Produccin de artculos cientficos sobre salud en seis pases de Amrica Latina, 1973 a 19921

Alberto Pellegrini Filho,2 Moiss Goldbaum 2 y John Silvi 3

RESUMEN

Con objeto de observar las tendencias de la investigacin sobre salud en Amrica Latina, se analiz la produccin de artculos resultantes de investigaciones biomdicas, clnicas y de salud pblica originadas en Argentina, Brasil, Chile, Cuba, Mxico y Venezuela de 1973 a 1992, inclusive. De la base de datos del Institute for Scientific Information (ISI), se recuperaron 41 238 artculos con primeros autores residentes en esos pases. Esta produccin se analiz por rea de estudio, tipo de investigacin, pas, nmero de autores e instituciones que participaron en la investigacin, y citaciones recibidas por cada artculo. Se hizo tambin un anlisis de 95 artculos en epidemiologa seleccionados de 570 publicados por autores de los seis pases en 11 revistas de salud pblica de gran prestigio internacional. Los resultados muestran que el nmero de trabajos publicados aument 117% entre el primero y ltimo quinquenios. La investigacin clnica tuvo la distribucin ms homognea entre los pases y la de salud pblica, la ms concentrada (60,7% se origin en el Brasil). Los artculos de investigacin biomdica y de salud pblica tuvieron un crecimiento relativamente mayor que los de investigacin clnica a lo largo del perodo. Se observ una disminucin relativa de artculos de un solo autor lo que sugiere trabajo en equipo ms frecuente y un aumento de artculos con autores vinculados a dos o ms instituciones nacionales o extranjeras, lo cual indica mayor cooperacin entre instituciones y pases. El promedio de citaciones recibidas por artculo fue 3, lo que corresponde a menos de la mitad de las que reciben los artculos de la base del ISI (7,78). En cuanto al subconjunto de los 95 artculos de epidemiologa, la gran mayora (96%) trataban de enfermedades infecciosas o del rea maternoinfantil, mientras que en la literatura internacional 78% de los artculos estaban dedicados a las enfermedades crnicas. En este conjunto se observ ms cooperacin con instituciones extranjeras y un ndice de 4,36 citaciones por artculo. Se concluye que, pese a las limitaciones inherentes a este tipo de estudio, se pudieron notar algunas tendencias generales del desarrollo de la investigacin en los seis pases con mayor produccin cientfica de Amrica Latina y formular hiptesis sobre los factores que determinan esas tendencias. Tomados con cautela, los resultados de estudios de este tipo pueden ser de gran valor al definir polticas de ciencia y tecnologa en salud.

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Prximamente en esta revista se publicar una versin en ingls de este artculo. Programa de Coordinacin de Investigaciones, Divisin de Salud y Desarrollo Humano, Organizacin Panamericana de la Salud. Direccin postal: 525 Twenty-third Street, Washington DC 20037, Estados Unidos de Amrica. Departamento de Medicina Preventiva y Social, Facultad de Medicina de la Universidad de So Paulo, Brasil.

En este artculo se describen y analizan algunas tendencias de investigacin, segn se reflejan en la produccin de trabajos cientficos sobre la salud en Argentina, Brasil, Chile, Cuba, Mxico y Venezuela durante el perodo de 1973 a 1992. Los anlisis que se presentan estn basados en artculos publicados en revistas de

alcance internacional por autores residentes en esos seis pases de Amrica Latina durante el perodo considerado. En estudios anteriores (1, 2), las tendencias se analizaron a partir de proyectos en curso y diversas bases de datos, incluido un anlisis preliminar de la produccin registrada en el Institute for Scientific Information (ISI) de

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Filadefia, Pensilvania, para el perodo de 1972 a 1982. El presente estudio se bas en trabajos recogidos en revistas de alcance internacional indizadas por el ISI en su base de datos.

TIPO DE ESTUDIO
El tipo de estudio que nos ocupa forma parte de la cienciometra, disciplina desarrollada a principios de los aos sesenta por socilogos e historiadores de la ciencia interesados en la posibilidad de hacer anlisis cuantitativos en este campo. A mediados del decenio de 1970, la preocupacin por ahorrar gastos de investigacin y la necesidad de evaluar sus resultados llev a los planificadores de actividades en ciencia y tecnologa a reconocer el potencial de los estudios de cienciometra para apoyar la planificacin, hasta entonces basada casi exclusivamente en las opiniones de expertos. No obstante su reconocido potencial, esos estudios han sido objeto de crtica en cuanto a sus bases conceptuales y metodolgicas (3). En lo que se refiere a las primeras, se ha criticado la cienciometra por concebir la ciencia segn un modelo insumo-producto y dedicarse solamente a medir los insumos y productos de la actividad cientfica, sin interesarse por analizarla como un proceso que recibe la influencia de factores intrnsecos y extrnsecos y que a la vez influye en ellos. El artculo publicado en una de las principales revistas de amplia influencia es prcticamente el nico producto de la investigacin cientfica reconocido por esos estudios. En lo que respecta a aspectos metodolgicos, se suele criticar la falta de parmetros y de criterios para evaluar la produccin y productividad. Los estudios por lo general se limitan a hacer comparaciones entre pases o a analizar series histricas de un mismo pas para detectar tendencias. Las comparaciones entre pases se critican por no tener en cuenta las diferencias culturales en materia de publicacin, as como se critican las comparaciones entre produccin y productividad de

