Evolucin del hombre

La vida del ser humano durante el Paleoltico era difcil. Como todos los seres de la prehistoria, los primeros hombres tuvieron que enfrentarse a peligros que los acechaban a cada momento y cambios climticos que ponan en riesgo su supervivencia como especie. Para colmo, el ser humano nunca se ha encontrado adecuadamente adaptado para vivir en cualquier medio natural porque sus defensas corpreas son generalmente inferiores a las que poseen la mayor parte de los animales. El hombre no tiene un abrigo de piel semejante al del oso polar, para conservar el calor de su cuerpo en un ambiente fro. Su cuerpo no est especialmente adaptado para la huida, la defensa propia o la cacera. No tiene un color que lo proteja, como el tigre o el leopardo; ni una armadura, como la tortuga o el cangrejo; ni garras o pico, o un odo o vista agudos; tampoco posee alas para escapar o una gran fuerza muscular para atrapar presas de su tamao o defenderse de ataques.

Sin embargo, la desventaja corporal del ser humano frente a la mayora de los animales se compensa con un rgano invaluable: un cerebro grande y complejo. El cerebro constituye el centro de un extenso y delicado sistema nervioso. Gracias a este "equipo", el ser humano puede dar respuestas diferentes, apropiadas a una amplia variedad de objetos y condiciones exteriores que lo afecten. Como la mayor parte de los mecanismos de adaptacin se encuentran localizados en el cerebro, cuando las condiciones exteriores cambian el ser humano puede adaptarse a ellas y garantizar as su supervivencia y multiplicacin. Las distintas especies humanas contaron con cerebros de distintos tamaos que dotaron al ser humano de la inteligencia necesaria para construir sustitutos para la carencia de defensas corpreas, como abrigos para el fro, armas para la defensa y cacera o habitaciones para refugiarse. Pero este proceso de aprendizaje y trasmisin del conocimiento no fue continuo ni homogneo, por eso pasaron miles de aos antes de que la especie humana pudiera hacerse de rasgos culturales complejos, como el lenguaje articulado, la escritura, el uso de metales o el pensamiento religioso. En el momento en que los seres humanos fueron capaces de evitar las catstrofes mediante la prudencia, la previsin y la habilidad, empez a funcionar una nueva fuerza en el proceso de seleccin, algo muy semejante a lo que se denomina inteligencia humana

El siguiente es un rbol genealgico que representa la posible evolucin del hombre. Hace algn tiempo, el diagrama hubiera sido una lnea recta, pero en la actualidad los especialistas piensan que la situacin fue ms compleja.

Crneo Evolucin del rostro y el volumen craneal

Evolucin de los Homnidos Los Australopithecus 1.- AustralopithecusAfarensis

Reconstruccin frontal del Afarensis, por JayMatternes La cara es ancha, es muy prognato, con el hocico muy pronunciado. Capacidad craneana reducida, alrededor de 300 cc.o 400 cc., lo cual no es mucho ms que la de un chimpanc, aunque la proporcin estatura y volumen de cerebro no es la misma.

2.- AustralopithecusAfricanus (forma dbil o grcil)

Australopithecusafricanus y robustus Con una capacidad craneana de 400 cc.y 500 cc., su relacin de pesovolumen es de una posicin intermedia entre el chimpanc y el hombre. La denticin esta adaptada para la alimentacin omnvora, ya que solamente consume vegetales como los anteriores.

3.- AustralopithecusRobustus, forma fuerte

Aus. Robustus de KoobiFora Ms de 1,50 m. de altura. Musculatura fuerte, con una gran cresta sagital, adaptada para una fuerte denticin debido a su alimentacin y para mantener la posicin imperfecta de la cabeza, con una fuerte musculatura en la nuca. La posicin imperfecta de la cabeza era producto de una posicin bpeda no perfeccionada.

