Qu son las leucemias?

Cuando las clulas sanguneas inmaduras (los blastos) proliferan, es decir, se reproducen de manera incontrolada en la mdula sea y se acumulan tanto ah como en la sangre, logran reemplazar a las clulas normales. A esta proliferacin incontrolada se le denomina leucemia.

Sntomas de Leucemia
Los primeros sntomas son cansancio, falta de apetito o fiebre intermitente. A medida que la afeccin avanza aparece dolor en los huesos, como resultado de la multiplicacin de las clulas leucmicas en el sistema seo. Tambin aparece anemia, cuyas caractersticas son palidez, cansancio y poca tolerancia al ejercicio, fruto de la disminucin de glbulos rojos. Asimismo, la reduccin del nmero de plaquetas provoca hemorragias espordicas y la aparicin de manchas en la piel (petequias) o grandes hematomas, a consecuencia de hemorragia causada por golpes leves. Adems, pueden presentarse hemorragias a travs de nariz, boca o recto. Una de las hemorragias ms graves es la que se presenta a nivel cerebro, la cual puede ocurrir si el nmero de plaquetas desciende en forma severa. Otra posible consecuencia es la baja en el nmero de glbulos blancos (leucocitos), situacin que repercute en las defensas del nio contra las infecciones

Caracteristicas
La principal caracterstica de las leucemias agudas es la presencia de un "cese madurativo" de las clulas de lnea mieloide (LMA) o Linfoide (LLA) con blastosis en mdula sea (superior de 20% de celularidad no eritroide segn la OMS). Dado que todava queda hematopoyesis normal residual, puede verse en sangre perifrica la existencia de un "hiato leucmico", es decir, presencia de formas inmaduras en sangre perifrica y formas maduras pero con ausencia de elementos intermedios. En las leucemias crnicas, la principal caracterstica morfolgica es la no existencia de dicho hiato leucmico, ya que no existe stop madurativo, permitiendo secretar a la sangre clulas maduras, y su curso clnico suele ser indolente

Los signos y sntomas

Los daos en la mdula sea, a modo de desplazar a las clulas normales de la mdula sea con un mayor nmero de glbulos blancos inmaduros, se traduce en una falta de plaquetas en la sangre, que son importantes en el proceso de coagulacin sangunea. Esto significa que las personas con leucemia pueden fcilmente desarrollar moretones, sangrado excesivo o hemorragias de tipo pinchazo (petequias).Los glbulos blancos, que estn implicados en la lucha contra los patgenos, pueden ser suprimidos o disfuncionales. Esto podra causar que el sistema inmune del paciente sea incapaz de luchar contra una infeccin simple o se encuentre dbil para poder atacar a las clulas de otro organismo. Debido a que la leucemia impide que el sistema inmunitario

funcione con normalidad, algunos pacientes experimentan infecciones frecuentes, que van desde las amgdalas infectadas, llagas en la boca, diarrea, neumona oinfecciones oportunistas. Por ltimo, la deficiencia de glbulos rojos produce anemia, que puede causar disnea y palidez. Algunos pacientes experimentan otros sntomas. Estos sntomas pueden incluir nuseas, fiebre, escalofros, sensacin de fatiga, sudores nocturnos y otros sntomas parecidos a la gripe. Algunos pacientes experimentan nuseas o sensacin de plenitud debido al agrandamiento del hgado y el bazo, lo que puede resultar en la prdida de peso involuntaria. Si las clulas leucmicas invaden el sistema nervioso central, pueden ocurrir sntomas neurolgicos (sobre todo dolores de cabeza). Todos los sntomas asociados con la leucemia pueden ser atribuidos a otras enfermedades. En consecuencia, la leucemia es siempre diagnosticada mediante pruebas mdicas. La palabra leucemia, que significa "sangre blanca", se deriva de la alta cantidad de glbulos blancos que la mayora de los pacientes de leucemia tienen antes del tratamiento. El elevado nmero de clulas blancas en la sangre es evidente cuando se observa una muestra de sangre afectada bajo el microscopio. Con frecuencia, estas clulas blancas extra son inmaduras o disfuncionales. El excesivo nmero de clulas tambin puede interferir con el nivel de otras clulas, causando un desequilibrio perjudicial en la proporcin de la sangre. Algunos pacientes con leucemia no tienen una alta cantidad de glbulos blancos visibles durante un recuento sanguneo normal. Esta condicin menos comn se llama aleucemia. La mdula sea contiene las clulas cancerosas an blancas de la sangre que perturban la produccin normal de clulas sanguneas. Sin embargo, las clulas leucmicas se alojan en la mdula en lugar de entrar en el torrente sanguneo, donde seran visibles en un anlisis de sangre. Para un paciente leucmico, el recuento de glbulos blancos en la sangre puede ser normal o baja. La aleucemia puede ocurrir en cualquiera de los cuatro tipos principales de leucemia, y es particularmente comn en la leucemia de clulas pilosas.

