Carpio - Principios de Filosofia (Platon)

PRINCIPIOS DE FILOSOFIA
EL MUNDO DE LAS IDEAS. PLATON
CAPTULO V
EL MUNDO DE LA IDEAS. PLATN
I. La obra de Platn y su influencia Platn naci en Atenas en 429 427, y muri en la misma ciudad en 348 347 a.C. Despus de dedicarse a la poesa, pronto se consagr a los estudios filosficos, siguiendo las enseanzas de Cratilo, secuaz de Herclito. A los veinte aos entr en contacto con Scrates, que determinara decisivamente su pensamiento, y en cuya boca puso la mayor parte de sus propias doctrinas -mximo homenaje del gran discpulo al maestro. Hacia el ao 385 estableci su escuela, la Academia, as llamada por encontrarse en un parque y gimnasio consagrado al hroe Academo. Esta escuela y centro de investigacin, donde se cultivaron no slo la filosofa sino todas las ciencias, ejerci incomparable influencia hasta que fue cerrada, y sus bienes confiscados, por el emperador Justiniano, en 529 d.C; de manera que dur ms de 900 aos (ms de lo que haya durado hasta el momento cualquier universidad existente). Sus obras, afortunadamente, nos han llegado completas. Constan de unos veinticinco dilogos (adems de otros sospechosos o seguramente apcrifos), la Apologa (o Defensa) de Scrates, y trece cartas (algunas probablemente autnticas, como la Sptima, otras apcrifas). Entre los dilogos deben citarse (en orden cronolgico probable) Laques, Ion, Protgoras, Eutifrn, Critn, Gorgias, Menn, Cratilo, Banquete, Fedn, Repblica (quizs su obra maestra), Parmnides, Tetetos, Fedro, Sofista, Timeo y Leyes. Platn no fue slo filsofo, o, mejor, porque lo fue de modo tan eminente, su poderosa personalidad abarca todos los intereses humanos. Matemticas y astronoma, fsica, poltica y sociologa, teora psicolgica y la ms notable capacidad de comprensin anmica, las domin su potente genio; y esa multiplicidad de intereses hace que sus obras no puedan ser ignoradas por ninguna persona culta. Pero si se debiera sealar otra actividad en la cual alcanza idntica genialidad a la que logra en el campo filosfico, es preciso decir en seguida que Platn fue uno de los ms grandes artistas de la palabra, uno de los escritores ms grandes de todos los tiempos, un genio literario con el que muy pocos pueden compararse; de modo tal que en definitiva no se sabe qu admirar ms, si al filsofo o al artista, por la riqueza imaginativa, la multiplicidad de recursos a que echa mano, el dominio de la lengua y la capacidad soberana para alcanzar las mximas posibilidades expresivas le la belleza y flexibilidad de la prosa griega. Se ha dicho que la grandeza del arte griego reside en haber sabido armonizar de manera perfecta la claridad, la racionalidad y la seriedad, por un lado, con la imaginacin, la pasin y el brillo, por el otro. En este sentido, Platn es el artista griego por excelencia; su estilo es perfecta combinacin de prosa y poesa, con infinita variedad de modos, que van de lo gracioso a lo suntuoso, del humor a la solemnidad, de lo cotidiano al entusiasmo ms noble y al fervor religioso, del rigor lgico ms exigente a las metforas y alegoras ms poticas e imaginativas. Maravillosa armona de broma con seriedad, de lgica con misticismo, de parodia o stira con alegora o exhortacin moral, de poesa con filosofa,
de mito y ciencia, de intuicin y erudicin, nadie ha sabido hermanarlos como l. "Nadie ha pensado en igual estado de gracia ni lleg hasta profundidades tan pavorosas iluminado por la luz solar de la belleza" (E. Martnez Estrada). Su estilo:
No tiene igual por su flexibilidad y variedad extraordinaria: frases cortas ligeras y delicadas que vuelan rpidamente; preguntas y respuestas que se entrecruzan con viveza; imitaciones burlescas de Lisias, de Prdicos o de Gorgias, tan perfectas que los sabios no pueden distinguir la copia del modelo. Y al lado de estas partes cmicas, las hay conmovedoras y tiernas. Con mucha frecuencia, el estilo es elevado, lrico. Platn se siente posedo del entusiasmo de la inspiracin, como el poeta a que en el Ion se refiere, se eleva sin esfuerzo hasta lo sublime. Y todos estos tonos diversos estn tan bien 1 unidos que el lector pasa sin chocarle de uno a otro.
Ocuparse de Platn -y lo mismo vale, en parecida medida, de los presocrticos, de Aristteles, etc.- puede parecer ocuparse de antigedades. Sin embargo, ello es una ilusin, como la de! que viera slo el follaje de un rbol y desdeara ocuparse de las races y del suelo en que se nutren. Platn es incomparablemente ms "actual" que la mayora de los autores contemporneos, si denominamos "actual", no a quien simplemente mantiene su existencia biolgica, sino a quien tiene algo que decir y ensear en nuestro tiempo. Porque Platn est vivo en cada una de las manifestaciones de nuestra cultura; ms todava, en lo que cada uno es, y si no lo notamos es justo porque damos por cosa nuestra lo que en realidad es fruto de nuestra historia. En esta historia nuestra. Platn es factor esencial, tan esencial que puede decirse, sin temor a exagerar, que si no hubiese existido Platn seramos muy diferentes de lo que efectivamente somos -seramos de una manera que no podemos siquiera imaginar, entre otros motivos porque nuestra imaginacin es, tambin ella, en buena medida, imaginacin platnica. Su influencia sobre el pensamiento filosfico, cientfico, poltico y religioso, as como sobre el arte, es literalmente inconmensurable -tanto, que trazar la historia de la influencia de Platn hasta nuestros das equivaldra a hacer la historia entera de la cultura occidental.2 2. Planteo del problema Como su maestro Scrates, Platn est persuadido de que el verdadero saber no puede referirse a lo que cambia, sino a algo permanente; no a lo mltiple, sino a lo uno. Ese algo invariable y uno lo haba encontrado Scrates en los conceptos: lo universal y uno frente a la singularidad y multiplicidad de los casos particulares (cf. Cap. IV, 5). Pero -y aqu comienza la crtica de Platn- Scrates, por una parte, no se preocup por aclarar convenientemente la naturaleza del concepto, su status ontolgco; y, por otra parte, limit su examen al campo de los conceptos morales -piedad, justicia, virtud, valenta, etc.-, de modo que no lleg a encarar el problema en toda su universalidad. Platn se propondr completar estas dos lagunas: precisar, de un lado, la ndole o modo de ser de los conceptos -que llamar "ideas"-, e investigar, de otro lado, todo su dominio: no slo' los conceptos ticos, sino tambin los matemticos, los metafsicos, etc. Hay un saber que lleva impropiamente este nombre, y es el que se alcanza por medio de los sentidos, el llamado conocimiento sensible; en realidad, no debiramos llamarlo \dxa\), porque es siempre vacilante, "conocimiento", sino meramente opinin ( confuso, contradictorio: el remo fuera del agua nos parece recto, hundido en ella se nos muestra quebrado (cf. Cap. I, 6). Este tipo de "conocimiento" es vacilante y contradictorio porque su objeto mismo es vacilante y contradictorio, se encuentra en
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L. LAURAND, Manual de los estudios griegos y latinas (trad. esp., Madrid, Jorro, 1921), p. 238. Cf. A.E.TAYLOR, El platonismo v su influencia (trad. esp. Buenos Aires, Nova, 1946), pp. 7-34.
continuo devenir, segn ense Herclito (cf. Cap. II, 2), a quien en este sentido sigue Platn. Si nuestro saber se edificase sobre las cosas sensibles, la consecuencia entonces sera el relativismo, consecuencia que justamente sac Protgoras: "el hombre es la medida de todas las cosas" (cf. Cap. IV, 2). Ahora bien. el verdadero conocimiento deber ser de especie totalmente diferente del que proporcionan los sentidos; no vacilante y contradictorio, como el que la percepcin suministra, sino constante, riguroso y permanente, como cuando, por ejemplo, se afirma que "2 ms 2 es igual a 4": porque esto no es verdad meramente ahora o en una cierta relacin, sino siempre y absolutamente. La ciencia, pues, el verdadero conocimiento, habr de referirse a lo que realmente es (segn haba sostenido Parmnides respecto del ente, cf. Cap. II, 4, y Scrates respecto de los conceptos). El objeto de la ciencia, entonces, no puede ser lo sensible, siempre vacilante y cambiante, s-no lo uniforme y permanente, que es lo nico que puede realizar la exigencia de la ciencia. Precisamente, Scrates lo convenci de que hay conocimiento objetivo, vlido para todos: el conocimiento que nos dan los conceptos, las definiciones, las esencias. Frente al cambio y a lo relativo, tras de lo cambiante y aparente, Platn busca lo inmutable y absoluto, lo verdaderamente real, nica manera, a su juicio, de hacer posible la ciencia y la moral. 3. El modo de ser de lo sensible, y el de las ideas. Los dos mundos. Como lo permanente e inmutable no se encuentra en el mundo de lo sensible, Platn postula otro mundo, el mundo de las "ideas" o mundo inteligible, o lugar "supraceleste", del que el mundo sensible no es ms que copia o imitacin. La palabra "idea" (en griego [eidos], [idea]) proviene del verbo (eido), que significa "ver"; literalmente, "idea" sera lo "visto", el "aspecto" que algo ofrece a la mirada , la "figura" de algo, su "semblante", por ejemplo, el aspecto o figura que presenta esto que est aqu, esta silla. En Platn, la palabra alude, no al aspecto sensible, sino al "aspecto" intelectual o conceptual con que algo se presenta; por ejemplo, en nuestro caso, el aspecto, no de ser cmoda o incmoda, roja o verde, sino el aspecto de ser "silla" -lo cual, es preciso observarlo bien, no es nada que se vea con los ojos del cuerpo, ni con ningn otro sentido (no hay, en efecto, ninguna sensacin de "silla", sino slo de color, o sabor, o sonido, etc.), sino solamente con la inteligencia: por eso se dice que se trata del aspecto "inteligible", es decir, de la "esencia". (Conviene por tanto, al estudiar a Platn, prescindir de todo lo que sugiere corrientemente la palabra "idea" en el lenguaje actual, que nos hace pensar en algo psquico, mientras que[para Platn las ideas son algo real, cosas, ms todava, las cosas 1 verdaderas, metafsicamente reales, ms reales que montaas, casas o planetas). Para aclarar mejor la ndole de las "ideas" y 2 su diferente modo de ser respecto de las cosas sensibles, conviene hacer referencia a un pasaje del Fedn,3 que el lector har bien en estudiar 3 atentamente. All Platn establece la diferencia entre las cosas iguales, de una parte, y la idea de lo igual (lo igual en s o la igualdad misma), de la 4 otra. En sntesis, el texto dice lo siguiente.
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Fedn 74 a - 75 a, 78 c - 79 a; cf. Repblica 479 a - b, 523 c - 524 d.
Supngase un leo (1) igual a otro (2), menor que un tercero (3) y mayor que un cuarto (4). a) En primer lugar, obsrvese que el leo 1 es igual al 2, menor que el 3 y mayor que el 4, es decir, que el leo 1 es a la vez, igual y no-igual, pues es menor y mayor, esto es, que es contradictorio. Pero la igualdad, o, como tambin dice Platn, "lo igual en s", la idea de igualdad, no es igualdad en cierto respecto y en otros no, no se convierte en la idea de la desigualdad (si esto sucediera, no podramos pensar), sino que es siempre la igualdad, perfectamente idntica a s misma. b) En segundo lugar, se puede cortar en dos el leo 1, y entonces el leo, que era igual al 2, se habr convertido en menor, habr dejado de ser igual, habr desaparecido como igual; y desaparecer absolutamente si se lo quema. Pero la igualdad misma no se la puede cortar y convertirla en lo menor, ni se la puede destruir, c) En tercer lugar, las cosas iguales, como los leos, son slo imperfectamente iguales, tanto por todo lo que se acaba de decir, cuanto por la circunstancia de que, observados con mayor precisin -con una lupa, v. gr.-, revelaran diferencias. Las cosas iguales, pues, "aspiran" a ser como la igualdad en s, pero en el fondo siempre les falta algo para serlo plena o perfectamente, son insuficiente o imperfectamente iguales, deficientemente iguales. En general, las cosas sensibles no son plenamente, sino que constituyen una mezcla de ser y no-ser. -Quizs pueda lograrse una nocin aproximada de lo que se va diciendo si se piensa en la relacin que hay entre el tringulo del que se ocupa el matemtico, y la figura que dibuja en la pizarra; el dibujo se parece o imita al tringulo -al tringulo en s, o, si se prefiere decirlo de otra manera, a la triangularidad-, pero evidentemente no son lo mismo. Cuando el gemetra dice que "la suma de los ngulos interiores del tringulo es igual a dos rectos", piensa en el tringulo en general, en la triangularidad, y no en ese o aquel tringulo particular, o, mejor dicho, en esa figura aproximadamente triangular que ha dibujado en la pizarra: sta tendr que ser o equiltera, o issceles, o escaleno, y el tringulo a que se refiere el teorema es cualquiera de los tres; si adems nos refirisemos slo a los tringulos equilteros, tampoco saldramos del paso, porque el tringulo dibujado tiene ciertas dimensiones determinadas, en tanto que el equiltero en que piensa el gemetra se refiere a cualquiera, tenga las dimensiones que tuviere; por ltimo, observada con detencin, toda figura triangular resulta ser imperfecta (por ejemplo, porque con una lupa se vera que el segmento que constituye uno de sus lados no es perfectamente rectilneo, sino irregular). Por tanto, no es lo mismo el tringulo en s -la idea "tringulo"- que las cosas o figuras sensibles triangulares. Se desprende entonces de todo lo anterior que las cosas iguales (o las cosas triangulares) -y, generalizando, las cosas sensibles- son contradictorias, cambiantes e imperfectas, en tanto que la igualdad (o la triangularidad) -y, en general, todas las ideasson idnticas, inmutables y perfectas. Por ende, cosas sensibles e ideas representan dos rdenes de cosas, dos modos de ser, totalmente diferentes. La belleza es siempre la belleza; en cambio las cosas o personas bellas, por ms hermosas que sean, llega un momento en que dejan de serlo, o simplemente desaparecen. Por ello es tambin diferente nuestro modo de conocerlas; las cosas iguales se las conoce mediante los sentidos (y por ello cosas de este gnero se llaman cosas sensibles), en tanto que la igualdad no se la ve, ni se la toca ni oye, ni la capta ninguno de los otros sentidos, sino que se la conoce mediante la razn, mediante la inteligencia (por ello de la igualdad, de la belleza, la justicia, etc., se dice que son entes inteligibles). Pero si bien cosas sensibles e ideas representan dos rdenes diferentes del ser, con todo hay entre ambos una relacin, que Platn dice es una relacin de semejanza o copia o imitacin; relacin que, al ver las cosas iguales, nos permite pensar en la igualdad, a la manera como, al ver el retrato de un amigo, nos acordamos del amigo, justamente porque hay similitud entre el retrato y l. Del mismo modo, las cosas bellas se asemejan a la belleza, las cosas buenas al bien, las cosas justas a la justicia, etc.
