Juan Crisstomo (345-407)

INTRODUCCION AL AUTOR Habindole nacido a una familia de un general romano rico, el joven Juan estaba destinado para llegar a ser uno de los predicadores ms finos de la iglesia primitiva. Ms tarde se le conocera como Crisstomo, el boca de oro. A la edad de veinte aos estudi retrica en Antioqua. Su intencin original era usar sus habilidades en la prctica de la ley, pero luego rechaz leyes a causa de su naturalreza secular. Torn su atencin al estudio de la Escritura y en el 369 d. C. fue bautizado en la Iglesia. Pronto despus se retir a la soledad con un monje anciano de Siria, viviendo en una cueva de la montaa cerca de Antioqua por cuatro aos. Su extremo ascetismo le trajo problemas de salud, y fue forzado a regresar a Antioqua y templar su disciplina. En el 386 d. C. fue ordenado sacerdote, y doce aos despus fue nombrado patriarca de Constantinopla. En la ltima parte de su vida Crisstomo fue criticado por su acuerdo con mucho de la teologa de Orgenes y por su continua crtica de la apata que vea en el clero. Su habla directa y regla rgida de vida rpidamente le hizo enemigos con el clero mundano y la corte sensual. Fue exiliado por la Emperatriz Eudoxia a Armenia, una regin de Asia Menor. Durante su exilio continu escribiendo cartas fuertes e influyentes a sus amigos y fue conocido por su habilidad de soportar durezas por causa de Dios. Crisstomo muri en el viaje a una regin ms remota en 407. Como Agustn que le seguira, las habilidades retricas de Crisstomo, aprendidas antes de su bautismo, le hicieron uno de los predicadores ms finos de la historia del cristianismo. Es por esta razn que hemos escogido uno de sus sermones para la siguiente seleccin. SELECCION DE UN SERMON TITULADO MUERTOS AL PECADO
1. Bautizados En Su Muerte

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O no sabis que todos los que hemos sido bautizados en Cristo Jess, hemos sido bautizados en su muerte? Porque somos sepultados juntamente con l para muerte (Ro. 6:3-4). Qu significa ser bautizados en su muerte? Tiene que ver con nuestra muerte como l muri. Hacemos esto por nuestro bautismo, porque el bautismo es la cruz. Lo que la cruz es para Cristo, el bautismo es para nosotros. Cristo muri en la carne; nosotros hemos

2. La Era Antigua de Pecado Pero lgrimas vienen a mis ojos cuando pienso de cunto Pablo est pidindonos y qu poquito hemos cambiado despus de nuestro bautismo, cediendo al pecado, regresando a la vida antigua que tenamos antes, regresando a Egipto, y recordando las cebollas despus del man. Pasamos un cambio por slo diez o veinte das despus de nuestro bautismo, pero luego volvemos a las cosas antiguas de nuevo. Pero tenemos que ver que no es para unos cuantos das que se nos requiere cambiar, mas bien, es para toda una vida. La juventud de gracia no debe llevarnos a la antigua era de pecado. El amor al dinero, la esclavitud a deseos errneos, o cualquier pecado, nos envejece en alma y cuerpo. Nuestras almas se vuelven reumticas, distorcionadas, decayentes, y tambaleante con muchos pecados. Tales, entonces, son las almas de pecadores. No la de justos, porque ellos son juveniles y fuertes, siempre en lo mejor de la vida, listos para cualquier pelea. No es as con los pecadores, porque estn sujetos a cadas con la menor resistencia. El pecaminoso pierde su habilidad de ver, or, y hablar, porque le salen palabras que son sucias. 3. Repentinamente Jvenes Como el hijo prdigo, el pecador termina en la suciedad de la posilga, reducido a la desgracia ms grande, y estn en un peor estado que cualquier persona desordenada. Pero cuando el prdigo estuvo dispuesto, de pronto rejuveneci por su decisin. Tan pronto dijo, volver

muerto al pecado. Ambas son muertes, y ambas son reales. Pero si es real, qu es nuestra parte, qu tenemos que contribuir? Pablo sigue diciendo, a fin de que como Cristo resucit de los muertos por la gloria del Padre, as tambin nosotros andemos en vida nueva (Ro. 6:4). Aqu Pablo habla de la importancia de la resurreccin. Crees que Cristo fue levantado de entre los muertos? Cree lo mismo de ti mismo. As como su muerte es tuya, tambin es su resurreccin; si has compartido en una, tambin has compartido en la otra. Desde ahora el pecado se ha eliminado. Pablo pone delante de nosotros una demanda: traer novedad de vida por un cambio de hbitos. Porque cuando el fornicador se convierte en casto, cuando la persona codiciosa llega a ser misericordiosa, cuando la persona dura llega a ser sumisa, una resurreccin ha sucedido, un preludio a la resurreccin final que est por venir. De qu manera es una resurreccin? Es una resurreccin porque el pecado ha sido mortificado, y la justicia se ha levantado en su lugar; la vida antigua ha pasado, y la nueva, la vida anglica empieza a vivirse.

