De la manera de labrar de los plateros

por: Fray Bernardino de Sahagn Fuente: Sahagn, Fr. Bernardino de. Historia general de las cosas de la Nueva Espaa. tomo 3, pp. 67 -72, Editorial Porra, Mxico, 1981

Historia General de las Cosas de la Nueva Espaa. Escrita por: Fray Bernardino de Sahagn y fundada en la documentacin en lengua mexicana recogida por los mismos naturales. La dispuso para la prensa en esta nueva edicin, con numeracin, anotaciones y apndices ngel Maria Garibay Kintana Tomo III en que se contienen los libros IX, X y XI Cuarta Edicin. Editorial Porra, S.A. Mxico, 1981 Libro Nono De los Mercaderes de oro, piedras preciosas y plumas ricas. Capitulo XVI - De la manera de labrar de los plateros. (pp. 58) 1.- La sentencia de este captulo no importa mucho ni para la fe, ni para las virtudes, porque es prctica meramente geomtrica. Si alguno desea saber vocablos, o maneras de decir exquisitas, podr preguntar a los oficiales que tratan en este oficio, que en toda parte los hay. Nota: A continuacin se describen los textos suprimidos por Sahagn y que fueron traducidos de la documentacin en lengua nhuatl acerca de: Orfebres de piedras preciosas. ngel Maria Garibay Kintana Adiciones al Libro Nono Capitulo XV - De la manera de labrar los plateros. (pp 67 - 72) 1.- Aqu se declara en qu manera hacan algo los fundidores de metales preciosos. 2.- Con carbn, con cera diseaban, dibujaban algo: con que fundan metal precioso, sea amarillo, sea blanco. 3.- Con esto daban principio a su arte. Primeramente el que presida les reparta carbn. Primero lo muelen bien, lo hacen polvo, se lo reducen a menudo polvo. 4.- Y ya que lo han molido, luego lo juntan, lo mezclan con un poco de lodo de ollero, el que es pegajoso, con el que hacen ollas. Con esto desaparece, desbasta, hace pegajoso al carbn, con esto se endurece, se adelgaza. 5.- Y cuando lo han acabado, de igual manera hacen laminillas, las tienden al sol, y

otras laminillas hacen de semejante manera que ponen al sol. 6.- En dos das se secan, se resecan, se enjutan, se endurecen. Cuando se ha secado bien, cuando se ha endurecido, luego se graba, se moldea el carbn con una navajilla de metal. 7.- Si se comienza la figura de un ser vivo, de un animal, se graba, no ms se sigue la semejanza, se imita lo vivo, para que en ello salga lo que se quiere hacer. 8.- Supngase que es un huasteco, un vecino: tiene su nariguera, su perforacin de la nariz, su flecha en la cara, su cuerpo pintado con navajillas de obsidiana (tatuado): enteramente as se dispone el carbn al irse raspando, al irlo labrando cuidadosamente. 9.- Se toma de cualquier cosa que se trata de ejecutar: como es su natural y su apariencia se dispondr. 10.- Sea (verbigracia) una tortuga: exactamente as se dispone el carbn: su caparazn con que se ir moviendo, su cabeza que sale de dentro de l, que se mueve, su pescuezo y sus manos, como que las est extendiendo. 11.- O sea un pjaro el que va a salir del oro: enteramente as se tallar, as se raspar el carbn: de modo que adquiera sus plumas, sus alas, su cola, sus patas. 12.- O sea un pescado que se va a hacer: enteramente as se raspa el carbn: adquiere sus escamas, sus aletas, as se acaban, y as est parada su cola bifurcada. 13.- O bien, se ha de hacer una langosta acutica, o una lagartija; se le ponen sus manos, sus patas (en esta forma) se labra el carbn. Cualquier cosa que se ensaye hacer, un animalillo o un collar de oro que se ha de producir, con cuentas como semillas, con campanitas al borde, cosa de artificio, engalanada de flores. 14.- Cuando se acaba de grabar el carbn, cuando se ha esculpido, luego se hierve la cera, mezclase con incienso blanco de la tierra (copal), con el cual se endurece bien. Enseguida se purifica, se tamiza, para que con esto caiga su suciedad, su tierra, su lodo de la cera. 15.- Y cuando ya est lista la cera, luego en una laja se adelgaza, se hace lmina con un rodillo de madera. Esa piedra laja es muy lisa, sumamente lisa, en la cual se adelgaza y lamina (la cera). 16.- Y cuando se ha adelgazado bien, como una telaraa, que ya no tiene grumos ni bolillas en parte alguna, luego se pone en el carbn, se extiende sobre la superficie; pero no se pone sin gran cuidado, sino con tiento, poco a poquito se va cortando, se va despedazando, de modo que entre en los huecos; se pone en las estras, en las cavidades y entradas, se embute donde se ha labrado el carbn; con un palito se va pegando. 17.- Y cuando se ha acabado de poner por todas partes la cera, luego se tiende polvo de carbn en agua sobre la superficie de la cera. Se muele bien, se pulveriza el carbn; un poco grueso se tiende en la superficie de la cera. 18.- Y una vez que se ha hecho esto, otra vez se le pone una capa con que se reviste

