El esoterismo de Gaud, Barcelona y el culto al dragn

Antonio Gaud y Cornet (1852-1926) ha pasado a la historia como un arquitecto singular, capaz de aunar atrevidas concepciones artsticas con un marcado esoterismo.

Gaud fue un arquitecto que supo transformar sus edificaciones en bellas estructuras repletas de simbolismo, entre la evocacin de un mundo fantstico y su uso de un lenguaje codificado, impenetrable para la mayora de la gente. Gaud vivi de manera muy austera, sin ningn lujo. Nacido en una humilde familia de artesanos, Gaud estudi en la Escuela de Arquitectura de Barcelona, hasta el ao 1878. Empez entonces a trabajar en mltiples proyectos en los que los edificios se transformaban en algo vivo, mientras que la forma pareca desmaterializarse y en que todo pareca cambiar continuamente como en un proceso alqumico. Segn Gaud, La inteligencia del hombre slo puede expresarse en el plano y en dos dimensiones: resuelve ecuaciones con una incgnita, de primer grado. La inteligencia anglica es en tres dimensiones, y se despliega directamente por el espacio.

El mundo de Gaud se mueve entre el pasado y el futuro y sus construcciones son una fusin entre el gtico y el modernismo. Sus obras contienen un hermetismo impenetrable cuyo descifrado no es fcil de conseguir. Pero el esoterismo de Gaud tiende a lo sagrado y los edificios gaudnianos se elevan mediante una combinacin de smbolos y alegoras que se mezclan sin solucin de continuidad, pero con una fuerza que atrae y sorprende. El esoterismo de Gaud tambin se manifiesta por la ausencia de escritos ya que, sorprendentemente, no public artculos ni libros, ni dio ninguna conferencia. Todos sus conocimientos fueron transmitidos oralmente a algunos colaboradores. De este modo, detrs de sus obras dotadas de vida, como la Casa Batll, en Barcelona, hay una especie de zona intermedia entre la mitologa y el mundo de los seres humanos. La historia de la arquitectura es la historia de la Iglesia, afirmaba Gaud, indicando as que su actividad creativa estaba orientada hacia lo sagrado. En sus obras puede verse un retorno de los arquitectos medievales que, en la construccin de las catedrales, insertaron smbolos y alusiones a mundos ms all de la dimensin humana.

Esto resulta muy evidente en la construccin inacabada de la Sagrada Familia (Barcelona), que no puede limitarse a definirla como una iglesia. Este impresionante templo es una sntesis de todo el lenguaje hermtico del genial arquitecto cataln. En efecto, podemos ver torres que transforman la piedra en representaciones vegetales, divinidades y figuras mticas que salen de la materia. Pero a pesar de esta evidente transformacin y movimiento en las construcciones de Gaud, no conseguimos descubrir su real significado ni el mensaje que nos quiso transmitir . El universal maestro cataln ha conseguido la inmortalidad, ya que ha dejado tras de s una arquitectura que se transforma en una especie de bosque en el que es fcil entrar, pero en la que entramos en un entorno laberntico en el que se pierde fcilmente el camino a seguir. El sentido oculto de lo sagrado explicado por smbolos solo permite captar la clave esotrica a unos pocos elegidos. Elas Rogent, director de la Escuela de Arquitectura de Barcelona, al otorgarle la titulacin profesional en verano de 1878, dijo lo siguiente: An no estoy seguro de haberle concedido el diploma a un loco o a un genio. Empezaba as la vida pblica del gran arquitecto cataln, cuyo arte ejerce una atraccin irresistible entre los estudiosos del arte y los turistas procedentes de todos los rincones del mundo. Sin embargo, an siendo universalmente conocido, existen muchas lagunas y contradicciones sobre su biografa. Por ejemplo, todava nadie se atreve a afirmar si realmente naci en Reus (Tarragona) o en la vecina localidad de Riudoms. Lo verdaderamente sorprendente es que en el acta matrimonial de sus padres, procedentes de un linaje de caldereros, aparecen inconfundibles signos masnicos, tales como el tringulo con un ojo vigilante y criaturas mitolgicas. Pero ello no debera extraar demasiado, ya que durante la primera mitad del siglo XIX, en Reus y sus alrededores se localizaron numerosas sociedades secretas, tales como los Carbonarios y Francmasones.

