El vidrio y la construccin.

Aunque el vidrio es un material que incursion en el mundo de la arquitectura hace 150 aos, ha evolucionado rpidamente para adaptarse a las nuevas necesidades de los usuarios finales.
El vidrio es un material antiguo, an ms que el hormign, pues se han encontrado cuchillos y puntas de flechas elaboradas en obsidiana (vidrio volcnico) de hace 75 mil aos. Este material ha evolucionado junto a la historia del hombre y hace 150 aos se empez a usar en construccin como parte fundamental de los edificios y no solo como adorno. En la actualidad la investigacin y desarrollo en el tema le han dado versatilidad al cristal y multiplicado sus usos. Segn el relato del escritor italiano Plinio el Viejo, en su libro de Historia Natural (siglo I), algunos mercaderes descubrieron el vidrio por accidente al emplear piedras de carbonato de sodio en una hoguera, las cuales se fundieron con la arena creando el cristal. El vidrio surge del calentamiento de la arena a altas temperaturas, alrededor de 1600 grados, y hace 2000 aos los romanos aprendieron a transformar las burbujas de vidrio en ventanas que tenan forma de platos redondos. Desde entonces, el material ha experimentado un constante progreso, destacndose los avances tecnolgicos del siglo XIX que permitieron la elaboracin de grandes lminas del material ms resistentes y con un costo ms competitivo que facilitaron el desarrollo de la arquitectura del vidrio del siglo XX. Dada sus propiedades de transparencia, brillo y dureza el vidrio se convierte en un material idneo para el encerramiento de edificios, ya que no slo permite disfrutar de una buena vista exterior, sino que busca el aprovechamiento de la luz natural.

Nuevas tendencias del vidrio

En palabras del arquitecto, Oscar Pachn, director de proyectos de Vitelsa, han surgido nuevas clases de vidrio que cumplen funciones esenciales y atienden a las necesidades del consumidor, como las que se describen a continuacin:

Vidrio Low-E
Es espectralmente selectivo, es decir, la radiacin infrarroja de onda larga (calor corporal y de aparatos elctricos) y corta (del sol) se filtran, mientras que la luz visible puede pasar travs del vidrio. Sus principales cualidades son: la reduccin de la ganancia de calor en temporadas soleadas y la disminucin de la prdida de calor en clima fro, adems ayuda a disminuir los problemas de decoloracin de las superficies ocasionada por los rayos UV del sol, si es colocado en un vidrio laminado.

Vidrio Auto-limpiante (hidrfilo)

Cuenta con una capa de dixido de titanio la cual atrae el agua, creando un proceso foto cataltico para la descomposicin de residuos y un proceso de hidrofilia que ayuda a retirar la suciedad en suspensin. Su mayor atractivo es el bajo mantenimiento.

Vidrio Resistente al fuego

Son vidrios laminados con varias capas de material qumico que se dilata con el calor excesivo. Cuando reacciona a los 102C se convierte en un complejo celular rgido y opaco. Detiene las llamas restringiendo la transmisin de calor.

Vidrio Tratado al Acido

El acabado de la superficie se logra al aplicar cido concentrado sobre un vidrio flotado de base, proceso que desgasta la superficie del vidrio creando una superficie granulada que dispersa la luz y transforma el vidrio transparente en un vidrio translcido de aspecto agradable.

Vidrio para Piso.

Consiste en la unin de varias lminas de vidrio mediante una pelcula intermedia realizada con butiral de polivinilo (PVB). El clculo de un vidrio para piso exige que la carga sea soportada as uno de sus componentes (lamina de vidrio) falle.

Vidrio con Cristal Lquido.

Se compone por dos lminas de vidrio separadas por un polmero de cristales lquidos envuelta en Etil Vinil Acetato (EVA), la cual reacciona con una carga de 60 Voltios. Se activa con un botn para opacar la superficie y dar privacidad.

Laminado con EVA

Las pelculas de Etileno Vinil Acetato permiten la colocacin de patrones de diseo entre dos piezas de vidrio. Existen numerosas selecciones de pelculas de diseo de patrones, por ejemplo, el PET, la seda, la malla de metal, el papel, la fibra de vidrio, los tejidos y las telas, entre otros.

Serigrafa
Proceso a travs del cual el vidrio es pintado y posteriormente templado para lograr la vitrificacin de la pintura. Tiene una gran gama cromtica y permite contar con vidrios estructurales de gran contenido esttico.

Seleccin del tipo de vidrio adecuado

Antes de empezar la construccin se deben tener en cuenta algunos aspectos generales al momento de escoger el vidrio indicado para cada situacin, aunque se debe aclarar que cada proyecto trae implcitos sus requerimientos particulares.

Dimensiones: seleccionar los tamaos mximos y mnimos posibles del cristal y los espesores indicados. Aspecto: determinar que tanto se requiere que el vidrio refleje la luz, los colores que deberan tener las reas y superficies, el color especfico del vidrio y su
opacidad o si se necesita serigrafa u otro criterio de color.

Iluminacin: establecer los requerimientos de paso de luz de la edificacin. Seguridad: comprobar qu nivel de proteccin necesitan las personas y bienes y la estructura donde van a ser instalados.

Ahorro Energtico: establecer el factor solar y control trmico necesarios. Algunos consejos para la instalacin y mantenimiento de los vidrios
Segn el arquitecto Pachn, a la hora de cuidar este material es necesario tener en cuenta ciertas precauciones pues el dao ms comn, y que termina afectando su desempeo a largo plazo es la afectacin de su superficie, ya sea por rayones o manchas permanentes. Para evitar esto, es importante tener en cuenta las siguientes recomendaciones: Aislar el vidrio de los elementos estructurales que lo soportan porque estos tienen movimientos y cargas trmicas que hacen que se dilaten. En condiciones de fachada o marquesina donde la carga trmica es muy alta, se puede generar fatiga trmica daando el vidrio. Cubrir y proteger el vidrio durante la construccin del polvo, el xido y los restos de cemento que contribuye n a la creacin de qumicos que aunque no muy potentes pueden manchar el material o daar su integridad. Evitar limpiadores abrasivos con partculas en suspensin, o a base de cido fosfrico o hidroflurico. Usar para la limpieza del vidrio una preparacin de amonaco diluido en agua al 20% o un limpiador comercial de vidrios con pH bajo. Utilizar un trapo limpio (pao de algodn) suave y no abrasivo. No limpiar el vidrio cuando este caliente o bajo la luz directa del sol. No usar mangueras o agua a presin para limpiar los cristales, esto podra causar filtraciones en los sellos o romper el material. No limpiar el vidrio cuando este caliente o bajo la luz directa del sol. No usar mangueras o agua a presin para limpiar los cristales, esto podra causar filtraciones en los sellos o romper el material. La manipulacin del vidrio debe realizarse cumpliendo con todos los requisitos de seguridad industrial necesarios tales com o casco, gafas, guantes con palma en ltex y botas con puntera reforzada. Al almacenar el vidrio tenga en cuenta que el peso no slo descansa de forma vertical sino tambin horizontal. El arrume de vidrio debe recostarse contra mampostera o sobre estructuras que no permitan el volcamiento del vidrio. Defina claramente la ruta a seguir al punto de instalacin y elimine cualquier obstculo en ella. Verifique las alturas y los anchos de los vidrios para evitar roturas durante su manipulacin. Recuerde que el vidrio se debe descargar sobre superficies suaves como mad era o tiras de caucho robusta. Posterior a la instalacin marque con una cinta la superficie del vidrio, as evitara que las personas se impacten contra e l vidrio.

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