A audio

J reparou certamente na quantidade de rudos que existem nossa volta. Basta parar algum tempo e prestar ateno aos sons para notar o som da televiso, de um carro, do latido de um co, um pssaro a cantar etc... Podemos ouvir desde sons suaves e agradveis at barulhos violentos. O Homem moderno est exposto a uma grande variedade de sons. Contudo, de uma grande diversidade de sons simultneos, conseguimos seleccionar apenas aqueles que nos interessam. Para alm dessa seleco feita pelo crebro, os nossos ouvidos no so capazes de perceber todos os sons. Alguns deles por terem uma baixa intensidade ou volume, sendo esse volume geralmente medido em decibis (dB). Conseguimos ouvir sons com amplitudes compreendidas entre 0dB e 120dB. Contudo, a exposio a sons de elevada intensidade no saudvel, podendo at causar graves danos irreversveis, recomendando-se uma exposio diria a sons com intensidade no superior a 70dB. Outro factor que determina a sensibilidade do ouvido a um som a sua frequncia. O Homem apenas consegue ouvir sons com frequncias entre os 20 e os 20000Hz, aproximadamente. A sensibilidade s diversas frequncias varia, como pode ser constatado observando a Figura 1. Um som emitido a uma baixa frequncia apercebido como um som grave. J um som com altas frequncias apercebido como um som agudo. Sabemos por exemplo que a voz de um homem mais grave do que a voz de uma mulher. Isto porque a tonalidade (frequncia fundamental) de uma fala masculina inferior de uma feminina. Vimos j que o Homem consegue ouvir sons entre 20 e 20000Hz, mas nem todos os seres tm esta particularidade. Na tabela seguinte possvel comparar as gamas de frequncias audveis para vrios animais. Animal Elefante Pssaro Gato Co Chimpanz Baleia Aranha Morcego Mnimo (Hz) Mximo (Hz) 20 100 30 20 100 40 20 20 10000 15000 45000 30000 30000 80000 45000 160000

Tabela 1 Gama de frequncias que alguns animais conseguem ouvir

Agora, depois de analisar a tabela anterior, ser capaz de responder sobre o porqu de no conseguirmos ouvir os apitos para ces? Pois , ns s conseguimos ouvir sons at 20000Hz, contudo os ces ouvem at 30000Hz! Os apitos para ces emitem sons fora da nossa gama audvel, mas que eles ainda ouvem. Reparem agora na gama de frequncias de um morcego! O aparelho auditivo verdadeira "pea de rodeiam em magia. cuidados a ter para ento pelos tpicos utiliza. humano um sistema complexo, extremamente sofisticado, uma relojoaria", capaz de transformar a agitao das partculas que nos Mas como em qualquer sistema de alta preciso, existem certos que se lhe possa assegurar vida longa e sem problemas. Navegue que lhe sugerimos para melhor conhecer algo que todos os dias

A. Constituio do sistema auditivo humano

O ouvido humano pode ser separado em trs grandes partes, de acordo com a funo desempenhada e a localizao. So elas: o ouvido externo, o ouvido mdio e o ouvido interno. Segue-se ento uma vista panormica do sistema auditivo humano na qual as suas trs zonas constituintes so discriminadas.

1. O ouvido externo
Fazem parte do ouvido externo o pavilho auricular e o canal auditivo, cujas funes so recolher e encaminhar as ondas sonoras at ao tmpano. tambm no canal auditivo que se d a produo de cera, que no mais do que uma forma de este se manter hmido e limpo. Isto porque a cera ajuda a reter partculas de p, sujidade e microorganismos. Ser importante referir que os vulgares cotonetes no devem ser introduzidos no canal auditivo. Isto porque ajudam a empurrar a cera contra o tmpano podendo danific-lo ou, no mnimo, formar uma barreira que dificulta a audio. O pavilho auricular muito desenvolvido em muitas das espcies de mamferos terrestres (sendo fundamental na localizao de presas e de predadores) e dotado de movimento. Com a evoluo da nossa espcie, essa capacidade foi-se perdendo. Contudo, existem humanos que ainda hoje conseguem produzir pequenos movimentos com as orelhas.

