Directora General: CARMEN LIRA SAADE Director Fundador: CARLOS PAYAN VELVER Domingo 13 de agosto de 2006 Num: 597

Henry David Thoreau

Del deber de la desobediencia civil

Pero junto con ese asceta casi convertido en santo que describe con poesa y acuciosidad la diversidad de fenmenos del bosque en ntima comunin con la naturaleza, existe otro Thoreau, el original pensador y revolucionario que prefiri la crcel a pagar impuestos que consideraba injustos, que denunci la ignominiosa guerra de 1847 contra Mxico y que estableci el principio de que "bajo un gobierno que encarcela a alguien injustamente, el lugar indicado para el justo es tambin la prisin"
Hernn Lara Zavala

Acepto de todo corazn la mxima: "El mejor gobierno es el que gobierna menos", y me gustara verlo puesto en prctica de un modo ms rpido y sistemtico. Pero al cumplirla resulta, y as tambin lo creo, que "el mejor gobierno es el que no gobierna en absoluto" y, cuando los hombres estn preparados para l, se ser el tipo de gobierno que tendrn. Un gobierno es, en el mejor de los casos, un mal recurso, pero la mayora de los gobiernos son, a menudo, y todos, en cierta medida, un inconveniente. Mahatma Gandhi, de setenta y ocho aos, pronuncia un discurso en el segundo da de ayuno en favor de la paz Las objeciones que se han hecho a un que termin luego de 121 horas de que lo inici. La foto ejrcito permanente (que son muchas, de fue tomada en enero de 1948. Foto: Ap peso, y merecen tenerse en cuenta), pueden imputarse al gobierno como institucin. El ejrcito permanente es slo un brazo de ese gobierno. El gobierno por s mismo, que no es ms que el medio elegido por el pueblo para ejecutar su voluntad, es igualmente susceptible de originar abusos y perjuicios antes de que el pueblo pueda intervenir. El ejemplo lo tenemos en la actual guerra con Mxico, obra de relativamente pocas personas que se valen del gobierno establecido como de un instrumento, a pesar de que el pueblo no habra autorizado esta medida. Este gobierno de Estados Unidos, qu es sino una tradicin, aunque muy reciente por cierto, que lucha por proyectarse hacia la posteridad sin deterioro, pese a ir perdiendo parte de su integridad a cada instante? No tiene ni la vitalidad ni la fuerza de un solo hombre, ya que un solo hombre puede plegarlo a su voluntad. Es una especie de fusil de madera para el pueblo mismo. Sin embargo, no es por ello menos necesario; el pueblo ha de tener alguna que otra complicada maquinaria y or as su idea de

gobierno. De este modo los gobiernos evidencian cun fcilmente se puede instrumentalizar a los hombres, o pueden ellos instrumentalizar al gobierno en beneficio propio. Excelente, debemos reconocerlo. Tan es as que este gobierno por s mismo nunca promovi empresa alguna y en cambio s mostr cierta tendencia a extralimitarse en sus funciones. Esto no hace que el pas sea libre. Esto no consolida al Oeste. Esto no educa. El propio temperamento del pueblo estadunidense es el que ha conquistado todos sus logros hasta hoy y hubiera conseguido muchos ms si el gobierno no se hubiera interpuesto a menudo en su camino. Y es que el gobierno es un mero recurso por el cual los hombres intentan vivir en paz; y, como ya hemos dicho, es ms ventajoso el que menos interfiere en la vida de los gobernados. Si no fuera porque el comercio y los negocios parecen rebotar como el caucho, jams lograran salvar los obstculos que los legisladores les interponen continuamente y, si tuviramos que juzgar a estos hombres nicamente por las repercusiones de sus actos y no por sus intenciones, mereceran ser castigados y tratados como a los delincuentes que ponen obstculos en las vas del ferrocarril. Pero, para hablar con sentido prctico y como ciudadano, a diferencia de los que se autodenominan contrarios a la existencia de un gobierno, solicito, no que desaparezca el gobierno, sino un mejor gobierno de inmediato. Dejemos que cada hombre manifieste qu tipo de gobierno tendra su confianza y se sera un primer paso en su consecucin. Despus de todo, la autntica razn por la cual, una vez que el poder est en manos del pueblo, la mayora acceda al gobierno y se mantenga en l por un largo periodo, no es porque esa mayora posea la verdad ni porque la minora lo considere ms justo, sino porque fsicamente son los ms fuertes. Pero un gobierno en el que la mayora decida en todos los temas no puede funcionar Gandhi, una hora despus de ser con justicia, al menos tal como entienden los hombres la liberado de la prisin de Poona, justicia. Acaso no puede existir un gobierno donde la en India. Foto: Ap mayora no decida virtualmente lo que est bien o mal, sino que sea la conciencia quien lo haga?, donde la mayora decida slo en aquellos temas en los cuales sea aplicable la norma de conveniencia? Debe el ciudadano someter su conciencia al legislador por un solo instante, aunque sea en la mnima medida? Entonces, para qu tiene cada hombre su conciencia? Creo que deberamos ser hombres primero y ciudadanos despus. Lo deseable no es cultivar el respeto por la ley, sino por la justicia. La nica obligacin que tengo derecho a asumir es la de hacer en cada momento lo que crea justo. Se ha dicho, y con razn, que una sociedad mercantil no tiene conciencia; pero una sociedad formada por hombres con conciencia es una sociedad con conciencia. La ley nunca hizo a los hombres ms justos y, debido al respeto que les infunde, an los bien intencionados se convierten a diario en agentes de la injusticia. Una consecuencia natural y muy frecuente del respeto indebido a la ley es que uno puede ver una fila de soldados rasos, artilleros, todos marchando con un orden admirable por colinas y valles hacia el frente de batalla en contra de su voluntad, s!, contra su conciencia y su sentido comn, lo que hace que la marcha sea ms ardua y se les sobrecoja corazn. No dudan que estn involucrados en una empresa infame; todos ellos son partidarios de la paz. Entonces, qu son: hombres o, por el contrario,