Mas para que al ver el retrato de Pedro yo me acuerde de Pedro o reconozca que es retrato de Pedro, es preciso que antes haya conocido a Pedro; de otra manera, no lo reconocera. Del mismo modo, si al ver dos leos iguales reconocemos all la igualdad, aunque la igualdad misma no la "vemos", esto supone que de alguna manera ya conocamos la igualdad; no podramos pensar que dos cosas sensibles son iguales, si no supisemos ya de alguna manera qu es la igualdad, as como no podemos decir que un objeto es hermoso sin tener previamente el conocimiento de la idea de belleza, o decir que tal figura es triangular sin saber qu es el tringulo; la igualdad, la belleza, la triangularidad son, respectivamente, el "modelo" que cada una de estas cosas "imita", y slo su conocimiento "previo" permite reconocerlas como iguales, bellas o triangulares -de modo semejante como en el caso del retrato de Pedro. Y como en este mundo sensible no se percibe la igualdad, la belleza ni la triangularidad (sino slo se ven cosas singulares iguales, bellas, triangulares), es preciso que el conocimiento de las ideas lo hayamos adquirido "antes" de venir a este mundo. As, al menos, se expresa Platn. Antes de nacer, el alma del hombre habit el mundo de las ideas, donde las contempl y conoci en su totalidad y pureza. Al venir a este mundo y a este cuerpo, atraviesa un ro, el Leteo, el ro del Olvido, y ese saber suyo de las ideas se olvida, si bien queda latente, de manera que ahora, con ocasin de las cosas sensibles que ve, lo va recordando ms o menos oscuramente: al ver leos iguales, "recordamos" la igualdad, al ver cosas bellas recordamos la Belleza, etc. "Aprender no es sino recordar" (Fedn 72 e; Menn 81 a ss; cf. Cap. IV, 7). No obstante, conviene tener claramente presente que tales referencias a una vida anterior, el Leteo, etc., en parte no son propiamente "explicaciones", sino "mitos", es decir, "relatos" donde lo predominante es lo potico o figurativo, y no lo conceptual; se trata de alegoras, de smbolos, que no es preciso, naturalmente, tomar al pie de la letra. Quiz Platn no encontr una explicacin conceptual que le pareciese verdaderamente suficiente, y entonces recurri al mito; o quiz considerase que en este terreno cualquier conceptualizacin sera fatalmente insuficiente, en tanto que el mito permite una amplitud de interpretaciones que lo hace singularmente apto para tales temas. El hecho es que recurri a este expediente de la pre-existencia del alma. 4. El conocimiento a priori Mas fuera de ello lo que fuese, lo que primordialmente interesa es la afirmacin de tal tipo de conocimiento independiente del conocimiento sensible, lo que se llama conocimiento a priori (cf. Cap. IV, 7). Que haya tal conocimiento, es un hecho, no asunto de discusin; la discusin tendr lugar tan slo respecto de la forma de explicarlo. Y se trata de un hecho tan importante, que en cierto modo podra decirse que toda la filosofa gira en torno a esta cuestin. Por ello conviene precisar su sentido, sin perjuicio de que ms adelante, cuando se hable de Kant, se tenga que volver otra vez sobre el tema (cf. Cap. X, 4). Conocimiento a priori quiere decir conocimiento -no "anterior" temporalmente, sino independiente de la experiencia-; no que se lo haya obtenido sin experiencia ninguna, sino un conocimiento tal que, cuando se lo piensa con claridad, nos damos cuenta de que la experiencia no puede jams cambiarlo, ni tampoco fundamentarlo, porque lo que afirma vale con independencia de lo que la experiencia diga. Conocimiento de este tipo es, por ejemplo, la afirmacin "dos ms dos es igual a cuatro". Esto lo hemos aprendido, sin duda, con ayuda de la experiencia; por ejemplo, valindonos de un baco, o de los dedos de la mano; pero esa experiencia no ha sido ms que una ayuda para pensar algo que no es nada emprico y jams puede representarse empricamente de modo adecuado,
puesto que ni el "dos" ni el "cuatro" son cosas sensibles, y, en general, no lo es lo que la proposicin enuncia. Todo conocimiento emprico es particular y contingente, es decir, se limita a un nmero dado de casos, y siempre dice meramente que algo es as (si bien podra haber sido de otro modo). Por tanto, si la proposicin "dos ms dos es igual a cuatro" fuese un conocimiento emprico, en rigor tendramos que decir: "hasta donde se ha observado, dos ms dos es igual a cuatro; pero quiz maana, o en otro lugar, no suceda as". Sin embargo, no es esto lo que decimos; estamos siempre dispuestos a corregir los conocimientos empricos, como, por ejemplo, hubo que corregir la afirmacin "todos los cisnes son blancos" el da en que se encontr cisnes que no lo eran; pero tal correccin no cabe en nuestro ejemplo, porque aqu se trata de una afirmacin universal y necesaria, es decir, que vale para todos los casos, y que forzosamente tiene que ser as y no puede ser de otra manera. Y por ello no slo podemos decir, en general, que "dos ms dos es igual a cuatro", sino tambin que "dos sillas ms dos sillas son cuatro sillas", o que "dos marcianos ms dos marcianos son cuatro marcianos", aunque no hayamos jams visto marcianos ni sepamos si existen o no; pero nuestra afirmacin, precisamente por ser a priori, por ser necesaria, exige que la experiencia se amolde a ella. Si se tratase de un saber emprico, yo no podra saber con seguridad si "dos sillas ms dos sillas..."; tendra que esperar a confirmarlo empricamente; pero sabemos bien que tal espera sera ridcula: no hace falta ms que pensar nuestra proposicin para saber que la experiencia tendr que sujetarse a ella forzosamente. El conocimiento a priori no se refiere a los hechos, no es un conocimiento de hecho (de facto), contingente, sino de derecho (de jure), necesario. La diferencia entre conocimiento emprico y conocimiento a priori es una diferencia, entonces, que se refiere al valor del conocimiento. (Por eso se trata de una cuestin que no puede resolver, por ejemplo, la psicologa; sta es una ciencia emprica, una ciencia de hechos, que precisamente por ello no puede plantearse, ni menos aun resolver, el problema del valor del conocimiento. La psicologa puede describir los pasos a travs de los cuales el nio aprende a contar y llega, finalmente, a la afirmacin "dos ms dos es igual a cuatro", nos narra lo que empricamente ocurre en un nmero determinado de sujetos; pero cuando se enuncia aquella proposicin, no se dice lo que de hecho ocurre, sino lo que forzosamente tiene que ser. Cf. Cap. II, notas 41 y 42). 5. Los dos mundos; doxa y episteme Segn Platn, entonces, resulta haber dos mundos o dos rdenes del ser: el mundo sensible, de un lado, el mundo de las ideas o mundo inteligible, del otro; y consiguientemente hay dos modos principales de conocimiento, la doxa u opinin, y la episteme ( el conocimiento propiamente dicho o "ciencia".4 Todo esto recuerda a Parmnides, quien tambin separaba el mundo sensible y la opinin, del ente nico, inmutable, inmvil, cognoscible mediante la razn (cf. Cap. II, 4 y 5). Sin embargo, para Parmnides se trataba, en el fondo, de la diferencia entre el ente y el no-ente, de manera que el mundo sensible equivala a la nada, de la cual no puede haber conocimiento ninguno, sino slo ignorancia; en tanto que con Platn el problema est planteado de manera ms matizada, en trminos menos extremos. En efecto, el mundo sensible no es para l pura nada, sino que tiene un ser intermedio, imperfecto; pero, de todos modos, algo de ser; no es el verdadero ser, inmutable, permanente, que corresponde a las ideas, sino que se trata de una mezcla de ser y no-ser, y por eso todo all es imperfecto y est sometido al devenir; y lo que tiene de" ser, lo tiene en la medida en que copia o imita -siempre imperfectamente- a las ideas. De manera que entre el ser
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"Ciencia" en el sentido de conocimiento absoluto, no en el sentido de lo que hoy se llaman "ciencias".
pleno -las ideas- y el no-ser absoluto, se intercala el mundo del devenir, el de las cosas sensibles, que son y no son, que participan, copian, dependen de las ideas. Sintticamente, podramos trazar el siguiente cuadro de los caracteres respectivos de los dos mundos:
Ideas nicas (una sola idea de belleza, una sola idea de igualdad, etc.) inmutables (no devienen) idnticas a s mismas intemporales necesarias y universales participadas modelos independientes realidades perfectas
Cosas sensibles mltiples (muchas cosas bellas, etc.) mutables (devienen) contradictorias temporales contingentes y particulares participantes copias, imitaciones dependientes fenmenos imperfectas
Por ltimo podra decirse que las ideas son "trascendentes" respecto del mundo sensible, es decir, que constituyen una realidad que est ms all de este5 6. Grados del ser y del conocer Lo que se acaba de decir es todava demasiado sucinto y general; en efecto, es necesario precisar las subdivisiones de ambos mundos y sus respectivos modos de conocimiento. Ello lo realiza Platn en la Repblica, 509 d - 511 e, valindose de un segmento, en lo que se conoce como ejemplo o paradigma de la lnea, un diagrama o esquema con que se representan las distintas zonas o grados del ser, desde la nada hasta el ser en toda su plenitud, y, paralelamente, los grados del saber, desde la ignorancia hasta el conocimiento absoluto. Se traza un segmento AE y se lo divide en dos porciones desiguales, AC y CE, siendo CE mayor que AC para simbolizar el mayor grado de ser (o realidad) y de verdad que tiene el mundo inteligible respecto del sensible (o "visible", segn dice Platn). Cada uno de estos dos segmentos se vuelve a dividir, conservando la misma proporcin anterior, de tal manera que resulte AB:BC::CD:DE::AC:CE. Por cada uno de estos puntos se trazan perpendiculares, procurando destacar la horizontal que pasa por C, que seala la separacin entre los dos mundos. A la izquierda del segmento AE se indicarn los distintos grados de la realidad; a la derecha, los grados del saber. Por debajo del punto A se encontrar, de un lado, la nada, el no-ente, y del otro, la ignorancia ms absoluta. Por encima de E se colocar aquella idea que, segn Platn, es la idea suprema, la Idea del Bien, a la que tambin llama la "Idea de las ideas". (El no-ente, su opuesto absoluto, representar entonces el mal; cf. Cap. IV, 6). El cuadro ser, pues, el siguiente:
Por lo menos, sta es la interpretacin tradicional, que establece una separacin" (jorisms)- entre los dos mundos. Pero cf. ms adelante, 11.
ENTES
FACULTADES DE CONOCIMIENTO
Idea del Bien E ideas morales y metafsicas mundo inteligible ideas matemticas C cosas sensibles (propiamente dichas) imgenes A no-ente D entendimiento (dinoia) inteligencia (nesis) epsteme (ciencia)
mundo sensible
creencias (pstis) imaginacin (eikasa) ignorancia absoluta doxa (opinin)
