Pgina 1 Agradecimientos Agradecemos a todas aquellas personas las cuales con su inters, colaboracin y apoyo incondicional se pudo sacar

adelante este proyecto. Igualmente a todos los lectores, que con su entusiasmo nos dan el nimo necesario para trabajar en nuevos libros. Gracias! Rodoni Aciditax aLexiia_Rms ali_126 Caami Catleo Cpry Equi Hanna Jhos Maia8 Milyepes NomeHodas Onnanohino Gin OrMel nessie rihano Rodoni Susanauribe Xhessii Amy_andrea bibliotecaria70 Hanna JenB Julieta_arg Jut KatieGee LadyPandora Lilikabaez LuciiTamy Maia8 Vericity viqijb Hanna, Julieta_Arg, LadyPandora & Maia8 Francatemartu Pgina 2 ndice Sinopsis Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo

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Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Eplogo Sobre la Pgina 3

15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 autora

Sinopsis Traducido por Rodoni Corregido por Maia8 C uando Psique recibe una profeca que sale terriblemente mal, se da cuenta de que, incluso, la chica mas Bella en Grecia puede tener un horrible futuro. Su destino? Enamorarse de la nica persona que hasta los dioses temen. A medida que se siente ms cerca de caer en los brazos de la profeca, Psique deber elegir entre el toque terriblemente tierno al que es casi imposible resistirse y a la nica constancia en su vida a la que se a acostumbrado: No puedes escapar de lo que se ha destinado. Pgina 4 Captulo 1

Traducido por Rodoni Corregido por Vericity M i estmago se revolvi con el olor del carbn y el petrleo casi rancio untado sobre mis prpados. Quien decidi que la grasa deba ser parte de una rutina de belleza diaria mereca el exilio permanente. El olor no pareca molestar a Maia, sin embargo. Tarareaba en voz baja mientras estratificaba el pegote, y me estaba volviendo loca. Mis dientes se enterraron en la mejilla hasta que me las arregl para destrozar otro pedazo de piel. Quieres dejar de estar inquieta? Voy a untar toda esta pasta para los ojos en tu cara si no te quedas quieta. Sirvienta o no, Maia era buena en mantenerme en mi lugar. Lo siento. Me detuve de masticar mi mejilla a favor de crispar el pie. Maia coloc su recia mano contra mi frente, sus ojos arrugados en los bordes con preocupacin. ?No pareces t misma hoy. Ests segura que ests bien? Mis ojos se clavaron en el pjaro sentado en mi estantera. Maia sigui mi mirada y se qued sin aliento. ?Dios mo, Psique. Cmo entr una paloma aqu? Dej caer el maquillaje en mi tocador e hizo el ademn de espantar al ave. Instintivamente, la tom por la mueca. ?No, no lo hagas. La dej entrar. ?Me detuve, debatiendo si vala la pena corregir que el ave en realidad era un pichn, y no una paloma. O hacerle Pgina 5 notar que el pichn se convertira en Afrodita tan pronto como Maia se fuese. Mejor slo dejarlo ir. Me gusta tenerla aqu. Estoy preocupada de que Padre me haga deshacerme de ella. ?Encontr los ojos de Maia e hice mi mejor sonrisa... Afrodita me ayudaba a dominarla cuando no era un pjaro. Los hombros de Maia se relajaron y empez la fase II de mi rgimen de embellecimiento: rubor con mora triturada. Pero no hubo relajacin para m. Algo estaba pasando. Este era el quinto da consecutivo en que Afrodita haba venido a visitarme. Claro que haba aparecido un par de meses atrs, justo despus de empezar a tener admiradores diariamente en mi ventana. Haba dicho que le gustaba ver que la belleza reciba la atencin que mereca. Era parte de su dominio, despus de todo. Y entonces haba venido de forma aleatoria despus de eso, pero no diaria. A pesar de que finga que nada era diferente, saba que quera algo. Algo ms. Las Diosas simplemente no pasan el rato con los mortales por el gusto de hacerlo. Pero qu? Estaba de alguna manera absorbiendo la energa de la multitud afuera? Si era as, querra que me parase junto a esta ventana cada maana por el resto de mi vida? Y entonces, qu pasara cuando ya no fuera lo suficientemente joven, o lo suficientemente bonita para ella? Tragu saliva cuando me llam la atencin una idea an peor: y si estaba espiando, observando cmo reaccionaba cada maana? Me condenara por Hubris despus de que ella fue la que me anim a desplazarme realmente entre la multitud? Mi pecho se contrajo por el peso de mis preocupaciones, mis nervios se sentan desgastados, como el final de la cuerda que golpea por demasiado tiempo la brisa del mar Egeo. Maia tiene que parar de zumbar! Comenc a girar la cabeza para que pudiera decirle que ya era suficiente, pero ella simplemente pein ms fuerte mi maraa de rizos cuando me mov. ?Maia, por favor ?gem?, podras parar con el zumbido ahora?

Con Maia ahora en silencio, me qued slo con el cepillado rtmico de mi pelo y acariciando al pichn a medida. Sus uas golpeaban contra el Pgina 6 estante de madera donde paseaba. Tan honrada como estaba de su presencia, casi me hubiera gustado poder revertir los ltimos meses. Si no me hubiera sentado para el retrato en la academia de arte, el artista no habra conseguido volverse famoso por dibujar mi rostro. Mi rostro no habra terminado dando vueltas por Grecia. Y los griegos no habran comenzado a aparecer en mi puerta para ver si de verdad me vea tan bien como en las pinturas. Incluso las seales de admiracin que traan con ellos no eran suficientes para pagar todo lo que haba perdido. Los cofres de mis padres estaban robustos y jugosos, pero mi vida se estaba secando. Quera ir de compras al gora con Madre, incursionar en los Baos con mi hermana, galopar a travs de los campos con mi caballo, todas las cosas que me haban negado en nombre de la seguridad. Mientras Maia terminaba de sujetar mi banda favorita de plata en el cabello, el ave Afrodita alete hasta mi tocador para una inspeccin ms cercana. ?Shoo. ?Maia sacudi la mano hacia Afrodita antes de que pudiera detenerla?. Aljate, t, sucia, cosa vieja. ?Dtente. ?Saltando a mis pies, tom a la diosa-pjaro en mis manos. Las plumas alrededor de su cuello se levantaban hacia fuera y balanceaba la cabeza frenticamente mientras balbuceaba un ahogado sonido de arrullo. ?No, no ?canturr mientras la acariciaba con mi dedo?. Maia no quiso decir eso. Maia resopl. ?No s por qu me molesto en tratar de ayudarte a veces. ?Maia ?le dije, arrastrando su nombre y dndole mi mejor puchero?. Sabes que te quiero. No te vayas enojada, de acuerdo? Suspir. ?Lo s. Slo me ir. ?A medida que se acercaba a la puerta de caoba, Maia dio una mirada mordaz sobre su hombro a mi ventana?. Tus admiradores esperan. No querrs decepcionarlos. ?Qu se supone que ?empec antes de que la puerta se cerrara? ...significa? Pgina 7 Cuando me di la vuelta, Afrodita estaba sentaba en mi tocador de mrmol, con las piernas cruzadas en la rodilla mientras se reclinaba. ?Ella ?Asinti Afrodita con la cabeza a la puerta antes de chasquear un zarcillo de oro sobre su hombro?, no es divertida. Me sent abajo en el taburete a su lado, alegrndome al ver que no pareca tan enojada como haba temido. ?Maia no es tan mala. Simplemente no creo que le gusten todas las personas que merodean afuera. Se ha vuelto mucho peor ltimamente. Afrodita levant una estrecha ceja. ?Peor? Tienes admiradores que acuden desde todos los rincones de Grecia para poner regalos a tus pies a cambio de ver tu cara. Eso no es algo malo. Asent con la cabeza, pero no respond. Las Diosas podan disfrutar de recoger los tributos, pero yo me senta mal. Afrodita cogi una botella de aceite de lirio perfumado de almendra de mi tocador y lo frot sobre sus brazos. ?Ya has odo lo que ha dicho, no? ?pregunt Afrodita. ?Sobre m decepcionando a mis admiradores? Neg con la cabeza. ?No eso. Me dijo que era vieja.

?No seas tonta. ?Casi digo 'ridcula', pero luego record con quien estaba hablando?. Eres la diosa ms bella de Grecia. No eres vieja. Dej a un lado el aceite y apret mi cara entre sus manos. ?No, tiene razn. Tengo un hijo de tu edad. Eres la nueva belleza de Grecia, Psique. Lo eres t ahora. Guau. Estaba bastante segura que aceptar el elogio me hara ganar tortura sin fin en el Trtaro algn da. Mientras todava estaba balbuceando algo que decir, Afrodita gilmente salt sobre sus pies y dio una vuelta a la habitacin. ?Puedo sentirlo. Hoy es el da. Pgina 8 Sus ojos cristalinos estaban muy abiertos y salvajes y no me gustaba la direccin que estaba tomando esta conversacin. Con ms drama que cualquier actor, ech los brazos alrededor de los postigos de madera que todava cerraban mi ventana. ?Ve a tu gente. Te estn esperando. ?Qu? ?Sali ms como un tartamudeo que una pregunta real. Ellos no eran mos. Eran sujetos de sus propias ciudades, devotos de los dioses. Pero mos? Nunca. Cuando sus ojos se encontraron de nuevo con los mos, una sonrisa radiante apareci en su rostro. En un movimiento rpido, cogi mis manos. Su toque se sinti como una piedra calentada por el sol. ?Esto es lo que he estado esperando. Este da. He aprendido de mis errores con Helena. Pero t? ?Sacudi la cabeza y sonri?. Oh, Psique, vas a hacer que me sienta orgullosa. Tal vez Maia tena razn y estaba enferma despus de todo, porque estaba bastante segura de que tena una enfermedad que haca que mi lengua se hinchara y mi mandbula se cerrara. Estaba realmente comparndome con Helena? El rostro que lanz mil naves? La zorra que comenz la guerra de Troya con su amante? No poda compararme con Helena. No quera compararme a Helena. Esa no era yo. Devanndome los sesos, trat de recordar qu papel jug Afrodita en la guerra. Qu lecciones podra haber aprendido. Pero me qued en blanco. Mi cerebro era un perro que persegua su cola, nunca la conseguira. Con un giro suave, Afrodita me plant delante de la ventana y qued claro que ella tir aparte las persianas. La luz del sol y los aplausos ensordecedores empaparon mi habitacin antes de que del cielo comenzara a llover piedras preciosas. Perlas y oro, diamantes y monedas. Cualquier cosa para mostrar la multitud que adoraban al dolo de la belleza. ?Atrpame ?susurr Afrodita antes de cambiar de nuevo en su forma de ave. Sus plumas blancas se elevaron en un amplio arco fuera de mi ventana y luego de nuevo. Obediente, tend las manos ahuecadas para ponerla en la tierra. Pgina 9 Si la multitud estaba animada antes, ahora estaba sometida a una erupcin. Me pareca ser la nica que no saba lo que estaba pasando. Claro, yo saba que los pichones eran pjaros sagrados de Afrodita, pero mi pichn haba estado yendo y viniendo durante una semana entera y esta reaccin era la primera. Tal vez haba algo especial en que nos vieran juntas? Entonces, un nombre cort a travs de las voces, tomando forma poco a poco, poco a poco, hasta que todos los de abajo gritaban lo mismo: Afrodita. Mir hacia abajo a mi mentora emplumada y ella me devolvi el guio antes de revolotear lejos. Demasiados pensamientos se agolpaban en mi cerebro para que cualquiera se aclarase. Creen que yo soy ella? Ella quiere que piensen

que soy ella? O es que saben que el pichn era ella? Oh dioses, qu significa esto? ?Vuelve ?grit, desesperada por respuestas y pensando que nadie me escuchara con la multitud ensordecedora. Frenticamente analic en busca de cualquier rastro de la paloma rastrillando ms caras, echando a un lado carne en mi bsqueda de plumas. Pero me detuve cuando un par de ojos desde la parte posterior del grupo me atraparon. La mujer se abri paso hacia adelante y la multitud se apart para dejarla pasar, como si fuera un imn presionando fuera una fuerza de oposicin. Casi hipnticamente, el canto ces y la atencin se centr en ella. Mientras estaba de pie justo debajo de mi ventana, una fuerte brisa agitaba su tnica, llevando la fragancia inconfundible del lirio perfumado de aceite de almendras. Sus ojos cristalinos se encontraron con los mos y yo saba que era ella. Afrodita. Ella se qued all, dejando el glamour de su disfraz mstico extenderse sobre la multitud. Si no la conociera mejor, habra pensado que era una de las gitanas adivinadoras de la fortuna. ?Finalmente, ella hace que su hija nos conozca. ?Afrodita levant una mano, ahora arrugada y empujado hacia atrs la capucha de su tnica color vino. Su cabello plateado caa por su espalda en una trenza gruesa?. Nuestras atenciones no han sido en vano! Afrodita finalmente nos envi a un nio para difundir su belleza mortal por el mundo! Pgina 10 Yo nunca haba odo rugidos de este tipo en toda mi vida. La gente alrededor de ella salt y subi, sin embargo, ella permaneci quieta, en una isla de calma. En el alboroto, Afrodita articul cinco palabras para m antes de desvanecerse. Te lo explicar ms tarde. Pgina 11 Captulo 2 Traducido por Rodoni Corregido por Julieta_arg A ntes de que pudiera procesar completamente lo que pasaba afuera de mi ventana, mi nombre entr en erupcin desde el pasillo como un volcn Santorini. PsiQue! Mi padre siempre haca hincapi en la Q de mi nombre cuando se encontraba enojado o excitado, y yo no estaba segura de qu manera iba esto. Despus de un adis rpido a la multitud, golpe mis persianas cerradas y apret la espalda contra ellas. Tomando una respiracin profunda, puse mi mejor cara seria y march desde mi habitacin y a las paredes forradas de pergamino de la biblioteca. Como siempre, mis padres estaban all, esperando contar con los tesoros que hubiera recibido esa maana. El sudor fro que corra por mi espina dorsal se evapor cuando vi sus rostros. Exuberante. Afrodita me ense esa palabra esta semana. Ella piensa que la belleza es an ms potente cuando est respaldada por el conocimiento. E insisti en que "sin duda deba saber una palabra que describiera a una persona alegre y enrgica como yo." Hoy da, la palabra encajaba con las expresiones de mis padres. Sus ojos brillaban como si mil velas ardieran dentro de sus cabezas y en sus sonrisas se grababan permanentemente amenazadoras lneas de la risa en sus mejillas. Hoy. En la ventana... Madre se tap la boca con sus manos diminutas.

Pgina 12 Bueno, ya sabes lo que esto significa? Padre la cort . Afrodita ha hablado. l me apret contra su pecho en un abrazo hasta que mi espina cruji. Me solt cuando mis huesos en realidad aparecieron. Lo siento, cario dijo . Es simplemente hemos esperado tanto tiempo para esta noticia. Todas las seales estaban ah, las multitudes, las ofrendas. Aun as, empezbamos a pensar que no ibas a ser elegida. Madre extendi la mano. Tomndola, me hundi a su lado en el sof. Por supuesto dijo ella , nunca hemos dudado de ti. Pero slo han pasado dos generaciones desde Helena, as que pensamos que tal vez ella todava esperaba su tiempo antes de tomar otra hija. Qu quieres decir con hija? Yo no soy su hija tartamude. Las lgrimas se filtraron en la esquina de los ojos de mam. Se los frot al tratar de sonrer. Es una forma de hablar. Ms simblico que otra cosa. Afrodita tiene una historia de escoger a una chica mortal para servir como su hija. Algo as como que Apolo tiene a Pitia de Delfos. Su mirada se pos en mi frente mientras estudiaba mis caractersticas, como ella. Me sorprende que no te lo haya explicado hasta ahora. Cuando sus ojos de esmeralda se movieron a Padre, se mordi el labio . Es una mala seal que ella no viniera a Psique antes del anuncio? Aqu vamos signos, presagios, supersticiones. Madre estaba a punto de subir a una tangente imparable a menos que diera un paso atrs. Padre se acarici la barba. No estoy seguro de si debera llamar a No es una seal le interrump . Me ha visitado antes. Me hizo prometer que no le dijera a nadie, y bueno... Levant las manos a sus miradas incrdulas . Qu queran que hiciera? Ella es una maldita diosa. Haba ledo lo suficiente para saber que el desobedecer a los dioses era una mala noticia. Has algo que te dijeron que no lo hicieras? Fin del Juego. De ninguna manera rebelara el secreto de Afrodita, aunque sus visitas eran las mejores y ms aterradoras cosas que jams haba experimentado. Pgina 13 Padre le sonri a mam. Bueno, supongo que no tienes que preocuparte por la decisin ahora, verdad? Soltando mis manos, madre alis los pliegues de su tnica antes de aumentar lentamente el ritmo hacia la ventana. Pens que estara aliviada al or que no haba malos presagios que descendieran en nuestro palacio. Phoebe? Ests bien? pregunt Padre. Ella sorbi mientras negaba. Estoy... estoy preocupada. Habr un montn de expectativas sobre Psique ahora. La hija mortal de Afrodita. Es una gran responsabilidad. Padre dio a su hombro un apretn suave. Y el primer mortal puro tambin. Su mirada, tan llena de orgullo, la misma expresin que usaba cada vez que regresaba de un duelo exitoso o un rey vecino vena a rendirle homenaje se apoder de su rostro . Helena era tan hermosa porque era medio inmortal. Y yo no lo soy. Me pregunt si eso me haca ms o menos especial. Guau. Encog las piernas cerca de mi pecho y les di un apretn . Ustedes deberan haberme dicho. No tena ni idea. No s ni qu decir o hacer cuando vuelva. Mir hacia arriba y me encontr con los ojos de Madre. Ella era la que siempre tena respuestas para m . Se supone que debo actuar como si yo fuera parte de la familia olmpica ahora o algo as? Con un estremecimiento, Madre gir a los brazos de Padre y solloz.

Escalofros sacudan su pequeo cuerpo, lo nico que l poda hacer era suavizar su cabello y susurrarle. Qu puedo decir? Padre me mir. Ella simplemente est molesta porque te vas a casar tan pronto ahora. Estoy segura de que pens que tena ms tiempo con ustedes, chicas. Espera, qu? Acababa de ser adoptada por una diosa hoy no era una cantidad suficiente de cambios por un tiempo? Pgina 14 Me frot el puente de la nariz mientras los inicios de un dolor de cabeza comenzaban a florecer detrs de mi frente. Cmo es que yo, la hija adoptada de Afrodita, requiero un marido? Cario, tu madre y yo ya hablamos de esto. Decidimos que si Afrodita te escoga, entonces ambas deberan ser elegidas para el matrimonio inmediatamente. Es la diosa del amor, as que naturalmente querr que nuestra familia lo represente para ella. Y qu? Tengo toda mi vida para hacer eso. Pero s que Afrodita no escogi para Helena a Paris de Troya hasta mucho despus de que ya haba estado casada con Menelao. Y sin darse cuenta inicio la mayor guerra de la historia . Por qu piensan ustedes...? Entonces algo que Afrodita dijo en la maana sali del fondo de mi mente. He aprendido de mis errores con Helena. Tal vez eso quera decir que no pensaba esperar conmigo, dejarme encontrar mi propio camino antes de que ella interviniese. Iba a controlarlo desde el principio, verdad? Padre estaba hablando, probablemente respondiendo a mi pregunta an, pero haba dejado de escuchar. Chara era mayor que yo, y an no estaba casada no quera estarlo. Nos encantaba vivir en Sikyon. No queramos dejar atrs los artistas que pintaron retratos para un bolo, o las obras de teatro trgico que fluan a travs de nuestros teatros con los cambios de estacin. Esta era mi casa, y aunque yo siempre supe que algn da tendra que irme, no estaba lista para eso todava. Psique, ests escuchando? La voz de Padre me sac de mi trance. Dije, ve a decirle a Chara que vamos a empezar a aceptar pretendientes maana. Si hubiera habido cualquier color que quedara en mi cara antes, tena que haber desaparecido. Maana? Parpade, obligando de nuevo al borde del pnico que sent, subir desde el fondo de mi estmago. No hay necesidad de apresurarse en esto. Quiero decir, Afrodita ni siquiera pas por la casa para ver a su "hija" desde el gran anuncio. Padre se inclin hacia delante y susurr: Pgina 15 T eres obviamente muy buena para guardar secretos, as que voy a confiar en que no compartas esto con tu hermana. Pero adems de honrar a Afrodita en su unin, el precio de Chara como novia va a ser mucho mayor en estos momentos debido a sus noticias. Hubiera estado menos sorprendida si el techo de nuestro palacio se derrumbase sobre mi cabeza. Madre y Padre nos queran vender ahora porque estbamos en el pico de nuestro precio como novias? En serio? Afortunadamente, Maia me encontr antes de que pudiera empezar a gritarle a mis padres o arrancar mi cabello como una loca de atar. Psique, nia, necesito tu ayuda por un minuto. Mientras haca su cama, volvi su mascota. Ella baj la voz para que slo yo pudiera or . Y ha trado un amigo. La presin en el pecho se aligero an cuando mi corazn lati de forma errtica. Tal vez Afrodita tendra algunas mejores respuestas. Seguramente dira que mis padres estaban locos y obligar a las princesas

de Sikyon a matrimonios precoces no haba sido parte de su gran plan. Una mascota? reflexion Padre . Psique no tiene una Madre se separ de sus sollozos el tiempo suficiente para averiguar lo que realmente quera decir Maia. Afrodita volvi en su forma de pjaro, no es as? Probablemente admit, y a toda prisa camin hacia la puerta . Pero quiero verla a solas primero. Toma un poco de tiempo la vinculacin madre-hija. Y ver quien en el Hades que trajo con ella. Tal vez era una de las tas diosas? Atenea aparecera como una paloma, o slo hara la cosa de la lechuza? Qu pasaba con Hera? Pasando a Maia, corr por el pasillo. La curiosidad aparte, mi nueva madre y yo tenamos algunos asuntos de qu hablar sobre los ciertos planes a una boda prxima. Despus de recordarme que tena que darle las gracias por haberme escogido antes de descargar todo mi drama familiar, abr la puerta y di un paso al interior. Pgina 16 Captulo 3 Traducido por Rodoni Corregido por KatieGee C uando la puerta se cerr, me di la vuelta, ansiosa por ver a quin haba trado Afrodita con ella. Estaba a dos pasos en mi habitacin cuando cambiaron. Esperando una diosa, no podra haber estado ms sorprendida por el visitante adicional. O equivocada. Los suaves rizos rubios y ojos azules penetrantes no pertenecan a ninguna diosa. Slo al ms increble hombre-dios? Yo nunca haba visto tales ojos. Mi corazn entr en carrera y la sangre subi a mis mejillas. l me lanz una sonrisa tmida que hizo que mi estmago se inquietara con una desconocida alegra. As que cuando un par de alas blancas salieron desplegadas de su espalda, mis rodillas casi se doblaron. Y yo que haba pensado que no podra ser ms magnfico. No haba duda al respecto, este tipo era divino. Afrodita me abraz, pidiendo que pusiera mi atencin en ella. ?Entonces, ests sorprendida? ?pregunt. Aunque nunca me haba abrazado antes, saba qu era lo que ella quera que yo hiciera. Devolver su abrazo y mostrarme a m misma agradecida de mi nuevo papel como su hija mortal. ?Sorprendida no es ni la mitad ?murmur, entrando en un abrazo torpe. Pgina 17 Sus brazos se apretaron a m alrededor mientras se meca de lado a lado. ?Esto es muy emocionante para ti. Y para m. ?Me empuj hacia atrs en la longitud de sus brazos y me mir a la cara, sus ojos buscando los mos . T eres la que yo he estado esperando. Slo puedo decirlo. A su lado, las alas del muchacho se rizaron. ?Han tenido su pequea reunin madre-hija. Podemos irnos ahora? Aun manteniendo un brazo sobre mi hombro, Afrodita envolvi al chico con su otro brazo. Estbamos tan cerca que casi poda olerlo, slo un toque de sol resistente. ?No seas tonto, Eros. Todos tenemos mucho que discutir. Eros? Al igual que el dios-del-amor, dispara-a-todo-el-mundo-conmgicas-flechas, el hijo de Afrodita, Eros? ?Tenemos que hacerlo aqu? ?Su mirada recorri la habitacin y el disgusto evidentemente apareci por las comisuras de sus labios, enjugndose esa sonrisa deliciosa . Es tan . rural.

Qu se supone que significa eso? Mi tentacin de morderle su cabeza fue atenuado slo por mi necesidad de permanecer en el tema. ?Afrodita ?empec?. No tengo que llamarte "mam" ahora ni nada, verdad? La infame sonrisa tir de sus labios apretados y un hoyuelo perfecto estall en la mejilla derecha. ?Todava no, cario. En poco tiempo ?replic ella con una mirada de complicidad a Eros?, pero todava no. Me senta como si tuviera que sentarme. La sala giraba? Frotando mis sienes, lo intent de nuevo. ?Est bien. Estoy segura de que no entiendo la mayora de lo que est pasando hoy en da, pero realmente tenemos que hablar. Porque lo que mis padres estn planeando no tiene sentido tampoco. ?Afrodita se sent en el borde de mi tocador y lade la cabeza como si estuviera esperando que yo continuara?. Mira, aqu est la cosa. Mis padres estn muy contentos. ?Ellos deberan estarlo. ?Eros medio tosi en su puo. Pgina 18 Le lanc una mirada antes de seguir mi discurso incoherente. ?Pero, ellos creen que quieres que me case de inmediato. Lo cual es una locura, verdad? Quiero decir, dijiste que te ayudara a promover el culto a la belleza, pero nunca hablaste de tus otros... bueno, atributos. Y as, de todos modos, mis padres estn enviando las solicitudes de pretendientes, y mi hermana se va a casar tambin, y esto est slo... mal. Por favor, dime que esto est mal. ?Completamente mal ?confirm Afrodita con un gesto de la mano. Me di cuenta de lo bien que haba estado apretando mis dedos hasta que me dejaron ir y la sangre corri de vuelta?. Bueno, quiz no la parte de tu hermana, pero sin duda tu casamiento. ?Ella dio esta risa gutural que borr toda la instancia de alivio que haba tenido hace un segundo?. Tus padres no te escogen un marido. Yo lo hago. Eros resopl y se dej caer en un taburete trpode en el otro lado de mi habitacin. ?S, y todos sabemos lo bien que result la ltima vez. Afrodita se levant y camin hacia su hijo. ?Qu sabes t acerca de Helena? ?Su voz baj una octava mientras susurraba entre dientes?. Ni siquiera habas nacido, t, imbcil ingrato. Eros gir sus ojos hacia su madre. Cuando finalmente respondi, su voz estaba nivelada. ?S que comenz la peor guerra de la historia de Grecia y todo giraba en torno a una cara bonita. ?Volvi la mirada fija en m y asinti?. As que ahora has encontrado otra. Bravo, madre. Qu va a ser esta vez? La puedes utilizar para iniciar una plaga de diez aos? Hambruna tal vez? Afrodita levant la mano como si fuera a darle una bofetada, pero luego se detuvo. Su puo cerrado, baj el brazo y poco a poco se volvi hacia m. Ella podra haberlo hecho lava congelada en el verano. ?Lo siento, Psique. Si yo hubiera sabido que mi hijo iba a ser tan... mal educado, puede que te hubiera dicho esta noticia en privado. Mis ojos se movan de Afrodita a Eros y hacia atrs. Se aclar la garganta mientras se acercaba y estrech mi mano entre las suyas. ?Psique, cario, sabas que habra un momento en que iba a necesitar algo de ti? Un pequeo servicio? Pgina 19 Asent con la cabeza. Aqu vena. Ella levant mi mano hasta cerca de su corazn. ?Yo lo considerara un favor personal si t me haces el honor de casarte con mi hijo. Mi mandbula cay floja y trat de retroceder, pero Afrodita tena un

apretn de muerte en mi mano. Eros, en la otra mano, no tuvo tal restriccin. Repentinamente salto del trpode. ?Ests bromeando? ?Sus alas se extendieron amplias detrs de l mientras se hinchaba como un pavo real gigante y atacaba a su madre?. Crees que me voy a casar con ella? ?S, de hecho, lo hago. ?Afrodita torci la boca en una mueca sonriente?. O la prxima vez que Zeus quiera despojarte de tus flechas, no voy a detenerlo. ?Ella finalmente me solt de la mano para acariciar a Eros en la mejilla. Sus labios se apretaron con tanta fuerza que pareca en peligro de desaparecer por completo. ?Un mortal o mis flechas? Esa es mi eleccin? Afrodita suspir, larga y pesadamente. ?S que ella luce como la anterior, pero Psique es mucho ms bonita, no te parece? ?Ella se volvi hacia m y me empap con una sonrisa maternal?. Y no va a romper tu corazn. Un msculo en la mejilla de Eros tembl y tuve la repentina sensacin de que estaba a punto de aceptar. No es que sintiera la ms mnima compasin por l, pero no tena el menor inters en pasar el resto de mi vida con el mayor idiota que he conocido. Teniendo en cuenta algunos de los senadores que haban llegado a nuestro palacio, estaba diciendo algo. Antes de que pudiera detenerme, las palabras salieron de mi boca. ?Tal vez podamos resolverlo. ?Ambos pares de ojos azules me miraron fijamente clavndome en el suelo?. Quiero decir, no estoy lista para casarme todava. Y en realidad, Eros y yo nos acabamos de conocer, y bueno, no estoy segura de que seamos la mejor pareja. Sin ofender. ?Maldicin. Eso sali totalmente mal. Acababa de decirle a una diosa que su eleccin de partido no me convenca, en este caso??. Estoy segura de que nos veramos realmente bien juntos y todo, pero tal vez nuestra Pgina 20 personalidad no encaje exactamente. ?Yo estaba tratando de sonrer, pero se senta mucho ms como una mueca. ?Habla por ti. Ningn dios se ve bien llevando consigo un equipaje mortal. De verdad me haba dicho eso a m? La lengua de Afrodita fue ms rpida que la ma para responder. ?Y supongo que eso es por lo que utilizas tus flechas para hacer que Zeus se enamore de todas esas chicas mortales. O por qu te enamoraste t mismo? Debido a que son equipaje? ?Sali y apret mi brazo antes de empujarme a su hijo?. Yo encuentro a la chica ms hermosa de toda Grecia, y as es como me lo agradeces? Eros alz las manos. ?Quieres que te de las gracias? ?El me mir de arriba abajo, con los ojos lentamente rastrillando sobre mi cuerpo, de la cabeza a los pies?. Gracias, pero no, gracias. Arrebatando mi brazo para que quedara libre de Afrodita, me abalanc sobre Eros. Instintivamente, mi dedo le dio un golpecito en el pecho como si estuviera regaando a un nio. ?Ahora escchame. Me importa una mierda lo que eres. Tu madre ha sido ms que buena conmigo y no puedes hablarle de esa manera en mi casa. Los dedos de Eros se apretaron alrededor de mi mueca, enviando una pequea carga corriendo a travs de mi cuerpo. Cuando sus ojos se abrieron brevemente, yo estaba segura de que l tambin lo sinti. Nuestras miradas se bloquearon, a slo unos centmetros de distancia. Incluso poda sentir su aliento cosquilleando en mis labios mientras trabajaba para frenar su respiracin. Tan pronto como lleg el momento, se haba ido. Eros dej caer el brazo y lanz una mirada a su madre.

?En serio? Crees que me voy a casar con esto? Ugh. Ya tena suficiente de l. Mis manos le golpearon su pecho lo suficiente para mecerlo un paso atrs. Pgina 21 ?Yo nunca, nunca, me casar contigo. As que ni siquiera pienses que puedes rechazarme, tu pomposo, arrogante... cretino. Porque yo te rechazo. Me escuchas? Fuera de mi habitacin. El aspecto inicial de shock en la cara de Eros fue arrasado por puro placer. Sus ojos brillaban y bailaban como ascuas que se elevan sobre una hoguera. ?Con todo el placer. ?Hizo una reverencia y se volvi hacia su madre?. Creo que deberas asentar las cosas aqu, no? Antes de que ella pudiera responder, l se transform en paloma y revolote a travs de la abertura de grietas en las persianas. Yo haba pensado que toda la tensin dejara la habitacin con esas alas, pero me encontr sola con una diosa cuyo generalmente rostro de porcelana estaba ahora visiblemente rojo. Claro, haba venido a m antes, resoplando sobre desaires o infracciones. Como la vez en que un granjero se refiri a ella en una oracin como Ojos de Buey, cuando todo el mundo sabe que ese es el apodo de Hera. Pero en este momento, se puso como una langosta al vapor de vergenza y tuve un mal presentimiento de que estaba a punto de tomar el peso de su ira. ?Una cosa. Todo lo que pido es una cosa, una pequea cosa, y no lo vas a hacer? ?l empez. ?Qu forma de ser madura. Me di un giro de ojo mental y segu adelante?. Adems, se supona que me pidieras que hiciera algo relacionado con la belleza, no con el amor o el sexo o las otras cosas. ?Qu te hizo pensar eso? Mis trminos quedaron siempre abiertos. T aceptaste mi consejo, te levantaste en la fama, llen las arcas de su familia. ?Ella hizo un gesto salvajemente a mi ventana, moviendo todo su cuerpo lo suficiente como para sacudir los collares de concha de oro alrededor de su cuello?. No te he pedido que seas una puta en mi templo. T te casaras con un dios. Cuando lo dijo as, ella tena razn. An as... necesitaba pensar y su mirada estaba deteniendo mi cerebro. Poco a poco, di un paso atrs hacia la puerta de mi dormitorio. Tal vez podra facilitar la salida. Estaba bastante segura de que no me seguira en su cuerpo real y que claramente necesitaba un poco de tiempo de reflexin. ?Lo lamen ?empec. Pgina 22 ?Yo te hice mi hija. ?Se hizo eco de su voz como un trueno en las paredes de mosaico de mi habitacin?. Y luego te niegas a mi hijo? Un nio de mi real sangre? Segu de espalda contra la pared y trat de pensar en una forma de detener la ira. ?Simplemente, dame un poco de tiempo, de acuerdo? Dije que lo senta. ?Detrs de m, mi mano encontr la perilla de la puerta y me volv?. l no puede decir esas cosas a ti. No est bien. ?No era tu lugar. ?Su grito me sigui por el pasillo mientras escap de mi cuarto por segunda vez ese da. Pgina 23 Captulo 4 Traducido por Maia8 Corregido por Viqijb U na nota para m: cuando intentas esconderte de una diosa, piensa ms all de tu habitacin. Mi cerebro revuelto me condujo por el

pasillo, muy gastado, a la habitacin de mi hermana y eso fue lo ms lejos que llegu. Oh, dioses! chill Chara cuando irrump en su habitacin. Sus rizos rubios se arremolinaban alrededor de sus hombros como un remolino de oro cuando rebot. Al parecer, ella no se dio cuenta de que yo estaba enloqueciendo mientras ella bailaba y aplauda. Corriendo junto a ella, me zambull en la cama y tir las mantas de seda por encima de mi cabeza. Casi al instante, Chara me abord y la cama se sacudi bajo sus continuos saltos. Qu ests haciendo, tonta? Sal. La voz de Chara son ligera y lo suficientemente aireada para volar. Cuando no respond, ella finalmente detuvo su rebote incesante. Psique? Sacudi mi hombro . Est todo bien? No. No est bien. Ni para m. Ni para ti. No hay nada siquiera cerca de bien. No realmente grazn yo. Las mantas cayeron lejos y mir hacia arriba para ver a Chara de pie junto a m. Pgina 24 Sultalo. Qu pasa? Recubr mi cara con las manos. No quieres ni saber. En serio. Es tan malo. Tir de mis manos. Vamos. No puede ser tan malo. Eres hija de Afrodita ahora. Estuve a punto de vomitar sobre la cama. Est bien. Me sent y respir hondo . Aqu est la versin corta. Todo el mundo quiere que me case. Como ayer. Afrodita exigi que me casase con Eros, pero no funcion... Whoa. Espera me interrumpi . Eros? Ella quiere que te cases con su hijo? La palabra correcta es quera. Tiempo pasado. l prcticamente me odia, era un idiota y le ech de mi habitacin. El silencio de mi hermana confirm que s, que sonaba tan malo como pensaba. Continu, decidida a llegar a la parte que la afectaba tambin. As que, eso era ella y ahora est bastante enojada y todo, lo cual es una cosa. Pero mam y pap estn todava alborotados, planificando una boda doble o algo as y enviando anuncios para ambas. Chara solt mis manos para aplaudir sobre su grito silencioso. O tal vez estaba a punto de vomitar tambin. Cuando finalmente habl, sus palabras salieron tan temerarias como rpidas. Eso es imposible. Ests segura? Se supona que debas tener otro ao. Lo nico que poda hacer era acurrucarme con ella a medida que formbamos nuestro propio montn de lgrimas, sollozos nasales y maquillaje. Lo siento mucho gem . Yo saba que ella querra algo, pero no saba que sera esto. Debera haber preguntado. Chara me mir, su mirada me deca que yo haba cometido un desliz, incluso antes de que la acusacin saliera. Qu quieres decir con debera haber preguntado ? Conocas a Afrodita antes de hoy? Pgina 25 Tragando saliva, me di cuenta de que Chara haba pasado de compartir mi agona a estar dispuesta a echarme a los leones. No es lo que piensas. Mentirosa, mentirosa. Ella slo me visitaba. Mayormente como un pjaro. A veces me ayuda

con el panorama. Me frot la nariz con el dorso de la mano . No fue tan fcil, sabes? Desde cundo? exigi. No lo s. Me encog de hombros . Dos meses. Tal vez tres. Tres meses! Su grito casi me asust ms que el de Afrodita . Has tenido visitas de una diosa durante tres meses? Qu te pareci que estaba pasando? Tenas que haberlo sabido. No lo haca. Te lo juro. Ella slo me dijo que su poder aumentaba cuando la belleza era importante y que yo la estaba ayudando. Eso es todo lo que saba. Chara salt de la cama, tirando de las sbanas con ella. Increble. Lo s supliqu . Aydame. Qu voy a hacer? T? La mirada de Chara era incrdula . Ayudarte? Se supone que debo tener por lo menos un ao ms antes de tener que jugar a niera de algn rey antiguo. Me gusta estar aqu, muchas gracias. Pero, y ahora qu? Ahora tengo que sufrir porque eras muy tonta para ver lo obvio? Mientras buscaba las palabras que posiblemente podran explicarme, Chara sali la habitacin. No puedo estar aqu ahora. La puerta se cerr detrs de ella como el chasquido de un hacha. Pgina 26 Captulo 5 Traducido por Maia8 Corregido por Jut E ros azot por el aire fresco de la noche, todava luchando para controlar su temperamento. La audacia de su madre haba alcanzado un nuevo nivel. No poda creer que le hubiera dicho que se casara con una mortal. Saba cmo se senta acerca de ellos desde... no se atreva a pensar siquiera su nombre. Esa cicatriz se haba curado por fin y l no estaba dispuesto a abrirla de nuevo. Especialmente no con Psique, una chica que al parecer le detestaba claramente. Lo que necesitaba era una distraccin. Algo para evitar que su mente diera vueltas de nuevo al arco de la atraccin que haba sentido cuando toc a Psique esa maana. O la forma en que el simple hecho de mirar a alguien tan hermosa como ella le daban ganas de sellar su corazn en una caja de metal. No se dejara herir de nuevo. Nunca. Guardando sus alas, Eros aterriz justo fuera de una masa palpitante de personas. La fiesta de toda una noche de Dionisio sin duda hara de distraccin. En medio de mujeres semidesnudas que realmente no ansiaba, pens que bebera hasta la saciedad. Y encontrara a alguien que le hiciera olvidar los ojos verdes de Psique y lo mucho que le recordaban a... ella. Empujndose a travs de una multitud de ninfas chismosas, Eros se acerc a Dionisio. Como Eros esperaba estar en la final de la noche, Dionisio estaba cubierto por chicas. Sostena una copa de vino, derramando su contenido en el suelo de color carmes. Pgina 27 Dionisio, viejo amigo dijo Eros, dando unas palmaditas al inmortal fornido en la espalda , parece que empezaste la fiesta sin m. Dionisio gir la cabeza temblorosamente hacia la voz y trabaj por entrever a Eros. Zou lo hiciste arrastr las palabras . Toma un poco de vino! Dionisio levant su copa y el vino salpic en el pecho de la mujer sentada a su derecha.

Aunque Dionisio hizo un lo ayudando a la seora a secar su toga, un juerguista agit otra y coloc una copa en la mano de Eros. Bebi el vino en un largo trago. Aqu, djame conseguirte una para ti. Eros se gir para encontrar a una ninfa que haba conocido durante aos para que llenase su vaso. Kalisto! Eros ech un brazo alrededor de la ninfa . Me alegro de verte de nuevo. T tambin, Eros. Su cabello castao brillaba a la luz de las antorchas casi tan fascinantemente como su sonrisa. Eros se inclin ms cerca de Kalisto y baj la voz. Desde cundo te convertiste en uno de los seguidores de Dionisio? No pens que te gustaran este tipo de cosas. l asinti con la cabeza en direccin a un grupo de mujeres arremolinadas. Una chica tiene derecho a cambiar de opinin. Kalisto se cepill el flequillo de la frente . Probablemente, he cambiado mucho desde que me viste por ltima vez. Dime contest Eros, terminando su vino y levantando su copa para rellenarla. Tal vez. Primero quiero saber acerca de Eros. Has cambiado algo? pregunt Kalisto mientras serva. Eros enarc una ceja. Yo? Por qu debera cambiar? Apret su hombro con el suyo . Soy bastante perfecto as, no te parece? Mmm Kalisto le pas la mano por el hombro . Eres un placer para la vista, pero eres un asesino para el corazn. Pgina 28 Eros se ri y bebi otro trago de vino. Yo? No sabes ni la mitad. l haba visto asesinar un corazn, pero no era obra suya. Kalisto entrecerr los ojos cuando se inclin para sisearle en el odo. Tienes que parar con las flechas, de acuerdo? S que has estado con un perfil bajo durante unas semanas, pero Zeus me ha enviado para confirmar que ya est hecho. Habla en serio esta vez. No hay ms mortales para l. No hay ms mortales para cualquier persona, si Eros tuviera voz y voto en el asunto. Y tienes que trabajar para Hera continu Kalisto . Has estado bastante en casa. Eros dej caer la cabeza hacia adelante. Dese no estar teniendo esta conversacin esta noche. O nunca. Qu es lo que quiere? gimi. Kalisto puso su brazo sobre el hombro de Eros. Deja que alguna diosa agradable haga un hombre honesto de ti. Ya sabes cmo es ella sobre la familia. Clmate, deja de enviar a su marido tras la persecucin de chicas mortales, y todo ser perdonado. Hablando de una broma. Zeus haba estado persiguiendo mujeres desde mucho antes de que Eros naciera. Pero, qu poda decir a la pequea ninfa mensajera que no lo hiciera volver de nuevo a los gobernantes del Olimpo? Nada. Eros le arrebat la jarra de vino y volvi a llenar su vaso. Lo sabes, Kalisto? T eres la segunda persona hoy que ha tratado de tenderme una trampa. Los labios de Kalisto se torcieron en una mueca. Oh. Alguien ms ya hablo contigo acerca de Iris, entonces? Eros casi escupi el vino. Iris? Ese espectculo de monstruo multicolor? Dioses, eso es casi peor que un mortal. Kalisto golpe con los nudillos en su hombro. Pgina 29

No seas estpido. La idea fue de Hera. Cuando Eros no respondi, aadi: A ella realmente le gustara ver que te estableciste. S, bueno, a mi madre tambin. l bebi de nuevo otro trago de vino . La gente va a tener que aprender a lidiar con la decepcin. El rostro de Kalisto palideci mientras su mirada se fijaba en algo detrs de Eros. Qu? pregunt, volvindose. Afrodita estaba tan cerca, que tena que tropezar hacia atrs para no pisarla. La decepcin es un eufemismo, no te parece? No aqu dijo . No hablar de eso esta noche. Con cualquiera de las dos agreg, mirando de vuelta a Kalisto. Los ojos de Afrodita quemaron a la ninfa mientras giraba a su hijo en la direccin opuesta. Disclpanos. Dije que no ahora. Eros hizo un gesto con el brazo para soltarse de su agarre y se detuvo . No me importa lo que digas, no me voy a casar con una mortal, entendido? Afrodita nivel sus intensos ojos azules a los de l. Est bien. Um, qu? Eros cuadr los hombros y meti las alas en su lugar. As que, por qu ests aqu? Es dolorosamente obvio que no hay mucho que pueda hacer por ti al haberte negado mi disposicin. Ella, por su parte, es una historia diferente. Y has venido a decirme eso? Afrodita arrebat la copa de la mano de Eros y la tir al suelo. No, he venido aqu para decirte que te encargues de su castigo. Ella rechaza a mi hijo? Bien. Has que se enamore de algn despreciable y Pgina 30 repugnante mortal. No me importa quin, francamente. Slo asegrate de que sea tan horrible con las mujeres de su vida como t. *** Un portero se asom al comedor cuando Eros estaba terminando de desayunar. Mi Seor, Afrodita manda decir que se ha ido de vacaciones al mar. Dice que se asegure de hacer su trabajo de forma rpida por lo que no tendr que molestarle con los detalles. El tenedor de Eros reson en el plato. Cerr los ojos ya que el ruido hizo eco en su cerebro como platillos. Maldita sea. Despus de tres das de merecidas festividades, se haba olvidado de que su madre le haba hecho su chico de los recados de nuevo. Qu era lo que quera? Su cerebro se senta como pulpa. Algo sobre Psique, record. Y no tener que casarse con ella. Esa sola noticia justific su juerga de tres das. Su estmago se relaj cuando los recuerdos se abrieron paso. Habr algo ms, seor? Eros se limpi la boca con una servilleta. Vigila que nadie entre. Al parecer, tengo trabajo que hacer. A medida que el hombre se escabulla, Eros tom un ltimo sorbo de ambrosa y se dirigi al patio. Pero sus pies no queran hacer el viaje. Los ojos esmeraldas de Psique brillaban en su cerebro, tan llenos de fuego y vida. Por supuesto, l no quera tener nada que ver con ella y la angustia inevitable que ella traa. Pero odiaba pensar que sera l el que la echara a los leones. Cundo haban organizado sus flechas tanto desorden? Echaba de menos los primeros aos, inocentes, cuando sus flechas hacan slo una cosa: hacer que la gente que se supona que estaba enamorada siguiera as. Sin embargo, qu otra opcin tena? Si no le daba a su madre lo que ella

quera, no se saba qu retribucin habra planeado ella. Convenciendo a su cuerpo de moverse por fin, Eros se dirigi al patio y se reclin contra un banco de oro. Se ech hacia atrs y se centr en una zona vaca de la pared. El paisaje griego parpadeaba detrs de sus ojos, su clarividencia perfeccionndose. Pgina 31 Las visiones le provocaron nuseas. Cunto vino beb? Respir hondo para no vomitar su desayuno y trat de pensar en qu deba estar buscando. Buscar al azar cuando se senta como un marinero pusilnime claramente no era en sus mejores intereses. Tal vez un cclope? No, lo ms probable era que crujiera sus huesos en trozos pequeos. Tan cruel como saba que su belleza podra ser si alguna vez se acercaba, la muerte no era una frase que quera imponer. Y por suerte no era lo que le haba sido encomendado. Qu hay de Argus? Eros apostaba a que no podra encontrar la manera de romper su corazn con 100 ojos mirndola fijamente. No es que le gustase mucho la idea de que ella tuviera perpetuamente los pelos de punta, pero ella se acostumbrara. Argus no era una mala opcin realmente. No en verdad, era sencillamente asqueroso. Afrodita estara probablemente satisfecha con eso. Pero esa opcin estaba fuera tambin. El hombre dotado con tales ojos serva como vigilante a Hera. Buena decisin, en realidad. Pero eso significaba que estaba demasiado cerca de los dioses para ser miserablemente suficiente para los propsitos de su madre. Gimiendo, Eros dej caer la cabeza hacia atrs contra el banco. Tendra que utilizar las flechas como se le haba ordenado. Pero no se daba cuenta su madre de que slo pensar en ella estaba empezando a abrir la herida? Por qu tendra que fijar el objetivo tambin? Ah, s, porque Afrodita claramente no quera ser molestada con los detalles. Mientras ella estaba de vacaciones al mar como su portero haba anunciado, ella no sera capaz de usar su clarividencia incluso si quisiera. Qu conveniente para ella. Eros se pas los dedos por el pelo enredado. Algo pegajoso se atrap en ellos y resurgieron las nuseas. Ni siquiera quera saberlo. Gracias a los dioses que no haba espejos en el patio. l probablemente se vea lo suficiente desaliado para asustarse de s mismo. Ahora hay una idea, pens. Alguien que se ve (y siente) tan mal como l lo haca en estos momentos. Saba exactamente lo que estaba buscando entonces. Habra habido un rumor acerca de ello extendindose durante las fiestas, y era lo suficientemente cierto. El revuelo se proyect en su cerebro, lo que condujo a su visin con facilidad al objetivo. Pgina 32 Sus cejas se fruncieron mientras miraba la pared vaca sin ver la piedra en absoluto. La escena se despleg tal como l haba esperado. Una multitud cantaba: Debemos poner fin a la sequa! Terminar con Pharmakos! Las caras estaban retorcidas en gruidos furiosos, la vctima era empujada hacia adelante en los brazos de sus captores. Tragando de nuevo el nudo en la garganta, se dijo que era la decisin correcta. Afrodita pidi alguien horrible y Pharmakos lo era. Pero despus de profundizar en el hombre por un momento, Eros recogi unos pocos rasgos positivos tambin. No era duro, no tena una lengua afilada, y Eros estaba bastante seguro de que adorara el suelo que Psique pisase. No saba por qu, tal vez era slo el afecto persistente que senta por ella, pero Eros realmente no deseaba que Psique pagase. Saba que su madre estaba exagerando, como haba hecho cientos de veces antes. Pero ella siempre se sala con la suya. Si l no se impona a la pena, Afrodita

encontrara una manera para que fuera an peor. Para ambos. Al darse cuenta de que estaba sin opciones, Eros tom su eleccin. Poda condenar a Psique a la vida como un vagabundo si la persona que sujetaba su mano fuera su pareja para siempre. En el fondo, era lo que su naturaleza lo llevaba a hacer, hacer buenos partidos, no usar sus talentos en venganza. Aqu entraba la esperanza de que tener pareja fuera algo que todo el mundo pudiera vivir. Pgina 33 Captulo 6 Traducido por OnnanohinoGin, Rodoni Corregido por JenB D urante los siguientes das no hubo pjaros. Ninguna visita de mi hermana. Estaba sola con mi multitud. Su constante estruendo sordo tocado como la cancin de mi corazn. Una infinita subida y bajada que no se defina. Como una sombra sin bordes. Y aunque el sonido era pulsante y se retorca a su propio ritmo, la torpeza lo haca parecer irreal. Todo me pareca irreal. La multitud, suspir asqueada. Mi hermana, pens con ansias. Cada da que pasaba sin ella lograba que mi alma sangrara. Poda sentir los muros que nos separaban. Los golpes a su puerta que no obtuvieron respuesta. O cmo ella abandonaba un cuarto todas las veces que yo entraba. Algunas cosas podan perdonarse. Pero esto? No saba ni quera que pasara esto. Aun. Tal vez me mereciese su implacable odio. Deseaba poder volver atrs en el tiempo. Al momento en que ese pjaro blanco lechoso entr revoloteando por mi ventana por primera vez. Se lo contara todo. Incluso aunque Afrodita me hiciera prometer que no dira ni una palabra. Le contara todo a Chara, y ella guardara mi secreto, y ninguna de nosotras estara donde estbamos ahora. Estos eran los sueos de mis lgrimas. Me daban consuelo en las horas en que no dorma. Hasta que finalmente alguien llam a mi puerta. Pgina 34 Arrastrndome fuera de la cama, me apresur hacia la puerta. Estaba absolutamente segura de que encontrara a Chara al otro lado. No me atreva a esperar que me hubiese perdonado, pero esperaba que estuviese de humor para hablar. Para escuchar mi versin. Para ayudarme a encontrar una solucin buena para todos nosotros. No pude contener la sonrisa, estaba tan feliz de que finalmente hubiese venido. La verdadera identidad de mi visitante me golpe como si me hubiesen empujado contra una losa de mrmol. El mensajero de mi padre esperaba, erguido como una columna, cuando abr la puerta de un tirn. Sus ojos miraban fijamente algn punto por encima de mi cabeza. Nada de contacto visual. ?Mi Seora, su padre me enva a comunicarle que debe estar lista para la puesta de sol. El primer pretendiente ha llegado. No se le permite abandonar sus aposentos hasta ese momento. Como si tuviese a donde ir Se inclin, evitando mi mirada, y se fue con su toga ondeando por detrs mientras se apresuraba a escapar de mi presencia. Al cerrar la puerta, me hund en una pila en el suelo. Estaba aqu. Ya. Haba pensado mucho en este momento, estaba segura de que hara lo correcto por mi hermana. Y lo nico que tena alguna posibilidad de

salvarme. Haba tenido muchos pensamientos que me llevaban a un callejn sin salida; caminos que bajaban a un laberinto del Minotauro sin final. Slo una idea pareca plausible. Me asegurara de que mi primer pretendiente quisiese casarse conmigo. Mi estmago se cerraba mientras repasaba mi razonamiento por millonsima vez. Si yo me casaba primero, la dote necesaria para casarse con Chara bajara. Y entonces, no importara cundo sera su boda, Mam y Pap la dejaran esperar. Como siempre haban planeado. Adems, si Afrodita realmente crea en lo que me dijo sobre aprender de sus errores con Helena, entonces ella tendra que abandonar el papel de celestina una vez que yo encontrase marido. No ms guerras provocadas por mujeres, verdad? Simplemente tena que estar de su lado de la nica forma que me era posible. Pgina 35 En todo el tiempo que haba pasado sola en mi habitacin en los ltimos das, no se me haba ocurrido otra solucin. Entonces por qu me estaba presionando a m misma para llevar a cabo la jugada ms difcil que alguna vez haba tenido que hacer? **** Mientras el sol se esconda, empec a bajar por las largas escaleras de mrmol. Haba elegido un vestido de color verde oliva que resaltaba el verde de mis ojos. Maia haba envuelto mi cabello en un recogido suelto y haba hecho que mi piel brillara con el perfume de salvia y lilas. Mis admiradores me haban dejado dolorosamente claro que ya era preciosa sin el esfuerzo aadido, pero le ped a Maia que hiciese su mejor trabajo esta noche. Si quera casarme con este extrao para salvarme a m y a Chara, necesitaba que l slo estuviese pendiente de m. Sospechaba que el precio que pedan por m era ms alto que el que pedan por mi hermana. Adems, como haba llegado tan rpido, significaba que su ciudad estaba cerca. Mi parte ms egosta estaba encantada con la idea de no mudarme demasiado lejos de casa. Encontr a mis padres y a mi hermana entreteniendo a nuestro invitado en el patio real. l aparentaba la edad de mi padre, pero pareca ser mucho ms gil. Aunque calvo, su cara larga y angulosa estaba enmarcada por unas cejas pobladas y oscuras, y una barba bien recortada. En conjunto se vea como alguien distinguido, de una forma spera y de persona entrada en aos. Cuando cruc el rellano para entrar en el patio, todo el mundo dej de hablar y fij sus ojos en m. La atencin no era nada nuevo, hice lo que se esperaba de m: irradiar una sonrisa de cortesa. Mi padre se aclar la garganta: ?Psique, me gustara presentarte al rey Andreas de Corintio. ?Bajando mis pestaas, asent con la cabeza en agradecimiento. ?Me place darle la bienvenida. Gracias por haber realizado este viaje. ?Por supuesto, Corintio no estaba para nada lejos (Tena razn!), pero esa no era la cuestin. Mi intencin era dejarlo encantado y halagado. Me mir de pies a cabeza. Sus ojos pasaron como una brisa escalofriante por todo mi cuerpo. Despus de varios segundos, se volvi hacia mi padre. Pgina 36 ?Darion, ella es tan hermosa como aseguraban los rumores que corren por ah. Cunto pides por ella? Eso era todo? Eso era lo nico que necesitaba saber antes de intentar comprarme para que fuera su esposa? Andreas ni se haba molestado en hablarme. ?Seor ?cort yo, de pie entre l y mi padre?. Perdneme por interrumpirle, pero pensaba que tal vez le gustara llegar a conocerme antes de proponerme matrimonio. ?Su mirada calculadora volvi a

recorrer mi cuerpo: ?No hay nada ms que necesite saber, a parte del precio. Y si puedo asumirlo o no. Retroced un paso, sintindome de pronto mareada y mortificada. La vergenza invada mis mejillas y las haca arder, como si me hubiesen golpeado. Mi hermana haba tenido razn al estar asustada. Esto era peor que nada que hubiese podido imaginar. Estaban discutiendo mi precio de compra justo delante de m. Mi pulso se haba disparado, como si una estampida estuviese corriendo por mis venas. Haba aprendido la leccin de meterme con hombres importantes, insultarles a base de empujones, pero mi presin sangunea responda a Andreas con la misma hostilidad que sent cuando haba estado frente a Eros. Me fui antes de hacer algo igualmente estpido que pensar que todo esto sera una buena idea. ?Doy por hecho que alguien me contar si ha ganado la subasta, Seor. Feliz transaccin. ?Con una rpida reverencia, me di la vuelta y sal huyendo del patio. El aire hmedo y fresco de primavera no me trajo el alivio que estaba buscando. Y entrar en la oscuridad del anochecer despus de pasar por el brillo del vestbulo iluminado me hizo contraer los ojos, como si el sol estuviese sangrando en el cielo, mientras se esconda. Mientras atravesaba los jardines, totalmente absorta en mis pensamientos, mis caderas chocaron contra un hombre escondido detrs de un arbusto. l salt y me enlaz para poder mirarnos cara a cara, hacindome retroceder un paso. A travs de la luz sombra, not que la cara del extrao era delgada, con unos dientes algo grandes, y un cabello que le caa sobre los ojos. Entre eso y lo de esconderse en un arbusto, l me haca sentir totalmente fuera de lugar. Pgina 37 ?Lo siento ?dije?, no pretenda asustarlo as. ?Para nada ?respondi?, slo estaba estudiando estas flores tan inusuales. Nunca haba visto nada igual. ?Suele estudiar las flores? ?pregunt, intentando no rerme. ?En realidad, s. Las he estudiado en Atenas ?dijo apartando el cabello de sus ojos de un soplo, revelando unos atractivos ojos de color marrn oscuro. ?Oh. ?Re nerviosa, de repente alegre por no haber asumido que era uno de los sirvientes de Andreas. Los sirvientes no estudiaban en Atenas. ?S que es un gusto algo extrao ?continu?, pero slo de pensar en guerras o deportes me aburro. La historia nunca cambia y lo mismo pasa con los deportes. Sin embargo las flores son distintas. Son puras y frgiles, como la vida, supongo. Era este hombre un segundo pretendiente? Estaba segura de que el mensajero de mi padre slo me haba informado de la llegada de un pretendiente. Pero qu ms poda estar haciendo aqu este hombre? Era educado, atractivo y obviamente un buen partido. Sera egosta querer quedrmelo? Tal vez dejar que Chara se lo quedase sera una buena ofrenda de paz. ?Lo siento, tengo tendencia a divagar. Puede que haya pasado demasiado tiempo estudiando filosofa. Esa es la moda en Atenas, despus de todo. Por cierto, soy Rasmus. Rasmus de Micenas. ?Extendi su mano y le ofrec la ma. Era un pretendiente entonces, tena que serlo. El silencio se instal entre nosotros, mientras mi cerebro intentaba desesperadamente lidiar con mis opciones. Qu poda decir que pudiera interesarle? Cmo poda resultarle atractiva, a parte de por mi cuerpo? Y quera gustarle o deba dejar que se lo quedase Chara? Entonces, me di cuenta de que ni siquiera me haba presentado. Y aun estaba sosteniendo su mano! Dej caer su mano con demasiada rapidez para ser sutil.