pequeos fuertes y polvorines mviles al servicio de cualquier mando militar sin escrpulos? Vistese un arsenal y obsrvese a un infante de marina, eso es lo que puede hacer a un hombre el gobierno estadunidense, o lo que podra hacer un hechicero: una mera sombra y remedo de humanidad; en apariencia es un hombre vivo y erguido, pero mejor diramos que est enterrado bajo las armas con honores fnebres y bien podra decirse: "No se oan tambores, ni himnos funerarios cuando llevamos su cadver rpidamente al baluarte; ningn soldado dispar salvas de despedida sobre la tumba en que enterramos a nuestro hroe." De este modo la masa sirve al Estado, no como hombres sino bsicamente como mquinas, con sus cuerpos. Ellos forman el ejrcito constituido y la milicia, los carceleros, la polica, los ayudantes del alguacil, etctera. En la mayora de los casos no ejercitan la libertad ni la crtica ni el sentido moral sino que se igualan a la madera, a la tierra y a las piedras, e inclusive se podran fabricar hombres de madera que hicieran el mismo servicio. Tales individuos no infunden ms respeto que los hombres de paja o los terrones de arcilla. No tiene ms valor que los caballos y los perros, y sin embargo se les considera, en general, buenos ciudadanos. Otros, como muchos legisladores, polticos, abogados, clrigos y funcionarios, sirven al Estado fundamentalmente con sus cabezas y, como casi nunca hacen distinciones morales, son capaces de servir tanto al diablo, sin pretenderlo, como a Dios. Unos pocos, como los hroes, los patriotas, los mrtires, los reformadores en un sentido amplio, y los hombres sirven al Estado adems con sus conciencias y, por tanto, las ms de las veces se enfrentan a l y, a menudo, se les trata como enemigos. Un hombre prudente slo ser til como hombre, y no aceptar ser "arcilla" y "tapar un agujero para detener al viento", sino que dejar esa tarea a los otros: "Soy de estirpe demasiado elevada para convertirme en esclavo, en un subalterno sometido a tutela, en un servidor dcil, en instrumento de cualquier Estado soberano del mundo." Al que se entrega por completo a los dems se le toma por intil y egosta; pero al que se entrega slo en parte, se le considera benefactor y filntropo. Cmo le corresponde actuar a un hombre frente al gobierno estadunidense hoy? Le respondo que no podemos asociarnos con l y mantener nuestra dignidad. No puedo reconocer, ni por un instante, que esa organizacin poltica sea mi gobierno y al mismo tiempo el gobierno de los esclavos. Todos los hombres reconocen el derecho a la revolucin, es decir, el derecho a negar su obediencia y a oponerse al gobierno cuando su tirana o su ineficiencia sean desmesuradas e insoportables. Pero la mayora afirma que ese no es el caso actual, aunque s fue el caso, dicen, en la revolucin de 1775. Si alguien me dijera que aquel fue un mal gobierno porque grav ciertas mercancas extranjeras llegadas a sus puertos, seguramente no me hubiera inmutado, puesto que puedo vivir sin ellas. Toda mquina experimenta friccin, pero es probable que se trate de un mal menor y contrarreste otros males. En ese caso, sera un gran error mover un dedo para evitarlo.

Pero cuando la friccin se convierte en su propio fin, y la opresin y el robo estn organizados, les digo: "hagamos desaparecer esa mquina". En otras palabras, cuando una sexta parte de la poblacin de una nacin que se ha comprometido a ser refugio de la libertad est esclavizada, y todo un pas est injustamente subyugado y conquistado por un ejrcito extranjero y sometido a la ley militar, creo que ha llegado el tiempo de que los hombre honrados se rebelen y se subleven. Y este deber es tanto ms urgente por cuanto que el pas as ultrajado no es el nuestro, sino que el nuestro es el invasor.

Paley, reconocida autoridad en temas morales, en un captulo sobre "Deber de obediencia al gobierno civil", reduce toda obligacin ciudadana al grado de conveniencia (William Paley, 1743-1805. La obra a la que alude Thoreau es Principios de filosofa moral y poltica), y aclara: "mientras el inters de la sociedad entera lo requiera, es decir, mientras la institucin del gobierno no se pueda cambiar o rechazar sin inconvenientes pblicos, es la voluntad de Dios que se obedezca a ese gobierno, pero no ms all () Admitido este principio, la justicia de cada caso especfico de rebelin se reduce a calcular por un lado la proporcin de peligro y de dao y, por el otro, la probabilidad y costo de corregirlo." A continuacin nos dice, que cada hombre debe juzgar por s mismo. Pero parece que Paley nunca contempl aquellos casos en los que la regla de conveniencia no es aplicable, es decir, cuando un pueblo, o un Martin Luther King, flanqueado a la derecha por el solo individuo, debe hacer justicia, cueste lo dirigente Ralph Bunche de la Organizacin de las que cueste. Si le he arrebatado Naciones Unidas, y entrelazado con varios lderes de la injustamente una tabla al hombre que se lucha por las garantas civiles, en una manifestacin en favor del derecho de los negros al registro del voto. Foto ahoga, debo devolvrsela aunque yo me Ap ahogue. Esto, segn Paley, sera inconveniente. Aquel que salve su vida en tal forma, la perder. Este pueblo debe dejar de tener esclavos y de luchar contra Mxico, aunque le cueste su propia existencia como pueblo. Por experiencia propia, muchas naciones estn de acuerdo con Paley, pero, acaso alguien cree que Massachusetts est haciendo lo correcto en la crisis actual? "Un Estado prostituido: una mujerzuela a cuyo traje plateado, se le lleva la cola, pero cuya alma se arrastra por el fango." En la prctica, quienes se oponen a una reforma en Massachusetts no son cien polticos del Sur, sino cien mil comerciantes y granjeros del Norte, quienes estn ms interesados en el comercio y la agricultura que en el gnero humano y no estn dispuestos a hacer justicia ni a los esclavos ni a Mxico, cueste lo que cueste. Yo no me enfrento con enemigos lejanos, sino con los que cerca de casa cooperan con ellos y

