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Franois Rastier Signo y negatividad: una revolucin saussureana Tpicos del Seminario, nm. 18, julio-diciembre, 2007, pp. 13-55, Benemrita Universidad Autnoma de Puebla Mxico
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Significacin y negatividad. Tpicos del Seminario, 18. Julio-diciembre 2007, pp. 13-55.

Signo y negatividad: una revolucin saussureana

Franois Rastier Centre National de la Recherche Scientifique
Traduccin de Vernica Estay Stange Las cosas existen no por sus determinaciones positivas, en ese caso, ellas no existen, sino por la multitud infinita de sus determinaciones negativas. Raymond Queneau

Mientras que toda la tradicin lgico-gramatical de Occidente conduce a ello, Saussure no encuentra el origen del habla en la lengua, razn por la cual l aspira explcitamente a una lingstica del habla.1 Ms an, l se rehsa a atribuir el origen del habla a una instancia incondicionada, es decir, absoluta, y se separa decisivamente de la filosofa del lenguaje. Saussure problematiza la oposicin entre relaciones lingsticas in praesentia, fundadas sobre la compatibilidad, y las relaciones in absentia, fundadas sobre la incompatibilidad. Ciertamente, los autores del CLG no retienen ms que las relaciones llamadas asociativas, fundadas sobre una similitud par1 Ciertamente, Bally y Schehaye no retuvieron nada de ello en la edicin del Curso, aunque Bally desarroll enseguida el proyecto de tal lingstica. sta pertenece a Saussure, como lo demuestra el primer captulo de los ELG, intitulado De la doble esencia del lenguaje.

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cial, pero los ejemplos dados no son vlidos sino para las combinaciones de morfemas en el seno de la lexa. Por ejemplo, rehacer est en relacin asociativa con deshacer. Pero el propsito saussuriano parece aqu gravemente atenuado: lo que es constitutivo de la relacin paradigmtica, es precisamente la incompatibilidad. 2 En efecto, en un lugar dado de la cadena sintagmtica, no se puede tener ms que rehacer o deshacer. Las experiencias de los asociacionistas en el siglo pasado mostraron, por otra parte, que la relacin de antonimia es fundamental, y las experiencias contemporneas sobre el priming o atraccin no han hecho ms que confirmarlas. As, la ausencia como presencia negada (en trminos lgicos) o inhibida (en trminos psicolgicos), permanece en el fundamento de la actividad del lenguaje, ya que toda enunciacin supone en cada eleccin de un signo la exclusin de signos del mismo paradigma que podran ocupar el mismo lugar. En efecto, la inhibicin global condiciona y acompaa la activacin local. En lgica, esto supondra que la negacin precede a la afirmacin, o ms precisamente, que la afirmacin resulta de una suma de negaciones. En altica, la presencia podr ser definida como una suma de ausencias rechazadas. En la teora de las zonas antrpicas, la zona distal es una zona del mbito humano sin sustrato perceptivo inmediato:3 sta es
2 Saussure afirma, por ejemplo, en aplicacin del principio negativo que est en el fondo de la lengua: La lengua, por lo tanto, consiste en la correlacin de dos series de hechos: 1 en que cada uno de ellos slo consiste en oposiciones negativas o en diferencias, y no en trminos que ofrezcan una negatividad en s mismos, 2 en que cada uno no existe, en su propia negatividad, ms que porque a cada instante una diferencia del primer orden viene a incorporarse a una diferencia del segundo, e inversamente. ELG, I, 24, p. 75 ...Los diferentes trminos del lenguaje, en lugar de ser trminos diferentes como las especies qumicas, etctera, no son ms que diferencias determinadas entre trminos que seran vacos e indeterminados sin esas diferencias. ELG, I, 20a, p. 67 Ver igualmente la seleccin en los anexos. 3 Cf. Rastier, 1996b, 2001a. El nivel semitico del mbito humano se caracteriza por cuatro desenganches o rupturas de gran generalidad, y que parecen estar diversamente demostradas en todas las lenguas descritas, tan bien que es posible conferirles por hiptesis un alcance antropolgico.

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establecida y configurada por la actividad semitica. La enunciacin consiste entonces en pasar de lo distal ausente al signo proximal presente, por una inhibicin que se denomina ordinariamente actualizacin. En otros trminos, la eleccin de un signo, descrito como una activacin, se acompaa de la inhibicin de su antnimo y de los otros signos pertenecientes a la misma clase. La seleccin paradigmtica aclara, en el nivel del signo, un fenmeno ms general, que debe relacionarse con la percepcin semntica (cf. Rastier, 1991, cap. 8). Esta percepcin jerarquiza tres tipos de construcciones: formas, fondos, y el segundo plano de las formas y de los fondos, es decir, los paradigmas de las otras formas y fondos concurrentes que unen la percepcin presente al corpus de las experiencias lingsticas pasadas.4 El proceso fundamental de seleccin paradigmtica es caracterstico de las lenguas humanas, por oposicin a los lenguajes animales. Aqul est relacionado con la conquista de la ausencia por parte de nuestra especie, que podra denominarse la filognesis de la zona distal.5 Su sustrato fisiolgico parece estar relacionado con el desarrollo excepcional en el hombre del crtex prefrontal, donde precisamente, se trata la percepcin de los objetos ausentes.
posible conferirles por hiptesis un alcance antropolgico. (i) La ruptura personal opone al par interlocutivo YO/T una tercera persona, que se define por su ausencia de la interlocucin (aunque ella estuviera presente fsicamente): L, SE (impersonal), ESO. (ii) La ruptura local opone el par AQU/ALL a un tercer trmino, ALL, o EN OTRO LADO , que tiene igualmente la propiedad definitoria de estar ausente del hic et nunc. (iii) La ruptura temporal opone el AHORA, el OTRORA, y el FUTURO PRXIMO al PASADO y al FUTURO. (iv) Finalmente, la ruptura modal opone lo CIERTO y lo PROBABLE a lo POSIBLE y a lo IRREAL. Las posiciones homlogas sobre los ejes de la persona, del tiempo, del lugar y del modo, son con frecuencia combinadas o confundidas. Las homologas entre estas rupturas permiten distinguir tres zonas: una de coincidencia, la zona identitaria ; una de adyacencia, la zona proximal; y una de extraeza, la zona distal. 4 A diferencia de la percepcin animal, la percepcin humana, culturalizada, deja en cuanto tal un gran lugar a los procesos descendentes. 5 Cf. Rastier, 1996b.

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1. La reconcepcin del signo como pasaje El kenoma y el sema asociativo: hacia un modelo contextual del signo La necesaria reconcepcin del signo puede apoyarse sobre este pasaje de Saussure: (...) no se debe dividir y admitir por una parte la palabra y por otra su significacin. Juntas constituyen un todo. Slo se puede constatar el kenoma y el sema asociativo (ELG, Kenoma; la palabra kenoma sin duda de knos, vaco rompe con la ontologa de lo pleno que manifestaba la mnada semitica; por sema asociativo, es conveniente entender aqu el signo lingstico contextualmente definido). Un nuevo recurso a la semitica visual permitir, tal vez, interpretar la forma grfica de estas figuras. El kenoma () representa, desde una perspectiva onomasiolgica (que va, pues, del significado al significante), el significado abierto hacia significantes indeterminados. Es posible notar, adems, que la representacin grfica no indica separacin alguna entre significante y significado: juntos constituyen un todo. En cuanto al sema asociativo ( ), su figura se opone en todos los sentidos a la mnada del CLG. La distincin alto/bajo cede ante la oposicin derecha/izquierda, que seala los contextos precedente y siguiente. Por otro lado, en ruptura con las formas redondas de la ontologa identitaria de la tradicin de Parmnides, sus formas son cncavas y no convexas, y traducen as grficamente la ontologa negativa de la diferencia. Estas dos cavidades se diferencian por su orientacin espacio-temporal hacia lo anterior y hacia lo posterior y ya no por la orientacin alto/bajo, que figuraba entre las dos caras del signo saussureano del vulgo, la diferencia ontolgica entre materia y espritu o entre lenguaje y pensamiento. Precisaremos cmo este vaco ontolgico y esta apertura permiten pasar del modelo lgico-gramatical del signo a la teora textual de la interpretacin. Conservaremos el trmino kenoma

