E

l transporte por carretera beneficia tanto a las naciones como a los individuos porque facilita el movimiento de bienes y personas. Permite un mayor acceso a los empleos, los mercados econmicos, la educacin, la recreacin y la atencin sanitaria, lo cual, a su vez, incide positivamente de forma directa e indirecta en la salud de las poblaciones. Sin embargo, el incremento del transporte vial tambin ha supuesto una carga importante para la salud de las personas, que se manifiesta en forma de traumatismos por accidentes de trnsito, enfermedades respiratorias y consecuencias derivadas de la reduccin de la actividad fsica. Existen otras repercusiones econmicas, sociales

Antecedentes
y ambientales negativas provocadas por el movimiento de bienes y personas a travs de las vas de trnsito, como la contaminacin del aire, las emisiones de gases de efecto invernadero, el consumo de recursos finitos, la disgregacin de las comunidades y el ruido. Segn el proyecto de la OMS Carga Mundial de Morbilidad, de 2004, los accidentes de trnsito causaron aquel ao ms de 1,27 millones de vctimas mortales, un nmero similar a las provocadas por muchas enfermedades transmisibles (1). Los traumatismos causados por el trnsito afectan a todos los grupos de edad, pero su efecto es ms acusado

Foto R. Jethani/123FR Limited

Entre 1991 y 2001, el nmero de vehculos de motor en Tailandia prcticamente se duplic, de 6,3 millones a 11,5 millones.

entre los jvenes. El cuadro 1 muestra que los traumatismos por accidentes de trnsito son sistemticamente una de las tres causas principales de mortalidad en las personas de 5 a 44 aos de edad. Aunque las tasas de accidentes de trnsito en los pases de ingresos altos se han estabilizado o han disminuido en las ltimas dcadas, los datos indican que en la mayor parte de los pases la epidemia mundial de traumatismos por accidentes de trnsito sigue aumentando. Se estima que, a menos que se tomen medidas inmediatas, las vctimas mortales en las vas de circulacin se incrementarn hasta convertirse en la quinta causa principal de mortalidad para 2030, lo que tendr como resultado unos 2,4 millones estimados de vctimas mortales por ao (1, 2). Adems de la muerte, los accidentes en las vas de trnsito causan muchos traumatismos de menor gravedad: se estima que en el mundo se producen entre 20 y 50 millones de traumatismos no mortales por ao (3, 4). Estas lesiones tambin son una causa importante de discapacidad (1). Un estudio efectuado en Turqua estim que, de las aproximadamente 95 000 personas heridas en accidentes de trnsito en 2005, el 13% sufri una discapacidad subsiguiente, mientras que en la India se estima que 2 millones de personas sufren algn tipo de discapacidad como consecuencia de un accidente de trnsito (5, 6) . Situaciones como stas tienen repercusiones importantes sobre la

demanda de servicios necesarios para atender las discapacidades. La epidemia de traumatismos por accidentes de trnsito repercute tambin de forma considerable sobre la economa de muchos pases, especialmente los de ingresos bajos y medianos, que con frecuencia tienen tambin dificultades con otras necesidades de desarrollo. Las prdidas mundiales a causa de dichos traumatismos se estiman en US$ 518 000 millones y cuestan a los gobiernos entre el 1% y el 3% del producto nacional bruto, ms que la cantidad total que esos pases perciben en concepto de asistencia para el desarrollo (4, 7). Las personas de entornos econmicos pobres estn desproporcionadamente afectadas por los traumatismos relacionados con el trnsito, incluso en los pases de ingresos altos. Por ejemplo, segn un estudio efectuado en Nueva Gales del Sur (Australia), los nios de un nivel socioeconmico relativamente bajo corren un riesgo mayor de sufrir traumatismos por accidentes de trnsito (8). Asimismo, una investigacin realizada en Bangalore (India) puso de manifiesto que la mortalidad causada por dichos traumatismos era del 13,1 y 48,1 por 100 000 en los grupos socioeconmicos ms pobres de las poblaciones urbanas y rurales respectivamente, comparada con el 7,8 y el 26,1 por 100 000 en los grupos urbanos y rurales ms acomodados (9). Las familias desfavorecidas, adems de correr

Los traumatismos por accidentes de trnsito son una de las tres causas principales de mortalidad en las personas de 5 a 44 aos de edad.
Foto PAHO

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Cuadro 1. Principales causas de muerte por grupos de edad en el mundo, 2004

No. 04 aos 514 aos 1529 aos 3044 aos 4569 aos 70+ aos Todas las edades

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20

Afecciones perinatales Infecciones de las vas respiratorias inferiores Enfermedades diarreicas Malaria Sarampin

Infecciones de las vas Traumatismos causados respiratorias inferiores por el trnsito Traumatismos causados Infeccin por el VIH/ por el trnsito SIDA Malaria Ahogamiento Meningitis Tuberculosis Violencia interpersonal Lesiones autoinfligidas

