Superar el Impulso

La adiccin puede ser el paso a la trascendencia

Por Shinzen Young1 Transcrito de la revista Uno Mismo Traduccin de Leandro Wolfson

De qu hablamos cuando hablamos de las adicciones y de la denominada conducta compulsiva? Desde la perspectiva de la filosofa budista, la mayor parte de la conducta humana es compulsiva. Cuando trabajo con personas que padecen algn tipo de adiccin (a la comida, a las drogas, al juego), les digo que su proceder no difiere en lo fundamental del que es propio del resto de las personas, slo que en su caso la compulsividad o, como prefiero llamarla, la impulsividad ( driveness), se concentra en un solo objeto, un objeto que es muy autodestructivo. La mayora de las personas, an las ms adaptadas o felices, se ven constantemente sometidas a su impulsividad, pero no se dan cuenta; y es esto lo que les impide experimentar su propio ser realmente profundo o tener una experiencia espiritual trascendente. Por lo tanto, si bien podemos decir que la persona que sufre un trastorno compulsivo (una persona que come demasiado o demasiado poco, por ejemplo) sufre una terrible tragedia personal, por otro lado hay un aspecto favorable en ese cuadro desde el ngulo del camino espiritual; y es que esa persona se ver forzada a hacer frente sin rodeos a la cuestin de la impulsividad; en tanto que los que reparten sus compulsiones entre mltiples objetos, tal vez pospongan ese enfrentamiento. Si alguien tiene un problema serio con la comida, tendr que alcanzar un estado espiritual si pretende sobrevivir. Estar motivado para ello; y mi tarea, como maestro de meditacin, ser indicarle el camino espiritual hacia la sobriedad o la abstinencia. Suele decirse que para el Buda la vida no era ms que sufrimiento. En la medida en que exista impulsividad, no podemos experimentar nuestra autntica naturaleza. Nuestra autntica naturaleza se desliza sin esfuerzo, como la naturaleza misma: es un fluir espontneo y grcil. Pero, lo advirtamos o no, desde la infancia caemos en la impulsividad, la compulsin, la codicia a todos nos sucede; y esto tapa nuestra naturaleza autntica. Por cierto, en tanto y en cuanto ella siga tapada, la vida va a ser sufrimiento. Desde otro punto de vista, podra afirmarse que para el budismo la vida es el cielo en la Tierra, si nos percatamos de lo que realmente pasa. Todas las compulsiones siguen el mismo modelo. Si un individuo abusa de una droga, lo que hace es utilizarla como anestsico o como mecanismo para hacer frente a un dolor o malestar subliminal o inconsciente; y lo que se ha descubierto en el camino de la meditacin es que existe otra manera de hacerle frente. En vez de ahogar y suprimir el malestar, hay un estado de conciencia, a veces llamado el estado del testigo,2 en que uno puede observar y simplemente tener la vivencia de ese malestar sin quedar atrapado en l. Y si uno no queda atrapado, el malestar no crece exageradamente hasta convertirse en un sufrimiento que deba ser aplacado con alguna accin autodestructiva. Por consiguiente, lo que hacemos es ensearle a la gente a ingresar en ese estado del testigo y observar el malestar sin que este lo impulse a nada. Hemos desarrollado tcnicas muy concretas que permiten a una 1Shinzen Young es un monje budista y maestro de meditacin Vipassana, dirige el Centro de Meditacin Comunitario de
Los Angeles. 2Mircea Eliade, en su libro El Yoga: Inmortalidad y Libertad, emplea el concepto Conciencia testigo.

