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2 actos como profesionales estn guiados y justificados por un conjunto de ideas, creencias, concepciones, etc., del tipo: a los alumnos hay que formarlos para...; hay que trabajar estos contenidos porque...; la mejor manera de ensear es...; el tiempo y el espacio lo organizo as porque... conocer consiste en...; la escuela debe servir para... (hay tantos ejemplos en la literatura reciente que apoyan esta idea, que no nos vamos a detener para justificarla). Por tanto, cambiar o transformar la prctica no es slo cambiar la forma de hacer las cosas, sino fundamentalmente cambiar nuestras ideas, nuestras creencias y concepciones sobre por qu, qu y cmo conducirnos como profesionales, lo cual va a llevar inevitablemente a un cambio, una evolucin, en nuestras conductas, si esto se hace de manera consciente y rigurosa. ltimamente se ha generalizado un slogan entre los profesionales de la educacin, que a modo de principio se repite aqu y all: Hay que reflexionar sobre la prctica. Pero qu significa reflexionar sobre la prctica? Desde la perspectiva que hemos adaptado, reflexionar sobre la prctica implica no slo describir lo que hacemos para compartirlo pblicamente (fundamentalmente con otros colegas), sino tambin la posibilidad de compartir planteamientos que nos ayuden a ensayar nuevas formas, nuevas ideas, para volver a describir lo que hacemos y analizar conjuntamente los resultados. O sea que cualquier estrategia basada en la reflexin sobre la prctica debera contemplar, al menos: a) La posibilidad de describir lo que hago, para que otros lo conozcan. b) La posibilidad de analizar y discutir los planteamientos que sustentan lo que hago, las ideas, los criterios, las razones ltimas de mis decisiones. c) La posibilidad de conocer y ensayar nuevos planteamientos, nuevas ideas, en la medida de lo posible compartidas con otros colegas (compaeros de centro, de ciclo de seminario...)
La investigacin escolar como un proceso continuo que favorece la reflexin en la prctica y sobre la prctica
Otra idea que se ha generalizado en los circuitos profesionales durante los ltimos aos, es la de investigacin, en el aula, en la escuela, investigacin del profesor, el maestro investigador, etc. Creo que respecto a ello, conviene hacer algunas precisiones para contextualizar lo que se va a decir ms adelante. En primer lugar cuando hablamos de investigacin estamos haciendo referencia a un proceso sistemtico mediante el cual se genera o construye conocimiento acerca de algo o alguien. Si hablamos de investigacin escolar, estamos haciendo referencia a dos asuntos: que el objeto es la escuela, y que los sujetos que construyen o generan conocimiento sobre la escuela, son los mismos que trabajan en ella, o sea los profesores; por tanto hablamos de investigacin sobre, que se hace en la escuela. Y todo ello desde la perspectiva de transformar, cambiar o hacer evolucionar el estado actual de las cosas. Para propiciar y favorecer un proceso sistemtico de reflexin sobre la prctica, hemos de poner en marcha mecanismos e instrumentos que nos permitan establecer vnculos significativos entre nuestro saber (las ideas, la teora) y nuestro hacer. En este sentido, la investigacin escolar constituira un conjunto de prescripciones tericas y metodolgicas que lo hacen posible. Cualquier estrategia basada en un planteamiento de investigacin escolar nos lleva a tener en cuenta tres ideas fundamentales:
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3 a) El trabajo con problemas escolares, la identificacin, definicin y el tratamiento de los mismos. b) La elaboracin de hiptesis de trabajo, de programas, de unidades didcticas, etc. c) La comprobacin, el ensayo, mediante procesos de experimentacin a partir de las hiptesis elaboradas. Antes de continuar creo que deberamos detenernos brevemente en hacer algunas consideraciones acerca de varias premisas a tener en cuenta. En primer lugar estamos hablando, en el fondo, de un proceso de formacin de profesores, y como todo proceso de formacin debe estar planificado, orientado y facilitado por alguien que asuma ese papel, esa responsabilidad. Adems, no tiene sentido que esto se plantee fuera del seno de un equipo de trabajo, por tanto la presencia de un equipo es otra premisa fundamental. Por otra parte, hay que tener mucho cuidado, al comenzar, con ajustarse muy bien a los niveles de partida de los profesores que componen el grupo, pues lo que se expone se acerca ms a un modelo, digamos ideas, al que queremos tender de una manera progresiva, a partir de nuestro nivel de desarrollo profesional. Quiero decir que es posible que haya que dedicar bastante tiempo, al principio, simplemente a desarrollar la capacidad de organizar las sesiones de trabajo, ajustarse a un guin prefijado en las discusiones, elaborar individualmente documentos entre sesiones sobre los que despus discutir, etc. Para pasar despus a trabajar un tiempo, o simultneamente, identificando problemas, enuncindolos, para ir complejizndolos poco a poco, etc. Despus de esto, volvamos a retomar lo que decamos. En nuestra experiencia un recurso que se ha revelado como un instrumento nucleador de los procesos de investigacin es el diario del profesor: a partir de su elaboracin y mediante su anlisis y discusin colectiva, se han desarrollado experiencias que han propiciado y favorecido tanto la reflexin como el cambio de las ideas y las prcticas de los profesores que hemos participado.
