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O Alumnio no Mundo Jeannie de Jesus Freire de Lemos1

RESUMO

O alumnio um metal que vem sendo utilizado em grande escala em diferentes setores da sociedade, isso principalmente s mdias, que levam a populao a comprar compulsivamente. Porm a sociedade no tem ideia dos impactos gerados ao se comprar uma lata de

refrigerante. Atravs da anlise do processo de produo de produtos derivados do alumnio mostraremos como este extremamente nocivo ao planeta.

Palavras chaves: alumnio, impactos ambientais, consumismo, energia, reciclagem.

ABSTRACT

Aluminum is a metal that has been used on a large scale in different sectors of society, especially that the media, which lead people to buy compulsively. But society has no idea of the impact caused when you buy a can of soda. Through analysis of the production process of aluminum products show like this is extremely harmful to the planet.

Keywords: aluminum, environmental impacts, consumerism, energy, recycling.

Aluna do Curso de Eletromecnica do Instituto Icaro de Ensino.

1 INTRODUO

Apesar do alumnio ser o terceiro elemento mais farto na crosta terrestre, o metal mais jovem usado em escala industrial. Mesmo empregado h milnios antes de Cristo, o alumnio comeou a sua produo comercial h cerca de 150 anos. Antes de ser descoberto como metal, o alumnio seguiu a evoluo das civilizaes. Sua cronologia mostra que, mesmo nas civilizaes antigas, o metal dava um tom de modernidade e sofisticao aos mais distintos artefatos.

Nos dias atuais, os Estados Unidos e o Canad so os maiores produtores mundiais de alumnio. Porm, nenhum deles possui jazidas de bauxita em seu territrio, dependendo de importar de outros pases. O Brasil tem a terceira maior reserva do minrio no mundo, localizada na regio amaznica, perdendo apenas para Austrlia e Guin. Alm da Amaznia, o alumnio pode ser encontrado, na regio de Poos de Caldas e Cataguases no Estado de Minas Gerais. A bauxita o minrio mais importante para a produo de alumnio, contendo de 35% a 55% de xido de alumnio.

2 HISTRIA DO ALUMINIO

O alumnio um metal leve e resistente, de aspecto cinza prateado e fosco, devido fina camada de oxidao que se forma rapidamente quando exposto ao ar. O alumnio no txico, nem magntico, e no cria fascas quando exposto atrito. H mais de sete mil anos, os ceramistas da Prsia fabricavam vasos de barro com xido de alumnio (conhecido nos dias de hoje como alumina) e, trinta sculos mais tarde, os egpcios e babilnicos utilizavam outro composto similar em seus cosmticos e produtos medicinais. No entanto, a real existncia e funcionalidade do alumnio ainda eram desconhecidas. Em 1787, cientista Lavoisier provou que, o at ento alumnio, era na verdade a forma oxidada do metal, ainda no descoberto. O qumico ingls Humphrey Davy conseguiu provar a existncia do alumnio em 1808. J em 1821 o francs P. Berthier descobre no sul da Frana, um minrio avermelhado com 52% de xido de alumnio. a descoberta da bauxita, matria prima para a produo de alumina. Em 1824, cientista Hans Christian Oersted conseguiu reduzir a alumina para alumnio, aquecendo cloreto de alumnio com amlgama (liga metlica em que um dos metais lquido) de potssio.Robert von Bunsen e Sainte Clair Deville conseguiram reduzir a alumina usando eletricidade, a eletrlise. Esse mtodo no foi muito usado, pois no havia at ento uma fonte de eletricidade barata. O americano Charles Martin Hall, aluno da Oberlin College de Ohio descobriu como fabricar xido de alumnio: a alumina. Em 1886, Hall colocou em um recipiente certa quantidade de cristal de criolita com alumina e passou uma corrente eltrica. Vrias partculas de alumnio foram formadas a partir desta tcnica de reduo, conhecida como processo de Hall-Hroult, que em 1888 produziu a primeira pea de Alumnio feita industrialmente. Essa tcnica usada at hoje para produzir alumnio em alta escala. Em 2011, o Alumnio fez 125 anos, graas a essa descoberta fascinante, milhares de produtos modernos foram fabricados ultilizando menos energia, com maior segurana, leveza, podendo ser reciclado infinitas vezes.

