Breve Comentario al fallo "Clnica Marini S.A.

s/ quiebra"1
Por Fernando Lavecchia Introduccin y Planteo de la Cuestin Recientemente la Corte Suprema de Justicia ha tenido una nueva oportunidad de resolver sobre cuestiones atinentes a la tutela de los derechos de los trabajadores involucrados en procesos concursales. En el caso objeto del presente comentario, la Fiscal General ante la Cmara Nacional de Apelaciones en lo Comercial cuestion la constitucionalidad del rgimen de notificacin del Informe Final y Proyecto de Distribucin (art. 218 LCQ), as como del (habitualmente atacado) plazo de caducidad establecido por el art. 224 de la normativa concursal. Dichos planteos se sustentaron en la falta de idoneidad de los edictos como forma de notificacin frente a las particulares caractersticas que revisten los crditos de naturaleza y origen laboral, as como la particular tutela brindada tanto por la propia normativa concursal, como por normas de jerarqua superior, que se veran alterados en caso de aplicarse lisa y llanamente la normativa concursal a este tipo de acreencias. La cuestin arrib a conocimiento de la Corte Suprema Nacional, luego del infructuoso resultado que tuvieran los planteos esgrimidos ante la Cmara de Apelaciones actuante. Es as que, tomando intervencin el mximo rgano jurisdiccional de nuestra Nacin, y mediante la resolucin aqu analizada, se dej sin efecto lo resuelto, y se dispuso ordenar el dictado de un nuevo fallo que resulte ajustado a las consideraciones vertidas en el presente decisorio.

Corte Suprema de Justicia de la Nacin, RECURSO DE HECHO en autos: Clinica Marini S.A. si quiebra., Sent. del 1/VIII/2013, C. 534. XLIV. Disponible para su consulta en: www.csjn.gov.ar

As, si bien no se expidiera sobre las cuestiones fondales planteadas por la Fiscal General (en particular, las pretensas inconstitucionalidades), el desarrollo argumentativo realizado por los magistrados del Mximo Tribunal, permiten entrever una posicin ms o menos clara en la cuestin, y as anticipar el posible resultado que los mismos habrn de tener. Los fundamentos de la decisin En primer trmino, considero oportuno poner de resalto los argumentos y consideraciones principales expuestas por los magistrados, a efectos del arribo de la decisin adoptada. En dicho sentido, se consider que los planteos de la Fiscal se hallaban referidos a derechos especialmente protegidos por la Constitucin Nacional y por tratados de igual jerarqua, y que la relacin de trabajo reviste una especificidad que la distingue de muchos otros vnculos jurdicos, puesto que la prestacin del trabajador constituye una actividad inseparable e indivisible de su persona y, por lo tanto, de su dignidad como tal. El principio protectorio que establece la Ley Fundamental (considerando 11 del fallo en anlisis). Se extiende el resolutorio, dejando aclarado que frente a los planteos formulados, y en general en el marco de procesos como el de autos, no debe asimilarse el trabajador a un acreedor financiero o a un acreedor comercial. Ello as, pues aunque los dos integren la misma masa pasiva, el origen de cada crdito as como la disparidad de recursos con que cuentan unos y otros para el seguimiento del proceso falencial, torna imprescindible efectuar un anlisis diferenciado que justiprecie los respectivos intereses en juego. Finalmente, se hizo especial hincapi en la reciente reforma introducida al texto de la ley 24.522 mediante la sancin de la ley 26.684, considerando que la misma acenta significativamente los recaudos legales existentes para asegurar el conocimiento y participacin de los trabajadores en los distintos actos y etapas de los procesos concursales, sean preventivos o liquidativos.