El Gnero Homo
1.- Homo Habilis

Crneo de Homo habilis (KMM-ER, Koobi-Fora) La capacidad craneana est entre 650 cc.y 750 cc., que es claramente superior a la del Australopithecus. Talla superior comprendida entre 1,20 m. y 1,50 m. Prognatismo con mandbula ms fina que la del Australopithecus.

2.- Homo Erectus Crneo de Mojokerto, de nio de unos 4 aos Frente pequea, retrotrada, prcticamente no tena, los arcos supraorbitales son muy pronunciados, muy fuertes. Denticin intermedia entre las formas habilis y el hombre actual. Su crneo aunque largo y bajo, tiene tendencia a formas globulares que permiten mayor capacidad y distribucin de los hemisferios. Suele tener un saliente que tiene la misma funcin que la cresta sagital, para el agarre de una fuerte musculatura.

Capacidad craneana que oscila entre los 750 cc.y los 1.250 cc., este rasgo, como los dems, no es uniforme ya que evoluciona con el paso del tiempo, no es igual en los primeros ejemplares que en los ms prximos, 100.000 aos., para los ms recientes.

Fmur de Erectus, donde se

aprecia la posicin totalmente erguida

Comparacin del crneo actual con los del pasado Vistas central y lateral del crneo humano El crneo de los primates tiene una serie de caractersticas seas que van a ir desapareciendo en los diferentes pasos de la evolucin. CRISTA SAGITALIS. Es una prominencia sea en la unin de los dosparietales. No existe en el hombre actual. CRISTA SUPRAMASTOIDEA. Se forma en la unin de las arcadas superiores del maxilar superior con el crneo cerca de las zonas temporales. MOO OCCIPITAL. El hueso posterior del crneo, es muy abombado en los simios y se va perdiendo en la evolucin humana

EL FORAMEN MAGNUM es el orificio circular que tenemos en la base del crneo, por donde entra la columna vertebral.

La posicin ms o menos retrasada es muy importante para saber si nos encontramos ante un ser bpedo o cuadrpedo. Si se camina en posicin erecta o no. En los cuadrpedos la posicin es muy retrasada, prcticamente a la altura del occipital, segn evolucionan los homnidos se va adelantando hasta situarse en la base del crneo. As la posicin ms o menos adelantada del foramen magnum nos dar la pista de la mayor o menor actitud bpeda del individuo que estudiemos.

Laringe En aquel entonces, cuando Wallace y Darwin disputaban sobre la naturaleza de la seleccin natural y su papel en el origen de los seres humanos, no se conoca la base anatmica ni los mecanismos fisiolgicos del habla. Hoy comprendemos que esta cualidad humana est basada en la posicin baja de nuestra laringe, que a su vez es debida a una modificacin del modelo de vas respiratorias superiores que es comn en el resto de los mamferos. De este modo, en la anatoma de nuestro aparato fonador puede reconocerse la huella de la seleccin natural y el rastro de la historia evolutiva de nuestra especie. Darwin puede descansar tranquilo al lado de Newton; una vez ms, tena razn. Homnidos Existencia Cerebro Hablaba? Fabricaba instrumentos?

Anamesis

4,2 - 3,8 millones de aos 3,7 - 3 millones de aos 3 - 2,5 millones de aos 2,4 - 1 millones de aos 2,5 - 1,8 millones de aos 2,3 - 1,5 millones de aos 1,8 - 300.000 aos 127.000 - 30.000 aos 300.000 aos 100.000 aos actualidad

