El pasado remoto de Grecia

El pasado de la civilizacin griega es posible conocerlo por los relatos mticos como por sus templos y palacios, su escultura y sus artesanas, sus herramientas y sus armas. Estos restos han perdurado en el tiempo como para darnos pistas sobre cmo vivan, cmo se relacionaban, de que se alimentaban, que vestan, etc. Sabemos de ese pasado, que hacia el ao 2000 antes de Cristo, los Aqueos civilizacin micnica- ingresan a la pennsula Balcnica, y que hacia fines del siglo XI llega a Grecia un pueblo llamado Dorio. Este pueblo, que ya habla lengua griega, se impone sobre los Aqueos. Sin dudas la pennsula estuvo poblada siglos antes, pero la presencia Doria es un dato confirmado. Tambin sabemos que el final de la civilizacin minoica esta fechado hacia el 1150 a.C. A partir de esta fecha los historiadores hablan del inicio de la poca oscura, la llaman as por la escasa informacin que hay sobre ese perodo: desaparece la escritura, y son escasos los restos de cermica y no se encuentran los grandes edificios a los que estamos acostumbrados a ver en los manuales. Pero de este perodo oscuro se han conservado algunos rastros, entre ellos existen dos poemas picos: La Ilada y la Odisea, los poemas son atribuidos a un solo hombre: el poeta Homero. Este vivi durante el siglo VIII pero los relatos que cuenta probablemente sean mucho mas antiguos que el texto, suponemos que han sido transmitidos por siglos en forma oral. Este siglo cierra la poca oscura, pero muchos datos de aquellos poemas nos hablan de que los griegos comienzan a cambiar su organizacin social.

El perodo Arcaico
La poca arcaica, del 800 al 500 a.C., fue un perodo de importantes cambios. Tenemos que pensar que Grecia esta poblada por muchas aldeas y ciudades. En un proceso lento que llev dos siglos, la poblacin creci y se coloniz un extenso territorio que rodea el mar Egeo y sus islas, de este modo las ciudades se multiplicaron. Durante este perodo el comercio martimo tuvo un importante crecimiento y se vio favorecido por la aparicin de la moneda. Por mar se transportaban los principales artculos que produca la agricultura griega: vino, aceite de olivo, y frutos. Las ciudades eran gobernadas por pequeos reyes que ejercan su autoridad en un territorio muy limitado. Estos jefes guerreros, distribuan lo que se produca en el Oikos y lo que se obtena haciendo la guerra. En algn momento de este MAPA DEL MEDITERRANEO perodo, los jefes de los clanes se reunieron para elegir a un slo Rey que regulara la vida entre los distintos clanes. As surgen las primeras polis. Los gobiernos de las primeras polis eran monarquas hereditarias, y las familias vinculadas a ellos ocupaban la posicin ms alta de la sociedad, eran la aristocracia: los euptridas. Su poder y prestigio social se basaba en la concentracin de tierra y la riqueza que obtenan de esta. En el ltimo siglo de esta poca arcaica los conflictos sociales aumentaron por dos motivos: por un lado el campesinado pobre y con deudas comenz a sentir presin por la escasez de tierra y se vio sometido a la servidumbre de la aristocracia terrateniente. Por otro, durante la expansin de la produccin y comercio, un sector de propietarios agrcolas pudo acumular riqueza suficiente para disputar el poder a los euptridas, por ello reclaman intervenir en los asuntos de gobierno. Este grupo social, de riqueza mas reciente, fue el que derroc el poder de las viejas monarquas sobre las ciudades griegas, los nuevos gobiernos se llamaron tiranas. 1

