PONTIFICIA UNIVERSIDAD JAVERIANA. HISTORIA DE AMERICA COLONIAL. JUANITA OLAYA. DIANA MARCELA RAMOS.

Anlisis de la Brevsima Relacin de la Destruicin de las Indias En su Brevsima Relacin de la Destruicin de las Indias, Fray Bartolom de las Casas expone someramente hechos que denotan su percepcin sobre el proceder de los colonizadores, no pertenecientes al clero, en tierras americanas. Haciendo una breve descripcin de hechos puntuales presenciados algunos por el autor, el texto hace un recorrido por las diferentes zonas colonizadas por los espaoles en el continente. Tal como si fuera un inventario, Fray Bartolom relata sucesos desde Mexico hasta Argentina que permiten interpretar su inconformidad e incomodidad con la forma como las huestes espaolas irrumpan en las culturas americanas, pues bsicamente la violencia era el elemento central alrededor del cual se configuraba la conquista. De alguna manera su intencin en el texto era cambiar el trasfondo de la situacin de brutalidad que se viva, pues afirma en su texto; Estas son las matanzas y estragos de gentes inocentes y despoblaciones de pueblos, provincias y reinos que en ella se han perpetrado, y que todas las otras no de menor espanto. Mediante un relato somero De las Casas demuestra una funcin informativa del texto, en el cual se referencian datos desconocidos o ignorados por las autoridades espaolas de la corte, con relacin del proceder de los colonizadores. Con esta intencionalidad informativa De las casas da como titulo la Brevsima relacin de la Destruicin de las Indias a sus denuncias, diferenciandola de sus gruesas obras manuscritas anteriores, para que llegara mas fcilmente al prncipe Felipe II, ...y parecile cosa conveniente ponella en molde, porque Su Alteza, la leyese con ms facilidad. A lo largo del texto es posible identificar temas sobre los que se centran los argumentos del autor, estos sera: los indios, los espaoles, la corona espaola, la relacin entre indios y espaoles, y muy indirecta y escasamente la encomienda. Dichos temas y el planteamiento que les da De las Casas, son el tema de este ensayo que analiza a travs

de citas textuales la posicin y las ideas manifestadas por el autor y su idea de una empresa colonizadora distinta. El proceso de conquista permiti el establecimiento de regmenes coloniales en Amrica, los cuales implicaron varios tipos de relaciones entre los principales actores los cuales se encontraban polarizados, por un lado se habla del papel de los colonizadores, quienes eran los agresores De la gran tierra firme somos ciertos que nuestros espaoles por sus crueldades y nefandas obras han despoblado y asolado y que estn hoy desiertas Y por otro lado los indios, quienes se encontraban acorralados por la tirana y crueldad de los espaoles, pues para De las Casas los indios eran gentes con cualidades como la fidelidad, la humildad y la bondad. las supuestas conquistas (hechas contra aquellas indianas gentes, pacficas, humildes y mansas que a nadie ofenden) son inicuas, tirnicas, y por toda ley natural, divina y humana condenadas, detestadas y malditas. La poblacin indgena se encontraba sometida y manipulada debido a la extrema agresividad y el uso indiscriminado de sus armas metalicas mas poderosas que las de los nativos, se puede decir que la conquista fue un verdadero genocidio indgena, pues eran sometidos a trabajos agotadores y mortales, en muchas ocasiones eran privados de comida, tomados como prisioneros y castigados duramente "A cabo de dos o tres das saltan muchos indios vivos llenos de sangre, que se haban escondido y amparado debajo de los muertos (como eran tantos). Era claro que en ese momento de la historia exista un orden colonial en donde como lo describe el texto de Los Criollos y el Orden Colonial de Aristides Ramos, la republica de indios estaba al servicio de la republica de espaoles, esto materializado en el tributo que los pueblos de indios pagaron al Estado colonial para su funcionamiento y sostenimiento. Ellos una vez derrotados militarmente no tenan otra opcin que someterse al vencedor. En este punto se puede observar tambin otra derrota, en cierta medida menos violenta pero ms devastadora: el proceso de aculturacin. Para este, se dio la alianza entre la iglesia y la corona, por medio del patronato regio, en donde los prelados como comenta Ocampo Lpez- pasaron a convertirse en funcionarios reales y el catolicismo se convirti en arma ideolgica de sometimiento. En cuanto a los colonos, la conquista permiti asegurarles bienes materiales que tuvieron un papel fundamental en la acumulacin originaria que fue la base del

