Uberlndia, no Estado de Minas Gerais, Brasil.

O grupo analisado compe-se de jovens que cursam da 5a a 8a srie do primeiro grau e que tm de 12 a 18 anos, aproximadamente. As questes fundamentais que tm pautado as investigaes so: - Quem so esses jovens que, aps trabalharem por todo um dia, se dispem a freqentar a escola no perodo da noite? - Quais so as aspiraes desses trabalhadores precoces em relao educao formalizada? Estudar noite um caminho vivel para alcanarem uma vida melhor? - Qual o lugar que o trabalho ocupa na vida desse grupo de estudantes da periferia, que to prematuramente foram lanados `a vida adulta como trabalhadores? A partir destas indagaes, muitas outras vem sendo formuladas, apontando situaes especificas vivificadas por esses jovens. De modo bem sucinto, procurarei trazer tona algumas delas. A prpria amplitude dos questionamentos possibilita a abertura de diferentes frentes de anlises, na tentativa de compreender um pouco mais a vida destes alunos. Trabalhar necessrio, tanto para o sustento individual de muitos deles como, tambm, das muitas famlias que sobrevivem com o salrio que ganham. Estudar torna-se, assim, a alternativa real, aquela que eles consideram capaz de lhes abrir as portas para uma vida melhor e mais digna; a escola passa a ser a nica instituio a lhes oferecer a possibilidade de vislumbrar uma insero no mercado de trabalho. Neste contexto, a relao trabalho e escola se estabelece alimentada por uma tenso constante. Como jovens que ingressam precocemente na vida adulta pela via do trabalho, eles manifestam naturalmente com o lado juvenil que lhes prprio da idade. Como estudantes do noturno, eles depositam na educao formal as possibilidades reais de se

qualificarem, projetando na escolarizao as perspectivas concretas de uma vida profissional mais promissora. Nas linhas que se seguem, procurarei evidenciar a relao entre a educao formal, que eles tm acesso ao freqentarem a escola noturna, e o trabalho, apreendido aqui como atividade que precisam se dedicar durante todo o perodo do dia para garantirem a prpria sobrevivncia.

Quem so esses jovens trabalhadores, alunos do noturno?

Antes de qualquer avaliao mais subjetiva, a aparncia modesta destes jovens evidencia a situao de carncia em que vivem. Esta carncia pode ser entendida a partir do significado amplo da palavra. Nesta pesquisa, ela foi apreendida em trs aspectos, entre outros, que consideramos marcantes: o material, o afetivo e o participativo ou poltico. A referncia, ainda que breve, a cada um desses aspectos obrigatria neste relato, principalmente porque eles marcam a caracterizao mnima do grupo pesquisado. A carncia material aquela perceptvel primeira vista. A simplicidade dos trajes, a precariedade do material escolar, a preocupao com a possibilidade de lhe cortarem a merenda (o que faz com que a funo primeira da escola se desloque para o lanche) denotam o quanto difcil para eles garantirem um mnimo de condies materiais necessrias manuteno dos estudos e, porque no dizer, prpria sobrevivncia. Em rarssimos casos, ele capaz de se apresentar em sala de aula com o material escolar completo ou mesmo contribuir com livros, reportagens de jornal ou recortes que venham enriquecer a dinmica das aulas. Ainda que esta pesquisa se limite ao espao escolar, sem a pretenso de avanar em direo a indicativos mais precisos do nvel scio-econmico desses jovens, a no ser a prpria faixa salarial, a precariedade material em que vivem no deixa de ser um fator comprometedor do seu desempenho escolar. De carter mais subjetivo, a carncia afetiva j no to facilmente identificada, ficando diretamente dependente de um contato pessoal mais significativo com o aluno.

Necessita de um relacionamento que ultrapassa os limites da simples apresentao pessoal e ruma a questes mais domsticas, que revolvem as relaes familiares. Professores mais sensveis a esta questo chegaram a apontar esse tipo de carncia como a principal dificuldade desses jovens. Os dramas familiares vivenciados pelos pesquisados tm os mais trgicos desenlaces. A maioria deles no mora com os pais. Ou s com o pai; ou s com a me. H casos de jovens que nunca viram seus pais, que so criados pelos avs; h casos de irmos que foram separados ao nascer; de famlias que foram desmanteladas. A escola pouco tem feito para amenizar os efeitos desses problemas. O Servio de Orientao Educacional (SOE) atende, prioritariamente, os alunos do diurno, acentuando a discriminao entre os turnos e reforando nos alunos da noite o sentimento de estarem sendo excludos, tambm, do direito a essa ateno. A carncia participativa envolve o cotidiano desses jovens trabalhadores em propores equivalentes s material e afetiva. Nesta investigao, ela definida a partir da dificuldade de eles atuarem efetivamente na realidade social. A apreenso desse tipo de carncia teve origem, tanto em nossas observaes, como na prpria inquietao de certos alunos que se posicionaram de modo crtico em relao a participao poltica do jovem. A despeito de algum tipo de liderana surgida do movimento estudantil, esta auto-avaliao por parte dos mais inquietos j um sinal positivo. Ela acena em direo a conquista de um espao mais sedimentado no terreno da participao poltica.