El futuro arquitecto y sus padres mantuvieron estrechos lazos con importantes familias de la zona. A este respecto debemos sealar que el joven Gaud comparti pupitre escolar con Eduardo Toda, futuro diplomtico y destacado miembro de la masonera local. Ambos trabajaron en un anteproyecto para restaurar el monasterio de Poblet, manteniendo una slida amistad que se mantuvo a lo largo del tiempo. Algunas fuentes dicen que en aquella etapa padeci fiebres reumticas que le impidieron participar en actividades deportivas, lo que influy en su carcter solitario e introvertido, del que algunos destacan su gran ingenuidad. Sin embargo, su carcter observador facilit el desarrollo de su afinidad por la naturaleza, que le acompaara el resto de su existencia. Al mismo tiempo aument su pasin por la mitologa clsica. Otras versiones aseguran que desde temprana edad se relacion con artesanos y escultores afines a la construccin, aprendiendo su lenguaje gremial, heredado de la masonera. Y fue un to suyo el que le ense los rudimentos tericos y prcticos de estos colectivos. Durante sus actividades profesionales el respeto mutuo con albailes y otros profesionales de la construccin contrast con la tirantez que presidi sus relaciones con mecenas y patrocinadores. En 1869 lleg a Barcelona con la intencin de estudiar arquitectura. A sus 17 aos trabaj como delineante para Eduardo y Jos Fontser, por aquel entonces maestros de obras. Tambin se le relaciona con Elas Rogent, un conocido librepensador, que le introdujo en los secretos de las edificaciones medievales. Y el estudio de los escritos del esotrico francs Eugenio Viollet-Le-Duc influy en su atraccin por el arte gtico. La etapa universitaria de Gaud est caracterizada por los contrastes, ya que aunque era un estudiante irregular, sus ideas atrajeron a partidarios y detractores. Una vez conseguido el ttulo, se asoci con su colega de carrera Camilo Oliveras, que era anarquista, y planificaron la sede de la Cooperativa Agraria de Matar (Barcelona) cuyos planos dibuja a la extraa escala de 1/666, que inclua el nmero de la Besta del Apocalipsis y que era una escala inusual en la historia del arte. Sus buenas relaciones con su paisano Juan Grau, obispo de Astorga (Len) le ayudan a que se cuente con l para distintas obras sacras.

Los bigrafos del arquitecto coinciden en sealar la desordenada personalidad de Gaud durante aquel periodo, en que no dud en frecuentar ambientes de corte socialista y conspirador. Pero a mediados de 1894 su vida inicia un inesperado giro hacia el ascetismo. Mucho se ha especulado al respecto. Tambin se dice que Gaud se retir del mundanal ruido despus de un desengao amoroso con una tal Pepeta. De nuevo hay que repasar las notas biogrficas para recordar sus relaciones con los entornos eclesisticos, empezando por el obispo Torras y Bages, o el poeta y religioso Jacinto Verdaguer. Por otro lado, el estudioso de origen chino Hou Tech-Chien, en su tesis doctoral sobre la espiritualidad del arquitecto, ofrece una inslita explicacin: Gaud experiment la iluminacin tan comn del budismo Zen. Fue un filsofo que expres sus ideas a travs de la arquitectura como metforaTuvo su veta filosfica, pero nunca estudi filosofa, sino que se gui por la intuicin. Sucede lo mismo en el Taosmo. Para llevar a cabo su impresionante obra result fundamental el mecenazgo del aristcrata Eusebio Gell Bacigalupi, nacionalista cataln y miembro de grupos librepensadores. Se sabe que ambos se conocieron en 1878, pero se ignoran las circunstancias que rodearon su encuentro. De su asociacin surgieron construcciones francamente inslitas, sobresaliendo el enigmtico Parc Gell, o el palacio que este noble orden levantar en las Ramblas barcelonesas, sobre terrenos considerados malditos. Tomando como base la geometra esotrica, este parque y la finca Gell junto al monumento de Buenaventura Aribau, forman un tringulo equiltero. Y este monumento, repleto de simbologa masnica, forma parte de un entorno ideado por los hermanos Fontser, con los que Gaud colabor con diseos secundarios, aunque innovadores, empezando por una cisterna subterrnea.

