Algunos orgenes epistemolgicos de la psicologa La epistemologa racionalista en la Psicologa Parecer increble, pero con palabras ms modernas, con cierto

tufo de cientficas y que aparentemente revelan una sofisticacin muy elaborada, se conserva dentro de la Psicologa la creencia de que lo que somos como sujetos psquicos es producto de estructuras formadas con antelacin a la experiencia, es decir, en estas posturas tericas se guarda, a veces de formas ms o menos velada, en otras ms o menos visibles a simple A veces, muchos de los descubrimientos de la Psicologa en los laboratorios experimentales simplemente carecen de explicaciones y ms bien se exponen como descripciones. Unos y otras no son lo mismo. Explicar es introducirse hasta las causas ltimas y encontrar las razones de tal o cual fenmeno, en cambio, describir solamente implica hacer un recuento de los fenmenos y exponerlos ordenadamente. Adems, con pasmosa frecuencia, encontramos que muchas de esas descripciones nicamente ocultan con palabrera ingeniosamente entrelazada la gran ignorancia en la que se encuentra el investigador. Si es que parece exagerado lo que estamos exponindote, baste poner un ejemplo, aunque indirecto, de lo que prevalece en el pensamiento moderno y que de alguna manera se relaciona con la Psicologa. Nos referimos al caso de Noam Chomsky, pensador, activista y profesor estadounidense nacido en 1928, quien, dedicado principalmente a la lingstica, argumenta que tenemos la predisposicin innata para hablar, ya que este es un hecho fundamental para la supervivencia humana. Sus aportaciones al campo de la lingstica le convierten en el padre de la gramtica generativa transformacional. Segn Chomsky, el ser humano posee una facultad natural que desarrolla el lenguaje, como mecanismo necesario de comunicacin, lo que permite suponer que existe una 'gramtica universal', en la que asienta la matriz del conjunto de lenguas, por lo que es posible establecer reglas universales de anlisis. A partir de este principio, desarrolla su teora sobre la formacin gramatical de la comunicacin a travs de la lengua. Este innatismo lingstica se aparta del estructuralismo. El sustrato biolgico-funcional del cerebro est habilitado para el habla y la organizacin lgica del lenguaje. La gramtica universal es, pues, el denominador innato comn a todas las lenguas y da respuesta a una necesidad vital de la especie humana Como puede verse, este autor, tan influyente en la actualidad en el campo de la Psicologa cognoscitiva, elabora sus principales argumentos sobre lo que hemos estado diciendo sobre la epistemologa racionalista. La epistemologa asociacionista en la Psicologa Como ya hemos apuntando, esta forma de pensar es simple pero muy elegante. Desde que Aristteles plantea esta idea para explicar el conocimiento humano, se ha venido desarrollando en numerosas investigaciones de la Psicologa moderna. Sin embargo, no hay que perder de vista un hecho fundamental: En esta forma de pensar, como en el racionalismo ya explicado, el sujeto es un ser pasivo que simplemente est expuesto a los estmulos ambientales. En el racionalismo, el sujeto es un ente fatalmente ligado a sus condiciones biolgicas. En ambos casos, difcilmente el sujeto es considerado un actor decisivo de su propio conocimiento. Con esto no queremos que pienses que todo lo hasta ahora descubierto por la Psicologa con estas dos inspiraciones epistemolgicas no tenga ninguna validez y que todo deba ser desechado para comenzar de nuevo desde cero. Simplemente queremos que tengas en cuenta que la manera de conceptualizar el problema del conocimiento nos conduce, con estas dos interpretaciones, a callejones sin salida en la participacin de los seres humanos en el conocimiento. O somos producto de motivos biolgicamente determinados, o somos producto de condiciones ambientales que incluso se pueden manipular para controlar el comportamiento. El asociacionismo parte del hecho, a veces radicalmente presentado, de que el ser humano nace sin ms nada en su experiencia y que es el ambiente el que, con su bao constante de estmulos, provoca que aprendamos (por asociaciones, por supuesto), todo lo que va a ser til en nuestras vidas y que nos permite adaptarnos a nuestro entorno para poder sobrevivir. En ambos casos, el papel asignado al ser humano es de una pasividad ms o menos extrema. Poco margen se le deja al humano para ser productor del conocimiento o para ser un ente (ser) activo en la relacin con el mundo y consigo mismo. Desde los trabajos pioneros en el siglo XIX y principios del XX del ruso Ivn Petrovich Pavlov en el aprendizaje por condicionamiento clsico, hasta los estudios en Estados Unidos a