desarrollo del capitalismo, para los espaoles los indgenas no eran ms que salvajes infieles a quienes haba que utilizar para el desarrollo de la catlica Espaa. Si bien, a algunos indgenas les respetaron su posicin como caciques, esto slo se hizo como medida para organizar la mano de obra y era slo tenida en cuenta entre los indios y no frente a los blancos. En un inicio, los indios fueron tratados como mano de obra esclava argumentando siempre una supremaca blanca y catlica frente como se ha mencionado a una poblacin salvaje e infiel. Incluso, para justificar la esclavizacin, en un principio se insinu que los indios no tenan alma, pero frente a la hecatombe de mano de obra que signific el genocidio en algunas partes de centro Amrica, en donde durante los primeros cincuenta aos se extermin la mano de obra indgena, la corona y la iglesia determinaron que los indios, si eran seres humanos, por lo cual se reglament el uso de mano de obra mediante instituciones como la encomienda y el resguardo. Basados en esto, para De las Casas los medios utilizados para conseguir tales fines no eran los ms apropiados, pues entraron los espaoles, como lobos e tigres y leones cruelsimos de muchos das hambrientos. Fray Bartolom es claro y severo en sus afirmaciones sobre las acciones de sus compatriotas, son despiados, despreciables, ambiciosos y corruptos, dejando muy por debajo de lo justo la misin de la empresa colonizadora, su labor como cristianos y la imagen de la monarqua. Oh, cuntos hurfanos hizo, cuntos rob de sus hijos, cuntos priv de sus mujeres, cuntas mujeres dej sin maridos, de cuntos adulterios y estupros e violencias fu causa! Podemos entonces evidenciar la desmitificacin de la figura del conquistador como hombre excepcional, tal como lo formula Matthew Restall en su libro Los siete mitos de la conquista espaola, el mito perpetua el imaginario de los conquistadores como hroes altruistas de mentes lucidas, expertos en estrategias militares, mientras que el texto de Fray Bartolom demuestra todo lo contrario, el clrigo los delat como grandes tiranos que abusaban de su poder y de los privilegios de ser enviados de la corona. Esta ltima hace parte integral del texto, el autor buscaba denunciar a la monarqua los hechos que se desarrollaban en Amrica, reclamando un trato mas humanstico con los habitantes nativos del nuevo mundo quienes eran sometidos violentamente por los colonizadores, que se comportaban como bestias depredadoras dispuestas a destruir todo a su paso con tal de conseguir beneficios y de imponerse sobre el otro. Fray Bartolom pretenda denunciar ante el poder supremo de la monarqua, como buen

sbdito y buen cristiano las atrocidades que l consideraba desprestigiaban al futuro rey de Espaa, a la corona y a dios claro est. As el clrigo denunciaba el mal uso del poder por parte de los colonos en su descripcin del reino de Yucatn El ao de mil y quinientos y veinte y seis fue otro infelice hombre provedo por gobernador del reino de Yucatn, por las mentiras y falsedades que dijo y ofrecimientos que hizo al rey, como los otro tiranos han hecho hasta agora, porque les den oficios y cargos con que puedan robar1". El saqueo exagerado de las tierras significaba traicin y robo a la corona, pues los tiranos, como los llama l, defraudaban a la metrpoli enriquecindose en Amrica y adems no cumplan su deber cristiano de salvar almas, pilar fundamental en la conquista para el adiestramiento y control absoluto de las poblaciones. Con el objetivo de velar por los mejores intereses de la corona, el clrigo condenaba la inhumana brutalidad de los conquistadores como un factor que no permita el aprovechamiento mximo del nuevo mundo y sus infinitas riquezas naturales. Una mejor estrategia de colonizacin era la evangelizacin pacfica por parte de las comunidades religiosas que llegaban al nuevo continente, proclamando el dogma cristiano y la sumisin absoluta a la monarqua espaola, como parte esencial de la conversin y salvacin de las almas de los nativos americanos. Para Fray Bartolom la conquista del alma de forma imponente pero descartando las matanzas era el verdadero mensaje que la corona enviaba a las gentes de Amrica, y en este sentido la violencia descontrolada de las huestes no trasmita realmente el espritu de la empresa, este es uno de los argumentos centrales que esgrime el autor para desprestigiar y repudiar la tarea de los colonos. As el clrigo escribi al rey: conocer [el rey] tambin como en estas partes no hay cristianos, sino demonios, no hay servidores de Dios ni de rey, sino traidores a su ley y a su rey. Porque es verdad quel mayor inconveniente que yo hallo para traer los indios de guerra y hacellos de paz, y a los de paz al conocimiento de nuestra fe, es el spero y cruel tractamiento que los de paz reciben de los cristianos2. En un suceso sobre la evangelizacin de una comunidad en Yucatn por parte de hermanos franciscanos, Fray Bartolom relataba Predicaronle el evangelio de cristo como suelen, y la intincin sancta de los reyes de Espaa para con ellos. Y tanto amor y sabor tomaron con la doctrina y ejemplo de los frailes, y tanto se holgaron de las nuevas de los reyes de Castilla (de los cuales en todos los siete aos pasados, nunca los