los apoyan, y sin los cuales estos ltimos seran inofensivos. Estamos acostumbrados a decir que las masas no estn preparadas, pero el progreso es lento, porque la minora no es mejor o ms prudente que la mayora. Lo ms importante no es que una mayora sea tan buena como usted, sino que exista cierta bondad absoluta en algn sitio para que sea levadura para la masa. Miles de personas que se oponen, en teora, a la esclavitud y la guerra, pero de hecho no hacen nada por acabar con ellas; miles que se consideran hijos de Washington y Franklin, se sientan con las manos en los bolsillos y dicen que no saben qu hacer, y no hacen nada; miles inclusive posponen la cuestin de la libertad por la cuestin del libre comercio y leen muy tranquilos las cotizaciones y las noticias sobre el frente de Mxico, despus de la cena, y hasta se quedan dormidos sobre ambos. Cul es el valor de un hombre honrado y de un patriota hoy? Dudan y se lamentan y en ocasiones redactan escritos, pero no hacen nada serio, convincente y eficaz. Esperan, con la mejor disposicin, a que otros remedien el mal para poder dejar de lamentarse. Como mucho, depositan un simple voto y hacen un leve signo de aprobacin y una aclamacin a la justicia al pasar por su lado. Por cada hombre virtuoso hay novecientos noventa y nueve que alardean de serlo, y es ms fcil tratar con el autntico poseedor de alguna cosa que con los que pretenden tenerla. Las votaciones son una suerte de juego, como las damas o el backgammon, con un ligero tinte moral; un jugar con lo justo y lo injusto, con cuestiones morales y, desde luego, incluyen apuestas. No se apuesta sobre el carcter de los votantes. Quiz deposito el voto que creo ms acertado, pero no estoy realmente convencido de que eso deba prevalecer. Estoy dispuesto a dejarlo en manos de la mayora. Su obligacin, por tanto, nunca excede el nivel de lo conveniente. An votar por lo justo es no hacer nada por ello. Es tan slo expresar dbilmente el deseo de que la justicia debiera prevalecer. Un hombre prudente no dejar lo justo a merced del azar, ni desear que prevalezca frente al poder de la mayora. Hay muy poca virtud en la accin de las masas. Cuando la mayora vote al fin por la abolicin de la esclavitud, ser porque le es indiferente la esclavitud o porque sea tan escasa que no merezca la pena mantenerla. Para entonces ellos sern los nicos esclavos. Slo puede acelerar la abolicin de la esclavitud el voto de aquel que afianza su propia libertad con ese sufragio. He odo decir que se va a celebrar una convencin en Baltimore, o en algn otro sitio para la eleccin de un candidato a la Presidencia, y que est formada fundamentalmente por directores de peridicos y polticos profesionales, y me pregunto: Qu puede importarle al hombre independiente, inteligente y respetable la decisin que tomen? Es que no podemos contar con la ventaja de la prudencia y la honradez de este ltimo? No podemos esperar que tambin haya votos independientes? Acaso no hay infinidad de hombres en este pas que no asisten a esas convenciones? Pero no: yo pienso que el hombre respetable como tal ya se ha escabullido de su puesto, y desespera de su pas, cuando es su pas el que tiene ms razones para desesperar de l. Inmediatamente acepta a uno de los candidatos elegidos de esa manera como el nico disponible, demostrando que es l quien est disponible para cualquier propsito del demagogo. Su voto no tiene ms valor que el de cualquier extranjero sin principios o el de cualquier empleadillo nativo que haya sido comprado. Loado sea el hombre autntico que, como dice mi vecino, "no se doblega!" Nuestras estadsticas son falsas. la poblacin est inflada. Cuntos hombres hay por cada 250 mil hectreas en este pas? Apenas uno. No ofrece Estados Unidos ningn aliciente para que los hombres se asienten aqu? El estadunidense ha degenerado en un tipo conformista, un ser que se reconoce por el desarrollo de su sentido gregario, una ausencia manifiesta de

inteligencia y una seguridad desenfadada, cuyo primer y bsico inters en el mundo es ver que los asilos se conserven en buenas condiciones, y antes se ha puesto su vestimenta en toda regla y ha ido a recabar fondos para mantener a las viudas y hurfanos que pueda haber; en fin, en alguien que se permite vivir slo con la ayuda de la Compaa de Seguros Mutuos que se ha comprometido a enterrarlo decentemente. Por supuesto, no es un deber del hombre dedicarse a la erradicacin del mal, por monstruoso que sea. Puede tener, como le es lcito, otras inquietudes entre manos. Pero s es su deber, al menos, lavarse las manos para limpiar ese mal. Y si no se preocupa ms de l, que por lo menos, en la prctica, tampoco le d su apoyo. Si me entrego a otros fines y consideraciones, antes de dedicarme a ellos debo, como mnimo, asegurarme de que no estoy pisando a otros hombres. Ante todo, debo permitir que tambin los dems puedan realizar sus propsitos. Fjense que gran inconsistencia se tolera! He odo decir a algunos conciudadanos: "me gustara que me ordenaran participar en la represin de una rebelin de esclavos o marchar hacia Mxico; veramos si lo hago". Y, sin embargo, ellos mismos han enviado a un sustituto, directamente con su obediencia, e indirectamente con su dinero. Al soldado que se niega a luchar en una guerra Martin Luther King, lder de la Conferencia injusta le aplauden aquellos que aceptan mantener Cristiana del Sur, se dirige a los manifestantes al gobierno injusto que la emprende; le aplauden durante el mitn en el que pronunci su aquellos cuyos actos y autoridad l desprecia y clebre discurso Tuve un sueo, en el Lincoln Memorial, en Washington DC, el 28 de agosto desdea, como si el Estado fuera un penitente que de 1963. Foto Ap contratase a uno para que se fustigase por sus pecados, pero que no considerase la posibilidad de dejar de pecar ni un instante. As, con el pretexto del orden y del gobierno civil se nos hace honrar y alabar nuestra propia vileza. Tras el primer sonrojo por pecar surge la indiferencia, y lo inmoral se convierte, por as decirlo, en amoral, y no del todo innecesario en la vida que nos hemos forjado. El error ms extendido y mayor exige la virtud ms desinteresada para sostenerse. El ligero reproche, al que la virtud del patriota es susceptible a menudo, es aquel en el que incurren fcilmente los hombres honrados. Los que, sin estar de acuerdo con la naturaleza y las medidas de un gobierno, le entregan su lealtad y su apoyo y son, sin duda, sus seguidores ms conscientes y, por tanto, suelen ser el mayor obstculo para su reforma. Algunos estn interpelando al estado de Massachussets para que disuelva la Unin y olvide los requerimientos del presidente. Por qu no la disuelven por su cuenta (la unin entre ellos mismos y el estado) y se niegan a pagar sus impuestos al Tesoro? No estn en la misma situacin con respecto al estado, que el estado con respecto a la Unin? Acaso las razones que han evitado que el estado se enfrentara con la Unin no han sido las mismas que han evitado que ellos se enfrentaran al estado?