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a mi Padre, esta sola palabra le trajo todas las bendiciones; o ms bien, no solo la palabra, sino el hecho que aadi a la palabra. No dijo, regresar, y luego se qued donde estaba. As pues, tambin hagamos esto, no importa qu tan lejos estamos en nuestro caminar. Regresemos a la casa de nuestro Padre, no considerando lo largo del viaje. Porque encontraremos, si estamos dispuestos, que el camino de regreso es muy fcil y muy rpido. Solamente dejemos esta tierra

extraa de pecado en donde hemos estado descarriados del Padre. Porque nuestro Padre tiene un anhelo natural hacia nosotros y nos honrar si hemos cambiado. Encuentra gran placer en recibirnos de nuevo a sus hijos. 4. Ser Muy Fcil Y cmo debo regresar? Principia por evitar el vicio, ya no entrando ms hondo en l, y ya has llegado a casa. Cuando una persona que est

JUAN CRISOSTOMO 4 enferma ya no se pone peor, es una seal que empieza a mejorar, y as es el caso con el vicio. Ya no sigas adelante y tus hechos de maldad tendrn un fin. Si haces esto dos das, el tercero ser ms fcil; y despus de tres das aadirs diez, luego veinte, luego cien, luego toda tu vida. Porque entre ms lejos camines de regreso ms fcil ser ver cmo ser, y ms principiars a ver tus grandes recompensas. As fue con el prdigo quien, cuando regres, fue saludado con flautas y arpas y danzas y fiesta. Su padre que bien pudo haberlo regaado por su extravagancia mala no hizo nada de eso. Ni siquiera la mencion, sino mas bien, le vio sin ninguna mancha, arrojndose sobre l y besndole.
5. El Deseo Excesivo de Dios Entonces, siendo que tenemos tales ejemplos delante de nosotros, alegrmonos y no nos desesperemos. Por Dios no se agrada con ser nuestro Amo, sino que se agrada de ser nuestro Padre; no se agrada con que seamos sus esclavos como que seamos sus hijos. Esto es lo que Dios verdaderamente quiere. Esto es por qu hizo todo lo que ha hecho, no escatimando su unignito Hijo, para que nosotros, como hijos adoptados, pudiramos amarle como un Padre. El excesivo deseo de Dios de ser amado viene de amar en exceso. Esto es por qu Jesus dijo, Cualquiera que ama a padre o madre ms que a m, no es digno de m. Inclusive, nos llama a estimar aquello que es ms precioso para nosotros nuestra almacomo segundo al amor de Dios, porque nuestro Padre desea ser amado por nosotros por completo.

Cuando no amamos a una persona no deseamos estar con ellos, no importa qu tan grande o noble pudiera ser esa persona. Pero cuando amamos a alguien, queremos estar con ellos, y vemos su amor por nosotros con gran honor aun si ellos no son personas de gran rango. Por esta razny no a cuasa de nuestro gran rangoDios valora nuestro amor. Tanto, de hecho, que sufri grandemente en nuestro lugar. 6. Qu Hay All Que Temer? Entonces, corramos peligros por l, corriendo como si fuera por la ms grande de las coronas. No tengamos temor de pobreza o enfermedades, ni de durezas o inclusive la misma muerte. Porque qu hay all que temer? Perder todo tu dinero? Si lo soportas noblemente, ser como una gran recompensa como si t lo hiberas dado todo a los pobres mientras t libremente lo pierdes porque sabes que tienes una recompensa grande en el cielo. Qu ms hay que temer? Que la gente te critique o te persiga? Si es as, aquella gente ha tejido un gran corona para ti si lo soportas mansamente. Regocjate y algrate, dijo Jess, cuando la gente hable mal de ti falsamente, porque grande es tu galardn en el cielo. Y aun si hablan la verdad en contra nuestra, es para nuestra ventaja si lo soportamos humildemente, as como el fariseo habl correctamente del publicano, pero slo el publicano se fue a la casa justificado porque lo soport con humildad. Por qu buscamos ganancias? De qu le sirvi a Judas estar con Cristo? O qu ganancia fue la ley para los judos? O el paraso para Adn? O la tierra prometida para

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los israelitas? Debemos mantener nuestra mente fija en un punto solamente: cmo podemos hacer lo que es mejor con los recursos que se nos han dado. 7. Una Serpiente Nuestra Cama Anida en