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4 4. Qu hacen los alumnos? 5. Acontecimientos ms significativos durante su desarrollo: tipo de conductas, frases textuales (de profesores y alumnos). 6. Descripcin de conflictos (si los hubo) entre los alumnos y entre alumnos y profesor. 7. Dudas, contradicciones, reflexiones que surgen durante, o despus del desarrollo de las actividades. Lo importante no es la manera como se haga, sino pensar que estamos recogiendo informacin para comentarla y discutirla luego con nuestros colegas. Hay veces que dado el poco tiempo del que se dispone durante el desarrollo de la clase, por su propia dinmica, o especial dificultad, se recomienda utilizar por ejemplo una grabadora, para luego transcribir tranquilamente en el centro, o en casa. Pero como hemos dicho lo importante es ir reuniendo material para la discusin en equipo. Las reuniones de los equipos de profesores en los centros, generalmente, se dedican a aspectos organizativos, relativos a los problemas ms cercanos de la prctica. Muy pocas veces se dedican al intercambio significativo de puntos de vista, experiencias, y preocupaciones profesionales en general. Y muchos profesores se quejan, con razn, de la poca operatividad de las mismas. Podramos proponer estructurar su contenido en torno a la lectura y discusin de los diarios de clase, pues as se puede facilitar la progresiva superacin de estos obstculos, muchas veces de ndole metodolgica, favoreciendo la implantacin progresiva de una estrategia de reflexin conjunto sobre la accin. Se podra comenzar con la lectura y el anlisis de los acontecimientos, situaciones, e incidencias del aula, reflejadas en el diario para intentar generar una dinmica de intercambios de puntos de vista que elevara el nivel de lo que, habitualmente son simples intuiciones e impresiones subjetivas que conducen a discusiones sin salida, la mayora de las veces. Integrarse en dinmicas de este tipo es lo que da sentido a la elaboracin del diario, pues conocemos muchos profesores que con toda su buena voluntad comienzan a hacerlo y lo abandonan pasado un tiempo, porque no ven mucha utilidad a lo que hacen. El anlisis de estas primeras descripciones puede orientarse a identificar y aislar los diferentes elementos que las configuran (conductas del profesor, conductas de los alumnos, acontecimientos acadmicos, acontecimientos ms relacionados con la dinmica, elementos organizativos, etc.), buscando establecer relaciones entre los mismos, formulando para ello preguntas problematizadoras que respondan a preocupaciones reales que tenemos, por ejemplo: qu conductas suelen manifestar los alumnos cuando se proponen determinados tipos de actividades?; cuando el profesor mantiene un determinado comportamiento, cul es la respuesta de los alumnos?; si el espacio de la clase est organizado de una forma determinada, cmo ha influido en el desarrollo de las actividades?, etc. As de un mayor nivel de generalidad, se puede ir pasando, progresivamente, a una visin ms analtica y profunda de la realidad a medida que se van categorizando y clasificando los diversos acontecimientos y situaciones recogidas en el diario. Todo ello nos puede permitir ir detectando y enunciando los problemas prcticos que realmente nos preocupan, a la vez que focalizar, progresivamente, nuestras observaciones para recoger informacin sobre los mismos, con lo que el diario va tomando, poco a poco, una perspectiva diferente segn cada caso. Estos problemas pueden ser de origen y naturaleza diversa, pero quizs convenga clasificarlos y categorizarlos en torno a dimensiones como las siguientes:
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5 a) b) c) d) e) Problemas relacionados con la dinmica general de la clase (de disciplina, de atencin, de roles y liderazgos, de motivacin, de participacin, etc.) Problemas relacionados con la adecuacin de objetivos y contenidos (su pertinencia, su inters, su adaptacin al nivel real de los alumnos, su secuenciacin, etc.) Problemas relacionados con la metodologa de trabajo en clase (el tipo y la secuencia de actividades, la organizacin del espacio y el tiempo, el uso de determinados recursos, etc.) Problemas relacionados con la evaluacin (qu y para qu se evala, cmo se evala, quin evala.) Problemas relacionados con la dinmica general del centro (la organizacin general del espacio y el tiempo, los recreos, la coordinacin entre niveles, etc.)
