TEL El Trastorno Especfico del Lenguaje es un cuadro que debido a su complejidad y heterogeneidad ha sido muy difcil de definir en forma

precisa. Es as como a travs del tiempo ha recibido diversas denominaciones y definiciones por parte de diferentes autores que han intentado explicarlo y caracterizarlo, utilizando diversos criterios para esto. De esta forma, se destacan las definiciones de autores, tales como, Benton, Eisenson, Ajuriaguerra, Launay, Johnston, Ingram, Crystal, entre otros, siendo la ms caracterstica la descrita por la ASHA (American Speech - Language - Hearing Association, 1980): Un trastorno de lenguaje es la anormal adquisicin, comprensin o expresin del lenguaje hablado o escrito. El problema puede implicar a todos, uno o algunos de los componentes fonolgico, morfolgico, semntico, sintctico o pragmtico del sistema lingstico. Los individuos con trastornos del lenguaje tienen frecuentemente problemas de procesamiento del lenguaje o de abstraccin de la informacin significativa para el almacenamiento y recuperacin por la memoria a corto o a largo plazo. (6). Adems de la dificultad para definir el cuadro, tambin se suscita el problema de la eleccin de los criterios necesarios para realizar un correcto diagnstico en estos nios. Actualmente los criterios que se han seguido para la identificacin de nios con TEL han sido, principalmente, los siguientes: Criterio de Exclusin: retardo mental, dficit auditivo, disturbios emocionales severos, signos neurolgicos claros, deprivacin cultural. Criterio de Inclusin: CI no verbal de 85 o ms, nivel auditivo de 25 dB, sin lesin orgnica que pueda explicar el problema, sin antecedentes de trastornos relacionales. Criterio de Especificidad: Desde un punto de vista conexionista se postula que el ncleo de la alteracin esta centrado en el lenguaje, con otras reas menos

visiblemente afectadas. Criterios de Discrepancia: Cronolgica, 12 meses o ms entre la edad cronolgica y el lenguaje expresivo y 6 meses o ms de diferencia entre edad cronolgica y lenguaje receptivo. Cognitiva, 12 meses o ms entre edad mental y lenguaje expresivo y 6 meses o ms entre edad mental y lenguaje receptivo. Criterio Evolutivo: Requiere de un tiempo de intervencin teraputica y se observa si el problema persiste y el avance del menor en trminos de velocidad, si ha sido lento o ha respondido rpidamente. (6) En definitiva, un nio presentara un TEL si el trastorno no se puede atribuir a ninguna causa obvia como un dficit sensorial (auditivo) o motor, deficiencia mental, trastornos psicopatolgicos (trastornos masivos del desarrollo, en particular), deprivacin socioafectiva, lesiones o disfunciones cerebrales evidentes (Rapin, 1982; Rapin et al., 1992; American Psychiatric Association: DSM- IV, 1994), y que slo afecta a alguna o algunas de sus habilidades lingsticas, si sus ejecuciones en tareas relativas al lenguaje son significativamente peores que las que se refieren a otras habilidades (principalmente cognitivas) y si los problemas lingsticos perduran en el tiempo, aunque cambien de alguna forma sus manifestaciones. (6, 11). El avance que se puede considerar ms esclarecedor en la conceptualizacin y principalmente en la delimitacin operacional del TEL, se debi a la obra de Stark y Tallal (1981). Las autoras marcaron una serie de criterios mnimos para la definicin de los nios con TEL y de exclusin de nios cuyos problemas con el lenguaje obedecen a una causa diferente. Estos criterios son: Nivel auditivo de 25 dB. en la banda de frecuencias de 250 a 6000 Hz., y de 25 dB. en el reconocimiento de palabras familiares. Estatus emocional y conducta normal, por lo que se excluyen los casos que presenten problemas conductuales severos o problemas especiales de ajuste

familiar o escolar. Nivel intelectual mnimo, por lo que se considera que no presentan este trastorno los nios cuyo CI de ejecucin sea inferior a 85. Estatus neurolgico sin signos de alteracin, por lo que no alcanzaran el criterio de TEL los nios con claro signos neurolgicos o con historia de trauma cerebral, epilepsia u otros indicadores de trastorno neurolgico. Destrezas motoras del habla normales, con exclusin de los nios con problemas orales motores perifricos, deficiencias en la sensibilidad oral o anormalidades orofaciales. Nivel lector normal, en caso de que el nio haya iniciado el aprendizaje formal de la lectura. (6) Estos criterios significaron un avance muy importante, sobre todo en el mbito de la investigacin, porque posibilitaron que en trabajos posteriores se siguieran unas normas de seleccin de la poblacin lo ms similares posibles. (6) Sobre la caracterizacin de las tipologas del TEL, la ms conocida es la realizada por Rapin y Allen (1983, 1987), que establecieron un sistema de clasificacin de los nios con trastornos del lenguaje utilizando medidas clnicas de destrezas fonolgicas, sintcticas, semnticas y pragmticas del habla espontnea en una situacin de juego, para luego compararlos con los tipos de afasia adulta. As, obtuvieron 6 subgrupos (o sndromes denominados por los autores) segn la habilidad lingstica ms afectada: agnosia verbal auditiva, dispraxia verbal, dficit de programacin fonolgica, dficit fonolgico - sintctico, dficit lxico -sintctico y dficit semntico - pragmtico. En 1996, Rapin reformul la taxonoma original, proponiendo que los subgrupos de TEL se pueden reagrupar en tres grandes categoras clnicas: nios con trastornos del lenguaje expresivo, con trastornos del lenguaje expresivo y receptivo, y con trastornos de procesamiento de orden superior. Conti-Ramsden y

