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Prologue Comment Jsus a-t-il tabli Son glise ?

Une qualit caractristique de la vie de Christ sur la terre fut quIl choisit de possder peu de choses. Nous ne lisons pas dans le Nouveau Testament quIl ait bti une maison, rnov un difice quelconque ou achet des terres. Les Evangiles ne mentionnent pas quIl ait achet quoi que ce soit vtements, outils ou mme nourriture. Pendant quIl tait prsent dans ce monde, et que dans un sens Il en tait un citoyen, Il ne fut jamais chez Lui ici-bas. Il tait dans le monde et en faisait partie, mais Il ne permettait jamais que le monde vive en Lui. Pendant le temps quIl vivait ici-bas, ce fut comme un tranger dans un pays tranger, un plerin dont les affections et la vie se proccupaient dun autre monde. Christ employait rarement les pronoms possessifs moi et moi. Il parlait de mes disciples (Jn 8.31), de mon Pre (Mt 26.39), de mon corps (Mt
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26.26), de mon sang (Mt 26.28), de mes paroles (Lc 6.47) et de mon glise (Mt 16.18). Mme ses allusions Son corps, Son sang, Ses paroles, taient dans un contexte spirituel nayant aucune aspiration personnelle apparente. Selon les Evangiles, Jsus voulait laisser derrire Lui comme une extension permanente de Son ministre terrestre, une seule possession personnelle Son glise ; pas une universit, pas une maison matrielle, pas une fortune montaire (Mt 16.18). Il dbuta Son ministre terrestre en prchant larrive du royaume de Dieu (Mt 4.17), et Il le termina en parlant de ce mme royaume (Ac 1.3). Il faisait savoir que lglise quIl tablissait serait la forme terrestre du royaume de Dieu. Ainsi, dans ce sens, Il pouvait parler du royaume de Dieu et de Son glise comme tant synonymes (Mt 16.1819). Puisque lglise est la seule entit que Christ voulu possder, le seul bien quIl a rellement laiss derrire Lui, il sensuit que lglise revtait pour Lui une importance particulire, et elle devrait en avoir pour nous aussi. Notre plus vif dsir devrait tre celui dentrer dans Son glise et dy vivre. A la lumire de tout ceci, une question de premire importance se pose chacun de nous : Comment pouvons-nous entrer dans Son glise et y vivre comme membres ? On trouvera la rponse cette question en dcouvrant comment, au commencement, Jsus a fond Son glise. Quand nous verrons comment Jsus a rellement tabli Son glise, nous serons convaincus quil est possible dinstaurer Son glise lheure actuelle tous les endroits o elle nexiste pas dj, et nous nous rendrons compte que nous pouvons en faire partie, o que nous soyons.

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Gardant les promesses quIl avait faites, Christ tabli Son glise le jour de la Pentecte, suite Sa rsurrection (Mt 16.18 ; Ac 2). Comment sy est-Il pris ?

PAR LA PREDICATION DE LEVANGILE

Le premier pas dans le plan de Jsus pour ltablissement de Son glise fut la prdication de lvangile. La bonne nouvelle du salut par la grce de Dieu fut annonce dans une proclamation publique aux Juifs qui se furent assembls en ce jour de Pentecte. Ce jour historique commena avec la descente du Saint-Esprit sur les aptres. Christ avait promis une telle effusion de lEsprit, et maintenant cette promesse tait accomplie (Ac 1.45 ; 2.14). Comme rsultat, les aptres, ayant reu une puissance par ce baptme du Saint-Esprit, dclarrent les merveilleuses paroles de Dieu dans tous les dialectes diffrents de ceux qui taient prsents (Ac 2.68, 11). Alors, pour accomplir en partie la promesse que Jsus avait faite Pierre (Mt 16.19), celui-ci prcha un sermon dtaill concernant la divinit de Christ (Ac 2.14 36, 40). Pour introduire son sermon, Pierre montra la multitude que ce qui arrivait en ce jour-l tait le cur de laccomplissement dune prophtie de Jol (Ac 2.1521). Le fond de son sermon reposait sur les preuves que Jsus est Seigneur et Christ, de par Ses miracles (Ac 2.22), Sa rsurrection (Ac 2.24), Son accomplissement des prophties (Ac 2.2531, 34 35), de par les tmoins (Ac 2.32) et la descente du Saint-Esprit (Ac 2.33). Pierre termina son discours par les paroles concluantes :

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Que toute la maison dIsral sache donc avec certitude que Dieu a fait Seigneur et Christ ce Jsus que vous avez crucifi (Ac 2.36).

