Los peligros del ministerio 1

En los ltimos 12 meses, mi vida ha dado un vuelco. Son contadas las ocasiones en las que a lo largo de la vida utilizamos esta expresin para referirnos a una etapa clave de nuestra historia particular. Al casarnos, cuando nace el primer hijo, al sufrir la muerte de un ser querido, al divorciarnos, al padecer una enfermedad terminal Algunos de estos vuelcos o cambios, son totalmente inesperados, otros, los vemos venir incluso los planificamos. Pero, casi siempre el resultado acaba siendo distinto de lo esperado. Ms o menos por estas fechas, el ao pasado mi familia y yo nos trasladamos a vivir a Barcelona. No fue un cambio radical (como otros que ya hemos experimentado) de un pas a otro, ni siquiera de una provincia a otra. Slo nos hemos desplazado unos 40 Km; de Vilafranca del Peneds al distrito 22@ de la ciudad de Barcelona. Sin embargo, el cambio ha sido, en varios sentidos, mucho ms radical que en otras ocasiones. En los ltimos 12 meses, la vida nos ha dado un vuelco y no tanto porque hayamos cambiado de vivienda, o los nios hayan cambiado de colegio, de barrio y de ciudad -como de hecho as ha sido- o porque haya tenido que cambiar mi rutina de trabajo (al cambiar de ministerio) todo eso puede contribuir en mayor o en menor grado; pero nunca es determinante. De hecho, a lo largo de este ao han ocurrido algunas de las cosas que antes mencionaba como eventos que pueden marcar de forma especial una etapa en nuestras vidas, pero ninguna de las cosas que nos puedan llegar a pasar sern, en ltimo trmino, determinantes si el elemento clave de nuestra existencia es Dios. El problema est cuando el cambio que se produce (por pequeo e imperceptible que sea) es, precisamente, en nuestra relacin con Dios.

Entre sta y la siguiente entrada, voy a compartir un artculo (originalmente escrito por Tim Keller y adaptado por el equipo de The

Resurgence) en el que el pastor de Manhattan nos habla de los peligros que conlleva el ministerio cristiano. Desde que lo le hace un par de das, me vi reflejado a m mismo en varios aspectos a lo largo de estos doce meses; tratando de luchar contra los cambios que se haban producido en mi vida y en la vida de mi familia debido a la presin, la carga, el desafo y las nuevas dinmicas que se generan a partir de una nueva etapa de ministerio. Aunque el artculo se dirige principalmente a personas que (como yo) nos dedicamos a pleno tiempo al ministerio cristiano, estoy seguro que cualquier persona que lo lea (indistintamente de cual sea su ocupacin) podr sacar provecho de lo que en realidad es una versin condensada de un artculo mucho ms extenso que podis leer en su totalidad (en ingls) siguiendo este enlace. Segn Keller, el ministerio tiene la capacidad de cambiarnos. Ya sea que actuemos como voluntarios, pastores o miembros comprometidos en la vida y el ministerio de una congregacin, cuando servimos y ayudamos a los dems, no podemos evitar que esto, a su vez, tenga un efecto en nuestras propias vidas. El ministerio nos hace ser mejor o peor cristianos, pero nunca nos deja igual que estbamos. Espero que este breve artculo pueda ser de tanta ayuda a otros como ha resultado serlo para m estos ltimos das. Y ahora, sin ms os dejo con la traduccin y adaptacin de esta importante palabra de advertencia y estmulo. Siempre es gratificante ver cmo alguien se vuelve activo en el ministerio de la iglesia, en lugar de permanecer como un mero consumidor de productos espirituales. No hay nada que te pueda llenar ms que ver vidas tocadas y cambiadas a travs de tu ministerio, ya sea que actes como voluntario, lder, ministro o empleado [de una iglesia u organizacin cristiana]. Pero la Biblia nos llama a ser cautos. Por su propia naturaleza, el liderazgo cristiano implica exaltar la gloria y la hermosura de Dios por encima de cualquier otra cosa. Significa sealar [o hablar] acerca del valor y la hermosura de Dios para que otros la vean, an cuando tu propio corazn se muestre insensible e incapaz de captar nada del amor y de la gloria de Dios. Como alguien que est llamado a servir a otros, cmo sobrevivirs cuando te ocurra esto? A continuacin, dos cosas que podemos recordar. 1. Vigila tu propio corazn