diferentes reas y tipos de investigacin (bsica y aplicada) con patrones de publicacin diferentes. Asimismo, no todos los artculos son iguales, ni representan esfuerzos equivalentes para poder ser comparados sin tener en cuenta esas diferencias. El ndice de citaciones utilizado con frecuencia en estos estudios, parece ser el caso tpico de un indicador establecido antes de que se haya definido a priori qu es lo que debe indicar: calidad, impacto, u otra cualidad. Por lo general, no hay cmo eliminar las distorsiones creadas por autocitas, citas por amiguismo entre miembros de grupos, citas indirectas, citas negativas, etc. La fuente ms utilizada para esos estudios, la base de datos del ISI, no se considera apropiada para analizar el trabajo cientfico de pases en desarrollo, ya que incluye solamente artculos publicados por autores de esos pases en las revistas ms importantes del mundo industrializado. La base del ISI muestra tambin la tendencia a privilegiar las publicaciones en ingls. Para superar estas limitaciones, habr que satisfacer varias necesidades metodolgicas: combinar enfoques cuantitativos y cualitativos, desarrollar bases locales para el estudio de la produccin cientfica en pases en desarrollo, y establecer nuevos indicadores que respondan a preguntas bien definidas y tengan en cuenta las diversidades entre reas, disciplinas, tipos de investigacin y otros aspectos. Frente a las crticas de los estudios de cienciometra sera posible escoger entre dos posiciones antagnicas: abandonar de una vez este tipo de estudios por su poca utilidad, hasta contar con metodologas apropiadas; o seguir hacindolos, entendiendo sus limitaciones y usando los resultados con cautela en la definicin de polticas. Nos asociamos a esta segunda posicin, en la cual se ubica el presente estudio. Reconocemos el nivel superficial y parcial del mismo, y a la vez su potencial para ayudar a entender y a describir algo de la evolucin experimentada por la investigacin en salud en la Regin.

PERODO DE ESTUDIO
El perodo considerado, 1973 a 1992, es relativamente largo para estudios de este tipo, lo que permite observar con mayor claridad algunos aspectos del desarrollo de la actividad cientfica en salud en los seis pases indicados. Se trata de un perodo ms bien singular en la historia de la Regin, durante el cual la produccin cientfica manifest un impulso notable en calidad y cantidad, y se consolid el reconocimiento de la importancia de la ciencia y la tecnologa para el desarrollo economicosocial. Este reconocimiento se manifest a principios del perodo estudiado mediante la creacin de organismos de planificacin del desarrollo de la ciencia y la tecnologa en la mayora de los pases. En aquellos que ya contaban con esos organismos, su denominacin cambi de consejos de investigacin a consejos de desarrollo cientfico-tecnolgico, sealando as un nuevo y ms amplio mbito de actuacin. Durante ese perodo ocurrieron importantes transformaciones econmicas, sociales, polticas e institucionales. Hubo crisis, ajustes y reanudacin del crecimiento de la economa, as como deterioro y, por ltimo, recuperacin de los regmenes democrticos. Todos estos macroprocesos a la larga han repercutido en el desarrollo de la ciencia y la tecnologa en la Regin y, a manera de hiptesis, pueden relacionarse con algunos resultados de este estudio.4

A pesar de que existen varias corrientes internalistas y externalistas en perpetuo debate (4), predomina el reconocimiento de que en la dinmica de desarrollo de la actividad cientfica influyen tanto factores intrnsecos como extrnsecos (5). Entre los primeros estn los factores de naturaleza lgicocognoscitiva, a los cuales se debe que en cada etapa histrica el progreso ulterior de la ciencia est condicionado por el material cognoscitivo acumulado durante el perodo precedente. Entre los de naturaleza extrnseca se cuentan los factores relacionados con la vida material de las sociedades, como los niveles de desarrollo socioeconmico, educacin y cultura de la poblacin y otros. Para analizar con mayor precisin el grado de influencia que ejerce cada uno de esos factores, es preciso realizar estudios ms profundos, diseados con ese fin. El presente estudio, en cambio, pretende describir tendencias generales y formular algunas hiptesis sobre factores que posiblemente guarden relacin con aquellas.

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En el mismo perodo se consolid tambin una desmedicalizacin de la investigacin en salud. Es decir, esta dej de ser realizada bsicamente por mdicos en el mbito de los servicios de salud y se diversific en cuanto a problemas investigados, disciplinas, enfoques, tipos de investigacin, formacin profesional de los investigadores y mbito institucional donde se llevaron a cabo. Entre 1995 y 1996, la situacin de la ciencia y la tecnologa en salud ha presentado una serie de contradicciones. Por un lado, hay una fuerte demanda de nuevos conocimientos que ayuden a comprender la compleja situacin de salud y apoyen los procesos de reforma del sector de la salud, ya en curso en la mayor parte de los pases de la Regin. Al mismo tiempo, el dinmico desarrollo del rea biomdica exige que los grupos activos en ese campo hagan un enorme esfuerzo para mantener al da su dominio de los conocimientos y tecnologas que son de importancia estratgica, tanto para resolver problemas de salud como para promover otros sectores donde esas tecnologas puedan ser aplicadas. Por otro lado, justamente en el momento en que estas necesidades se acentan, se observa una importante disminucin de los recursos para investigacin en varios pases. Esto, en gran medida, se produce como consecuencia de los recortes de los gastos pblicos, principal fuente de recursos para la investigacin en salud. Se reconoce ampliamente la acuciante necesidad de que el Estado no se limite a su rol de financiador y ejecutor de investigaciones y ample su funcin reguladora de la actividad cientficotecnolgica, liderando el proceso de convocar a los diversos actores involucrados en esas actividades para lograr una definicin concertada de los rumbos por seguirse. Sin embargo, vemos por el contrario que los consejos de ciencia y tecnologa, rganos gubernamentales encargados de asumir dichas responsabilidades en los pases de la Regin, estn sufriendo reducciones de sus recursos humanos y financieros y de su fuerza poltica.

Este estudio forma parte de un conjunto de actividades de la OPS cuyo propsito es cooperar con los pases de la Regin en la superacin de esos desafos y contradicciones. Especficamente, busca llamar la atencin hacia algunas de las caractersticas de la produccin cientfica durante el perodo considerado, entendiendo que puede as contribuir a un mejor anlisis de la situacin y sus tendencias y, por lo tanto, a una fundamentacin ms acertada de las polticas de ciencia y tecnologa en salud.