En ce jour de Pentecte les yeux du monde taient probablement fixs sur les activits de lempire romain, mais dun point de vue cleste, lvnement le plus important au monde avait lieu Jrusalem. LEvangile y tait annonc pour la premire fois ! Tous les plans de Dieu, toutes les prophties de lAncien Testament, tous les prparatifs qui avaient eu lieu pendant la vie et le ministre de Jsus sur terre convergeaient et surgissaient dans la prdication de lEvangile de la grce de Dieu. La nouvelle alliance y tait devenue une ralit. La prdication de ce message fut un vnement qui a d faire trembler le diable et tous ses missaires, et qui a d faire la joie au ciel. Christ donna naissance Son glise par cette prdication de Son Evangile, et partir de ce jour Son glise sera implante en dautres endroits travers le monde par la prdication de ce mme message. Pensez la signification de lannonce de lEvangile en imaginant cette scne : Apparaissant devant le trne de Dieu au jour du jugement est un homme qui tait un vritable impie toute sa vie. Il navait jamais cherch connatre la volont du Seigneur ; il navait jamais ador Dieu, jamais essay de vivre en Chrtien. Il avait pass toute sa vie comme sil navait aucun devoir vis--vis de Dieu, travaillant son occupation, samusant, levant sa famille et restant en rgle avec la communaut de gens qui lentourait. Devant le trne de Dieu, il entend Dieu lui dire : Une fois pendant ta vie tu as fait une relle

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diffrence dans Mon uvre sur la terre. Lhomme est totalement surpris, et rpond : Seigneur, Tu sais que je ntais pas du tout un homme religieux. Jai assist quelques runions dans ma vie, mais je ny ai pas offert de culte. Jtais goste. Je vivais uniquement pour mes propres plans et intrts. Je ne suis pas conscient davoir fait quoi que ce soit pour Toi sur la terre. Quand est-ce que jai pu faire une diffrence dans Ton uvre ? Dieu lui dit alors : Tu avait un petit magasin de quartier au carrefour de la ville o tu habitais. Un jour un homme sest arrt ce magasin et ta demand : Peux-tu me dire o se runit lglise du Christ dans cette ville ? Je suis sr quelle se runit prs dici. Tu lui as indiqu lendroit o lglise se runissait. Or, cet homme-l tait lun de mes prdicateurs. Il arrivait lassemble ce matin-l juste temps pour prcher mon Evangile de grce, au travers duquel je fais mon uvre de salut pour ceux qui lcoutent et qui y rpondent. Tu ne le savais pas lpoque, mais tu tais un petit chanon dans luvre la plus leve qui se fait au monde. Le monde croyait que ce qui se passait Washington, Londres, Paris ou dans nimporte quelle autre capitale du monde tait lvnement le plus important qui se passait ce jour-l, mais non. Lvnement de plus grande porte se passait dans ce petit lieu de culte o mon Evangile du salut tait annonc. Ton aide a donn un des mes prdicateurs la possibilit de prcher cet Evangile quelques personnes runies. Voil la chose la plus importante que tu nas jamais faite pour moi. Paul a crit : Puisque le monde, avec sa sagesse, na pas connu Dieu dans la sagesse de Dieu, il a plu

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Dieu de sauver les croyants pas la folie de la prdication (1 Co 1.21). La prdication de Pierre en Actes 2 fut la ralisation de la dernire volont et du dernier testament de Christ, ainsi que linauguration de lre Chrtienne. James D. Bales a appel le deuxime chapitre des Actes le pivot de la Bible ; tout ce qui le prcde lanticipe, et tout ce qui le suit, le regarde en examen rtrospectif. Sans aucun doute il avait raison. Le commencement de lglise est intgralement associ la prdication de lEvangile. Lglise du Christ qui fut tablie en ce jour de Pentecte peut tre instaure l o elle nexiste pas dj, uniquement par la prdication du mme Evangile qui fut annonc par Pierre. En dautres termes, un fermier peut cultiver la mme sorte de tomates quun autre fermier uniquement en semant la mme sorte de semence qua sem ce dernier. Pour avoir la mme glise que celle tablie par Jsus, nous devons forcment prcher le mme Evangile par lequel Jsus-Christ a plant Son glise au commencement.