Con basamento en dichas consideraciones, entendiendo que su estimacin resulta ser esenciales para la decisin de los planteos incoados y que la Cmara interviniente omiti su debido anlisis, se decidi dejar sin efecto la resolucin emitida por sta y ordenar un nuevo estudio y fallo de la cuestin materia de debate. El derecho concursal frente al trabajador Me adelanto a dejar aclarado que no es el objeto del presente trabajo, dada su acotada extensin, el tratamiento y anlisis de las cuestiones atinentes a los aspectos procesales (tambin de significativo inters), involucrados en el resolutorio bajo anlisis. As, en particular, omitir explayarme respecto de la legitimacin correspondiente a la Fiscala de Cmara a efectos de intervenir en el proceso e incoar recursos a favor de un sector particular de intervinientes en el proceso concursal. Ingresando a las cuestiones atinentes puntualmente a la concreta esfera del derecho concursal, considero oportuno destacar el contexto en que se enmarca el fallo. En dicho sentido, sabido es que frente a la tramitacin de un proceso concursal, existe una diversidad considerable de intereses en juego2, tanto de individuos particulares, como de la sociedad misma en conjunto. Tambin ha sido objeto de comentario en diversas oportunidades, el movimiento pendular seguido por la legislacin y la jurisprudencia en torno a la tutela prioritaria brindada a unos u otros3. En la actualidad, y en especial a partir del dictado de la Ley 26.684 de reforma de la normativa concursal, puede observarse que el acento en materia de intereses tutelados en los procesos concursales se encuentra colocado palmariamente en cabeza del trabajador y el acreedor laboral4. En dicho marco claramente se inscribe tambin la jurisprudencia en la materia, y no escapa a ello la Corte Suprema con el presente fallo.
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RIVERA , Julio C., Instituciones de Derecho Concursal, Bs. As., Rubinzal-Culzoni Editores, 2003, Tomo I, p. 29 y sig.

RIVERA, Julio C., Op. Cit.; DASSO, Ariel A., "El Derecho Concursal hoy", LA LEY 2009-B, 921; VARAGNOT, Carlos J., "Evolucin del Rgimen de la Quiebra",LA LEY 128, 1005; ALEGRIA, Hctor "Perfiles Actuales del Derecho Concursal", LA LEY 2005-F, 1244.
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Gebhardt Marcelo, "La reforma concursal sobre cooperativas de trabajo", LA LEY, 6 de julio 2011; Junyent Bas, Francisco, "Reflexiones en torno a los intereses tutelados en la ley 26.684", Foro de Crdoba no. 150, p. 41-82, 2011; entre otros.

Dentro de tal contexto, la tutela de los intereses del trabajador (centrado en la proteccin y mantenimiento de la fuente de trabajo) y del acreedor laboral (tutelando la adecuada satisfaccin de su acreencia), se van erigiendo de hecho (cuando no de derecho) en los principios rectores en materia concursal, y subordinando progresivamente los restantes intereses involucrados. El resolutorio bajo anlisis no resulta ajeno a dicha realidad del derecho concursal actual de nuestro pas. As, y ms all del resultado final de los planteos involucrados en cuanto al fondo de la cuestin en debate, el decisorio, en sus distintos pasajes, reafirma la influencia de los principios de tutela laboral en el marco concursal, la primaca de la tutela del trabajador, y la creciente flexibilizacin de las normas del derecho falimentario, en pos de garantizar en mejor y mayor medida, el inters de un grupo particularizado de sujetos del proceso. As, el desarrollo argumentativo efectuado se muestra conteste con una corriente plenamente vigente y de gran actualidad en nuestro derecho concursal, que goza de una importante recepcin positiva tanto a nivel legislativo (en la ltima reforma concursal), como jurisprudencial (en distintos fallos en materia concursal, como el presente), y que no muestra signos prximos de cambio (salvo una creciente profundizacin de la tendencia, tal como puede avizorarse a partir del caso bajo tratamiento). Perspectiva en materia de notificacin del proyecto y caducidad de dividendo Ahora bien, en cuanto a los planteos de fondo involucrados en el caso de autos, consistentes en el anlisis de constitucionalidad y convencionalidad de las normas atinentes a la notificacin del proyecto de distribucin y la caducidad del dividendo falencial, ms all que no resultan resueltos en forma definitiva (delegando tal tarea en la Cmara Nacional de Apelaciones en lo Comercial), tal como se adelantara, estimo que el fallo igualmente permite entrever el pensamiento de la Corte Suprema en la materia. Ello as, toda vez que, no obstante no expedirse expresamente en torno a la constitucionalidad de las normas atacadas, la profundidad del desarrollo discursivo efectuado, a ms de la robustez de los argumentos esgrimidos, as como lo terminante de