por completo y se cubre enteramente, con lo cual ya es el momento de dejar la obra con que se ha de fundir el oro. 19.- Esta capa es puramente carbn, mezclada con barro pegajoso, no muy molido, sino basto. 20.- Cuando se ha cubierto y revestido lo que se moldea, por dos das an se seca, y luego se le pone el tubo para el oro, tambin hecho de cera; se es el tubo que se le hace al oro. 21.- Por all ha de entrar cuando es derretido y otra vez con l se conecta. Se dispone el crisol, tambin es de carbn, de hechura ahuecada. 22.- Luego as se toma el carbn; all es cuando se funde y liquida el oro, con lo cual luego entra el tubo de comunicacin, con esto se entuba por all y corre. Se pone en el suelo. 23.- Cuando se ha fundido el artefacto, el collar que se intent, o cualquiera de las cosas mencionadas, se pule con un pedrusco, y cuando ya se ha pulido, es cuando se le da un bao de alumbre. 24.- Se remuele el alumbre: con l se baa, se restriega el oro que se fundi. 25.- Otra vez entra al fuego, con el cual se calienta, y cuando ha sido sacado, una vez ms se baa, se restriega con el que se llama "remedio del oro". Esto es solamente como una tierra amarilla: se mezcla con un poco de sal, y con sta se perfecciona, se pone muy amarillo el oro. 26.- Y luego se desnuda, se frota, con lo cual se hermosea mucho, y viene a brillar mucho, a resplandecer, a echar fulgores de s. 27.- Dicen que antao solamente andaba el oro y de l disfrutaban. Lo fundanlos aurfices y hacan collares de l. 28.- Por su parte los batihojas lo laminaban y adelgazaban: se empleaba para las insignias militares. No haba an plata: rara vez se hallaba; aqu o all se dejaba ver, con lo cual era muy apreciada. 29.- Pero ahora todo es plata. Quieren el oro y es muy tenido en precio. 30.- Los plateros, lo mismo los de fundicin que los batihojas, ahora al hacer algo de plata, requieren un metal rojo, aunque solamente para que sirva de base a la plata, para colocar plata en el; con ello chapean y emplastan. 31.- Que si sola la plata se funde y se usa, no ms se hace pedazos el artefacto al lavarlo, no es consistente en todas sus partes, ni se compagina en donde estn colocadas las aplicaciones. 32.- Antao los batihojas solamente se dedicaban a batir el metal fino; lo hacan maleable, lo adelgazaban muy bien y lo pintaban con rayas negras. 33.- En primer lugar, les escriban (el objeto) los trabajadores de pluma, luego ellos lo dibujaban con un pedernal; iban siguiendo el contorno de la lnea negra, de modo

