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Benjamin e o capitalismo
Publicado em 05/08/2013 | 3 Comentrios

Por Giorgio Agamben.

H sinais dos tempos (Mateus, 16, 2-4) que, mesmo evidentes, os homens, que perscrutam os sinais nos cus, no conseguem captar. Eles cristalizam-se em eventos que anunciam e definem a poca que vem, eventos que podem passar despercebidos e no alterar em nada ou quase nada a realidade a que se juntam e que, no entanto, precisamente por isso valem como sinais, como indicadores histricos, semeia ton kairon. Um destes eventos ocorreu em 15 de agosto de 1971, quando o governo norte-americano, sob a presidncia de Richard Nixon, declarou que a convertibilidade do dlar em ouro estava suspensa. Embora tal declarao marcasse de fato o fim de um sistema que havia vinculado por longo tempo o valor da moeda a uma base em ouro, a notcia, comunicada no corao das frias estivas, suscitou menos discusses do que legitimamente se poderia ter esperado. Mesmo assim, a partir daquele momento, a inscrio, que ainda se l em muitas cdulas (por exemplo, sobre a libra esterlina e sobre a rpia, mas no sobre o euro), prometo pagar ao portador a soma de, assinada pelo presidente do Banco Central, havia perdido definitivamente o seu sentido. Esta frase significava agora que, em troca

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daquela cdula, o banco central ofereceria a quem o pedisse (admitindo que algum fosse to tolo para o pedir) no uma certa quantidade de ouro (por um dlar, trinta e cinco avos de uma ona), mas sim uma cdula exatamente igual. O dinheiro esvaziou-se de qualquer valor que no fosse o puramente autorreferencial. Deixa-nos ainda mais estupefatos a facilidade com que foi aceito o gesto do soberano norte-americano, que equivalia a anular o patrimnio em ouro dos possuidores de dinheiro. E se, conforme foi sugerido, o exerccio da soberania monetria por parte de um Estado consiste na sua capacidade de induzir os atores do mercado a empregarem os seus dbitos como moeda, agora tambm o dbito tinha perdido toda referncia real, tornando-se puramente de papel.
Desmaterializao da moeda O processo de desmaterializao da moeda comeou muitos sculos antes, quando as exigncias do mercado levaram a vincular moeda metlica, necessariamente escassa e um estorvo, letras de cmbio, cdulas, juros, goldsmiths notes, etc. Todas estas moedas de papel, na realidade, so ttulos de crdito e, por isso, so chamadas de moedas fiducirias. A moeda metlica, por sua vez, valia ou deveria valer pelo seu contedo de metal precioso (alis, como se sabe, inseguro: o caso limite o das moedas de prata cunhadas por Frederico II, que logo depois de ser usada deixava aparecer o vermelho do cobre). Contudo, Schumpeter (que vivia, sim, numa poca em que a moeda de papel j havia superado a moeda metlica) pde afirmar, e com razo, que, em ltima anlise, todo o dinheiro apenas crdito. Depois de 15 de agosto de 1971, deveramos acrescentar que o dinheiro um crdito que se funda unicamente em si mesmo e que no corresponde se no a si mesmo. Benjamin e o capitalismo como religio O capitalismo como religio o ttulo de um dos mais penetrantes fragmentos pstumos de Benjamin. J foi observado mais vezes que o socialismo era algo como uma religio (entre outros autores, para Schmitt, o socialismo pretende dar vida a uma nova religio que, para os homens dos sculos XIX e XX, teve o mesmo significado que o cristianismo para os homens de dois mil anos atrs). Segundo Benjamin, o capitalismo no representa apenas, como acontece em Weber, uma secularizao da f protestante, mas ele prprio em fenmeno religioso, que se desenvolve de modo parasitrio a partir do cristianismo. Como tal, como religio da modernidade, ele definido por trs caractersticas: 1. uma religio cultual, talvez a mais extrema e absoluta que jamais tenha existido. Nela tudo s tem significado se for referido ao cumprimento de um culto, e no a um dogma ou a uma ideia. 2. Este culto permanente, a celebrao de um culto sans trve et sans merci [sem sonho e sem piedade]. (Benjamin, p.21) No possvel, aqui, distinguir entre dias de festa e dias de trabalho, mas h um nico e ininterrupto dia de festa-trabalho, no qual o trabalho coincide com a celebrao do culto. 3. O culto capitalista no est destinado a trazer redeno ou a expiao de uma culpa, mas destinado prpria culpa. O capitalismo presumivelmente o primeiro caso de culto no expiatrio, mas culpabilizador. Nesse aspecto, tal sistema religioso decorrente de um movimento monstruoso. Uma monstruosa conscincia de culpa que no sabe como expiar lana mo do culto, no para expiar essa culpa, mas para torn-la universal e, por fim e acima de tudo, envolver o prprio Deus nessa culpa A transcendncia de Deus ruiu. Mas ele no est morto; ele foi includo no destino humano. (Benjamin, p.22) Precisamente porque tende com todas as suas foras no redeno, mas culpa, no esperana, mas ao