Botting (1999) prefieren utilizar el trmino trastornos especficos complejos para referirse a estos ltimos, ya que en esa clasificacin no se incluyen medidas especficas de procesamiento de orden superior, slo mencionaban dificultades lxicas, morfosintcticas, semnticas y pragmticas en ausencia de problemas fonolgicos y articulatorios. (6) 3.1. Etiologa del TEL Durante largo tiempo hubo incertidumbre sobre la etiologa especfica del TEL, sin embargo, en la actualidad se admite claramente que las causas son predominantemente neurolgicas y en la que los genes desempean un papel sustancial. Numerosos estudios han puesto de manifiesto alteraciones corticales y subcorticales, tanto en la neuroimagen como en los estudios neurofisiolgicos. (12) Los hallazgos encontrados hacen referencia a que los sujetos con TEL presentan una ausencia de asimetra volumtrica normal entre ambos hemisferios, o bien est invertida hacia el hemisferio derecho, en contraposicin a la poblacin normal que tiene una asimetra a favor del hemisferio izquierdo. La hiptesis a la asimetra interhemisfrica atpica, radicara en un aumento de la testosterona fetal, ya que sta incidira en la maduracin del hemisferio derecho o en la muerte celular programada en el hemisferio izquierdo, resultando un desarrollo ms simtrico del cerebro. Otros estudios han revelado disfunciones en estructuras subcorticales (talamoestriadas y cerebelosas) que ayudaran al control de la corteza para la integracin fonolgica. (13) El lenguaje, al igual que las dems capacidades cognitivas y conductuales, se desarrolla a partir de una interaccin entre las condicionantes genticas y ambientales, es por esta razn que se plantea la hiptesis del origen gentico del TEL. Los estudios que avalan este argumento provienen de cuatro tipos de mtodo de anlisis: De afiliacin o agregacin familiar, comparacin de mellizos monocigticos y dicigticos, el anlisis de ligamiento gentico, donde se identifica la(s) regin(es) cromosmicas

relacionadas con un determinado marcador (fenotipo), que para el caso particular del TEL corresponde a la repeticin de palabras y pseudopalabras (marcadores distintivo entre un sujeto con TEL y otro sin TEL), y por ltimo el anlisis segregacional, donde el estudio ms conocido es el de la familia K que padeca de severos trastornos del desarrollo del lenguaje en tres generaciones consecutivas. Gracias a este estudio se descubri que el gen afectado en los sujetos con TEL se encuentra en cromosoma 7 y es denominado FOXP2. Este gen codifica un factor regulador que funciona como represor transcripcional en el sistema nervioso central, y se expresa en poblaciones, neuronales localizadas (ganglios basales, crtex, cerebelo y tlamo) presuntamente implicadas en el desarrollo y/o el funcionamiento de los circuitos cortico - tlamo estriales asociados a la planificacin motora y el aprendizaje. (11, 13, 14). 3.2. Dficit Lingstico en los Nios con TEL Es importante considerar la existencia de un lxico mental (donde estn representadas las palabras para su reconocimiento, almacn y recuperacin). Estas representaciones son variadas para cada una de ellas (fonolgica, ortogrfica, morfolgica, sintctica, semntica y trminos relacionados con ellas). (7) La representacin fonolgica tiene importancia clave para el acceso al significado y al resto de las representaciones para permitir la comprensin. Los nios con TEL tienen esta representacin poco especificada por estar formada por unidades ms grandes que los fonemas (silabas: inicios y rimas), por lo tanto, el acoplamiento de esta forma con la representacin del significado se hace difcil. (7) La lista de trminos asociados es una de las representaciones del lxico mental que recibe poca atencin. Sin embargo, es muy importante para la comprensin del lenguaje y para la activacin de inferencias, ya que ponen en contacto una palabra concreta con los conocimientos que tiene el hablante. (7), El vocabulario contina creciendo durante buena parte de la vida. Los aspectos

formales del lenguaje (fonologa, morfologa y sintaxis) dependen de reglas y tienen lmites por lo que sus modificaciones son escasas en el tiempo. El lxico en cambio, representa la forma que adopta el contenido a transmitir, que debe ser sometido a reglas para su formacin y combinacin pero que se va modificando, se amplia y se reduce, sufre impactos por contacto con personas. (7) La evaluacin normal del vocabulario implica: desarrollo conceptual; capacidad para extraer patrones fonolgicos recurrentes y estables del input; y la capacidad para acoplar stos con los conceptos. (7). Los nios con TEL no tienen necesariamente dficit en el desarrollo conceptual, s en la construccin de las representaciones fonolgicas duraderas en el lxico mental. Las explicaciones para esto son: escasa habilidad fonolgica dependiente de las limitaciones perceptivas y dficit en la memoria de corto plazo en especial del almacn fonolgico. (7) Las dificultades de estos nios en cuanto al lxico son, en relacin a la comprensin, vocabulario escaso, produccin y dificultad en el aprendizaje de nuevas palabras. Las dificultades se hacen mas evidentes con enunciados nuevos y complejos, de la misma manera que los nios tienen ms problemas con tareas cognitivas no familiares. Por otra parte, se considera que presentan un estilo cognitivo distinto al mostrado por los nios con desarrollo tpico, y esas diferencias cualitativas no se reducen al lenguaje, sino que se extienden a otras actividades cognitivas. (7)