?Oh, debera present... quiero decir... soy Psique.?Me pate mentalmente a m misma por no ser capaz de escupir una frase coherente. Luego agrego?. Lo siento, estabas aqu solo. Fue grosero de nuestra parte no ser ms hospitalarios. Pgina 38 Eso est bien. Me he estado divirtiendo. ?Su tono me dijo que hablaba en serio. Algunos otros nobles habran sido postergados por no estar dotados, pero l no lo estaba. Si yo estuviera verdaderamente desinteresada, saba que Chara mereca a este hombre. Sin embargo, mi mente no hizo que me alejara. Despus de mirar por encima del hombro para asegurarme de que mi familia no haba decidido perseguirme abajo, volv mi atencin de nuevo sobre Rasmus. ?Le puedo mostrar los jardines si quiere. Hay una zona un poco ms arriba que siempre he querido. Tal vez usted vea algunas flores nuevas antes de que el sol baje. ?Me gustara eso ?dijo Rasmus?. Pero no estoy seguro de que las flores sean las cosas ms bellas en el jardn. Wow. Tal vez ensean el arte de dar elogios en Atenas tambin. Realmente me podra llegar a gustar este tipo. Llev a Rasmus por un sendero de piedra caliza y bajo un dosel de rboles de olivo. Mientras caminbamos, Rasmus me habl de su familia. Tena dos jvenes hermanas, pero su madre haba muerto hace varios aos. Cuando no estaba estudiando en Atenas, ayudaba a su padre, viajando por l para que el viejo rey no tuviera que salir de casa. A medida que hablaba, lo sent relajado y pareca a gusto conmigo. A medida que mi fama haba crecido en estos ltimos meses, slo mi familia pareca cmoda en mi presencia. Lo que era an ms que un regalo, aunque slo estbamos teniendo una conversacin. Rasmus estaba hablando conmigo como un viejo amigo. Y no era sobre la cera de ojos o las ltimas sedas. No me haba dado cuenta de lo mucho que necesitaba esto. Llegando al final del camino y detenindome ante una puerta alta de hierro, flanqueada a ambos lados por setos ms altos que nuestras cabezas. ?Yo no s t ?dije?, pero la guerra de Troya siempre me ha fascinado. Quin sabe ?aad, encogindome de hombros?, tal vez sacaba el glamour a causa de este lugar. Las cejas de Rasmus se unieron. Pgina 39 ?No estoy seguro de cmo se puede embellecer una guerra. Gir la cabeza hacia los jardines y abr la puerta, invitndolo al patio pequeo. El suelo estaba alicatado en un mosaico colorido imaginando una escena de batalla. En el centro del patio haba una fuente esculpida a semejanza del caballo de Troya. Elaborados bancos de piedra lisa rodeaban la fuente, tallada con imgenes de nuestros hroes: Aquiles y Agamenn, Odiseo y yax. ?Este es el tributo de mi familia a la batalla de Troya. Mi bisabuelo viaj con el rey Menelao para recuperar a Helena de Pars. ?Es... impresionante. ?Rasmus se gir, como si la nectarina de las flores nos sonrieran en toda su cobertura. ?Nuestros jardineros dicen que estas flores provienen de las costas de Troya. ?Cuando l no respondi, aad? Pero podra estar equivocada. No s muy bien sobre las flores como t lo haces. Rasmus vio las flores y el resto del patio en silencio. Finalmente dijo: ?Gracias por traerme aqu. Puedo ver por qu este es uno de tus sitios favoritos. ?Sus ojos seguan vagando por el patio?. Aun as, no podemos estar de acuerdo en que haya nada glamoroso en la guerra. ?l se inclin

para darle un juguetn codazo al mo?. T tal vez, pero no la guerra. Eso era filtrear, verdad? Tuve que morderme los labios para que no estallara una sonrisa en mi cara. ?Me alegro de que te guste. No he tenido a nadie para compartirlo en mucho tiempo. ?Porque no traje a Afrodita hasta aqu. Mir a mis pies, pateando una piedra pequea?. Tal vez usted pueda volver de nuevo. Conmigo. Cuando me asom por debajo de mis pestaas, Rasmus estaba mirando el cielo prpura. Una triste sonrisa se dibuj en sus labios. Luego se volvi hacia m, sosteniendo mi mirada con sus intensos ojos oscuros. ?Psique, no hay nada en el mundo me gustara ms. Pero me temo que eso no debe de ser. Mi mente daba vueltas. Cmo puede ser eso? Me gustaba. Yo saba que me gustaba. Haba prcticamente acabado de decir que me gustaba, no? Mi mandbula se abri. Pude slo formar una palabra: Pgina 40 ?Pero... ?Sali como poco ms que un susurro. Rasmus tom mis manos entre las suyas y me gui hacia uno de los bancos. ?No s por dnde empezar ?dijo. Hizo un gesto hacia el caballo de Troya?. La belleza de una sola mujer comenz una guerra de diez aos. ?l resopl?. Mi padre decidi que ya no est en el mejor inters de nuestra ciudad casarse con la mujer ms hermosa en el mundo. Troya todava est demasiado fresco en su mente. No van a cometer el mismo error como Menelao. ?Tu padre? ?le pregunt?. Qu hay de ti? Yo... yo no lo entiendo. ?Psique, no estoy aqu por m. He venido en nombre de mi padre. Me envi a traer a tu hermana de vuelta para ser su nueva esposa. Ya he arreglado todo para que Chara vuelva conmigo. Las lgrimas se llenaban en mis ojos y yo luchaba por contenerlas. No quera que Rasmus me viera llorar, pero haba perdido mi esperanza para salvar a Chara. Le fall. Soy un fracaso. Mientras estaba sentada all, en un estpido silencio, un pensamiento vino a m tan rpido que mi boca empez a formar palabras antes de que mi cerebro realizara el clculo. ?Pero si Chara... tu padre... entonces t podras... Rasmus se mir las manos mientras se desplazaba en el banquillo. ?Mi padre ya ha arreglado mi matrimonio con otra persona. Es lo que hay en el mejor inters de nuestra ciudad. ?l mir hacia m?. No tengo duda de que mi novia palidece en comparacin contigo. Rasmus se inclin hacia delante y enjuag la lgrima que finalmente se derram por mi mejilla. ?Por favor, no llores. Las lgrimas no hacen favor a ese hermoso rostro. Esnif, consegu una media sonrisa y tragu el nudo en mi garganta. ?Voy a estar bien. Lneas profundas se graban en la frente de Rasmus. Al parecer, no estaba convencido. Pgina 41 ?Qu? ?pregunt, limpindome una lgrima con el dedo?. Crees que no puedo conseguir un marido o algo as? Al menos eso sac una sonrisa de l. Yo haba tenido suficiente culpa para que me durara toda la vida, no tena que preocuparme por si lo haca sentir demasiado mal. ?En serio ?le dije?, voy a estar bien. Slo quiero estar sola un rato. Rasmus se puso de pie y me mir. ?Por supuesto. Gracias de nuevo por compartir tu jardn conmigo. ?Sus

labios se apretaron como si estuviera ocultando algo?. Siempre recordar... esto. Pgina 42 Captulo 7 Traducido por Rodoni Corregido por bibliotecaria70 E ros pudo haber mentalmente tomado su decisin, pero su cuerpo se negaba a ejecutarla. En su lugar, vio el exilio Pharmakos desplegarse como una enferma tragedia. La estupidez era casi inconcebible. Cunto tiempo haca que los griegos crean que podan librar a sus ciudades de los problemas principales -el hambre, la enfermedad, la peste, la sequa- por la expulsin de un Pharmakos? Era ridculo. Como si slo porque un cojo saliera de la ciudad, todo lo malo le seguira? Mientras Eros observaba, cuatro hombres empujaron a Pharmakos hacia adelante, volviendo hacia las puertas. La multitud que los rodeaba prepararon sus piedras. Arrastrando su pie derecho detrs de l, el chivo expiatorio luchado por mantener el ritmo de sus captores. Con una oleada final, implacable, la multitud empuj al hombre hacia adelante ms all de las puertas. Trat de correr, pero su pierna lisiada le ralentizaba. Dos piedras apuntaron en el medio de la espalda, casi hacindole caer, antes de que lograra salir fuera de su alcance. Decidiendo que tena que darse prisa antes de que perdiera la pista del desgraciado, Eros salt a sus pies. De repente dese poder imponer la sentencia de su madre sobre la mujer que bsicamente haba masticado y escupido su corazn. Sin embargo, se record, haba ciertamente decisiones ms dolorosas que poda haber tomado. Y por lo menos de esta manera, Psique nunca tendra la oportunidad de destruir el orgullo de un hombre. Pgina 43 Cuando Eros lleg a Sikyon, se escondi entre las sombras de un bosque de rboles de hoja perenne. All, se disfraz como un viajero, ponindose un poco de viruelas en la cara, el pelo oscuro grasoso, y cubriendo sus alas que se estremecieron con la pesada capa. Al mirar a Psique con su segunda visin, vio que estaba sola en una parte aislada del jardn de su familia. El momento haba llegado. Las palmas de Eros empezaron a sudar mientras silenciosamente se deslizaba hacia adelante. Eros se dijo slo pensar en ella, la nica que haba congelado su alma. No dejara que rompiera su fachada. Habra de cumplir con su misin y avanzar con su vida. Una vez que la tarea se completara, nunca tendra que pensar en ello, o Psique, o ella, nunca ms. Cuando Eros se acerc a la alcoba del jardn, vio a Psique tumbada boca abajo sobre un banco. Sus hombros visiblemente temblaban en sollozos. Suaves rizos oscurecan su rostro, manteniendo sus verdes ojos hipnticos lejos de su vista. Silenciosamente, Eros desliz el arco del hombro. Tirando de una flecha de debajo de su capa, se la llev a los labios y susurr: Pharmakos. Entonces, repiti el familiar proceso de colocar la flecha en la cuerda de su arco y retroceder el misil. Eros apunt y se prepar para lanzar la flecha. Pero vacil. Algo en el fondo de su mente -o tal vez el fondo de su corazn- le impeda atenerse a ellas. Haba sido enviado para destruir al segundo mortal que le haba rechazado, pero en ese momento ella ya pareca arruinada. Se pregunt por qu Psique estaba sollozando. Acaso alguien la hiri de la misma manera en que su corazn haba sido aplastado? En los segundos que se detuvo, Psique levant la cabeza. Limpiando su

cara llena de lgrimas con el dorso de la mano, se levant del banco como el humo que emana de un incendio. No s quin eres, pero si crees que un tipo con una flecha es mi mayor preocupacin en este momento, ests equivocado. Ella cuadr los hombros y se ech el pelo detrs de sus hombros . Vete. Si hubiera estado escuchando, habra odo a Psique echarlo de su casa por segunda vez. Pero sus palabras no fueron registradas. Cmo la haba echado de menos? Ella no era como la primera chica en absoluto. En la superficie, eran tan similares, pero en el fondo sus ncleos eran Pgina 44 completamente diferentes. Haba dejado caer su guarda el tiempo suficiente para realmente sentirla, conocerla, de la forma en que podra hacerlo con cualquier mortal si le prestara atencin suficiente. Incluso con senderos lacrimgenos an frescos en sus mejillas, Psique brillaba desde adentro hacia afuera. Cuando una suave brisa llev su perfume embriagador a Eros vagamente oy repetir la orden de que se fuera. Las palabras no realizaron su intencin, sino que llevaron su alma. Sus emociones le rociaron; se derramaron sobre l en suaves ondas. Su ira y miedo latan en la superficie, pero por debajo de los ritmos estaba el coro de su espritu ?el amor, la ternura, las buenas intenciones? un paquete que haca a Psique muy diferente. Sin darse cuenta de lo que estaba haciendo, Eros baj el arco. Psique murmur antes de la flecha le rozara la rodilla. La punta dej slo el ms pequeo rasguo, pero fue suficiente. Eros se apresur por instinto, agarrando el brazo de Psique y arrastrndola cerca de su pecho. Sus labios se congelaron en una "O", mientras sus ojos se agrandaban por el miedo. Qu estaba haciendo? Eros sacudi la cabeza como si los sentimientos repentinos por los que acababa de ser abrumado pudieran ser dejados de lado tan fcilmente como sacudir unas pocas gotas de lluvia. Dejando caer el brazo de Psique, l retrocedi. Esto no era l. No se enamoraba de los mortales. No se enamorara de los mortales. Y ciertamente no con el pequeo dominio de su madre... Afrodita. Podra haber planeado esto de alguna manera? Estaba ella forzndole a amar a Psique, as cambiara de opinin acerca de casarse con la chica? Su pecho se trab en respiraciones irregulares mientras su ira se levantaba. No permitira que ella lo manipulara as. Haba hecho su eleccin. Psique haba hecho su eleccin. Esto no poda estar pasando. Y sin embargo all estaba: una necesidad en su ncleo que se le hizo imposible hacer otra cosa ms que mirar fijamente los ojos verdes ms hermosos que jams haba visto. Su respiracin lenta, calmada se apoder de l, sabiendo que podra encontrar la paz de nuevo en los brazos de alguien. Era aterrador y emocionante, todo a la vez. Pgina 45 Sus ojos se arrancaron de los de ella y viaj por sus brazos hasta que encontr sus manos. Las manos de Psique podan darle la comodidad que le haban negado la ltima vez que haba tratado de amar. Por qu apretaba los puos a su lado cuando lo nico que quera era acariciar su mejilla? Cmo poda no estar sintiendo su conexin? De repente Psique se abalanz, haciendo un movimiento para algo que estaba detrs de l. La flecha. l pis la punta antes de que pudiera llegar a ella, por lo que se disolvi en un charco de luz. Psique se extenda hacia adelante, agarrando el arma desaparecida. Incapaz de sacar sus rodillas del suelo, Eros se inclin y la levant suavemente en sus pies. A pesar de que Psique temblaba bajo sus manos, tocndola desat un estallido de conmocin en sus nervios. Antes, con ella, no haba sentido

esta fuerza. Esto era algo totalmente nuevo, casi como si estuviera bajo un hechizo. La realizacin hizo rodar un escalofro por su espina dorsal. Se haba hecho esto a s mismo? Su mente girando hacia atrs. Haba susurrado el nombre de Psique, lo que podra haber cambiado el destino. Y se apunt? No podra ser, la flecha no se haba disuelto. Haba tenido que aplastarla en el olvido. Pero, de nuevo, nunca dispar a nadie con suavidad, antes tampoco. Era el impacto y no el uso lo que haca desaparecer las flechas? Psique se rompi libremente, deslizndose de nuevo a su banco como si la piedra la protegiera. Su corazn casi se apret cuando sinti su miedo al descubierto. l anhelaba sentarse a su lado, tirar de ella en su regazo, calmar sus preocupaciones. No quera nada ms aparte de que se amaran. Qu importaba si estos sentimientos eran autoinfligidos? Estaba en lo ms alto y nunca quera bajar. Y quera a Psique. Quera su amor. La quera a su lado. Lo quera todo. Pero necesitaba tiempo para pensar. La maldicin de su madre haba puesto ciertos acontecimientos en movimiento. Tomar a Psique ahora tendra consecuencias. Tal vez incluso las que l no quera enfrentar. Tena que salir de all antes de que hiciera algo an ms colosalmente estpido que pegarse un tiro. Ve adentro, Psique. Alguien vendr por ti pronto. Si Eros volva y dejaba a Pharmakos en su puerta, de un modo u otro, alguien iba a venir. Pgina 46 Detenindose slo el tiempo suficiente para captar a la creciente luz de la luna reflejada en sus ojos, Eros se volvi y corri hacia el bosque. Pgina 47 Captulo 8 Traducido por Rodoni Corregido por LilikaBaez C amin hasta donde pensaba que el extrao con la flecha haba estado de pie, pero no pude ver ninguna huella. No haba ninguna seal de que el camino que conduca a la selva hubiera sido perturbado. Un pino solitario torcido en la hierba era el nico signo de movimiento. Deb imaginarlo; deb de haberme dormido en el banco y soado todo el asunto. Todo haba parecido tan real, pero de nuevo, los sueos a menudo se hacen, en su mayora presagios. Un presagio? Podra ser? Si el extranjero en mi sueo haba dicho que alguien iba a venir por m, tal vez se refera a un marido. Tal vez no era demasiado tarde para salvarme de Afrodita despus de todo. Eso sera ms bizarro que casi ser atravesada por una nica flecha del cazador que dio la vuelta y se fue? Recogiendo la longitud de mi vestido, corr de vuelta al palacio. Las habitaciones del vestbulo y el comedor estaban vacas, as que corr a la habitacin de mi hermana. Chara estaba terminando su equipaje. Bales de madera estaban esparcidos por su habitacin, llena de sus posesiones y materiales diversos. Ella cantaba en voz baja para s misma y sus movimientos eran como una danza a la luz de las velas mientras se deslizaba de un lado para guardar un camisn y al otro lado de la habitacin para recuperar un espejo de mano olvidado. Chara era normalmente una persona burbujeante, pero esto se senta mal. Era sta la misma chica que me haba desterrado de su habitacin por ponerla en posicin de tener que casarse con un rey viejo? No saba qu tan viejo era el pap de Rasmus, pero no poda ser joven. Pgina 48

Cuando Chara me vio de pie en la puerta, ella corri y me llev a sus brazos, y me dio un abrazo rpido pero aplastante. Psique, no quiero que nos digamos adis en malos trminos, de acuerdo? Te perdono. Trat de sonrer, pero estaba demasiado confundida. De qu me estaba perdiendo? Chara aparentemente confundi mi desconcierto con celos y se ri. Estoy segura de que lo queras para ti misma. Pero en serio, djame disfrutar de tener algo especial por una sola vez. Antes de que pudiera preguntarle sobre qu diablos estaba parloteando, Rasmus lleg a mi lado en el umbral. Psique, no quiero interrumpir, pero si has terminado con tu hermana, tengo una novia para llevar a casa conmigo. Se van esta noche? tartamude . No pueden esperar hasta maana? Cuanto antes empecemos, mejor. Mycenae espera con impaciencia la llegada de tu hermana. Chara cerr de un golpe la tapa del maletero. Si llamaras al criado de vuelta aqu para el ltimo de los equipajes, estar lista. Cuando Rasmus se march a cumplir sus rdenes, ella susurr: Voy a ser una princesa de Mycenae. Y es tan joven. Volviendo a su voz normal, aadi: Esto es mucho mejor de lo que yo podra haber esperado nunca. Lo siento, estaba enojada contigo toda la semana. Podemos ser amigas de nuevo? Por favor? Antes de que pudiera contestar, Rasmus volvi y tom la mano de Chara. Nos vamos? pregunt. Chara me dio una sonrisa esperanzada y se desliz fuera de su suite. Quera gritarle a Rasmus que era un gran mentiroso, refregarle todo lo que me haba dicho en el jardn, pero luego volvi a mirarme. La mirada Pgina 49 en sus ojos era a la vez suplicante y dura, rogndome y advirtindome de no contarle a Chara lo que saba. Mis ojos se abrieron como platos mientras apartaba la mirada de Rasmus. Por supuesto que Chara estaba actuando como una tonta enamorada. Ella pensaba que se iba a casar con Rasmus. No debi haberle dicho que a pesar de que sera una novia, no iba a ser su esposa. Me pregunt si eso haba sido idea de su padre o de la inspiracin de los mos. Estaba segura de que el Rasmus que acababa de conocer no estara dispuesto a engaar a nadie. Pero aqu estaba, llevando mi dolorosamente inconsciente hermana lejos. Qu pasara si le advirtiese? Podra salvarla de lo que ya estaba hecho al decirle? O slo le quitara prematuramente su alegra? En el segundo que me detuve a decidir, Padre se mud a mi lado y pas un brazo alrededor de mi hombro. Sus ojos oscuros me perforaron, por lo que me sent pequea e indefensa. Esta es una buena alianza para nuestra ciudad, no te parece? Qu poda hacer sino asentir en consentimiento? Chara se diriga a ser una reina. Ni siquiera una princesa, sino la reina de una ciudad poderosa. Por supuesto, era bueno para Sikyon, cuantos ms amigos tenamos, mejor. Pero la sensacin del deseo de vomitar era demasiada poderosa para permanecer all. No poda despedirme. No as. Caminando de regreso a mi cuarto, me met en la cama con una de mis tragedias favoritas, Oedipus Rex. Tal vez podra convencerme de que su vida estaba ms jodida que la ma. No es que eso debera hacerme sentir mejor, pero me gustaba la idea de no ser la nica que tena una familia en mal estado. Y si no encontraba consuelo en los rollos, por lo menos podra contar con mi cama y envolverme cmodamente hasta que el vaco de los

ltimos dos das hubiera desaparecido. No haba estado leyendo por mucho tiempo cuando o un golpe suave. Madre dio un codazo a la puerta abierta, pero esper en el umbral para ver si la invitaba a entrar. Andreas? pregunt. Se fue respondi ella . Al parecer Corinto no est dispuesto a pagar por la nariz de una princesa de lengua afilada. Pgina 50 Gracias a los dioses. Al menos una cosa que haba hecho esta semana haba trabajado en mi favor. Madre se sent en el borde de la cama y me dio unas palmaditas en la rodilla. Cmo lo llevas? pregunt. Te importa? S, fue grosero, pero la ltima vez que realmente haba hablado conmigo, estaba histrica con la noticia de que su hija haba sido adoptada por Afrodita. Entonces ella me evitaba tanto como Chara estos ltimos das. No estaba de vuelta de mi lado slo para aparecerse. Psique, no seas as. Las lneas alrededor de los ojos se arrugaron . Siempre has sido la comprensiva. Trata de ver las cosas desde nuestra perspectiva. Qu perspectiva es esa? Tir el libro a los pies de la cama y empec a agitar los brazos mientras mi voz se balanceaba en el borde de los gritos . La perspectiva de que decidiste vender a tus hijas porque estamos en la cspide de nuestro precio de novias, a pesar de que le prometiste a Chara que esperara por lo menos un ao ms? O la perspectiva de que acabas de dejar a Chara ir a su boda sin siquiera saber quin va a ser su marido? Madre no respondi, as que me deslic fuera de la cama, incapaz de mantenerme sentada a su lado por ms tiempo. Cmo voy a confiar en ti? Ella suspir, largo y pesado, como si sopesara las posibles respuestas. Finalmente, dijo: Sabas de Chara, eh? Por qu no le dijiste? Ahora era yo la que no tena una respuesta. No quera admitir que haba tenido demasiado miedo para actuar. Que las miradas de Rasmus y Padre me haban congelado. Que me haba convencido a m misma que la felicidad temporal de Chara sera mejor para ella que la verdad. Lo s, Psique dijo . Las cosas no siempre son tan sencillas como parecen. Manteniendo mi espalda hacia ella, reorganic los frascos de perfume y locin de mi tocador. La repentina sensacin de perder todo lo que me importaba, incluso Afrodita, casi me abrum. No haba vuelto desde nuestra pelea y la extraaba deslizndose a travs de mi habitacin, Pgina 51 jugando con mi pelo, dejndome probar cada nueva fragancia en ella primero. Acaso las plticas femeninas no significaban nada para ella? Estaba extrandome, en absoluto? Cuando el perfume de la locin de lirio que haba usado en Afrodita me golpe, tuve que tragar un sollozo que amenazaba con salir. Cmo haba llegado mi vida a estar completamente mal en tan slo cuatro das? Para no llorar, tir de mi cabello en una trenza apretada, tiraba ms fuerte cada vez que pensaba que senta las lgrimas formndose. Y centr mi atencin en Madre. De quin fue la idea de dejar ir a Chara as? Dime que no fue tuya. En el espejo, vi mirndose las manos entrelazadas. No ma, no, pero soy tan culpable como cualquiera. No lo detuve. Me di la vuelta para mirarla de frente. Por qu? Qu razn podras tener para engaarla de esa forma? Los ojos de Madre cortaron mi tono acusador.

La has visto los ltimos das? Ha sido hosca y retrada. No haba manera de que ella fuera a casarse a menos que pensara que se diriga con alguien como Rasmus. Todava no entiendo por qu pas. Por qu no esperaron a otro pretendiente? No tena por qu ser el primero que llegara. Madre se sent, recta como una flecha. El papel de la hija real es solidificar alianzas con su matrimonio. Sabes lo poderoso que es Mycenae? Nosotros no estbamos dispuestos a rechazarlos porque Chara llorara. Estaba demasiado conmocionada para responder. Era una de las cosas ms fras que nunca la haba odo decir. Pero mientras ella miraba a mi ventana cerrada, la llama de mis lmparas de cabecera amplific la humedad acumulndose en sus ojos. Crees que tu padre mont en un caballo blanco y lo llegu a elegir entre otros pretendientes? Nuestro matrimonio fue arreglado apenas antes de que tuviera la edad suficiente para comprender lo que significaba esa palabra. Sus palabras se redujeron a apenas ms que un susurro . Fue Pgina 52 a travs del tiempo y una visin compartida de esta ciudad que hemos llegado a amarnos el uno al otro. Mi conmocin cay al darme cuenta de que haba pasado exactamente lo mismo con ella. Tal vez fue tan horrible que estaba dispuesta a vender a sus hijas, o tal vez era slo la manera en que funcionaban las cosas y nadie poda cambiar eso. De cualquier manera, me sent como si viera a mi madre desde un ngulo ligeramente diferente. Como si sus cicatrices se hubieran hecho visibles bajo una luz diferente. Tena otras heridas demasiado ocultas para que supiera? No quera guardar rencores contra ella que no pudiera soportar. Debi haber visto que me apaciguaba. Cuando ella dio unas palmaditas en la cama junto a ella, obediente, fui. Entonces, cmo sabes de Chara? Le habl sobre cuando encontr a Rasmus solo y la charla que tuvimos en la alcoba, pero dej los detalles que sugirieron que habamos estado coqueteando. Mejor no dejarla pensar que me haba aventurado demasiado lejos en mi camino de Afrodita. Entonces le cont mi sueo extrao y sospech que podra haber ms. Mientras lo describa, Madre apretaba los labios en sus pensamientos. No s si alguna vez lo he dicho, pero nuestra familia tiene un historial de recibir sueos profticos. Rod los ojos. Ella podra haberlo mencionado una o dos veces. Poco a poco, ella repiti las palabras de mi sueo. Ve adentro, Psique. Alguien vendr por ti pronto. Ella neg con la cabeza . No lo s. Las profecas pueden ser muy de doble sentido. Me dej caer de nuevo contra mi cama y dej mis brazos extendidos a los lados. Tpico. Finalmente consigo un poco de esperanza y... Hice una pausa, parpadeando para detener las lgrimas frescas . No creo que pueda manejar alguna otra mala noticia hoy, madre. Ella apag mi lmpara y me alis los mechones de cabello alrededor de mi cara que no haba forzado en una trenza. Pgina 53 Slo ve a dormir, nena. Maana es un nuevo da y tengo la sensacin de que la profeca se revelar pronto. Pgina 54 Captulo 9 Traducido por Aciditax Corregido por andreasydney

an pronto como Eros se lanz hacia su casa, empez a conspirar. Por supuesto, Afrodita no poda saber acerca de esto, ya que aparentemente odiaba a su nueva hija. Y ella haba exigido que Psique se enamorara de alguien miserable. As que si Afrodita no poda saber acerca de sus planes, eso significaba que tena que mantener a Psique en la oscuridad, hasta cierto punto tambin. Hablando de odiar algo. La idea de nunca mostrarse a s mismo a Psique lo golpeaba ms fuerte que una patada en los riones. Ella mereca algo mejor que no saber el nombre del hombre que la amaba, no volver a ver su cara mirando hacia abajo sobre ella cuando abri por primera vez sus ojos en la maana. Pero cunto tiempo puede un mortal mantener su identidad en secreto? Era un riesgo que no poda permitirse el lujo de tomar. No, saba que la nica manera de garantizar que Afrodita no entendiera las cosas era garantizar que Psique nunca lo sabra. Pero entonces, qu significa eso ?de mantenerse un secreto a s mismo? Cmo pasas el resto de tu vida con alguien y no sabes su nombre real? Cmo evitas volver a ver su rostro? Poda dejar a Psique ciega, pero eso sera una tortura para los dos. Sin su vista, ella no poda ser feliz. Ella nunca sera capaz de leer, o ver una obra de teatro, o disfrutar de las flores que florecen de nuevo. No sacrificara gran parte de lo que le gustaba de la vida para su propia felicidad. Pgina 55 Slo eso tena que ser un signo seguro de que l estaba realmente enamorado ?la felicidad de Psique le importaba mucho ms para l que la suya propia. Eros casi se golpe por ser tan inocente. Pero no poda estar enojado consigo mismo cuando pensaba en Psique. Retrocediendo hasta el patio de su palacio, l entren a su clarividencia sobre Psique. Por el momento, verla era todo lo que necesitaba. El pulso de sus labios mientras hablaba le llenaba, el aleteo de sus ojos lo restauraba. Mientras las horas transcurran, los sirvientes se apresuraron a traerle algo al dios para despertarlo de su trance, pero Eros no poda moverse. Todo lo que quera era mirar a Psique hasta que pens en una manera de mantenerla sin poner en riesgo la vida de ambos. Vida. Eso es lo que l quera con ella. Pero, cmo? Cmo, cuando su madre se lo tena prohibido? Cmo, cundo Psique lo despreciaba? Cmo, cundo la manera de conseguir lo que quera implicaba engaar a las dos nicas mujeres que le importaban en su vida? Mientras Eros miraba, una caravana de pretendientes se acercaba a las puertas de Sikyon; nobles con sus caballos y carros desfilaron hasta la colina del puerto. Un brillo de sudor fro cubri la frente de Eros. La amenaza de perder a Psique por otra persona, y no llevar a cabo la sentencia de su madre, le dio una palmada en su cerebro en movimiento. Finalmente, Eros saba lo que tena que hacer. Su primera parada fue el palacio de Afrodita. La elogiadora de Zeus estaba de vacaciones. Nunca dejaba ver a nadie en el antdoto natural a sus poderes, y mucho menos tomar un poco de s misma. No habra manera de explicar lo que l estaba haciendo si ella lo sorprendia ayudando a las poderosas aguas. El llen dos frascos de Primavera de Abstinencia, sorprendentemente encantado con la idea de que los pretendientes disfrutaran de un mes completo de absolutamente ningn sentido del amor o la lujuria. Usualmente se enorgulleca de infligir una tortura tan dulce, pero tal vez la falta de pasin era algo an peor. Con sus frascos llenos, Eros se disfraz como un viejo criado y corri a las puertas de Sikyon mientras los pretendientes se acercaban.

Pgina 56 ?Dios los salve, Seores buenos! ?Eros llam a los hombres. ?Mi amo, el Rey Darion, espera su llegada en su palacio, pero l sabe que tienen algo de distancia que recorrer antes de llegar. Por favor, acepten un poco de agua en nombre del rey para hacer el resto de su viaje ms cmodo. ?Ahora bien, esta es la hospitalidad ?dijo uno de los hombres, arrebatando bruscamente el frasco de la mano de Eros. Despus de tomar un trago largo, tir el frasco a otro de los nobles?. Krios, yo no te recuerdo enviar portadores de agua cuando vine a visitarte. ?Eh! Tienes suerte de que an te deje entrar en mi ciudad. ?Afortunado en que me dejes entrar? T eres el que debe darme las gracias por honrar ese agujero de ratas con mi presencia. ?Ah, s, se me olvidaba ?respondi Krios?. El to del primo segundo de tu bisabuelo fue relacionado por matrimonio con un dios. Por qu, prcticamente no te conviertes en Dios? Mientras las barbas volaban, los pretendientes se pasaban los frascos entre ellos, riendo y bebiendo. Cuando haban vaciado los frascos, los pretendientes continuaron su camino hacia el palacio, sin mirar hacia atrs al anciano siervo que ya haba desaparecido. Pgina 57 Captulo 10 Traducido por Rodoni Corregido por LuciiTamy L a tarde despus de mi sueo, ech un vistazo por la ventana para ver una lnea de pretendientes que marchaban hacia nosotros. Por una vez, el escepticismo de Madre estaba fuera de lugar. Mi sueo era una profeca buena que ya se estaba haciendo realidad. Vi como no menos de una docena de reyes y prncipes llegaban a travs de la multitud y daban la bienvenida a nuestro hogar. Despus de un tiempo, Maia se acerc y me dijo que los hombres haban cabalgado juntos desde el puerto de Corinto. Tambin me dijo en trminos muy claros que mis padres queran que me quedara en mi habitacin hasta que me mandaran a llamar. Estaban planeando un banquete y Maia tena rdenes estrictas de tenerme oculta hasta entonces. Como si estuviera esperando que si no me vean de alguna manera se sumara a mi encanto o algo as. Gir los ojos y pens en tratar de salir a pesar de su desafo, pero eso no me llevara a ninguna parte. Sin duda Madre tena planes elaborados para esta noche y yo no quera ser la que los arruinara. Pero la espera se me hizo ansiosa. En el momento en que el sol estaba bajo en el cielo, me haba probado casi todos los vestidos en mi armario y haba hecho que Maia rehiciera m cabello tres veces antes de que finalmente tuviera que dejarme para ayudar a preparar a Madre. No estaba segura de por qu me importaba como luca. Mi hermana se haba ido y yo no saba nada de Afrodita en das. Si casarme primero era un juego, ya haba perdido. Qu sentido tena seguir jugando? Aparte de lo que Madre dijo para consolidar una alianza para nuestra ciudad? Pgina 58 Que alguien me impidiera desmayarme, el romance puro de todo esto tal vez me abrumaba. Cuando por fin lleg la oscuridad, Maia volvi a mi habitacin. ?Todo est listo, hija ?me dijo?. Pero si me permites el atrevimiento quiero agregar una cosa. ?Maia sac una corona de laurel de oro detrs de su espalda. La corona brillaba an en la penumbra de las lmparas de aceite. Cada hoja era diferente, con venas establecidas en plata y diamantes diminutos que descansaban sobre algunas de las hojas en

forma de roco. Saba que era la corona incluso antes de hablar. Fue la que mi madre se haba puesto cuando se cas con mi padre. ?Ella quiere que usted la use esta noche, ?Sin decir una palabra ms, Maia como una experta sujet mis rizos alrededor de la corona. Dio un paso atrs para estudiar su obra y sonri?. No le hace justicia, pero va a hacer lo mismo. Tir mis brazos alrededor de su cuello. ?Eres demasiado buena para m, Maia. Qu haramos sin ti? ?Supongo que aprenders cmo hacerlo si vas corriendo a casarte con uno de estos patanes. ?Ella me observ con tanto orgullo como si fuera su propia hija?. No deberas ser tan dura contigo misma, sabes? La sonrisa que le haba dado se fue marchitando. Ella estaba equivocada. Haba sido una amiga horrible para mi hermana, mantena secretos de mi familia. En todo caso, yo no estaba siendo lo suficientemente dura conmigo misma. La corona de repente se sinti muy pesada, las hojas hurgaron en mi cuero cabelludo como jabalinas mientras yo negaba con la cabeza "no". ?Ella nunca me perdonar, Maia. Me levant la barbilla con un dedo torcido, y no me dej otra opcin ms que mirarla a los ojos. ?Ustedes son hermanas. Nada es ms importante que la familia y Chara se dar cuenta de eso dentro de poco. Empuj la corona, que se senta como si estuviera estrechando mi cabeza. Pensar daaba a mi cerebro, pero la sensacin era peor. No poda soportar la sensacin de que mi hermana nunca me hablara de nuevo. Mi Pgina 59 mente daba vueltas a travs de un mantra de yo no puedo seguir con esto, cuando Maia me apret la mano y me condujo hacia la puerta. ?Ahora, sal de aqu. No hay nada peor que llegar tarde a tu propia fiesta. A medida que me espantaba desde mi habitacin, vi que el patio se haba transformado en una fiesta que brillaba intensamente. Las lmparas de aceite emitian su luz sobre los invitados bailando. Sirvientes estaban vertiendo el vino en copas de nix y algunos de los pretendientes se balanceaban ya. El patio estaba lleno de charlas, risas y vida. Despus de aquel vaco de mi habitacin, todo pareca irreal. Al llegar al umbral, Padre vino a mi lado y cruz codos conmigo. Lo que probablemente pareca un escolta amigable para todos los dems, para m se senta como una abrazadera de hierro. ?Ves qu tan duro trabaj tu madre para preparar tu fiesta? ?dijo en su ms profundo suspiro. No era una cuestin tanto como una amenaza . No te atrevas a arruinar esta noche para ella. Asent con la cabeza y me dio unas palmaditas en la mano. ?Me alegro de que nos entendamos, entonces. ?Me llev a los msicos y les orden dejar de tocar. El abrupto final a la msica llam la atencin de todos. ?Perdn, seores ?dijo mi padre?. En primer lugar quiero darle las gracias por hacer este largo viaje para estar con nosotros esta noche. Mientras que ustedes, mis amigos, son siempre bienvenidos en mi casa, s que no soy yo a quien han venido a ver. Me gustara que conocieran a mi hija, y ahora la hija de Afrodita. ?Eso recibi una ronda de conocidas risas?. Psique. Ella vendr a reunirse en torno a cada uno de ustedes en persona y estoy seguro de que van a encontrarla tan atractiva como hermosa. Al mismo tiempo, disfruten de su vino y la comida estar lista en breve. Slo porque haba pasado meses haciendo una reverencia a la multitud era que estaba en condiciones de funcionar. Ojos desconocidos en m, tan cerca, tan punzantes, me dejaron desnuda y cruda. La sensacin de querer vomitar estaba volvindose demasiado familiar. Pero a medida que la msica empezaba de nuevo, pegu una sonrisa

permanente en mi cara y cumpl con cada uno de los pretendientes de uno Pgina 60 en uno. Cuando ya haba hecho mis rondas, trat de aadir a cualquier discusin para unirme. Si los hombres estaban hablando de poltica, aad las ltimas noticias de nuestro propio Senado. Si ellos estaban hablando de guerra, recitaba las batallas que haba ledo en mis pergaminos. Haba un equilibrio entre actuar como si uno lo fuera todo y hacerles saber que poda hablar de cualquier tema que les interesase. Realmente disfrut del desafo de encontrar algo profundo o humorstico que decir sobre temas tan diversos. A pesar de las implicaciones obvias de la tarde, result ser una mejor distraccin de mis preocupaciones de lo que esperaba. Despus de que haba charlado con todos, slo conoc a uno de los hombres que realmente pudo captar mi atencin: un joven rey, Krios de Tegea. Me pareci de buen carcter y ms interesado en m que en l. Me detuve cuando nos conocimos, y despus de que mis rondas se hicieron, volv a l para que pudiera sentarme junto a su lecho durante la cena. El banquete puede haber sido en mi honor, pero las mujeres no cenamos en los sofs de mi casa. Jalando un asiento suave, de acuerdo, me sent lo ms cerca que pude, esperando a que los otros pretendientes tomaran pista de que yo haba hecho mi eleccin. Por supuesto, la eleccin no era exactamente ma para hacerla. Mientras comamos, me habl de su ciudad, las montaas verdes, las filas interminables de olivos, los ros gemelos que siempre llevaban agua fresca y fra, y las cosechas abundantes que los agricultores que trabajan duro producan. De la forma en que lo describi, ya poda imaginarme a m mismo en casa. Yo nunca haba necesitado de una gran ciudad para hacerme feliz. De hecho, separarme de las multitudes probablemente sera una delicia bienvenida. No estaba segura de que su pequea ciudad fuese exactamente la "alianza" que mis padres estaban esperando, pero yo ya estaba soando con volver al desvanecido anonimato. ?Suena perfecto ?le dije. ?Ah, Psique. Lo perfecto est sentado aqu a mi lado. Pero Tegea es un cercano segundo lugar. Mir hacia abajo mientras un rubor caliente se deslizaba hasta mis mejillas. Pgina 61 ?Dime que no te he hecho sonrojar, Psique ?brome Krios, inclinndose ms cerca?. Ciertamente, usted ha recibido mayores elogios antes. ?No de alguien cuya opinin realmente importa. Ahora fue el turno de Krios para ruborizarse. La sala de banquetes estaba llena de ensordecedores traqueteos y sonidos de comer, pero lo nico que o fue el silencio que flotaba entre nosotros. Despus de unos momentos, Krios finalmente dijo: ?Usted puede que tambin lo sepa. ?Sent que mis mejillas caan flojas mientras me preparaba para su intento de una suave decepcin. En serio, por qu cada hombre en el que estaba interesada me desechaba? Los ojos de Krios taladraron a la multitud. ?Todos nosotros salimos a conocerte a ti y a tu hermana. Tena la esperanza de que tal vez tendra una oportunidad con Chara, pero nunca so con casarme con la gran Psique. ?No soy la gran Psique ?interrump, agarrando la mano de Krios. ?No, Psique, escucha. Esto es importante. Usted merece saber esto. Ninguno de estos hombres, incluyndome a m, vino a casarse contigo. ?Krios se detuvo para corregirse l mismo, su boca en una mueca de espasmos leves?. Bueno, tal vez al principio lo hicimos, pero algo cambi

en el camino. En el momento en que llegamos a su palacio, acordamos que ninguno de nosotros podra asumir la obligacin de protegerte. ?Protegerme de qu? Mi padre no ha tenido ningn problema en cuidar de m ?dije, soltando la mano de Krios. Krios cerr los ojos y exhal. ?Yo simplemente no tengo los ejrcitos, Psique. No puedo permitirme una guerra por ti. ?Agreg en un susurro de disculpa: ?Ninguno de nosotros puede. A pesar de que saba de lo que estaba hablando, yo no poda creer que toda Grecia estaba tan consumida por el miedo de otra guerra de Troya. ?Yo no soy Helena! ?Estaba de pie y gritndole a Krios. La conversacin y la comida se detuvieron ya que todos los ojos se volvieron hacia m. Senta las miradas clavadas en mi espalda mientras Pgina 62 me cerna sobre Krios, apretando los dientes para evitar escupir mis acusaciones. ?Ni siquiera me conoces, pero supones que soy el tipo de persona que se hubiera fugado con otro hombre. Por qu? Porque tengo una cara bonita? Porque soy la nueva hija de Afrodita? ?Apret mis manos en puos para evitar que temblaran a mi lado?. Usted me ha juzgado mal. Soy tan ferozmente leal como cualquier mujer que alguna vez hayas conocido. Mi padre corri a mi lado. ?Psique, nadie est cuestionando tu lealtad, o incluso a Helena. Helena era incapaz de resistir la voluntad de Afrodita. ?Ella es una diosa, no un titiritero ?grit dndole la indignacin a mi padre?. Rechac su eleccin de matrimonio una vez y lo har de nuevo si tengo que hacerlo. Los dientes de Padre crujieron cuando l apret las mandbulas de nuevo juntas. Supongo que me haba olvidado de mencionar toda la cosa de Afrodita-y-su-propsito-de-casarme-con-Eros. Ms malditos secretos. Yo estaba acabada. Empuj por delante de mi padre, y salt al centro de la habitacin. ?Mi hermana se ha ido y si no quieren casarse conmigo, supongo que estn aqu slo para comer nuestros alimentos. Tal vez escuchar una buena historia. Bueno, cmo va esto para el chisme? Afrodita me pidi que me casara con su hijo, y yo dije que no. ?Coincid con cada una de sus miradas silenciosas y di unas palmaditas en mi corazn?. S, me negu a un dios arrogante, pomposo, porque saba, en el fondo, que uno de ustedes sera mejor. Pero al parecer, estaba mal. ?Dej que se hundieran por un minuto?. Puede ser que ninguno de ustedes sea lo suficientemente valiente como para asumir a una mujer bonita? Nadie respondi. Vacil. El reto haba funcionado y mi padre se diriga hacia m. ?Psique, ya es suficiente. ?Mi padre me hizo girar lejos de los hombres antes de entregarme a Maia, que haba corrido como si fuera una seal. Al hablar lo suficientemente alto como para que toda la sala lo oyera, Padre le avis Maia. Pgina 63 ?Psique esta, obviamente, sintindose enferma. Ve que ella reciba el descanso que necesita. ?Mientras Maia me llevaba, yo poda escuchar a mi padre pidiendo disculpas por mi arrebato y explicando que estaba abrumada por mi hermana saliendo tan recientemente. En circunstancias normales, prometi, nunca sera tan audaz y sera una esposa obediente, muy respetuosa, etctera, etctera. Pero yo saba que estaba perdiendo sus palabras. Krios no haba estado mintindome. Por qu iba a hacerlo? No tena nada qu ganar con una mentira. Mientras suba lentamente los escalones a mi habitacin, saba

que ninguno de estos hombres me llevara a casa. El cual era un pensamiento que debera haberme trado alivio. Despus de todo, no quera casarme todava. Al pensar de nuevo en ello, yo ni siquiera saba por qu haba desafiado a aquellos hombres a que se casaran conmigo. Lo reconoceran como una explosin de estpido orgullo sacando lo mejor de m. Por qu estoy tan molesta por todo esto? Mientras cruzaba mi habitacin, me di cuenta. El que nunca encontrara un marido era un castigo de Afrodita por rechazar a Eros? No necesariamente quera casarme ahora, pero lo quera algn da. Una princesa sin marido no era nada una vez que sus padres mueren. Probablemente tendra que depender de Chara slo para sobrevivir. Y, qu tan probable sera que ella me ayudara? Hundindome en mi cama, estudi mi reflejo en un espejo de mano. Aunque la habitacin slo estaba iluminada por lmparas de aceite, pude ver todas mis caractersticas. Inspeccionando cada centmetro de mi cara, como si fuera la culpable de mi larga cadena de fracasos. Pero no haba ningn error en el reflejo. La falla estaba dentro de m. Grit en frustracin, tir el espejo en la pared de piedra al otro lado de mi habitacin. El espejo se rompi en pedazos diminutos e irregulares que se arrojaron a travs de mi piso. Maia se apresur a limpiar el desastre, pero mi madre se lo impidi. ?Puedes dejarnos. Lo limpiara ella misma. ?No haba odo a Madre entrar. Maia baj la cabeza y huy de la habitacin, murmurando disculpas a mi madre cuando ella se fue. Me di vuelta y la mir. Pgina 64 ?As que ahora he pasado de ser la segunda hija de Afrodita a una sirvienta? ?Tienes suerte de no terminar sin hogar despus de ese truco que acabas de sacar. ?Ella sacudi la cabeza?. Nunca pens que la atencin distante te hara tan descarada. O tal vez es Afrodita. Crees que en realidad eres su hija ahora? ?Por supuesto que no. ?Me tir contra la cama?. Ella me odia despus de negarme a su hijo. No la he visto desde el da de la convocatoria. Ella se pase por la longitud de mi habitacin, murmurando casi para s misma. ?Bueno, eso explica la falta de una propuesta, por lo menos. Enfureciste a la diosa del amor y ella te est negando un marido. Es bastante obvio. Me alegr de que lo pensara, porque me haba tomado un tiempo el averiguarlo. Cuando se detuvo, sus ojos color esmeralda oscuros agujerearon en m, llenos de ira y decepcin. ?Yo sola pensar que te conoca tan bien. Pero no te entiendo en absoluto. Es como si hubieras considerado cada accin razonable y luego hicieras exactamente lo contrario. ?Eros era un imbcil y habl a Afrodita como si fuera un trapo. Si alguno de esos hombres all abajo te hablara as, me negara a casarme con ellos tambin. ?Sent que lgrimas ardientes emanaban de mis ojos otra vez?. Y si te refieres a esta noche, tengo miedo, de acuerdo? Estoy bastante segura de que Afrodita me odia despus de... ?Apret mis dedos contra los ojos mientras pensaba?. Cuando Krios dijo que ninguno de los hombres se casara conmigo, me entr el pnico. ?Oh, Psique ?suspir Madre cuando ella se sent a mi lado en la cama y me envolvi en sus brazos?. S lo que es ser joven e impulsiva. ?Ella me dio un apretn extra?. Confa en m, lo s. Pero al final del da, la discrecin es la mejor parte del valor. Abr un ojo para mirarla y dejar muy claro que no tena idea de lo qu estaba hablando. Pgina 65

?Mantn la boca cerrada ?respondi ella?. Si cometes un error, sigue adelante. No vayas a difundir la noticia a travs de Grecia. Dar ideas de chismes finalmente perjudica a aquellos que ms quieres. Mi confuso cerebro saba lo suficiente como para registrar que ella estaba hablando por experiencia, pero no tena la energa para hacer palanca. En cambio, lo nico que poda pensar era cmo su consejo era seguir guardando secretos cuando lo nico que quera hacer era desnudar mi alma. ?As que dime qu hacer ahora. Estoy perdida. ?Parpade y una lgrima caliente de sal se escap?. Arruin la fiesta. Estoy segura de que todo el asunto de Afrodita va a entrar en erupcin pronto. No s qu ms hacer. Ella empuj mi cabello de mi frente y me dio un beso en la sien. ?Sintate pacientemente y espera a que tu padre regrese de Delfos. Decidi consultar al Orculo. No vamos a tomar ninguna decisin hasta que l vuelva, trato? Asent con la cabeza, sin saber si poda hablar y contener un mar de lgrimas al mismo tiempo. Mi padre iba a Delfos para saber mi destino. Sin saber si lo que iba a pasarme era lo bastante aterrador. Enterarse de que iba a saber qu destino me aguardaba me trajo terror. Pgina 66 Captulo 11 Traducido por Onnanohino Gin Corregido por Maia8 E ros se estremeci de satisfaccin mientras volaba. Asegurarse de que los pretendientes no quedaran cautivados por Psique le haba trado una inesperada sensacin de paz. Ahora, solo necesitaba encontrar a Hermes para finalizar su plan. Pero incluso para un experimentado rastreador como Eros, Hermes era demasiado rpido para ser detectado nicamente por medio de la clarividencia. Al no poder rastrear a su amigo, Eros se apresur al templo ms importante de Hermes. El imponente santuario estaba recargado por estatuas de oro y marfil, decorado para satisfacer al joven dios. Eros subi las escaleras al trote, en direccin a la cmara principal. En la esquina ms alejada del templo, uno de los sacerdotes, medio borracho por el vino, acababa de limpiar los restos de su comida y levantaba una jarra. T! ladr Eros. Al sacerdote se le cay la jarra de cermica. El sonido del crujido al chocar con el suelo de mrmol fue interrumpido solo por una oscura mancha de vino . Dnde est tu maestro? S-se-se acaba de ir tartamude el sacerdote. A dnde? gru Eros. Su recientemente estrenada tranquilidad ahora estaba tan destrozada como la jarra. Tena que cumplir un plazo despus de todo. El Rey Darion no llegara a Delphi hasta dentro de unos das, pero si su plan no era puesto en prctica antes, sera demasiado tarde. No lo s, mi seor. Fue convocado para escoltar a un fantasma importante al Inframundo, pero no s quin ha muerto ni dnde. Pgina 67 Maldicin! Eros golpe uno de los trozos de la jarra, provocando que el vino se esparciera por el suelo. Si me permite el atrevimiento, tal vez debera esperar en el Lago Alcyonian. Hermes llevar al fantasma all para subir al barco hacia el Inframundo. Eros hizo crujir su mandbula y habl a travs de sus dientes entrecerrados.

No tengo tiempo para esperar. Bajando la cabeza, el sacerdote respondi: Por supuesto, mi Seor. Puedes retirarte ahora exhal Eros. Era cierto: no poda esperar. Pero como la clarividencia no le serva, tampoco tena otra opcin. Cuando lleg, la orilla del lago estaba vaca. Eros no saba si Hermes ya haba estado all y se haba ido; o si an no haba llegado. Recordando cmo haba sido el da, Eros pase por la costa, intentando encontrar a Hermes sin xito. El descenso del sol dejaba paso a la niebla que cubra el lago como si fuera un espeso velo. En la comodidad de la noche, Eros se arrodill en la orilla y tom un poco de agua fra formando una copa con sus manos. El lquido se desliz por sus largos dedos mientras los mova lentamente. Sin pensar en nada en concreto, hundi sus manos y dej que el agua se filtrara en ellas varias veces ms, decidiendo si sera seguro beber de ah. El Lago Alcyonian era la fuente de los ros que se adentraban en el Hades, pero el agua de estos regresaba al lago? Claro, los rumores que haba odo decan que una vez que bebas del lago, moras y estabas condenado a ir al Inframundo; pero l era inmortal. Era imposible que el agua lo daara. Adems, el atardecer de primavera haba sido caluroso. Extraamente caluroso. Eros volvi a hundir las manos para recoger agua. Junt los labios para sorberla, cuando una voz habl desde la oscuridad. Yo no hara eso si fuese t. Eros dej caer el agua, devolvindola al lago . Pero por supuesto no soy t, as que prosigue. La voz se empez a rer con una risa ronca que acab dando paso a un ataque de tos. Pgina 68 Eros escudri la niebla, deseando que su vista nocturna fuese mejor. No estaba asustado, pero un cosquilleo inquietante le recorra la piel. Eros se qued mirando la niebla, y poco a poco empez a distinguir la forma de un esqueleto humano en un barco que se acercaba. La piel desgastada por la vejez se le pegaba a los huesos, sin carne ni msculos para sostenerla. Su alargada nariz destacaba del resto de la cara como un pico ganchudo, mientras que sus ojos estaban hundidos en sus cuencas. Un desastroso pelo grisceo, cubierto de sudor y mugre, colgaba a ambos lados de su huesudo crneo. Haciendo un gran esfuerzo, el hombre sumerga los remos en el agua, movindose hacia la zona menos profunda del lago. Eros nunca haba visto a Caronte, pero deba ser l. El barquero de Hades, quien llevaba a las almas de la orilla de la vida a las profundidades del Inframundo. Por un pequeo precio, por supuesto. Nada en la vida, ni en la muerte, era gratis. Dnde estn tus monedas chico? Chico? Caronte acababa de llamarlo chico? Eros se enderez para parecer ms alto, y extendi sus alas. Su muestra de bravura hizo que Caronte soltara una carcajada. Deberas tener cuidado de quin te burlas, anciano. O qu? No hay nada que puedas hacerme. Los dioses me necesitan. Imbcil. Los dioses no te necesitan. Eros avanz un paso para impedir que el anciano retrocediera . Yo no te necesito. Ja! Si yo no llevara este barco a Hades, tu preciosa tierra estara llena de fantasmas. En qu se convertira entonces tu campo de juegos? Me gustara verte intentando cortejar a una mujer, con toda su difunta familia observando. Caronte volvi a rerse, y esta vez sus labios delgados y plidos se curvaron en una sonrisa. Adems, chico, t s necesitas algo de m. Informacin, tal vez? Eros se qued mirando a Caronte. Lo observaba con su mirada fra como el hielo, intentando decidir si sera buena idea preguntarle por Hermes. Caronte le devolvi la mirada, negndose a bajar la vista.

Vamos, chico, pregntame. Dime qu quieres saber. Pgina 69 Cunto me costar? As que eres inteligente. No te preocupes por el precio esta vez. Muy pronto tu madre me pagar el peaje. Eros se abalanz sobre el barquero. Cmo te atreves a hacer tratos con la vida de mi madre? Caronte se lo quit de encima, con un rpido movimiento que Eros no se esperaba y que le hizo caer de bruces al lago, empapndose hasta el borde de la tnica. No es un trato, chico. No existe una fuerza en la Tierra ni en el Olimpo capaz de matar a esa mujer. Pero confo en que pronto enviar a alguien a encontrarse conmigo, y ese ser el precio que te cobrar. Coleccionas oro, no almas acus Eros. No se fiaba de Caronte, ni de su promesa de responder a cualquier pregunta gratis. Podra construir una escalera al Olimpo con todas las monedas que he recolectado. Qu pueden comprarme? Pueden liberarme de esta tarea interminable? Pueden comprarme un descanso en un magnfico palacio? O el amor de una mujer hermosa? Eros de repente pudo entrever la fragilidad humana de Caronte. Una debilidad que l poda explotar. Por supuesto, al igual que todos, Caronte quera ser amado, no es as? Es amor lo que quieres? No necesitas esperar a mi madre. Tan solo pdemelo. Caronte volvi a soltar una carcajada que le hizo quedarse sin aire. Se dobl hacia delante y se tambale hacia atrs, con cuidado de no caer al agua. Cuando Caronte finalmente acab de rerse dijo: Amor? El amor es para tontos, chico. Tan solo estoy cansado de ver fantasmas de ancianos, decrpitos y enfermos. Quiero un rostro que ilumine mis das. La cara de El peso de las palabras de Caronte atraves a Eros como si lo hubiesen apualado. Jams tendrs a Psique dijo Eros. No puedes detener a tu madre, chico. Enviar a Psique al Inframundo de una forma u otra. Recuerda mis palabras. Pgina 70 Te har pagar por ellas gru Eros, con los dientes entrecerrados. Tu madre ya me las ha pagado replic Caronte . Y respondiendo a tu pregunta, Hermes no est aqu. An no ha venido. Por supuesto, le espero para dentro de dos, tres, tal vez cuatro das. Eros miraba a Caronte en total silencio; sus dedos se cerraban en puos cargados de tensin a ambos lados de su cuerpo. Se esforzaba en hacer que su respiracin siguiera con un ritmo pacfico, mientras que parte de l quera arrancar la cabeza de Caronte de su cuello delgaducho. Veo que mi visita te ha dejado exhausto dijo Caronte . Tal vez debera irme. Con unos pocos movimientos de remo, Caronte de disolvi en la niebla. Pgina 71 Captulo 12 Traducido por Rodoni Corregido por Jut E ros apenas durmi esa noche. Se arrastr hacia las ramas de un rbol cercano a las puertas del Hades y repleg sus alas gruesas y de color blanco. La noche de primavera no era helada, pero un incmodo frio se filtraba en sus huesos. Cada ruido rompa el sueo frgil. No se atrevi a dormir a travs de

cualquier sonido por temor a perder su encuentro con Hermes cuando le entregase la sombra a Caronte y nuevamente se fuera. Pero Hermes no vino, esa noche o la siguiente. El tiempo de Eros se estaba acabando y no haba nada que l pudiera hacer, salvo esperar. Observaba obsesivamente al Rey Darion y su progreso hacia Delfos. Si Eros estaba en lo cierto, el rey llegara a Delfos en menos de un da. Los mares haban estado tranquilos y los vientos rpidos. Por supuesto que los tenan. Afrodita estaba bailando sobre las olas. Los marineros estaban siempre de suerte cuando ella jugaba en el ocano. Pero an as, Darion lo hizo ms rpido de lo que Eros haba predicho. Si no poda obtener ayuda de Hermes con su plan a tiempo, Darion recibira una verdadera profeca del Orculo. Cuando Eros accedi a hacer que Psique se enamorara de un miserable, su destino estaba escrito en las estrellas. Y si el orculo predijo ese destino, Eros sera impotente de cambiarlo. Tendra que hacerla amar a otro. Apenas unas horas antes de que se le acabara el tiempo, Eros se haba sumido en un estado de frenes de pnico. Sinti que su dominio sobre la realidad se escapaba, pensando que escuchaba sonidos que nunca haba y viendo visiones que nunca existieron. Por eso cuando Eros oy a dos Pgina 72 hombres que peleaban en la distancia, pregunt si sus odos lo engaaban de nuevo. Pero los hombres se acercaban y los sonidos de su charla se hicieron ms fuertes. T no sabe con quin ests hablando. Qutame las manos de encima. No me importa quin eres, ests muerto. M-U-E-R-T-O; muerto! Cuanto antes aceptes que eres una sombra ahora, mejor. Eros poda or el gruido de un hombre y su tensin. Senador, deja de lado ese rbol. Ira al Hades aun si tengo que arrastrarlo todo el camino all yo mismo. ?Eros saba que tena que ser Hermes, llegando con la importante sombra al final. Entonces Eros escuch un sonido ligeramente metlico, como una moneda que se lanzaba contra una roca, y luego un plink, ya que se dej caer en el lago. Oh, por qu hiciste eso ahora? Es necesario tirar la moneda al aire para dar con Caronte. La sombra pareca exuberante. Exactamente! No moneda, no ferry. No voy a ninguna parte. S... t... vas. Hermes arrastr a la sombra por el codo hacia la orilla del lago. Esto es todo, Eros pens. Ya est aqu. Eros se lanz hacia su amigo. Hermes! Hermes, necesito un favor tuyo. Hermes le tendi la sombra a Eros. Mantengan a este viejo idiota quieto mientras consigo su moneda de vuelta. Hermes se meti en el agua, mirando por debajo de las ondas por la moneda. Hermes, no me oyes? Mi vida est en juego aqu. Solo un minuto murmur Hermes, segua buscando. Yo no tengo un minuto espet Eros. Mir por encima del agua por un momento, luego se agach y sac la moneda. La devolvi con una palmada en la mano a la sombra . Afrrate a tu moneda. Pgina 73 Gracias dijo Hermes . Este tipo no ha sido ms que problemas. No puedo convencerlo de que est muerto. No vas a creer como tuve que arrastrarlo aqu... Hermes cort Eros . Lamento que este tipo haya sido un problema, pero necesito tu ayuda. Ahora. Hermes estudi a su amigo y movi sus cejas espesas.

Le has jugado otra mala pasada a Zeus de nuevo? Si quieres que oculte tus flechas hasta que l se calme, no estoy seguro de que incluso pueda volar lo suficientemente rpido. No, no. No es Zeus quien est detrs de m. Va a ser mi madre si no tengo cuidado, y prefiero tener un centenar de Zeus enojados conmigo que una Afrodita. Cmo te las arreglaste para enojar a tu madre? Es una especie de una larga historia. Te lo dir mientras llevamos a este tipo a Caronte. Mientras iban de camino, con a la sombra a cuestas, Eros explic. Ni siquiera estoy seguro de lo que sucedi realmente dijo Eros . Un minuto estaba all de pie, a punto de disparar a Psique y al siguiente... no pude hacerlo. l se frot las sienes con las yemas de los dedos . Estar cerca de ella era intoxicante o algo as. Dime que esto no termina como pienso que termina. Hermes dej de caminar y mir incrdulo a su amigo. Eros se mir las polvorientas sandalias. Cuando baj la flecha, rasguo mi rodilla. Hermes se encogi de hombros y mir a Eros como si fuera un idiota. Qu no entendiste de la leccin de cmo-no-dispararte-a-ti-mismocon-tu-propio-flecha? Cmo diablos te disparaste? Eros resopl. Acabo de decirlo. Ella me embruj o algo as. Esperas que me crea que un mortal te hizo perder tu coordinacin ojomano? Creo que algo ms est sucediendo aqu. Hermes lo estudi . Pgina 74 Estas tratando de vengarte de Afrodita por ser una arpa toda tu vida? Porque no hace falta estar en el lado opuesto que el de ella. Eros dio un paso atrs y dej caer los hombros. Est bien, quieres la verdad? S. S, una mortal me hizo amarla. Cerr los ojos, recordando . El alma de Psique me canta como una sirena. De alguna manera saba que necesitaba elegirla y lo hice. Hermes dio la vuelta y comenz a caminar de nuevo. Entonces des-elgela. Solo haz que tu mam deshaga la magia. No me necesitas para eso. No lo entiendes llam Eros, corriendo de nuevo al lado de Hermes . Yo la necesito ahora. No quiero que esto se deshaga. La quiero a ella. Hermes se detuvo en seco. Escchame. Djala ir. Ella es solo una nia. De ninguna manera. Eros sacudi la cabeza . Es ms que eso. Ella es todo. Hablas en serio? pregunt Hermes, su ceja arqueada dando a entender que l era ms que escptico. Eros asinti. Hermes solo desvi la mirada, sacudiendo la cabeza. Por favor, Hermes, necesito esto. Est bien, qu quieres que haga? Necesito tu ayuda con la ltima parte de mi plan. Tuve la oportunidad de desviar a los pretendientes de Psique por haberlos hecho beber del manantial de la castidad antes de que puedan llegar a su palacio, peroHermes lo interrumpi. A los pretendientes de Psique? Les diste agua de castidad a los pretendientes de Psique? La frente de Eros se arrug. S. Y qu? Esos hombres me hicieron ofrendas y oraban para que los mantenga a salvo en su viaje a Sikyon. Cmo se supone que voy a ayudarte ahora? Pgina 75 Cul es tu problema? Les di un poco de agua. Nunca sabrn la diferencia.

Hermes neg con la cabeza. Negativo. Has arruinado todo el punto de su viaje. Vamos. Reljate un poco, amigo. Lo digo en serio, Eros. Los viajeros son algunos de mis seguidores ms devotos. Si los traicionas, no puedo ayudarte. Eros se dobl. Haba llegado tan lejos; esper tanto tiempo. Para qu? Esto no poda terminar as. Tena que tener a Psique. Cayendo de rodillas, Eros agarr la capa de Hermes y levant la mirada hacia l. Hermes, te lo ruego. No, te rezo para que t, como un viajero quien viaj a las puertas del Inframundo para encontrarte. No puedes darme la espalda. Yo ser tu sirviente ms fiel. Voy a... Te lo est pidiendo tan bien, que realmente deberas ayudarlo cort la sombra . Yo siempre us mi posicin en el Senado para ayudar a la gente. Hermes le lanz una mirada glacial que deca "cllate y ocpate de tus asuntos". Luego suspir ruidosamente cuando su cabeza cay hacia atrs. Esto es lamentable. Levntate, tu tonto idiota enamorado. Hermes arranc su capa de las manos de Eros . Adems, no quiero a un tonto por un sirviente. Psique puede tenerte. Eros se encaram de nuevo a sus pies. ?Me ayudas entonces? Hermes sonri. Estoy tentado a decir que no solo porque me gusta verte retorcindote de amor en lugar de que sea al revs. La boca de Eros se apret en una lnea en su usual junta de los labios. Pgina 76 Supongo que me lo merezco dijo mientras cruzaba los brazos sobre el pecho. Hermes se chup los dientes con una bofetada. Oh, deja de ser una nia. Qu es lo que quieres? Eros sac un trozo de pergamino doblado de debajo de su tnica y lo puso en la mano de Hermes. Te necesito para llevar este mensaje a Apolo. No le puedes decir que es de m. l nunca estara de acuerdo a ayudarme el mismo. Hermes resopl. Esa es la verdad. Creo que nunca superar la vez que utilizaste tus flechas contra l. Pero l te ayudara. T eres su hermano. Mediohermano corrigi Hermes. Ests cambiando de tema. Vas a ayudarme o no? Ya te dije que lo hara dijo Hermes . Qu es exactamente lo que quieres que le diga a mi medio hermano? Eros rod los ojos. Solo dale la nota. Dile que tuviste una visin del futuro de Psique y deseas que el Orculo le d a Darion tu profeca. Hermes solo parpade a Eros. Hasta la sombra se movi incmoda. Vamos dijo Eros . No es muy diferente de lo que el propio Apolo hace. l creer que t tuviste esta visin. As que, vamos a ver si lo entiendo. Quieres que le diga a mi hermano, el Seor Supremo del Futuro, que tengo una prediccin aleatoria sobre una princesa y que debiera dejarme usar su precioso Orculo para probar mi mano en la adivinacin sobre toda la cosa? En serio? Eros apret los dientes. No ests exactamente vendindolo cuando lo dices as. Hermes llev la mano a la frente y cerr los ojos. Solo te estoy dando una verificacin de la realidad, hombre. No hay manera de Apolo acepte esto.