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Casas, Bartolome de las, Fray. Brevisima relacin de la destruicin de las Indias. Madrid : Catedra,

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espaoles les dieron noticia que haba otro rey sino aqul que all los tiranizaba y destrua), que a cabo de cuarenta das que los frailes haban entrado y predicado, los seores de la tierra les trujeron y entregaron todos sus dolos que los quemasen, y despus desto sus hijos para que los enseasen, que los quieren ms que la lumbre de sus ojos, y les hicieron iglesias y templos y casas, y los convidaban de otras provincias a que fuesen a predicalles y dalles noticia de Dios y de aquel que decan que era gran rey de Castilla3. Entonces, podemos evidenciar a travs de este y de otros pasajes del texto que el autor vea mucho ms provechosa la accin impositora pacfica de la evangelizacin y de la sumisin hacia la corona a modo de aprovechar las riquezas del nuevo mundo de forma ms extensa para la monarqua, y para cumplir su deber como cristiano. La violencia de los conquistadores lo que generaba como respuesta, naturalmente, era oposicin y rebelda por parte de muchos pueblos nativos, por lo tanto y con aguzada astucia, Fray Bartolom sealaba que si se los trataba sin tanta brutalidad sera muchsimo ms sencillo y provechoso en trminos econmicos y de control, ejercer total poder sobre el continente americano. De esta forma tambin era posible evitar que los colonos defraudaran en tan gran proporcin a la monarqua, teniendo un dominio pacfico y sumiso de las gentes del nuevo mundo, quienes al colaborar con Espaa le traeran ms riquezas. La evangelizacin permita tambin la aceptacin de la corona y del rey como poder nico y absoluto sobre sus cuerpos y sus almas. Por otro lado Fray Bartolom abord continuamente en el texto las relaciones que se establecan entre indios y espaoles. Hay que sealar que hemos identificado un elemento que est presente y atraviesa verticalmente dichas relaciones segn el autor, este sera la codicia de los colonizadores. En el texto es posible divisar que alrededor de la codicia es que se tejen y se estructuran las relaciones no solo de los espaoles con los indios, sino entre los mismos espaoles y con la corona; la codicia se caracteriza por ser el mvil de tan atroz violencia pero tambin por ser el punto dbil de los colonizadores, el cual tenan muy presente los nativos que jugaban con ese sentimiento para tenderles trampas ya que eran conscientes que eso era lo que los impulsaba. Claro est que las relaciones en el contexto de la conquista son complejas y reducirlas a un elemento puntual sera un reduccionismo desacertado. En este ensayo resaltamos tan solo algunos de los factores que componan las relaciones en la conquista subrayados por Fray Bartolom.
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Teniendo en cuenta la codicia como mvil de las acciones de los colonos, es necesario anotar que ella fue despertada y exacerbada especialmente por las riquezas naturales del nuevo mundo, y la tenencia de la tierra a modo de propiedad. Este es uno de los elementos que jug un papel muy importante en la relacin entre indios y espaoles: el poder sobre la tierra disputado a travs de conflictos que generaron el desplazamiento de miles de indios hacia otras zonas, la sumisin y esclavizacin de otros y la sublevacin de algunos grupos e individuos. Fray Bartolom comentaba, con indignacin, las estrategias que utilizaban los espaoles para imponerse como amos en la relacin con los indios utilizndolos como fuerza de trabajo y de guerra Comenz este tirano con trescientos hombres que llevo consigo a hacer crueles guerra a aquellas gentes buenas, inocentes, que estaban en sus casas sin ofender a nadie, donde mat y destruy infinitas gentes. Y porque la tierra no tiene oro, porque si lo tuviera, por sacallo en las minas los acabara, pero por hacer oro de los cuerpos y de las nimas4 las palabras del clrigo permiten dilucidar que no solo con la obtencin de oro los espaoles saciaban sus ambiciones sino que adems el mismo cuerpo y alma de los indios era un negocio, a este respecto Fray Bartolom agrega que aquel mismo tirano daba a escoger entre cincuenta y cien doncellas, una de mejor parecer que otra, cada uno la que escogese, por una arroba de vino o de aceite o vinagre, o por un tocino, y lo mesmo un muchacho bien dispuesto, entre ciento o doscientos escogido, por otro tanto5. As pues las relaciones entre colonos y colonizados estaba atravesada por la codicia del lucro, enriquecerse fue la bandera que ondearon los espaoles en Amrica a su llegada. La manera ms efectiva de cumplir este objetivo era a travs del trabajo excesivo con la extraccin de materias, el cultivo de la tierra, el trabajo domestico, etc. Aqu incluimos la encomienda entendindola como una relacin que se instaur entre espaoles e indios, la cual encaja con los argumentos anteriormente esgrimidos sobre la codicia y el lucro. La encomienda no era otra cosa que una relacin econmica atravesada por una figura de supuesta proteccin para los nativos, que finalmente reproduca una especie de orden colonial sobre la tierra y su produccin que enriqueca al encomendero y por otra parte a la corona, esta estaba enmarcada en lo que el clrigo interpret como acciones