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para designar el signo as concebido, oponindolo implcitamente al pleroma de la mnada tradicional en semitica. Hacia un modelo textual del signo: el pasaje A modo de conciliacin, se podra sugerir que la identidad del signo queda definida por la relacin alto/bajo de la semiosis clsica, que contina siendo problemtica puesto que est desprovista de univocidad; pero su valor diferencial, tanto en el plano del significado como en el del significante sigue determinado por su relacin con los contextos derecho e izquierdo en los cuales aparece. Esta conciliacin temporal no oblitera la necesidad de redefinir la unidad local segn la problemtica interpretativa ya se trate de un signo, de una frase o, por ejemplo, de un pargrafo. En el plano del significante, el kenoma es un pasaje entre dos blancos, si se trata de una cadena de caracteres; entre dos pausas o puntuaciones, si se trata, por ejemplo, de un perodo. Este pasaje puede remitir a las extensiones conexas, por ejemplo, por reglas de isofona, de isotopa semntica o de concordancia de morfemas. En el plano del significado, el signo es un fragmento que apunta hacia sus contextos izquierdo y derecho, prximo y lejano. Esto vale tanto para el semema como para el contenido del sintagma o del perodo. Es posible as sustituir la mnada semitica apcrifa del CLG por esta figura del pasaje:

fragmento del contenido extracto de la expresin

Figura 1: El pasaje

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Distinguiremos la incidencia del extracto y el alcance del fragmento. Un extracto puede ser convencionalmente aislado, ya que las estructuras de la expresin proceden esencialmente de la mesolingstica. Por el contrario, un fragmento no puede serlo, ya que las estructuras del contenido son macrolingsticas.6 Si mantenemos la intencin de operar sobre unidades mnimas, observamos que la seleccin de un pasaje y, a fortiori, el aislamiento de un signo exigen dos operaciones: concebir la hiptesis de que a un extracto mnimo le corresponde un fragmento, de manera que sea posible aislarlos; luego, descontextualizndolos, asignarles una relacin trmino a trmino entre significacin y expresin que literalice la primera y fije la segunda.7 El concepto aparentemente anodino de pasaje contina siendo uno de los ms probados por la hermenutica, como lo demuestra, por ejemplo, la teora de los pasajes paralelos en Hillel el Viejo. Un pasaje supone una seleccin, y por consiguiente un punto de vista; establecidas por decisin de mtodo, sus fronteras son, pues, relativas y naturalmente revisables. As, las relaciones que lo caracterizan, una vez que se lo ha aislado, poseen una medida que vara con los propsitos mismos de la interpretacin, en lo que concierne tanto al alcance como a la incidencia.
6 Se podra incluso sostener la paradoja de que un texto permanece como un fragmento en la medida en que apunta hacia un intertexto. 7 As, la conmutacin se apoya sobre el hecho de que ciertos signos, como los afijos, permanecen poco sensibles al contexto, ya que estn muy integrados. Sin volver aqu sobre el problema de la conmutacin y las antinomias que l suscita (cf. Rastier, 1987, cap. III), nos encontramos, sin embargo, frente a una apora: si se puede aislar un morfema, no es posible atribuirle una significacin; si es posible aislar una significacin, no se le puede asignar un morfema y slo uno. Esto es vlido a fortiori para las combinaciones de morfemas que son las lexas, y que no obedecen a la ley lgico-gramatical de la composicionalidad. En fin, la conmutacin de unidades ms extensas, como el perodo o el captulo, prevista por Hjelmslev, plantea problemas todava ms complejos.

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Esta concepcin selectiva del pasaje resulta directamente de la problemtica interpretativa: ste se define en ella a la vez como un lugar del texto y como un momento de un recorrido, que lo selecciona y lo asla. Esta situacin, menos paradjica de lo que parece, sigue siendo comn en las ciencias de la cultura: los datos son aquello que uno se da a s mismo, puesto que nada se impone, y se escoge siempre.8 Las consecuencias de esta redefinicin de la unidad lingstica son mltiples e interesan tanto al estatuto del lxico como al del texto. As, incluso una palabra es un pasaje: su expresin es un extracto de un texto; su contenido, un fragmento de un mito. Desde luego, las estrategias de seleccin de los pasajes difieren segn los modos de interpretacin. Por ejemplo, la interpretacin gramatical reducir al mximo el tamao de los pasajes y privilegiar los pasajes contiguos; otra forma de interpretacin, la lectura literaria de tipo universitario, escoge, por el contrario, pasajes ms extensos. Si cada modo de interpretacin privilegia lugares del texto y momentos del recorrido, introducir estas inequidades cualitativas sigue siendo legtimo. Ciertamente, para estas necesidades normativas, la problemtica lgico-gramatical postula una uniformidad y una isonoma generales, a las cuales la problemtica retrica/hermenutica opone momentos singulares: puntos de conexin entre isotopas, puntos de titubeo de la argumentacin y de la sucesin de los hechos, rupturas de puntos de vista, todos estos momentos corresponden, a la vez, a puntos caractersticos de las formas textuales y a gestos calificados del enunciador o del intrprete. Como las unidades dependen de los recorridos que las actualizan, las modelizaciones del texto deben tomar eso en cuenta. Ahora bien, la modelizacin inmanentista de la semitica clsica se resume en el establecimiento o reconocimiento de relaciones o funciones (en la teora de Hjelmslev), sin guardar memoria de su establecimiento: las estructuras textuales son, entonces,
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Por otro lado, es sabido el carcter selectivo de toda percepcin.

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concebidas como formas estables, objetivadas, categorizadas segn las tcnicas probadas de la metodologa lgico-gramatical. El texto es concebido como un conjunto emprico que la descripcin descompone en sus elementos, mientras que un relato, por ejemplo, puede manejar varias versiones internas legtimas segn las elecciones axiolgicas del intrprete (cf. Rastier, 1989, II, cap. 5). Superponindose a este tipo de descripcin, o suplantndolo, la problemtica retrica/hermenutica considera que las estructuras ya no son formaciones ontolgicas estables, sino lugares y momentos de recorridos enunciativos e interpretativos. Su objetividad depende de los consensos de lectura. Los mtodos estadsticos permiten hoy calificar los pasajes ligados como correlatos semnticos y coocurrentes expresivos.9
Plano del contenido
<correlato 1> <correlato n> fragmento <correlato 1> <correlato n>

<coocurrente 1> <coocurrente n> extracto < coocurrente 1> < coocurrente n>

Plano de la expresin Figura 2: El pasaje y sus contextos

La redefinicin del signo como pasaje permite aprehender la polisemia por series de transformaciones textuales e intertextuales, para relacionarla con los discursos, campos genricos y gneros, desde una perspectiva ya no acrnica sino pancrnica,
9 Para una aplicacin al anlisis temtico asistido por computadora, cf. Rastier, 2001, cap. VIII.

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donde la estabilidad de las acepciones no descansa en la estabilidad supuesta de los referentes, sino en fenmenos de conservacin diacrnica. La cuestin de la polisemia se convierte en problema de la innovacin semntica, o neosemia. El cambio es evidentemente semntico:10 dicho de otro modo, puesto que el signo no tiene contenido intrnseco permanente a priori, ste debe ser especificado describiendo la evolucin de los conjuntos de correlatos. El problema de la identidad se disuelve entonces: Probablemente no cabe decir de una poca a otra lo que es el mismo sema, ni hay medio de evaluarlo, ya que el sema depende en su existencia de todo el entorno parasmico en el mismo instante.11 Ms generalmente, en tanto forma semntica o elemento de forma semntica, un significado lexical no es ms que un momento en una serie de transformaciones. Los dos signos y los dos planos Adems de que la simetra y el equilibrio aparente del signo saussureano del CLG no son ms que engaos, las relaciones contextuales entre signos no determinan menos el sentido que las relaciones internas del signo, considerado aisladamente. Mejor an, podramos formular la hiptesis de que la semiosis clsica, definida por estas relaciones internas entre caras del signo, permanece sobredeterminada por relaciones contextuales, tanto homoplanas como heteroplanas. En efecto, del principio diferencial se deduce que toda definicin de unidad es relacional, y Saussure afirma:
Una de las consecuencias de este hecho es que nunca se puede considerar una unidad lingstica cualquiera (en la perspectiva por poca) ms que haciendo intervenir, explcita o implcitamente, al menos es10 El cambio est enteramente en el mbito de los semas. Est todo entero guiado por el sentido. Saussure, ELG, p. 104. 11 ELG, loc. cit. Por sema, Saussure entiende aqu el significado. Cf. la oposicin sema/soma.

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Franois Rastier trictamente cuatro trminos: 1) el signo que se estudia; 2) otro signo diferente; 3) una parte (que siempre ser mucho [ms] pequea de lo que se piensa) de lo que contiene; 4) una parte (igualmente muy pequea).12

Habiendo admitido el principio de contextualidad, resta aplicarlo conjuntamente a los dos planos del lenguaje. Ciertamente, la diferencia entre los dos planos del lenguaje hereda mucho de la oposicin entre lo sensible y lo inteligible (y sus objetos, la materia y el espritu). El carcter indisociable ha sido pensado como recto y verso, segn la frmula del CLG, o presuposicin recproca (en trminos lgicos). De hecho, se trata de correlaciones de diferencias y, por consiguiente, esto implica siempre varios signos diferentes en sintagmtica. Pero el principio de esta correlacin sigue siendo un misterio. No est codificado en lengua: se hace en la accin enunciativa (productiva: enunciacin sin sujeto) e interpretativa. Los recorridos interestratos constituyen un medio para figurarlo. stos parecen ser admitidos por Saussure en tanto forma elemental, como lo demuestra la siguiente figura:13

Idea a

Idea b

Sonido a

Sonido b

Figura 3: Relaciones contextuales heteroplanas

12 ELG, XX Resmenes. [a] A notar. Lot II, continuacin de XI: Vida de la lengua. [N. B. : Restablezco las grafas ordinarias sin pretender elucidar completamente estas palabras elpticas]. Ubicacin de la cita en la edicin en espaol: 24 [Signos y negatividad], p. 75 [N. del T.]. 13 Nouveaux documents, BPU, 1996, VI [Valeur-Collectivit], 2002.

