TEMA 16.

ESTUDIOS LESBICOS Y GAYS EN EL AMBITO DE LA ANTROPOLOGA (NIETO)

Casi sin excepcin, los artculos sobre relaciones entre personas del mismo sexo, publicados a lo largo de decenios, lamentan la escasez de material etnogrfico sobre sexualidad en general y homosexualidad en particular. La cobertura de la sexualidad entre personas del mismo sexo y transgenricas es desigual, por diversas razones, como la ignorancia intencionada, el temor a las repercusiones en el mbito profesional, la escasez de documentacin de periodos anteriores y la reticencia por parte de los etngrafos. Hoy al igual que en 1906, sigue habiendo multitud de gentes y lugares para los que todava no se han hecho las preguntas relevantes. Por tanto la solucin se encontraba en la investigacin y a obtener alguna informacin. Los estudios lsbicos/gays deben su aparicin a una serie de avances intelectuales que prepararon el terreno para su actual expansin. La homosexualidad deba convertirse en legtimo objeto de investigacin antropolgica. Un requisito previo era la redefinicin de la homosexualidad como un constructo cultural. Para ello la escuela construccionista social de los aos setenta tuvo un papel muy importante. Los antroplogos recurrieron a estos escritores y al trabajo de Foulcault para argumentar que las formas, las interpretaciones y las circunstancias del comportamiento homosexual estaban determinadas por contextos culturales especficos. Algunos fueron ms lejos al asegurar que la homosexualidad y el impulso sexual son inventos sociales que no tienen analoga fuera de las sociedades occidentales. Algn que otro escritor ha mostrado sus discrepancias con los descubrimientos del construccionismo social, por lo general, recopilando informacin que respalde las explicaciones biologistas de la homosexualidad. LA ESCUCHA DE VOCES HOMOSEXUALES La etnocartografa de la homosexualidad, sino de los homosexuales en las distintas sociedades del mundo todava no se ha desarrollado suficientemente, pero est llegando a los lmites a los que se enfrenta cualquier empresa que busca informacin antes de plantearse cuestiones tericas. El llamamiento a la teora no pretende minimizar los esfuerzos de aqullos que han escrito relatos descriptivos de sus experiencias de campo ni pretende negar la contribucin de sus observaciones; de hecho, todava es necesario ms trabajo de campo. A pesar de la acumulacin de investigacin suficiente para respaldar la elaboracin de tipologas, es an muy fragmentario el conocimiento del transgenerismo y de la sexualidad entre personas de un mismo sexo en muchas zonas. Todava queda mucho por documentar mientras los etngrafos prosigan con el convencimiento de que la teora est siempre implcita en sus trabajos. Sin la actividad etnocartogrfica poco se sabra acerca de la increble variedad de escenarios en los que se da el transgenerismo y la sexualidad entre personas de un mismo sexo. Sin embargo lo incompleto de esta cobertura geogrfica lleva consigo sus propios peligros. Cuando slo uno o dos investigadores han estudiado la homosexualidad o el transgenerismo en una zona concreta, se crea una situacin en la que el antroplogo en solitario es el responsable de describir a su gente. Tan solo en la America nativa, en Melanesia y en los Estados Unidos, los antroplogos han realizado suficientes investigaciones como para formular unas interpretaciones adecuadas que apliquen diferentes marcos de anlisis a fenmenos similares.

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Los estudios antropolgicos lsbicos/gays estn pasando, en la actualidad, por una transicin que recuerda el cambio que se produjo de la antropologa de la mujer a la antropologa de gnero. El cambio a una antropologa de gnero ampli la iniciativa, pasando de la recogida de datos a la teorizacin de un enfoque exclusivo sobre las mujeres al estudio de feminidades, masculinidades y relaciones hombre-mujer. Romper el silencio sobre la homosexualidad resulta igualmente problemtico desde el momento en que los estudiosos han comenzado a preguntarse qu se considera homosexualidad en un contexto transcultural.

