11. Mitologa Hind, Hinduismo y Yoga.

Introduccin: La cordillera del Himalaya, la ms alta del mundo, se form a partir del choque entre dos placas tectnicas: la de la India (que incluye tambin a Australia), que avanza lenta pero firmemente hacia el norte, y la Euroasitica. Esta barrera natural ha mantenido relativamente aislado al subcontinente indio; el acceso slo es posible por va martima o por peligrosos pasos montaosos, y ambos requieren de guas especializados. Esto hizo que all se formara una cultura muy especial, con muchos rasgos comunes pero al mismo tiempo con importantes diferencias regionales. De hecho, India nunca fue un pas unificado (esto slo sucedi a principios del siglo XV bajo el imperio Mogol, que durara hasta la llegada de los Britnicos a mediados del siglo XVIII). Los primeros utensilios de la edad de piedra encontrados en territorio indio se remontan a unos diez mil aos a.C. en el valle del ro Indo. Hacia el 3000 o 4000 a.C. Ya exista all toda una civilizacin perfectamente establecida, de tipo bsicamente matriarcal y muy bien organizada, aunque llaman la atencin dos cosas: primera, se han encontrado muy pocas escrituras, hasta el punto de que ha sido imposible descifrarlas debido a que la poca extensin de los textos no permite formar ideas largas y coherentes que puedan compararse unas con otras; todo se limita a inventarios y mensajes cortos, al parecer. Y segundo, la casi total ausencia de instalaciones militares: se han encontrado armas, desde luego, pero nada comparable con armeras, cuarteles, murallas, fortalezas, etc. Pero las investigaciones ms recientes apuntan a que las escrituras de esta antigua civilizacin del Valle del Indo son precisamente los Vedas. Se calcula que hacia el ao 1000 a.C. las tribus arias invadieron el subcontinente indio, procedentes de Irn, Afganistn y Asia Central. Otros creen que fue mucho antes, y que de hecho fue una colonizacin ms que una incursin militar. La cultura india que conocemos actualmente es el resultado del mestizaje entre estas dos grandes corrientes, tambin conocida como cultura vdica, y que ejerci una enorme influencia sobre todo el sur de Asia y contina prcticamente intacta hasta la actualidad. Y fueron los arios quienes dividieron la sociedad en cuatro grandes grupos o castas: las dos castas superiores son los brahamanes o sabios y los kshatriyas o guerreros, y constituyen la clase gobernante. El tercer grupo son los vaishyas, que vienen a constituir la clase media, integrada por comerciantes, agricultores, y artesanos de todo tipo. El cuarto grupo son los sudras o sirvientes, que realizan las tareas ms bsicas para loas otras tres castas. Existe un quinto grupo, los descastados o intocables, excluidos totalmente del sistema: realizan tareas como el aseo de las calles y espacios pblicos, la manipulacin y cremacin de cadveres, etc. Las tribus de cazadores y recolectores que an sobreviven en la India tambin estn por fuera del sistema de castas; y es en el Rig Veda donde encontramos la justificacin de este sistema de control social, que intenta reproducir la concepcin india de la anatoma humana:

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Cabeza Torax y brazos Abdomen y piernas

Casta Brahamnica (Santos y sabios) Guerreros y gobernantes Sirvientes

Tabla / diagrama 63: Las castas y partes anatmicas correspondientes

Pero cualquiera que sea la casta a la que un individuo pertenezca, es de por vida, es su karma y nada puede hacer para ascender socialmente, excepto cumplir impecablemente con sus obligaciones, ser bueno y piadoso, o practicar duras penitencias para ganar mritos y reencarnar en un grupo con mejor suerte. Por eso se cree que la idea de la reencarnacin tambin fue introducida por los arios. Se dice que una persona debe reencarnar al menos ochenta y dos mil veces, hasta purificar totalmente su ser y quedar libre del ciclo de muertes y renacimientos o Valle del Samsara. Obviamente los miembros de las castas inferiores no tenan mucha esperanza hacia el futuro prximo, y peor an, de no aceptar su destino podan caer an ms bajo y reencarnar como animales. Por eso no es de extraar que hacia el siglo VI a.c. surgieran nuevas religiones que ofrecan fe y esperanza a los menos favorecidos: el Budismo y el Jainismo (muy en resonancia con el cristianismo en Occidente). A diferencia del hinduismo, el budismo afirma que la liberacin (moksha, nirvana, samadhi) no es un privilegio de los Brahamanes sino que cualquiera puede alcanzarla si se esfuerza sinceramente y tiene suficientes mritos. Lo curioso es que esta idea termin por introducirse en el hinduismo tambin, y varias doctrinas posteriores al budismo (como el Vedanta) abundan en historias de demonios o asuras iluminados, y de dioses tramposos y corruptos. En general, el pensamiento hind se caracteriza por una concepcin pesimista de la vida (al menos desde la perspectiva occidental), en donde la vida terrenal es vista como un nivel de conciencia donde el sufrimiento es la constante, y el nico modo de escapar a esto es liberndose del ciclo de muerte y renacimiento. Este es el objetivo de todos los santones y ascetas de todas las religiones que abundan en la India. Por eso muchos de ellos evitan todo lo que los ate o atraiga hacia el mundo fsico, y se someten a todo tipo de privaciones y austeridades para dedicarse a meditar y a orar. Otra idea muy recurrente en el hinduismo es la de los Avatares o dioses encarnados: en India existen incontables dioses y diosas, y algunos de ellos pueden bajar a la tierra y tomar forma humana, siendo conscientes o no de su naturaleza divina segn el caso; pero a diferencia de los mortales comunes, los dioses encarnan cuando as lo deciden y por razones especficas, y no estn sujetos al ciclo de muertes y renacimientos. Y de todos los dioses, Vishnu es el que ms veces ha encarnado; esto se debe a que su funcin primordial es proteger y conservar la creacin, por eso encarna cada vez que el mundo material est en inminente peligro o necesidad. Los budistas tienen una creencia muy similar con respecto a Buda, quien ha vuelto a encarnar varias veces a pesar de que podra descansar eternamente si as lo deseara. En esencia, existen dos caminos para la liberacin: uno es llevar una vida corriente, y cumplir con ciertos rituales y ser muy devoto para as gozar de los placeres del paraso

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luego de la muerte, mientras llega el momento de encarnar nuevamente; y la otra consiste en ser asceta y renunciante, para desprenderse de todo lo material y no tener que regresar nunca ms a los mundos fsicos. En el panten hind parece existir el mismo tipo de divisin: existen dioses mucho ms mundanos y otros ms elevados o espirituales. En los tiempos ms remotos, las comunidades agrcolas de la India tendan a venerar a las fuerzas de la naturaleza y a personificarlas mediante dioses (como en casi todas las dems culturas), y aqu encontramos a los dioses vdicos o el panten antiguo: Surya (el sol) gobernaba el firmamento, Indra controlaba la lluvia, las tormentas y la atmsfera en general, y Agni (el fuego) eral el seor de la tierra. Vritra (la sequa, que algunos representan como un terrible dragn), Vayu (dios de los vientos y las tormentas, y uno de los rivales de Indra), y Yama (dios de la muerte y del inframundo) estaban entre los ms temidos. Todos estos dioses antiguos podan otorgar favores a los mortales o causarles terribles problemas, pero a exepcin de Yama, en general no se ocupaban de las almas de las personas ni de su evolucin espiritual. Ms adelante, al parecer luego de la llegada de los arios, aparecieron nuevas deidades que se ocupaban de cuestiones mucho ms espirituales, de la trascendencia y de la vida despus de la muerte y surgi el famoso Trimurti del hinduismo: Brahma (el creador), Vishnu (el preservador) y Shiva (el destructor y regenerador), cada uno con su contrapartida femenina. Tambin se les conoce como dioses purnicos, ya que se hace referencia a ellos en los Puranas, otra serie de textos sagrados diferente a los Vedas. A pesar de que estos nuevos dioses aparentan ser ms poderosos e importantes que los antiguos, y de hecho los derrotan en diversas ocasiones, llama la atencin que el antiguo panten no es desplazado por el nuevo (como casi siempre ocurra en Occidente) sino que simplemente se van agregando nuevas capas, enriqueciendo cada vez ms a esta increble cultura y hacindola tan compleja y fascinante como la arquitectura de sus numerosos templos y palacios. Con las diferentes escuelas filosficas y nuevas religiones que van surgiendo a travs del tiempo sucede lo mismo, y de all la gran dificultad que representa para la mente occidental a primera vista: existen muchas cosmologas y esquemas de pensamiento, y todas son vlidas al mismo tiempo; no existe una verdad nica y absoluta, en contraste con el pensamiento occidental, que tiende a buscar la verdad, una nica doctrina que por definicin excluye a todas las dems y trata de eliminarlas a toda costa. Por eso hemos perdido tantas cosas: conocimientos invaluables, bibliotecas completas (literalmente) y hasta civilizaciones enteras. El Universo Hind: El universo hind est formado por tres mundos: el fsico, el celestial y el espiritual. En la base de todo hay un ocano csmico de leche, en medio del cual se levantan siete islas (o continentes). En el centro est el ms extenso de todos, Jambudwip (el mundo fsico), protegido por ocho guardianes, uno en cada punto cardinal y montando sobre un elefante: Indra en el este, Agni en el sureste, Yama en el sur, Surya en el suroeste, Varuna en el oeste, Vayu en el noroeste, Kuvera en el norte y Som en el noreste. En el centro de

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Jambudwip y al norte de los Himalayas est el Monte Meru, una montaa dorada y sagrada flanqueada por cuatro montes ms pequeos. En la cima del monte Meru se encuentra Brahmalok, el palacio donde reside Brama, el dios creador; all van las almas que han alcanzado la liberacin o Moksha. Este reino est rodeado por otras ciudades celestiales, y entre las ms importantes est Svarga, donde reina Indra, seor de los Devas (dioses menores). All viven tambin los Sapta-rishis, los sacerdotes conocidos como Prajapatis, y varios dioses de la naturaleza, algunos de los cuales fueron mortales alguna vez. Los gandharvas o msicos celestiales y las apsarasas o ninfas viven en las laderas del monte Meru. En los valles que lo rodean residen los rakshasas, que son una especie de gigantes y trasgos que comen carne humana, y enemigos declarados de los dioses, as como los asuras o espritus malignos con enormes poderes sobrenaturales y que interfieren constantemente en todo y causan innumerables problemas. Se considera que la India es el centro del mundo (como en muchas otras mitologas), y en los dems pases habitan personas que no tienen posibilidad de redencin ya que no viven dentro del ciclo de muertes y renacimientos. En los mundos inferiores existen varios infiernos con diferentes grados de severidad, regidos por el temible dios Yama, e incluyen las siete tierras de los nagas, que son dioses-serpiente dotados con grandes poderes ( Nagini, la serpiente-mascota de Lord Voldemort en la saga de Harry Potter, pertenece a esta raza); su seor es la serpiente Shesh o Vasuki, sobre la cual el dios Vishnu duerme su gran sueo csmico mientras flota en el ocano de leche. Mientras Vishnu duerme el universo se destruye y renace peridicamente. Primero, el mundo entero se hunde y desaparece en el ocano csmico. En esta agua Brama planta una semilla que crece hasta convertirse en un huevo. Al abrirse el huevo, la mitad superior de la cscara vuela hacia arriba y se convierte en la bveda celeste, mientras que la mitad inferior forma la tierra. Brama permanece en el centro y desde all crea los tres mundos ya mencionados. Un da o kalpa de Brama equivale a 12000 aos divinos, es decir 4 320 000 aos mortales. Un ao mortal es un da divino, equivalente a 360 das mortales. Un ao de Brama son 360 kalpas. Cada da de Brama consta de cuatro grandes eras o Yugas: Krita Yuga o Satya Yuga, o la era de la verdad, que dura 4800 aos divinos. Es la edad de oro, no hay dioses ni demonios, todos los seres son santos y no es necesario hacer rituales ni sacrificios, no existen penalidades de ninguna ndole. Treta Yuga, que dura 3600 aos divinos. La virtud disminuye en una cuarta parte. Se hacen necesarias las ceremonias y la bsqueda de la verdad. Dwapara Yuga: la virtud se reduce a la mitad. Aparecen las enfermedades y la calamidad, y el Rig Veda se divide en cuatro partes. Dura 2400 aos divinos. Kali Yuga, la era de la destruccin y regeneracin y en la que nos encontramos actualmente. Dura 1200 aos divinos, y es la ms oscura de todas las eras: todo sale mal, todo se degenera y corrompe, y todos deben cambiar, incluso los dioses. Al completarse cien aos de Brama, se destruyen los tres mundos y a esto suceden otros cien aos de Brama de caos total, al cabo de los cuales aparece un nuevo Brama, y todo vuelve a comenzar nuevamente.

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La India ha sido la cuna de muchas religiones, y otras han llegado all y han dejado su influencia, como el zoroastrismo y el Islam. Esta ltima lleg a afianzarse bajo el imperio mogol, y logr unificar al pas pero, paradjicamente, tambin lo dividi: Pakistn y Bangladesh son pases musulmanes que se separaron de India por razones religiosas principalmente.

11.1 Los Dioses Vdicos En el Rig Veda encontramos la primera descripcin conocida de la religin hind. All se explica que cada uno de los tres mundos mitolgicos tiene un dios que lo preside: Indra, dios de la lluvia y de los rayos, reina sobre la atmsfera y el clima; Surya (el sol) reina sobre el firmamento, y Agni (el fuego) gobierna la Tierra. Adems, existen centenares de dioses con diferentes grados de importancia; uno de los ms notables es Dyaus-Pitara, padre celestial, y su esposa Prithvi (la tierra), madre de todos los seres. Tambin se destaca Ushas, diosa del amanecer, y Varuna, dios del mar. Los marutas eran dioses de las tormentas y el mal tiempo y servan a Indra, y Vritra, dios de la sequa y el hambre, se consideraba el gran antagonista de Indra. 11.1.1 Surya Surya, el gran dios del sol, era la fuente de luz y calor y todos los das atravesaba el cielo montando en su carro tirado por un caballo de siete cabezas. Aunque brillante y fogoso, era de baja estatura, con ojos rojos, y su cuerpo brillaba como bronce bruido. Un da durante una visita al artesano celestial Vishvakarma, Surya se enamor de la hija de ste, Sanja, quien correspondi a su amor a pesar de las advertencias de su padre. Cuando Surya se pone furioso o se manifiesta en toda su gloria emana tal calor que se hace insoportable an para los dioses- le adverta Vishvakarma, pero Sanja estaba decidida a casarse con Surya y finalmente su padre acept. La pareja vivi feliz durante algunos aos. Sanja dio a luz a un hijo, Man Vaivaswata, y ms tarde a dos gemelos, Yama y Yamini. Un da cerca del medioda, cuando Surya resplandeca con toda su pasin en el cenit, Sanja se acerc para besarlo pero no pudo resistir el calor y se apart; esto ofendi al dios sol, quien decidi hacer pagar a sus hijos por la falta de devocin de su madre: Man Vaivaswata fue desterrado y obligado a vivir en la tierra al comenzar el nuevo ciclo, ser el padre de la humanidad y vivir all solo durante muchos aos; Yama pas a ser el dios de los infiernos y la muerte, condenado a ser evitado y temido por todos y a ocasionar sufrimiento a la humanidad; Yamini sera inconstante y tomara la forma de un ro sin cauce fijo, y sus sufrimientos causaran a Sanja ms dolor que si fuera castigada directamente. Luego de or tan terribles veredictos, Sanja comprendi hasta qu punto poda llegar la ferocidad de Surya y huy al bosque, donde al mirar su reflejo en un estanque hizo que

