xidos de Fe-Cu-Au chilenos

YACIMIENTOS DE XIDOS DE Fe-Cu-Au CHILENOS El descubrimiento, a mediados de los ochenta, y posterior explotacin de los yacimientos de Candelaria y Manto Verde en la Cordillera de la Costa de la III Regin, ha hecho que este tipo de mineralizacin de Cu y Au, ligada a xidos de hierro, adquiriera notable importancia econmica y ha atrado el inters de exploracin por parte de las compaas mineras en la Cordillera de la Costa del norte de Chile. El yacimiento Candelaria se ubica 4 km al SW del Distrito Punta del Cobre donde existen varios yacimientos de xido-FeCu-(Au) conocidos desde el Siglo 17, incluyendo vetas, cuerpos tabulares o lentiformes, stockworks y estratoligados (Marschik and Fonbot, 1996). Sillitoe (2003) ha publicado una revisin detallada de los depsitos de xidos de Fe-Cu-Au andinos, el lector puede encontrar en dicho trabajo antecedentes ms acabados y un modelos metalognico para el origen de este tipo de depsitos. Candelaria El yacimiento Candelaria se localiza cerca de la localidad de Tierra Amarilla unos 20 km al sur de la ciudad de Copiap, fue descubierto en 1987 por la compaa minera Phelps Dodge y actualmente se explota mediante rajos abiertos procesando 28.000 t de mineral por da. Los cuerpos mineralizados son mantiformes o lenticulares hospedados por los niveles inferiores de tobas y andesitas de la Formacin Punta del Cobre del Jursico Superior a Cretcico Inferior. Los cuerpos mineralizados se extienden aproximadamente por 2.000 m en sentido N-S, con un ancho de 600 m y una potencia acumulada de ms de 350 m. Las reservas mineras en 1995 alcanzan a 366 Mt con 1,08 % Cu y 0,26 g/t Au (Ryan et al., 1995). La mineralizacin consiste en magnetita, calcopirita y pirita subordinada (la proporcin de calcopirita/pirita es de 5/1); en la parte superior del depsito se presenta pirrotina en vez de pirita. El oro se presenta en granos cuyo tamao es de pocos micrones de electrum rico en Au contenido en la estructura interna de calcopirita y en menor medida en pirita; los minerales de mena se presentan en venillas, rellenos de brechas y diseminacin en rocas volcnicas intensamente alteradas de la Formacin Punta del Cobre. Las rocas volcnicas husped de la mineralizacin de Candelaria fueron afectadas por una alteracin potsica temprana que se caracteriz por una biotitizacin pervasiva con introduccin menor de feldespato-K y depositacin de magnetita y apatito en las rocas; una etapa posterior (sobreimpuesta) de alteracin sdico-clcica caracterizada por la asociacin actinolita, escapolita y albita ms la formacin de hornblenda y hedenbergita e introduccin principalmente de calcopirita y de otros sulfuros muy subordinados (en Candelaria se ha descrito la presencia de: pirita, pirrotina, marcasita, esfalerita, galena, cubanita, arsenopirita y molibdenita, pero estos sulfuros son proporcionalmente menores y el nico mineral relevante de cobre es la calcopirita que constituye lejos el sulfuro dominante); la alteracin sdico-clcica tambin fue acompaada tanto por removilizacin y como por nueva depositacin de magnetita. Una etapa retrgrada caracterizada por anfbola, clorita, epidota, clinozoicita y sericita menor afect el conjunto y finalmente ocurri la introduccin tarda de feldespato-K (post-mineralizacin).