2. O ouvido mdio
O ouvido mdio, tambm denominado de caixa timpnica, representado com algum detalhe na Figura 2, uma cavidade com ar, por detrs da membrana do tmpano (4), atravs da qual a energia das ondas sonoras transmitida, do ouvido externo at janela oval na cclea, esta j no ouvido interno. Essa transmisso de energia efectuada atravs de trs ossos minsculos (o martelo (1), a bigorna (2) e o estribo (3)), que vibram, solidrios com o tmpano. Estes trs ossos (seis, se contarmos com os dois ouvidos) so os mais pequenos que podemos encontrar no corpo humano. No ouvido mdio existe ainda um canal, em parte sseo, em parte fibrocartilagneo, denominado de trompa de Eustquio (6), que o mantm em contacto com a rinofaringe. Esta a forma

encontrada pela natureza de manter uma presso constante no ouvido mdio. Para que isso possa acontecer, a trompa de Eustquio abre e fecha constantemente. A membrana do tmpano , na realidade, constituda por trs camadas, sendo a camada exterior uma continuao da pele do canal auditivo. A parcela superior da membrana denomina-se de pars flaccida, enquanto que a parcela inferior se chama pars tensa. na parte central da pars tensa que se localiza a rea vibrante activa, em resposta a um estmulo sonoro. A membrana timpnica uma estrutura auto-regenerativa, sendo por isso capaz de corrigir um furo na sua estrutura. A cadeia de pequenos ossos, as suas articulaes e ligamentos esto revestidos por uma mucosa e pode tornar-se mais ou menos tensa, pela aco de dois pequenos msculos, o do martelo e o do estribo. Atravs deste mecanismo possvel limitar a transmisso de energia para o interior da cclea (algo que til para evitar danos no ouvido interno quando estamos expostos a sons de intensidade elevada).

Legenda 1. Martelo 2. Bigorna 3. Estribo 4. Tmpano 5. Janela Redonda 6. Trompa de Eustquio

Figura 2 - Ouvido mdio em mais detalhe.

3. O ouvido interno
no ouvido interno ou labirinto que se encontra a parte mais importante do ouvido perifrico (o que se encontra entre o pavilho auricular e os nervos auditivos). ela a cclea, em forma de caracol e responsvel em grande parte pela nossa capacidade em diferenciar e interpretar sons. De facto, desenrola-se na cclea uma funo complexa de converso de sinais, em resultado da qual os sons nela recebidos (do tipo mecnico) so transformados em impulsos elctricos que "caminham" at ao crebro pelo nervo auditivo, onde so depois descodificados e interpretados. Como se pode ver na Figura 3, a cclea parece uma concha do mar, sendo constituda por um "tubo" sseo enrolado sobre si prprio, com as dimenses aproximadas de uma ervilha.

Legenda 1. Canais semicirculares 2. Nervo Auditivo 3. Membrana Basilar 4. Cclea

Figura 3- Ouvido interno em mais detalhe.