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aqul cobrara vida, y le puso por nombre Chaya. Eres una sombra- le dijo, -y podrs soportar el calor del sol. Prtate bien con mis hijos y jams reveles mi secreto-. Durante varios aos Chaya vivi en armona con Surya y los hijos de Sanja, y le dio al dios sol dos hijos ms: Sani, el planeta saturno, y Man Savarni, padre de la humanidad en otra era; tuvo adems una hija, Tapti, que adopt la forma de un ro. Pero los otros nios ignoraban que Chaya no era su madre y sentan celos porque sta trataba con ms afecto a sus propios retoos. Un da Yama, harto de aquella situacin, se levant para golpear a Chaya y sta lo maldijo: Uno de sus pies se cubri de llagas de las que salan gusanos. Semejante acto de venganza sorprendi a Surya, quien se percat al fin de que aquella mujer no era su verdadera esposa. Tras regalar a Yama un gallo para que se comiera los gusanos, Surya oblig a Cahya a confesar la verdad y parti al instante en busca de Sanja, a quien encontr bajo la apariencia de una yegua; y comenz a cortejarla de nuevo tomando la forma de un magnfico corcel blanco, para demostrarle lo hermoso y gentil que poda ser. De esta relacin resultaron tres hijos: los gemelos Asvins, que tiran del carro del sol cada amanecer, y Revanta, rey de los Guhyakas, los guardianes invisibles de los tesoros de Kuvera, dios de la riqueza. Slo despus de esto revel a Sanja su verdadera identidad, y para sorpresa suya sta lo supo todo el tiempo; pero an le tena miedo, y se rehus a volver con l. Desconsolado, Surya fue a ver a su suegro en busca de alguna solucin. -Sintate en mi trono- le dijo Vishvakarma- y permite que te rebaje tu esplendor en una octava parte. As Sanja no te temer ms-. Surya acept sin vacilar y Vishvakarma rebaj su brillo en una octava parte, y Sanja, conmovida por el gran sacrificio de su esposo, cambi de parecer y regres a vivir con l. Slo los pies seguan tan brillantes como antes. Chaya, el reflejo, les serva de doncella a modo de penitencia. 11.1.2 Indra Indra es hijo del Cielo y de la Tierra, y es el rey de los dioses (al menos hasta la aparicin de los dioses Purnicos), pero eso no significa que sea invencible. Naci en un momento en que Vritra, dios de la sequa, haba logrado hacerse con el control de la atmsfera, y en respuesta a las desesperadas oraciones de los mortales. El dios recin nacido se levant de inmediato agitando con energa sus cuatro brazos, y dejando dormido en la cuna a su hermano gemelo Agni, que por ser el dios del fuego no poda combatir la sequa. Indra llevaba en una mano el Arco Iris, con el cual disparaba rayos (que llevaba en su segunda mano), en la tercera una espada, y la cuarta quedaba libre. A continuacin bebi Soma (un licor ofrecido por sus adoradores, que aportaba fuerza, valor, energa y juventud. Indra posea tambin el don de cambiar de forma a voluntad, transformndose en cualquier cosa que deseara. Ataviado con sus prodigiosas armas y bajo los efectos del Soma, parti en busca de Vritra a quien encontr sentado en lo alto de una torre de nubes, desde donde

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las controlaba y evitaba que la lluvia cayera. Cambiando de forma varias veces, y tras una larga batalla, hizo caer a Vritra de su torre y las lluvias volvieron a regar los bosques y los campos. Sin embargo Vritra no qued destruido; es la sequa y permanece en la atmsfera, aunque slo se manifiesta cuando tiene oportunidad. Existi tambin un brahmn llamado Tvashtri, un artesano tan hbil que los dioses le encargaron la construccin de sus ciudades celestiales. Siempre llevaba una enorme hacha y fabric muchas otras armas y objetos mgicos para los dioses, incluidos los rayos de Indra; en realidad estos eran obra de los ribhus, sus asistentes. Pero Indra los recompens transformndolos en dioses. Tvashtri, creyndose el nico digno de tal honor, intent matarlos sin ningn xito. Consumido por la envidia y el rencor, intent entonces destruir a Indra; y para ello engendr un hijo brahmn llamado Trishiras (el de las tres cabezas). Un da, Indra se enter de que este brahmn de tres cabezas haba dedicado su vida a rezar, ayunar y practicar austeridades (el mtodo ms recurrente para adquirir poderes o siddhis en la mitologa india). Mientras una de sus cabezas lea escrituras sagradas, otra dorma y la tercera velaba, y de este modo adquir poderes y sabidura tres veces ms rpido de lo normal. Temiendo que pronto llegara a ser capaz de destruirlo, Indra recurri a su tctica favorita para distraer a los hombres de su meditacin: envi hermossimas doncellas celestiales que bailaron, cantaron, y tentaron a Trishiras de todas las maneras posibles sin lograr su objetivo. Indra no se senta muy cmodo con la idea de matar a un brahmn, pero se daba cuenta de que si no lo haca sera destruido. Se acerc sigilosamente hacia el lugar donde Trishiras meditaba y le lanz un rayo, cortndole las tres cabezas de manera fulminante; pero al aproximarse al cuerpo del brahmn sinti una extraa fuerza que emanaba de sus tres pares de ojos. Se inclin para tratar de cerrarlos, pero estaba tan abrumado por el remordimiento que no pudo hacerlo y, sentndose junto a un rbol, se ech a llorar. Al instante, las tres cabezas se transformaron en un francoln, un gorrin y una perdiz y se alejaron volando. Indra permaneci junto al rbol durante muchos aos haciendo penitencia hasta que una voz divina le dijo que estaba perdonado, y regres con su esposa Indrani. Pero Tvashtri estaba ahora an ms furioso, no slo por el fracaso de su plan sino por la muerte de su hijo, y fue a revivir a Vritra, dios de la sequa, que ahora adopt la forma de un gigantesco demonio y recorra la tierra devastando todo a su paso. Indra acudi presto al encuentro del demonio junto con otros dioses menores, pero sin lograr abatirlo. En un momento de la batalla Indra qued atrapado entre las fauces de Vritra, y su hermano Agni arroj sobre el demonio un amuleto provocador de bostezos, obligndolo a abrir la boca y liberar a Indra. Los otros dioses fueron a pedir consejo al gran dios Vishnu, quien recomend hacer una tregua con Vritra y aguardar un momento ms oportuno para vencerlo, prometindoles adems que cuando ese momento llegara l mismo les ayudara. Indra sigui la recomendacin, y Vritra accedi a la paz con ciertas condiciones: No me matars ni de da ni de noche, ni con un arma seca ni con una mojada, ni con una de metal, madera o piedra dijo-.

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Aceptando los trminos, Indra y Vritra hicieron las paces y fueron amigos durante muchos aos. Hasta que un da a la hora del crepsculo (ni de da ni de noche), mientras estaban los dos en la playa, Indra sinti que el momento de actuar haba llegado: tom la espuma del mar (ni seca ni mojada) y comenz a arrojrsela a Vritra, y Vishnu la infundi con sus poderes; Vritra muri sofocado. Indra qued tan avergonzado de su propia falsedad al matar a un amigo, que volvi a desaparecer durante muchos aos ms. Obviamente su desaparicin dej al mundo sumido en el caos, ya que se trataba del dios de la lluvia y los elementos. Los otros dioses lo buscaron por todas partes sin poder encontrarlo. Finalmente decidieron ofrecerle el puesto a un rey llamado Nahush, que pese a ser un mortal tena fama de ser muy justo y sabio. Despus de muchas vacilaciones, Nahush acept el cargo y pas a ocupar el magnfico palacio de Indra, situado en el reino de Svarga. Pero con el tiempo comenz a tornarse vanidoso y arrogante, hasta el punto de exigir la mano de Indrani; sta segua amando a Indra, y corri a pedir refugio en el palacio de Vrihaspati, maestro de los dioses. Nahush orden a los dioses de los vientos que fueran por ella, pero puesto que estaba en calidd de asilada, Vrihaspati no poda obligarla a salir. En vez de eso, convenci a Indrani de que hablara con Nahush y accediera a casarse con l si Indra no apareca en unos cuantos das (en realidad slo pretenda ganar tiempo). Esa misma noche Indrani implor a Upashruti, diosa de la noche, para que la llevara en presencia de su esposo Indra; sta accedi, y viaj con Indrani a travs de montaas, bosques y valles hasta que llegaron a un lago repleto de lotos. En aquel loto dijo, sealando una enorme flor en el centro del lago- vive tu esposo.

Indrani cerr los ojos y Upashruti la llev bajo el agua hasta el tallo del loto, dentro del cual encontr a Indra reducido al tamao de una abeja. Por medio de sus artes mgicas se redujo hasta ese tamao para hablar con l, y juntos idearon un plan para burlar a Nahush. Al siguiente da Indrani envi un mensaje al rey diciendo que sera su esposa con la condicin de que acudiera a recogerla en una carroza tirada por los siete grandes sabios de la poca (Sapta - rishi). Nahush acept de inmediato, pero pronto se dio cuenta de que la fuerza de estos grandes magos, a pesar de todos sus poderes, era la de personas normales y la carroza avanzaba muy lentamente. Impaciente, Nahush culp al ms pequeo de los siete por la situacin y le propin una fuerte patada; pero aquel mago era Agastya, un hombre especialmente famoso por su gran fuerza, quien indignado maldijo a Nahush convirtindolo en serpiente. Avergonzado, Nahush se fue arrastrando a hacer penitencia; el trono celestial haba sido una carga demasiado grande para un simple mortal. El plan de Indra e Indrani haba resultado, y juntos volvieron a Svarga para ocupar el lugar que les corresponda. Otro dios atmosfrico muy importante es Vayu o Vata, dios de los vientos, a quien muchos consideran como otro rival de Indra. Interviene en varias historias, es yerno de Vishvakarma, el artfice celestial (en el Brahmavaivarta Purana se habla sobre el palacio que construy para Indra), y tiene dos hijos muy destacados: Bhima, conocido por su increble fuerza, y Hanuman, el mono cuya intervencin sera decisiva para el prncipe Rama en su misin de rescate de Sita.

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11.1.3 Agni La principal fuente de informacin sobre Agni y los otros dioses vdicos es el Rig Veda. Como dios del fuego, Agni es uno de los ms conocidos y apreciados: Vive en todos los hogares, cocina los alimentos, y con su luz alumbra en las oscuras noches, est presente en prcticamente todos los rituales, y hace de mensajero pidiendo a otros dioses que acudan tambin. Purifica las ofrendas hechas a los dioses antes de que stos las reciban, haciendo de intermediario entre la humanidad y los dems dioses. Originalmente hijo del cielo y de la tierra, Agni renace constantemente cada vez que dos maderos se frotan entre s (uno masculino y otro femenino), y cuando sus llamas cobran fuerza devora todo lo que encuentre a su alcance, incluso a sus propios progenitores. Se alimenta de las ofrendas que hacen los devotos y llama a otros dioses para que acudan a compartir su alimento. En una ocasin Agni se cans de los alimentos ofrecidos por los fieles, y comenz a perder su fuerza y su brillo. En busca de algo ms nutritivo, se dirigi al bosque Khandava, en las tierras gobernadas por los Pandavas de Indraprastha. All corri enloquecido de un lado a otro tratando de devorar el bosque, pero sus intentos eran frustrados una y otra vez por su hermano Indra, rey de los dioses y conservador de la vida. Pero en lugar de irse a otro sitio, sigui obsesionado con el bosque de Khandava hasta que su cuerpo enflaqueci severamente y su piel perdi el color dorado caracterstico. Tambalendose y a punto de desfallecer, se top con el gran prncipe Arjuna, quien iba acompaado por su to Krishna. Arjuna perteneca a la familia Pandava, propietaria del bosque, y Krishna era nada menos que el propio dios Vishnu encarnado como ser humano.

Figura 41: Agni. Fuente: S, Husain, Mitos y Leyendas de la India (ver bibliografa)

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- Dadme de comer por favor, soy un pobre hambriento gimi Agni-. - Qu deseas comer? respondi Arjuna_ - El bosque de Khandava respondi Agni al instante-. - Pero qu suceder con las personas y animales que viven all? - No hay personas en ese bosque, y los animales huirn rpidos ante la primera seal de mi festn. - En tal caso, que as sea respondi Krishna-. - Mi hermano Indra no me lo permitir refunfu- . Pero si vosotros me defendis de l, los proporcionar las armas para vencerlo. Y diciendo esto, entreg un arco mgico a Arjuna, junto con dos aljabas llenas de flechas que jams se vaciaban. Por ltimo, hizo surgir de la nada un carruaje de colores que brillaba como el arco iris, tirado por cuatro flamantes caballos blancos y con una bandera rematada por la figura de un mono furioso. Nos encargaremos de que comas sin interrupciones decret Arjuna.

Agni dej escapar un suspiro de alivio, y de sus fosas nasales sali un humo negro y espeso. En ese mismo instante el fuego abandon los tres mundos del Cielo, la Atmsfera y la Tierra desapareciendo de todos los hogares, fogatas, sacrificios y ceremonias; la tierra qued helada y oscura. Todas las llamas fugitivas se unieron al cuerpo de Agni, y de su cabeza surgieron siete grandes lenguas de fuego y sus cabellos ardan. Su aliento era un viento abrasador y cada vez que inhalaba tragaba rboles, arbustos y matorrales enteros. El cielo se llen de humo negro y las llamas rugan por todo el bosque. Era tan intenso el calor que los riachuelos del bosque se evaporaron y formaron nubes de lluvia, y pronto comenz a llover a cntaros; pero la lluvia ya no poda detener al fuego. Mientras tanto, Arjuna dispar tantas flechas al aire que formaron una pantalla entre el cielo y la tierra, protegiendo a la luna del calor y del humo. Agni continu devorando el bosque hasta que por fin apareci Indra, montando sobre un magnfico elefante blanco y esgrimiendo un rayo en cada mano. Junto con el vena Varuna, dios del mar, montado sobre un enorme pez y con un lazo para atrapar a Agni; Yama, dios de la muerte, montando un bfalo y esgrimiendo su temible maza de combate; Katrikeya, dios de la guerra, cabalgando sobre un pavo real; Kuvera, dios de la riqueza, en su carroza; Surya, el sol, empuando un venablo llameante, y sus hijos los Asvins, llevando copas de veneno. Todos ellos formaron un crculo protector alrededor de Indra, que lanz su primer rayo contra Agni; pero Krishna arroj de inmediato su famoso disco contra el rayo de Indra, alcanzndolo en pleno vuelo; y el choque entre las dos armas fue tan colosal que produjo un terremoto. Indra se apresur a inclinarse ante Krishna admitiendo su derrota (una representacin muy pintoresca de la invasin de los arios a la India); los dems dioses retrocedieron permitiendo que Agni continuara arrasando el bosque, hasta que hubo terminado y se levant restaurado y brillante. Agradeci con una reverencia a Krishna y Arjuna por su ayuda, llam al carnero que le serva de montura y conjur al carro tirado por seis caballos alazanes y cuyas ruedas eran los siete vientos, y parti a vigilar de nuevo el sector del cosmos que le corresponde la tierra-. El fuego volvi a acompaar a los

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humanos en sus hogares y ceremonias con renovada vitalidad. La victoria de Vishnu sobre Indra se narra en el Bhagavata Purana. 11.1.4. Yama, el dios de la muerte. La principal fuente de informacin sobre este dios es el Rig Veda.Yama reinaba sobre los infiernos de Yamapur desde su enorme y tenebroso palacio, conocido como Kalichi. Varias veces al da se sentaba en su trono a escuchar los testimonios de las almas de los recin fallecidos, as como las noticias que le traan sus mensajeros, los Yama-dutas. Cuando un nuevo difunto llegaba, el secretario lea un recuento de sus actos y Yama decida el destino de su alma: si haba sido bueno, gozara de muchos aos de placeres y comodidades en uno de los parasos (Pitris o Svarga) antes de volver a encarnar con otro cuerpo. Si haba sido malo, era enviado a uno de los veinin infiernos segn la magnitud de sus pecados. Yama era un dios justo, aunque tambin severo y de muy mal humor. Tena la piel verde y vesta siempre de rojo, y en una de sus manos empuaba una enorme maza de guerra mientras que en la otra llevaba un lazo para inmovilizar a sus vctimas. Siempre montaba en un bfalo, y tena dos enormes mastines de cuatro ojos cada uno, y hocicos siempre humeantes. Generalmente cuidaban el camino de acceso a Yamapur, pero en ocasiones iban hasta los mortales y tomaban sus almas para llevarlas ante su amo cuando sus das haban terminado. Tambin tena un pjaro agorero que enviaba en ciertos casos para anunciar la muerte de una persona.