Asimismo, el palacio Gell est unido al templo de la Sagrada Familia por una lnea recta que cruza el Hospital de San Pablo. Y la Sagrada Familia, adems, enlaza con una segunda lnea recta que discurre por el Parque Gell, pasando por el templo del Tibidabo, para acabar en el arzobispado de Astorga, en Len, todas ellas obras diseadas por Gaud. Todava hoy se discute a qu obedecieron estas enigmticas alineaciones. Sea como fuere, existen puntos de discusin, tales como su verdadera relacin con la masonera. Una gua aparecida en 1895, que recoga las actividades de las logias en la capital catalana, incluye una relacin de los miembros que las integraban. Pero, junto a los nombres de diversos personajes ilustres, el de Gaud brilla por su ausencia. Cualquier informacin que hubiese permitido solucionar esta incgnita se perdi en el extrao incendio de sus archivos, depositados en el templo de la Sagrada Familia, ocurrido en junio de 1936. Y pocos das antes, un misterioso segundo incendio destruy sus pertenencias almacenadas en el Parque Gell. Un desenlace semejante se produjo con respecto a sus obras, ya que pocas llegaron a completarse en vida del arquitecto. El Parc Gell es probablemente una de sus principales muestras ocultistas, con gran carga simblica. Esta propuesta de urbanizacin residencial se inici en 1902, pero fracas a causa de su lejana respecto al centro urbano barcelons de la poca. Joan Bassegoda Nonell, director de la ctedra Gaud, afirmaba que la representacin del monstruo Pitn, con aspecto de salamandra, junto a otros elementos simblicos, esconde un horno alquimista. Adems de los 33 peldaos (smbolo de los grados 6

masnicos) para alcanzar el primer promontorio, y las 21 columnas que lo sostienen (coincidentes con los 21 Arcanos Mayores del Tarot), las onduladas lneas de los bancos laterales sugieren la estructura del ADN cuando se superponen, tal como lo interpret el arquitecto Ricardo Bofill en una conferencia pronunciada en Barcelona a finales de 1968. Similar destino sufri la Cripta Gell, mausoleo cuya construccin qued interrumpida en 1917 tras la muerte del mecenas. Cuando no fue su irascible carcter el culpable de no finalizar algunas obras, como el Palacio Episcopal de Astorga, su muerte se encarg de interrumpirlas. Un tranva lo atropell en el verano de 1926, falleciendo en la sala para indigentes del Hospital de San Pablo. Su aspecto descuidado impidi identificarle hasta que ya fue demasiado tarde.

La Fachada de la Pasin del Templo de la Sagrada Familia en Barcelona, diseada por el escultor Josep Mara Subirachs, muestra un cuadrado mgico de orden 4. Un cuadrado mgico es la disposicin de una serie de nmeros enteros en una matriz de forma tal que la suma de los nmeros por columnas, filas y diagonales principales sea la misma, la constante mgica. Usualmente los nmeros empleados para rellenar las casillas son consecutivos, de 1 a n, siendo n el nmero de columnas y filas del cuadrado mgico. Oficialmente la constante mgica del cuadrado es 33, la edad de Jesucristo en la Pasin. Pero tambin se ha atribuido la eleccin de este nmero como una velada alusin a la supuesta adscripcin masnica, nunca demostrada, de Antonio Gaud, ya que 33 son los grados tradicionales de la masonera. Estructuralmente, es muy similar al cuadrado mgico de grabado de Alberto Durero Melancola, pero dos de los nmeros del cuadrado (el 12 y el 16) estn disminuidos en dos unidades (10 y 14) con lo que aparecen repeticiones. Esto permite rebajar la constante mgica en 1. Alberto Durero, pintor alemn nacido en Nuremberg, realiz en 1514 el grabado Melancola, que se puede ver en el Germanisches National Museum de Nuremberg o en la Bibliothque nationale de France, en Paris. En este grabado, Durero pint en lugar destacado un cuadrado mgico de orden 4. Fue realizado en plancha de cobre y constituye uno de los mejores grabados de Durero, que estn llenos de detalles enigmticos.

Tal como ya hemos indicado anteriormente, Gaud fue el mximo representante del Modernismo cataln y uno de los principales pioneros de las vanguardias artsticas del siglo XX. No cabe la menor duda que Gaud fue catlico practicante y que algunos de los smbolos que utiliz son cristianos (M de Mara, cruces, etc.). Pero hay otros smbolos en su obra que no cuadran con la simbologa catlica tradicional. Es realmente sorprendente que una personalidad catlica ortodoxa como la suya utilizase smbolos que tenan significados muy concretos fuera del cristianismo y en cambi no los tenan