las consideraciones vertidas, permiten anticipar una recepcin favorable de los planteos incoados en inters de los acreedores laborales. El punto es atendible, en especial desde la perspectiva de la prctica profesional y la realidad tribunalicia habitual. Sabido es que, no obstante las previsiones normativas existentes en torno a la duracin de los procesos concursales, no resulta extrao que los mismos se extiendan excesivamente en el tiempo (no siendo extrao que se demore ms de 10 aos en lograr la liquidacin de bienes y el arribo al primer proyecto de distribucin). As, resulta lgico que frente a dicha situacin, el acreedor laboral, con preocupaciones ms inmediatas en torno a la situacin en que el proceso concursal lo coloca (es decir, la consiguiente prdida de su trabajo, o el peligro de que sta se produzca), no pueda seguir el rastro al proceso, o bien no tenga adecuado conocimiento de las etapas del mismo y los derechos que lo asisten en el marco falencial. Por tanto, la notificacin mediante la sola publicacin de edictos en los diarios de publicaciones oficiales se traducen en meras ficciones, dado que la pretendida comunicacin no logra los objetivos perseguidos, en tanto gran parte de los interesados (y destinatarios de la notificacin) no llega a tomar cabal y oportuno conocimiento de la existencia del proyecto, acarreando posiblemente la prdida de la posibilidad de ejercer las facultades que la normativa les asigna, e incluso pudiendo derivar en la privacin de la percepcin de su acreencia legtimamente reconocida. Dichas circunstancias, innegables en la prctica actual en materia concursal, resultan contradictorias con los fines protectorios contenidos hoy da, tanto a nivel legal como constitucional y convencional, en materia de derechos de los trabajadores, y por tanto imponen la adopcin de medidas y mecanismos que permitan mitigar los efectos negativos que se plantean en los procesos. Iguales consideraciones se ven involucradas en relacin al breve plazo contenido en la normativa a los efectos del reclamo del pago de acreencias, conforme se halla previsto en el artculo 224 de nuestra actual legislacin.

Ello, en tanto el instituto en consideracin, en los trminos hoy normados, supone en no pocas oportunidades (y en especial frente a los intereses de los acreedores de naturaleza laboral), un mecanismo que se presenta como excesivo con relacin a la finalidad perseguida. Es as que, frente al estado actual de nuestro sistema jurdico, enfrentados entre la opcin de propender a una resolucin pronta del conflicto concursal (a lo cual tiende el art. 224), y la adecuada proteccin del crdito alimentario de titularidad de un trabajador, razonable es que se sacrifique (en cierta medida) el primero de dichos fines, en pos del segundo, cuando no en razn de la mayor jerarqua de ste, por lo menos por motivos de justicia y equidad. Dichas circunstancias, sucintamente expuestas, ponen de resalto la necesidad de perseguir una adecuacin de las normas concursales, a los efectos de su mejor compatibilizacin con el plexo normativo general, y en particular frente a derechos, garantas y prerrogativas de jerarqua supra legal, como resultan ser aquellas de que se encuentran investidos los acreedores de origen laboral. Y por tanto, la importancia de fallos que, como el presente, tienen como norte el tratamiento diferenciado del inters del trabajador en el proceso concursal. Consideraciones personales Frente al decisorio, resulta destacable el encomiable fin perseguido, tendiente a brindar una adecuada tutela a un sector particularmente vulnerable de sujetos, como ser los trabajadores y los acreedores laborales, los cuales resultan especialmente afectados frente a los procesos de tipo liquidativo, ante el riesgo de prdida de su (por lo general, nica) fuente de ingresos. Asimismo, y como se sealara, el resolutorio se presenta como una muestra ms de la necesidad de adaptacin de la normativa concursal al contexto que se encuentra llamada a regular actualmente, as como la modificacin del enfoque global del proceso concursal que se ha venido introduciendo paulatinamente en nuestra legislacin, y que ha quedado inserto en forma definitiva por la Ley 26.684.

Sin embargo, y no obstante el loable objetivo perseguido mediante la presente decisin, y compartir el espritu general de que se encuentra imbuido el decisorio, estimo que existen puntos que se presentan como debatibles. En primer trmino, y en torno a los argumentos que sustentaran la solucin brindada, opino que, no obstante las previsiones contenidas en el Convenio 173 de la OIT, no se observa que la mera forma de notificacin del proyecto distributivo, o bien la existencia de un plazo previsto para la caducidad del derecho al cobro del dividendo falencial, suponga una vulneracin a dicha normativa. Al respecto, corresponde destacar que el Convenio en cuestin se limita a fijar el deber de los Miembros de garantizar los derechos laborales en casos de insolvencia sea mediante el establecimiento de un privilegio, o mediante instituciones de garanta. As (y ms all de los planteos que pudieran efectuarse respecto de si las previsiones actuales en materia de privilegios que contiene nuestra legislacin garantizan realmente los derechos laborales), slo en forma indirecta y limitada se observa que pudiera derivar una alteracin del privilegio de que gozan los crditos que aqu se tratan, por la sola fijacin de un lmite temporal a los efectos del ejercicio del derecho al cobro. En especial, considerando la naturaleza relativa de los derechos consagrados en nuestro plexo normativo, incluso aquellos de jerarqua superior, lo que permitira sujetar el privilegio consagrado, a ciertas condiciones para su efectivo goce (como ser un plazo para su ejercicio). En este punto, cabe dejar aclarado que si bien estimo que la sola circunstancia de preverse un plazo para requerir el abono del dividendo concursal, pueda considerarse que desvirta la tutela que ha de brindarse al crdito laboral, no debe por ello dejar de sealarse que es un elemento ms que puede contribuir, juntamente a otras consideraciones y circunstancias, a arribar a dicho resultado disvalioso. As, estimo que la inconstitucionalidad del plazo de caducidad previsto por el art. 224 de la Ley 24.522 podra fundarse en la irrazonabilidad del mismo o la vulneracin de garantas de jerarqua supra legal (tutela de la propiedad, irrenunciabilidad de los

