concederles sus derechos de ciudadana. As pues, sostena yo, esta relacin crtica con la historia desarrollista o en estadios integraba la herencia anticolonial. No por casualidad el historiador del Grupo de Estudios Subalternos (y nuestro mentor) Ranajit Guha, en su libro sobre la insurreccin campesina en la India colonial, rechazaba la caracterizacin de Hobsbawm del campesinado mo derno como prepoltico. 9 El pensamiento anticolonial resultaba ilt in duda un suelo frtil para el cultivo de las crticas posestructufalistas de Foucault al historicismo. La primera parte de este libro se une a esta crtica desde varios ngulos. El resto del libro demuestra con ejemplos histricos que la modernidad fue un proceso histrico que implicaba no slo la transformacin de instituciones sino tambin la traduccin de categoras y prcticas.

toria de Asia meridional los pasados de los grupos marginales y subalternos, algunos crticos han visto en Al margen de Europa slo pruebas adicionales de lo que el historiador indio Sumit Sarkar denomin el declive de lo subalterno en Estudios Subalternos, pues la segunda parte de Al margen de Europa extrae todo su material ilustrativo de la historia de la clase media bengal, de los denominados bhadralok. 1 Esta crtica se ha formulado desde muchas posiciones, pero permtaseme citar slo una fuente, una resea annima y furiosa publicada en Internet en la pgina en que Amazon.com publicit primero este libro. La resea acababa afirmando: Finalmente, el hecho de que las fuentes documentales de Chakrabarty se circunscriban al varn de clase media bengal y de que l, junto con sus socios, se enzarce en teorizar y desatienda la investigacin fundamental de la historia subalterna habla por s mismo.... 11 Los puntos suspensivos de la cita no indican que he omitido un fragmento; son originales de la oracin citada, un gesto dramtico por parte del crtico sobre la obviedad de su tesis. Qu ms podra decir l o ella? Mi eleccin de material de la historia del grupo social del que provengo hablaba por s misma! No escojo esta recensin por resentimiento. Al margen de Europa ha recibido censuras peores a manos de algunos crticos indios hostiles. Despus de todo, los lectores son libres de hacer de un libro lo que quieran. Adems, se aprende hasta de la ms encarnizada de las crticas. Cito esta resea concreta porque, a mi parecer, lo que sostiene la carga de la crtica es una lectura poco atenta del libro, especialmente de la introduccin, en la que trat de explicar mis objetivos y mtodos. Incluso si un lector discrepa de mis propsitos, la etiqueta de la crtica exige que mis propias afirmaciones explcitas sobre el asunto en cuestin se reconozcan. Afirmaba en la introduccin que las historias que contaba no eran representativas de los bhadralok. Tampoco pretenda proporcionar una historia de ese gnero. Sealaba que las personas en cuyos escritos e historias me basaba no eran representativas de la mayora de los bhadralok, que aquellos fragmentos de la historia bhadralok entraban en el libro primordialmente como parte de un argumento metodolgico. Pero algunos crticos sencillamente hicieron caso 23

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Hay, as lo espero, mucha historia en este ensayo. Pero no pens en esta historia como representativa de tal o cual grupo en sociedades particulares. Puesto que se me ha relacionado con Estudios Subalternos, que en efecto proyectaba inscribir en la his22