400 - 500 gr

No

No

Afarensis

400 - 500 gr

No

No

Africanus

375 - 515 gr

Quizs

No

Bosei

410 - 530 gr

Quizs

No

Rudolfensis

800 gr

Posiblemente

Habilis

580 - 670 gr 750 - 1.250 gr 1.750 gr 1.200 gr 1.250 1.380gr

S S, y dominaba el fuego S S S

Erectus

Neanderthalis Heidelbergensis Sapiens sapiens

S S S

El habla no es posible sin unas estructuras anatmicas muy especficas de la boca y la garganta. La laringe se encuentra en una posicin mucho ms baja en los humanos que en los dems primates, lo que determina nuestra capacidad para producir sonidos no nasales mucho ms claros. La distancia que media entre la laringe y las fosas nasales hace que podamos emitir ciertos sonidos con fuerza y claridad, sobre todo los voclicos como la i y la u. Al nacer, los bebs tienen la laringe en una posicin muy alta, as pueden mamar y respirar a la vez. A los 18 meses la laringe del nio desciende y le permite realizar sonidos del lenguaje pero ms peligro ya de asfixiarse. As es que, al adquirir el bipedismo para desplazarnos ganamos el tener ms dolores de espalda y dificultades en los partos, y al adquirir el habla ganamos tener un mayor riesgo de morir por atragantamiento, y esto no es ninguna tontera, muchos nios y adultos han fallecido por esta causa. Si el hecho de hablar supone un riesgo tan grande entonces la presin a favor de esa adaptacin debe haber sido muy alta. A lo largo de la evolucin humana han ocurrido tantos cambios que a veces nos resultan sorprendentes. En el libro "La especie elegida", el profesor Arsuaga nos cuenta cmo nuestros antepasados homnidos, as como el resto de los mamferos, podan respirar mientras beban y no se atragantaban nunca. La razn de esta ventaja se encuentra en que la laringe, que precede a las vas respiratorias, estaba ms adelantada o elevada y conectaba con las fosas nasales, de manera que podan tragar y respirar a la vez. Esta capacidad de nuestros parientes lejanos sigue siendo posible en nuestros lactantes; stos pueden mamar y respirar sin ningn problema. Pero ste inconveniente, que aparece en nuestra especie adulta, nos ha proporcionado una riqueza fontica mayor, ya que con el desplazamiento de la laringe, se ha ampliado la