LOS TERMINOS DE UN ACUERDO Desde el principio, los tpicos asociados con los estudios lsbicos/gays en la antropologa se han visto devaluados por un uso impreciso e inconsistente de la terminologa. La mayor parte de los trminos que se han manejado en el pasado proceden de la sexologa, una disciplina que creci junto con la antropologa a finales del siglo XIX y principios del XX. De todas las clasificaciones de personas desarrolladas por la sexologa la homosexual ha resultado ser la ms duradera. Escribir sobre mltiples gneros u homosexualidades no exime a los investigadores de este dilema filosfico, porque estos conceptos no pueden ser ms que variedades de algo que ya se asume como sabido y reconocible. Qu se considera homosexualidad, gnero y actividad sexual? Una consecuencia til de estas crticas metodolgicas ha sido el nfasis renovado en la importancia de tener en cuenta el contexto y el significado. El abandono de trminos unificados inspirados en la sexologa a favor de trminos locales no es sino un ejemplo de la continua tensin, dentro del campo de la antropologa, entre la bsqueda de explicaciones universales versus explicaciones particulares.

DONDE ESTN LOS MUCHACHOS A pesar de lo desacreditado que est el concepto de homosexualidad institucionalizada, ahora que los estudiosos han problematizado el status de la homosexualidad como trmino bsico, el concepto sugiri que las sociedades pueden hacer rutinario y normalizar el comportamiento homosexual. Los etngrafos comenzaron a acumular una masa crtica de material a partir de dos focos, Melanesia y la Amrica nativa. En ambos casos los antroplogos se han centrado en el proceso por el cual los jvenes se convierten o no en hombres. Muchos grupos de Melanesia han considerado el semen como una sustancia curativa y fortalecedora, esencial para el crecimiento de los jvenes, pero que se acaba agotando con el transcurso de la vida. Dependiendo de cada sociedad concreta, los varones que se inician pueden adquirir la indispensable sustancia agachndose y aproximndose a un varn de ms edad (sexo oral), actuando como receptor en el coito anal

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y/o frotando semen sobre su cuerpo. Estas prcticas ponen en marcha un proceso de masculinizacin que acelera el paso de los iniciados hacia la virilidad. Existen interpretaciones alternativas de estos ritos. La literatura sobre Melanesia se caracteriza por su atencin a las subjetividades sexuales, aunque dentro del marco de la psicologa del desarrollo ms que siguiendo el excelente trabajo que se hace sobre este tema en la teora queer. (La Teora Queer es una teora sobre el gnero que afirma que la orientacin sexual y la identidad sexual o de gnero de las personas son el resultado de una construccin social y que, por lo tanto, no existen papeles sexuales esenciales o biolgicamente inscritos en la naturaleza humana, sino formas socialmente variables de desempear uno o varios papeles sexuales). Fuera del contexto melanesio, los relatos de deseo y los debates sobre erotismo son prcticamente inexistentes, con la importante excepcin de la reflexin en el estudio de Newton acerca de la ertica del trabajo de campo en los Estados Unidos y de la historia cultural de las lesbianas de Buffalo (Nueva York). Los etngrafos que han buscado cuidadosamente pruebas de actividades homosexuales pueden conectar comportamientos a creencias sobre gnero, madurez o personalidad, pero pocas veces han abordado la cuestin de si los participantes consideraban esos actos como placenteros. Plantearse estas cuestiones significa encontrarse con el dilema de relacionar estructura y accin, adems de las reservas que se deben tener al aplicar las categoras occidentales de placer y deseo al entorno de Melanesia. El estudio sobre las relaciones entre varones en Melanesia ha proporcionado a los investigadores de los estudios de gnero el material para rebatir la reduccin de la sexualidad a un hecho natural presocial. Hasta el punto de que algunos grupos de Melanesia han considerado las prcticas con semen como un paso esencial hacia la virilidad, la popularizacin de estas investigaciones suscita una tensin creativa con la nocin occidental de que el contacto genital entre varones es feminizante. En la actualidad se sabe que el contacto genital entre personas del mismo sexo ha sido aceptado en contextos sociales concretos, pero los esfuerzos encaminados a demostrar su carcter normativo se mueve sobre la fina lnea entre el relativismo y el romanticismo. Se puede concluir diciendo que el material sobre Melanesia nos muestra sociedades en la que la homosexualidad es una norma situacional. La investigacin sobre los berdache indios americanos capta la fantasa de una sociedad donde la homosexualidad puede ser normativa y transgresora a la vez. Berdache es otro trmino comodn que los etngrafos han usado para describir a los hombres (y, en menos ocasiones a las mujeres) que adoptan al menos algunas ropas, ocupaciones y/o parejas sexuales culturalmente prescritas que los occidentales llamaran del sexo opuesto. La investigacin sistemtica sobre los berdache es anterior a la incorporacin de los estudios lsbicos/gays.