dentro de la ortodoxia catlica. Podemos decir que Gaud experiment una va dentro de la ortodoxia catlica, pero con una prctica que iba ms all del catolicismo, ya que en las construcciones Gaudnianas abundan signos y smbolos que son patrimonio de determinadas Sociedades Secretas. Todos los bigrafos de Gaud coinciden en sealar que durante su juventud, el arquitecto sinti inters por las ideas sociales avanzadas de Fourier y Ruskin, adems de mantener relaciones con los movimientos sociales ms avanzados de la poca. Su amistad con socialistas utpicos y anarquistas relacionados con medios masnicos, que se evidencia en sus primeros trabajos, da pie a pensar que fue quiz en estos medios en donde Gaud contact con una Logia masnica. Para entender mejor a algunos personajes que influenciaron en Gaud, debemos decir que Franois Maria Charles Fourier fue un socialista francs de la primera parte del siglo XIX y uno de los padres del cooperativismo. Fourier fue un mordaz crtico de la economa y el capitalismo de su poca. Adversario de la industrializacin, de la civilizacin urbana, del liberalismo y de la familia basada en el matrimonio y la monogamia. El carcter jovial con que Fourier hace algunas de sus crticas hace de l uno de los grandes satricos de todos los tiempos. Propuso la creacin de unas unidades de produccin y consumo, basadas en un cooperativismo integral y autosuficiente as como en la libre persecucin de lo que llamaba pasiones individuales y de su desarrollo; lo cual construira un estado que llamaba armona. En esta forma anticipa la lnea de socialismo libertario dentro del movimiento socialista pero tambin lneas crticas de la moral burguesa y patriarcal basadas en la familia nuclear y en la moralidad cristiana restrictiva del deseo y el placer y por ende en parte al psicoanlisis. As pues, el siglo XX encontr inters en las perspectivas libertarias de cuasi-hedonismo como las de Herbert Marcuse y su freudomarxismo, o las de Andr Breton, lder del movimiento surrealista. Asimismo us en 1837 la palabra fminisme; y ya en 1808 argumentaba abiertamente en favor de la igualdad de gnero entre hombres y mujeres. Seguidores de sus ideas establecieron comunidades intencionales como La Reunin en Texas, y la Falange Norteamericana, en Nueva Jersey, a mediados del siglo XIX.

En lo que respecta a John Ruskin, fue un escritor, crtico de arte y socilogo britnico, uno de los grandes maestros de la prosa inglesa. La obra de Ruskin destaca por la excelencia de su estilo. Rebelndose contra el entumecimiento esttico y los perniciosos efectos sociales de la Revolucin industrial, formul la teora de que el arte, esencialmente espiritual, alcanz su cenit en el Gtico de finales de la Edad Media, un estilo de inspiracin religiosa y ardor moral. Su idea de belleza posee una doble

naturaleza: la belleza abstracta de las cosas, sin ninguna consideracin ms que la forma; y la que se puede reconocer tras un proceso de elaboracin y trabajo paciente del artista en la obra (de ah su gran admiracin por Fra Anglico). En la obra de Gaud se hallan innumerables ejemplos de simbologa esotrica relacionada con la masonera, la alquimia y el hermetismo. Por ejemplo, el horno de fusin o atanor es el instrumento ms caracterstico de un laboratorio alqumico. En el Parc Gell, sobre la escalinata de la entrada, nos encontramos con una estructura en forma de trpode que en su interior contiene una piedra sin desbastar, en bruto, perpetuamente mojada por un pequeo surtidor. Este elemento representa la estructura bsica de un horno de fusin alquimista y es una copia del modelo que aparece en un medalln del prtico principal de la catedral de Notre-Dame de Pars. Bsicamente, el atanor consta de una envoltura exterior compuesta de ladrillos refractarios o cemento. Su interior est lleno de cenizas que envuelven el huevo filosfico, la esfera de vidrio en cuyo interior se halla la materia prima o piedra sin desbastar. Un fuego situado en la parte interior es el encargado de calentar el huevo, pero no directamente, ya que es difuminado por las cenizas. La alquimia, adems de una tcnica espiritual o forma de mstica, se basaba tambin en el trabajo sobre minerales y operaciones fsicas concretas y se caracterizaba por la equivalencia o paralelismo entre las operaciones del laboratorio y las experiencias del alquimista en su propio cuerpo. De esta manera, el atanor representaba la reproduccin del cuerpo, el azufre era el alma, el mercurio era el espritu, el sol el corazn y el fuego la sangre. Las etimologas de la palabra atanor son dos: por un lado derivara del rabe attannr u horno; y por otro procedera de la palabra griega thanatos o muerte, la cual, precedida de la partcula a, expresara el significado no muerte, es decir, vida eterna.