persona alcanzar, paso a paso, el estado del testigo; es una habilidad que se aprende del mismo modo que a jugar al ftbol o al golf. Toda impulsividad opera de acuerdo con el mismo mecanismo; por eso, si un individuo supera su problema con la comida utilizando esta tcnica meditativa, no slo habr superado ese problema sino que habr producido una revolucin en la totalidad de su vida, pues se habr enfrentado con la verdadera cuestin, con la impulsividad per se. Ahora bien, lo que sucede cuando se ingresa en el estado del testigo es que ese malestar que uno tapaba comiendo demasiado, por ejemplo, es observado, y entonces uno nota que pierde su influencia, se torna cambiante e insustancial; la conducta autodestructiva deja de cumplir un papel. Pero lo sorprendente es que no se trata de una sustitucin temporaria de un estado por otro. Si se vigila atentamente ese estado en forma continua durante meses o aos, el dolor que impulsaba la conducta destructiva se disuelve por s solo. Al dolor no podemos eliminarlo obrando sobre l; esta manipulacin provoca an ms dolor pero si se lo observa, se quiebra. De esta manera, no slo desaparece la compulsin a comer, digamos, sino la impulsividad misma, todo lo que llevaba a la persona a actuar impulsivamente en otros aspectos, como cuando mantena una conversacin o haca el amor. La tcnica meditativa no contradice, sino que profundiza, lo que ensean programas como el de Los 12 Pasos, tan utilizados en entidades del tipo Alcohlicos Annimos. En estos grupos suele afirmarse que por ms que un alcohlico deje de beber, no dejar de ser un alcohlico en toda su vida. Si se dice a s mismo: Ya estoy curado, as que puedo tomar una copa, perder todo lo que logr hasta ese momento. Es el llamado fenmeno de la negacin. Por ms que el sujeto haya abordado su compulsin, las semillas de la compulsin no habrn desaparecido. La ventaja de una tcnica meditativa profunda es que lleva a tomar contacto con las races mismas del dolor, a desarraigarlo. Ese dolor subyacente es el que siembra las semillas de la adiccin. Bsicamente, todo dolor procede de la experiencia. En cada circunstancia en que tenemos una experiencia cualquiera, aunque slo sea sentarnos a mirar televisin, surgen en nosotros sensaciones, vale decir, sentimientos agradables o desagradables. Si charlamos con un amigo y el dilogo es cordial, nuestras sensaciones sern agradables; pero si de pronto surge una discrepancia y se hace el silencio, nos ponemos tensos y sentimos malestar: Hay un modo hbil y un modo inhbil de abordar los propios sentimientos. Si se aprende a abordarlos con habilidad, completarn su ciclo, se consumarn y pasarn de largo sin dejar tras de s ningn fantasma; y esto se aplica tanto a los sentimientos placenteros como a los displacenteros. Estamos muy habituados a adquirir habilidades o destrezas de toda ndole: aprendemos a jugar al tenis, a manejar diversos lenguajes de computacin, etc.; pero muy pocos advierten que la habilidad esencial que necesita el ser humano es aprender a experimentar de un modo ntegro el dolor y el placer, fsicos o psquicos. Cuando hablo de habilidad, quiero significar dos cosas: que haya total conciencia de lo que se siente, y que nada interfiera con el fluir del sentimiento. En la medida en que un individuo puede vivir as el placer y el dolor, ste no le provocar sufrimiento ni le dejar huellas o el espectro del temor, y el placer nunca lo frustrar. No existir el fantasma de la insatisfaccin porque el sentimiento habr sido consumado totalmente. Habr sido plenamente manifestado o expresado en el interior de la persona, por ms que no haya expresin externa.