METODOLOGA
En el presente trabajo se utiliz la base de datos del ISI. La base es bastante selectiva e incluye cerca de 3500 revistas, de las ms importantes en los diversos campos de la ciencia. Segn su creador, E. Garfield, esta cobertura selectiva no obedece solamente a razones econmicas, sino al hecho de que en cualquier campo es relativamente reducido el nmero de revistas realmente importantes, ms frecuentemente ledas y citadas, fenmeno este conocido como la ley de Bradford (6). En la propia base del ISI, ya bastante selectiva, ms de 50% de los artculos y 80% de las citaciones figuran en solamente 500 revistas. Esta base permite, por lo tanto, no un inventario de toda la produccin cientfica de los pases considerados, sino de la parte de la produccin que circula en la literatura internacional considerada por los responsables de esta base como la de mayor calidad.5 La base del ISI utilizada, ISI Database Science Indicators File, incluye el Science Citation Index, el Social Sciences Citation Index y el Arts and Humanities Citation Index. Para cubrir todos los campos de la ciencia, esta base utiliza 89 Category Codes o CatCodes [cdigos de categoras], de los cuales seleccionamos 38 para delimitar el campo de las ciencias
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de la salud humana. Posteriormente, subdividimos este conjunto en investigacin biomdica, clnica y de salud pblica (7). Cada uno de los cdigos incluye un grupo de revistas peridicas y se presume que todos los artculos publicados en ellas pertenecen a ese cdigo. En el perodo de referencia, los 38 cdigos incluyeron 1975 revistas, de las que se tomaron los artculos analizados en el presente estudio. Los seis pases seleccionados Argentina, Brasil, Chile, Cuba, Mxico y Venezuela son responsables de cerca de 90% de toda la produccin cientfica de Amrica Latina y el Caribe, tanto en lo que se refiere a la ciencia en general, como al campo de las ciencias de la salud en particular (6). Cabe notar que, en el caso de Cuba, la produccin cientfica registrada en la base est superada en trminos cuantitativos por otros cuatro pases no incluidos en este estudio (Colombia, Jamaica, Per y Uruguay); sin embargo, su inclusin se justifica por las caractersticas particulares de las polticas de ciencia y tecnologa en ese pas.6 En el total de 20 aos considerados, 32 ttulos de revistas de salud de Amrica Latina (29 de los seis pases) fueron incluidas en la base del ISI, en el que figuran anualmente entre 17 y 21 de ellas (anexo 1). Para todo el perodo de 1972 a 1992, se obtuvieron 72 899 registros con primeros autores que residan en alguno de los seis pases. Se decidi trabajar solamente con artculos de investigacin, excluyndose editoriales, notas, cartas, revisiones, resmenes de reuniones, etc., lo que hizo que el nmero de registros se redujera a 42 292 trabajos. El primer ao de la base, 1972, fue excluido por razones de consistencia y uniformidad. Eso redujo los artculos a un total de 41 238. El registro de cada artculo incluye ao de publicacin, ttulo del artculo, nombre de los autores con sus respecti-

Los pases de Amrica Latina y el Caribe que en los aos setenta aportaban cerca de 1% de los artculos a esa base, aumentaron su participacin a 1,5% durante los aos ochenta (6).

Durante el perodo analizado se consolid en Cuba un modelo de planificacin de la ciencia y la tecnologa basado en los problemas de varios niveles (nacionales, sectoriales, locales, etc.) y definidos por los organismos estatales correspondientes bajo la coordinacin de la Academia de Ciencias.

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CUADRO 1. Nmero de artculos publicados por quinquenio en cada pas, segn el tipo de investigacin, 1973-1992
Pas Argentina Tipo de estudio Biomdica Clnica Salud pblica Biomdica Clnica Salud pblica Biomdica Clnica Salud pblica Biomdica Clnica Salud pblica Biomdica Clnica Salud pblica Biomdica Clnica Salud pblica Biomdica Clnica Salud pblica Total 1973-1977 1 028 1 052 41 749 628 47 237 794 18 37 43 3 289 1 012 23 215 144 17 2 555 3 673 149 6 377 1978-1982 1 050 1 576 19 1 366 1 540 80 516 821 11 59 77 0 446 1 264 30 277 283 2 3 714 5 561 142 9 417 1983-1987 1 622 1 687 48 1 946 1 615 264 554 946 32 97 75 2 669 1 392 31 330 256 10 5 218 5 971 387 11 576 1988-1992 1 668 1 751 41 2 947 2 085 281 692 1 228 49 145 94 7 905 1 372 40 264 288 11 6 621 6 818 429 13 868 1973-1992 5 368 6 066 149 7 008 5 868 672 1 999 3 789 110 338 289 12 2 309 5 040 124 1 086 971 40 18 108 22 023 1 107 41 238

Brasil

Chile

Cuba

Mxico

Venezuela

Todos

vas instituciones y pases de residencia, revista en que fue publicado y, para los artculos publicados a partir de 1982, el nmero de citaciones recibidas en cada ao subsecuente a su publicacin. El anlisis que sigue debe ser considerado como una primera aproximacin, que se limita a identificar las grandes tendencias de carcter general para todo el campo de la investigacin en salud en el perodo de 20 aos. Sin embargo, con miras a explorar las posibilidades de un estudio en mayor profundidad, se abordaron tambin las tendencias de la produccin cientfica en la epidemiologa. De cerca de 40 revistas de investigacin en salud pblica incluidas en la base de datos, escogimos las 11 revistas7 internacio-

nales que consideramos de mayor importancia. Se revisaron todos los registros de los 570 artculos publicados por esas revistas entre 1973 y 1992, cuyo primer autor resida en uno de los seis pases. De este modo se seleccionaron 95 artculos de epidemiologa para un anlisis ms detallado.

HALLAZGOS PRINCIPALES Y DISCUSIN

Entre 1973 y 1992 se public un total de 41 238 artculos de autores residentes en los seis pases, de los cuales 38,3% vieron la luz en la primera dcada y 61,7%, en la segunda (cuadro 1). Comparando la produccin por quinquenios, se observa el siguiente incremento: en 1973-1977 aparecieron 6377 artculos; en 1978-1982, 9417 artculos (crecimiento de 47% en relacin al quinquenio anterior); en 1983-1987, 11 576 artculos (crecimiento de 23%) y entre 1988-1992, 13 868 (crecimiento de 20%). Es interesante observar que esta

Las 11 revistas seleccionadas son: American Journal of Epidemiology, American Journal of Public Health, American Journal of Tropical Medicine and Hygiene, Bulletin of the World Health Organization, Epidemiology and Infection, International Journal of Epidemiology, Journal of Clinical Epidemiology, Medical Care, Preventive Medicine, Public Health Report y Transactions of the Royal Society of Tropical Medicine and Hygiene.

evolucin no est relacionada con el nmero de revistas de los seis pases en la base del ISI, el cual se mantuvo ms o menos estable y en los quinquenios especificados ascenda a 17, 21, 20 y 18, respectivamente. Como se puede observar, entre el primero y el ltimo quinquenios hubo un crecimiento de 117% en el nmero de artculos publicados, con variaciones en el ritmo de crecimiento. Estas variaciones pueden estar relacionadas con la inestabilidad de los recursos para investigacin observada en ese perodo. El mayor incremento en el nmero de artculos ocurri entre el primero y segundo quinquenios, perodo que coincide con un crecimiento de los indicadores econmicos y de los gastos en ciencia y tecnologa para toda la Regin. Posteriormente, durante el decenio de 1980 y, particularmente a partir de 1983, hubo una disminucin de esos gastos en la mayor parte de los pases (8) y luego una recuperacin al final del decenio.