Uno de los primeros cambios al final de la era arcaica fue la aparicin de las leyes en Atenas. Es Dracn, un funcionario del gobierno, quien se ocupa de la redaccin de las primeras leyes para limitar los enfrentamientos entre familias euptridas, estas controlaban desde antao las decisiones de los jueces. Sin embargo, los euptridas mantienen influencia poltica y concentran la propiedad de la tierra. Otras reformas de importancia en lo social y lo poltico La polis, un nuevo tipo de Estado fueron emprendidas por Soln: este no fue un tirano sino un funcionario electo de Arenas que, conciente de La definicin ms comn de polis es la de la posibilidad de un levantamiento campesino, aboli la ciudad-estado, porque entre los griegos la fuente de la autoridad estaba en la polis esclavitud por deudas. De este modo puso lmites al misma, en el conjunto de los ciudadanos poder de los euptridas terratenientes, ya que los que forman la ciudad. Los asuntos del campesinos endeudados con estos eran reducidos a la gobierno de la polis, asuntos polticos, ya esclavitud y perdan sus tierras y sus derechos polticos. desde los primeros tiempos se trataban en La pequea y mediana propiedad campesina ser en discusiones pblicas y las decisiones se tomaban con votaciones, mediante el adelante un rasgo caracterstico de buena parte de recuento de los individuos que en la Grecia. asamblea levantaban la mano en favor de Soln tambin promulgo muchas leyes y reform el una u otra de las posiciones presentadas. sistema poltico. Cre un consejo de cuatrocientos Pero aunque todos los ciudadanos tenan el derecho de participar en el gobierno de miembros, que discuta los asuntos de la polis. Adems la ciudad, en los primeros tiempos solo un dividi en cuatro categoras a los ciudadanos: las dos grupo reducido de ellos, los aristoi, primeras tenan derecho a los altos cargos de gobierno, ejercan la autoridad poltica. a la siguiente categora se le permiti acceso a Las ciudades-Estado griegas se funciones administrativas menores, y la ltima tena diferenciaban entre s por el grado de participacin poltica que tenan sus derecho a votar en la asamblea de ciudadanos que se ciudadanos. La diferencia se notaba en el instituye por primera vez en Grecia. Con esta reforma poder de decisin efectivo que tenia la Soln bloque el monopolio de cargos a la vieja asamblea y quines de los ciudadanos aristocracia. podan ocupar cargos en el gobierno de la ciudad. En este aspecto, algunos Los ciudadanos con derechos polticos, son solamente Estados griegos, como Esparta, aquellos nacidos en Atenas. No tenan derechos ni los fueron oligrquicos (el gobierno esclavos, ni los extranjeros, ni mujeres ni los nios. estaba en manos de unos pocos) y Estos cambios de autoridad y en el sistema poltico otros, como Atenas, fueron fueron posibles por que los nuevos gobiernos del siglo democrticos (el gobierno estaba en VI a.C. respondieron a los pedidos de los sectores manos de muchos). populares en oposicin a la vieja aristocracia: el poder y prestigio del nuevo sector propietario, se consolid en las ciudades por estas reformas que cambiaron la situacin de los sectores pobres y los campesinos endeudados. El tercer cambio importante se dio en la organizacin militar de las ciudades: los ejrcitos se compusieron principalmente de Hoplitas, una infantera pesada que inclua solo a aquellos propietarios agrarios capaces de pagar sus propias armas y armadura. Este ejrcito tuvo grandes victorias sobre los persas en la defensa de las ciudades griegas. Pero lo mas importante fue: en definitiva, su posicin central dentro de la estructura poltica de las ciudades-Estado. 1 Este grupo social constituy la mayora de los ciudadanos atenienses, pero tambin de otras ciudades. Esparta por ejemplo, fue la primera ciudad-Estado que estableci el ejrcito de hoplitas, pero a diferencia de los atenienses sus ejrcitos eran profesionales, de dedicacin exclusiva. Cmo fue posible que un grupo numeroso de hombres guerreros fueran alimentados y provistos de armas? Bajo la direccin poltica de una monarqua de dos generales, en esta ciudad se dieron una serie de cambios en la era arcaica que no se modificaron durante el perodo clsico. Los espartanos conquistaron grandes extensiones de tierras de los alrededores. Esclavizaron a la mayora de los hombres de estas regiones, y los sometieron a la autoridad del Estado. Los esclavos eran llamados ilotas y trabajaban las tierras del Estado, manteniendo al conjunto de los ciudadanos espartanos incluidos los ejrcitos.

Anderson Perry: Transiciones de la Antigedad al feudalismo. Mxico, Siglo XXI, 1979. p. n 27