Pgina 77 Eros volvi su mirada de Hermes por un momento y dej que sus ojos se pusieran vidriosos cuando l us su visin para mirar al Rey Darion. Tan pronto como l haba apartado la mirada, los ojos de Eros volaron a su amigo. Si no te das prisa, nunca vamos a saber si Apolo aceptara o no. Las naves de Darion han anclado en Delfos. Sacudiendo la cabeza, Hermes mir a su amigo. Ests loco. Ya lo sabes, verdad? Por favor, Hermes. Por favor. Est bien. Me voy dijo Hermes . Te dejo a cargo de la sombra. No te vayas hasta que suba al ferry. Pgina 78 Captulo 13 Traducido por Nessie Corregido por Vericity L a espera era insoportable. Deseaba que mis padres me dejaran marchar sola con mi padre a Delphi. Podra consultar el Orculo de Apolo por m misma. Por qu deba permanecer en casa cuando mi futuro penda de un hilo? Adems, un viaje por el golfo de Corinto y visitando Delphi hubiera sido una distraccin necesaria. Cualquier cosa era mejor que esperar. Mi mente corra sin cesar sobre los diferentes escenarios que podran desarrollarse cuando mi padre regresara. Saba que haba una buena probabilidad de que trajera malas noticias. Podra comprender que yo estaba destinada a no tener nunca un esposo como me tema. O el Orculo podra decirle a mi padre que podra iniciar a planear mi funeral. Afrodita era conocida por despedazar hombres a causa de delitos menores a un insulto personal. A estas alturas no estaba segura de qu podra ser peor. Para ordenar mis pensamientos, le todo lo que pude acerca del orculo. Acerca de chicas que se convirtieron el orculo, ofreciendo sus vidas a cambio de conocer lo divino. Mientras lea, poda imaginrmela. Podra ser una chica de la nobleza. No una princesa, por supuesto, pero tan bella como una. Despus, desperdiciando toda su juventud en servicio de Apolo, sera elegida para volverse la ms importante sacerdotisa de Apolo, la Pitonisa1, cuando la Pitonisa antes que ella mora. 1 Pitonisa: o Pitia, es un personaje que suele presentarse tanto en los relatos an tiguos como en Pgina 79 Ella no tendra que esperar mucho tiempo. Servir a Apolo en un nivel tan alto tena sus consecuencias en todas. Nadie viva mucho tiempo despus de ser elegida Pitonisa. Y aun as esas chicas lo hacan de todos modos. Ir de buena gana en servicio de un dios. Entregando las predicciones de Apolo a los griegos quienes iban a que les dijeran sus fortunas. Una vez nombrada Pitonisa, a la chica no se le permita tener conexin alguna con su familia, sus amigos o su vida anterior. Cualquiera que hubiera sido su nombre, sera conocida como Pitonisa hasta su muerte. Cmo era esa chica totalmente diferente a m? Ella no tena contacto con su familia pero se encontraba con el mundo. Yo solo tena contacto con mi familia mientras mantena el mundo a raya. Ella era amada por un dios y yo era odiada por una diosa. Supuse que tenamos una cosa en comn: yo estaba inquietantemente segura de que ninguno de las dos vivira por mucho tiempo.

Pgina 80 las leyendas y mitologas. En Grecia, estas mujeres eran un elemento sumamente imp ortante para las grandes jerarquas, dado que gracias a ellas, stos podan llegar a conocer l a voluntad de los dioses. Captulo 14 Traducido por Cpry Corregido por Julieta_arg E ros no poda hacer nada salvo esperar sentada esperando a Caronte para presentarse y llevar al anciano a Hades. Hermes vio entregar el mensaje a Apolo, pero Apolo no haba dicho nada. l frunci el ceo. Maldita sea. Eros tendra que esperar a la profeca para saber si Apolo haba ido por su plan. Ahora que haba sabido que su mensaje haba sido entregado, Eros haba querido que Darion se diese prisa. Como si hubiera obedecido la orden silenciosa de Eros, Darion busco a los sacerdotes de Apolo en cuanto toc tierra y presento su ofrenda. Haba trado una lira ricamente enjoyada en homenaje de Dios. Eros neg con la cabeza mientras miraba. Los mortales eran tan predecibles. Traer una lira de Apolo, como si nadie hubiera hecho eso antes. Sin embargo, los sacerdotes quedaron impresionados por el espectculo de la riqueza, y Darion se traslad a la parte delantera de la lnea en vez de tener que echar suertes para determinar su lugar. Darion se acerc al templo con pasos medidos, llevando la lira ante l extendida sobre sus brazos. Pareca como si esperara al dios, agacharse y aceptar personalmente el regalo. Pero mientras estaba parado en la sombra del enorme templo, con los brazos carnosos, Darion comenz a debilitarse. Estaba obligado a presentar su homenaje en la base del templo. Al igual que todos los dems. Despus de liderar una procesin de suplicantes a una entrada lateral del templo, Darion descendi en el Santuario de la Oracle. La habitacin estaba a oscuras y haba humedad, el parpadeo de linternas iluminando apenas la caverna. Su silencio fue interrumpido solo por los regueros de la corriente de agua a travs de canales en el suelo. Pgina 81 Darion se acerc a la pantalla que le separa de la Pitia y puso su mano sobre la tela gruesa. Eros comparta la angustia de Darion. La chica en el otro lado de la pantalla celebr sus dos mundos en sus manos. Darion tena la frente mojada tambin presionada contra la pantalla. Eros contena el aliento. Un sacerdote se aclar la garganta cerca. Seor, la Pitia est esperando. Usted necesita hacer su pregunta. Darion levant la cabeza, pero no se alej de la pantalla. Su voz se quebr al hablar. Ptia, sagrado de Apolo virginal, vengo a aprender el destino de mi hija, Psique. Qu hay en la tienda para ella? La Pitia se sent en silencio en su trpode, pellizcos hojas de laurel entre sus suaves dedos y la mirada perdida en un caldero de agua sin gas. Poco a poco, profundamente, inhalan los vapores que surgen de una grieta en la tierra. Su cmara de techo bajo llen con el aroma embriagador del dios, que gira alrededor de ella, invitndola a probar la inmortalidad. La luz, el sonido tintineante de la corriente sagrada llen la caverna mientras esperaba para recibir el mensaje de Apolo. La Pitia empez a balancearse mientras se balance en su trpode. Sus brazos extendidos a los lados, las palmas hacia arriba, dejando que las hojas caigan. Pasaron los segundos por Eros y sinti a su corazn retumbar cada latido en el pecho. De repente, la Pitia estall en una carcajada, echando la cabeza hacia atrs con tal abandono que ella hubiera cado de su taburete si un sacerdote

alerta no la haba atrapado. Preprense susurr el sacerdote a Darion . Est llegando. Con los ojos en blanco en su cabeza y jadeando, la Pitia exhalaba su profeca. Anunciando el futuro de Psique. Darion se dej caer de rodillas, como la Pitia se derrumb esperando los brazos del sacerdote. Pgina 82 Captulo 15 Traducido por Rodoni Corregido por KatieGee M s de dos semanas despus de que mi padre parti para Delfos, los sonidos de la marcha me despertaron de un sueo intranquilo. No pas mucho tiempo para que la neblina se desvanezca. La marcha solo poda significar una cosa. Corr a la ventana y vi a soldados de mi padre escoltando al Rey a la puerta del palacio. No me moleste en vestirme antes de salir de mi habitacin y volar por las escaleras para darle la bienvenida. l estaba saliendo por la puerta cuando arroj mis brazos alrededor de l. ?Padre, ests en casa! Lo hiciste. Qu dijo? Me sent como un nio otra vez, aferrndome a mi pap y pidiendo una golosina. Solo que cuando hice una pausa para respirar finalmente me di cuenta de su expresin. l no me respondi. En cambio, envolvi sus brazos alrededor de m y me atrajo hacia su pecho. Su barbilla descansaba en la parte superior de mi cabeza mientras lentamente me acariciaba el pelo. Me apart un poco y lo mir a los ojos. Los ojos color mbar de Padre brillaban por lo general con la vida, pero hoy estaban aburridos, vacos. l inclin la cabeza hacia atrs y parpade, en un evidente esfuerzo por mantener las lgrimas que se acumulan en las esquinas de sus ojos sin derramarse. Nunca haba visto a mi padre as incluso llegando cerca a las lgrimas antes. Verlo como estaba me hizo temblar. ?Qu es? Dime qu dijo. ?Mis splicas eran apenas ms que un susurro. Pgina 83 Despus de una larga pausa, dijo: ?Debemos encontrar a tu madre primero. ?Estoy aqu. ?Su voz se quebr cuando ella grit desde una sombra en el vestbulo. Ninguno de los dos haba notado su silenciosa entrada. Me di cuenta por su expresin que tambin saba que la noticia era mala. Padre le extendi un brazo y corri a unirse a nuestro abrazo. Nos quedamos as, los tres juntos, por lo que parecieron horas. Era como si creyendo que el tiempo que estuviramos juntos, el Orculo no poda tocarnos. Que sera inmune al destino que estaba puesto delante de nosotros. Yo fui la primera en apartarse. ?Saber nada es peor que saber la verdad. Solo dime. ?Padre no me respondi todava. Mi voz explot con desesperacin y pnico?. Padre, por favor! Cerr los ojos y respir profundo. Poco a poco, recit el mensaje que haba recibido de la Pitia. Viste Psique en tela negra de luto, Y djala en la cima de una escarpada montaa. Su amante no naci de sangre humana, Pero, es tan terrible y feroz como una serpiente busc. l vuela con alas por encima de los cielos estrellados, Conquistando incluso a los dioses que parecen tan sabios. A su antojo todas las criaturas caen en el dolor,

Con l siempre Psique permanecer en amor. La sangre abandon mi rostro tan rpidamente como mis mejillas se entumecieron. Haba tenido razn para sospechar que Afrodita me odiaba. Pero no haba visto esto venir. El amor y la pasin eran sus herramientas, su bendicin y su maldicin. La posibilidad de que nunca lo hubiera considerado era claramente el peor destino imaginable. Tendra que negociar mi muerte para vivir en los brazos de un monstruo. O tal vez una muerte segura era lo que me esperaba en esos brazos. La profeca deca que me vistiera con traje de luto. Pgina 84 La cabeza me daba vueltas mientras trataba de envolver mi mente en torno a las palabras de la Pitia. Me imagin a una serpiente enorme, enrollando su cuerpo con escamas alrededor de los tobillos y doblndome en un abrazo y en sus alas aceitosas, de color negro azabache. Vi su rostro subiendo lentamente para mirarme con los ojos entrecerrados, amarillos antes de lanzarse una veloz, bifurcada lengua hacia mis labios. Lo ltimo que recuerdo antes de que la sala se quedase a oscuras era orme a mi misma gritar. *** No s cunto tiempo estuve fuera, pero me senta extraamente tranquila cuando me despert. Cuando abr los ojos, estaba mirando la cara llena de lgrimas de mi madre. Ella estaba sosteniendo mi cabeza en su regazo y acariciando los largos rizos de mi pelo. ?Psique ?susurr?. Yo... no debera permitir que vayas. Ojal fuera yo. ?Est bien, mam. ?Me sent y me volv para mirarla, pero ella no poda encontrarse con mi mirada. Observ impotente cmo ella empez a temblar y romper en sollozos. Entonces cay hacia adelante sobre mis rodillas y llor. No poda hacer nada ms que acariciarle el pelo como lo haba hecho conmigo. Cuando estaba llorando y finalmente dej de temblar, suspir y me mir. Sus ojos estaban enrojecidos, y por primera vez, esos ojos mostraban su edad. Ella pareca ms vieja y viva y menos a m. Mi corazn se rompi cuando la mir a los ojos y comprend que ya estaba de luto como si yo estuviera muerta. ?No, por favor. No me he ido todava. ?Tienes razn. ?Ella agarr mi mano entre las suyas?. Vamos a arreglar esto. Tiene que haber algo que podamos hacer. Simplemente negu con la cabeza, incapaz de aplastar sus esperanzas con mis palabras. ?No ?protest, retorciendo los dedos duros?. Vamos a recurrir al ejrcito para custodiar el palacio. La bestia nunca lograra pasarlos. No tienes que ir. Podemos detener esto, Psique. Podemos parar esto. ?Sus palabras eran apresuradas. Nunca la haba visto antes tan frentica. Pgina 85 ?Shhh ?la call, tirando de ella en mis brazos?. Vas a hacerte enfermar. Odio verte as. ?Tenemos que intentarlo. ?Su voz rota casi se atragant con otro sollozo. ?No ?dije en voz baja?. T eres la que siempre me deca: No se puede escapar de lo que est destinado . Pgina 86 Captulo 16 Traducido por Rodoni Corregido por Viqijb N unca pens que vera mi propio funeral. Pero en menos de dos das despus de que mi padre regres de Delfos, era exactamente

donde me encontraba. Las ruedas de la carreta empujaban por los caminos de piedra spera mientras hicimos nuestro camino hacia el sur hasta la cima de las colinas escarpadas que se encontraban ms all de las puertas de la Ciudad. Salimos del palacio antes del amanecer, envueltos en la negrura. Prob la sangre mientras masticaba y destrozaba el interior de mi mejilla. Con cada salto de la carreta poda sentir el spero manto negro que llevaba rozando contra mi piel. El aire del amanecer era demasiado fro para tal fino vestir, provocando un estremecimiento involuntario que se arrastraba por mi columna vertebral como una araa. Los aros de oro en las orejas y alrededor de mi cuello se sentan demasiado pesados. Mientras cerrabas mis manos en los bordes de la cesta para el equilibrio, la desgastada madera astillada y tierra en mis manos. Al frente de la procesin, las plaideras tocaban msica estridente y dolorosa en sus flautas. Por supuesto que conoca la msica. Yo haba estado en funerales antes. Pero algo sobre las canciones, esta vez, fueron ms tristes. Un recordatorio doloroso de que una suerte semejante a la muerte me esperaba en la parte superior de la colina. Mezclado con las flautas estaban los gemidos tristes de mi familia. Caminando detrs del carro, mi madre gema y gema, sonidos lastimeros que incluso no llegaban a formar palabras. Pgina 87 Mi padre y primos marcharon delante de la carreta. Ellos tambin se lamentaban, profiriendo gemidos una y otra vez. Con ellos, se llev un masivo toro negro que sera sacrificado como parte del ritual funerario. Sus cascos, junto con los pasos de las dos mulas que tiraban de mi carro, crearon un tambor rtmico al batir juntos todos los sonidos horribles. Poda oler el ganado por delante de m, una mezcla de heno rancio viejo y estircol. El olor espeso y hmedo de las lmparas de aceite que llevan la procesin flot de nuevo, picando mi nariz con cada respiracin. En segundo lugar los aromas picantes, pero no obstante presente, era el olor ligeramente dulce a la deriva del pastel de miel que estaba sentado precariamente en mi regazo. Debido a que la profeca de la Pitia era vaga, no estbamos seguros de si en realidad estaba frente a la muerte, o si simplemente mi suerte sera tan terrible como la muerte. En cualquier caso, mi padre haba insistido en llevar la torta en caso de que s encontrara a la muerte en la cima de la colina. Necesitara el pastel de miel para alimentar a Cerbero, el perro de tres cabezas que guardaba el inframundo. Ninguna sombra pasaba delante de l, a menos que se le distrajera con comida. Tambin tena una moneda para pagar a Caronte, solo por si acaso. Mientras mi procesin se acercaba a la cima de la colina, el sol comenz a subir. Brillaba tan fuerte que era casi blanco, rodeado por un aura de color rojo y naranja. Fuera de la luz brillante, el resto del cielo era de un prpura lechoso, como ningn color que haya visto en los cielos antes. Mientras miraba el cielo con temor, una enorme guila se elev en el horizonte, a la deriva, de izquierda a derecha. Saba que tanto el guila y su curso predeca la buena suerte, pero no me atreva a poner mi esperanza en las alas de un pjaro. Mi carreta se detuvo repentinamente en la parte superior del acantilado. Mire desde donde estaba sentada a mi madre corriendo por detrs de la procesin. Ella busc mi mano hasta que la sostuvo con fuerza, pero temblaba. Su rostro estaba manchado de polvo y suciedad que se haba pegado en su desgarrada cara empapada. Volv a mirar al hermoso cielo de la maana robando mi valor y luego me baje del carro, con cuidado de no dejar caer mi pastel de miel o la moneda. Mi madre me envolvi en sus brazos y comenz a llorar en mi hombro. Me entraron ganas de llorar con ella, pero estaba demasiado entumecida con las lgrimas por venir.

Con el tiempo la aparte y se la pase a Maia. Yo saba que iba a cuidar de Madre hasta que el mundo se acabara, si eso es lo que ella necesitaba. Pgina 88 No estaba segura ni siquiera a donde iba, pero segu adelante a travs de la multitud de dolientes hasta llegar a la cabeza de la procesin. Padre haba sacrificado solo el toro negro. Su sangre surgi del corte en su garganta y se derram por el suelo rocoso, con el tiempo llego a rodear mis sandalias. Inclinndome, acaricie la cabeza del enorme animal muerto. Lamentaba que haya tenido que dar su vida para que yo pudiera ser adecuadamente enterrada, o lo que sea que estaba a punto de suceder. Padre entreg el cuchillo a uno de los otros dolientes y se volvi hacia m. Me tom la cara entre sus manos. Lgrimas que haban luchado tan duro por contener dos das se derramaron libremente por su rostro. Su dolor me rompi el entumecimiento y mis ardientes lgrimas burbujeaban y se deslizaban por mis mejillas. ?Adis, pap ?le susurr. ?Me quedar contigo hasta que venga ?respondi. El dolor en su voz era evidente. ?No, por favor vaya. Usted no tiene que ver esto. Mi padre dej caer la cabeza y la sacudi de lado a lado en seal de protesta. ?Por favor ?insist?. Yo quiero que tengas recuerdos felices de m. Padre me mir a los ojos por ms tiempo. Era como si estuviera buscando mi alma para ver si poda hacer esto sola. Por fin, l me atrajo a un fuerte abrazo y me cabro la frente y las mejillas de besos. ?Nunca sabrs cunto lo siento, Psique. Ojal hubiera prestado ms atencin, aconsejado mejor. No mereces morir por tus errores. ?No lo hagas. Por favor, no lo hagas. ?Sacud los hombros suavemente y los apret?. No puedes culparte a ti mismo por mis decisiones. Y mam necesita que seas fuerte para ella en este momento, de acuerdo? ?Darle una charla realmente me hizo sentir mejor de alguna manera. Tena los ojos cerrados y arrug la frente en la angustia. ?Te amo ?susurr. Me puse de pie en puntillas y lo bese en la mejilla. Pgina 89 Te amo demasiado, pap. Ahora vete. Tengo que cumplir con mi destino sola. Poco a poco, solt mis manos y retrocedi. Cuando nuestras manos se vinieron abajo, yo saba que era la ltima vez que las tocara de nuevo. Lo mir y a la procesin partir, por solo un momento antes de que les diera la espalda a todos y mire hacia el horizonte. El sol haba subido ms alto en el cielo y el color rojo naranja se desvaneci casi inmediatamente. En su lugar haba un acerado gris azulado. Entonces el viento se arremolino, girando una mortaja alrededor de mis piernas. Mi pelo azotado, golpeando mi cara y siendo fiel a mis hmedas pestaas. Mientras me sacaba un mechn de pelo de mi boca, vi lo que pareca una nube hmeda descendiendo sobre m. La nube se precipit detrs de m y me sorprendi como un amortiguador cuando una rfaga de viento me empujo atrs. De repente, estaba en el aire y volando por encima del borde de la colina. Ni siquiera haba tenido tiempo de recoger mi moneda o pastel de miel antes de ser lanzada hacia el cielo. Mir hacia abajo mientras volaba y saba que si me caa, estara muerta. Realmente me hubiera gustado tomar con ms fuerza a la moneda y la torta. La nube se abalanz hacia el valle de abajo. Cuando nos acercbamos a tierra, la nube cay tan rpido que no tuve tiempo de plantar los pies. Me ca de bruces contra el suelo y me apresure a darme vuelta. Empujndome

en mis codos, mi corazn tron mientras me preparaba para el ataque del monstruo. Llegu a pensar que podra estaba lista para pelear. Pero la pelea no lleg y no apareci ningn atacante. En su lugar, escuch una voz grave y retumbante que pareca venir de todo a m alrededor. ?Ha sido un placer para m acompaarla a su nuevo hogar. Su palacio est esperando. Mirando hacia atrs por encima del hombro, vi un palacio tan magnfico que me hizo jadear. Las paredes eran de alabastro blanco cegador. Incluso sin los rayos del Sol, que brillaban como si fueran incrustaciones de un milln de diamantes. Y el techo era de oro puro, brillante como si ninguna gota de lluvia haba cado alguna vez en sus aleros. Pgina 90 Cada una de las enormes columnas que soportan el techo era de una figura tallada. Algunos eran hermosas mujeres, con sus vestidos ondeando en torno a ellos. Otros eran atlticos jvenes mostrando su musculoso torso. Las dos columnas del centro, que soportaban las puertas de entrada, tenan dos masivas figuras cada una. En una, un hombre y una mujer abrazados, mirndose fijamente a los ojos. En la otra, la pareja besndose de una manera suave y conmovedora. Me tom un tiempo para procesar la inmensidad y la belleza de lo que vea. Ni siquiera puedo decir cunto tiempo fue que me sent all mirando sobrecogida el palacio. Cuando por fin regres a mis sentidos, le dije la voz invisible. ?Eres t con el que se supone que debo encontrarme aqu ?Pens que sonaba considerablemente mejor a, eres tu el que me mantendr prisionera? La voz se ri tan fuerte como el trueno. ?No, mi seora. No soy ms que un humilde servidor. Puedes llamarme Favonio, o simplemente el viento del Oeste. Debera haber estado sorprendida por hablar con las partculas del aire. En su lugar, le pregunt: ?Mi sirviente? Eso significa que me puede llevar de vuelta a casa? ?No ?respondi?. Yo te sirvo solo porque lo sirvo a l. Y no le gustara que te robe. Haba sabido incluso antes de or su respuesta que sera "no". An as, me retorc la nariz para contener las lgrimas frescas que senta por llegar. ?No te desesperes, Psique ?dijo, y luego se haba ido. Mientras Favonio se iba, la neblina haba llenado el valle y se levant tan rpido como si se estuviera alejndose en la cola de un cometa. El sol irradiaba ahora a m alrededor y el magnfico palacio que se abra ante m brillaba tentadoramente. Lo cual me recordaba a otro de los dichos de la madre: Si algo parece demasiado bueno para ser verdad, probablemente lo es. Pgina 91 Captulo 17 Traducido por Equi C orregido por Maia8 Di una mirada alrededor del Valle en busca de una ruta de escape, pero no haba ningn lugar a donde pudiera correr. Detrs de m haba un gran acantilado escarpado, era imposible trepar por l. Delante de m estaba el palacio. Todo lo dems estaba cubierto por el bosque espeso, oscuro y negro. Los rboles lucan tan estrechamente entrelazados que ni siquiera estaba segura de si podra caminar a travs de ellos, y por supuesto mucho menos correr. Adems, por qu querra escapar? Ya haba aceptado mi destino. Me dije que no haba porqu sentir temor y alarma del palacio que se ergua sobre

la colina o por la muerte. Si acaso el opulento palacio fuese una especie de trampa, que as fuera. Seguro habra lugares mucho peores en donde morir. Camin hacia la entrada, detenindome frente a las puertas del palacio. Eran tan altas como los rboles y de oro slido, estaban decoradas con gemas incrustadas representaban un jardn. Flores de rubes y zafiros florecan sobre lechos de esmeraldas. Por lo menos, no podra quejarme del aspecto exterior del lugar. Golpe con mi puo la puerta, y luego lo retir. Se supona que tena que tocar? Si esta iba a ser mi casa, los golpes en la puerta no seran necesarios. Sin embargo, no poda imaginarme irrumpiendo en el palacio como si fuera mo. Levant mi mano de nuevo, pero la puerta se abri antes de que incluso lograra tocarla. Bienvenida, mi seora. Hemos estado esperndola. Pgina 92 Me asom por la puerta y vi todo el saln del palacio, pero no haba nadie. Por lo menos, nadie que pudiera ver. Una mano fuerte se apoder de mi brazo y me condujo adentro. No tenga miedo. Entre. Quien quiera que fuese, era totalmente invisible. La puerta se cerr detrs de mi empujndome y haciendo eco a travs de toda la impresionante sala. Mi pecho se estrech dolorosamente al pensar que estaba dentro de una tumba sellada y ms elaborada que haba visto. Soy Mathias dijo la voz . Puede llamarme para lo que necesite. Su mano todava sostena mi brazo guindome mas adentro. Estaba demasiado impresionada por todo lo que estaba ocurriendo. Ni siquiera poda hablar. Mientras ms nos adentrbamos en el palacio este se volva ms lujoso y opulento. Las paredes estaban cubiertas por hermosos tapices con escenas de dioses y criaturas vagando a travs de los bosques y nadando en ros, estaban increblemente detallados. Los mosaicos en los pisos eran tan variados y sus colores eran como el de las perlas. Dejamos de caminar cuando llegamos a una sala de estar. Esta estaba inundada por la luz de la maana, haciendo que el lugar brillara con calidez. Los sofs desbordaban almohadas de seda y mantas en tonos amarillos y suaves y cremosos anaranjados y jugosos limones. Era como si el verano entero se hubiera adelantado dndome la bienvenida entre sus acogedores brazos. Ni en un milln de aos me hubiera podido imaginar una habitacin tan convenientemente perfecta como esta. Me deslic en uno de los sofs, hundindome en las almohadas, atrayndome a sentirme relajada. Me dorm. No creo haber dormido desde que mi padre habra regresado con la profeca. Perdone mi intromisin dijo Mathias , pero tal vez le gustara tomar un bao caliente antes. Baj la vista e inmediatamente frunc la nariz. An llevaba ese horrible velo negro y mi piel estaba cubierta de polvo y suciedad debido a mi viaje en el carro. Lo siento dije balancendome sobre mis pies . No fue mi intencin ensuciar el sof. Apenas acababa de hablar, cuando una hermosa voz de mujer se escuch. Pgina 93 No te preocupes. Todo lo que necesitas es un reconfortante bao. Tengo todo preparado. La persona invisible detrs de la voz mostr poco entusiasmo, me tom de la mano y empezamos a alejarnos. El palacio era un laberinto de pasillos, alcobas y habitaciones. No puedo explicarte lo emocionada que estoy de tenerte aqu. Por supuesto, todos estamos emocionados. Pero estoy muy emocionada en

verdad. Esto va a ser mucho ms divertido ahora que estas aqu. Y creme, le lugar te va a encantar. Esta chica invisible hablaba demasiado rpido para mi aturdida mente. Simplemente dej que me guiara a travs del laberinto. Lo que si puedo decirte es que vas a encajar de maravillas aqu dijo parloteando . Vas a ver como este palacio fue hecho para ti, y estoy segura de que t y yo seremos grandes amigas. Una amiga? Eso sera algo maravilloso. Oh, estoy hablando demasiado. Como te he dicho, es que estoy muy emocionada. De todos modos, aqu esta , dijo abriendo una adornada puerta dorada. Dentro haba una enorme baera de grueso mrmol, cortinas de brocado cubran las ventanas, bloqueando la mayor parte de la luz del sol. Cientos de velas rodeaban la baera, las pequeas flamas danzaban armoniosamente. Vapor rosado sala desde la tentadora agua caliente de la tina. Necesitas ayuda para desvestirte? pregunt. No , espet antes de que la chica que acababa de conocer se molestara. Gracias, pero no . Despus de desatarme las sandalias, met el dedo del pie con cuidado en la baera para verificar que el agua no estuviera demasiado caliente, sorprendentemente estaba perfecta. No voy a mirarte dijo la nia . Adelante, entra. Dej caer mi vestido, me hund en el agua y cerr los ojos. El aroma a lavanda me envolvi y sent como la tensin de los ltimos das se iba liberando lentamente de mis adoloridos msculos. Pgina 94 Te voy a dejar en paz por un rato. Si necesitas algo, llmame. Cmo? pregunt. Mis ojos apenas podan permanecer abiertos . Ni siquiera s tu nombre. Oh dioses! Suelo ser tan tonta a veces. Soy Alexa. Solo llmame si necesitas algo. Si estas en el palacio, seguro te escuchar. Gracias Alexa murmur cuando la puerta se cerr. Permanec en la baera durante lo que parecieron horas, pens que el agua estara fra, pero se mantuvo caliente todo el tiempo. Me relaj lo ms que pude, pero mi cabeza empez a llenarse de preguntas. Porqu eran invisibles los sirvientes? Cmo podra Alexa escucharme desde cualquier lugar de este enorme palacio? Cunta informacin podra darme Alexa? Y podra confiar en ella? Cundo conocer a la bestia y si tratar de comerme o no? Sabrn mis padres que me encuentro bien? Estoy bien? Nunca volver a verlos? No poda quedarme ms ah. Frente a la baera, mire alrededor, pero no vi ninguna toalla. Y suspire. Alexa la llam en voz baja, siendo que estaba hablando yo sola en una habitacin totalmente vaca . Podras traerme una toalla? Las palabras apenas haban salido de mi boca cuando la puerta se abri. Lujosas toallas entraron flotando a la habitacin. Aqu tienes dijo. Puso una toalla alrededor de mis hombros y frot suavemente mi piel con la toalla quitando as el exceso de agua que escurra por mi espalda. Luego entonces rodeo mi cabello que escurra con otra toalla . Te sientes mejor ahora? Un poco! respond. Y era cierto. Todas las preguntas que tena, se estaban empezando a aclarar desde que llegu. Entonces vamos a que te vistas dijo Alexa y tom nuevamente mi mueca para llevarme a una habitacin adyacente . Este es tu cuarto dijo mientras balanceaba la pesada puerta de madera. Mi mandbula cay al mirar el interior. El saln de banquetes del palacio de mis padres no era ni siquiera tan grande como este. A la derecha, contra la pared, haba una cama con sbanas de seda. La cabecera de un

caoba profundo era enorme, se levantaba hasta la mitad de la pared. Pgina 95 Por encima de la ventana, cortinas de gasa colgaban de barras doradas. La brisa que entraba de los jardines sopl las cortinas de una manera que pareca irreal. Frente a la cama estaba una chimenea tan grande que mi cama fcilmente hubiera entrado en ella, esta ya estaba preparada, con la parrilla que sostena los troncos maduros y que evitaba cualquier incidente. No tuve ms tiempo para admirar la habitacin antes de que viera que Alexa se acercaba a mi. Bueno, no me haba dado cuenta. Solo vi que traa el vestido rojo ms hermoso que jams hubiera visto. Solo me qued mirndolo. Lo mand a hacer especialmente para ti me dijo Alexa, oyendo una risa en su voz . Te va a quedar perfecto . Di un grito ahogado. En un instante, Alexa me haba despojado de mis toallas y haba pasado ya por mi cabeza el fabuloso vestido. No saba si podra acostumbrarme a tener sirvientes invisibles tan eficientes, que no poda darme cuenta de lo que iban a hacer. Pero Alexa era rpida, y ya estaba completamente vestida antes de que pudiera empezar a quejarme. Pude sentir como sus manos me empujaban suavemente en direccin a un gran marco dorado. Antes de que pudiera evitarlo. Al igual que otras tantas cosas que haba visto en las ltimas horas, el reverso de este tena una escena hermosamente detallada y forrada en oro. No espes resopl. Tanta opulencia empezaba a molestarme. Nunca me haba gustado que las personas alardearan de su riqueza. Todos y cada uno de ellos eran egostas, groseros y vanidosos. Tal vez era un castigo para m. Est todo hecho de oro en este lugar? pregunt. Bueno, no. Por supuesto que no respondi Alex rpidamente. Ella debi escuchar el tono de mi voz . Solo que bueno despus de todo eres una princesa . No te gusta el oro? Claro, a quin no?, pero esto es un poco exagerado. Es realmente tan pagado de s. Nada de esto es para l dijo y o como su sonrisa haba vuelto . Esta habitacin solo existe para ti. Si no te agrada, podemos cambiarla. Pgina 96 Para m? Di un grito ahogado, y se dio la vuelta . Qu quieres decir con que esto es para mi? Hace cunto tiempo sabe que vena? Una habitacin como esta no surge de la noche a la maana. Ella se comenz a rer, pero yo estaba furiosa. Cunto tiempo haba estado este monstruo a mi acecho? Acaso mi vida haba sido una cruel broma del destino?Qu me haba hecho pensar que podra llevar una vida normal, pero lo que realmente pasaba es que estaba destinada a este animal desde mi nacimiento? Mis fosas nasales estaban dilatadas mientras respiraba hondo para tratar de calmarme un poco. El nico sonido en la habitacin era mi respiracin. Si no fuera por el hecho de que un cepillo dorado flotaba frente a m, habra pensado que Alexa se haba esfumado. Dime hace cunto tiempo repeta a travs de mis apretados dientes. Si te digo la verdad, pensars que estoy mintiendo. Si miento, te enojars. Lo siento Psique. Es que no s que hacer. Te voy a creer dije framente . Me han llevado a mi propio funeral, vol por una ladera con el viento del Oeste, entr a un fabuloso palacio y estoy siendo atendida por sirvientes invisibles. Todo en un solo da. Prubame. Esta bien suspir . Dos semanas. Mir a mi alrededor una vez ms. La chimenea habra llevado por lo menos dos meses para se construida.

Dos semanas? Si realmente quieres saber la verdad aadi al instante. S. En realidad, bueno todo el palacio fue construido para ti en dos semanas. Se atragant con las palabras, como si con eso pensara que yo no iba a entender. Eso no es Mi voz se apag mientras miraba el suelo. Yo iba a decir que poda ser posible, pero nada de esto poda serlo. Todo lo que estaba pasando era increblemente imposible, no tena ms remedio que empezar a creerlo. Pgina 97 Despus de un rato en silencio, Alexa empez a trabajar en mi cabello. Creo que me advirti que lo iba a hacer, pero yo estaba absorta en mis pensamientos para orla, ella apenas se dio cuenta. Puso en mi cara y en mis ojos un poco de maquillaje y un poco de brillo en mis labios. Cuando termin me dio la vuelta y gir el espejo. Estupenda dijo con orgullo. Cuando me mir al espejo, vi el reflejo de una persona que yo apenas si reconoca. El talento de Alexa era impresionante, expertamente haba hecho un moo hermoso en mi cabello en la parte superior de mi cabeza adornado por una corona de plata. En lugar de las pesadas joyas de oro que me haban obligado a usar en mi funeral, dos delicados aros de plata colgabas de mis orejas. No llevaba ningn collar, pero el vestido no necesitaba ninguno. La seda del vestido cubra mi hombro derecho y baja por mi brazo izquierdo, dejndolo totalmente desnudo. La tela era ridculamente suave, pero no era suficiente para cubrir cada curva. El vestido estaba atado con un lazo de plata, que cruzaba de un lado a otro y alrededor de mi cintura, donde finalmente terminaba en un gran lazo en la parte baja de mi espalda cayendo casi hasta el suelo. La cola del vestido era realmente larga. Yo haba crecido siendo una princesa muy mimada, pero nunca en toda mi vida haba tenido un vestido como este. Gracias Alexa dije finalmente . No es por esto, quiero decir. Sealando mi cara y mi cuerpo . Es por se tan agradable. Hoy se supone que era el da ms desagradable de mi vida te lo garantizo todava podra serlo, pero lo que quiero decir es, que lo has hecho un mejor mal da. Realmente mejor. Por si no estoy aqu maana para darte las gracias as que gracias. Qu quieres decir con que no podras estar aqu maana? Quedndose sin aliento . No vas a huir verdad? Dej escapar una risa nerviosa. No me haba imaginado que vivira lo suficiente para tener la oportunidad de escapar dije empujando las cutculas de mis dedos. O a lo lejos como suspiraba Alexa. De pronto sent como sus invisibles brazos me rodeaban. Pgina 98 Psique dijo . Me creste cuando te dije que este palacio haba sido construido para ti verdad? Entonces por favor, por favor creme cuando te digo que te preocupas demasiado. La cosa ms verdadera es que te quiere con todo su corazn y todo su ser. Nada malo te va a pasar. Nada que venga de l. Una risa nerviosa se escap de mis labios mientras estrujaba mis manos la una con la otra. Ni siquiera me conoce. Cmo podra amarme?, aunque quisiera confiar en Alexa, la idea era absurda. Mir por la ventana y vi como el sol empezaba a bajar. Cerr los ojos y respir profundamente. Luego lentamente exhal. Alexa estaba esperando por mi respuesta.

Te creo susurr, dicindome . Que no me hara dao. Ni en u milln de aos se me hubiera ocurrido que un monstruo podra amar. Me abraz nuevamente, solo que esta vez ms fuerte. No eres ms maravillosa de lo que l haba dicho. Ahora era yo la que pona mis ojos en blanco. Me tom de la mano y tir de mi para que la siguiera fuera de la habitacin. Espera. A dnde vamos ahora? A que comas algo, por supuesto respondi . No puedes conocerlo con el estomago vaco. Pgina 99 Captulo 18 Traducido por OrMel Corregido por JenB E ros se pase por lo profundo del bosque cerca de su nuevo palacio. El sol ya se haba sumergido en el horizonte, dejando poca luz entre los rboles. Puedes calmarte, hombre? dijo Hermes entre mordidas de manzana mientras se extenda por debajo de un roble . Funcion, no es as? Apolo le dio a Darion tu profeca y Psique est aqu l hizo un gesto con la manzana a medio comer en direccin al palacio . Todo lo que tienes que hacer es ir all y conocerla. Otra vez. Eso es de lo que estoy preocupado solt Eros . Ella no quiere conocerme. En serio? Cmo puedes estar preocupado por algo como eso? pregunt Hermes . T puedes cambiar eso en un segundo con tus flechas. No voy a hacerle eso a ella. Eros detuvo su paseo para pasar los dedos a travs de su cabello . No entiendes como es. Estar obsesionado con el amor que hace a tu alma sentirse como si no lo s, estuviera siendo aplastada fuera de tu cuerpo. No puedo pensar en nada ms que en ella. Eros golpe el roble . No voy a hacerla sufrir por este gran amor. Eres un pedazo de trabajo dijo Hermes, tirando el corazn de la manzana en la tierra mientras saltaba sobre sus pies . Ests tan cerca de tener todo lo que quieres y no estas dispuesto a cerrar el trato. No voy a usar mis flechas en ella. Fin de la discusin. Pgina 100 Hermes golpe el hombro de Eros. Entonces, buena suerte lidiando con la chica que piensa que eres un monstruo. Si fuera yo, sin embargo, hara uso del regalo con el que nac. Pinsalo. Hermes le gui el ojo a Eros mientras se lanzaba hacia el aire. A dnde vas? Todava no es tiempo. No puedes dejarme aqu a esperar por mi mismo llam Eros tras el. Vas a estar bien grit Hermes . Tengo mucho trabajo que hacer como para seguir escuchando como te quejas. Nadie dej de morir solo porque Eros se enamor. Eros se gir y pate el corazn de la manzana de Hermes, lanzndola profundo entre los rboles. Luego se sent bajo el roble a esperar hasta que fuera tiempo de conocer a Psique. Con suerte no tendran una repeticin de la ltima vez que l estuvo en su dormitorio. No estaba seguro de poder manejar el que ella lo echara ahora. Pgina 101 Captulo 19 Traducido por nessie Corregido por bibliotecaria70

E l saln de banquetes habra sido lo suficientemente largo para contener cuarenta mesas y sillones, pero solo unos cuantos se encontraban en el centro. Candelabros de latn martilleado cuelgan del techo y sus miles de velas hacen bailar la luz a travs de la habitacin. Hice una pausa antes de cruzar el umbral, como si la enormidad de todo esto me succionara. Alexa me empuj a un silln. A pesar de que no poda ver a nadie, la sala lata con vida. Tentativamente me reclin en las almohadas. No sola comer en sillones, desde que en mi casa estaban reservados para los hombres. Pero ah me haba guiado Alexa, de modo que me sent. Mientras me instalaba los msicos comenzaron a tocar arpas y flautas. La cancin era mucho ms feliz de lo que haba sido mi procesin hasta la colina esta maana. Eso realmente haba pasado haca solo unas horas? Platos de comida y una copa de vino flotando hacia abajo se posaron en la mesa cuadrada frente a m. Reconoc algunas comidas tradicionales de bienvenida: rebanadas de granada, canastas de pan, miel y semillas de ssamo. Pero haba mucho ms. Mis sirvientes invisibles trajeron plato tras plato de delicias. Mientras coma, cintas invisibles hacan acrobacias alrededor de la sala en una danza hipntica. Deje que la msica y el movimiento llevaran mi cansado cerebro lejos a un lugar donde no tengo que preocuparme, pensar, o pretender ser alguien ms que yo misma. As es como el alivio realmente se siente? Cuando estaba totalmente llena, un pequeo pastel bail hacia m. Oh, no puedo comer otro bocado protest. Pgina 102 Tienes que probar esto dijo Alexa tras de m. Haba estado tan absorta en la comida, msica y baile, que olvid que Alexa aun estaba conmigo . Este pastel es realmente increble. Quin era yo para rechazar el postre? Si insistes susurr, metiendo el tenedor y tomando una gran bocado. El pastel se derriti en mi boca. Era ms dulce que la madreselva y goteaba caramelo lquido. Rod mis ojos mientras tragaba. Cuando solo quedaba una mordida de pastel, lo hice a un lado. No puedo comer nada ms. Estoy a punto de reventar en este vestido dije dando palmaditas a mi vientre lleno. Mientras colocaba el tenedor junto al plato Alexa dijo: Ahora s. Quin est lista para una primera noche? Yo supongo convine . Pero esto no ha terminado todava. l ni siquiera est aqu, o Baj la voz . l es invisible tambin? No, no es invisible asegur . Lo sabrs cuando llegue. Pens sus palabras por un minuto. No es lo mismo que decir que lo ver. Me estas ocultando algo. Ah vas, preocupndote de nuevo. Alexa se mostr indiferente, as que supe que tena razn. No me hables con acertijos Alexa. Yo solo Ella me interrumpi con una voz ligera, como si no me hubiera estado escuchando en absoluto. As que me imagino que por la maana daremos un recorrido adecuado. No has visto ms que tu propia habitacin y estoy segura de que te van a encantar los jardines. Adems te quiero mostrar la biblioteca y Solo detente. Mi voz fue tan baja y temblorosa, apenas lo o . No puedo pensar en el maana, no cuando me pregunto si el sol se elevar incluso para m. Otra vez? Pens que lo acabbamos de discutir. Pgina 103 S, bueno. Tal vez mi mente no puede superar el miedo que me entumece los huesos con tanta facilidad. Toda esta comida me hace sentir

como un cordero sacrificial2, solo los ceban para masacrarlos o algo. Tu mente esta envenenada en su contra me dijo en voz baja. La sent arrodillarse delante de m y tom mis manos entre las suyas . Mira a tu alrededor. Ninguna chica en la historia de Grecia nunca ha sido tan bien cuidada. No puedes ver el amor que puso en la creacin de este palacio para ti? Sus palabras me suplicaron que abriera mi mente. Y yo quera, pero an estaba tan llena de dudas. Pero qu pasa si toda esta belleza es solo una tapadera para una monstruosidad? No lo es. Psique, no lo es. Por favor, dioses, qu se necesita para convencerte? Te sentiras mejor sabiendo que tomara el monstruo en un instante si lo quisiera? Porque lo hara. Apart la vista del lugar que saba que ocupaba. Alexa haba llegado finalmente a travs de m, un poco, pero todava no me senta segura. Cmo podra? Ni siquiera lo haba conocido antes de hoy. Se supone que yo confiaba en ella ahora porque era la mejor artista del cabello y maquillaje de toda Grecia? Sin embargo, no rechazara algo que tan obviamente quera para su beneficio. No tiene sentido ser cruel. Tienes razn dije finalmente . Cundo estar aqu? Alexa lanz un suspiro de alivio. Pronto, muy pronto. Ella me sac de la cama y corri conmigo pasillo abajo . Tenemos que retocarte antes de que venga. Acabamos de dar vueltas por todo el laberinto de pasillos y llegamos a mi habitacin. La chimenea haba sido encendida mientras estaba en la cena, llenando la habitacin con un embriagador aroma a cedro. Alexa me llev de nuevo a la vanidad de mis ltimos retoques. Me volvi a aplicar barra de labios y sacudi rubor en mis mejillas. Mejor? pregunt, girando a mi alrededor. Cordero sacrificial: Las ofrendas que daban a los dioses. Pgina 104 2 En vez de ser de oro, el tocador y el espejo ahora eran de plata. Me di la vuelta con los ojos muy abiertos de asombro. Cmo es esto posible? pregunt Alexa apuntando a la mesa cambiada. Todo es posible aqu. Ella me empuj hacia el borde de la cama y me apret la mano para indicar que debera sentarme. La cama rebot un poco cuando, obviamente, se sent a mi lado. Alexa esper conmigo para que llegara y me apret la mano con tanta fuerza que estoy segura de que debieron dolerle los dedos. Mientras se acercaba, o el batir de alas, como un guila demasiado grande. El sonido se disolvi cuando aterriz en el borde de la ventana abierta. Una rfaga de viento vol por delante de m y apag las llamas en la chimenea. Estrellas brillaron detrs de l, pero su figura estaba rodeada de negro. En cuanto entr, Alexa me solt la mano. Cmo poda dejarme ahora? Detrs de m, o cerrar la puerta cuando ella sali de la habitacin. Aunque no poda verlo, estaba demasiado asustada para mirar hacia otro lado. Quera echar un vistazo detrs de la nube oscura que rodea su cuerpo. Mir fijamente, tratando de concentrarme en las caractersticas que podran definir. Necesitaba ver su rostro, sin embargo horrible. Qu esconde? Estaba realmente tan repulsivo como la Pitia haba advertido? El pnico creci a travs de m mientras permaneca frente a mi captor. No estoy segura de como detuve a mis piernas de seguir a Alexa afuera. Cuando mir sobre mi hombro para ver que tan lejos estaba por si me decida a mostrar oposicin, se desliz delante de m y tir de mis manos entre las suyas. Contuve un grito asustado, horrorizada por la criatura sosteniendo mis manos tan suavemente como si pudiera desmoronarme.

Mrame, Psique. Su voz era hipntica, casi familiar. Me qued en la oscuridad en torno a su forma y encontr un par de hermosos ojos azules mirando hacia m . S que me temes, pero te lo ruego, creme que nunca voy a herirte. Por qu no te muestras entonces? Si no hay nada que temer? Su voz se volvi a m compasivo, pero firme. No he dicho que no hay nada que temer. Dije que nunca te hara dao. No hay que confundir los dos trminos. Pgina 105 La buena sensacin de estoy-apunto-de-vomitar me hizo desear no haber comido cada bocado de comida en mi plato esta noche. Alcanc de nuevo la cama, lo que me facilit averiguar qu podra ser ms aterrador que la bestia invisible en mi nuevo dormitorio. O quin ms quera hacerme dao ahora que ya haba sido condenada a un destino peor que la muerte. Extendi una mano satinada y suave a mi cara y dej que su dedo recorriera mi mejilla por debajo de mi lnea de la mandbula. Psique, no soy un monstruo. Te amo, y te amar siempre. Ni siquiera me conoces dije, dndole un manotazo a su mano . Cmo puede ser posible que me ames? dolor llen esos suaves ojos azules y los cerr por lo que pareci una eternidad . Quin eres? susurr finalmente. Sus ojos se abrieron de nuevo con un destello de esperanza. Como si le hubiera lanzado una cuerda a un hombre que se ahoga. Aristeo, pero por favor, llmame Aris. Eso no era exactamente lo que yo quera decir, pero no pude contener la respuesta literal en su contra. Est bien, Aris Hice una pausa, absorbiendo una respiracin profunda, irregular y preparndome a hacer la verdadera pregunta , qu eres? Vas directa al grano. Su forma oscura retrocedi unos pasos hasta que pareca que l estaba sentado en el taburete en frente de mi tocador de plata. Le di la bienvenida al espacio extra entre nosotros, pero el peso de aquellos ojos que yo conoca me observaban desde el otro lado de la habitacin todava lo senta intensamente. Soy el hijo de una arpa. De ah las alas. El aire de la noche se agit con el sonido de las plumas batiendo una vez y luego replegndose en su lugar. Bueno, eso era nuevo. No saba que incluso haba arpas hombres, no es que nunca lo hubiera considerado, o crea que las arpas eran algo ms que un cuento de miedo para hacer que los nios se encerrasen e ir a dormir. Pero hijo-de-una-arpa sonaba bastante mal presentimiento. Quiero decir, las arpas eran los que supuestamente torturaban almas en su camino al Trtaro. Y el torturar un alma me dio una pista de por qu incluso podra temerle a los dioses. Solo esperaba que su supuesto amor por m fuera suficiente para mantener a su lado tortuoso bajo control. Pgina 106 Tragu saliva fuertemente. As que, um. Mir alrededor de la habitacin cubierta de negro, aferrndome a alguna forma de salvar nuestra conversacin antes de que l se aburriera y decidiera entretenerse con un poco de sadismo . Cuntame algo ms de ti. Se levant y se acerc. Cuando estaba justo en frente de m, se dej caer de rodillas, nivelando su mirada con la ma. S que no lo puedes creer todava, pero lo nico interesante de m es lo mucho que siento por ti. En serio? El tipo me dice que es una criatura mitolgica y sus sentimientos son lo ms interesante de l? La oscuridad no puede haber sido suficiente para ocultar la incredulidad salpicada a travs de mi cara.

Con un movimiento sin esfuerzo, l me arrastr a sus brazos y me puso suavemente sobre la cama. S que ests cansada. Y estresada. Puedo sentirlo salir de ti. Sus labios rozaron mi frente y sent un suave jirn de un rizo siguiendo su estela . Duerme, mi amor susurr . Has tenido un da largo. Pero s una cosa. Enfocando mis ojos en los suyos, ahora solo a unos pocos centmetros de mi cara, temiendo las palabras que se vienen . Voy a ganar tu amor. Como la idea me puso los pelos de punta, mis msculos se relajaron. Una gran calor recorri mi cuerpo, a partir de donde haba colocado el beso en la frente y bajando. Me sent tranquila. Y con sueo. La alarma tirando a travs de mis venas se desvaneci, as como yo he intentado tirar de ella y mantenerme despierta. El sueo se apoder de m, de alguna manera saba que por lo menos pasara esta noche intacta. Pgina 107 Captulo 20 Traducido por hanna Corregido por LilikaBaez D e vuelta al otro lado de la habitacin, Eros vea a Psique mientras dorma, obteniendo el dulce aroma de su cabello y disfrutando del suave subir y bajar de su pecho al respirar profundamente. Le encantaba cmo se vea en paz. Y anhelaba que estuviera ms relajada con l mientras estaba despierta. Finalmente atrevindose a acercarse a la cama junto a ella, Eros desenroll el cabello de Psique desde lo alto de su cabeza y dej que se esparciera a travs de las almohadas. Le acarici los mechones largos y castaos, con cuidado de dejarlos fuera de su cara. Cuando las palabras amenazaron con rasgar su pecho si no las hablaba, Eros susurr en su odo: Nunca te hara dao, Psique. Te amo ms que a mi propia vida. Quireme, por favor rog . mame. Psique apenas se movi cuando Eros se declar en voz baja en su odo. Tal vez esperaba que ella abriera los ojos y se comprometiera en amor eterno con l tambin. Pero no era as como su magia funcionaba. Poco a poco se levant, con cuidado de no despertarla. Respir hondo para asegurarse de que estaba a punto de hacer lo correcto. Eros quera que Psique lo amara por su cuenta, pero no poda esperar. Cuando aterriz en el alfeizar esa noche, desliz fuera su carcaj y lo escondi detrs de las cortinas. Meti la mano en su escondite y sac una de sus flechas largas y poderosas. Pgina 108 Las palabras de Hermes esa misma noche se reprodujeron en su cabeza. Puedes cambiar todo esto en un segundo con una de tus flechas... Hermes tena razn. Todo lo que tena que hacer era un corte en la piel de Psique con una flecha y ella estara tan perdidamente enamorada de l como l lo estaba de ella. Por supuesto estar con Psique era lo que l realmente quera, al menos subconscientemente. Estaba bastante seguro de que ella an no comparta el mismo sentimiento. Eros lentamente gir la flecha en su mano y mir a Psique. Ella estaba tan profundamente dormida, nunca se dara cuenta de la picadura de la flecha rozndole la piel. Y sta vez no tendra que dispararle. Simplemente la pinchara con una caricia. No con la liberacin impersonal de un arco. No cazndola sino marcndola con su propia mano. Extendi la mano, con la flecha a punto de tocarla, pero se apart. Apret la mandbula y arrug sus ojos cerrndolos. Algo parecido al dolor fsico le

impeda hacerle dao. Eros saba muy bien que las flechas haran a Psique sufrir. Durante las horas del da cuando ni poda estar en el palacio, ella lo necesitara tanto que su corazn iba a doler. Eros no quera que sus das fueran infelices. Simplemente quera su amor. Sentado en la cama, Eros dej caer la flecha de la punta de sus dedos, disipndose mientras la magia no utilizada se liberaba en el suelo. Tendra que hacer lo que haba prometido. Tendra que ganarse su amor. Pgina 109 Captulo 21 Traducido por nessie Corregido por amy_andrea M ientras abra lentamente mis ojos en la habitacin, me di cuenta de que estaba sola. Me incorpor y me estudi. Estaba entera. Definitivamente segua viva. Y mi vestido estaba intacto, aunque arrugado de dormir con l. Cualquier cosa mala que un chico arpa deba ser, por lo menos no me haba hecho dao mientras dorma. Tan silenciosamente como pude, sal de la cama y por el pasillo. Tal vez podra echarle un vistazo a l en la luz. La tensin de no saber cul era su aspecto pareca casi peor que el simple hecho de ver lo que estaba tratando de hacer y segu adelante. Mis pies apenas tocaron los mosaicos mientras me deslizaba por el pasillo. Cuando llegu al final de la primera sala, puse mi espalda contra la pared, respir hondo y asom tan poco de la cabeza por la esquina como me fue posible. Como no poda ver ninguna toallas flotantes o charolas dirigindose hacia m, yo pens que estaba despejado. Mientras me preparaba para salir corriendo por el pasillo al lado, una voz son en mi odo. ?Te has levantado. Has dormido bien? Salt con un chillido asustado. ?Oh, lo siento. No fue mi intencin asustarte. ?Era Alexa, por supuesto. ?Si eres invisible y no quieres asustar a nadie, debes dar algn aviso antes de ir a hablar al odo ?solt, ms avergonzada que enojada. Alexa no pareca darse cuenta. Pgina 110 ?As que... ?Ella sac la palabra como si estuviramos en una conspiracin juntas?. Dime cmo te fue anoche. Increble. Pensaba realmente que hara cualquier cosa con l? O decirle al respecto si lo hiciera? Me encog de hombros. ?Bien, supongo. ?Est bien? Eso es todo? ?se pregunt Alexa, apretando mi mano?. Es maravilloso, no? Te dije que no tenas nada de qu preocuparte. ?Todava est aqu? ?Oh no. l siempre va a salir antes del amanecer. ?Por qu? ?pregunt?. Por qu no puedo verlo? ?Esa es la manera que tiene que ser. Es ms seguro as ?explic. Me apoy en la pared y suspir. ?T tambin? Qu es seguro para m no saber nada de l? ?Deja de exagerar. Solo porque no puedes verlo no quiere decir que no lo puedes conocer. Qu pasara si fueras ciega? Significa eso que nunca conoceras a nadie a tu alrededor? Mi cabeza cay hacia atrs contra la pared de mrmol fro. Ella tena razn. Una vez ms. Si sigue as, se va a convertir en algo muy molesto. ?Dime lo que ests pensando ?pregunt Alexa. ?Puedo confiar en ti no? ?Me di cuenta tan pronto como lo dije, era una pregunta tonta. Como cualquiera dira que no a eso?. Quiero decir, me vas a decir la verdad si te pregunto algo, no?

?Por supuesto. ?Ella tom mis manos entre las suyas?. Estoy aqu para servirte, pero yo quiero ser tu amiga. Yo nunca te mentira. Lo prometo. Tena miedo de hacer la pregunta que rondaba mi mente, pero tena que saber. ?Qu aspecto tiene? Me dijo que era un chico arpa, pero no s lo que eso significa. Bueno o malo, solo creo que me sentira mejor sabiendo. ?No puedo decirte eso.?Su voz era una disculpa, apenas ms que un susurro. Pgina 111 ?Acabas de prometer que me diras la verdad. ?Te estoy diciendo la verdad. No puedo decirte eso. Est prohibido. ?Es realmente tan malo? ?gem. ?Vamos a pasar por esto todos los das? No todo lo que no entiendes es malo.?Ella me envolvi en un clido abrazo?. Por favor, Psique. l te ama. No lo sentiste anoche? Me tragu el nudo en la garganta y trat de calmar mi corazn que lata con fuerza. Esta era mi vida, todo alrededor de m en este palacio. Mi futuro estaba en las paredes. Sirvientes invisibles, sobre todo pretendiente-invisible? novio? Yo ni siquiera saba lo que se supona que ramos. Cualquiera que sea senta repulsin hacia la idea, sin embargo, tena que admitir que era mejor que lo que yo haba temido despus de escuchar la profeca de la Pitia. Y si todos los das era bsicamente una repeticin de ayer, podra manejarlo. Tendra una amiga en Alexa y, finalmente, me gustara pasar de no ser capaz de ver Aris. No es que yo planeaba amarlo ni nada, pero qu tan difcil podra ser solo hablar? *** Mientras desayunaba, Alexa me acribill con preguntas. Sobre todo le respond distradamente. Alexa estaba tratando de entablar una conversacin corts, pero ninguna de sus preguntas me interesaba. Mir por encima de los jardines del palacio y chup el jugo de meln dulce de mis dedos. ?Psique? ?pregunt ella tmidamente. Aqu viene, pens. Ahora ella me va a hacer algo ms personal. ?Qu se siente ser famoso? Cmo responder a esa pregunta? Apoy la cabeza contra el respaldo del sof y pens. Me gustaban mis visitas con Afrodita, ahora que lo pensaba eran divertidas, mientras duraron. Pero el resto... ?Estaba bien, supongo. No lo amaba ni nada. ?Por qu? ?pregunt Alexa con una nota de incredulidad?. No fue sorprendente conseguir todos esos regalos y que la gente quiera conocerte, quiera ser t? Pgina 112 ?Tal vez al principio. Pero acab cansndome. Solo quera volver a ser normal despus de un tiempo. ?Es por eso que tu madre quera que te cases? As podras volver a una vida normal? Agarr una almohada del sof y la apret contra mi pecho. Pensando en mi madre, y que nunca volvera a verla, cort un poco profundo. ?Podemos hablar de otra cosa? ?Claro ?respondi Alexa?. Quieres contarme lo de tu hermana? ?No. Algo ms. ?No solo nunca vera a Chara de nuevo, probablemente tambin me odiara para siempre. ?Por lo menos solo tienes una hermana ?dijo Alexa?. Tengo un montn y la mayora de ellas ni siquiera saben mi nombre. ?Qu? ?Yo no haba pensado mucho en lo que Alexa era, adems de invisible, y ciertamente no la haba imaginado junto a sus hermanas. Pero, cmo no iban sus propias hermanas a saber su nombre??. Por

qu no? ?Porque hay cincuenta de nosotras. Y soy la tercera ms joven, lo que significa que tambin soy invisible en casa. ?Cincuenta? Nadie tiene cincuenta hermanas. ?Apart la almohada de mi pecho cuando me sent con sorpresa. ?No para una ninfa. Las ninfas tienen muchos nios todo el tiempo. Quiero decir, mi bisabuela era una de tres mil personas. ?Ah! ?jade?. Eres una ocenide. ?Los Ocenides eran las nicas hermanas que haba odo hablar de cuales contaban tres mil. ?Yo no, no ?dijo Alexa?. Mi bisabuela fue una de las Ocenides, sin embargo. Solo soy un descendiente. ?As que t eres una ninfa... ?reflexion por un momento, tratando de aprovechar lo poco que saba acerca de ellas?. Qu ms se puede hacer adems de permanecer invisible? Ella suspir. ?Nada. Soy la ninfa ms aburrida que jams haya conocido. Pgina 113 ?Bueno, yo no creo que seas aburrida ?le dije a Alexa?. Pero si no tienes ningn poder especial, por qu no puedo verte? ?Porque eres humano. Poderes o no, los seres humanos solo pueden vernos si queremos que lo hagan. ?En serio? Mustrate a m. Por favor! ?Ojal pudiera, Psique, pero no puedo. ?Por qu? Es otra de sus reglas? ?No exactamente ?respondi ella. ?Bueno, por qu? ?Mir tan suplicante como pude en la direccin de mi amiga invisible. ?Alguna vez has odo hablar que algo bueno le suceda a un ser humano que ve una ninfa? Tuve que pensar en ello. Yo no saba mucho acerca de las ninfas en realidad. Yo haba odo hablar de las Ocenides, por supuesto, y yo saba que la mayora de las ninfas protegan algn tipo de elemento natural, como un ro o una flor o algo as. Algunos dioses tambin se hacan compaa de ninfas ya que estaban un escaln por encima los seres humanos, pero ah es ms o menos donde termin mi banco de memoria. ?No lo s ?le respond finalmente?.Por la forma en que hiciste la pregunta, sin embargo, creo que no. ?Es solo el orden natural de las cosas. Algo malo no puede suceder de inmediato, pero lo hara eventualmente. Solo estoy supone que sea invisible para ti. Si dejo que me veas, la mala suerte te encontrara. Ella puso su mano sobre la ma. ?Y creo que has tenido una suerte bastante mala para una vida. Puse mi otra mano encima de la de ella, deseando poder verla. Pero despus de mi encuentro con Afrodita, s que haba tenido mala suerte suficiente para cinco vidas. Si verla quera decir que tendra ms de lo mismo, entonces solo tendra que permanecer invisible. ?Quieres dar un paseo? ?pregunt?. No he visto los jardines todava. Pgina 114 ?S! ?exclam ella, tirando de m a mis pies?. l sabe cmo te gustan los jardines y ste es increble. Con Alexa liderando el camino, nos encontramos juntas por otro pasillo largo y pasamos a travs de un par de puertas de madera en el patio. Ante nosotros se extenda un csped inmaculado, tan amplio una pista de carrera entera podra haber sido fcilmente construida en el espacio. Ms all del csped era un laberinto de setos de hibiscos con flores que van desde el amarillo, al salmn, al granate. A lo largo del csped en el laberinto haban estatuas de bronce y mrmol. La ms cercana a m mostraba a Helena y Paris de Troya. Paris tena un brazo alrededor de la

cintura de Helena y con la otra mano sostena una manzana. Helena haba vuelto hacia su cuerpo a Pars, con sus brazos envueltos alrededor de su cuello amorosamente. Al mirar alrededor varias de las estatuas, todos parecan ser parejas encerradas en una especie de abrazo. Eso definitivamente no era tpico. ?Qu pasa con estas estatuas? ?pregunt?. Me di cuenta de las columnas en el frente son parejas tambin. Eso es muy raro. ?Qu tiene eso de raro? Son solo las parejas. ?La mayora de las esculturas no son parejas, eso es lo que es raro en ellas. Y nunca he visto una columna tallada como dos personas. ?Supongo que acaba de ser inspirado por su amor por ti ?respondi ella. ?Aris ha hecho estos por s mismo? ?Por supuesto. Ya te dije anoche, hizo todo esto por ti. Me detuve en seco. ?No, no, no. Me dijiste que todo esto se haba hecho por m en las ltimas dos semanas. Quiero decir, eso es lo suficientemente duro de creer. No me dijiste quien lo hizo. Ahora que ests diciendo Aris hizo todo l mismo en menos de un mes? ?Lo siento ?se disculp Alexa?. Yo sigo diciendo demasiado, demasiado rpido. Tom una respiracin para no perder la calma. ?Est bien. Me acostumbrar. Simplemente, no lo s... me dicen que se sienten o algo antes de dejar escapar algo como eso. Pgina 115 Su risa bailaba luz a travs de los jardines. ?Voy a tratar de recordar eso. Puse los ojos en ella y se sent en un banco. Habamos caminado a una porcin circular del laberinto del jardn. Una fuente imponente de pie en el centro de una piscina. Al igual que todas las otras pantallas en el jardn, la fuente manaba de figuras entrelazadas. Esta pareja en particular fue Perseo y Andrmeda. Estaban de pie en la cima de la serpiente del mar picado. Solo de pensar en la pobre Andrmeda me hizo estremecer. ?Mi madre nunca me hubiera dejado morir por ella. Ella ha tomado mi lugar hasta ayer en que la montaa si poda haberlo hecho. ?Pensando en ella de nuevo trajo la amenaza de las lgrimas. ?Pero gracias a los dioses que no poda. ?Alexa me dio un golpe pequeo en las costillas con el codo?. Uno nunca hubiera conocido a su Perseo personal. ?No estoy segura de que puedas comparar un engendro arpa con semidioses, pero est bien. Cay una risita de Alexa en los rpidos chorros pequeos. ?Engendro de arpa es definitivamente una manera de decirlo. Cerr los ojos y sacud la cabeza. ?Estas tratando de molestarme intencionalmente? ?No. ?Ella me frot la espalda en unos pocos trazos y rpidos?. Es que su madre es una, bueno, arpa, que engendr arpas parece preciso ?Genial?murmur?. Espero que no se presente pronto. ?Ambas ?dijo Alexa, tirando de m antes de que me llevara a andar por otro camino. Caminamos por las rosas y los lirios y un montn de otras flores que no poda nombrar. Mientras pasebamos, volv mi rostro hacia la luz del sol caliente, inhalando el olor dulce y terroso a m alrededor. De repente me sent ms viva que de lo que me haba sentido en aos y el ensueo me par en seco. Cmo poda sentirme tan contenta cuando estaba aqu? La grava cruja mientras Alexa volva a mi lado. Pgina 116 ?Siempre puedes ser tan feliz como desees.