derechos laborales, entre otros), ms no se advierte que ello colisione o desconozca en forma directa las previsiones contenidas en el citado Convenio. Por otro lado, y en torno a las consideraciones de ndole prctica que se efectan en el propio decisorio y que fueran rescatadas y compartidas anteriormente, en torno a las dificultades que se presentan en el devenir diario de los procesos concursales, motivados en su excesiva duracin, tampoco puede desconocerse que es habitual que la totalidad de los acreedores involucrados en este tipo de procesos cuenten con asesoramiento letrado en algn grado, a lo que no resultan extraos los trabajadores. Y si bien el alongamiento temporal del desarrollo del proceso atenta contra el seguimiento adecuado del mismo, tambin es cierto que el profesional letrado que toma un caso, asume una responsabilidad profesional al respecto, debiendo efectuar un debido control de las actuaciones, so pena de incurrir en infracciones sancionables, as como responsabilidades para con su cliente. As, forma parte de las tareas que resultan lgicamente esperables para el adecuado desempeo de la profesin, el control rutinario de los procesos falenciales en que se intervienen. Tngase presente que a efectos de evitar que el crdito quede incurso en el supuesto de caducidad cuestionado, bastara efectuar un nico relevamiento anual, lo cual no se presenta como excesivamente laborioso, en particular frente a la proliferacin de nuevas tecnologas que facilitan dichas tareas de control y seguimiento de expedientes. En este apartado resta sealar, en torno a la solucin que permite entreverse del texto del fallo en comentario ( que consistira en la notificacin personal o mediante cdula a los acreedores laborales), que debern brindarse especial consideracin a las posibles dificultades que dicha mecnica en materia de notificacin pueda acarrear en el desarrollo de la etapa final del proceso liquidativo. Al respecto, es previsible que ello supondr una considerable dilatacin de esta etapa, en tanto representar una carga adicional en cabeza de la sindicatura, y una demora ineludible en derivada de la necesidad de confeccin y diligenciamiento de las piezas de notificacin correspondiente. Ello, a ms de los posibles inconvenientes derivados de omisiones inadvertidas en oportunidad de cumplirse las notificaciones en cuestin, o la

necesidad de reiterar diligencias hasta lograr el debido cumplimiento de la totalidad de notificaciones.

Colofn A modo de conclusin estimo que, sin perjuicio que en el caso en concreto el Mximo Tribunal no se ha expedido en forma expresa en torno a la constitucionalidad de las normas cuestionadas, el desarrollo argumentativo efectuado deja planteada en forma concreta una problemtica atendible en relacin a los acreedores laborales, y permite entrever la opinin de la Corte sobre la cuestin, que se presenta favorable a la flexibilizacin de las formas de notificacin de las etapas centrales del proceso falimentario (en particular la presentacin del proyecto de distribucin), as como limitativa de la aplicacin de plazos de caducidad al derecho del acreedor laboral para el cobro de su crdito. Resulta un paso importante y acertado, a los efectos de efectivizar la tutela pretendida en favor de los trabajadores, tendiente a evitar que los derechos de los mismos se tornen inoperativos en virtud de excesos formales o ritualistas reiteradamente cuestionados. Y resulta relevante destacar el rgano del cual emana el decisorio, lo cual hace suponer que paulatinamente influir en la modificacin de los criterios sustentados por los restantes rganos jurisdiccionales, tanto inferiores como locales. Finalmente, el decisorio en comentario deja planteada la existencia de una problemtica, cuya atencin se presenta como necesaria, y frente a la cual deja entrever una alternativa posible para el mejoramiento de la tutela de los intereses en juego en el marco de los procesos concursales, que ms all de ser compartida o no, se presenta como una ms propuesta atendible, y que llama a seguir reflexionando y analizando alternativas que mejor satisfagan a la pluralidad de sujetos involucrados en el proceso.