PAR LOBEISSANCE A LEVANGILE

Le deuxime pas dans le plan de Jsus pour ltablissement de Son glise est lobissance lEvangile. Son glise naurait jamais t tablie si ceux qui taient prsents la Pentecte navaient pas obi lEvangile. Pierre tira de son sermon une conclusion prcise que tous ceux qui ont un cur sincre doivent accepter : Jsus a t fait par Dieu Seigneur et Christ (Ac 2.36). Alors les auditeurs scrirent : Que ferons-nous ? Leurs curs avaient t percs par la Parole de Dieu. Ils avaient t convaincus,

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vivement touchs par le Saint-Esprit au moyen de la Parole annonce. Ce nest pas Pierre qui avait cr leur culpabilit par sa faon de prcher ; plutt il la expose par la Parole rvlatrice qui pntre jusqu diviser entre lme et lesprit, entre jointures et moelles, et qui juge les sentiments du cur (H 4.12). A ces Juifs qui scrirent, avec une conscience frappe et des curs contrits, Pierre rpondit : Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptis au nom de Jsus-Christ, pour le pardon de vos pchs ; et vous recevrez le don du Saint-Esprit (Ac 2.38). Christ avait cit trois conditions pour le salut dans Sa dernire charge aux aptres : la foi, la repentance et le baptme (Mc 16.1516 ; Lc 24.4647 ; Mt 28.1920). Pierre na pas mentionn la foi dans sa rponse parce que leur demande angoisse pour des instructions indiquait que la foi avait dj t engendre par le sermon quils venaient dentendre. Il prcisa deux conditions quils devaient encore remplir : la repentance et le baptme. Le pardon quils rclamaient leur serait accord en vertu du sang de Christ, suite leur obissance ces commandements. Ensuite, tant sauvs, il leur serait accord le don du Ciel, le Saint-Esprit. Luc raconte : Ceux qui acceptrent sa parole furent baptiss ; et en ce jour-l furent ajoutes environ trois mille mes (Ac 2.41). Les aptres furent tablis dans lglise en tant que piliers, comme faisant partie de sa fondation (Ep 2.20). Quand les trois mille achevrent leur obissance lEvangile, ils furent consolids ensemble spirituellement et placs par le Saint-Esprit sur le fondement de JsusChrist et de Ses aptres (1 Co 3.11). Cest ainsi que

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naquit lglise, que dbuta son existence. A partir de ce jour, chaque fois que lon obit au mme Evangile auquel ont obi ces trois mille personnes, on est aussi ajout la mme glise. Ainsi slve la superstructure de cette glise, pose sur le fondement de Jsus et de Ses aptres. Au mois de mai 1993, vingt-cinq Chrtiens participrent une campagne pour Christ Donetsk en Ukraine. Notre intention tait dtablir lglise du Seigneur dans cette ville. Nous avions synchronis lenseignement personnel, la prdication au moyen de la tlvision, et des sermons chaque soir dans une salle de confrences. Dans notre prdication et notre enseignement nous avions pour but denseigner le mme Evangile quavait prch Pierre le jour de la Pentecte. Nous implorrent nos auditeurs de devenir Chrtiens par le mme moyen stipul par Pierre la foi, la repentance et le baptme. Au cours de ces dix jours de campagne, 122 personnes ont exprim leur dsir de devenir Chrtiennes. Trente-cinq dentre elles se sont prsentes au cours dune seule soire. A tous ceux qui sont venus pour tre baptiss, nous avons insist sur le fait quils nentraient pas dans une nouvelle dnomination de lglise, mais quils taient ajouts Son glise, celle quIl tablit le jour de Pentecte. Cette nouvelle glise de Christ loua le deuxime tage dun thtre comme lieu de runion. Le dernier jour du Seigneur o nous tions avec eux, cette salle tait comble. Nous sommes rjouis dans notre salut par la mort de Christ en clbrant le repas du Seigneur. Nous avons chant. Nous avons pri ensemble. Nous avons contribu selon nos moyens, et