principios del siglo XX de Thorndike (en el aprendizaje por ensayo y error), y de Watson (sobre el miedo aprendido de manera condicionada), el asociacionismo no ha alcanzado mayor grado de sofisticacin. Pero tal vez con quien ms promocin y propaganda ha logrado es con el mximo exponente del conductismo radical, nos referimos a Burrhus Frederick Skinner (19041990), quien llev a la Psicologa experimental, en su investigacin sobre el papel del refuerzo, a grado tal de proponer un programa de verdadera ingeniera social, con la modificacin de conducta como base de la felicidad humana. Nuevamente, vemos en estos estudios que el aprendizaje y el conocimiento o experiencia son hechos epistemolgicos a posteriori, es decir, contrarios a lo propuesto por el racionalismo, en donde el conocimiento es a priori.40 En este punto, los asociacionistas modernos sustentan muchas de sus ideas en la concepcin del conocimiento, la experiencia o el aprendizaje, en la filosofa empirista de John Locke41 y su famosa tabula rasa; es decir, en la idea de que los seres humanos llegamos al mundo con un cerebro vaco y la experiencia lo va llenando a lo largo de la vida. Como vemos, el asociacionismo, desde Aristteles, pregona principalmente que el conocimiento se produce por la

accin de estmulos que aparecen juntos o sucesivamente en el tiempo y en el espacio, y que al ser captados por los sentidos, igualmente se asocian en el cerebro humano, cuyo estado vaco (tabula rasa) le confiere un forma de apropiacin del conocimiento a posteriori. La epistemologa constructivista en la Psicologa Es claro que ni Platn, ni Aristteles ni Kant se hacan llamar a s mismos racionalistas, asociacionistas o constructivistas respectivamente. Sin embargo, damos en referirlos de esta manera por las implicaciones que su epistemologa ha tenido dentro de la Psicologa. En el caso de Immanuel Kant (1724- 1804), le asignamos el trmino de constructivista por el papel que le atribuye al ser humano en la produccin del conocimiento. Hemos visto que hasta antes de este importante filsofo y naturalista alemn, el conocimiento era considerado un hecho fatalmente interiorizado, es decir, motivado por condiciones internas sin relacin alguna con el medio ambiente, desarrollado a priori y carente de contacto con la realidad, es decir, con palabras ms modernas el conocimiento es innato, instintivo, gentico, hereditario, etctera. O, por el contrario, es considerado a posteriori, producto de la experiencia que deja huella en un cerebro, en un principio completamente vaco y lo hace a travs de asociaciones de estmulos externos. En ambos casos el ser humano es un ser pasivo y sin participacin en su propio conocimiento. Sin embargo, con Kant asistimos a una verdadera revolucin epistemolgica, dado que este filsofo propone el papel activo del ser que est conociendo. El sujeto cognoscente pasa de tener un papel pasivo en el conocimiento, a marcar las directrices en el mismo. Podramos resumirlo diciendo que no hay un objeto que conocer sin que ste sea objeto para un sujeto. Esto supuso una gran revolucin en la teora del conocimiento. (Kant) Con esta nueva idea, el sujeto del conocimiento, es decir, el ser humano, deja de ser pasivo y pasa a ser un ente activo, productor de su propio saber en funcin de su relacin con el ambiente. En esta perspectiva, no es que el sujeto humano se considere un tabln vaco o un ser que ya tiene el conocimiento programado; en este caso, el ser humano es un sujeto que tiene algunos arreglos biolgicos simples al momento de nacer, sobre los cuales inicialmente el medio, y posteriormente l mismo, de manera activa, van a construir todo el edificio que podemos dar en llamar personalidad. Al entrar en contacto con el mundo a travs de sus rganos sensoriales, el sujeto se apropia de sus cualidades y las acomoda en estructuras que previamente ya se haban organizado para alcanzar nuevos niveles de equilibrio. Breve historia de la psicologa Resumen: En esta parte se ofrece una breve historia de la psicologa. Primeramente, se presenta un trasfondo histrico - filosfico general de la psicologa. Luego, se examinan los personajes y sistemas ms relevantes asociados a la institucionalizacin de la psicologa como disciplina autnoma y de carcter cientfico. I. Breve trasfondo histrico - filosfico A. La Grecia clsica 1. El estudio de la experiencia consciente de s mismo parece ser el tema central que pretende dilucidar inicialmente la psicologa como rama de la filosofa. La conciencia de s es identificada en la Grecia clsica con la psique o alma, esencia que trasciende el cuerpo y lo habita. De ah deriva el nombre de psicologa: psyche= alma; logos= estudio o conocimiento. 