LA JUVENTUD ES MS QUE UNA PALABRA

Mario Margulis y Marcelo Urresti

Dividido entre nioy hombre (lo cual le hacia inocentemente ingenuoy a la vez despiadadamente experimentado), no era sin embargo ni lo uno ni lo otro, era cierto tercer trmino, era ante todojuuentud, en l uiolenta, cortante, que lo arrojaba a la crueldad, a la brutalidad y a la obediencia, lo condenaban la esclavitudy a la bajeza. Era bajo, porque era joven. Carnal, porque era joven. Destructor, porque era joven ... Witold Gombrowicz. La seduccin, Seix Bamal, Barcelona, 1982, p. 46.

La indeterminacin del espacio de la juventud

La edad aparece en todas las sociedades como uno de los ejes ordenadores de la actividad social. Edad y sexo son base de clasificaciones sociales y estructuraciones de sentido. Sin embargo, es evidente que en nuestra sociedad los conceptos generalmente utilizados como clasificatorios de la edad son crecientemente ambiguos y dificiles de definir. Infancia, juventud o vejez son categoras imprecisas, con limites borrosos, lo que remite, en parte, al debilitamiento de viejos rituales de pasaje relacionados con lugares prescriptos en las instituciones tradicionales y, sobre todo, en los planos econmico, social y cultural. La categora yuventud" es significativa, su uso conduce a u n marco de sentidos, y el anlisis sociolgico reconoce su existencia, como lo evidencia la abundancia de estudios rotulados con este concepto. Sin embargo, el concepto "juventud parece ubicarnos

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en un marco clasificatorio preciso para en seguida confundirnos, incluirnos en la ambigedad e imprecisin.' 0, peor aun, hacer aparecer como 'lo mismo" una variedad intolerable.' Es necesario, entonces, acompaar la referencia a l a juventud con l a multiplicidad de situaciones sociales en que esta etapa de la vida se
1. Etapa juvenil se considera, habitualmente. al periodo que va desde la adolescencia (cambios carparales, relativa madurez sexual, etc.) hasta la independencia de la familia, la formacin de u n nuevo hogar, la autonomia econmica, que representaran los elementos que definen l a condicin de adulto. Un periodo que combina una considerable madurez biolgica can una relativa inmadurez social. La juventud como transicinn hacialavidaadulta(algunosautoreshablandecinco transicionesquesedan en forma paralela: dejar la escuela. comenzar a trabajar, abandonar el hogar de la familiadeorigen,casarse,fomarunnuevo hogar)esdiferentesegnelsectorsocialque se considere. E n general, la juventud transcurre en el mbito de la familia de origen. La salida de la casa familiar y la independencia econmica marcan hitos bsicos para una autonoma, que aumenta con la constitucin de pareja estable y el primer hijo. Desde luego que la diferenciacin social, las distintas clases y segmentos sociales configuran diferentes juventudes (vase Braslavsky 119861~. 2. Por eso conviene hablar de juventudes o de grupos juveniles antes que de juventud. Como sostiene Cecilia Braslavsky: "El mito de la juventud homognea consiste en identificar a todos losjvenes conalgunos deellos". Asisegn eljoven tipoque se tenga in mente ser el niodelo con el cual habra de identificarse a losjvenes en general. Los varios mitos coniunes sobre lajuventud son: 1)'la manifestacindorado" por lacual se identifica a todos los jvenes con los'privilegiadas" 4 e s p r e o c u p a d o s o militantes e n defensa de sus privilegios-, con los individuos que poseen tiempo libre, que disfrutan del ocio y, tadavia ms ampliamente. de una niorotorio social,que les permite vivir sin angustias ni responsabilidades, 2) "la interpretacin de lajiiuentridgris". por laque los jvenes aparecen como los depositarios de todos los males, el segmento de la poblacin ms afectado por l a crisis, por la sociedad autoritaria, que seria mayoria entre los desocupados, los delincuentes, los pobres, los apticos, "la desgracia y resaca de la sociedad" (p. 131, y por ltimo, 3) "la juuentiid blanca, o los personajes maravillosos y puros que salvaran a la humanidad, que harian lo que no pudieron hacer sus padres. participativos, ticos, etc." (p. 13) ivase Braslavsky 119861). Otro modo de hacer aparecer como lo mismo situaciones muy distintas es la representada por el mito de la igualdad de oportunidades con que cierto discurso intenta unificar la condicin para todo aspirante a participar plenamente de la vida colectiva, aunque provengan de mundos sociales extremadamente diversos. Asi, todo joven se encontrara en igualdad de oportunidades para recibir los conocimientos e incorparar las aptitudes que lo transformarn en productor y lo fomarAn como ciudadano. Frente a esto. saciedad de clases. diferencias econmicas, sociales. politicas, tnicas, raciales, migratorias, marcan ~ r o f u n d a s desigualdades en la destribucin de recursos, con lo cual la naturaleza misma de la condicinde joven en cada sector social se altera. E n este sentido es que Silvia Siga1 dice que, en Amrica latina. a diferencia de Euroua donde seria ms amulia. la '"juventud" est casi reservada para los sectores medios y altas, que pueden acceder a la educacin superior y la moratoria en toda la plenitud del trmino.