3 LIGAS DE ALUMNIO

Fsica, qumica e mecanicamente, o alumnio um metal como o ao, lato, cobre, zinco, chumbo ou titnio e, como tal, pode ser derretido, fundido, conformado e usinado de modo muito parecido com esses metais. Alm disso, ele conduz corrente eltrica.

Quando combinado com pequenas quantidades de outros produtos qumicos, as ligas de alumnio podem aperfeioar muito algumas das caractersticas naturais do alumnio. O alumnio e suas ligas renem diversas funcionalidades que fazem com que sejam muito apropriados para uma srie de aplicaes em praticamente todos os setores industriais.

4 PROPRIEDADES DO ALUMNIO

As principais propriedades que fazem com que o alumnio e suas ligas sejam as opes mais econmicas e atraentes para uma grande variedade de aplicaes so:Aparncia, Leveza, Resistncia corroso, Propriedades fsicas, Propriedades mecnicas, Capacidade de conformao, Reciclabilidade.

5 PROPRIEDADES FSICAS

As superfcies de alumnio podem ser altamente refletivas. A energia radiante, as luzes visveis, o calor radiante e as ondas eletromagnticas so refletidos de maneira eficiente, enquanto que as superfcies anodizadas claras e escuras podem ser refletivas ou absorventes. Essa a razo por que muitas vezes o alumnio selecionado para uma srie de aplicaes decorativas e funcionais, como por exemplo, em fachadas de prdios. O alumnio oferece excelente condutividade trmica e eltrica, noferromagntico, no inflamvel, no txico e seu acabamento final oferece uma aparncia muito agradvel. O alumnio imbatvel como material de embalagem para alimentos e bebidas, assim como para produtos farmacuticos. A folha de alumnio, mesmo quando laminada em at apenas 0,007 mm de espessura, continua sendo totalmente impermevel, no permitindo a entrada ou sada de luz, aroma ou sabor. Como o metal em si no txico, ele no libera substncias sobre o aroma ou sabor dos contedos, por isso, o alumnio imbatvel como material de embalagem para alimentos e bebidas, assim como para produtos farmacuticos.

6 PROPRIEDADES MECNICAS

A capacidade de conformao uma das caractersticas mais importantes do alumnio e da maioria de suas ligas. Os nveis de resistncia de determinadas ligas de alumnio so similares s dos aos estruturais. Enquanto o alumnio possui um mdulo de

elasticidade especfico, similar ao do ao, o mdulo de elasticidade especfico de aproximadamente um tero em relao ao do ao. Em termos de engenharia estrutural, isto significa deformaes maiores, as quais, por outro lado, podem ser eliminadas pelo desenho avanado da seo transversal. Enquanto esse tipo de otimizao geralmente permite alcanar uma diminuio do peso em relao ao ao, a seo transversal otimizada pode ser maior do que a do ao. As ligas de alumnio, diferente do ao, podem ser extrudadas, oferecendo aos projetistas uma grande variedade de possibilidades de sees transversais. A usinabilidade da maioria das ligas de alumnio excelente. O alumnio pode ser unido empregando uma grande variedade de mtodos, entre eles, por fuso e solda de resistncia, brasagem, solda adesiva e mtodos mecnicos, tais como rebitagem e parafusamento.

7 A PRODUO DO ALUMINIO

O alumnio basicamente extrado da bauxita, minrio abundante em pases de clima subtropical. O processo necessrio para que ocorra a aquisio da bauxita tem inicio com a minerao, que consiste em remover a vegetao, o solo orgnico e a fauna e flora, do local, para que este seja dinamitado. A seguir, so retiradas as camadas superficiais do solo, como lateritas e argilas, e ento se inicia o beneficiamento, que tem o objetivo de reduzir o tamanho do minrio, lav-lo com gua para reduzir o teor de slica contida na parcela mais fina, e no final feito a secagem. Logo em seguida, temos o transporte de toneladas de minrio para a fbrica, que feito por caminhes ou trens. Aps a minerao, realizada a refinaria, que a fase do processo em que a bauxita transformada em alumina, o mineral que possui o alumnio em grande quantidade. Para que isso ocorra, o mtodo mais utilizado a Bayer, que consiste na dissoluo da alumina em soda custica, seguida da filtrao da alumina para separar o material slido. Depois, o filtrado concentrado, possibilitando a cristalizao da alumina. Os cristais, para que seja retirada a gua, so secados e calcinados, e ento temos o p branco, que seria a alumina. Na refinaria, podemos assim dizer, as principais fases so a moagem, a digesto, a filtrao/evaporao, a precipitao e a calcinao. Ento, com a alumina j formada, realizada a reduo do alumnio, para que o mineral se transforme no metal alumnio. Para isso, se utilizado o processo da eletrlise, que um processo de oxirreduo, consiste em separar o alumnio do oxignio em que ele est ligado, e isso ocorre atravs da utilizao da energia, pois criada uma diferena de potencial