Otro ejemplo lo constituye los tres grados de perfeccin de la materia. Aqu hacemos referencia a la piedra en bruto que se encuentra en el interior del atanor. La piedra sin desbastar representa el primer grado de perfeccin de la materia, el segundo grado viene representado por la piedra desbastada en forma de cubo, y en tercer lugar un cubo 10

acabado en punta, es decir, con una pirmide superpuesta. En la simbologa masnica estas tres formas representan tambin las tres posiciones que se pueden ir asumiendo dentro de la Logia: aprendiz, compaero y maestro; tal como eran los grados tradicionales de las hermandades obreras medievales. Gaud plasm en la torre Bellesguard, tambin conocida como Casa Figueras, todo este simbolismo. La estructura del edificio, situado al pie de la sierra de Collserola y construido con piedra y ladrillo, est formada por un cubo coronado por una pirmide truncada. La orden de los francmasones dice que cada hombre debe tallar su piedra. Y es que esa piedra ser tanto la piedra angular del templo como la piedra angular de la personalidad del masn. El trabajo ulterior de perfeccionamiento consistir en superponer una pirmide al cubo.

Un tercer ejemplo lo constituye la cruz en seis direcciones. Este elemento que se halla en la mayora de proyectos y construcciones gaudnianas, es una representacin de un principio arraigado a sus creencias pero situado, al menos formalmente, dentro del campo de la Iglesia. Gaud utiliz dos tcnicas para realizar las cruces en seis direcciones: La primera la podemos encontrar en el colegio de Santa Teresa de Barcelona y es un desarrollo evidente de la piedra cbica; se trata de la proyeccin espacial de la piedra cbica. En el Tur de les Mines del Parc Gell figuran tres cruces que no son ms que dos taus a las que se han superpuesto sendos cubos coronados por sus correspondientes pirmides. La Tau T es la ltima letra del alfabeto hebreo y decimonona letra del alfabeto griego, que corresponde a la que en el nuestro se llama te. Pero es tambin una seal o signo, todo un smbolo. Estas taus indican las direcciones norte-sur y este-oeste y entrelazadas, nos indican los cuatro puntos cardinales.

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La tercera cruz, por su parte, es una flecha que indica una direccin ascendente. Inicial de la palabra tierra, la tau es un smbolo de origen remoto que aparece en monumentos megalticos de las islas Baleares en forma de taules, un pedestal sosteniendo una superficie ptrea. Dentro de la francmasonera, la tau tiene un simbolismo preciso. Por una parte, representara a Matusael, el hijo de Can que creara este smbolo para reconocer a sus descendientes y, por otro, sera el signo de reconocimiento que realizara el oficiante con la mano derecha en la ceremonia de acceso al grado de Maestro. Observemos que los compiladores bblicos hacen partir de Adn y Eva dos linajes: el primero tendra inicio en Can, y continuara con Henoc (o Enoc), Irad, Mahujael, Matusael y Lamec, que a su vez tendra como hijos a Jabel, Jubal y Tubal, tres patriarcas civilizadores. El segundo linaje es el de Set, y estara compuesto por los siguientes patriarcas: Set, Ens, Cainn, Mahalaleel, Jared, Henoc, Matusaln, Lamec y No, que tuvo a Sem, Cam y Jafet. Otro importante ejemplo lo constituye la letra X, que tiene una gran importancia en el simbolismo masnico. Este smbolo se encuentra en las bvedas de la cripta de la Colonia Gell, donde est repetido hasta trece veces, y tambin en el prtico del Nacimiento de la Sagrada Familia, en la cruz que corona el rbol de la Vida, que muestra una descomunal X. Este smbolo se realiza sobre la base de un hexgono regular y ste forma el permetro interior de dos tringulos equilteros entrelazados, los cuales formaran la estrella de David, que sera la notacin alqumica de los cuatro elementos bsicos. El hexgono es una forma muy repetida en la obra de Gaud, del cual incluso se puede extraer un cubo volumtrico si dividimos el hexgono en tres rombos. Cabe recordar que la X, adems, es la notacin alqumica del Crisol, un instrumento necesario para la obra hermtica. Asimismo, la X tambin est relacionada por tradicin con el apstol Andrs, crucificado en una cruz con esta forma.

