El proceso de la tradicin de decisiones es particularmente evidente en las nuevas naciones autnomas, donde se sinti con fuerza la necesidad de un pasado

legitimador y de los materiales de un pasado nacional a menudo son difciles de obtener. Dentro de dos generaciones de la Guerra de la Independencia, los estadounidenses haban llegado a identificarse con una imagen halagadora: en domar el desierto, lejos de la corrupcin de la vieja sociedad en Europa, sus antepasados coloniales haban desarrollado los valores de la autosuficiencia, la honestidad y la libertad de que ahora eran el patri-monio de todos los estadounidenses: de ah el atractivo perdurable de hroes populares como Daniel Boone. Ms recientemente, muchos pases africanos han enfrentado al problema de que sus lmites son el resultado artificial de la particin europea del continente a finales del siglo XIX. En algunos casos, como en Mal y Zimbabwe, el descenso se puede afirmar de un estado mucho antes del mismo nombre. Ghana adopt el nombre de un imperio comercial medieval que no inclua su actual territorio en absoluto. En el resto del continente, los lderes polticos han invocado cualidades intemporales del pasado pre-colonial (como ujamaa de Julius Nyerere, o hermandad), como una carta de identidad. Para forjar una identidad nacional sin un pasado como legitimador es probablemente imposible. Pero apela a un pasado inmutable no se limitan a los pases nuevos o reprimidos. Del siglo XIX Gran Bretaa tena un sentido relativamente segura de la nacin, sin embargo, en la obra de los historiadores en ese momento se encuentra una esencia inmutable nacional, as como la idea de la evolucin en el tiempo. William Stubbs, generalmente considerado como el primer historiador profesional en Gran Bretaa, que se cree que las razones para el crecimiento de la Constitucin de Ingls a travs de la Edad Media laicos 'profundamente en la naturaleza misma de las personas ", en este gobierno parlamentario lectura se convirti en la expresin de una genio nacional para freedom.24 categoras esencialistas viene fcilmente a la boca de los polticos, sobre todo en momentos de crisis. Durante la Segunda Guerra Mundial, Winston Churchill invoca una tradicin de la resistencia tenaz de ataque exterior que se remonta a Pitt el Joven y Elizabeth I. comentaristas liberales fueron incmodos hbilmente record a esta lnea de retrica en la poca de la Guerra de las Malvinas en 1982. Reflexionando sobre las lecciones del conflicto, Margaret Thatcher declar: Esta generacin puede coincidir con sus padres y abuelos en la capacidad, en el valor y en la resolucin. No hemos cambiado. Cuando las exigencias de la guerra y los peligros a nuestra propia gente nos llaman a las armas - y luego nosotros, los britnicos somos como siempre hemos sido competencia, valor y resolute.25 Nacionalismo de este tipo se basa en la afirmacin de la tradicin, en vez de una interpretacin de la historia. Se suprime la diferencia y el cambio con el fin de mantener la identidad. IV Nostalgia - la historia como la prdida El tradicionalismo es la distorsin burda de la conciencia histrica, ya que elimina la nocin central de la evolucin en el tiempo. Otras distorsiones son ms sutiles. Uno que tiene gran influencia es la nostalgia. Como tradicin, la nostalgia se mira hacia atrs, pero en vez de negar la realidad del cambio histrico, que lo interpreta en una sola direccin - como el cambio a peor. La nostalgia es ms conocido quizs como lamento generacional: los ancianos habitualmente se quejan de que hoy en da los jvenes son indisciplinados, o que el pas se "va a los perros, y las mismas quejas se han documentado durante un largo period.26 Pero la nostalgia trabaja en un lienzo ms amplio tambin. Funciona con ms fuerza como reaccin a una sensacin de prdida en el pasado reciente, por lo que es especialmente caracterstico de las sociedades en proceso de cambio acelerado. La anticipacin y optimismo no es el nico - o incluso los principales - las respuestas sociales para el progreso. Casi siempre hay arrepentimiento o alarma ante el paso de las viejas formas y lugares conocidos. Una mirada hacia atrs anhelando ofrece consolacin, una va de escape en la mente de una dura realidad. Es cuando el pasado parece estar escapando ante nuestros ojos que se busca recrear en la imaginacin. Este fue uno de los principales motores del movimiento romntico, y dentro de s el historicismo haba un impulso a veces