2. Uno de los tratados filosficos antiguos ms importantes sobre el alma fue escrito por Aristteles. El mismo se titula Pery psyches que bien podra traducirse como Sobre el alma. Aristteles tena una visin empirista del conocimiento (contrario a Platn que tena una visin idealista). Aristteles dividi el estudio de la psique por temas, siendo algunos de estos: la personalidad, la sensacin, la percepcin, la memoria, el pensamiento, las necesidades, los motivos, los sentimientos y las emociones. 3. El estudio de la psique por parte de la filosofa habr de ser fundamentalmente reflexivo, especulativo y a lo ms descriptivo. Habr que esperar el desarrollo posterior de las ciencias, y hasta entrado el siglo XIX para que aparezcan las primeras manifestaciones del estudio cientfico de la psique. B. Antecedentes importantes a la constitucin de la psicologa como disciplina cientfica 1. Augusto Comte, uno de los personajes ms importantes en la consolidacin de la llamada ciencia positiva o positivismo aseguraba en su clasificacin de las diferentes ciencias que la psicologa no poda considerarse una ciencia. Segn Comte, todo lo que se puede decir sobre la experiencia vital del hombre se reduce al mbito de lo fisiolgico (materia de la biologa) o al mbito de las relaciones sociales (materia de la sociologa). 2. A mediados del siglo XIX comienza a tomar auge la posibilidad de aplicar los instrumentos y las tcnicas de investigacin cientfica al estudio de la experiencia consciente. Por ejemplo, para 1860 Gustav T. Fechner comienza a estudiar distintos aspectos de la relacin entre eventos fsicos y su sensacin y percepcin. Estos estudios los recoge en su libro Elementos de psicofsica. Este trabajo es importante porque demuestra la viabilidad de abordar el campo de la experiencia psicolgica a travs de la medicin objetiva, elemento crucial de la investigacin cientfica. As, la aplicacin de la metodologa cientfica al estudio de los fenmenos de la experiencia consciente va

abriendo el camino a la psicologa como ciencia. II. Personajes y escuelas iniciales ms importantes en la historia de la Psicologa A. Whilhelm Wundt y los inicios de la psicologa como disciplina cientfica 1. Cuando Wundt se inici como profesor de psicologa en la Universidad de Leipzig, Alemania para 1876, ya se haban generalizado diversos estudios independientes y tratados sobre la conciencia. Wundt no era psiclogo, sino mdico, aunque tambin tena amplios conocimientos en fisiologa y lingstica. Su puesto de profesor en Leipzig inclua ensear fisiologa, lingstica y psicologa; esta ltima, materia que estaba sonando como tema de inters aunque an no se consideraba una ciencia autnoma. 2. Para 1879 Wundt toma la iniciativa de reservar un espacio en el edificio en el que daba clases y lo utiliza para realizar investigaciones sobre los procesos conscientes. Tambin incorpor instrumentos para medir procesos fisiolgicos asociados a la actividad consciente. Este lugar se convirti prontamente en el primer laboratorio de psicologa experimental reconocido como tal. Sus trabajos de laboratorio estaban orientados a demostrar que se poda estudiar experimentalmente la experiencia consciente, lo que fortalece la idea de la psicologa como una ciencia propia. Por su iniciativa, as como por la prolfera labor de investigacin desarrollada, y sus aportaciones tericas y metodolgicas al estudio cientfico de la experiencia consciente a Wundt se le reconoce como el padre la psicologa cientfica. Igualmente, el ao de 1879 se reconoce como punto de comienzo de la constitucin de la psicologa como ciencia autnoma. 3. A Wundt se le reconoce tambin por haber aportado a la psicologa un mtodo investigativo denominado introspeccin. Esta tcnica no era del todo nueva, pero l la sistematiza como tcnica de investigacin. La misma consiste en exponer a un sujeto a un determinado estmulo y que ste detalle el conjunto de elementos conscientes provocados por el estmulo. Por ejemplo, qu ideas, sensaciones o imgenes se producen en tu conciencia cuando te menciono la palabra manzana. En sus investigaciones, Wundt tambin utilizaba los tiempos de reaccin y los pares asociados. 4. Tambin se le reconoce por proponer una determinada teora sobre la conciencia a la que se le conoce como el estructuralismo. Segn esta perspectiva, la conciencia es el resultado de la combinacin de estructuras fundamentales indivisibles que se combinan para dar como resultado los fenmenos de la conciencia. De ah el nombre de estructuralismo. Gran parte de sus investigaciones estaban precisamente orientadas a identificar cules son esas estructuras. Descubrieron que los procesos conscientes consisten fundamentalmente en tres elementos: sensaciones, imgenes y sentimientos. 