TU ERES PEDRO Antes de que los ejrcitos de Hitler invadieran Polonia, el joven Karol Wojtyla haba decidido encauzar

su talento por los senderos de la vocacin literaria. Formado en la lectura de los romnticos polacos, que reconocan en el catolicismo la levadura que haba hecho posible el nacimiento de una conciencia nacional, Wojtyla descubre en la palabra un instrumento para aunar sentimiento y razn, emocin e intelecto, as como un canal privilegiado para volcar su bsqueda exigente de espiritualidad. En las baladas y epopeyas polacas, enardecidas por una gran pasin patritica, Wojtyla aprender tambin que los quebrantos de un pueblo sometido a dominaciones atroces son el sustrato fecundo sobre el que se asientan los cimientos de una gloria venidera. Esta consideracin del sufrimiento como escuela de redencin y bsqueda radical de libertad halla su emblema ms universal en el misterio de la Cruz, que el joven Wojtyla, poeta y dramaturgo, no tardar en reconocer como acontecimiento nuclear de la historia humana y epicentro de la vida cristiana. Y entonces llegaron los nazis. El joven Wojtyla, que soaba con una Polonia ateniense, ms perfecta an que Atenas, pues la iluminaba la ilimitada grandeza del cristianismo, presencia el saqueo de la Universidad Jagelloniana, donde acababa de inscribirse para cursar estudios de filologa. La leyenda cincelada sobre el dintel del aula magna de la universidad -Plus ratio quam vis- es ultrajada por una horda de militares sin honor que arrasan su biblioteca y arrestan a sus profesores, envindolos al campo de concentracin de Sachsenhausen, donde perecern entre innombrables torturas. Hans Frank, delegado plenipotenciario de Hitler en Polonia, distribuye entre sus subordinados consignas muy escuetas: Uno de los objetivos principales de nuestro plan es acabar con la mayor rapidez posible con cuantos sacerdotes o lderes alborotadores caigan en nuestras manos. \ Cualquier vestigio de cultura polaca debe ser eliminado. Los polacos trabajarn. Comern bien poco. Y acabarn por morir. Nunca volver a existir otra Polonia. La Iglesia catlica de Polonia, depositaria de la cultura y de la identidad nacionales, se convertir de inmediato en obcecada diana de la vesania nazi: sus templos son demolidos, sus liturgias prohibidas, ms de una tercera parte de sus ministros deportada a los campos de exterminio. Dachau -nos relata George Weigelse convirti en el monasterio ms poblado del mundo. Casi tres mil sacerdotes polacos fueron inmolados, por negarse a abjurar de su fe; muchos de ellos probaron en sus carnes dilaceradas, antes de expirar, los experimentos mdicos de Mengele. El salesiano Jzef Kowalski, que regentaba la parroquia de Karol Wojtyla en Debniki, fue ahogado por sus carceleros en una sentina rebosante de heces, tras negarse a pisotear las cuentas de un rosario. Y an habr quien atribuya a la Iglesia catlica connivencias con el rgimen nazi. Triste est mi alma hasta la muerte, mas no se haga mi voluntad, sino la Tuya, dice Jess, en la noche de la tribulacin, mientras sus discpulos duermen. Seguramente, estas mismas palabras frecuentaron los labios del joven Wojtyla, mientras extraa piedra caliza en la cantera de Zakrzwek, donde lo haban destinado los invasores. Seguramente, el eco de estas palabras ritmaba sus pasos, mientras regresaba a casa, tras una jornada extenuadora. No podemos entender cabalmente la estatura espiritual de Juan Pablo II, ni su denodado mensaje de confianza en la supremaca del espritu sobre las debilidades y achaques de la carne, sin volver la mirada hacia ese joven que, ante la apoteosis del horror, decide postergar su vocacin literaria y escuchar la llamada religiosa. No tengis miedo a los que matan el cuerpo, pues el alma no pueden matarla, leemos en el captulo dcimo del Evangelio de San Mateo; y tambin: El que no toma su cruz y sigue en pos de m, no es digno de m. El que halla su vida, la perder; y el que la perdiere por amor a m, la hallar. El joven Wojtyla acata el doloroso cliz que se le tiende: sabe que Dios lo enva como oveja en