Dignostico
El diagnstico se basa generalmente en repetidas conteos sanguneos completos y un examen de mdula sea despus de los sntomas observados. Una biopsia de ndulo linftico puede realizarse como tambin para diagnosticar ciertos tipos de leucemia en ciertas situaciones. Tras el diagnstico, las pruebas de qumica sangunea se puede utilizar para determinar el grado de dao al hgado y los riones o los efectos de la quimioterapia en el paciente. Cuando surgen las preocupaciones sobre los daos visibles debido a la leucemia, los mdicos pueden usar rayos X, resonancia magntica o ultrasonido. Estos efectos potencialmente puede ver la leucemia en partes del cuerpo como los huesos rayos x, el cerebro MRI , o los riones, el bazo y el hgado (ultrasonidos). Por ltimo, las tomografas computarizadas rara vez se utilizan para revisar los ndulos linfticos en el pecho. A pesar del uso de estos mtodos para diagnosticar si un paciente tiene leucemia, muchas personas no han sido diagnosticados, debido al hecho de que muchos de los sntomas son vagos, inespecficos, y puede referirse a otras enfermedades. Por este motivo, se predice que al menos una quinta parte de las personas con leucemia an no han sido diagnosticadas

Etiologa
No hay una nica causa conocida para todos los distintos tipos de leucemia que existen. Las causas conocidas, que no son factores intrnsecos de la persona, representan relativamente pocos casos.6 Cada leucemia distinta puede tener varias causas diferentes. La leucemia, al igual que otros tipos de neoplasias, son el resultado de mutaciones del ADN. Ciertas mutaciones producen la activacin de oncogenes o la desactivacion de los genes supresores de tumores, y con ello alterar la regulacin de la muerte celular, la diferenciacin o la mitosis. Estas mutaciones ocurren espontneamente o como resultado de la exposicin a la radiacin o a sustancias cancergenas, adems de la probable influencia de factores genticos. Entre los adultos, podemos diferenciar entre los factores biolgicos (virus como el virus linfotrpico T humano) y los artificiales (radiacin ionizante, benceno, agentes alquilantes y quimioterapia para otras enfermedades).8 9 10 El consumo de tabaco se asocia con un pequeo aumento en el riesgo de desarrollar leucemia mieloide aguda en adultos.8 El uso y la exposicin a algunos productos petroqumicos y tintes para el cabello se ha relacionado con el desarrollo de algunas formas de leucemia. Tambin se han descrito casos de transmisin materno-fetal. Algunas formas de leucemia estn vinculadas a infecciones vricas. Experimentos en ratones y otros mamferos han demostrado la relacin entre los retrovirus y la leucemia y tambin han sido identificados retrovirus humanos. El primer retrovirus humano identificado fue el virus linfotrpico T humano o HTLV-1, el cual causa la leucemia de clulas T. Algunas personas tienen una predisposicin gentica hacia el desarrollo de leucemias. Esta predisposicin se demuestra por los antecedentes familiares y los estudios en gemelos.8 Los afectados pueden tener un solo gen o genes mltiples en comn. En algunos casos, las familias tienden a desarrollar el mismo tipo de leucemia que los dems miembros; en otras familias, las personas afectadas pueden desarrollar formas diferentes de leucemia o neoplasias relacionados con la sangre. Adems de estas cuestiones, las personas con anomalas cromosmicas o ciertas enfermedades genticas tienen un mayor riesgo de padecer leucemia.9 Por ejemplo, las personas con sndrome de Down tienen un riesgo significativamente mayor de desarrollar formas de leucemia aguda y la anemia de fanconi es una factor de riesgo de desarrollar leucemia mieloide aguda. La radiacin no ionizante como causa de la leucemia ha sido estudiada durante varias dcadas. Los expertos del grupo de trabajo de la Agencia Internacional de Investigaciones sobre el cncer realizaron una revisin detallada de todos los datos estticos y de frecuencias extremadamente bajas de energa electromagntica, que se produce de forma natural y en asociacin con la generacin, transmisin y uso de la energa elctrica.12 Llegaron a la conclusin de que hay muy pocas pruebas de que altos niveles de campos magnticos ELF (pero que no sean elctricos) podran causar leucemia infantil. La exposicin a campos magnticos de ELF significativa podra dar lugar a un doble riesgo excesivo para la leucemia de los nios expuestos a estos altos niveles de campos magnticos. Sin embargo, el informe tambin dice que las