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brutales e innecesarias, carentes de conciencia y compasin, condenando no la institucin de la encomienda sino el manejo que le daban los encomenderos. El trabajo en la conquista fue una de las relaciones esenciales que estructuraron el ejercicio del poder con la esclavizacin de millones de americanos, Fray Bartolom lo comentaba La tirana que los espaoles ejercitan contra los indios en el sacar o pescar de las perlas es una de las crueles y condenadas cosas que pueden ser en el mundo. No hay vida infernal y desesperada en este siglo que se le pueda comparar, aunque la de sacar el oro en las minas sea en su gnero grandsima y psima. Mtenlos en la mar en tres y en cuatro y cinco brazas de hondo desde la maana hasta que se pone el sol. Estn siempre debajo del agua nadando, sin resuello, arrancando las ostras donde se cran las perlas. Salen con una redecillas llenas dellas a lo alto a resollar, donde est un verdugo espaol en una canoa o barquillo, y si se tardan en descansar les da de puadas y por los cabellos los hecha al agua para que tornen a pescar6. Los indios representaban mano de obra en gran cantidad con los conocimientos necesarios para poder extraer lo que consideraban los colonos, de forma que el desplazamiento de miles de personas hacia las minas y las zonas de produccin y consecuentemente la catstrofe demogrfica de Amrica hizo parte del sistema de explotacin humana caracterstico de la poca colonial. Por supuesto la relacin entre los espaoles y los indios no se reducan al trabajo, hay que enunciar el mestizaje, el sincretismo cultural que nace en Amrica gracias al encuentro de los actores, expresado en la arquitectura, en la imaginera religiosa, en la pintura, la escultura, en la vestimenta, en la alimentacin, y un sinfn de aspectos que se engendraron durante la conquista y la colonia. Fray Bartolom se ocup en su texto de recoger la crudeza con la que los espaoles trataban a los nativos y de formular una ms efectiva estrategia de conquista que, como se dijo anteriormente, estaba basada en relacionarse con los indios a travs de la religin y su predicacin con el fin de instaurar un orden mas pacifico en la empresa conquistadora, comenzando por la colonizacin de las almas y las imgenes para proseguir con la conquista de los cuerpos y de la fuerza de trabajo. El clrigo estimaba aborrecible e inhumano las acciones de los espaoles que mostraban la conquista como un sangriento negocio, mientras el autor la pensaba como una misin para salvar almas e imponer su verdad sobre las costumbres, las leyes, el poder absoluto del rey, etc. Fray Bartolom era realmente un hombre culto e instruido
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que vea, a diferencia de sus compatriotas, una oportunidad de expandir el reino espaol y la palabra de dios a todas las gentes y quizs por eso repudiaba tan enrgicamente las tareas desempeadas por los otros. Estos aspectos en sus respectivas complejidades representan una transformacin profunda del orden social, econmico, poltico, cultural, etc., del nuevo mundo en donde el ejercicio del poder se tradujo en la ocupacin de las tierras y la devastacin de los ordenes anteriores, para descomponer las estructuras ya establecidas con lo cual fue posible implantar nuevos mecanismos a travs de los cuales dominar la tierra, los cuerpos y por tanto el trabajo, las almas, la jerarqua socio-econmica, entre otras cosas, aunque muchas veces sin xito o parcialmente efectivos pues sera un craso error afirmar que la conquista fue un proceso absoluto y hegemnico, hubo un sin nmero de reacciones y respuestas a dichos mecanismos por parte de los pueblos americanos a modo de resistencia. La relaciones que se tejen entre estos dos actores, los cuales por supuesto no respondan a un comportamiento homogneo ni estandarizado, son relaciones basadas en el poder que se ejerca por medio de la violencia, as imponerse y mostrar su podero ante el otro implicaba matanzas y guerras para sembrar miedo y sumisin como forma de control represivo. Bibliografa: Casas, Bartolom de las, Fray. Brevsima relacin de la destruicin de las Indias. Madrid: Catedra, 1996