xidos de Fe-Cu-Au chilenos

Arvalo et al. (2000) publicaron edades 40Ar/39Ar plateau en biotita de 111.0 1,7 y 110.7 1,6 Ma (Albiano) que interpretaron como la edad de mineralizacin de Candelaria, la que de acuerdo a estos autores ocurri al mismo tiempo que la deformacin dctil de cizalle de las rocas y menas que afectan a porciones del yacimiento. Ulrich y Clark (1999) tambin publicaron edades 40Ar/39Ar plateau en biotita de 114.2 0.8 y 114.1 0.7 Ma para el metasomatismo temprano estril y de 111.7 0.8 Ma para la mineralizacin de cobre-oro en Candelaria. En los niveles sobreyacentes al yacimiento Candelaria que corresponden a rocas sedimentarias carbonatadas neocomianas del Grupo Chaarcillo presentan alteracin de tipo skarn de andradita-dipsido, en stas se localizaban depsitos de tipo skarn de cobre constituyendo cuerpos mantiformes menores como los explotados en las minas Lar y El Bronce. La existencia de dicha mineralizacin de cobre es lo que llev a explorar el rea y al posterior descubrimiento del depsito mayor subyacente hospedado por rocas volcnicas. El yacimiento Candelaria era un depsito ciego, es decir no estaba expuesto en superficie por lo que el grueso de la mineralizacin econmica es hipgena primaria y los procesos secundarios no tienen gran relevancia. Existen unas 180.000 t de mineral oxidado con neotocita (silicato hidratado con xidos de Mn, Fe y Cu diseminados) cuya ley de cobre es igual al del mineral primario subyacente, no existiendo enriquecimiento con sulfuros supergenos; el desarrollo de procesos supergenos fue limitada debido a la poca exposicin del yacimiento al ambiente oxidante y por la poca pirita o pirrotina necesarias para producir acidez y lixiviacin del contenido de cobre en la porcin superior. A pesar que las asociaciones de alteracin de Candelaria son de alta temperatura (450600C) y pueden calificarse de tardimagmticas no se ha identificado una fuente gnea directa (intrusivo) para la mineralizacin. El gran tamao del depsito, su profusa mineralizacin, su alteracin potsica temprana, mineraloga simple de sulfuros, limitado conjunto de metales contenidos y su abundante apatito recristalizado sugieren que la mineralizacin original puede haber estado relacionada a un sistema de prfido emplazado en la pila de rocas volcnicas. Las rocas volcnicas husped, la ausencia de un intrusivo relacionado a la mineralizacin, la forma tabular mantiforme del depsito y la abundancia de magnetita son rasgos atpicos de depsitos de tipo prfido cuprfero. Sin embargo, algunas de estas caractersticas de Candelaria estn presentes en prfidos de Cu-Au relacionados a intrusivos alcalinos en British Columbia, Canad (Lang et al., 1995) y tambin con el depsito proterozoico australiano de Olympic Dam (Oreskes y Hirtzman, 1993). Por otra parte, Candelaria se ubica en la porcin oriental de la Faja Ferrfera Chilena, tiene una edad similar a la mineralizacin de magnetita-apatito de esta faja e incluye la presencia de abundante magnetita (10 a 15 % de la mena) y apatito recristalizado. Consecuentemente puede considerarse tambin como un yacimiento de hierro que tuvo adiciones paragenticamente tardas de cobre y oro (Ej. Sillitoe, 1996). Lo expuesto anteriormente ha llevado a considerar a Candelaria como un depsito intermedio entre depsitos de tipo magnetita-apatito y prfidos cuprferos (Marschik y

xidos de Fe-Cu-Au chilenos

Fonbot, 1996). En realidad el yacimiento Candelaria es un depsito de origen metasomtico con particularidades que lo hacen uno en su tipo, de modo que perfectamente podra calificarse como una mineralizacin de xido-Fe-Cu-Au Tipo Candelaria. Manto Verde El yacimiento de cobre Manto Verde se localiza 32 km al SE de Chaaral dentro de la Zona de Falla de Atacama y contiene 120 Mt con 0,72 % Cu (ley de corte 0,2 % Cu) de mineral oxidado, con reservas mineras de 85 Mt con 0,82 % Cu total. El yacimiento se explota a razn de 15.000 t/da por un rajo abierto, con lixiviacin en pilas y electro obtencin, produciendo 48.000 t de ctodos de Cu al ao. La mineralizacin est hospedada en rocas cataclsticas andesticas e intrusivas (prfido diortico) del Cretcico Inferior, existiendo tres unidades de brechas paralelas a la Falla Manto Verde que tiene rumbo NNW y manteo de 40-50E y corresponde a una estructura subsidiaria de 12 km de longitud presente entre dos fallas maestras N-S del sistema de Falla de Atacama. En la mitad sur de la Falla Manto Verde se presenta mineralizacin cuprfera discontinua en forma de cuerpos tabulares dominados por especularita (minas Manto Verde y Laura), chimeneas de brecha (minas Manto Monstruo y Manto Ruso) y depsitos irregulares tipo stockwork (mina Montecristo). El cuerpo mineralizado de Manto Verde se extiende por 1.500 m a lo largo de la falla homnima, con un ancho de 100 a 350 m en superficie, pero se angosta en profundidad, de modo que a 200 m bajo la superficie tiene unos 60 m de ancho. Las brechas contienen abundante especularita la cual se presenta como matriz de brechas y en venillas. La mineralizacin de cobre se presenta oxidada hasta 200 m de profundidad y se reconocen dos tipos de menas oxidadas de cobre las brechas del bloque pendiente de la falla contienen abundante hematita con brochantita, antlerita menor, crisocola, malaquita y atacamita, minerales que se presentan en vetillas, parches y diseminados en la matriz de especularita. En la brecha del yacente es ms rica en cobre y presenta malaquita, con cantidades subordinadas de crisocola, brochantita, atacamita, neotocita y pitch limonita, los que se presentan como parches o rellenos de fracturas en los fragmentos y la matriz de la brecha. La mineralizacin hipgena en profundidad se presenta diseminada en la matriz de especularita y consiste en calcopirita y pirita (calcopirita/pirita = 5/1; igual que en Candelaria). Las relaciones texturales indican que los sulfuros se depositaron al mismo tiempo que la especularita, aunque algunos cristales rellenan huecos entre las hojas de especularita y en venillas se depositaron con posterioridad a ella. Entre la zona oxidada y la de sulfuros hipgenos existe una delgada zona subhorizontal de enriquecimiento supergeno dbil (3-5 m) que incluye cobre nativo, cuprita, tenorita y calcosina (covelina) parcialmente reemplazando a los sulfuros hipgenos. Los cuerpos de mayor ley de cobre y oro subordinado se presentaban en cuerpos tabulares en la zona de falla, ellos fuero explotados en forma subterrnea previo a la puesta en operacin del rajo de la mina Manto Verde en 1995. Estudios preliminares de inclusiones fluidas muestran temperaturas de homogeneizacin relativamente bajas (180-250C) y evidencias de ebullicin; esto ltimo sugiere condiciones hidrstticas durante la mineralizacin y su ocurrencia a poca profundidad. Por otra parte, la alta salinidad (30-50 % NaCl eq.) sugiere derivacin magmtica de los fluidos hidrotermales.