faringe que acta enriqueciendo la variedad de sonidos, y esto ha hecho posible el desarrollo del lenguaje, que, como sabemos, es lo que nos hace humanos. Registro fsil Desde mediados de la dcada dc los setenta el lingista PhillipLicberman y el anatomista Jeffrey Laitman han encabezado una serie de investigaciones destinadas a reconstruir la morfologa del tramo superior del conducto respiratorio en los homnidos fsiles. Como resultado de sus estudios, concluyeron que una serie de rasgos de la base del crneo podan usarse para averiguar la posicin de la laringe en el cuello y as establecer las habilidades fonticas de los homnidos fsiles. Entre estas caractersticas, la que ha gozado de un mayor crdito en la comunidad cientfica ha sido el grado de flexin de la base del crneo. Si seccionsemos un crneo humano por su plano medio o de simetra (el que divide al crneo en dos mitades equivalentes), encontraramos que el perfil de su borde inferior presenta una marcada inflexin situada entre el foramen magnum y la parte posterior del paladar. Pues bien, los humanos recin nacidos y los antropomorfos en general tienen una base del crneo poco flexionada. En los humanos la flexin de la base del crneo se va acentuando durante la infancia hasta alcanzar su mximo en el estado adulto. Puesto que los recin nacidos humanos y los antropomorfos comparten una base del crneo poco flexionada junto con una posicin elevada de la laringe, y debido a que en los humanos el proceso de descenso de la laringe es acompaado por el incremento de la flexin basicraneal, parece existir una clara relacin entre la posicin de la laringe y el grado de flexin basicraneal. Esta relacin tambin se ha observado mediante la experiencia en ratas a las que se les produjo quirrgicamente un aumento de la flexin basicraneal. Con este argumento, Laitman y sus colaboradores han realizado diversos estudios en diferentes homnidos fsiles, llegando a una serie de conclusiones sobre sus aparatos fonadores. Segn estos investigadores, en los australopitecos, parntropos y Homo habilis la laringe debi ocupar una posicin elevada y sus capacidades fonticas hubieron de ser similares a las de los chimpancs. Por el contrario, hallaron que los crneos de Broken Hill y Steinheim (del Pleistoceno Medio de frica y Europa, respectivamente) presentaban basicrneos flexionados, lo que implicara laringes bajas y capacidades fonticas similares a las nuestras. Respecto de los neandertales, llegaron a la conclusin de que su aparato fonador slo les permitira articular un limitado repertorio de vocales (entre las que no se encontraran la [a], la [i] ni la [u]), con lo que su lenguaje hablado sera rudimentario y lento. Sin embargo, se ha estudiado la regin de la base del crneo en los nicos ejemplares de Homo habilis y de Homo ergaster con el basicrneo bien conservado, obteniendo unos valores de flexin basicraneal superiores a los de los australopitecos, chimpancs y gorilas. Estos resultados sugieren que el aparato fonador del Homo habilis y del Homo ergaster ya era parecido al nuestro (si bien en el Homo habilis el paladar era proporcionalmente tan largo como el de los chimpancs, lo que indicara un repertorio de consonantes ms menguado), y refuerzan la hiptesis que liga el origen de nuestro gnero con el de la palabra; puesto que si estos primeros humanos no hablaban, es difcil de explicar, por seleccin natural, la posicin baja de sus laringes. Por otra parte, a muchos investigadores se les hace difcil aceptar que los neandertales hubieran reducido su capacidad de hablar desde la condicin presente en sus antecesores (caso de Steinheim). En respuesta a estas crticas, Laitman ha propuesto que los neandertales vieron reducidas sus capacidades fonticas como consecuencia de una adaptacin ms importante para su supervivencia: la adecuacin de sus vas areas superiores a la necesidad de calentar y humedecer el fro y seco aire de las pocas glaciales; respirar es ms importante que hablar. Por otra parte, Cristopher Stringer y Clive Gamble, en su libro En busca de los neandertales aducen que los antepasados de los neandertales (Steinheim y Petralona) carecan de un lenguaje hablado como el nuestro, a pesar de tener las bases anatmicas para producirlo, debido a limitaciones squicas derivadas de sus relativamente pequeos cerebros.