excesivamente nostlgico, como eruditos reaccionaron en contra de la industrializacin y la urbanizacin que les rodea. No es casual que la Edad Media, con sus comunidades unidas y su lento ritmo de cambio, se pusieron de moda al igual que el ritmo de recoleccin de cambio econmico fue ampliando la escala de la vida social. Desde la Revolucin Industrial, la nostalgia ha seguido siendo uno de los reflejos emocionales de las sociedades que experimentan un cambio importante. Una de sus expresiones ms comunes en el Reino Unido hoy en da es "patrimonio". Cuando el pasado se conserva o escenifica para nuestro entretenimiento, que es por lo general (aunque no siempre) presenta en su aspecto ms atractivo. Esplendores pasados, como el torneo medieval o el banquete isabelino, se prestan naturalmente a los placeres del espectculo, pero la vida cotidiana - como las rutinas de romperse la espalda de la tienda de artesana industrial temprana o la cocina Victorian - tambin se viste con el fin para ser visualmente atractivo. Un sentimiento de prdida es parte de la experiencia de visitar los sitios del patrimonio. El problema con la nostalgia es que es una vista muy desequilibrada de la historia. Si el pasado es rediseado como un refugio cmodo, todos sus rasgos negativos deben ser removidos. El pasado se hace mejor y ms sencillo que el actual. As medievalismo del siglo XIX tuvo poco en cuenta la brevedad y la miseria de la vida o el poder de un espritu maligno en el mundo. Nostalgia de hoy en da muestra una miopa comparable. Incluso una simulacin del bombardeo de Londres le pedir su pesar por la prdida de "espritu del tiempo de guerra" tanto como el horror de los efectos de los bombardeos areos. Campeones de "valores familiares" que postulan una edad de oro en el pasado (antes de 1939 o 1914, de acuerdo al gusto) pasan por alto el gran nmero de matrimonios sin amor antes del divorcio se hizo ms fcil, y la alta incidencia de la ruptura familiar a travs de la prdida de un cnyuge o padre por causas naturales. En tales casos, como Raphael Samuel dijo, las ltimas funciones menos como la historia que como alegora: Es un testimonio de la disminucin de la moral y las costumbres, un espejo de nuestras fallas, una medida de la ausencia ... Por un proceso de amnesia selectiva del pasado se convierte en un equivalente histrico del sueo de la felicidad primitiva, o del espacio encantado que la memoria otorga a la infancia. Este tipo de mentalidad no es slo una gua poco fiable al pasado, sino tambin una base para el pesimismo y la rigidez en el presente. Nostalgia presenta el pasado como una alternativa a la presente en lugar de como un preludio a la misma. Nos anima a anhelar una edad de oro inalcanzable poder en lugar de dedicarse de forma creativa con el mundo tal como es. Mientras que la conciencia histrica debera mejorar nuestra comprensin de la presente, la nostalgia se entrega a un deseo de escapar de ella. V Descartando el pasado: la historia como progreso En el otro extremo de la escala de distorsin histrica se encuentra la creencia en el progreso. Si nostalgia refleja una visin pesimista del mundo, el progreso es un credo optimista, ya que afirma no slo que el cambio en el pasado ha sido para mejor, pero que la mejora continuar en el futuro. Como proceso, el progreso se trata de cambiar con el tiempo, pero con la diferencia fundamental de que un valor positivo se coloca en el cambio, dotndola de contenido moral. El concepto de progreso es fundamental a la modernidad, ya que durante 200 aos fue el mito de la definicin de Occidente, una fuente de confianza en s mismo y cultural de la superioridad absoluta en las relaciones de Occidente con el resto del mundo. En este sentido, el progreso era esencialmente la invencin de la Ilustracin del siglo XVIII. Hasta ahora un lmite en el desarrollo humano siempre se haba asumido, ya sea a causa de las obras misteriosas de la Divina Providencia, o porque los logros de la antigedad clsica se