medio de lobos; sabe que su sangre puede ser derramada en cualquier instante, pero tambin que no existe verdadero testimonio de fe sin mpetu de entrega y aceptacin del sacrificio. En el otoo de 1942, el joven Wojtyla ingresa en las catacumbas de la clandestinidad, para iniciar sus estudios de seminarista; algunos de sus compaeros sern arrestados y regados de plomo. Mientras reza ante sus cadveres, arrojados por la Gestapo en las calles de Cracovia para que sirvan de alimento a los perros, el joven Wojtyla repite con la garganta estrangulada por el apremio de las lgrimas las instrucciones de Jess a sus discpulos: Seris llevados a los gobernadores y reyes por amor de m, para dar testimonio ante ellos y los gentiles. Cuando os entreguen, no os preocupis cmo o qu hablaris, porque se os dar en aquella hora lo que debis decir. \ Seris aborrecidos de todos por mi nombre; el que persevere hasta el fin, se ser salvo. Y el joven Wojtyla persever, haciendo de su vocacin una asignatura de dolor que cada da incorporaba nuevas lecciones; a la barbarie nazi no tardara en suceder una arrasadora dictadura comunista cuya demolicin no se hubiese completado sin su concurso. Este entendimiento de la vida como escuela de sufrimiento explica, sesenta aos despus, la epopeya de un viejo que rehuye la tentacin de la renuncia y agota sus das en el cumplimiento de una encomienda que no puede rechazar, porque se la inspira una fuerza ms poderosa que el declinar de su naturaleza. Sin esta comprensin del hombre como recipiente de misiones que exceden y rectifican su mera envoltura carnal, el sacrificio de Juan Pablo II, dispuesto a morir con las sandalias puestas, resulta ininteligible; de ah que la lealtad a su misin -una lealtad que se sobrepone a la decrepitud, que anhela calcinarse en la hoguera de su pasin evangelizadora- provoque tanto rencoroso enojo entre quienes niegan la existencia de un misterio que enaltece el barro del que estamos hechos. Pero basta aceptar que bajo esa apariencia de fragilsimo barro se esconde un meollo espiritual de granito para que la figura de Juan Pablo II ensanche su significacin histrica y aparezca ante nosotros permtasenos parafrasear a Isaas- como una criatura ungida para predicar la buena nueva a los abatidos y sanar a los de quebrantado corazn, para anunciar la libertad a los cautivos y la remisin de sus penas a los encarcelados. Toda la ingente labor apostlica y pastoral de Juan Pablo II se resume, a la postre, en un mensaje liberatorio que exhorta al hombre a superar, mediante una abnegada catequesis del dolor, las plurales tiranas que pretenden sojuzgar su espritu y pisotear su condicin sagrada, encerrndola en las mazmorras de la esclavitud fascista o comunista, o engatusndola con los oropeles de un hedonismo caprichoso. El joven Wojtyla descubri un da el rostro de Dios en el rostro de cada hombre que sufre; y desde entonces ha empleado sus esfuerzos en la vindicacin de un mensaje humanista que, trascendiendo la condicin perecedera de la carne, proclama la dignidad inviolable de cada persona, como recipiente privilegiado e irrepetible de un espritu que halla su principal fuerza en la superacin de la adversidad y que expresa esa fuerza en la donacin al prjimo. Frente al concepto vacuo de libertad individualista entronizado en nuestra poca (que exalta de modo absoluto la autonoma personal, llegando a convertirse en una aberrante legitimacin de la libertad del poderoso para imponer sus designios sobre el dbil), Juan Pablo II -fiel a la enseanza aprendida en su juventud- defiende una libertad establecida sobre vnculos de piedad: por eso desenmascara en sus encclicas el egosmo de los pases ricos que imponen su voluntad sobre los pases pobres, impidiendo su desarrollo; por eso condena una guerra que diezma a los inocentes c