Para alm da cclea, no ouvido interno encontra-se tambm o labirinto vestibular, constituido pelo sculo (4) e pelo utrculo (14), que so os rgos do sentido do equilbrio e que informam o nosso crebro sobre a posio do corpo no espao. Reparese na figura seguinte. Os canais semicirculares laterais, anteriores, e posteriores fazem tambm parte do labirinto vestibular, informando o crebro sobre o movimento rotatrio no espao. A informao proveniente do labirinto vestibular e da cclea transmitida ao crebro pelo nervo auditivo, como ser pode verificar na Figura 3. Legenda 1. Canal Semicircular Anterior 2. Canal Superior 3. Canal Lateral 4. Sculo 5. Ducto Coclear 6. Helicotrema ou Apex 7. Canal Lateral 8. Canal Posterior 9. Canal Posterior 10. Janela Oval 11. Janela Redonda 12. Ducto Vestibular 13. Ducto Timpanico 14. Utrculo Figura 4- A cclea e os canais semicirculares. O "tubo" sseo enrolado que constitui a cclea encontra-se dividido em toda a sua extenso em trs seces, estando todas preenchidas com um fludo semelhante gua. A primeira denomina-se de scala vestibuli (rampa vestibular) e est ligada janela oval, enquanto que a ltima, a scala tympani (rampa timpnica) se encontra ligada janela redonda. Estas duas seces unem-se apenas no fim da cclea, no chamado helicotrema, e esto separadas por uma terceira seco denominada de ducto coclear. A separao entre as trs seces referidas efectuda por duas membranas. Assim a separar a scala vestibuli do ducto coclear encontra-se a membrana de Reissner e entre o ducto coclear e a scala tympani est a membrana basilar. A membrana basilar muito importante pois ela que suporta o orgo de Corti. No orgo de Corti localizam-se as clulas ciliadas que, quando agitadas pelas vibraes sonoras, produzem impulsos elctricos que o crebro descodificar. Na figura seguinte podemos observar um corte transversal da espiral coclear, sendo de notar as trs seces referidas. Legenda 1. 2. 3. 4. 5. Ducto Coclear Scala Vestibuli Scala Tympani Espiral Ganglionar Nervo Auditivo

Figura 5 - A cclea seccionada.

As Figuras 6 e 7 mostram o rgo de Corti que, como j referido, aloja as clulas ciliadas, assentando sobre a membrana basilar e seguindo a estrutura em espiral da mesma. Como pudemos j verificar, um som normal pode ser obtido como a soma de sons elementares com frequncias diversas. Devido s caractersticas muito particulares da cclea, cada uma dessas frequncias excita uma determinada zona da membrana basilar, estimulando assim apenas as clulas ciliadas que a se encontram. Esta particularidade, explorada mais aprofundadamente no tpico seguinte, constitui a razo da nossa capacidade em diferenciar sons de tonalidades (ou frequncias) diferentes.

Legenda 1. Ducto Coclear 2. Scala Vestibuli 3. Scala Tympani 4. Membrana de Reissner 5. Membrana Basilar 6. Membrana Tectria 7. Stria Vascularis 8. Fibras 9. Espiral Laminar

Figura 6- Desenho de um pormenor de um corte transversal da cclea. Podemos verificar, analisando a Figura 7, que existem dois tipos de clulas ciliadas: as clulas ciliadas interiores (1) e as exteriores (2). tambm possvel verificar que a membrana tectria (6), imersa em endolinfo, cobre os dois tipos de clulas. H trs filas de aproximadamente 12000 clulas ciliadas exteriores. Embora sejam em muito maior nmero do que as clulas interiores, recebem apenas aproximadamente 5% das inervaes das fibras do nervo auditivo. Estas clulas contm uma espcie de filamentos musculosos que contraem quando estimulados e "afinam" a resposta da membrana basilar. Por causa deste efeito, as clulas ciliadas exteriores saudveis soaro no seguimento de um estmulo sonoro. Ou seja, elas prprias produzem um pequeno som depois de serem estimuladas. Esta tambm a razo que est na origem de certas perturbaes, causando os conhecidos zumbidos (tinnitus). As clulas ciliadas internas distribuem-se ao longo de uma fila com aproximadamente 3500 clulas. Estas clulas recebem aproximadamente 95% das enervaes das fibras do nervo auditivo, sendo as principais responsveis pela produo da sensao de audio. Quando danificadas provocam perdas auditivas acentuadas e irreversveis. Legenda 1. Clulas Ciliadas interiores (CCI) 2. Clulas Ciliadas exteriores (CCE) 3. Tunel de Corti 4. Membrana Basilar 5. Membrana Reticular 6. Membrana Tectorial 7. Clulas de Deiter 8. Espao de Nuel 9. Clulas de Henson 10. Sulco da Espiral Interior

Figura 7- Pormenor esquemtico de uma seco transversal do rgo de Corti.

Nas Figuras 6 e 7 ainda possvel observar a chamada membrana tectria (6), uma membrana delicada, flexvel e gelatinosa que cobre as clulas cliadas interiores e exteriores. Os clios (tufos parecidos com cabelo que se extendem superficie das clulas ciliadas) das clulas exteriores esto encaixados na membrana tectorial. Nas clulas interiores, os clios podem ou no estar encaixados na membrana tectria. Quando um estmulo sonoro provoca oscilaes na membrana basilar, a membrana tectria move-se, estimulando assim os clios.