Lo que le ocurre a la mayora de la gente es que desde la infancia ha aprendido a hacer dos cosas con sus sentimientos: distraerse de ellos y tensionarse. Esta no es una forma hbil de hacerles frente. Y todo sentimiento abordado con poca habilidad deja fantasmas, residuos, remanentes irresueltos. Estos fantasmas, o residuos de dolor, se van acumulando hasta que el sujeto lleva consigo, lo sepa o no, un enorme monto de pesar subliminal u oculto. Ese dolor empieza luego a salir a la superficie y, para enfrentarlo, a veces se recurre a conductas negativas, que provocan una anestesia respecto de l. As pues, si se me pregunta: Cul es el origen del dolor?, respondera que es el residuo de miles, de centenares de miles de experiencias del pasado, no slo una o dos, como las que pueden surgir en una psicoterapia sino, miles de momentos en que se abord de manera inhbil un sentimiento, dejando as minsculos fantasmas. Todo esto tiene que ver con el karma, palabra que en snscrito no designa nada mstico, sino slo la influencia de nuestras acciones del pasado. Es como si nuestro antiguo karma retorcido nos impulsara a un estado de enfermedad o degradacin para que tengamos la oportunidad de sanar de veras. Lo que hacemos en el estado meditativo es observar tales sentimientos sin involucrarnos, apreciando su carcter fugaz, su impermanencia: son como ondas de energa que van y vienen. Supongamos que alguien padece un trastorno grave como la bulimia. Si logra experimentar el dolor subyacente, al percatarse de que no es tan espantoso como crea, perder intensidad. Por el contrario, si no lo experimenta de manera plena, le causar un impacto en un nivel muy primitivo de conciencia, harto sensible, y entonces le parecer que ha llegado el fin del mundo tengo que vomitar, soy incapaz de manejar este tema! A veces nos preguntamos en qu direccin tenemos que mirar para encontrarnos con el dolor mayor de nuestra vida, con ese dolor acumulado no resuelto. Uno de los grandes descubrimientos de la tradicin budista es que debemos prestar suma atencin a nuestras sensaciones corrientes y que ellas mismas nos llevarn al ncleo del sentimiento puro donde se han almacenado los fantasmas del pasado. Lo que hacemos, en la tcnica de meditacin que yo enseo, es sensibilizar gradualmente a la persona para que sienta en su cuerpo cmo sale a la superficie su dolor, y lo observe como si fuese una onda tridimensional pasajera que se pierde a la distancia. Una vez que lo logra comprueba, en primer lugar, que no es necesario que haga nada para librarse de ese dolor, y en segundo lugar, que lo ha elaborado. Es como si la capa de malestar acumulado subiera a la superficie y all, a la luz de la observacin desapasionada, se disolviese. En el fondo, lo que le pedimos al adicto o al compulsivo, es que haga justamente aquello que ms teme: Sentir su dolor. De ah que el camino meditativo sea arduo y deba procederse con cautela: se le est ofreciendo al adicto un mecanismo de superacin que es diametralmente opuesto al que emplea habitualmente. Puede haber transferencias indeseables de un mecanismo al otro. Por eso, generalmente instamos a las personas que aprenden meditacin budista a ingresar al mismo tiempo a un programa como el de los 12 pasos. A menos que exista una fuerte red de pares que la ayuden a controlar su conducta, es muy posible que sta empeore, porque se cava bien hondo, hasta las fuentes. Un programa como el de Alcohlicos Annimos permite mantener bajo control la conducta en el perodo de aprendizaje. Lo que el individuo comprueba con la meditacin, es que el dolor que padece nunca es tan grande que la meditacin no pueda soportarlo. Cuando uno ve que alguien ha destruido su vida por algo que en el 3