xidos de Fe-Cu-Au chilenos

Las rocas volcnicas e intrusivas en Manto Verde fueron afectadas por una alteracin potsica caracterizada por un entrecrecimiento de feldespato-K y clorita con cuarzo menor y hematita. Parte de las brechas presentan feldespato-K y clorita moderadamente alteradas a sericita y arcillas, acompaadas de un aumento de especularita, cuarzo y turmalina finamente diseminada. Adems, tardamente se produjo un vetilleo de calcita. Edades KAr de andesitas alteradas y diques alterados han dado 117 3 y 121 3 Ma (Aptiano), edad que se ha asignado al proceso de alteracin-mineralizacin. El yacimiento Manto Verde presenta un claro control estructural transtensional y corresponde a una mineralizacin hidrotermal de xido-Fe-Cu (-Au), la que fue oxidada hasta 200 m de profundidad. Este yacimiento se localiza en la porcin norte de la Faja Ferrfera Chilena. Sin embargo la asociacin de especularita-clorita-feldespato-K (con calcopirita-pirita) difiere de la asociacin de magnetita-apatito-actinolita de los yacimientos de hierro y difiere tambin de las caractersticas de Candelaria. Vila et al. (1996) consideran Manto Verde como un miembro extremo de un continuo entre los depsitos de magnetita-apatito pobres en cobre de la Faja Ferrfera y depsitos dominados por especularita ricos en cobre como es Manto Verde. Este depsito representara una mineralizacin ms somera y en condiciones ms frgiles con respecto a los depsitos de Fe-P. Hiptesis sobre el origen de los depsitos de xidos-Fe-Cu-Au Estos depsitos de xido-Fe-Cu-Au pertenecen a una clase de depsitos caracterizados por abundante mineralizacin de Fe, pero pobre en Ti, conocida como depsitos de xido-Fe de clase (Cu-U-Au-REE) o clasificados como depsitos de Cu-Au con bajo contenido de azufre (Ej., Hirtzman et al., 1992, Barton and Johnson, 1996). La relacin gentica con rocas plutnicas contemporneas es controvertida. Algunos autores favorecen un modelo donde fluidos con metales y azufre se exsuelven desde un magma en cristalizacin y depositan metales en las rocas de caja adyacentes (Ej. ., Gow et al., 1994, Rotherham et al., 1998, Williams, 1998, Williams et al., 1999). Por otra parte, se ha propuesto un modelo de derivacin a partir de fluido derivado de evaporitas y movilizado termalmente para lixiviar y redepositar metales y azufre (Battles and Barton, 1995, Barton and Johnson, 1996, Barton et al., 1998, Ulrich and Clark, 1999). Ambos modelos anteriores han sido propuestos para Candelaria (Ej. Ulrich and Clark, 1999, Marshick and Fonbot, 1996). La alteracin potsica y sdico-clcica de alta temperatura en Candelaria y en la mina Agustina indican que los procesos de mineralizacin de Cu-Au ocurrieron a temperaturas bien por encima de 400C (Ryan et al., 1995; Hopf, 1990). Consecuentemente, el origen de estos depsitos muy probablemente tiene una conexin magmtica, aunque una fuente evaportica no puede descartarse. Los datos de inclusiones fluidas de Manto Verde indican temperaturas menores de formacin (180-320C) y ebullicin de los fluidos hidrotermales durante la mineralizacin (Vila et al., 1996). Sin embargo, estos autores favorecen un origen magmtico-hidrotermal y plantean un origen similar para los depsitos de magnetita-apatito de la Franja Ferrifera Chilena. Manto Verde es visto por Vila et al. (1996) como un miembro extremo rico en