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Esta figura sugiere que el contexto de una unidad de la expresin puede ser una unidad del contenido, y recprocamente. A modo de ilustracin personal, detallemos los tres pasajes fundamentales de signo a signo, formas elementales de los recorridos enunciativos e interpretativos. Consideremos dos signos 1 y 2, denominando Se al significante y So al significado. Estos recorridos se reagrupan en tres pares: a) La semiosis (en el sentido clsico de relacin entre las dos caras del signo o, ms correctamente, los dos planos del lenguaje) comprende dos pasajes: (i) El pasaje Se1 So1 segn el modelo empirista clsico, el cual indica que la especie introducida por el sentido hace venir al espritu alguna otra cosa (San Agustn, De doctrina christiana, I, 2). (ii) El pasaje inverso So1 Se1 queda demostrado cuando, por ejemplo, se escucha lo que se espera escuchar, incluso cuando otro sonido ha sido pronunciado. Y metodolgicamente, el concepto de significante cero expresa el mismo tipo de pasaje del significado al significante.14

Sobre el significante cero, cf. Lemarchal, 1997. La semiosis, o relacin fundamental que une las dos caras del signo, debe ser relacionada con los dos planos del significante y de los textos y de las otras ejecuciones semiticas, y ya no definida como una relacin entre el significante y el significado del signo. Por otra parte, sta no puede ser definida por una relacin lgica simplemente formulable, como la inferencia en la tradicin intencionalista, o la presuposicin recproca en la tradicin estructuralista. En fin, el significante no es el punto de partida, puesto que l mismo debe ser reconocido. En fin, la semiosis no puede ser fijada ms que como resultado de la interpretacin, y no como su punto de partida. La identificacin de los significantes parece ser uno de los puntos de entrada en el recorrido interpretativo, pero est precedida por las expectativas y presupuestos que definen el contrato propio del gnero textual de la prctica en curso; as, sta parece ser igualmente un punto de regreso. Redefinir de este modo la semiosis la relaciona necesariamente con el concepto de recorrido interpretativo. En otros trminos, el sentido no est dado por una codificacin previa que asociara estrictamente significantes y significados: l se produce en recorridos que discretizan y unen significados entre ellos, pasando por significantes.

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b) Dos tipos de contextualidad se establecen en el interior de un mismo plano (se les puede llamar homoplanas). (i) El recorrido So1 So2 reconoce una diferencia, o establece ya sea una isotopa elemental, ya sea una aferencia por propagacin de sema. El fenmeno de la aferencia es mantenido y ampliamente reconocido por diversos autores (as, Pustejovsky lo ha integrado recientemente a su teora del lxico). Ms generalmente, en psicolingstica, los experimentos de atraccin (priming) realizados desde hace un siglo demuestran masivamente el carcter semntico de las asociaciones entre palabra-fuente y palabra-objetivo. (ii) El recorrido Se1 Se2 permite una modificacin fontica contextual (por ejemplo, el enlace): en cada lengua, se destacan as variaciones fonticas regulares donde los contextos izquierda y/o derecha del fonema influyen en su realizacin. En los niveles superiores, se destacan isofonas (asonancia, aliteracin) o alofonas (contrastes significativos). Las investigaciones saussureanas sobre los anagramas han intentado encontrar reglas para los fenmenos de isofona.15 c) Los dos tipos de contextualidad heteroplana rompen con la separacin postulada de los dos planos del lenguaje. (i) El recorrido Se1 So2 elimina la ambigedad de un significado por el significante vecino. (ii) El recorrido converso So1 Se2 atribuye una significacin al significante vecino, por ejemplo, en el caso de una rima. La atraccin, estudiada en psicologa desde hace un siglo, proporciona numerosos ejemplos de estos recorridos: atraccin del sonido de un tem por el sentido
15 Las isofonas conciernen a leyes generales perceptivas de similitud y de buena continuacin. Como todas las leyes perceptivas, stas son explotadas por las artes del lenguaje. Con los convertidores grafemas-fonemas, es posible ahora comprobar experimentalmente las hiptesis sobre la significatividad de las isofonas. Cf. Beaudouin, 2000, cap. VIII.

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de otro, o inversamente, e incluso atraccin recproca. Estos recorridos son igualmente vlidos tanto para las tareas de produccin como para aqullas de interpretacin. Es decir, esquemticamente:

So1

So2

Se1

Se2

Figura 4: Los recorridos enunciativos e interpretativos elementales

En suma, completamos el modelo tradicional de la semiosis, inferencia de un significante hacia su significado, subrayando que las relaciones constitutivas del sentido como recorrido van de significado en significado, como tambin del significado hacia el significante. En esencia, el sentido consiste en una red de relaciones entre significados en el seno del texto16 y, desde esta perspectiva, los significantes pueden ser considerados como interpretantes que permiten construir algunas de estas relaciones. stas continan siendo de tipo perceptivo: estimacin de similitud, reconocimiento de forma, categorizacin.17 Estimamos que resulta imposible postular dos recorridos interpretativos paralelos o sucesivos, como lo hace en psicolingstica el cognitivismo fodoriano. El recorrido de significados es inseparable del recorrido de significantes, ya que
16 Extendemos al texto la problemtica saussureana del valor, fundamento de la semntica diferencial. En cuanto a la primaca de lo semntico, para nosotros no es ms que una hiptesis de trabajo. 17 Cf. Rastier, 1991, cap. VII sobre la percepcin semntica.

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las relaciones homoplanas y heteroplanas se condicionan mutuamente. As, frente a la enunciacin como pasaje del pensamiento al lenguaje, y a la interpretacin como pasaje inverso, nosotros proponemos un modelo comn de constitucin y de recorrido de las formas. La relacin pensamiento-lenguaje es sustituida por la relacin entre el plano del significante y el del significado.18 El significado puede tener la preeminencia o, en otros trminos, los procesos principalmente descendentes de la percepcin semntica pueden tener ventaja sobre los procesos principalmente ascendentes de la percepcin fontica o grfica; de cualquier modo, la preeminencia de uno de los dos planos no est fijada a priori, sino que depende del momento del texto y de la tarea en curso. Dualidades lengua/habla y significante/significado Otro paralelismo entre las dos dualidades se encuentra en esta serie de figuras que pareca enigmtica: adems de las lneas punteadas, que liberan lo sensible y lo inteligible, la relacin de gradualidad parece figurada por la utilizacin de una diagonal; esto es lo que sugiere una nota del ELG (p. 99):
Hace falta el smbolo y no o

Ahora bien, la figura rectangular representa comnmente la dualidad lengua/habla, y en este extracto Saussure extiende esta figuracin a la dualidad significante/significado, que a partir de entonces ya no corresponde en modo alguno a una mnada, incluso separada. En efecto, se trata no solamente de una oposicin relativa, sino tambin gradual, y Saussure afirma que tratar
18 Los trminos plano del contenido y plano de la expresin nos parecen discutibles, ya que suponen la imagen tradicional de la enunciacin como infusin del espritu en una materia. Por otro lado, el concepto lingstico de expresin debe ser restructurado.

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de separar las dos cosas, aqu las dos caras del signo, es lo que creemos que es el vicio fundamental de las consideraciones gramaticales a las que estamos acostumbrados (ELG, p. 55). As, paradjicamente, la dualidad significante/significado arruina el dualismo que separaba lo sensible y lo inteligible.19 Como la separacin entre los seres (diversos y variables) y el Ser (uniforme e invariable) sigue apoyndose sobre aqulla que opone la materia al espritu, el fin del dualismo semitico marca el fin de esta separacin constitutiva de la ontologa occidental. Las consecuencias son considerables, ya que no es posible concebir ni aislar a fortiori significante puro alguno,20 significado puro alguno: todas las entidades tienen dos caras, pero ninguna concuerda con el signo del CLG, puesto que todas conocen, por as decirlo, grados de dominancia entre significante y significado. A ttulo de ejemplo, proponemos ordenar algunas de ellas sobre la diagonal que delimita las dos caras del signo del habla presentado aqu abajo:

Formas y fondos semnticos Predicados, periodos Lexas y trminos Prosodia y formas rtmicas Puntemas Elementos y cualidades tipogrficas