consideraban insuperables. La Ilustracin del siglo ocho eenth coloca su fe en el poder de la razn humana para transformar el mundo. Escritores como Voltaire, Hume y de Adam Smith considera la historia como un registro inacabado de mejoramiento material y moral. Trataron de revelar la forma de la historia, trazando el desarrollo de la sociedad humana de la barbarie primitiva a la civilizacin y refinamiento. La confianza de estos historiadores puede parecer ingenuo y grandioso hoy, pero hace 200 aos, algunos tal estructura se ha basado en todas las variedades de pensamiento progresista, tales como grapas tanto la democracia liberal y el marxismo. Tan recientemente como en la dcada de 1960 los representantes de estas dos tradiciones - JH Plumb y E.H. Carr - escribi ampliamente ledo manifiestos para la historia informados por una creencia apasionada en progress.28 Esa clase de fe es mucho ms raro hoy en da, a la luz de las predicciones calamitosas de desastre ambiental y econmico. Pero pocos de nosotros estamos dispuestos a vivir en un mundo de tristeza nostlgica todo el tiempo, la nostalgia de una edad de oro perdida en una esfera a menudo se compensa con la denigracin confianza de 'los viejos tiempos' en otro. Ese despido de los ltimos puntos a las limitaciones de los avances en su visin de la historia. Considerando que el "proceso" es un trmino neutral sin un juicio de valor implcito, el "progreso" es, por definicin, evaluacin y parcial, ya que se basa en la superioridad del presente sobre el pasado, se necesita inevitablemente de lo valores pasan a ser frecuentes en la actualidad, con la consecuencia de que el pasado parece menos admirable y ms "primitivo" cuanto ms atrs en el tiempo vamos. Condescendencia y la incomprensin son el resultado. Si el pasado existe estrictamente para validar los logros del presente, no puede haber espacio para una apreciacin de sus riquezas culturales. Los defensores de los avances no han sido buenos para la comprensin de su pasado ms remoto de su misma edad. Voltaire, por ejemplo, era notoriamente incapaz de reconocer algo bueno en la Edad Media, y sus escritos histricos rastrear el crecimiento de la racionalidad y la tolerancia y condenaron el resto. As que si el deseo de demostrar el progreso que se presiona demasiado, pronto entra en conflicto con la obligacin del historiador de recrear el pasado en sus propios trminos. De hecho historicismo tom forma en gran medida como una reaccin contra la devaluacin de la actual mentalidad del pasado que caracteriza muchos escritores de la Ilustracin. Ranke considerado todas las edades como "al lado de Dios", lo cual quera decir que no se debe prejuzgar los estndares modernos. Interpretacin de la historia como una historia general del progreso implica hacer precisamente eso. La tradicin, la nostalgia y el progreso proporcionan los mandantes bsicos de la memoria social. Cada uno responde a una necesidad psicolgica profunda para la seguridad - a travs pareca prometer ningn cambio, o un cambio a mejor, o un escape hacia un pasado ms agradable. La verdadera objecin a ellos es que, como una postura de gobierno, que requieren el pasado para conformarse con una necesidad muy sentida y, a menudo sin acuse de recibo. Tienen que ver con la creencia, no investigacin. Buscan una ventana consistente en el pasado, y que terminan haciendo escasa justicia a cualquier otra cosa. VI Desafiando a la versin convencional Si necesidad social tan fcilmente nos lleva a las imgenes distorsionadas del pasado, no es de extraar que los historiadores tienen, en general, mantuvieron su distancia de l. A nivel prctico, la postura del historiador profesional hacia la memoria social no siempre es consistente. As Herbert Butterfield, quien se hizo famoso en la dcada de 1930 con un ataque a la historia presente de mente, escribi una evocacin apasionada de la tradicin histrica Ingls en 1944, que fue la clara intencin de contribuir a la guerra morale.29 Hoy los peridicos muy suelen publicar artculos escritos por destacados historiadores que son tentados por la posibilidad de influir en las actitudes populares hacia el pasado. Pero la profesin en su conjunto prefiere hacer hincapi en cun diferente es el propsito y el enfoque