Si hacemos esto, ni siquiera el diablo mismo nos sacar ventaja. Tenemos que recordar que tratamos con un enemigo astuto. Si de pronto nos diramos cuenta que una serpiente anida en nuestra cama, haramos todo para matarla. Pero cuando el diablo anida en nuestras almas, nos decimos a nosotros mismos que no estamos en peligro, y por tanto nos acostamos tranquilos. Por qu? Porque no le vemos y su intento con nuestro ojos mortales. Esto es por qu tenemos que levantarnos y ser ms sobrios. Peleando un enemigo que podemos ver hace fcil estar en guardia, pero uno que se puede ver no ser fcil escapar. Tambin, sabe que el diablo no tiene deseo de un combate

abierto (porque sera fcilmente derrotado), mas bien, bajo la apariencia de amistad, intenta insinuar el veneno de su malicia. Por ejemplo, us a la mujer de Job bajo el disfraz del amor por su esposo; Jeft, tambin, fue persuadido bajo el pretexto de la religin para matar a su hija, ofrecindola como sacrificio que la ley prohiba. Fue el mismo con Adn, porque se disfraz con el aire de estar preocupado por su bienestar, diciendo que sus ojos seran abiertos por comer del rbol. Est en guardia, y rmate a ti mismo con las armas del Espritu. Familiarzate con los planes del diablo para que no seas atrapado en su trampas, y en lugar de eso, lo expongas. Pablo le sac ventaja porque no era ignorante de sus maquinaciones. Aprende y evita las estratagemas del diablo, para que, despus de obtener victoria sobre l, podamos, sea en la vida presente o en la que viene, ser proclamados conquistadores y obtengamos aquellas bendiciones absolutas.

JUAN CRISOSTOMO 6 SELECCIN BBLICA: LUCAS 15:11-32

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Tambin dijo: Un hombre tena dos hijos; 12 y elmenos de ellos dijo a su padre: Padre, dame la parte de los bienes que me corresponde; y les reparti los bienes. 13 No muchos das despus, juntndolo todo el hijo menor, se fue lejos a una provincia apartada; y all desperdici sus bienes viviendo perdidamente. 14 Y cuando todo lo hubo malgastado, vino una gran hambre en aquella provincia, y comenz a faltarle. 15 Y fue y se arrim a uno de los ciudadanos de aquella tierra, el cual le envi a su hacienda para que 16 apacentase cerdos. Y deseaba llenar su vientre de las algarrobas que coman los cerdos, pero nadie le 17 daba. Y volviendo en s, dijo: Cuntos jornaleros en casa de mi padre tienen abundancia de pan, y yo aqu perezco de hambre! 18 Me levantar e ir a mi padre, y le dir: Padre, he pecado contra el cielo y contra ti. 19 Ya no soy digno de ser llamado tu hijo, hazme como a uno de tus jornaleros. 20 Y levantndose, vino a su padre. Y cuando an estaba lejos, lo vio su padre, y fue movido a misericordia, y corri, y se ech sobre su cuello, y le bes. 21 Y el hijo le dijo: Padre, he pecado contra el cielo y contra ti, y ya no soy digno de ser llamado tu hijo. 22 Pero

el padre dijo a sus siervos: Sacad el mejor vestido, y vestidle; y poned un anillo en su mano, y calzado en sus pies. 23 Y traed el becerro gordo y matadlo, y comamos y hagamos fiesta; 24 porque este mi hijo muerto era, y ha revivido; se haba perdido, y es hallado. Y comenzaron a 25 regocijarse. Y su hijo mayor estaba en el campo; y cuando vino, y lleg cerca de la casa, oy la msica y las danzas; 26 y llamando a uno de los criados, le pregunt qu era aquello. 27 El le dijo: Tu hermano ha venido; y tu padre ha hecho matar el becerro gordo, por haberle recibido bueno y sano. 28 Entonces se enoj, y no quera entrar. Sali por tanto su padre, y le rogaba que entrase. 29 Mas l, respondiendo, dijo al padre: He aqu, tantos aos te sirvo, no habindote desobedecido jams, y nunca me has dado ni un cabrito para gozarme con mis amigos. 30 Pero cuando vino este tu hijo, que ha consumido tus bienes con rameras, has hecho matar para l el becerro gordo. 31 El entonces le dijo: Hijo, t siempre ests conmigo, y todas mis 32 cosas son tuyas. Mas era necesario hacer fiesta y regocijarnos, porque este tu hermano era muerto, y ha revivido; se haba perdido, y es hallado.