que quedara escrito y dibujado con el pedernal; le hacen realces, le van haciendo lentamente los realces, para que quede tal como es el modelo. 34.- Ahora, en donde quiera que se necesita su obra, ya sea de pintura de plumas, ya sea de artefacto de plumas, se requiere que se les asocien y se les ensee a los aurfices los artistas de la pluma. De esta manera labran todo lo que quieren unidos a los de arte plumaria. 35.- Ahora, al hacer alguna cosa los aurfices, necesitan de arena, arena fina. Despus que la han conseguido, la muelen, la remuelen, y tambin la mezclan con pegamento. 36.- Luego la extienden en la misma forma que extienden el lodo, para que en ella salga, en ella se imprima cualquier cosa que han de hacer. 37.- En dos das se seca; cuando se ha secado bien, con un fragmento de tiesto se raya, se raspa, se restriega; con ello queda lisa la superficie. Enseguida se traza el grabado con un punzn de metal, como en otro lugar est declarado. 38.- Como en dos o tres das queda acabado, compuesto y perfeccionado el artefacto. Cuando se ha terminado, se le pone encima polvo de carbn en agua, y con pegamento se fija el carbn en la superficie. 39.- Tras eso, luego se hierve la cera, se le mezcla incienso blanco de la tierra (e.d. copal), como se declar. 40.- Cuando se ha enfriado y est clarificada, luego se adelgaza en una laja con un rodillo de palo, que se hace rodar sobre ella. Enseguida se le aplica encima una capa de lodo, con la cual se moldear el oro (al fundirse), en figura de cualquier objeto que se ha de hacerse, sea un jarro, o un sahumerio, que llaman "perfumador". 41.- Al pintar y disponer una buena pintura principalmente es muy apta la cera; esto principalmente lo hace el pintor artstico, con esto se hace obra de arte, pues principalmente primero en alguna parte se hace el molde de cera. 42.- Cuando se ha preparado todo, en ella se aprieta el molde, pues en l se halla la impresin de cualquier artificio vgr. un ala, una cola de pjaro, o una flor, o una rama de planta, o cualquier cosa de hermoso aspecto. 43.- Se va apretando, se va pegando con un palito que llaman "punzn de palo". 44.- Como en dos das se ajusta, se compone. Cuando se ha ajustado, por todas partes se le pega cera, para extender luego en la superficie polvo de carbn con agua. 45.- Cuando se ha secado, es precisamente cuando se le ponen las tapas, de puro carbn basto, con lo cual se reviste totalmente el molde. Como en dos das se seca. 46.- Luego se le pone en la cera el llamado tubo de contacto, es cilndrico, primeramente se redondea: ste es el conducto por donde ha de entrar el oro. 47.- Puesto el tubo, luego se van poniendo los crisoles en que se ha de derretir el oro.

48.- Cuando todo se ha dejado listo, como va dicho, luego se pone en el fuego, se calienta totalmente: all sale, arde la cera que se halla dentro, la que se haba puesto. 49.- Cuando ya se fue la cera, cuando ardi, luego se enfra: es entonces cuando se coloca sobre la arena burda. 50.- Es cuando, por fin, se funde, entra al crisol, se pone en el carbn, y el oro que all entra por otro lado en un cucharn se derrite. All acaba todo esto, con esto queda hecha la obra. 51.- Cuando ha nacido, se ha fundido y ha sido hecho el artefacto, luego va a un bao de alumbre, en un cazo de cobre, en el cual hierve a borbollones. 52.- Y si en alguna parte est rota la obra, o se da, en el momento de remediarla. Se pega con soldadura y luego se raspa con una azuelilla y con ella se pule. 53.- Otra vez se mete a donde est el alumbre, se le aplica alumbre, y despus se limpia, se pulimenta, queda bien limpia. Nota: El dictado hechos por los principales indgenas datan de 1548 a 1561; la obra espaola de Sahagn de 1582, no contiene este texto que fue traducido del Nhuatl por el padre ngel Mara Garibay para la edicin de 1956 por Editorial Porra (tomo 3, pgs. 67-72). (el texto de esta Nota fue tomado de: http://www.lablaa.org/ blaavirtual/publicacionesbanrep/bolmuseo/1997/jldi43/jldi06a.htm) .

Ilustracin del Cdice Florentino

Ilustracin del Cdice Florentino

Ilustracin del Cdice Florentino

Ilustracin del Cdice Florentino Tcnicas de metalurgia prehispnica

Orfebrera Prehispnica
Fuente: Alfonso Caso - El tesoro de Monte Albn-, Memorias del Instituto Nacional de Antropologa e Historia, 1969

Los procedimientos tcnicos que empleaban los artistas indgenas estn descritos in extenso en el captulo de la obra en nhuatl del padre Sahagn, que fue traducido por Seler al francs, por Garibay al espaol y por Anderson y Dibble al ingles. A continuacin se publica tomndola de las versiones de dichos autores y co las correcciones de Easby. Capitulo primero - Se dice aqu la manera de trabajar los orfebres fabrican un molde de carbn y cera y le aplican dibujos y funden de este modo el oro y la plata. Comienzan su trabajo de la manera siguiente: primero el maestro les da el carbn que muelen muy finamente. Y cuando lo han molido le mezclan un poco de arcilla, la tierra pegajosa de que se hacen las ollas; mezclan el carbn con la arcilla y lo revuelven y machacan hasta que estas dos substancias formen una masa slida y compacta. Y cuando han preparado la masa, hacen con ella discos delgados como tortillas que exponen al sol y de la misma manera hacen otros discos, nicamente de arcilla y los exponen al sol. Durante dos das se secan, se enjutan de suerte que se vuelven muy duros.