omiso de esas afirmaciones. Me acusaron de abandonar la historia subalterna por los ms elitistas horizontes de los pasados bhadralok. (Tengo demasiados parientes indigentes y semieducados como para no saber lo desafortunada y asignificativa -si se me permite acuar una palabra- que la expresin elite resulta en este contexto, pero lo pasar por alto.) Sus cargos llegaban de una ausencia total de atencin a lo que yo haba advertido al explicar el cambio entre las partes primera y segunda del libro. Es difcil anticipar los problemas de los lectores distrados, afirm una vez E.P. Thompson con frustracin.' Ciertamente es difcil, pero permtaseme intentarlo una vez ms. Una de las tesis de mayor calado de Al margen de Europa es la de que el pensamiento crtico combate los prejuicios y, sin embargo, tambin encierra prejuicios, pues eLpensamie ntgtko, a mi juicio, sigue relacionado con los lugares (poims tenue que pueda parecer tal vnculo). De este modo, el libro se enfrenta hasta cierto punto con las maneras diversas en las que muchos tericos, en su mayor parte marxistas, critican la idea de lo local. De hecho, tal posicin es comn a tantos marxistas que singularizar a uno en concreto podra resultar algo injusto. Es comn en su concepcin la idea de que todo sentido de lo local es un fenmeno de superficie de la vida social; es, en ltima instancia, algn tipo de efecto del capital. Estos estudiosos, por tanto, subrayan la necesidad de comprender cmo se produce efectivamente el sentido propio de lo local. Al mirar todos los sentidos locales de este modo particular, estos crticos no suelen plantearse sobre s mismos ninguna pregunta sobre el lugar del cual procede su propio pensamiento. Es de suponer que producen su crtica desde ningn sitio o -lo que es lo mismo- desde todos los sitios de un capitalismo que siempre parece global en su alcance. En Al margen de Europa lo aceptaba como un tipo de pensamiento universalista -refleja lo que denomino Historia 1 en el captulo sobre Marx-, pero es un modo de pensar que, a mi modo de ver, vaca todo sentido vivido de lugar asignndolo a lo que se considera un nivel ms profund- y determinan e, e mve a cua e - ccion cap -il spacio abstracto. En el captulo dedicado a Marx trato de producir una lectura que se resista a esta interpretacin y que vea la corriente subterrnea de historias singulares y nicas, mis Historias 2, como enfrentndose siempre al empuje de tales historias universales y produciendo lo concreto como una combi24

nacin de la lgica universal de la Historia 1 y los horizontes heterotemporales de innmeras Historias 2. La falta de espacio me impide desarrollar ms esta cuestin pero tambin me arriesgo a repetir lo que ya sostengo en el captulo 2. Algunos tericos de la globalizacin como Michael Hardt y Antonio Negri, por otro lado, celebran las formas contemporneas de deslocalizacin como una herramienta expeditiva para la lucha global contra el capital. Tambin parten de la proposicin de que las posiciones localistas son falsas y dainas. Falsas porque mediante la naturalizacin de las diferencias locales sitan el origen de tales diferencias fuera de toda duda. Y dainas porque hay que reconocer que las identidades locales de hecho alimentan y apoyan el desarrollo del rgimen imperial capitalista. Es la globalizacin la que pone en juego circuitos mviles y modulantes de diferenciacin e identificacin. Lo que hay que abordar, por el contrario, aducen Hardt y Negri, es precisamente la produccin de lo local. 13 El lugar que el capital crea hoy a travs de su propia movilidad y la del trabajo es, en sus palabras, un no lugar." Por ello el trabajo ha de exigir ciudadana global -ms movilidad incluso de la que el capital le permite en el presente- y convertir este no lugar en ilimitado. Gracias a esa movilidad crecer el sujeto revolucionario -la multitud- que desafiar lo que Hardt y Negri denominan el Imperio.' En sus trminos, pues, la lucha contra el capital ha de ser al mismo tiempo un combate contra todas las formas de apego a sitios particulares, ya que el deseo de movilidad absoluta slo puede basarse en el cultivo de un sentido de apego planetario. No niego las aportaciones que se siguen en contextos concretos -especialmente en el nivel de la historia universal del capital, mi Historia 1- de lneas de pensamiento como la que me ha ocupado arriba. Pero, en lneas generales, encuentro que este argumento hace caso omiso de la historia en s. Obvia la distincin entre la movilidad de los colonizadores que los europeos disfrutaron en su momento y la movilidad del trabajo migrante hoy en da, cualificado o no. Adondequiera que los europeos fueran en busca de nuevos hogares, sus recursos imperiales y su dominio de los nativos les permita reproducir -con modificaciones locales innegables- muchos de los elementos importantes de los mundos de la vida que haban dejado atrs. Perdieron los europeos de cualquier pas sus propias lenguas debido a la migracin? No. A menudo, los 25