de la obra histrica acadmica son. Considerando que el punto de partida de las formas ms populares de los conocimientos sobre el pasado son los requisitos de la presente, el punto de partida del historicismo es la aspiracin de volver a entrar o volver a crear el pasado. De ello se deduce que una importante tarea de los historiadores es desafiar tergiversaciones motivacin social del pasado. Esta actividad ha sido comparado con "el ojo-cirujano, especializado en la eliminacin de las cataratas" .30 Sin embargo, mientras que los pacientes estn ms que contentos de tener a la vista corregida, la sociedad puede estar profundamente unido a su visin defectuosa del pasado, y los historiadores no hacer s popular en sealar esto. Muchos de sus hallazgos incurrir en el odio de socavar devociones sagrados - como en el caso de los historiadores que ponen en duda la eficacia del liderazgo en tiempos de guerra de Churchill, o que intentan un enfoque no sectario de la historia de Irlanda del Norte. Probablemente no hay historia oficial nacionalista en el mundo que es una prueba contra el efecto de la deflacin de la investigacin acadmica. Lo mismo ocurre con el tipo de historia comprometida que suscribe el conflicto entre izquierda y derecha. Polticamente historia laboral motivados en Gran Bretaa ha tendido a enfatizar el radicalismo poltico y la lucha contra el capital, sin embargo, si se trata de proporcionar una perspectiva histrica realista en el que se pueden planificar estrategias polticas, historia del movimiento obrero no puede darse el lujo de ignorar la igualmente larga tradicin de trabajo clase conservadurismo, todava muy vivo hoy. Cuando Peter Burke dijo en una conferencia de historiadores socialistas ", aunque me considero un socialista y un historiador, no soy un historiador socialista", quiso decir que quera estudiar la complejidad real de los registros histricos, y no reducirlo a un confrontacin overdrama-tized entre nosotros y ellos.31 El mismo argumento se puede hacer con respecto a la distorsin que emana del Derecho. A mediados de la dcada de 1980 Margaret Thatcher trat de sacar provecho poltico de una imagen un tanto egosta de Inglaterra del siglo XIX. Cuando ella aplaudi "los valores victorianos", que quera decir que el individualismo desenfrenado y en una marcha atrs de la situacin podra volver a hacer de Gran Bretaa. Omiti decir que la condicin esencial del milagro econmico victoriana haba sido dominio estratgico mundial de Gran Bretaa, y ella no se detiene en los costos sociales terribles en trminos de miseria y el dao ambiental. Los historiadores se apresuraron a sealar que su visin era poco realista e indeseable. La coincidencia entre la historia y la memoria social Si esta actividad descrdito parece poner historiadores en el campo opuesto a los guardianes de la memoria social, es necesario destacar que la distincin no es en absoluto tan fuerte y rpido como lo he descrito hasta este punto. Una corriente de opinin (particularmente asociada con el postmodernismo) sostiene que hay, de hecho, no hay diferencia entre la historia y la memoria social. De acuerdo con este punto de vista, la aspiracin a recrear el pasado es una ilusin, y toda la historiografa lleva la marca indeleble de la presente - de hecho nos dice ms acerca de la actualidad que en el pasado. Voy a evaluar los mritos de esta posicin radicalmente subversiva en el Captulo 7. Aqu basta con sealar que el colapso de la historia en los llamamientos de memoria social de un tipo particular de terico SCEP-tica, pero manda muy poco apoyo de los historiadores. Sin embargo, hay importantes reas de superposicin. Sera un error suponer que la exactitud de la investigacin es la propiedad exclusiva de los historiadores profesionales. Como Raphael Samuel seal, hay un ejrcito de entusiastas aficionados en este pas, la investigacin de todo, desde la genealoga de la familia de locomotoras de vapor, cuyo fetiche para la precisin es unsurpassed.33 historiadores acadmicos pueden dis-tancia a s mismos de las distorsiones de la memoria social, pero muchos especialidades histricas bien establecidas hoy en da tienen su origen en una necesidad poltica explcita: se piensa en la historia laboral, historia de las mujeres y de la historia africana. No siempre es posible de distinguir completamente entre la historia y la memoria social, porque los historiadores llevan a cabo algunas de las tareas de la memoria social.