Figura 42: Yama. Fuente: S, Husain, Mitos y Leyendas de la India

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Yama no era muy popular entre los otros dioses, quienes procuraban evitarlo debido a su lgubre naturaleza. Para aliviar su soledad, se cas con muchsimas esposas. Cierta bvez se enamor de la hija de un brahamn, llamada Vijaya. Al principo a Vijaya le asustaba este extrao dios, pero no tard en darse cuenta de que en el fondo era justo y bondadoso, y su tarea le haba sido impuesta por orden de su padre, Surya, el dios sol. Pese a la desaprobacin de su padre, Vijaya se cas con Yama. Tan pronto se traslad a Kalichi para vivir con l, ste le autoriz a recorrer todos sus dominios, salvo el sector sur; y Vijaya explor todos los dominios de su esposo hasta que eventualmente slo le faltaba precisamente el sector sur. Como suele suceder en estos casos, la tentacin era cada vez ms y ms fuerte: cada vez que pasaba junto a la zona prohibida senta extraos sonidos y un fuerte calor que emanaba de all. Y lleg a hacer todo tipo de suposiciones, incluyendo la posibilidad de que all Yama tuviera otras esposas o amantes. Un da se arm de valor y cruz el portal de llamas que marcaba el lmite, y descubri que haba llegado al infierno; y all vio con horror el sufrimiento de las almas condenadas que eran torturadas, y suplicaban y geman pidiendo clemencia. Pero su horror no tuvo lmites cuando oy que alguien la llamaba por su nombre, y al volverse vio a su propia madre difunta sufriendo los ms espantosos castigos. Dominada por la angustia, volvi corriendo a donde Yama y le suplic que liberara a su madre; ste dijo que era imposible, pues habra que encontrar en la tierra a alguien lo suficientemente altruista como para hacer increbles sacrificios y transferir todo el mrito a la condenada. Contra todo pronstico, Vijaya encontr a alguien as y logr liberar a su madre. Otra mujer mortal de la que Yama se enamor merece especial atencin, porque tiene que ver con un gran sanador: Yama Kumara. El dios Yama adopt forma humana para cortejar a esta mujer y se caso con ella, pero era terriblemente quisquillosa. Siempre estaba hacindole reclamos y quejndose, y su carcter empeor an ms luego de dar a luz a su hijo: se pona tan violenta que Yama siempre terminaba cediendo en todo. Al final, se cans de esta situacin y regres a su macabro reino, desde donde segua vigilando a su hijo, quien creca junto a su madre incapaz de hacer nada por s mismo. Un da Yama se le apareci y le prometi el don de la curacin siempre que estuviera dispuesto a estudiar y trabajar con dedicacin las artes de la medicina. Yama Kumara as lo hizo, y al cabo de un ao se convirti en un excelente mdico. Varios aos despus, una princesa enferm gravemente. Muchos doctores la examinaron y la trataron sin xito alguno. Por fin llamaron a Yama Kumara; al acercarse al lecho de la enferma, el muchacho vio la imagen de su padre que sacuda la cabeza de un lado a otro en seal de que la paciente no tena esperanza y, por primera vez en su vida, se enfrent a su padre. - Es una muchacha muy joven y hermosa- dijo. Merece vivir muchos aos ms. - Tres das dijo Yama.- Le conceder tres das ms, porque eres mi hijo y te has portado muy bien. Habla con sus padres y explcales que le queda muy poco tiempo.

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Dando gracias a su padre, Yama Kumara se volvi hacia el rey y la reina quienes no haban visto al dios ni escuchado sus palabras. Les explic que le quedaban a lo sumo tres das de vida, pero que si sobreviva a eso vivira muchos aos ms. Al cabo de esos tres das, Yama acudi al lecho de la princesa para llevrsela, pero esta vez su hijo habl primero: - Padre dijo en tono desafiante- , si te llevas a esta muchacha ahora o en cualquier otro momento antes de que haya cumplido cien aos, le dir a mi madre quin eres y dnde puede encontrarte. Ante la sola mencin del nombre de su esposa, Yama palideci como un cadver y comenz a temblar. En recompensa por la astucia de su hijo (y por miedo a que cumpliera su amenaza) Yama cedi y le concedi la vida a la princesa. En cuanto se march, los tratamientos comenzaron a hacer efecto y la princesa mejor rpidamente, se cas con el joven mdico, y vivieron felices por muchsimos aos. Nachiketa pregunta a la Muerte Esta es una de las historias ms inspiradoras acerca de Yama, originada en el Rig Veda Upanisad y que se reescribe en el Katha Purana. Una vez existi un brahamn que, al llegar a los 49 aos de edad, deba regalar todas sus posesiones para ir a su retiro en las montaas. Tena un hijo pequeo llamado Nachiketa, quien al ver que slo haba regalado lo que ya no le serva se preocup y le pregunt en tono desafiante: - Padre, siempre has dicho que soy tu posesin ms valiosa: a quin vas a regalarme? Ante el silencio de su padre, el nio sigui insistiendo hasta que logr exasperarlo. Te regalar a la muerte misma!- le respondi por fin. Y al decir esto, Nachiketa se encontr al instante ante las puertas mismas del palacio de Yama, donde debi esperar por tres das. Al cabo de ese tiempo, el dios de la muerte en persona sali a abrirle y, para compensar su falta de hospitalidad, le concedi tres deseos. - Deseo que mi padre ya no est enojado conmigo, y que me recuerde y reciba con amor. - Hecho est!- contest Yama. - S que en el cielo no hay sufrimiento, y que t conoces el fuego sagrado que conduce al cielo. Mi segundo deseo es que t me expliques ese camino. Lo que sigue a continuacin es un largo catecismo acerca de ritualstica con fuego, cuyo punto central puede resumirse en una frase: El fuego que conduce al paraso est oculto en el lugar secreto del corazn (Rig Veda Upanishad).

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- Nadie sabe con certeza lo que ocurre con un hombre despus de que muere continu el nio-. Unos dicen que en realidad jams morimos, otros dicen que la muerte es el final de todo. Dime la verdad, muerte. se es mi tercer deseo. La Muerte palideci al or esto; se le peda revelar el nico secreto que no poda revelar. Para librarse de su deuda, Yama intent sobornar a Naciketa con todo tipo de bienes materiales, poderes sobrenaturales, riquezas y gloria inimaginables, sin xito alguno: el nio se mantuvo firme (quin espera seducir a un nio precoz con cosas para adultos?). Si al final de todo eso est siempre la muerte, cmo puede la gente alegrarse por ello? Se preguntaba siempre Nachiketa; y finalmente la muerte debe doblegarse ante la inocencia y revelar su gran secreto: slo a travs de Atman, del auto-conocimiento directo de lo que realmente Soy, puede un hombre ganar poder sobre cualquier cosa o ser de la creacin, incluyendo a la muerte misma. Por desgracia para muchos, no se especifica ningn mtodo prctico ni frmula mgica; tal vez nos sintamos un poco mal equipados para enfrentar a la muerte con tan slo una frase, Yo soy eso, lo cual revela nuestra ignorancia. Tal vez por eso suelen narrarse otros finales ms adecuados para los nios, tales como el alma es inmortal y no puede ser tocada por la muerte. 11.2 Los Dioses Purnicos y sus contrapartes femeninas: Shiva y Shakti Llegamos aqu al famoso Trimurti Hind, o trinidad cosmolgica. Constitudo por Brahma, el creador, y su esposa Sarasvati, diosa de la sabidura; Vishn el conservador, y su contraparte femenina Lakshmi, diosa de la buena fortuna; y Shiva y su terrible esposa Kali, que gobiernan la muerte y la trascendencia. Tanto ellos como ellas son conocidos tambin por muchos otros nombres. A grandes rasgos, el Trimurti puede considerarse como la Ley de Tres pitagrica, solo que en otra versin: nacimiento, vida, y muerte/renacimiento; cada una tiene polaridad masculina y femenina, luego se trata en realidad de tres dioses andrginos que son en realidad uno slo. Podemos advertir aqu una fuerte influencia tntrica pre-aria: la energa creadora Shiva/Shakti, manifestndose bajo mltiples apariencias pero sin nunca dejar de ser Uno. En la ritualstica hind y tntrica todo esto se resume mediante dos smbolos bsicos: el Lingham o falo masculino, y el Yoni o vulva femenina. Brahma y Sarasvati son los padres, los patrocinadores de las artes, la pareja creativa; Vishnu y Lakshmi son quienes conservan la vida, los que aseguran la prosperidad y la fortuna; Shiva y Kali son los dioses de la muerte, los que nos ensean a aceptar nuestro karma y a trascender, a elevarnos por encima de la tormenta. Echemos una mirada detallada a cada pareja.

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11.2.1 Brahma y Sarasvati De acuerdo con los Upanishads, Brahma es el creador de todas las cosas; de l nacieron el espacio y el tiempo, la tierra, el agua, el fuego, el aire y el ter. Su smbolo ms conocido es el huevo dorado. Sarasvati es la patrocinadora de las 64 artes, la ms importante de las cuales es el amor; su forma es una vina de siete cuerdas, instrumento cuya forma evoca la silueta femenina. Y las siete cuerdas evocan otra ley pitragrica: la Ley de Siete o de la evolucin, que se ve representada en los siete colores del arco iris, las siete notas de la escala musical, los siete das de la semana (cuatro semanas hacen 28 das, duracin de un ciclo lunar completo), y desde luego, los siete chacras principales. Casi siempre se les representa de color dorado o con un halo dorado a su alrededor, y en el Tantra se dice que cuando un hombre y una mujer se conectan con ellos se convierten en varn y hembra arquetpicos.

|Figura 43: Brahma y Sarasvati. Fuente: S. Husain, Mitos y Leyendas de la India

El ro Sarasvati, al norte de la India, es la manifestacin terrenal de la diosa que lleva su nombre, y a quien se atribuye tambin la invencin de la lengua y escritura snscrita. Suele representrsele de piel muy clara, estatura elevada, sentada sobre una flor de loto, y con

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cuatro brazos: en una de sus manos derechas lleva una flor de loto que ofrece a su esposo Brahma, en la otra mano derecha sostiene un libro de hojas de palma, ya que ama la lectura, y en sus brazos izquierdos lleva su vina (instrumento inventado por ella), y a veces un rosario de perlas o un tambor. Se dice en el Shiva Purana que Brahma hizo crecer sus cabezas adicionales para poder contemplarla todo el tiempo (por amor, o por apego: cada quien saque sus conclusiones), y viven juntos en Brahmalok. Pero su matrimonio ha tenido serias desavenencias. Una vez se encontraba Brahma a punto de iniciar una importante ceremonia nupcial que deba realizarse en una fecha y momento precisos, y Sarasvati estaba retrasada, as que Brama envi por ella; pero ste volvi diciendo que la diosa an no estaba lista y tena algunas cosas que hacer, lo cual indign a Brahma. Entonces envi a Indra a buscar una sustituta, y regres con una bella lechera llamada Gayatri. La vistieron con exquisitos ropajes y joyas, y la sentaron en el plpito ceremonial con la aprobacin de todos los presentes. Cuando el ritual estaba por concluir, lleg al fin Sarasvati en compaa de Lakshmi, Parvati e Indrani en una carroza tirada por un cisne celestial tan slo para descubrir que Brahma acababa de casarse con Gayatri. Como era de esperarse, se enfureci y reprendi a su esposo en pblico. Algo incmodo, Brama explic que no haba tenido otra opcin ya que ella se haba negado a asistir. - Perdname, amada esposa dijo el dios creador- , te aseguro que nunca ms volver a ofenderte. Pero Sarasvati no estaba an satisfecha. - Poseo muchos poderes obtenidos con esfuerzo y dedicacin, y voy a usarlos para maldecirte a ti y a tus cmplices. Brama, no sers adorado en ningn templo ni lugar sagrado salvo una sola vez al ao; Indra, sers derrotado y apresado por tus enemigos, que ocuparn tu reino de Svarga; y t, Vishn, pese a ser un dios nacers diez veces entre los mortales: en una de esas encarnaciones tu esposa ser violada y separada de ti, y en otra tendrs que vagar durante aos como un simple pastor. Y t, Shiva, jams tendrs hijos. Luego de proferir tan terribles maldiciones, Sarasvati abandon el recinto junto con sus muy impresionadas compaeras. Luego de un buen trecho stas sintieron que deban regresar con sus respectivos maridos, provocando nuevamente la ira de Sarasvari. - Id, entonces grit-, pero no os iris sin vuestras respectivas maldiciones: Lakshmi, t vagars eternamente y tendrs fama de inconstante, y tendrs fama de favorecer a los malvados y abusadores por encima de quienes realmente necesitan tus favores. Indrani, t sufrirs el acoso del rey Nahush, que ocupar el trono de Svarga mientras tu esposo est en el exilio sufriendo penalidades. Luego se dirigi a Parvati, pero careca de poder para maldecir a la diosa madre, as que se volvi de nuevo hacia las otras dos: - Todas quedaris estriles. Y diciendo esto, se march.

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Cuando volvieron al recinto, las tres diosas encontraron a sus esposos tan perplejos como lo estaban ellas; pero todos se haban olvidado de la pura y virtuosa lechera Gayatri, quien pese a ser mortal tena poderes mgicos. - No soy rival para la diosa de la sabidura, y todo lo que ella decret tendr que suceder dijo humildemente-. Pero s puedo agregar algunas cosas: seor Brama, aunque slo se te adore una vez al ao, quienes lo hagan se fundirn en ti al morir y siempre sers reconocido como el espritu supremo; seor Indra, tu esposa te salvar de todas las penalidades que tendrs que pasar, y al final reinars en Svarga por siempre; seor Vishnu, tu esposa te ser arrebatada en tu sexta encarnacin pero volver a ti pura y casta; y siempre que regreses a la Tierra, ella tambin lo har para ser tu esposa; y cada una de tus encarnaciones servir para ayudar y bendecir a la humanidad y destruir el mal. Seor Shiva, pese a ser estril sers adorado como smbolo de fertilidad y todos los hombres desearn ser como t. Luego de una pausa, fij sus ojos en las diosas: no tendris hijos, pero vuestros hogares se vern colmados con muchas otras alegras y no los echaris de menos en ningn momento. Con el tiempo, Brahma y Sarasvati se reconciliaron y volvieron a vivir juntos, pero mientras tanto pas mucho tiempo entre los humanos, lo que la hizo muy popular y sigue siendo adorada como diosa de la sabidura. Y as fue como Sarasvati cambi el curso de los acontecimientos para siempre. La informacin sobre esta pareja proviene tambin del Vishnu Purana y del Brahmavaivarta Purana. 11.2.2 Visn y Lakshmi La informacin general sobre esta pareja proviene del Vishnu Purana y del Bhagavata Purana. Vishnu es quien mantiene la vida, para que pueda desarrollarse y evolucionar en todas sus innumerables formas. El color de su cuerpo es azul, y se dice que ha vuelto a la tierra encarnando bajo muchas apariencias diferentes. Sus smbolos ms frecuentes son la concha de caracol y el disco. Lakshmi, su esposa, es la Afrodita del panten indio; ms hermosa que el sol naciente, la sensualidad en persona, suele ser de color rojo o blanco y lleva una flor de loto como emblema. Cuando una pareja alcanza la identificacin con esas deidades, el amor alcanza la perfeccin en todos sus aspectos. El nombre de Vishn deriva de la palabra hind vish, que significa extenderse. Y es un nombre que le queda muy bien, pues es omnipresente y puede recorrer el universo en tan slo tres pasos. Es el dios ms venerado del hinduismo. En el Bhagavad Gita, Vishn declara que cada vez que el mal alce su mano amenazante, l volver y se har carne para defender a los justos y restablecer la ley divina. Y hasta ahora ha venido al mundo al menos en diez ocasiones (quince segn otras versiones), y an se espera otra ms. Dos de sus encarnaciones ms importantes son Rama y Krishna, que sern estudiados en captulos aparte.