Infeccin por el VIH/ SIDA Tuberculosis Traumatismos causados por el trnsito Cardiopata isqumica Lesiones autoinfligidas Violencia interpersonal Infecciones de las vas respiratorias inferiores Enfermedades cerebrovasculares Cirrosis heptica Envenenamientos Hemorragia materna Incendios Nefritis y nefrosis Ahogamiento Cncer de mama Guerras y conflictos Cadas Enfermedades diarreicas Cncer del hgado Cnceres de la trquea, los bronquios y los pulmones

Cardiopata isqumica Enfermedades cerebrovasculares Infeccin por el VIH/ SIDA Tuberculosis Enfermedad pulmonar obstructiva Cnceres de la trquea, los bronquios y los pulmones Cirrosis heptica Traumatismos causados por el trnsito Infecciones de las vas respiratorias inferiores Diabetes mellitus Lesiones autoinfligidas Cncer del estmago Cncer del hgado Cncer de mama Cardiopata hipertensiva Nefritis y nefrosis Cncer de esfago Cncer colorrectal Envenenamientos Cnceres bucales y orofarngeos

Cardiopata isqumica Enfermedades cerebrovasculares Enfermedad pulmonar obstructiva Infecciones de las vas respiratorias inferiores Cnceres de la trquea, los bronquios y los pulmones Diabetes mellitus Cardiopata hipertensiva Cncer del estmago Cncer colorrectal Nefritis y nefrosis Enfermedad de Alzheimer y otras demencias Tuberculosis Cncer del hgado Cncer de esfago Cirrosis heptica Cardiopata inflamatoria Cncer de mama Cncer de prstata Cadas

Cardiopata isqumica Enfermedades cerebrovasculares Infecciones de las vas respiratorias inferiores Afecciones perinatales Enfermedad pulmonar obstructiva Enfermedades diarreicas Infeccin por el VIH/ SIDA Tuberculosis Cnceres de la trquea, los bronquios y los pulmones Traumatismos causados por el trnsito Diabetes mellitus Malaria Cardiopata hipertensiva Lesiones autoinfligidas Cncer del estmago Cirrosis heptica Nefritis y nefrosis Cncer colorrectal Cncer del hgado

Anomalas congnitas Infecciones de las vas Enfermedades diarreicas del corazn respiratorias inferiores Infeccin por el VIH/ SIDA Tos ferina Meningitis Ttanos Malnutricin protenoenergtica Sfilis Ahogamiento Traumatismos causados por el trnsito Incendios Tuberculosis Trastornos endocrinos Infecciones de las vas superiores Anemia ferropnica Epilepsia Infeccin por el VIH/ SIDA Tuberculosis Malnutricin protenoenergtica Incendios Sarampin Leucemia Anomalas congnitas del corazn Tripanosomiasis Cadas Epilepsia Leishmaniasis Violencia interpersonal Guerras y conflictos Envenenamientos Ahogamiento Incendios Guerras y conflictos Hemorragia materna Cardiopata isqumica Envenenamientos Aborto Leucemia Enfermedades cerebrovasculares Enfermedades diarreicas Cadas Meningitis Nefritis y nefrosis Malaria

Traumatismos causados Violencia interpersonal por el trnsito

Fuente: OMS (2008), The global burden of disease: 2004 update.

Foto P. Wilkerson/BigStockPhoto.com

Los conductores adolescentes corren mayor riesgo de tener accidentes de trnsito.

foto izquierda Las personas discapacitadas como consecuencia de un accidente de un vehculo de motor a menudo se enfrentan al estigma y la discriminacin que pueden llevarlas a privaciones sociales, educativas, ocupacionales y financieras. Adems, muchas de ellas sufren consecuencias relacionadas con la salud mental, como trastornos por estrs postraumtico, fobias, ansiedad y depresin. centro Si bien las cifras de vctimas mortales por accidentes de trnsito sealan la magnitud del problema en el mundo, no cuentan toda la historia ni reflejan la devastacin y el sufrimiento que cada una de estas muertes provoca en la familia, los amigos y la comunidad de los afectados. derecha Adems de los costos personales, los traumatismos por accidentes de trnsito conllevan una enorme demanda de servicios de salud.

Foto credit:

Los traumatismos por accidentes de trnsito muestran un pronunciado gradiente socioeconmico, con un riesgo mayor para las personas de entornos ms desfavorecidos que para las ms acomodadas.

un riesgo mayor, se ven ms seriamente afectadas por la presin financiera derivada de los accidentes de trnsito. Es menos probable que las familias pobres tengan los recursos financieros necesarios para pagar los costos directos e indirectos relacionados con un accidente. Muchas de ellas caen an ms en la pobreza por la prdida del sostn de la familia, por los gastos de atencin mdica y rehabilitacin prolongadas o por los ingresos perdidos mientras se cuida a una persona herida o discapacitada (10). Los traumatismos por accidentes de trnsito someten a los sistemas de atencin sanitaria a una gran presin en cuanto a recursos financieros, ocupacin de camas y exigencias sobre los profesionales sanitarios. En Kenya, por ejemplo, los pacientes heridos en accidentes de trnsito representan entre el 45% y el 60% del total de ingresos en las salas de ciruga (11). Asimismo, estudios efectuados en la India indican que los traumatismos por accidentes de trnsito son responsables del 2050% de los ingresos en los servicios de urgencias, del 1030% de las hospitalizaciones y del 6070% de las personas ingresadas con traumatismos cerebrales (12).