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Fuera de Amrica del Norte, los etngrafos han esbozado analogas entre los berdache y ejemplos de transgenerismo, como el mahu hawaiano. Precisamente en el primer momento los berdache desafiaron las expectativas de trabajo, vestimenta y comportamiento sexual que regan las organizaciones basadas en el gnero. Pareca que algunos haban encontrado un nicho aceptado socialmente en el que practicar la sexualidad entre personas de un mismo sexo. Muchos investigadores se han preguntado si ser berdache en una sociedad determinada estaba relacionado realmente con preferencia con la espiritualidad, la sexualidad o la vestimenta. Ciertamente no todo berdache tomaba a otros hombres (o a otras mujeres) como pareja sexual. La cuestin de si los berdache eran miembros aceptados e incluso honrados en su sociedad ha dado lugar a varios debates.

Segn un artculo se afirma que los berdache eran originariamente prisioneros de guerra a quienes sus captores obligaban a vestirse con ropas de mujer y a realizar actos homosexuales como seal de subordinacin. Otro sostiene la teora de que los berdache eran objeto de burla o censura y que esta, tena mas que ver con el parentesco que con el desprecio. Dado que las relaciones berdache estaban integradas en redes de parentesco, stos se procuraban compaeros de bromas y eran objeto de sanciones como el exilio por hacer caso omiso del tab del incesto. Otros concluyen que los berdache eran muy venerados. En ocasiones, sus relatos rozan el idealismo de ver los homosexuales como hroes culturales que abrieron nuevos caminos en la lucha contra los cdigos de conducta establecidos.

Un segundo punto de desencuentro es si los berdache todava existen en las sociedades indias de Norteamrica.

Unos dicen que s, aunque piensan que las propiedades formales de la institucin puedan estar cambiando. Por ejemplo el travestismo ya no parece ser algo fundamental en las prcticas de los que se llaman a s mismos berdache. Otros dicen un no incondicional, culpando de su desaparicin a la conquista occidental Algunos de los indios e indias americanos que se identifican como gays y lesbianas, y que han escrito sobre este tema, se incluyen a s mismos dentro de una tradicin berdache todava en vigor. Estos nos dan un cualificado s mostrando la capacidad de transformacin incesante que tiene lo que la gente llama tradicin.

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Para muchos etngrafos el berdache se ha convertido en un gnero diferenciado.