Figura 5: Algunos grados de dominancia relativa entre significante y significado

En efecto, los significados y los significantes se interdefinen sin corresponderse trmino a trmino, y bajo el ttulo de Principio fundamental de la semiologa, Saussure observa: En la lengua no hay signos ni significaciones sino DIFERENCIAS de signos y DIFERENCIAS de significaciones, las cuales 1 no existen ms que unas gracias a otras (en los dos sentidos) y por lo tanto son inseparables y solidarias; pero que 2 nunca llegan a corresponderse directamente (ELG , p. 72). 20 Esto, entre parntesis, vuelve muy difcil toda pretensin formal.
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El reconocimiento de estos grados permite dar cuenta de la heterogeneidad semitica de las unidades lingsticas, as como de la diferencia no contradictoria entre primera y segunda articulacin: aceptaremos sin dificultad que un puntema no funciona como un lexema, y sin embargo, es semantizado y semantizable. La tradicin lgico-gramatical se ha instalado en el espacio medio de la diagonal aqu presentada, ah donde la relacin entre significante y significado parece proporcionada: reducindose a las palabras y a proposiciones, esta tradicin poda abordar la significacin lxica en trminos de referencia, y el contenido proposicional en trminos de verdad. Pero ella no supo considerar los espacios perifricos: ni el espacio superior, donde los significados son asociados a significantes ampliamente indeterminados (como aqullos de las formas semnticas del nivel textual), ni el espacio inferior, donde significantes son asociados a significados ampliamente indeterminados. Para ello, habra sido preciso adoptar una perspectiva interpretativa que slo la problemtica retrica/ hermenutica parece capaz de asumir, extendindose al nivel textual. Ms all del problema de las unidades lingsticas, el modelo gradual de la entidad lingstica permite adems una conciliacin entre tres nociones: (i) la de discurso, tanto en el sentido transfrstico de la lingstica de Harris como en el sentido psicosociolgico de las teoras de la enunciacin; (ii) la de texto, que pertenece a los campos disciplinarios de la lingstica de corpus o de la hermenutica; (iii) la de documento, que pertenece, entre otras, a la filologa. Esta conciliacin enriquece el concepto de texto hasta volver a fundarlo, ya que entonces puede ser articulado con las prcticas sociales en las cuales es producido, as como con los soportes, incluidos los numricos, a partir de los cuales es interpretado. En suma, las dualidades lengua/habla y significante/significado encuentran una articulacin comn en una doble concepcin de la textualidad. La primera, proveniente de los estudios

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sobre los textos narrativos, religiosos y sobre todo mticos, privilegia la relacin entre unidades locales y unidad global, a travs de esas mediaciones que son las normas de gnero y de discurso: la segunda, que privilegia la poesa, acenta las relaciones entre el plano del significante y el plano del significado. Estas dos concepciones se complementan, ya que las normas textuales determinan tanto a la semiosis como a la relacin entre local y global; mejor an, las relaciones entre global y local en cada plano del lenguaje no pueden ser establecidas sin considerar la semiosis que especifica la relacin entre plano del significado y plano del significante. II. Angustiante negatividad Como el signo es siempre concebido a imagen del hombre, las concepciones saussureanas se transponen tambin, como veremos, a ciertos elementos de antropologa filosfica. El lenguaje sin subjetividad y la crtica del sujeto Por un misterio a fin de cuentas transparente, la tradicin ontolgica remite a una teora del sujeto. La lingstica y la semitica contempornea han declinado diversamente un sujeto autorreflexivo, idntico a s mismo, siempre condicionante (trascendental), y que se parece bastante a un sustituto de la potencia divina. Ahora bien, en sus manuscritos sobre el pensamiento hind, Saussure critica repetidas veces la subjetividad personal, acusndola de inconsistencia: resolucin del yo que consiste en negarlo como inexistente y constituido por una coleccin de cosas contingentes como las ruedas o el timn de un coche (1993, p. 221).21 Con la imagen de la rueda, Saussure retoma ah una
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La traduccin es nuestra.

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comparacin clsica del budismo, que niega la plena realidad del yo, hecho de piezas y de pedazos.22 A partir de entonces, la identidad personal ya no es necesaria ni deseable:
No es acaso ridculo e incluso intolerable estar constantemente encerrado en su yo particular y sometido a ese pequeo yo? Dara muy poco por conocer los sentimientos de Octavio despus de la batalla de Actium (tema notable de composicin latina), pero dara todo por haber sido durante 3 minutos Octavio mismo, ya sea antes, ya sea mucho antes de esta batalla, e incluso por haber sido mi cocinera, y haber percibido el mundo a travs de sus ojos, sin perder, por ejemplo, la facultad de comparar lo que veo con las singulares imgenes que yo traera de esta excursin (p. 223).23

Esta extraeza para s mismo parece adems convertirse en una condicin del conocimiento, cuando Saussure agrega:
Es, desde luego, para todo el mundo; pero no ser, en el fondo, el punto de separacin de los espritus que no conciben otro espritu ms que a travs de ellos mismos, y que constituyen la eterna y tranquila mayora, y de aqullos que vana pero arduamente ambicionan conocer el mundo a travs de algo ms que ellos mismos.

Saussure critica as el yo como obstculo para el conocimiento, precisamente cuando toda la filosofa trascendental desde Kant hace de l la condicin primera. Mientras que la ontologa de la tradicin de Parmnides que preside la tradicin lgico-gramatical concuerda con un sujeto autorreflexivo, idntico a s mismo, condicionante (trascendental), los pensamientos crticos respecto a la ontologa ponen en escena un sujeto condicionado, inconstante, incluso ilusorio.
22 Saussure aplica el principio general de que la pretendida sustancia no es ms que una coleccin de accidentes: en semntica, esto conlleva, por ejemplo, que no hay significacin propia, invariable e independiente del contexto. 23 La traduccin es nuestra.

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De-ontologa y negatividad Mientras que las teoras occidentales de la significacin siempre se han apoyado sobre la representacin lingstica del Ser, por dos movimientos convergentes Saussure destaca el significado, abriendo as la posibilidad de una semntica autnoma. Por una parte, rompe con el sustancialismo ontolgico de tradicin aristotlica:
Tendemos perpetuamente a convertir mediante el pensamiento las acciones diversas que necesita el lenguaje en sustancia. [...] No hay que admitir en absoluto una sustancia fundamental que reciba a continuacin atributos.24

Por otra parte, rompiendo con la tradicin dualista que separa el pensamiento del lenguaje, l devuelve el significado a las lenguas, o no lo considera sino ah:
Lo que no existe son a) las significaciones, las ideas, las categoras gramaticales fuera de los signos; quiz existen fuera del mbito lingstico; es una cuestin muy dudosa que en todo caso han de examinar otros estudiosos que no sean lingistas.25

Estas dos rupturas, que abren el espacio para una semntica lingstica (cf. Rastier, 1991, cap. III), resultan de dos operaciones dialcticas complementarias. El reconocimiento de una negatividad, llevado a sus ltimas consecuencias, hace del lenguaje un sistema diferencial de oposiciones y no una codificacin de identidades referenciales. Por otro lado, una duda cientfica desempea la funcin de suspenso o de poch constitutiva. A la duda, en lo que respecta al exterior de la lengua, responde la negatividad, en lo que concierne a su interior. La negacin de la sustancia y la duda constitutiva permiten rom24 25

ELG, I, 28, p. 82. ELG, I, 24, p. 74, 75.

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per con la positividad que instaura la ontologa y, por otra parte, todas las formas contemporneas del positivismo han combatido el saussurismo, ya sea desde afuera, como Ogden y Richards, ya sea desde dentro. Ciertamente, con frecuencia la negatividad ha sido puesta al servicio del Ser, incluso para rebasarlo en el Uno (Platn, Plotino, y toda la tradicin de la teologa negativa, en el Pseudo-Dionisos, Escoto Erigena, Nicolas de Cusa); en la poca romntica, la negatividad hegeliana termin por imponerse, al servicio del Espritu. Sin embargo, su negatividad original salva al saussurismo de toda forma de ontologa, en particular la de la Totalidad romntica que, no obstante, ha contribuido histricamente, sobre todo en los formalistas rusos, a la formacin del concepto moderno de estructura. Lo que est en juego no es poco, ya que adems de la concepcin de la estructura como entidad autnoma de dependencias internas (Hjelmslev), el problema de la totalidad interesa a la concepcin misma de la lengua, considerada en s misma y por s misma, segn la frmula de Bopp, discreta pero abusivamente atribuida a Saussure por los autores del CLG. Este problema interesa finalmente a la unidad lengua-nacin como definitoria de la cultura, segn la culturologa rusa actual, heredera de las formas dogmticas de la tradicin de Humboldt y de las tesis estalinianas presentadas en El marxismo y la cuestin nacional.26 Las consecuencias de la de-ontologa No sin riesgos se rompen hbitos seculares de pensamiento, y las consecuencias de la ruptura con la ontologa pueden dar en Saussure un giro resignado e incluso angustiante. Nosotros destacaremos cinco: el desamparo, el yo privado de sustancia, el fin
26 Se sabe que la unidad de un pueblo, de una lengua y de un territorio justifica regularmente las depuraciones tnicas, es decir las masacres.