xidos de Fe-Cu-Au chilenos

cobre de un continuo de depsitos que se extiende desde los depsitos de magnetita-apatito pobres en cobre en el otro extremo. Otros autores han propuesto un modelo gentico que intenta relacionar entre s los depsitos Cretcicos de magnetita-apatito, xido-Fe-Cu-Au y estratoligados de Cu (Ag) hospedados en rocas volcnicas. Estos depsitos se consideran como distintos niveles de emplazamiento y liberacin de fluidos hidrotermales desde intrusiones de magma de Fe-P, siguiendo bsicamente el modelo de inyeccin de magmas de mena tipo Kiruna (Vivallo and Henriquez, 1997, Gelcich, 1999). Sin embargo, el establecer la naturaleza de la relacin entre los depsitos de xido-Fe-Cu-Au y los depsitos virtualmente contemporneos de xido-Fe-apatito y que se localizan en el mismo sector de la Cordillera de la Costa del norte de Chile, se dificulta por una larga y clsica controversia no concluyente respecto al origen de los depsitos de magnetita-apatito chilenos. Algunos autores (Ej. Nystrm and Henrquez, 1994, 1995) los interpretan como derivados de cristalizacin de magmas (magmas de mena de xido de hierro tipo Kiruna), mientras otros indican que son depsitos de reemplazo hidrotermal (metasomtico; Ej. Hirtzman et al., 1992; Bookstrom, 1995) y tambin que posiblemente se formaron a partir de fluidos que tuvieron poca o ninguna interaccin con magmas (Barton and Johnson, 1996, Rhodes and Oreskes, 1999). REFERENCIAS Arvalo, C., Grocott, J., Pringle, M. y Martin, W., 2000. Edad 40Ar/39Ar de la mineralizacin en el Yacimiento Candelaria, Regin de Atacama. Actas IX Congreso Geolgico Chileno, V. 2, pp. 92-96. Barton, M.D. and Johnson, D.A., 1996. Evaporitic source model for igneous related Fe oxide-(REE-Cu-Au-U) mineralization. Geology, V. 24, p. 259-262. Barton, M.D., Johnson, D.A., and Hanson, R.B., 1998. Evaluation of possible roles of nonmagmatic brines in igneous-related hydrothermal systems, especially Fe(Cu-Au-REE) deposits. Geological Society of America, Annual Meeting, Toronto, Abstracts with Programs, 1998, A-127. Battles, D.A. and Barton, M.D., 1995. Arc-related sodic hydrothermal alteration in the western United States. Geology, V. 23, pp. 913-916. Bookstrom, A.A., 1995. Magmatic features of iron ores of the Kiruna-type in Chile and Sweden: Ore textures and magnetite geochemistry: a discussion. Economic Geology, V. 90, p. 469-473. Gelcich, 1999. Fe and CuFe Mineralization in the Coastal Cordillera of Chaaral, Northern Chile. (extended abstract) Proceedings of the Fourth ISAG, October 4-6, 1999, Goettingen, Germany, p. 261-265. Gow, P.A., Wall, V.J., Oliver, N.H.S., and Valenta, R.K., 1994. Proterozoic iron oxide (Cu-U-Au-REE) deposits: Further evidence of hydrothermal origins. Geology, V. 22, p. 633-636. Hirtzman, M.W., Oreskes, N., and Einaudi, M.T., 1992. Geological characteristics and tectonic setting of Proterozoic iron oxide (Cu-U-Au-REE) deposits. Precambrian Research, V. 58, p. 241-287.