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desenvuelve: presentar los marcos sociales histricamente desarrollados que condicionan las distintas manera de ser joven.4 El tema se complica cuando "juventud no refiere slo a un estado, una condicin social o una etapa de la vida, sino adems significa un producto. Lajuventud aparece entonces como valor simblico asociado con rasgos apreciados-sobre todo por la esttica dominante-, lo que permite comercializar sus atributos ( o sus signos exteriores), multiplicando lavariedad de mercancas -bienes y s e ~ c i o s q uimpactan e directa o indirectamente sobre los discursos sociales que la aluden y la identifican. La juventud es signo, pero no slo signo En cierta literatura sociolgica reciente, se trata de superar la consideracin de 'Suventud" como mera categorizacin por edad. En consecuencia, se incorpora en los anlisis la diferenciacin social y, hasta cierto punto, lacultura. Entonces se dice que lajuventud depende de una moratoria, un espacio de posibilidades abierto a ciertos sectores sociales y limitado a determinados periodos histricos. A partir de mediados del siglo XiX y en el siglo xx,ciertos sectores sociales logran ofrecer a sus jvenes la posibilidad de postergar exigencias -sobre todo las que provienen de la propia familia y del t r a b a j e , tiempo legtimo para que se dediquen al estudio y la capacitacin postergando el matrimonio, lo que les permite gozar de un cierto periodo durante el cual la sociedad les brinda una especial tolerancia. La juventud termina-n el interior de

3. Fueron cambiando las tiempos y los modos que marcaban el ingreso al rol de adulto, la asuncin social plena de las responsabilidades con que ese rol es identificado. La complejidad creciente de la vidasocial propia de lapoca actual fue constituyendo esta cambiante franja a la que llamamosjuventud.

4. Ensectores ms pobres se comienza a trabajar ms temprano, en trabajos manuales o de w c a esoecializacin. Tambin suele ser ms tempranala constitucin de la propia familia y la reproduccin de la misma. Las etapas de crisis econmicas y la creciente desocupacin introducen variantes en esta caracterstica propia de las clases populares: losjvenes no estudian, buscan participar prontamente en la actividad econmica, pero muchos no consiguen empleo. Adems el desarrollo industrial actual, con las cuotas mnimas de calificacin que exige, cadavea mas altas, hace que el perodo en el que la poblacin debe adquirirlas se alargue cada ver ms. E n consecuencia, el desempleo y la calificacin tienden cada uno por su lado a expandir el perodo de transicin de la juventud. La vida adulta se aleja, con la moratoria ms prolongada, tambin para los sectores populares.
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las clases que pueden ofrecer este beneficio a sus miembros recin llegados a la madurez fisica- cuando stos asumen responsabilidades centradas, sobre todo, en formar el propio hogar, tener hijos, vivir del propio trabajo. Este planteo supera a otros que usan, con menos precisin, la palabra 'Suventud" como mera categora etaria que posee, sin distinciones, caractersticas uniformes. As, hemos sealado en otro momento que "la condicin histrico-cultural de juventud no se ofrece de igual forma para todos los integrantes de la categora estadlstica joven" (cf. Margulis, 1994: 25). E n relacin con esta concepcin se ha llegado a considerar la juventud como mero signo: una constmccin cultural desgajada de otras condiciones, un sentido socialmente constituido, relativamente desvinculado de las condiciones materiales e histricas que condicionan a su significante. Cuando Pierre Bordieu titula "La juventud no es ms que una al abra"^ parece exasperar la condicin de signo atribuida a la juventud. Claro est que presenta en sus anlisis la polisemia de este trmino, su distinto sentido segn el contexto social en que es usado (profesin, gobierno, atletismo) y tambin su papel en las disputas por la riqueza y el poder, tratando de evitar el naturalismo espontneo que surge alrededor de la nocin en una primera aproximacin por parte del sentido comn. Sarlo (1994: 38-40) da cuenta de cmo "la juventud" se presenta en escena en la cultura actual, privilegiando su aspectoimaginarioy representativo: lajuventud no aparece "como una edad sino como una esttica de la vida cotidiana", "Frank Sinatra o Miles Davis nunca fueron jvenes como lo fueron The Beatles", "Orson Welles no era muy joven cuando a los 24 aos filmaba El ciudadano", "Bertold Brecht nunca fue joven, ni Benjamin, ni Adorno, ni Roland Barthes. Las fotos de Sartre, de Raymond Aron y de Simone de Beauvoir cuando apenas tenan veinte aos muestran una gravedad posada con las que sus modelos quieren disipar toda idea de inmadurez que fascinaba a Gombrowicz". Ms all de esta descripcin crtica -agudamente expresada- de la 'cultura juvenil", no puede claramente apreciarse en el texto si todo es esttica en la condicin de juventud. Es frecuente observar, en algunos estudios, un fuerte nfasis en el
5. Extremando el pesa decisiva otorgada a la construccin y distribucin social de la moratoria social hasta su final conversin en signo, lo que agota toda instancia social excedente en ese punto. Volveremos extensamente sobre el tema en lo que sigue. 6. Articulo incluido en Bourdieu (19901.