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nous avons cout la prdication de la Parole de Dieu. Dans lespace de dix jours lglise fut tablie Donetsk en amenant des gens honntes de cur dans le royaume de Dieu, et ce au moyen de la prdication de lEvangile. Par leur obissance cet Evangile ces 122 personnes ont t ajoutes lglise qui fut tablie par notre bien-aim Seigneur au jour de la Pentecte, selon Actes, chapitre 2. Supposons que nous ayons conduit cette campagne, avec la prdication, lenseignement, les runions, etc., mais que personne nait obi lEvangile. Lglise aurait-elle t tablie Donetsk ? La rponse est vidente, nest-ce pas ? Elle ny aurait pas t tablie. En dpit de toutes les bonnes intentions, les plans labors et le dvouement personnel, lglise ne peut exister que dans le cas o les gens obissent lEvangile du Nouveau Testament. Christ a tabli Son glise lorsque trois mille personnes obirent lEvangile. Son glise peut sinstaurer nimporte endroit o elle nexiste pas dj, par la prdication de lEvangile prch par Pierre et par lobissance des gens ce mme Evangile. Cest ainsi que Christ tabli Son glise au dbut, et cest le seul moyen de ltablir aujourdhui.

LA VIE SELON LEVANGILE

La dernier pas dans le plan de Jsus pour ltablissement de Son glise peut sintituler : vivre selon lEvangile. Ceux qui obirent lEvangile au commencement, continuaient vivre conformment celui-ci jour aprs jour. Ainsi, lglise du Christ vibrait de la vie spirituelle. Luc dit concernant ceux qui sont devenus dis-

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ciples de Christ : Ils persvraient dans lenseignement des aptres, dans la fraction du pain, dans la communion fraternelle, et dans les prires (Ac 2.42). Non seulement taient-ils devenus lglise du Christ, mais il vivaient dornavant comme lglise du Christ. La vie de ces premiers Chrtiens montre que vivre selon lEvangile exige un engagement srieux. Ils se dvouaient lenseignement des aptres, la fraction du pain (la sainte Cne), la communion fraternelle et la prire. Ils nont pas commenc pour ensuite abandonner. Ils ont commenc et ils sont rests fidlement attachs la vrit de Dieu. Ils adoraient Dieu rgulirement. Ladoration tait devenue pour eux une manire de vivre. Devenir Chrtien tait pour eux lengagement dans un tout nouveau chemin quils devaient suivre pendant le restant de leur vie. Vivre selon lEvangile exigeait aussi la compassion. Luc dit : Ils vendaient leurs biens et leurs possessions, et ils en partageaient (le produit) entre tous, selon les besoins de chacun (Ac 2.45). Ils ne demandaient pas aux autres : Voulez-vous maider ? Plutt, ils demandaient ceux parmi eux qui avaient un besoin : Pouvons-nous vous aider ? La compassion de Christ sexprimait dans leurs motivations et dans leurs actions. Les premiers Chrtiens vivaient aussi selon lEvangile en conservant parmi eux lunit. Luc crit : Tous ceux qui avaient cru taient ensemble et avaient tout en commun (Ac 2.44). Il ajoute plus loin : La multitude de ceux qui avaient cru ntait quun cur et quune me (Ac 4.32). Ils avaient t nous ensemble dans une unit spirituelle par