deficiencias metodolgicas y sesgos en estos estudios probablemente hayan hecho que el riesgo sea exagerado.No se ha demostrado evidencia de una relacin con la leucemia u otro tipo de tumor maligno en los adultos.Dado que la exposicin a tales niveles de ELF es relativamente poco comn, la Organizacin Mundial de la Salud concluye que la exposicin de ELF, que slo representan de 100 a 2400 casos en todo el mundo cada ao, lo que representa 0,2 a 4,95% de la incidencia total para ese ao
ETIOLOGIA :Las leucemias constituyen un grupo de trastornos con fisiopatologa, manifestaciones clnicas y pronstico diferentes, aunque la causa de las leucemias se desconoce, hay muchos datos que indican que se trata de una neoplasia, la evolucin progresiva de las leucemias por lo general desemboca en la muerte y la acumulacin de cellas de la lnea afectada, generalmente en localizaciones anmalas, corresponden al esquema clnico de una enfermedad neoplsica. El carcter comn de las leucemias es la acumulacin o proliferacin irregular en la medula sea,,de un miembro de la serie leucocitaria de la sange. La cella leucmica excede en nmero y sustituye a los elementos celulares normales, no queda indemne ninguma zona de la medula; por tanto, el aspirado medular de cualquier punto revela la infiltracin leucmica. La cella leucmica tambin prolifera en otras regiones del sistema reticuloendotelial, bazo, hgado y ganglios linfticos. Por otra parte, las cellas leucmicas invaden a menudo rganos y tejidos no hematolgicos, como las meninges, conducto gastrointestinal, riones y piel

Manifestaciones clnicas
Las manifestaciones clnicas ms importantes de la leucemia son: 1. Anemia.- El conteo de glbulos rojos en la sangre (Hemoglobina o Hematocrito) est por debajo de lo normal. 2. Sangramiento y/o moretones.- La mdula no produce suficientes plaquetas, y ocurre un sangramiento. Las plaquetas bajas pueden fcilmente causar moretones y hemorragias en el nio o en el adulto. 3. Fiebre e infecciones inusuales.- el nio con leucemia presenta sntomas de infeccin como fiebre y fatiga. El conteo sanguneo de un nio con leucemia demostrara mayor nmero de glbulos blancos, estas clulas son inmaduras, no combaten infecciones. 4. Dolor en los huesos y articulaciones.- este dolor es el resultado de una mdula sea que est rodeada por blastos leucmicos. 5. Dolor abdominal.- Las clulas leucmicas pueden acumularse en los riones, hgado, bazo o intestinos, originando su crecimiento. Los ndulos linfticos filtran la sangre, y las clulas leucmicas se acumulan en los ndulos, causando inflamacin. Dificultad respiratoria (disnea), las clulas se agrupan en el timo, glndula ubicada debajo del hueso del pecho alrededor de la garganta. Esta aglomeracin puede producir dificultad respiratoria

Sntomas leucemia
Estos sntomas genricos suelen causar efectos ms especficos como: Decaimiento, falta de fuerzas, mareos, nuseas, inapetencia, considerable disminucin de peso varios das de fiebre, sudoracin nocturna, escalofros. Dolor o sensibilidad sea, dolores articulares y de extremidades. Hemorragias constantes sin motivo, por ejemplo, sangramiento anormal de las encas o de la nariz. Hematomas sin haber tenido golpe alguno.

 6.

Palidez de la piel, al interior de la cavidad oral o de los prpados. Aumento de tamao de los ganglios linfticos. Alteraciones de los exmenes sanguneos (hemograma, VIH, etc.). Irregularidad en los ciclos menstruales.