Los dos segmentos principales, AC y CE, corresponden, segn se ha dicho, a los dos mundos: AC representa el dominio de lo que Platn llama "lo visible", y tambin "lo opinable", el mundo del devenir o mundo de la opinin (dxa), porque se lo conoce precisamente merced a esta forma de saber. Es el mundo en que se mueve todo saber vulgar y el nico mundo que conocen los que Platn llama "amantes de las apariencias" (filodxos). En cambio CE representa el mundo inteligible, la verdadera realidad, los entes que son sin devenir ni cambio ninguno; se lo conoce mediante la epistme, "ciencia" o conocimiento propiamente dicho. Es el mundo que reconocen los verdaderos "amantes de la sabidura", es decir, los filsofos (de [filos], "amante", y [sofa], "sabidura"). 7. El mundo de la dxa El segmento AB corresponde a los entes cuyo ser es el ms dbil posible por as decirlo (porque ms abajo de ellos no hay sino puro no-ser): entes como las sombras, las imgenes que se proyectan en los espejos o en cualquier otra superficie parecida, los sueos. El estado de espritu correspondiente lo llama Platn eikasa, {imaginacin o conjetura). Est claro que hay gran diferencia entre la sombra de un caballo, de un lado, o su imagen en un espejo, o un caballo simplemente soado, y por
otro lado, el caballo mismo que se ve o se toca: la sombra o el reflejo no tienen sino dos dimensiones, y la sombra no hace adems sino representar el contorno del caballo; en cuanto al sueo, no se trata ms que de una imagen psquica, que se desvanece rpidamente. En la medida en que en estos casos tomsemos la sombra, la imagen o el sueo por la realidad, nos encontraramos en un estado de eikasa. Un notable ejemplo que Platn, naturalmente, no conoci, pero que ilustra muy bien el tema que nos ocupase lo encuentra en el cine; porque lo que all se nos ofrece no son sino sombras proyectadas sobre la pantalla, pero sombras que, en la medida en que la pelcula nos interesa, nos hacen rer o llorar como si se tratase de la vida real. Tomando ahora un caso referente al campo moral, 6 podra decirse lo siguiente. La justicia es una idea que, como tal, estara colocada en el segmento DE de nuestro esquema. Todo sistema jurdico o sistema de gobierno efectivamente existente en alguna parte, sera un tipo de cosa sensible (segmento BC), que, como toda cosa sensible, no podra realizar, sino de manera imperfecta, la idea de justicia,7 porque lo perfecto es siempre slo la idea, y sus manifestaciones o copias sensibles suponen necesariamente una degradacin o deformacin de la misma; as las leyes de Atenas, por ejemplo, que encarnan de manera imperfecta (para Platn, quiz de manera demasiado imperfecta) la idea de justicia. Pinsese ahora en un abogado que, para defender a su cliente, tergiversa la ley ateniense en su alegato, tratando de presentar como justo o disculpable lo que segn esa ley es injusto y punible: aqu la ley estara deformada de manera anloga a como el caballo resulta deformado en su sombra, y quien resultase convencido por el abogado, es decir, quien creyese que la justicia es tal tergiversacin, se encontrara en estado de eikasa. Otro ejemplo se encuentra en el libro X de la Repblica, donde Platn hace una crtica de las artes plsticas y, con ms precisin, de la teora imitativa de las mismas. All seala que lo que un pintor, v.gr., representa en el cuadro es una imagen o copia (AB) de un objeto sensible (BC), como, digamos, un lecho, el que, a su vez, lo ha fabricado el carpintero pensando en la idea de cama. Como la cama sensible (BC) es "copia", o mejor 8 "representacin", de la idea, la imagen pintada ser copia de una copia, es decir, estar dos grados separada de la verdadera realidad; y, adems, no representa la cama sensible tal como es en s, sino tal como se nos aparece en determinada perspectiva, a cierta distancia, y todo ello en dos dimensiones. (Se cuenta de un pintor de la poca, Zeuxis, que haba representado en el cuadro unas uvas con tanta perfeccin, que los pjaros al verlas se pusieron a picotearlas tomndolas por uvas reales; los pjaros se encontraban en estado de eikasa). Pues bien, Platn critica este tipo de arte imitativo en cuanto tiende a producir en nosotros tales nociones errneas, que tiende, en una palabra, a engaarnos, cosa que puede ocurrir, no slo con la pintura, sino en general con todo arte, por ejemplo, con la literatura. Ms todava, sostiene que frecuentemente se emplea el arte para producir nociones ilusorias y estimular deseos que debieran ser reprimidos, o, en todo caso, no excitados; y, en efecto, sabemos bien cmo esto ocurre en el cine, la literatura, y, peor aun, en la poltica y en la propaganda en casi todas sus formas. En este sentido Platn percibi con toda claridad los engaos y peligros a que puede conducir la literatura y sobre todo la retrica, la sofstica, en tanto arte capaz de no dejar ver las cosas tales como son, sino de interponer imgenes falaces con las que se nos deforma la realidad. Sin embargo, conviene entender rectamente a Platn y su "condena del arte", y no caer en las deformaciones fciles de que su doctrina ha sido vctima. En primer lugar, lo
Este ejemplo, as como algunas interpretaciones y giros en este pargrafo y en el siguiente, los hemos tomado de R.L. NETTLESHIP, Lectures on the Republic of Plato (London, Macmillan, 1962), pp. 241 y ss. 7 Por ello, segn PLATN, no puede haber ningn sistema poltico perfecto, y aun el que l mismo esboza en la Repblica no podr ser nunca realizado (cf. 16). 8 Segn observa F.Mc CORNFORD, The Republic of Plato (Oxford, At the Clarendon Press, 1948), p. 316.
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anterior no representa ms que un aspecto de la teora platnica general del arte, su crtica al arte imitativo y los peligros de ste: "todo lo que [all] dice est dominado por la idea de que el artista nos da slo la apariencia externa de las cosas". Pero en otros lugares de su obra, y considerando la cuestin desde otras perspectivas, se encuentra una versin mucho ms "positiva", por as decirlo. Para no salir de la Repblica, tngase en cuenta que en el Libro III el arte est tomado en el buen sentido, con la funcin de presentar imgenes de la virtud, la justicia, el dominio de s, etc., con el fin de que el espritu aprenda a reconocerlas. "Su idea general del arte puede expresarse de la siguiente manera: la funcin propia del arte consiste en colocar ante el alma imgenes de lo que es intrnsecamente grande o hermoso, y ayudar as al alma a reconocer lo grande o hermoso en la vida real; cuando el arte hace equivocar a la gente haciendo que tomen por ms que apariencia lo que slo es apariencia, no cumple su debida funcin".9 -Con todo, podra sealarse que de esta manera Platn subordina el arte a la moral, mientras que a nosotros, en nuestra poca, nos parece que el arte tiene valor en s, independientemente de consideraciones morales, polticas o lo que fuese. Es preciso, sin embargo, tener en cuenta que la idea del "arte por el arte" es una idea tpicamente moderna, totalmente desconocida en la antigedad. Entre los griegos, adems, el arte, la literatura, estaban vinculados a su vida de manera tan ntima, de la que apenas podemos hacernos una idea. A falta de libro sagrado, como la Biblia, los poetas representaban para los griegos un papel parecido: constituan la base de toda su educacin, sus escritos desempeaban la funcin de cdigo tico, y hasta la legislacin poda fundarse en los poetas. En cierta ocasin, Atenas y Megara disputaban acerca de a cul de las dos deba pertenecer la isla de Salamina; el arbitro, un espartano, dictamina que la isla pertenece a Atenas, porque cuando en la Iliada (II, 564 ss.) se hace el catlogo de las naves de los griegos que sitiaban Troya, las naves de Salamina aparecen al lado de las atenienses. Se comprende, por ende, que el arte tuviese entonces una importancia directa y concreta sin comparacin con lo que ocurre en nuestra poca, y que Platn se viese obligado a juzgarlo en tal contexto. El segmento BC se refiere a las cosas sensibles propiamente dichas, como las casas, los caballos, las montaas; el estado del espritu mediante el cual las captamos se llama pstis ( ), "creencia" (quiz, muy libremente, podra traducirse por "sentido comn", en la medida en que el sentido comn considera que estos objetos sensibles representan la verdadera realidad). En el campo tico, la pstis consiste en creencias morales correctas acerca de lo que debe hacerse, pero que no estn acompaadas de conocimiento (epistme) y, en tal sentido, son "ciegas",10 aunque suficientes para la accin. Mas en la medida en que estn ligadas a casos particulares, y el que las posee, justo por ser "creencias" y no conocimientos, es incapaz de "dar razn" de ellas, son imperfectas, inseguras y vacilantes, como toda cosa sensible. Puede recordarse el caso de Laques: este general, sin duda, era valiente y capaz de comportarse como tal en la batalla; pero puesto frente a casos diferentes de aquellos para los cuales haba sido entrenado, caa en la confusin, por no ser capaz de "dar razn" de lo que la valenta fuese, por no poder definirla o dar su fundamento racional (cf. Cap. IV, 5). Puede ocurrir, entonces, que puesta frente a tales dificultades, la "creencia" que alguien sostiene termine vinindose abajo. En todo caso, el percatarse de la contradiccin que afecta a todas las cosas sensibles, lleva a que el espritu busque un saber que merezca este nombre -o bien conduce al escepticismo o al relativismo, que es lo que Platn se propone evitar.
R.L.NETTLESHIP, op. cit., p. 245. Cf. Repblica 506 c. Tales creencias son las que se les ensean a los guardianes, segn el plan de estudios de la Repblica; los gobernantes-filsofos, en cambio, debern penetrar en las "razones" de tal saber.
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8. El mundo inteligible Con esto pasamos por encima de la horizontal trazada en C y penetramos en el mundo inteligible -paso que representa, en la alegora de la caverna, cf. 14, la salida del prisionero fuera de este antro, es decir, la salida del mundo de las apariencias, para penetrar en la zona del verdadero ser. Dentro del esquema de estudios que Platn proyecta en la Republica (535 a - 541 b) se trata del paso a la enseanza superior. El segmento CD se refiere a las ideas matemticas; y, podra agregarse a los conceptos fundamentales de todas las ciencias particulares, suponiendo que Platn hubiese conocido el desarrollo posterior de las mismas (en su tiempo las nicas ciencias particulares relativamente desarrolladas eran las matemticas). 11 El modo tpico de conocer estos entes, se llama dinoia, , (entendimiento). La primera caracterstica de la dinoia consiste en que se vale de diagramas o dibujos como representaciones imperfectas de los entes a que se refiere, que son objetos del pensamiento puro; tales ilustraciones sirven, entonces, a modo de puente para pasar de lo sensible a lo inteligible: el tringulo dibujado en la pizarra, por ejemplo, no es el tringulo a que el matemtico se refiere en sus demostraciones, pero sirve de ayuda para pensar en ste (cf. ms arriba, 3). Este paso de lo sensible a lo inteligible se da en todas las ciencias, no slo en las matemticas: el estudio de las ciencias (si se prescinde quiz de las meramente descriptivo-empricas, como la anatoma o la geografa) nos obliga a abandonar el puro testimonio de los sentidos y a confiar ms bien en el pensamiento; el fsico, por ejemplo, encuentra la frmula que explica todos los fenmenos de su campo, en ltima instancia, en la ley de gravedad, y est claro que sta, la afirmacin segn la cual la fuerza es igual al producto de las masas dividido por el cuadrado de la distancia, no es un hecho perceptible, sino una ley que pensamos (en trminos de Platn, una "idea"). En la medida en que las matemticas ofrecen tal puente que lleva de lo sensible a lo inteligible, se comprende la importancia que Platn les concede como estudio propedutico respecto de la "dialctica" o filosofa: sirven como preparacin, para que el espritu del estudiante se vaya habituando a pensar abstractamente, sin ayuda de las cosas sensibles; en la Repblica prescribe diez aos de estudios matemticos previos a quien haya luego de dedicarse a la filosofa, y se cuenta que a la entrada de la Academia haba una inscripcin que deca: "nadie entre aqu si no sabe matemticas". La segunda caracterstica de la dinoia -y, puede decirse, del conocimiento cientfico en general (cf. Cap. III, 3 y 9)- es la de ser un conocimiento hipottico, un conocimiento que parte de "hiptesis". Este trmino no tiene en Platn el sentido con que se lo usa hoy da en la ciencia, para referirse a una teora probable, pero que puede resultar verdadera o falsa. "Hiptesis" significa, literalmente, "puesto [thesis] debajo [hyp]", es decir "subpuesto", "supuesto". Se trata, entonces, de los supuestos propios de toda ciencia: la aritmtica, por ejemplo, parte de la afirmacin (o supuesto) del nmero, la geometra de la del espacio, etc., pero ese supuesto o punto de partida mismo no lo discuten; simplemente proceden a partir de l. Por ello se dice en la Repblica (533 b - c) que las ciencias "suean" acerca del ente del cual se ocupan, que no estn "despiertas" respecto de ello. El trmino dinoia se refiere a este tipo de pensar que va de algo que se da por supuesto a las conclusiones que de ello se desprenden. La deficiencia o imperfeccin, si as puede decirse, de la dinoia reside entonces en que admite su punto de partida como si fuese algo independiente o autosuficiente, puesto que no da razn de l; pero la verdad es que la hiptesis no es nada que se baste a s mismo, y por eso necesita que se la fundamente, aunque en ello no consiste la tarea de la matemtica, ni de la ciencia en
