EL CRECIMIENTO DE LA IGLESIA EVANGLICA EN AMRICA LATINA

Por : Rvdo. Carlos Linares Director Internacional. Asuntos Religiosos y Civiles. Coalicion Presencia Internacional En 1928 Jos Carlos Maritegui escribi que el ciclo de crecimiento del Protestantismo en Latinoamrica estaba agotado. Consignaba en su libro "Siete ensayos de interpretacin de la realidad peruana", la fe protestante no consigue penetrar en Amrica Latina por obra de su poder espiritual, sino de sus servicios sociales. Pero desconoca que cuando escriba su libro, en nuestro continente los evanglicos se acercaban al milln de convertidos. Los evanglicos en Amrica Latina pertenecen a una corriente dentro de las grandes confesiones protestantes histricas que se abrieron paso de manera autnoma e independiente, La mayora de estas instituciones eclesisticas provinieron de Europa, se organizaron o emergieron en Estados Unidos, y llegaron a Amrica Latina a travs de la obra misionera. La fe evanglica est cerca de cumplir dos centurias en nuestras tierras. Ms precisamente es necesario escribir que, si datamos los esfuerzos de colportores bblicos notoriamente la epopeya de Diego Thomson (1788-1854) como los primeros intentos bien organizados de propagar en Latinoamrica la lectura de la Biblia y las enseanzas centrales del Protestantismo (sola fe, sola gracia, slo Cristo y sola Biblia), entonces podemos afirmar que es en 1818, con la llegada de Thomson a Buenos Aires, Argentina, cuando se inicia el transitar del evangelio en Amrica Latina. En la segunda mitad del siglo XIX se consolidan pequeos ncleos protestantes en distintos pases de Amrica Latina. Se reproducen con muchas dificultades; sin embargo, conforman, sobre todo en las ciudades de las naciones ms grandes, agrupaciones que transmiten un fuerte sentido de identidad con la poblacin y trayendo consigo muchsimas conversiones para Cristo. Precisamente uno de lo ms importante vertiente que sobresale notoriamente en la comunidad evanglica son los pentecostales, con los distintos rostros evanglicos que conviven actualmente en Amrica Latina, el que ha experimentado un descomunal crecimiento son los evanglicos pentecostales. Entre 60 y 75 por ciento de los evanglicos latinoamericanos son pentecostales. Esa realidad ha sido puesta en una nueva perspectiva por el estudioso del Pentecostalismo Donald W. Dayton, al considerar que: Los evanglicos deben considerarse como un subgrupo de los pentecostales, en vez de a la inversa. Pero es innegable que el evanglico se ha latinoamericanizado, por eso la poblacin ya no lo ve ajeno ni extranjerizante sino parte de ellos. En 1900 existan cerca de 50 mil evanglicos en toda Latinoamrica; un milln en 1930, 5 millones 20 aos despus, 10 millones en 1960, 20 millones en 1970, 50 millones una dcada ms tarde. Se calculaba que en el ao 2000 los protestantes/evanglicos rondaban los 100 millones. Hoy, empezar una nueva dcada del siglo XXI, Latinoamrica y el Caribe se aproximan a los 600 millones de pobladores, 25 por ciento de los cuales seran evanglicos. concluyo citando una cita del antroplogo norteamericano David Stoll, graduado por la Universidad de Michigan (1970-1974), doctorado en antropologa cultural por la Universidad de Stanford(1985-1992) Amrica Latina es una regin catlica, pero no hay una razn para creer que esto seguir siendo as. En algn momento podra convertirse en una regin evanglica. Creo que si... Guatemala se convierte en la

primera nacin predominantemente evanglica en Amrica Latina, y estoy seguro que pronto tendr un efecto de domin. Amados hnos, hay mucho an por hacer, pero hemos avanzado no nos detengamos hasta que Latinoamerica y el Caribe sea tomada para Cristo y recuerde esto, "las ciudades es el corazn de una nacin si tomamos su corazn, la nacin vendr con ella." Amn