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FIGURA 1. Porcentaje de crecimiento del nmero de artculos sobre salud originados en seis pases de Amrica Latina, por quinquenios, de 1973 a 1992

representada por 23%. Ese cambio de posicin empez a notarse ya entre el primero y segundo quinquenios, cuando el Brasil pas a aportar de 22 a 31% del total de artculos de los seis pases, mientras que los de la Argentina se redujeron, de 33 a 28%. Este trueque se debi tanto al notable incremento de produccin observado en el Brasil entre los dos perodos (110%), como al bajo desempeo de la Argentina (25% de aumento), inferior al crecimiento promedio de los seis pases (48%), situacin que podra estar vinculada con la inestabilidad poltica e institucional y la emigracin de cientficos de este ltimo pas a mediados de los aos setenta.

Produccin por tipo de investigacin

El trabajo cientfico en los seis pases tampoco fue homogneo segn nuestra clasificacin por tres tipos de investigacin: biomdica, clnica y de salud pblica (cuadro 2). La investigacin clnica, de mayor tradicin en la regin, se distribuy de manera ms o menos uniforme, mientras que las investigaciones biomdica y de salud pblica estuvieron concentradas en gran parte en el Brasil y la Argentina, responsables de casi 70% de los artculos publicados en esas reas. A los autores del Brasil correspondieron 60,7% de los 1107 artculos sobre salud pblica, proporcin con tendencia ascendente durante el perodo establecido.8 La ltima cifra es preocupante, ya que la investigacin de salud pblica (es decir, sobre los sistemas y la situacin de salud) debera estar ms ampliamente representada en todos los pases. Es un elemento fundamental para la toma de decisiones sobre
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Datos por pas

Los datos desagregados por pas (figura 1) muestran que el aumento del nmero de artculos no fue uniforme de un pas a otro. Llama la atencin el pronunciado aumento del nmero de artculos por autores brasileos entre el primero y segundo quinquenios (110%), la reduccin del crecimiento a 28% en el siguiente perodo y una leve recuperacin a 39% entre el tercero y cuarto quinquenios. Cuba y Chile siguieron un patrn similar, pero no con la misma magnitud de crecimiento entre el primero y segundo quinquenios. Tambin se destaca la pequea magnitud del crecimiento observado en Mxico, Argentina y Venezuela entre el tercero y cuarto quinquenios, especialmente en el caso de Venezuela, que tuvo un incremento importante entre el primero y segundo quinquenios, el cual mengu manifiestamente en los aos siguientes, hasta llegar a un crecimiento negativo entre el tercero y el cuarto perodos. Posiblemente este comportamiento est relacionado con las polticas estrictas de

ajuste econmico y disminucin del gasto pblico aplicadas en esos pases a fines de los aos ochenta. Como ya se ha hecho notar, los seis pases seleccionados originaron cerca de 90% de los artculos de Amrica Latina y el Caribe registrados en el ISI. Dentro del propio grupo se not tambin una concentracin (61%) de trabajos de dos pases en el total de publicaciones consideradas: 28,1% provenan de la Argentina y 32,9% del Brasil. Esa concentracin tendi a aumentar durante el perodo de estudio. Si se consideran los dos aos lmite, 57% de los artculos en 1973 correspondieron a la Argentina y el Brasil, cifra que lleg a 68% en 1992. Es interesante observar cmo ha cambiado el peso relativo de los artculos publicados por autores de la Argentina y el Brasil. La Argentina fue responsable de la mayor parte de los artculos en 1973 (38% del total), doble en proporcin a los del Brasil (19%). Para 1992, estas posiciones se haban invertido y el Brasil figuraba con casi la mitad del total de artculos (45%), mientras que la Argentina estaba

Esta concentracin no est relacionada con el origen brasileo de las nicas dos revistas de salud pblica de los seis pases indizadas por el ISI entre 1972 y 1992: la Revista del Instituto de Medicina Tropical y la Revista de Salud Pblica. Durante el perodo estudiado, estas dos revistas publicaron 951 artculos de autores de los seis pases, 429 de los cuales tienen autores brasileos (45%). Como se ver ms adelante, de los artculos de epidemiologa publicados en las 11 revistas internacionales seleccionadas, 66% (63/95) son del Brasil.

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CUADRO 2. Distribucin porcentual de la publicacin de artculos cientficos por pas, segn el tipo de investigacin, 1973-1992
Tipo de investigacin Pas Argentina Brasil Chile Cuba Mxico Venezuela Biomdica 29,6 38,7 11,0 1,9 12,7 6,0 Clnica 27,5 26,6 17,2 1,3 22,9 4,4 Salud pblica 13,5 60,7 9,9 1,1 11,2 3,6

Fuente: Institute for Scientific Information, Filadelfia, Pensilvania, EUA.