fondo no es tan terrible, con tal de que se tome contacto con ello, no sabe si ponerse a rer o llorar. Lo difcil es tomar contacto. En este proceso se recorren, dira yo, tres etapas bsicas: 1.- En la primera etapa, no se lo vive como un malestar corporal concreto, sino slo como un impulso a hacer algo, una urgencia: Tengo que: tengo que tomar un trago, tengo que comer, lo que sea. Las sensaciones, en esta etapa, quedan desalojadas por la ignorancia. 2.- En la segunda etapa, que yo llamo de la deteccin, la sensacin llega hasta la superficie y uno siente qu es lo que pretende aliviar con su compulsin, Ah, es esto y esto!, se dice uno. Por lo general es todo el cuerpo el comprometido y le enseamos al individuo a explorarlo y a tomar contacto con cada una de sus partes. 3.- En la tercera etapa se toma conciencia de que el dolor es insustancial, efmero, y ni siquiera tan terrible como uno imaginaba. La urgencia se desvanece, se alcanza la abstinencia sin esfuerzo. Al mismo tiempo, comienza a manifestarse el ser trascendente, el propio ser espiritual que durante todos esos aos qued encubierto por el dolor subliminal. Y esto abre un mundo de realizacin personal, que es lisa y llanamente inimaginable para el individuo tpico. Segn mi experiencia, si la persona est muy motivada y recibe una formacin idnea y clara en meditacin, es capaz de conquistar su trastorno, y no slo eso, sino ir mucho ms all. Se convierte en un ser liberado, iluminado; esa misma persona de la que tanto nos apiadbamos cuando an sufra su adiccin, ahora nos provoca envidia. Adquiere una fortaleza incomparablemente mayor a la que tendra en el caso de no haber tenido nunca ningn problema. A esto lo llamo el aspecto brillante de la adiccin. Mi compaera, Shelly, dirige un programa especial para personas afectadas por trastornos en la comida; ella misma tuvo un trastorno serio de este tipo, que la llev al borde de la muerte. No hace muchos aos, viva en la calle harapienta y a punto de suicidarse. Apel a esta tcnica y ahora dirige su propio centro, es una maestra reconocida y da fuerzas y aliento a cuantos la rodean. Hay muchos ejemplos similares; parece un milagro. Si un ser humano hace frente realmente a su situacin y se cura, se convierte en una fuente de curacin para los dems. Las personas que han cado en alguna adiccin parecen ms capaces que los dems de alcanzar planos muy altos en su prctica meditativa. Tienen una enorme motivacin, y si su trastorno adictivo estaba arraigado como una roca, no pueden ser curadas fcilmente; necesitan algo as como una iluminacin para que ello ocurra, porque la adiccin slo se cura llegando al ncleo del ego. Hay, sin embargo, obstculos en el camino de la iluminacin demonios que custodian el templo. En la actualidad, se utiliza esta palabra con mucha vaguedad, con bastante ligereza. Tal como se la define en el budismo, la iluminacin no es algo que vaya a conseguirse en un seminario que abarque dos fines de semana. Constituye una comprensin fundamental de la naturaleza unitaria de todas las cosas; pero una comprensin que no es una mera creencia ni un deseo fantaseado, sino una slida realidad. Y a esta experiencia no se llega as noms. Es como viajar a la Luna: hay una enorme preparacin y actividad previa para lograr esa meta. No basta con desearlo. Es preciso avanzar hacia la meta paso a paso. Pero si uno se lo propone, y trabaja llega a la luna!

El primer riesgo que se corre es confundir la iluminacin con la salud mental comn y corriente. No es que haya nada de malo en la salud mental; ms an, a mi modo de ver otros tal vez no coincidan con sto, ella es una condicin previa indispensable para la iluminacin, una suerte de plataforma de lanzamiento. Pero mucha gente habla de iluminacin cuando en rigor de lo nico que se ocupa es de su personalidad. Muchos creen que han iniciado el camino hacia la iluminacin, pero si bien lo que hacen puede serles til en el plano psicolgico, no es iluminacin. Un segundo riesgo es que en este camino uno se topa con ciertos estados alterados de conciencia, ciertos poderes especiales, influencias, facultades parapsquicas, todo eso que algunos llaman reino astral, y que yo prefiero denominar el reino de los poderes. Es muy fcil quedar atrapado en eso. Entre la conciencia ordinaria y la fuente trascendente, hay ciertos mbitos interesantes, atractivos. La mayor parte de lo que se da en llamar espiritualidad consiste, para decirlo crudamente, en atraer el inters de la gente a estos reinos intermedios. Uno de los principales obstculos es que la persona inicie el sendero que la lleva de la conciencia superficial a la fuente trascendente pero se quede a mitad de camino, cautivada por alguna cosa interesante, se desve en sentido horizontal y pase el resto de su vida explorando ese aspecto, en lugar de avanzar en la direccin vertical. Esa seduccin es, dira yo, el principal obstculo en el camino hacia la iluminacin. No digo que esas exploraciones sean malas en s mismas; pueden ser parte del camino. Lo malo es transformarlas en otra variante del materialismo. En la superficie de la mente, solemos incurrir en comparaciones del tipo de Yo tengo ms dinero que t o Yo soy ms bonita o Yo soy ms instruido: Ese es el materialismo superficial. Ms abajo est el otro materialismo: Mi canal puede servir de cauce a una entidad superior a la que recorre tu canal. Explorar estos reinos con una perspectiva espiritual es legtimo, pero no hay que desviarse. Hay que continuar en direccin a la fuente.

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