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aspecto significativo, hasta el punto de desmaterializar el concepto '?uventud, de llegar a desvincularlo de aspectos historizados que estn contenidos en el espesor de lapalabra y en todo lo que ella alude. Como puede suceder en algunos enfoques culturalistas, cuando el aspecto signo invade la totalidad de un fenmeno social, lo fragmenta y, por ende, lo empobrece. La juventud, como toda categoria socialmente constituida, que alude a fenmenos existentes, posee una dimensin simblica, pero tambin tiene que ser analizada desde otras dimensiones: se debe atender a los aspectos fcticos, materiales, histricos y polticos en los que toda produccin social se desenvuelve. Se h a puesto de manifiesto, al plantear la condicin de juventud, los aspectosrelativos a las desigualdades sociales que estn implcitos en la nocin de "moratoria". As, los estudios vinculados con el tema tienden correctamente a criticar el uso automtico de las categoras etarias, cuando no distinguen entre las condiciones desiguales que encuentran -dependiendo del sector social a que pertenecen- personas pertenecientes a los mismos grupos etarios. Los jvenes de sectoresmedios y altos tienen, generalmente,oportunidaddeestudiar, de postergar su ingreso a las responsabilidades de la vida adulta: se casan y tienen hijos ms tardamente, gozan de un periodo de menor exigencia, de un contexto social protector que hace posible la emisin, durante periodos ms amplios, de los signos sociales de lo que generalmente se llama juventud. Tales signos tienden - e n nuestro t i e m p e a estetizarse, a constituir un conjunto de caractersticas vinculadas con elcuerpo, conlavestimenta, con el arreglo, y suelen ser presentados ante la sociedad como paradigma de todo lo que es deseable. Es esta simbolizacin de la juventud, sus condiciones externas, lo que se puede transformar en producto o en objeto de una esttica, y lo que puede ser adquirido por adultos para extender en el tiempo su capacidad de portacin del signo 'Suventud". La juventudsigno se transforma en mercanca, se compra y se vende, interviene en el mercado del deseo como vehculo de distincin y de legitimidad. Desde este punto de vista, los integrantes de los sectores populares tendran acotadas sus posibilidades de acceder a la moratoria social por la que se define la condicin de juventud; no suele estar a su alcance el lograr ser joven e n la forma descnpta: deben ingresar tempranamente al mundo del trabajo a trabajos ms duros y menos atractivos-, suelen contraer a menor edad obligaciones familiares (casamiento ounin temprana, consolidada por los hijos). Carecen del tiempo y del dinero -moratoria social-para vivir un periodo ms o menos prolongado con relativa despreocupacin y ligereza.

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Aun cuando el desempleo y la crisis proporcionan a veces tiempo libre a jvenes de clases populares, estas circunstancias no conducen a la "moratoria social": se a m b a a una condicin no deseada, a un "tiempo libre" que se constituye a travs de la frustracin y la desdicha. El tiempo libre es tambin un atributo de la vida social, es tiempo social, vinculado con el tiempo de trabajo o de estudio por ritmos y rituales que les otorgan permisividad y legitimidad. El tiempo libre que emerge del paro forzoso no es festivo, no es el tiempo ligero de los sectores medios y altos, est cargado de culpabilidad e impotencia, de fmstracin y sufrimiento.
De las generaciones de realidad a la realidad de las generaciones

La juventud es una condicin constituida por la cultura pero que tiene, a la vez, una base material vinculada con la edad. Llamamos a esto facticidad: un modo particular de estar en el mundo, de encontrarse arrojado en su temporalidad, de experimentar distancias y duraciones. La condicin etaria no alude slo a fenmenos de orden biolgico vinculados con la edad: salud, energa, etc.; tambikn est referida a fenmenos culturales articulados con la edad. De la edad como catenoria estadstica o vinculada con la bioloea Dasamos a la edadprocesadaporlahistoriay la cultura: el temade lasgeneraciones. La generacin alude a la poca en que cada individuo se socializa, y con ello a los cambios culturales acelerados que caracterizan nuestro tiempo. Cada generacin puede ser considerada, hasta cierto punto, como perteneciente a una cultura diferente, en la medida en que incorpora en su socializacin nuevos cdigos y destrezas, lenguajes y formas de percibir, de apreciar, clasificar y distinguir. Virilio (1989b) habla de "generaciones de realidad", se refiere a los cambios en las formas de percibir y apreciar, al cambio en el tiempo social, en velocidad, en la sensibilidad, en los ritmos y en los gustos. Cada poca tiene su episteme, y las variaciones epistmicas son percibidas y apmpiadas, con toda su intensidad, durante el proceso de socializacin, por los nuevos miembros queva incorporando la sociedad. Por lo tanto, las generaciones comparten cdigos, pero tambin se diferencian de otras y, al coexistir en el interior de un mismo grupo social-por ejemplo, una familia- las diferencias generacionales, stas se expresan, frecuentemente, bajo la forma de diticultades y midos que alteran la comunicacin y, a veces, constituyen abismos de desencuentro, que en gran parte tienen que ver con que no se comparten los cdigos.
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Serjoven, por lo tanto, no depende slo de la edad como caractenstica biolgica como condicin del cuerpo. Tampoco depende solamente del sector social a que se pertenece, con la consiguiente posibilidad de acceder de manera diferencial a una moratoria, a una condicin de privilegio. Hay que considerar tambin el hecho generacional: la circunstancia cultural que emana de ser socializado con cdigos diferentes, de incorporar nuevos modos de percibir y de apreciar, de ser competenteennuevos hbitos y destrezas, elementosquedistancian a los recin llegados del mundo de las generaciones ms antiguas. Ser integrante de una generacin distinta -por ejemplo, una generacinmsjoven-significa diferencias en el plano de lamemoria. No se comparte la memoria de la generacin anterior, ni se han vivido sus experiencias. Para el joven el mundo se presenta nuevo, abierto a las propias experiencias, aligerado de recuerdos que poseen las generaciones anteriores, despojadodeinseguridades o de certezasqueno provienen de la propia vida. Claro est que existen los relatos, la memoria social, la experiencia trasmitida, pero, sin embargo, cadageneracin se presenta nueva al campo de lo vivido, poseedora de sus propios impulsos, de su energa, de su voluntad de orientar sus fuerzas y de no reiterar los fracasos, generalmenteescpticaacercade losmayores, cuya sensibilidad y sistemas de apreciacin tiende a subestimar. Este plano se enriquece si se tienen en cuenta otros niveles de la sensibilidad, de la experiencia y la memoria que suelen operar sobre las modalidades de estar en el mundo de los jvenes. stos se sienten lejanos de la muerte, tambin de la vejez y de la enfermedad. Este hecho es objetivo, en tanto su probabilidad de enfermar o morir es menor; pero tambin es vivencia, hay una sensacin de invulnerabilidad, de lejana de la muerte, de otredad respecto de ella, que est condicionada por la convivencia y contemporaneidad con miembros adultos de la familia, con los padres y abuelos, con las generaciones anteriores. Ser joven significa, tambin, tener aun padres y abuelos, que haya en el grupo familiar otros a quienes les tocar enfrentar antes la muerte. Una especie de paraguas que distancia y aleja. Tambin, estos otros -padres y abuelos- contienen al joven en cuantojoven, son testigos significativos de su diferencia, se existe "en" ellos-mientras estn vivos-como miembro joven, como hijo o nieto. El rol social y familiar del joven es ratificado cotidianamente por la mirada de los otros. Con el paso del tiempo este techo que distancia la muerte se va desvaneciendo; en la medida en que no haya otras generaciones que medien entre el yo y la vejez, la muerte se torna posible, primero probable y luego cercana, mermando esa sensacin