JUAN CRISOSTOMO 8 PREGUNTAS PARA LA REFLEXION Las siguientes preguntas se pueden usar para la discusin dentro de un pequeo grupo, o se pueden usar individualmente para la reflexin en un diario. 1. Reflexiona sobre tu bautismo. Qu signific para ti (o, si fuistes bautizado como infante, qu ha significado para ti)? De acuerdo a este sermn, qu significa a Dios? 2. Has luchado con el pecado despus del bautismo? De acuerdo a Juan Crisstomo, cul es la causa y cul es la curacin para este problema? 3. Crisstomo parece que est diciendo que el cuerpo y el alma envejecen a causa del pecado. Describe esta metfora los efectos del pecado en tu vida? Con esa pregunta en mente, cmo llegamos a ser repentinamente jvenes? Cmo has sentido esto? 4. De acuerdo a este sermn, el diablo es particularmente difcil de vencer porque rehusa entrar en combate abierto, y en su lugar nos engaa bajo apariencias ms positivas (amistad, religin, el prospecto de ganancia, etctera). De qu maneras has experimentado esta decepcin? Cmo, de acuerdo a Crisstomo, podemos encontrar victoria? 5. Crisstomo usa la parbola del hijo prdigo para ilustrar como viajamos lejos de Dios y cmo podemos regresar a casa. De qu manera has viajado lejos de Dios en el pasado? Qu te hizo regresar a casa? SUGERENCIA DE EJERCICIOS Los siguientes ejercicios se pueden hacer por individuos, compartirse entre amigos espirituales, o usarse en el contexto de un pequeo grupo. Escoge uno o ms de los siguientes. 1. Medita en la imagen bblica que Pablo usa para la nueva vida en Cristo: resurreccin con Cristo. Mientras reflexionas, mantn las palabras de Crisstomo en mente: Crees que Cristo fue levantado de los muertos? Crees lo mismo de ti mismo? 2. Podemos regresar a la casa del Padre, escribe

JUAN CRISOSTOMO 9 Crisstomo, al evitar el vicio. Pon fin esta semana a un vicio que te ha estado envejeciendo. Sabe que por cada da que tengas xito, el siguiente da ser ms fcil. 3. Crisstomo nos anima a mantener la mente fija en un slo punto: cmo podemos hacer lo que es mejor con los recursos que se nos han dado. Haz este punto el asunto de tus reflexiones esta semana. 4. Resuelve dejar la tierra lejana de pecado y regresa al Padre Celestial. Acompaa tu regreso a casa con una celebracin. Los ngeles se regocijan cuando regresamos a Dios, as que, por qu no unirse en sus coros de alabanza! REFLEXIONES El ttulo de este sermn, Muertos al Pecado, que se toma de la carta de Pablo a los Romanos, ha sido uno difcil para m de tratar. Es que la imagen de muerte parece tan final, tan absoluta, de una vez por todas. Mi experiencia se siente muy diferente. El pecado tiene sus maneras de regresarmuchas resurrecciones si quieres ponerlo as! Creo que Crisstomo entiende esto porque parece indicar que experimentamos muchas pequeas muertes al pecado. Pero cmo morimos al pecado? Principia. . . por evitar el vicio, dice el predicador. Hazlo por dos das, luego el tercero ser ms fcil. Ve por diez, entonces veinte, luego cien, luego toda tu vida. Claro, nos est llamando al desarrollo de hbitos santos que en tiempo controlan nuestras vidas y traen la muerte al pecado. Tan bsico, y sin embargo, tan importante. Todos los hbitos llegan a ser hbitos por simple repeticin, y los hbitos santos no son la excepcin. Y mientras experimentamos ms y ms profundamente el carcter interpenetrado por estos hbitos santos, aprendemos lo que los filsofos morales quieren decir cuando dicen, La virtud es fcil. Richard J. Foster PROFUNDIZANDO

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Chrysostom, John. The Nicene and Post-Nicene Fathers [Los Padres Nicenos y Post-Nicenos]. Editado por Philip Schaff. Vols. 9-14. Grand Rapids, MI: Eerdmans, 1989. Este es el material ms autoritativo sobre los escritos de Crisstomo que encontrars en ingls. Contiene los ensayos mayores sobre el sacerdocio, tratados ascticos, cartas, y una miriada de homilas sobre los Evangelios, Hechos, Romanos, Corintios, Glatas, Hebreos, y ms. Lo mejor que puedo hacer por ti en cuanto a biografa es dirigirte a tres obras antiguas. W. Maggilory, John of the Golden Mouth [Juan de la Boca de Oro] (Londres, 1871); W. R. W. Stephens, St. John Chrysostom: His Life and Time [San Juan Crisstomo: Su Vida y Tiempo] (Londres, 1872); y R. W. Bush. Life and Times of Chrysostom [Vida y Tiempos de Crisstomo] (Londres, 1885)