CUADRO 3. Distribucin porcentual por tipo de investigacin de artculos cientficos originados en seis pases de Amrica Latina,a de 1973 a 1992 y desglosados en dos decenios
Aos Tipo de investigacin Biomdica Clnica Salud pblica 1973-1982 39,7 58,5 1,8 1983-1992 46,5 50,3 3,2 1973-1992 43,9 53,4 2,7

Fuente: Institute for Scientific Information, Filadelfia, Pensilvania, EUA. aArgentina, Brasil, Chile, Cuba, Mxico y Venezuela.

polticas de salud frente a la gran diversidad de situaciones y problemas de salud que afectan a las poblaciones. La distribucin de los artculos por tipo de investigacin (cuadro 3) muestra adems que en el anlisis de los problemas de salud an prevalece el enfoque individual sobre el poblacional. Apenas 2,7% de los artculos correspondieron a la clasificacin de investigacin en salud pblica, en contraste con 53,4% de investigacin clnica y 43,9% de biomdica. A lo largo del perodo hubo una tendencia hacia el crecimiento de las investigaciones en salud pblica y biomdicas, y una consecuente disminucin de la importancia relativa de la investigacin clnica. Esa tendencia parece acompaar, con cierto retraso temporal, las tendencias observadas a nivel de la literatura mundial. En 1982, la OPS hizo un estudio sobre las tendencias de la produccin cientfica, comparando el contenido de la literatura mundial con el de la latinoamericana (9). Para la primera se utiliz el Index Medicus (IM) de la

National Library of Medicine [Biblioteca Nacional de Medicina] de los Estados Unidos de Amrica, y para la segunda, el Index Medicus Latinoamericano (IMLA) del Centro Latinoamericano y del Caribe de Informacin en Ciencias de la Salud (BIREME). En la literatura mundial, entre 1966 y 1980, las reas temticas que presentaron mayor expansin (puntos de crecimiento) fueron las ciencias fsicas relacionadas con la salud (+193%), las ciencias biolgicas (+143%), y la salud pblica (+148%), mientras que el crecimiento para todas las reas en conjunto fue de 51%. Comparando el perfil de la produccin catalogada en el IM para 1980 y en el IMLA para 1979-1982, se observ que de las 14 categoras MeSH (medical subject headings) la gran mayora de los artculos del IMLA (42%) se incluyeron bajo enfermedades, mientras que en el IM solamente 15% de los artculos se clasificaron en esa categora. Esto puede significar un mayor desarrollo relativo en Amrica Latina de la investigacin clnica, o sea

de las enfermedades, frente al estudio de los fenmenos biolgicos bsicos no directamente relacionados con ellas. De hecho, la produccin en ciencias biolgicas y ciencias fsicas es mayor en la literatura internacional, 12 y 5% respectivamente en el IM, frente a 9 y 1% en el IMLA. En el estudio citado (9) se concluye que el perfil de las publicaciones latinoamericanas para el perodo 19791982 se asemeja ms a lo que se observaba en la literatura internacional a mediados de los aos sesenta que a lo que estaba ocurriendo en 1980. Lo observado en el estudio de 1983 no se puede comparar con lo que muestra el presente documento, ya que el primero analiz lo que se publicaba en las revistas de la Regin y en las revistas internacionales (adjudicndole como origen a cada artculo el pas donde se publicaba la revista y no el pas de residencia del autor), mientras que el presente estudio analiza los patrones de publicacin de los autores residentes en seis pases. Sin embargo, se puede decir que la tendencia al aumento de la investigacin biomdica y disminucin de la investigacin clnica observada en el presente estudio refleja que la produccin cientfica de los autores de los seis pases se aproxima al perfil de distribucin observado en la literatura internacional. Aunque la tendencia mencionada arriba se observa en todos los pases estudiados, los anlisis de las curvas de produccin por reas y quinquenios revelan particularidades interesantes (vase el cuadro 1). As, en la Argentina, durante el primer quinquenio, las investigaciones biomdica y clnica tenan un peso prcticamente igual (48 y 49%, respectivamente). En el quinquenio siguiente hubo crecimiento de la investigacin clnica y estancacin de la investigacin biomdica, pero esta tendi a recuperarse en los perodos siguientes. Este perfil parece indicar que los acontecimientos de mediados del decenio de 1970 tuvieron un impacto negativo mayor en la investigacin biomdica que en las dems. En los casos del Brasil y Cuba, el ritmo de crecimiento de la investiga-

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cin biomdica super al de la clnica, y el perodo termin con el claro predominio de la primera. En Cuba, el crecimiento de la investigacin biomdica en el ltimo decenio fue sobresaliente, probablemente debido a los esfuerzos que invirti el pas en promover el desarrollo de la biotecnologa. Chile y Mxico, y el segundo pas en particular, tienen la ms larga tradicin de investigacin clnica. Aunque en ambos se mantuvo ese predominio, la investigacin biomdica present un ritmo de crecimiento discretamente mayor al de la clnica. Venezuela fue el nico pas en el que la investigacin biomdica, predominante a comienzos del perodo, termin en situacin inferior a la clnica. La disminucin drstica, tanto en trminos relativos como absolutos, de la investigacin biomdica entre el penltimo y ltimo quinquenios, quiz indica su vulnerabilidad frente a la crisis econmica y a las polticas de ajuste implantadas en ese perodo.

CUADRO 4. Distribucin porcentual del nmero de autores por artculo en el total de trabajos originados en seis pases de Amrica Latina a durante los dos decenios indicados
Nmero de autores por artculo 1 2 3a5 6 o ms Perodo 1973-1982 17 25 50 8 1983-1992 10 21 54 15

Fuente: Institute for Scientific Information, Filadelfia, Pensilvania, EUA. aArgentina, Brasil, Chile, Cuba, Mxico y Venezuela.

Colectivizacin del trabajo cientfico

Un fenmeno que expresa cierta modernizacin de la actividad cientfica en los pases estudiados es el incremento de la colectivizacin del trabajo, pues se observ una disminucin relativa del nmero de artculos publicados por investigadores aislados. En la primera dcada del perodo los artculos con un solo autor ascendieron a 17%, pero ese porcentaje se redujo a 10% en la segunda dcada, mientras que los artculos de seis o ms autores pasaron de 8 a 15% (cuadro 4). El fenmeno de la colectivizacin de la actividad cientfica se tradujo tambin en una tendencia a mayor cooperacin entre instituciones dentro y fuera del pas. Como consecuencia, aument el nmero de artculos cuyo primer autor es de uno de los pases seleccionados y los dems autores, de otras instituciones nacionales o internacionales. As, para todo el perodo de 1973 a 1992, 73,4% de los artculos fueron producidos por autores de una

sola institucin, mientras que 18,8% involucraron autores de instituciones nacionales diferentes de la del primer autor (cooperacin interinstitucional interna) y 7,7% incluyeron autores de instituciones de otros pases (cooperacin interinstitucional externa). Entre el primer decenio y el segundo, disminuyeron los artculos de una sola institucin de 77,6 a 70,9% y aumentaron los de cooperacin interna de 16,2 a 20,4%, y los de cooperacin externa de 6,3% a 8,6%. Al comparar los datos de todo el perodo segn reas de estudio (cuadro 5), la investigacin biomdica se destaca por presentar la mayor proporcin de cooperacin externa (10,1% contra 5,8% de la clnica y 8,4% de salud pblica), mientras que la investigacin en salud pblica presenta ms cooperacin interna (25,7%) que la biomdica (18,5%) y la clnica (18,6%). La investigacin clnica present el mayor nmero de artculos relacionados con una sola institucin (75,5% contra 71,4% de los biomdicos y 65,9% de los de salud pblica). Cabe recordar que

estos datos sobre la cooperacin interinstitucional solo se refieren a artculos cuyo primer autor viva en uno de los pases seleccionados.