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de invulnerabilidad a medida que desaparecen los otros cercanos, afedivamente ligados, que testimonian la propia juventud da a da, en la interaccin y en la memoria incorporada.

De la moratoria social a la moratoria vital Es necesario, entonces, recuperar ciertos aspectos aparentemente olvidados por cierta literatura reciente. Unode ellos, ya anticipado, es el de la moratoria vital (concepto complementario de "moratoria social"). En este sentido es que la juventud puede pensarse como un periodo de lavida en quese est en posesin deun excedente temporal, de un crdito o de un plus, como si se tratara de algo que se tiene ahorrado, algo que se tiene de mas y del que se puede disponer, que en los no jvenes es ms reducido, se va gastando y se va terminando antes, irreversiblemente, por ms esfuerzos que sehaga para evitarlo. De este modo, tendr ms probabilidades de serjoven todo aquel que posea ese capital temporal como condicin general (dejando de lado, por el momento, consideraciones de clase o de gnero). La juventud tiene de su lado la promesa, la esperanza, un espectro de opciones abierto, mientras que los jvenes poseen una pmdencia que tiene que ver con la experiencia acumulada, pero ms con el tiempo que se ha escapado o perdido; con el paso del tiempo, progresivamente, la espera va ocupando ese espacio de la esperanza. De ah la sensacin de invulnerabilidad que suele caracterizar a los jvenes, su sensacin de seguridad: la muerte est lejos, es inverosmil, pertenece al mundo de los otros, a las generaciones que preceden en el tiempo, que estn antes para cumplir con esa deuda biolgica. En los jvenes hay un plus, un crdito temporal, una "moratoria vital". Posteriormente, y sobre esta moratoria, habrn de aparecer diferencias sociales y culturales en el modo de serjoven, dependiendo de cada clase y tambin de las luchas por el monopolio de su definicin legtima, que implica la esttica con que se supone que se la habr de revestir, los signos exteriores con los que se la representar. Pero lo primero y anterior es este hecho duro, esta facticidad, este dato de la precedencia de los otros respecto de la muerte, dato que puede no cumplirse y que, sin embargo, no suprime la condicin de juventud en cuanto a s u posesin en el presente de ese crdito tempora1.l
7. La moratoria vital se identifica con esa sensacin de inmortalidad tan propia de los jvenes. Esa sensacin, esta manera de encontrarse en el mundo (objetiva y subjetiva-

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En consecuencia, la definicin de juventud incorpora tambin esa faceta dura, vinculada con el aspecto energtico del cuerpo, con su cronologa. Por otra parte, consustancial a la definicin de la categora, hay un nivel que podramos llamar "significativo", que se mueve en el plano sociocultural. Ambos niveles estn absolutamente integrados y no existen por separado, salvo a los efectos del anlisis y de la crtica. Estaltima se dirige, en este aspecto, a poner de manifiesto algunos discursos sobre la juventud, a los que llamamos "culturalistas", que restringen la condicin de juventud a los sectores medios y altos al centrar su definicin exclusivamente en los elementos caractersticos de lamoratoriasocial (de modo talque los sectores pobres lejanos a esa moratoria social nunca llegaran a ser jvenes), oscureciendo u olvidando la base fctica (energa, moratoria vital, insercin institucional y tambin todo lo ya mencionado sobre el tema generacional), comunes a todas las clases. Para planear de otro modo l a crtica esbozada, podramos pensar la relacin entre facticidad (energa del cuerpo, moratoria vital, apertura de opciones, novedad de mundo, lejana de la muerte) y esttica (imagen, apariencia, signo) valindonos metafricamente de la frmula funcin-signo. Roland Barthes (1970)bcua el trmino funcin-signo para dar cuenta de fenmenos que no se presentan como evidentes en cuanto a su facetacomunicacional, comola arquitectura, la alimentacin, el vestido. Tienen una funcin: alimentar, cobijar, abrigar, pero esta funcionalidad se articula ineludiblemente con significaciones construidas por la cultura. As, funcin y signo son inseparables. Si tomamos el cuerpo como susceptible de ser tratado como una funcin-signo, la juventud -entendida como facticidad, como singular situacin existencial- sera la dimensin funcional, la cronologa,