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No podemos dejar de banda el ejemplo del pelcano. Este animal, en otro tiempo smbolo de Cristo, lo podemos encontrar en el Museo de la Sagrada Familia y estaba destinado al Prtico del Nacimiento. Una de las versiones ms conocidas sobre la figura del pelcano es la que habla de que senta un amor tan fuerte por sus hijos que, en el caso de pasar hambre, se abra el vientre con su propio pico para alimentarlos. Otra versin dice que, irritado porque sus cras le golpeaban con las alas, las mataba y luego, arrepentido, se suicidaba clavndose el pico en el vientre. En una ltima versin del tema se descarta el suicidio y que se clave el pico en el vientre y se habla de que sus lgrimas resucitan a sus cras muertas. El grado 18 de la orden de los francmasones, denominado grado Rosacruz, tiene como smbolo al pelcano en actitud de abrirse el vientre y rodeado de sus hijos; sobre su cabeza hay una cruz con una rosa roja incisa y la leyenda I.N.R.I. El pelcano representa la chispa divina latente que anida en el hombre, su sangre es vehculo de vida y resurreccin y su color es blanco, simbolizando la superacin de la primera fase de la obra alqumica. La tercera fase supone pasar a travs de la experiencia del rojo, que queda plasmada en la explosin de una gran rosa roja en el centro del pecho.

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Pero tal vez uno de los ejemplos ms significativos lo representa la salamandra, la serpiente y las llamas. Cabe hacer una interpretacin hermtica de la simbologa de este elemento, que es la nica integradora de todo el conjunto: una cabeza de serpiente situada en el centro de un gran disco, envuelta en llamas y stas de agua. Los hermetistas eran conocidos como filsofos por el fuego y su obra se basaba en ordenar el caos; como al principio de los tiempos la ruina y el mal se extendieron por el mundo por obra de la serpiente, para ordenar ese caos es necesario quemarla. As, el crculo simboliza el caos, la oriflama es la llama que contiene el azufre y la serpiente es el espritu mercurial.

Tambin debemos sealar el lagarto como un importante smbolo. Es el animal que baja desde el atanor hasta el disco descrito anteriormente y que se ha interpretado como una salamandra, una iguana e incluso un cocodrilo, pero su caracterstica ms importante es su dorso sinuoso. Se trata de una imagen esttica que sugiere una sensacin de movimiento muy acusada, una nueva representacin del mercurio originario, una reiteracin de las funciones del atanor, es decir, obrar la separacin, decantar las partes fijas del mineral de las voltiles. Las escalinatas del Parc Gell se nos presentan as como un paradigma hermtico que contiene los principios de la obra y no en vano son muchos los textos alqumicos que insisten que toda la obra se realiza a travs del mercurio.

Tambin es destacable el simbolismo del rbol seco y el rbol de la vida. El amor de Gaud por la naturaleza estuvo siempre presente en toda su obra. Sus construcciones estn llenas de elementos ornamentales que hacen referencia al reino vegetal. El simbolismo alqumico est repleto de imgenes relacionadas con la agricultura y el reino vegetal. El rbol Seco representa el smbolo de los metales reducidos de sus minerales y fundidos; la temperatura del horno les ha hecho perder vida y, por lo tanto, deben ser vivificados. En el rbol Seco siempre existe una chispa de vida, aquella que puede hacer posible su resurreccin; de hecho, siempre pueden verse en l algunas hojas que indican la posibilidad de que reverdezca de nuevo. La imagen del rbol Seco fue colocada por Gaud en sus obras capitales, representando una naturaleza vegetal petrificada que mantiene, sin embargo, un foco de vida. Muchas de estas imgenes se hallan en el Parc Gell. El rbol de la Vida, como bien indica su nombre, es el rbol inmortal, el smbolo de la vida eterna. La representacin iconogrfica ms reiterativa de esta clase de rbol es el ciprs. El arquitecto cataln lo sita en el centro del 14

prtico del Nacimiento de la Sagrada Familia, rodeado de palomas blancas, que a su vez, simbolizan las almas renovadas que ascienden hacia el cielo .