xidos de Fe-Cu-Au chilenos

Hopf, S., 1990. The Agustina Mine, a Volcanic-Hosted Copper Deposit in Northern Chile. In: Fontbot, L. et al. (editors) Stratabound Deposits in The Andes. Springer-Verlag, p. 421-434. Lang, J.R., Stanley, C.R., Thompson, J.F.H., 1995. Porphyry Copper-Gold Deposits Related to Alkalic Igneous Rocks in the Triassic-Jurassic Arc Terranes of British Columbia. In: Pierce, F.W. and Bolm, J.G. (Editors) Porphyry Copper Deposits of the American Cordillera, Arizona Geological Society Digest, 20, pp.219-236. Marschik, R. and Fonbot, Ll., 1996. Copper (-Iron) Mineralization and Superposition of Alteration Events in the Punta del Cobre Belt, Northern Chile. In: Camus, F., Sillitoe, R.H., and Petersen, R., eds. Andean Copper Deposits: New Discoveries, Mineralization, Styles and Metallogeny. Society of Economic Geologists, Special Publication Number 5, pp. 171-190. Nystrm, J.O., and Henrquez, F., 1994. Magmatic features of iron ores of the Kiruna type in Chile and Sweden: Ore textures and magnetite geochemistry. Economic Geology, V. 89, p. 820-839. Nystrm, J.O., and Henrquez, F., 1995. Magmatic features of iron ores of the Kiruna type in Chile and Sweden: Ore textures and magnetite geochemistry A Reply. Economic Geology, V. 90, p. 473-457. Oreskes, N. and Hirtzman, M.W., 1993. A Model for the origin of Olympic Dam-type deposits. In: Kirkham, R.V., Sinclair, W.D., Thorpe, R.I. and Duke, J.M. (Editors) Mineral Deposit Modeling, Geological Association of Canada, Special Paper 40, pp. 615-634. Rhodes, A.L. and Oreskes, N., 1999. Oxygen Isotope Composition of Magnetite Deposits of El Laco, Chile: Evidence of Formation from Isotopically Heavy Fluids. In: Skinner, B.J. (editor), Geology and Ore Deposits of the Central Andes, SEG Special Publication Number 7, p. 333-351. Rotherham, J.F., Blake, K.L., Cartwright, I., and Williams, P.J., 1998. Stable isotope evidence for the origin of Meso-proterozoic Starra Au-Cu deposit, Cloncurry district, NW Queensland. Economic Geology, V. 93, pp. 1435-1449. Ryan, P.J., Lawrence, A.L., Jenkins, R.A., Matthews, J.P., Zamora, J.C., Marino, E., Urqueta, I., 1995. The Candelaria Copper-Gold Deposit, Chile. In: Pierce, F.W. and Bolm, J.G. (Editors) Porphyry Copper Deposits of the American Cordillera, Arizona Geological Society Digest, 20, pp.625-645. Sillitoe. 2003. Iron oxide-copper-gold deposits: an Andean view. Mineralium Deposita, V. 38, p. 787-812. Sillitoe, 1996. Granites and metal deposits, Episodes, V. 19, pp. 126-133. Ulrich, T.D. and Clark, A.H., 1999. The Candelaria copper-gold deposit, Region III, Chile: Paragenesis, geochronology and fluid composition. In: Stanley, C.J. et al., editors, Mineral Deposits: Processes to processing, Balkema, Rotterdam, pp. 201-114. Vila, T., Lindsay, N. and Zamora, R., 1996. Geology of Manto Verde Copper Deposit, Northern Chile: A Specularite-Rich, Hydrothermal-Tectonic Breccia Related to the Atacama Fault Zone. In: Camus, F., Sillitoe, R.H., and Petersen, R., eds. Andean Copper Deposits: New Discoveries, Mineralization, Styles and Metallogeny. Society of Economic Geologists, Special Publication Number 5, pp. 157-170.

xidos de Fe-Cu-Au chilenos

Vivallo, W. and Henriquez, F., 1997. Relacin gentica entre los yacimientos estratoligados de Cu (tipo manto), de Cu-FeAu y de hierro del tipo Kiruna. Congreso Geolgico Chileno, VIII, Antofagasta, Chile, p. 11891193. Williams, P.J., 1998. Metalliferous economic geology of the Mt. Isa Eastern Succession, nortwest Qeensland. Australian Journal of Earth Sciences, v. 45, pp. 329341. Williams, P.J., Guoyi, D., Pollard, P.J., and Perring, C.S., 1999. Fluid inclusion geochemistry of Cloncurry (Fe)-Cu-Au deposits. In: Naden, A.H., Rankin, A.H., and Bodnar, R.J. (editors), Mineral Deposits: Processes to Processing, Rotherdam, Balkema, p. 111-114.