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6 Concepciones sobre el papel de la escuela en la sociedad: el tipo de formacin ciudadana; la relacin con los padres, etc. Hacerlo de esta manera puede ayudar a organizar la discusin en el seno del equipo. Al mismo tiempo se puede invitar a participar a personas ajenas al equipo, que aporten una visin diferente sobre la problemtica (otros compaeros con una experiencia similar, asesores, colegas de la universidad, etc.). Tambin es conveniente seleccionar lecturas adecuadas, de artculos, libros, captulos de libros..., que aporten informacin significativa, o encuestar a los alumnos, a otros profesores del centro, etc. En esta fase el diario no es slo uno de los instrumentos ms adecuados, al reflejar ya en la informacin que se recoge el punto de vista de sus autores, sino que adems es el testigo biogrfico que da fe de nuestra propia evolucin personal. En este sentido adems de permitir el contraste entre perspectivas diferentes sobre un mismo asunto en un momento dado, permite comparar lo que pensaban unos y otros en diversos momentos del proceso. Este intercambio facilita la ampliacin de los puntos de vista iniciales y por tanto favorece la evolucin de las concepciones. Estas nuevas ideas, o concepciones evolucionadas deben traducirse en el diseo de una nueva intervencin, los cambios en las ideas han de tener un reflejo en los cambios en el programa. Hasta ahora hemos intentado describir las caractersticas que debera adoptar el contenido de un Diario cuando se trata de reflexionar sobre los problemas del aula y sobre las ideas, creencias y contradicciones que estn asociadas a ellos. A continuacin nos hemos centrado en el momento del Diario en que nos esforzamos por cambiar nuestras propias ideas. Esta evolucin de nuestras concepciones, si queremos ser rigurosos, ha de traducirse en el diseo de una nueva intervencin; es decir, los cambios de ideas didcticas han de tener un reflejo en nuestro programa de intervencin, y para esto el Diario, nuevamente, puede ser el testigo biogrfico fundamental: el registro sistemtico y coherente del nuevo diseo experimental. e)
El diario como instrumento para transformar las nuevas concepciones en una nueva prctica
Pues bien, an queda un paso ms, quizs el ms problemtico: queda la aplicacin del nuevo diseo a la prctica. Conocer nuestros problemas, investigarlos, cambiar las concepciones asociadas con ellos y preparar hiptesis de intervencin novedosas que pretendan resolverlos, son pasos obligados en nuestro desarrollo profesional, pero todo ello servira de poco si al final nuestra prctica no cambiara o, lo que es peor, no tuviramos datos fiables sobre si realmente cambia o no cambia. Por lo tanto, analicemos ahora la funcin del Diario como instrumento para transformar las nuevas concepciones, el nuevo programa de intervencin, en una nueva prctica conscientemente dirigida y evaluada. Existe una cierta tendencia simplificadora en nuestra forma de pensar segn la cual, los cambios o son globales, en el sentido de totales, o no son cambios. Especialmente en educacin tenemos, con frecuencia, la intuicin de que lo que hacemos no sirve para nada y de que, por tanto, hay que cambiar la clase de arriba abajo. Sin embargo, esta especie de maximalismo se suele convertir en ocasiones en el peor enemigo del cambio, porque el plantear unas modificaciones tan ambiciosas, paraliza y bloquea nuestra voluntad, ante el cmulo de dificultades y problemas nuevos que se nos vienen encima y sobre los que poseemos muy pocos saberes prcticos.