Cmo puede estar satisfecho un hombre por el mero hecho de tener una opinin y quedarse tranquilo con ella? Puede haber alguna satisfaccin en ello, si su opinin es que est siendo ofendido? Si su vecino le estafa as sea un solo dlar, no queda satisfecho con saber que lo ha estafado, con decirlo, ni siquiera exigindole que le restituya lo que le pertenece; sino que inmediatamente usted toma medidas concretas para recuperarlo y se asegura que no lo vuelva a estafar jams. La accin que surge de los principios, de la percepcin y la realizacin de lo justo, cambia las cosas y las relaciones; es esencialmente revolucionaria y no concuerda en nada con el pasado. No slo divide estados e iglesias, divide familias e inclusive divide al individuo, separando en l lo diablico de lo divino. Existen leyes injustas: nos contentaremos con obedecerlas, o intentaremos corregirlas y las obedeceremos hasta conseguirlo? O las transgrediremos desde ahora mismo? Bajo un gobierno como el nuestro actualmente, muchos creen que deben esperar hasta convencer a la mayora para cambiarlas. Creen que si opusieran resistencia el remedio sera peor que la enfermedad. Pero eso es culpa del propio gobierno. Por qu no se ocupa de prever y procurar reformas? Por qu no aprecia el valor de esa minora prudente? Por qu grita y se resiste antes de ser herido? Por qu no anima a sus ciudadanos a estar alerta y sealar los errores para mejorar su accin? Por qu tenemos siempre que crucificar a Cristo y excomulgar a Coprnico y a Lutero y declarar rebeldes a Washington y a Franklin? Se pensara que una negacin deliberada y prctica de su autoridad es la nica ofensa que el gobierno no contempla; si no, por qu no ha asignado un castigo definitivo, adecuado y proporcionado? Si un hombre sin recursos se niega slo una vez a pagar nueve monedas al Estado, se le encarcela (sin que ninguna ley de que yo tenga noticia lo limite) por un periodo indeterminado que se fija segn el arbitrio de quienes lo metieron all; pero si hubiera robado noventa veces nueve monedas al Estado, en seguida se le dejara en libertad. Si la injusticia forma parte de la friccin necesaria de la mquina del gobierno, djenla as, djenla. Quiz desaparezca con el tiempo; lo que s es cierto es que la mquina acabar por romperse. Si la injusticia tiene un resorte, una polea, un cable o una manivela exclusivamente para ella, entonces tal vez deban ustedes considerar si el remedio no ser peor que la enfermedad; pero si es de tal naturaleza que los obliga a ser agentes de la injusticia, entonces les digo, quebranten la ley. Que su vida sea un freno que detenga la mquina. Lo que tengo que hacer es asegurarme de que no me presto a hacer el dao que yo mismo condeno. En cuanto a adoptar los medios que el Estado aporta para remediar el mal, yo no conozco tales medios. Requieren demasiado tiempo y se invertira toda la vida en ello. Tengo otros asuntos que atender. No vine al mundo para hacer de l un buen sitio para vivir, sino a vivir en l, sea bueno o malo. Un hombre no tiene que hacerlo todo, sino algo, y debido a que no puede hacerlo todo, no es necesario que haga algo mal. No es asunto mo interpelar al gobierno o a la Asamblea Legislativa, como tampoco el de ellos interpelarme a m; y si no quieren escuchar mis peticiones, qu debo hacer? En este caso el Estado no ha previsto ninguna salida, su Constitucin es la culpable. Esto puede parecer duro y obstinado e intransigente, pero a quien se ha de tratar con mayor consideracin y amabilidad es nicamente al espritu que lo aprecie o lo merezca. Sucede, pues, que todo cambio es para mejorar, como el nacer y el morir que producen

cambios en nuestro cuerpo. No vacilo en afirmar que aquellos que se autodenominan abolicionistas deberan retirar inmediatamente su apoyo personal y econmico al gobierno de Massachusetts, y no esperar a constituir una mayora, antes de tolerar que la injusticia impere sobre ellos. Creo que es suficiente con que tengan a Dios de su parte, sin esperar ms. Un hombre con mayor razn que sus conciudadanos ya constituye una mayora de uno. Tan slo una vez al ao me enfrento directamente, cara a cara, con este gobierno estadunidense o su representante, el gobierno del estado, en la persona de su recaudador de impuestos. Es la nica situacin en la que un hombre de mi posicin inevitablemente se encuentra con l, y l entonces dice claramente: "Reconceme. Y el modo ms simple y efectivo, y hasta el nico posible de intentar, en el actual estado de cosas, es expresarle Estudiantes de la UNAM, La compaia de Teatro mi poca satisfaccin y mi poco amor por l, Independiente Circo y Bando y profesores de la UAM es rechazarlo. Mi convecino civil, el realizaron, dentro del marco de la resistencia civil pacfica, entrega de flores a pasajeros procedentes del recaudador de impuestos, es el nico extranjero en el Aeropuerto Internacional Benito Jurez hombre con el que tengo que tratar, puesto en Ciudad de Mxico el 26 de julio de 2006. Foto Mara que, despus de todo, yo peleo con Melndrez Parada/ archivo La Jornada hombres y no con papeles, y l ha elegido voluntariamente ser un agente del gobierno. Cmo va a conocer su identidad y su cometido como funcionario del gobierno, o como hombre, si no lo obligan a decidir si ha de tratarme a m que soy su vecino a quien respeta, como buen vecino y hombre honrado, o como a un maniaco que altera la paz? Despus veramos si puede saltarse ese sentimiento de buena vecindad sin recurrir a pensamientos o palabras ms duros e irrespetuosos de acuerdo con esa actuacin. Estoy seguro de que si mil, si cien, si diez hombres que pudiese nombrar, si solamente diez hombres honrados, inclusive si un hombre honrado en este estado de Massachusetts, dejase en libertad a sus esclavos y rompiera su asociacin con el gobierno nacional y fuera por ello encerrado en la crcel del condado, esto significara la abolicin de la esclavitud en Estados Unidos. Lo que importa no es que el comienzo sea pequeo; lo que se hace bien una vez, queda bien hecho para siempre. Pero nos gusta ms hablar de ello: decimos que esa es nuestra misin. La reforma cuenta con docenas de peridicos en su favor, pero ni con un solo hombre. Si mi estimado vecino, el embajador del Estado, que va a dedicar su tiempo a solucionar la cuestin de los derechos humanos en la Cmara del Consejo, en vez de sentirse amenazado por las prisiones de Carolina tuviera que ocuparse del prisionero de Massachusetts, el prisionero de ese estado que est tan ansioso por endilgarle el pecado de la esclavitud a su hermano (aunque, por ahora, slo ha descubierto un acto de falta de hospitalidad para fundamentar su querella contra l), la legislatura no desestimara considerar el tema por completo en el invierno prximo. Bajo un gobierno que encarcela a alguien injustamente, el lugar que debe ocupar un hombre justo es tambin la prisin. Hoy, el lugar apropiado, el nico sitio que Massachusetts ofrece a sus espritus ms libres y menos sumisos, son sus prisiones: se les encarcela y se les aparta del estado por accin de ste, del mismo modo que ellos