mente) se asocia con la temeridad de algunos actos gratuitos, conductas autodestructivas que juegan con la salud (quese vive como inagotable), la audacia y el arrojo en drsafios, la recurrente exposicin a accidentes, excesos, sobredosis. Sobre esta condiciOn se ha encarnado una cierta mitologa de la cultura juvenil, que valoriza el 'morir joven". morir antes que envejecer, trgicamente, para permanecer siempre joven, inmortal. Pero tambin hay que destacar que existen en la vida social formas de muerte que se ensaan con los jvenes: son ellos los reclutados en los ejrcitos, los que libran las guerras, la carne de canun en el campo de batalla. Fueron jvenes las vctimas predilectas durante el Proceso, y la gran mayora de los muertos durante la guerra de las Malvinas.
8. Vease tambin

Eco (19721.

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elsoporte conmcto sobre el que se articularan los signos, su expresin social. Funcin y signo seran analticamente distinguibles pero inseparables. La juventud, en tanto funcin, estara expuesta a un desgaste diferencial en la materialidad misma del cuerpo segngneroy sector social, con lo que deja de ser mera cronologa para entrar a jugar, procesada por la sociedad y la cultura, en el plano de la durabilidad, que es cualitativamente diverso, no lincal y ms complejo. As, lo sociocultural influira en los ritmos del desgaste biolgico, haciendo pesar la diferenciacin social en la mera cronologa. La funcin quedara hurfana sin la concurrencia necesaria del signo. De estc modo la accin de los signos lleva a la funcin a constitiiirse en otro registro, lo que no significa que sea anulada, suprimida o reemplazada, sino que es reelaborada, como si se tratara de materia y forma. La materia de la juventud es su cronologa en tanto moratoria vital, objetiva, presocial y hasta prebiolgica, Esica; la forma con que se la inviste es suciucultural, valorativa, est&ica (en el sentido de aisthesis: "percepcin", en griego) con lo cual se la hace aparente, visible. El compuesto resultante es el cuerpo del joven (cronologa sin cultura es ciega -bmta materialidad, estadstica-, cultura sin cronologa es vada, simbolismo autctono, culturalismol. De esta manera, gracias a cste criterio, . s e puede distinguir -sin confundir- a los jvenes de los nojvenes por mediode la moratoriavital, y a los social y culturalmentc juveniles de los no juveniles, por inedio de la moratoria social. En consecuencia, se puedc reconocer la existencia de juenes no juveniles -como es el casode muchosjvenes de sectores populares queno gozan de la moratoria social y no portan los signos que caracterizan hegemnicamente a la juventud-, y de no juems juuenibs - c o m o ciertos integrantes de sectores medios y altos que ven disminuido su crdito vital exccdente pero son capaces de incorporar tales signm-. En esta distincin radica una de las grandes dificullades de los estudios sobre juventud; los de estilo estadstico. que unifican en una poblacin sin fisuras elementos que slo tienen en comn la fecha de nacimiento y sacan conclusiones comunes para todos ellos como si estuvieran uniformados por ese simple hecho;' igual que coino sucede con los estudios de tipoculturalista, que a partir dclas diferencias entre

9 Posturas que han sido criticadas ampliamente, por ejemplo, p r los estudios da inspiracin bourdieuana y constructivista.

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las clases trasladan a travs de un modelo legitimista deductivo, lo quieranon+'Olas conclusionesque sacan sobre los sectores dominantes hacia el resto de la sociedad, pues, tratando de describir cmo circulan los modelos impuestos hegemnicamente, oscurecen de entrada la posibilidad de adjudicar rasgos positivos a todo lo que a priori aparece como dominado, dejando de lado las diferentes maneras de ser joven en los distintos sectores sociales, lo cual a veces los lleva a negar la posibilidad de juventud en los sectores populares y a tener que incluir como jvenes a aquellos que 4 e s d e el punto de vista de la cronologa, de la moratoria vital, de la memoria y de la historia- ya no lo son. Tomando la nocin de moratoria vital (capital energtico) como caracterstica de lajuventud, se puede hablar de algo que no cambia por clase,sinoquedependedeunsegmento+ncierto trminodeldesarrollo de la economa del cuerp+ de sus fuerzas disponibles, de su capacidad productiva, de sus posibilidades de desplazamiento, de su resistencia al esfuerzo. Por sobre ese capital, que podramos identificar tambin como valor de uso, semontay desarrolla elvalor decambio, esto es, ellenguaje social que compatibiliza esa diferencia energtica en un signo (capital simblico) que permite su intercambiabilidad, en una abstraccin que permite una particular distribucin social por clase de ese capital, en el que juegan los intereses del "mercado". Ese mercado es a la energa (cualitativamente distinta) un ordenador cuantitativamente conmensurador. un tamiz por el que la diferencia se hace cdigo. Para utilizar lametforaeconmica, elmundode laproduccinrealcomienzaa hablar en la lengua de las finanzas. Esa energa vital propia de la moratoria cambia de expresin: el capital energtico se convierte en otra cosa, se moviliza conotralgica, apareciendo, como crdito social, una masa de tiempo futuro no invertido, disponible de manera diferencial segn la clase social. Aqu es donde aparece la importancia de las transiciones que articulan la moratoria social por las que se define a la juventud, que es el punto privilegiado de entrada por el que normalmente se opta en la bibliografia especializada. All se puede notar claramente cmo se obvia el pasaje desde el crdito energtico al crdito social, y al tomar la definicin de su objeto exclusivamente de este ltimo, esto es, ya objetivado socialmente, se acepta implcitamente el prejuicio social que trae incorporado, cayendo en la ideologa por la que se rige la produccin dominante de "juventud.
10. Tomamos el modelo de las criticas de Grignon y Passeran (1991: 1-11) a los enfoques "dominocntcos" eo los que predominan visiones etnocntricas de clase.