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7 Como contrapunto a este idealismo pedaggico ingenuo que pretende trasladar mecnicamente el ideal (la estrategia, el modelo) a la realidad (la prctica, el modelo en accin), confundiendo el conocimiento terico, con el conocimiento prctico y el saber con el saber hacer, existe tambin otra tendencia entre nosotros, quizs ms potente, pero tan simplificadora como la anterior, segn la cual el problema no es ya la traslacin de los ideales a la prctica, sino la consideracin de la prctica rutinaria como el nico ideal posible, no considerndola como lo que se puede hacer, sino como lo que se tiene que hacer. De esta manera, muchos profesores confunden lo que podramos denominar una postura de sano realismo, con la consideracin tacticista de que slo lo que realmente se puede hacer merece la pena ser considerado, abandonando as cualquier proyeccin terica o estratgica que gue un proceso gradual de cambio. Segn esto, una adecuada posicin profesional sobre la mejora de nuestra prctica docente, requiere saber combinar dos procesos ntimamente relacionados, pero diferentes. Por un lado, un proceso de construccin terica sobre la enseanza, es decir, de definicin de nuestro modelo didctico, y por otro, un proceso de construccin prctica de nuestro saber hacer profesional. Inevitablemente nuestro modelo ir por delante de nuestra prctica, y, precisamente por eso, podr orientarla, pero, inevitablemente tambin, nuestra prctica nos obligar a modificar y complejizar el modelo, de manera que la relacin entre ambos, modelo terico y saber prctico se convierta en el motor de nuestro aprendizaje y desarrollo profesional. Por eso lo nuevo no es siempre lo contrario de lo viejo, ya que lo nuevo, de alguna manera, siempre se apoya en lo viejo, aunque sea para negarlo. Al aplicar el nuevo programa de intervencin descubriremos que, por ms que hayamos introducido cambios sustanciales fruto de los nuevos puntos de vista construidos tericamente nuestra prctica se mover contradictoriamente entre las rutinas anteriores, que se quieren desterrar, y las conductas novedosas que se quieren introducir. Con frecuencia, antes de consolidar algunos de los nuevos procedimientos prcticos, pasaremos por etapas intermedias de transicin en las que estaremos aprendiendo y construyendo de manera genuina y significativa lo que realmente somos capaces de hacer a la vez de lo que tericamente deseamos hacer. Es probablemente en estas fases de transicin parcial, contradictoria e insegura donde existe una mayor potencialidad de aprendizaje profesional, ya que desde lo viejo, desde lo que conocemos, controlamos y nos da seguridad, intentamos experimentar, hasta donde somos capaces del nuevo conocimiento terico que hemos podido elaborar, descubriendo que cambiar la forma de pensar no garantiza cambiar la forma de actuar. Slo desde el esfuerzo profesional que implica la elaboracin de un programa de intervencin hipottico que guarde cierta coherencia con las nuevas concepciones, al mismo tiempo que con los condicionantes contextuales y personales en las que se trabaja, y desde el esfuerzo profesional que implica realizar un seguimiento lo ms riguroso posible del desarrollo en la prctica de dicho programa, recogiendo, analizando y evaluando datos empricos significativos; slo desde este tipo de actividad profesional podremos asegurar, por un lado, que los cambios en nuestra forma de pensar influyan en nuestra forma de actuar, y que, por otro, los cambios que de hecho conseguimos en nuestra forma de actuar tambin influyen y mantienen viva nuestra forma de pensar. En otras palabras, la construccin progresiva de nuestro saber hacer profesional, el hecho de que las cosas cambien en clase y que aumente la calidad de los procesos de enseanza-aprendizaje que en ella tienen lugar, depende fundamentalmente de cmo sepamos manejar la relacin entre teora y prctica, entre modelo y realidad, o entre
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8 creencias pedaggicas y conducta de clase. Y para ello es determinante concebir de manera diferente el papel que todo programa de intervencin (la programacin) ha de jugar, y realizar un adecuado seguimiento investigativo (evaluacin) de su aplicacin a la realidad. Programar, desde este punto de vista, es buscar un compromiso entre el grado de elaboracin de mi teora pedaggica y la visin que tengo de las posibilidades que ofrece la realidad escolar en que me muevo, y mi propia capacidad profesional. Programar es, por tanto, adecuar la estrategia a las posibilidades de la realidad, en el sentido de formular a modo de hiptesis el plan de intervencin que se considera ms adecuado para siendo realistas, poder cambiar. Evaluar es, asimismo, investigar la accin, los hechos que realmente ocurren cuando aplicamos el programa, para poder comprender, a la luz del modelo de referencia, las dificultades prcticas, los bloqueos, las inadecuaciones, las variables