Lo primeroy ms apropiadoque debes hacer es vigilar tu propio corazn con mucha ms diligencia de lo que lo haras si no estuvieras en el ministerio, as como tambin debes ser muy disciplinado a la hora de guardar un tiempo de forma regular para la oracin diaria. Estos momentos ayudarn a que tu corazn entre en calor en lo que se refiere a Dios. La oracin puede avivar la llama de esa realidad, permitindote hablar a los dems a partir del sustento diario que recibes de Dios. A pesar de ello, podras continuar sintiendo que tu corazn est espiritualmente seco o muerto por un largo perodo de tiempo. En tal caso, convendr que mantengas an con mayor constancia y diligencia tu tiempo de oracin. Reconoce con humildad tu sequa espiritual ante Dios y toma la determinacin en tu corazn de confiar en l y buscarle a pesar de y durante todo ese tiempo. Actuar de esta forma es en s mismo un gran paso de crecimiento y madurez espiritual. Si en lugar de evitar la oracin, le hablas a Dios de tu sequa espiritual, lo que haces es recordar tu debilidad y lo mucho que dependes de su gracia para absolutamente todo. Se trata de volver a poner en su lugar lo importante y precioso que es permanecer en Cristo.

Los peligros del ministerio 2

Continuamos con la segunda parte del artculo que empezamos a ver antes de ayer. Se trata de tener presente los peligros que el ministerio cristiano conlleva, no tanto porque necesaria e inevitablemente vayamos a caer en ellos; sino ms bien porque ser consciente de ellos nos puede ayudar a evitarlos y/o saber como luchar contra ellos. En primer lugar, estuvimos viendo que es vital vigilar nuestro propio corazn, cuidar nuestra vida de oracin, alimentar a diario nuestra comunin con Dios. Hoy veremos lo que no debemos hacer, pues ah es donde precisamente yace el peligro que acecha a toda persona que de una manera u otra se dedica al ministerio.

A menudo, el ministerio (como otras reas de la vida) se mide en trminos de xito o fracaso; y como consecuencia, el catlogo de libros cristianos que abordan esta temtica no deja de crecer por momentos: Destinado al xito, Las 7 claves del xito, Cmo superar el fracaso y atraer el xito, etc. Pero el xito por s solo puede ser una trampa mortal o una jaula dorada. De hecho, como le ocurre algunos artistas o autores, podemos morir de xito cuando ste se ha convertido en un fin en s mismo y no la consecuencia de una vida o ministerio donde el fin es Dios mismo y no la actividad que podamos hacer por l. 2. No te dejes llevar por el xito Lo segundoy errneo que puedes hacer es no depender de la oracin y de tu relacin con Dios, sino dejarte llevar por el aparente xito y efectividad de tu actividad ministerial. Cuando esto ocurre, empiezas a apoyarte ms en tus dones espirituales que en la gracia espiritual. De hecho, puedes confundir la efectividad de los dones espirituales con la accin de la gracia espiritual en tu vida. Los dones son habilidades que Dios nos da para servir y cubrir las necesidades de otras personas en el nombre de Jesucristo: hablar, dar nimo, servir, evangelizar, ensear, liderar, administrar, aconsejar, discipular, organizar. La gracia espiritual, a menudo referida como el fruto espiritual, son las bondades del carcter: amor, gozo, paz, humildad, amabilidad, dominio propio. Los dones espirituales es aquello que hacemos; el fruto espiritual es lo que somos. A menos que entiendas lo realmente importante que es un carcter moldeado por el evangelio y la gracia para un ministerio eficaz, tratar de discernir y hacer uso de tus dones espirituales al final puede acabar siendo una losa para tu ministerio. Un peligro realmente