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Encarnaciones de Vishnu: Matsya, el pez que salva la semilla de la vida de un mundo en destruccin (Matsya Purana) Kurma, la tortuga que permite la creacin del nuevo mundo (ver El Batir del Ocano) Varaha, el jabal que levanta la tierra desde el fondo del mar Nrisingha, el hombre len que evita que un asura desafe la muerte contrariando las leyes naturales Vamana, el enano que arrebata la tierra a los asuras para entregarla a los devas Parasurama, Rama en persona portando un hacha de combate para exterminar a la casta guerrera y gobernante (Kshatriyas) 21 veces (Vishnu Purana). Tambin es responsable por la prdida de uno de los colmillos de Ghanesa (ver ms adelante). Rama Chandra, un prncipe que defiende los valores tradicionales de una sociedad joven a costa de su felicidad personal Krishna, un pastor que revierte el orden establecido para traer justicia y alegra en una sociedad vieja y decadente. Balarama, quien ms exactamente es una encarnacin de Sesha, la serpiente que sostiene a Vishnu sobre su cuerpo (y que de hecho es parte del dios mismo), y que es convocado por los dioses para combatir a Kansa, un hermano de Krishna. Budha, segn creen algunos, tambin fue una encarnacin de Vishn. Jagganath, Seor del Mundo. Un dios local muy antiguo de una regin del norte de la India. Algunos expertos creen que se disfraz como otra encarnacin de Visn para evitar persecuciones de carcter religioso durante la dominacin aria. Segn se dice, Vishvakarma (el artesano celestial) hizo una imagen de Vishn con los mismsimos huesos de Krishna, y despertada a la vida por Brahma, dios creador en persona. Chaitani Kamaveda, el Cupido hind, hijo de Krishna y Lakshmi (para Cupido, ver Mitologa Grecorromana). Kalki, quien destruir a la casta de los guerreros (otra vez!) al final de Kali Yuga; se trata de una prxima encarnacin que an es esperada por sus devotos. Las cuatro primeras encarnaciones de Visn corresponden a Satya Yuga, la Era de la Verdad o Edad de Oro de la cosmologa india. La encarnacin como Krishna ocurri durante Dwarpara Yuga. Otras versiones hablan de 24 encarnaciones, y otras incluso dicen que son infinitas. Adems, a Vishnu se le conoce con otros nombres: - Rama - Krishna

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-Hiranyagarbha (a quien muchos creen encarnacin de Brama; hay versiones contradictorias entre s) - Hari - Sankara (encarnacin de Shiva, segn la mayora de las fuentes) - Narayana

Figura 44: Vishnu. Fuente: S. Husain, Mitos y Leyendas de la India

Vishn es el dios del amor, la conservacin y la proteccin, y tiene muchsimo en comn con Jess de Nazareth (aunque a algunos les parezca una blasfemia). Comenzaremos por ocuparnos de las cinco primeras encarnaciones. Como recordaremos, Manu Vaisvaswata era hijo de Surya, el Sol, y fue enviado a la tierra a ocuparse de repoblarla con seres vivos, en cumplimiento de una maldicin impuesta a su padre. Un da se estaba baando en el ro, cuando encontr un pez en el hueco de su mano. -Slvame, Manu! - implor el pez- Soy tan pequeo que todos los peces grandes quieren comerme.

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Man lo puso en una jarra, pero el pez creca tan rpido que pronto tuvo que llevarlo al mar. Antes de alejarse, Matsya (as se llamaba) advirti a Manu que muy pronto ocurrira una terrible inundacin y el mundo quedara bajo las aguas: deba construir un barco y rendir homenaje a Matsya, quien vendra a rescatarlo durante la tormenta. Cuando lleg el Diluvio, Matsya remolc a Manu hasta el monte Hemavata, la nica tierra que sobresala por encima de las aguas. Con la bendicin del pez (que se revel entonces como Vishn el conservador), Manu comenz a repoblar la tierra tan pronto las aguas bajaron. La similitud de esta historia con la de No es muy notable, y de hecho el Diluvio Universal es un tema que aparece en casi todas las mitologas, como veremos en el captulo 20. En la historia del Batir del Ocano de Leche (Bhagavata Purana), Vishn aparece dos veces al mismo tiempo (tal es su poder), como Kurma, la tortuga gigante que se arroja bajo el monte Mandar para que la friccin no destruya el mundo, y al mismo tiempo permanece sentado en la cima de ste animando a los dioses y demonios a no desfallecer en su esfuerzo. Hiranyaksha y Hiranyakashipu (Yoga Vasishtha) eran dos hermanos gemelos que gobernaban a una tribu de demonios conocida como los Datilyas, y salan a menudo para sembrar el caos en el mundo. Un da decidieron arrastrar la Tierra hasta el fondo del ocano csmico (algunos creen que esta fue la causa de la Gran Inundacin), y Vishn al ver lo que ocurra se convirti en Varaha, el jabal, y gracias a su excelente sentido del olfato pudo localizar de nuevo la Tierra, matar a Hiranyaksha y volver a la superficie con la Tierra entre sus colmillos. Pero Hiranyakashipu, el gemelo sobreviviente, decidi vengarse y durante mucho tiempo ador a Shiva, seor de los trasgos y los demonios, y como recompensa lo hizo tan poderoso que Hiranyakashipu logr destronar a Indra y quitarle el dominio del mundo. Acto seguido, se dedic a perseguir a todos los adoadores de Vishn, hasta que un da descubri que su propio hijo Prahlada era uno de ellos. Luego de amenazarlo con todo tipo de torturas y maldiciones, Prahlada no se dej convencer: -Cmo podra dejar de adorarlo, padre responda Prahlada- si me consta que Vihsn es el ser supremo? - Entonces preprate a morir rugi Hiranyakashipu. Orden a su ejrcito de Daityas que acabaran con su hijo, pero Vishn evit que cualquier arma le hiriera. Lo mismo ocurri con los sucesivos ataques de serpientes, elefantes, etc. Furioso por su frustracin, Hiranyakashipu pidi ayuda a su hermana, la diablesa Holika; pero ni siquiera ella pudo abrasarlo con sus llamas. Finalmente, Hiranyakashipu debi conformarse con desterrar a Prahlada de su corte. Pero el joven demonio qued tan asombrado con el poder de Vishn, que se dedic a peregrinar y a predicar sus virtudes por todas partes. Furioso por sus actividades misioneras, Hiranyakashipu llam a su hijo una vez ms a la corte para someterlo a una ltima prueba. - Dices que tu seor Vishn est en todas partes rugi. Y sealando una columna de piedra que haba en el palacio, pregunt bruscamente: -debo suponer entonces que tambin est aqu?

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- Aunque no lo veamos, est tambin all, padre - Pues veamos si resiste esto dijo Hiranyakashipu, asestando una terrible patada a la columna. De inmediato, salt de dentro de la columna un hombre con cabeza de len que despedaz a Hiranyakashipu frente a toda su corte. Luego se identific como Nrisingha, la cuarta encarnacin de Vishn, y abraz a Prahlada cariosamente antes de volver a desaparecer dentro de la columna. Prahlada se convirti en el nuevo jefe de los Daityas, y gobern con justicia y sabidura devolviendo todo lo que su padre y su to haban usurpado, incluyendo el dominio de Indra. A su muerte, fue al paraso y encontr la paz eterna junto a su venerado Vishn. Despus del Batir del Ocano, en donde Vishn haba engaado a los Danavas o Asuras para que no pudieran beber del nctar de la vida, stos estaban enfurecidos y declararon la guerra a los dioses. La guerra se prolong por muchos aos, y lleg un momento en que, bajo el mando de su jefe Bali, los Danavas haban conquistado casi todos los dominios de los dioses y tenan bajo asedio el palacio de Indra. Aterrorizados, los dioses volvieron a recurrir a Vishn en busca de ayuda. ste accedi y volvi a la tierra por quinta vez, ahora bajo la forma de un enano llamado Vamana. Vamana se dirigi al campamento de Bali y solicit audiencia. Diciendo haber odo de su gran generosidad, Vamana pregunt al gigante Bali si poda otorgarle tanta tierra como pudiera recorrer en slo tres pasos. - Soy el seor de los Tres Mundos, la Tierra, el Cielo y el Paraso dijo Bali riendo.- Por qu no podra darte tan poca cosa a ti, hombrecillo? Bali se ech a rer, pero pronto dej de hacerlo al ver lo que ocurra: Vamana el enano dio una zancada con la que atraves toda la Tierra, otra con la que recorri el cielo de extremo a extremo, y una tercera con la que viaj de un lado al otro del Paraso. Para Bali no quedaron ms que las regiones inferiores de los infiernos, a donde se retir con todas sus tropas aceptando que haba perdido justamente ante un ser ms poderoso que l. Para cuando ocurri todo esto Bali ya haba alcanzado la iluminacin, pero esa es otra historia que puede encontrarse magnficamente narrada en el Yoga Vasishtha. Privados de la autoridad de Bali, los otros Danavas ya no eran una amenaza y fueron derrotados fcilmente por los dioses y Vishn pudo volver a descansar sobre los lomos de Sesha, flotando en el gran ocano csmico. La contraparte femenina de Vishn es Lakshmi o Shri, diosa de la buena suerte, la prosperidad y la abundancia. Las divinidades femeninas siempre fueron consideradas como la verdadera fuente del poder de los dioses masculinos, pero slo hacia la edad media, cuando el Tantra renace en la India, las diosas recuperan su estatus y son adoradas por derecho propio. Incluso surgi una secta llamada los Shaktas, adoradores de Shakti o energa sagrada femenina en cualquiera de sus formas. Lakshmi es sin duda la ms popular de todas las diosas, quiz por ser tambin la ms prxima a los mortales, por favorecer a todos sin importar su pasado ni sus acciones. Es una mujer caprichosa y de carcter muy

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independiente, pero muy susceptible de ser engaada con halagos y bellas palabras. Cuando un devoto obtiene sus favores mediante alabanzas, Lakshmi es prdiga y le concede riquezas, salud, buena suerte y amor; pero si algn otro adulador hace ms ruido, la diosa suele irse y sus dones se van con ella, aunque no siempre. Es el arquetipo de la inconstancia.

Figura 45: Vishnu y Lakshmi montando sobre Garuda, el dios/guila. El batir de sus alas haca tambalear el mundo entero y devoraba a los pecadores como si fueran gusanos. Fuente: Dioses y Diosas, coleccin Mundo Fantstico

Existe un festival en honor a Lakshmi llamado Divali, que se celebra entre octubre y noviembre. Durante ese tiempo la diosa vaga por la tierra en busca de una casa donde quedarse y otorgar sus favores, as que todos los hogares indios suelen encender lmparas de aceite para atraerla. La vista nocturna es fantstica, segn dicen. Lakshmi lleg al mundo durante el Batir del Ocano de Leche, narrado ms adelante. Todos los ros fluyeron hacia ella y la baaron, y luego se visti con prendas y joyas de indescriptible belleza. Y para terminar, el Ocano le regal una guirnalda de flores que jams se marchitan. Cuando fue a abrazar a Vishnu, dioses y demonios suspiraron de envidia. Pero ella haba nacido exclusivamente para ser esposa de Vishnu, y siempre que ste encarn ella tambin vino a la tierra y fue su esposa, dando origen cada vez a una gran historia de amor: cuando l fue Rama ella fue Sita, cuando l fue Krishna ella fue Rukmini, etc. Y cuando l era un dios, ella una diosa. Son el macho y la hembra universales. 11.2.3 Shiva y Kali

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La informacin sobre estos dioses est principalmente en el Shiva Purana, el Skhanda Purana, el Nav-Nath Charitra y el Kalika Purana. Shiva representa el pensamiento profundo y trascendente, la conciencia misma, el conquistador del mundo y de la muerte. Su color es blanco, o blanco, y sus smbolos son la serpiente y el tridente. Kali, su tenebrosa compaera, la diosa de los cuatro brazos, la gran liberadora, profunda y oscura como el tiempo. Su color es el negro, y sus smbolos son la espada y la calavera.

Figura 46: Kali, una de las figuras ms incomprendidas del panten purnico. Fuente: Dioses y Diosas

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Casi siempre se le representa de pie o acuclillada, a veces en acto sexual, alimentndose de sangre y de carne humana, con un collar de calaveras colgando de su cuello. En sus brazos izquierdos lleva una espada y una cabeza recin cortada (la muerte del ego, ver la simbologa de la cabeza en el captulo de El Ser Humano y el Universo). En sus brazos derechos hace mudras de bendicin y proteccin, respectivamente. En el Tantra, identificarse con estos dioses lleva muchos aos de prctica y disciplina, y no se logra sin la supervisin directa de un maestro tntrico; sin embargo, s es posible hacerse una idea de su significado y poder efectuando ciertos rituales.

Figura 47: Shiva. Fuente: S. Husain, Mitos y Leyendas de la India

Shiva habita en el mtico monte Kailasa, y es un dios de muchas facetas. Famoso por destruir sin piedad a los demonios y criaturas malignas cuando se rebelaban, con frecuencia se le representa bailando sobre uno de ellos. Tambin es el seor de los duendes, trasgos y otros elementales de la tierra, as como de los demonios, fantasmas y almas errantes. Frecuentaba los cementerios y crematorios y se pintaba la piel con sus blancas cenizas, llevaba una guirnalda de serpientes, un collar de calaveras y una piel de tigre (en representacin de quien se ha elevado por encima de su naturaleza animal). Era despreciado y temido por muchos dioses debido a sus macabras costumbres (incluyendo a Daksha, su

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suegro y padre de la humanidad; esta historia est en el Skhanda Purana), pero al mismo tiempo apreciado y respetado ya que la muerte es una etapa inevitable en todo ciclo, y trae consigo liberacin, alivio y renacimiento; por eso se le conoce tambin como Mahadeva (el restaurador). Como muchos otros dioses, Shiva puede cambiar de apariencia pero su presencia es siempre imponente, con su piel clara y un tercer ojo en la frente, que destella un terrible poder cuando se enfurece. Tiene cuatro brazos, y en ellas lleva un garrote, un ciervo y una piel de tigre, o su tridente; en la cuarta mano suele llevar un arco y flechas, o un tambor en forma de reloj de arena cuando est danzando. Su danza representa el ciclo completo de creacin, conservacin, destruccin, reencarnacin y liberacin. Debido a su aspecto trascendente, Shiva es considerado como el arquetipo del yogui. Cuando tuvo lugar el batir del ocano de leche, el primer ser en surgir de l fue la vaca Surabhi, cuyo hijo Nandi, el toro blanco, se convertira en compaero inseparable de Shiva. El segundo fruto fue la luna creciente, que Shiva tom para colocarse en el cabello; el tercer objeto en surgir fue un barril lleno de veneno, que Shiva ingiri para evitar que hiciera dao en el mundo y desde entonces su piel tom un tono azulado. Dioses Vdicos Surya el cielo Indra la atmsfera Agni la tierra Dioses Purnicos Shiva destruccin regeneracin Vishnu - conservacin Brahma - creacin Asociaciones ms comunes y Niveles mentales espirituales Niveles emocionales Niveles fsicos

Tabla / diagrama 64: Dioses vdicos vs. Dioses purnicos

Ritualstica tipo Shakti Se propone controlar la abundancia de la Naturaleza Integran al practicante con la tierra y la naturaleza Los rituales involucran sexo y/o violencia: ofrendas de flores y/o frutos, actos sexuales, sacrificios, consumo de alimentos, uso de prendas y objetos lujosos, o untarse el cuerpo con pasta de sndalo Aceptacin del sexo y la violencia como parte y fundamento de la realidad

Ritualstica tipo Shiva Su propsito es liberarse del control de las leyes naturales Distancian al practicante de sus tendencias naturales Las prcticas desalientan el sexo, la indulgencia y la violencia: ayuno, ascetismo, vegetarianismo, celibato, untarse el cuerpo con ceniza, etc.