Sin embargo, la idea de que los neandertales no eran capaces de hablar como nosotros comenz a tambalearse cuando, a mediados de los aos ochenta, el paleoantroplogo Jean-Louis Heim anunci que el crneo del ejemplar neandertal conocido como el Viejo, de La Chapelle-aux-Saints, estaba mal reconstruido por los primeros investigadores y que la nueva reconstruccin realizada por l mostraba un mayor grado de flexin basicraneal. Extremo este que fue confirmado por David Frayer, quien midi la flexin de la nueva reconstruccin del ejemplar de La Chapelleaux-Saints y encontr que era similar a la de una serie de crneos medievales. Puesto que este fsil era uno de los estudiados por Laitman, sus resultados fueron puestos en entredicho. Por otra parte, en 1989 se hall en el yacimiento israel de Kebara un hueso hioides perteneciente a un ejemplar neandertal, que es el nico publicado de un homnido fsil. Como ya hemos comentado, el hueso hioides presta insercin a la musculatura de la lengua y su posicin en el cuello est muy relacionada con la propia de la laringe. El hioides de Kebara presenta una morfologa y dimensiones comparables con las del hueso hioides de cualquiera de nosotros, lo que llev al equipo de cientficos que lo estudiaron, encabezados por Baruch Arensburg, a concluir que los neandertales eran anatmicamente tan capaces de hablar como los humanos modernos. Esta afirmacin ha sido contestada por Lieberman y Laitman aduciendo que la morfologa del hueso hioides no es un dato relevante para establecer las capacidades fonticas de los homnidos. Desgraciadamente, en Kebara no se ha hallado ningn crneo, por lo que no es posible comparar la morfologa del hueso hioides con el grado de flexin basicraneal. Lo cierto es que las investigaciones dedicadas a la reconstruccin del aparato fonador de los neandertales se encuentran en un punto muerto. Para unos, los estudios realizados sobre la flexin basicraneal carecen de validez porque se llevaron a cabo sobre ejemplares mal reconstruidos y prefieren conceder crdito a los resultados del anlisis del hioides de Kebara. Otros niegan el valor de estos estudios y siguen manteniendo las conclusiones alcanzadas por los anlisis de la flexin basicraneal de los neandertales. La nica manera de romper esta situacin es la de encontrar nuevo material fsil que incluya tanto basicrneos intactos como huesos hioides. Podra parecer que un hallazgo de esta naturaleza es prcticamente imposible, puesto que debe conjugar dos hechos muy improbables como son el hallazgo de un crneo intacto y el de un hueso hioides (slo se conoce uno en todo el registro fsil de los homnidos, el de Kebara). Sin embargo, tal descubrimiento ha tenido lugar en fechas recientes en el yacimiento de la Sima de los Huesos de la Sierra de Atapuerca, donde hemos encontrado un crneo con su base prcticamente completa, el Crneo 5, as como la mayor parte de dos huesos hioides. Habr que esperar a que se culminen las investigaciones en curso sobre este extraordinario material fsil para conocer ms datos sobre el origen del habla humana. Los neandertales podan articular sonidos, aunque eran ms limitados que los nuestros. Muchos mamferos pueden emitir diferentes sonidos, como los monos verdes que emiten tres sonidos diferentes para avisar al resto de la presencia de un determinado depredador, usan un sonido diferente para las serpientes, depredadores terrestres y aves, el resto de monos al escuchar el sonido reacciona de una manera determinada para protegerse del peligro, se ha comprobado que si un mono emite una seal errnea el resto acta segn esa seal, siendo alcanzados por el depredador. Estos monos verdes reaccionan a nivel de especie. Los neandertales se alejan de reacciones parecidas y se acercan a nosotros, la articulacin del sonido implica tambin una complejidad en el cerebro, acercndolos a nosotros, pero el registro fsil nos indica que tenan una gama ms limitada de sonidos.

Capacidad prensil
Los primates Tal es el modo de vida de las formas ancestrales eocnicas, el cual ha impuesto alguna particularidad evidente a todo el grupo sistemtico: la locomocin es plantgrada; las manos y los pies son prensibles para aumentar la seguridad en los rboles; las uas, total o parcialmente planas, lo que ayuda a sujetar objetos diminutos

El Procnsul es un gnero del mioceno inferior, representando quiz por tres especies de las cuales sabemos bastante. Los miembros y la cintura escapular corresponden a un animal que practica la ubicacin prensil de las manos, pero que no se ha especializado de manera destacada en este sentido. En todo caso es cierto que los homnidos derivaron de formas que practicaban la utilizacin prensil de las manos, como lo prueba la estructura de su cintura escapular, la forma del trax, la propia orientacin de los fmures con respecto a la columna vertebral, y, segn una vieja idea de Darwin, tambin los diversos fluminapilorum, es decir, la orientacin de los pelos a lo largo de los miembros y del tronco. Por otro lado, los antecesores de los homnidos no podan tener mano prensil muy especializada, puesto que en los ltimos aos la relacin entre la masa de los brazos y la de las piernas es inversa a la que se da en los pngidos e hilobticos, y la mano conserva una estructura muy generalizada. (Ver El origen del hombre)

Fuentes Internet: http://redescolar.ilce.edu.mx/redescolar/act_permanentes/historia/histdeltiempo/mundo/prehis/t_evolu. htm http://redescolar.ilce.edu.mx/redescolar/act_permanentes/historia/histdeltiempo/mundo/prehis/t_cere.h tm http://www.cyberpadres.com/articulos/aranda/evoluc/cambios.htm http://pobladores.lycos.es/territorios/aficiones/Cueva_de_la_Arqueologia/pagina/6 http://www.geocities.com/eureka/3750/icono2.htm

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