eltrico entre o alumnio e oxignio, permitindo que eles se separem um do outro. Esse processo realizado em cubas, sendo que o tempo necessrio para que ocorra a eletrlise , em mdia, 15 minutos, mas esse nmero pode variar, dependendo do nmero de eletrodos e da distncia deles uns dos outros, e a tenso de cada um deles varia de 4v a 5v. Porm, apesar da baixa voltagem, o consumo para se produzir 200 gramas de alumnio de cerca de 400w/h equivalente ao consumo de uma geladeira. A laminao um processo de transformao mecnica que consiste na reduo da seo transversal por compresso do metal, por meio da passagem entre dois cilindros de ao ou ferro fundido com eixos paralelos que giram em torno de si mesmos. Esta seo transversal retangular e refere-se a produtos laminados planos de alumnio e suas ligas, compreendendo desde chapas grossas com espessuras de 150 mm, usadas em usinas atmicas, at folhas com espessura de 0,005 mm, usadas em condensadores. Existem dois processos tradicionais de laminao de alumnio: laminao a quente e laminao a frio. Atualmente, a indstria tambm utiliza-se da laminao contnua. Os principais tipos de produtos laminados so: chapas planas ou bobinadas, folhas e discos. Esses semimanufaturados tm diversas aplicaes em setores como transportes (carrocerias para nibus, equipamentos rodovirios, elementos estruturais, etc.), construo civil (telhas, fachadas, calhas, rufos, etc.), embalagens (latas, descartveis e flexveis) e bens de consumo (panelas, utenslios domsticos, etc.). A Laminao a quente promove redues da seo transversal com o metal a uma temperatura mnima de aproximadamente 350C (igual temperatura de recristalizao do alumnio). A ductilidade do metal a temperaturas desta ordem mxima e, nesse processo ocorre a recristalizao dinmica na deformao plstica. O processo transcorre da seguinte forma: 1-Uma placa (matria-prima inicial), cujo peso varia de alguns quilos at 15 toneladas, produzida na refuso, por meio de fundio semicontnua, em molde com seo transversal retangular. (Este tipo de fundio assegura a solidificao rpida e estrutura metalrgica homognea).A placa pode sofrer uma usinagem superficial (faceamento) para remoo da camada de xido de alumnio, dos gros colunares (primeiro material solidificado) e das impurezas provenientes da fundio. 2- Posteriormente, a placa aquecida at tornar-se semiplstica. 3- A laminao a quente se processa em laminadores reversveis duplos (dois cilindros) ou qudruplos (dois cilindros de trabalho e dois de apoio ou encosto).