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de la verdad como correspondencia, el rgimen de la dificultad, la contingencia del orden. (i) El desamparo. Quienquiera que pose el pie sobre el terreno de la lengua, puede decirse que ha sido abandonado por todas las analogas del cielo y de la tierra (Notas inditas, CFS, 12, 1954, p. 64).27 La mencin del cielo y de la tierra confiere a esta expresin un alcance oracular: no es, o no es solamente el lingista, sino ms bien el Hombre quien es abandonado. Sin recursos, aparentemente, puesto que la analoga sigue siendo la garanta del vnculo potico y religioso con el mundo y con Dios. sta es la primera forma del sentido espiritual,28 ya que establece un vnculo entre dos planos de realidad y, por la unidad deseada, parece fusional: unitiva, sugiere ya un modo de la coincidencia con el Ser. (ii) El fin de la representacin. Mientras que la verdad es clsicamente definida como adequatio rei et intellectus, la consideracin de las lenguas vuelve inconcebible esta definicin:
apenas necesitamos decir que la diferencia de trminos que constituye el sistema de una lengua no corresponde en modo alguno, aunque se trate de la lengua ms perfecta, a las relaciones autnticas entre las cosas; y, en consecuencia, no hay ninguna razn para esperar que los trminos se apliquen completamente, y ni siquiera incompletamente, a objetos definidos, materiales u otros.29

Como si la objetivacin de la lengua confinara a la nada a todos los hechos de otro orden, Saussure persigue este propsito por una extraa y formidable personificacin de la lengua:
De modo que la existencia de hechos materiales es, como la existencia de hechos de otro orden, indiferente a la lengua. Siempre avanza y se mueve gracias a la mquina formidable de sus categoras negativas,
27 28 29

La traduccin es nuestra [N. del T.]. Cf. Toms de Aquino, Suma teolgica, Cuestin I, art. 10, conclusin. ELG, I, 26, p. 77.

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Franois Rastier verdaderamente desligadas de todo hecho concreto, y por eso mismo inmediatamente preparadas para almacenar cualquier idea que venga a aadirse a las precedentes.30

Como vemos, el fin de la concepcin representativa del lenguaje permite reconocer su creatividad: por su autonoma respecto de toda ontologa preformada, la lengua puede presentar acumulativamente todas las ideas nuevas. Ahora bien, la creatividad lingstica no es verdaderamente concebible a partir de la problemtica lgico-gramatical fundada sobre el signo; de ah, sobre todo, el fracaso del chomskismo del cual se debe dar cuenta. En efecto, esta creatividad no puede fundarse ms que sobre una teora de la accin y no de la representacin ya que slo una prctica puede hacer nacer algo nuevo, articulando elementos hasta entonces heterogneos. As, slo la problemtica retrico-hermenutica, que se apoya en el texto y las otras ejecuciones semiticas complejas, puede dar cuenta de la creatividad. Tal problemtica conduce naturalmente a una lingstica del habla, en la medida en que la lengua es una antologa inveterada de prcticas de habla. Finalmente, el principio diferencial de la lingstica saussureana, aplicado a los contextos y a los textos, permite concluir que cada ocurrencia es un hpax: ste justifica as la intuicin de Schleiermacher, extendiendo a toda enunciacin la facultad de innovacin lingstica. (iii) El rgimen de la dificultad. La diferencia entre el sentido propio y el sentido figurado, que proviene de la retrica antigua, ha servido de garanta al alegorismo patrstico y a la divisin entre sentido literal y sentido espiritual. sta sigue siendo el fundamento de todas las semnticas positivas: el sentido propio o literal depende de una denotacin natural e inmediata, ya sea la simplex apprehensio tomista o la evidencia del
30 ELG, I, 26, p. 78. La lengua, como personificada, recuerda aqu una especie de Noche baudelairiana, potente y misteriosa.

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empirismo lgico; mientras que, por su parte, el sentido figurado es considerado objeto de inferencia, esto es, en nuestros das, de clculos pragmticos. Pero desde el momento en que el signo deja de ser definido por la relacin de representacin que determina su referencia, este dispositivo milenario queda arruinado: No hay diferencia entre el sentido propio y el sentido figurado de las palabras (o: las palabras no tienen ni sentido figurado ni propio), porque su sentido es eminentemente negativo.31 La idea es corrosiva: no hay referencia, y por lo tanto no hay sentido propio y como la referencia no es ms que una opinin comn, no hay doxa ni comodidad intelectual. Toda interpretacin se encuentra as bajo el rgimen de la dificultad, y se torna igualmente difcil reconocer o asignar significaciones, ya sea que el sentido sea juzgado propio o figurado. (iv) El fin del dualismo, el orden paradjico y la unidad contradictoria. La sempiterna trada semitica de tradicin aristotlica (signoconceptoreferente) se encuentra completamente desmantelada. Adems de la relacin de representacin del concepto con respecto al objeto, aqulla que relacionaba el signo y el concepto se vuelve inconcebible: en efecto, el significante no representa al significado ms de lo que el significado representa al objeto. Ms an, Saussure concibe la multiplicidad de los significados y de los significantes como una combinacin indisoluble. En efecto, la reflexin parte de lo que Hjelmslev llamar la presuposicin recproca de los dos planos del lenguaje: lo nico que es dado es la diversidad de los signos combinada indisolublemente y de manera infinitamente compleja con la diversidad de las ideas. Los dos caos, al unirse, proporcionan un orden. Nada hay ms intil que pretender establecer el orden separndolos. Como sa31

ELG, I, 23, p. 74.

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bemos, nadie [sobre la tierra]32 piensa en separarlos radicalmente. Lo que se hace es simplemente distinguir uno del otro y partir ad libitum de ste o de aqul, tras haber hecho previamente de aqul o de ste una cosa con existencia propia. Eso es precisamente lo que nosotros llamamos querer separar los dos caos, lo cual creemos que es el vicio fundamental de las consideraciones gramaticales a las que estamos acostumbrados.33 El trmino de caos, la frmula negativa nadie sobre la tierra, evoca una vez ms el tema del desamparo, lejos de toda providencia. Sobre este segundo plano metafsico se destaca una conclusin decisiva: si los dos planos del lenguaje son inseparables, esto pone fin al dualismo tradicional que haca de la expresin el receptculo neutro de un contenido preexistente, as como a la concepcin instrumental del lenguaje, que lo pona al servicio de un pensamiento autnomo respecto de las estructuras lingsticas. En cuanto al sentimiento trgico de abandono, resulta sin duda de la ruptura con la tradicin ontolgica, que supone ecumnicamente una plenitud del mundo y de Dios, una suerte de armona del cosmos, diversamente sensible en las tradiciones aristotlica y platnica. Al describir el encuentro de dos caos creadores de un orden contingente y no providencial, Saussure evoca los grandes temas del desamparo, desde Lucrecio, por supuesto, hasta el Althusser pstumo del materialismo del encuentro.34 Por el fondo mtico de sus palabras, la personificacin de la lengua, lo trgico del abandono, no habr Saussure salido de la metafsica de tradicin aristotlica slo para crear una nueva? Esta cuestin legtima lleva a reconsiderar la actividad terica
El agregado es nuestro [N. del T. ]. ELG, I, 11, pp. 51-52 34 Cf. Le courant souterrain du matrialisme de la rencontre (1982), in Althusser, 1994, pp. 553-594. Por otro lado, este texto anti-ontolgico no deja de retomar, adaptndola a la historia, la tesis caractersticamente saussureana de que la estructura precede a sus elementos.
33 32

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en s misma, en esta fase de meditacin de la cual dan aqu testimonio los borradores saussureanos. La ciencia y el mito no estn definitivamente separados por el progreso de los conocimientos, pero la actividad crtica debe sin cesar trazar entre ellas una demarcacin. Sin duda, las teoras se abstraen de los mitos y se tornan cientficas cuando logran someterse a validaciones internas o externas, las cuales desempean el papel de un principio de realidad. Quiz la personificacin de la lengua, en su mquina formidable, no constituye solamente una figura pica, sino que condiciona o anuncia, sobre la isotopa mtica del texto saussureano, su objetivacin sobre la isotopa cientfica. En relacin con las teoras anteriores, sta ha cambiado de rol: ya no es un instrumento, sino un agente.35 En trminos de anlisis narrativo, ella ha accedido al rango de herona, y se ha despojado de los trapos de la sirviente devota pero torpe del Espritu. Si Saussure hubiera sido filsofo, habramos podido evocar el paso de la crtica de la ontologa a la de-ontologa, como las necesarias consecuencias ticas de una crtica de la ontologa. En efecto, sin un Ser al cual conformarse, la moral normativa da lugar a una tica de la responsabilidad.

Sobre la coexistencia de isotopas mtica y cientfica en las teoras lingsticas, cf. Rastier, 1971. Ms generalmente, las hiptesis cientficas y las ficciones filosficas e incluso literarias proceden sin duda de una creatividad imaginativa comn. Mientras que los aristotlicos suponan un mundo pleno, finito, centrado, los neoplatnicos formulaban cosmologas del vaco, del infinito, de la pluralidad de mundos: las conclusiones de Giordano Bruno fueron verificadas por Galileo. Sin embargo, las ciencias no se reducen a ficciones verificables: no se constituyen ni se mantienen sino por una lucha indefinida, de dudosa resolucin, contra el mito incluyendo en sus formas ms imperceptibles, que son las evidencias ordinarias de la doxa. Pero antes de que esta lucha llegue a su trmino provisional, encontramos en los borradores de los sabios, en Kepler como en Saussure, intuiciones poticas en el sentido ms fuerte, que sin duda dan testimonio de la unidad del pensamiento creador, antes de su elaboracin en los gneros acadmicos.