Aborrecen el sexo y la violencia, por considerar que producen karma y sufrimiento futuro Aspiran a llegar al paraso, donde los Aspiran a liberarse de todo lo terrenal y placeres terrenales y el bienestar material dualista para fundirse con la conciencia nunca terminan universal Buscan el eterno bienestar material Buscan la eterna dicha espiritual

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Son mundanos, naturales

Son del ms all, sobrenaturales

Tabla / diagrama 65: Ritualstica Shiva / Shakti

11.2.4 Otras encarnaciones y personalidades de los dioses principales 11.2.4.1 Krishna y Rama La historia de Rama Nuestra principal fuente de informacin sobre esta encarnacin de Vishnu es el Ramayana. En los oscuros bosques de Banda viva un cazador que nunca vacilaba al momento de matar un animal para comer su carne (algo visto como muy malo en la cultura india); tampoco dudaba en asaltar a cualquier viajero que pasara, fuera pobre o rico, nio, mujer o anciano. Un da vio pasar a siete santones y los intent robar, sin sospechar que se trataba de los Sapta-Rishis (siete sabios iluminados nacidos directamente de la frente de Brahma). Al comprobar que su familia no aceptara la culpa por cometer un crimen as (aunque s los resultados), se arrepinti y pregunt a los santones qu podra hacer para limpiar su karma. - Sintate aqu y repite el mantra Ma-Ra. No dejes de hacerlo hasta que regresemos dijo uno de ellos. As lo hizo el cazador, y permaneci all durante aos. Mientras tanto, un hormiguero se form a su alrededor y pese a ello el cazador continuaba inmvil recitando su mantra. Un da los Sapta-Rishis decidieron volver, y al instante el hormiguero se desintegr. El antiguo ladrn pudo incorporarse, pero ahora tena la barba y el cabello muy largos, y mostraba un aura de santidad; era un hombre nuevo en todos los sentidos, y desde entonces se le conoci como el sabio Valmiki.

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Figura 48: Reunin de Samyasis o sabios. Fuente: S. Husain, Mitos y Leyendas de la India

Se dice tambin que Valmiki fue el primero poeta, pues el da en que pronunci su primera shloka (estrofa) Brama en persona baj a la tierra y le encomend la tarea de escribir el Ramayana, o la vida de Rama (ver Yoga Vasishtha). - Pero si no conozco su historia! protest - Escribe todo lo que sabes y tambin lo que no sabes, pues te ser revelado le respondi el Creador. Tus enseanzas vivirn mientras existan el ocano y las montaas. Valmiki se sinti totalmente abrumado ante semejante encargo, pero con tan slo comenzar a concentrarse intensamente en Rama (dharana, seguramente), cuyo nombre haba pronunciado durante tanto tiempo, Las imgenes fueron apareciendo ante sus ojos con la claridad del cristal. Rama naci en la magnfica ciudad de Ayodhy, capital del reino de Kosala. Su padre el rey Dasharata era toda una celebridad, reconocido por su gran talento militar; incluso haba ayudado a los dioses en varias guerras contra los demonios, y sus intervenciones siempre fueron decisivas (un honor que muy pocos mortales han tenido). Su madre era Kaushaliya, la primera esposa del rey, y Rama-Chandra era de hecho el primognito y heredero. La segunda reina, Kaikeyi, dio al luz un nio al que nombraron Bharata; la tercera reina, Sumitra, tuvo gemelos: Lakshmana y Shatrughana. A medida que crecan los prncipes, Rama se destacaba por su destreza con las armas, tal como su padre, pero no era consciente de ser el propio dios Vishn encarnado. Todo el mundo saba que sera un buen rey, pero Dasharata haba prometido al padre de su segunda esposa (y adems su favorita) que el primer hijo de sta sera coronado como prncipe de Ayodhy; sin embargo, Kaikeyi se mostr de acuerdo en que Rama fuera el heredero.

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Desde un principio Lakshmana haba sido muy apegado a Rama, mientras que Shaturghana lo haba sido con Bharata; pero los cuatro eran muy unidos, y reinaba la armona en el palacio. Un da, lleg a la corte de Dasharata el gran sabio Vishvamitra en busca del prncipe Rama; necesitaba su ayuda para derrotar a una diablesa, segn deca. El rey tuvo que pensarlo ms de dos veces, pues Rama an era un nio, pero el sabio Vasishtha, otro de los ms queridos consejeros de Dasharata, le aconsej dejarlo partir. - Vishvamitra es uno de los ms grandes sabios del mundo dijo Vasishtha-, y al joven prncipe le har mucho bien pasar un tiempo con l. As de decidi, y luego de recibir de Vishvamitra unas armas mgicas, Rama derrot a la diablesa tras un duro combate. -Ahora, joven prncipe, viajars conmigo a la capital de Vaideha, donde el rey Janaka se dispone a buscar un marido para su hija Sita dijo el sabio a Rama, pues esta era la verdadera razn del viaje; lo de la diablesa haba sido tan slo un pretexto. Sita era la encarnacin de Lakshmi, la eterna esposa de Vishnu y quien siempre que ste vena a la Tierra, ella tambin lo haca para estar a su lado. Y como era lgico, gracias a su incomparable belleza y a su aura divina, no le faltaban pretendientes; as que se organiz una competicin que fue ganada por Rama, para gran alegra de Sita. Cuando la noticia de la boda lleg a Ayodhy, el rey no caba en s mismo de felicidad. Luego de la ceremonia, Rama, Sita y Dasharata volvieron a Ayodhy, donde hubo an ms festejos; en medio de stos, se present ante Dasharata un hermano de la reina Kaikeyi para solicitar la presencia del prncipe Bharata en la corte de su abuelo, quien deseaba que su nieto viviera unos aos en su reino y aprendiera sus costumbres. Dasharata accedi de mala gana, y Bharata parti con su to. Pasaron los aos, y Rama y sus hermanos seguan creciendo en todo sentido (la extensa conversacin que Rama sostuvo con Vasishtha y que se narra en el Yoga Vasishtha tuvo lugar en este tiempo). Mientras tanto, a Dashatata le preocupaba otro asunto: la fecha fijada para el regreso de Bharata se aproximaba, y Rama deba ser proclamado heredero antes de eso para evitar una posible disputa entre los dos hermanos. Convoc un consejo de ministros, sabios y reyes aliados para comunicarles su decisin, y todos estuvieron de acuerdo. Pero Rama se mostr muy sorprendido de que la coronacin se efectuara sin la presencia de Bharata. Pero el asunto se puso realmente difcil cuando Dasharata fue a comunicarle la noticia a Kaikeyi, madre de Bharata, quien ya se encontraba en la sala de protestas; esta sala estaba reservada para miembros de la corte que tuvieran reclamaciones muy serias, y nunca se haba utilizado durante todo su reinado. Dasharata se dirigi all bastante alarmado. - Quin te ha ofendido, esposa ma? pregunt el rey - Nadie. Pero debo pedirte ahora los dos deseos que me concediste cuando te salv la vida aquella vez en el campo de batalla. Si no me los concedes, me matar. Kaikeyi se refera a una ocasin en que Dasharata haba ayudado a Indra contra el demonio Shambara, en donde haba cado gravemente herido. Kaikeyi lo haba llevado a su tienda y

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curado sus heridas, y el rey agradecido le haba concedido dos deseos; pero la reina estaba feliz de verlo con vida, y decidi guardarlos para despus. -T y Rama son los seres que ms amo en esta vida. Pide lo que quieras. - Entonces, estos son mis deseos: en primer lugar, quiero que destierres a Rama durante catorce aos; en segundo trmino, quiero que corones rey a Bharata. Dasharata qued estupefacto; no poda dar crdito a sus odos. No era posible que Kaikeyi, su esposa favorita y quien haba dicho amar a Rama tanto como a su propio hijo, que incluso haba sugerido varias veces proclamarlo rey, ahora cambiara de opinin tan inesperadamente. Discuti con ella toda la noche, intilmente; no tuvo ms remedio que cumplir su juramento. Le destrozaba la idea de perder a su hijo ms amado justo cuando l ya se haca viejo, y no tena valor para darle la noticia. Pero an ms sorprendido estaba Rama, quien no entenda por qu su padre estaba tan aturdido justo antes de su coronacin. - Escucha, Rama dijo Kaikeyi con voz severa-: tu padre te ama a ti ms que a su honor, y no se atreve a ordenarte ir al exilio durante catorce aos, mientras Bharata es coronado rey de Ayodhy. - Gracias por decirme esto, madre contest Rama-. No hay mayor virtud que obedecer a los padres. Partir de inmediato; estoy seguro de que Bharata ser un buen rey. Se despidi de sus desconsolados padres y de su esposa, pero Sita rehus terminantemente separarse de l y decidi acompaarlo en el exilio; lo mismo hizo su otro hermano, Lakshmana. Y as los tres emprendieron el viaje vestidos como santones. Rama se cubri con una piel de leopardo, y su arco y flechas era lo nico que lo distingua como guerrero. Pasaron los meses, y un da se encontraron en el bosque con un asceta llamado Sutikshin, quien les advirti cuidarse de una gacela retozando en el bosque. Agradecindole por el aviso, aunque sin comprenderlo, prosiguieron su camino. Durante ms de diez aos vivieron en el bosque protegiendo a sus habitantes de los demonios, y conocieron tambin al buitre Jatay, rey de las aves, quien haba sido amigo del difunto padre de Rama (Dasharata haba muerto de pena a los pocos meses de su partida, y Bharata en persona vino a darles la noticia y a pedirles que volvieran, oferta que rechazaron). Un da, una diablesa llamada Shurpanakha se enamor de Rama, tom la forma de una hermosa mujer y le pidi que se casara con ella, pero Rama la rechaz; llena de furia trat de matar a Sita, pero Lakshmana le cort la nariz y las orejas y continu persiguindola por el bosque. Desfigurada y con sed de venganza, Shurpanakha fue a ver a su hermano Khara, quien cay derrotado ante Rama junto con su ejrcito. Pero haba un tercer hermano demonio: el temible Ravana, quien en realidad era mestizo: hijo de una diablesa y de un brahamn, quien le haba enseado a ayunar y a rezar. Como era devoto de Brama, ste le haba concedido como premio el ser invulnerable ante ataques de dioses o demonios. Viva en el reino de Lanka, construido por Vishvakarma (el artesano de los dioses) para Kuvera, dios de la riqueza. Era un lugar magnfico, con esplndidos jardines y edificios hechos de oro macizo. En un principio estaba flotando en el aire, pero ahora descansa sobre el ocano ndico luego de que Vayu, dios de los vientos, lo

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colocara all en un ataque de ira; hoy en da se conoce como la isla de Sri Lanka. Su capital estaba protegida por siete grandes murallas y rodeada por siete fosos; pero Kuvera ya no reinaba all, pues Ravana lo haba derrotado muchos aos atrs. El aspecto de Ravana debi ser en verdad aterrador, con sus diez cabezas y veinte brazos. Sus dientes brillaban como oro y su cuerpo estaba cubierto de cicatrices, fruto de innumerables combates con dioses y demonios. Con tan slo un golpe poda partir en dos una montaa, poda agitar los mares e incluso desplazar del cielo al sol y a la luna. Aprovechando que era invulnerabla, cortesa de Brama, Ravana haba obligado a algunos dioses a trabajar para l: Vay barra los pisos de su palacio, Kuvera le proporcionaba oro y riqueza, Agni era su cocinero, y Varuna, dios del mar, de provea de agua. Ravana sin duda iba en camino a dominar el universo, pero tena una debilidad: era demasiado arrogante para considerar a los mortales como una amenaza, as que haba pedido a Rama la inmunidad contra dioses y demonios solamente; esto le dio a Vashn una idea: reencarnara por sptima vez como un simple mortal, el prncipe Rama Chandra, y sin tener conciencia de su naturaleza divina intentara derrotarlo valindose nicamente de sus habilidades humanas. As que Ravana se encontraba viviendo lujosamente en Lanka, en la cumbre de su poder, cuando su hermana Shurpanakha entr de improviso en busca de ayuda, gritando histricamente: - Poderoso Ravana, tu hermana clama por venganza! Nuestro hermano Khara ha sido asesinado, junto con todos los dems demonios del bosque, por en prncipe Rama de Kosala. Quiero beber la sangra de Lakshmana, quien me ha desfigurado, y la de Sita, la verdadera y nica culpable de todo esto. Pero en cuanto la diablesa comenz a describir la belleza y virtudes de Sita, Ravana comenz a hacer sus propios planes para apoderarse de ella: cruz el ocano en su carruaje mgico en busca de Maricha, otro demonio que tal vez le ayudara. Luego de arduas negociaciones, Maricha acept y fue con Ravana al bosque en donde Rama, Sita y Lakshmana an vivan. Maricha se transform en un bello antlope dorado y comenz a pastar en un claro junto a la improvisada vivienda de nuestros tres protagonistas. Al ver al antlope, Sita qued fascinada y pidi a Rama que lo capturara para poder verlo siempre que quisiera; ste y Lakshmana recordaron de inmediato la advertencia del ermitao tiempo atrs, pero ante la insistencia de Sita Rama tuvo que partir en su persecucin, pero antes orden a su hermano que bajo ninguna circunstancia se separara de Sita, luego de lo cual traz un crculo a su alrededor con la intencin de que no salieran de l hasta su regreso. Luego de una larga persecucin, Rama logr inmovilizar al antlope para atraparlo sin herirlo; pero ste comenz a gritar a Sita y Lakshmana pidiendo ayuda con la voz de Rama. Al orle, sita envi a Lakshmana en su ayuda y, en cuanto se alej, un santn pas por el lugar y pidi ayuda a Sita. En cuanto sta sali del crculo, el hombre se le arroj encima y la sujet con fuerza: era Ravana, y subiendo a su carro parti de inmediato hacia Lanka con su rehn. Sita divis por el trayecto al buitre Jatay, y lo llam para que diera aviso a

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Rama. Pero Ravana sac su espada y le cort un ala, obligndolo a aterrizar. Sita comenz entonces a botar sus joyas por el camino con la esperanza de dejar un rastro que Rama pudiera seguir. No tardaron mucho en llegar a Lanka, donde Ravana trat por todos los medios de convencer a Sita de que fuera su esposa; pero pese a sus cortejos y obsequios, sta se mantuvo firme. Frustrado por sus negativas, Ravana la confin a un bosquecillo bajo la custodia de unas diablesas luego de advertirle que si al cabo de un ao no cambiaba de parecer, la devorara. Mientras tanto, Rama no se sinti sorprendido de que la gacela dorada se hubiera convertido en demonio en cuanto le dio alcance, as que volvi a todo correr temiendo por la seguridad de Sita. En el trayecto se encontr con Lakshmana, quien tuvo que explicar su desobediencia. Sospechando lo peor, los dos hermanos siguieron hacia la casa, pero antes de llegar encontraron a Jalatay tendido en un charco de sangre, quien les inform de lo sucedido: - Querido Rama, intent ayudar a Sita pero fall. Fue raptada por Ravana y llevada al reino de Lanka. Sguelos, y no desesperes.

Figura 49: Rama y Jalatay. Fuente: S. Husain, Mitos y Leyendas de la India

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Luego de cumplir con todos los ritos fnebres apropiados para el Rey de las Aves, los dos hermanos emprendieron camino hacia el sur. Es interesante anotar que, como occidentales, tal vez hubiramos asignado este papel a un guila o un halcn en lugar de un buitre; J.R.R. Tolkien hace esto precisamente en El Hobbit y El Seor de los Anillos. Durante el trayecto debieron derrotar a un ogro que no tena cabeza, cortndole los dos brazos. Luego de morir, un espritu radiante les dijo que buscaran a la tribu de los monos, donde haba muchos problemas: Sugriva, rey de los monos, haba sido derrocado por su hermano Valina y estaba en el exilio; si le ayudaban a recuperar su reino, ste les ayudara a recuperar a Sita. Animados por estas palabras, partieron de nuevo. Poco despus llegaron a un lago lleno de lotos y nenfares, en cuyo centro haba una roca que serva de asiento a un enorme mono, alto y fuerte como una torre, con la cara roja como el rub y el cuerpo dorado como el oro; su cola se extenda hasta una gran distancia detrs de su cuerpo. - Mi nombre es Hanuman, hijo de Vayu, dios de los vientos, y al servicio de Sugriva, quien me ha enviado a buscaros. Quiere ofreceros su amistad. Al saber que los hermanos tambin necesitaban ayuda, Hanuman les dijo que subieran a su espalda y de un salto los llev hasta la roca en que se encontraba Sugriva, quien les ense un pauelo y las joyas arrojadas por Sita desde el carro de Ravana. Prometindoles ayuda contra Ravana si ellos le ayudaban a recuperar su reino, sellaron su alianza y partieron a la guerra contra Valina. Durante la batalla, Rama le salva la vida a Sugriva justo cuando ste est por morir a manos de su hermano usurpador, cumpliendo as su promesa. Muerto Valina, Sigriva era rey nuevamente. El rescate de Sita se iniciara tan pronto terminara la estacin de los Monzones, que acababa de empezar. Las aventuras de Hanuman Cuando termin el verano, Sugriva envi a Hanuman a investigar sobre el paradero de Sita. Parti en compaa de Jambavana, rey de los osos, y cada uno llevaba a su propio ejrcito; monos y osos viajaron por toda la India hasta llegar al extremo sur, desde donde Hanuman tuvo que saltar solo hasta la isla de Lanka, pues ninguno de sus acompaantes poda seguirlo. All encontr a Sita, quien para entonces ya era casi slo hueso y pellejo, de tanto orar y ayunar; le entreg un anillo que Rama le haba dado como prueba de que le haba enviado, y sita le devolvi a cambio una de sus joyas como prueba de que la haba encontrado. Cuando intentaba escapar, fue apresado y llevado ante Ravana, no sin antes matar a muchos de los soldados y cortesanos de ste. - Soy Hanuman, hijo de Vay, y Rama me ha enviado a decirte que le devuelvas a su esposa o de lo contrario sers destruido. Tales palabras enfurecieron a Ravana, pero sus ministros le disuadieron de matarlo en el acto; en lugar de eso, orden que su cola fuera envuelta en algodn y se le prendiera fuego.