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lEsprit de Dieu lorsquils avaient obi lEvangile, et ils maintenaient cette unit par leur loyaut au message de lEvangile, par leur dsintressement total et par leur gard sincre les uns pour les autres. Lglise du Christ peut exister nimporte o si lon est prt couter lEvangile, obir lEvangile et vivre selon lEvangile. Quand, il y a quelques annes, je suivais mes tudes lUniversit de Harding, je me rendais parfois Springfield en Arkansas, pour prcher. Lassemble cet endroit tait peu nombreuse, mais ce quil lui manquait en nombre tait compens par son esprit. Cette assemble se composait denviron douze femmes. Nayant pas dhomme parmi elles, ces femmes devaient assurer luvre par elles-mmes. Mon camarade de chambre, Terry Seaman, y allait avec moi, et nous nous occupions du service entier. Quand je prchais, Terry conduisait le chant, faisait les prires et prsidait la table du Seigneur. Quand Terry prchait, ctait moi de faire le reste. Ces femmes se trouvaient dans des circonstances difficiles. Elles navaient personne pour les aider, mais elles restaient nanmoins fidles en tant quglise du Christ. Quand elles navaient pas de prdicateur, comme pendant la semaine, elles chantaient, priaient et tudiaient la Bible, comme un groupe de femmes Chrtiennes. Elles continuaient vivre selon lEvangile, mme si leur situation ntait pas idale. Si vous avez un jour loccasion de visiter Springfield, vous trouverez que lglise du Christ sy runit et sert toujours le Seigneur. Vous trouverez que cette glise est forte et active. Elle nest pas encore trs nombreuse,

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mais elle se compose de membres fidles dans la foi. Lglise Springfield nexisterait probablement pas sans ces femmes dvoues qui vcurent jour aprs jour selon lEvangile, malgr leur situation difficile. Elles savaient ce qui tait ncessaire pour que lglise se maintienne dans une communaut. Nous avons entendu parler des campagnes dvanglisation o un bon nombre de personnes avaient t baptises. Celles-ci, tant nes dans le royaume de Dieu par lEsprit de Dieu, taient devenues lglise du Christ et avaient commenc se runir. Il semblait que lglise tait bel et bien tablie cet endroit. Mais, quand la campagne tait acheve et les ouvriers taient retourns chez eux, ces nouveaux convertis staient dcourags. Bientt lassistance aux runions de culte diminuait et finalement lglise cessait de se runir. Tous avaient cess ainsi de vivre selon lEvangile, et lglise avait cess dexister cet endroit. Lglise du Christ ne peut tout simplement pas survivre l o on ne vit plus selon lEvangile. Christ a tabli Son glise la Pentecte au travers de ceux qui vivaient selon lEvangile, et Son glise est tablie lheure actuelle par le mme moyen, l o elle nexiste pas. Il ny a pas dexception cette rgle. Pour que lglise vive dans notre communaut, nous devons obir et suivre lEvangile.

CONCLUSION
Comment Christ a-t-Il donc tabli Son glise ? Il la fait par la prdication de lEvangile, par lobissance lEvangile, et par le fait que lon vit selon lEvangile. Lapplication de cette rgle est vidente. Lglise est tablie par les mmes moyens

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aujourdhui. L o on annonce le mme Evangile, o les gens y obissent et vivent selon lEvangile, la mme glise que Christ a tablie la Pentecte est instaure et continue vivre. Obissez donc lEvangile et continuez vivre conformment cet Evangile, et vous constituerez lglise du Christ. On raconte lhistoire dun vieux prdicateur qui donnait un sermon sur le mariage. Il insista sur ce point : Vous connaissez le plan de Dieu : seulement un homme pour une femme, et une femme pour un mari. Voil Son plan, vous ne pouvez pas lamliorer. Pendant presque une heure il rpta ce point. Quand la runion fut termine, il salua chaque assistant la sortie, et deux femmes clibataires se trouvrent devant lui. Il tait vident que les chances pour se marier taient minces pour ces deux demoiselles. Elles dirent au prdicateur : Monsieur le prdicateur, nous ne voulons pas amliorer le plan. Nous voulons seulement en profiter ! Ne sont-ce pas l vos sentiments lgard de lglise du Christ ? Vous ne pouvez pas lamliorer. Dieu vous connat mieux que vous ne vous connaissez vous-mmes. Il a conu lglise pour rpondre vos besoins. Toute altration dans lglise du Christ enlverait sa perfection pour la remplacer par la faiblesse humaine. Prenez donc Christ tel quIl est en obissant Son Evangile et en vivant selon cet Evangile et devenez ainsi membre de lglise mme quIl a btie.

VERITE POUR AUJOURDHUI, 1999, 2002 Tous Droits Rservs