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Anexo

Negatividad y ontologa en De la doble esencia del lenguaje, de Ferdinand de Saussure. Seleccin establecida por Franois Rastier.
Los extractos que se leern a continuacin fueron establecidos a partir de una transcripcin paleogrfica de los manuscritos elaborada por Rudolf Engler, la cual fue utilizada como documento de trabajo. No habra que buscar en estos prrafos fidelidad filolgica, pues no ha sido esa la pretensin: hay variantes que han sido desechadas, se ha uniformado la puntuacin, se ha reconstituido la ortografa, hay abreviaturas que fueron suplidas, etc. Aunque siendo el testimonio de un criterio de seleccin ligeramente diferente, slo el texto crits de linguistique gnerale publicado en Gallimard (2002) por Simon Bouquet et Rudolf Engler puede servir de referencia (cf. pp. 17-97). El lector podr remitirse all cmodamente siguiendo los nmeros de cada seccin en numeracin arbiga.

3g. [IIIf] : [Valeur : Forme] On est oblig de poser comme fait primordial le fait GNRAL, COMPLEXE et compos de DEUX FAITS NGATIFS: dela diffrence gnrale desfigures vocales jointe la diffrence gnrale des sens qui sy peuvent attacher. On ne saurait assez insister sur le fait que les valeurs dont se compose primordialement un systme de langue (un systme morphologique), un systme de signaux ne consistait ni dans les formes ni dans les sens, ni dans les signes ni dans les significations. Elles consistent dans la solution particulire dun certain rapport gnral entre les signes et les significations, fond sur la diffrence gnrale des signes plus la diffrence gnrale des significations plus lattribution pralable de certaines significations certains signes ou rciproquement.

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6c. [VIc] [Forme] Forme = Non pas une certaine entit positive dun ordre quelconque, et dun ordre simple; mais lentit la fois ngative et complexe : rsultant (sans aucune espce de base matrielle) de la diffrence avec dautres formes COMBINE avec la diffrence de signification dautres formes. 10. [IX] De lessence double du langage Toute espce de signe existant dans le langage (I le signe VOCAL de tout ordre : signe complet tel quun substantif, ou un pronom, signe complmentaire comme un suffixe ou une racine, signe dnu toute signification complte ni(complmentaire comme un (sondtermindela[langue]ousignenonvocalcomme le fait de placer tel signe devant tel autre) a une valeur purement par [opposition (?)], par consquent non positive, mais au contraire essentiellement, ternellement NGATIVE. 12. [XI] [Vie du langage] Tout ce que reprsente pour lesprit le signal maritime dun drapeau rouge ou bleu procde, non de ce quil est, non de ce quon est dispos y associer, mais exclusivement de ces deux choses : 1) de sa diffrence avec les autres signes figurant au mme moment, 2) de sa diffrence avec les signes qui auraient pu tre hisss sa place, et la place des signes qui laccompagnent. Hors de ces deux lments ngatifs, si lon se demande o rside lexistence positive du signe, on voit tout de suite quil nen possde aucune. 20 a. [XVI] [Ngativit des termes] La ngativit des termes dans le langage peut tre considre avant de se faire une ide du lien du langage; pour cette ngativit, on admet provisoirement que le langage existe hors de nous et de lesprit, car on insiste seulement sur ce que les diffrents termes du langage, au lieu dtre diffrents termes comme les espces chimiques etc. ne sont que des diffrences dtermines entre des termes qui seraient vides et indtermins sans ces diffrences. 20b. [XVI] [b) Dossier S6] On ne se pntrera jamais assez de lessence purement ngative, purement diffrentielle, de chacun des lments du langage auxquels nous accordons prcipitamment une existence : Suppose quoi[que] peut-tre,

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je ladmets, nous soyons appels reconnatre que, sans cette fiction, lesprit se trouverait littralement incapable de matriser une pareille somme de diffrences, o il ny a nulle part aucun moment un point de repre positif et ferme. [un linguiste doit] tudier un certain secteur de faits ngatifs et dpourvus en eux-mmes de sens et dexistence, son tude sera profitable dans la mesure o il aura oppos les termes quil fallait opposer; pas autrement, et cela dans un sens non banal : savoir que le fait dont il soccupe nexiste littralement pas ailleurs que dans la prsence de faits opposables. Il semble que la science du langage soit place part : en [ce] que les objets quelle a devant elle nont jamais de ralit en soi, ou part des autres objets considrer nont absolument aucun autre substratum leur existence hors de leur diffrence ou DES diffrences de toute espce que lesprit trouve moyen dattacher LA diffrence fondamentale : mais sans que lon sorte nulle part de cette donne fondamentalement et tout jamais ngative de la DIFFRENCE de deux termes, et non des proprits dun terme. Toutes les fois que dans une branche quelconque de la linguistique, et en se rclamant dun point de vue quelconque, un auteur sest livr une dissertation sur un objet de phontique,demorphologie,desyntaxedterminpar exemple lexistence dune distinction grammaticale de fminin en indo-europen, ou bien la prsence dun n cacuminal en sanscrit cela signifie quil a voulu tudier un certain secteur de faits ngatifs et dpourvus en eux-mmes de sens et dexistence, son tude sera profitable dans la mesure o il aura oppos les termes quil fallait opposer; pas autrement, et cela dans un sens non banal : savoir que le fait dont il soccupe nexiste littralement pas ailleurs que dans la prsence de faits opposables. 22 b. [XVIII] Ne pas sacrifier Il ny a dans la langue ni signes, ni significations, mais des DIFFRENCES de signes et des

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DIFFRENCES de significations : lesquelles 1) nexistent les

unes absolument que par les autres, (dans les deux sens), et sont donc insparables et solidaires; mais 2) narrivent se correspondre directement. (Do lon peut immdiatement conclure : que tout, et dans les deux domaines, (non sparables dailleurs) est NGATIF dans la langue repose sur une opposition complique, mais uniquement sur une opposition, sans intervention daucune espce de donne positive. Le principe de la ngativit des signes ou des significations (ce qui est tout fait la mme chose ds quon se pntre de la solidarit affirme plus haut) se vrifie ds les plus lmentaires substractions du langage : Nous persistons dire que la langue ne salimente dans son essence que [d] oppositions[,] dun ensemble de valeurs parfaitement ngatives et nexistant que par leur contraste mutuel. 23. [XIX] Corollaire [Signification-Sens] Il ny a pas de diffrence entre le sens propre et le sens figur des mots (ou : les mots nont pas plus de sens figur que de sens propre), parce que leurs sens est minemment ngatif. 24. La langue consiste donc en la corrlation de deux sries de faits : 1) ne consistant chacun que dans des oppositions ngatives ou dans des diffrences, et en des termes diffrents offrant une ngativit en eux-mmes, 2) nexistant chacun, dans leur ngativit mme, quautant qu chaque instant une DIFFRENCE du premier ordre vient sincorporer dans une diffrence du second et rciproquement. 25. [XXI] Sur la ngativit de la synonymie Il ny a plus rien dans soleil si ce nest lopposition avec lide dombre; et cette ide dombre elle-mme nest que la ngation combine de celle de lumire, de nuit parfaite, de pnombre et cetera joint la ngation de la chose illumine par rapport lespace obscurci et cetera.

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[divers] idiomes exprimeront par des termes tout fait diffrents des ntres les mmes faits o nous faisons intervenir le mot lune, exprimant par exemple par un premier mot la lune dans ses phases mensuelles, dans un second la lune comme astre diffrent du soleil, dans un troisime la lune par opposition aux toiles, dans un quatrime le terme comme flambeau de la nuit, dans un cinquime le clair de lune par opposition la lune mme, etc Et chacun de ces mots na toujours de valeur que par la position ngative quil occupe par rapport aux autres : ce nest aucun moment une ide positive juste ou fausse de ce quest la lune qui dicte la distribution des notions sous les 10 ou 12 termes qui existent, mais cest uniquement la prsence mme de ces termes qui force de rattacher chaque ide ou au premier ou au second, ou tous les deux par opposition au troisime et ainsi de suite, sans autre donne que le choix ngatif faire entre les termes, sans aucune concentration dide diverse sur lobjet un. Ainsi il ny a jamais rien dans un mot que ce qui ntait pas davance hors de lui et ce mme mot peut contenir, et enfermer en germes tout ce qui nest pas hors de lui. 26. Autrement dit : Si un mot nvoque pas lide dun objet matriel, il ny a absolument rien qui puisse en prciser le sens autrement que par voie ngative. Si ce mot au contraire se rapporte un objet matriel, on pourrait dire que lessence absolue mme de lobjet est de nature donner au mot une signification positive, [mais] ce nest plus au linguiste de venir enseigner que nous ne connaissons jamais un objet que par lide que nous nous en faisons, et par les comparaisons justes ou fausses que nous tablissons : en effet je ne sais aucun objet la dnomination duquel ne sajoute une, ou plusieurs ides, dites accessoires mais au fond exactement aussi importantes que lide principale lobjet en question ft-il le Soleil, lEau, lAir, lArbre, la Femme, la Lumire, etc. De telle manire quen ralit toutes ces dnominations sont galement ngatives, ne signifient rien que par rapport aux ides mises dans dautres termes (galement ngatifs), nont aucun