Pero uno de los ejemplos ms sublimes de la simbologa gaudiniana la constituye el dragn gneo y el laberinto. La imagen del dragn es una constante en la obra de Gaud. Ciertamente, es una imagen que asociamos de forma inmediata a la leyenda de Sant Jordi, patrn de Catalunya, pero, a diferencia de otros arquitectos modernistas, Gaud lo representa siempre de forma solitaria. El dragn situado en la verja de los pabellones Gell est inspirado en La Atlntida de Verdaguer; ya que se trata de un dragn encadenado que custodia el acceso al jardn de las Hesprides. El dragn est ligado al simbolismo de la serpiente, no es otra cosa que una serpiente con alas que arroja llamas por la boca o la nariz. Los rosacruces introdujeron imgenes de caballeros que clavaban sus lanzas en dragones furiosos. Al analizar las caractersticas mticas de este animal, su ardor gneo aparece como la representacin de nuestros instintos ms incontrolables. Vencer esta fuerza, dominar nuestro espritu, supone la posibilidad de penetrar en los dominios del Ser. Los hay alados, de grandes fauces y lengua temible, con escamas acerbas, mirada feroz y patas de garras imponentes. Otros presentan expresin menos amenazadora, carecen de patas y alas, y su cuerpo evoca la sinuosidad de la serpiente o el nerviosismo de la lagartija. Aparecen en lugares insospechados, bajo aleros, cornisas y balcones, en dinteles de puertas, camuflados en lmparas, picaportes, y comportndose como seres rampantes, trepadores, orgullosos, siempre prestos a esgrimir sus uas ganchudas. As son los dragones que habitan en Barcelona, ya se trate de representaciones en piedra, forja, madera, azulejo, mosaico o trencads. El Eixample de Barcelona es la zona de la ciudad con mayor densidad de dragones, posiblemente porque ah se construyeron muchos edificios modernistas y al modernismo parece que le gustaban los dragones.

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Algunos ejemplares figuran junto a Sant Jordi, el hroe caballeresco patrn de Catalunya, pero otros estn solos, y los ms se presentan emparejados o en grupo, y difieren sobremanera en tamaos, formas y actitudes. Segn el arquitecto Juan Bassegoda Nonell, que fue titular de la Ctedra Gaud durante ms de treinta aos, La figura del dragn, un ser inexistente, seduca mucho en el modernismo, por tratarse de un personaje extico, y porque el modernismo es una mezcla de lo neogtico y lo extico. Hay en la ciudad representaciones de dragones desde el medievo y se encuentran muestras en la catedral y en algunas iglesias antiguas. Pero la singularidad que Barcelona aporta al universo cultural e iconogrfico del dragn se debe sobre todo a la obra de Gaud, que plasm aqu dos dragones muy especiales: el del trencads del Parc Gell, y el de hierro forjado de la finca Gell, cargados ambos de gran simbolismo. Los dragones de Gaud estn extrados de la mitologa y de la historia, y reflejan las ideas del conde de Gell sobre la Renaixena: catalanismo, mitologa y religin, segn Bassegoda. As, el dragn de la puerta de la finca Gell es Ladn, fiero guardin de la entrada del jardn de las hesprides, que fue muerto por Hrcules, segn se relata en LAtlntida de Jacint Verdaguer. Parece ser que estaba dedicada al marqus de Comillas, suegro de Gell. Ese dragn imponente, de ms de cinco metros de envergadura, con fauces y dientes recortados, alas de murcilago y cola en espiral, sorprende a los turistas por su ferocidad. En el otro extremo tenemos al dragn de colorines del Park Gell, que es Pitn, la serpiente del templo del orculo de Delfos que, segn la mitologa griega, cay muerta a manos de Apolo, quien la enterr en el stano del templo y acab convirtindose en protectora de las aguas subterrneas. Segn el profesor Bassegoda, el templo de Delfos era drico, y por eso Eusebio Gell quiso que las columnas del parque que encarg a Gaud fueran de tipo drico.

