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julgados aprioristicamente. justamente a partir desse conhecimento especfico que os observadores podem estabelecer relaes gerais comparativas e tecer consideraes, enveredar por reflexes mais abstratas. Portanto, a Histria permite lidar com as duas pontas do fio que possibilita a compreenso do que humano: o particular e o geral. A Histria fundamental para o pleno exerccio da cidadania. Se conhecermos nosso passado, remoto e recente, teremos melhores condies de refletir sobre nosso destino coletivo e de tomar decises. Quando dizemos que tal povo no tem memria dizemos isso frequentemente de ns mesmos, brasileiros estamos, a meu ver, querendo dizer que no nos lembramos da nossa histria, do que aconteceu, por que aconteceu, e da escolhermos nossos representantes de modo um tanto irrefletido na histria recente do pas, o caso de meu estado e de minha cidade so patticos de nos sentirmos livres para demolirmos monumentos significativos, fazermos uma avenida suspensa que atravessa um dos trechos mais eloquentes, em termos histricos, da cidade do Rio de Janeiro, o corao da administrao colonial a partir de 1763, o palcio dos vice-reis. Quando olho para a cidade onde nasci, onde vivo e que amo profundamente fico perplexa com a destruio sistemtica do passado histrico dela, que foi fundada em 1554 e dos mais antigos centros urbanos da Amrica: refiro-me a So Paulo. Se administradores e elites econmicas tivessem maior conscincia histrica talvez So Paulo pudesse ter um centro antigo como o de cidades mais recentes que ela Boston, Quebec, at Washington, para falar das cidades grandes, que so mais difceis de preservar. No acho que se toda a humanidade fosse alimentada desde o bero com doses macias de conhecimento histrico o mundo poderia estar muito melhor do que est. Mas a falta do conhecimento histrico , a meu ver, uma limitao grave e, no limite, desumanizadora. Acho interessante o fato de muitas pesquisas indicarem que, excluindo os historiadores, obviamente, o segmento profissional mais interessado em Histria o dos mdicos. Justamente os mdicos, que lidam com pessoas doentes, frgeis e amedrontadas diante da falibilidade de seu corpo e da inexorabilidade do destino humano. E que tm que reconstituir a histria da vida daquelas pessoas, com base na anamnese, para poder ajud-las a enfrentar seus percalos. Carlo Ginzburg escreveu um ensaio verdadeiramente genial, sobre as afinidades do conhecimento mdico e do conhecimento histrico, ambos assentados num paradigma indicirio (refiro-me ao ensaio Sinais razes de um paradigma indicirio, que faz parte do livro Mitos emblemas sinais). Portanto, volto ao incio, diverso, e acrescento: o conhecimento histrico humaniza no sentido mais amplo, porque ajuda a enxergar os outros homens, a enfrentar a prpria condio humana.
Laura de Mello e Souza professora titular de Histria Moderna da Universidade de So Paulo. autora de O Diabo e A Terra de Santa Cruz (1986) e O Sol e a Sombra (2006), entre outros livros. Organizou e foi co-autora do primeiro volume de A Histria da Vida Privada no Brasil.