Lea las mentes tambin? ?Yo no Yo no s de qu ests hablando?, tartamude, avergonzada por el sol en la tranquilidad de una maana de primavera, cuando todava debera estar temblando en la cama. ?Yo quiero que seas feliz aqu.? Ella le dio a mis dedos un ligero apretn. ?La felicidad siempre ser tu mejor eleccin. Mir a m alrededor en la brillantez del palacio y los jardines. Y pens en Aris, que haba parecido bastante inofensivo bajo el manto de la oscuridad. Quin era yo para juzgar si l no quera que yo viera las caractersticas arpas que haba heredado? Yo podra vivir con todo eso por la sencilla razn de que estaba bastante segura de que en realidad iba a vivir. Apenas ser feliz. Realmente no me parece mucho pedir. Pgina 117 Captulo 22 Traducido por Equi Corregido por LuciiTamy P ara el bao de esa noche, decid que Alexa deba darme algunas respuestas ms. Cmo terminaste en este lugar? le pregunt . No se supone que tendras que estar cuidando de alguna flor o algo por el estilo? Alexa frot mis brazos con una esponja vegetal. Me ofrec para venir aqu, las ninfas que no tienen que proteger por lo general terminan de vigilantes durante su juventud. Pero t eres muy joven. Madre ma, ningn objeto natural del cual encargarte y te quedaste de niera por m. Lo siento. Confa en m, no me hace falta nada. Pas un montn de tiempo visitando a mi hermana mayor que cuida de los narcisos. Y su trabajo es realmente aburrido. De acuerdo. Pero por qu aqu? Cmo se termina siendo voluntario en este palacio? Alexa estaba en silencio mientras enjabonaba una toalla y empezaba a tallar mi espalda. Yo no eleg el lugar. Te eleg a ti dijo finalmente. Levant la vista hacia el lugar donde saba que ella estaba y empec a sentir que mis ojos empezaban a humedecerse. Pgina 118 T me elegiste a m? Eso es lo ms bonito que Oh, vamos, no te pongas cursi. Solo significa que eres mucho ms interesante que un objeto inanimado. Alexa se ri. Sonri de oreja a oreja mientras yo la salpicaba con el agua, esperando que las ninfas invisibles pudieran mojarse. Muy graciosa, muy graciosa dijo hasta que dej de salpicarla . De todos modos, cuando Aris anunci el trabajo, no dej pasar la oportunidad. En serio, el fondo saba que de alguna manera seramos buenas amigas. Extend mi mano y le apret el brazo. Gracias. No te merezco. Yo creo que s me asegur . Mi trabajo es asegurarte que me mereces, y todo lo que hay aqu. Y asegurarme de que tu futuro sea tan maravilloso como debe ser. Pero heme aqu, mi futuro ya se ha escrito. Alexa comenz a lavarme el cabello. Nada es tan cierto como lo que te han enseado. A los humanos les gusta creer en el destino para as no tomar ninguna responsabilidad por

sus acciones. Pero t todava tienes algunas opciones que considerar. Puedo ayudarte con tus decisiones, te ofrezco mi consejo. Pero al final, todas las decisiones que tomes sern solo tuyas. Tienes la llave de tu propia felicidad. Nunca te olvides de eso. Solo s feliz. Al levantarme de la baera, una hoja de lila que aparentemente sera mi vestido para esa tarde flot hacia m. Algo nuevo. Nunca haba visto nada parecido. No tena ningn tirante para mantenerlo en su lugar. No haba ningn detalle bordado, ni costuras en el borde. Levant mi ceja, frunciendo el ceo, cuando Alexa se acerc. No te gusta? No es eso, de verdad. Es solo que... qu es eso? Es un vestido sin tirantes, tonta. Muy pronto va a ser la nueva tendencia en Grecia y t tienes el original del diseador. Quin es el diseador? Pgina 119 Yo exclam . Es uno de mis pasatiempos. Solo espera a verlo puesto en ti. Segu el vestido a medida que avanzamos por mi recmara. Envolvi la bata a mi alrededor, metindolo con cuidado por debajo de mis brazos y tirando con fuerza hacia mi espalda. Cmo se supone que va a permanecer en su lugar? Con este broche. Alexa hizo un hermoso broche de plata, casi del tamao de mi mano. Caray, es realmente hermoso. Con el broche, Alexa sujet el vestido, antes de sentarme frente a mi tocador para arreglarme el pelo y el maquillaje. Este vestido es para algo ms informal y elegante, no quiero que te veas demasiado arreglada esta noche me inform mientras trabajaba. Estoy segura que lo que hagas ser perfecto. En poco tiempo dio la vuelta al espejo plateado para poder ver mi reflejo. Era su marca. Mi pelo estaba recogido hacia atrs y pequeos rizos sueltos caan sobre mi cara como una especie de marco. Haba hecho con tanta pericia mi maquillaje que yo ni siquiera lo hubiera podido imaginar. Yo solo brillaba como si el sol hubiera bajado del cielo y me hubiera besado. Eres increble le dije. Tengo un sujeto bastante fcil. Sonri, abrazndome por los hombros . Vamos, quiero que veas el vestido. Me llev al otro lado de la habitacin frente a un espejo de cuerpo entero. Yo no tena expectativas tan altas. Pareca demasiado extrao y bonito para ser verdad. Pero cuando lo vi en el espejo, era todo lo contrario a lo que haba pensado. El vestido dejaba ver mis hombros de una manera nueva y sorprendente a la vez. Quera mirar hacia atrs. Alexa haba reunido la tela y la dobl, dejndola caer en una cascada hasta el suelo. El broche descansaba maravillosamente en el centro de mis omplatos. Era realmente todo el adorno que el vestido necesitaba. Eres un genio le dije a Alexa . Deberas estar diseando los vestidos para los dioses en lugar de ser mi niera. Tengo que empezar en alguna parte, no? Pude or su sonrisa en su voz. Pgina 120 *** Me sent en el borde de la cama a esperar, mirando por la ventana abierta. Hacer esto por mi cuenta era ms significativo que cuando Alexa me haba acompaado la noche anterior. Era incapaz de mantenerme sentada, as que camin hacia mi tocador para retocar mi lpiz labial y comprobar mi cabello. Pero no haba ningn detalle que agregarle o corregir del trabajo de Alexa, as que regres y tom asiento nuevamente en el borde de la cama.

Mientras esperaba, empuj la piel alrededor de mis uas. Qu le estaba tomando tanto tiempo? No haba tardado tanto tiempo en venir la noche anterior. Y si decidi que ya no me quera? No es que yo lo quisiera, pero no estaba segura si podra manejar su rechazo yo sola. Soportar pretendiente tras pretendiente deseando a mi hermana en vez de a m sera un fuerte golpe para mi ego. Ansiosa, me acerqu a la chimenea para examinar el mosaico y todo lo que le rodeaba. Los millones de pequeas piezas de vidrio que componan la imagen me sorprendieron y me perd tratando de averiguar cmo incluso el artista pens en iniciar este proyecto. Estaba todava estudiando el mosaico cuando la habitacin se oscureci y sent sus fuertes brazos alrededor de mi cintura desde atrs. Me gir lo ms rpido que pude, para mirarlo, pero nuevamente solo pude ver sus brillantes ojos debajo de una nube de oscuridad. Eres increble me dijo mientras empujaba un mechn de cabello de mi rostro y lo pona detrs de mi oreja . Recurdame que le d las gracias a Alexa por ese vestido. Su clido aliento rozaba mi oreja y mientras hablaba trazaba con sus dedos mi mandbula y bajaba por mi garganta, hasta acariciar mi expuesta clavcula. Deb verme o sentirme como un cerdo engrasado al deslizarme de su agarre. Esto de los abrazos no funciona conmigo. La piel que sent cuando lo empuj lejos era suave, sin dudas podra ser un abrigo de plumas. Esa fue una sorpresa muy agradable. Sin embargo, eso no significaba que pudiera rodearme con sus brazos como si furamos una pareja. Porque profeca o no, no haba manera de que permitiera que empezara a darme besos. Pgina 121 Por favor, Psique suplic, tirando suavemente mis manos para tratar de acercarme a l . Sabes que te amo, Acaso t no? Apunt mi dedo a su pecho y moviendo la cabeza le dije: No. No, no. Le promet a Alexa que iba a tratar de ser feliz. Pero tienes que parar de decirme que me quieres, o comenzars a asustarme en serio. Retrocedi lejos de m. Todo el mundo quiere ser amado. Lo hago. Quiero decir. S, quiero. Me frot el puente de la nariz tratando de formular una frase que sonara lo bastante coherente . Es solo que no me gustas, obviamente, ya que apenas nos conocemos desde ayer, por lo que no es posible que te ame. Suspir y solt mis manos. Si supieras. Dioses, que serio se escuchaba. Estaba bastante segura de no querer saberlo, pero qu otra cosa poda hacer si no preguntar? Intntalo. Yo conoca esa mirada. Era la misma que haba visto en mi padre cuando regres de Delphi. Se estaba derrumbando por dentro y sus ojos expresaban ese dolor. He estado enamorado antes, pero no era nada como esto, por eso s que te amo. Dejo caer mi mirada y desvi la suya . Si me pides que deje de decirlo, lo har. Pero eso no cambiar las cosas. Mord nerviosamente mis uas, sintindome culpable en silencio de que sus sentimientos no fueran correspondidos. Por supuesto que yo siempre haba tenido la esperanza de algn da poder estar con alguien que me amara. En eso tena toda la razn. Pero me imaginaba sintiendo algo de vuelta. Yo ni siquiera saba lo que el amor era o cmo se senta. Esto era todo lo que podra esperar? Y si lo fuera, sera justo? Me hablars de ella? le pregunt, dndole un pequeo apretn a su mano . De la chica que amabas. La desesperacin en sus ojos fue reemplazada inmediatamente por una

mirada fra. Pgina 122 Por qu? Me encog de hombros. Tal vez pueda darle algn sentido a esto si te conozco mejor. Es decir, saber ms sobre quin eres en vez de qu eres. Al fin un destello regres a sus ojos. Exhal profunda y lentamente, antes de contestar. Su nombre era Lelah. Me dej sin aliento desde el momento en que la vi por primera vez. Me recost en la cama, sobre una pila de almohadas y me puse cmoda para escuchar su historia. Al mismo tiempo, me abofete el sentimiento de celos. Eso era definitivamente algo que no me gustaba. Yo estaba en media durante un breve tiempo de exilio y ella estaba all. La cama se hundi cuando l se sent junto a m . Me haba dejado caer por all en una especie de ceremonia, supongo que para ver las diferencias con Grecia y ella estaba mecindose cerca del fuego. Las llamas se elevaban casi hasta el techo del templo, pero ella acerc sus manos a las flamas. Como si quisiera atraer el calor que ofrecan. Nunca olvidar el momento en que esos ojos verdes se posaron en m, asomndose por detrs de ese grueso y oscuro cabello. Ya estaba perdido incluso antes de compartir una palabra. El me mir y parpade, pero sus ojos no estaban para nada enfocados en m. Ella fue muy amable al principio y verdaderamente cuidadosa. Sent lo mucho que me amaba. Y cuando finalmente me bes, sent como un rayo surga de mi piel. Juntos ramos casi la perfeccin. Y yo que pens que lo que haba sentido eran celos? Ahora s que estaba totalmente rebosante. Y qu pas? Solt una risita ahogada. Llmalo diferencias religiosas. Me sent y lo mir a hurtadillas. Pgina 123 A ver si lo entiendo, estabas totalmente enamorado de una chica y la dejaste solo por su religin? Ms bien fue ella quin me dej. Debi haber cerrado sus ojos, porque el azul que los caracterizaba desapareci . No s porque estoy contndote todo esto. Con cuidado, extend mi mano para tocar su brazo. Retroced cuando mis dedos sintieron su suave piel. Trat de calmarlo hacindole saber que entenda como se senta. Me alegra que me lo hayas contado suspir . En serio. Pas mis manos por sus brazos hasta que apret mis dedos . Y lo siento si recordarla te hace dao. Tom mis manos entre las suyas. Vali la pena. Mis hombros se hundieron. De alguna manera volvimos a m. Cmo podra compararme con la chica de sus sueos? Claro, compartimos el color del cabello y de los ojos, pero la forma que ella le haca sentir, era algo que yo no podra hacer. Acaso tambin tena yo problemas con la cuestin religiosa? Quiero saber lo de la parte de la religin. Por qu fue tan importante? Los Medianos practican el Zoroastrismo. Bsicamente tienen un nico Dios que es el principio y fin de todo. Cuando le dije quin y qu era yo, pens que estaba loco. No haba lugar en su mundo para nuestros dioses. As que cuando le dijiste que eras descendiente de los dioses, ella te mand a volar?

Ms o menos. Lo o tragando saliva . Pero s que t lo crees, dada tu relacin con Afrodita. Un escalofro recorri mi cuerpo, haciendo que los pelos de mis brazos se erizaran. Cmo sabes tanto de m? Mi familia apenas sabe lo de las visitas de Afrodita. De la misma manera por la que s que te amo. Te siento. Toc mi pecho justo a la altura de mi corazn . Uno de mis dones, supongo. Arrugu mi frente tratando de pensar, pero nada de esto tena sentido. Pgina 124 No lo entiendo. Sus azules ojos ardan con la misma intensidad que el centro de una llama. No estoy hablando de contacto fsica. Estoy hablando de lo que tu corazn y tu alma sienten. Cualquier persona puede ver y pensar que eres hermosa. Pero yo puedo ver que eres hermosa porque puedo sentir lo que t sientes. As que sabes lo que estoy pensando? Me sent completamente sucia, como si me hubieran desnudado enfrente de una multitud sin previo aviso. Mis ojos se llenaron de lgrimas y tuve que luchar fsicamente por no irme dos noches seguidas luch porque estas no se derramaran frente a l apenas de conocernos solo dos das . Lo siento dije pasando mis manos por mi cara . Eso es espeluznante. No me gusta pensar que puedes ver a travs de m, no de esa manera. Pero no lo entiendes? pregunt inclinndose un poco . Cuanto ms veo, ms te quiero. Has sido muy amable con Alexa. Has sido tan fuerte, despus de haber pasado todo lo que has pasado estos dos ltimos das. Dej caer la cabeza en mi regazo, sacudindola ligeramente de lado a lado . Eres increble. No s qu ms decirte. Ponindolo as. Cmo poda quejarme? Puse mi mano sobre su cabeza, un nido de gruesos rizos se enredaron en mis dedos. Su pelo era tentadoramente suave, no poda dejar de jugar con l. Lo siguiente que supe es que estaba totalmente dormido. Pgina 125 Captulo 23 Traducido por Equi Corregido por Maia8 L o primero que pens al despertar: Es mi cumpleaos y ni una sola persona en este lugar va a saberlo. Tal y como haba pensado, Alexa nunca lo sac a relucir, nunca me felicit por mi cumpleaos. No es que yo supiera cuando era el suyo, ni nada. Pero la indiferencia doli y me hizo extraar ms a mi familia de lo que ya la haba extraado. Este da nunca hubiera pasado inadvertido si hubiera estado en casa. Esa noche, me sent en la cama y mir la puesta de sol tras los jardines, arrojando un resplandor de rojos y anaranjados brillantes por todo el paisaje. Al igual que como lo haba hecho las dos noches anteriores, la forma oscura de Aris entr por la ventana. Mi aliento se qued atrapado en mi garganta, mientras miraba aquella poderosa criatura parada frente a m. No habl inmediatamente, luego se aclar la garganta. Lo siento por haberme quedado dormido sobre ti anoche. No era exactamente lo que tena planeado hacer. Me encog de hombros. No te preocupes. En serio. Evidentemente necesitabas descansar. No importa. S, bueno. Es que sent como si el que hubiera estado hablando toda la

noche hubiera sido yo y quiero saber ms acerca de ti. Yo ya conozco mi pasado. Pgina 126 Pens que ya sabas todo sobre m. No pude evitar mostrarle la lengua de forma juguetona; probablemente guindole un ojo a la vez. l se ri entre dientes y o algo diferente. No s lo suficiente. As que pens que podras hacerlo, sobre la marcha.... Tom el paquete que sostena frente a m. Una vez que desat el lazo y arranqu la tela que lo cubra, lo que vi fue increble, un pastel de queso. Cumpleaos feliz cant en voz baja. Cmo lo supiste? le pregunt. Pens que era algo que deba recordar. Se aclar nuevamente la garganta . Espero que te guste el pastel de queso. A quin no? Me deslic sobre el taburete de mi tocador, acercando con cuidado el pastel, cortando un pequeo trozo para poder llevarlo a mi boca. Detuvo mi mano antes de que pudiera ponerlo en mi boca y disfrutar. Espera este juego tiene reglas. Lo mir con los ojos entrecerrados. Desde cundo comer pastel de queso tiene reglas? Quiero un hecho por cada bocado dijo . Habla primero, come despus. A regaadientes, dej a un lado el pastel. Si quera hacer un juego de este intercambio de informacin, quin era yo para quejarme? Bien. Eso es bastante sencillo dije . Qu es lo que quieres saber? Vamos a empezar con algo fcil. Hblame de tu familia. Le di los nombres y edades de los miembros de mi familia. Realmente informacin bsica y me met un bocado del pastel en la boca. Sonre como una diablilla mientras masticaba. Hmmm gru, pero su mirada era divertida . Esa no es exactamente la informacin que estaba buscando. Dime algo sobre ellos que yo no sepa. Pgina 127 El pastel estaba exquisito y me qued meditando un minuto. Quera contarle algo agradable sobre mi familia, algo que describiera la forma en la que nos llevbamos antes de lo sucedido. Pero me estaba costando trabajo ver ms all de la ltima semana que habamos pasado juntos. Mi madre y mi padre estaban muy preocupados cuando me fui. Lo ms difcil que he hecho en esta vida es ver a mi padre llorar cuando se despidi de m. Se me hizo un nudo en la garganta cuando record aquel doloroso momento . Hasta que vino de Delphi, pareca ser tan fuerte. Nunca pens que poda llorar. Acarici mi brazo con su mano, aliviando mi culpa lo mejor que pudo. Van a estar bien, Psique. Eres una buena hija por preocuparte por tus padres ms de lo que te preocupas por ti misma. Me das demasiado crdito. Estaba muy preocupada por lo que pudiera ocurrirme. Pero su dolor te hace dao dijo . Puedo sentirlo. Creo que eso forma parte de ser humano. Gir la cabeza y me mir a los ojos. No, Psique. Eso es parte de ser t. Lo ms profundo de tu corazn fue lo que me atrajo de ti. No te subestimes. Poco a poco, puso mi cabeza en su hombro y no lo detuve. Cuando cerr mis ojos, el fresco aroma de su piel, la suave caricia de sus dedos sobre la parte trasera de mi cuello, jugaron con mi mente. Algo que ola tan bien, podra ser malo? O sentirse tan bien? Pero ms que nada, dej que lo hiciera porque era agradable sentirse tan comprendido.

Durante meses, le guard secretos a mi familia, finga ser una diva y haber hecho todo lo posible por impresionar a Afrodita con cada una de mis palabras. Ahora, Aris me reclamaba y ya me conoca; mis defectos e imperfecciones, mi verdadero yo y, al parecer, l me quera de todos modos. Al menos por esta noche, me gustaba sentir esa sensacin. Sin preocuparme por el maana, ni por quin era realmente Aris; sin preocuparme de nada. Estaba a punto de quedarme dormida sobre l cuando rompi el silencio que haba entre nosotros. Quieres salir de aqu? Pgina 128 Podemos hacer eso? Levant mi cabeza instantneamente y estuve ms despierta de lo que haba estado durante el da. Te mereces un mejor regalo que un pastel que te hizo sentir tan triste. Sin embargo, hizo una pausa y me mord el labio esperando a que continuara . Pero tienes que confiar en m. Confiar en Aris a cambio de una salida temporal? Tard ms en pestaear que en lo que decid qu hacer. Qu podra hacerme all afuera que no me pudiera hacer aqu dentro del palacio? Vala la pena arriesgarse. Le sonre, la ganadora sonrisa que Afrodita me ense y esper a que mi sonrisa lo derritiera un poco, no s si por vanidad u otra cosa pero quera ser la chica de los ojos verdes de sus sueos. Hecho. Ahora a dnde vamos? Es una sorpresa. Se acerc, envolvi mi cintura con sus gruesos y fuertes brazos y o como se desplegaban sus alas . Sostente. Conforme senta mis pies alejndose del suelo, no tuve ms remedio que aferrarme a su cuello. Pasamos fcilmente a travs de la ventana y sobre el jardn. Mir por encima de mi hombro, los setos y las fuentes se vean borrosos en la oscuridad. Volamos hacia arriba en espiral, el ritmo constante de sus alas haca que mi cabeza diera vueltas. Sus brazos me sujetaban con fuerza. Ests bien? El calor de su aliento en mi odo envi un escalofro por mi espalda. Se podra decir que s. Logr darle una pequea sonrisa para que no pensara que estaba a punto de desmayarme, pero creo que no pude engaarlo. Justo en ese momento pasamos por una nube, ases blancos de luz de luna se reflejaban en su superficie. Detrs de nosotros, miles de estrellas brillaban en la negrura de la noche. Por un momento, pens que estaba flotando como en un sueo y que la sombra figura que me sostena solo era producto de mi imaginacin hiperactiva. Pero l rompi mi fantasa tan rpido al hablarme. Preprate, esta es la mejor parte. Nos inclinamos hacia la tierra y sali volando. El fuerte viento soplaba sobre nosotros, enredando mi pelo y Pgina 129 empujando sus alas con tanta fuerza que pens que sus plumas quedaran destrozadas. Involuntariamente, solt un grito antes de que pudiera callarlo y me aferr a l con demasiada fuerza. Puedo jurar que escuch cmo se rea. Con un aleteo de sus alas, disminuy nuestro descenso. Cuando toc tierra, mis dedos rozaron la superficie de lisas piedras calientes y tuve que encontrar el equilibrio en las resbaladizas rocas. Sin el viento en mis odos, un nuevo sonido se apoder de m. Era el romper de las olas golpendome al mismo tiempo el aire salado y caliente que llenaba mis pulmones. l me haba trado al ocano. Saba que no haba estado aqu desde que era nia? Que yo siempre haba soado en regresar y ver el mar en una

noche como esta y ver la playa baada con la luz de la luna? Me solt y me dirig a las olas. La primera ola que me toc estaba helada y grit como una nia. Decid apartarme de la siguiente, pero me arm de valor y fui en busca de la tercera. A medida que el agua se arremolinaba alrededor de mis tobillos, el fro intenso disminuy y di un paso ms. Mirando hacia atrs por encima de mi hombro, vi una figura oscura descansando en la playa. Vienes? le pregunt. Creo que me quedar aqu sentado, pero ve t. Sub mi vestido hasta mis rodillas. Cuando el fro toc la parte posterior de mis rodillas, me di la vuelta y hu de all, corriendo como una loca por la playa. No importaba jade al colapsar junto a l . Eso est demasiado fro. Me gustara calentarla para ti, si pudiera. Sus ojos se perdieron en el espacio que haba entre nosotros. En realidad, porqu me sent tan cerca de l? Puede que no tuviera el control de las aguas, pero el calor que su cuerpo emanaba era lo suficientemente fuerte para calentar el espacio entre nosotros. Cuando lo mir a los ojos, inclin su cabeza. Mi corazn lata con fuerza dentro de mi pecho y mi garganta pareca cerrarse. Era esto temor o deseo? Su nariz roz la ma mientras se inclinaba peligrosamente cerca y sent su clido aliento rozando mis labios. Pgina 130 Cuando su mano se desliz alrededor de mi cintura y me acerc una fraccin de centmetro a l, el encanto se rompi. No importaba que l me hubiera tocado durante todo el trayecto hacia este lugar, su toque me hizo estremecer. Gracias por haberme trado hasta aqu dije, volviendo la cabeza y alejndome de l mirando nuevamente hacia las olas. Su mano se desliz fuera de mi cintura y suspir largo y suavemente, apartndose de m. Me alegra saber que confiaste lo suficiente en m para hacer este viaje. Acerqu mis piernas hasta mi pecho y las rode con mis brazos. Mirando por encima de mi hombro hacia l, pude decir que estaba concentrado observando las olas. En cualquier lugar menos en m. Escucha dije, intentando con una oferta de paz , an te debo algunos hechos. Su mirada se fij en m bruscamente. Unos pocos. Nombra tu tema le ofrec. Silencio. Su nube se extendi y era evidente que estaba recostado sobre las piedras, mirando la luna. Yo dijo finalmente. Perdn? Se aclar la garganta. Quiero saber lo que piensas de m. Cmo responder a eso? No estoy segura de qu pensar realmente admit. Por qu? De verdad tienes que preguntar? Enumer las razones con mis dedos . En primer lugar, est la profeca. En segundo lugar, est el hecho de que no te dejas ver. En tercer lugar, creas cosas de la nada. Y cuatro... Me qued sin razones para alejarlo de m. S? Pgina 131 Vuelas muy rpido. Su risa rebot por la playa. Seras ms feliz si volara ms despacio? Por qu, de todos modos? Asent con mi cabeza.

Eso sera un muy buen comienzo. Se sent y o cmo sacuda sus manos. De acuerdo, hecho. Qu ms? Qu ms puedo hacer? Dime por qu no puedo verte. En serio. Eres una ninfa o algo as como Alexa y sera de mala suerte? Te lo he dicho, no soy una ninfa. Pero mala suerte? S, se puede decir as. No quiero que lo pongas as protest . Quiero que me lo digas. Me susurr al odo: No vuelvas a repetir eso en voz alta. Nos pondras a los dos en grave peligro. Entiendes? Se retir un poco y me estudi, asegurndose de que haba entendido lo graves que eran los hechos. Tragando saliva, asent. Continu su historia. Yo hice que esta profeca se cumpliera. T qu? espet. Calla. Quieres conseguir que nos maten? Lo siento, lo siento. Contina. Cuando hiciste la afrenta a Afrodita, ella te maldijo para que te enamoraras de una criatura tan horrible que no pudieras describirla con palabras. Pero yo saba que poda ayudar e intervine y redact mi derecho en la profeca. El truco era que solo tendras que pasar unos das o noches conmigo. Pens que sera una mejor alternativa. Respir profundamente. Pgina 132 T me salvaste? Por qu? Pens que no queras que te dijera ms que te amo. Genial. Estaba jugando conmigo. Y yo no estaba pensando claramente en este momento. Se gir y me levant ponindome de rodillas para poder susurrarle al odo ms fcilmente: Entonces por qu la oscuridad? Los susurros? Si me salvaste, por qu tenemos que escondernos? Qu crees que pasara si Afrodita se enterara de que su maldicin no sali como lo haba planeado? Esa pregunta me hizo sentarme de nuevo. Nada bueno, era la nica respuesta que se me ocurri. S respondi a mi silencio . No sera bonito. Entiendo. Mord mi labio preguntndome si deba seguir adelante . As que realmente eres el hijo de una arpa? La sombra de su cabeza se desplaz de lado a lado. S y no. Qu tal si lo dejamos ah por el momento? Cmo poda decir que no? Qu ms faltaba que me dijera ahora si saba que la profeca haba sido falsa? Y l me haba salvado de la furia de Afrodita? Ser siempre as? Entre nosotros, quiero decir. Me bes suavemente en el hombro. Si dejas que me quede, seremos todo lo que siempre has querido. Y ms. Apoy mi cabeza en su hombro y dej que mi cuerpo se relajara junto a l, su brazo rode mi cintura, pero esta vez, no lo apart. Mientras las olas iban y venan sobre la playa y su mano jugaba lentamente y sin parar a travs de mi pelo, me dej llevar, por ms extrao que hubiera sido el da de mi cumpleaos. Pgina 133 Captulo 24 Traducido por Susanauribe Corregido por Jut T iempo de despertarse, dormilona

dijo Alexa en una

voz cantarina que habra puesto celosas a las aves. Solo me hizo querer golpearla. Eres consciente de que anoche no me dorm hasta muy tarde, cierto? gru mientras tiraba de las sbanas por encima de mi cabeza para bloquear el sol brillante. Um hum respondi, quitando las cobijas , por lo cual te dej dormir. Son casi las tres de la tarde. Sentndome, frot el sueo de mis ojos con un nudillo y me estremec. He estado dormida doce horas? Debes estar teniendo unas buenas noches. No es as espet . Quiero decir, no es que te importe. Ni debera estar hablando sobre esto. O... Me dej caer de nuevo en mi almohada . Creo que necesito dormir ms. No, no lo necesitas. Ella agarr mi mano y me alej de la cama . Si no te levantas ahora, nunca volvers a dormir antes del amanecer. Adems, necesitas comer. Vas a tener una cena tarda. De repente estaba despierta. Por qu? l no va a llegar tarde, verdad? Por alguna razn pensar en l no llegando en cuanto la oscuridad conquistara la luz en verdad me molest. Pgina 134 Hoy no estamos paranoicas? molest ella . Estoy segura de que estar a tiempo. Pero tendrs que esperar para cenar hasta que llegue. Cenar? l va a venir a cenar conmigo? La calidez de la emocin subi por mi cuello. Primero un pastel de cumpleaos y un viaje al ocano. Ahora una cena. Podra acostumbrarme a estas sorpresas. Con una claridad repentina, me di cuenta de que no estaba simplemente acostumbrndome a su atencin, la deseaba. *** As que, exactamente cunto de tarda va a ser la cena? pregunt cuando mi estmago rugi con una ruidosa protesta. No haba comido mucho en el almuerzo y ahora estaba pagndolo. Alexia cepill mi cabello hacia atrs y posicion una diadema plateada alrededor de mis rizos. Pronto, Seorita Impaciente. Ya est oscuro? Lo bastante cerca dije con un puchero . Deseara que los das no se estuvieran volviendo ms largos. De ahora en adelante, no me levantes temprano. Ella se ri. Yo no llamara a las tres temprano exactamente. Le dio a mis rizos una ltima cepillada . Listo, terminado. Perfecto, vamos. Agarr su mueca y salt con ella, arrastrndola. Ni siquiera miraste se quej. Ahora estaba tan consciente de su trabajo para saber que cualquier cosa que tocara terminara con su marca de perfeccin. Mirar no era necesario. Rodeamos la esquina del comedor, pero estaba vaco. No haba platos puestos ni copas esperando. Ningn sonido de msicos afinando sus instrumentos o el sonido de las preparaciones de ltimo minuto de los sirvientes. Si te molestaras en disminuir el paso por un minuto, te habra dicho que ests yendo por el camino equivocado. Pgina 135 Mis ojos se movieron en la direccin de Alexa. Qu sucede? Me estoy muriendo de hambre. Justo en ese momento, todas las velas y faroles se extinguieron y la habitacin fue habitada por la oscuridad. Alexa se liber de mi agarre pero en realidad no trat de detenerla. l estaba aqu. Su esencia, una

mezcla de aire fresco de primavera y un sutil pino, anunci su llegada tanto como la oscuridad. Cundo haba memorizado cmo ola? Mi pecho se contrajo como la vez que met muy profundo en el ro cuando era nia; una presin intensa, aplastante y emocionante. Tu cuerpo sabiendo que est ms vivo que nunca por estar en el centro de algo peligroso. Su voz retumb en el mismo instante que esos ojos hipnticos color azul emergieron de las sombras. Lamento tenerte esperando. Poniendo mi mano en su codo, me movi hacia el patio . Entiendo que ests un poco hambrienta. Sobrevivir, supongo dije y sonre, esperando que l entendiera mi sarcasmo. Nos sentamos juntos en un sof de mrmol, reclinndonos contra las almohadas para mirar las estrellas. Brillaron y se desvanecieron, radiando con una luz brillante. Cul es tu favorita? pregunt, sus dedos entrelazados con los mos. Una estrella favorita? Cmo puedes escoger una que sea diferente a las dems? No ests mirando de verdad. l alej sus dedos. Poniendo sus manos encima de las mas, gui mi dedo ndice para sealar el cielo . Ves esas estrellas? Es la constelacin de Leo. Ves, ah est su cabeza. Nuestras manos trazaron un patrn invisible en el aire . Este es su cuerpo y su cola se curva de esta manera hacia la derecha. Su toque envi rayos de calor por mi brazo hasta que me sent lista para zumbar. Sorprendente susurr y l liber mi mano . Oh no, mustrame ms. Con mucho gusto, pero pens que estabas hambrienta. Rod en mi costado para mirarlo. Pgina 136 La comida puede esperar, supongo. Sus ojos se movieron detrs de m y juro que vi una sonrisa en ellos. Tal vez dijo , pero dudo que a Mathias no le importe estar de pie mientras nosotros miramos las estrellas. Sintindome avergonzada por casi sollozar, salt a mis pies y enderec mi vestido de seda. No hay necesidad de levantarse, seorita dijo Mathias . Simplemente pondr su comida en el trpode de aqu. Llmeme si necesita algo. S, por supuesto dije rpidamente, sintindome incmoda todava. Mis manos necesitando hacer algo, as que me puse a destapar los platos de delicias . Umm... hojas de uva, calamar. Levant otra tapa . Eso parece brochetas de cordero aqu. Por dnde deberamos empezar? T escoges respondi l . Pero este juego tambin tiene reglas. Mis manos cayeron a mis costados. Qu pasa contigo y las reglas? No puedo comer simplemente? Ven aqu. l extendi una mano ennegrecida y yo obedec, trayendo el plato de cordero. Mientras me hund en el sof, tom el plato y me gui hasta que estuve reclinada de nuevo . Solo una regla, esta vez. Tienes que dejarme alimentarte. Qu? pregunt, tratando de sentarme. Su mano atrap mi hombro, presionndome suavemente otra vez en las almohadas. Aprend algo nuevo anoche: me encanta verte comer. Es hermoso, la manera en que lames las pequeas migajas de las esquinas de tus labios. La forma en que pones tus ojos en blanco cuando muerdes algo que disfrutas. Por favor pidi , djame darte eso. l cort uno de los trozos de la brocheta de cordero Mis labios se partieron y mis dientes se hundieron en la jugosa carne. Un jugo corri por mi barbilla pero l lo limpi con una larga caricia de su dedo. No pude superar el sentimiento de ser observada mientras mastiqu. Cubriendo mi boca para poder hablar con la boca llena, pregunt:

No vas a comer? Pgina 137 Claro dijo. Partiendo otro trozo de cordero, lo lanz al aire y lo atrap con su boca cuando cay. Tragu. Fanfarrn. Solo estoy empezando respondi . Tengo mejores trucos que ese. Sus ojos se posaron en los mos y no pude apartar la mirada. Inclinndome, pude sentir su propio aliento clido mientras mi propia respiracin se atascaba en mi pecho. Sus labios estaban casi en los mos cuando mi estmago rugi de nuevo. Fuertemente. Aparentemente un trozo de cordero no fue suficiente dije, dndome una vergonzosa palmada en el estmago. Hmm... l rugi mientras se retir . Supongo que no estoy haciendo un buen trabajo al alimentarte entonces. Se inclin y acerc el trpode . Confas en m? Una sonrisa tirone mis labios. No establecimos eso anoche? Entonces cierra los ojos. Es mejor si es una sorpresa. Obedientemente, cerr mis ojos. Est bien, abre. Una tira de calamar crujiente entr en mi boca, la comida de mar mezclada con un suave pur de tomate. Eso es genial dije, mirndolo. Ojos cerrados, por favor. l se movi para bloquear la visin del prximo plato. Lo siento dije tragando. Con los ojos cerrados, pregunt : el siguiente? Un trozo de jugo de meln se dispar en mi boca mientras mis dientes se hundan en la fruta fresca. Siguiendo al calamar, el meln era ms dulce. Mi lengua se dispar para lamer el jugo de la esquina de mis labios. Eso es lo que l piensa que es lindo? Nunca antes haba notado que lo haca. Ahora el gran final prometi. Mi boca se abri mientras esper. Sus suaves dedos encontraron mi barbilla, abriendo ms mi boca. Un montn de pastel de chocolate se derriti en mi boca. Pgina 138 Mmmm murmur, incluso cuando sent mis ojos ponindose en blanco. Supongo que en realidad tambin hacia eso . Tienes que probar esto dije. Justamente estaba esperando que lo pidieras. Sus labios cayeron a los mos. Comida, incluso chocolate, fueron olvidados mientras me beba. Su mano agarr mi cabeza mientras nuestro beso se profundizaba. Lentamente, su mano baj por mi cuello hacia mi hombro, apartando la tira de mi vestido. Mi corazn salt en mi garganta, corriendo como un conejo. Sus labios se apartaron con un tirn reacio. No ests nerviosa. Bes mi hombro desnudo . Es solo que me gustas demasiado sin tirantes. Sus ojos se enfocaron en los mos . Me permites? Asent y l retir el otro. Dedos, tan suaves como piel de beb, trazaron el contorno de mi clavcula y hombros. Mi pech se alz ante su toque, deseando la sensacin gentil de su caricia, persiguiendo el movimiento de sus yemas. Eres divina susurr en mi cuello antes de regalarme uno ms de sus besos amables . Pero en verdad debemos ir adentro murmur. Mis ojos se cerraron por el repentino vaco de perder su toque. Cundo me haba vuelto tan adicta a l? Hace dos das, haca mi piel doler, ahora mi piel temblaba bajo sus dedos. Por qu? jade.

Porque si no dejo de besarte, puede que nunca te deje ir. Abr mi boca para protestar, decirle que podamos quedarnos bajo las estrellas un poco ms, pero l tena razn. Mientras la subida de adrenalina se acababa, mi coraje se iba con ella. Por los Hades? Qu estaba haciendo? Y por qu me estaba gustando tanto? Pgina 139 Captulo 25 Traducido por OrMel Corregido por Vericity M e agit cuando sent unas mantas metindose alrededor de m. Revoloteando mis ojos abiertos, pude decir que el amanecer estaba justo pasando sus rosados dedos a travs del horizonte, extendiendo un toque de luz a travs de mi ventana. Me tengo que ir susurr Aris antes de sellar sus labios contra los mos. Eso es cierto, ahora lo hacemos. Un rubor corri a travs de mi cuerpo, dejndome caliente y fra al mismo tiempo. Si no hubiera estado tan agotada, podra haberle trado de regreso a m; negarme a dejar que se fuera. El toque de sus labios contra los mos era una adiccin que no quera alejar. Sus labios rozaron mi sien mientras empujaba mis rizos hacia atrs de mi cara. Duerme bien, amor. Te ver por la noche. Mientras me iba a la deriva de regreso a dormir, repitiendo las dos ltimas benditas noches que compartimos, algo que dijo llam mi atencin. Cuando le pregunt si era realmente el hijo de una arpa, dijo s y no. Eso significaba algo. Entonces me acord de los jardines y la forma en que Alexa haba dicho que su madre era una arpa. Pens que eso era una cosa bastante tonta para decir en ese momento. Quiero decir, si era el hijo de una arpa entonces obviamente su madre era una arpa. Pero y si estaban usando arpa como una metfora? Qu lo haca eso? *** Pgina 140 Y bueno, Alexa pregunt cuando finalmente tir de mi cansado cuerpo fuera de la cama y fui pesadamente al comedor para el desayuno , me preguntaba cmo funciona tu magia. Es decir, cmo es que puedes ser invisible? No lo s respondi . Solo lo pienso y lo soy. Lo mismo con ser visible. Es solo una cuestin de intencin. Eres capaz de hacer solo una parte de ti visible? Me dej caer en el silln y tom un tazn de fresas . Como si quisieras mostrarle a uno de nosotros, simples mortales, solo tu cabello, puedes pensar en eso tambin y hacer que pase? Tan ingenua crees que soy, Psique? Qu? Mord la fresa y ampli mis ojos, intentando parecer inocente. Dej escapar un profundo suspiro. No puedo decirte nada que pueda delatar su identidad. Recit las palabras en tono montono como si fuera algn credo que haba sido obligada a memorizar. Oh, vamos dije, mordiendo otra fresa . No puedes culparme por ser curiosa. Quiero decir, si estuvieras interesada en alguien, no querras saber todo sobre l? Tienes que ser la persona ms testaruda que he conocido. Bueno, no es as? insist. Escuch a Alexa flotar hacia la ventana. Por supuesto que lo hara. Pero eso no significa que vaya a decirte algo. Solo una pista. Dame algo dije, poniendo las fresas a un lado y

movindome hacia ella . Todo lo que realmente estoy preguntando es sobre qu poderes tiene una ninfa, cierto? Deberas poder hablarme sobre ti misma. No. No? No, no puedo solo ensear una sola parte de m. Soy o toda visible todo el tiempo o no. Dirigindome a los hombros de Alexa, le di un rpido abrazo. Pgina 141 Ves, eso no fue tan duro. Solt un bufido. Bien, entonces continu , podra un semidis ser parte invisible si quisiera? No lo s, tendras que preguntrselo a uno dijo . Ve a comer tus huevos antes de que se enfren. De ninguna manera. Tena demasiada informacin nueva que digerir como para querer comida. Vendr por un bocadillo en un segundo dije . Quiero visitar los jardines antes de que se haga muy tarde. Prcticamente hu de Alexa. Deshojando una flor de hibisco, torc sus pequeos tallos entre mis dedos. El suave rosa se mezcl en una apagada mancha mientras los ptalos giraban tan rpido como mis pensamientos. Trabajando con mi nueva informacin y algunas suposiciones bastante slidas, estaba reduciendo la lista de posibles identidades. Tach dioses de la lista, el nico al que conoca con alas detestaba la visin de m. Y el sentimiento haba sido bastante mutuo. No haba manera de que mi hombre misterioso fuera Eros. Pareca improbable que Aris fuera un semidis, pues Alexa haba contestado mi pregunta sobre si ellos podan ser parcialmente visible: No lo s, tienes que preguntrselo a uno. No creo que me mintiera y su respuesta implicaba que ella no conoca a ningn semidis, lo que inclua a Aris. Abandon mi teora inicial de que podra ser un hroe, ya que nunca haba odo hablar de un hroe que tuviera alas, o pudiera crear palacios, o disfrazarse a s mismo. Lo que dejaba a las ninfas. Tena sentido que una ninfa tuviera a otra ninfa como empleado, no? Y saba que ellos no podan ser parcialmente visibles, lo que explicaba porque tena que esconder el resto de s mismo bajo una nube para mostrar sus ojos. Claro, todava poda estar enamorndome de un monstruo, pero no lo pensaba. Ya no. No despus de sentir esos labios Pgina 142 Hundindome en un banco con un suspiro, roc la flor bajo mi barbilla. Demonios, deseara saber ms sobre las ninfas. Uno podra ser lo suficientemente travieso para asustar a los dioses? Haba alguna metfora que me estaba perdiendo? No es que el orculo era conocido por su claridad, pero aun as. Senta que estaba muy cerca de algo y an segua perdindomelo. Y tambin estaba molesta por el hecho de que nunca haba visto a Alexa crear nada. Tena un increble odo, pero no haba notado ningn otro poder. Estaba escondiendo eso tambin? O tal vez haba un sper ninfa del que nunca haba odo hablar. Como un prncipe ninfa que era ms poderoso que los dems. Agh. Arroj la flor hacia un seto bien cuidado y me recost sobre el banco, doblando mis brazos sobre mis ojos. Ahora estaba inventando realeza ninfa. Muy productivo. Pgina 143

Captulo 26 Traducido por Xhessii Corregido por Julieta_arg E ros y Hermes estaban sentados al lado del ro, mirando a un grupo de ninfas mojndose y salpicndose. Entonces no te interesan? pregunt Hermes, sealando con la cabeza a las chicas. No. Eros se inclin hacia atrs y se apoy en sus codos. Seguiras sin lanzarles la flecha? Por qu habra de hacerlo? pregunt Eros. Hermes mir a las ninfas y mene sus cejas. Eros hizo una mueca . A ellas? No son nada. Entonces, creo que las cosas van bien dijo Hermes . Seguirs mi consejo y usars tu flecha en ella? Nah. Ella se merece algo mejor. Hermes se encogi de hombros. S, bueno, no cualquiera de nosotros puede anotar con una chica que nos mire. Eros ladr una risa. Cierto, como si nunca tuvieras problemas. Solo lo digo. Eros se sent de nuevo y mir al ro. De hecho, ella no puede verme. Pgina 144 Qu? Las cejas de Hermes llegaron a la cima de su cabeza . Est ciega o algo as? Eros junt las palmas y las sacudi para limpiarse el polvo. No. Es solo que no puedo probar suerte, sabes? Mi madre hara La voz de Eros se apag. Mtala empast Hermes . S, eso lo resume bastante. Los dioses se sentaron en silencio por un momento mientras las ninfas jugaban y se rean en el agua. Finalmente, Hermes sacudi la cabeza. Hombre, no puedo creer que tomes la ruta de la invisibilidad despus de lo que el Orculo le dijo. Eros mir a sus pies. Tampoco soy exactamente invisible. Cmo es eso? Me he estado encubriendo. l sacudi la cabeza . Ms como una nube negra, nada que puedas tocar. Cubre todo menos mis ojos. Ella puede alcanzarla, pero no puede ver a travs de ella. Hermes frunci el ceo. Es extrao. Qu? pregunt Eros encogiendo los hombros. Ella va a ver una nube negra con ojos mirndola y se asustar. Bueno, funciona, s? salt Eros. Lo que sea. Hermes volvi a encogerse de hombros . Solo no me culpes cuando recobre su sensatez. No va a pasar dijo Eros y se puso de pie . Puedo sentirlo. Pgina 145 Captulo 27 Traducido por hanna Corregido por KatieGee P ara mi gran decepcin, la cena regres al comedor y Aris llegaba tarde. Hundida boca abajo sobre la cama, haba comenzado a quedarme dormida cuando finalmente sent un toque suave sobre mis hombros.

Mis prpados se abrieron pesadamente. Llegas tarde. Tena que ocuparme de algo. Sus manos masajearon mis hombros y los recorrieron . Confa en m, me hubiera gustado estar ms contigo. Pens por un momento en darme la vuelta, pero su toque era demasiado potente. Alejndome de las fuerzas de voluntad que hubiera estado dispuesta a convocar. Sus dedos se hundieron una y otra vez en mi carne, trabajaban en alejar los nudos creados esta ltima semana. Y la habitacin se llen de un aroma a lavanda y verbena, relajndome hasta el punto en que tena que esforzarme para mantener el exceso de baba fuera de la almohada. Funcion? le pregunt. Hmm? Sus dedos amasaban mis hombros y el cuello. Pens por un momento fugaz que si poda hacer que mi cuello se sintiera tan bien, entonces poda tocarme donde fuera. De lo que tenas que ocuparte? Estabas trabajando? En realidad, s. A veces tengo un jefe muy exigente. Pgina 146 No hice ms preguntas, pero archiv su respuesta para pensarlo despus. Sus hbiles manos trabajaron mi espalda, arrastrndose bajo mis caderas. A pesar de haber estado relajada, me tens de nuevo mientras exploraba partes de mi cuerpo que ningn hombre haba tocado nunca. Reljate, Psique susurr a mi odo . Sabes que no te har dao. Lo s Respir , pero... Un entendimiento hizo click en mi cerebro brumoso. Realmente saba que no nunca me hara dao. Con el conocimiento firmemente en su lugar, mi corazn rebosaba de algo que dud en etiquetarlo como amor, pero no era menos que un enamoramiento de los que lo consumen todo. Rodando, envolv mi brazo alrededor de su cuello y encontr sus labios. Mis msculos casi se derritieron cuando su clida boca sell la ma. Su contacto cambi de calmado a apasionado, con sus manos en busca de mis caderas. Mientras l mismo bajaba hacia m, su peso se mezcl en mi cuerpo como si estuviramos hechos el uno para el otro. Tom mi cabeza con sus manos mientras buscaba en la masa de mis rizos, agarrando puados y tirando de ellos ms cerca. Mi pecho floreci con emocin, capa tras capa, floreciendo con intensidad creciente. La alegra, la confianza, la necesidad, la pasin. Mi lengua lo busc, tratando de beber en la esencia de todas esas emociones que fluan como una corriente entre nosotros. Y l respondi a mi anhelo con tal deseo propio que sent como si me hubiera quemado bajo el calor del mismo. Su mano se haba deslizado justo debajo de mi hombro cuando se congel. Su cabeza se levant y sus ojos parecan fijos en la cabecera. Maldita sea maldijo por lo bajo. Qu sucede? Sera mejor que algo estuviera mal para que l se detuviera en estos momentos. Me tengo que ir. Me dio un rpido beso en la frente . Lo siento. Ve a dormir. S, claro. Como si ahora pudiera dormirme. Despus de esto? Y entonces, como si tuviera mi primera noche, la orden para dormir me envolvi y mis ojos fueran incapaces de permanecer abiertos. Pgina 147 Captulo 28 Traducido por Onnanohino Gin Corregido por Viqijb Q u pico desastre haba protagonizado la noche anterior. Cuando sinti a Afrodita llamndole, entr en pnico. Saba que ella no poda verlo. Lo saba. Y aun as se haba asustado. No poda

golpearse lo suficientemente fuerte por haber dejado que ese momento se le escapara entre los dedos. Peor an, podra considerarse afortunado si esa noche no tena que empezar desde cero. Haba pasado demasiado tiempo con mujeres como para saber que no puedes dejarlas plantadas una noche y besuquearlas a la siguiente. Estpido, estpido, estpido. Mientras la noche se acercaba, Eros vag hacia su casa en el Olimpo, demasiado ansioso en que llegara la oscuridad como para hacer nada que no fuese ir y venir por ah. Cuando atraves el patio, los susurros suplicantes de una creyente lo arrancaron de su propio malestar. No tena planeado recibir plegarias esa noche, pero de alguna manera esta haba llegado hasta l. Una madre viuda lo llamaba. Su voz abatida le desgarr el corazn tan eficazmente como un cristal. Dios Eros, bienaventurado seas. El amor que tena con mi marido era ms de lo que nunca haba soado. Amarus lo era todo para m. Mi todo. Su voz se qued atascada en su garganta cuando un sollozo sali de sus labios. Eros se qued congelado, estaba paralizado por su desesperacin . Pero ahora se ha ido y mi to me obligar a casarme con otro dentro de una semana. S que debo. Mis hijos necesitan a alguien que los proteja. Pero cmo podra? Hizo una pausa y Eros la oy suspirar . Tan solo arregla esto. Necesito que todo se arregle. Pgina 148 Su plegaria fue simplemente demasiado. Ella quera poder seguir adelante para casarse, no necesitaba una sentencia de muerte. Eros ech una rpida mirada hacia Psique. Se estaba baando. Su humedecido cabello flotaba a su alrededor en la baera como un halo castao. Sus ojos se cerraron al hundirse profundamente en el clido abrazo del agua. l no quera llegar tarde a verla dos noches seguidas. Pero tambin saba con inquebrantable certeza que Psique habra querido que l ayudara a la mujer. As que decidi utilizar los minutos que faltaban para el anochecer en aliviar el dolor del corazn de otra persona. Cuando Eros la encontr, la viuda estaba llorando en su altar. Estaba acostada sobre l, con la cabeza descansando sobre sus brazos y su cuerpo temblando de dolor. Su hijo ms pequeo daba vueltas por la habitacin, segua jugando, aparentemente ajeno a la angustia de su madre. Pero las dos nias mayores le acariciaban el cabello e intentaban hacerle beber un vaso de agua. Eros se qued de pie en una esquina, como un observador invisible y su corazn doliendo por esa mujer. Qu hara l si perda a Psique? Despus de todo, ella era mortal y algn da la perdera. No poda imaginarse cmo sera la cascara sin vida que dejara l cuando eso pasara. Si pensaba en que haba suspirado por ella, ahora que la conoca, que la haba sentido y amado, qu hara cuando ella se fuese? Sin perder ni un segundo ms, sac una flecha de su carcaj y apunt. La mujer jade y alz la cabeza, sus ojos buscaban algo en la habitacin frenticamente. Haba sentido el pinchazo. Muy pocos lo notaban, pero tal vez la repentina re inyeccin de amor la distraera de esa sensacin tan inusual. Eros se mantuvo invisible observando su xito. Bajo circunstancias normales, habra disfrutado observando la metamorfosis completa de la mujer, que volvera a participar en el mundo de los vivos. Pero Psique estaba esperando. *** Apareci en el alfizar de la ventana y la habitacin se qued a oscuras al apagarse las velas y el fuego. Aun as, sus ojos rompan la noche, buscando a su preciosa Psique. Ella no se arroj a sus brazos. Tampoco lo estaba esperando en la cama. Habra sido una alternativa de bienvenida. De hecho, no estaba en ninguna parte de la habitacin. Pero qu ?

Pgina 149 l la haba visto en el palacio cuando se baaba. Eso significaba que la habran llevado a cenar y despus regresara a su cuarto. Ella nunca estaba all cuando l llegaba. Por supuesto, solo haba estado un par de veces, pero su ausencia aquella noche hizo que a Eros se le helara la sangre. Y si tena la intencin de castigarlo por haberla dejado la noche anterior? O peor Y si Hermes estaba en lo cierto? Y si Psique se haba pensado mejor eso de besar a una forma oscura y se haba asustado? Rpidamente revis el comedor y la cocina, pero Psique no estaba. No estaba en la biblioteca, ni en el bao, ni en ninguno de los numerosos cuartos del palacio. La sensacin de alarma que le corra por las venas aument, no estaba en el palacio! Y entonces, un pensamiento incluso peor atac a Eros: Y si Psique no se haba ido sola? Su madre se haba dado cuenta de dnde haba estado l estas ltimas noches? Lo haba estado buscando mientras l volaba asustado y la haba llevado directamente a su nuevo palacio? Si era eso, Psique se habra ido y l no tena manera de recuperarla. Eros se hundi en el borde de la cama y dej caer su cabeza entre sus manos. Tanto si se haba ido sola como si no, Psique no estaba. Minutos antes l se haba estado preguntando qu tipo de cscara vaca quedara de l sin ella, pero no esperaba averiguarlo tan pronto. Su rostro se arrug y se esforz para seguir aspirando aire, en forma de pequeos jadeos, mientras el dolor lo atravesaba. l quera volar en busca de ella, para salvarla de s misma o de su madre. Pero si ella se haba marchado por su cuenta, se senta obligado a respetar su decisin. Y si Afrodita le haba... bueno, Eros esperaba que ella lo hubiera dejado por su cuenta. Un gemido, ms angustioso que el de la viuda, brot de su garganta. Ests bien? Eros levant la cabeza y al darse la vuelta se encontr con Psique de pie en la puerta. Antes de responder, se apresur hacia ella, la levant y se consumieron en un fuerte abrazo. Estas arruinando las flores se quej Psique. Eh? dijo Eros soltndola y dando un paso atrs. Las flores explic Psique, recogiendo un ramo de flores aplastado e intentando revivirlas . Como no puedes estar aqu durante el da para Pgina 150 verlas, pens en traerte algunas orqudeas, Le ofreci unas pequeas flores blancas y prpuras . Pero creo que ahora se han arruinado. Eros tom los delicados tallos y los arroj por encima de su hombro. Eh empez a protestar Psique, pero Eros la atrajo de nuevo a sus brazos, silencindola con un beso. Gracias susurr, apoyando su frente contra la de ella. No es nada. No por las orqudeas. Por estar aqu. Le bes la nariz y los prpados . Por ser t. Psique puso los ojos en blanco y sonri: No es que tenga otra opcin. Envolvi sus hombros con su brazo para acercarla y la acun hacindole inclinar la cabeza con su otra palma: No me dejes nunca, por favor. Psique extendi sus brazos alrededor del cuello de Eros y ri. De eso se trata todo esto? Cmo no estaba aqu sentada esperando que vinieras pensaste que me haba ido? No lo s. Despus de salir corriendo la otra noche Su voz se apag . Podras haber reaccionado de muchas maneras, la mayora malas. S, bueno, tienes un jefe exigente, no? dijo guindole un ojo . Adems, puede que est empezando a gustarme estar aqu.

Sabes lo mucho que te quiero? Eros frot la punta de su nariz contra Psique y volvi a besarla. Me hago una idea respondi, mirando cmo bailaban sus ojos azules. Alz una mano hacia su cara y dej que sus dedos recorrieran la masa de rizos que ahora conoca bien por haberla tocado . Cuntame algo. Eros afloj su abrazo para prepararse para otra ronda de preguntas de quin eres t . Las nicas que poda responder. Las nicas que quedaban que los mantenan unidos. Por qu todo el mundo es invisible pero t no? Pgina 151 Una seal de alivio casi imperceptible escap de los labios de Eros, al darse cuenta de que Psique no estaba intentando volver a entrar en un camino sin salida. Quiero decir continu , que t obviamente no quieres que te vea, as que por qu no ser invisible como todos los dems. Por qu solo me visitas por la noche y en la oscuridad? Por qu crees que podra ser invisible? pregunt. Psique alz las cejas y mir alrededor de la habitacin: Umm porque puedes hacerlo todo. Supongo que la invisibilidad no es gran cosa para ti. Eros le sonri: Tienes razn. Podra ser invisible. Pero quiero que me veas. Quiero ms que nada poder estar contigo en un lugar iluminado. Entonces por qu Apoy los dedos en sus labios: Y como no puedo hacer eso, esto es la segunda mejor opcin. Puedes verme los ojos, Psique. Todo lo que necesitas saber sobre m puedes verlo en mis ojos. Ella lo mir con atencin: Puedo vivir con eso. Eros la levant y gir con ella en brazos. Saba que haba una razn para que te quisiera tanto. Oh espera dijo Psique, haciendo que Eros se detuviera . Eso me recuerda que quera contarte algo. El corazn de Eros rugi en su pecho. Iba a decirle la nica cosa que podra hacerlo feliz para siempre? S? pregunt, la palabra se le haba escapado de sus labios. Gracias. El corazn de Eros se hundi, pero intent sonrer. Su amor ya llegara, se asegur a s mismo. Pgina 152 Por qu? Por amarme lo suficiente como para salvarme Ha sido realmente un placer. Pgina 153 susurr.

Captulo 29 Traducido por Onnanohino Gin Corregido por Jut P ara el momento en que sal de la cama a la maana siguiente, los empleados ya estaban sirviendo el almuerzo. Despus de tomar un pan de pita con atn, me encontr con Alexa en los jardines. Estbamos tendidas sobre el csped y ella me hablaba sobre la vez en que su hermano nmero diecisiete escondi un pez muerto en el vestidor de la hermana nmero doce, cuando o gemidos en la distancia. Sabes, ese pan de pita tiene muy buena pinta. Entramos para que pueda ir a agarrar uno? pregunt Alexa apresuradamente y me tom de

la mano. No me mov. Qu es ese ruido? Probablemente un animal herido. Deberamos entrar por si es peligroso. La ignor y me acerqu al sonido. Y entonces o los gemidos con ms claridad. Mi hermana! Pobre Psique. Pobre, pobre Psique! Chara. Ella deba de haber regresado de Mecenas para ir a llorarme al acantilado. El alivio de saber que no me odiaba despus de todo lo que haba hecho ayud un poco a disminuir el dolor de cabeza y la culpa que trituraban mi estmago. Aqu estaba, feliz e inconsciente en mi pequeo nuevo mundo, y mi familia pensaba que estaba muerta. Era la peor de todas las hermanas. Alexa tir de mi brazo con ms fuerza: Pgina 154 Date prisa, Psique. Entra en el palacio. Antes de que sea demasiado tarde. Su voz sonaba urgente, suplicante y asustada. Aun as me las arregl para retorcerme y liberarme de su agarre. De qu ests hablando? Esa es mi hermana llamndome. No hay peligro. Sal a la carrera hacia los lamentos de mi hermana, segu su voz de regreso al acantilado donde mis padres se haban visto obligados a dejarme. Alexa sigui mi estela, suplicndome desesperadamente que regresara. Pero no poda detenerme. Chara estaba all, de pie. Estaba muy lejos por encima de m, y yo aqu abajo, donde el Viento del Oeste me haba depositado, escondida por un bosque fresco hojas y ramas. Chara! grit a todo pulmn. Una brisa pesada me removi el vestido y devolvi el grito a mis propios odos, como si hiciera eco. La llam una y otra vez, pero todas las veces el viento acallaba mi voz y evitaba que elevara el tono. Favonio, detn esto! le grit . Necesito que mi hermana me escuche. Deja que me escuche! Las lgrimas y el pnico se apoderaron de m. Tena que hacerle saber que Aris no me haba hecho dao. Y entonces el viento se detuvo y fue como si nunca hubiese estado acariciando mis tobillos en primer lugar. Llam a mi hermana otra vez y en ese momento ella dej de lamentarse. Chara! Soy Psique. Psique! Eres t? La voz de Chara me llamaba. Alexa coloc su mano sobre mi brazo otra vez. Psique, tenemos que volver. No sabes lo que haces. Esto es un error. La ignor. S! le respond a Chara . Estoy bien. No te preocupes ms, de acuerdo? Pgina 155 Cmo puedo bajar hasta ah? grit. Favonio, por favor trae a mi hermana hasta aqu abajo. Todo se qued inmvil. Esper a que Chara apareciera en el claro, pero no lleg. El viento no dio seales de haberme escuchado. Psique? An ests ah? me llam Chara otra vez. S! Estoy intentando hacer que bajes aqu. Solo dime qu tengo que hacer. Dnde est el camino. No hay camino respond gritando . Necesitas la ayuda del Viento del Oeste. Favonio! Volv a convocarle, buscando en el cielo algn rastro de la brisa , treme a mi hermana!

Todo sigui inmvil, pero la voz atronadora del Viento me sacudi desde el interior como respuesta: Aris lo prohbe. No puede! solloc . Tiene que permitirle venir a verme. Para que al menos pueda ver por s misma que sigo viva. El Viento no respondi. Ya me haba dado su respuesta y ahora se haba ido. Me estruj el cerebro para saber qu hacer con mi hermana, que segua llamndome: No te he entendido. Me has dicho que el camino est hacia el oeste? Podras volver maana? le grit. No quiero dejarte me contest Chara. Estoy bien. Lo prometo. Diles a Madre y Padre que estoy bien. Padre est enfermo grit . Puedes venir a casa? No lo creo, no lo s. Apenas poda seguir gritando a travs de las lgrimas. Padre estaba bien cuando me fui, haca cinco das. Qu poda haber salido mal? . Regresa maana. Podrs visitarme. Por favor. De acuerdo respondi . Regresar maana. Me tom mi tiempo para volver al palacio, apenas escuchando a Alexa arrastrando sus pies detrs de m por encima de mis propios sollozos. Pgina 156 Tena un problema. Le haba prometido a mi hermana una visita aunque saba que Aris ya me lo haba prohibido. Pero por qu se haba negado antes de que yo llegara a preguntarlo? Pgina 157 Captulo 30 Traducido por OrMel Corregido por JenB P ase por el bosque, apenas oculto de la vista, esperando que cayera la noche para poder regresar a Psique. Sabra si Chara vendra. Ella le haba rezado a Hermes por un viaje seguro a Sikyon. Y Hermes le haba advertido a Eros. Saba que si Chara estaba regresando a casa tan pronto despus de su matrimonio, solo poda ser para acongojar a Psique. Lo que significaba que ella se dirigira a los acantilados. Eros hizo todo lo que pudo para tratar de evitar que Psique y su hermana se reunieran. l le advirti a Alexa, le hizo prometer que no dejara a Psique cerca de la cima de la colina. Alexa le haba asegurado que no sera un problema; Psique solo se quedaba en los jardines. Nadie haba imaginado que Chara poda lamentarse tan fuerte. Eros haba mantenido la vigilancia sobre Psique todo el da. Vio la atencin de Psique rompiendo de repente hacia la colina. Vio a Alexa tirando de la mueca de Psique, suplicndole que volviera a entrar. Y vio que la terquedad de Psique se impondra mientras se encoga de hombros librndose de Alexa y se apresuraba a la base de la colina. Mirar la escena que se desarrollaba haba sido tortuoso. Eros quera intervenir. Para salvar a Psique de ella misma. En su corazn saba que Psique exigira una visita con Chara. Qu hermana no lo hara bajo circunstancias normales? Pgina 158 Pero las cosas entre Psique y Chara no seran normales nunca ms. El odio de Chara por Psique aument en los das siguientes a su matrimonio arreglado. Chara era miserable y culpaba a Psique. Su dolor en los acantilados era bastante real. Eros poda sentir eso. Pero ella estaba ms de luto por toda la relacin que tenan. Y sollozando por la miseria en que se haba convertido la vida de ambas en tan poco tiempo.