haban hecho ya por sus propios principios. Ah es donde el esclavo negro fugitivo, el prisionero mexicano en libertad condicional y el indio que viene a interceder por los daos infligidos a su raza deberan encontrarlos: en ese lugar separado, pero ms libre y honorable, donde el Estado sita a los que no estn con l, sino en su contra, donde el hombre libre puede permanecer con honor. Si alguien piensa que su influencia se perdera all, que su voz dejara de afligir el odo del Estado y que ya no sera visto como el enemigo dentro de sus murallas, no sabe cuanto ms fuerte es la verdad que el error, cunto ms elocuente y eficiente puede ser combatir la injusticia cuando se ha sufrido en carne propia. Deposite su voto, no slo una papeleta, sino toda su influencia. Una minora es impotente mientras se aviene a la voluntad de la mayora: en ese caso ni siquiera es una minora. Pero cuando se opone con todas sus fuerzas es imparable. Si la alternativa es encarcelar a los justos o renunciar a la esclavitud y a la guerra, el Estado no dudar en elegir. Si mil hombres dejaran de pagar impuestos este ao, tal medida no sera ni violenta ni cruel, mientras que si los pagan, se habilita al Estado para que cometa actos de violencia y derrame la sangre de los inocentes. Esta es la definicin de una revolucin pacfica, si es que tal cosa es posible. Si el recaudador de impuestos o cualquier otro funcionario pblico me preguntara como as ha sucedido: "Y entonces, qu hago?", mi respuesta sera: "Si de verdad quiere hacer algo, renuncie al cargo". Una vez que el sbdito se ha negado a someterse y el funcionario renuncia a su cargo, la revolucin se ha logrado. Acaso no hay tambin un tipo de derramamiento de sangre cuando se hiere la conciencia? Por esa herida brotan la autntica humanidad e inmortalidad de un ser humano y su hemorragia le ocasiona una muerte interminable. Ya veo correr esos ros de sangre. Hasta ahora me he referido al encarcelamiento del objetor y no a la incautacin de sus bienes, aunque ambos sirven al mismo propsito, porque aquellos que afirman la justicia ms pura, y por tanto son los ms peligrosos para un Estado corrompido, no suelen haber dedicado mucho tiempo a acumular riquezas. A ellos, el Estado les presta un servicio relativamente pequeo y el mnimo impuesto suele parecerles exagerado, particularmente si se ven obligados a pagarlo con el sudor de su frente. Si hubiera alguien que viviese sin hacer uso del dinero en absoluto, el Estado mismo dudara en reclamrselo. Pero los ricos (y no se trata de hacer comparaciones odiosas) estn siempre vendidos a la institucin que los hace ricos. En estricto sentido, a mayor riqueza, menos virtud, porque el dinero vincula al hombre con sus bienes y le permite obtenerlos y, desde luego, la obtencin de ese dinero no constituye ninguna gran virtud. El dinero acalla muchas preguntas que de otra manera el hombre tendra que contestar, mientras que la nueva pregunta que se le plantea es la difcil pero superflua de cmo gastarlo. De este modo, sus principios morales se derrumban a sus pies. Las oportunidades de una vida plena disminuyen en la misma proporcin en que se incrementan lo que se ha dado en llamar "medios de fortuna". Lo mejor que el rico puede hacer en favor de su cultura es procurar llevar a cabo aquellos planes en que pensaba cuando era pobre. Cristo respondi a los fariseos en una situacin semejante: "Muestren el dinero del tributo", dijo, y uno sac un cntimo del bolsillo. Si usan moneda acuada con la efigie del Csar, y l la ha valorado y hecho circular, y si son ustedes ciudadanos del Estado y disfrutan con agrado de las ventajas del gobierno del Csar, entonces devulvanle algo de lo que le pertenece cuando se los reclame. "Den al Csar lo que es del Csar y a Dios lo que es de Dios". Y los fariseos se quedaron como estaban, sin saber qu era de quin, porque no queran saberlo.

Cuando hablo con el ms independiente de mis conciudadanos, me doy cuenta de que, diga lo que diga acerca de la magnitud y seriedad de un problema y su inters por la tranquilidad pblica, en ltima instancia no puede prescindir del gobierno actual y teme las consecuencias que la desobediencia pudiera acarrear a sus bienes y a su familia. Por mi parte, no me gustara pensar que algn da voy a depender de la proteccin del Estado. Si rechazo la autoridad del Protesta dentro del supermercado Wal-Mart contra Estado cuando ste me presenta la cuenta empresas que apoyaron el fraude electoral en la ciudad de Mxico el 26 de julio de 2006 Foto: Mara Melndrez de los impuestos, pronto se apoderar de lo mo y gastar mis bienes y me acosar Parada/ archivo La Jornada indefinidamente a m y a mis hijos. Esto es doloroso. Esto hace que al hombre le sea imposible vivir honestamente y al mismo tiempo con comodidad en la vida material. No merece la pena acumular bienes; con toda seguridad se los volveran a llevar. Es mejor emplearse o establecerse en alguna granja y cultivar una pequea cosecha y consumirla cuanto antes. Hay que vivir independientemente sin depender ms que de uno mismo, siempre dispuesto y preparado para volver a empezar y sin involucrarse en muchos negocios. Un hombre puede enriquecerse hasta en Turqua si se comporta como un buen sbdito del gobierno turco. Deca Confucio: "Si un Estado es gobernado por los dictados de la razn, la pobreza y la miseria provocan vergenza; si un Estado no es gobernado siguiendo la razn, las riquezas y los honores provocan vergenza". No: mientras no necesite que Massachusetts me socorra en algn lejano puerto del Sur, donde mi libertad corra peligro, o mientras me dedique slo a adquirir una granja por medios pacficos en mi propio pas, podr permitirme el lujo de negarle lealtad a Massachusetts, y su derecho sobre mi vida y mis bienes. Adems, me cuesta menos trabajo desobedecer al Estado, que obedecerle. Si hiciera esto ltimo, me sentira menos digno. Hace algunos aos, el Estado me inst en nombre de la Iglesia a que pagara cierta suma para la manutencin del clrigo, a cuyos oficios sola asistir mi padre, pero yo no. "Pague se me dijo o ser encarcelado". Me negu a pagar, pero lamentablemente, otra persona consider apropiado hacerlo por m. No entenda por qu el maestro de escuela tena que contribuir con sus impuestos para el sostenimiento del clrigo, y no el clrigo para sostener al maestro; dado que adems yo no era maestro del Estado y me sostena por suscripcin popular. No vea por qu la escuela careca del derecho a recibir dinero de los impuestos del Estado, mientras que la Iglesia s lo tena. De todos modos, ante el requerimiento de los concejales, me avine a redactar una declaracin en los siguientes trminos: "Sepan todos por la presente, que yo, Henry Thoreau, no deseo ser considerado miembro de ninguna sociedad legalmente constituida a la cual yo mismo no me haya unido". El Estado, sabiendo de este modo que no deseaba ser considerado miembro de esa Iglesia, no ha vuelto a reclamarme aquel impuesto, aunque mantuvo su exigencia inicial por aquella sola vez. Si hubiese sabido entonces cmo se llamaban, me habra borrado de todas las sociedades de las que jams me hice miembro, pero no saba dnde conseguir la lista completa. Desde hace seis aos no he pagado el impuesto de empadronamiento. Por ello me