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desespero, o capitalismo como religio no tem em vista a transformao do mundo, mas a sua destruio. E o seu domnio , em nosso tempo, to total que at os trs grandes profetas da modernidade (Nietzsche, Marx e Freud) conspiram, segundo Benjamin, com ele, so solidrios, de algum modo, com a religio do desespero. Essa passagem do planeta ser humano pela casa do desespero na solido absoluta de sua rbita constitui o thos definido por Nietzsche. Esse ser humano o ser super-humano [ bermensch ], o primeiro que comea a cumprir conscientemente a religio capitalista. Mas tambm a teoria freudiana pertence ao sacerdcio do culto capitalista: aquilo que foi reprimido a representao pecaminosa o capital que rende juros para o inferno do inconsciente.. E, em Marx o capitalismo impenitente se converte em socialismo com juros e juros sobre juros, que, como tais, so funo da culpa. (Benjamin, p.23)

O quarto trao dessa religio que seu Deus precisa ser ocultado e s pode ser invocado no znite de sua culpabilizao. O culto celebrado diante de uma divindade imatura; toda representao dela e toda ideia sobre ela viola o mistrio da sua madureza
Em que cr o capitalismo? Tentemos tomar a srio e a desenvolver a hiptese de Benjamin. Se o capitalismo uma religio, como podemos defini-lo em termos de f? Em que cr o capitalismo? E o que implica, com respeito f, a deciso de Nixon? David Flsser, grande estudioso de cincia das religies existe tambm uma disciplina com este estranho nome estava trabalhando sobre a palavra pistis, que o termo grego que Jesus e os apstolos usavam como f. Naquele dia achava-se por acaso numa praa de Atenas e a uma certa altura, erguendo os olhos, viu escrito em caracteres cubitais diante de si Trapeza tes pisteos. Estupefato pela coincidncia, olhou melhor e aps alguns segundos se deu conta de se encontrar simplesmente na frente de um banco: trapeza tes pisteos significa em grego banco de crdito. Eis o sentido da palavra pistis f simplesmente o crdito de que gozamos junto a Deus e de que a palavra de Deus goza junto de ns, a partir do momento em que cremos nela. Por isso Paulo pode afirmar, em famosa definio, que a f substncia de coisas esperadas (Carta aos Hebreus 11,1): ela aquilo que d crdito e realidade quilo que ainda no existe, mas em que cremos e temos confiana, em que colocamos em jogo o nosso crdito e a nossa palavra. Creditum o particpio passado do verbo latino credere: e aquilo em que cremos, em que colocamos a nossa f, quando estabelecemos uma relao fiduciria com algum tomando-o sob a nossa proteo ou emprestando-lhe dinheiro, confiando-nos sua proteo ou tomando de emprstimo dele algum dinheiro. Na pistis paulina volta a viver a antiqussima instituio indo-europeia que Benveniste reconstruiu, a fidelidade pessoal: Aquele que detm a fides posta nele por um homem mantm tal homem em seu poder Na sua forma primitiva, esta relao implica uma reciprocidade: por a prpria fides em algum proporcionava, em troca, a sua garantia e a sua ajuda. Capitalismo: religio fundada sobre a f Se isso for verdadeiro, ento a hiptese de Benjamin de que h uma estreita relao entre capitalismo e religio acaba recebendo uma nova confirmao: o capitalismo uma religio inteiramente fundada sobre a f, uma religio cujos adeptos vivem sola fide (unicamente da f). E se, segundo Benjamin, o capitalismo uma religio na qual o culto se emancipou de todo objeto e a culpa se emancipou de todo pecado, e, portanto, de toda possvel redeno. Ento, do ponto de vista da f, o capitalismo no tem nenhum objeto: cr no puro fato de crer, no puro crdito (believes on the pure belief ), ou seja, no dinheiro. O capitalismo , pois, uma religio em que a f o crdito ocupa o lugar de Deus; dito de outra maneira, pelo fato de o dinheiro ser a forma pura do crdito, uma religio em que Deus o dinheiro. Isso significa que o banco, que nada mais do que uma mquina para fabricar e gerir crdito (Braudel, p. 368), tomou o lugar da Igreja e, ao governar o crdito, manipula e gere a f a escassa e incerta confiana