Cuando Chara y Psique finalmente se alejaron una de la otra, Eros colaps contra el estuco fresco en su muro del patio. Chara se diriga a casa; no iba a intentar encontrar un camino dentro de su valle. l se limpi el sudor de la frente con el dorso de la mano y resopl. Qu bien tena ser un Dios si todo lo que podas hacer era sentarte de brazos cruzados y observar? No quera volver a vivir nunca un momento como ese. Pero tambin saba que todava no estaba del todo fuera de peligro. Cfiro haba respondido con la verdad cuando Psique pregunt por qu l no llevara a Chara abajo, Eros, o Aris mejor dicho, lo haba prohibido. Y por esa decisin, Eros supuso que probablemente sufrira un rato bajo la ira, decepcin o dolor de Psique. Al menos esperaba que fuera una de esas emociones ms benignas. Porque enfrentar su odio era algo para lo que nunca estara preparado. Pgina 159 Captulo 31 Traducido por OrMel Corregido por bibliotecaria70 C orr durante la cena y me apresur a regresar a mi habitacin antes de que el sol se hubiera ocultado por completo. Cuando entr en mi habitacin, me detuve en seco. El cuarto estaba desbordante de fragancias, flores blancas. Rosas y lirios. Orqudeas y crisantemos. Me inclin sobre un ramo de rosas e inhal. Su olor era tan perfectamente dulce que casi era intoxicante. Saqu una de las bellezas de largo tallo de entre las dems y la trac por debajo de mi nariz. Se senta como suave terciopelo. Mientras me apartaba para admirar las flores ms plenamente, me di cuenta de cmo los blancos ptalos brillaban misteriosamente en la luz de las velas. Cmo el embriagador aroma de las flores frescas se envolva alrededor del cuarto como un acogedor edredn. De algn modo era gracioso el hecho de cmo haba lanzado lejos las orqudeas que yo le traje la noche anterior solo para reconciliarse conmigo con esto. Sin duda, ganaba puntos por estilo. Pero luego record que haba prohibido que mi hermana me visitara. No importaba lo mucho que apreciaba todo lo que me haba dado, no poda permitirle alejarme de mi familia. Especialmente ahora. La oscuridad apenas comenzaba a envolver el palacio cuando Aris vol a travs de la ventana y me atrajo a sus brazos. Me bes profundamente. No apasionadamente, pero como si tuviera miedo de poder perderme si me dejaba ir. Pgina 160 Alc la mirada a su rostro, deseando por una millonsima vez poder ver las perfectas caractersticas que saba que estaban escondidas all. Todo lo que haba de l para mirar eran sus deslumbrantes ojos. Deca que todo lo que necesitaba saber de l estaba en sus ojos, pero esa noche eso no pareca del todo cierto. Algo estaba apagado y ya fuera yo, l o ambos, no lo saba. Finalmente, rompi el pesado silencio. Necesito que me prometas algo, Psique. Sus manos sacudieron suavemente mis hombros, como si las palabras fueran como harina necesitando ser tamizada dentro de mi cerebro . Promteme que nunca volvers a intentar hablar con tu familia. Qu? No estaba segura de qu era peor, el hecho de que me hubiera estado espiando o la promesa que quera que le hiciera . Ests loco? Es mi familia! Debiste haber dejado que pensasen que estabas muerta. Era ms seguro.

Ese es el pequeo hilo del que vas a tirar para salirte con la tuya todo el tiempo? Esto no es seguro. Aquello no es seguro. Seguro de qu? Qu piensas que mi familia va a hacerme que sea tan peligroso? Psique, djame expli No, quiero terminar dije, tirando los ptalos de la rosa que estaba sosteniendo . Obviamente, t sabas que Chara estaba viniendo, puesto que ya le prohibiste a Favonio traerla abajo. Cuanto ms lo pensaba, ms enojada me pona . Por qu estas intentando mantenerme lejos de ella? Aris dio un paso hacia atrs. Probablemente estaba sorprendido de que hubiera alzado mi voz contra l. Tena que admitir que eso tambin me sorprendi un poco a m. Al final dijo: Lo hice por nosotros. Nosotros? Solo ha habido un nosotros dije, indicando con mi dedo entre nuestros pechos , durante cuanto, dos das? Cmo piensas que sacar a mi familia del cuadro nos ayudara? Porque si no puedo mantenerte a salvo, no hay un nosotros. Entiendes? Pgina 161 No, no lo hago. Estamos dndole demasiadas vueltas. Mi familia no es un peligro para m. Sus ojos se haban vuelto metlicos y sent que estaba perdiendo, as que cambi de tctica. Juntando su mano con la ma, lo tir hacia abajo para que se sentara en la cama junto a m. T no sabes lo que hoy fue para m escucharla all arriba, sabiendo que mi padre est enfermo. Todo lo que quiero es que venga a visitarme un da, incluso solo una tarde. Se merece saber que estoy a salvo. Apret sus dedos . Que ests mantenindome muy a salvo. Su visita no va a hacerte feliz. Su respuesta son ms como un suspiro que como palabras dichas. Si solo trae malas noticias, podr lidiar con eso. Demonios, podra venir aqu abajo, decirme que me odia y sera ms feliz de lo que soy justo ahora. Mi familia necesita saber que estoy bien. Psique dijo, con sus dedos entrelazndose con los mos . No quiero pelear contigo. Extendi la mano y acarici un mechn de cabello fuera de mi cara . Si quieres ver a Chara, entonces puede venir. No voy a detenerla. Mis ojos se cerraron en alivio. Gracias. Pero quiero una promesa diferente de ti en su lugar. De acuerdo? pregunt. No pude soportar abrir los ojos y mirarlo cuando estaba atando cuerdas a mi ltima visita con mi hermana. Qu es? Promteme que no vas a decirle nada sobre m. Ni escuchar nada de lo que te diga sobre m aadi . Prometido? Prometido. Eso debera ser bastante fcil, ya que difcilmente s algo sobre ti por m misma. l se inclin, como si fuera a intentar plantar uno de sus fascinantes besos en mis labios. Pero gir mi cabeza hacia otro lado. No estaba lista para besarnos y hacer las paces. En ningn frente. Pgina 162 Sin besos. Sin reconciliaciones. Hasta que al da siguiente no viera a mi hermana y supiera que estaba cumpliendo con su parte del trato, no estara lista para dejar de estar furiosa.

Todo este polen me est dando dolor de cabeza le dije . Creo que ser mejor que solo lo consideremos una noche. Sus ojos se vieron brumosos. Entiendo. Despus de plantar un beso en mi frente, despleg sus alas y vol fuera del palacio. Cuando parpade, las flores tambin haban desaparecido. Todas excepto la deshojada rosa que todava sostena. Cayendo de nuevo contra las almohadas, me di cuenta de que no haba pronunciado su invocacin al sueo cuando me dio un beso de despedida. De todas las noches. Entre estar excitada por nuestro argumento y saber que maana vera a mi hermana, pareca que no iba a ser fcil que llegara el sueo. Algunas veces odiaba tener razn. Pgina 163 Captulo 32 Traducido por Susanauribe Corregido por LilikaBaez C uando Eros se fue, le dirigi una ltima mirada a Psique. Ella podra mantener su promesa? Slo era humana despus de todo. Se vea tan pequea y frgil contra su enorme cama. l quera ignorar su sugerencia de que se fuera. An ms, quiso romper sus propias reglas y quedarse junto a ella todo el da. Pero slo era un da. Podra ser uno difcil, pero uno que superaran. Y las cosas regresaran a la normalidad. Sus poderosas alas lo llevaron de vuelta a su palacio en el Olimpo. Eros se empuj por la puerta de oro slido y se dej caer en un sof cubierto por almohadas. Haba planeado pasar la noche y el da siguiente en ese silln, haciendo una vigilancia silenciosa a la hermana pequea de Psique para asegurarse de que no interfiriera mucho. Pero no mucho despus de haberse reclinado, escuch la voz de su madre detrs de l. De nuevo afuera hasta tarde? pregunt Afrodita con una ceja alzada y un brillo de conocimiento en sus ojos. Madre! l salt tan rpidamente que casi perdi el equilibrio. Slo posando una mano en el silln fue capaz de sostenerse, pero eso caus que un montn de almohadas cayeran al suelo. Afrodita se ri, gutural y seductoramente. Su risa caracterstica. Qu? le espet Eros, agarrando los cojines esparcidos. Ahora esa es la forma de saludar a tu madre? ronrone . Me has tenido esperando media noche. Pgina 164 Eros sinti ros de sudor brotar en su frente. Lo saba? No podra haberlo visto, pero, lo haba escuchado? Sabes, te has estado quedando fuera hasta tarde dijo ella mientras caminaba hacia su hijo . Me asusta que ests ocultndome algo. Afrodita pas sus largos y delicados dedos por el antebrazo de su hijo. l no pudo evitar estremecerse un poco. Y hay algn problema? Tengo una vida, lo sabes. No ests tan a la defensiva, querido dijo, alzando su mano de manera inocente hacia su pecho . Se te olvida que ests hablando con la diosa del amor. S de necesidades. No voy a tener esta conversacin contigo dijo Eros mientras se dejaba caer de nuevo en su silln. Cruz sus brazos por encima de su pecho y cerr los ojos, como si pudiera ignorar a su madre. Ella se sent junto a su hijo. No te estoy juzgando, hijo. Simplemente no quiero que seas herido de nuevo. Eros dirigi su mirada hacia su madre, sin saber a dnde iba con esto.

Simplemente no quiero que pases mucho tiempo con la misma chica. Como pens que habas aprendido, no es sensato que nos encariemos mucho con los mortales. Se inclin ms cerca . No sers capaz de mantenerla. Los ojos de Eros se ampliaron slo un poco cuando se dio cuenta de que su madre no tena ninguna idea de Psique. Simplemente pensaba que estaba teniendo un romance muy extenso con alguna mortal annima. Poda funcionar con eso. Eros curv la esquina de su boca en una sonrisa diablica. Est bien. La dejar. Pero no sigas esperndome en casa. Hay muchas ms de donde vino. Lo mismo pienso dijo Afrodita , por lo cual quiero que conozcas a alguien. No, no, no. No est tratando de emparejarme de nuevo. Por favor, dganme que no es as. Pgina 165 Simplemente adorars a Iris continu ella . Es brillante, creativa y aparece en los lugares ms hermosos. Es un jodido arcoris. Por ltima vez, no voy a salir con ella, entendido? Afrodita dej caer la agradable fachada. Mira alrededor. No es como si hubiera muchas diosas disponibles ah afuera. Ya rechazaste la nica mortal que te ofrec. Pero te ests haciendo muy viejo para mantener esto. Si no te estabilizas pronto y dejas de ser una peste, Zeus te quitar tus lanzas. No le he disparado en meses. Qu lo tiene as? Afrodita puso sus brazos en su pecho. Mir por una ventana, decidiendo no responder su pregunta. No es l finalmente gru . Es Hera. Por qu tiene prisa? La mandbula de Afrodita se tens, con las pequeas venas cerca de sus orejas saltando. Por qu, Madre? presion Eros. Se dio cuenta de que, cuando escog a Psique como mi hija mortal, haba ms sobre ella. Eros se sent, de repente mucho ms interesado. Y qu se supone que eso significa? Afrodita puso sus ojos en blanco. Tal vez Leda no fue la nica que hizo un beb cuando un dios vino de visita. Qu ests ? Frustrado, Eros salt del silln . Slo dime lo que ests tratando de decir y deja que hacerme adivinar. Poseidn es el padre de Psique. Cuando Hera adivin eso, reabri viejas heridas sobre Zeus engendrando con Helena. Tanto como odia que t enves a Zeus a tener aventuras, la idea de tenerlo teniendo ms hijos medio humanos la vuelve loca. Y Psique le record lo posible que es eso. Pgina 166 La mandbula de Eros se desencaj. El amor de su existencia no era una completa mortal despus de todo. Eso cambiaba algo? Y ms importante, cmo haca eso que Hera se enojara con l? Guau. Ni siquiera haba nacido para Helena y probablemente segua siendo un infante cuando Psique naci. No. Es. Mi. Culpa. Afrodita se puso de pie y suaviz su largo y blanco vestido. S, bueno, ya sea t culpa o no, el asunto proverbial reside en ti en el momento. Te sugerira que hicieras algo para calmar los nimos. Eros se recost contra la pared, sus brazos cruzados por encima de su hombro. Puedo ver que ya tienes algo en mente, as que dmelo.

Tienes que llevar a Iris a la reunin del consejo del Olimpo de esta tarde. Oh, oh. De ninguna manera iba a dejar hoy el palacio. Hoy no. Tal vez en otro momento. No estoy pidindotelo. Llevars a Iris. Eros apret los dientes. No puedes venir aqu simplemente y ordenrmelo. No soy t pequea marioneta. Con una dulzura asombrosa, Afrodita puso sus manos en la pared a cada lado de su cabeza, acorralndolo. No eres nada excepto lo que diga que eres. Un borde de desprecio se infiltr en su voz . Tienes poderes del dios del amor slo porque te di un poco de mi provincia. Te la quitar tan fcilmente como te la di. Eros la mir. Afrodita palme la mejilla de su hijo dos veces y se retir. Hasta el Consejo entonces, por la tarde. Esperar verte a ti y a Iris all. Afrodita se dio la vuelta y desapareci en una nube de arena y bruma marina. Eros odiaba que se fuera de esa forma. Se limpi el sabor salado de brisa marina de sus labios y se quit la arena de su tnica. Encorvado en el silln, trat de pensar en una manera de salir de esto. Se haba olvidado por completo de la reunin del Consejo. Y por supuesto, tena que ir. Incluso si no llevaba a Iris, una orden que ignorara, no se atreva a Pgina 167 faltar a una de las reuniones mensuales de Iris. Especialmente dado que acababa de ser advertido de que Zeus y Hera ya estaban molestos con l. Pero el tiempo no podra haber sido peor. Si estaba en el Consejo, no podra vigilar a Psique y a su hermana. Exhal una bocanada de aire cuando se dio cuenta de que sus planes del da tendran que cambiar. En realidad no tena otra opcin, lo cual era una realidad que le molestaba ms que cuando tuvo que dejar a Psique sola, esperando a su hermana. Este da iba en picado. Pgina 168 Captulo 33 Traducido por Maia8 (911) y Milyepes Corregido por amy_andrea I ncapaz de estar ms en la cama, abr las persianas y mir a los jardines, aspirando el aire de la maana an fresco. Era espeso con los olores de la primavera: ptalos de rosa y roco, la hierba y la pureza. Hoy sera un buen da. Poda sentirlo. Alexa grit . Ven a disfrutar de esta hermosa maana conmigo. Alexa vino a mi lado, pero no con la rapidez habitual. T llamaste? Su tono era sombro. Qu te pasa? Cmo no puedes ser feliz en una maana perfecta de esta manera? Has dormido durante todas las maanas durante los ltimos cinco das. Todas han estado igual de bien en realidad. Lanc una mirada crtica en su direccin. En serio, qu te pasa hoy? Te he despertado o algo as? Alexa resopl. Ese ser el da. Cuando me despiertes. Te hice algo? Podra ser espet Alexa. Honestamente, no tengo ni idea de qu ests hablando. Dime qu te tiene tan molesta o descarga tu propio mal humor en algn otro lugar. Pgina 169 No sabes de lo que estoy hablando? Alexa estaba casi gritando, pero su voz tembl de una manera que deca que estaba al borde de las

lgrimas . Ests apartndonos solo para poder tener una visita ms con tu hermana. Tienes alguna idea de cunto dao le has hecho? Cunto ha sacrificado tratando de hacerte feliz? Mi corazn estaba dividido en dos direcciones diferentes. Odiaba escuchar a Alexa tan molesta. Odiaba escuchar que estaba molesta. Pero tambin estaba enojada porque daba sus opiniones acerca de mis asuntos personales. Yo ya haba tenido esta discusin anoche y prometido a Aris que le mantendra al margen en la conversacin con mi hermana. Eso fue entre nosotros dos y se termin, en lo que a m respecta. No te atrevas a tratar de juzgarme en esto. Mi hermana est de visita ahora y no ser la catstrofe que todo el mundo parece pensar. O a Alexa pisotear hacia la puerta. Antes de que te vayas le dije a sus espaldas , te recuerdo que tratars a Chara con el respeto que se merece. S, seora. Alexa cerr la puerta detrs de ella. Qu estaba pasando aqu? Haba pasado casi una semana junto con Alexa y Aris, ciertamente sin pelear con ninguno de ellos y ahora ambos estaban enojados conmigo. Porque quera ver a mi hermana? Saber de mi padre enfermo? Bien, en ese caso podan quedarse enojados. Me salt el desayuno, as que fui de nuevo a la montaa y salud a Chara. Vestirse llev ms tiempo de lo normal porque no me atrev a pedirle ayuda a Alexa, as que termin medio corriendo hacia la parte delantera del palacio. Es el momento le grit a los criados . Chara estar aqu pronto. Necesito que se comporten lo menor posible. Alexa, quieres venir conmigo a buscarla? No hubo respuesta. Alexa? Ests aqu? Los planes para la llegada de tu hermana no estn lo bastante preparados. No esperbamos visitantes, ya lo sabes. Debera estar aqu Pgina 170 para asegurarme de que todo es perfecto. El sarcasmo y el resentimiento derramaban de Alexa ms rpido que arrojar vino de una urna rota. Oh, est bien. Entonces volveremos pronto cant yo, esperando que mi felicidad fuera tan molesta para Alexa como su amargura lo era para m. No entiende que yo necesitaba saber sobre la salud de mi padre? No es que hubiera rogado a ver a mi hermana simplemente para sentarnos y beber vino toda la tarde. Las masivas puertas delanteras se cerraron detrs de m, mientras me lanzaba por la montaa. Favonio! Est aqu ya? Mi hermana volvi? Con una repentina rfaga, mi vestido cruji alrededor de mis tobillos y el viento casi me levant de mis pies S tron , pero voy a estar feliz de llevarla de regreso de nuevo si lo desea. Trela ante m en este instante. Favonio se ri. Una risa creciente e imponente que me sacudi hasta la mdula. Como quieras. Tan pronto como llegu a la base del acantilado, Chara fue arrojada a mis pies. Al parecer, Favonio haba tomado de la colina y zambullido con poco cuidado por su seguridad. Mientras mi hermana se sentaba aturdida, tratando de orientarse y arreglar su vestido desaliado, corr a su lado y coloqu mis brazos alrededor de su cuello. ?Chara dije, besando sus mejillas . Estoy tan contenta de que ests aqu. No sabes cunto te he echado de menos. Agarrndole de las manos, la ayud a levantarse. Chara se agach para recoger un pequeo cofre de madera que haba estado llevando antes de

levantarse. ?Djame que te lo lleve le ofrec. Chara pareci aliviada de no tener que llevar dicha carga, a pesar de que no era ms grande que mi mano. Pgina 171 Es para ti, de todos modos dijo . Madre envi uno de sus pasteles de miel, pero me com la mitad mientras estaba esperando a llegar hasta aqu. Hmm... No era exactamente el tipo de saludo que me esperaba. Tal vez todava estaba aturdida por su vuelo en una nube. Oh, bueno, si tienes hambre, podemos ir al interior dije . Podemos tener todo lo que quieras para comer: ostras, codorniz, carne de cerdo... Mientras enumeraba algunos de los mejores alimentos que se me ocurra ofrecer, de repente, Chara se detuvo en seco. Habamos llegado en torno a la base del rbol y mi palacio estaba a la vista. Todava era tan prstino como el da en que haba llegado, con el sol brillando cegadoramente del techo de oro y paredes de mrmol. Esa es tu casa? pregunt Chara. Sus cejas se arquearon hacia su frente. Es algo, no? Mientras nos acercbamos la puerta se abra en invitacin. Mi portero, Mathias, nos dio la bienvenida. Mis seoras, bienvenidas dijo. Los ojos de Chara se posaron de un lado a otro tratando de encontrar el origen del saludo. Lo siento. Debera haberte advertido que los criados aqu son invisibles. Me inclin para susurrarle . Son ninfas, as que ni siquiera pienses en pedir verlos. La puerta se cerr detrs de nosotras y nos detuvimos en el enorme vestbulo de la entrada. Hay algo que pueda hacer por ustedes? Tal vez un vaso de agua o vino hasta que se sirva el almuerzo? ofreci Mathias. Mi hermana pareca demasiado asustada para contestar y se qued mirando estpidamente en la direccin de la voz de Mathias. Gracias, Mathias respond por ella . Las dos querremos un poco de vino. Pgina 172 Por supuesto respondi cortsmente. Al menos poda contar con l y sus modales. El sonido silbante de su luminosa tnica se alej para ir a buscar las bebidas. Vamos a los jardines invit . Es una hermosa maana y las rosas estn floreciendo. Es mi lugar favorito hasta ahora. Me dirig all mientras Chara me segua. Cuando nos acercbamos a la puerta, se abri delante de nosotras. Chara dio un chillido asustada. Despus de ustedes dijo Alexa. Le lanc una mirada severa en su direccin, advirtindole de no asustar deliberadamente a mi hermana. Chara, te presento a Alexa. Ha sido como una hermana para m mientras he estado aqu. Chara arrug los labios, incmoda. No es que pudiera reemplazarte aad apresuradamente . Es que... bueno, ya sabes lo que quiero decir. Ha sido realmente genial. Chara asinti con una sonrisa torcida. Por supuesto. Las hermanas son siempre geniales la una con la otra, no? Oh, dioses. Me odia. Sabe que yo saba lo de Rasmus y ahora me odia. La noche anterior haba dicho que poda hacerlo, pero la realidad me golpe ms fuerte de lo que esperaba. Tienes que entenderlo, Chara, no lo hice...

Qu es este lugar? Interrumpi Chara. Me re nerviosamente, encogindome de hombros. Nada. O sea, solo es un palacio. Qu quiere decir con qu es? En silencio me dije que tena que dejar de tartamudear. Alexa le dio a mi mano un apretn tranquilizador. Chara sali al patio y entr en los jardines. Despus camin de nuevo a m, agarrando mis hombros un poco demasiado fuerte. Dime lo que est pasando aqu orden. Sus ojos encontraron los mos y lo nico que quise era apartar la mirada. Pgina 173 Justo en ese momento, Mathias entr en el patio. Nuestras bebidas se cernan sobre una bandeja de plata, flotando en sus manos invisibles. Nos entreg a cada una copas con incrustaciones de rubes y llenas hasta el borde con el vino tinto. Vamos a sentarnos. Hice un gesto a algunos taburetes acolchados que haban sido colocados en el patio para nosotras. Nos sentamos incmodamente en el borde de nuestros trpodes y tomamos un sorbo de nuestras bebidas. Tragu saliva. Qu quieres saber? Dnde est el monstruo que te llev? pregunt Chara mientras miraba por encima del hombro. Me ech a rer nerviosamente. No haba prometido a Aris que no hablaramos de l? Mierda. Esto no iba bien. No es realmente un monstruo. La profeca era un poco errnea en eso. Pero l est cazando en estos momentos. Lo que pareca una explicacin probable. Padre sola ir de caza durante das cuando era ms joven . Por desgracia, no va a estar de vuelta a tiempo para conocerte. Los ojos de Chara se estrecharon en m. Si no es un monstruo, qu es entonces? Mis ojos se abrieron mientras mi corazn retumbaba en mi pecho. Yo saba que tena que dirigir esta conversacin en una nueva direccin. Y rpidamente. La mano de Alexa apret mi hombro. Qu estaba tratando de decirme? Antes de poder contestar, Chara hizo sus propias suposiciones. No sabes lo que es, verdad? Yo, ah... bueno... Cllate susurr Alexa en mi odo, tan bajo que solo yo pude orla. S que a veces puedes ser un poco estpida, pero esto desafa toda lgica. Chara me mir . Sabes lo que el orculo predijo. S, bueno, tal vez no es tan malo como pensbamos escup. Chara neg con la cabeza. Pgina 174 Increble. Es como si ahora solo vieras el mundo en tonos de oro. La ira hirviendo en mis venas comenz a marearme. Dnde estaba Mathias con la comida? Necesitaba comer algo antes de que tuviera un ataque de pnico o algo as. Pero Chara, obviamente, no detuvo su conferencia. Has sido tan engaada por todas estas riquezas, no puedes ver que ests viviendo en una tumba. Vamos, vamos a salir de aqu ahora. Ella agarr mi mano y trat de ir en lnea recta hacia la puerta trasera. ?Ya basta! grit Alexa detrs de m . No s de qu ests hablando. El Orculo nunca se equivoca escupi Chara devolvindole la sonrisa. Alexa desliz su brazo alrededor de mi hombro protectoramente. Psique, por favor, no la escuches. Has vivido aqu. Sabes que es verdad. Que es real. Ella no. Lo saba yo? Saba lo que me haban dicho, pero realmente, qu saba yo? Saba que el Orculo haba profetizado que me enamorara de un

monstruo. Alguien de quien incluso los dioses teman. Pero yo tena pruebas de que l no era realmente as. Todas aquellas conversaciones que nosotros habamos compartido. Y los besos. Me haban hecho olvidar la profeca? Te equivocas le dije a Chara, mientras que la confusin trabajaba quebrndome la voz . l no es un monstruo. Entrate, Psique. Me rega mientras dejaba caer mi mano . Dado que l an no te ha matado, probablemente solo est esperando cebarte para que seas una comida decente. Cubr mi cara con mis manos mientras lgrimas calientes fluan hacia mis mejillas. No lo conoces grit. No, ella no lo conoce. Me asegur Alexa. Sus suaves manos invisibles me quitaron las lgrimas . Y pienso que ya es hora de que se vaya. Ella no es bienvenida si te perturba tanto. Vas a confiar en ella antes que en m? pregunt Chara . Alguna vez se te ha mostrado a ti? Ella podra ser tan monstruosa como esa cosa con la que vives. Pgina 175 Mi cabeza se arremolinaba. Alexa me sostuvo fuerte, pero no saba en quien confiar. No quise su brazo alrededor de m ms tiempo y lo sacud. Para, Psique implor Alexa . No lo ves ahora? Por eso l no quera que viniera. l saba que te trastornara con su ignorancia. No dejes que lo haga, Psique. Confa en tus instintos. Sus instintos? Chara se ri . Te refieres a aquellos que le dijeron que deba callarse lo de ser amiga de Afrodita? O aquellos que rechazaron una propuesta de matrimonio de Eros? O qu tal sobre aquella noche en la cena? Ella me mir con las cejas levantadas . Los rumores sobre su pequeo discurso esa noche volaron a m ms rpido que si Hermes los hubiera trado. Por favor, deja de gritar le rogu . Solo djame pensarlo por un minuto. La voz de Alexa era consoladora. No pienses en esto, Psique. La nica verdad es que Aris te ama. l realmente me advirti le confes suavemente . Y le promet le promet que no escuchara nada que ella dijera sobre l. Eres tan tonta! grit Chara . Por qu crees que te hara prometer algo as a no ser que supiera que iba a decirte la verdad? Poda sentir mi pulso saltando bajo mi piel. Mientras los nervios se arrastraban sobre m, mis piernas comenzaban a temblar. Por mi propia salud, esta conversacin tena que terminar. Siento que pienses eso. Mir rpidamente a Chara antes de apartar la mirada . En serio, tenemos que dejar de hablar de esto ahora, de acuerdo? Los ojos de Chara podran haberme atravesado como una lanza. Tal vez seas feliz holgazaneando mientras esperas ser almorzada, pero yo no. Me marcho. Espera. Salt frente a ella antes de que pudiera marcharse . Todava no me has contado lo de Padre. Estoy mucho ms preocupada por su salud que por la ma. Por favor, podramos entrar y hablar de ello durante el almuerzo? Pgina 176 Mientras me giraba para ensearle el camino, un dolor ciego destell en mi cabeza y mi visin se oscureci. Los azulejos del patio parecan balancearse bajo mis pies mientras luchaba para mantener el equilibrio. Con una mano me sujet la cabeza, mientras que la otra buscaba alcanzar algo para estabilizarme. No poda caerme. Pero con el plpito en mi cerebro, tampoco poda seguir de pie.

En un instante, el brazo de Alexa me envolva y Chara corri a mi lado, pero ella solo se qued mirndome. Mathias grit Alexa . Ven a ayudarme! Mi cabeza gem. Antes de que pudiera tratar de recuperar el equilibrio, Mathias estaba en el patio y me recoga en sus brazos. Creo que tiene migraa explic Alexa . Llvala a su habitacin para que pueda descansar. Mientras Mathias me llevaba dentro, le ped que esperara. Tengo que despedirme de mi hermana. Me di la vuelta lo mejor que pude en los brazos de Mathias para mirarla, pero cerr los ojos de nuevo cuando la luz del sol increment el dolor punzante en mi cabeza. No te vayas todava. Al menos qudate para el almuerzo. A lo mejor desaparece. Increble murmur Chara . Est bien. Voy a almorzar aqu y luego me voy. Si no ests levantada para entonces, ir a buscarte para despedirme. Mientras Alexa le susurraba algo a mi hermana, platos y copas flotaron al comedor y Mathias me llev arriba. Me puso cuidadosamente sobre mi cama y apoy la cabeza y los pies sobre almohadones de seda. Luego cubri mis ojos con una bufanda para bloquear la luz. Ya est. Descanse un poco y olvdese de todas esas tonteras. Um Hmm murmur en acuerdo. Pero cuando me qued sola, una repentina oscuridad de pnico me inund. Mi pecho se comprimi mientras mi cabeza daba vueltas con un mareo asfixiante. Qu iba a hacer? A quin se supona que tena que Pgina 177 creer? Me puse al lado de Alexa en el patio, pero volv a cuestionar mi decisin. A medida que mi mente nadaba en preguntas, el dolor en mi cabeza se intensific y me sum en un sueo intranquilo. La siguiente cosa que supe es que Chara estaba agachada al lado de mi cama, urgindome con un suave susurro a que despertara. Psique, no tengo mucho tiempo. Alexa vendr a buscarme pronto. Solamente escchame. Levant mis codos y parpade el sueo de mis ojos. La intensidad de Chara era atemorizante. Si quieres salvarte, escchame. Oculta un cuchillo y una linterna debajo de la cama. Esta noche, despus de que l se duerma, mtalo. Y s rpida en ello. Una bestia como l no te dar una segunda oportunidad de hacer lo que tiene que hacerse. Yo no podra te lo dije. l no es as. Solamente piensa en ello. Tan preocupada como estoy por ti, no quiero verte muerta. Me entiendes? En ese momento la puerta se abri abruptamente y golpe la pared de mrmol. Qu haces aqu? demand Alexa en un tono atronador que nunca haba escuchado antes. Chara se elev sobre su altura en un modo que estoy segura buscaba verse orgullosa e intimidante. Yo solamente estaba despidindome de mi hermana. Y disculpndome por trastornarla. No es as, Psique? Temblaba demasiado como para discrepar. Cabece dbilmente, ya que no quera otro choque estrellndose a mi alrededor. Bien, debes conseguir algo de descanso. Necesitas tu fuerza. Los ojos de Chara calibraron los mos mientras me miraba. Ella era demasiado alta, demasiado imponente, mirndome as. Quise tirar las frazadas sobre mi cabeza y esconderme. Quera que se fuera, para que el dolor en mi cabeza tambin se marchara.

Pgina 178 Viaja seguro dije, agitando mi mano en despedida. Alexa cerr mi puerta otra vez despus de que Chara se marchara y regres a mis almohadas. Estaba tan cansada. Y confundida. Y dolorida. Mir al techo y me pregunt si no estara enfermndome con gripe. Record los terribles estremecimientos y las arcadas que haba tenido hace unos aos y fue una situacin miserable. Si Padre estaba sintindose as de enfermo Padre! Segua sin saber que le pasaba. Esa era realmente la razn por la cual necesitaba que viniera mi hermana. Saliendo de la cama, me apur por el pasillo para pillar a Chara antes de que se marchara. Estaba girando la esquina hacia el vestbulo de la entrada cuando me congel en mis pisadas. Parada frente a las puertas doradas de la entrada, despidindose de mi hermana, estaba una muchacha que daba alegra mirar. Su vestido era del color azul brillante del ro cuando ste se encuentra con el mar y su pelo mbar flua como ondas que se agitaban bajo su espalda. Habra reconocido su voz en cualquier lugar. Alexa. Me apoy en el pasillo para esconderme y escuchar. Entonces ya ves deca Alexa , es mejor para Psique que no sea capaz de vernos. No estamos seguros de que pueda manejarlo todo. Mi hermana cabece y ri a sabiendas. Qu le haba dicho Alexa sobre m? Cmo poda dejar que mi hermana la viera, pero esconderse de m? Si Alexa me haba mentido sobre la mala suerte de ver a una ninfa, sobre qu otra cosa me haba mentido? En ese mismo momento tuve un pensamiento enfermizo. Qu tal si todo lo que yo pensaba no era verdadero? La arquitectura podra ser una astucia complicada para confundirme. Mi nuevo amigo, un espa para engaarme. Despus de todo, tal vez la nica verdad era lo que mi hermana haba estado tratando de decirme. Tan estpida haba sido? El sonido metlico de la puerta de la calle al cerrarse me sobresalt. No poda dejar que Alexa me viera aqu. Si tena alguna posibilidad de sobrevivir, ella no poda saber que haba odo esto por casualidad. Pgina 179 Captulo 34 Traducido por hanna Corregido por LuciiTamy E ros no solo perdi la oportunidad de ver a Psique y a su hermana, sino que desperdici tres horas por lo dems perfectamente buenas de su vida escuchando la charla de Iris en un parloteo sin sentido. Su estmago dio un vuelco cuando casi frunci los delgados labios y bate sus pestaas con la esperanza evidente de recibir un beso despus del Consejo. Pero Eros dej a Iris en la puerta, dndole slo un rpido: Nos vemos en la prxima reunin. Antes de lanzarse hacia su palacio en el Olimpo. Eros atraves la puerta y se lanz a su lecho, detenindose en el borde. Con los dedos juntos, empez a escanear. Un remolino prpura mezclado con nubes le llam la atencin en primer lugar. Favonio llevaba de regreso a Chara a la montaa. Eros no saba si sentirse aliviado de que ella se haba ido o enojado porque l se haba perdido toda la visita. Antes de que pudiera decidir, sus pensamientos volvieron a Psique. Cmo la haba sostenido? Eros escane a travs del patio del palacio y los jardines. Psique no estaba. Hizo bsquedas en el comedor y la biblioteca sin suerte tampoco. Apret los dedos juntos con ms fuerza. Por ltimo, comprob su dormitorio, y

all estaba ella. No haba pensado encontrarla all ya que era la mitad del da. Pero ahora, su casi pnico a no encontrarla inmediatamente pareca tonto. Ella le haba mostrado tan solo hace unos das que l no tena por qu preocuparse de que faltase ah. Pgina 180 Convencido de que Psique se haba dormido, Eros ignor la luz del sol y vol hacia su palacio para encontrar Alexa. Bueno le susurr cuando la encontr , dime lo que pas. Ack! comenz Alexa, empujndose a s misma con su aguja de coser lo suficiente para extraer la sangre . Mira lo que me hiciste hacer! Alexa atrap el dedo herido en la boca . Nogh soghprensas a la gente dijo. Eros dej escapar un largo suspiro. Lo siento. Entonces, qu pas? Las cejas de Alexa se fruncieron. No estabas mirando? Tuve Consejo hoy explic Eros mientras se dejaba caer en una silla cubierta de cuero en la esquina de la sala de Alexa. Bueno, te perdiste un show. La hermana de Psique trat de volverse en contra tuya, como pensaste que lo hara. Chara se enoj tanto que tiene una migraa, incluso. Pero Psique era fuerte. Ella cambi de tema y va a estar bien. Eros exhal el aliento que no se haba dado cuenta que haba estado conteniendo. Est bien? Fue el estrs. Estoy segura de que va a estar mejor ahora que Chara se ha ido. Supongo que eso explica por qu est durmiendo la siesta murmur Eros. Quieres or la parte realmente buena? Los ojos de Alexa eran enormes de la emocin . Psique ya estaba descansando cuando Chara se fue, as como que no le importara que se fuera, como yo le mostr. Sus dientes brillaron debajo de su sonrisa traviesa. Aprecio el gesto, pero no estoy seguro de que ella se merece lo que viene ahora. Pgina 181 No lo entiendo se quej Alexa . Ella insisti en llamarte monstruo. Y trat de que Psique saliera con ella. Definitivamente merece la mala suerte que recibe. Los dientes de Eros crujieron mientras pensaba. Chara trat de llevarse lejos a Psique. l prefera ser fusilado a perderla. Finalmente, asinti. Hiciste lo correcto. Quizs sintiendo su tensin, Alexa se volvi solemne. Favonio no la dej caer en el camino de vuelta hasta el acantilado, verdad? Yo no estaba tratando de matarla ni nada. Lo s le asegur Eros . Y no, vi a Chara volver. Pero sabes que algo est por venir. Ningn ser humano nunca escapa a la mala suerte de seguir viendo una ninfa. Pgina 182 Captulo 35 Traducido por Equi Corregido por Maia8 D espus de ver a Alexa y a Chara juntas, me deslic de nuevo a mi habitacin y me ech boca abajo en mi cama. Tuve que morder mi almohada para ahogar los sollozos que amenazaban con salir de mi garganta a gritos. Igual que el vidrio helado rompindose, mi corazn

se senta como si se hubiera fragmentado en un milln de fragmentos dentados. No era ni siquiera que yo saba ahora que Aris era un monstruo. Eso pareca insignificante en comparacin al conocimiento de que cualquier sentimiento que estuviera empezando a tener por l, lo haba manipulado. Esos tiernos momentos que habamos compartido, las dulces promesas que haba plantado como besos en mi alma, eran todas mentiras. Haba prometido amarme siempre y yo le haba credo de buena gana. Cmo no haba visto que solo estaba adormecindome en una falsa sensacin de seguridad? De repente me sent tan enojada que me hubiera gustado poder hundir mis uas en la suave carne de beb, de su cara sintindose perfecta y rasgar. Separar puados de rizos de su cuero cabelludo. Cavar por debajo de la negra mscara de perfeccin que llevaba y descubrir al monstruo interior. Me sent como si hubiera estado viviendo en el mejor sueo del mundo por los ltimos das, slo para despertar justo donde ca dormida: temblando en esta cama, esperando a que un grotesco monstruo viniera a reclamarme. Pgina 183 Slo que esta vez, yo estara lista. Sentndome para limpiar mis lgrimas, decid que haba tenido suficiente de simplemente sentarme y aceptar la vida que el destino me entreg. No me ofrecera como un sacrificio, no importa lo que alguna profeca estpida dijera. De todas las cosas, por qu mi hermana tena que estar en lo cierto acerca de esto? Cerr los ojos, preparndome para la prueba que esperaba. Chara me haba dicho qu hacer. Una linterna y un cuchillo era todo lo que necesitaba. Yo podra conseguir un cuchillo de la cocina y estaba bastante segura de que haba visto una linterna en la biblioteca cuando Alexa me dio mi gira oficial. Localizarlas sera la parte fcil. Recuperarlas de forma desapercibida en una casa llena de sirvientes invisibles sera ms difcil. Sub mis piernas hacia mi pecho y abrac mis brazos alrededor de ellas. Apoyando mi cabeza sobre mis rodillas, intent encontrar la manera de conseguir lo que necesitaba. La clave sera una distraccin Alexa, la bruja traidora. Tan pronto como supiera que yo estaba despierta, ella querra chismear acerca de lo horrible que era mi hermana y no se ira. Habra gritado si tuviera que escucharla hablar mal de Chara como si ella fuera el mal. Tal vez yo podra decirle que haba pensado en el diseo de un vestido nuevo y quera que ella empezar a trabajar en l de inmediato. Que yo quera sorprender a Aris con l tan pronto como sea posible. Ella podra comprar eso, pero no la mantendra lo suficientemente lejos. Y si necesitaba cualquier tela o hilo, o cualquier otra cosa que sirva para hacer un estpido vestido, ella podra salir de su habitacin y atraparme escurrindome. Yo la necesitaba fuera del palacio. Y entonces se me ocurri. Alexa llam, con dulzura atada con acritud. Era lo mejor que poda hacer. Ella estaba a mi puerta con su inmediatez de costumbre. Ests sintindote mejor? pregunt con evidente preocupacin. Falsa. Pgina 184 Sabes lo que realmente me gustara pregunt . Algo de torta de miel. Ver la torta de miel de mi madre hoy me hizo antojarla, pero Chara casi se la comi toda.

Eso es bastante fcil. El chef puede preparar tantos panes como t quieras. Suspir y e hice una mueca enfurruada. Pero as no sera lo mismo me quej . Mi madre siempre utiliza miel fresca que ella misma obtiene de las colmenas. Podras ir a buscarme algo fresco... por favoooooor? En serio? Significara mucho para m. Voy a ser tu mejor amiga. Ella suspir. Por lo general te dira que te quedes con la miel que ya tenemos, pero teniendo en cuenta el da que has tenido... Hice una actuacin aplaudiendo con entusiasmo. Gracias, A lexa! Eres la mejor. Llvate al chef contigo para ayudarte. Yo no quiero que te piquen las abejas. En verdad, esperaba que fuera picada por un milln de puntiagudas colas de abejas y su garganta se hinchara cerrndose. Ella era mucho ms fcil de odiar que Aris. Si no fuera por ella, podra nunca haber confiado en l en primer lugar. Est bien. Necesitas algo antes de irme? pregunt. Rod los ojos y la desped con un gesto flojo. No es como que no puedo manejarme por mi cuenta. La puerta comenz a cerrarse detrs de Alexa, pero luego se abri de nuevo. Ests segura de que te sientes bien? Chara fue muy dura contigo hoy. No ests actuando como t misma. Estoy bien le dije, con un borde afilado en mi voz . No puedo antojarme de pastel de miel despus de tener la peor migraa en la historia del planeta? Pgina 185 Lo siento, Psique. Solo que pareces... no importa. Yo estaba preocupada, es todo. Lanc una mirada en su direccin por debajo de los prpados entrecerrados. No tienes que preocuparte por m. Estar bien. Est bien dijo ella, desinflada . Estaremos de vuelta con la miel dentro de poco. Tal vez deberas descansar mientras estamos fuera. Alexa cerr la puerta suavemente detrs de ella. Tal vez deberas ocuparte de tus propios asuntos me quej, ni siquiera importndome si ella me oy o no. Le di a Alexa y al chef unos diez minutos para salir del palacio antes de que me escabullera por el pasillo hacia la cocina. Esta no era una habitacin en la que haba estado todava, pero al menos saba dnde estaba. Mientras meda el tamao relativamente pequeo de la habitacin, con sus jarras de vino, lneas de especias y ollas de cobre, me di cuenta de que no tena idea de dnde buscar. Tan silenciosamente como pude, abr los cajones del armario enorme, revolviendo el contenido en busca de un arma. No pas mucho tiempo para localizar una cuchilla brillantemente afilado con un mango robusto de madera. Envolv mis dedos lentamente alrededor de la empuadura y sostuve el cuchillo hasta conseguir sentirlo en mi mano. Puedo realmente hacer esto? Podra realmente asesinar a alguien? Qu opcin tena? Despus de envolver el cuchillo en un pao de cocina de lino, lo desliz bajo mi cinturn, justo por encima de mi cadera. Si dejo que mi brazo caiga a mi lado, poda ocultar mi contrabando bastante bien. Saliendo de la cocina, gir a la izquierda y cruc a travs del comedor antes de alcanzar por otro largo pasillo la biblioteca. Sobre la mesa, justo donde yo esperaba que estuviera, estaba la linterna que necesitaba. Mientras corra pasando los taburetes en mi camino al escritorio, tropec

con un pie invisible. En mi prisa, no me haba dado cuenta del pergamino flotando. Hubiera sido un indicio evidente de que alguien estaba leyendo all. Mis pies salieron por debajo de m, mientras caa hacia adelante. Pgina 186 Golpe mi cabeza con la esquina del escritorio, azotando mi cabeza hacia atrs. Mi cuello cruji dolorosamente por la sacudida. Psique, ests bien? pregunt Mathias mientras arrojaba su pergamino a un lado y me recogi del piso de mrmol. Lanc una mano protectora sobre mi ojo derecho lesionado. Un bulto del tamao de una ballena pareca que ya estaba empujando su camino a la superficie. No haba planeado llorar otra vez ese da, pero el dolor era insoportable. Yo no poda ayudarme a m misma. Te voy a llegar a tu habitacin prometi Mathias . Alexa! Alexa, trae un poco de hielo para Psique grit l. Um... gem . Deja de gritar. Su voz hizo que mi cabeza palpitara. Una ganancia. Ella no est aqu. Me est consiguiendo miel. Voy a estar bien, slo djame recostarme. Mientras Mathias me colocaba cuidadosamente sobre la cama, dijo: Ya van dos veces en un da, Miss Psyche. Debe tomarlo con calma. Le di la espalda a Matas mientras rodaba sobre mi costado, doblndome en una bola. Gracias, Mathias. Eso es todo. Por supuesto dijo l. Le pude or retroceder en la habitacin. Oh, Mathias, espera le dije, mirando hacia atrs por encima de mi hombro en su direccin . Yo estaba tratando de conseguir la linterna de la biblioteca cuando me ca. Puedes trarmela? S, seora. Le importa que le pregunte por qu la necesita aqu ? S le interrump . Me importa. No que yo fuera tan brusca, tan grosera. Esperaba no haber revelado demasiado de mi plan. Pero no poda evitarlo. En lo que a m concerna, todos los miembros de la casa estaban al tanto del plan para engordarme para una barbacoa humana. Mathias volvi y coloc la linterna en mi tocador. Pgina 187 Servir aqu? Eso est bien. Gir mi mano hacia la lmpara antes de recubrir mi ojo hinchado . Ahora, por favor, mi cabeza me est matando. Asegrese de que nadie viene por aqu y me molesta. S, seora dijo Mathias, pero sin su por lo general tono paternal. La puerta se cerr de golpe con ms fuerza que la que una persona feliz habra usado para cerrarla. Mientras los sonidos golpeando en mi cabeza empezaban a calmarse, fui capaz de pensar lo suficiente para darme cuenta de que golpear mi cabeza haba sido en realidad una cosa buena. No haba mejor excusa para alejar a Aris que tener un dolor de cabeza. Haba funcionado anoche, despus de todo. Pasaba a intervalos dentro y fuera del sueo. Cuando por fin despert, los ltimos rayos del da estaban siendo succionados hacia abajo en la tierra, tirando una manta de color naranja y rosa a su paso. Con un sobresalto, me di cuenta que no haba guardado mi cuchillo y la linterna an y salt de la cama. El repentino drenado de sangre de mi cabeza me hizo sentir tan mareada que pens que estaba teniendo otra migraa, pero me las arregl para mantener el equilibrio con la cabecera hasta que las estrellas desaparecieron de mi vista. Cog la linterna del tocador, saqu el cuchillo de mi cinturn. Mientras esconda los artculos bajo la cama, yo esperaba que l no tuviera ninguna razn para mirar all esta noche.

No fui a cenar ya que no tena el estmago para alimentos. Adems, me imagin que era mejor que la probabilidad promedio de que cualquier cosa que comiera se devolvera. As que despus de esconder mi contrabando, puso mala cara en mi cama y esper, deseando que los minutos pasaran ms lentamente as podra posponer la accin. Cuando la oscuridad envolva el palacio, finalmente, Aris apareci en su forma envuelta, como siempre. Pero esa noche, su capa haba vuelto a sentirse algo siniestro que tentadoramente misterioso. Hice una mueca cuando l me envolvi en sus brazos y mi reaccin obviamente lo sorprendi con la guardia baja. Tan rpidamente como me haba abrazado, me solt y me estudi con esos penetrantes ojos azules suyos. Qu pasa, amor? pregunt . Tu hermana ha ? Pgina 188 No le interrump. Mi hermana era el ltimo tema del que quera hablar con l. Inclin la cabeza y mostr la masa hinchada por encima de mi ojo derecho . Me ca, es todo. Solo que duele mucho. Sin decir una palabra, se inclin y bes suavemente mi golpe. El calor recorri a travs de la herida y la sensacin me hizo marearme y volverse menos dolorosa. Busqu en sus ojos por algn rastro de maldad. Algo para mantenerme comprometida con mi plan cuando l por otro lado pareca tan inocente y carioso. A pesar de mis mejores esfuerzos para contenerla, una sola lgrima pinch su camino a travs del umbral de mis ojos y rod por mi mejilla. l la bes suavemente tambin. Hay algo ms que te molesta? Dud por un segundo ms de lo que debera haber antes de responder dbilmente: No. l levant mi barbilla con la suave punta de sus dedos y sostuvo mi mirada. Voy a matarla si te caus algn dolor. Basta! grit, alejando su mano de mi cara . No hables de mi familia as! Cmo es posible que puedas decir una cosa as? Me volv de espaldas a l y escond la cara en mi almohada, sollozando de nuevo. Psique, lo siento. l acarici mi espalda. Cada toque sintindose como un pequeo pinchazo con lo que tuve que luchar para evitar hacer una mueca de nuevo . No no estaba pensando. Retorc mi hombro en un gesto que yo esperaba que dijera que dejara de tocarme, y le dije, una vez ms, que mi cabeza me dola mucho y slo quera ir a dormir. Quieres que me vaya? pregunt. No respond, tal vez demasiado rpido, mientras giraba mi cabeza para mirarlo. Si se iba, no sera capaz de matarlo . No, por favor, qudate. Me siento mejor cuando ests aqu. Pgina 189 La mentira haba sido ms fcil de decir de lo que yo habra esperado. Y l pareci creerme. Cualquier cosa respondi, dndole a mi pelo un roce final con su mano . Yo siempre estar aqu si me necesitas. Todo en lo que yo poda pensar era: no si puedo evitarlo. Me alegr de haber dormido la siesta toda la tarde. De lo contrario, esperar por l para que cayera dormido hubiera sido imposible. Pareci tomar horas antes de que su respiracin se volviera un rtmico entrar y salir que sealaba que por fin se haba dormido. Yo haba estado imitando los sonidos que haca al dormir yo misma por tanto tiempo que estaba en un trance casi de ensueo cuando pas. Mi respiracin constante haba

ayudado a calmarme y relajarme, sin embargo, as que cuando lo escuch dar un pequeo ronquido de recin dormido, estaba mentalmente preparada para llevar a cabo mi plan. Al principio fui lo suficientemente valiente como para deslizar mi pierna izquierda fuera de debajo de las sbanas. Observ su forma nublada para asegurarme de que no se movi ni que sus ojos de repente se abrieran. Entonces dej que los dedos de mis pies tocaran el suelo de mrmol y me deslic hasta el borde de la cama. Cuando l resopl y se movi en la cama, me congel contorsionada, medio dentro y medio fuera de la cama. Callada en verdad. Cmo se supona que explicara por qu estaba inclinndome envuelta sobre el borde del colchn si se despertaba? Contuve la respiracin y esper hasta que su respiracin volvi a su ritmo constante. Lentamente, me deslic completamente fuera de la cama y me acurruqu en el suelo. Buscando alrededor la daga y la linterna, silenciosamente dese no haberlos escondido tan lejos bajo la cama cuando los haba escondido antes. Sentada en el piso fro, repas mi plan por millonsima vez en mi cabeza. Encender la linterna, ver al monstruo; conducir mi cuchillo a su corazn, matar al monstruo. Era tan rpido y fcil. Estara terminado antes de que me diera cuenta. Estara a salvo de nuevo. Repet ese ltimo pensamiento como un mantra mientras poco a poco me levantaba desde el suelo. Estara a salvo de nuevo. Estara a salvo de nuevo. Pgina 190 Sosteniendo la linterna en mi mano izquierda y la daga en la derecha, me deslic alrededor de la cama hasta que me par directamente sobre la enorme masa negra durmiente del monstruo. Cerr los ojos una ltima vez y luego encend la linterna. Pgina 191 Captulo 36 Traducido por Jhos Corregido por Jut L a suave luz de la linterna arrojaba su resplandor caliente sobre Aris. Mientras parpadeaba a travs del repentino brillo, vi la luz atravesar lentamente la mortaja. Me prepar para la forma ms horrible que poda imaginar. Escamas de distintos tonos verdes, negra alas aceitosas, o garras afiladas. Imagin que si l poda crear el palacio y todo lo que estaba en l, fcilmente poda hacerme sentir piel delicada y cabello rizado, juvenil. Entonces cuando la mortaja comenz a caer lejos, revelando carne en lugar de escamas, aspir un jadeo de sorpresa, la luz atraves el sudario ms y ms, dejando al descubierto los rasgos al detalle bajo de mis dedos cuando volamos juntos, comimos juntos nos besamos juntos. Sus suaves y delicados dedos fcilmente atravesaron su pecho cincelado y musculoso. Detrs de su espalda estaban escondidas alas tan blancas que parecan brillar. Antes de poder evitarlo, extend mi mano y toqu la punta de una pluma satinada, pluma blanca. Y de repente, lo supe. La sangre subi a mi cuello, latiendo y palpitando, amenazando con explotar un buque si no poda conseguir poner mi temperamento bajo control. Cmo se atreve a ser el elegido! Segu la luz arriba de su cuerpo cuando corto a travs de la oscuridad y revel su rostro. Efectivamente, era el rostro que no tena nada que hacer recordando, incluso si no poda verlo con mis ojos. Con su cabeza girada en el sueo, pude ver la lnea de su mandbula perfectamente definida, sus suaves labios con forma de arco, su nariz Pgina 192

recta clsica y sus largas, pestaas oscuras. Espesos rizos del color del mbar oscuro caan descuidadamente alrededor de su suave rostro. Mi mente daba vueltas. Cmo haba ocurrido esto? Eros me odia. Lo odio. Me haba engaado en estos sentimientos, solo para dejarme en un lo arrugado despus? Eso haba sido el plan. Afrodita. l. No importa. Atacando mi corazn se sinti un traicin peor que cuando pens que iba a matarme pronto. Y entonces an un pensamiento ms alucinante se desliz en su lugar. Casi asesin a Eros. Correccin trate de matar a Eros. No asesinas a los dioses. Pero aun as! Cuando me di cuenta de lo que casi haba hecho, instintivamente me ech hacia atrs y el cuchillo se desliz de mis manos. Cay al piso de mrmol con una serie de taidos penetrantes mientras rebotaba muchas veces antes de finalmente detenerse. Me inclin rpidamente para recoger el cuchillo, como si recogindolo podra de alguna manera tomar de regreso el sonido, no molestndome en pensar sobre la linterna que sostena en mi otra mano temblorosa. Cuando me inclin, la luz se apag y el aceite candente de la linterna se derram por todos lados. Nuestros gritos atravesaron la noche al mismo tiempo. Dej caer la linterna y el cuchillo y aull de las quemaduras dolorosas en mis dedos. Aris no, Eros, se lament tambin con el inconfundible sonido de dolor. Lo haba quemado. Con un destello de luz brillante, Eros se ilumin a s mismo. l rondaba, batiendo las alas furiosamente, solo sobre la cama. Es esto lo que queras ver? Su voz tron hacia m. En realidad, no me romp . No puedo creer que me hicieras esto a m. Hacerte esto a ti? grit. Su luz interna surgi ms brillante . Qu hice exactamente excepto caer dormido? Cruc mis brazos defensivamente a travs de mi pecho. Pgina 193 Me mentiste. Has estado mintindome. Haciendo que me gustes. Engandome para besarte. Mi estomago se apret al pensamiento . En verdad pens que t no importa. No puedo creer que sean tan ciega gru . La nica cosa en la que te ment fue sobre mi nombre. Extend la mano para tocar su brazo, para empujarlo abajo hacia m as podramos hablar de esto en igualdad de condiciones, pero l se cerni fuera del alcance. Lo siento murmur . Pens que ibas a matarme. No lo saba. Por supuesto que no lo sabas tron, de repente pareciendo ms molesto . Ese ha sido nuestro trato desde el comienzo. No nuestro trato. Tu trato dispar de regreso y me sub sobre la cama. Si l no vendra abajo, ira arriba . Todo lo que he querido desde que vine aqu era verte. No estaramos teniendo este problema justo ahora si no hubieras estado escondindote. No, tienes razn dijo, resguardndose en sus alas y cayendo abajo para mirarme directo a los ojos . No estaramos, porque estaramos muertos. Mi madre no habra tomado a ambos para ahora por desafiarla. Cubriendo mis ojos con mi mano, suspir. Entonces, que hacemos ahora? Nosotros? No hay un nosotros. He de conseguir salir fuera de aqu antes Cuando descubr mi rostro para ver qu lo hizo detenerse a mitad de oracin, me di cuenta que sus ojos estaban trabados en algo sobre el piso. El cuchillo.

Sus ojos estaban abiertos y redondos. En ellos le horror. Furia. Pena. Sus fosas nasales se dilataron mientras corto su penetrante mirada de regreso a m. Apret sus dientes tan fuerte que pude ver las venas destacarse fuera de su mandbula. Qu. Estabas. Haciendo? puntualiz cada palabra con ira. Pgina 194 No poda contestarle. Ni incluso quise admitir a m misma lo que haba planeado, cmo poda decirle? Eros agarr mi rostro con ambas manos, forzando mis ojos a encontrarse con los suyos. Dime qu estabas haciendo sise . Todos nuestros secretos estn fuera ahora, cierto? Me estremec bajo su fra mirada, pero trat de explicar como mejor pude. Estaba enamorndome de ti, justo como la profeca dice y se sinti tan correcto comenc. Gurdalo para una noche en la que no te atrape escabullndote alrededor con un cuchillo. Sacud mi cabeza fuera de sus manos, sise: Quieres mi respuesta o no? Estaba callado. De acuerdo, solo escchame. Al principio no le cre a mi hermana. Ella dijo que iba a engordarme para comer o algo buf. De todas sus ideas ridculas. Cmo siquiera haba pensado eso? l estaba mirando lejos ahora, y necesitaba que creyera que estaba siendo sincera. Aunque era Eros y no Aris, si haba estado dicindome la verdad sobre todo lo dems, mereca saber lo que pasaba. Deslic mis manos dentro de las suyas. Su toque todava enviaba escalofros dichosos ondeando sobre mi piel incluso aunque estbamos peleando. Saba que nunca me haras dao. Sent eso. Apret ms fuerte . Pero despus de todo lo que haba pasado con Al l me cort, dejando caer mis manos y di un paso lejos cuando l lo hizo. Cuntas veces se supona que diga te amo antes de que lo creas? Mir hacia abajo con culpa . Antes de que pararas de planear mi asesinato? Ests haciendo esto mucho peor de lo que necesitas. Parpade y una ola de lgrimas rodaron por mi rostro . Podemos hablar sobre esto por favor? Lo siento. En verdad, en verdad, lo siento. Tragndome el nudo en mi garganta, solt : Creo que pude haberte amado. Eros mir hacia abajo dentro de mis ojos. Estudindome, leyndome. Creo que pude haberlo hecho tambin. Pgina 195 Sus ojos se humedecieron. Nunca sabrs cuanto me duele esto dijo . Adis, Psique. Sus palabras eran peor que tener una lanza a travs de mi pecho Qu era eso? Despus de todas las promesas que hizo de amarme por siempre y ahora estaba dicindome adis? La agona en mi corazn me dijo que tena ms que una oportunidad de amar, que en verdad lo habamos tenido. Y haba estado literalmente demasiado ciega para ver nada ms que mi propio miedo. Abr mis ojos al sonido de sus alas llevndolo hacia la ventana. No poda dejarlo irse as. As no era como se supona que las cosas terminaran entre nosotros. Con una rapidez que nunca supe que tena, salt de la cama y agarr uno de sus tobillos. No ests yndote le dije . No as. Alcanzando abajo, agarr mi mueca y me empuj arriba hasta que estaba apretada contra su pecho. Sus ojos eran duros cuando cruzamos el umbral

de la ventana y flotamos en el jardn. Tienes razn. No puedo dejarte as, o si? Una pequea onda de esperanza creci en m. Hasta que continu: Demasiada evidencia. Me dej caer en la hierba empapada de roci y rpidamente se dispar fuera de mi alcance. Qu? tartamude. Lo siento. Psique, pero necesitas alejarte del palacio. Ahora. Y entonces la tierra comenz a temblar. Los cimientos del palacio se doblaron y cedieron; el techo colaps. Un polvo asfixiante se levant a alrededor de m mientras vea todo lo que haba llegado a conocer, pensar que mi vida en estos ltimos das, reducido a escombros. El sonido de sus pesadas alas batiendo lejos en la distancia. Pgina 196 Captulo 37 Traducido por Jhos Corregido por Vericity C uando mir en la oscuridad, buscando a Eros, escuch una voz familiar detrs de m. Qu sucedi? se lament Alexa. Oh, Alexa, tienes que ayudarme! Qu hiciste? pregunt. Mir abajo, incapaz de de encontrar sus ojos que saba estaban perforando mi cabeza. Le cre a ella Mi voz se fue apagando. Esper que esto dira a Alexa lo suficiente de lo que necesitaba saber. Cmo poda admitir ms? Y qu? Tengo que saber como de malo est si voy a arreglarlo. Mir por encima de sus hombros al palacio arruinado. Sacudiendo mi cabeza en esa direccin, dije: Eso es malo. Le di un pesado suspiro antes de continuar : No le cre al principio. Mi hermana dijo que era un monstruo, pero no le cre. No en realidad. Hasta que te vi hablndole a Chara. Y estaban rindose de m. Mi voz haba cado en un pequeo susurro. La o aspirar una bocanada de aire fuerte. Psique, lo siento. Se supona que nunca nos veras. Es una suerte horrible que me hayas visto. Quiero decir en verdad, realmente horrible. Entonces por qu? Por qu mi hermana consigui verte? Pgina 197 Porque trataba de darle mala suerte. Ella era tan horrible mientras estaba aqu, pens que se lo mereca. Y nosotras bueno, yo no estaba rindome de ti, cario. Tena que darle una razn de por qu t no podas verme y ella s. Para ahora, Alexa estaba abrazndome con fuerza y me meca de atrs y adelante lentamente, consoladoramente. Estoy tan feliz de saber que ests bien. Me estremec . El palacio se derrumb tan rpido. l consigui el temperamento de su madre, pero no creo que te vaya a guardar rencor por mucho tiempo. Alexa trat de sonar segura, pero escuch bastante duda pesando en su voz . Tienes que conseguir mostrarle que ests arrepentida y estoy segura que te perdonar. Me sostuvo a un brazo de distancia . Qu le dijiste para hacerlo enloquecer tanto de todos modos? No es tanto lo que dije, como lo que hice. Alexa estaba callada, lo que significaba que tena que continuar. Pens que l iba a matarme. Me apresur a travs del resto de mi historia, esperando que si escupa las palabras fuera lo suficientemente rpido, el impacto no sera tan malo . As que llev un cuchillo y una linterna, y lo busqu, e iba a apualarlo, pero entonces lo vi y supe que mi hermana estaba equivocada y ca presa del pnico y dej caer el cuchillo y

derram aceite caliente sobre l y despert y vio lo que pasaba y peleamos y ahora me odia. Mierda dijo Alexa, de pie y dejando ir mis hombros . Esto va a ser muy difcil de arreglar. No imposible, pero cerca. Tratar de pensar en algo, pero necesitas tratar de encontrarlo. No pares de buscar. Espera, dnde vas? No puedes dejarme tambin le grit. No tengo opcin. Est llamndome. No puedo rehusarme. Pnico surgi de mi pecho. Adnde voy? Ni siquiera s dnde buscar. Pdele ayuda a los otros dioses donde puedas. Su voz sonaba ms lejana . Sigue la corriente a travs del bosque para salir de este valle. Te ver de nuevo? Pgina 198 Eso espero. Alexa estaba ahora tan lejos que gritaba para que pudiera escucharla . Y toma esto. Ellos empezaron los problemas, tal vez puedan ayudar de alguna manera. Fuera de las ruinas del palacio, el cuchillo y la linterna flotaron a mis pies. Regresa grit . Te necesito. No hubo respuesta. Alexa se haba ido. Por un rato me permit mi tpica reaccin a las malas noticias. Llor histricamente, hipo inducido por lo sollozos. Pero cuando el torrente inicial de lgrimas lav a travs de m, supe que no haba razn para quedarme all berreando. Era el momento para comenzar mi bsqueda. Trat de no pensar en la imposibilidad de esa tarea. l probablemente estaba de regreso en el Monte de Olimpo para ahora y no tena manera de llegar all por mi cuenta. Pero Alexa me haba dicho que buscara y no tena nada ms excepto seguir adelante. As que met el cuchillo dentro de mi cinturn, agarr la linterna y comenc a caminar. Llegu al arroyo como dijo Alexa, haba que pasar a travs del jardn. Haba pasado por demasiadas horas aqu fuera los ltimos das, adorando las flores y esculturas y el murmullo de las fuentes. Ahora eran una sombra de lo que fueron, pareciendo completamente en ruinas en la luz de la maana. Las flores estaban muertas y cadas. Las esculturas estaban tan arruinadas como si Hefestos hubiera tomado sus herramientas y destruido cincelando las hermosas caractersticas. Y el jardn estaba extraamente silencioso, como si todo insecto viviente y ave hubiera encontrado la extincin all. Ms all de las coberturas muriendo del laberinto del jardn encontr la corriente que Alexa me haba dicho que siguiera. Cuando alcanc la lnea de rboles que marcaban el comienzo del denso bosque, me volte para mirar atrs a mi arruinado hogar. El palacio se haba ido. Ni siquiera quedaban los escombros. Las esculturas agrietadas y rotas se haban desvanecido. Ni un solo ptalo de los jardines sobrevivi. No quedaba nada de mi breve antigua vida excepto un claro vaco sentado entre la base de un acantilado dentado y la entrada a este oscuro bosque. Aspirando una respiracin relajante, camin dentro de los rboles y termin mi camino a travs de las maraas de extremidades. Para el momento que el sol comenz a ponerse, mis pies dolan tan mal como mi corazn, y mi estmago estaba cerca. Cuando mis piernas literalmente no pudieron llevarme ni un paso ms, me hund en algn musgo acolchado Pgina 199 en la base de un rbol de laurel. Con mi espalda contra el tronco, mir arriba a las hojas y a los ltimos rayos del sol goteando a travs del cielo. Pens que deba tener algn tipo de alucinacin inducida por el cansancio cuando las extremidades del rbol lentamente me envolvieron en un espinoso abrazo. Y entonces el rbol me habl. Pobre Psique murmuro el rbol en una voz apenas ms alta que la briza susurrando sus hojas . Otra de las victimas de Eros.