Origen de autores y revistas

La produccin cientfica de los seis pases seleccionados no presenta un grado exagerado de concentracin en unos pocos autores. Por el contrario, los 41 238 artculos fueron producidos por 20 095 autores y la mayor parte de estos aport solo uno (63%) o dos (17%) trabajos, rara vez seis o ms (6%). En lo que se refiere al pas de origen de las revistas donde publicaron los autores, se notaron algunos aspectos interesantes. Cerca de 30% de los artculos producidos por autores residentes en Argentina, Brasil y Mxico y registrados en la base del ISI se publicaron en revistas nacionales. En el caso de Chile, esta cifra lleg a 50%, y a 10% en Cuba y Venezuela. De la produccin publicada en el extranjero por autores residentes en Argentina, Brasil y Chile,

CUADRO 5. Distribucin porcentual por tipo de investigacin de los trabajos originados en seis pases de Amrica Latina,a 1973-1992, segn las instituciones involucradas
Tipo de investigacin Biomdica Clnica Salud pblica Instituciones cooperantes Una local 71,4 75,5 65,9 Varias locales 18,5 18,6 25,7 Extranjeras 10,1 5,8 8,4

Fuente: Institute for Scientific Information, Filadelfia, Pensilvania, EUA. aArgentina, Brasil, Chile, Cuba, Mxico y Venezuela.

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cerca de 35% correspondi a revistas de los Estados Unidos y 60% a revistas europeas (entre estas, 20% del Reino Unido). Las revistas de los Estados Unidos tuvieron mucha ms importancia para los autores de Mxico y Venezuela y en ellas publicaron 50 y 45% de unos y otros, respectivamente. Las revistas europeas recogieron cerca de 45% (20% del Reino Unido) de la produccin de esos dos pases. Cuba present un patrn diferente, con cerca de 80% de publicacin en revistas europeas (14% del Reino Unido y 65% de otros pases) y apenas 14% en revistas de los Estados Unidos. En el anexo 2 aparecen listas de las revistas que publicaron el mayor nmero de artculos de cada pas. Llama la atencin la relativamente escasa publicacin en revistas de Amrica Latina y el Caribe, lo que puede interpretarse como poco intercambio entre pases de la Regin, por lo menos en lo que se refiere a las revistas indizadas por el ISI. Los autores de Mxico (1,6%), Argentina (1,7%), y Brasil (2,7%) son los que menos publican en revistas latinoamericanas, y los que ms publican en ellas, si bien en baja proporcin, son de Cuba (7,8%), Venezuela (6,1%) y Chile (5,4%).

Citaciones por artculo

Las citaciones recibidas por un artculo determinado son tradicionalmente utilizadas como medida de su impacto. Por supuesto que, as como el artculo cientfico no es el nico producto de la actividad cientfica, las citaciones que recibe tampoco son la nica medida de su impacto ni mucho menos de su calidad. Teniendo en cuenta las limitaciones de este indicador, pero reconociendo su amplia aceptacin como medida aproximada de la acogida de un trabajo por la comunidad cientfica, se han analizado las citaciones recibidas por los artculos cuyo primer autor reside en uno de los seis pases durante el perodo de 1982 a 1992. El cociente entre el nmero de citaciones y el nmero de artculos produ-

cidos en un perodo se utiliza como indicador de impacto de la produccin cientfica en ese perodo. Segn Garfield (6), de 1981 a 1993 el promedio mundial de citaciones por artculo de todas las ciencias fue 7,78, mientras que para los de Amrica Latina y el Caribe fue de 3,52, lo que indica un impacto relativo (citaciones por artculo de Amrica Latina y el Caribe relativas a citaciones por artculo mundial) de 0,45. En ciencias de la salud, el promedio de citaciones por artculo para los seis pases fue 3,10, promedio prximo al de la Regin para todas las ciencias. Buscando medir el impacto relativo en este grupo, o sea, citaciones por artculo de un pas relativas a citaciones por artculo del conjunto de los seis, se obtuvieron los siguientes resultados: Argentina, 1,00; Brasil, 0,91; Chile, 0,84; Cuba, 0,50; Mxico, 1,20 y Venezuela, 1,47. Tampoco fue uniforme el impacto por tipo de investigacin, ya que hubo diferencias importantes entre el impacto de los artculos biomdicos, clnicos y de salud pblica, con gran ventaja para los primeros, ya que en promedio cada uno de ellos recibi 4,03 citaciones, los de clnica 2,29 y los de salud pblica, 1,61. En trminos de impacto relativo, la biomdica obtuvo 1,30; la clnica, 0,74; y la de salud pblica, 0,52. De las 90 995 citaciones recibidas durante el perodo, 60,5% correspondieron a artculos biomdicos, 38% a clnicos y 1,5% a salud pblica, mientras que la distribucin de los artculos en esas mismas reas fue de 46,3%, 50,6% y 3,1%, respectivamente. Todo lo anterior indica un impacto mayor de los artculos del rea biomdica. Cabe observar que la investigacin en salud pblica, con un porcentaje de artculos bastante inferior al de las otras dos reas, tuvo una participacin relativa aun menor en lo que se refiere a las citaciones recibidas.