nativos lo hicieron. De manera similar, los migrantes actuales en los pases fundados por colonos o en Europa viven con el miedo de que sus hijos sufran esta prdida. Buena parte de su activismo cultural local se dirige a impedir que esto suceda. Slo un crtico que est ciego ante la cuestin del modo en que los legados desiguales del dominio colonial modulan efectivamente los procesos contemporneos de la globalizacin puede rechazar este activismo como la enfermedad de la nostalgia. 16 La diferencia no siempre es una trampa del capital. Mi sentido de prdida que se sigue de mi globalizacin no es siempre el efecto de la estrategia de mercadotecnia de alguien ajeno. No siempre el capital me embauca para que experimente duelo, pues el duelo no siempre me convierte en consumista. A menudo la prdida en cuestin se relaciona con prcticas culturales que, por as decirlo, ya no venden. No todos los aspectos de nuestro sentido de lo local pueden mercantilizarse (ojal fuese as). Al margen de Europa moviliza argumentos y pruebas en contra de los anlisis que apuntan a aquellos caminos de salvacin que avanzan inevitablemente a travs del reclamo del no lugar?' Apoyndose en Heidegger y la tradicin hermenutica del pensamiento a la que pertenece Gadamer, Al margen de Europa trata de provocar una tensin productiva entre gestos de pensamiento de ninguna parte y modos particulares de ser en el mundo. Surtiese o no surtiese efecto mi crtica -no defiendo que mi propia crtica sea irrefutable-, la proposicin de que el pensamiento se vincula con los lugares es central en mi proyecto de provincializar Europa. Me incumba, pues, demostrar de dnde -de qu gnero de lugar- surga mi propia crtica, pues ese ser-de-algn-sitio es lo que le daba a la crtica tanto su fuerza como sus lmites. Afirmaba que a fin de llevar a cabo mi crtica precisaba reflexionar por medio de formas de vida que conoca con cierto grado de familiaridad, y de ah que recurriese a material tomado de aspectos de la historia de los bhadralok, la cual ha moldeado profundamente mi propia relacin con el mundo. Slo en el caso de esa historia poda aducir cierta competencia para demostrar con ejemplos los procesos de traduccin de la modernidad. Esto no niega que haya muchas localizaciones diferentes, incluso dentro de Bengala y de la India, desde las que cabra provincializar Europa con resultados distintos.' Pero el argumento relativo al lugar y al no lugar puede seguir con nosotros.

3 En definitiva, Al margen de Europa es un producto de la globalizacin. La globalizacin fue su condicin de posibilidad. Pero tambin es, como ha sealado Paul Stevens en un ensayo que contiene una perspicaz lectura de este libro, un intento de encontrar una posicin desde la que hablar de las prdidas ocasionadas por la globalizacin?' Agradezco la lectura de Stevens, pero es justo reconocer el modo en que la globalizacin, particularmente en Europa y en los Estudios europeos, ha llevado este libro a emocionantes territorios intelectuales que no podra haber imaginado. A medida que los investigadores europeos y los especialistas en Europa han luchado por comprender los cambios que tienen lugar en el continente y en sus propios campos de estudio, a medida que han entablado discusiones sobre los futuros de Europa tras la globalizacin y han abordado cuestiones como la Europa fortaleza versus Europa multicultural, se han abierto nuevos caminos de investigacin. En su bsqueda de lenguajes con que comprender la posicin de los inmigrantes y refugiados . no europeos en Europa, la cuestin de la inclusin de Turqua en la Unin Europea, y el lugar de la Europa del Este postsocialista, han recurrido a modelos del pensamiento poscolonial para ver si se puede aprender algo de esa rama de investigacin. Parecen haberse producido desarrollos comparables en los estudios medievales (europeos) y de la religin. Los especialistas han comenzado a cuestionar la propia idea de lo medieval, el esquema de periodizacin que subyace a tal denominacin.' Los telogos, por su parte, se hallan inmersos en el replanteamiento de la cuestin de la agencia divina en la historiografa religiosa. 21 Ha resultado gratificante para m el que este libro haya sido utilizado en algunos de esos debates, y me he encontrado dialogando, con gran provecho, con el trabajo de colegas de reas lejanas a las de mi especialidad. Quiero finalizar expresando mi agradecimiento a algunas personas cuyos comentarios amistosos pero crticos, comunicados en los aos que han pasado desde la publicacin de la primera edicin, me han ayudado a ver los lmites as como las posibilidades de esta obra. Pero ni siquiera aqu puedo ser exhaustivo. Slo puedo nombrar a algunos por razones obvias de espacio, y pedir disculpas a aquellos a quienes no menciono: Bain Attwood, 27