Estaba demasiado cansada para estar asustada. Mi corazn salt a mi garganta por otra razn. Victima? Significa que estaba destinada a ser su blanco entonces? No como crees. Pero l es descuidado. Soy vctima tambin. Vas a decirme? pregunt. El viento se agit a travs de sus hojas, casi como si el laurel suspiraba a travs de sus ramas. Era una ninfa. Daphne. Apolo me amaba. No senta lo mismo. El tintineante susurro pareca tomar un gran esfuerzo para el rbol . Apolo habra aceptado mi decisin. Pero Eros lo pic con una de sus flechas. Apolo persisti; corr. Padre me cambi en este rbol. Y Apolo todava me ama. Por culpa de Eros. Voltendome sobre mi cadera, envolv mis brazos alrededor de la base del rbol y la abrac de regreso. El abrazo del rbol se tenso mientras susurraba: Duerme, Psique. Duerme segura. Y lo hice. No despert hasta tarde la siguiente maana. Las ramas del rbol ya no me acunaban. De hecho, el rbol pareca como todos los otros en el bosque: inmvil. Haba soado toda la cosa? Si era as, ese fue el sueo ms extrao en toda mi vida. Mir arriba al rbol. Ms por m misma que por ella, dije: Lo siento, Daphne. Te merecas algo mejor. Mientras me giraba para ir al arroyo para conseguir beber antes de partir para el da, ella habl de nuevo. Pgina 200 Casi en casa. Conocers mi arboleda. Casa? Me olvid acerca de conseguir una bebida e ignor el dolor en mis piernas cuando comenc a correr. Conoca una nica arboleda de laurel y estaba cerca del palacio de mis padres. La arboleda que haba visitado con mi hermana cuando hicimos coronas de laurel juntas cuando ramos nias. Poda en verdad estar as de cerca? Mientras caminaba al lado de la corriente, de repente fluy en un ro y se volte a la derecha. Este tena que ser el Ro Selinous cerca de mi casa. Mientras segua este tramo, la tierra se volvi engaosa. Fui forzada a alejarme de las rocas color arena y rocas gris plido que conformaban la empinada. El ri aceler mientras me presionaba arriba, gorjeaba y escupa mientras golpeaba contra incluso ms rocas y caa en pequeos rpidos. No tena otra opcin que elegir hacer mi camino a travs de los densos pinos. Las agujas apualaban mis pies y desgarraban a travs de mi ya maltrecho vestido. Y todava continu tratando de correr, esperando que cada nuevo recodo del ro me llevara a la arboleda de laureles. A media tarde, con el sol quemando en mi piel y mis piernas amenazando con ceder bajo mis pies, la arboleda finalmente apareci. Estaba tan aliviada que mis rodillas se debilitaron. No estaba demasiado lejos. Poda hacerlo. Con la fuerza y velocidad que una persona hambrienta no debera haber tenido, alcanc la colina al palacio de mis padres. Al principio los guardias bloquearon mi camino con sus lanzas. Mir de uno al otro. Beln, Demos, soy yo, Psique. Estaba instantneamente feliz de haberme tomado el tiempo, a diferencia de mi hermana, para aprenderme los nombres de los sirvientes del palacio. Has escapado de la bestia! llor Demos. Ve dentro, rpido urgi Beln. Una vez dentro del hogar de mis padres, explot la emocin. Fui empujada y tirada del abrazo de esta y esa persona hasta que aterric con Maia. Como una calma dentro de la tormenta, los brazos de Maia trajeron el consuelo familiar y me escud de los brazos indiscretos del otro personal.

Pgina 201 Los ojos de Maia estaban llenos hasta el tope de lgrimas, pero estaba sonriendo. Nia, has escapado dijo mientras me examinaba . Estbamos tan preocupados cuando Chara inform que realmente estabas en la casa de un monstruo. Cuando Maia mencion a mi hermana, asinti con su cabeza al pasillo detrs de m. Gir alrededor y vi a Chara de pie. Y mirando. Si las miradas pudieran matar, ella habra sido un montn de huesos arrugados en el piso de mrmol. l no era un monstruo le dije a Maia, todava mirando a Chara con mi mirada ms fra. Estaba a punto de dar rienda suelta a mi ira contenida en ella cuando mi madre y padre entraron en la habitacin. Psique! grit madre entre sollozos histricos . Ests en casa. Mi beb en verdad est en casa. Ella y padre casi me estrangularon en un consumidor abrazo. Lo estoy. Me empuj para soltarme de ella y me di la vuelta hacia mi padre . Ests bien? He estado tan preocupada. Yo? Estoy bien. Tuve un toque de un virus estomacal este ltimo par de das, pero me siento bien ahora. Un suspiro de alivio escap de mis labios mientras madre limpiaba sus lgrimas y me abrazaba de nuevo. Lo siento grit . No puedo evitarlo. Pens que nunca ms te veramos de nuevo. Estoy bien. Bueno, estaba bien. Baj mis ojos al piso cuando sent todas las miradas sobre m . Ya no estoy tan segura. No comprendo me cort mi padre . Conseguiste liberarte del monstruo. Ests del todo equivocado protest . l no es un monstruo. Empuj una profunda respiracin para estabilizarme, pero las palabras todava vinieron apenas ms que un susurro . Es Eros. Escuch a cada uno en la habitacin aspirar en jadeos de asombro. Finalmente, padre balbuce: Bueno, qu te ocurri entonces? Parece como que has estado a travs de una batalla. Pgina 202 No he comido en dos das. Te importa si hablamos ms durante una cena temprana? El personal que haba estado vagando alrededor de m inmediatamente se puso a correr como hormigas. Mir abajo a mis ropas andrajosas y cuerpo sucio. Un bao estara probablemente bien tambin dije a nadie en particular. Conseguir agua ofreci Maia y ella tambin corri fuera. Maia tuvo la amabilidad suficiente de traerme algn queso para picar mientras me baaba, pero todava me apresur a travs del bao y me vest rpido para conseguir bajar a cenar. Mientras coma, le di todo el relato de cmo casi asesin al dios del amor y, en el proceso, perd lo que ahora saba era probablemente el amor de mi vida. Cuando haba terminado, todo el mundo solo se qued sentado en silencio. Nadie tena alguna sugerencia o consejo para cmo ganar de regreso el amor de un inmortal. Era territorio inexplorado. Entonces conclu , planeo comenzar a buscar de nuevo tan pronto como mi fuerza est de regreso. No veo que otra opcin tengo. Chara resopl. Qu? Crees que puedes simplemente ir caminando al Monte de Olimpo y golpear a la puerta de Eros? pregunt. Tienes alguna mejor idea? espet.

S. Tal vez deberas dejarlo ir. Lo arruinaste. Sigue adelante con tu vida. Lo arruin? le grit . Yo? Esto nunca habra pasado si no fuera por ti. Eres la nica que me convenci de asesinarlo en primer lugar. De pie, mi cuerpo entero se sacudi con emocin cuando una nueva comprensin se apoder de m . Hiciste esto a propsito tartamude . Lo hiciste, no? Chara, eso es cierto? pregunt nuestro padre. Chara se levant de su trpode, su cuerpo rgido y los puos apretados. Rasmus es dulce, no es cierto, Psique? Por supuesto, sabes eso. Despus de su charla privada. Pgina 203 Retroced. La forma en que dijo charla lo hizo parecer sucio. Sus ojos se estrecharon en rendijas. Oh s, s todo sobre ello. Puedes imaginar como de culpable se sinti Rasmus acerca de engaarme. Confes todo, como un pequeo nio de escuela avergonzado. Incluyendo el hecho que t sabas tambin. No haba nada que pudiera haber hecho. Podras haberme dicho grit . Podras haber actuado como una hermana por un da en tu vida. Entonces qu? demand . Viniste a mi casa, viste que era feliz, y decidiste sabotearlo todo? Solo considralo yo pagndote el favor. Padre vino y se puse frente a m, protegindome de la vista de Chara. Psique, creo que necesitas un poco de descaso. Y luego se volte hacia Chara . Y creo que es mejor que te alejes del palacio. Chara resopl antes de salir pisando fuerte de la habitacin. Madre se movi a mi lado y me empuj en un abrazo con un brazo. Vamos ofreci . Te llevo arriba. Tu cuarto est justo como lo dejaste. Mientras pasbamos juntas a travs de la puerta, agreg: Estoy segura que pensaremos en algo. Sus palabras desenvolvieron una nueva capa de cansancio y desesperanza. Seguro lo haremos, Mam, quera decir, justo como nos dimos cuenta de cmo sacarme fuera de tener que ir a su palacio en primer lugar. Haba muchas cosas que adoraba de mis padres, pero sus habilidades para pensar por s mismos fuera de predicamentos no era una de ellas. Pgina 204 Captulo 38 Traducido por Jhos Corregido por Julieta_arg D espert gritando. No un escalofriante, espeluznante grito, pero uno de dolor, el peor grito de mi miserable vida. Shhh, cario me confort mam y empuj las sabanas ms arriba debajo de mi barbilla . Era solo un mal sueo. Todo est bien ahora. Estar bien. Cuando mis ojos finalmente se abrieron luchando a travs de las lgrimas saladas, vi a mi madre sentada en el borde de mi cama. Acarici mi cabello repetidamente, como si el movimiento tambin la confortara a ella. Las lneas debajo de sus ojos eran profundas con preocupacin y yo dudaba que hubiera dormido. Me empuj arriba en la cama y me pegu a su cuello, esperando que estuviera en lo correcto sobre que todo estara bien. Pero no poda creerlo. El sueo haba sido tan real. Y lo que necesitaba justo ahora no era otra maldita profeca infeliz. Cuando record mi sueo, mi corazn se siente recin traspasado de nuevo, como si alguna lanza estuviera girando ms profundo dentro de mi herida. Ca sobre mi lado y trat de doblarme en m misma. Desesperados gemidos se fuerzan a travs de mis labios mientras luchaba por aferrarme

a la calidez y seguridad ofrecida por la presencia de mi madre. Oh, beb tranquiliz, frotando mi espalda . Quieres decirme sobre ello? Sacud mi cabeza ligeramente hacia atrs y adelante. La carga es menor si la compartes ofreci. Pgina 205 Medio me volte hacia atrs para mirarla. Lo vi. Vino de regreso a m. En tu sueo? pregunt. Asent. Pens que me haba perdonado. Que haba comprendido lo que haba hecho. Pero entonces Me atragant cuando un sollozo comenz a hincharse en mi pecho. Ni siquiera poda decir las palabras que haba escuchado tan claramente? Mam corri su mano bajo mi rostro. Pareca tan comprensiva, tan conocedora. Ella poda ver que al recordar este sueo estaba arrancando mi corazn desde sus races? l dijo que siempre me amara. El aire se enganch en la parte posterior de mi garganta mientras mis pulmones luchaban por funcionar . Entonces dijo adis. Y que sera para siempre tambin. Me enroll de nuevo en mi bola. Estaba segura que mama trat de hablarme despus de eso, pero no estaba escuchando. O tal vez no lo hizo. Tal vez me conoca lo suficiente para saber que solo quera estar sola. De cualquier manera, se retir, dejndome llorar la prdida del amor que incluso no supe que senta hasta que se haba ido. La fuerza me eludi despus de eso. Mis msculos se rehusaron a levantarme de la cama; mi cerebro rechaz subir fuera de esa oscuridad. Saba que me estaba revolcando en la autocompasin, pero me complac. Nunca en mis dieciocho aos me haba permitido solo yacer, sintindome triste o deprimida. Siempre haba tenido que sonrer, para ser brillante y alegre. Ahora que haba perdido tanto tan rpidamente, me senta con derecho de tomarme unos pocos das de descanso. Cuando finalmente emerg de mi habitacin al tercer da, mi cabello estaba apelmazado en mi cabeza y mi piel se senta pegajosa de no tener un bao. Un dbil olor de decadencia se aferr a mi piel como una hoja hmeda. Anhelaba un largo bao en la baera seguido por un enorme desayuno. Pero primero, solo quera un abrazo de mi mam. Y una confirmacin que Chara haba tomado la oportunidad de hacerse escasa. Mam estaba en el jardn. Cuando me vio, dej a un lado el bordado y me envolvi en sus brazos a pesar de mi hedor. Pgina 206 Psique, ests levantada gorje . Debes estar hambrienta. Quieres algo de desayunar? Antes de que pudiera responder, se gir hacia Maia. Maia, ve a conseguirle a Psique algunos huevos y salchichas. Y pan. Montones de pan. Maia comenz a irse, pero mi madre la llam de nuevo . Oh, y cuando hayas terminado, preprale a Psique un bao. En verdad era como si pudiera leer mi mente. Por supuesto respondi Maia antes de correr de regreso al palacio. Madre sostuvo una de mis manos en las suyas y me dirigi para sentarme junto a ella. El aire estaba caliente esta maana y nos empapamos con el sol cuando nos sentamos en silencio por un rato. Ahora que saba que mis necesidades inmediatas estaban siendo atendidas, me tom un gran trabajo preguntar sobre Chara. Que se supona que haga si ella todava estaba aqu? Me sent mejor despus de dos das de auto complacida depresin, pero no estaba segura se sentirme mucho mejor que eso.

Finalmente, romp el silencio. Madre? pregunt. Empuj su mirada lejos de algunas flores rojo brillante que haba estado mirando y mir hacia m. Umm Que ocurri con Chara? Tu padre la envi de regreso a su ciudad. Su mirada cay a sus nerviosos dedos . Creo que puede haber sido una adis para siempre tambin. Deslic mi mano lejos, incapaz de soportar el calor hmedo fuera de sus palmas. Le haba hecho esto a ella; destru cualquier oportunidad que pudo haber tenido de reavivar su relacin con su hijo primognito. Alguien debera seriamente mantener un conteo de las relaciones que he destruido, porque probablemente podra ganar una medalla a este punto. Pgina 207 Captulo 39 Traducido por Jhos Corregido por Julieta_arg E ros haba esperado que dicindole adis a Psique, incluso si es a travs de sus sueos, le dara a l algn cierre. Hacerlo sentir mejor. No lo hizo. Sus hombros todava ardan donde el aceite lo haba quemado. Pero ms que eso, el dolor fsico era un constante recordatorio del dolor desgarrador que senta cada vez que pensaba en Psique. Cmo era posible? Despus de todo lo que haba hecho por ella, dado por ella, todas las veces que haba prometido amarla, lo traicionara despus de solo una visita de su hermana? Haba pensado que ella se estaba enamorndose de l. Fue algo real? Y entonces vinieron las olas de ira. Cmo poda un mortal, incluso si ella era en parte divina, incluso soar con hacerle dao? La idea era insondable. Eros se neg a reconocer el pensamiento en la parte trasera de su mente recordndose que Psique no saba que era un dios porque l no le haba dicho. Todos los signos estaban all. Ella debera haberse dado cuenta. Los humanos son tan estpidos! grit a su casa. No vas a escuchar ningn desacuerdo de m dijo Afrodita, estrechando sus ojos en un destello perversamente delicioso. Eros flexion su mandbula y presion sus ojos firmemente juntos, reacio a reconocer su entrada. Afrodita era la ltima persona que quera ver justo ahora. Pgina 208 Oh, vamos, querido. No deberas ser tan rudo conmigo. Sabes que no llegaras a ningn lado. Eros dej que su cabeza cayera hacia atrs cuando respir profundamente, tratando de forzar su temperamento hacia abajo mientras iba rpidamente en aumento. No puedo. Hablar. Ahora. Tonteras. Siempre puedes hablarme reprendi Afrodita y extendi la mano para ponerla sobre el hombro de Eros. Cuando sus dedos rozaron su piel, Eros aull de dolor y se dio la vuelta para encarar a su madre. Sus ojos brillaban con furia y agona. Te estoy pidiendo que te vayas escupi Eros a travs de sus dientes apretados. No hasta que me digas que le pas a tus hombros. Una mortal te hizo esto? La voz de Afrodita pareca inundada con venganza ms que preocupacin maternal.

Eros cerr sus ojos de nuevo y gimi, hundindose en los montones de cojines en el sof. Meti el taln de sus manos en sus ojos para bloquear la vista de su madre. Que importa? Se termin. A menos que hayas matado al ofensor, esto no est terminado. Afrodita mir a su hijo, esperando por la confirmacin que el mortal haba sido apropiadamente castigado. Eros apart sus manos para mirar directamente a Afrodita. He repartido mi retribucin. Lo considero terminado. Afrodita se fundi sobre el sof junto a su hijo. No respondiste mi pregunta. Est el hombre que hizo esto muerto o no? No quiero hablar sobre ello protest Eros, lanzando su brazo sobre sus ojos para bloquear a su madre de nuevo . Solo vete. Por favor. Est muerto? articul Afrodita con precisin. Pgina 209 No respondi Eros sin descubrir sus ojos , ella no est muerta. Pero no voy a dejar que la lastimes. Eros suspir pesadamente, el dolor rasgando su pecho mientras las palabras se derramaban . La amo. Qu? grit Afrodita mientras se disparaba sobre sus pies . Ests enamorado de una mortal? Es por eso que rechazaste mi eleccin entonces? Debido a que ya tenas alguna otra pequea descarada en la fila? Apuesto a que es alguna prostituta que los Senadores estn adulando siempre. Detente! No dejare que hables de ella as. Los ojos de Eros ardan. La respiracin de Afrodita se qued atrapada en su garganta cuando sus ojos se abrieron. La expresin de asombro, incredulidad, ira, todas parpadearon a travs de su prstino rostro cuando ella proces que su hijo en verdad no iba a retroceder en esto. Bueno, supongo que al menos deberas decirme quien fue tan audaz que no solo rob tu corazn, sino que casi te roba la vida tambin. Te lo dije, no importa murmur Eros. DIME! grit Afrodita. Eros levant la mirada a los ojos de su madre. Tal vez sera divertido decirle. Torcer el cuchillo un poco ms profundo. Se lo mereca por no dejarlos solo. En realidad, creo que ya la conoces. Los ojos azules de Eros brillaron. Por al menos un segundo, iba a disfrutar hiriendo a su madre . Su nombre es Psique. Eros no haba terminado de decir su nombre cuando Afrodita lo abofete. Eros lentamente gir de regreso para mirar a su madre mientras se frotaba la mejilla sensible. Madre e hijo encerrados en miradas llenas de odio, cada uno negndose a apartar la mirada. Sin romper su mirada, Afrodita espet: Cmo te atreves a hacerme esto a m? Cmo me atrevo? Cmo me atrevo? Se incorpor para conseguir ver bien el rostro de su madre . Como te atreves a enviarme a arruinar su vida en primer lugar. Ella no hizo nada malo. No puedes castigarla porque la rechac. Pgina 210 Eros se inclin hacia atrs en el sof, los brazos cruzados a travs de su pecho. El silencio colgaba entre ellos por un momento antes que Eros girara su fros, ojos azules de regreso a su madre. Parece que estoy enamorado de alguien con quien no puedo estar y tengo que agradecrtelo. Cmo puedes culparme por enamorarte de alguien a quien te envi a destruir? Todo lo que tenas que hacer era seguir las simples instrucciones.

Y estaba en mi camino de hacer solo eso, cuando la sent. Sent su corazn, y su amor y su desesperacin y todo lo bueno en ella. Era diferente a cualquier cosa que haba sentido antes. Solo no poda dispararle. No hasta saber si ella realmente estaba sintiendo todo lo que sent. Eros tom una respiracin profunda calmante para estabilizarse . Y cuando baj mi arco, me pinch dijo, ondeando su mano a la pequea cicatriz en su rodilla izquierda. Entonces fuera de todos las deidades, y otros incluso humanos, la elegiste a ella? Entonces que si lo hice? No la estoy eligiendo ahora. Te aseguro que est mucho ms miserable ahora que si hubiera seguido tus rdenes en primer lugar. Ya veremos eso. Mientras tanto, no hay razn para que sufras. Simplemente voy a deshacer el flechazo. Afrodita extendi su mano para tocar a su hijo, pero Eros golpe para alejar su mano. No lo hagas. Te convocar cuando est listo. Merezco este dolor tanto como ella lo hace justo ahora. Eso y algo ms dentro de s que no estaba listo para dejarla ir todava. Pero antes de que Eros pudiera protestar algo mas, Afrodita puso la palma de su mano en su frente y tarare una nota larga y dulce. Cuando alej su mano, pareca triunfante. Ah ahora. Te sientes mejor? El peso en el pecho de Eros se aliger cuando el dolor por la necesidad de volver al lado de Psique disminuy. No era que no siguiera sintiendo cierta lealtad a ella, pero la ardiente urgencia de estar cerca de ella se haba ido. Adems, con el tiempo, sera capaz de olvidar. Justo como haba olvidado a Lelah. Pgina 211 S, una vez haba encontrado a Psique, la memoria de Lelah desapareci completamente. Poda pasar de nuevo, poda usar sus flechas para estar seguro que ocurra de nuevo. Afrodita acarici la mejilla de su hijo cuando l parpade hacia ella con sorpresa. Deberas descansar. Mam tienes cosas que atender. No le hagas dao murmur Eros, ya sintindose caer en el sueo por la orden de su madre de descansar. Eso es solo la resaca del amor hablando. Te sentirs diferente muy pronto. No te preocupes ahora. Me encargar de todo. Pgina 212 Captulo 40 Traducido por Jhos Corregido por viqijb M adre debe haber sabido que no podra convencerme que me quedara en casa, as que mientras me baaba, ella tena a los sirvientes preparando bolsas de comida y frascos llenos con agua para el viaje. Cuando emerg de mi habitacin refrescada y vestida, encontr a mi caballo favorito, Xanthippe, cargado y listo. Permanec congelada en la entrada del palacio. Madre y padre estaban detrs de m, empujndome hacia atrs con su preocupacin. Pero Xanthippe estaba frente a m, empujndome hacia delante con el encanto de recuperar el amor de Eros. Estaba sobre un precipicio, dividida entre la seguridad que conoca y el amor que haba perdido. Era como ser enviada fuera de los acantilados de nuevo, sintiendo que podra no ver nunca a mi madre y padre y el hogar de nuevo. Pero esta vez conoca el destino final y quien debera esperar por m si la suerte estaba conmigo. Ests segura de que no enviemos un guardia contigo? pregunt padre detrs de m . Los caminos no son seguros para una mujer sola.

Me gir para mirarlo. Sus ojos estaban hmedos, llenos de preocupacin. Tomando su mano en la ma, dije: Estoy segura, padre. Hice mis ofrendas a Hermes. Si no puede protegerme, no hay guardia que pueda hacerlo. Madre y padre intercambiaron miradas doloridas, pero no forzaron la situacin. Solo recuerda, Psique aadi madre , eres una poderosa mujer joven. Los dioses estarn vigilndote. Pgina 213 Tragu. Qu tipo de loca despedida era esa? Bueno, supongo que esto es un adis entonces dije . Otra vez. Despus de besar a cada uno de mis padres en la mejilla, asegur la linterna de mi antiguo palacio en uno de los paquetes y comprob para estar segura que mi daga estaba escondida de forma segura en mi cadera. Un guarda me ayud a montarme sobre el lomo de Xanthy y con una gentil patada, mi yegua se alej del palacio. No debera mirar hacia atrs; no puedo mirar atrs. Si incluso iba a redimirme, este camino era la manera. En realidad haba una nica direccin para ir: hacia el Monte Olimpo. Me detuvo sostenindome en el lomo de Xanthy una vez estaba segura de que no nos pudiera ver nadie ms y nos instalamos en un cmodo galope bajo la cantera, rompiendo el camino. Dej a Xanthy continuar hasta que decidi por s misma detener su ritmo. Sus lados empapados de sudor palpitando debajo de mis piernas. Cuando llegamos a un arroyo, nos detuvimos y bebimos. Despus de volver a rellenar mis frascos con agua fresca, me sent sobre una roca y mir a Xanthy mordiendo algunas malezas, arrancando las pequeas flores y hojas y devorndolos en golosos mordiscos. Mirndola, de repente me invadi la gratitud por mi hermosa yegua. El Olimpo estaba demasiado lejano; nunca lo hara sin ella. No en esta vida de todos modos. Y ella estaba obligada al peligro que la arrastraba conmigo. Si fallaba en esta jornada, podra morir conmigo. Lentamente acolch al caballo y enroll mis brazos alrededor de su cuello. Deberamos montar un poco ms. Creo que podemos alcanzar Corinto antes de que baje el sol. Acarici su melena y ella asinti en lo que pareca como una aprobacin. La llev a la roca donde haba estado sentada as habra de ser mas fcil montar. Pero todava estaba feliz que no hubiera nadie vigilndome cuando me dej caer sobre su espalda. Una vez all, mis piernas inmediatamente protestaron. Ya estaban adoloridas de nuestra carrera temprano y not que he sido una tonta por tratar de cubrir tanto terreno en un da. Gracias a las multitudes, haba sido una eternidad desde que haba montado. Mis msculos estaban terriblemente adoloridos y el interior de mis piernas estaban irritadas del roce contra el grueso pelaje de Xanthy. O pensndolo bien dije , tal vez es mejor que lo dejemos por hoy. Pgina 214 Mirando alrededor del desierto del camino, no estaba segura que fuera el mejor lugar para que acampemos. Sera mejor dejarnos expuestas a los animales del bosque o a que los humanos extraos pudieran venir y encontrarnos por el camino? Al final, me di cuenta que Xanthy estara ms propensa al peligro y despertarnos de un animal, as que la lleve del camino dentro de la cubierta de pinos. Despus de cepillar a Xanthy y estar segura que tena mucho para beber, com algo de la comida que mis padres empacaron y luego reun las agujas de pino para hacer una cama, speras y puntiagudas como eran. Aunque el sol apenas comenzaba a ponerse, estaba lista para dormir. El viaje haba tomado su precio y fcilmente estuve fuera, sabiendo que Xanthippe permanecera en guardia.

Algn tiempo despus, y no tuve forma de medir cuan tarde era desde que el cielo estaba negro medianoche, despert al sonido de Xanthy jadeando y pasendose inquieta cerca de los rboles donde la haba amarrado. Mi bruma de sueo inmediatamente se hizo a un lado cuando el miedo tom el control. Me qued en silencio un momento, conteniendo mi respiracin, escuchando por los sonidos de un intruso. Y entonces escuch lo que los sensibles odos de Xanthy haban recogido antes que los mos; pasos arrastrndose a travs de las agujas de pino. Los pasos estaban acercndose. Trep a mis pies y saqu mi cuchillo mientras protectoramente corr al lado de Xanthy. Quien sea que estaba llegando. No le dejara daar a mi caballo. Tal vez porque estbamos en el bosque, nunca se me ocurri que las pisadas podran pertenecer a algo ms que un animal. Hasta que escuch la voz llamarme. Aqu ests. Estaba comenzando a creer que nunca te encontrara. Pgina 215 Captulo 41 Traducido por milyepes Corregido por Julieta_arg A lexa grit y corr precipitadamente por el bosque hasta que choqu contra mi amiga invisible. Pens que habamos superado este asunto de correr hacia m brome mientras me abrazaba. Has vuelto. Yo estaba aturdida mientras la sostena en la oscuridad, incapaz de dejarla ir por miedo a que se evaporara. No puedo quedarme mucho tiempo advirti . Ni siquiera debera estar aqu, pero me escap. Mis brazos se alejaron de ella. Es qu l todava no me ha perdonado? Alexa no respondi, pero no lo necesitaba. Ya conoca la respuesta. Le dijiste que te vi? Es por eso que cre a mi hermana sobre l? Todava no lo hice, pero lo har dijo . l no quiere ver a nadie en estos momentos. Infiernos, estoy bajo llave viviendo con mis padres de nuevo explic, mientras caminbamos por el bosque hacia mi improvisado campamento. Por qu tienes que escabullirte de la casa de tus padres? Eros no est all o lo est? Alexa resopl. Pgina 216 No, l regres al Monte del Olimpo. Pero saber que en parte es culpa ma por haber permitido que escucharas a tu hermana en primer lugar, estoy algo bajo tierra. Qu? le pregunt . Qu quiere decir que ests bajo tierra? O a Alexa patear algunas hojas. Eros podra haberme metido en un buen lo con el Consejo del Olimpo por desobedecer su orden de no dejar que nunca oyeras los gritos de tu hermana. Dijo que iba a guardar silencio sobre todo eso si mis padres prometan no permitir que te ayudara. As que, como he dicho, no puedo quedarme mucho tiempo. Al llegar a mi pequeo campamento, Alexa dijo: Me alegra ver que tienes un caballo. Te mantendr lejos de Afrodita por un tiempo. Ella no espera que ests montando y no es una buena rastreadora. Mis ojos se abrieron como platos y observ el bosque atravesada por rfagas de pnico.

Va a venir por m? tartamude . Ella sabe? Pero, cmo? Ella hizo que l le dijera. Alexa hizo una pausa antes de aadir en voz baja : l no quera hacerlo. Pero si ella... Nunca lo lograr. Shhh... susurr Alexa, pasando un brazo alrededor de mi hombro . No te des por vencida. Puedes hacerlo. S que puedes. Cmo? inhal. Maana vas a llegar a Corinto. Justo antes de llegar a sus puertas, hay un santuario dedicado a Vesta. Ella no va a querer tomar partido en una disputa, especialmente en contra de Afrodita, pero si puedes convencerla de que mantenga la paz hasta que encuentres a Eros, podra servirte de proteccin mientras viajas. No tengo nada que ofrecerle. Puedes prometer darle algo si lo hace. Vas a darle un poco de aliciente para protegerte dijo Alexa. Pgina 217 Alexa, qu voy a hacer sin ti? No me puedes dejar. Por favor. Psique, te lo dije. No puedo quedarme. Pero lo hars bien. Estoy segura de ello. Ella ya estaba retirando su clida mano de la ma. Espera! le dije . Antes de que te vayas... l no... Quiero decir... crees que l... me echa de menos? Debe respondi. O sus pasos alejarse en la oscuridad. Ser suficiente? Para que me perdone? Trat de mantener el pnico fuera de mi voz. Descansa un poco, Psique. Tienes todava un largo camino por delante. Y as fue que el sonido de los pasos de Alexa se alejaron. El bosque estaba tan silencioso, me preguntaba si realmente haba estado con Alexa, o si haba sido otro sueo. Acostndome sobre mi cama de paja de pino, me esforc por recoger cualquier ruido que pudiera insinuar que Alexa regresaba. O que Afrodita se acercaba. Sin embargo, los nicos sonidos que se filtraban a travs de la noche eran el canto de los grillos y la respiracin rtmica de Xanthy mientras dorma. Cuando me despert por la maana, el sol apenas comenzaba a ascender. Rpidamente me com algunas galletas antes de llevar a Xanthippe a una roca para montarla. Habamos viajado menos de una hora cuando not que nos acercbamos a Corinto. Pequeas granjas y ganado de pastoreo me sealaron que estbamos acercndonos a la civilizacin. Decid atravesar el pueblo sin ser reconocida, saqu un velo de uno de mis bolsos y lo envolv alrededor de mi cabeza. Con mucho cuidado met mis rizos en los pliegues de la tela y tir de los lados en la medida de lo posible para esconder mi cara. Estaba casi a las puertas de la ciudad, cuando, tal como Alexa me haba prometido, vi un pequeo santuario. Alrededor de una inscripcin de mrmol para Vesta, haba ollas de barro, lmparas, pequeos animales esculpidos y bustos semejantes a la diosa. Las ofrendas descansaban fuera del santuario, realizadas por granjeros y devotos visitantes que acudan en busca de favores. Me record de nuevo que tena muy poco que ofrecer. Justo cuando estaba a punto de desmontar de Xanthy para realizar mi oracin, me di cuenta que no haba nada, aparte del propio santuario, que pudiera ayudarme a subir a mi caballo. No poda rezar a la diosa, para Pgina 218 profanar su templo despus, as que decid quedarme en la loma del caballo y esperar a que Vesta no se ofendiera. Xanthy me llev hasta el santuario y me qued mirando la reconfortante imagen de la diosa. Se vea tan maternal. Era difcil imaginar que ella fuera una de las diosas vrgenes en lugar de una matrona. Su largo pelo rizado llegaba hasta sus hombros y enmarcaba el ancho de su cara, la cual

descansaba sobre sus anchos hombros y su grueso torso. Su cabeza estaba cubierta con una capa parecida a la que yo llevaba para esconderme, solo que el efecto sobre ella haca lucir su rostro ms severo. En el pasado, nunca haba tenido mucha conexin con Vesta. Su dominio era el hogar y su fuego, cosas en las cuales nunca haba estado interesada. Otros siempre se haban preocupado por mis palacios y mantuvieron el fuego del hogar por m. Me pregunt si ahora mereca su ayuda, antes de decidirme, no tuve ms remedio que rogarle. Vesta, la hermana mayor de Zeus, gran seora de la casa y protectora del fuego sagrado del hogar que nos mantiene clidos, escucha mi oracin. Estoy en busca de Eros porque comet un gran error. Yo lo amo murmur, tragndome la culpa . Lamento que no tenga nada que ofrecerte a cambio de escuchar esta oracin, pero soy una viajera humilde con una necesidad desesperada de tu ayuda. Su compaera diosa, Afrodita, no quiere que encuentre a su hijo. Rezo para que cuides de m mientras viajo, para que tenga la oportunidad de pedir el perdn de Eros. Si ayudas, prometo dedicar un altar en mi casa para ti y darte gracias en l todos los das. Y eso fue todo. No hubo luego ningn relmpago o nube de humo. Solo el silencio flotaba en el aire despus de que terminara de hacer la oracin ms larga de mi vida. Vesta me dara alguna seal que me indicara que me haba odo o que me ayudara? Esper algunos minutos en el santuario por alguna indicacin de que la diosa me hubiera escuchado, pero no pas nada. Ningn pjaro sobrevolaba la zona. Ninguna ofrenda en el altar cay de pronto al suelo. Hasta el viento estaba estancado e inmvil. No haba nada ms que hacer, excepto seguir adelante. Golpe a Xanthy para que se moviera ms rpido a medida que nos acercbamos a las puertas de Corinto. Todava me preocupaba que alguien me reconociera, pero la nica persona que adelantamos fue a un pastor moviendo su pequeo rebao de ovejas a otra pastura. Pgina 219 Al cruzar el istmo de Corinto, la estrecha franja de tierra que separa el Peloponeso del continente griego, exhal un suspiro de alivio. Todava estbamos tan lejos, pero el estar en tierra firme me hizo sentir ms cerca de Eros. Desde lo alto de los irregulares y escarpados acantilados, mir hacia abajo a las aguas azules del mar Egeo. Las olas golpeaban sin piedad la base de la roca, disparando olas blancas sobre las piedras como dedos tratando de atrapar algo ms all de su alcance. Retroced mientras miraba, moviendo a Xanthy lejos del borde del acantilado. El mar era dominio de Afrodita, donde naci y jug. Tuve el paranoico temor de que las olas trataran de llegar hasta m y me bajaran de mi caballo. No gast tiempo en racionalizar mis miedos, e inst a Xanthy a galopar para alejarnos rpidamente del borde del ocano. Viajamos al trote por el resto del da y a medida que nos acercbamos a la ciudad de Megara, una nube de polvo se levant en la carretera frente de nosotros. Las formas de cuatro jinetes surgieron de la bruma, galopando salvajemente en nuestra direccin. Algo acerca de esta banda de jinetes me inquietaba. Tal vez porque se movan demasiado rpido, tal vez porque haba cuatro de ellos y yo solo era una, tal vez porque se trataba de las primeras personas que habamos encontrado en los estriles caminos que no eran pastores, pero algo hizo que mi corazn se acelerara cuando los jinetes se acercaron. Conduje a Xanthy hacia la crujiente hierba seca, junto a la carretera para despejar el camino. Los tres primeros corredores marcharon tan rpido que la brisa que generaron empuj el velo de mi rostro y mis rizos se escaparon a mis hombros. El cuarto jinete, al ver mi cara y mi pelo, detuvo a su caballo y llam a sus compaeros.

Detnganse! grit, girando su caballo de vuelta y cerrando rpidamente la distancia entre nosotros. Toqu el mango del cuchillo que an estaba escondido a mi costado y no quise mirar hacia atrs sabiendo que el hombre estaba detrs de m. Qu hace una cosa pequea y bonita como t aqu sola? pregunt mientras cortaba mi camino con su propio caballo. Los otros tres jinetes trotaban a su lado, rodendonos y obligando a Xanthy a retroceder hacia los pastos secos. Si sus escudos y capas eran alguna indicacin, los hombres eran soldados espartanos, sin su comandante. Pgina 220 Mis ojos se movieron nerviosamente de cara en cara. Sus jvenes ojos brillaban amenazadores y sus labios se curvaron en gruonas sonrisas. Uno de los hombres tena una furiosa cicatriz que desde su oreja recorra su mejilla hasta el labio superior. Otro tena el brazo izquierdo atado en un cabestrillo. Se vean frescos para la batalla y listos para otra pelea. Ustedes son guerreros espartanos dije con mi voz ms autoritaria . Sus hombres eran amigos de mi bisabuelo, el rey Alcander de Sikyon, en la Guerra de Troya. Esperaba que mi conocimiento de la historia me ganara un poco de gracia con esos hombres. Y tambin esperaba que hubieran estado demasiado ocupados con su instruccin militar como para haber odo hablar de m. El hombre de la cicatriz descabalg de su caballo y tom en un puo parte de la crin de Xanthy. Ella resopl y trat de retroceder, pero el hombre la sujet firmemente mientras fijaba sus ojos en los mos. Eres una hija de Sikyon? pregunt. Asent. Antes de que pudiera parpadear, el hombre me agarr del brazo y tir de m hacia abajo desde el lomo de Xanthy mientras gritaba. No me mientas. Ca de rodillas en la hierba, todava tena el brazo penosamente por encima de mi cabeza. Los otros hombres se rieron ruidosamente sobre sus caballos. Las princesas no viajan sin vigilancia me acus. Tena que estar de acuerdo con su lgica. Las mujeres de la realeza no viajaban solas. Aun as, busque por algo que decir que le hiciera creerme. Y aflojar su agarre sobre mi brazo. Por favor, pregntame cualquier cosa supliqu . Pregntame por mis padres, la ciudad, lo que sea. l tir de mi brazo, hice una mueca de dolor. Qu me importa Sikyon? Podras decirme ms mentiras y yo no sabra la diferencia. Por favor grit . Tiene que haber algo. El hombre me tir a sus pies y me hizo girar hacia l, inclinndose tan cerca que poda oler el hedor de su aliento. Pgina 221 Cul es tu nombre? sise. Cualquier cosa menos eso. No le respond y me sacudi, haciendo que mi cabeza se sacudiera a pesar de que estaba tensa contra l. Tu nombre repiti, ms fuerte, ms duro. Me mord el labio inferior y aspir profundamente mientras miraba a mi captor. Psique respond finalmente con los dientes apretados. Los hombres estallaron en carcajadas. El que tena su brazo en el cabestrillo utiliz su mano buena para mantener el equilibrio sobre el hombro del otro hombre. El de la cicatriz, que me sostena, se ri a carcajadas. Se volvi hacia sus compaeros. Escucharon eso, hombres? Esta chica cree que es Psique! Ms risas siguieron. Sent un caliente rubor llenar mis mejillas de

sorpresa e insulto. Tal vez no estaba vestida con mis mejores galas. Tal vez estaba viajando sola y sin vigilancia. Tal vez toda Grecia pensaba que mor la semana pasada. Y tal vez no me haba peinado y maquillado, pero yo era Psique. Hace dos semanas, estos hombres habran dicho que era la mujer ms bella del mundo y ahora se rean de la idea. En un arranque de valenta, trat de liberar mi brazo de un tirn, pero l me mantuvo con fuerza. En realidad, mi resistencia le dio un ataque de risa. Sus ojos se clavaron en los mos, a la vez amenazantes y burlones. Bien, si es as como lo quieres, Psique ser. Abr la boca para protestar de que yo era Psique, pero la cerr de nuevo. Qu poda decir que me hiciera algn bien? Hombres anunci a sus tres compaeros , hoy vamos a tener la buena fortuna de ser entretenidos por la misma princesa Psique. Mis ojos se abrieron y rpidamente busqu en sus rostros. Mi corazn retumbaba en mi pecho mientras registraba la malvada anticipacin en sus ojos. Mi atencin se centr en el soldado que me sostena y quien comenz a arrastrarme lejos del borde del camino, donde la hierva creca ms alta y gruesa. Las ramas secas rascaron mis tobillos mientras trataba de caminar Pgina 222 en sentido contrario al que estaba siendo jalada. Sus dedos se clavaron en la piel de mi brazo. Hubiera gritado, pero solo los otros hombres me habran escuchado. Estaba asustada de que pudiera animarlos. Los otros hombres se mantenan al lado del camino. Probablemente, dando a su lder un poco de privacidad. Decid dejar de resistir y me permit ser guiada otros pocos metros en la hierba, la cual ahora me llegaba a la cintura. Cuando estaba satisfecho con nuestra ubicacin, el soldado tir y torci mi brazo en un movimiento rpido que me envi al suelo. Rpidamente gir y empec a gatear hacia atrs. El soldado solt su vaina, arrojando su espada a un lado. Estaba sonriendo hacia m. La sonrisa de un hombre con la situacin completamente dominada. T no eres Psique, pero no ests mal dijo entre dientes mientras avanzaba hacia m. Se sac la tnica por la cabeza y sigui caminando . Voy a disfrutar esto. Luego se abalanz sobre m, sus rodillas sobresalan entre mis piernas. Con su antebrazo, sostena mi pecho hacia abajo mientras usaba la otra mano para forzar mi vestido. Us su distraccin con mi vestido como una oportunidad para sacar mi cuchillo de entre los pliegues de mi cintura. Met la punta afilada justo contra su garganta y apret lo suficiente como para que cortara su piel. Djame ir y te dejar vivir jade, media loca de terror. El hombre us la mano que haba estado tirando de mi vestido para limpiar el reguero de sangre que haca un camino por su cuello. Examin la mancha carmes en su dedo y se ri. Luego arranc el cuchillo de mis manos tan rpido que apenas lo vi moverse. Ms rpido que los destellos del rayo de Zeus, tuve el cuchillo firmemente presionado contra mi garganta. S una buena chica escupi , y tal vez te dejar vivir. Apret el cuchillo un poco profundo para enfatizar. Ahogu un grito de pnico, sujetando mi boca con mi mano para silenciarme a m misma. Pgina 223 Con su mano libre, el soldado agarr la parte superior de mi vestido y tir. La tela se hundi en la carne de mis hombros como dientes enojados antes de que comenzara a estirarse y romperse. Su sonrisa se ensanch sobre sus dientes torcidos y decolorados.

Y luego se congel. El cuchillo cay de sus manos mientras se pona de pie. Se levant demasiado rpido y sus pies se balancearon hacia atrs y tropez, agarrando su brazo, antes de enderezarse. Fue entonces cuando comenz a correr a toda velocidad, detenindose solo para recoger su tnica y espada mientras corra hacia los dems. Vmonos! grit delante de ellos . Largo de aqu. Vi al soldado salir de mi vista antes de poder mirar por encima de mi hombro, en busca de alguna seal de la bestia que lo haba aterrado. Tir de mi vestido y descans en el suelo, encogida de miedo. Estir mis dedos y agarr el cuchillo, el cual permaneca olvidado en la hierba casi fuera de mi alcance. Mi corazn sigui martillando, poda or el silbido palpitante de la sangre en mis odos con cada latido. Pero ningn monstruo apareci. Ningn grifo, ni quimera, ni siquiera un jabal gigante. A lo lejos, los soldados gritaban sorprendidos y el ruido de los cascos de los caballos corriendo lejos me trajo de vuelta. Despus de que los ruidos se apagaran, o a la brisa soplar suavemente a travs de la hierba. Entonces o un resoplido que esper perteneciera a Xanthy. Dado que no pude ver ni or nada que pudiera ponerme en peligro, me levant agachada, permaneciendo por debajo de la lnea de hierba. Me ergu hasta quedar en cuclillas, mantenindome escondida por la hierba seca. Me mantuve encogida, mientras me escurra hacia la carretera, sosteniendo mi andrajoso vestido mientras me mova. Antes de emerger de la cobertura de los pastos, comprob el camino. Estaba vaco de nuevo, a excepcin de Xanthy. Corr a su lado, lanzando mis brazos alrededor de su grueso cuello color mantequilla. Ella sacudi la cabeza y apret su caliente boca contra mi cara. Nunca haba estado tan feliz de ver a otro ser vivo en toda mi vida. Pgina 224 No s lo que pas all le dije, relajando mi apretn en su cuello . Solo agradezco a los dioses que todo haya terminado. Hurgando en una de las bolsas atadas a Xanthy, encontr el vestido extra que haba escondido. Haba planeado ahorrarlo, as tendra algo fresco para usar cuando llegara al Olimpo, pero no tena ms remedio que ponrmelo ahora. El vestido arruinado cay al suelo mientras colocaba el nuevo sobre mi cabeza. A fin de cuentas, podra tener problemas mucho peores que el simple hecho de tener que usar mi vestido limpio antes de lo propuesto. Me quit el polvo, eliminando unas pocas hojas de hierba descarriadas y una rama que permaneca alojada en mi piel. Entonces mir alrededor buscando algo que pudiera utilizar para subir sobre Xanthy. Pero no haba nada. Ninguna roca, pared, ni olla de barro descartada. Nada. Bueno, supongo que ser mejor que empecemos a caminar le dije a Xanthy . Me muevo ms lento que t. Ambos nos dirigimos a Megara, y con cada paso rec para encontrar algn punto de apoyo que me llevara de vuelta sobre mi caballo de modo que pudiramos galopar lejos de la vacuidad de este tramo del camino. Pgina 225 Captulo 42 Traducido por rihano Corregido por JenB D esde la confesin a Afrodita, Eros se haba pasado los das en soledad. No haba nadie que quisiera ver. Ciertamente ningn mortal que quisiera ayudar. Haba ordenado que todos se alejaran, negndose a aceptar visitas.

La mayora de sus das los pasaba acurrucado en el sof, intentando con toda su fuerza no echar un vistazo a Psique. Aunque el amor desesperado y doloroso que haba mantenido por ella haba sido arrancado cuando Afrodita deshizo la flecha, algo spero todava tiraba de su corazn. Eros se convenci de que no era nada ms que emocin sobrante que se ira muy pronto. Despus de que varios das pasaron, otro visitante lleg a la puerta de Eros. Si era posible, ella era an ms no bienvenida de lo que su madre lo haba sido. Iris. Ella estaba descendiendo sobre l como un buitre desciende sobre la carne fresca. No lo digas. Suspir Eros cuando desfil en la habitacin . No puedes decirme nada que ya no me haya dicho a m mismo mil veces. Iris casi saltaba haciendo cabriolas mientras caminaba, con su largas y excesivamente delgadas piernas que sobresalan por debajo de su vestido color ndigo. Cuando ella lleg al lado de Eros, se apart su cabello color violeta oscuro y puso mala cara, mientras sus profundos ojos marrones parpadeaban. Pgina 226 Simplemente no lo entiendo. Eros rod los ojos. Qu? No entiendo por qu queras a esa chica. Es una mortal. Eros golpe la palma de la mano contra su frente. Oh, eso es lo que ella es? Por qu nadie me lo dijo? Saba, por supuesto, que Psique era en realidad solo una parte mortal, pero l no estaba de humor para corregir a Iris. Iris puso su mano sobre su cadera sobresaliente. No tienes que ser un idiota al respecto. T no tienes que actuar como si me estuvieras diciendo algo en lo que nunca haba pensado antes. La cabeza de Eros baj hacia sus manos, donde permaneci sostenida solo porque estaba agarrando puados de su propio cabello. Iris se desliz a su lado en el sof y envolvi su brazo color aceitunado alrededor de sus hombros. Lo siento dijo ella . No puedo imaginar ser traicionado como t. Y por un humano. Iris se detuvo un par de segundos antes de susurrar en el odo de Eros . Yo nunca te hara una cosa as a ti. La cabeza de Eros se levant y mir a Iris mientras se alejaba lo suficiente para que su brazo no pudiera retenerlo ms. De eso es de lo que se trata esta visita? Todava crees que podramos estar juntos? Despierta, Eros. Iris salt sobre sus pies . Hera nos quiere juntos. Tu madre nos quiere juntos. No puedes luchar contra ellos. S, excepto que yo amo a alguien ms, recuerdas? No es ms que un mortal. Ella va a morir muy pronto. Iris gir sobre sus talones para salir del palacio de Eros, cuando Eros la agarr por el codo y la hizo girar. Sus ojos azules quemaban con ferocidad metlica y presion su nariz cerca de la de Iris. No vas a decir cosas como esa acerca de Psique silb l entre dientes. Pgina 227 Iris fcilmente sacudi con fuerza su brazo liberndolo del agarre de Eros y le devolvi la mirada, con los ojos otra vez bailando. Est bien. Entonces no oirs de m que no va a sobrevivir hasta la cada de la noche. De qu ests hablando? Iris puso su mano sobre su pecho en simulacro de asombro. Oh, pens que no queras que dijera cosas como esa acerca de Psique.

Los bordes de sus labios curvados en una sonrisa involuntaria. Eros se acerc para sacudir a la esbelta diosa de nuevo, pero ella fcilmente evit su agarre. No me toques. Te convertir en una sombra de color verde putrefacto por un mes si alguna vez pones tus manos sobre m de nuevo. Pero mientras hablaba, sus ojos se iluminaron y ella se acarici su estmago, dejando que su contacto se extendiera hasta sus muslos . A menos que quieras poner tus manos sobre m, por supuesto. Dime lo que sabes sobre Psique. Iris tom la mano de Eros en la suya, obligndola a remontar el sofocante camino del abdomen hasta el muslo que su propia mano apenas haba explorado. Bsame. Y luego me dirs? Sus cejas se redujeron a un punto mientras la miraba. l no estaba dispuesto a dejar que su boca se enredara con los delgados y violetas labios de Iris, a menos que ella le asegurara informacin a cambio. Si an te sigue importando despus dijo Iris, forzando la mano de Eros a su espalda mientras ella apret su boca contra sus labios. Ella envolvi una pierna alrededor de su cintura y agarr cmulos espesos de su cabello dorado, llevando su cuerpo ms cerca del suyo. Eros finalmente oblig a Iris a alejarse cuando ella movi su lengua contra sus labios. Basta. Eros limpi su boca con el dorso de la mano . Qu va a pasar con Psique? Iris se acomod el pelo y se alis el vestido desaliado. Luego estudi su manicura granate indiferentemente para finalmente responder. Pgina 228 No me eches la culpa. Tu madre la encontr y le pidi un favor a Ares. Ella cruz los brazos sobre el pecho . Escuch que l iba a tener que matarla, pero eso es todo lo que s. Eros se tambale hacia atrs un paso lejos de Iris y sus ojos estaban vidriosos. Ella no puede morir. Las palabras de Eros apenas fueron un susurro . Se supone que no muere. Volvi a pensar en cmo Caronte haba dicho que estara viendo a Psique muy pronto. Eros haba estado tan enfurecido en el momento que no lo haba pensado, pero ahora se dio cuenta que su mam debe haber estado pensando en matar a Psique todo el tiempo. Tenderle una trampa con alguien horrible era solo una distraccin temporal. Afrodita siempre la haba querido muerta. Iris lo arranc de sus pensamientos mientras sala pisando fuerte fuera del palacio. No te preocupes dijo en voz alta antes de salir . Te perdono por amarla primero. Voy a ser mucho ms comprensiva de lo que alguna vez ella fue. Iris golpe fuerte la pesada puerta de oro de Eros, en su camino de salida. l agarr una urna de cobre, la cosa ms cercana que pudo alcanzar, y la lanz hacia la puerta cerrada. Una vez que los ecos de los taidos de la olla se haban asentado, Eros se dej caer en su sof y luch con sus pensamientos. Se retractara de sus promesas a s mismo y buscara a Psique? Aun si nunca quera verla de nuevo, no crea que l solo pudiera dejarla morir. Sin perder tiempo para pensar en ello, Eros empez buscando a Psique. Rpidamente la encontr deambulando a caballo por un camino seco, flanqueado por parches de hierba incluso ms secos. La mir de cerca, estudindola. Estaba llena de polvo y sus ropas estaban sucias, pero no pareca que estuviera lastimada. O bien la haba encontrado a tiempo o Iris haba inventado la historia en algn plan enloquecido para atormentarlo.

A Eros realmente no le importaba de cualquier manera. Sus msculos se relajaron y los nudos de tensin en sus hombros se relajaban mientras la observaba. Incluso despeinada, se vea increble. Pgina 229 Y entonces vio la nube de polvo en el horizonte y observ como los soldados espartanos se aceraban ms. No. Su mente se aceler al ver a uno de los hombres abordando a Psique, arrastrndola de su caballo y luchando para alejarla de la carretera hacia las altas hierbas. Incluso si dejaba el Olimpo ahora, nunca llegara con ella a tiempo. Cuando el soldado se quit la tnica y se abalanz sobre Psique, indignacin ciega le inund. Ella es ma! Eros precipit su poder de creacin a travs de los cielos hacia Megara. Mientras Psique yaca indefensa, con un cuchillo apretado contra su garganta, la magia de Eros lleg a ella. Para el soldado, todo su cuerpo pareci temblar. Su forma cambi entre monstruo y vctima. Su cabello se convirti en espirales de serpientes. Su piel cruji, revelando mortales escamas grises y sus ojos ardan como carbones ardientes. Mientras el soldado se tambale alejndose, Eros saba que l estaba llegando a la nica conclusin que sus ojos le permitan. Psique pareca una Gorgona cuya identidad, oculta por una mscara humana, estaba cayendo bajo el peso de su atacar. El hombre asumira que si vea en los ojos de la Gorgona, instantneamente se convertira en piedra. As que corri. Huy de su propio ataque, dejando a Psique, bsicamente ilesa. Pgina 230 Captulo 43 Traducido 911 por aLexiia_Rms & NomeHodas Corregido por Julieta_arg U n punto de apoyo para subirme sobre Xanthy nunca se present, por lo que camin el resto del camino a Megara. Saba que tena que ir directamente a Eleusis, pero me aventur dentro por ms agua y ayuda para subir a mi caballo. Mientras la conduca a travs de las calles de la ciudad, mantuve mi cabeza gacha y me mov con rapidez en busca de una fuente pblica. La multitud de los ciudadanos de Megara espesaba; una mezcla confusa de agricultores, comerciantes, esclavos y senadores. Rodeada de toda esa gente, empec a preocuparme de haber cometido un error al adentrarme. Qu si uno de ellos me reconoca? O peor an, y si me atacasen como los espartanos? Cuando llegu al borde de la fuente, llen mis frascos. Alc la vista por un momento y atrap la mirada de otra chica que haca lo mismo. Su cabello estaba ordenado, y su piel ligeramente olivcea estaba limpia, pero vesta algo que pareca haber sido hecho de la ms dura y sin teir lana de cordero. Supuse que era una esclava, llenando frascos para su amo. Cuando sus ojos se posaron en los mos por un momento, me hizo un gesto casi imperceptible. Una seal de camaradera. El insulto momentneo fue superado rpidamente cuando comprend que "esclava" era un buen disfraz. Me gustara ser capaz de pasar a travs de las calles prcticamente imperceptible si me vea como una esclava. Nadie Pgina 231 me dara una segunda mirada. Una pequea sonrisa tir de mis labios y me sent segura. Hasta que una voz aguda me arranc de mi seguridad momentnea. Nia! El caballo de tu amo no puede beber de la fuente. Haba estado tan distrada que no me haba dado cuenta que Xanthy tena

pegado el hocico en el agua dulce de la ciudad. Tir de su cuello determinado hasta que sac la cabeza por encima de la lnea de agua. Xanthy resopl, salpicndome de gotas frescas. Solo cuando ya haba corregido mi error me volte a mirar a la mujer para pedir disculpas. Lo siento se escap de mis labios al mismo tiempo que vi completamente su rostro. Era severo, pero iluminado por la luz de una risa reprimida. Y me era familiar. Un segundo pas antes de darme cuenta que el rostro de la mujer se vea igual que la imagen en relieve de Vesta que haba visto en su santuario. Mis ojos se abrieron y me inclin rpidamente. Mi Seora. Me mir con atencin, estudiando mi cara y ropa. Luego asinti y levant la barbilla con un esperado aire de superioridad. Pareces una buena pequea esclava. Sus ojos brillaron . Te voy a dar un consejo continu. Dej que mis ojos se movieran a la izquierda y derecha para asegurarme que nadie escuchaba. La mujer noble reprendiendo a la esclava estaba pasando desapercibido. Deberas servir a Ceres en Eleusis. Sera un error no pedir su ayuda tambin. Asent en lo que esperaba fuera una reverencia con la inclinacin suficiente. Gracias, mi seora. Estoy eternamente agradecida. Un lado de su boca se elev en una media sonrisa mientras se inclinaba ms cerca y susurraba: No es gratitud lo que busco, es el cumplimiento de la promesa que hiciste. Pgina 232 El santuario! solt antes de poner mi mano sobre mi boca. Una vez ms, rpidamente mir a mi alrededor para ver si alguien nos haba notado, pero todava pareca seguro. Baj la voz . Usted, por supuesto, tendr su santuario si logro pasar este viaje. No ira contra mi palabra. Ella levant una ceja acusadora. En serio? Tambin le dijiste eso a Eros? El aire sali de mis pulmones como si me hubiera dado un puetazo. Lgrimas calientes se agruparon en mis ojos, amenazando con desbordarse. No haba llorado desde mi ataque, pero sus palabras picaron peor que cualquier asalto fsico. Empec a defenderme. Nunca quise hacer dao Apariencia, nia me interrumpi Vesta . Lo que quieres decir es evidente para todos. No vas a ganar el favor de alguien si mientes acerca de tu verdadera intencin. Admite tus errores y todava podrs ser perdonada. Sus palabras eran ms duras de lo que me hubiera gustado, pero saba que las ofreca como un plan de redencin. Ca de rodillas y bes la suave mano de porcelana de Vesta. Mi Seora, no puedo agradecerle lo suficiente. Vesta sacudi fuera mi mano y me mir con la forma en que un maestro ve a su torpe pupilo. Levntate antes de que atraigas la atencin a ti sise. Cuando me par, me sacud el polvo de mis rodillas. Adems aadi Vesta , no puedo prometer que alguna vez me construirs ese templo. Podras esperar y agradecerme si alguna vez sucede. Dej de limpiar mi vestido y mir a la diosa, mi corazn cargado de temor. Consejos obviamente era todo lo que poda esperar de ella. Asent. Todo bien, entonces. Pgina 233

Vesta se alej, desapareci entre la multitud y se fue. Aunque todava tambaleaba un poco, estaba lista para escapar de esta multitud de gente tambin. Lo nico que saba era que ahora tena que ir al templo de Ceres en Eleusis. Despus de terminar la tarea llenando frascos que haba empezado, agarr la melena de Xanthy y comenc a acarrearla. Pero me di cuenta de que todava no haba encontrado una forma de llegar a su espalda. Si quisiera llegar a Eleusis al caer la noche, viajar a caballo era una necesidad. Mir alrededor del centro comercial lleno, viendo gente corriendo sobre su negocio como ratas. Sin embargo, la fuente estaba desierta. Alguien lo not? Brinqu hacia la barrera de la fuente que separaba a la gente del pozo, sujet la melena de Xanthy para evitar que me cayera accidentalmente. Fcilmente ech la pierna izquierda sobre la espalda Xanthy y me acomod en el lugar. Con un empujoncito de mis talones, Xanthy y yo irrumpimos nuestro camino a travs de la masa del pueblo, hasta que estuvimos a salvo en la carretera que conduca fuera de Megara. Una vez fuera de las puertas de la ciudad, nos dirigimos hacia el norte y comenz el viaje a Eleusis. Gracias a Dios, el camino estaba vaco. Esper hasta la noche para deslizarme a travs de las puertas de Eleusis y terminar mi camino hacia el centro de la ciudad. Seguimos el camino lleno de surcos y, como esperaba, nos condujo directamente al gora. Los puestos de mercado vacos y sobras desechadas aludan a la vida que llenara de nuevo la larga y rectangular plaza al venir amanecer. Pero en la oscuridad, estaba extraamente sin vida. En el extremo ms alejado del gora pude distinguir la silueta de un templo. Unas pocas y solitarias antorchas parpadeaban desde el interior. Bajando de la espalda de Xanthy, me acerqu lentamente, sintiendo total respeto por la diosa mientras estaba de pie en la marca de su santuario ms sagrado. En honor a la diosa por su don de la agricultura, los Eleusisnianos haban construido un templo que pareca crecer de la tierra. Largas columnas esbeltas, como tallos de trigo, levantaban un masivo techo triangular. Imgenes de la diosa montando su carro tirado por caballos, adornaba todas las paredes. Pgina 234 Tomando una respiracin profunda, dej a un lado a Xanthy y sub la empinada escalera del templo. Mis sandalias de cuero golpeaban ligeramente contra las escaleras de mrmol. El nico otro sonido era del campo de trigo a mi espalda, cmo el viento haca chocar los tallos uno contra el otro. El suelo del templo estaba tan elevado por encima de la base de que no poda ver el interior hasta que tena ms de la mitad del camino por las escaleras. Cuando pude apreciar por completo el santuario del templo, lo que vi me sorprendi. All estaba yo, de pie en el templo ms famoso de Ceres en toda Grecia, y este pareca como si una manada de cerdos salvajes hubiera sido liberada en su interior. Hojas arrugadas de maz yacan esparcidas por el suelo con tallos quebradizos de color marrn de cebada. Mezclados entre los escombros estaban los instrumentos de agricultores rastrillos, azadas y hoces dejados esparcidos como si los agricultores simplemente se hubieran cansado de cuidar el campo frente a ellos y los hubiesen aventado con poco cuidado desde donde estuviesen. En una esquina lejana, un estatuto menor se inclinaba precariamente contra la pared. Incluso si pudiera haberme concentrado entre tanto escombro, me negu a pedir ayuda a Ceres mientras que sus tributos estuvieran en ruinas.