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Es realmente sorprendente que en una ciudad occidental como Barcelona puedan observarse tantos dragones de todos los tamaos, representados como cocodrilos, serpientes, lagartos, salamandras, reptiles, dragones y saurios en general. Si excluimos el lomo de dragn del tejado de la casa Batll, el ms grande resulta ser el del parque de la Espanya Industrial, de 32 metros de longitud y 150 toneladas de peso, mientras que el ms pequeo es una pareja engarzada en los tiradores de las puertas del Pati dels Tarongers, en el Palau de la Generalitat. Tambin son reseables las cuatro dragonas de la pastelera Foix de Sarri, ya que son de las poqusimas fminas de dragn representadas en la ciudad; el famoso dragn chino de la casa de los Paraiges de la Rambla, un edificio premodernista de Josep Vilaseca; los cocodrilos sumergidos en las aguas de la fuente de la plaza Espanya; o las grandes lagartijas gaudnianas del templo de la Sagrada Famlia. Impresionan sus ojos altivos y firmes. La palabra dragn viene del latn draco, que procede del griego drkon, a su vez derivado de la voz griega drkomai, que significa mirar con fijeza. Segn algunos eruditos, esa cualidad explicara su condicin de guardin mtico de doncellas y tesoros, combatidos por dioses, santos o hroes, aunque el combate legendario entre el caballero y el dragn se vincula a mitos indoeuropeos de lucha entre dioses de la guerra y el dragn demoniaco bblicobabilonio. Para Catalunya, ese caballero es Sant Jordi, que en 1456 fue declarado patrn por las Cortes Catalanas, reunidas en el coro de la catedral de Barcelona. Es tambin patrn de Aragn, Inglaterra, Portugal, Grecia, Polonia, Lituania, Bulgaria, Serbia, Rusia y Georgia, entre otros pases. De Sant Jordi est ms documentado su culto que su existencia, pero la leyenda lo sita en el siglo III, nacido en Capadocia o Nicomedia, y mrtir por decapitacin durante la persecucin de los cristianos por el emperador romano Diocleciano. Su leyenda lleg a estas tierras en el siglo XV.

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Algunos dragones de Barcelona aparecen junto a Sant Jordi, mientras otros ejemplares son orientales y denotan el gusto por los elementos exticos de la burguesa catalana en los tiempos del modernismo. En aquella poca la decoracin era fundamental, as que los dragones se representaban en muebles, puertas, joyas y cortinas. Los gustos actuales dificultan su utilizacin como elemento decorativo pese al crecimiento de la poblacin china y a que un escritor como Carlos Ruiz Zafn acostumbre a llevar uno en la solapa. Los dragones orientales, seres sin alas pero voladores, se consideran seres benvolos, cargados de sabidura, mientras que los dragones occidentales suelen ser considerados malficos. Segn el arquitecto Bassegoda, El dragn es un monstruo inventado, por lo que cada artista ha podido apelar a su propia imaginacin a la hora de plasmarlo, y por eso son tan diversos. Pero no todo lo referente a los dragones puede considerarse simplemente como un elemento decorativo. Para profundizar en este tema, recomiendo leer el artculo los dioses serpiente y dragn en la mitologa, reflejan una realidad en las antiguas civilizaciones? Tal como hemos comentado anteriormente, algunos de sus bigrafos argumentan que Gaud fue masn y que algunas de sus obras como el templo de la Sagrada Familia y el Parc Gell contienen mltiples smbolos de la masonera. El escritor Josep Maria Carandell analiza en su libro El Parque Gell, utopa de Gaud, una gran cantidad de detalles de claro origen masnico y afirma que perteneca a una organizacin secreta probablemente relacionada con la masonera inglesa. Pero el primero en explicar la pertenencia de Gaud a la masonera fue el escritor anarquista Joan Llarch, en el libro Gaud, una biografa mgica. Llarch asegura que Gaud, en sus excursiones por la montaa, habra ingerido el hongo alucingeno Amanita Muscaria, que tiempo despus colocara como adorno en una de las casitas situadas a la entrada del Parc Gell. Al parecer, este hongo provoca estados alterados de conciencia y el trnsito hacia otra realidad. Sera en ese estado en el que Gaud habra imaginado las formas caractersticas de su arquitectura?

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Eduardo Cruz, uno de sus bigrafos, asegura que perteneci a la Orden de los Rosacruz y otros insinan que tuvo tendencias pantestas y ateas. Los detractores de estas teoras aseguran que un cristiano como Gaud no poda ser de ningn modo masn. De todos modos en la historia de la masonera puede comprobarse la pertenencia a la misma de insignes cristianos. Aqu tenemos que sealar dos etapas diferentes en la vida de Gaud. Por una parte tenemos a un Gaud que en su juventud vivi en un ambiente de sociedades secretas e iniciticas, cuya compaa parece que nunca termin de abandonar por completo, tal y como lo demuestra la amistad con el pintor uruguayo y notorio francmason neopitagrico Joaquim Torres Garca. Y por otra, tenemos a un Gaud que en su madurez, con el paso de los aos, fue acentuando su catolicismo, transformndose en un mstico, al margen de cualquier obediencia, rito o disciplina.

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