encarcelaron una vez durante una noche, y mientras contemplaba los muros de piedra slida, de sesenta u ochenta centmetros de espesor, la puerta de hierro y madera de treinta centmetros de grosor y la reja de hierro por la que se filtraba la luz, no pude menos que sentirme impresionado por la estupidez de aquella institucin que me trataba como si fuera mera carne, sangre y huesos que encerrar. Me admiraba que alguien pudiera concluir que ese era el mejor uso que el Estado poda hacer de m y no hubiera pensado en beneficiarse con mis servicios de algn otro modo. Me pareca que si un muro de piedra me separaba de mis conciudadanos, haba otro ms difcil de trepar o perforar para que ellos consiguieran ser tan libres como yo. No me sent confinado ni un solo instante y los muros se me antojaban enormes derroches de piedra y cemento. Me senta como si yo hubiera sido el nico ciudadano que haba pagado mis impuestos. Sencillamente no saban cmo tratarme y se comportaban como personas mal educadas. Lo mismo cuando alababan que cuando amenazaban cometan una estupidez, ya que pensaban que mi deseo era saltar al otro lado del muro. No poda hacer otra cosa sino sonrer al ver con qu esfuerzo me cerraban la puerta, mientras mis pensamientos, sin obstculo ni impedimento, eran realmente lo nico peligroso all. Como no podan llegar a mi espritu, resolvieron castigar mi cuerpo, como hacen los nios que, cuando no pueden alcanzar a la persona que les fastidia, maltratan a su perro. Yo vea al Estado como a un necio, como a una viuda que temiese por sus cubiertos de plata, y que no supiese distinguir a sus amigos de sus enemigos. Perd todo el respeto que an le tena y le tuve lstima. El Estado nunca se enfrenta voluntariamente con la conciencia intelectual o moral de un hombre sino con su cuerpo, con sus sentidos. Carece de honradez y de inteligencia, por lo que recurre a la simple fuerza fsica. Yo no nac para ser forzado. Seguir mi propio camino. Ya veremos quin es el ms fuerte. Qu fuerza tiene una multitud? Slo pueden obligarme aquellos que obedecen a una ley superior a la ma. Me obligan a ser como Toma de la caseta de peaje de la carretera Mxico- ellos. Yo no escucho que a los hombres los Cuernavaca permitiendo el paso de todos los vehculos obliguen las masas a vivir de tal o cual de manera libre, sin el pago de la cuota, el martes 8 de manera. Qu vida sera sa? Cuando un agosto de 2006. Foto: Carlos Cisneros/ archivo La gobierno me dice: "La bolsa o la vida", por Jornada qu voy a apresurarme a darle mi dinero? Puede que se halle en apuros y no sepa qu hacer: lo siento mucho; debe salvarse a s mismo, como hago yo. No vale la pena lloriquear. Yo no soy el responsable del buen funcionamiento de la maquinaria de la sociedad. No soy hijo del maquinista. Slo veo que cuando una bellota o una castaa caen juntas, una no permanece inerte para dejar espacio a la otra, sino que ambas obedecen sus propias leyes y germinan y crecen y florecen lo mejor que pueden, hasta que una, quiz, ensombrece y destruye a la otra. Si una planta no puede vivir de acuerdo con la naturaleza, muere; lo mismo le ocurre al hombre. La noche en prisin fue una novedad interesante. Cuando entr, los prisioneros, en mangas de camisa, disfrutaban charlando y tomando el fresco de la noche. Pero el carcelero dijo: "Vamos muchachos, es hora de encerrarlos", entonces se dispersaron y

o el sonido de sus pasos volviendo a sus oscuros aposentos. El carcelero me present a mi compaero de celda como "un individuo de primera e inteligente". Cuando cerraron la puerta me indic dnde colgar mi sombrero y me cont cmo se las arreglaba uno all dentro. Blanqueaban las celdas una vez al mes y sta, al menos, era la ms blanca, ms sencillamente amueblada y probablemente la ms limpia de la ciudad. Mi compaero se interes inmediatamente por m: quera saber de dnde era y porqu me haban encerrado. Cuando se lo dije le pregunt a su vez por qu estaba all, dando por supuesto que se trataba de un hombre honrado y, tal como est el mundo, creo que lo era. "Pues me acusan dijo de quemar un granero, pero no lo hice". Segn pude averiguar, probablemente haba ido a dormir la borrachera, y al fumar ah su pipa el granero se incendi. Tena fama de ser inteligente, llevaba tres meses esperando el juicio, y tendra que esperar otro tanto an; pero se haba adaptado y aceptaba su situacin, puesto que lo alimentaban gratis y lo trataban bien. El miraba por una ventana y yo por la otra, y me di cuenta de que si uno permaneca all mucho tiempo, su quehacer principal consistira en mirar por la ventana. Muy pronto haba ledo todos los panfletos que se haban ido dejando all y examin por dnde se haban fugado otros presos y dnde haban aserrado una reja, y tambin escuch ancdotas sobre varios ocupantes de aquella celda. Descubr que inclusive haba historias y chismes que jams salan de los muros de la prisin. Probablemente sea sta la nica casa en la ciudad donde se escriben versos que luego se copian aunque no lleguen a publicarse. Me ensearon una larga lista de versos escritos por varios jvenes a los que haban descubierto cuando queran fugarse, y los cantaban para vengarse. Le saqu a mi compaero de celda toda la informacin que pude, temiendo no volver a verlo nunca ms; luego me indic cul era mi cama y se alej para apagar la vela. Pernoctar all esa noche fue como viajar a un pas remoto que nunca haba esperado visitar. Me pareca que nunca antes haba escuchado las campanas del reloj del ayuntamiento ni los ruidos nocturnos de la ciudad, y es que dormamos con las ventanas abiertas por dentro de la reja. Era como contemplar mi ciudad natal a la luz del Medievo y nuestro Concord convertido en un Rin, con visiones de caballeros y castillos desfilando ante m. Eran las voces de mis vecinos deambulando por las calles. Fui el espectador y oyente involuntario de todo lo dicho y hecho en la posada vecina: una nueva y extraa experiencia. Me proporcion un conocimiento de primera mano de mi ciudad natal. Estaba absolutamente dentro de ella. Nunca hasta entonces haba visto sus instituciones. Esta es una de sus instituciones ms peculiares, pues se trata de un condado. Empec a comprender de verdad a sus habitantes.

Resistencia civil pacfica, en demanda del conteo voto por voto, en las oficinas de Banamex del centro histrico el 9 de agosto de 2006. Foto: Marco Pelez/ arcivo La Jornada

Por la maana nos pasaron el desayuno por un hueco de la puerta en pequeas latas ovaladas que contenan medio litro de chocolate con pan negro y una cuchara metlica. Cuando volvieron por los cacharros incurr en la novatada de devolver el pan que me haba sobrado, pero mi compaero lo agarr y me dijo que deba guardarlo para la comida o la cena. Enseguida lo dejaron salir a segar heno en un campo cercano, al que iba cada da y del que no regresaba hasta el medioda; as que se despidi diciendo que no saba si nos volveramos a ver.