O que esses trabalhadores precoces esperam da escola?

A matrcula no noturno oficialmente permitida a partir dos 12 anos. Quando atingem esta idade, alguns deles j esto se virando em pequenos servios como entregadores de mercadorias, cobradores de armazns, babs, ajudantes em feiras livres, sacoles, oficinas...Os que ainda no esto empregados, mantm-se em compasso de espera, aguardando uma futura colocao. Pedem a transferncia antecipada para a noite, numa

atitude tpica de quem no quer correr o risco de ter que optar entre a escola e um trabalho que pode aparecer. As expectativas desses jovens em relao ao futuro esto diretamente vinculadas quilo que a educao formal pode lhes oferecer, em termos de possibilidades de uma vida melhor, mais promissora. Eles acreditam que a escola um caminho vivel para essa concretizao. No plano do imediato, tais aspiraes podem se materializar em um emprego mais maneiro, como eles mesmos nos disseram, de balconista, de bancrio, de secretria. Ou, a longo prazo, mediante o vestibular, que acaba recebendo uma interpretao alternativa, diferente daquela que sua finalidade primeira, ou seja, a seleo para ingressar em um curso superior. Na fala dos jovens pesquisados, freqentemente so feitas referncias a cursar vestibular, como se isso fosse a prpria faculdade - uma confuso at certo ponto aceitvel, pelo tempo que os separa do 3o grau e, principalmente, pela distncia que existe entre ambos. Isso faz com que falem no assunto com pouca intimidade, como quem se refere a um objetivo distante, quase impossvel de ser alcanado. Para os professores do noturno, as possibilidades desses alunos ingressarem em um curso superior representa quase que uma excepcionalidade. O ex-aluno graduado citado pelo nome, um heri conhecido de todos. Uma professora nos contou, com lgrima nos olhos, sobre um egresso formado em Zootecnia. Em sua opinio, "a Universidade um caminho que tem incio muito antes do prprio vestibular; quando o aluno entra na faculdade, no entra sozinho, leva a famlia inteira como suporte. Apesar das barreiras que eles mesmos so capazes de enumerar como a impossibilidade de parar de trabalhar, o preo dos livros, a falta de tempo para estudar, a necessidade de um padrinho para financiar os estudos, ainda assim, muitos tm esperana de se formar. Os alunos desta observao acreditam na escola como a instituio capaz de lhes assegurar melhor posio no mercado de trabalho. Com o estudo, eles podem sonhar com um servio mais leve, com um negcio prprio, com a Universidade. A educao formal um espao valioso em suas vidas. Talvez o nico que lhes possibilite visualizar uma realidade mais promissora. Garantir que esses alunos do noturno experimentem esse espao que a escola, em todas as suas possibilidades, ou seja, de modo

a fazer com que ela se torne mais atraente, afinada com a realidade do trabalho que permeia a experincia cotidiana de cada um deles, deve ser o compromisso de todos aqueles que participam do noturno. Esta garantia deve ser dada pelo Estado, constitucionalmente

responsvel por uma educao pblica, gratuita e de boa qualidade; e cobrada por todos aqueles que, por fora das desigualdades sociais que marcam o pas, dependem deste tipo de escolarizao.

Qual o lugar que o trabalho ocupa na vida desses jovens?

A caracterstica comum dos jovens

investigados a necessidade premente de

trabalhar. ela que os distingue de outros jovens estudantes dessa mesma faixa de idade. Com o pouco que ganham, eles participam de modo concreto do oramento domstico, contribuindo com a compra de mantimentos, pagamento de contas de gua, luz, aluguel.... Em algumas situaes, essa participao significa a totalidade das despesas da casa. Estudar noite no preferncia. o nico recurso vivel para quem precisa lutar todos os dias pela sobrevivncia e no quer abandonar a escola. Os jovens desta pesquisa so, em sua maioria, adolescentes com o fsico em formao; quase todos trabalham mais de oito horas por dia e, sem exceo, estudam noite. O trabalhador amanhece cedo; por volta das seis e meia, no mximo, preciso estar de p, pronto para mais um dia que comea perto das oito da manh e pode terminar depois das seis da tarde, conforme as necessidades do emprego. So, em mdia, mais de dez horas dirias entregues ao trabalho. O aluno dorme tarde: o sono curto, dificilmente atinge sete horas completas. Na vida de todos eles, o trabalho um fato concreto. Desempenhando as mais diferentes atividades, esses jovens transitam por uma infinidade de empregos, em funes mnimas e corriqueiras, em que o processo de trabalho ocorre de forma fragmentada. Na condio de "auxiliar" ou de "ajudantes", eles executam tarefas que, alm de exigir pouco ou nenhum conhecimento especializado, dificilmente lhes possibilitam o domnio daquilo que