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que o nosso tempo ainda conserva em si mesmo. Crdito: ser imaterial O que significou, para esta religio, a deciso de suspender a convertibilidade em ouro? Certamente constituiu uma espcie de elucidao do prprio contedo comparvel destruio mosaica do bezerro de ouro ou fixao de um dogma conciliar em todo caso, trata-se de uma passagem decisiva para a purificao e a cristalizao da prpria f. Esta na forma do dinheiro e do crdito emancipa-se agora frente a toda referncia externa, cancela o seu nexo idoltrico com o ouro e se afirma na sua absolutidade. O crdito um ser puramente imaterial, a mais perfeita pardia da pistis, que nada mais do que substncia das coisas esperadas. A f assim dizia a clebre definio da Carta aos Hebreus substncia ousia, termo tcnico por excelncia da ontologia grega das coisas esperadas. O que Paulo quer dizer que aquele que tem f, que ps a sua pistis em Cristo, toma a palavra de Cristo como se fosse a coisa, o ser, a substncia. Mas precisamente este como se que a pardia da religio capitalista cancela. O dinheiro, a nova pistis, , agora imediatamente e sem resduos, substncia. O carter destrutivo da religio capitalista, de que falava Benjamin, aparece aqui na sua plena evidncia. A coisa esperada no existe mais, e foi aniquilada e deve s-lo, pois o dinheiro a essncia ltima da coisa, a sua ousia no sentido tcnico. E dessa maneira elimina-se o ltimo obstculo para a criao de um mercado da moeda, para a transformao integral do dinheiro em mercadoria. A sociedade condenada a viver de crdito Uma sociedade cuja religio o crdito, que cr apenas no crdito, est condenada a viver de crdito. Robert Kurz ilustrou a transformao do capitalismo do sculo XIX, ainda fundamentado na solvncia e na desconfiana com relao ao crdito, no capitalismo financeiro contemporneo. Para o capital privado do sculo XIX, com os seus proprietrios pessoais e com os relativos cls familiares, valiam ainda os princpios da respeitabilidade e da solvncia, luz dos quais o recurso cada vez maior ao crdito aparecia quase como algo obsceno, como o incio do fim. A literatura popular da poca est cheia de histrias em que grandes estirpes caem em runa por causa da sua dependncia do crdito: em algumas passagens dos Buddenbrook, Thomas Mann fez disso at mesmo um tema que mereceu um Prmio Nobel. O capital produtivo de juros era naturalmente, desde o incio, indispensvel para o sistema que se estava formando, mas ainda no tinha importncia decisiva na reproduo capitalista no seu conjunto. Os negcios do capital fictcio eram considerados tpicos de um ambiente de trapaceiros e de pessoas desonestas, margem do capitalismo propriamente dito Alm disso, Henry Ford rejeitou por muito tempo o recurso ao crdito bancrio, obstinando-se em querer financiar os seus investimentos unicamente com o prprio capital (Die Himmelfahrt des Geldes, em Krisis, 16, 17, 1995). A hipoteca antecipada do trabalho No decurso do sculo XIX, esta concepo patriarcal dissolveu-se completamente, e o capital das empresas hoje recorre em medida crescente ao capital monetrio, tomado de emprstimo junto ao sistema bancrio. Isso significa que as empresas, para poderem continuar a produzir, devem por assim dizer hipotecar antecipadamente quantidades cada vez maiores do trabalho e da produo futura. O capital produtor de mercadorias alimenta-se ficticiamente do prprio futuro. A religio capitalista, em coerncia com a tese de Benjamin, vive de um contnuo endividamento que no pode nem deve ser extinto. Mas no so apenas as empresas que vivem, neste sentido, sola fide, a crdito (ou a dbito). Tambm os indivduos e as famlias, que recorrem a isso de modo crescente, esto da mesma forma religiosamente envolvidos neste contnuo e generalizado ato de f sobre o futuro. E o Banco o sumo sacerdote que ministra aos fiis o nico sacramento da religio capitalista: o crdito-dbito.

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* Publicado originalmente na revista mensal italiana Lo Straniero. A traduo de Selvino J. Assmann para o IHU-Unisinos. *** A Boitempo acaba de lanar O capitalismo como religio, livro indito de ensaios do filsofo alemo Walter Benjamin. Organizado e comentado por Michael Lwy (autor de Walter Benjamin: Aviso de incndio), a edio conta com textos de Jeanne-Marie Gagnebin e Maria Rita Kehl. O livro j est disponvel em verso eletrnica (ebook) por metade do preo do impresso nas livrarias Travessa, Amazon e Gato Sabido, entre outras.

*** Todos os ttulos de Giorgio Agamben publicados no Brasil pela Boitempo j esto disponveis em ebooks, com preos at metade do preo do livro impresso. Confira:
Estado de exceo [Homo Sacer, II, 1] * PDF (Travessa | Google) O reino e a glria [Homo Sacer, II, 2] * ePub (Amazon | Travessa) Opus Dei [Homo Sacer, II, 5] * epub (Amazon | Travessa | Google) O que resta de Auschwitz [Homo Sacer, III] * PDF (Travessa | Google) Profanaes * PDF (Travessa | Google) *** Giorgio Agamben nasceu em Roma em 1942. Considerado um dos principais intelectuais de sua gerao, deu cursos em vrias universidades europeias e norte-americanas, recusando-se a prosseguir lecionando na New York University em protesto poltica de segurana dos Estados Unidos. Responsvel pela edio italiana das obras de Walter Benjamin, autor, entre outros, de Estado de exceo (2005), Profanaes (2007), O que resta de Auschwitz (2008), O reino e a glria (2011), Opus dei (2013) e Altssima pobreza, que a Boitempo lana ainda este ano. Colabora com o Blog da Boitempo esporadicamente.

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