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Pero Agni, el dios del fuego, protegi al mono y evit que sintiera dolor. De un salto, Hanuman alcanz el centro de la fortaleza de Ravana y agit su largusima cola para hacer llover chispas sobre toda la ciudadela, que ardi en llamas; luego de ofrecer la ciudad incendiada como sacrificio a Agni, meti su cola en el mar para apagarla y volvi al continente, donde fue recibido como hroe y donde Rama esperaba ansioso noticias de Sita. Hanuman entreg a Rama la joya de Sita y le cont todo lo sucedido. De inmediato parti la expedicin de hombres, monos y osos; tan pronto alcanzaron la costa, un demonio sali a su encuentro: -Soy Vibhishana, hermano de Ravana; he intentado disuadirlo de su obsesin por Sita para que la devuelva sana y salva y evitar as un intil derramamiento de sangre, pero se ha negado a escucharme. Estoy dispuesto a ayudarte con un poder especial: puedo ver a Indrajit, hijo de Ravana y su mejor guerrero (Indrajit haba apresado a Hanuman poco antes, cuando intentaba escapar de Lanka). Siguiendo el consejo de Sagara, dios de l ocano, construyeron un puente entre el continente y la isla y lo cruzaron. Luego de enviar una ltima y muy severa advertencia, que desde luego, fue ignorada, comenz la terrible batalla. Al comienzo pareca que los invasores tendran xito, pero Indrajit se hizo invisible e hiri a Rama y a Lakshmana con su flecha mgica (la misma con la que antes haba derribado a Hanuman: siempre daba en el blanco y volva a su dueo). Indrajit sigui disparando y mat a muchos monos y osos, que no vean de dnde venan los ataques. Pero Vibhishana logr verlo y lo hiri gravemente, obligndolo a retirarse. Pese a ello, Indrajit estaba muy satisfecho porque crea haber matado a Rama y a Lakshmana; pero mientras los osos y monos sobrevivientes contemplaban desolados los dos cuerpos, Garuda (el guila divina que lleva a Vishn y a Lakshmi sobre su lomo) baj del cielo y cur sus heridas, para felicidad de todos; menos de Ravana, quien al or el alboroto lanz sus ejrcitos de nuevo al ataque. Los terribles demonios se lanzaron contra los invasores, pero Hanuman los mat a casi todos. Ravana acudi a un ltimo recurso: otro de sus hermanos, el gigante Kumbakharna, que permaneca durmiendo durante seis meses cada ao (este nombre nos recuerda la retencin del aliento en Pranayama; coincidencia?). Para despertarlo fue necesario que todos los habitantes de la ciudad hicieran mucho ruido, y luego de una larga discusin el gigante finalmente accedi a ayudar a Ravana. Luego de beber dos mil litros de licor para animarse (muy al estilo de los vikingos), Kumbhakarna sali blandiendo su masa contra monos y osos, que caan por montones. Rama logr matarlo con una lluvia de flechas, y justo a tiempo, pues Indrajit se haba recuperado de sus heridas y volva al combate: vol sobre las filas invasoras, acribillando a monos y osos con una lluvia de flechas y lanzas. Hiri a Rama, Lakshmana, Jambavana y Sugriva antes de que la lucha cesara y todos volvieran a sus campamentos. Aquella noche, Jambavana, rey de los osos, habl a Hanuman sobre unas hierbas curativas muy especiales que solamente crecan en el monte Kailasa, lugar de residencia de Shiva. Hanuman vol directamente hasta Kailasa, pero fue incapaz de reconocer la hierba en cuestin y opt por llevar toda la cima del monte Kailasa hasta la isla de Lanka! Hanuman no se andaba con aguas tibias, era la audacia y la temeridad en persona; no sabemos cul

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fue la reaccin de Shiva. Una vez all, Jambavana separ las hierbas que requera y Hanuman regres la cima a su lugar de origen. Una vez sanadas sus heridas, osos y monos reiniciaron sus ataques con nuevos nimos: sitiaron la fortaleza de los demonios, incendiaron de nuevo la ciudadela y mataron a todos, menos a Ravana y a su hijo Indrajit; si ste lograba matar a Rama y a Lakshmana, an podran ganar la guerra (y ya haba herido a Rama dos veces). Haciendo uso de todas sus tretas diablicas, Indrajit conjur en su carro una imagen de Sita decapitada; pero Lakshmana tom una flecha mgica que Indra le haba regalado y la dispar contra Indrajit, arrancndole la cabeza y derrotndolo definitivamente. Desolado por la muerte de su hijo, Ravana no vi ms esperanza que enfrentar a Rama personalmente y se lanz en su carro contra el prncipe. Viendo que el combate no era justo, los dioses enviaron a Matali, el cochero celestial, para que ambos estuvieroan a la misma altura. Una de las flechas de Rama alcanz el corazn de Ravana, dndole muerte definitivamente. En el Rishikesh Sthala Purana se narran los actos de expiacin que Rama debi cumplir por matar a Ravana. Tras sepultar a su hermano con los debidos rituales, Vibhishana fue coronado rey de Lanka. Luego de esto, hizo que toda la servidumbre del palacio aseara y alistara a Sita para su reencuentro con Rama. Pero ste, en una actitud muy masculina, expres que haba cumplido su deber y salvado su honor, pero que ya no la deseaba por haber sido tocada por Ravana. - Si Ravana me toc, no fue porque yo se lo pidiera dijo Sita, indignada-. Me he pasado casi un ao soportando penalidades e injurias por un hombre que tan solo quera salvar su honor, que habla de desconfianza y me culpa como cualquier miserable. Si mi amor y devocin no significan nada para ti, no hay razn para seguir viviendo. Pidi a Lakshmana que preparara una pira funeraria para ella, y en vista de que Rama no trat de detenerlo, obedeci la orden de Sita. Pero cuando las llamas ardan, Agni sali de entre el fuego y la levant en sus brazos, dirigiendo a Rama su ms abrasadora mirada: - Rama, tu esposa te ha sido fiel todo este tiempo. Ya djate de estupideces y tmala en tus brazos. Regesen a Ayodhy, para reinar juntos por muchos aos. Y en ese momento, todos los dioses se manifestaron ante los presentes (y en el hinduismo hay miles de ellos). Y apareci tambin Dasharata, el difunto padre de Rama, quien explic a su hijo que todo lo ocurrido haba sido el plan de los dioses desde el principio, pues necesitaban que un mortal derrotara a Ravana; sin el rapto de Sita, no hubiera habido motivo para atacarlo y hubiera tomado el control de todo el cosmos. Luego, Dasharata pidi a Sita que comprendiera el inmenso dolor que haba tras las palabras de Rama, y que lo perdonara por no confiar en ella. Cundo termin de hablar, Shiva concedi a Rama un deseo: que todos los osos y monos que haba cado en combate por l volvieran a la vida, y as se hizo.

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Al volver a Ayodhy, encontraron a Bharata vestido con harapos y con el rostro atormentado por la larga separacin de sus hermanos y por tener que ocupar un trono que no deseaba. En cuanto los vio, la alegra volvi a su ser y corri a poner las sandalias de oro en los pies de Rama (stas haban estado junto al trono durante todos esos aos, en representacin del rey ausente). El reino prosper durante mucho tiempo, y Sita y Rama nunca ms volvieron a separarse. Rama Ravana Desciende de padres Kshatriyas (casta Su padre es un Brahamn (casta sacerdotal) guerrera y noble) y su madre es una princesa rakshasa (brbara) Renuncia a su reino a favor de su medio Mata a su medio hermano (Kuvera) para hermano (Barata) usurpar su reino Slo tiene una esposa Tiene muchas esposas Obedece a sus padres, y se va al exilio por Desobedece a sus padres para enfrentarse a catorce aos su hermano Renuncia a su esposa por su pueblo; una Rapta a la esposa de otro (Sita) e intenta mujer cuya reputacin estaba en duda no era seducirla, pese a la desaprobacin de su una reina digna pueblo Defiende y honra el sistema de castas, Rompe el sistema de castas, y abandona la siguiendo los pasos de su padre como senda de su padre para convertirse en guerrero y rey guerrero y rey Defiende la ley y la civilizacin, an a costa Declina la ley social a favor de la ley de la de sus intereses personales selva: el ms fuerte tiene ms derechos
Tabla / diagrama 66: Contrastes entre Rama y Ravana

La Vida de Krishna La fuente de informacin principal sobre Krishna la encontramos en el Mahabharata, aunque su nacimiento e infancia temprana se encuentran tambin en el Hariumansa. Cuando Vishn encarn por octava vez, lo hizo bajo el nombre de Krishna. Hay dos cosas de este personaje que llaman la atencin: en primer lugar, es la nica encarnacin que tiene plena conciencia de ser Vishn en persona, a diferencia de todas las otras que slo manifiestan una o varias de sus facetas sin saberlo; y segundo, que pese a que lleg a ser un gran guerrero y un reconocido filsofo y yogui, se le recuerda as por ser un simple pastor que con su encanto personal y la msica de su flauta enamoraba a todas las muchachas. Precisamente sus aspectos ms humanos son los que lo han hecho el ms popular de los dioses hindes, y su importancia es tal que muchas personas (incluso grupos enteros) lo comparan con Jess de Nazareth, Buda o Mahoma. Se atribuye a Krishna la autora del Bhagavad Gita, uno de los textos bsicos de la literatura del yoga que se comenta en el captulo correspondiente.

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La historia comienza con el tirnico gobierno del rey Kansa, de la ciudad de Mathura, entre Agra y Delhi. Se dice que Kansa era hijo de un malvado hechicero, y sus crmenes causaron tanto dao que ofendieron gravemente a los dioses, razn por la cual Vishn decidi volver a la tierra por octava vez para librar al mundo de semejante monstruo. Para esto, nacera como el octavo hijo de un noble llamado Vasudeva, y de su esposa Devika. El rey Kansa saba que, segn una profeca, el octavo hijo de esa pareja lo matara; pero no se atrevi a ejecutarlos por miedo a provocar un levantamiento popular, as que los someti a una estrecha vigilancia y mat a sus primeros seis hijos tan pronto nacieron. Pero Vasudeva tena otra esposa llamada Rohini, que, aterrada por la extrema crueldad del rey, huy a la pacfica aldea de Gokul para refugiarse entre los pastores. Entonces Vishn traspas su espritu tambin al sptimo hijo de Devika, Balarama, quien tambin estaba destinado a participar en la cada de Kansa; pero esta vez Vishn se apareci ante Devika y Vasudeva y les explic su plan, que comenzaba por decir al rey que Balarama tambin haba muerto. Poco despus, Devika qued embarazada de nuevo y tuvo otro nio, que al nacer tom de inmediato la apariencia de Vishn, y sus padres comprendieron que su hijo Krishna era Vishn encarnado. - No temis por m les dijo-. Llevadme a Gokul, donde Yashoda, esposa del vaquero Nanda, est por dar a luz una nia; intercambiadme por ella y dejad que Kansa la vea, y as, al no temer a una mujer, vuestras penas habrn terminado. Al abandonar la prisin, Vasudeva hall que casualmente todos los guardias se haban quedado dormidos; fue a la aldea de Gokul en plena poca de monzones, atraves el ro Yamuna (que ya tena varios kilmetros de ancho, y vade hasta que las aguas lo cubrieron por completo y su hijo Krishna separ las aguas para que pudiera pasar. Lleg a la aldea e intercambi los bebs sin que nadie lo viera, para luego regresar sin ser visto. Kansa sinti un gran alivio al or que el octavo hijo de la pareja era una nia, as que les present sus disculpas y los dej marcharse. Pero tan pronto salieron, escuch una misteriosa voz que le dijo: Ha nacido quien ha de matarte. Enceguecido por el miedo y la clera, Kansa mand ejecutar a todos los recin nacidos de la ciudad de Mathura; pero Krishna ya se encontraba a salvo en Gokul con sus padres adoptivos: Yashoda y Nanda.

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Figura 50: Krishna y Vasudeva. Fuente: S. Husain, Mitos y Leyendas de la India

Kansa no tard en darse cuenta de lo que haba pasado, y que para deshacerse de Krishna tendra que recurrir a la magia, pues ninguno de sus soldados se atrevera a hacerle dao a un nio tan encantador. Una y otra vez envi demonios y diablesas, sin ningn xito. Pasaron los aos, y Krishna y su hermano Balarama crecan entre los aldeanos de Gokul, donde Krishna se hizo clebre por su gran talento con la flauta y por su aficin a hacer travesuras, especialmente robar mantequilla de todos los establos y vaqueras (sin ofender ni hacer comparaciones, a muchos duendes europeos se les acusa de lo mismo). Las gopis (ordeadoras de cabras y vacas de la regin) se quejaban continuamente ante Nanda y Yashoda, pero pese a que lo reprendan el nio segua con sus pilatunas, y haca rer a todos con sus ingeniosas explicaciones. Transcurri an ms tiempo, y Krishna se convirti en un atractivo joven que fascinaba a todas las pastoras con sus encantos y la msica de su flauta, con la que incluso poda atraer al ganado perdido de vuelta a casa (el Gita Govinda se ocupa de esta parte de su vida). Krishna era consciente de los sentimientos que despertaba en las mujeres, y se diverta seducindolas; pero de todas las gopis, Radha era la que ms lo amaba y la que ms riesgos corra para estar con l. Una vez fue sorprendida por su marido, quien la encaden a una

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pared. Enloquecida de dolor, Radha dej atrs su cuerpo y su alma fue a ver a Krishna; ste la tom bajo su proteccin y declar que nunca ms volveran a separarse.

Figura 51: Krishna y las pastoras. Fuente: S. Husain, Mitos y Leyendas de la India

De cmo Krishna levant una montaa Esta historia es un tpico ejemplo de evangelizacin, al mejor estilo cristiano. No hay que olvidar que el Trimurti Hind (Brama, Vishn y Shiva) fue introducido por los arios, mientras que Indra haca parte del panten nativo del subcontinente indio. Veamos: Vrindavana era una regin frtil y prspera, donde Krishna haba elegido criarse como pastor an sabiendo que era un prncipe por derecho de nacimiento. Su intencin era demostrar a la humanidad que la divinidad es accesible para todos, por humildes que sean, y que una ofrenda esplndida no gusta ms a los dioses que las sencillas ofrendas de los campesinos: lo nico que importa es el amor y la devocin con que se haga. Krishna saba que la gente de la regin adoraba a Indra, Dios del cielo y de la lluvia, para que hiciera crecer sus cosechas y pastos y para que mantuviera a raya a Vritra, el dragn de la sequa; pero saba tambin que esto no era obra de Indra, sino parte de las tareas de

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conservacin y proteccin de Vishn, es decir, Krishna mismo. As que empez su campaa: - Sois gente de la tierra, por qu adoris a un dios del cielo? les deca-. Adorad a Vishn, que est en todas partes. Finalmente los convenci de que llevaran ofrendas al monte Govardhana, donde supuestamente viva un dios de la tierra y la naturaleza: el dios de la montaa. Para Darles una seal de que hacan lo correcto, Krishna proyect una imagen de s mismo en la cima de la montaa mientras al mismo tiempo permaneca como un simple pastor junto a los dems. El dios de la montaa acept las ofrendas y bendijo a los campesinos, lo cual enfureci a Indra, pues se quedaba sin seguidores. Para darles una muestra de su poder, Indra hizo que lloviera ininterrumpidamente sobre todo Vrindavana, hasta que la gente pens que el fin del mundo llegaba de nuevo. - Krishna, t dijiste que el monte Govardhana nos protegera; haz algo le reclamaron. Krishna fij toda su atencin en la gran montaa y dirigi hacia ella toda la energa de su cuerpo, hasta que se volvi incandescente y comenz a emitir calor. Acto seguido, adquiri un gigantesco tamao y levant el monte Govardhana con uno de sus meiques, y permaneci as siete das con sus noches sin cambiar de posicin, fatigarse ni desfallecer. Y durante el mismo tiempo, la lluvia no dej de caer, pero ni una sola gota caa sobre Vrindavana. El agua se evaporaba tan slo tocar la montaa, y volva al cielo. Al cabo de una semana, Indra se dio por vencido, reconoci a Vishn como el ser supremo, y se inclin ante l. Luego de ste episodio Krishna pas a ser conocido tambin como Giridhara, el que sostiene la montaa.