Cuando sal de la prisin porque alguien intervino y pag mis impuestos no observ que se hubieran producido grandes cambios en el exterior, como los que encuentra el que se marcha joven y regresa ya de viejo. Sin embargo, s apreci un cierto cambio en la escena: en la ciudad, en el estado y en el pas; un cambio mayor que el debido al mero paso del tiempo. El estado en el que viva se me presentaba con mayor nitidez. Vi hasta qu punto poda confiar como vecinos o amigos en las personas entre quienes haba vivido, que su amistad era de poco fiar, que no se proponan hacer el bien. Eran de una raza distinta a la ma por sus prejuicios y supersticiones, como los chinos y los malayos, que en sus sacrificios por la humanidad no se arriesgan ni ellos y tampoco sus bienes. Despus de todo, no eran tan nobles y trataban al ladrn como ste los haba tratado a ellos, y esperaban salvar sus almas mediante la observancia de ciertas costumbres y unas cuantas oraciones, y por seguir una senda particularmente recta e intil. Puede que esta crtica a mis vecinos parezca severa, puesto que muchos de ellos ni siquiera son conscientes de que en su ciudad existe una institucin como la crcel. Antes era costumbre en la ciudad que cuando un deudor pobre sala de la crcel, sus conocidos lo saludaban, mirando a travs de los dedos entrecruzados, para representar los barrotes de la crcel: "Cmo le va?" Mis vecinos no hicieron eso, sino que primero me miraron a m y luego se miraban unos a otros, como si hubiera vuelto de un largo viaje. Me arrestaron cuando iba al zapatero a recoger un zapato que me haba arreglado. Cuando me soltaron, a la maana siguiente, proced a cumplir el mandado, y tras ponerme el zapato arreglado me un a un grupo que iba a recoger bayas y que me esperaba para que les hiciese de gua, y en media hora (pues aparej mi caballo con rapidez) estaba en medio de un campo de bayas en lo alto de una colina, a tres kilmetros de distancia, y el Estado ya no se vea por ninguna parte. Esta es la historia completa de "Mis prisiones". Nunca me he negado a pagar el impuesto de carreteras, porque quiero ser tan buen vecino como mal sbdito, y respecto del mantenimiento de las escuelas, estoy contribuyendo ahora a la educacin de mis compatriotas. No me niego a pagar los impuestos por alguna razn en especial, simplemente deseo negarle mi lealtad al Estado, retirarme y permanecer al margen. Aunque pudiera saberlo, no me interesa saber el destino de mi dinero, inclusive si se comprara con l un rifle a un hombre para que le dispare a otro el dinero es inocente, pero me interesara conocer las consecuencias que tendra mi lealtad.

A mi modo, en silencio, le declaro la guerra al Estado, aunque todava har uso de l y le sacar todo el provecho que pueda, como suele hacerse en estos casos. Si otros, por simpata con el Estado, pagan los impuestos que yo me niego a pagar, estn haciendo lo mismo que hicieron por s mismos, es decir, estn llevando la injusticia ms all todava de lo que exige el Estado. Si los pagan por un equivocado inters en la persona afectada, para preservar sus bienes o evitar que vaya a la crcel, es porque no han considerado con sensatez hasta qu punto sus sentimientos personales interfieren con el bien pblico. Esta es mi posicin en estos momentos. Pero en tales casos hay que estar muy en guardia para evitar actuar llevado por la obstinacin o por un indebido respeto a la opinin de los dems. Lo que hay que comprender es que actuando as se est haciendo lo que uno debe y lo que corresponde a ese momento. A veces pienso que estas personas tienen buenas intenciones, pero son ignorantes; Integrantes de un frente de resistencia civil en seran mejores si entendieran todo esto. Iztapalapa cerraron una bodega y un estacionamiento Por qu obligar a los vecinos al esfuerzo de la empresa Sabritas por el apoyo que brind a la campaa del PAN y en apoyo al conteo de los votos de de tratarlo a uno en contra de sus propias la eleccin presidencial. 21 de julio de 2006 inclinaciones? Sin embargo, creo que sta no es razn suficiente para que yo acte de la misma manera o permita que otros sufran calamidades mucho mayores. Y luego, me digo: cuando millones de hombres, sin agresividad, sin mala intencin, sin sentimientos de ningn tipo, piden slo unas monedas, y no existe la posibilidad segn su manera de ser, de retirar o alterar tal demanda, ni la posibilidad, por parte de quien recibe la peticin, de ayudar a otros millones, por qu tendra que exponerse a esa aplastante fuerza bruta? No nos oponemos al fro y al hambre, a los vientos y a las olas con tanta obstinacin, sino que te sometes resignadamente a sas y a otras muchas penalidades semejantes. Usted no pone las manos al fuego. Pero exactamente en la misma proporcin en que considero que sta no es completamente una fuerza bruta, sino que es en parte una fuerza humana, y creo que tengo que ver con esos millones, que son relaciones con millones de hombres, y no simples animales o cosas inanimadas, veo que esa apelacin es posible, en primer lugar, y de modo inmediato, de ellos hacia su Creador; y, en segundo lugar, de ellos hacia s mismos. Pero si deliberadamente meto las manos al fuego, no hay apelacin posible ni al fuego, ni al Creador del fuego, y slo yo sera responsable por las consecuencias. Si pudiera convencerme de que tengo algn derecho a sentirme satisfecho de los hombres tal como son, y tratarlos en consecuencia, y no, en cierto sentido, segn mi conviccin y mi esperanza de cmo ellos y yo deberamos ser, entonces, como un buen musulmn y fatalista me las arreglara para quedarme tranquilo con las cosas tal como son, y dira que eso es la voluntad de Dios. Y, sobre todo, hay una diferencia entre resistir a esto o a una fuerza animal o natural: al resistir a esto consigo algn efecto, pero no puedo esperar cambiar, como Orfeo, la naturaleza de las rocas, los rboles y las bestias. No tengo inters en discutir con ningn hombre o nacin. No deseo ser puntilloso y

establecer distinciones sutiles; ni tampoco presentarme como el mejor de mis conciudadanos. Lo que busco, en cambio, es una excusa para dar mi conformidad a las leyes de este pas. Estoy totalmente dispuesto a someterme a ellas. De hecho, siempre tengo razones para dudar de mi postura y cada ao, cuando pasa el recaudador de impuestos, me dispongo a revisar las leyes y la situacin de ambos gobiernos, el federal y el del estado, as como la opinin del pueblo en busca de un pretexto para dar esa conformidad. Debemos interesarnos por nuestro pas como si fuera nuestro padre, y si en algn momento nos negamos a honrarle con nuestro amor o nuestro esfuerzo, debemos, sin embargo, respetarlo y educar nuestro espritu en cuestiones de conciencia y religin, y no en deseos de poder ni de beneficio propio. Creo que el Estado pronto podr evitarme toda esta preocupacin, y entonces no ser ms patriota que mis conciudadanos. Desde cierto punto de vista, la Constitucin, con todos sus fallos, es muy buena; las leyes y los tribunales son muy respetables; inclusive el gobierno federal y el del estado son, en muchos sentidos, admirables y originales; algo por lo que debemos estar agradecidos, tal como mucha gente los ha descrito. Pero si elevamos un poco nuestra perspectiva, en realidad no seran ms como los he descrito yo, y si nos elevamos an ms, quin sabe lo que son o si merece la pena observarlos o pensar en ellos? De todos modos, el gobierno no es algo que me preocupe demasiado, y pienso en l lo menos que puedo. No son muchas las ocasiones en que me afecta directamente, ni siquiera en este mundo en que vivimos. Si un hombre piensa con libertad, suea con libertad e imagina con libertad, nunca le va a parecer lo que es aquello que no es, y ni los gobernantes ni los reformadores ineptos podrn en realidad coaccionarle. S que la mayora de los hombres piensan de distinto modo, pero son aquellos que se dedican profesionalmente al estudio de estos temas u otros semejantes, los que ms me preocupan; los estadistas y legisladores, que se hayan tan plenamente integrados en las instituciones que jams las pueden contemplar con actitud clara y crtica. Hablan de cambiar la sociedad, pero no se sienten cmodos fuera de ella. Puede que se trate de hombres de cierta experiencia y criterio, y sin lugar a dudas han inventado soluciones ingeniosas e inclusive tiles, por lo que sinceramente les damos las gracias; pero todo su talento y su utilidad se encuentran dentro de lmites muy estrechos. Suelen olvidar que el mundo no est gobernado por la poltica ni la conveniencia. Webster (Daniel Webster, 1782-1852, destacado poltico estadunidense de mediados del siglo XIX) jams ve ms all del gobierno y, por tanto, no puede hablar de l con autoridad. Sus palabras las consideran vlidas aquellos legisladores que no contemplan la necesidad de una reforma social en el gobierno actual; pero a los inteligentes y a los que legislan con idea de futuro les parece que ni siquiera vislumbra el problema. Conozco a unos cuantos que con sus serenos y sabios argumentos sobre este tema pondran de manifiesto cun limitada es la capacidad de Webster para la reflexin y la apertura a nuevas ideas. Y, sin embargo, si lo comparamos con el pobre quehacer de los reformistas y el an ms pobre ingenio y elocuencia de los polticos en general, sus palabras resultaran ser las ms sensatas y vlidas, y damos gracias al cielo porque existen. En comparacin con los otros, l es siempre fuerte, original y sobre todo, prctico. Con todo, su mayor cualidad no es la sabidura sino la prudencia. Lo que el