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moment la prtention de sappliquer un objet en soi, et nabordent en ralit cet objet sil [n]existe quobliquement, par telle ou telle ide : particulire do il rsultera (en exprimant la chose grossirement), parce que nous prenons momentanment ici ce fait extrieur pour base du mot 1) quil faudra continuellement changer de terme pour le mme objet, appeler par exemple la lumire clart , lueur , illumination , etc. 2) que le mme nom du mme objet servira pour beaucoup dautres : ainsi la lumire de lhistoire, les lumires dune assemble de savants. La supposition traditionnelle que le mot possde une signification absolue sappliquant un objet dtermin, cest cette prsomption que nous combattons. Depuis le premier moment, le mot naborde lobjet matriellement que selon une ide qui est la fois parfaitement insuffisante si on la considre hors de lobjet : ide ds le commencement ngative. Enfin, il est peine besoin de dire que la diffrence des termes qui fait le systme dune langue ne correspond nulle part, ft-ce dans la langue la plus parfaite, aux rapports vritables entre les choses ; et que par consquent il ny a aucune raison dattendre que les termes sappliquent compltement ou mme trs incompltement des objets dfinis matriels ou autres. Ainsi, aucun moment, limpression mme que fait un objet matriel, na le pouvoir de crer une seule catgorie linguistique; il ny a jamais donc que des termes ngatifs dans chacun desquels lobjet nouveau est incompltement embrass, en mme temps quil est disloqu sur plusieurs termes. 27. De lessence [XXIII] [Remarques additionnelles] Considre nimporte quel point de vue, la langue ne consiste pas [en] un ensemble de valeurs positives, valeurs absolues, mais dans un ensemble de valeurs ngatives et relatives nayant dexistence que par le fait de leur opposition. Aucun signe nest donc limit dans la somme dides positives quil est au mme moment appel concentrer en lui ; il nest momentanment limit que ngativement, par la prsence

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simultane dautres signes; et il est donc vain de chercher quelle est la somme des significations dun mot. Une autre manifestation flagrante de laction parfaitement ngative des signes toujours dans lordre des faits de synonymie est livre par lemploi figur des mots (quoiquil soit impossible au fond de distinguer jamais lemploi figur de lemploi direct). Ainsi : si lide positive de supplice tait vraiment la vritable base de lide de supplice, il serait tout fait impossible de parler par exemple du supplice de porter des gants trop troits , ce qui na pas le moindre rapport avec les pouvantes du supplice du gant et de la roue. On dira : mais cest le propre justement de la locution figure. Trs bien. Prenons donc un mot qui reprsente en somme au sens direct un ensemble de faits tout fait semblable celui que reprsente supplice. Nous voyons en fait quil ny a rien dautre que le fait NGATIF de lopposition du supplice avec martyre, torture, tourment ou avec tel autre mot qui fixe lensemble des emplois. Alors mme quil sagit de dsignations trs prcises comme roi, vque, chien, la notion complte enveloppe dans le mot ne rsulte que de la coexistence dautres termes; le roi nest plus la mme chose que le roi, sil existe un empereur, ou un pape, sil existe des rpubliques, sil existe des vassaux, des ducs, etc. ; le chien nest plus la mme chose que le chien si lon loppose surtout au cheval en en faisant un animal impudent et ignoble, comme chez les Grecs ; ou si lon loppose surtout la bte fauve quil attaque en en faisant un modle dintrpidit et de fidlit au devoir comme chez les Celtes. Lensemble des ides runies sous chacun de ces termes correspondra toujours la somme de celles qui sont exclues par les autres termes et ne correspond rien dautre. Corollaire. Il ny a pas de diffrence entre le sens propre et le sens figur des mots parce que le sens des mots est une chose essentiellement ngative. Proposition. Considre nimporte quel point de vue qui veuille tenir compte de son essence, la langue consiste, non dans

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un systme de valeurs absolues ou positives, mais dans un systme de valeurs relatives et ngatives. Toute espce demploi qui ne tombe pas dans le rayon dun autre mot nest pas seulement partie intgrante, mais partie constitutive du sens de ce mot, et ce mot na pas en ralit dautre sens que la somme des sens non rclams. 28. [XXIV] Index ETRE. Rien nest, du moins rien nest absolument (dans le domaine linguistique). Il suit de l quaucun terme, en le supposant parfaitement juste, nest applicable hors dune sphre dtermine.

Versin en espaol (de los extractos establecidos por Franois Rastier) tomada de Escritos sobre lingstica general, Clara Ubaldina Lerda Mur (trad.), Gedisa, Barcelona, 2004: Negatividad y ontologa en De la doble esencia del lenguaje, de Ferdinand de Saussure. 3g. [IIIf]: [Valor y formas] Nos vemos obligados a establecer como hecho primordial el hecho GENERAL, COMPLEJO y compuesto de DOS HECHOS NEGATIVOS: de la diferencia general de las figuras vocales aunada a la diferencia general de los sentidos que pueden adjuntrseles.36 No insistiremos nunca bastante en el hecho de que los valores de que se compone primordialmente un sistema de lengua (un sistema morfolgico), un sistema de seales, no consisten ni en las formas ni en los sentidos, ni en los signos ni en las significaciones. Consisten en la solucin particular de determinada relacin general entre los signos y las significaciones, basada en la diferencia general de los signos ms la diferencia general de las
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La traduccin de este prrafo es nuestra [N. del T.].

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significaciones ms la atribucin previa de ciertas significaciones a ciertos signos o inversamente. 6c. [VIc] [Forma] Forma = No una determinada entidad positiva de cualquier orden, y de un orden simple; sino entidad a la vez negativa y compleja: resulta (sin ninguna clase de base material) de la diferencia respecto a otras formas COMBINADA con la diferencia de significacin de otras formas. 10. [IX] De la esencia, etctera Toda especie de signo que existe en el lenguaje (1 el signo VOCAL de cualquier orden, signo completo como una palabra o un pronombre, signo complementario como un sufijo o una raz, signo despojado de toda significacin completa ni complementaria como un determinado sonido de la lengua; o signo no vocal como el hecho de situar tal signo ante otro) tiene consecuentemente un valor puramente no positivo, es decir, esencialmente, eternamente NEGATIVO. 12. [XI] [Vida del lenguaje] Todo lo que representa para la mente la seal marina de una bandera roja o azul procede, no de lo que es, no de lo que estemos dispuestos a asociarle, sino exclusivamente de estas dos cosas: 1) de su diferencia respecto a otros signos exhibidos en el mismo momento, 2) de su diferencia respecto a los signos que se habran podido izar en su lugar, y en el lugar de los signos que lo acompaan. Fuera de estos dos elementos negativos, si nos preguntamos dnde reside la existencia positiva del signo, vemos en seguida que no posee ninguna. 20a. [XVI] [Negatividad y diferencia, 1] La negatividad de los trminos en el lenguaje puede ser considerada antes de hacerse una idea del lugar del lenguaje; respecto a esta negatividad, se puede admitir provisionalmente que el lenguaje existe fuera de nosotros y de la mente, pues slo se insiste en que los diferentes trminos del lenguaje, en lugar de ser trminos diferentes como las especies qumicas, etctera, no son ms que diferencias determinadas entre trminos que seran vacos e indeterminados sin esas diferencias.

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20b. [XVI] [b) Dossier S6] No se estar nunca lo bastante convencido de la esencia puramente negativa, puramente diferencial, de cada uno de los elementos del lenguaje a los que atribuimos precipitadamente una existencia; no hay ninguno, en ningn orden, que posea esta existencia supuesta, aunque admito que quiz nos vemos obligados a reconocer que, sin esta ficcin, la mente se vera realmente incapaz de dominar semejante suma de diferencias sin encontrar en parte alguna y en ningn momento un punto de referencia positivo y firme. [un lingista debe] estudiar cierto sector de hechos negativos y desprovistos en s mismos de sentido y de existencia; su estudio ser provechoso en tanto en cuanto haya opuesto los trminos que haba que oponer; y si no, no lo ser, y esto en un sentido no trivial: a saber, el hecho del que se ocupa no existe literalmente ms que en presencia de hechos oponibles. [...] parece que la ciencia del lenguaje est situada aparte: porque los objetos que tiene delante no tienen jams realidad en s mismos, o aparte de los otros objetos que se han de considerar; no tienen absolutamente ningn substrato de existencia fuera de su diferencia o DE LAS diferencias de toda clase que la mente puede unir a LA diferencia fundamental (pero cuya diferencia recproca constituye toda la existencia de cada uno de ellos): pero sin que se salga por ninguna parte de este dato fundamentalmente negativo para siempre de la DIFERENCIA de dos trminos, y no de las propiedades de un trmino. Cada vez que en una rama cualquier de la lingstica, partiendo de un punto de vista cualquiera, un autor se ha dedicado a disertar sobre un objeto de fontica, de morfologa, de sintaxis determinado por ejemplo la existencia de una distincin gramatical de femenino en indoeuropeo, o bien la presencia de una n cacuminal en snscrito, significa que ha querido estudiar cierto sector de hechos negativos y desprovistos en s mismo de sentido y de existencia; su estudio ser provechoso en tanto en cuanto haya opuesto los trminos que haba que oponer; y si no, no lo ser, y esto en un sentido no trivial: a saber, el

