Urbanizao na Amrica Latina e Caribe: 1950-2050 Jos Eustquio Diniz Alves Doutor em demografia e professor titular do mestrado em Estudos

Populacionais e Pesquisas Sociais da Escola Nacional de Cincias Estatsticas - ENCE/IBGE; Apresenta seus pontos de vista em carter pessoal. E-mail: jed_alves@yahoo.com.br

A Amrica Latina a regio mais urbanizada do mundo em desenvolvimento. A transio urbana aconteceu de forma acelerada na segunda metade do sculo XX. Em 1950, 58,6% da populao latinaamericana ainda vivia no meior rural e somente 41,4% estavam nas cidades. Por volta de 1960 houve empate entre a populao urbana e rural. Em 1965, a populao urbana de 53,3% j tinha ultrapassado a populao rural de 46,7%. No ano 2010, ultima rodada dos censos, a populao urbana latinoamericana chegou a 78,8% e a populao rural caiu para 21,2%. Estima-se que em 2050, as pessoas vivendo nas cidades chegue a 86,6%, contra 13,4% no meio rural. O desafio ser garantir o direito cidade, com planejamento urbano adequado, mobilidade urbana e qualidade de vida para as pessoas, respeitando-se a preservao ambiental. As transies urbana e demogrfica so dois fenmenos fundamentais da modernidade e acontecem de forma sincrnica. At o ano de 1800, quando a populao mundial estava em torno de 1 bilho de habitantes, o percentual de pessoas vivendo em cidades no passava de 5%, enquanto as taxas de mortalidade e natalidade eram muito elevadas.

Em 2011, a populao mundial chegou a 7 bilhes de habitantes, com pouco mais da metade das pessoas vivendo nas cidades. Especialmente no sculo XX, acompanhando o processo de urbanizao, houve uma enorme reduo da mortalidade infantil, um grande aumento da esperana de vida e, depois de um certo lapso de tempo, uma consistente reduo das taxas de fecundidade. Como as taxas de mortalidade cairam antes das taxas de natalidade, houve um grande aumento da populao. Mas em geral, as mesmas foras que provocaram a queda das taxas de mortalidade, tambm afetaram as taxas de natalidade. A urbanizao tem sido o principal vetor da transformao socioeconmica e demogrfica do Planeta e do processo de modernizao. Nos ltimos 2 sculos, as cidades lideraram as inovaes econmicas, tecnolgicas, cientficas e culturais que reconfiguraram as estruturas familiares, a organizao social e as relaes de trabalho, possibilitando avanos sem precedentes nos direitos de cidadania de parcelas cada vez mais amplas da populao. O mesmo acontece com a Amrica Latina e Caribe. O processo de urbanizao j trouxe muitos ganhos histricos, mas poder trazer vantagens ainda maiores nas prximas dcadas. Embora esse processo traga desafios crescentes, as oportunidades podem superar as expectativas, particularmente se houver polticas corretas para destravar as foras do progresso civilizatrio de forma conjunta com a proteo do meio ambiente.