4- O material laminado deslocado, a cada passada, por entre os cilindros, sendo que a abertura dos mesmos define a espessura do passe. A reduo da espessura por passe de aproximadamente 50% e depende da dureza da liga que est sendo laminada. No ltimo passe de laminao, o material apresenta-se com espessura ao redor de 6mm, sendo enrolado ou cortado em chapas planas, constituindo-se na matria-prima para o processo de laminao a frio. Concepes mais modernas do processo de laminao a quente podem apresentar em linha, aps o desbastamento, em um laminador reversvel, uma cadeia de vrios laminadores, denominada de "tandem", que reduz a espessura do material para cerca de 2 mm. Uma unidade de laminao a quente contm: laminador, refuso (unidade de fundio de placas), fornos de pr-aquecimento para placas, tratamentos trmicos de homogeneizao (distribuio mais homognea dos elementos microconstituintes qumicometalrgicos), tesouras rotativas e guilhotinas para cortes laterais e longitudinais do material laminado, serras para cortes das extremidades e faceadeira para usinagem das superfcies. A Laminao a Frio realiza-se a temperaturas bem inferiores s de recristalizao do alumnio. A matria-prima oriunda da laminao a quente. A laminao a frio executada, geralmente, em laminadores qudruplos, reversveis ou no, sendo este ltimo mais empregado. O nmero de passes depende da espessura inicial da matria-prima, da espessura final, da liga e da tmpera do produto desejado. Os laminadores esto dimensionados para redues de sees entre 30% e 70% por passe, dependendo, tambm, das caractersticas do material em questo. Laminadores mais sofisticados possuem sistemas computadorizados de controle de espessura e de planicidade. Na laminao a frio utilizam-se dois recursos: tenses avante e tenses a r. Ambas aliviam o esforo de compresso exercido pelos cilindros ou aumentam a capacidade de reduo por passe. Estes recursos so tambm responsveis pela reduo da espessura no caso de laminao de folhas finas, em que os cilindros de laminao esto em contato e praticamente sem abertura perceptvel. A deformao a frio confere encruamento ao alumnio. Aumenta os limites de resistncia trao e ao escoamento, com diminuio do alongamento. Esse procedimento produz um metal com bom acabamento superficial e preciso controle dimensional. Os produtos laminados de alumnio so utilizados em todas as operaes metalrgicas usuais de chapas, incluindo aquelas que exigem do metal de excepcional ductilidade, como o caso de processos como estampagem, extruso por impacto, perfilao (roletagem), etc. Recozimentos intermedirios podem ser realizados para amolecimento (recristalizao) e para facilitar posterior laminao ou determinar tmperas especficas.

Os produtos laminados a frio mais finos (folhas), com espessura de at 0,005 mm, so produzidos em laminadores especficos, que concebem o processo de laminao de folhas dupladas com lubrificao entre elas. Outro processo atualmente muito utilizado o de laminao contnua que elimina a etapa de laminao a quente. O alumnio solidificado entre dois cilindros refrigerados internamente por gua, que giram em torno de seus eixos, produzindo uma chapa com seo retangular e espessura aproximada de 6mm. Posteriormente, esta chapa enrolada, obtendo-se assim um produto similar quele obtido por laminao a quente. Porm, este produto apresentar uma estrutura bruta de fuso bastante refinada, dada a alta eficincia do refinador de gro utilizado no vazamento. Logo aps a extrao do alumnio e da produo das chapas, estas so encaminhadas fabricas de diversos gneros de produtos, como latas de refrigerante, panelas e portes. O processo basicamente o mesmo em todas as fbricas. Os rolos de alumnio so cortados para que se tenha o tamanho necessrio, em seguida so dobrados para se obter a forma desejada. Em seguida os produtos passam por sucessivas esterilizaes e normalmente recebem uma camada de verniz para proteger o metal da oxidao. Pode-se ressaltar que produtos derivados de metais, no caso o alumnio, so um dos bens mais consumidos em todo o mundo. Porm, como o minrio bauxita, de qual se extrai o metal alumnio, no um produto infinito, um dia, se a sociedade continuar a agir desta maneira materialista, far com que no teremos mais de onde extrair recursos para a prpria sobrevivncia, sendo este um fato que causar um grande impacto mundial.

REFERNCIAS

O ALUMINIO. Disponvel em:http://www.alcoa.com/brazil/pt/custom_page/about_made.asp. Acesso 21dez 2012. Associao Brasileira de Alumnio. O alumnio: o alumnio primrio. Disponvel em: <http://www. abal.org.br/aluminio/producao_alupri.asp>. Acesso 21dez 2012. GOMES, T. S. F., CARVALHO, R. G. e MENDES DA SILVA, C. L. 2 Congresso de Pesquisa e Inovao da Rede Norte Nordeste de Educao Tecnolgica: Alumnio fundido e ferro fundido. O que usar?, 2007, Joo Pessoa. Disponvel em: <http://www.redenet.edu.br/publicacoes/arquivos/20080102 _142135_INDU-006.pdf>. Acesso 21dez 2012.