terrible es que veamos nuestra actividad y xito en el ministerio como si en s mismo fuera una evidencia de que Dios est con nosotros o como un medio para ganarnos su favor y, de alguna manera, demostrarnos a nosotros mismos que, efectivamente, as es. Si tenemos presente el evangelio en nuestros corazones y nos alegramos en nuestra justificacin y adopcin, entonces llevaremos a cabo nuestro ministerio como un sacrificio de accin de graciasy lo que resultar de ello ser un ministerio caracterizado por el amor, la humildad, la paciencia y la ternura. Pero si lo que nuestros corazones buscan es la auto-justificacin, y lo que deseamos es controlar a Dios y a los dems demostrando lo mucho que valemos por todo lo que hacemos a travs de nuestro ministerio, acabaremos identificndonos demasiado con nuestro ministerio y lo haremos una extensin de nosotros mismos. Enseguida se disparar la luz roja de alarma con las primeras muestras de impaciencia, irritabilidad, orgullo, sentimientos de ofensa, envidia y vanagloria. Nos obsesionaremos, viviremos atemorizados y seremos o demasiado tmidos o demasiado duros [en nuestro trato con los dems]. Y cuando no estemos a la vista de todo el mundo, a lo mejor empezaremos a dar rienda suelta al pecado en secreto. Lo que estas seales delatan es que el ministerio como una mera funcin [como quien acta de cara a la galera] nos est agotando y realmente est sirviendo como tapadera a nuestro orgullo. Un orgullo que se manifiesta de dos formas posibles, ya sea autoengrandecindonos o aborrecindonos a nosotros mismos, porque en el fondo sabemos que somos un fracaso. Cmo llegamos hasta este punto? Normalmente, tu vida de oracin s prcticamente inexistente, o has estado alimentando un espritu de resentimiento contra alguien a quien todava no has perdonado, o tus deseos sexuales estn fuera de control. An as, te involucras en algn tipo de actividad ministerial que demanda de tus dones espirituales. Empiezas a servir y a ayudar a otras personas, y enseguida te sientes reafirmado porque la gente reconoce las grandes cosas que ests haciendo. Ves el efecto que tiene tu ministerio y concluyes que Dios est contigo. Pero la verdad es que Dios estaba ayudando a alguien a travs de tus dones, a pesar de que tu corazn estuviera muy lejos de l. Al final, si no haces algo para remediar la falta de fruto espiritual en tu vida y, por el contrario, decides continuar construyendo tu identidad en base a tus dones espirituales y la

actividad ministerial, pronto llegars al colapso. Acabars hacindole dao a alguien o caers en algn tipo de pecado que desmontar tu credibilidad. Y todo el mundo, t entre ellos inludo, se sorprender; pero no debera sorprenderte. Los dones espirituales sin fruto espiritual son como una rueda que poco a poco va perdiendo aire. Por lo tanto, vamos a tomarnos en serio la tarea de auto-examinrnos a nosotros mismos. Est muerta nuestra vida de oracin aunque todava seamos efectivos en el ministerio? Luchamos con el sentimiento de que no se nos tiene demasiado en cuenta? Nos sentimos a menudo heridos? Experimentamos ansiedad y falta de gozo en nuestra ocupacin? Somos especialmente crticos con otras iglesias, pastores o gente con la que trabajamos? Sentimos pena [con una actitud victimista] de nosotros mismos? Si podemos detectar alguna de estas actitudes, es posible que tengamos un ministerio efectivo y an exitoso, pero se trata de algo completamente vaco y, probablemente acabaremos vinindonos abajo o condenados a producir resultados superficiales. Abraham Kuper escribi que el farisesmo es como una sombrams profunda y alargada cuanto ms cerca se est de la luz. El ministerio cristiano cambia a la gente. Nos puede hacer mejor o peor cristianos de lo que seramos si no estuviramos en el ministerio, pero nunca nos dejar como estbamos como si no hubiera pasado nada. Ms o menos por estas fechas hace un ao, Felipe Assis (amigo y pastor que vive en la ciudad de Miami) escribi un artculo titulado Urban church planting will tear you apart! Por aqul entonces, como ya compart en la entrada anterior, yo y mi familia estbamos en plena mudanza y estbamos a punto de entrar en lo que hasta la fecha ha sido la etapa de cambios ms radical que jams hemos vivido. El post de Felipe me llam mucho la atencin y pens que a los pocos das iba a traducirlo y colgarlo en este blog. Ha pasado un ao. Efectivamente, estar involucrado en el nacimiento de una nueva iglesia (especialmente en el contexto de una ciudad global como Barcelona) puede acabar por romper a cualquiera. Pero no hace falta ser un urban church planter o estar de manera oficial en el ministerio. Es verdad que, principalmente, es a ese tipo de audiencia al que tanto Keller como Assis dirigen sus respectivas reflexiones. Pero al final, como ya compart en la primera parte de esta reflexin, no importa demasiado que actuemos como voluntarios,

pastores o miembros comprometidos en la vida y el ministerio de una congregacin, porque cuando servimos y ayudamos a los dems, no podemos evitar que, a su vez, esto tenga un efecto en nuestras propias vidas. El ministerio nos cambia, y lo hace de tal manera que nos hace ser mejor o peor cristianos, pero nunca nos deja igual que estbamos. As que la nica manera de asegurarnos de que ese cambio sea para mejor, ser manteniendo una actitud alerta, vigilante, guardando nuestro propio corazn y no dejndonos llevar por el aparente xito que podamos estar disfrutando en nuestro ministerio. Por supuesto, la otra cara de la moneda en esto ltimo sera desanimarnos por el aparente fracaso de nuestro ministerio. Igualmente, en ambos casos la medida estara (errneamente) puesta en los dones o habilidades en lugar de en el fruto de un carcter que va madurando espiritualmente.