feito. Assim, so utilizados e reutilizados em diferentes empregos de curtos perodos de tempo, em atividades que pouco tm em comum entre si. A resposta a esse processo de desvalorizao do homem dada pelo baixo salrio. Acentuadamente no caso dos jovens, eles acabam obrigados a se submeterem a essa situao, para garantir a sobrevivncia. Neste contexto, trabalho e escola estabelecem relaes contraditrias, porm, determinantes. A necessidade de trabalhar , tambm, a necessidade de se manter vivo; ela que informa todas as outras atividades que compem o seu cotidiano, inclusive as escolares. Como se estabelece, ento, a relao desse jovem com a escola? Ele a reconhece como instituio capaz de lhe vislumbrar alguma possibilidade de se libertar desse jugo desumano que, alm de acentuar as desigualdades sociais, refora e legitima a explorao de sua fora de trabalho? Para o aluno trabalhador, a escola ainda uma instituio capaz de lhe assegurar melhor posio no mercado de trabalho, abrindo-lhe a possibilidade de executar tarefas mais "maneiras", menos cansativas e mais reconhecidas socialmente. Oportunidades futuras, com salrios mais altos e ocupaes mais promissoras, fazem parte de suas aspiraes. Pensar o trabalho, como uma constante na vida desse jovem implica, tambm, em considerar que ele faz parte de um grupo diferenciado de indivduos, marcados pela brevidade da infncia e pela precocidade da vida adulta. Suas experincias cotidianas guardam especificidades em relao a de outros indivduos da mesma idade. De um lado, ele tem o dia organizado em funo da necessidade de garantir a prpria sobrevivncia e a de sua famlia, mediante o recebimento de um salrio ao final do ms. De outro lado, capaz de reservar, na prpria organizao deste dia, o perodo da noite para estudar - um sinal evidente de que a educao escolarizada ainda pensada por ele como um caminho vivel para uma vida melhor.

***

Em 1998, um estudo realizado pela Fundao Seade (Sistema Estadual de Anlise de

Dados em Educao ), ligada ao governo do Estado de So Paulo, concluiu que 2 milhes de jovens, com idade entre 18 e 24 anos, esto fora da Escola. A anlise foi feita a partir do cruzamento de dados coletados pela prpria Fundao Seade, pela PNAD (Pesquisa Nacional de Amostra por Domiclio), vinculada a esta Fundao, e pelo PCV( Pesquisa de Condies de Vida), um rgo do IBGE (Instituto Brasileiro de Geografia e Estatstica). Este nmero corresponde a mais da metade - 56,2% - dos jovens paulistas nesta faixa de idade. A pesquisa revela, tambm, que o jovem abandona os estudos para trabalhar mas, contraditoriamente, a baixa escolaridade acaba dificultando seu ingresso no mercado de trabalho. Uma anlise mais geral do pas revela que no Brasil a quantidade de jovens fora da escola , proporcionalmente, maior que em So Paulo: 67,85% dessa populao no estava estudando no ano analisado. Ter conhecimento destes dados importante uma vez que, como educadores, o nosso empenho deve ser o de, a cada ano, ver aumentado o nmero de estudantes em nossas salas de aulas. E, ainda que estes nmeros no se refiram diretamente ao Estado de Minas Gerais, ou cidade de Uberlndia, campo de nossas investigaes, revelam uma situao generalizada, vivenciada pelo jovem brasileiro. Especificamente para esta pesquisa eles so interessantes, uma vez que estamos lidando com uma parcela de jovens que, mesmo enfrentando as mais diferentes dificuldades, no interrompeu os estudos; permanece na escola, mediante a possibilidade de "conciliar" o trabalho de dia com a escolarizao noite. Ideal seria se os jovens que pesquisamos - assim como todos os brasileiros - no precisassem trabalhar e pudessem receber uma educao mais justa, gratuita e de boa qualidade. Contudo, a realidade que observamos ainda guarda distncia com nossos ideais: composta de escolas noturnas, cujas salas de aula abrigam milhares de jovens trabalhadores que depositam na educao formal as esperanas de uma vida mais digna. Estudar noite a nica possibilidade que lhes oferecida, em uma sociedade marcada pelas desigualdades sociais: um preo injusto pago por aqueles que, com seu trabalho barato, sustentam os privilgios de uma minoria. Se, aos alunos do noturno, trabalhadores precoces desta sociedade, s resta estudar noite, ento, a proposta mnima possvel deste estudo a de que a especificidade deste tipo de escolarizao seja efetivamente pensada e repensada em direo realidade daqueles aos quais ela se destina.