La destruccin del rey Kansa El tiempo segua pasando, y la fama de Krishna creca por todo el reino; algo que, desde luego, no le agrad al rey Kansa. Un da ste decidi deshacerse del popular pastor de una vez por todas, e invit a Krishna a un festival en honor a Shiva que se llevara a cabo en la ciudad de Mathura. Krishna saba que era una trampa, pero consciente de que su destino era enfrentarse a l, acept y acudi a la cita. En cuanto cruz la puerta con su hermano Balarama, los hombres de Kansa soltaron un elefante salvaje que tenan encadenado; ste carg contra Krishna, pero Balarama se interpuso y golpe al elefante con tal fuerza, que el animal rod por los suelos. Entonces Krishna entr en la ciudad bajo muchas apariencias diferentes al mismo tiempo; los payasos lo vean como payaso, los luchadores como luchador, etc. excepto para Kansa y sus hombres, quienes lo vean como la muerte misma. Luego de derrotar a los luchadores

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uno por uno, salt hasta la tribuna de Kansa y lo mat frente a todos los presentes. Luego consol a los sbditos y cortesanos: - Todo lo que vive debe morir. No lloris a vuestro rey, pues todo lo que hay en el mundo de los mortales es solo Maya, es una ilusin; alegraos de que Kansa es libre al fin de toda su maldad. Durante un instante se manifest como Vishn en toda su naturaleza, y todos entendieron lo que haba ocurrido. Krishna devolvi el trono a su legtimo heredero, y volvi a vivir con Balarama y sus parientes de sangre real en Mathuna. El Bhagavad Gita Poco despus, Krishna se enter de que en la regin de Indraprashtra unos parientes suyos, los Pandavas, haban sido injustamente desterrados por sus primos, los Kauravas. Decidi intervenir intentando persuadir a los Kauravas de que devolvieran el trono, pero stos se negaron y decidieron ir a la guerra. Frustrado por el fracaso de su misin, ofreci a ambos bandos la posibilidad de escogerlo a l como aliado, aunque no luchara personalmente; el otro bando tendra al ejrcito de Krishna, los Vrishnis. El prncipe Arjuna, de los Pandavas, eligi a Krishna sin dudar ni un segundo, pese a estar escaso de soldados. - Os servir de cochero, alteza dijo Krishna a Arjuna Los Kauravas estaban encantados: Krishna no luchara para los Pandavas, pero su ejrcito s se unira a las fuerzas Kauravas. Cuando la batalla estaba por comenzar, Arjuna estaba plido y temblaba ante la sola idea de matar a sus parientes. Krishna, al ver que Arjuna vacila y hace dudar a sus hombres, se manifiesta como Vishn, el ser supremo en toda su magnitud, y Arjuna ve su presencia en todo el universo, ve incluso el pasado, presente y futuro. Comprendiendo que no puede hacer ms que obedecer y cumplir su destino, Arjuna se inclina ante Krishna, y ste canta aqu su clebre himno de 18 captulos que forma parte del Mahabharata, y que ya hemos comentado en el captulo de literatura yogui. Arjuna se levanta como todo un iluminado, tensa su arco y apunta, y la batalla comienza. Los combates duraron dieciocho das, luego de los cuales los Kauravas quedan completamente aniquilados; y durante todo ese tiempo la cancin de Krishna resonaba en los odos de Arjuna para inspirarlo y llevarlo a la victoria. Ramayana Narra la historia de Rama Es idealista Los personajes son claramente buenos o malos Intenta establecer la civilizacin en un mundo de brbaros Mahabharata Trata sobre la historia de Krishna Es realista Los personajes son mucho ms complejos, buenos y malos a la vez Intenta reestablecer la justicia en una sociedad civilizada y arcaica

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Su estilo es pulido y sofisticado Ocurre en una poca en que el mundo estaba ms ordenado Los valores sociales e interpersonales estn claramente delineados

Su estilo es crudo y descarnado Sucede en un perodo de locura y desorden Los valores sociales e interpersonales son confusos, se superponen entre s.

Tabla / diagrama 67: Contraste entre el Ramayana y el Mahabharata

11.2.4.2 Sita y Durga Nuevamente es el Ramayana nuestra fuente principal de informacin sobre ellas. Como ya hemos explicado, la diosa madre Shakti toma mltiples formas. Representa la sabidura del universo, y por eso cuando los dioses vieron que Shiva necesitaba una compaera eligieron a Shakti sin la menor duda; sta encarn como Sati, hija de Daksha, creador de la humanidad. Desde edad muy temprana, Sati se dedic al ayuno y la oracin, consciente de que deba mostrar su vala espiritual para que un dios de la categora de Shiva la aceptara como esposa. Un da se le acerc un hombre con el rostro cubierto y comenz a reprocharle la eleccin que haba hecho: - Es un sujeto de muy mala reputacin dijo el extrao-. Slo viste con harapos, frecuenta los cementerios y se rodea de duendes y de malos espritus. Sati se limit a decir que todas las acciones de Shiva tenan un profundo significado que escapaba al entendimiento de muchos, y que por lo tanto no era justo criticarlo. Al or todo aquello, el extrao se quit la capa y Sati pudo ver que se trataba del propio Shiva, que vena a pedir su mano, oferta que acept de inmediato. Shiva y Sati se casaron con gran ceremonia, y vivieron felices por mucho tiempo en el monte Kailasa. Pero a Daksha, el padre de Sati, no le agradaba Shiva y nunca dejaba pasar ocasin de ofenderlo (Skhanda Purana); hasta que lleg un momento en que Sati no pudo tolerar esto ms y se arroj a un fuego ceremonial jurando que slo volvera al mundo si la engendraba un padre al que ella pudiera respetar. Shiva reconstruy su cuerpo a partir de las cenizas y la estrech entre sus brazos, pero la diosa madre ya haba vuelto a su estado original y no tena la menor intencin de romper su promesa. Con el corazn destrozado, Shiva se cubri el cuerpo con las cenizas de Sati, hizo un collar con sus reliquias y se dedic a vagar por el mundo sin rumbo fijo. Sin la supervisin de Shiva y Sati, el universo se hunda en el caos. Un da, la diosa madre Shakti se apareci ante Shiva para comunicarle que haba vuelto a nacer y que pronto volveran a reunirse. Shiva salt de jbilo y reemprendi con entusiasmo sus tareas cotidianas de mantenimiento en el universo. Esta vez haba escogido como padre a Hemavata, noble caudillo de las montaas del norte, y como madre a la hermosa Mena, hija del monte Mer; y eligi Parvati como nombre para s misma. Al igual que en su encarnacin anterior, comenz a practicar yoga, ayuno y oracin desde temprana edad para llamar la atencin de su esposo; pero ste se hallaba tan absorto en sus

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tareas que no prestaba atencin. Todos los dioses comprendieron que se requera de su ayuda y enviaron a Kamadeva, dios del amor y la pasin y adems otra encarnacin de Vishnu, que con su arco de caa de azcar dispar una flecha a Shiva cuando ste se distrajo un instante a causa de la intensidad de las oraciones de Parvati logrando revivir el amor de Shiva por su esposa. Se casaron de nuevo, todos los dioses participaron del festejo, y nunca ms volvieron a separarse. Desde el monte Kailasa, han estado desde entonces asegurndose que el universo marche adecuadamente. Pero la diosa madre, aunque generalmente se muestra dulce y afectuosa, tiene tambin facetas mucho ms oscuras. Una de ellas es Durga (Devi segn otras fuentes), la feroz diosa guerrera que cabalga sobre un len. Tiene diez brazos, y en cada uno empua un arma diferente; su pasatiempo favorito es destrozar los corazones de los demonios con su lanza.

Figura 52: Durga. Fuente: coleccin Mundo Fantstico

Otra de sus personalidades es Kali (ver detalles ms atrs), que suele ser representada de piel negra y con cuatro brazos: en el primero lleva su famosa espada, en otro una cabeza recin cortada, y los dos restantes se agitan ante sus adoradores. Se adorna con un collar de calaveras y pendientes de cadveres, y lleva una falda hecha con manos de malhechores. Tal vez la victoria ms conocida de Durga y Kali fue la que lograron contra los gigantes Sumbha y Nisumbha, cuyos ejrcitos fueron tan poderosos como para poner en jaque a los dioses en una ocasin. stos acudieron a Shiva en busca de ayuda, pero ste se declar impedido para intervenir ya que los gigantes eran sus adoradores; sin embargo, les sugiri que fueran a ver a Parvati. El corazn de la diosa madre se abland y baj a combatir a los gigantes bajo la forma de Durga; mont en su len y fue a buscarlos a su guarida en los Himalayas, para desafiarlos. Un enorme ejrcito de gigantes respondi al desafo, pero fueron derrotados fcilmente y devorados como frutos secos.

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Sumbha y Nisumbha, que haban observado la batalla a prudente distancia, se lanzaron entonces al frente de un segundo ejrcito capitaneado por el gigante Raktavija. Los dioses se estremecieron ante los horrores que vendran, pero en cambio las diosas demostraron su gran valor y se lanzaron en ayuda de Durga; sta atac a Raktavija con sus diez mortferas armas y le hizo muchsimo dao, pero de cada gota de su sangra surgan diez gigantes ms, armados y listos para el combare. Durga estaba ante una inminente derrota, y en un ltimo y desesperado esfuerzo se dividi en dos: una de sus partes era Kali, la diosa oscura que se bebi las gotas de sangre del gigante antes de que tocaran en suelo. Al poco tiempo, Raktavija yaca muerto en el campo de batalla y las dems diosas acabaron con los gigantes que quedaban. Finalmente, Durga se lanz contra Sumbha y Nisumbha y los venci tras un terrible combate. Las diosas haban salvado en universo, dando ejemplo a sus compaeros, y llenaron el cielo de alabanzas hacia Durga, la gran herona que las haba guiado hacia una victoria que pareca imposible. Kali Asociada con muerte y destruccin Grita y baila salvajemente en crematorios y campos de batalla Vieja, fea y arrugada Durga Asociada con defensa y proteccin los Es suave y gentil, pero firme, distante y recatada. Bella, joven y virgen (similar a Atenea y a Artemisa) Su mirada es repulsiva y salvaje Su mirada es equilibrada y firme Lleva el cabello desaliado y sin adornos Lleva el cabello suelto, pero bien peinado y adornado con joyas No tiene modales, es sanguinaria y salvaje Sus modales son los de una doncella guerrera Sostiene crneos, manos y miembros Sostiene armas de todo tipo cercenados Asociada con animales carroeros Asociada con los grandes felinos (cazadores) Representa lo agreste Representa el equilibrio entre los instintos y la razn La oscura La inaccesible Atropella a su consorte No necesita consorte Casi no lleva ropas Viste con un sari rojo (fuerza y vitalidad), joyas nupciales, y armadura
Tabla / diagrama 68: Contraste entre Durga y Kali

11.3 Otros dioses populaes: Ganga y Ghanesa De cmo Ganga lleg a la Tierra.

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Shiva pasaba gran parte de su tiempo meditando para asegurar la correcta marcha del mundo. Cierto da vino a interrumpirlo un rey llamado Bhagiratha, que haba renunciado a su reino para dedicarse a la meditacin; Shiva saba que aquel hombre no le habra importunado de no tener una buena razn. - Estoy satisfecho de ti, Bhagiratha. Dime lo que deseas sin temor dijo el dios al bajar a la tierra. Y Bhagiratha procedi a contar la siguiente historia: Ms de cien mil aos atrs, su antepasado el rey Sagara (podramos alegar que hace cien mil aos no existan reinos ni reyes, pero recordemos que la cronologa hind es muy diferente de la nuestra; esto se explica al comienzo del presente captulo) haba mandado consagrar un caballo en una gran ceremonia y luego haba ordenado soltarlo y dejar que vagara por el mundo durante un ao; durante ese tiempo, los sesenta mil hijos de Sagara deban seguirlo y conquistar todos los territorios en que ste entrara. Pero los prncipes perdieron de vista al caballo y no lograban encontrarlo por ningn lado: Sagara les orden no regresar sin l. Cansados de recorrer el mundo infructuosamente, pensaron que podra haber llegado a los infiernos, y cavaron una zanja para bajar hasta all; y lleg a ser tan grande que ocup medio mundo, y cuando los prncipes bajaron por ella encontraron en efecto al caballo pastando tranquilamente. Junto a l, el sabio Kapila (creador del Samkia) estaba profundamente sumido en su meditacin y los prncipes se apresuraron a acusarlo de haber robado el caballo. Se deca que Kapila era hijo de Agni, y tal vez era verdad pues de sus ojos salieron dos terribles llamas que abrasaron a los prncipes en un instante, luego de lo cual continu meditando como si nada hubiese ocurrido. Muchos aos despus un sobrino de los prncipes llamado Ansumata baj hasta el mismo lugar y se postr ante Kapila para que le dejara lavar los huesos de sus tos en agua bendita. Kapila accedi, con la condicin de que la diosa fluvial Ganga bajara a la Tierra para lavar los huesos. Profetiz tambin Kapila que un descendiente de Ansumata lograra hacerlo, as que ahora Bhagiratha estaba all pidiendo la intervencin de Shiva para que la profeca se cumpliera. Pero haba un problema: mucho tiempo atrs, Ganga haba nacido de uno de los dedos de Vishn, y era una criatura inestable como el agua. Los dioses haban pedido a Shiva que cantara su cancin celestial y Vishn, que conoca el tremendo poder de esa cancin, se hizo justo enfrente de Shiva para amortiguar su fuerza y evitar as que causara ms daos en el mundo. A medida que la cancin suba de tono, Ganga qued hipnotizada por su gran belleza y empez a levitar y a aumentar de tamao, y amenazaba con inundar los cielos. Vishn la encerr en una vasija antes de que causara mayores destrozos, y desde entonces Ganga odiaba a Shiva por creerlo culpable de su humillacin. - Te conceder lo que pides dijo Shiva a Bhagiratha-, pero el poder de Ganga al descender sobre la tierra puede ser causa de grandes desastres. Por eso me sentar justo donde Ganga vaya a caer para recibir el impacto sobre mi cabeza y amortiguarlo; luego t podrs llevarla a donde se

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hallan los huesos de tus antepasados y todos tus esfuerzos se vern recompensados. Shiva fue entonces a sentarse junto a los glaciares del Himalaya y comenz a cantar de nuevo; Ganga, a pesar de su indignacin, no poda resistir el poder de Shiva y comenz a fluir hacia la tierra en forma de lluvia torrencial con el firme propsito de arrastrar al dios entre sus aguas y ahogarlo, pero ste estaba preparado y adquiri un tamao colosal y luego la tom por los cabellos. Forcejearon durante aos, hasta que Ganga qued dividida en siete corrientes inofensivas. Bhagiratha, siguiendo las instrucciones de Shiva, toc un cuerno y comenz a caminar hacia la zanja donde estaban los restos de su familia; la corriente de agua lo sigui hasta llegar a la entrada de los infiernos y comenz a llenar la zanja que ocupaba medio mundo, lavando los restos de los antepasados de Bhagiratha. En la actualidad, el ro Ganges sigue el mismo recorrido andado por Bhagiratha y la zanja es conocida como el Ocano Indico. Ghanesa, dios de la buena suerte Este singular dios con cabeza de elefante y cuerpo regordete es sin duda uno de los conos ms conocidos del hinduismo, y se considera tambin como la encarnacin de los misterios tntricos. Con su extraa mezcla de fuerza y gracia, el elefante con su gil y verstil trompa y su hermosa boca nos recuerda los rganos sexuales masculino y femenino y muchas veces es invocado al principio de los rituales del hinduismo y del Tantra. Su figura es pequea y corpulenta, con un gran estmago capaz de contener grandes cantidades de alimento; su cuerpo suele ser rosado o amarillo, y a veces puede montar sobre una rata. En sus cuatro brazos lleva una maza, un disco, una cacerola y un nenfar. Pero no siempre tuvo cabeza de elefante; esto se debi a un incidente con su padre. Tambin tiene roto uno de sus colmillos, y ambas historias se narran a continuacin. La historia de Ghanesa ocurre en el tiempo en que Sati, esposa de Shiva, encarn como Parvati para volver a ser su esposa. Se hallaba la diosa meditando, y llevaba as mucho tiempo hasta que not que su piel estaba sucia y reseca y su cuerpo entumecido y fue a baarse a un pequeo estanque en las laderas del monte Kailasa. Mientras se aseaba, not que el polvo que sala de su cuerpo formaba la figura de un hermoso nio. Parvati lo tom entre sus brazos y corri llena de jbilo a presentrselo a Shiva. - Lo llamaremos Ghanesa declar el orgulloso padre- y ser el seor de los Ganas, los dioses menores que estn a mi servicio.