Tal vez lo ms importante de todo, la propia memoria social es un tema importante de la investigacin histrica. Es fundamental para la conciencia popular en todas sus formas, desde la poltica democrtica de las costumbres sociales y gustos culturales, y sin historia social integral puede darse el lujo de ignorarlo, la historia oral representa en parte un intento de tener en cuenta esta dimensin (vase el Captulo 11). En todas estas formas de la historia y la memoria social de alimentacin en s. Como Geoffrey Cubitt dice, "Historia y memoria son conceptos prximos: que habitan un territorio mental similar ' Sin embargo, para todos estos puntos de convergencia, la distincin que los historiadores les gusta hacer entre su trabajo y la memoria social sigue siendo importante. Si los servicios memoria social de un rgimen totalitario o las necesidades de los grupos de inters dentro de una sociedad democrtica, su valor y sus perspectivas de supervivencia son totalmente dependientes de su eficacia funcional: el contenido de la memoria cambia segn el contexto y las prioridades. Por supuesto histrico beca no es inmune a los clculos de utilidad prctica. En parte, esto se debe a que entendemos con mayor claridad que Ranke hizo que los historiadores no pueden separarse completamente de su propio tiempo. En parte tambin, como explicar en el prximo captulo, la riqueza de la historia se ha mejorado positivamente al responder a las agendas de actualidad. Donde la mayora de los historiadores por lo general la empresa parte de los guardianes de la memoria social est en insistir en que sus conclusiones deben guiarse por los principios historicistas descritos en este captulo - que la conciencia histrica debe prevalecer sobre la necesidad social. Este es un principio que puede ser defendida por sus propios mritos. Pero tambin debe ser sostenible si queremos tener alguna posibilidad de aprender de la historia, a diferencia de encontrar all la imagen de espejo de nuestras propias preocupaciones inmediatas. Para esa posibilidad me dirijo ahora. Los mitos de la historia popular Cuando los alemanes invadieron Francia mayo 1940 la Fuerza Expedicionaria Britnica se vio obligado a retirarse al puerto de Dunkerque (Dunkirk), de donde tuvieron que ser evacuados bajo fuego pesado. Muchos en Gran Bretaa errneamente percibe la operacin como un xito, y el "espritu de Dunkerque 'vino a denotar alegre optimismo y resolucin frente a enormes obstculos. El martes de Pascua 1282 el pueblo de Palermo se levantaron contra los franceses, masacrando a todos los que no pudieron encontrar mientras estaban en las vsperas (oracin de la tarde). El "Vsperas Sicilianas" se convirti en un smbolo del inmenso poder potencial de un levantamiento popular a la huelga sin previo aviso y de expulsar a una fuerza de ocupacin extranjera, por lo que tuvo resonancia mucho ms all de su contexto histrico inmediato. La mafia tambin tiene sus orgenes en Sicilia medieval, donde fue uno de una serie de hermandades clandestinas que operan un sistema pseudo-feudal fuera de la ley. 'Barones' mafia gobern sus barrios, a menudo la combinacin de la benevolencia con la aplicacin implacable de su autoridad. Elementos de la Mafia se vieron atrapados en la emigracin italiana a gran escala a los Estados Unidos a finales del siglo XIX, donde se trasladaron a la venta de proteccin y el crimen organizado. La mafia italo-americana salt a la fama pblica a travs de su participacin en el suministro de alcohol ilegal durante los aos de la Ley Seca (1919-1933), pasando a formar parte de la mitologa americana en el proceso. En 1776 representantes de las trece colonias britnicas en Amrica del Norte, incluyendo a John Adams, Thomas Jefferson y Benjamin Franklin, se reunieron en Filadelfia y firmaron la Declaracin de Independencia, renunciando a la dominacin britnica y la fundacin de los Estados Unidos. Hoy en da son popularmente venerados y idealizadas en Amrica como los "padres de la patria". Sigue siendo poco frecuente - de hecho, se considera casi antipatritico - que los estadounidenses someten los Padres Fundadores de la evaluacin histrica seria crtica.