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Con esta recategorizacin que aqu se propone queremos resaltar que, adems dejvenes, adultos y viejos definidos generacionalmente, adems de eso que hemos llamado "dato duro", hay diferencias sociales respecto de la distribucin de algunos signos complementanos sobre los que es preciso detenerse para apreciar cmo se da el proceso de juvenilizacin, la asignacin de lo juvenil, que circula de manera restringida en sectores populares y se promociona cada vez ms abiertamente en las clases medias y altas. Cuando se analizan pautas de percepcin y apreciacin sobre los jvenes, circulantes en los sectores populares (y que son derivados de los estereotipos difundidos por los aparatos de dominacin cultural), puede aparecer rpidamente la tentacin de pensar que no existe una especificidad de clase sobre esa realidad y que los modelos legtimos de los unos -los dominantes- son los de todos, sin alternativas posibles, con lo que la conclusin es sencilla: todos comparten los mismospatrones de percepcin y apreciacindelosfenmenos sociales: o bien unos los tienen estilizados y los otros alienadas, degradados o vulgarizadas y, por lo tanto, se reconocen a s mismos en la falta o en la carencia de las propiedades que definen la categora '~uventud" y, en consecuencia, estn privados de ella. De los trabajos de tipo estadstico no cabe esperar una mayor precisin en cuanto a sus apreciaciones, puesto que, prescindiendo dela percepcin subjetiva, sacan conclusiones sobre generaciones en el papel que(coma ya10 sabemos desde antiguo ennuestraprcticalno coinciden necesariamente con las generaciones en la realidad."Los lmites de las generaciones sonsumamente borrosos, comolosdelasclases, las que sin elelemento subjetivo no se constituyen como un polo de atraccin o como decir un unaidentidad colectiva.Nadademasiadi~importantenospuede estudio que saca conclusiones sobre una poblacin que no tiene una conformacin como grupo, como identidad colectiva. Lajuventud como plus de energa. moratoria vital (y no slo social, es algo que depende como dicen todos los estudios) o crdito tempi~ral de la edad, y esto es un hecho indiscutible. A partir de ah comienza la diferencia de clase y de posicin en el espacio social, lo que determina el modo en que se la procesar posteriormente. Como dijimos antes, no se puede obviar ninguna de las das rupturas

11. Esta idea de -generaciones en el papel" en aposicin a las generaciones tal como efectivamente se agrupan en el espacia social real alude a la distincin ampliamente desarrollada par Bourdieu entre las clases en el papel y los agrupamientos de clnseen 1 s realidad (vase Rourdieu l1988a: 131-1341).

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objetivantes -la cronolgica y la sociocultural- si se quieren evitar los peligros del etnocentrismo de clase y del fetichismo de la fecha de nacimiento.
La memoria social incorporada

Otro tema fundamental, que suele ser obviado, es el de la memoria social incorporada. Un ejemplo puede ser ilustrativo: la experiencia social vivida no es igual en alguien de veinte aos que en alguien de cuarenta; se han socializado en mundos de vida muy distintos, h a n 'estado all"L2 en mbitos diferentes, con distintos cdigos, son nativos de distintas culturas. sta es la dimensin cultural, vitalmente "objetiva", contracara simblica de la facticidad de la que antes hablamos, que divide con gran fuerza el mundo social. Estamos frente a la dimensin histrica del mundo social en el que acontecen las distintas facticidades, los distintos modos de estary abrirse al mundo. La clase en el papel se superpone con la generacin e n el papel, y slo despus se atiende al tema de cmo se conforman efectivamente los grupos en la realidad concreta, en trminos de clases o generaciones. E s evidente que h a y generaciones dentro de cada clase y que tambin hay clases en cada generacin, sin poder determinar de entrada cmo se va a resolver el conflicto entre las diversas categoras. Hay que tener en cuenta que los habitus son tambin generacionales, lo que implica u n paradjico condicionamiento estmctural de tipo histrico. No es posible deshistorizar las estmcturas sociales, separndolas de la experiencia temporal de los sujetos que las portan y realizan, dejando de lado la diacronia de las mismas que hace que los actores se socialicen en circunstancias histricas diversas con independencia del lugar que ocupen en el espacio social. La estructura social se vaconstituyendoen el plano de la temporalidad, con entradas y salidas de sujetos, con tradiciones que seleccionan y olvidan unos aspectos y remarcan otros, con acontecimientos que alteran radicalmente su fisonoma. Este momento diacrnico-ue es u n component e bsico de la estmctura- en el espacio social general es soberana de l a disputa que se traba entre generaciones, con relativa autonoma respecto de las clases. No es igual tener veinte aiios que treinta y cinco, siendo hombre o siendo mujer; esos aos de diferencia son u n abismo en la circunstan12. H;icernos referencia a la conocida expresin de Clifford

