Cmo se fabrica?

e obtiene en el proceso de electrlisis de la sal. Juntamente con el cloro se obtiene tambin sosa custica

(NaOH), e hidrgeno. La sosa custica es un lcali extremadamente importante para la industria qumica, que se utiliza para la produccin de papel, aluminio, fibras textiles (rayn, fibrana), jabones y detergentes, procesamiento de alimentos, tratamiento de aguas, etc. El hidrgeno se utiliza en la hidrogenacin de grasas, fabricacin de vidrio plano, suavizantes, etc., o como combustible. Por cada 1,7 t de cloruro sdico se obtiene 1 t de cloro, 1,13 t de sosa custica y315 m3 de hidrgeno.

En qu consiste la electrlisis? El proceso de electrlisis consiste en aplicar una corriente elctrica a una determinada sustancia inica, lo que permite separar sus iones. La electrlisis se produce en una celda donde hay dos compartimentos o electrodos: el polo positivo (o nodo) y el polo negativo (o ctodo), de forma que al aplicar la corriente, los iones positivos son atrados hacia el polo de signo contrario, el ctodo, y los iones negativos son atrados hacia el nodo. Cmo se produce el cloro? El cloro se produce mediante la electrlisis de una disolucin de cloruro de sodio (sal comn). Qu tipos de tecnologa de electrlisis se aplican en la obtencin de cloro? Actualmente se aplican tres tipos diferentes de tecnologa: Electrlisis con celda de amalgama de mercurio, electrlisis con celda de membrana y electrlisis con celda de diafragma. Las tres tecnologas coinciden en la industria del cloro, de modo que ninguna de ellas est en desuso por motivos tcnicos, de seguridad, de salud o de medio ambiente. La tendencia actual es la de transformar las plantas que utilizan tecnologa de mercurio a plantas con tecnologa de membrana. 1. Instalaciones con clulas de mercurio Estas clulas se fundamentan en la propiedad del sodio de formar con el mercurio (ctodo) una amalgama lquida, que se descompone con el agua en NaOH (disolucin al 50%), H2 y Hg. El cloro se desprende en el nodo. Desde el punto de vista ecolgico, las electrlisis con ctodos de mercurio han estado acusadas de

contribuir a la contaminacin atmosfrica y acufera. Actualmente la tcnica moderna ha puesto a punto nodos dimensionalmente estables construidos de titanio, recubiertos de metales nobles, que proporcionan una economa en el consumo energtico y permiten obtener un cloro ms puro, sin contaminacin de CO2 y otras materias orgnicas cloradas. Los efluentes (lquidos y gaseosos) son desmercurizados. Es muy importante mantener las emisiones de mercurio lo ms bajas posibles para evitar toxicidad. En la actualidad, con las nuevas tecnologas se alcanzan estos objetivos. 2) Instalaciones con clulas de diafragma En este tipo de clula, los compartimentos andico y catdico estn separados por una lmina porosa, denominada diafragma. El cloro se desprende en el nodo, mientras que el hidrgeno y la solucin alcalina de NaOH (10 al 12 %) se generan en el ctodo. Aunque dichas clulas consumen menos energa que las de mercurio, para obtener una solucin de hidrxido sdico comercial (al 50 %) es necesario evaporar el agua y precipitar la sal residual, proceso muy costoso. Adems, tienen el inconveniente ecolgico-sanitario de utilizar amianto para la construccin de los diafragmas y de que la sosa custica obtenida no alcanza el grado de pureza necesaria para determinadas aplicaciones. 3) Instalaciones con clula de membrana La membrana est fabricada a base de polmeros perfluorosulfnicos y es permeable slo a los cationes (Na+, H+), impidiendo el paso a los aniones (Cl-, OH-). Se pueden obtener disoluciones de hidrxido sdico de concentracin superior al 30 %. Dichas disoluciones son de elevada pureza y requiere un consumo de energa para evaporar el agua al objeto de alcanzar la concentracin de 50 % en NaOH (calidad comercial). Las clulas de membrana tienen la ventaja sobre las de mercurio y diafragma de que no utiliza ningn material contaminante para la separacin de los productos electrolticos, siendo su consumo energtico similar al de las de diafragma. Sin embargo, el coste que supondra el reemplazamiento de las clulas existentes de mercurio por las de membrana, no justificara el cambio de tecnologa, habida cuenta que los enormes progresos conseguidos en las de mercurio, hacen que las ventajas medioambientales de dicho cambio sean mnimos.

El Cloro es esencial para el desarrollo de la industria qumica

Interviene en el proceso de fabricacin del 60% de los productos de qumica bsica, que supone un valor para la economa espaola de ms de 24.000 millones de euros anuales. El cloro tambin es usado como materia prima en otros importantes sectores: en la formulacin del 90% de los productos fitosanitarios; en el 80% de los productos farmacuticos y en el 40% de los plsticos.

La industria del cloro tiene un gran peso en la economa espaola. Las plantas de produccin de cloro y sus derivados proporcionan empleo directo a 3.500 personas. En tanto que los puestos de trabajo generados por la actividad econmica de la industria qumica espaola relacionada con el cloro se elevan a 137.000. La capacidad total de produccin de cloro en las nueve plantas que actualmente funcionan en Espaa es de 828.000 toneladas anuales, lo que supone el 8% de la capacidad de los pases de Europa occidental, que se sita en casi 10 millones de toneladas. Alemania, con un 35% de la capacidad conjunta es el mayor productor, seguido de Francia con un 15% e Italia, Reino Unido y Blgica con aproximadamente un 8% de la capacidad total, cada uno.