Malcolm X (1925-1965), una figura destacada en el movimiento de derechos civiles negro radical en los Estados Unidos en la dcada de 1960, pidi una mayor revalorizacin de la mitologa de la historia americana y de los africanos papel jugado en ella. Los perodos de la historia Es fcil olvidar que los perodos histricos son posteriores construcciones, nadie en ese momento saba que ellos estaban viviendo en "el mundo antiguo" o "la Edad Media. Estos trminos tambin reflejan los valores y juicios de los que las acu. El trmino "Edad Media" fue acuado por los eruditos del Renacimiento XV y el siglo XVI para referirse a lo que vean como un largo perodo de la ignorancia y la supersticin que se interpone entre la "edad dorada" de los antiguos y su propio da. Los perodos se definen a menudo en trminos de siglos o dcadas - 'del siglo XVIII', 'los aos sesenta "- o bien en trminos de los gobernantes, como en' Inglaterra de los Tudor 'o' de los victorianos, aunque esto puede ser poco satisfactoria: 'Victoria' actitudes pueden ser rastreados hasta la Primera Guerra Mundial, el reinado del primer monarca Tudor, Enrique VII, no fue significativamente diferente de la de sus predecesores Yorkist, y las caractersticas ms comnmente asociados con la cultura juvenil de los aos sesenta pueden ser ms precisa data de c.1965 a c.1975. Los historiadores a menudo ignoran deliberadamente periodizacin convencional: Frank O'Gorman ha escrito sobre el "largo siglo XVIII ', de la Revolucin Gloriosa" de 1688 a la Ley de Reforma de 1832, mientras que Eric Hobsbawm ha escrito de un "corto siglo XX', a partir de con la Primera Guerra Mundial y termina con la cada del comunismo europeo en 1989-91. Ilustracin y los romnticos La Ilustracin del siglo XVIII surgi de la revolucin cientfica del siglo pasado, que ha insistido en la importancia de aprender a travs de la observacin y la deduccin y no por la aceptacin incondicional de la autoridad ltima. Pensadores de la Ilustracin como Montesquieu y Rousseau aplicar estas ideas a la sociedad humana, enseando que la condicin "natural" de los seres humanos es ser libre, y que el comportamiento humano debe regirse por la razn ms que por la tradicin irracional y 'natural' o la fe religiosa. Filosofa de la Ilustracin fue una importante influencia en los lderes de la Revolucin Francesa. El romanticismo fue un movimiento cultural e intelectual de principios del siglo XIX, muy influido por las ideas de la Revolucin Francesa. Se busc dar campo libre a las emociones, y con ello alcanzar las verdades eternas. Los romnticos se inspiraron en las novelas y cuentos de la Edad Media, por ejemplo, los cuentos de rey Arturo. El nacionalismo, tambin originario de la Revolucin Francesa, hizo hincapi en la importancia de un sentido de identidad nacional colectiva. Gran parte del nacionalismo se ocupa de la preservacin y el aprecio lengua y la cultura nacional "tradicional", sino que tambin se identifica estrechamente con la idea del Estado-nacin, en la que los estados se organizan a lo largo de lneas tnicas nacionales.