Corr al estatuto y me puse entre la pared y el mismo. Al principio no pens que tendra la fuerza para soportarlo, pero empujando con las piernas, el estatuto eventualmente se movi pesadamente de nuevo en su base con un ruido sordo que reson en el santuario cavernoso. Entonces empec a recoger los instrumentos aventados. Cuando haba recogido todos y dispuesto ordenadamente en otro rincn, empec a trabajar en separar los granos caducados. Afortunadamente, encontr una cesta con unas pocas hierbas que utilic para recoger los desechos. Cuando pens que haba recogido todo, hice una pausa, observando mi trabajo por un minuto. Haba satisfaccin en la limpieza. No era slo servirle a la diosa. Me senta bien de haber hecho el orden a partir del caos. Satisfecho de que el templo estaba ordenado, me volv para bajar las escaleras y tirar los granos atrofiados. Tena poco ms de la mitad de camino hasta mi vuelta antes de rebotar en un pecho clido y slido. La canasta aplastada en ella y envi los granos que haba trabajado tan duro para recoger rociando por el suelo una vez ms. Estaba a punto de gritarle a la mujer por pararse detrs de m, Pgina 235 asustndome, y arruinando mi trabajo, cuando reconoc el rostro de Ceres. Por qu las diosas parecen pensar que era una buena idea escurrirse detrs de m hoy? Inmediatamente, me ca de rodillas, llegando frenticamente por el grano sembrado. Antes de que pudiera agarrar incluso dos piezas, exhal un suspiro suave, como si estuviera soplando una vela ya menguante, y se haban ido. Incluso las piezas que haba juntado se haban ido. Mir hacia arriba y Ceres sonrea. Pero no se burlaba de m. Su sonrisa era dulce y maternal. El brillo de sus ojos era tan abiertamente carioso que yo no quera nada ms que ser envuelta en sus brazos. Aunque no me abraz, me tendi suavemente su mano dorada y me ayud a levantar. Gracias, Psique dijo . No te puedes imaginar cmo me duele ver esto, todos mis templos, en tal desorden. El otoo es una cosa. Realmente no me importa incluso entonces, con los agricultores tan ocupados con sus cosechas. Pero he llegado a esperar algo mejor en la primavera. Sus profundos ojos marrones brillaban mientras hablaba, teniendo en el santuario con evidente orgullo. No puedo creer ni siquiera que lo dejaron llegar a esto le dije, ahora enojado con los Eleusiansnianos por no cuidar mejor del templo. Ceres despidi con un gesto m preocupacin. Estn muy ocupados con la siembra de primavera. Supongo que no puedo estar muy enfadada con ellos por usar mis dones. Entonces se movi silenciosamente a travs del templo, decorando cada grieta con explosiones de frutas y flores. Su vestido de cobre se balanceaba sin esfuerzo mientras se mova. Cuando un mechn de pelo caoba se liber de su moo despreocupado, simplemente lo meti detrs de la oreja y continu sus creaciones. Era como ver a un bailarn y artista en uno. Despus de haber creado el ltimo de sus cuernos de la abundancia, Ceres se sacudi las manos y volvi su atencin hacia m. Ahora, tengo razn en que no has venido a verme para poner al da tus habilidades domsticas? Mi mirada cay lejos de sus ojos lquidos mientras yo asenta. Pgina 236 No s por dnde empezar tartamude . Nunca haba hecho una oracin en persona antes. Ella se ri suavemente y puso su mano sobre mi hombro. No te preocupes. Ya s lo que has venido a preguntar. Suspir . Slo me gustara que hubiera ms que pudiera hacer. Busqu una explicacin en sus ojos oscuros, sin poder hablar. La

esperanza sali de m como rfagas de agua de una presa rota. Har lo mejor que pueda. Una sonrisa triste tir hasta una esquina de sus labios teidos de bronce . Pero como no pude proteger a mi propia hija de Hades, no puedo protegerte de Afrodita para siempre. No necesito para siempre tartamude . Slo el tiempo suficiente para llegar al Olimpo y pueda ver a Eros. Si solo podemos hablar una vez l se calme, estoy segura de que podemos arreglar esto. Nunca vas a llegar a Eros a menos que Afrodita quiera. Parpade perdida en su hermoso rostro, sin saber lo que me estaba diciendo . No te gustar, pero hay una manera me dijo finalmente. Cualquier cosa! solt. No te puedes esconder de ella. No puedes conseguir pasarla. Solo tienes que ir a ella. Ceres continu : Est enojada contigo, en muchos niveles en este momento, pero va a respetar tu valor. Tienes que solucionar las cosas con ella antes de tener la oportunidad de disculparte con Eros. Mi propio peso era demasiado pesado y de pronto mis piernas no lo sostendran. Era como si el techo monumental por encima de mi cabeza lentamente me aplastara contra el suelo. Me estruj en un montn a los pies de Ceres. Vamos, te acabo de recoger de ese piso hace un momento reprendi con suavidad. Ella me agarr debajo de mis brazos y me puso de nuevo en pie. Mis rodillas comenzaron a doblarse de nuevo, pero una mirada aguda de Ceres me oblig a ponerme bajo control . Esto no es imposible dijo. Asent con pequeos movimientos raquticos. Era lo mejor que poda hacer para indicar que entenda, aunque no lo haca. En cuanto a m misma con Afrodita pareca tan cuerdo como bailar en un incendio. Si yo pensara que ella va a matarte, te ahorrara la angustia y te llevara abajo con Hades yo misma dijo Ceres. Pgina 237 Algo de consuelo. No quera ser torturada, desterrada, arruinada o cualquiera de las otras cosas numerosas Afrodita poda hacer para m corto de muerte. Slo quera ver a Eros. Adems continu Ceres ,creo que se ha calmado desde su primer intento. Las palabras me fallaron por segunda vez en tantos minutos. Afrodita ya ha intentado matarme? Al igual que, real y verdaderamente matarme, no slo maldecirme y arruinar mi vida? Retrocede dijo ella, cerrando mi mandbula desquiciada con su dedo . Vas a estar bien. La constancia en los ojos de Ceres era imposible de ignorar. Fue entonces cuando me di cuenta, yo estaba de pie delante de una diosa del Olimpo, que me estaba diciendo, tan suavemente como poda, que me haba quedado sin opciones. Me mord en la esquina de mi labio mientras consideraba qu hacer a continuacin. Est bien dije finalmente . Cmo voy a encontrarla? La sonrisa de Ceres se extendi por su cara, penetrando todo el camino hasta sus ojos. Yo saba que no estaba perdiendo mi tiempo contigo sonri . No s que t eras particularmente valiente, pero claramente amas a nuestro pequeo Eros. Luego aadi en voz baja, inclinndose ms cerca as sus palabras no podan ser escuchadas : La devocin como la tuya no puede ser ignorada, incluso por un olmpico. Recuerda eso. Lo har le promet. Excelente. Ceres estaba alto de nuevo y agarr mi mano entre las suyas . Vamos entonces. Te llevar. Espera. Ahora mismo? Tir mi mano lejos . Qu pasa con mi caballo? le pregunt, vacilante por cualquier excusa prdida de sustentacin . No puedo simplemente dejar a Xanthy aqu. No estaba lista para reunirme con Afrodita en ese mismo instante. Pens que tendra por lo menos una noche ms antes de enfrentarme a la diosa

que, estaba convencida, me quera muerta. Cmo habremos pasado de ser como una familia a que ella me quiera ver muerta? Hmmm. Ceres presion sus dedos ndices contra sus labios y se qued pensativa por un momento antes que una revelacin cruzara por su Pgina 238 rostro. Con un movimiento de sus manos, simplemente dijo : El caballo vendr tambin. Problema resuelto. Ni siquiera tuve tiempo para cerrar la mandbula abierta de nuevo antes de Ceres me agarr la mano y suavemente me tir por las escaleras de su templo. Xanthy tena la cabeza y la mitad de su cuerpo atrapado en los campos de trigo sagrados. Estaba comiendo lejos, pero a Ceres no pareca importarle. Con un movimiento fluido y sin esfuerzo, me agarr la cintura y me dej caer sobre la espalda de Xanthy. Entonces Ceres se mont detrs de m y apret dos puados de la melena de Xanthy, en direccin a los tallos de trigo a la altura del pecho. La sent empujar a Xanthy hacia adelante al trote, y luego volbamos. No estaba volando de la forma en que un pjaro vuela sin embargo o de la forma en Eros vol. No haba ningn esfuerzo, y no volando o deslizndose. Era ms como ser una pluma atrapada en el viento, flotando, girando, cayendo. Solo con una velocidad inimaginable. Fue emocionante y aterrador al mismo tiempo. Ceres se ech a rer como un nio aturdido detrs de m. No es genial? Me encanta no tener que depender de las alas para moverse. Me abrac con ms fuerza al cuello de Xanthy aunque estaba bastante segura de que Ceres no me dejara caer. Tena que estar en desacuerdo con ella sin embargo. Yo haba volado en alas y me pareci ser superior, y una manera de viajar menos nauseabunda. En menos tiempo del que me hubiera tomado solo para volver a salir de las puertas de Eleusis, aterrizamos en el monte Olimpo. El aire era ms fresco, el suelo ms rocoso. Un escalofro recorri mi espina dorsal, hacindome estremecer. Ceres se desliz de la espalda de Xanthy con la fluidez del agua. Vamos, querida dijo mientras me tir hacia abajo . Puedes quedarte conmigo esta noche. Maana iremos a Afrodita. Pgina 239 Captulo 44 Traducido por Cpry & Catleo Corregido por LilikaBaez E ros se qued despierto toda la noche, rodeado por los recuerdos. Su mente repeta historias de Psique cientos de veces, los primeros en los que le haba dicho sobre la tarta de queso a los previos a la pelea. Eran historias que le haba hecho decrselo de modo que podra recordarla mientras estaban separados. Ahora las historias le impidieron olvidar. Mientras se echaba, solo en su cama, oy la voz suave de Psique; record su risa delicada al recordar algo gracioso. Y luego, cuando ella por fin lo haba besado, sus labios quemaron recordando la sensacin que sinti contra los de ella. El poco tiempo que haban pasado juntos choc contra l, derramando sobre su cabeza como si fueran ondas ahogando. El amanecer estall finalmente, Eros se dio la vuelta y tir de la manta sobre su cabeza con un gemido. Saba que Afrodita le haba eliminado el aguijn de la flecha del amor. Pero se senta con resaca de amor de la misma manera, como si fuera un licor embriagante que lo dejara con ganas de ms, incluso despus de que se haba quedado en su sistema.

Cerr los ojos contra la luz intrusa. Ms recuerdos llenaron el vaco sin luz. Poda ver revolotear los ojos de ella. Sinti sus dedos suaves en la mejilla. El aliento de Psique le susurr al odo. Suficiente! Eros empuj la manta y se sent. Sus pies se movieron al suelo mientras se cepillaba su maraa de rizos . Esto es suficiente se dijo . Es hora de volver al trabajo. Pgina 240 Se arrastr fuera de la cama hacia su patio abierto. Adems de obligarse a sacar a Psique de su mente, el trabajo podra ayudar con algunos otros problemas que haba ido evitando. El primero e inmediato, aparte de Psique, era que Zeus fuera a abrir los cielos sobre l si no empezaba a responder algunas oraciones. Su segundo problema, y el ms preocupante, era que su madre estaba decidida que viera a Iris. Sin embargo, si utilizaba a Iris para ayudarla con el problema uno, l tambin obtendra que Afrodita diera marcha atrs por un tiempo en el problema dos. Poda trabajar ese ngulo si tena que hacerlo. Desde su patio, Eros empez a sintonizar las oraciones. Al principio las palabras corran juntas como el zumbido de fondo durante una cena grande. Trabajando a travs del revoltijo, se las arregl para separar las solicitudes en fragmentos discernibles. Y te juro que si lo mantienes alejado de las prostitutas, ser toda la mujer que necesita. Eros ni siquiera tena que mirar para saber quin estaba haciendo esa solicitud. Ella sera la esposa de un senador de mediana edad, flor de juventud marchitndose lentamente mientras se desviva por los nios y las reuniones organizadas para su ingrato esposo. Haba odo mil oraciones justo como sta antes. Era simptico, pero no interesante. Desde que me enter de Zeus apareciendo a Ledo como un cisne, he estado obsesionada con la idea de l viniendo a m oculto. Tal vez un len o una serpiente. Puedes usar las flechas para convencer...? Um, definitivamente no. Siguiente. ... Y s que por lo general haces que la gente se enamore, pero podras hacer que esta chica dejara de quererme? S que soy bien parecido, pero no me deja solo, no importa lo que haga con ella. Como cuando la hice tropezar y cay en una pila de mierda de caballo. No importaba. Solo me persegua alrededor apestando. Se est haciendo difcil conseguir que las muchachas bonitas se fijen en m porque realmente creen que estoy con ella. Eros se ri entre dientes. Mrate en un espejo. No es probable que tu chica sombra las aleje murmur. Por un segundo, Eros consider hacer que el hombre se enamorara de la chica molesta como castigo por ser tan orgulloso. Pero el Pgina 241 amor, aunque no deseado, hara la droga feliz. Estar miserable y ser perseguido sera mejor. Siguiente. Entonces Eros oy una voz dulce y joven, sin embargo, casi estrangulada por el miedo. Hoy me casar con un hombre al que nunca he conocido. Mi madre me dice que es solo veinte aos mayor que yo, as que podra ser peor ya que voy a ser su segunda esposa. Pero estoy muy asustada. Eros escane rpidamente a la chica, encontrndola acurrucada en una silla junto a la ventana. He odo que amaba a su primera esposa antes de morir y me preocupa que no haya espacio en su corazn para m. S que nuestro matrimonio es poltico ahora, pero rezo para que se convierta en ms. Por favor, Seor Eros, si pudiera abrir el corazn de mi esposo para m, siempre estara en deuda contigo.

La chica cerr los ojos y dej caer la cabeza sobre las rodillas. Eros casi senta la tortura en su corazn. Ahora que era una oracin digna de respuesta. Y saba cmo usar a Iris para conceder el deseo. Todo lo que tena que hacer era esperar a que Iris llegara. Incluso despus de su pelea del da anterior, Eros estaba seguro que no la haba visto por ltima vez. Como era de esperar, ella flot en el palacio de Eros, tan pronto como el sol de media maana comenz a fluir con sus rayos clidos y amarillos a travs de sus ventanas. Eros no estaba siquiera cerca de que le agradara, pero pens que le deba por lo menos tolerancia por haberle avisado sobre el ataque de Ares a Psique. Por supuesto, Iris no saba que ella estaba perdonando la vida de Psique, pero Eros estaba a regaadientes agradecido. Hola, Eros ronrone Iris. Hoy su tono de piel tena un toque de azul. No profundo como un arndano. Solo una colada fina de color azul, como si se estuviera congelando desde adentro hacia afuera Tal vez ella es as pens, por lo general me da escalofros. Ella inclin la cabeza hacia un lado y entrecerr los ojos. Qu? Parece que te acabo de recordar una buena broma. Pgina 242 Estaba pensando en el trabajo que tenemos que hacer hoy. Debera ser divertido. El trabajo y la diversin no se suelen mezclar dijo Iris. Una sonrisa irnica tir de sus labios . Pero estoy intrigada por la parte de nosotros en ello. Eros le habl de la joven novia y sus planes para la concesin de su oracin. Era de esperar que Iris aceptara ir. Una vez en casa de la novia, los dioses se disfrazaron de invitados de la boda. Mezclados con la multitud de extraos que llenaban las calles de afuera, esperaron a que la procesin de la boda comenzara. La novia nos llevar derecho al novio le susurr Eros a Iris . Va a salvarnos de tener que buscarlo por nosotros mismos. Supongo que no queremos encontrar accidentalmente al novio equivocado dijo Iris con una mueca. Eros arque las cejas y asinti. En poco tiempo, la joven esposa sali de la casa de sus padres. Su vestido estaba hecho de una seda roja fina y bordada con un motivo griego con una llave de oro a lo largo del dobladillo. Su pelo castao claro y ojos color avellana parecan simples contra el traje de bodas elaborado. Nada como lo que Psique haba parecido aquella primera noche... Eros sacudi la cabeza para sacudir los recuerdos. Pobrecita dijo Iris . Ella est muerta de miedo. Est escrito en toda su cara. Eros asinti. Algunas oraciones simplemente deben ser respondidas. Luego se desliz ms hacia la multitud para seguir la procesin de la boda, ya que haca su camino desde la antigua casa de la novia a la del novio. Iris se abraz estrecha detrs de l. Cuando la procesin comenz a cantar, Eros se uni e Iris le lanz una mirada de reojo que le preguntaba por qu estaba participando en el acto humano. Estoy mezclndome, recuerdas? Eros sonri y le gui un ojo . T cantas tambin. Pgina 243 A medida que caminaban y cantaban, la mano de Eros sin querer roz los dedos de Iris. Sus manos no estaban heladas como Eros haba esperado. Cuando llegaron a la casa del novio, Eros agarr el codo de Iris y bordearon lateralmente alrededor de la multitud. Vamos le susurr . Todo el mundo va adentro para el banquete.

Podemos deslizarnos por atrs. Desde el patio, Eros fcilmente seleccion a la joven novia con su vestido rojo destacando. Al lado de ella haba un hombre, el cual, Eros sospechaba, era el novio. La parte superior de su calva brillaba bajo el sol del atardecer. La sospecha de Eros fue confirmada cuando el hombre comenz a agitar enrgicamente la mano de un hombre de aspecto formidable, prometindole que cuidara de su novia. Con la facilidad de alguien con mucha prctica, Eros extrajo una flecha del carcaj y sac su arco. Nadie not cmo la flecha plateada explot con un estallido de brillo estelar en la espalda del hombre. Los cristales amarillos y blancos brillaron momentneamente en el aire, invisibles excepto para Eros e Iris. Eso debera hacerlo dijo Eros poniendo de vuelta el arco sobre su hombro . Plegaria contestada. Cuando se gir para mirar a Iris, su mandbula colgaba abierta y sus ojos estaban congelados en el punto en la espalda del hombre donde la flecha se haba evaporado. Qu creas que iba a ocurrir? pregunt l con una sonrisa de satisfaccin. Yo no lo s dijo Iris . Por qu no pueden verlo? Fue hermoso. Son humanos. Solo ven aquello que sus ojos pueden comprender. Un pensamiento tiraba desde el fondo de la mente de Eros. Trat de sacarlo, pero cuando no sali a la superficie fcilmente lo dej a un lado. Vamos dijo, tirando del brazo de Iris y guindola fuera del patio . Ahora te toca a ti hacer algo de magia. Iris levant la vista. El sol brillaba despiadadamente desde un inmaculado cielo azul donde solo unas pocas nubes se hinchaban aqu y all. Sacudi la cabeza. Necesito ms nubes. El arco iris no funciona en plena luz del sol. Pgina 244 Eros par. Qu quieres decir? Iris se encogi de hombros. No puedo simplemente hacer aparecer arco iris desde la nada. Necesito sol y nubes lluviosas. Los ojos de Eros lucieron desalentados. Quiz deberas haberme dado alguna pista sobre ese pequeo detalle antes de que estuvieras de acuerdo en ayudar. Eros levant las manos y elev sus alas para volar. Espera! dijo Iris . Todo lo que debemos hacer es conseguir que Helios acerque una de sus nubes Seal a una nube inestable de color gris rojizo que estaba cerca del horizonte . Esa parece llevar lluvia en ella. Servir. Oh. Entonces, todo lo que tenemos que hacer es echarnos a volar rumbo al sol y estamos en el negocio. Claro. Sin problemas. Eros puso los ojos en blanco. Para ser un dios, no eres tan listo usando tus dones dijo Iris . Helios alegremente dar un paseo bajo esa nube si algo suficientemente tentador est all en pie. Eros e Iris se miraron. Quin? preguntaron al unsono, entonces se echaron a rer juntos. Una chica que sea lo suficientemente deslumbrante como para atrapar la atencin del sol dijo Iris. Claro! dijo Eros . Aglaia La Gracia del Resplandor . Helios se derretir por ella incluso sin mis flechas. Iris le dio un rpido y entusiasta abrazo. Perfecto! Ahora, cmo conseguimos que ella llegue all? Soy yo quien no es muy listo? pregunt Eros . Puedo hacer que l crea que Aglaia est all de pie, pero la ilusin no se mantendr si l

intenta caminar hacia ella. Puedes hacerlo rpido? Iris estall en el aire, volviendo a por Eros dijo: A qu esperas? Pgina 245 Con un salto y un aleteo la pas velozmente. Trabajo rpido, recuerdas? Iris respondi con una risa mientras el dios corra hacia la nube de lluvia solitaria. Cuando llegaron hasta la nube, Eros alcanz sus flechas e Iris se pos sobre el borde como un buzo a punto de saltar al mar. La flecha de Eros dio en el hombro de Helios y su cabeza se gir con un chasquido hacia la pareja. La mirada de Helios se estrech en un holograma de una luz bailando. El espejismo tom la forma de una brillante mujer cuyo cabello se mova con el viento y cuyos ojos destellaban con el brillo de las estrellas. Una doble perfecta de Aglaia. Ella camin en puntillas a travs del aire hacia la nube de lluvia. Est funcionando susurr Iris mientras Helios giraba su corcel solar hacia la chica. Preprate dijo Eros . Helios no estar encantado despus de que ella desaparezca. La cuadriga de Eros se iba acercando, disparando pinchos de calor hacia los dioses mientras se acercaba. Iris se encogi de dolor. No puedo creer que est haciendo esto por un humano. En un destello de luz abrasadora, Helios estaba tras la nube. Iris se zambull, dibujando su paleta de color a travs del cielo mientras caa. Su arco iris iluminando el cielo y por un momento, Eros pens que vea una chica vestida de rojo mirando hacia arriba con asombro. Mientras Iris tocaba abajo tras una colina y guardaba el rastro de su arco iris, una voz acusadora tron. Eros! Iris acababa justo de girar a mirar cuando Eros la derrib del cielo y envolvi sus brazos a su alrededor. Vmonos dijo, alete frenticamente sus alas devuelta hacia Olimpo. Cuando Eros dej a Iris en su palacio, ambos estallaron en carcajadas. Supongo que Helios no est muy feliz? Pgina 246 Puede decirse. No ests preocupado? pregunt Iris, con los ojos abiertos. Nop. l no puede herirme. Adems, eso fue divertido. Eros mir a Iris . Gracias por acompaarme. Lo necesitaba. Iris tom un paso ms cerca de Eros. Puedo ser muchas cosas que necesites. La sonrisa desapareci de la cara de Eros, pero la amabilidad de sus ojos se mantuvo. Corri sus manos por los delicados brazos de Iris hacia abajo y sujet sus manos. Cundo su tez cambi de azul a rosa? se pregunt. Luca casi comestible sonrojada con un color ms natural. Simplemente an no estoy preparado respir, mirando hacia abajo, hacia sus manos encajando juntas. Iris tir de una de sus manos liberndola y elev la barbilla de Eros para que sus ojos se encontraran. Est bien. Ayer dije muchas cosas que no deb haber dicho Si puedes perdonarme, puedo esperar. De acuerdo? Eros mir a lo lejos en la distancia. Te perdono. Iris se alz sobre sus pies y bes a Eros en la mejilla. Buenas noches. l mir su sensual aura de colores relucientes dejando un rastro tras ella mientras sala. Esa noche, slo en su palacio, Eros se relaj con el

cansancio placentero que viene tras un da satisfactorio. Haba contestado a una plegaria y usado sus flechas en otro dios distinto de Zeus. Qu ms poda pedir? El pensamiento apenas sali de su cabeza antes de que Eros se arrepintiera. Poda pedir que Psique se enamorara de l lo suficiente como para confiar en l. Lo haba olvidado mientras estaba jugando con Iris, pero los recuerdos volvieron en la soledad de su casa. Estaba enfadado consigo mismo por divertirse tan fcilmente con Iris. Ayer la haba odiado, pero hoy no tanto. Y estaba sorprendido por pensar que poda sentirse atrado por ella tan fcilmente despus de la devocin que haba tenido hacia Psique. Estaba realmente dndose por Pgina 247 vencido con Psique tan fcilmente como la magia de sus flechas se deshaca? Mientras Eros daba vueltas a eso, un pequeo destello de pensamiento que haba ignorado en la boda se desliz hasta la superficie. Ellos son humanos. Solo ven lo que sus ojos pueden comprender. Incluso si ella tuviera algo de sangre divina corriendo por sus venas, Psique era an humana. Ella slo poda ver aquello que sus ojos podan comprender. S, entonces se provoc a s mismo. Haba algo ms. Qu era lo que olvidaba? Eros reflexion sobre todo lo que haba pasado anticipndose a la traicin de Psique. Se pelearon. Lo arreglaron. La hermana de Psique vino de visita, Alexa dijo que Psique no los haba escuchado. Y entonces lo record. Alexa le dijo a l que ella se mostr ante Chara. Y cuando Psique estaba tratando de explicarse, ella comenz a decir algo sobre Alexa, pero la cort. Y si Psique haba visto tambin a Alexa? Los ojos de Psique solo comprendan la traicin. Ella haba visto un palacio edificado con mentiras. Un supuesto mejor amigo la apual por la espalda. La esperanza tan dolorosa de esas palabras agarr su corazn y lo apret. Tena que encontrar a Alexa. Si su corazonada era correcta, Psique era la nica que mereca su perdn. Tal vez l necesitara algn perdn para s mismo. Pgina 248 Captulo 45 Traducido por Catleo Corregido por Julieta_arg C uando me despert la siguiente maana, mi mente instantneamente se reprimi con miedo al verse enfrente de Afrodita. No haba nada que hacer excepto mantenerme ocupada a mi misma preparndome. Ceres flot dentro con su despreocupada tranquilidad mientras enrollaba su cabello cuidadosamente en un moo. Cuando abri su mano, una pequea margarita blanca se materializ. Coloc la delicada flor tras mi oreja antes de tomar mis manos entre las suyas. Puedes hacerlo me asegur apretando mis palmas. Cerr los ojos y exhal mientras mova de arriba abajo la cabeza y forzaba una sonrisa tensa. Lo s dije y me mord el labio . Bien podra acabar con esto, no? No quise decir ni una sola palabra de eso. Me gustara haber tenido alguna excusa para el retraso. Ceres enderez la flor detrs de mi oreja. No dejes para maana lo que puedas hacer hoy confirm. Sus ojos bailaron de nuevo con seguridad maternal. Incapaz de frenarme ech los brazos alrededor de la diosa. Todo sobre ella

era reconfortante. Su piel ola a frescor como el aire de Olympian, y su sonrisa irradiaba calor. Me rode con sus propios brazos mientras yo temblaba contra ella. Pgina 249 Oh, Psyche suspir y frot mi espalda . Debes creer que todo puede salir bien. Todo est perdido si pierdes la esperanza ahora. Di un paso atrs y parpade hacia Ceres. No lo entiendo musit, mordiendo ahora con furia la esquina del labio. Cuando ests ante Afrodita para disculparte, conocer tu corazn mejor de lo que t lo haces. Si hay alguna duda ah, ella lo sentir. Tragando saliva, asent. Esta tena que ser la mejor disculpa de toda mi vida. Y lo mismo es verdad, cuando digas que amas a su hijo y te mereces su perdn continu Ceres . Debes ir a ella con la conviccin de que eres el destino de Eros. Crees eso? Ms que cualquier cosa murmur. Entonces puedes hacerlo. Inclin la cabeza para as poder mirarme a la cara cabizbaja . Postergarlo no lo har ms fcil. Mir hacia arriba, hacia sus ojos. Tambin lo pienso musit con un suspiro. La risa de Ceres era tan luminosa como las alas de una mariposa. Apret mi mano una vez ms y me gui hacia fuera de su palacio. Xanthy estaba pastando en el campo lleno de flores al lado de la casa de Ceres. Me encamin hacia ella pero Ceres me fren. Deja a Xanthy conmigo. Parando de pronto me gir hacia ella para enfrentar la orden. Mi corazn se rompi. No quera dejar mi caballo atrs. Era mi nico vnculo con los humanos en esta montaa de dioses. Ceres se desliz hasta m. Cuidar de ella hasta que regreses prometi . Ahora ve. Cuando su mano toc la ma de nuevo, camos en el nauseabundo vuelo de Ceres, flotando y buceando a travs del aire matinal. Pero esta vez nuestro vuelo fue rpido y aterrizamos gentilmente, tocando tierra en un camino de oro. Segu el destello del metal bajo mis pies hasta llegar a la entrada de un palacio. Pgina 250 Su palacio. Estaba grotescamente ornamentado y no luca como si fuese de la persona con los pies en la tierra que me visit. Pero ahora tena sentido porqu Eros pensaba que me iba a gustar todo dorado l haba crecido aqu. El palacio se elevaba lleno de columnas de oro, puertas de oro, estatuas de oro Haca que mi estmago enfermera y lo mir con las cejas fruncidas. S, todos pensamos que es un poco excesivo susurr Ceres en mi odo , pero no dejes que Afrodita te pille haciendo esa cara en su casa. Barr la insatisfaccin de mi cara justo antes de que la dorada puerta de Afrodita se abriera. Ceres, eres t a quin oigo ? Afrodita par en medio de la frase cuando me vio. La diosa estaba en la entrada, que pareca combinar con su aura. Era incluso ms asombrosa en Olympus que cuando haba estado en mi casa. Una cascada de suaves y rubios rizos caan por su espalda y alrededor de sus hombros. Sus ojos centelleaban como las olas del ocano de donde naci. Su piel tan delicada como la porcelana pareca irradiar luz. Mientras Afrodita me miraba, una pequea y cruel sonrisa se form en sus labios. Cuando la sonrisa se rompi, se ri por lo bajo, despus en voz alta, despus ech su cabeza hacia atrs con carcajadas manacas que sonaban como una bandada de hambrientas gaviotas.

Ves la irona, no hija? escupi cuando su risa desapareci . Todo lo que tenais que hacer era escucharme en primer lugar y ambos estaran an como quieres. Mis hombros se hundieron. Tena razn, por supuesto. Ella intent traernos a Eros y a m juntos desde el principio y ambos lo rechazamos. Su corazn obviamente cambiado desde entonces, pero tema que cambiara una vez ms. Lanzndome hacia delante, me puse sobre una rodilla al lado de su pie calzado con una dorada sandalia. Estando tan cerca me senta abrumada de una forma en que nunca estuve en mi habitacin. Por un lado, ella no necesitaba ms mis lociones: su propia esencia era tan calmante y poderosa como si estuviramos rodeadas de jazmines florecidos. Pero, haba una carga vibrando de su piel, amenazando con paralizar como una anguila. Cerr mis ojos y presion mi frente contra la parte trasera de su mano. Pgina 251 Levntate me espet . Ests avergonzndote a ti misma. Obedeciendo, lentamente me incorpor, nunca dejando que mi mirada encontrara la suya. Me conoces susurr . Una vez, te gust lo suficiente como para considerarme tu hija. Para casarme con tu hijo. S que eso lo he estropeado, pero sabes que no se supona que pasara esto. Empuj su mano sobre mi corazn . Sabes que acte con la mejor de las intenciones, incluso si fui estpida. Por un segundo, pens que su armazn se rompera. Una sonrisa tir de sus labios y me mir como si pudiera imaginarse a ambas siendo amigas de nuevo. Sin embargo, el tono de su voz me dijo que lo le mal. Eso, mi querida, fue hasta que me di cuenta que eras tan puta como tu madre. Cmo te atreves? grit. Inmediatamente me tap mi boca con la mano. Qu me acabas de decir? Afrodita agarr mi brazo, sus uas hincndose en mi piel como garras . Cmo me atrevo? Intent organizarles una boda legtima y en su lugar simplemente sales corriendo y te acuestas con mi hijo a mis espaldas. Nunca nos hemos acostado, te lo juro. Comenc a tener calambres en los msculos del brazo mientras me apretaba ms fuerte . Pero ahora no hablaba de m. Me refera a mi madre. Por favor. Djala fuera de esto. No puedo dejarla fuera. Ella lo empez la noche que durmi con Poseidn. Apret de nuevo antes de liberar mi brazo y me ech unos pasos hacia atrs tambalendome. Mi madre haba hecho qu? No, Afrodita estaba mintiendo. Tena que hacerlo. Mi madre amaba a mi padre. No lo traicionara de ese modo. Me preguntaba si l poda hacer una hija tan bonita como Zeus hizo. Afrodita agarr uno de mis tirabuzones entre el pulgar de su dedo . Parece que pudo, excepto que no eres rubia. Guau. Qu? Mi mundo se volvi blanco mientras empujaba dentro de mi cabeza. Era eso acaso posible? Si ella deca la verdad, padre no era mi padre del todo entonces. Lo que explicara por qu madre estaba tan Pgina 252 enfadada cuando averigu que Afrodita me haba hecho su hija. Y por qu Por eso fue que me escogiste. Mis ojos se llenaron de piscinas hmedas . No porque te gustara, sino porque era en parte inmortal. Djame devolverte la pregunta, Psique. Alguna vez has odo que un inmortal gaste su tiempo con un completo humano? Y me refiero a ms de una noche. Sacud la cabeza.

No. Los dioses pasaban el tiempo con otros dioses o semi-dioses. Como regla, solo trasteaban con la vida de las personas, no participaban en ella. Luego creo que t misma contestaste tu propia pregunta. Despus de eso, no poda mirarla a los ojos. No poda ni siquiera pedirle ver a Eros. Haba demasiada informacin que procesar y quera escapar y pensar en ello. Girarlo en mi mente como una roca de extraa forma y estudiar cada lado. Puedo sentir que ests batallando contra esto, Psique. Lo entiendo. El cambio de tono de Afrodita llam mi atencin. Tambin debi de resonar en Ceres, porque tom la oportunidad para venir a mi lado y deslizar su mano en la ma. Aqu est el problema, como yo lo veo continu Afrodita . Eres mi sobrina para los estndares de Olympian y realmente me gustabas. Pero primero rechazaste mi orden y despus intentaste matar a mi hijo. Estoy placenteramente sorprendida de que no durmieras con l, pero no es suficiente para compensarlo. Por favor la rogu . Todo lo que quiero es una oportunidad para hablar con Eros y decirle como me siento. Mi voz traquete al final mientras recordaba el horror de nuestra ltima noche juntos, las crudas emociones barriendo todo el arco desde el miedo y desesperacin hasta la traicin e incluso el amor . Se merece saber que le amo. No me digas lo que se merece. La voz de Afrodita sise con un grito como si se elevara y cayera por las escaleras . Lo que se merece es una mujer que no intente asesinarle mientras duerme. Pgina 253 Lo s admit . Lo s. Y quiz nunca gane de vuelta su corazn, pero necesito que l sepa que gan el mo. Afrodita camin de un lado a otro. Ceres, tenemos un problema. T la trajiste a m, as que tambin es tu problema. Creo que estoy lo suficientemente calmada como para no querer su muerte ms, pero no puedo dejar simplemente que vaya a Eros. O incluso que ande alrededor con todo el mundo pensando que an es mi hija. Qu se supone que debo hacer? Ummm Ceres movi un pie de adelante hacia atrs . Tal vez un test? Si ella lo pasa, la dejars hablar con Eros. Si no, puedes darla vuelta hacia Ares. Mis ojos probablemente se abrieron tanto como dos aceitunas negras gordas cuando o la sugerencia. Un test? No tengo ninguna habilidad excepto ser capaz de leer. Cmo demonios iba a pasar un test, no importa cul? Y quin sabe qu horribles e inefables cosas me hara Ares antes de morir? Afrodita se encogi de hombros. Eso funcion para Heraces, supongo. Qu tienes en mente? Pgina 254 Captulo 46 Traducido por OrMel Corregido por LuciiTamy E ros empez a buscar a Alexa con un simple rastreo de la casa y la tierra de sus padres. Despus de todo, accedieron a mantenerla bajo llave y candado a cambio de que l no fuera al Consejo Olmpico. En retrospectiva, se dio cuenta de que pudo haber sido un poco duro. Pero no la detect. Pasndose la mano a travs de sus suaves rizos, exhal. Dnde estas, pequea ninfa? Se dej caer en el sof y se acomod para una ojeada ms exhaustiva. Eros

empez por algunos de los hermanos favoritos de Alexa. Tal vez haba ido a visitarlos. Pero su hermano, trabajador del metal y su hermana, cuidadora de flores, estaban solos. Uno por uno, Eros revis a los cincuenta de sus hermanos y hermanas, pero Alexa no estaba con ninguno de ellos. Dnde est? Eros rompi su exploracin para cerrar los ojos y pensar. Saba que ella no estaba trabajando (el mismo la haba despedido) y no estaba con su familia. As que, dnde le dejaba eso? Pens en vacaciones en Creta o unos perezosos baos en balnearios de sal. Ninguna de esas cosas concordaba con Alexa. Ni siquiera haba sabido que incluso ella quisiera unas vacaciones. Podra seguir aferrndose a su trabajo a pesar de que le fue prohibido? Pgina 255 S. Por supuesto. Alexa se aferrara a su amistad con Psique sin importar el precio. Eros se dio cuenta de que tena que encontrar a Psique si quera localizar a Alexa. El ltimo lugar donde haba visto a Psique fue en las afueras de Megara, cuando la salv de los soldados. Eso fue menos de dos das atrs. Ella no podra haber conseguido llegar muy lejos. A caballo murmur , habra pasado Eleusis y quizs Atenas, pero no podra haber llegado a Tebas an. Eso redujo su radio de bsqueda. Todo lo que tena que hacer era escanear los caminos entre Eleusis y Tebas y la encontrara. Como ltimo recurso, podra revisar tambin las ciudades, pero Eros estaba seguro de que andaba cerca. Estaba tan seguro que comenz a volar hacia Tebas, explorando mientras volaba. Planeaba en trabajar su camino hacia atrs, seguro que Psique se mova tan rpido como poda hacia el Olimpo. Mientras sus alas batan furiosamente contra el cielo de la tarde, escudri los polvorientos caminos. Para el momento en que alcanz Tebas, rastre toda la longitud del camino sin ningn signo de ella. Qu me estoy perdiendo? Cay hacia abajo en un tramo de carretera vaca. Eros record a travs de sus caculos mentales cuanto de lejos poda haber viajado Psique. Incluso galopando sin parar, no vea como ya podra haber pasado Tebas. Mientras descansaba, explor en el interior de Eleusis, Atenas y Tebas. Todava nada. Eros pate una piedra que estaba en el borde del camino, mandndola a toda velocidad haca una cadena de rboles en la distancia. Cmo poda simplemente haberse ido? Esto no es posible! Un eco silencioso ta de regreso a sus odos. Posible, posible, posible. El dolor domin a Eros mientras el entendimiento se apoderaba de l. Sus rodillas se debilitaron y dio un asombrado paso hacia atrs. Madre. Pgina 256 Eros despleg sus alas y se lanz al aire. Madre, dnde est Psique? Olimpo. Pgina 257 grit mientras se precipitaba de vuelta al

Captulo 47 Traducido por ali_127 Corregido por Jut A frodita me gui hacia un ro en el lado oeste de su estado. Mis pies se resbalaban en las rocas y en los guijarros mientras yo me

esforzaba para mantenerme a su paso. Cuando llegamos a la ribera del ro, mis dedos salpicaban entre el barro, haciendo mis sandalias tan resbaladizas que me ca sobre mi trasero. Todava me gusta mi idea de separar el grano aadi Ceres . Ella no es una tejedora, pero nada dice domstico tanto como el xito en la cocina. Afrodita baj su mirada hacia m mientras yo me enredaba ponindome de pie. No, esto funcionar. Luego se puso a explicar que todo lo que yo tena que hacer era cruzar el ro y sacar un pedacito de lana dorada de cada una de sus ovejas antes del medioda. Pestae y asent mientras lo explicaba, intentando mostrar lo tan atentamente que la escuchaba, pero concentrndome ms en lo que no estaba diciendo. Algo acerca de la prueba pareca fcil y surrealista (ms fcil que separar el grano) y eso me preocup. Eran las ovejas imposiblemente veloces? Tal vez secretamente tenan alas como Pegaso y volaran lejos? Algo se me estaba pasando. Entiendes? me pregunt Afrodita. Cuando asent, me dio una sonrisa forzada. Bien. Entonces espero que vuelvas a este lugar antes del medioda. Pgina 258 Afrodita se fue dando saltitos a su palacio, con su fino vestido blanco y sus rizos dorados fluyendo como ondas encantadas detrs de ella. Ceres le dio un rpido apretn a mis hombros antes de seguirla. No. Definitivamente no es una buena seal. Una vez que se hubieron ido, encar mi tarea. Ahora que vea a las ovejas de cerca, tal vez no sera tan fcil despus de todo. No eran animales muy esponjosos, u ovejas tmidas, ms bien eran robustos carneros que resoplaban. Sus pelusas doradas brillaban solamente la mitad de lo que brillaban sus cuernos en espiral, de oro slido, que emergan peligrosamente de sus frentes. Sus ojos brillantes y pequeos parecan vivir con el calor de carbones encendidos a fuego lento y todos ellos estaban fijos en m. Tragando saliva, deslic el cuchillo fuera de mi cinturn. Me mov lentamente, con cautela, caminando paso a paso, cuidadosa hacia el banco inundado del ro. Aunque todava era temprano, las palmas de mis manos ya comenzaban a sudar. Pas el cuchillo a mi mano izquierda mientras trataba de secar mi derecha, pero mi vestido estaba enlodado por mi pequea cada. Me inclin levemente hacia adelante, tocando la suave hierba verde del prado, secando mi mano hmeda. Nunca quit mis ojos del carnero ms grande. Como por voluntad de la suerte, era el ms cercano al ro. Y a medida que me acercaba, este bajaba la cabeza, balanceando sus cuernos en seal de advertencia. Cuando toqu su prado, pisote con su pesada pezua, enviando una chuleta de csped volando detrs de l, sin ms esfuerzo que si hubiera estado pateando arena. Tranquilo chico dije . Todo est bien. No voy a hacerte dao. Incluso si hubiera podido entenderme, con toda probabilidad mi cuchillo fue ms expresivo que mis palabras. Deslizando mi pie derecho sobre el banco, lentamente sal del agua. An ni siquiera haba enderezado mi rodilla cuando fui golpeada y arrojada de vuelta al ro. El agua se precipit en mi boca y nariz y jade. Por un momento cre que poda ahogarme en un miserable metro de agua. Cuando forc a mi cabeza a salir del agua, asfixindome y escupiendo, esper ver al carnero parado en el banco, preparndose para entrar al agua y golpearme de nuevo. Pero no se haba movido. Todava estaba pisoteando su pequea parcela de tierra hacia el olvido. Pgina 259

Saqu un mechn de cabello empapado de mi boca. Qu de Y luego unos brazos familiares se enrollaron alrededor de mis hombros, abrazndome con fuerza. No me devuelvas el abrazo dijo Alexa . Ella podra estar mirando. Si ella est mirando, cmo explicara que yo estuviese volando hacia el ro justo ahora? pregunt. Pero en realidad no me importaba. Solamente estaba aliviada de tener a mi amiga de vuelta, tanto si ms tarde eso me causaba problemas con Afrodita o no. Acaso te viste a ti misma deslizndote por el banco hace rato? Alexa ri . No es gran cosa para ella pensar que lo hiciste t misma por tu cuenta. Tal vez sea as. Frunc ambos labios . Te importara decirme por qu es que necesitaba chocarme en primer lugar? Um, porque las ovejas te hubieran matado, tontita. No puedes simplemente ir caminando por ah e intentando quitarles pedazos de lana. Sent que Alexa se haba sentado en el agua a mi lado cuando mir a las relucientes bestias. Pero tengo que colectar sus pelusas antes del medioda. No puedo Un sollozo se atraves en la parte trasera de mi garganta . No puedo no hacerlo. Me empuj a m misma para levantarme, pero Alexa tir de mi brazo desde abajo. Sin apoyo, ca hacia atrs con un chapoteo. Uh oh, parece que te torciste el tobillo dijo Alexa . Ser mejor que te deslices de nuevo a la orilla y descanses un rato. No la entenda, pero de todas formas no discut. Al igual que un cangrejo lesionado, me hice camino a travs del agua con las manos apoyndome en el pie izquierdo, haciendo gala de no usar el pie derecho en absoluto. Bien, y ahora qu? pregunt a Alexa mientras deslizaba mi goteante cuerpo fuera de agua. Ahora, sintate me respondi . Mrate el pie, gralo varias veces, pero no te apoyes en l. Puedes hacerlo mientras te secas con el sol y esperas. Pgina 260 Esperar qu? Golpe mi puo sobre la orilla mientras miraba al gran carnero, que haba vuelto a masticar hierba . No tengo tiempo para sentarme aqu. Tardar una eternidad en recoger la lana de todas esas ovejas. Tienes tiempo para morir? No. Mi labio sobresali en un puchero completamente inmaduro. Entonces tan solo confa en m, lo hars? Por la maana los carneros toman la siesta tarde. Van todos juntos a descansar en la sombra bajo el roble que est en la parte ms alejada de la ribera. Zeus podra tirarle un rayo a se rbol y no se despertaran. Podrs colectar toda la lana sin problemas y estar en camino mucho antes del medioda. Instintivamente, me estir para abrazarla. Ella me golpe lejos con una mano invisible. Detente! Nos vas a mandar lejos. Oh, cierto. Mis manos cayeron a los lados . An eres la mejor, incluso si no puedo abrazarte. S, lo s. Alexa se detuvo a mi lado en el banco y se tendi sobre el clido csped. Fui arrancando hoja tras hoja de grama, rasgndolas en pedazos pequeos y lanzndolas al ro. Cmo lo hacen? Los carneros, quiero decir. Parecen fuertes, pero son lo suficientemente fuertes para matar? Esa en realidad no era la pregunta que quera hacer, pero fue la que rompi el silencio incmodo. Bueno, si las llamas que lanzan por sus orificios nasales no te queman, entonces te atravesaran con sus cuernos. Tal vez ambas cosas. Supongo que tienen que ser violentos o todo el mundo estara corriendo por ah con ropas doradas.

Entonces, ella intent matarme. Despellej otra brizna de hierba en tiras . Quiero decir, Afrodita me envi a este campo para ser quemada y empalada. Alexa frot mi mano. Estoy segura de que eso no es lo que ella esperara que sucediera. Es solo que las pruebas que les dan a los semidioses nunca son fciles. Pgina 261 Su voz pareca mezclarse con el flujo del ro y mi visin se torn acuosa en el momento en el que mis ojos se llenaron de lgrimas. Todava tena mucho en lo qu pensar cuando esto lleg a mi familia y cada chispa de pensamiento quem. Tal vez debera dejarlo ir murmur . Despus de todo lo que ha pasado, de todo lo que soy, no le merezco. No seas ridcula. Saber quin es tu verdadero padre no cambia nada de quin eres t. Alexa acomod un mechn de cabello hacia atrs de mi cara . Te dije la primera vez que nos conocimos que t te mereces todo lo que hay en ese palacio y eso lo incluye a l. Frotando el puente de mi nariz alej rodas las lgrimas que se las haban arreglado para salir. Es que no s si puedo hacer esto ahora. Ests cansada, eso es todo Alexa apret mi hombro . Mira, las ovejas estn comenzando a recostarse. Estarn durmiendo dentro de poco. Puedes hacerlo. Nos sentamos en silencio mientras la docena de ovejas doradas deambulaban hacia el roble y se tumbaban pesadamente para descansar. Una por una, sus cuernos rasgaron el suelo cuando sus pesadas cabezas caan dormidas. Mientras soaban, sus pezuas estaban estancadas en la tierra y chispas saltaban de sus fosas nasales. Mientras miraba, Alexa apret mi mano. Deberas ir ahora me dijo . Duermen muy ruidosamente cuando ya han dormido antes. Mi chuchillo an estaba atorado en el banco donde Alexa me tumb y sal volando. Me arrastre hacia este y lo estir flojamente del fango. Despus de lavarlo en el ro y secarlo en mi vestido, inspeccion la hoja para asegurarme de que estaba perfectamente limpia. No quisiera que la dorada lana de afrodita se manchara de barro murmur bajo mi respiracin. Alexa ri. No se te olvide cojear. Te torciste el tobillo, recuerdas? Pgina 262 Como sea. Afrodita puede pensar lo que quiera de m cayendo al ro. No voy a fingir una cojera cerca de las ovejas comedoras de carne. Chapoteando fuera del ro, sub al banco del otro lado. Al principio di pasos cautelosos, intentando que la hierba no crujiera bajo mis pies. Pero cuanto ms me acercaba a los carneros, ms ganas tenia de acabar con sta tarea y salir de la pradera. Cuando ya estaba a pocos metros de los animales, comenc a correr hasta que llegu al ms lejano. Mi plan era comenzar lejos y hacer mi camino acercndome a la seguridad. Me arrodill tras el primer carnero para mantenerme alejada de sus patas y de las llamas. Por supuesto, eso me puso a una distancia a la que fcilmente sera golpeada por sus enormes cuernos si echaba la cabeza hacia atrs por alguna razn. Por un momento, los enormes cuernos me paralizaron. Con miedo o asombro, eso no lo s. Eran mucho ms intrincados y mortales de cmo se vean a travs del ro. En lugar de estar perfectamente en espiral, llegaban a un punto afilado a lo largo de la arista superior. Y las puntas parecan ms cortantes que cualquier aguja que jams hubiera visto. Aun as, los cuernos eran hermosos, regados de delicados tallados se distribuan en

espiral alrededor de los patrones intrincados. Qu ests haciendo? Si no te apuras, puede que termines sintiendo los cuernos en lugar de tan solo mirarlos. Agarr un puado de pelusa de la parte de atrs del carnero y comenc a cortar. Tratando de no tirar de su piel, cort con el cuchillo tan rpido como pude hasta que el mechn cay suelto en mi mano. Apret la suave y brillante lana entre mis dedos. Uno menos, quedan once. Camin agachndome hacia la oveja vecina y comenc a cortar sin problemas un montn de pelusa. Con cada pedazo que quitaba, me senta ms segura. Cortando rpido, tirando ms fuerte, intentando hacer y acabar con la tarea. Pero Alexa me haba advertido, los semidioses no reciben tareas fciles, las cosas solo salieron as de bien hasta que me toc la onceava oveja. Mi mano izquierda estaba rebosante de borlas de lana dorada para entonces y perd mi agarre sobre el mechn de lana del carnero en el que estaba trabajando. Estaba agachada sobre los dedos de los pies y apoyndome sobre la oveja, as que cuando perd mi agarre, me ca de cara sobre su vientre. Pgina 263 Alexa haba credo que nada podra despertar a la oveja mientras dorma, pero estaba equivocada. El carnero se par sobre sus pezuas, dejando caer mi cara sobre la tierra mientras mis pies iban por el aire. El cuchillo se resbal de mis manos y los montones de lana se dispersaron. Me di la vuelta y encontr la cara del carnero casi presionando la ma. Sus ojos negros brillaron con fuerza y resopl chispas que chamuscaron las puntas de mi cabello. Ahora tranquilo susurr . No quiero hacerte dao. Contone mi mano derecha cuidadosamente a travs del pasto hasta que sent el mango del cuchillo entre mis dedos. Ngeeeeeeeee bram el carnero y se levant sobre sus patas traseras. Agarr el cuchillo y rod mientras el carnero bajaba y golpeaba el suelo con un golpe atronador. Cuando sacudi su cabeza y volvi a centrarse en m, me las arregl para alzar una rodilla y plantar mi otro pie en el suelo. El carnero carg, resoplando rfagas de fuego mientras bajaba su cabeza y la diriga hacia m. Justo antes de que me alcanzara, me arroj hacia un lado para esquivar el golpe. Cuando pas, hund el cuchillo tan profundo como pude a su lado. Lo arranc de mi mano mientras pasaba disparado, dejndome indefensa. Me puse de pie mientras el carnero patinaba para detenerse y se volvi para mirarme. La sangre se derramaba como tinta carmes a travs de la lana dorada en el lugar en el que el cuchillo sobresala de su costado. Pate el suelo con impaciencia mientras miraba primero su costado herido, y luego a m. De nuevo, se levant sobre sus patas traseras y bram. Me preocupaba que hubiera descubierto mi truco de agacharme y rodar, pero saba que no poda dejarlo atrs de otra manera. Sin tiempo para pensar, corr hacia la oveja y salt en el aire tan alto como pude cuando carg contra m, esperando al menos salvarme de los cuernos como navajas. Como su cabeza estaba agachada para cargar, logr pasar sobre los cuernos, pero mis pies y piernas cayeron torpemente. Mi pierna izquierda se desliz por el costado del carnero y mi pierna derecha estaba atrapada debajo de m, atorada entre su espalda y mi cuerpo. Me ca hacia adelante y me agarr de lo que pude para evitar estrellarme contra el suelo. Con una mano, atrap su rabo. Con la otra, un mechn de lana. Mientras caa, la lana se solt en mi mano y me hizo girar hacia atrs de la oveja, sostenindome solamente de su cola. El cambio de Pgina 264 peso sbito desbalance al carnero, el cual cay de lado en el suelo,

enterrando an ms profundamente el cuchillo en su costado. Me apur para ponerme de pie, haciendo caso omiso de los rastros de sangre que rebosaban por mis piernas despus de semejante cada. Mi corazn atronaba mientras intentaba pensar una nueva forma de evitar su siguiente carga. Saltar no haba sido mi mejor idea. A medida que me alejaba lentamente del carnero, me di cuenta de que ste no se levantaba. Su costado suba y bajaba con cada respiracin trabajosa que daba. El carnero expuls un ltimo resoplo ardiente y luego muri. Dos pensamientos cruzaron mi mente al mismo tiempo. Lo logr! Voy a terminar mi tarea. El otro fue Mierda! Acabo de matar uno de los carneros dorados de Afrodita. No importaba cuanta lana brillante hubiera recogido, no estara contenta con eso. El mechn de lana de la oveja muerta an estaba atrapado en mi agarre. Bueno, con ese son once. Corr de vuelta al lugar donde haba desparramado las otras diez bolas y rpidamente volv a recogerlas. Di las gracias a los dioses por que ninguna de las ovejas se hubiera despertado durante mi pelea. Una oveja ms que despejar y estara lista. Cuando me gir hacia la ltima oveja, me di cuenta de que ya no tena mi cuchillo, cmo se supona que iba a cortar un bulto de lana sin ningn cuchillo? Corriendo de vuelta al carnero muerto, trat de hacerlo rodar, pero era demasiado pesado. Incluso intent deslizar mi mano libre bajo su cadver para recuperar mi cuchillo, pero fue intil. No poda contonear mis dedos lo suficientemente lejos bajo su gran peso para al menos encontrar el mango. Por lo que saba, estaba clavado tan profundamente en su costado, que no iba a poder sacarlo de todas formas. Desesperada, busqu alguna herramienta. No haba llegado tan lejos, pasando por once ovejas y enfrentndome a muerte con un carnero aliento de fuego, para fallar ahora. Pate algunas rocas con mis pies, pero ninguna de ellas era lo suficientemente filosa para cortar lana. Mientras miraba a la doceava oveja, otro carnero se dio la vuelta y dio un cabezazo hacia la derecha de su propio flanco. Los cuernos! Poda usar los cuernos como un cuchillo. Caminando de puntillas alrededor de los dos animales, extend la mano y suavemente agarr un mechn de lana justo debajo de los cuernos. Pgina 265 Por favor, no dejes que se despierten. Cort la lana de un carnero usando los cuernos del otro. Si el otro carnero hubiese siquiera levantado su cabeza, yo hubiera perdido mi mano. Porque el cuerno era tan increblemente afilado que cortaba la lana cual si fuese un cuchillo caliente cortando mantequilla. Con doce mechones de lana dorada en mis manos y el sol comenzando a caer casi que directamente sobre mi cabeza, corr hacia el ro. Lo hice! le grit a Alexa mientras caa al agua, salpicando y tropezando con cada paso frentico que daba. Escal el banco jadeando y toda empapada . Me has escuchado? Lo hice! Pero no fue Alexa quien me respondi. Por supuesto que te escuch respondi Afrodita. Se materializ de la nada y se qued elevada ante m, mientras yo me agachaba para recuperar el aliento. Descubri la bola de lana de mis dedos y la inspeccion. Veo que conseguiste las doce. S jade, an tratando de recobrar el aliento. Incluso a travs de los jadeos, me di cuenta de que yo estaba sonriendo y ella no. Es tu sangre lo que huelo, o has herido a uno de mis carneros? Levant el dobladillo de mi vestido andrajoso y me mir las piernas. Haba lneas furiosas y sangre seca an alineada en mis espinillas, pero yo haba dejado de sangrar. Probablemente, era ms de lo que poda decir, por la oveja. Soltando mi vestido, me detuve y alc la vista hacia Afrodita.

Probablemente un poco de ambas. Una de tus ovejas me atac. As que la nica forma de que puedas estar aqu es que la hayas matado. Mis hombros se desplomaron. Eso no sonaba como algo que fuera a terminar bien. Lo siento, Psique. Pero tu tarea era pasar por las ovejas sin hacerles dao. Um, cmo se me pudo pasar aquella indicacin? Tal vez sucedi mientras me estaba concentrando en lucir como si estuviera poniendo atencin pero en realidad no estaba escuchando una palabra de lo que estaba diciendo. Pgina 266 Debido a que venciste al carnero, que es ms de lo que esperaba, todava no voy a cancelar nuestro trato. Te voy a asignar otra tarea. No estaba segura de si deba estar agradecida o enojada. Haba tenido un duelo mano a mano con una oveja asesina y colectado los doce mechones de lana, justo como ella pidi, pero no estaba ni remotamente ms cerca de ver a Eros. Pero de nuevo, tampoco estaba ni remotamente cerca de ser entregada a Ares. Entonces supuse que tena que tomar lo que haba por ahora. Pgina 267 Captulo 48 Traducido por OrMel Corregido por Vericity E ros corri de regreso al Olimpo, deseando tener algo ms poderoso en su carcaj. Si Afrodita haba, aunque solo, araado la perfecta y tierna piel de Psique, no estaba convencido de poder contenerse a s mismo. Una semana atrs, se habra acobardado ante la venganza de su madre, pero eso fue antes de deberle una disculpa a Psique. Antes de que volviera a convertirse en su todo. Ahora, no estaba dispuesto a dejar que nada se interpusiera en su camino. Ni siquiera su madre. Mientras volaba, Eros vio una brillante explosin de color descender sobre l. Iris. Qu estaba haciendo aqu? Ahora no tena tiempo para ella. Aun as, fren su vuelo, batiendo sus alas solo lo necesario para mantenerse llevado por el aire. Ah ests, Eros. Iris se detuvo delante del pecho de Eros . He estado buscndote por todos lados. Estaba pensando que tal vez hoy podamos encontrar plegarias que responder en un pueblo en el que ya est lloviendo. Eso har las cosas ms fciles. Eros puso sus manos en sus hombros y suavemente la gir fuera de su camino. No puedo hoy. Tengo que volver al Olimpo. Los labios de Iris se fruncieron mientras apretaba su mandbula. Supongo que esto tiene que ver con Psique? Pgina 268 Lo siento, Iris. Podra estar en peligro. Tengo que ir. Eros bati sus alas para continuar con su vuelta hacia el Olimpo, pero Iris extendi la mano y atrap su mueca. Espera. Eros la fulmin con la mirada y ella solt su mano. Me refiero a que djame ayudarte ofreci Iris . Piensas que est con tu madre, verdad? Por qu no me dejas ir con Afrodita? Puedes esperar en mi palacio y yo buscar la manera de pedir prestada a Psique para que puedas verla. Haras eso por nosotros? El labio de Eros se curv en una suave

sonrisa . De verdad nos ayudaras? Iris se encogi de hombros. No, pero voy a ayudarte a ti. Esto no es por Psique. Solo estoy tratando de ayudar a mi amigo. Eros aplast a Iris contra su pecho. No s cmo agradecrtelo. Iris apret la mano de Eros y se lanz en un vuelo a toda velocidad hacia su palacio, movindose tan rpido que casi arrastr a Eros detrs. Oh, estoy segura que vas a pensar en algo dijo por encima del hombro. Pgina 269 Captulo 49 Traducido por Caami y Maia8 Corregido por LadyPandora E sts tratando de matarme! Solt las palabras antes de que mi cerebro registrara que no era inteligente gritarle a una diosa, aunque ella era una especie de casi madre. Al contrario respondi Afrodita, haciendo girar una moneda de oro por encima y por debajo de sus dedos . Te estoy salvando. Me lanz la moneda y la pill por encima de la cabeza . La moneda se asegurar de que llegues a salvo al Hades. Y qu sobre la vuelta? exig. Afrodita se ech a rer gutural e indulgente. Chica inteligente. Debiste haber prestado atencin durante nuestras visitas. Materializ otra moneda y me la lanz. Puse las monedas en una cajita de madera y la coloqu bajo mi brazo. Para mi segunda tarea, Afrodita me dijo que llevara la caja al Inframundo y pidiera prestada un poco de la belleza de Persfone. Escuchar a Afrodita decirlo, el estrs de todo lo que haba ocurrido entre m y Eros haba derretido parte de su encanto. Y de alguna manera, a pesar de que de todos modos, Afrodita ya era ms guapa que todos los dems, Persfone con mucho gusto dara un poco de su belleza para que Afrodita se sintiera mejor. Pgina 270 En mi opinin, eso no era probable. No importaba que los humanos fueran al Hades y salieran con vida, o no salieran en absoluto. As que, dejando de lado el hecho de que mi tarea estaba condenada al fracaso, bsicamente, todo lo que tena que hacer era llegar al Caronte para transportarme al Hades, pasar por Cerbero, el perro guardin de tres cabezas, encontrar a Persfone, convencerla de que me diera un poco de su belleza para beneficio de Afrodita, volver a pasar por Cerbero, y llegar a Caronte para que me transportara fuera del Hades. Oh s, y a medio camino tena que cruzar Grecia, antes incluso de reunirme con Caronte. No hay problema. No ests tan traumatizada dijo Afrodita, probablemente notando la mirada asustada de muerte en mis ojos . T eres una semidiosa, recuerdas? Puedes hacerlo. Adems, te llevar a Caronte. Mi corazn se aliger como el peso de una pluma. Todava haba un mucho por lo que pasar, pero al menos una parte de este viaje sera ms fcil. Gracias. Las palabras apenas haban salido de mi boca cuando ella agarr mi mueca. El agua salada se precipit en mi boca y mi cara fue atacada por la espuma de mar. Contuve el pnico y trat de sacar la arena de mis dientes. Tan pronto como comenc a dejar el mar atrs, todo haba terminado. Cuando recuperamos nuestro pie en tierra firme, Afrodita pareca radiante, con las mejillas brillantes.