Produccin en epidemiologa
Conforme se mencion en la seccin de metodologa, para el anlisis de la produccin en epidemiologa se

seleccionaron las 11 revistas de salud pblica consideradas de mayor importancia. Se trata, por lo tanto, de un anlisis preliminar y parcial de la produccin en epidemiologa, ya que se limita a los artculos publicados en las revistas de salud pblica, sin incluir artculos de epidemiologa publicados ocasionalmente por revistas como Lancet, JAMA, etc. En las revistas seleccionadas se identificaron 95 artculos de epidemiologa entre los 570 cuyos primeros autores residan en alguno de los seis pases. Los autores brasileos produjeron la gran mayora de esos 95 artculos (66%), grado de concentracin semejante al observado en la produccin total en salud pblica de los seis pases. En lo que se refiere al nmero de autores por artculo, el porcentaje de trabajos de un solo autor (31%) fue bastante superior al que se observ para el total de trabajos, de los cuales apenas 12,8% tenan un solo autor. No obstante lo dicho, en este conjunto de proyectos llam la atencin la importancia de la colaboracin entre instituciones, extranjeras en particular, que fue muy superior a la del total de artculos. Aunque 32% de los artculos fueron producidos por autores pertenecientes a una misma institucin y 26% a instituciones diferentes del mismo pas (cooperacin interna), 42% incluyeron autores de otros pases (cooperacin externa). Para el total de artculos, las cifras son respectivamente 73,4%, 18,8% y 7,7%, lo cual parece indicar que los epidemilogos que publican en estas revistas tienen mayor contacto con la comunidad cientfica internacional que el total de autores. La gran mayora de los artculos (83%) se refieren a la epidemiologa de las enfermedades infecciosas, solo 4% a enfermedades crnicas y 13% a otros temas, sobre todo del rea maternoinfantil. Para comparar este perfil temtico con el de la produccin mundial, se consultaron dos de las revistas consideradas ms importantes: International Journal of Epidemiology y American Journal of Epidemiology. La primera de estas revistas, en 1987, 1989 y 1991

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public 381 artculos de los cuales 25,7% (98) estuvieron relacionados con enfermedades infecciosas y problemas maternoinfantiles. En la segunda revista, durante el segundo semestre de cada ao se publicaron 344 artculos, de los cuales 19,2% (66) correspondan a enfermedades infecciosas y temas maternoinfantiles. Estos datos indican que si bien el estudio de las

enfermedades crnicas predomina en la literatura epidemiolgica a nivel mundial, los epidemilogos de la Regin que logran publicar en revistas de gran circulacin internacional todava se dedican a las enfermedades infecciosas. De los 381 artculos del International Journal of Epidemiology, apenas 3 (0,78%) fueron publicados por autores de los seis pases.

En lo que se refiere a las citaciones recibidas por los artculos de epidemiologa, los 77 publicados entre 1981 y 1992 recibieron 336 citaciones, con un ndice de impacto de 4,36 citaciones por artculo, bastante superior al verificado para el rea de salud pblica (1,61), como para el total de artculos de investigacin en salud de los seis pases en conjunto (3).

ANEXO 1. Las 32 revistas de salud latinoamericanas incluidas en la base de datos del Institute for Scientific Information de 1972 a 1992
Pas Argentina Revista Acta Physiologica et Pharmacologica Latinoamericana Acta Physiologica Latinoamericana Acta Psiquitrica y Psicolgica de Amrica Latina Medicina (Buenos Aires) Microscopa Electrnica y Biologa Celular Prensa Mdica Argentina Arquivos Brasileiros de Psicologia Arquivos Brasileiros de Psicologia Aplicada Arquivos de Neuro-Psiquiatria Brazilian Journal of Medical and Biological Research Memrias do Instituto Oswaldo Cruz Revista Brasileira de Gentica Revista Brasileira de Medicina Revista Brasileira de Pesquisas Mdicas e Biolgicas Revista do Instituto de Medicina Tropical de So Paulo Revista de Sade Pblica Archivos de Biologa y Medicina Experimentales Revista Mdica de Chile Archivos de la Sociedad Americana de Oftalmologa y Optometra Revista Latinoamericana de Psicologa Interfern y Biotecnologa Archivos del Instituto de Cardiologa de Mxico Archivos de Investigacin Mdica Investigacin Mdica Internacional Medicina (Mxico) Patologa (Mxico) Revista de Investigacin Clnica Revista Mexicana de Radiologa Salud Mental Acta Mdica Peruana Acta Gastroenterolgica Latinoamericana Investigacin Clnica Artculos publicados (No.) 238 459 94 1 312 70 1 657 325 42 33 686 345 726 1 057 170 584 449 208 2 759 1 97 73 156 701 477 89 150 938 215 175 2 10 208

Brasil

Chile Colombia Cuba Mxico

Per Venezuela

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ANEXO 2. Revistas que publicaron el mayor nmero de artculos de cada uno de los seis pases estudiados, de 1973 a 1992
Argentina Revista Prensa Mdica Argentina Medicina Acta Physiologica Latinoamericana Biochimica et Biophysica Acta (Amsterdam) Acta Physiologica et Pharmacologica Latinoamericana Biochemical and Biophysical Research Communications FEBS Letters (Amsterdam) Comparative Biochemistry and Physiology [B] (Oxford) Biochemistry Journal (Londres) Molecular and Cellular Biochemistry (La Haya) Neuroendocrinology (Basilea) Otras (1110) Total Brasil Revista Biochimica et Biophysica Acta (Amsterdam) Comparative Biochemistry and Physiology [B] (Oxford) Revista Brasileira de Medicina Revista Brasileira de Gentica Brazilian Journal of Medical and Biological Research Revista do Instituto de Medicina Tropical de So Paulo Revista de Sade Pblica Arquivos Brasileiros de Psicologia Memrias do Instituto Oswaldo Cruz Revista Brasileira de Pesquisas Mdicas e Biolgicas Otras (1329) Total Chile Revista Biochimica et Biophysica Acta (Amsterdam) FEBS Letters (Amsterdam) Comparative Biochemistry and Physiology [B] (Oxford) Revista Mdica de Chile Archivos de Biologa y Medicina Experimentales IRCS Medical Science Biochemistry Contraception (Stoneham, Massachusetts) General Pharmacology (Oxford) Biochemistry International (Sidney) Cellular and Molecular Biology (Emsford, New York) Neuroscience Letters (Limerick) Otras (691) Total Cuba Revista Revista do Instituto de Medicina Tropical de So Paulo Interfern y Biotecnologa Neoplasma (Bratislava) Allergologia et Immunopathologia (Madrid) Revista Clnica Espaola (Madrid) Biotechnology Letters Folia Microbiologica (Praga) Acta Biotechnologica Acta Paediatrica Hungarica (Budapest) Haematologia (Budapest) Sangre (Barcelona) Acta Diabetologica Latina (Miln) No. 9 68 36 35 24 17 14 11 10 10 9 8 % 1,4 10,6 5,6 5,5 3,8 2,7 2,2 1,7 1,6 1,6 1,4 1,3 No. 39 65 57 2 742 197 162 52 48 40 37 37 2 420 5 896 % 0,7 1,1 1,0 46,5 3,3 2,7 0,9 0,8 0,7 0,6 0,6 41,0 100,0 No. 134 173 1 049 688 679 522 429 316 307 167 9 084 13 548 % 1,0 1,3 7,7 5,1 5,0 3,9 3,2 2,3 2,3 1,2 67,1 100,0 No. 1 645 1 297 348 233 195 101 98 94 87 85 85 7 303 11 571 % 14,2 11,2 3,0 2,0 1,7 0,9 0,8 0,8 0,7 0,7 0,7 63,1 100,0