Respuesta internacional a la prevencin de traumatismos por accidentes de trnsito

El sistema de las Naciones Unidas y sus Estados Miembros hace ms de 60 aos que reconocen la necesidad de reducir las vctimas mortales y los traumatismos por accidentes de trnsito. Diversas organizaciones mundiales y regionales, incluidas la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), el Banco Mundial, las comisiones regionales de las Naciones Unidas y algunos bancos regionales de desarrollo, han efectuado estudios en materia de seguridad vial. En 2004, la Organizacin Mundial de la Salud y el Banco Mundial presentaron conjuntamente el Informe mundial sobre prevencin de los traumatismos causados por el trnsito (4) . Este documento destacaba el papel de muchos sectores en la prevencin de los mencionados traumatismos. Tambin describa los conceptos fundamentales de prevencin de los traumatismos por accidentes de trnsito, la magnitud e impacto de los mismos, los factores determinantes y de riesgo ms

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Foto C. Khasnabis/OMS

importantes y las estrategias eficaces de intervencin. El Informe mundial conclua con seis recomendaciones que los pases podan seguir para mejorar su situacin en materia de seguridad vial, a saber: 1. Designar un organismo coordinador en la administracin pblica para orientar las actividades nacionales en materia de seguridad vial. 2. Evaluar el problema, las polticas y el marco institucional rela tivos a los traumatismos causados por el trnsito, as como la capacidad de preven cin en la materia en cada pas. 3. Preparar una estrategia y un plan de accin nacionales en materia de seguridad vial. 4. Asignar recursos finan cieros y humanos para tratar el problema. 5. Aplicar medidas con c retas para prevenir los choques en la va pblica, reducir al mnimo los trauma tismos y sus consecuencias y evaluar las repercusiones de estas medidas, entre las que figuran reducir la velocidad excesiva e inapropiada; reducir el consumo de alcohol cuando se conduce; y aumentar el uso de

Foto M. Peden/OMS

los cascos para motocicletas, los cinturones de seguridad y los sistemas de retencin para nios. 6. Apoyar el desarrollo de capacidad nacional y el fomento de la cooperacin internacional. El Informe mundial promovi un enfoque integral de la seguridad vial que supone identificar las interacciones entre los usuarios de las vas de trnsito, el vehculo y el entorno vial, es decir, las reas potenciales de intervencin. Este enfoque, a menudo llamado enfoque de sistemas, reconoce que el cuerpo humano es sumamente vulnerable a los traumatismos y que las personas cometen errores. Un sistema seguro de trnsito es, por lo tanto, aquel que se adapta y contrarresta la vulnerabilidad y falibilidad humanas (figura 1). Adoptar un enfoque de sistemas requiere la participacin y la colaboracin estrecha de muchos sectores: transporte, polica, sanidad, industria, sociedad civil y grupos de inters especial. Para aplicar este enfoque es fundamental la recopilacin de datos fiables sobre la magnitud de los accidentes de trnsito y los factores de riesgo. Los pases que mayores progresos han hecho en materia de seguridad vial son aqullos que han adoptado este enfoque integral.

Foto M. Peden/OMS

En abril de 2004, poco despus de la presentacin del Informe mundial, la Asamblea General de las Naciones Unidas adopt la resolucin 58/289, relativa al mejoramiento de la seguridad vial en el mundo, que mencionaba el Informe mundial y respaldaba sus recomendaciones. Al mes siguiente, la Asamblea Mundial de la Salud adopt la resolucin WHA 57.10, sobre seguridad vial y salud, que instaba a los Estados Miembros de la OMS a priorizar la seguridad vial como una cuestin de salud pblica y a dar los pasos necesarios para aplicar las medidas de eficacia comprobada para reducir los traumatismos por accidentes

de trnsito. Las ulteriores resoluciones de la Asamblea General de las Naciones Unidas que se adoptaron tanto en 2005 como en 2008 reforzaron el llamamiento a los Estados Miembros para que prestaran mayor atencin a la prevencin de los traumatismos por accidentes de trnsito en general y aplicaran las recomendaciones del Informe mundial en particular. 1 El presente documento da cuenta de los avances en materia de aplicacin de algunas de las recomendaciones del mencionado informe.

1 Para el texto completo de estas resoluciones, vase http://www.who.int/roadsafety/ about/resolutions/en/index.html

Figura 1. Enfoque sistmico de la seguridad vial

Fuente: adaptado de la referencia 13.

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