5. Wundt consideraba que para superar las apariencias de la experiencia consciente y encontrar las estructuras bsicas era necesario adiestrarse al sujeto en ciertas tcnicas de introspeccin. Por tal razn, sus sujetos de investigacin eran preferiblemente sus estudiantes, los cuales tenan que pasar por un riguroso proceso de adiestramiento en la introspeccin. Algunos consideran sta una debilidad de su mtodo ya que no resultaba accesible a cualquier persona. Adems, otros criticaban el hecho de que la introspeccin era un proceso totalmente subjetivo (aunque Wundt procuraba hacerlo objetivo) y que por tal razn careca del rigor cientfico. 6. Wundt tuvo muchos estudiantes que se encargaron de diseminar sus ideas en otros lugares. Edward B. Titchner fue discpulo de Wundt y se le reconoce como la persona que ms influy en introducir en EU las ideas de Wundt. Algunos consideran, sin embargo, que el sistema de Titchner era bastante diferente al de Wundt. Tambin fue su discpulo G. Stanley Hall a quien se le considera el padre de la psicologa del desarrollo y fundador de la Asociacin Americana de Psiclogos en 1890 la cual est an vigente. B. La Escuela de la Gestalt 1. Es de origen alemn y contempornea a Wundt. Algunos de sus exponentes principales son: Max Wertheimer, Kurt Koffka y Wolfgang Kohler. 2. Los trabajos de estos autores se centran principalmente en los procesos mentales, en particular la percepcin. A travs de los mismos plantean que el problema central de la psicologa es discernir cmo la conciencia integra diferentes piezas de informacin para la creacin de totalidades con sentido particular. De ah deriva el concepto de Gestalt cuya mejor traduccin es configuracin o totalidad. 3. Difieren, por lo tanto, de Wundt porque no creen que lo ms importante sea buscar las estructuras elementales de la conciencia, sino cmo se conforman totalidades cuyo sentido no puede ser explicado en funcin de la suma de las partes. La escuela de la Gestalt se identifica con la frase el todo es ms que la suma de las partes. 4. Tales totalidades o configuraciones pueden ser constatadas tambin a travs del comportamiento. Ello demuestra que la conducta va mas all de un conjunto de relaciones entre estmulos y respuestas, o sea, que el organismo aporta algo: una forma particular de organizar la informacin y es esa forma de organizar lo que debe estudiar y explicar la psicologa. C. William James y la escuela funcionalista 1. Casi paralelamente con Wundt, en E.U. se daban los primeros pasos en la institucionalizacin de la psicologa como disciplina cientfica. 2. En trminos histricos se reconoce a William James como el padre de la psicologa norteamericana. 3. En cuanto a orientacin terica, James se diferencia de Wundt en varios puntos. Primeramente, James consideraba como un error buscar las unidades bsicas de la conciencia porque a su

entender la conciencia es un flujo continuo de sensaciones, imgenes e ideas que no pueden dividirse en unidades discretas. Segn James, la mejor forma de caracterizar la conciencia es como un riachuelo fluyendo continuamente a lo que el llama stream of consciousness. 4. Por otro lado, James tena una visin pragmtica de la psicologa . Como su nombre lo indica, es una corriente enfocada a la funcin de la mente y no tanto a su estructura. Es decir cmo interactuamos como individuos con nuestro entorno y cmo nos desenvolvemos en el medio. 5. A James le llamaba ms la atencin el estudio de las conductas de adaptacin o lo que l llam proceso de formacin de hbitos. Segn este autor, aquellas conductas de adaptacin que permiten un mejor funcionamiento social de la persona se mantienen y tales personas pueden tener un mejor desempeo social. Por el contrario, las conductas que no permiten la adaptacin social desaparecen. 6. Observe en las ideas de James el aspecto pragmtico. Adems, note la influencia de las ideas de Darwin respecto a la sobrevivencia de las especies aplicado en este caso a la vida social humana, o lo que tambin se conoce como darwinismo social. 7. A William James tambin se le reconoce como el autor del primer texto moderno de psicologa, al que titul Principles of Psychology, publicado en 1890. James hizo una versin reducida de este texto para beneficio de sus lectores. Cariosamente, sus estudiantes bautizaron la versin reducida con el nombre de Jimmy. D. John B. Watson y la Escuela Conductista 1. El conductismo es una variante radical del funcionalismo. Nace en EEUU y tiene el mismo enfoque pragmtico del funcionalismo. Su iniciador fue John B. Watson. 