abogado llama verdad no es la autntica Verdad sino la coherencia o una conveniencia coherente. La Verdad est siempre en armona consigo misma y no se preocupa, al menos bsicamente, de poner en relieve la justicia que pueda ser consistente con el mal. Bien merece ser llamado, como ha ocurrido, el Defensor de la Constitucin; los nicos golpes que ha dado, han sido siempre defensivos. No es un lder sino un seguidor. Sus lderes son los hombres de 1787. "Nunca me he esforzado dice, y nunca pienso esforzarme; jams he aprobado un esfuerzo y no pienso hacerlo ahora, para alterar el acuerdo original por el cual los diferentes estados llegaron a constituirse en la Unin". Respecto al hecho de que la Constitucin sancione la existencia de la esclavitud, dice: "Dado que forma parte del contrato original, dejmoslo como est". Pese a su especial agudeza y habilidad, es incapaz de extraer un hecho y sacarlo de sus meras implicaciones polticas, para contemplarlo de una manera exclusivamente intelectual por ejemplo, lo que tocara hacer a un hombre hoy en Estados Unidos en relacin con el problema de la esclavitud sino que ms bien se aventura o se ve llevado a dar una respuesta tan descabellada como la siguiente, mientras anuncia que habla en trminos absolutos y a ttulo personal y, qu nuevo sistema de valores sociales podramos deducir de ah?: X "El modo en que el gobierno de esos estados donde existe la esclavitud haya de regularla, es asunto suyo, responsabilidad suya ante sus electores, ante las leyes generales de lo que es apropiado, de la humanidad y de la justicia y ante Dios. Las asociaciones que pueden formarse en otros lugares surgidas de un sentimiento de humanidad o de otras causas, no tienen nada que ver con esta cuestin. Nunca han recibido mi apoyo y nunca lo tendrn." Quienes no conocen otras fuentes de verdad ms puras, quienes no han seguido su curso hasta sus orgenes estn, y con razn, del lado de la Biblia y la Constitucin, y beben de ellas con reverencia y humildad. Pero aquellos que van ms all y buscan el origen del agua que se vierte gota a gota sobre el lago o el estanque, se cien los lomos y siguen su peregrinaje en busca del manantial. No ha habido en Estados Unidos ni un solo hombre Sentn frente a las instalaciones de la Bolsa con genio para legislar. Son escasos en la historia de Valores de integrantes del plantn del mundo. Hay centenares de oradores, polticos y permanente de la Coalicin Por el Bien de Todos en Ciudad de Mxico, el 3 de agosto de hombres elocuentes, pero el orados capaz de 2006. Foto: Jos Carlo Gonzlez/ archivo La resolver los acuciantes problemas de hoy, an no Jornada ha abierto la boca. Nos gusta la elocuencia por s misma y no porque sea portadora de ninguna verdad o porque inspire cierto herosmo. Nuestros legisladores an no han aprendido el valor relativo que encierran el libre comercio y la libertad, la unin y la rectitud hacia la nacin. Carecen de genio o talento para cuestiones relativamente sencillas, como son los impuestos y las finanzas, el comercio, la industria y la agricultura. Si nos dejramos guiar por la ingeniosa verborrea de los legisladores del Congreso, sin que la oportuna experiencia del pueblo y sus

protestas concretas los corrigieran, Estados Unidos pronto dejara de conservar su rango entre las naciones. El Nuevo Testamento se escribi hace mil ochocientos aos aunque tal vez no debera referirme a ello y, sin embargo, dnde est el legislador con sabidura y talento suficiente como para aprovechar la luz que de l dimana y aplicarla sobre la ciencia legislativa? La autoridad del gobierno, an aquella a la que estoy dispuesto a someterme pues obedecer a los que saben y pueden hacer las cosas mejor que yo, y en ciertos casos, hasta a los que ni saben ni pueden es todava muy impura. Para ser estrictamente justa habr de contar con la aprobacin y el consenso de los gobernados. No puede ejercer ms derecho sobre mi persona y propiedad que el que yo le conceda. El progreso desde una monarqua absoluta a otra limitada en su poder, y desde esta ltima hasta una democracia, es un progreso hacia el verdadero respeto por el individuo. Incluso el filsofo chino fue lo suficientemente sabio como para considerar que el individuo es la base del imperio. Una democracia, tal como la entendemos, es el ltimo logro posible en materia de gobierno? No es posible dar un paso adelante hacia el reconocimiento y la organizacin de los derechos del hombre? Jams habr un Estado realmente libre y culto hasta que no reconozca al individuo como un poder superior e independiente, del que se derivan su propio poder y autoridad y lo trate en consecuencia. Me complazco imaginndome un Estado que por fin sea justo con todos los hombres y trate a cada individuo con el respeto de un amigo. Que no juzgue contrario a su propia estabilidad el que haya personas que vivan fuera de l, sin interferir con l ni acogerse a l, tan slo cumpliendo con sus deberes de vecinos y amigos. Un Estado que diera este fruto y permitiera a sus ciudadanos desligarse de l al lograr la madurez, preparara el camino para otro Estado ms perfecto y glorioso, pero todava no lo he vislumbrado por ninguna parte.
Edicin de texto: Andrs Ruiz Del deber de la desobediencia civil HENRY DAVID THOREAU

http://www.jornada.unam.mx/2006/08/13/sem-henry.html