Cuando levant la mano y sent mi propio pelo, estaba convencida de que parecera que haba vivido un huracn. Uno grande. Nuestra nueva ubicacin era evidente, a pesar de que nunca antes haba estado all. Slo hay una manera de entrar en el Hades y era a travs de las puertas en el Lago Alcyonian. La mano de Afrodita permaneci en mi mueca antes de soltarme. Entonces aqu ests dijo . Nos vemos en el otro lado. Cmo voy a volver? Al Olimpo, quiero decir. Cuando lo hagas, ir a buscarte. Cuando. Ella haba dicho cuando , no si , Podra ser que ahora, en realidad, estuviera apoyndome? Pgina 271 Con otra rfaga de espuma de mar, se fue. Y yo me qued sola, mirando a travs de la infinita negrura del lago. Desde la distancia, o pequeas salpicaduras que venan hacia m. Mientras observaba, Caronte emergi de la bruma, hundiendo su poste en el agua lo ms rpido que pareca ser capaz de moverse. Se detuvo slo una vez para frotar la capa de sudor de su frente con el dorso de la mano. Dej de remar cuando su barco se acerc a la orilla del lago, dejando que se deslizara en el banco. Sus dientes amarillos se expusieron bajo una amplia sonrisa. A pesar de estar cubierto de mugre, haba algo relajante en Caronte. Vi bondad en sus ojos marrones y su sonrisa sin rastro de amenaza. Psique, por fin has venido a unirte a m dijo al tiempo que me tenda su envejecida y torcida mano. Le devolv la sonrisa, aunque dbilmente, y tom su mano mientras entraba en el estrecho barco de madera. No tengo planes de quedarme, pero me vendra bien un paseo, si no te importa. Caronte cubri su corazn con su mano y suspir: Eres como yo he soado. Tan perfecta murmur . Ni siquiera Elena vino a m hasta que fue una anciana. Pero t Acarici un mechn de mi cabello entre sus dedos . No es de extraar que Eros no quiera renunciar a ti. Eso llam mi atencin. Clav mis ojos en Caronte, sin importarme que estuviera acariciando mis rizos. A qu te refieres con que Eros no quiera renunciar a m? Ah, hay tanto en el camino de los dioses que no entiendes... acaso sabes por qu Eros te trajo a l en primer lugar? Negu con la cabeza. Sintate dijo . Te lo contar mientras remo. Oh, tu moneda. Record, abriendo la cajita y sacando una moneda de oro. Pgina 272 l la tom lentamente de mis dedos y luego la oli, larga y profundamente. Puso los ojos en blanco con placer. Cuando los abri y me vio mirando, se explic: Huele a una combinacin de usted y de Afrodita. En verdad divino. Esto lo guardar como un tesoro. Meti la moneda en una bolsa y hundi su vara en el agua, alejndonos de la orilla. Nerviosamente, me sent en un estrecho banquito en la parte posterior de la embarcacin. Sobre lo de Eros solicit. Ah, s. Eros fue hacia ti por orden de su madre. Se supona que iba a hacer que te enamorases de un monstruo. Pero lo hechizaste. Eso es imposible. La primera vez que nos conocimos, no me soportaba. No seas tonta. Es slo que no quera ser herido de nuevo. Caronte hizo

otra pausa para limpiarse la frente . De todos modos, iba a dispararte una de sus flechas, pero cuando te vio, simplemente no pudo. Y en vez de eso, se clav la flecha a s mismo. Los recuerdos me inundaron nuevamente. Eso no fue un sueo? El arquero en el jardn era Eros. Me sent aliviada de alguna manera por esa informacin, como si el saber que haba sido Eros y no el sueo proftico ms demente significara que no estaba volvindome loca. Pero con la misma rapidez, otra razn apareci detrs de eso. Si su flecha Mi labio inferior empez a temblar y las lgrimas brotaron de mis ojos. Me mord el labio con fuerza para detener que el acueducto de lgrimas se desbordara . Entonces, no me ama de verdad. No por su cuenta. No es real. Importa por qu te ama? Te has ganado el corazn de un dios. Y perd el corazn de un dios. Si su amor no era real, para empezar, qu posibilidades tengo de que me lleve de vuelta? Caronte dej de remar por un momento y me mir. Pgina 273 Yo dira que tus posibilidades son mejores que la media. Gracias dije, slo creyndole a medias. Despus de sentarnos en silencio durante un momento, pregunt: Qu quisiste decir con lo de que no quera renunciar a m? Afrodita se enfureci mucho despus de que rechazaras a su hijo. Primero hizo enfermar a Eros por ti, pero eso no era suficiente. Entonces prometi que te enviara aqu. Por supuesto, imagin que estaras muerta cuando llegaras. Pero creo que me gustas ms con vida. Su risa sali ronca . Aunque pesas ms as. Oh lo siento. Se supona que deba pedir perdn por no estar muerta? . Caronte, puedo preguntarte, cmo sabes todo esto? He odo cosas dijo . Por supuesto, la mayor parte de la informacin proviene de los propios dioses. As que en realidad hablaste con Eros, sobre m? Caronte agach la cabeza mientras entrbamos en una cueva. La luz se extingui detrs de nosotros. Casi apenas poda ver a Caronte justo delante de m en el barco, todava llevndonos. Eros estaba justo donde t ests ahora, en la orilla de aquel lago. Puedes estar segura de que estaba muy enojado cuando le dije que su madre intent llevarte por mi camino. Cunto tiempo hace de eso? Me traslad al borde de mi asiento, ansiosa con anticipacin. Han pasado semanas. Antes de que fueras a l. Dej caer mi cabeza. Muchas cosas haban cambiado en las ltimas semanas. Tal vez no me hubiera querido muerta, pero todava no tena ni idea de si le importara. Perdida en mis pensamientos, mir hacia abajo en el agua, apenas visible en la oscuridad. Sonaba como si siguiramos rozando las ramas a medida que nos deslizbamos a travs del agua. Esforc mis ojos para ver con qu rozbamos. El agua se arremolinaba como una piscina de tinta y unas grises y tenues figuras comenzaron a surgir. Sus largos dedos como serpientes agarraron los lados de la embarcacin, pero no tenan ningn efecto ms que como si estuviramos rozando la hierba. Vi con horror como sus bocas se abran en gritos sin sonidos y sus nebulosos ojos nos perseguan mientras pasbamos. Pgina 274 Qu qu es eso? pregunt, casi sin poder hablar. Ya no ests en la tierra de los vivos. Esas son sombras, perdidas para siempre en el ro Aqueronte. No lo entiendo. Por qu no estn en el Hades?

No hay moneda respondi . No creers que transportar personas muertas por este ro es gratis verdad? Mir de nuevo hacia abajo, a las sombras y las vi deslizndose bajo el agua. Como nubes de humo sopladas por una brisa, desaparecieron bajo la superficie. No puedes dejarlos aqu dije, luchando por avanzar en el barco para acercarme a Caronte . Ya debes tener muchas monedas. Caronte se gir hacia m, moviendo el barco ms de lo que me gustaba y me bloque con una mirada glida que era visible incluso a travs de la oscuridad. Retroced cautelosamente hasta mi asiento en la parte trasera del barco, a sabiendas de que me haba excedido en alguna lnea invisible. Quieta. Tal vez estas almas murieron en el campo de batalla y no se recuperaron supliqu . O tal vez murieron en el mar. O tal vez... tal vez sus familias fueron demasiado pobres para ahorrar una moneda que meterte en los bolsillos. No es justo que no los aceptes. Caronte lanz a su remo en el barco, donde choc contra los lados. As que ahora vas a decirme cmo hacer mi trabajo? Bien. Conduce el maldita barco. El barco se resisti cuando Caronte se sent en el asiento. Me sent en silencio, aturdida, hasta que el barco choc contra la pared de la cueva. Sin la direccin de Caronte, bamos a la deriva. No importaba que antes nunca hubiera conducido un bote, desde luego no iba a quedarme sentada en una oscura cueva esperando a que la corriente nos volcara de nuevo en el lago. Extendindome a ciegas, me mov alrededor del barco hasta que agarr el remo de Caronte. La madera envejecida pareca suave, casi pulida, por los aos de uso. Sumerg el remo en el agua, golpeando el fondo del ro y lo us para mantener el equilibrio. Tom todo mi peso movernos hacia adelante contra la corriente. Con un tirn, rpidamente traslad el remo Pgina 275 delante, clavndolo de nuevo en el sedimento del fondo del ro y poniendo mi peso en tirar de nosotros adelante. Despus de slo tres intentos, estaba empezando a sentirme sin aliento. No saba lo lejos que tenamos que ir, pero ya estaba dudando de poder hacerlo. T tampoco eres tan ligero jade a Caronte entre respiraciones. Caronte se ri. Debe ser mi peso en el corazn por ahogarse todas esas pobres almas en el ro. Su sarcasmo aliment mi determinacin, me daba fuerza cuando crea que no tena ninguna. No eres ms que... un viejo solitario solt . Pero no demasiado viejo... para cambiar tu camino. Hice una pausa con el remo, apoyando en l mi cabeza. Caronte estaba mirndome, esperando. Rem el barco de nuevo hacia delante . Nunca se es demasiado viejo para cambiar... Qu sabes t de ser viejo? O acerca del cambio, para el caso? Puedo no ser una vieja... pero s que tengo algunas cosas que cambiar si salgo de aqu. Empuj el barco de nuevo hacia delante, pero esta vez cay a una rejilla alta. Bien, y qu sabes? pregunt Caronte . En realidad hiciste el resto del camino. Estoy impresionado. Estaba tan aliviado de no estar remando, que sal tambalendome de la embarcacin y ca de espaldas en la arena. Tumbado en la fra playa, mi pecho pesado y el repiqueteo de mi corazn volviendo lentamente a un ritmo ms normal. Caronte se arrodill a mi lado. O crujir la arena cerca de mi odo bajo sus botas.

Qu tal un trato? pregunt . Prometo a comenzar a traer algunas almas en el Hades sin monedas, si tienen una buena excusa, si haces algo por m. Pgina 276 Cerr los ojos y suspir. Qu otra opcin tena? No le deba a un mundo lleno de matices empobrecidos no condenarlos a la eternidad en un ro? Por supuesto contest. Sus callosos dedos se cerraron alrededor de los mos. Bien. Entonces vamos. Con un suave empujn, Caronte me baj y me dej marchar. Negu con la cabeza, confundida, cuando empezamos a caminar. Cul es el favor? Me ests dando unas vacaciones mientras te acompao a travs del Hades. Como hija de Afrodita, creo que tienes la suficiente influencia como para darme la tarde libre. Eso es todo? Eso es realmente todo lo que quieres de m? Caronte se gir y me mir. Sus ojos estaban apagados, cansados. Qu ms puedo desear? Estoy teniendo un poco de tiempo libre con la mujer ms bella del mundo. No es eso suficiente? Shhhh! Bastante enfadada ya est Afrodita conmigo. No te atrevas a meterme en ms problemas con elogios por el estilo. Caronte comenz a caminar de nuevo, llevndome hacia una luz a lo lejos. Yo no dije que fueras la inmortal ms guapa, verdad? No soy estpido. Caminamos en silencio durante un rato, viniendo sobre las antorchas que iluminaban el camino angosto. Las sombras comenzaron a bailar en el rostro de Caronte mientras las llamas parpadeaban. El efecto hizo que su rostro se viera enojado y preocupado de un momento al siguiente. Di un paso en el camino, pero Caronte me agarr del brazo y tir de m hacia atrs. Espera grit. Chillando y saltando, baj la mirada a mis pies, temiendo estar a punto de pisar sobre serpientes, o un hoyo o algo as. Caronte se ri de mi pequeo baile sin gracia. Que conste dijo , Eros sera un tonto si no te llevara de regreso. Pgina 277 Captulo 50 Traducido por OrMel Corregido por KatieGee F rotando el sueo de sus ojos, Eros parpade de regreso a los cegadores rayos del sol de la maana. Se pregunt dnde estaba por unos pocos segundos hasta que el recuerdo de la noche anterior se estableci. Ver el palacio de Iris en la maana era desorientador. Las cortinas eran prpuras, los sillones eran naranjas, la cermica de color verde. Y no apagados, versiones pasteles tampoco. Estos eran completos y ultrasaturados colores. La explosin de tonalidades le dio a Eros dolor de cabeza y se frot las sienes doloridas. l se haba sentido as antes, pero solo despus de demasiado vino. Y solo haba tenido unos pocos sorbos de ambrosa mientras esperaba a que Iris regresara. Pero no la recordaba regresando. De hecho, l no recordaba nada despus de haber bebido de su copa. Esa arpa me drog. Se dio cuenta. Se levant a si mismo del piso. De alguna forma haba terminado apoyado contra un silln, lo que significaba que pas la noche dormido en el piso. Esto no pesara a favor de Iris si alguna vez la vea de nuevo. Iris! llam en el palacio vaco . Iris, ests aqu? Lentamente circul por el cuarto para asegurarse que su voz llegara a todos los

rincones de la casa. Cuando la propia voz de Eros hizo eco de vuelta a l, estuvo claro que estaba solo. Pgina 278 Bien murmur , porque podra haberte matado si estabas aqu. Cuando su enojo mengu, Eros record por qu estaba en lo de Iris en primer lugar. Ella le haba prometido ayudarlo a encontrar a Psique. Pero ahora ninguna de las mujeres estaba aqu. Maldita sea. Empuj a travs de la rigidez inducida por frmacos en sus alas mientras se atornillaba hacia el cielo de la maana. Tan rpido como pudo manejarlo, vol al palacio de Afrodita y golpe la puerta abierta. El portal dorado se estrell contra la pared de mrmol detrs de l, sacudiendo la puerta de entrada. Madre, no me hagas ir a buscarte. Sal de ah. Cerr sus manos en puos tan apretados que sus bceps se sacudieron. Afrodita pase en la habitacin como si nada fuera inusual sobre la visita de su hijo. Ah, ah ests. Te estaba esperando ayer, pero supongo que encontraste otras maneras de ocupar tu tarde. Afrodita sonri a medias, haciendo girar un anillo en su dedo. Eros mir a su madre. Tu mandaste a Iris a drogarme? Para que no llegara aqu antes? Umm contest Afrodita con un suspiro y pas sus dedos a lo largo del hombro de Eros, tocando los restos de carne marchita que todava no se haban cado despus de la quemadura. Eros hizo un gesto con los hombros hacia atrs reflexivamente . Cmo est curando tu cicatriz? Como puedes ver, est bien. Casi ida dijo Eros a travs de los dientes apretados. Afrodita arque sus cejas y le dio la espalda a su hijo. Apoderndose de su puerta, la quit de donde haba ido a descansar contra la pared y la cerro silenciosamente. Luego mir a la larga grieta que atravesaba su pared de mrmol, pasando sus dedos por encima de la ranura. Otra cosa que voy a tener que limpiar despus de que haces un desastre de ello, ya veo. Suficiente. Dnde est Psique? Afrodita se acerc a un taburete acolchado y se dej caer en l. Ella frunci los labios y mir al techo mientras suspiraba. Pgina 279 Hades. La palabra funcion mejor que un golpe rpido a los riones. Eros se tabale dos pasos hacia atrs, agarrndose el estmago en agona. Tu preguntaste. Eros continu retrocediendo hasta que encontr un taburete para sentarse en l. Cmo? Cmo paso esto? Agarr su cabello en sus manos y se meci a s mismo en negacin . Yo la salve de los soldados. Yo la salve. Ella se fue. Yo lo vi. Yo no dije que ella muri respondi finalmente Afrodita, despus de dejarlo marinar en la miseria por unos momentos . Dije que ella estaba en el Hades. Yo la llev al lago Alcyonian ayer y Caronte la transporto dentro. Los ojos de Eros saltaron mientras sus manos se alejaron del apretn mortal que tena en su cabello. T hiciste qu? Es una prueba. Estoy segura de que escuchaste de tal cosa; Heracles tuvo doce de ellas. Cuando todo lo que Eros hizo fue mirarla furioso, Afrodita continu . Psique est en realidad salindose fcil con solo dos. Por qu haras esto? demand Eros . T la amaste tambin una

vez. Se supona que bamos a ser una familia. Por qu no puedes solo dejarlo ir? Estoy intentando, hijo. Disculpa? Las cejas de Eros se tensaron hacia el nacimiento del pelo. Intent llevarlos a los dos juntos una vez, y si lo recuerdas, ambos se negaron. Cmo se supone que voy a actuar como si eso nunca hubiera sucedido? O que t no seguiste a travs de mi maldicin? O que ella tir mis regalos divinos de vuelta en mi cara? Y despus que ella trato de matarte? Su cabeza cay hacia atrs contra la fra pared de mrmol . Todava quiero que ustedes dos estn juntos si eso es lo que va a hacerte feliz, pero las cosas son ms complicadas ahora. Como el mismo dios, Eros apreciaba la necesidad de su madre de vengar su reputacin y su familia. Sus instintos no eran el lado ms bonito de su naturaleza, pero todos ellos los tenan. Ninguna ofensa en la tierra pas alguna vez desapercibido en el Olimpo. Pgina 280 Cuando ella lo haga, eso resolver la cuestin? Los labios de Afrodita se fruncieron juntos. Todava no estoy segura. Podras al menos acordar de llamar fuera a Iris? El viaje al Hades y de regreso es uno largo. Afrodita fue hacia su hijo y levant su barba . No enciendas una antorcha bajo la pira de Iris todava. *** Justo como su visita dos semanas atrs, Eros se qued esperando cuando alcanz el lago Alcyonian. Pase a la largo de la orilla, sus pasos cayendo con la impaciente gracia de un len enjaulado. Sus ojos permanecieron clavados en la entrada de la cueva, pero la nica cosa para ver era la corriente del ro fluyendo hacia fuera. l olvid su paseo cuando escuch salpicaduras leves en el lago. Cada msculo en su espalda se enrosc en rgidas cuerdas mientras se mantuvo congelado en la orilla. Las salpicaduras crecieron fuertemente. Caronte estara saliendo fuera de la cueva en cualquier segundo. Por favor deja que Psique est en el bote. Pgina 281 Captulo 51 Traducido por Rihano Corregido por Viqijb M e haba olvidado. Hay una razn por la que Hades no necesita un portero para mantener a los intrusos fuera o a las sombras dentro. Su nombre es Cerbero, y es noventa kilogramos de un desagradable, babeante y gruidor perro de tres cabezas. No habamos estado en camino al Hades por mucho tiempo cuando o el gruido de Cerbero en la distancia. Pero no fue el gruido lo que me asust. Fueron los ladridos feroces y furiosos seguidos de gritos aterrorizados. Como yo todava estaba un poco dudosa de matar animales, despus de mi encuentro de la maana con las ovejas, medio me escond detrs de Caronte mientras seguamos adelante. No tenemos que ir muy lejos ahora me asegur l . Solo qudate conmigo y estars bien. El hedor de las heces en descomposicin y el aliento sulfrico de perro flotando por el escarpado tnel confirmaba la advertencia de Caronte de que estbamos cerca de Cerbero. Al doblar una esquina, de repente estaba cara a cara con tres juegos de mandbulas crujiendo los huesos. La saliva salpicaba contra mi mejilla mientras una de las cabezas cerraba la mandbula en mi cara. Mi chillido estridente hizo eco de los que yo haba odo antes y me tambale hacia

atrs en Caronte. El barquero fcilmente me atrap y me empuj con seguridad detrs l. Cerbero se tens contra sus cadenas pesadas, gruendo y mordiendo, amenazando con sacar de un mordisco la cabeza de Caronte. Pero este ni se inmut. l solo se mantuvo firme, a pulgadas de las garras rompientes, y mir de vuelta al sobrecrecido perro. Pgina 282 No creo que tengas una torta de miel en esa caja tuya, verdad? me pregunt Caronte, nunca alejando la mirada de Cerbero. Apenas lo escuch sobre el estruendo de mi propio pulso. Encarar a Cerbero era bastante malo, olvidar lo nico que podra distraerlo era un desastre monumental. El sudor estall en mi labio superior mientras el pnico se asent. No. Y ahora qu? Revisa la caja para estar seguros. Pero yo no le ped a Afrodita que me diera un Caronte cort mi histeria. Revisa la caja. Abr la tapa, empujndola hacia adelante para que l pueda ver que estaba vaco. Como le dije que estara. Solo que no estaba vaca. Bueno, quin lo dira? Hay una torta de miel en la caja dijo Caronte mientras sacaba el pastel y cerraba la tapa antes de arrojarlo en la direccin opuesta de nuestro camino. Cerbero salt y gir en el aire, lanzndose hacia la torta. Vi con horror como las cabezas se peleaban entre ellas, manchndose de sangre auto infligida, en su batalla por los pedazos. Vamos. Caronte me agarr la mano y nos abalanzamos hacia adelante. Era ridculamente rpido para un anciano. Mientras trabajaba para que mis pies lo alcanzaran, mi sandalia golpe algo resbaladizo y me ca. Me sujet por debajo de mis brazos y me levant, pero no antes de que Cerbero se diera cuenta de que estbamos parados. La bestia se dio la vuelta en mitad del aire mientras saltaba. Cuando sus patas golpearon el suelo, ya estaba corriendo hacia nosotros. Caronte me sac fuera del camino, pero Cerbero se las arregl para aprisionar un trozo de mi vestido con sus colmillos. El calor de su aliento rancio quem a travs de la tela. Con toda la fuerza que pude manejar, me empuj hacia adelante mientras Caronte continuaba jalando. Segundos pasaron. Estbamos en un punto muerto. Los gruidos de Cerbero retumbaban a travs de la cueva. Su Pgina 283 cabeza saltaba de lado a lado mientras l trataba de jalarme para liberarme de las garras protectoras de Caronte. Y luego vino un desgarro distintivo. El mismo rasgado como cuando el soldado haba destrozado mi vestido, dejando al descubierto mi carne. Solo que esta vez, el sonido era lo mejor que haba escuchado nunca. Mientras un pedazo de tela se separaba del vestido, me tambalee justo fuera del alcance de sus mandbulas. Ladridos salvajes se derramaban por la caverna, ensordecedores en su intensidad. Vamos grit Caronte sobre los gruidos. Corrimos por el camino hasta que ya no pudimos or a las hambrientas cabezas luchando entre s por su oportunidad de derramar mi sangre. Se tard ms de lo que yo quera admitir, pero mi respiracin finalmente se desaceler lo suficiente para que yo pudiera hablar. Cmo sabas que estara all? La torta de miel, quiero decir. Incluso Afrodita tiene que cumplir con ciertas reglas. Imagina. Caronte no sonaba sin aliento en absoluto . Si quiere que t hagas un recado para ella en el Hades, al menos tiene que darte las herramientas para entrar.

Pero ella no me lo dijo. Quiero decir, si t no hubieras estado aqu, yo nunca lo habra sabido. Es parte de la prueba dijo Caronte . Algrate de tener un tutor que te permite hacer trampa. Por favor, dime que no estoy oyendo evidencia de trampa en camino. Una voz encantadora y joven se escuch . Especialmente si se trata de engaar a la muerte. Tendemos a fruncir el ceo ante ese tipo de trucos. Su cuerpo esbelto se materializ en el camino alumbrado con antorchas. Caronte se inclin inmediatamente ante la mujer, luego tom su delicada mano entre las suyas. Aqu abajo, esta solo podra ser Persfone, Reina del Inframundo. Por supuesto que no, su Alteza se ri entre dientes Caronte . Al menos no la acusacin de intentar engaar a la muerte. Sus ojos bailaban mientras una irnica sonrisa tir de sus labios. Pgina 284 En ese caso, voy a fingir que no o una sola palabra. Apret el hombro de Caronte con ternura . Es bueno verte de nuevo, viejo amigo. T sabes cmo es. Nunca tengo un da libre para venir de visita se quej Caronte. Y sin embargo, aqu ests. Los ojos de Persfone se volvieron hacia m. Eran de color marrn oscuro, como los de Ceres, solo que terriblemente intensos. Ella me estudi, tal vez evalundome, pero yo no tuve la sensacin de que estaba siendo juzgada . Tal vez yo entiendo el por qu dijo ella, las cejas levantadas, todava mirndome con esos ojos . Caronte, no vas a presentarme a tu amiga? l se aclar la garganta. Por supuesto. Reina Persfone, esta es la princesa Psique, la prometida de Eros. Psique, la reina Persfone. El rostro de Persfone se ilumin al instante. No saba que Eros estaba comprometido! Ella arroj sus brazos alrededor de m y me abraz, acogedora y fraternalmente . Estoy tan contenta de que bajaras a verme. Estoy desde hace mucho retrasada para volver, pero no saba que me haba perdido una noticia tan importante. Caronte frunci el ceo. Eso es verdad. Usted est atrasada. Persfone se supona que solo pasara el otoo y el invierno en el Hades. Al llegar la primavera y el verano, volva a la Tierra para visitar a su madre. Est todo bien? Oh, s! solt ella . Si no lo conociera mejor, pensara que Eros haba estado aqu esparciendo un poco de su magia. Hades ha sido un esposo tan maravilloso ltimamente, que no he querido irme. Y madre estuvo de acuerdo en que la primavera todava podra venir siempre y cuando yo sea feliz. Ella se encogi sus hombros . As que, aqu estoy. Mir alrededor de la va con poca luz y paredes alineadas de rocas dentadas, preguntndome cmo ella podra querer estar aqu cuando la primavera estaba explotando en los jardines de afuera. Pero luego pens en las noches que haba pasado en compaa de Eros, arropada en la oscuridad y llena de emociones que no poda nombrar. No habra importado donde estbamos, siempre y cuando estuviramos juntos. Pgina 285 Como si recogiera la imagen de Eros de mi cerebro, Persfone pregunt: Entonces, Psique, dnde est ese prometido tuyo? Est demasiado asustado para bajar al Hades l mismo? En realidad, Caronte exagera. No estamos realmente comprometidos. Afrodita intent arreglar nuestro matrimonio, pero sabes qu? Es una larga historia. Vamos a dejarlo en que lo amo. Persfone inclin la cabeza y un roco de cabello color miel resbal sobre sus delgados hombros.

En serio, necesito un mensajero para traerme noticias del Olimpo as tendra una idea de lo que est pasando. Cuando ella chasque los dedos, tres trpodes aparecieron y la cueva se ilumin bajo la luz de antorchas aadidas. No que la luz ayudara de alguna forma. Ahora poda ver las estalactitas colgando como colmillos sobre mi cabeza y la capa de fango gris arrastrndose lentamente por las paredes. Persfone, sin embargo, pareca totalmente no afectada por su realidad de pesadilla. Ven, sintate. Tengo todo el tiempo del mundo. As que le cont, en una versin tan condensada como fue posible. Pero realmente no haba ninguna manera de endulzar lo que yo haba hecho o por qu estaba all. Mientras llegaba al final de la historia, frot mi mano nerviosamente por encima de la tapa de la pequea caja de madera. Y as Afrodita me envi aqu como mi examen final. Se supone que traiga de vuelta algo de tu belleza para ella. Persfone resopl. Para ella? Para qu necesita Afrodita ms belleza? Lo siento me disculp . Odio preguntar, pero no tengo eleccin. As que vamos a ver si lo entiendo dijo Persfone , si digo "no", entonces es mi culpa que t no llegues a ver a Eros? Ella ech las manos al aire y las dej caer de nuevo a su costado con un ruido sordo . Esa mujer es increble. Pgina 286 Creo que tengo una idea Caronte se frot la barbilla con sus dedos torcidos . Afrodita nunca dijo que Psique tena que conseguir belleza de cara. Persfone y yo miramos a Caronte y la una a la otra . La Reina podra darle a Afrodita belleza de su dedo gordo, y Psique an tendra completada la tarea. Esta vez, Caronte estaba en el extremo de recepcin de uno de los abrazos jubilosos de Persfone. Caronte, eres un genio. Me encanta! No va a hacerle dao, verdad? pregunt . Quiero decir, su cara de repente no va a verse como tu dedo gordo del pie o algo as, no? Caronte y Persfone se echaron a rer. Ojala. Persfone se ri . Yo le dara mi pie entero para ver eso. No explic Caronte , cuando ella abra la caja para recibir la belleza de Persfone, simplemente ir a sus pies. No hay nada de que preocuparse. Pero y si ella cree que la enga? No hay nada que podamos hacer al respecto dijo Persfone, desatando ya su sandalia . La verdadera prueba es si t consigues salir de aqu con vida despus de haberme convencido de desprenderme de algo de mi belleza. Qu tipo de belleza llevars de vuelta no ser tan importante. Ella liber el pie de la sandalia y extendi la mano . Aqu, dame la caja. Colocndola en sus manos, me agach hacia adelante en mi taburete para ver cmo hacia la extraccin de belleza de un apndice. Oh, Psique, no puedes ver esta parte dijo Persfone . La esencia de la belleza divina probablemente te matara. Una vez que te devuelva esta caja, hagas lo que hagas, no la abras. Negu con la cabeza fervientemente de lado a lado para mostrar cuan claramente lo entend. De ninguna manera iba a abrir esa caja. Muerte por belleza no era lo que yo necesitaba. Hablando de ironas. Persfone abri la caja mientras yo retroceda. Espera llam . Olvidaste tu otro pastel de miel. Ella quit la torta de la caja y la tendi hacia m. Oh, s. Pgina 287

No estoy seguro de que tan lejos tienes que estar dijo Caronte . Estaras mejor yendo de regreso por el sendero. Te alcanzar. Qu pasa con Cerbero? Yo no te dije que regresaras todo el camino por tu cuenta, verdad? Ahora vete. Asent con la cabeza a regaadientes. La bilis subi por mi garganta mientras pensaba en tener que rozar mis dedos contra la baba rezumando para sentir mi camino de regreso fuera de la cueva. Est bien grazn. Empec a salir, pero luego me volv. Reina Persfone? Sus oscuros ojos se encontraron con los mos . Gracias. Por todo. No sabes lo mucho que esto significa para m. Persfone solo asinti con la cabeza y sonri amablemente. Ella no necesitaba responder. Yo saba que ella entenda. Poco a poco, segu por el sendero que conduca a Cerbero. Si me mova lo suficientemente lento, yo no tena que tocar las paredes despus de todo. Solo arrastraba los pies y me echaba hacia atrs, esperando que si golpeaba una pared, mis dedos se detendran antes de que mi cara chocara. Mientras me mova, apret el pequeo pastel fuerte en mi puo, sin importar si se desmoronaba, mientras yo no lo perdiera. Cuanto ms lejos debo continuar sin l? Qu pasa si me encuentro sola con Cerbero? Los dos necesitamos utilizar el mismo pastel para nuestro escape. Todava estaba tratando de averiguar mi siguiente movimiento cuando Caronte corri hasta mi lado. Las antorchas se precipitaron a la vida a lo largo del camino mientras l regresaba, ahuyentando la negrura. Nunca pens que estara tan agradecida por el olor a aceite de oliva quemado y el escozor del humo en los ojos. Eso fue rpido. Aqu tienes, querida dijo, sosteniendo la caja de madera hacia m. Estir mi mano lentamente para tomar la caja, pero luego retroced. Pgina 288 Ests seguro de que puedo tocarla? Persfone dijo que podra matarme. l empuj la caja hacia m como diciendo tmala . El nico peligro es si dejas que la belleza salga de la caja. No lo hagas. Lo tengo confirm, y agarr la caja. Es mejor sostenerla con las dos manos solo para estar seguros seal Caronte. Levant mi otra mano para mostrarle que estaba cubierta de pastel de miel aplastado. Te importara sostener esto entonces? le pregunt con una mueca. Caronte resopl. Qu te ha hecho el pastel? Solo digamos que estaba manteniendo un estricto control sobre este para asegurarme de que no llegara lejos. l levant las cejas sin hacer ningn comentario y despeg el pegajoso y reventado pastel de mi mano. No pens que Cerbero se dara cuenta que est un poco aplastado. He visto cosas peores pasar por aqu. Siempre y cuando sea casi comestible, funcionar el truco. Despus de limpiar mis dedos pegajosos en mi vestido, agarr la caja con las dos manos. Por si fuera poco, tambin la met en mi pecho y la aferr all. Cuando regresamos hasta Cerbero, Caronte lanz los restos de la torta y el perro fue detrs de esto con avidez. Vamos me grit, y ambos corrimos pasando la guarida de Cerbero. Apret ms la caja mientras corra, a pesar de que me haca encorvarme ligeramente y correr un poco ms lento.

Apenas estbamos pasando a Cerbero cuando Caronte comenz a ir lento. Vamos a seguir adelante le supliqu . Solo quiero salir de aqu. Por supuesto. Por qu querras quedarte conmigo cuando tienes a Eros esperando por ti? Pgina 289 No, no es eso. Me detuve y me volv para enfrentarlo . Eso no es lo que quise decir. T has sido maravilloso y no podra haber hecho esto sin ti. Solt una mano de la caja para tocar su hombro . Adems, yo no s si Eros me est esperando o no. Caronte mir hacia otro lado como si no me creyera. En realidad le dije . Solo quiero entregarle esta caja a Afrodita. Me siento como si tuviera la muerte en mis manos y ya no quiero tocarla ms. Cuando Caronte volvi la mirada, l estaba sonriendo. Supongo que te ver de nuevo eventualmente, de todos modos. Extendi la mano y acarici mi mejilla con sus nudosos dedos . Me he divertido, sin embargo, y te doy las gracias por mi da libre. Divertido no es probablemente la palabra que yo hubiera elegido, pero me alegro de que vinieras conmigo le contest . Y lo digo en serio. No podra haberlo hecho sin ti. Me dio un ligero golpecito en la espalda. Est bien, suficiente con los halagos. Vamos a salir de aqu. Los dos trotamos de vuelta a la barca y l la estabiliz mientras yo suba al interior, an sosteniendo la caja a mi pecho. Caronte nos empuj hacia el ro antes de subir a bordo l mismo. Tan pronto como estuvo parado, hundi su remo hasta el fondo y nos estaba alejando de Hades. Yo no poda dejar de suspirar con alivio mientras la costa se perda en la oscuridad de la cueva. Persfone haba sido maravillosa, pero nada ms acerca de Hades me dio alguna razn para esperar el da en que tendra que volver. Mientras nos deslizbamos a travs de la oscuridad, trat de no mirar el agua turbia. Yo no quera ver las desventuradas sombras flotando como nubes sumergidas bajo la superficie. Pero cuando dej que mi concentracin fuera a la deriva, algo llam mi atencin y tuve que mirar. Un par de sombras tomaron forma. Una de ellas era una mujer que sostena a su beb hacia la superficie. Sus labios finos como el papel declaraban la misma palabra en silencio una y otra vez hasta que estuve segura de que poda leer lo que estaba diciendo. Por favor. Por favor, ella suplic, y el cuerpo del beb rompi a travs de la superficie. Pgina 290 Caronte! grit . Detente. Tenemos que salvarlos. Funcionando ms por impulso que por la razn, baj la caja al suelo de la embarcacin y me acerqu a las sombras. Recog al beb en un brazo y agarr a la madre por su mueca con mi otra mano. Ellos eran como sujetar aire slido. Tenan forma, pero no peso. Cuando saqu a la madre, ella lleg con facilidad por encima del borde de la embarcacin sin mucho ms que si fuera un soplo. Para entonces, Caronte haba dejado de remar y se volte hacia nosotros. Qu ests haciendo? Ponlos de regreso. Ahora. Pgina 291 Captulo 52

Traducido por OrMel Corregido por Maia8 C aronte se cerni sobre nosotros en el pequeo bote. La madre sombra tom a su nio sin peso de mis brazos y lo acun mientras se encoga de miedo en el suelo. Por favor llor ella mientras acariciaba la cabeza marchita de su beb . Por lo menos deja a mi hijo pasar. Caronte implor . Nosotros tenamos un acuerdo. T prometiste ayudar a algunas de las sombras en el ro. Por qu no dejar que este sea el primero? l solo se qued ah, inmvil. En la oscuridad no pude leer sus expresiones para medir lo que estaba pensando. Por favor, Por m? pregunt. Segundos pasaron sin una respuesta. Finalmente, Charon refunfu: Es una suerte que me gustes, o estaras en el agua con ellos. Pero antes de que l incluso dejara de quejarse, comenz a empujar el barco hacia delante de nuevo. Recordando por qu estaba an en el ro en primer lugar, me agach para recuperar la caja de madera del suelo. Cuando me inclin, la madre me bes en la frente. Gracias ella susurr . No se quin eres, pero que los dioses estn contigo siempre. Por el resto del paseo, mir a la madre e hijo amontonarse juntos. Su obvio amor era tan intenso que me mov al piso del bote, solo para estar ms cerca. De hecho, estaba tan absorta con ellos que no me di cuenta que Pgina 292 habamos emergido de la caverna hasta que nuestro bote rasp en una parada en la orilla. Fue cuando escuch la voz de Eros llamando mi nombre. Escucharlo de nuevo fue como conseguir mi corazn de vuelta. Mi pecho haba estado vaco sin el y ahora aument. Me alc y lo mir medio corriendo, medio volando hacia m. Sus brazos estabas extendidos, sus labios tirados en una sonrisa tan grande que consuma su cara. Recog la caja de madera del piso del bote y me escabull sobre el lado y hacia la arenosa orilla. Agarrando la caja fuertemente en una mano, corr a toda velocidad hacia el. Rpidamente cerramos la distancia entre nosotros y yo estaba a solo unos pocos pasos de distancia de lanzarme hacia sus brazos cuando note una cinta de color descendiendo en mi. Los radiantes tonos se enredaron alrededor de mis pies, hacindome tropezar mientras corra. Mientras caa, mi barba se estrello contra la arena y la caja resbal fuera de mi mano, rebotando lejos. Yo observ con ojos muy abiertos cmo la caja se inclin sobre su lado y la tapa se entreabri. Luchando con mis manos y rodillas, me escabull hacia la caja, con la esperanza de cerrar la tapa antes de que cualquiera de la belleza de Persfone escapara. La ltima cosa que recuerdo haber visto una iluminada niebla circulando hacia arriba fuera de la caja mientras mis manos se cerraban alrededor de ella. La niebla se arremolin alrededor de mi cabeza, llenando mi nariz y boca. Cuando jade, la niebla me jal bajo la superficie de mi propia conciencia. Y todo se volvi negro. Pgina 293 Captulo 53 Traducido por OrMel Corregido por JenB E

l corazn de Eros se salt un latido cuando vio el bote de Caronte emerger de la cueva. Al principio no vio a Psique agachada en el bote. Un involuntario tirn puso sus pies en movimiento, arrastrndolo lentamente hacia el bote que se acercaba. Incluso si Psique no estaba a bordo, l tena que ver el bote, hablar con Caronte, descifrar que haba pasado. Si, nada ms iba a encontrar cmo entrar en el Hades para poder ver a Psique una ltima vez. Cuando la cabeza de Psique se balance a la visto sobre el lado del bote, Eros exhal una respiracin que no se dio cuenta que haba estado reteniendo. Sus pasos se aceleraron mientras se apresur a alcanzar el punto en la orilla donde Caronte estaba amarrando su barco. Psique! grit, ahora corriendo y batiendo sus alas para empujarse ms rpido . Psique! Alivio lav a travs de l cuando los ojos de Psique se encontraron con los propios y ella se apresur a salir del bote. Le diverta que ella no se fuera sin la pequea caja que contena la belleza de Persfone. Como si su madre pudiera detenerlo ahora. l la tendra de nuevo si ella completaba la tarea de Afrodita o no. Abri sus brazos para que pudiera envolverlos alrededor de Psique en el segundo que ella estuviera lo suficientemente cerca para abrazarlo. Suave y bajo, Caronte murmur: No la mereces, muchacho. Cuida bien de ella, o alguien ms lo har. La advertencia fue muy baja para los odos de Psique, pero Eros escuch. Apart sus ojos de Psique por un minuto para mirar enojado a Caronte. Qu asuntos tena el viejo barquero para decirle que cuidara a su amor? Pgina 294 El enojo casi ceg a Eros por un momento, pero los pasos de Psique estaban muy cerca, rpidamente recuper su regocijo. Eros volvi a mirar a Psique a tiempo para ver sus ojos volar derecho. En una explosin teida de multicolor, Iris se abalanz sobre Psique, envolviendo los talones de Psique en su vibrante cola. Lo nico que pudo hacer fue mirar como Psique se estrellaba contra el suelo. Superado por la ira, Eros se lanz detrs de Iris, pero perdi su captura. Maldita sea, Iris! grit Eros tras ella . Esto es suficiente. Arranc su arco de su hombro y arrebat una flecha de su carcaj. Apuntando al cielo, Eros dijo: Helios. Y solt la flecha. Se dispar hacia el cielo y estall en una explosin de fuego de plata cuando golpe el carruaje del dios del sol. Iris inmediatamente dej de correr y mir al cielo. Sus ojos violetas brillaron mientras su expresin cambiaba de venganza a adoracin. Disparndose a travs de las nubes, Iris dej una estela brillante de color en su despertar. Satisfecho de que finalmente se deshizo de Iris, Eros se colg su arco de regreso sobre su hombro y se apresur hacia Psique. Saba que debi haber ido directo hacia ella y lidiar con Iris despus, pero su temperamento haba conseguido lo mejor de l. Especialmente despus del truco que ella haba sacado la noche anterior al drogarlo. Si no hubiera sido por Iris, Eros hubiera poda salvar a Psique de tener que haber ido al Hades en absoluto. Cuando la alcanz, Eros vio que Psique no se mova. Psique. Psique, ests bien? Patin hasta detenerse por su hombro y se arrodill. La arena presion en sus rodillas mientras se agachaba y recoga a Psique en su regazo. Eros rod a Psique para poder ver su cara y acunar su cabeza. Su expresin era quieta y pacfica, una mscara de tranquilidad. Eros la meci y acarici su cabello. Vas a estar bien, Psique. Todo est bien ahora. Me escuchas? Estas a salvo conmigo. Pgina 295 Es ah donde te equivocas, chico dijo Caronte. El viejo hombre se

apoy en su bastn mientras se aproximaba . La caja est vaca. La mandbula de Eros se abri cuando vio a Caronte sosteniendo la caja de Psique, pero el no pudo parar de mecerla. No, yo la voy a proteger susurr Eros su conviccin ms a el mismo que a Caronte. Lgrimas quemaban en sus ojos . Ella tiene que despertar. La necesito. Caronte se puso en cuclillas y mir a Eros a travs de Psique. Yo no quera verla de vuelta tan pronto. Los ojos azules de Caronte se empaaron mientras miraba lejos y de vuelta sobre el lago . Ella hizo todo bien. No fue su culpa que la caja se abriera. Eros detuvo su mecida para concentrarse. Cmo arreglamos esto? Caronte lentamente miro y tir la caja en el suelo. Ella es una mortal. No hay arreglo. Debe estar muerta ya. Pero no lo est dijo Eros . Puedo sentir su corazn latir. Y est respirando. No est muerta. Eros mir abajo a Psique y reanud su mecida . No voy a dejarte morir, amor. Espera conmigo hasta que resolvamos esto. Tal vez podamos llevarla de vuelta con Persfone y preguntarle qu hacer dijo Caronte . Tan rpido como vuelas, puedes meterla en el Hades en muy poco tiempo. La cara de Eros palideci. No voy a llevarla all. No pueden tenerla todava. Caronte lo mir enojado. Entonces tienes una mejor idea? Suficiente pelea chicos. La voz caliente, sedosa de la reina Persfone interrumpi su argumento. Sus ojos cafs parpadearon con calma y confidencia mientras miraba entre los dos hombres . Veo que tenemos un pequeo problema aqu. S, su alteza dijo Charon con una reverencia . Su belleza escap, pero no fue culpa de Psique. Ella no abri la caja. Pgina 296 Lo s dijo Persfone, agitando lejos a Caronte con un desdeoso giro de su mano y planeando hacia Eros y Psique. Ella se arrodill junto a ellos y roz la mejilla de Psique . Yo realmente quera ver a Afrodita volverse loca cundo Psique lo hiciera de vuelta. Una sonrisa triste tir de la comisura de los labios de Persfone . Lo vi todo. Puedes ayudarla? pregunt Eros. Persfone sacudi su cabeza. De verdad no entiendo qu es lo que le pasa. Caronte tiene razn, debera estar muerta ya. Persfone mir hacia abajo y rasc su frente . Hay alguien en su lnea sangunea que fuera divino? S. Si, en realidad. Los brazos de Eros se envolvieron con ms fuerza alrededor de los hombros de Psique . Poseidn es su padre. Persfone asinti con la cabeza. Al menos la necesidad de hacer una prueba hace ms sentido ahora. Quizs, mi reina aadi Caronte, an parado afuera del crculo , podras tomar tu belleza de vuelta. No veo por qu no. Persfone se sent, cruzando los pies . Aqu, dmela. Ella hizo un gesto con los brazos para que Eros deslizara a Psique sobre ella. Los msculos de Eros se flexionaron cuando levanto a Psique de su regazo y puso su cabeza en Persfone. Las puntas de sus dedos se demoraron antes de deslizarse fuera de los suaves rizos de Psique. Persfone inclin la cabeza de Psique hacia atrs y le abri la boca. Ojos cerrados, Persfone exhal a travs de su nariz y se inclin hacia delante, envolviendo sus labios alrededor de los de Psique. Con sus labios sellados, Persfone respir profundo, tirando de la belleza fantasmal fuera de

Psique. Psique tosi, seco y desigual, rodando fuera del regazo de Persfone mientras jadeaba por aire. Apoyada en cuatro patas y la espalda arqueada, el cuerpo de Psique rabiaba contra la belleza venenosa, tosiendo cada ltimo jirn de la luminosa niebla. Eros acarici su cabeza, sintindose intil, mientras la miraba luchar por cada respiracin. Despus de un ltimo y corto quejido de tos, Psique tom una respiracin profunda y se sent en sus talones. Pgina 297 Hola dijo, mordiendo su labio inferior. Eros rode a Psique con sus brazos, jalndola hacia su pecho. Bes sus sienes, frente, nariz, ojos, y mejillas, tomando cada rasgo de su cara con sus labios. Con los ojos hmedos con lgrimas, Psique alej su rostro de Eros y miro profundamente en sus ojos. Lo siento susurr . Estoy tan, tan arrepentida. Eros jal su cabeza de regreso a su pecho, acariciando su cabello. Lo siento tambin. Nunca deb haberte dejado. Eros sinti lgrimas calientes derramarse hacia abajo a su pecho y se dio cuenta que Psique estaba llorando incluso ms fuerte. Qu fue lo que dije? Yo solo estoy muy feliz de volverte a ver. Psique sacudi la cabeza y se limpi las lgrimas de las mejillas . Tena miedo de que me odiaras para siempre. Eros inclin la barbilla de Psique haca arriba con sus dedos. Te dije que te amara por siempre, recuerdas? Psique asinti con la cabeza, una sonrisa rompiendo a travs de su cara ms brillante que el sol de la maana. Lo dije en serio dijo Eros , para siempre. Pgina 298 Captulo 54 Traducido por Nessie Corregido por Bibliotecaria70 M i cabeza todava me daba vueltas de dejar la muerte a un lado. Me tom un tiempo recordar siquiera dnde estaba y por qu estaba tirada en la orilla de un lago rodeada por las deidades. Y cuando lleg Persfone? Antes de saber que estaba pasando, me di cuenta de que Eros estaba conmigo y luego pidi disculpas a los dems. Y l me estaba besando. Sus suaves labios eran clidos contra los mos, me cepillaron suavemente al principio, como si me encontrara por primera vez. Luego me dio un beso profundo, empujndose contra m con tanto anhelo y pasin que me dej sin aliento. Me levant en mis rodillas, lanzando mis brazos alrededor de su cuello e inclinndome en el beso. Eros dej caer los brazos en mi cintura, tirando de m ms cerca, mientras empujaba sus labios an ms contra los mos. Persfone se aclar la garganta, recordndonos que no estamos solos. Mis mejillas ardan y enterr mi cabeza en el hombro de Eros para ocultar mi rostro. Eros me cogi en sus brazos y se levant, llevndome con tanta facilidad como si fuera un beb. Persefone, Caronte. Eros asinti hacia ellos . No puedo agradecerles lo suficiente por cuidar de Psique por m. Caronte nos miraba. Persfone sonri, los pliegues que solo vienen con las sonrisas verdaderas rodearon sus labios. T me conoces dijo ella . Me encantan los nuevos comienzos. Justo como a mi madre. Pgina 299

Eros me mir y me gui un ojo. Qu te parece si salimos de aqu? Pero antes de que se pudiera poner en marcha, Caronte interrumpi. Qu pasa con Afrodita? Psique an le debe algo de la belleza de Persfone. Deja que yo me preocupe por mi madre respondi Eros. Antes de darme cuenta, estbamos volando juntos. Sus poderosas alas batan en el aire a medida que nos elevbamos como guilas de vuelta al Olimpo. Agarr su cuello fuertemente mientras miraba abajo al suelo. La sensacin de volar con l era totalmente nueva, y sorprendentemente ms temible, de lo que haba sido la noche cuando no poda ver que tan lejos estaba la tierra debajo de nosotros. No te dejar caer. Mir arriba hacia sus cristalinos ojos azules, al instante me perd en la maravilla de que haba vivido para verlos de nuevo. Lo s respond, dejando a una sonrisa tirar de mis labios . Pero eso no significa que tengo que dejarte ir. El hoyuelo Eros se marc cuando me sonri y levant las cejas. Mmm... no te atrevas a dejarme ir. l acarici sus labios contra mi frente, bendicindome con besos. No fue hasta que estbamos aterrizando que me di cuenta de que no estbamos en el palacio de Afrodita. Mientras Eros me pona sobre mis pies, me llev a la nueva mansin. Este palacio era dos veces ms grande que el de Afrodita, y gracias a Dios no estaba construido de oro macizo. Pero segua siendo recargado. Bienvenida al centro del Olimpo susurr Eros. El poder irradiaba del edificio con tal fuerza que me estremec. Eros me apret la mano y se acerc . No te preocupes. Te van a amar prometi cuando empez a subir las escaleras. Yo quera seguirlo, pero mis pies no se movan. Eros se detuvo cuando mi brazo se extendi por completo. Tuve que liberar mi mano para evitar ser jalada. Me mir con una ceja arqueada. Podra alguna vez cansarme de ver sus expresiones? Pgina 300 Qu pasa? pregunt. Algo no est bien. Sacud mi cabeza y me mord el labio, sin poder explicarlo mejor. Eros volvi a mi lado y me pas un brazo por los hombros. Probablemente ests sintiendo su inmortalidad. Es ms fuerte aqu que en cualquier otra parte. Eros agach la cabeza para que pudiera mirarme al nivel de los ojos . Pero es por eso que estamos aqu. Solo ellos te pueden convertir en uno de nosotros. Me mir a los ojos mientras el peso de sus palabras hacan mella. Nuevas lgrimas se abrieron paso hasta la superficie y estrech mi mano sobre mi boca. En serio? susurr desde detrs de mis dedos . Cmo? Si Zeus y Hera dicen que puedes unirte a nuestras filas, entonces ests dentro Volv la cabeza en el hombro de Eros y tir mi brazo alrededor de su cuello, llena de esperanza y entusiasmo. Y miedo. Y si no me quieren? Inclin mi barbilla con dos dedos y me bes la nariz. A quin no le gustaras? La sangre caliente llen mis mejillas. Pens que tal vez a ti. Me jal a su pecho con ambos brazos. Voy a hacer un trato. Olvidmonos de lo que ha pasado las ltimas dos

semanas, de acuerdo? Los dos hemos hecho cosas que quisiramos deshacer, as que vamos a volver atrs y empezar de nuevo. Yo solo asent con la cabeza, incapaz de romper el eco lrico de sus dulces palabras. Tu vida vuelve a empezar hoy. Vas a ser inmortal. Podemos vivir aqu, en el Olimpo. Te voy a construir un nuevo palacio, lo que quieras. Pgina 301 Apret mis brazos con ms fuerza alrededor de su cintura. Solo quiero ser capaz de mirarte cada minuto de cada da. Hecho dijo. Y no tener que esconderme de tu madre aad, alzando la cabeza para mirarle a sus chispeantes ojos. Sus suaves dedos acariciaron un mechn de pelo fuera de mi cara. Nunca tendrs que preocuparte por ella de nuevo. Entonces, qu estamos esperando? Le tom de la mano y juntos corrimos escaleras arriba y hacia el palacio de Zeus y Hera. Tan pronto como cruzamos el umbral de su casa, los dos dioses se presentaron ante nosotros, sentados en tronos de oro adornados en la parte trasera de la sala. Patinamos hasta detenernos y Eros se inclin. Rpidamente siguiendo su ejemplo, hice lo mismo. No pens que vera el da en que Eros se atrevera a poner un pie en esta casa dijo Hera. Zeus se removi en su silla. Pude ver los grandes ojos de Hera en estrechas rendijas centrados en Eros a travs de la habitacin. Mis ojos se ensancharon mientras miraba a Eros para una explicacin de nuestro menos que hospitalario saludo. Se inclin y me susurr al odo. Yo podra haber metido una mano en algunos de los asuntos ms recientes de Zeus. Ah! dijo Zeus, sealando a Eros . Te dije que no poda ayudarme a m mismo. Te dije que Eros me oblig a hacerlo. Ahora me crees? Hera cort a Zeus con una mirada que le hizo callar y hundirse de nuevo en su trono. Este es un gran lo que tienes que arreglar Eros dijo Hera. S, Su Alteza respondi, inclinando la cabeza y se neg a mirarla a los ojos. Sus msculos estaban tensos como si estuviera a punto de saltar, pero todo lo dems acerca de su postura habl de su sumisin. Pero esta visita no es realmente acerca de ti, verdad? Hera me mir con sus oscuros ojos de gacela. Pgina 302 Como si despertar a la vida, Eros me agarr la mano y se precipit hacia adelante. No, Su Alteza. Estoy aqu por Psique. Tuve que correr para mantenerle el paso hasta que nos detuvimos en la base del trono de Hera. Su expresin se suaviz cuando nos acercamos y le brillaban los ojos con la sombra de una sonrisa. Pero la mirada de Zeus no era tan abrazadora. Mientras l me estudiaba, sus gruesas cejas de oruga temblaron, como si se tratara de alguna manera un reflejo de sus pensamientos rebotando alrededor de su crneo. Entonces dijo al fin, volvindose hacia Eros , qu es exactamente lo que quieren de nosotros? Eros se inclin de nuevo, bajando la cabeza a Zeus. Seor, quiero que Psique sea una de nosotros. l apret mi mano . As que puede ser ma para toda la eternidad. Zeus se ri tan ronco que sonaba como una tos. Despus de todo lo que has hecho conmigo? Has arruinado mi matrimonio casi diez veces con tus flechas. Se levant de su trono, por encima de nosotros . Qu te hace pensar que hara cualquier cosa para ayudarte?

Por el rabillo de mi ojo, vi a Eros poner una mueca de dolor. Hera sonri. Creo que el servicio del muchacho a m causa vendra mejor que depilarse las alas separadas. No ests de acuerdo, Eros? Entrecerr los ojos mientras lade la cabeza, esperando la respuesta de Eros. Eros se dej caer de rodillas ante ella. Voy a servir a todas tus rdenes, mi Reina. l levant la cabeza, con los ojos suplicantes. Dime lo que quieres y lo har. Hera se agach y tom la mano de Eros entre las suyas, y luego lo puso de pe. Cuando estaba de pie, Hera se acerc con la otra mano por m. Cuando uni nuestras manos, dijo: Honra a Psique como tu esposa. Amala cada uno y todos los das, porque se ha demostrado a s misma ser digna de tu amor. Al amarla, hars tu servicio ms grande para m. Pgina 303 Sus ojos se abrieron como platos cuando se volvi hacia m, apretando los dedos con ms fuerza. Te casas conmigo, Psique? Por favor? Ten en cuenta tu decisin antes de elegir, Psique. La voz sabia de Zeus me sobresalt. Por qu no habra de elegir estar con l? . Amar a un ser inmortal es un compromiso para toda la eternidad, no solo unas pocas dcadas . Sonri a Hera antes de continuar . Y debo advertirte, nuestra familia olmpica es un poco, digamos, disfuncional de vez en cuando. Puedo manejar lo disfuncional. Y la eternidad? Conmigo? Eros atrajo mi atencin hacia l, tirando de mi corazn como un lazo. No puedo imaginar algo mejor. Eros dej caer las manos y apret mi cara atrayndome hacia l. Me bes como si estuviera tratando de tomar cada centmetro de m. Cuando me separ, sin aliento, descansamos nuestras frentes juntas. Te quiero. Le sonre. Meti un rizo errante detrs de m oreja. Y yo te amo. Todava no tenemos un acuerdo cort Zeus, invadiendo la felicidad momentnea . Tengo una condicin de mi cuenta. Sent el rubor subiendo a mis mejillas mientras miraba a mis pies. Eros respondi. Mi Seor? T nunca, jams usaras tus flechas conmigo otra vez Estamos claros en eso? Eros trag. Absolutamente, mi Rey. Yo era joven e impulsivo Zeus le quit importancia a las palabras con un movimiento de su mano. No importa las excusas. Promtemelo... por la vida de Psique. Eros me mir, luego a Zeus. Pgina 304 Por la vida de Psique, prometo que nunca te volver a disparar. Zeus se acerc de nuevo a su trono y se sent. Bien. Y una cosa ms, esperamos en silencio por las palabras del rey. Esper a que hiciera alguna exigencia en la que Eros no poda estar de acuerdo . Creo que mi esposa prefiere que uses tus flechas solo en el amor verdadero. Nada ms. El dominio de tu madre de la pasin es suficiente sin ninguna ayuda extra. Hera se movi junto a su marido y le bes la frente. Gracias, amor. Zeus extendi la mano y agarr su pequea mano en la suya, presionando sus labios en los dedo. Cualquier cosa por ti respondi, sus plidos ojos de cristal del mar

casi desbordndose de la emocin. Los dos irradiaban amor, y el sentimiento impregnaba el aire. Me volv a Eros, rodeando su cuello con mis brazos. Me dola el corazn solo al pensar que lo sostendr en mis brazos todos los das, lo quera tanto. Me podra haber quedado envuelta en l para siempre, pero Hera rompi el hechizo aplaudiendo dos veces. Su seal trajo un grupo de ninfas bailando desde otra habitacin, llevando con ellas desbordantes platos de fruta derramando un lquido viscoso. Una nia entreg copas de oro a todo el mundo, mientras que otra iba detrs, llenando los vasos. Salud! dijo Zeus, levantando su copa. Hera levant su copa para m. Bienvenida al Olimpo, Psique. Eros sonri tan ampliamente que su pequeo y adorable hoyuelo se asom por la mejilla. Sus ojos azules cristalinos bailaron mientras entrelazbamos nuestros codos y bebamos. El nctar corra por mi garganta como calor lquido, llenndome. El calor se propagaba, corriendo de mis manos a los dedos de los pies, mi piel me picaba con pequeas sacudidas. Estaba entumecida y al mismo tiempo ms viva de lo que jams haba estado antes. Pgina 305 El brazo de Eros se curv alrededor de mi cintura para estabilizarla mientras me balanceaba, con los ojos cerrados. Absorber la energa de la vida inmortal no era lo que yo haba esperado. Fue mejor y peor en un momento maravilloso y abrumador. Cuando mis ojos se abrieron de nuevo, me senta casi normal. Pero ms fuerte. Como si pudiera correr desde el Olimpo hasta la punta de la pennsula Peloponeso y nunca cansarme. Y estaba lista para enfocar el zumbido de mi recin descubierta energa inmortal en Eros. Mientras intentaba poner mi brazo alrededor de su cuello, mi vestido tir de mi brazo, no me daba suficiente espacio para moverse. Baj la vista hacia m y vi que el vestido ya no se ajustaba bien. Tir apretado contra mi pecho, cortando profundamente en la piel debajo de los brazos. Qu rayos? Permteme dijo Eros, desabrochando el broche en el hombro que llevaba mi vestido. Mis ojos se abrieron mientras lo fulmin con la mirada. No ahora le susurr en estado de pnico, asintiendo con la cabeza hacia Zeus y Hera . Hay gente aqu. Eros rod los ojos y se ri entre dientes antes de besar mi nariz. Reljate, quieres? Sin exponer mi pecho, Eros dej caer el vestido abierto en la parte posterior. Libre de las ataduras de la ropa, un par de magnficas alas de mariposa azul se desplegaron desde mi espalda. Eran color ndigo en su mayora con acabados en un encaje de color negro. Estir el cuello y arque la espalda, tratando de obtener una mejor visin de los nuevos accesorios. No lo entiendo... le dije, frunciendo el ceo en confusin por las hermosas alas. Tu amor te dio alas, Psique dijo Hera, agitando su mano en el aire y agitando sus dedos mientras hablaba . Ahora vyanse. Vuelen juntos. Nos vemos en la prxima reunin del Consejo. Pgina 306 Eros sostuvo mi vestido en la espalda para que no se cayera cuando nos fuimos. Medio saltamos, medio volamos fuera del palacio mientras probaba mis nuevas alas. Estaba tan cautivada con la idea de volar, que no me di cuenta de Afrodita

bloqueando nuestro camino hasta que casi me estrello contra ella. Eros tir de mi vestido de nuevo para ayudarme a detenerme y ambos se rean mientras yo apenas recuperaba el equilibrio. Sorprendentemente, Afrodita pareca tan divertida como nosotros. Pens que te encontrara aqu dijo antes de envolverme en sus brazos. S, totalmente perdida. Pens que ramos bsicamente enemigas mortales. Ella haba tratado de matarme en ms de una ocasin, despus de todo. Madre ladr Eros . No s lo que ests haciendo, pero necesitas dejarlo. No vas a hacerle dao nunca ms. Afrodita nunca se molest en mirar a su hijo. Lo s. Su sonrisa se verti sobre m como el sol lquido . Finalmente, algo funciona de la manera que haba planeado. Esto? pregunt . Plane todo esto? Lo siento, querida, pero eras ms mortal que no mortal dijo . Y los mortales no son nada si no predecibles. Cerrando mis ojos era la nica manera de hacer a mi cerebro concentrarse. Ella haba planeado todo esto? Cmo? Por qu? Su mano se cerr sobre mi hombro. Cuando los dos parecais empeados en rechazaros el uno al otro, tuve que subir con un plan B. Ella se inclin cerca, como un cmplice compartiendo un secreto . Mi hijo pudo haberlo dicho, pero por lo general consigo lo que quiero. Eros erizo sus plumas. As que por qu tratar de matarla, si quieres que estemos juntos? No te das cuenta? No quera verla muerta. Lo que quera era que te dieras cuenta de lo mucho que an la amabas. Obligarte a salvarla de los soldados funcion a la perfeccin. Pgina 307 Eros desliz su mano en la ma. Y enviarla al Hades? Qu planeabas conseguir con eso? Quieres decir adems de un pequeo castigo por negarse a mi plan A? Afrodita nos mir . Tuve una prueba de amor de Psique. Estaba dispuesta a arriesgarse a morir por ti, hijo. Y ahora nadie, ni siquiera la hermana de Psique, ser capaz de arrebatarte eso. La sensacin de ser el ttere de Afrodita era inquietante, pero no poda discutir con el resultado final. Eros y yo estamos juntos, inmortales, y los dos sabamos con certeza inquebrantable hasta qu punto nuestro amor llegaba. Supuse que se trataba de uno de esos momentos en que el fin justifica los medios. Incluso si eran medio molestos. Inclinndome hacia delante, le di un beso en la mejilla. En ese caso, gracias. Por todo. Puedes salvar tu relacin madre-hija ms tarde dijo Eros, apretando suavemente los dedos . Hay algo que quiero que veas ahora. Una sonrisa tir de mis labios hasta que mis mejillas casi dolan. Qu es eso? Nuestra nueva vida. Pgina 308 Eplogo Traducido por Rodoni Corregido por LuciiTamy E l sueo me despierta de nuevo. Ha sido el mismo por tres noches seguidas. Mi hermana volvindose polvo y huesos ante mis ojos y nunca tuve la oportunidad de decirle que lo senta por todo lo que paso entre nosotras. Y s que pasara algn da. Ella morir y yo no. Pero antes de que ese da venga, me disculpar con ella. Asumiendo que me deje acercrmele.

Adems despierto pensando lo fcil que es olvidar un problema cuando ests metida en la inmortalidad. Mientras me giro en mi lado en la cama, puedo sentir el sol calentando mis dedos en los recnditos lugares, calentando en las aberturas congeladas, escabullndose en mis pesados parpados. Eros y yo somos capaces de pasar nuestros das juntos ahora, pero es como si nos hubiramos abandonado noches anteriores. Buenos das, Amor. Su voz penetra entre los abismos del sueo, rozndome con el delicioso conocimiento de saber que es su rostro lo que ver cuando abra mis ojos. Veo su rostro. Amo estos momentos en la maana. Bebiendo sus rasgos, quietamente y sin prisa, constantemente, y cuando nadie en el mundo lo salva cuando los ven mis sedientos ojos. Me asustas con esa mirada dice. Un miedo rompe mi concentracin. l est asustado de m? No de esa manera dice besando mi nariz mientras se apoya en su codo . El amor en tus ojos arde tan brillante. Tengo miedo que algn da pueda apagarse. Que te despiertes un da y te des cuenta que la eternidad conmigo no es algo bueno para estar. Pgina 309 Negando, cierro mis ojos y suspiro. Divertido, no crees? digo acomodndome cerca de su pecho. Qu? suena confundido pero su vos aun suena gentil, amorosa. Yo siempre cre cuando mi madre deca No puedes escapar de lo que est destinado , pero aqu estoy. Le doy un abrazo . Creo que se equivoco. Psique dice, y la intensidad en su voz hacen que mis ojos salten abiertos de nuevo . Tu madre no se equivoc. T eres mi destino. Fin Pgina 310 Sobre la Autora Durante el da, Jessie Harrel es una abogada. Por la noche, una mujer, madre de dos hijos, y autora/amante de toda la mitologa griega y cosas por el estilo. Es una nativa de Florida, frustada viajera del mundo, soadora impenitente, amante de la msica clsica y geek no-tanrebelada. Destined, lanzado el 17 de noviembre 2011, es su primera novela. o.5 - Before 1.0 Destined Pgina 311 Traducido, corregido y diseado en http://thedarkside.forogratuito.net/ Esperamos nos visites!! Pgina 312