Geertz (1989a: 1)

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a a histrica que nos toca vivir, en la que los tiempos se han aceierado hasta tal punto que diferencias de un lustro llevan casi a habitar en mundos distintos. No es lo mismo haberse socializado antes o despus de la radio, de la televisin en color o por cable, o de la computadora multimedia, aun cuando no estn presentes en todos los hogares. Tampoco es lo mismo haber llegado a la madurez sexual en los aos de la liberacin durante la dcada del 60 que en los aos 90, cuando pesa la amenaza del sida. La marca histrica de la poca es tambin determinante, aun cuando se la procese atendiendo a las determinaciones de clase. Adems de las diferencias sociales explcitas, hay que atender al encadenamiento de acontecimientos que van constituyendo la estructura, a su carcter sedimentado de experiencias acumuladas. La generacin e s el juego en el que las clases se van haciendo cargo de la tradicin, del tiempo que corre paralelo a l desarrollo de las luchas sociales. La generacin es una estructura transversal, la de la experiencia histrica, la de la memoria acumulada. La generacin, ms que a la coincidenciaenlapocade nacimiento, remite a l a historia, al momento histrico en el que se ha sido socializado. Aqu es donde debe inscribirse a las cronologas como genealogas, es decir, como parentesco en la cultura y en la historia y no en la simple categora estadstica. La generacin no es una simple coincidenciaenla fechadelnacimiento, sinounaverdadera hermandad frente a los estmulos de una poca, una diacrona compartida, una simultaneidad en proceso que implicauna cadenade acontecimientos de los que se puede dar cuenta en primera persona, como actor directo, como testigo o al menos comocontemporneo. Sobreello se constituyen los ejes de la memoria social, y sobre esa facticidad de los acontecimientos, de lo que efectivamente fue el caso, o sea, de lo que hace ambiente y por ende, condiciona y conduce identificaciones. Lo que fue tiene una relacin con la selectiva memoriade lo que fue antes y con la borrosa expectativa de lo que an no haba sido, y, justamente por ello, no es lo misma estar en una edad o en otra, aun compartiendo el mismo momento presente, el sentido que se le otorga a10que acontece, en la medida en que se remite a una profundidad temporal diferente, no coincide. Y esto puede suceder con relativa independencia de la clase a la que se pertenezca. Por ejemplo, respecto de la dictadura militar argentina, no es lo mismo haber nacido antes, durante o despus de ella; esas diferencias son estmcturales, y conforman la materia de la historia en su facticidad aunque admita, despus, variadas formas de elaboracin. Si serjoven es estar con un paraguas generacional ante lavejez y lamuerte (locual implica una invariancia

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respecto de la clase), tambin hay que tener presente este concretsimo posicionamiento de experiencia, memoria, recuerdo y expectativas respecto de las generaciones precedentes.

Juventud: Luna categora unisex?

Lajuventud depende tambin del gnero, del cuerpo procesado por la sociedad y de la cultura; la condicin de juventud se ofrece de manera diferente al varn o a la mujer. sta tiene u n reloj biolgico ms insistente, que recuerda con tenacidad los limites de la juventud instalados en su cuerpo. Hay un tiempo inexorable vinculado con la seduccin y la belleza, la maternidad y el sexo, los hijos y la energa, el deseo, la vocacin y la paciencia necesarios para tenerlos, criarlos y cuidarlos. El amor y el sexo han sido histricamente articulados e institucionalizados por las culturas, teniendo presente el horizonte temporal que los ritmos del cuerpo imponen y r e ~ u e r d a n . 'La ~ juventud no es independiente del gnero: es evidente que, en nuestra sociedad, el tiempo transcurre para la mayora de las mujeres de una manera diferente que para el grueso de los hombres; la maternidad implica una mora diferente, una urgencia distinta, que altera no slo al cuerpo sino que tambin afecta la condicin sociocultural de la juvenilizacin. El tiempo de ser madre se agota, y presiona obligando a u n gasto apresurado del crdito social disponible que, si bien puede tener distintas caractersticas segn el sector social de donde provenga la mujer, siempre es radicalmente diferente del que disponen los hombres. La juventud, para un varn joven de clase alta, difiere como crdito social y vital respecto deuna mujerjovende su clase, y ms aun respecto de una mujer de igual edad perteneciente a sectores populares. El primero tiene mayor probabilidad de disponer de tiempo excedente, de una mayor moratoria vital y social, mientras que a las mujeres se les reduce esa probabilidad a medida que crecen, incre-

13. El v . d o no est presionado por los ritmos biolgicos que la maternidad impone a la mujer, aunque en nuestra sociedad teenirieada eomieoeen n aparecer nuevas posibilidades que al manipular el ciclo natural pueden flexibilizar las fronteras temporales. Estas alternativas que insina la ciencia requieren acomodamiento cultural, y son observables las reacciones de tipo religioso o legal. De alguna manera confirman y legitiman cierta resistencia a las presiones temporales diferenciales que pesan sobrelasmujeres,eindiredamente hablande la condiei6ndevirtualidad juvenil a la que pueden acceder.