no tenidas en cuenta, y todo tipo de datos que han de permitirnos reformular, depurar y complejizar dicho programa y, a la larga, el modelo o teora que lo sustente. Llegados a este punto, el Diario deja de ser exclusivamente un registro escrito del proceso reflexivo, para convertirse progresivamente en el eje de un proceso de recogida de informacin emprica y sistemtica sobre los acontecimientos de la clase. No se trata ya de describir genricamente los problemas prcticos que encontramos en nuestra actividad, ni de analizarlos, poniendo en cuestin nuestras concepciones didcticas. Tampoco se trata de disear una nueva intervencin, describiendo en el Diario las nuevas incorporaciones tericas que deseamos aplicar. Se trata, en esta fase, de desplegar tcnicas ms concretas y especficas, para conocer cmo funciona el programa en la realidad, recogiendo informacin previamente establecida, analizndola y categorizndola, contrastando datos obtenidos de fuentes diversas, comparndolas con lo previsto en el diseo y estableciendo conclusiones que reorienten el curso de la prctica y nos permitan validar y reconstruir nuestro propio conocimiento pedaggico-profesional. El Diario, pues, adopta un estilo ms estructurado y se convierte en el desencadenante de otros medios de investigacin (entrevistas, cuestionarios, anlisis de documentos, etc.). Y en el lugar de elaboracin y sntesis de la informacin, el profesor o el equipo de profesores, ya no acta slo como observadores informales, o como reflexivos espordicos, ni siquiera como programadores rigurosos, sino que incorporan tambin, aunque de manera parcial, el estilo de autnticos investigadores en y sobre la prctica pedaggica sometida a experimentacin. Evidentemente la actividad de ensear no es similar a la actividad cientfica de investigar; pero, aceptando que el concepto y la prctica de la investigacin admite una diversidad de grados y niveles, cuando como enseantes intentamos modificar la actividad de la clase, basndonos en nuevos principios y fundamentos, hemos de incorporar a nuestra profesionalidad ciertas dosis del espritu y las estrategias de eso que denominamos genricamente como investigacin. El Diario, por tanto, es el cuaderno de trabajo del experimentador, donde anota las observaciones, donde recoge las entrevistas, donde describe el contenido de los materiales de clase, donde compara y relaciona las informaciones, donde establece conclusiones y toma decisiones sobre los siguientes pasos de la experimentacin. Dos observaciones finales. Por ms que utilicemos palabras tradicionalmente vinculadas al mtodo de las Ciencias Experimentales (observacin, problemas, hiptesis, experimentacin, etc.), no podemos olvidar que trabajamos en el campo de lo humano y lo social, y que, por tanto, usamos estos trminos en un sentido analgico y no estricto. Cuando hablamos, por ejemplo, de experimentacin no nos referimos a la reproduccin
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9 artificial de una situacin en la que intentamos controlar todas las variables que intervienen, para descubrir la variable causante del efecto-problema que estamos investigando (como en ciertos casos ocurre en las disciplinas llamadas experimentales), sino que nos referimos a una acepcin ms cotidiana del trmino, a una acepcin sinnima de la expresin innovacin fundamentada y semi-controlada. Por ltimo, no olvidemos que los datos que obtengamos estarn mediatizados por las concepciones desde las que pensamos. Por eso, es necesario, como ya hemos indicado, que el seguimiento de la nueva intervencin est dirigido por nuestra hiptesis de intervencin (el programa) y por los puntos de vista en los que dicho programa se basa (el modelo). Aunque es cierto que cambiar la forma de pensar garantiza el cambio en la forma de actuar, tambin lo es que difcilmente cambiamos nuestra forma de actuar, sino es porque a un cierto nivel cambiamos nuestra forma de pensar.
Lecturas recomendadas
Este artculo es un resumen actualizado del libro: El diario del profesor: un recurso para la investigacin en el aula, de Rafael Porln y Jos Martn, publicado por Diada Editoras (Sevilla) en el ao 1991. Por tanto, para ms informacin recomendamos la lectura del mismo. Recomendamos tambin para ampliar o profundizar sobre la misma temtica: MARTN J., y otros (1986). Los nios investigan, los maestros tambin. Cuadernos de pedagoga. No. 142, pp. 32-35 PORLN, R. (1987). El maestro como investigador en el aula. Investigar para conocer. Conocer para ensear. Investigacin en la Escuela, No. 1 pp. 63-89 GONZLEZ y LA TORRE (1987). El profesor investigador. La investigacin en el aula, Barcelona: Gra. KEMMIS y MACTAGGARD (1987). Cmo planificar la investigacin accin. Barcelona; Alertes. HOPKINS, D. (1989). Investigacin en el aula: gua del profesor. Madrid. PPU. WOODS, P. (1987). La escuela por dentro. La etnografa en la investigacin educativa. Barceloa. Paids-MEC
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