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Cf. R. L. NETTLESHIP, op. cit., pp. 249 y ss.
general. Por el contrario, es sta faena de la filosofa o "dialctica", como la llama Platn. Con lo cual se pasa al segmento DE. En efecto, el conocimiento filosfico es aquel en el cual se da razn de cada idea hasta llegar a un principio que sea efectivamente autosuficiente, anhipottico. Si visemos el mundo de las ideas completo, y tal como l es, veramos un cosmos, una totalidad ordenada, especie de organismo donde las ideas estn conectadas entre s formando una estructura armnica -en tanto que las ciencias consideran sus campos respectivos como si fuesen independientes de todo lo dems. Veramos, entonces, un verdadero cosmos, una totalidad de sentido, donde cada idea ocupa el lugar que le corresponde segn las relaciones que tiene con las otras -organismo que culmina en una idea suprema, la Idea del Bien, de la que todo lo dems depende, siendo ella absolutamente independiente, , anhypthetos arj): aqu todo "por qu?" principio incondicionado ( ya habra desaparecido, porque "en la medida en que se pueda preguntar 'por qu?' el ideal del conocimiento no est satisfecho. Preguntar 'por qu?' es lo mismo que preguntar 'de qu depende esto?",12 y aqu habramos llegado a un principio , ti incondicionado, o, como dice el Fedn (101 d, e), a "algo suficiente" ( hikann). Desde luego, el logro perfecto de tal conocimiento no es una posibilidad humana, sino un desidertum, un ideal; pero un ideal que expresa, segn Platn, la meta a que todo hombre aspira y a que todo conocimiento tiende. ), "inteligencia", se Este modo de conocimiento, que Platn llama nesis ( caracteriza en primer lugar por ser puramente intelectual, sin ningn elemento sensible, imgenes o ejemplos, como en el caso de la dinoia: es conocimiento de puras ideas donde todo queda perfectamente comprendido. En segundo lugar, es un conocimiento absoluto, no-hipottico, porque cada idea -la idea de nmero, de que parte el matemtico; la de movimiento, de que parte el fsico, etc.- se ofrecer dentro de una serie o escala, relacionada con las ideas superiores y con las inferiores, y de modo tal que la totalidad misma est unificada por el principio supremo, que es la Idea del Bien. De manera que conocimiento y ente son la contraparte el uno del otro, de tal modo que al ser ms pleno corresponde el conocimiento ms completo o perfecto: "lo absolutamente ente es absolutamente cognoscible".13 "La unidad final en que se encuentran ambos, Conocimiento y Ente, es la Idea del Bien, que por lo tanto es la causa suprema y ltima del universo."14 Resulta, entonces, que ciencia y filosofa (dialctica) difieren en que el hombre de ciencia va de la hiptesis a las consecuencias que de ella se desprenden, en tanto que el filsofo parte de la hiptesis en busca de un principio no-hipottico. Para la ciencia, la hiptesis es una barrera, ms all de la cual no puede proceder, en tanto que la filosofa trata de [tas hypothseis eliminar o superar las hiptesis ( 15 anairosa]). Platn, pues, concibe la filosofa "como la nica esfera en la cual el pensamiento se mueve con perfecta libertad, no sujeto a ninguna limitacin. [...] En consecuencia el pensamiento, cuya naturaleza se ejemplifica imperfectamente en el ideal de las matemticas, est perfectamente ejemplificado en el de la filosofa; todo el que piensa, y est resuelto a no dejar que nada lo detenga en su pensar, es un filsofo, y por ello Platn est en condiciones de decir que la filosofa ( [dialektik]) es lo mismo que el pensamiento (nesis).16 Lo caracterstico entonces de la naturaleza filosfica, y el rasgo que permite determinar si alguien tiene condiciones para la filosofa o
op. cit., p. 253. Repblica 477 a. 14 J. ADAM, The Republic of Plato (Cambridge, At the University Press (1902) 1965), II, p. 61. 15 Repblica 533 c. 16 R.G. COLLINGWOOD, An Essay on Philosophical Method (Oxford, At the Clarendon Press, 1933), p. 15.
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[synoptiks])17, es decir, no, es justamente la capacidad de ser "sinptico" ( la facultad de ver a la vez, conjuntamente, las relaciones entre las diversas ideas, lo mltiple en lo uno. 9. La dialctica El mtodo de la nesis es la dialctica (trmino que tambin designa en Platn la filosofa sin ms). Una breve referencia a este tema permitir a la vez observar ms de cerca la estructura del mundo inteligible, es decir, las relaciones entre unas ideas y otras. La dialctica, vocablo que mentaba, en el lenguaje corriente de la poca, simplemente el dilogo, el discurso razonado, significa en la Repblica el arte de la conversacin que tiene por meta dar razn de alguna idea, buscando el principio de que depende; en el Sofista, es la tcnica de "moverse", por as decirlo, en el mundo de las ideas, determinando las relaciones entre unas y otras segn se enlacen entre s o estn separadas, de modo semejante a como unas letras se combinan con algunas pero no con otras;18 combinndolas y dividindolas segn sus articulaciones naturales, tal como un buen trinchador hace con las presas.19 Segn que el orden seguido en el proceso vaya de una idea hacia las que le estn subordinadas, o bien hacia las ideas superiores (o, simplemente, de los casos sensibles a la idea), en la dialctica resaltar el momento de la [diiresis]), o bien el de la combinacin ( ) o sinopsis, la divisin ( dialctica descendente o la ascendente. Del procedimiento de divisin se encuentra un famoso ejemplo en el Sofista, que sirve a la vez para comprender claramente la organizacin del mundo inteligible. El dilogo se propone definir ese personaje que es el sofista; pero como se reconoce la dificultad de la empresa, se resuelve comenzar con algo ms fcil, como tarea preparatoria: se propone definir la pesca con caa.20 Simplificando un poco, se tendra lo siguiente: Pescar con caa es un arte. Pero hay dos formas de arte: productivo, cuando de lo que se trata es de fabricar algo nuevo, o adquisitivo, cuando el arte consiste simplemente en lograr algo que ya existe; ejemplo de lo primero, fabricar sillas; est claro que la pesca pertenece al segundo grupo. A su vez hay dos formas de arte adquisitivo: uno que consigue su objeto mediante intercambio, otro por medio de su captura. Esta captura, a su vez, puede ser de dos formas distintas: o bien aplicarse a seres inanimados, o a seres animados, tal como en nuestro caso. Pero a los animales se los puede dividir en terrestres y acuticos, y el arte de apoderarse de estos ltimos es lo que se llama, en general, pesca. Mas ocurre que la pesca puede practicarse de dos modos: sea sin herir al pez (valindose, por ejemplo, de una red), sea hirindolo. Y por ltimo la pesca cruenta o vulnerante puede efectuarse hiriendo al animal de arriba hacia abajo, por medio de un arpn, v. gr.; o hirindolo de abajo hacia arriba: y es ste el caso de la pesca con caa. De tal manera se ha llegado a la definicin completa de lo que sea la pesca con caa: es el arte adquisitivo, mediante captura, de animales acuticos, en forma cruenta e hiriendo al animal de abajo hacia arriba. En resumen, el esquema resultante puede representarse de la siguiente manera:
Repblica 537 c. Cf. Sofista 252e ss.; cf. F. Mc CORNFORD, Plato's Theory of Knowledge (London, Routledge & Kegan Paul, 1949), pp. 263-273. 19 Cf. Fedro 265 e. 20 218 e - 221 c
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arte
productivo adquisitivo intercambio captura seres inanimados seres vivos animales terrestre s animales acuticos (pesca)
incruenta
cruenta
de arriba hacia abajo de abajo hacia arriba
Como en cada caso se ha hecho la divisin en dos, se tratar de una divisin "dicotmica". En el ejemplo se ha considerado slo una de las divisiones; si se completase cada una de las dos en todos los casos, se obtendra el siguiente esquema:
Si esta figura se invierte, se ver que semeja un rbol, que se conoce con el nombre de "rbol de Porfirio".21 Ahora bien, este esquema proporciona una imagen de las relaciones entre las ideas: stas se encuentran orgnicamente ordenadas, subordinadas las ms particulares a las ms generales, formando de esta manera una especie de pirmide, cuyo vrtice est ocupado por la idea suprema, la "Idea de las ideas", la Idea del Bien; sta entonces fundamenta todas las dems y les da sentido, y a su luz tan slo se llega al conocimiento perfecto: un conocimiento (nesis) para el cual el mundo inteligible se ofrece como
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PORFIRIO, filsofo neoplatnico, nac. 232 233, m. alrededor del 304 d.C.
gradacin de ideas, cada una relacionada con las que le son superiores y con las inferiores, constituyendo un cosmos, una totalidad orgnica fundamentada y unificada por el Bien (por conocer tal totalidad es por lo que antes, 8 infine, se dijo que el dialctico o filsofo es "sinptico"). Como tal tipo de conocimiento depende en definitiva de que se llegue a la idea del Bien como principio absolutamente incondicionado (anhipottico), la dialctica propiamente dicha es la dialctica ascendente, que va de lo sensible hacia las ideas, y en ltimo trmino hasta el Bien. La dialctica es entonces el "viaje" 22 desde el devenir (gnesis, ) hacia el ser ( [usa]),23 desde lo mltiple hacia la suprema unidad, de las apariencias hacia la verdadera realidad, hasta llegar a algo absolutamente firmen superando las hiptesis o supuestos en que se apoya la dinoia. Se lee en la Repblica:
el mtodo dialctico es el nico que, superando las hiptesis, se remonta hacia el principio mismo para pisar all terreno firme; y al ojo del alma, que est verdaderamente sumergido en un brbaro lodazal [las cosas sensibles), lo atrae con suavidad y lo eleva 24 hacia lo alto.
Puede decirse tambin que la dialctica representa un trnsito desde lo fragmentario hacia esa totalidad orgnica articulada que es el mundo de las ideas presidido por el Bien. Y tal "viaje" es el que realiza el amor ( [ros]) en tanto impulso o aspiracin hacia lo ideal y lo perfecto a partir de lo parcial, deficiente e imperfecto, de lo que no se basta a s mismo; porque el amor es justamente el deseo de remediar una carencia. El que ama, ama lo que no posee, desea aquello de que est falto,25 y en definitiva desea lo perfecto y autosuficiente. De esta manera, el Banquete describe el ascenso del alma26 desde el amor a un cuerpo bello hasta llegar a la belleza en s (como un aspecto del Bien). Dice Platn: He aqu, pues, el recto mtodo de abordar las cuestiones erticas o de ser conducido por otro: empezar por las cosas bellas de este mundo teniendo como fin esa belleza en cuestin [la idea de Belleza] y, valindose de ellas como de escalas, ir ascendiendo constantemente, yendo de un solo cuerpo a dos y de dos a todos los cuerpos bellos y de los cuerpos bellos a las bellas acciones y de las acciones a los bellos conocimientos, hasta terminar, partiendo de stos, en ese conocimiento [...] que no es conocimiento de otra cosa sino de la belleza absoluta, y llegar a saber por ltimo lo que es la belleza en s.27 10. La Idea del Bien Hemos dicho que la Idea del Bien es la idea suprema, la "Idea de las ideas"; Platn se refiere a ella en la Repblica (502 c - 509 c), y comienza por advertir que, justo por tratarse de la idea suprema, es muy difcil alcanzarla y hablar de ella tal como es en s misma;28 por ello propone, no tratar del Bien en s mismo, sino comparndolo con el sol. En efecto, para ver algo no basta con el ojo y la cosa visible, sino que es preciso tambin la luz, que el sol otorga. De modo semejante, no basta con el "ojo" del alma y las cosas
Repblica 532 b. 534 a. 24 533 c-d. 25 Banquete 200 a - e. 26 210 a ss 27 211 b c trad. Gil Fernndez retocada 28 Cf. Repblica 506 e.
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inteligibles o ideas, sino que es preciso adems un principio que a las ideas las haga aptas para ser captadas, que las haga cognoscibles; esto es justamente lo que hace el Bien: es lo que otorga inteligibilidad a las ideas. En esta perspectiva, el Bien es fundamento gnoseolgico. Pero adems el sol, con su luz y calor, les presta vida a las cosas de este mundo, y, en tal sentido, las hace ser; de modo semejante, el Bien hace ser a las ideas. Por este lado, entonces, el Bien es fundamento ontolgico. Y en cuanto que es origen o principio del ser, el Bien est ms all del ser mismo (de ah, sin duda, la dificultad para hablar de l, segn seala Platn al comienzo del pasaje). Dice entonces:
A las cosas cognoscibles [o inteligibles; se refiere a las ideas] no slo les adviene por obra del Bien su cognoscibilidad, sino adems se les aaden, por obra tambin de aqul, la realidad y el ser; pero el Bien mismo no es ser, sino que todava est ms all 29 del ser por su dignidad y poder.
La idea del Bien, en una palabra, constituye lo absoluto (anhyptheton).30 Es preciso en este punto llamar la atencin sobre la expresin (idea to agatho)- que se ha traducido por "Idea del Bien", segn es corriente hacerlo. Las palabras "bien" y "bueno" tienen para nosotros sentido predominantemente moral, en tanto que los trminos griegos correspondientes posean sentido ms amplio y en parte diferente -un poco lo que todava sucede en espaol en expresiones como "un buen cuchillo", "un buen vino", "un buen caballo", "un buen pianista": est claro que en ninguno de estos casos el trmino "bueno" tiene significado moral, sino que lo "bueno" del "buen cuchillo" consiste en que "cumple bien" su funcin, la de cortar, en que es perfectamente apto para tal funcin. Por ello Heidegger traduce la palabra griega agathn ( [bien]) por "lo que hace apto para" algo;31 y, en efecto, la Idea del Bien es lo que hace a las dems ideas (y, por ende, a las cosas sensibles) aptas para ser y para ser conocidas o inteligidas. Pero entonces, adems del sentido ontolgico y del gnoseolgico, hay otro significado ms en la Idea del Bien. Se dice que algo es "bueno" cuando es til "para" algo, cuando es apto "para" algo -el alimento, por ejemplo, es bueno "para" la salud-, y en , [tlos]) hacia este caso se piensa en un fin u objetivo (lo que los griegos llamaban lo cual algo tiende o aspira. Pues bien, en tanto idea suprema, el Bien es en esta perspectiva el fin ltimo, aquello hacia lo cual todo se dirige, la meta suprema. El Bien resulta entonces fundamento teleolgico. F.M. Cornford resume el pasaje citado de Platn acerca de la Idea del Bien diciendo: "sta es la suprema Forma [Idea] o Esencia que se manifiesta, no slo en las especies particulares de bondad moral -como la justicia, la valenta, etc.-, sino a travs de toda la naturaleza (porque toda criatura viviente tiene su propio "bien"), y especialmente en el orden hermoso y armonioso de los cuerpos celestes (592 b). El conocimiento del Bien, del que depende la felicidad, tiene que incluir la comprensin del orden moral y fsico del universo entero. Como objeto de un propsito atribuido a una Razn divina operante en el mundo, este Bien supremo hace inteligible al mundo, tal como una obra de la industria humana se vuelve inteligible cuando percibimos el propsito para el que se la destin. En cuanto de este modo ilumina y da cuenta del aspecto racional del universo, el Bien es anlogo al sol, que, como fuente de luz, es la causa de la visin y de la visibilidad, y por tanto de toda existencia mortal.32 En la medida en que la Idea del Bien se manifiesta a travs de toda la naturaleza, se expresa la circunstancia de que -segn Platn, y, en
509 b. Repblica 510 b, 511 b. 31 Cf. M. HEIDEGGER, Platons Lehre von der Wahrheil [La doctrina de Platn acerca de la verdad) (Bern, Francke, 1947), pp. 36-38. 32 The Republic of Plato, cit., p. 207.
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general, segn la concepcin griega- todo ente tiene como una direccin, algo hacia lo que se orienta o aspira, su propio "fin" (tlos), que, en definitiva, es el Bien. La totalidad de la realidad, y en especial, en este caso, el mundo sensible, resulta comparable a una obra del hombre, por ejemplo una mquina; porque a sta la comprendemos cuando nos damos cuenta del fin para el que ha sido hecha (el reloj, v. gr., para saber la hora); o mejor como una obra de arte, que "comprendemos" cuando penetramos el sentido que el artista ha querido imprimirle. As en uno de sus ltimos dilogos, en el Timeo, Platn considera el mundo sensible como una especie de obra de arte, hecha por un artista o artesano (demiurgo) divino, artfice que lo ha hecho tomando por modelo a las ideas, y, por tanto, a la Idea del Bien, superior a todas las otras.33 11. La relacin entre los dos mundos En cuando que la idea del Bien es el fundamento de todas las dems ideas, constituye a la vez el fundamento de todas las cosas sensibles, puesto que stas deben su ser inteligibilidad a las ideas: stas son justamente el "aspecto" (ste, se dijo, 3, es el significado originario de "idea") bajo el cual las cosas sensibles se presentan, es decir, son. Conviene entonces volver a decir algunas palabras sobre la relacin entre los dos mundos. Las ideas, segn sabemos, tienen carcter metafsico, porque representan la realidad perfecta, verdadera, autntica, el puro ser y valor. En segundo lugar, son esencias, es decir, lo que hace que los entes sean lo que son, aquello que hace ser a los entes, la cosa misma en su ser ms propio. En tercer lugar, son la causa, el fundamento ( ) de las cosas sensibles. En ltimo lugar, representan su trmino, su fin (tlos), la meta de todo lo que es, su sentido; lo cual implica una especie de tendencia o apetencia hacia la idea, por lo que se dice en el Fedn (75 a-b) que todo lo sensible quiere ser como la idea, se esfuerza por copiar la idea o asimilarse a ella. La lectura ms inmediata de Platn (y es lo que ocurre, por ejemplo, segn veremos, en la alegora de la caverna, donde aparecen segregados la realidad exterior a la caverna, y el antro de las sombras) sugiere que ideas y cosas sensibles constituyen dos mundos aislados, y as interpret la cuestin Aristteles, quien vio entre ambos mundos una profunda separacin ( , [joorisms]). Pero que estn separados no significa, en modo alguno, que no haya relaciones entre uno y otro; hemos dicho, precisamente, que las cosas sensibles tienen su sentido, su explicacin, su razn de ser y existir, en la idea; entre ambos mundos se da, pues, cierta correspondencia. El mundo inteligible representa el modelo (paradigma) del sensible. Pero la dificultad est en determinar con exactitud y precisin el tipo de relacin que se da entre ambos rdenes de cosas, perqu la mayor parte de las expresiones que Platn emplea -participacin, copia, imitacin- tienen ms carcter metafrico que propiamente conceptual; y no falta adems la ocasin (en el Parmnides, 130 e - 131 e) en que el propio filsofo critica estas expresiones o giros, sin que, sin embargo, parezca proponer otros mejores. Es ste, pues, uno de los tantos problemas que Platn deja sin respuesta, como estmulos quizs o interrogaciones que quedan abiertos al lector, y con lo cual sigue fiel a la actitud eminentemente problematicista de su maestro Scrates. Por lo dems, no han faltado los intrpretes (Hegel; o Nettleship, op. cit., p. 239; P. Natorp) que no admiten la separacin de los dos mundos, y que sostienen que tal separacin no representa nada ms que un modo de expresarse. Pero esta teora
Cf. Timeo 27 c - 30 d. Hay intrpretes -como Heidegger, P. Natorp- que identifican la Idea del Bien y el Demiurgo.
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tropieza con serias dificultades, entre otras las circunstancia de que Aristteles, discpulo de Platn a lo largo de casi veinte aos, y que por tanto debi haber conocido bastante bien el punto de vista de su maestro, se expide en sentido contrario. De todas maneras, no puede dejarse de apuntar que se trata de un problema no resuelto. 12. La alegora de la caverna Platn se vale de una alegora para dar forma plstica, digamos, a las teoras que se acaban de esbozar, y al mismo tiempo para expresar "dramticamente" l a condicin y el destino del hombre -ya que, al fin de cuentas, no es la filosofa otra cosa sino la plena asuncin de este destino y condicin (cf. ms adelante, Cap. XIV, 17 y 20 y Cap. XV, 2). Se trata de la alegora de la caverna
(Repblica, VII, 514 a - 521 b), uno de los pasajes ms famosos -quizs el ms famoso de todos- de la literatura filosfica, y al par un trozo de antologa literaria. Para comprender mejor lo que Platn dice, conviene valerse del esquema precedente.34 Supongamos la ladera de una montaa, sobre la cual se abre la entrada de una caverna, de la que el dibujo ofrece un corte longitudinal. Dentro de la caverna hay hombres que estn sentados y encadenados, de tal manera que no pueden ni siquiera girar sus cabezas o inclinarlas, sino que se ven obligados a mirar solamente la pared que tienen a su frente, en el fondo de la caverna. A sus espaldas, y hacia arriba, subiendo la pendiente de la caverna, hay una especie de tapia o paredilla, detrs de la cual corre un camino por el que marchan hombres llevando sobre sus cabezas objetos artificiales que sobresalen por encima de la tapia. Todava ms atrs y ms arriba hay una hoguera, que lanza su luz sobre estos objetos, los cuales a su vez proyectan sus sombras sobre la pared del fondo de la caverna y a la cual miran los prisioneros. Aun ms arriba, siguiendo
El dibujo est tomado de J. GAOS. Antologa filosfica. La filosofa griega (Mxico. La Casa de Espaa en Mxico, 1940), p. 262.
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la pendiente, se termina por salir al mundo exterior, donde estn los rboles, los animales, los cuerpos celestes y en definitiva el sol. Pues bien, la caverna representa nuestro mundo, el mundo sensible; y el exterior de la caverna representa el mundo real, es decir, el mundo de las ideas, cuya forma ms alta, el Bien, est simbolizada por el sol. El mundo sensible, entonces, resulta ser un mundo de sombras de apariencias. Se ha observado que si Platn hubiera vivido en nuestro tiempo, quizs hubiese reemplazado la caverna por un cinematgrafo. Pero, de todos modos, la idea de que el mundo sensible es comparable a una caverna, aparece en la filosofa y la religin de su poca, como, por ejemplo, en Empdocles (hacia 450 a.C); y en las llamadas religiones de misterios,35 se celebraban ceremonias en especie de antros subterrneos, que representaban los Infiernos (el Hades): all se llevaba a los candidatos para la iniciacin y se les revelaban ciertos objetos sagrados a la luz de una antorcha. Los hombres que viven en la caverna son, segn Platn, prisioneros; y tal idea de que el alma del hombre est como prisionera en este mundo. Platn la toma del orfismo. 36 Todo esto apunta hacia lo que podra llamarse la "religiosidad" o el misticismo de Platn, rasgo muy caracterstico de su pensamiento; tambin podra hablarse de cierto "pesimismo" en su juicio acerca del mundo sensible en general, y del cuerpo en particular. En otro lugar37 dir, recordando una doctrina pitagrica y rfica, y haciendo un juego de palabras, que "el cuerpo ( [sooma]) es una tumba ( [seema]) para el alma", una especie de castigo para el alma, que est condenada a vivir en este mundo por culpas pasadas. Lo corporal es en definitiva la fuente y raz de todo mal, por tanto de todo pecado. Sin embargo es preciso observar que esta valoracin negativa de lo corporal no es uniforme en la obra de Platn; en algunos dilogos, corro en este pasaje que consideramos, o, sobre todo, en el Fedn, aparece ms acentuada, en tanto que en otros, como en el Banquete, se atena. Sea como fuere, si se quiere interpretar el sentido de esta vida en la caverna de manera ms "neutral", digamos -es decir, sin intervencin de factores religiosos, msticos, etc.-, podra enfocarse el asunto de la siguiente manera -que, por lo dems, no es incompatible con la anterior, sino que en el fondo no es ms que otro aspecto de la misma cuestin. Los prisioneros de la caverna -es decir, nosotros mismos, en este mundo sensible- no tenemos ni libertad ni verdadero conocimiento, casi como le ocurre al animal, en la medida en que es pura sensibilidad y carece de la posibilidad de conocer las ideas, puesto que no posee razn. El hombre, en primera instancia, est confinado al conocimiento sensible, y en tal sentido somos "prisioneros de las apariencias", de los fenmenos, de los que slo el conocimiento propiamente dicho, es decir, en definitiva, la filosofa, nos puede librar. Como el "drama" de la alegora consiste en "liberar" al prisionero para llevarlo hacia lo alto y terminar por sacarlo de la caverna, la ficcin narra el proceso de des-animalizacin del hombre, el proceso de su humanizacin o educacin hasta llegar a su realizacin plena. La alegora, que ahora estamos en condiciones de leer y comentar, tiene propiamente tres partes: I. La primera describe la caverna, los prisioneros y la vida que stos llevan; II. La segunda nos habla de la liberacin y ascenso de un prisionero; III. La tercera, de su regreso al antro.
As llamadas porque se trataba de cultos secretos, no pblicos, para ser admitido a cuyas ceremonias se requera cierta iniciacin. Estaban en relacin, sobre todo, con Dmeter y Dinisos. Los misterios ms famosos fueron los de Eleusis. 36 El orfismo era una secta de misterios cuya fundacin se atribua a Orfeo. Entre sus creencias figuraba la transmigracin de las almas. 37 Gorgias 493 a.
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13. La vida en la caverna Habla Scrates:

Y ahora -prosegu- compara con el siguiente cuadro imaginario el estado de 38 nuestra naturaleza, segn est o no esclarecida por la educacin.
Tal como aqu se dice, la alegora pretende ante todo representar simblicamente nuestra naturaleza, nuestro ser-hombres, segn que esta naturaleza nuestra se encuentre en estado de plenitud o no. El texto griego emplea la palabra padeia ( ), que se puede traducir por "educacin", pero en el sentido de "formacin" (lo que en alemn se llama Bildung), es decir, en el sentido del proceso mediante el cual se "forma" el hombre a partir de su animalidad, el proceso consistente en el despliegue de las posibilidades del hombre. Ese despliegue est determinado y presidido por un modelo ( [pardeigma]) previo, por un "aspecto" (idea) determinante que lo gua, y que no es sino la idea misma de hombre como ideal que toda persona debiera esforzarse por desarrollar en s, el ideal que est como dormido en forma de posibilidades o potencialidades, y que justamente se trata de despertar. La situacin en que encuentran los prisioneros es la situacin con que comienza nuestra humana existencia: comenzamos estando como "dormidos", es decir, "olvidados" (cf. el ro Leteo, ms arriba, 3) de lo que en realidad somos -el olvido, para Platn, de que nuestro verdadero ser no es el ser fsico, sensible, corporal, sino nuestra alma. Pero si estos trminos de "alma" y "cuerpo" -sobre todo entendidos como entidades diametralmente opuestas- parecen expresiones poco adaptadas a los problemas y al contexto de nuestro mundo contemporneo (mundo que, entre otras cosas, se caracteriza por un profundo desconocimiento de todo lo que tenga sabor a cosa religiosa, porque el hombre contemporneo carece de sentido para lo sagrado, lo cual, entindase bien, no implica necesariamente ninguna "fe" determinada), puede expresarse lo que dice Platn con ayuda de otra terminologa. Con expresiones de la filosofa de la existencia, se dir entonces que, en primera instancia, y ante todo, vivimos en el anonimato, en el olvido de nosotros mismos, porque en nuestra vida diaria somos, no nosotros mismos como autnticas personalidades libres, sino que nos encontramos sometidos al poder de un tirano impersonal, que en trminos sociolgicos puede denominarse "la gente", y que en trminos filosficos llama Heidegger el "se" o el "uno" (cf. Cap. XIV, 10). En efecto, en la mayor parte de nuestros actos no nos comportamos como personas autnomas que libremente deciden hacer esto o lo otro, sino que hacemos lo que la "gente" hace; compramos un aparato de televisin o nos cortamos el cabello de cierta manera, porque "la gente" ve televisin, porque "se" usa tal corte de cabello, "uno" compra tal semanario presuntamente intelectual porque es lo que "se" lee. Se trata entonces de actitudes, inclusive de "ideas", que se adoptan por una especie de imposicin del medio social en que se vive; y en todos esos casos es el "se", el "uno", el impersonal, el que decide, y no nosotros mismos; y esa tirana o dominacin impide entonces que llevemos una existencia autntica, nos impide descubrirnos en lo que nosotros mismos somos, y oculta nuestra verdadera realidad con la especie de mscara que nos impone. Y es preciso no perder de vista que el impersonal no slo dicta las modas en materia de ropas o peinados, sino que tambin hay modas en el campo de las ideas, esto es, ideas impuestas por "la gente": son muchos, en efecto, los que participan de determinadas ideas polticas porque son las ideas polticas de moda, lo que "queda bien", lo que ahora "se" piensa -como si el
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Repblica 514, a (trad. A. Camarero, versin que se utiliza tambin en los pasajes siguientes).
impersonal pudiese pensar, y olvidando que el pensar es siempre eminentemente personal. Ahora bien, nuestro objeto, puesto que nos dedicamos a la filosofa, y en general el objeto de todo hombre que no quiera ser vctima del engao, es llegar a la verdad que se esconde tras los fenmenos de este mundo sensible, o tras las opiniones del impersonal. Por tanto, si se quiere alcanzar la verdad, debemos comenzar por eliminar el error, porque en nuestro punto de partida, como en la situacin en que Platn inicia su relato, en la condicin con que comienza en cada caso la existencia humana, nos encontramos en el error: sta parece ser la situacin primera del hombre. Por eso Scrates haba enseado que el mtodo filosfico ha de comenzar por la refutacin, que consiste en purgar el alma de los falsos conocimientos que la tienen encadenada y le impiden el acceso a la verdad; luego, ya purificada, podr volverse sobre s misma y reconocerse tal como en realidad es (cf. Cap. IV, 6). De esta manera puede verse que lo dicho por Platn al afirmar que estamos viviendo en un mundo de sombras, dominados y tiranizados por las apariencias, etc., si le quitamos el lenguaje religioso o mitolgico con que muchas de sus afirmaciones estn envueltas, resulta expresar lo que es la situacin del hombre en cualquier poca, inclusive la nuestra. La filosofa platnica, pues, no es nada del "pasado", si con ello queremos referirnos a algo definitivamente caduco; no es una reliquia ni tema de anticuarios, sino que su pensamiento est pleno de posibilidades que la reflexin actual debe explotar adecuadamente. Luego de las palabras de Scrates citadas al comienzo de este , se describe la condicin y vida de los prisiones, tal como lo hemos hecho ms arriba y segn las hemos representado con ayuda del dibujo. Y despus de tal descripcin, Glaucn, uno de los interlocutores de Scrates, no puede menos que observar admirado:
-Extrao cuadro y extraos cautivos! -exclam. 39 -Semejantes a nosotros,
contesta Scrates. Porque aunque es evidente que el cuadro que ha descrito es bien extrao, Scrates insiste en que en todo caso sta es la situacin en que el hombre se encuentra; y si el hombre normalmente no se da cuenta de lo extrao de ese modo de existir en que se ignora a s mismo y vive de modo inautntico, es justamente porque vive en l, y por ello le parece "natural"; lo extrao brota de la circunstancia de que Scrates enfoca tal situacin desde fuera de la misma, y al que est inmerso en ella entonces le parece algo inusual, por ignorancia de la manera cmo efectivamente est existiendo. Por ello Scrates dice que tales cautivos son "semejantes a nosotros". Y agrega:
-Y ante todo, crees t que en esa situacin puedan ver, de s mismos y de los que estn a su lado, alguna otra cosa fuera de las sombras que se proyectan, al resplandor del fuego, sobre el fondo de la caverna expuesto a sus mirada? -No -contest-, porque estn obligados a tener inmvil la cabeza durante toda su 40 vida.
De manera que los prisioneros no ven ms que las sombras que se proyectan en el fondo de la caverna, y como stas son lo nico que conocen, las toman por la realidad.
-Y en cuanto a los objetos que transportan sobre sus espaldas [quienes caminan detrs de la tapia], podrn ver otra cosa que no sean sus sombras?
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515 a. 515 a - b; trad. retocada.
-Qu ms pueden ver?41 Las sombras que ven los prisioneros, y que toman por la realidad, no son slo las sombras de s mismos, sino tambin las sombras de los objetos artificiales que sobresalen por encima de la tapia. -Y si pudieran hablar entre s, no juzgas que consideraran objetos reales las sombras que vieran? 42 -Necesariamente.
Los prisioneros hablan, y si hablan naturalmente tendrn que hablar de algo; pero como no conocen otra cosa sino las sombras, tendrn que hablar sobre ellas, considerndolas, no como lo que son -es decir, sombras-, sino como la realidad.
-Y qu pensaran si en el fondo de la prisin hubiera un eco que repitiera las palabras de los que pasan? Creeran or otra cosa que la voz de la sombra que desfila ante sus ojos? 43 -No, por Zeus! -exclam.
En el fondo de la caverna hay un eco, de modo tal que la voz de los que caminan detrs de la tapia parece brotar de las sombras; por tanto, los prisioneros creern que el eco no es sino la voz de las sombras mismas. En una palabra, entonces,
-Es indudable -prosegu- que no tendrn por verdadera otra cosa que no sea la 44 sombra de esos objetos artificiales.
Un poco ms adelante se agrega todava algo sobre la vida de los prisioneros:

Y suponiendo que all hubiese honores, alabanzas y recompensas establecidos entre sus moradores para premiar a quien discerniera con mayor agudeza las sombras errantes y recordara mejor cules pasaron primeras o ltimas, o cules marchaban 45 juntas y que, por ello, fuese el ms capaz de predecir su aparicin [...]
Los prisioneros se honran y alaban y tienen poder segn su capacidad para ver las sombras, recordarlas mejor y predecir lo que ha de suceder. Platn alude, probablemente, a los polticos corrientes, meros empricos en el sentido ms limitado de la palabra, dotados tan slo de habilidad o maa para recordar lo que sucede usualmente, y obrar en consecuencia.46 Si se resume este primer momento de la alegora, diremos entonces que los prisioneros se encuentran en el estado de espritu que se llam (cf. 5) eikasa o imaginacin, que es el inferior en la escala del "saber": de tal manera los prisioneros, es decir, los hombres en su vida corriente, se encuentran en la forma inferior de existencia posible, "prisioneros" de las apariencias o fenmenos, segn se ha dicho. "En otras palabras, el modo de ver de los hombres en general, en lo que se refiere a s mismos y al mundo que los rodea, es un modo de ver deformado por medios falsificadores, por sus propias pasiones y prejuicios, y por las pasiones y prejuicios de las otras gentes, tal como se les trasmiten mediante el lenguaje y la retrica",47 la prensa y la televisin, la propaganda y la poltica. En estas condiciones, pues, los hombres ni tienen libertad ni verdadero conocimiento (e ignoran que no los poseen).
515 b. loc. cit. 43 loc. cit 44 515 b - c. 45 516 c - d. 46 'F. Me CORNFORD, op.cit., p. 225 nota I. remite al Gorgias 501 a. 47 R.L.NETTLESHIP, op.cit., p. 260.
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14. La liberacin del prisionero La segunda parte de la alegora va a narrar la liberacin de un prisionero y su ascenso fuera de la caverna; ello acontece en cuatro momentos. a) En primer lugar, la liberacin misma. Sigue hablando Scrates:
-Considera ahora -prosegu- lo que naturalmente les sucedera si le los librara de 48 sus cadenas a la vez que se los curara de su ignorancia.
De lo que se trata es, pues, de librar al prisionero de su ignorancia ( ) [afrosynee]), de su falta de pensamiento; y ello va a acontecer como proceso de "formacin" o cultura, como aprendizaje del pensar.
Si a uno de esos cautivos se lo libra de sus cadenas y se lo obliga a ponerse sbitamente de pie, a volver la cabeza, a caminar, a mirar la luz, todos esos movimientos le causarn dolor, y el deslumbramiento le impedir distinguir los objetos cuyas sombras 49 vea momentos antes.
El prisionero echa ahora su mirada, no sobre las sombras, sino sobre las cosas cuyas sombras antes vea; pero en realidad no puede decirse, por el momento, que "vea" estas cosas, porque como su vista no est acostumbrada sino a la oscuridad, el exceso de luz que ahora experimenta le deslumbra y no puede distinguir los objetos con que se enfrenta.
Qu habra de responder, entonces, si se le dijese que momentos antes slo vea vanas sombras y que ahora, ms cerca de la realidad y vuelta la mirada hacia 50 objetos reales, goza de una visin verdadera?
Es obvio que estar convencido de que las sombras eran ms reales que los objetos que ahora ve, porque las sombras las discerna perfectamente bien, eran para l algo claro, puesto que su ojo estaba adaptado a ellas.
Supongamos, tambin, que al sealarle cada uno de los objetos que pasan, se le obligara, a fuerza de preguntas, a responder qu eran; no piensas que quedara perplejo, y que aquello que antes vea habra de parecerle ms verdadero que lo que 51 ahora se le muestra? -Mucho ms verdadero- dijo.
No solamente el prisionero no puede contemplar adecuadamente los objetos que ahora se le presentan, sino que, peor aun, no puede reconocerlos como los objetos que proyectaban las sombras. Se encuentra en un estado de completa confusin o turbacin. Y es que, precisamente, cuando comienza la educacin (paideia), la reflexin filosfica, cuando el hombre empieza a salir de la tirana de la "gente", del impersonal, se siente como perdido, turbado, confuso, porque todo lo anterior, en que hasta ese momento haba vivido, le pareca claro y evidente, en tanto que ahora todo lo ve borroso y oscuro -a pesar de que se trata de cosas ms verdaderas y reales que las que antes perciba. Al habla r del mtodo socrtico se vio que el resultado de la refutacin es, justamente, la perplejidad (cf. Cap. IV, 6). De manera semejante, muchas afirmaciones de la ciencia (por ejemplo, el movimiento o la esfericidad de la tierra) y de la filosofa (v. gr., las aporas de Zenn
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Repblica 515 c. 515 c-d. 50 515d. 51 loc. cit.
acerca del movimiento, cf. Cap. III, 6) resultan extraas y sorprendentes para el "sentido comn".
-Y si se le obligara a mirar la luz misma del fuego, no herir sta sus ojos? No habr de desviarlos para volverlos a las sombras, que puede contemplar sin dolor? No las juzgar ms ntidas que los objetos que se le muestran? 52 -As es- dijo.
Evidentemente su vista se turbar aun ms, y sus ojos sufrirn todava ms, si se le obliga a fijarlos en la luz de la hoguera; e intentar volver la cabeza para recobrar la visin de las sombras, que est convencido son ms reales.
-Y en caso de que se lo arrancara por fuerza de la caverna -prosegu-, hacindolo subir por el spero y escarpado sendero, y no se lo soltara hasta sacarlo a la luz del sol, no crees que lanzar quejas y gritos de clera? Y al llegar a la luz [es decir, fuera de la caverna], podrn sus ojos deslumbrados distinguir uno siquiera de los objetos que nosotros llamamos verdaderos? 53 -Al principio, al menos, no podr distinguirlos -contest.
A todos los inconvenientes anteriores se agrega ahora otro ms: al prisionero se lo arrastra -puesto que l de buen grado no quiere salir- fuera de, la caverna; y entonces, a la luz del da, no podr ver ya nada en absoluto, tan intensa le resulta esta claridad comparada con las sombras entre las que antes haba vivido a lo largo de aos. Incluso ocurrir que, si el prisionero pudiera hacerlo, escapara de sus liberadores para regresar a las profundidades de la caverna. La situacin es paradjica, y se asemeja a la de quien se acerca por primera vez a un curso de filosofa y oye hablar del movimiento, del tiempo o de la valenta (cf. Cap. III, 6 y 8; Cap. IV, 5); hasta ese momento viva muy tranquilo creyendo saber, ms o menos oscuramente, qu eran el tiempo, el movimiento o la valenta, pero ahora, con la filosofa, las cosas empiezan a complicrsele, todo lo que crea saber vacila, y se pregunta entonces para qu se habr metido en tales problemas: en trminos de Platn, ese principiante quiere regresar a las sombras. Pero, tal como sealan las ltimas palabras citadas, aqu comienza un proceso de adaptacin a las nuevas circunstancias, de que se ocupa el segundo momento de esta segunda parte de la alegora. b) El prisionero liberado se va adaptando gradualmente a la nueva situacin.
-Si no me engao -prosegu-, necesitar acostumbrarse para ver los objetos de la regin superior. Lo que ms fcilmente distinguir sern las sombras, luego las imgenes de los hombres y de los dems objetos que se reflejan en las aguas y, por ltimo, los objetos mismos; despus, elevando su mirada hacia la luz de los astros y de la luna, contemplar durante la noche las constelaciones y el firmamento ms fcilmente que durante el da el sol y el resplandor del sol. -Sin duda. -Por ltimo, creo yo, podra fijar su vista en el sol, y sera capaz de contemplarlo, no slo en las aguas o en otras superficies que lo reflejaran, sino tal cual es, y all donde verdaderamente se encuentra. 54 -Necesariamente -dijo.
El proceso por el cual el prisionero liberado se va adaptando a la nueva situacin es un proceso gradual, y Platn habla simblicamente (cf. 7 y 8) de los pasos que deber seguir: primero aprender a discernir las sombras de las cosas exteriores a la caverna,
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515 d - e 515 c - 516 a. 54 516 a - b
luego sus imgenes reflejadas, ms tarde las cosas mismas, ms adelante los cuerpos celestes de noche, luego de da, y finalmente el sol. Esta es una de las enseanzas de la alegora: la necesidad de proceder gradualmente en el orden de la educacin. Es imposible ir de golpe a la metafsica imagnese qu ocurrira si a un nio de diez o doce aos se le leyese el trozo del Fedn sobre los iguales. Platn sostiene, de esta manera, que antes de penetrar en el estudio de las ideas superiores es preciso un aprendizaje preparatorio: el estudio de las matemticas (cf. ms arriba, 8 ). En cierto sentido -viene a decir entre lneas- aqu se encuentra una de las fallas de los sofistas: haber cometido el error de discutir con cualquiera los temas morales, polticos o metafsicos, sin la necesaria preparacin para ello -como quien quisiera hablar de fsica atmica con quienes desconocen el lgebra elemental. Y lo que Platn dice de los sofistas quiz podra aplicarse hoy da a las cuestiones polticas, que por suponer temas ticos y metafsicos slo podran abordar adecuadamente quienes tuvieran la necesaria preparacin filosfica. c) En el tercer momento, el liberado descubre en el sol la causa suprema. Dice Scrates:
-Despus de lo cual, reflexionando sobre el sol, llegar a la conclusin de que ste produce las estaciones y los aos, lo gobierna todo en el mundo visible y que, de una manera u otra, es la causa de cuanto vea en la caverna con sus compaeros de cautiverio. Es evidente -afirm- que, despus de sus experiencias, llegara a esas 55 conclusiones.
El sol es la causa de todas las cosas, y a la vez lo que las gobierna (la palabra "principio", "fundamento", tiene en griego estos dos matices, segn se seal, Cap. II, 3). El sol, con su luz y calor, es la causa de todas las cosas del mundo exterior, y a la vez, indirectamente, de las del mundo interior a la caverna, porque no podra haber fuego sin el calor del sol. El sol representa la idea suprema, la Idea del Bien. d) En el cuarto momento, el liberado recuerda la caverna y la vida que all llevaba.
-Si recordara entonces su antigua morada y el saber que all se tiene, y pensara en sus compaeros de esclavitud, no crees que se considerara dichoso con el cambio y se compadecera de ellos? 56 -Seguramente.
Recuerda su vida anterior y siente alegra por haberla dejado, a pesar de que en un primer momento aborreca la nueva morada. Y a la vez experimenta cierto desdn y compasin por sus compaeros que an viven en las sombras; porque el "saber" que all se tiene no es verdadero saber, sino el grado inferior de la opinin (dxa), a saber, la imaginacin o conjetura (eikasa). Y contina Scrates:
Piensas t que nuestro hombre seguira deseoso de aquellas distinciones [honores y cargos que se otorgan los prisioneros entre s] y envidiara a los colmados de honores y autoridad en la caverna? O preferira, acaso, como dice Homero, "trabajar la tierra al servicio de otro hombre sin patrimonio" y sufrirlo todo en el mundo antes que volver a juzgar las cosas como se juzgaban all y vivir como all se viva? Yo, al menos -dijo-, creo que estara dispuesto a sufrir cualquier situacin antes 57 que vivir de aquella manera.
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516b-c 516 c 57 516 d - e.
El que ha salido de la caverna sabe que todos los cargos y distinciones que se disciernen en el antro, no son ms que honores referidos a sombras, es decir, a algo cuyo valor es nfimo. El pasaje de Homero que aqu se cita est tomado de la Odisea, XI, 489. All Ulises baja a los Infiernos (Hades), que no eran, para la religin homrica, morada de castigo, sino el lugar a donde iban, despus de la muerte, las almas de los hombres, sus "sombras" o "dobles", para llevar all una existencia decada, inferior, especie de plido reflejo de lo que era su vida en este mundo. Ulises encuentra all a Aquiles, y es ste quien pronuncia las palabras citadas: aqu, en el Hades, podr reinar sobre las almas de los muertos -viene a decir Aquiles-; pero preferira vivir aunque fuese como asalariado antes que ser rey en un mundo de sombras. 15. La misin del filsofo Pues bien, el prisionero que se ha desembarazado de las cadenas, que se ha vuelto genuinamente libre con la visin de la verdadera luz y la fuente de todo lo verdadero, no es sino el filsofo llegado al trmino del "viaje" (cf. 9) que de la contemplacin de las cosas sensibles lo ha llevado a la completa visin del mundo de las ideas, a cuyo resplandor tan slo se logra el verdadero saber, el conocimiento supremo, y, a la vez, indirectamente, el conocimiento de lo sensible. Pero cuando el filsofo ha alcanzado el conocimiento supremo, no le es lcito quedarse all, habitando fuera de la caverna, a pesar del gozo que experimenta en la visin de ese nuevo mundo. Debe regresar al antro, donde estn sus antiguos compaeros, sus semejantes. Pues el filsofo tiene una misin que cumplir con los dems seres humanos -una misin educativa, iluminadora, liberadora: la de conducirlos tambin a ellos hacia la verdad, tarea que corresponde a la misin que Scrates consideraba que el dios le haba confiado (cf. Cap. IV, 4). De modo que la tercera parte de la alegora narra el regreso del liberado a la gruta.
-Y ahora considera lo siguiente -prosegu-: supongamos que ese hombre desciende de nuevo a la caverna y va a sentarse en su antiguo lugar, no quedarn sus ojos como cegados por las tinieblas, al llegar bruscamente desde la luz del sol'' 58 -Desde luego -dijo.
Con el regreso, se produce un nuevo enturbiamiento y entorpecimiento de la vista; pero producido ahora por un fenmeno inverso al anterior: porque en este caso es, no el exceso, sino la escasez de luz lo que lo causa.
-Y si cuando su vista se halla todava nublada, antes de que sus ojos se adapten a la oscuridad -lo cual no exige poco tiempo-, tuviera que competir con los que continuaron encadenados, dando su opinin sobre aquellas sombras, no se expondr a 59 que se ran de l?
Junto a los prisioneros que han quedado en la caverna, el liberado parecer torpe y se expondr a que se burlen de l..Todos conocemos, en efecto, multitud de ancdotas o chistes sobre los sabios "distrados", que expresan exactamente el fenmeno que Platn seala, porque esos hombres estn habituados a ocuparse de cosas de las que el vulgo no se ocupa, y por eso, en los menesteres cotidianos, se muestran torpes, "olvidados", "distrados". En otro de sus dilogos, en el Tetetos, relata Platn la siguiente ancdota referida a Tales:
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516 c. 516 e - 517 a.
Se cuenta que tambin Tales, estudiando una vez los astros y mirando hacia lo alto, cay en un pozo, y una pequea esclava tracia, burlona y graciosa, se mof de l, diciendo que por querer mirar el cielo, no distingua lo que le era prximo y se hallaba bajo sus pies. Estas palabras pueden aplicarse a todos los que se dedican a la filosofa [...]. Pero cuando el filsofo eleva consigo a alguien [...] para investigar la justicia en s y la injusticia en s [...], el que tiene alma pequea 1...1 debe pagar el tributo [de las bromas anteriores]: siente el vrtigo de estar suspendido en las alturas, y mirando hacia abajo, sorprendido y admirado, por la falta de hbito, inquieto, dudoso y balbuceante, suscita las risas, no de las esclavas de Tracia o de cualquier ignorante (pues stos no 60 tienen conciencia de ello), sino de todos los que se han educado como hombres libres.
De manera que esta situacin tiene dos caras, por as decirlo: los hombres corrientes pueden burlarse de cierta torpeza del filsofo o de los cientficos en la vida diaria, pero muchos ms motivos tendran los filsofos u hombres de ciencia para burlarse de aquellos que intentan ocuparse de cuestiones filosficas o cientficas sin estar convenientemente preparados para ello. Contina el texto de la alegora:
No le dirn que por haber subido a las alturas ha perdido la vista y que ni siquiera vale la pena intentar el ascenso? Y si alguien ensayara libertarlos y conducirlos a la regin de la luz, y ellos pudieran apoderarse de l y matarlo, es que no le mataran? 61 -Con toda seguridad -dijo.
Los prisioneros atribuyen la torpeza del liberado al hecho de haber salido al exterior de la caverna; por tanto, considerarn como perjudicial salir del antro. Y si alguien intentase liberarlos, como ignoran que se trata de una liberacin, se resistiran e inclusive mataran a quien lo pretendiese -en lo cual hay, sin duda, alusin al destino de Scrates,[muerto precisamente por intentar liberar de las cadenas de la ignorancia a sus conciudadanos. 16. El Estado perfecto es una idea Tiene lugar aqu una especie de polmica o contraposicin entre el filsofo y los dems hombres, entre la filosofa y las opiniones corrientes, el impersonal. La alegora de la caverna concluye, pues, sealando la inadaptacin del filsofo al mundo de las sombras, o, en los trminos en que Platn pensaba el problema, el desajuste entre el filsofo y la polis ( ), el Estado. En los Estados tales como de hecho existen, el filsofo no encuentra lugar adecuado, est alienado. El filsofo -es decir, el hombre pleno, el hombre que ha desarrollado todas sus posibilidades- no puede realizar su vida propia en el Estado; por ello Scrates debi morir. Y por ello est alienado en general todo hombre, en cuanto encierra en s la posibilidad de un desarrollo pleno (por eso es tambin por lo que el filsofo es filsofo, aspirante a la sabidura, y no sofs, "sabio"). Solamente en un Estado perfecto se suprimira toda alienacin y el hombre podra realizarse en la plenitud de sus posibilidades. Pero Platn seala que tal Estado perfecto no es ms que un ideal irrealizable (cf. 7); y si por rarsima casualidad llegara a realizarse, no durara para siempre, y al cabo del tiempo fatalmente se echara a perder, porque perfectas son slo las ideas, y todo lo sensible est irremisiblemente sujeto a la
Tetetos 174 a - 175 d (trad. R.MONDOLFO, El pensamiento antiguo, tomo I. p. 212, abreviada modificada) 61 Repblica 517 a.
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corrupcin -diramos, en trminos ms actuales, a la finitud. De modo que Platn, inventor e iniciador de todas las utopas polticas, desde las suyas propias, pasando por las del Renacimiento, hasta llegar a Marx, tena perfecta conciencia de que un Estado poltico perfecto es una imposibilidad. Por qu, entonces, en la Repblica se proyecta un Estado que quiere ser perfecto? No se trata de que Platn crea posible realizarlo. Ese Estado perfecto no existe en ninguna parte de la tierra",62 y no existir a no ser "por un milagro",63sino que slo tiene "existencia" en nuestros pensamientos ( , [en lgois]),64 o quizs exista en el cielo "un modelo para el que quiera contemplarlo y fundar [...] su ciudad [o] Estado interior." Y a continuacin agrega: "por lo dems, nada importa que exista en algn sitio o que alguna vez haya de existir."65 El Estado que esboza la Repblica es el despliegue de la idea de Estado, de la idea de Justicia. Se lo construye "en el cielo a manera de modelo ( )".66 mediante el cual determinar la relativa bondad o justicia de los Estados efectivamente existentes. Tal funcin de modelo es propia de toda idea (cf. 3), que por esencia nada sensible puede igualar -as como nadie pretende que el hombre justo sea la justicia misma, y nos conformamos con su aproximacin." 67 La idea nos sirve de "modelo" con el cual apreciar los individuos y los Estados justos; pero no es propsito de Platn mostrar que tales modelos puedan realizarse.68 Si se objeta que se trata nada ms que de una "idea" o de un pensamiento alejado de la realidad. Platn no lo niega. Pero, se criticara al artista que ha representado en la tela el ms hermoso de los hombres, porque el autor del cuadro es incapaz de mostrarnos que tal hombre existe en la realidad sensible? 69 Pierde acaso su valor la demostracin geomtrica porque la figura dibujada en la pizarra o en el libro sea imperfecta (cf. 3)? Lo que interesa es "haber construido en el pensamiento e! modelo del Estado perfecto",70 nica gua para nuestro conocimiento y valoracin.
592 a-b 592 a. 64 loc. cit. 65 592 b (tr. G.Robledo) 66 loc. cit. 67 Cf. 472 b - c. 68 Cf. 472 d. 69 loc. cit 70 472 d - c.
63
62

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PRINCIPIOS DE FILOSOFIA

EL MUNDO DE LAS IDEAS. PLATON

EL MUNDO DE LA IDEAS. PLATN

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Fedn 74 a - 75 a, 78 c - 79 a; cf. Repblica 479 a - b, 523 c - 524 d.

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"Ciencia" en el sentido de conocimiento absoluto, no en el sentido de lo que hoy se llaman "ciencias".

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creencias (pstis) imaginacin (eikasa) ignorancia absoluta doxa (opinin)

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Cf. R. L. NETTLESHIP, op. cit., pp. 249 y ss.

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de arriba hacia abajo de abajo hacia arriba

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13. La vida en la caverna Habla Scrates:

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515 a. 515 a - b; trad. retocada.

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Un poco ms adelante se agrega todava algo sobre la vida de los prisioneros:

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Repblica 515 c. 515 c-d. 50 515d. 51 loc. cit.

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515 d - e 515 c - 516 a. 54 516 a - b

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516b-c 516 c 57 516 d - e.

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516 c. 516 e - 517 a.

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