B. Princpio de funcionamento
Vimos j que o som no mais do que uma agitao das partculas em nosso redor. Essa agitao propaga-se desde a fonte sonora at aos nossos ouvidos. Na Figura 1 podemos ver em mais pormenor aquilo que se passa. O pavilho auricular recebe as ondas sonoras, encaminhando-as atravs do canal auditivo at ao ouvido interno. O tmpano, a pequena membrana que separa o ouvido externo do interno, vai ento vibrar, solidrio com as molculas do ar em redor.

Figura 1 - Ilustrao do princpio de funcionamento do ouvido humano.

Essas vibraes vo ento ser transmitidas para o interior da cclea atravs dos trs ossculos: o martelo, a bigorna e o estribo, ligados em cadeia, entre o tmpano e a janela oval. Repare-se na ilustrao deste mecanismo feita na animao da Figura 2. Estes trs ossculos so muito importantes, podendo ser vistos como uma espcie de amplificadores. De facto, eles actuam como uma alavanca, aumentando a presso das ondas sonoras cerca de 1,3 vezes. O terceiro ossculo, o estribo, transmite a sua vibrao a uma membrana 17 vezes mais pequena (a janela oval entrada da cclea), tendo por isso que aumentar a presso de 17 vezes. Resulta assim um aumento de presso global de 22 vezes. Desta forma, possvel obter a agitao necessria no interior da cclea (hidrodinmica) para que clulas ciliadas do ouvido interno possam identificar as frequncias que compem um certo som, e transmitir essa informao ao crebro. A referida transmisso efectuada por intermdio do nervo auditivo, na forma de impulsos elctricos. Vimos ento que a energia das ondas sonoras comea por ser de origem mecnica, como onda de presso que se propaga primeiro no ar e depois num fludo, acabando na forma de impulsos elctricos que o crebro utiliza para construir a imagem sonora correspondente. Verificmos j que as vibraes das partculas do meio ambiente so transmitidas para o interior da cclea pela actuao do tmpano e dos trs ossculos. Mas o que que se passa depois disso? A cclea tem a forma de um caracol, possuindo duas cavidades (scala tympani e scala vestibuli), unidas apenas no extremo e separadas pelo chamado ducto coclear. As vibraes so ento transmitidas cclea pela janela oval, viajam at ao helicotrema pela scala vestibuli, e retornam pela scala tympani at base, sendo depois absorvidas pela janela redonda.

Ao percorrerem o interior da cclea, essas vibraes iro fazer com que a membrana basilar oscile. Para melhor percebermos essas oscilaes vamos "desenrolar" o "caracol" e olhar para a Figura 4. As linhas brancas sobre o fundo azul pretendem representar a membrana basilar "desenrolada" que, como sabemos, suporta o orgo de Corti, no qual se encontram as clulas ciliadas. A excitao sonora, transmitida ao interior da cclea atravs da janela oval, provocar a oscilao da membrana basilar. Contudo, a "forma" dessa oscilao vai depender do tipo de som produzido! Os movimentos da membrana basilar tm formas muito caractersticas para sons com uma nica frequncia. Para alm disso, existe sempre uma zona em que a amplitude dos movimentos maior. Nessa zona os clios sero mais excitados, dando uma indicao ao crebro do contedo frequencial do som escutado. Repare-se tambm que, medida que a frequncia aumenta, as zonas da membrana basilar onde a excitao maior esto cada vez mais prximas da base da cclea. Na figura seguinte possvel observar as zonas onde se localizam os mximos da excitao ao longo da membrana basilar, para as diversas frequncias. interessante notar que os limites correspondem aos da gama audvel, notando-se tambm um aumento da espessura da membrana basilar desde o seu nicio at ao helicotrema.

Figura 3 - Identificao das frequncias de ressonncia e das zonas onde estas ocorrem, ao longo da membrana basilar.