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Ihar Babkov, Etienne Balibar, Teresa Berger, Ritu Birla, Marina Bollinger, Beppe Carlsson, Amit Chaudhuri, Kathleen Davis, Carola Dietze, Carolyn Dinshaw, Saurabh Dube, Constantin Fasolt, Dilip Gaonkar, Amitav Ghosh, Carlo Ginzburg, Catherine Halpern, Amy Hollywood, Lynn Hunt, John Kraniauskas, Claudio Lomnitz, Alf Ldtke, Rochona Majumdar, Ruth Mas, Achille Mbembe, Allan Megill, Cheryl McEwan, Hans y Doris Medik, Sandro Mezzadra, Donald Moore, Aamir Mufti, Almira Ousmanova, Anand Pandian, Luisa Passerini, Ken Pomeranz, Jorn Rsen, Birgit Scahebler, Ajay Skaria, R. Srivatsan, Bo Strath, Charles Taylor, Susie Tharu, Peter Wagner, Milind Wakankar y Kathleen Wilson. Dwaipayan Sen ha proporcionado una ayuda a la investigacin muy apreciada: vaya para l mi agradecimiento.

Introduccin La idea de provincializar Europa

Europa [...] desde 1914 se ha provincializa-

do, [...] slo las ciencias naturales son capaces de suscitar un vivo eco internacional. Hans Georg Gadamer, 1977 Occidente es el nombre de un tema que se congrega en el discurso, pero tambin un objeto constituido discursivamente; es, por supuesto, un nombre que siempre se asocia a s mismo con aquellas regiones, comunidades y pueblos que parecen poltica o econmicamente superiores a otras regiones, comunidades y pueblos. En esencia, es como el nombre de Japn, [...] sostiene que es capaz de mantener, o de trascender realmente, un impulso a trascender todas las particularizaciones. Naoki Sakai, 1998

Chicago, 1 de febrero de 2007

Al margen de Europa no es un libro acerca de la regin del mundo que denominamos Europa. Esa Europa, podra decirse, ya ha sido convertida en provincia por la historia misma. Hace tiempo que los historiadores han admitido que hacia mediados del siglo xx la denominada edad europea de la historia moderna comenz a ceder sitio a otras configuraciones globales y regionales.' No se considera ya que la historia europea encarne algo as como la historia humana universal.2 Ningn pensador occidental de peso, por ejemplo, ha compartido pblicamente la vulgarizacin del historicismo hegeliano de Francis Fukuyama, que consideraba la cada del muro de Berln el final comn de la historia de todos los seres humanos.' El contraste con el pasado parece agudizarse cuando recordamos la prudente pero calurosa nota de aprobacin con la que Kant percibi en su momento en la Revolucin francesa una disposicin moral en la raza humana o con la que Hegel vio en la importancia de ese acontecimiento el imprimtur del espritu del mundo. 4
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