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mentndose la reduccin cuando se trata de sectores populares, enlos que el modo de realizacin de las mujeres pasa casi exclusivamente por su condicin de madres potenciales, pues no suele haber en estos sectores otros horizontes derealizacin. En cambio, nuestra poca ha abierto otras perspectivas de logro para las mujeres de sectores medios y altos, que compiten por su tiempo y energa y pueden considerarse como relativamente alternativas de la maternidad: carreras profesionales, artsticas, intelectuales, etc.Se puedeentonces advertir cmo varan segn el gnero los ritmos temporales, quc influyen en las formas de invertir el crdito vital y social disponible. Lo expuesto no debe llevar a pensar que el varn o lamujer de clase media o alta son "los jvenes"-por su cercana al modelo massmcdiitic*, mientras que no correspondera la condicin de juventud al varn o l a mujer, de la misma edad, de clase popular; ni siquiera cuando estos integrantes de sectores populares identifiqucn cl ser joven con los prototipos televisivos, excluyndose a s mismos de la atribucin de juventud. Las familias de clase popular estn tambin integradas por la presencia de varias generaciones, y es posible que (por las condiciones demogrficas vigentes y el estilo de vida ms barrial y comunitario) esta coexistencia generacional se torne ms intensa y sensible que en otros sectores sociales. E n estos sectores populares, se es joven no tanto por portar los signos legtimos de la juventud -popularizados por los medios-sino por interactuar con las gencrnciones mayores en la convivencia diaria, dentro de la familia, el barrio y la comunidad, como hijo o hija, o como sobrino o como nieto; por tener asignado ese papel y por transitar la vida cotidianaconlas consiguicntcs expectativas y habitus de generacin. Tambin por tener la memoria, la experiencia, la sensibilidad, los gustos, los cdigos correspondientes a su a pesar de tener generacin, que tambin en las clases populares ms limitados los beneficios atribuidos a la moratoria social- los oponen y diferencian de las otras generaciones.
Conclusin: la juventud es mas que una palabra

Por todo lo dicho, la juventud no es slo un signo ni se reduce a los atributos "juveniles" de una clase. Presenta diferentes modalidades segn la incidcncia dc una serie de variables. Las modalidades sociales del ser joven dependen de la edad, la generacin, el crdito vital, la clase social, el marco institucional y el gnero. No se rnani-

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fiesta de la misma manera si se es de clase popular o no, lo que implica que los recursos que brinda la moratoria social no estn distribuidos de manera simtrica entre los diversos sectores sociales. Esto significa que la ecuacin entre moratoria y necesidad hace probablemente ms corto el penodo juvenil en sectores populares y ms largo en las clases medias y altas. Lo mismo sucede con la condicin de gnero: hay ms probabilidades de ser juvenil siendo hombre que siendo mujer, dado que los hijos implican urgencias distintas en la inversin del crdito social disponible. Esto se superpone con la condicin instaurada por la fecha de nacimiento y el mundo en el que los sujetos se socializan, que vinculan la cronologia con la historia. De esta manera, ser joven es un abanico de modalidades culturales que se despliegan con l a interaccin de las probabilidades parciales dispuestas por la clase, el gnero, la edad, l a memoria incorporada, las instituciones. Desde una perspectiva que abarque a toda la poblacin urbana, la moratoria social puede ser presentada como una probabilidad otorgada principalmente a los miembros de ciertos grupos etarios, ms probable para las clases media y alta que para las clases populares y para los varones respecto de las mujeres. Pero tambin hay otras variables que inciden en la condicin de juventud, y sta es tambin accesible para otras clases sociales, slo que bajo otras modalidades, sin tanto acceso a lo juvenil massmediatizado, a la moratoria social, sus signos y sus privilegios; pero, sin embargo, tambin estas clases tienen sus jvenes (queno siempresepresentanjuveniles),quesonconsideradoscomotales en el marco de su medio social y de las instituciones a las que pertenecen. Tal como la hemos venido definiendo, la juventud es una condicin que se articula social y culturalmente en funcin de la edad -como crdito energtico y moratoria vital, o como distancia frente a la muerte- con la generacin a la que se pertenece -n tanto memoria social incorporada, experiencia de vida diferencial-, con la clase social de origen -como moratoria social y penodo de retardo-, con el gnero -segn las urgencias temporales que pesan sobre el varn o la mujer-, y con l a ubicacin en la familia -que es el marco institucional en el que todas las otras variables se articulan-. Es en la familia, mbito donde todos estamos incluidos, donde se marca la coexistencia e interaccin de las distintas generaciones, o sea que es en ella donde se define el lugar real e imaginario de cada categona de actores dentro del entorno del parentesco. La familia en sentido amplio, como grupo parental, es quiz la institucin principal en la que se define y representala condicin de joven, el escenario en el que se articulan todas las variables que la definen.

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Pero tambien hay que tener en cuenta, como escenario en el que la juventud es definida material y simblicamente, la malla de las instituciones en las que se pone en juego la vida social: la escuela, el mbito laboral, las instituciones religiosas, los partidos polticos, los clubes y asociaciones intermedias, el ejrcito. En todas estas instituciones se sigue un orden vinculado con los distintos segmentos de edad, que estn presentes en las reglas deljuego, los sistemas de roles, el posicionamientode los actores, los discursos, los tipos de sanciones, lo permitido y lo prohibido. La condicin de juventud, en sus distintas modalidades de expresin, no puede ser reducida a un solo sector social o ser aislada de las instituciones, como si se tratara de un actor escindido, separado del mundo social, o slo actuante como sujeto autnomo. Con este recorrido a travs de la moratoria social, la moratoria vital, la memoria social incorporada, la condicin de genero y su lugar en las instituciones, hemos intentado cumplir con la tarea, que sentimosnecesaria, de recuperar cierta "materialidad" e "historicidad" en el uso sociolgico de la categora juventud.