MS ALLA DE LO BINARIO. La mayor parte de los estudios etnogrficos sobre transgenerismo no se han beneficiado de estos novedosos trabajos sobre la teora de gnero. Pero si su excesiva dependencia de conceptos tales como socializacin y rol de gnero parece desfasada, su identificacin de mltiples gneros ha generado inters en otras disciplinas. El alto grado de inters que suscita la idea de sociedades con mltiples gneros no resulta particularmente sorprendente, dado que esa nocin se opone al dualismo del sistema occidental de dos gneros. Pero existen problemas con estos anlisis. Los estudiosos no tienen claro que hace que una categora en particular pueda considerarse un gnero diferenciado. No hay explicaciones satisfactorias que aclares por que el nmero de gneros postulados parece estar entre do o tres y no entre cinco o siete, o por qu muchas de estas categoras no tienen su equivalente femenino. Tambin se deja sin examinar la extraa resonancia entre el descubrimiento antropolgico de gneros mltiples y la categorizacin, en el siglo diecinueve, de los homosexuales como miembros de un tercer sexo, a mitad de camino entre mujeres y hombres. EL SIDA Y EL RENACIMIENTO AMERICANO El Sida ha hecho que la antropologa fije su atencin en el tema de la sexualidad debido a que una de las maneras de transmitir el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) es a travs de la actividad sexual. El nmero de estudios sobre el SIDA se ha multiplicado en la ltima dcada, pero muy pocos trabajos elaboran sus debates en el marco de una categora como la etnicidad, que atraviesa la identidad sexual y al mismo tiempo incluye a miembros de la poblacin identificados como gays, lesbianas y bisexuales. Con todo, en lo que se refiere al SIDA aun queda mucha investigacin antropolgica por hacer. Fuera de los Estados Unidos, pronto se hicieron palpables los inconvenientes de aplicar la metodologa antropolgica convencional a una epidemia que se extiende por regiones geogrficas diversas. Los programas de educacin sobre el SIDA desarrollados en Amrica del Norte puede que tengan una utilidad limitada en sociedades que organizan la sexualidad de una forma diferente. Los estudios antropolgicos sobre el SIDA estn siendo realizados dentro del contexto de una nueva oleada de investigacin en los Estados Unidos que ha seguido ganando impulso en los aos noventa. La fuerza de la etnografa lsbica/gas ms reciente sobre los Estados Unidos reposa en su detallado tratamiento del contexto histrico, del anlisis de clase y de las relaciones materiales. Esta literatura tambin presta atencin al erotismo y a las relaciones de gnero entre mujeres de una manera que no se aplica en otras partes del mundo. Las etnografas de Estados Unidos de dcadas anteriores presentaban a menudo el mundo gay como algo monoltico y consideraban a sus integrante como representativos de las personas identificadas como lesbianas y gays en cualquier otro lugar.

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La nueva etnografa lsbica/gay de los Estados Unidos ilumina temas de permanente inters antropolgico: La relacin entre estructura y accin, espacio, migracin e identidades culturales, formacin de comunidades, mercantilizacin , transformaciones ideolgicas, jerarquas puestas en entredicho de buen o mal sexo; y la relacin de grupos subordinados en la cultura dominante. Resulta adecuado que gran parte de esta investigacin se base, aunque crticamente, en los conceptos de identidad y comunidad. Para los antroplogos que trabajan en Estados Unidos, el objeto de estudio sigue siendo el crisol cultural que gener las categoras de lesbiana y gay, bisexual y queer, heterosexual y homosexual y que continan organizando las investigaciones y las vidas. QUIEN ES AHORA EL NATIVO? Un cuarto de siglo despus de que se marcase el comienzo del movimiento gay, las lesbianas y los hombres gays continan luchando contra las limitaciones de una estrategia poltica (salir del armario) que toma como algo dado las categoras sexualizadas de la personalidad (lesbiana, gay y bisexual). Hasta el punto de que estos nativos en concreto permanecen enraizados en un sistema de secretismo y revelacin; se encuentran con una paradoja similar a la que se enfrentan los etngrafos: los investigadores de los estudios lsbicos/gays que buscan la aprobacin en una disciplina que, hasta hace poco, les ha marginado en cada nueva contribucin en este campo. En vez de agravar una preocupacin sobre cuestiones de visibilidad o de vigilancia de la frontera entre los de dentro y los de fuera, los mejores trabajos en este campo usan el material etnogrfico de una forma relativista clsica para desnaturalizar las concepciones occidentales de gnero y sexualidad. Los antroplogos que se han beneficiado del boom de la teora que ha caracterizado a los estudios queer en las humanidades han empezado a rehacer enfoques ms convencionales del poder, de los cuerpos, del trabajo, de los rituales, del parentesco, de la medicina, del deseo, de la performance y del mtodo etnogrfico. Nada de esto sera posible sin la corriente construccionista que ha llevado a los estudios lsbicos/gays en antropologa ms all de romper el silencio y de sacar a la luz lo que antes estaba oculto.