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ANEXO 2. (Continuacin)
Activitas Nervosa Superior American Journal of Tropical Medicine and Hygiene Revista de Investigacin Clnica (Mxico) Otras (191) Total Mxico Revista Biochimica et Biophysica Acta (Amsterdam) Revista de Investigacin Clnica Archivos de Investigacin Mdica (Mxico) Investigacin Mdica Internacional Revista Mexicana de Radiologa Salud Mental (Mxico) Archivos del Instituto de Cardiologa de Mxico Patologa (Mxico) Journal of Rheumatology (Toronto) Medicina Revista mexicana Otras (934) Total Venezuela Revista Biochimica et Biophysica Acta (Amsterdam) Biochemical and Biophysical Research Communications (Nueva York) American Journal of Tropical Medicine and Hygiene (Lawrence, Kansas) Investigacin Mdica Internacional Investigacin Clnica Current Therapeutic Research, Clinical and Experimental (Nueva York) American Journal of Physiology (Bethesda, Maryland) Comparative Biochemistry and Physiology [A] (Oxford) Molecular and Biochemical Parasitology (Amsterdam) Mycopathologia (Dordrecht) Biotropica Journal of General Physiology (Nueva York) Otras (525) Total No. 67 22 28 27 205 47 25 24 23 22 20 20 1 566 2 096 % 3,2 1,0 1,3 1,3 9,8 2,2 1,2 1,1 1,1 1,0 1,0 1,0 74,7 100,0 No. 81 920 701 394 212 166 145 107 85 79 4 583 7 473 % 1,1 12,3 9,4 5,3 2,8 2,2 1,9 1,4 1,1 1,1 61,3 100,0 8 8 8 364 639 1,3 1,3 1,3 57,0 100,0

REFERENCIAS
1. Organizacin Panamericana de la Salud. La investigacin en salud en Amrica Latina: estudio de pases seleccionados. Washington, DC: OPS; 1992. (Publicacin cientfica 543). 2. Pellegrini A. La investigacin en salud en cinco pases de Amrica Latina. Bol Oficina Sanit Panam 1993;114(2):142-157. 3. Velho L. Indicadores cientficos: aspectos tericos y metodolgicos. En: E. Martnez, ed. Ciencia, tecnologa y desarrollo: interrelaciones tericas y metodolgicas. Caracas: Editorial Nueva Sociedad, UNESCO; 1994. 4. Bunge M. Sociologa de la ciencia. Buenos Aires: Siglo XXI; 1993. 5. Kedrov B. Acerca de las leyes del desarrollo de las ciencias. La Habana: Editorial de Ciencias Sociales; 1977. 6. Garfield E. Anlisis cuantitativo de la literatura cientfica y sus repercusiones en la formulacin de polticas cientficas en Amrica Latina y el Caribe. Bol Oficina Sanit Panam 1995;118(5): 448-456. 7. Frenk J, Bobadilla JL, Seplveda J, Rosenthal J, Ruelas E. Un modelo conceptual para la investigacin en salud pblica. Bol Oficina Sanit Panam 1986;101(5):477-489. 8. Sagasti FR, Cook C. Tiempos difciles: ciencia y tecnologa en Amrica Latina durante el decenio de 80. Lima, GRADE, diciembre de 1985. (Documento fotocopiado). 9. Garca JC. Nuevas tendencias de la investigacin biomdica y social. Washington, DC: Organizacin Panamericana de la Salud; 1982. (Documento fotocopiado).

Manuscrito recibido el 30 de noviembre de 1995 y aceptado para publicacin en versin revisada el 20 de marzo de 1996.

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ABSTRACT

Production of scientific articles about health in six Latin American countries, 1973-1992

The production of articles resulting from biomedical, clinical, and public health studies that originated in Argentina, Brazil, Chile, Cuba, Mexico, and Venezuela from 1973 through 1992 was analyzed to discover trends in health research in Latin America. From the database of the Institute for Scientific Information (ISI), 41 238 articles with first authors who resided in those countries were extracted. These articles were analyzed by subject area, type of study, country, number of authors and institutions that participated in the investigation, and citations received by each article. Also analyzed were 95 articles in epidemiology selected from a pool of 570 published by authors from the six countries in 11 public health journals that enjoy international prestige. The results showed that the number of published works increased by 117% between the first and last five-year periods within the study period. Clinical research was distributed the most evenly among the countries, and public health research was the most concentrated (60.7% originated in Brazil). The numbers of biomedical and public health research articles showed relatively more growth than those reporting on clinical research throughout the period. A relative decrease was found in articles by only one author, which suggests a greater frequency of team efforts, and an increase was seen in articles with authors tied to two or more national or foreign institutions, which indicates greater cooperation between institutions and countries. The average number of citations received by each article was 3, which was less than half the number received by the articles in the ISI database (7.78). Regarding the subset of 95 articles in epidemiology, the great majority (96%) dealt with infectious diseases or maternal and child health, while in the international literature 78% of such articles were about chronic diseases. This group of articles gave evidence of more cooperation with international institutions and had a citation index of 4.36 per article. It is concluded that, despite the inherent limitations, this type of study reveals some general trends in the development of research in the six Latin American countries with the greatest scientific production and makes it possible to formulate hypotheses on the factors that influence these trends. Taken with the proper caution, the results of studies like this one can be of great value in defining health science and technology policies.

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Pellegrini et al. Produccin de artculos cientficos sobre salud