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hecho del que se ocupa no existe literalmente ms que en presencia de hechos oponibles. 22b. [XVIII] En la lengua no hay signos ni significaciones sino DIFERENCIAS de signos y DIFERENCIAS de significaciones; las cuales 1 no existen ms que unas gracias a otras (en los dos sentidos) y por lo tanto son inseparables y solidarias; pero que 2 nunca llegan a corresponderse directamente. De ello se puede concluir inmediatamente: que todo, y en ambos mbitos (por lo dems, inseparables), es NEGATIVO en la lengua, que descansa en una oposicin complicada, pero nicamente en una oposicin sin que sea necesaria la intervencin de ninguna clase de dato positivo. El principio de la negatividad de los signos o de las significaciones (que es enteramente lo mismo en cuanto asimilamos la solidaridad afirmada ms arriba) se comprueba ya en los sustratos ms elementales del lenguaje. [...] persistimos en decir que la lengua en su esencia no se alimenta ms que de oposiciones, de un conjunto de valores completamente negativos y que solamente existen por mutuo contraste. 23. [XIX] Corolario [Significacin-Sentido] No hay diferencia entre el sentido propio y el sentido figurado de las palabras (o: las palabras no tienen ni sentido figurado ni propio), porque su sentido es eminentemente negativo. 24. La lengua, por lo tanto, consiste en la correlacin de dos series de hechos 1 en que cada uno de ellos slo consiste en oposiciones negativas o en diferencias, y no en trminos que ofrezcan una negatividad en s mismos. 2 en que cada uno no existe, en su propia negatividad, ms que porque a cada instante una diferencia del primer orden viene a incorporarse a una diferencia del segundo, e inversamente. 25. [XXI] Sobre la negatividad de la sinonimia Ya no hay nada en sol nada de sol excepto la oposicin con la idea de sombra; y la propia idea de sombra no es ms que la negacin com-

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binada de la de luz, noche perfecta, penumbra, etctera, unida a la negacin de la cosa iluminada en relacin con el espacio oscurecido, etctera. [...] una multitud de idiomas expresarn mediante trminos completamente diferentes de los nuestros los mismos hechos en los que nosotros hacemos intervenir el trmino luna, que expresen por ejemplo mediante una primera palabra la luna en sus fases mensuales, con una segunda, la luna como astro diferente del sol, con una tercera, la luna por oposicin a las estrellas, con una cuarta, la luna como antorcha de la noche, con una quinta, el claro de luna por oposicin a la propia luna, etctera. Y cada una de estas palabras sigue sin tener valor ms que por la posicin negativa que ocupa en relacin con otras: en ningn momento es una idea positiva, correcta o errnea, de lo que es la luna lo que dicta la distribucin de las nociones entre los diez o doce trminos lo que fuerza a unir cada idea o al primero o al segundo, o a los dos por oposicin al tercero y as sucesivamente, sin otro dato que la eleccin negativa que se ha de hacer entre trminos, sin ninguna concentracin de la idea diversa del objeto nico. De modo que no hay nunca nada ms en esa palabra que lo que previamente no exista fuera de ella; y esa palabra puede contener y encierra en germen todo lo que no est fuera de ella. 26. Dicho de otro modo: si una palabra no evoca la idea de un objeto material, no hay nada absolutamente que pueda precisar su sentido que no sea por va negativa. Si por el contrario dicha palabra se refiere a un objeto material, se podra decir que la esencia misma del objeto es de naturaleza tal que puede dar a la palabra una significacin positiva. En ese caso no es cosa del lingista predicar que slo conocemos un objeto por la idea que nos hacemos de l y por las comparaciones correctas o errneas que establecemos: en realidad, no conozco ningn objeto a cuya denominacin no se aadan una o varias ideas, llamadas accesorias, pero en el fondo tan importantes como la idea principal, esto es, el objeto en cuestin, ya se trate del Sol, del Agua, del Aire, del rbol, de la Mu-

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jer, de la Luz, etctera. De tal modo que en realidad todas estas denominaciones son igualmente negativas, no significan nada ms que en relacin con las ideas puestas en otros trminos (igualmente negativos), no tienen en ningn momento la pretensin de aplicarse a un objeto definido en s, no se enfrentan en realidad a ese objeto, cuando existe, ms que oblicuamente, a travs y en nombre de tal o cual idea particular de lo que se derivar (expresndolo grosso modo), puesto que tomamos momentneamente ese hecho exterior como base de la palabra 1 que ser necesario cambiar continuamente de trmino para referirse al mismo objeto, llamar por ejemplo a la luz claridad, resplandor, iluminacin, etctera, 2 que el nombre del mismo objeto servir para muchos otros: as, la luz de la historia, las luces de una asamblea de sabios. En este ltimo caso, se considera que un nuevo sentido (llamado figurado) ha aparecido: esta conviccin parte puramente de una significacin absoluta que se aplica a un objeto determinado; es esta presuncin lo que combatimos. Desde el primer momento la palabra no se enfrenta al objeto material ms que segn una idea que es a la vez perfectamente insuficiente si se la considera relativamente a ese objeto e infinitamente amplia si se la considera fuera del objeto: idea desde el comienzo negativa. En fin, apenas necesitamos decir que la diferencia de trminos que constituye el sistema de una lengua no corresponde en modo alguno, aunque se trate de la lengua ms perfecta, a las relaciones autnticas entre las cosas; y, en consecuencia, no hay ninguna razn para esperar que los trminos se apliquen completamente, y ni siquiera incompletamente, a objetos definidos, materiales u otros. [...] de modo que en ningn momento la impresin que produce un objeto material tiene el poder de crear una sola categora lingstica; no existen nunca, por lo tanto, ms que trminos negativos en cada uno de los cuales el objeto nuevo es abarcado de modo incompleto al tiempo que queda dislocado en varios trminos.

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27. De la esencia [XXIII] [Observaciones adicionales] Sea cual sea el punto de vista desde el que se la considere, la lengua no consiste en un conjunto de valores positivos y absolutos sino en un conjunto de valores negativos o de valores relativos que no tienen existencia ms que por el hecho de oponerse. Por lo tanto, ningn signo est limitado en la suma de ideas posibles que puede albergar slo en un mismo momento; slo est limitado negativamente por la presencia simultnea de otros signos; y por lo tanto es vano buscar cul es la suma de las significaciones de una palabra. Otra manifestacin flagrante de la accin totalmente negativa de los signos, mantenindonos en el orden de la sinonimia, viene dada por el uso figurado de las palabras (aunque en el fondo sea imposible distinguir nunca el uso figurado del uso directo). As, si la idea positiva de suplicio fuera la autntica base de suplicio, sera totalmente imposible hablar, por ejemplo, del suplicio de llevar unos guantes demasiado estrechos, lo que no tiene la ms mnima relacin con los espantos del suplicio de la parrilla y de la rueda. Se dir: es que eso es precisamente lo propio de la locucin figurada. Muy bien. Tomemos entonces una palabra que represente, en suma, en su sentido directo un conjunto de hechos enteramente semejante al que representa suplicio. Vemos pues que no es en modo alguno la idea positiva contenida en suplicio y martirio, sino el hecho negativo de su oposicin el que establece toda la serie de sus usos y permite cualquiera con tal de que no se interponga en el mbito vecino. Incluso cuando se trata de designaciones muy precisas como rey, obispo, mujer, perro, la nocin completa envuelta en la palabra slo resulta de la coexistencia de otros trminos; el rey no es lo mismo que el rey si existe un emperador, o un papa, si existen repblicas, si existen vasallos, duques, etctera; el perro no es lo mismo que el perro, si se opone especialmente a caballo, considerndolo un animal imprudente e innoble, como ocu-

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rra entre los griegos, o si se opone especialmente a la fiera a la que ataca, considerndolo un modelo de intrepidez y fidelidad a su deber, como era el caso entre los celtas. El conjunto de las ideas reunidas tras cada uno de estos trminos corresponder siempre a la suma de las que se excluyen en otros trminos y no corresponden a nada ms. (Corolario.) No hay diferencia entre el sentido propio y el sentido figurado de las palabras porque el sentido de las palabras es algo esencialmente negativo. (Proposicin x.) Considerada desde cualquier punto de vista que quiera tener en cuenta su esencia, la lengua consiste, no en un sistema de valores absolutos y positivos, sino en un sistema de valores relativos y negativos. Toda clase de uso que no caiga en el radio de otra palabra es, no solamente parte integrante, sino parte constitutiva del sentido de esa palabra, y esa palabra no tiene en realidad otro sentido que la suma de los sentidos no requeridos. 28. [XXIV] ndice SER. Nada es, al menos nada es absolutamente (en el mbito lingstico). Ningn trmino, aun suponiendo que sea perfectamente exacto, es aplicable fuera de una esfera determinada.