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Figura 53: Ghanesa. Fuente: coleccin Mundo Fantstico

Tambin Parvati se senta orgullosa de l, y decret que tendra el poder de eliminar los obstculos. Todos los dioses acudieron a visitarlo, y le dieron sus bendiciones. Sarasvati, diosa de la sabidura, le otorg inteligencia y conocimiento; y Lakshmi, diosa de la fortuna, le concedi el poder de traer buena suerte. Mientras creca, Ganesha se converta en un dios benvolo y generoso, pero al igual que todos, tena sus caprichos. En cierta ocasin un sabio llamado Dwaipayana acudi a pedirle que escribiera una epopeya a dictado suyo. El alegre dios accedi con la condicin de que el sabio dictara de corrido, sin detenerse ni hacer ninguna pausa (tiene su lgica; cualquiera puede escribir algo que le dicten, as que si se quiere hacer escribir a un dios hay que dictar algo realmente excepcional). Dwaipayana acept, y comenz a narrar una largusima historia acerca de sus descendientes Dhirtarhastra y Pand, texto que ha llegado hasta nosotros bajo el nombre de Mahabharata; es el poema ms extenso jams escrito, con noventa mil estofas de treinta y cinco versos cada una (ver Literatura del Yoga en el captulo 4). Se dice que el mismo sabio es autor de los Vedas; pero lo cierto es que por estas razones los devotos rezan a Ghanesa antes de ponerse a escribir, iniciar un negocio importante, o emprender cualquier tarea relacionada con el aprendizaje y la educacin. De cmo Ghanesa perdi su cabeza. Cierta maana en que Parvati se estaba baando, pidi a su hijo que guardara la puerta para que nadie la molestara. Ghanesa tom el encargo tan en serio, que no dej pasar ni siquiera a su propio padre, el propio Shiva que vena a ver a su esposa. Indignado por semejante insubordinacin, Shiva tom su espada y cort la cabeza de Ghanesa con tal fuerza que sta sali disparada al espacio, donde an contina. Parvati alcanz a escuchar el alboroto y

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sali a ver qu estaba pasando, y sera imposible describir su horror al ver el cuerpo decapitado de su amado hijo. Shiva se arrepinti al enstante de su impulsivo acto, y para aplacar la ira de Parvati no tuvo ms remedio que llamar a todos los trasgos, duendes y hadas y los envi a buscar la cabeza de Ghanesa, pero fue imposible encontrarla. No tuvieron ms remedio que cortar la cabeza de un pequeo elefante que dorma algo lejos de su madre, y se la llevaron a su seor, quien de inmediato la coloc sobre los hombros de su hijo. ste revivi al instante, y en seguida le crecieron dos hermosos colmillos de marfil. De cmo Ghanesa perdi uno de sus colmillos. Parasu-Rama, sexta encarnacin del dios Vishnu, haba sido enviado a la tierra para destruir a un rey malvado. Durante su juventud haba sido instruido por el propio Shiva en las artes de la guerra y el manejo de armas, y lleg a convertirse en un terrible guerrero, de carcter muy irritable. Shiva le regal su famosa hacha, llamada Parasu y de donde deriva el nombre de Parasu-Rama.

Figura 54: Ghanesa y Parasurama. Fuente: S. Husain, Mitos y Leyendas de la India

Cierto da estaba Parasurama en camino hacia el monte Kailasa para ver a su maestro, cuando se encontr con Ghanesa; sabiendo que su padre dorma y que no quera ser molestado, Ghanesa le pidi cortsmente a Parasurama que aguardara. Incapaz de contener

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su furia, el guerrero atac a Ghanesa con su hacha y comenz as una pelea. Al principio Ghanesa lo esquiv hbilmente y con su fuerte trompa logr arrojarlo por los aires, dejndolo inconsciente; pero en cuanto Parasurama se recuper le atac de nuevo con el hacha, y en cuanto Ghanesa vio que era la misma arma bendecida por su padre Shiva se sinti indigno de resistir su ataque y permiti con toda tranquilidad que el golpe con el hacha le cercenara uno de sus colmillos. Desde este incidente, se acostumbra representar a Ghanesa con un colmillo mutilado. En resumen, este popular dios/elefante representa al buen hijo, distinguindose por una inquebrantable lealtad a sus padres, y baj muchas veces a la tierra para ensear a los mortales lecciones de humildad. Pero ante todo es venerado por eliminar los obstculos en el camino y traer la buena suerte; se acostumbra invocarlo antes de emprender cualquier asunto importante. 11.4 El Batir del Ocano de Leche. Devas y Asuras. Esta historia es tal vez una de las ms conocidas de toda la mitologa India y tiene especial significado para el Yoga, no slo porque Devas y Asuras se unieron para trabajar por una causa comn (normalmente vivan en guerra), sino porque proporciona el simbolismo bsico para todos los asanas: adems de los conceptos de Kurma y Meru (que ya se explicaron extensamente en la seccin correspondiente). Veamos: Luego de una de las grandes disoluciones que ocurren de manera cclica, las aguas que haban inundado y destruido el mundo comenzaban a retirarse para descubrir, a primera hora del primer da, una tierra hmeda y joven. Nuevos brotes de vegetacin comenzaban a aparecer, y humanos y animales se levantaron a olfatear el nuevo aire. Los dioses y diosas despertaron tarde en aquella primera maana del nuevo mundo. En lo alto del monte Meru, la luz del amanecer penetr lentamente en el paraso de Brahma y los palacios de Shiva y Visnu. A medida que el calor del da aumentaba, se pusieron sedientos; pero su sed no poda ser apagada por las tibias aguas del Ganges que flua bajo sus pies: necesitaban beber Amrita, el nctar de la vida eterna, la esencia misma de la vitalidad y la juventud. Pero haba un pequeo inconveniente: durante la Gran Disolucin las aguas haban engullido todas las posesiones de los dioses. Animales sagrados, objetos mgicos y maravillas de todo tipo haban desaparecido y no volvieron a renacer en la nueva creacin, y esto inclua, claro est, el Amrita que se hallaba disuelto en las aguas del ocano de leche del nuevo mundo. En las laderas del monte Meru los Devas o dioses menores tambin ansiaban beber del preciado licor, pese a no haberlo probado nunca, pues otorgaba el don de la inmortalidad que les sera muy til en sus constantes batallas contra los Asuras. Y desde luego, tambin los Asuras lo codiciaban por la misma razn. Hay que recordar que unos y otros eran mortales. Los grandes dioses, por su parte, saban que sus fuerzas ya no eran las de antes y necesitaran de ayuda para recuperar el nctar y decidieron, como de costumbre, pedir consejo al gran Vishnu y fueron a conferenciar al palacio de ste. Dentro, el dios del amor

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y la compasin se encontraba recostado sobre Sesha (Vasuki segn otras versiones), la gran serpiente que le serva de trono. Mediante una serie de ondulaciones que recorrieron todo su gigantesco cuerpo, Sesha form tronos para los ilustres visitantes que se sentaron a discutir sobre el tema en cuestin. Sarasvati indic que el Amrita era ahora la crema del lechoso mar, lo cual le dio a Brahma una gran idea: - Lo batiremos dijo-, ya que ahora el ocano es un mar de leche. Con un palo que gire mediante una cuerda, extraeremos la crema de la leche. Todos se pusieron a pensar, pues esta solucin suscitaba varios problemas ms: El nuevo ocano era enorme en verdad, tan extenso y profundo que podra sumergir a todas las ciudades humanas y divinas sin problema y an quedara mucho espacio. Y era tan profundo que ningn rbol conocido sera lo bastante grande como para servir de palo batidor, y las corrientes marinas romperan cualquier cuerda conocida, suponiendo que pudiera ser lo bastante larga. Pero Vishnu encontr la solucin: usaran el monte Mandara como palo para batir, plantndolo en medio del ocano, y como cuerda usaran a la propia Sesha, la servicial serpiente sobre la cual descansaban en ese mismo momento. Pero para batir ese mar sin fondo haran falta muchas manos; no quedaba ms remedio que pedir la ayuda de los Asuras, aunque el precio podra ser demasiado alto pues si esas malvadas criaturas beban el amrita tambin alcanzaran la inmortalidad. Pero no haba opcin: tendran que prometerles la mitad del amrita a los Asuras o de lo contrario no cooperaran. Vishnu les asegur que intervendra para que los Asuras no lograran beber (una paradoja muy tpica del hinduismo; los dioses, supuestamente buenos, actan como autnticos tramposos). Con gran solemnidad bajaron los dioses y los demonios con el monte Mandara sobre sus hombros, lo plantaron el medio del ocano, enroscaron a Sesha alrededor, y comenzaron a batir las lechosas aguas. La cola de la serpiente estaba en el lado de los devas, mientras que sus mltiples cabezas se hallaban donde los asuras (un detalle muy simblico). Pronto el dolor y el calor de la friccin calent el aliento de Sesha y le puso los ojos en blanco. Cuando ya no pudo soportar ms, una bocanada de veneno sali de su boca y form un enorme arco sobre el mar, y todo pese a que Indra haca llover para refrescar la ladera de la montaa. Pero Shiva se arroj de inmediato entre la nube; de temible aspecto, con sus guirnaldas de serpientes y calaveras y arrojanmdo fuego por su tercer ojo, era la mismsima muerte. La letal neblina ponsooza estaba casi sobre el mundo mortal cuando fue tragada por Shiva. Su cuerpo se retorci de dolor, y su piel adquiri un marcado tono azul; pero su esposa Parvati corri a su lado y ci su garganta antes de que el veneno recorriera todo el cuerpo del dios. Mientras, la montaa giraba tan rpido que estaba a punto de perforar la tierra. Pero Vishnu intervino convirtindose en Kurma, la tortuga universal (y una de sus encarnaciones ms importantes) y se arrastr bajo la montaa para sostenerla sobre su caparazn y evitar que atravesara el mundo. Tan grande era su poder, que al mismo tiempo poda permanecer en la cima del monte animando a dioses y demonios para que no cejaran en su esfuerzo.

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Figura 55: El Batir del ocano de leche. Fuente: coleccin Mundo Fantstico

Poco a poco comenzaban ya a vislumbrarse sobre la espuma del mar algunos de los tesoros que los dioses haban perdido: la vaca de la abundancia, el rbol de los deseos, e incluso Varuni, la diosa del vino. Animados por los resultados, siguieron batiendo con ms fuerza hasta que la espuma adquiri un blanco ms intenso que el ocano de leche mismo. All surgieron las Apsarasas de las profundidades, unas ninfas bellsimas que Indra se llev para que danzaran en su palacio. Tambin la luna, seguida de un veneno que Shiva tambin trago, Luego, la bellsima diosa Lakshmi, sentada en una perfecta flor de loto; al verla, todos callaron y se quedaron boquiabiertos mirndola, e incluso el Ganges abandon su cauce y fluy hacia ella. De inmediato los asuras intentaron sujetarla, pero ella ya se haba fijado en Vishnu, que otra vez haba recuperado su forma divina. Y al romper la superficie una enjoyada copa, la blanca espuma la llen: el nctar de la vida haba sido recuperado. Todos aullaron de alegra en ese instante, pues era el momento que dioses y demonios esperaban. Mientras se abalanzaban sobre el codiciado trofeo, slo Vishnu se qued atrs y se transform en una hermossima mujer cuya belleza rivalizaba con la de Lakshmi, y se puso a danzar sugestivamente ante los asuras para distraerlos mientras Brama escapaba con la copa de nctar. Tanto Devas como dioses mayores pudieron beber del amrita y recuperar sus fuerzas, mientras los asuras gritaban enfurecidos e impotentes, viendo cmo ahora los dioses lanzaban sus gritos de guerra y se lanzaban contra ellos. La matanza fue terrible, y los cadveres fueron arrojados a las profundidades de los abismos luego de que la blanca espuma del mar se tiera de rojo con su sangre.

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Pero los dioses mayores saban que los asuras no estaban vencidos, pues ahora seran poderosos demonios que reinaran en los mundos inferiores y desafiaran a los Devas incontables veces, y derrotndolos en muchas ocasiones. El nuevo mundo fue iluminado con la belleza de Lakshmi, quien mont con Vishnu sobre el lomo del guila Garuda, y juntos fueron de regreso al enjoyado palacio de Vaikunta sobre las cimas del Himalaya. Devas Seguidores de Brihaspati, asociado con Jpiter Necesitan el elxir de la eterna juventud y la inmortalidad (Amrita) Viven en el cielo y en la tierra Ms poderosos entre los solsticios de invierno y verano La victoria les da derecho a vivir en radiantes reinos celestiales, disfrutando de placeres materiales y sensuales Su arrogancia y hedonismo suele acarrearles terribles desventuras
Tabla / diagrama 69: Contraste entre Devas y Asuras

Asuras Su Gur es Shukra, asociado con Venus Poseen el secreto de la eterna juventud Habitan el mundo subterrneo Su mximo poder va entre los solsticios de verano e invierno La derrota los empuja a los ms lgubres rincones del mundo, donde residen en magnficas ciudades de oro Sus desventuras suelen llevarlos hacia la disciplina, la austeridad, la devocin y la iluminacin

Yoga asana: el batir del ocano en accin Todo asana comienza con una base firme (Kurma), sobre la cual realizamos la fase dinmica (Meru, aunque el nombre del monte no corresponde exactamente). En nuestro mundo dual, todo movimiento implica la interaccin entre dos fuerzas opuestas y en este caso concreto cualquier movimiento corporal requiere de dos msculos (o grupos de msculos), uno que hala y otro que empuja (devas y asuras, fuerzas opuestas). Al llegar a la fase esttica del asana, sostenemos la postura firmemente. La atencin mental es indispensable, luego la fase esttica no es solamente fsica. Durante este tiempo se observan determinados efectos, dependiendo del asana en cuestin (tesoros perdidos que son recuperados). Se pasa entonces a otra fase dinmica para volver al punto de inicio, y todo vuelve a ser como antes, slo que diferente: porque ahora tenemos un resultado de ese asana. Con el tiempo y la prctica, el yoga nos proporciona salud, juventud, vitalidad, y belleza interior y exterior. Es bien conocido el hecho de que los practicantes de yoga se vuelven atemporales, parece que los aos no los afectaran, su edad se vuelve indefinible: literalmente, el nctar de la vida es recuperado al batir el ocano que ocurre una y otra vez en los asanas, seamos conscientes de ello o no. La invitacin es para que cada practicante encarne este mito conscientemente en cada sesin de yoga.

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