2. A pesar de que el conductismo preserva el mismo enfoque del funcionalismo, en trminos tericos se centra exclusivamente en el estudio y explicacin de la conducta, descartando toda referencia a la conciencia o los procesos mentales como posible tema de estudio de la psicologa. 3. De acuerdo con el conductismo, si la psicologa aspira a ser reconocida como ciencia debe estudiar slo aquello que pueda ser observado y medido, y eso es la conducta o el comportamiento. 4. El conductismo propulsa otra idea importante y es el principio de la determinacin ambiental de la conducta. Segn el conductismo, todas las conductas humanas son aprendidas. Adems, seala el conductismo, la expresin de una conducta (o sea, el que una persona o animal se comporte de una manera dada) no es producto de ninguna instancia interna como la voluntad, sino que es el resultado de las consecuencias que han tenido sus conductas previas segn el siguiente principio: aquellas conductas que han sido seguidas por eventos favorables tienden a repetirse, mientras que aquellas que no tienen consecuencias o sus consecuencias son negativas tendern a desaparecer. La conducta, por lo tanto, esta determinada por sus consecuencias, lo que es lo mismo decir que est determinada por el ambiente. 5. De lo anterior podemos deducir lo siguiente: si controlamos el ambiente de un organismo podemos controlar sus conductas. Esto representa una tecnologa del comportamiento. Es un saber con un fin prctico. 6. Watson era bastante extremo en sus planteamientos. Se le recuerda por una famosa frase que deca: Dadme una docena de infantes sanos, bien formados y mi propio mundo para criarlos, y les garantizo que escoger a cualquiera de ellos al azar y lo entrenar para que se convierta en el especialista que yo elija- mdico abogado, artista, comerciante, jefe y, claro, incluso mendigo y ladrn. Observe las implicaciones ticas. 7. El conductismo lleg a convertirse por varias dcadas en la escuela psicolgica preferida de distintos gobiernos (incluyendo el norteamericano que fue su propulsor principal) ya que se perfilaba como una herramienta a travs de la cual el estado poda ejercer control social. E. Sigmund Freud y el psicoanlisis 1. Surge un tanto desligado de la psicologa acadmica. No se interesa por la conciencia en general sino por el tratamiento de condiciones psicolgicas fuera de lo normal. 2. Sintetizar trasfondo histrico en cuanto a las histricas, su tratamiento y lo que Freud deduce. a. Charcot y el uso de la hipnosis para tratar la histeria (condicin en la que aparece un desorden fsico para el cual no hay explicacin orgnica, o sea, fisiolgica). b. La propuesta de Freud en cuanto a la relacin entre mente y cuerpo en la histeria: el sntoma fsico es manifestacin de un problema mental. Solo que ese problema est fuera de la consciencia. c. La cura de la histeria es posible cuando aquello inconsciente que genera el problema se hace consciente, lo denomina la cura por el habla o catarsis. 3. Freud propone la idea de que la realidad psquica o aparato psquico se divide en tres topos o lugares: consciente, preconsciente y inconsciente y que la vida consciente solo puede comprenderse a partir de la vida inconsciente. 4. La vida mental del sujeto depende directamente desde lo inconsciente. 5. El tratamiento de los problemas inconscientes se asienta en la idea de hacer consciente lo inconsciente. Esa es la idea fundamental tras el tratamiento psicoanaltico. 6. De manera que el psicoanlisis es una forma de tratamiento pero tambin es una teora sobre cmo est constituida la realidad psquica. 7. El concepto dinmico: Plantea que existen estructuras psicolgicas, que las mismas interactan y que nuestra

personalidad es resultado de tales interacciones. Ejercicio de evaluacin: A continuacin aparece una serie de frases. Escribe al final de las mismas el trmino (de entre los de arriba) que mejor responda a la misma: 1- El todo es ms que la suma de sus partes: 2- Lo psicolgico est dividido en tres topos: 3- Exponer una persona a un estmulo y pedirle que diga todo lo que pasa por su conciencia: 4- Fundacin del primer laboratorio de psicologa experimental: 5- Denme una docena de nios y har de ellos : 6- La conducta est determinada por el ambiente: 7- El mismo se titula Peri psych que bien podra traducirse como Sobre el alma: 8- la psicologa no poda considerarse una ciencia: Una vez ubicando los personajes y escuelas iniciales ms importantes en psicologa, tiene tres opciones de organizador grfico: 1.- Realice un mapa conceptual integrando los aspectos importantes 2.- Disee diferentes mapas conceptuales, uno de cada autor o corriente. 3.- Organice la informacin en un cuadro comparativo, ubicando autor, escuela, objeto y mtodo de estudio y aspectos relevantes de la teora.