Cuando el carbn est bien seco y duro lo tallan y lo esculpen por medio de un punzoncito de cobre. Lo que se talla como por ejemplo un animal debe parecerse al original y debe imitar tener vida, porque cualquiera que sea el objeto que se quiera fabricar, la copia que de el resulte debe parecerse al original e imitarlo vivo. Por ejemplo, si se quiere imitar a un huasteca, un toveyo (nuestro vecino) con la nariz perforada, el agujero en el tabique de la nariz con una flecha que atraviesa el rostro y con el cuerpo tatuado, ornado de figuras de serpientes con puntas de obsidiana, se hace la pasta de carbn de esta manera, se talla y se cubre con los dibujos indicados. Se tiene mucho cuidado de fijarse en lo que se quiere imitar y de como su ser y su aspecto deben ser representados. Por ejemplo: si se quiere imitar una tortuga, se trabaja el carbn de esa forma. Se hace un caparacho dentro del cual pueda moverse y de la que sale su cabeza y su cuello y sus cuatro patas extendidas se mueven. O si se quiere producir la figura de un pjaro en oro, se talla el carbn y se esculpe de esa manera, con sus plumas, sus alas, su cola y sus patas. O si se desea hacer un pesado, se esculpe el carbn en la forma de un pescado cubierto de escamas, sus aletas y su cola bifurcada. O que se trate de un camarn o una lagartija se modelan sus patas. Cualquiera que sea el animal que se quiera imitar, se esculpe el carbn de esta manera. O si se quiere fabricar un collar de oro orlado de cascabeles con relieves y dibujos de flores. Una vez que el carbn est preparado de esta manera, que est provisto de dibujos y que se ha esculpido, se funde la cera y se mezcla con copal blanco para que endurezca bien. Despus se clarifica por filtracin, con el fin de que se asienten bien la suciedad, las impurezas de la cera. Cuando la cera est preparada, se adelgaza sobre una laja por medio de un rodillo de madera. Se adelgaza la lmina sobre piedra plana muy lisa. Cuando la cera est bien delgada como una telaraa y cuando no est ms gruesa en ningn lugar, se aplica sobre el carbn (esculpido) y se envuelve el carbn con la cera. Con mucho cuidado se coloca la cera sobre el carbn y se ponen y quitan pequeos pedazos de cera.

De esta manera un poco de cera cubre las salientes y los huecos donde quiera que el carbn se ha esculpido. Por medio de un palillo se aplica la cera para que se adhiera al ncleo. Y cuando todo se ha hecho as, y que la cera se ha colocado por todas partes sobre el carbn, se vierte carbn pulverizado mezclado con agua, sobre la superficie de la cera. Se muele bien el polvo de carbn (se mezcla con agua) y se extiende una capa bastante gruesa sobre la superficie de la cera. Cuando todo se ha preparado as, se pone otra cubierta (la cascarilla) que envuelve todo el molde y lo encierra completamente, para poder introducir el oro fundido. Esta cascarilla se hace tambin de carbn mezclado con arcilla, pero el carbn no debe molerse finamente sino que se le machaca en forma tosca. Cuando el molde est cerrado y envuelto por la cascarilla se le deja secar durante dos das ms. Despus se le pone el anillotl o canal que est hecho tambin de cera (envuelto en una cascarilla). Este sirve de canal por el que entra el oro fundido. Y despus se coloca sobre el suelo el crisol que se hace tambin de carbn (y de barro) y que est hueco. Tambin se colocan all (el molde con su cascarilla) los dos hechos de carbn. Es ah donde se funde el oro para entrar despus por el canal y ser conducido por l y colarse hacia abajo y verterse. Y cuando se ha sido fundido y vertido en el molde y que se fabrica por ejemplo un collar o uno de los diversos objetos antes mencionados, se le da pulimento por medio de una piedra (texalli). Y cuando est pulido se le da un bao de alumbre. Se muele el alumbre con el que se baa y se frota el oro. Por segunda vez, se le pone al fuego y se caliente dentro. Y cuando sale del fuego se le baa por segunda vez y frota con lo que se llama "la medicina del oro" que se compone de tierra amarilla mezclada con un poco de sal, con lo cual el oro se vuelve perfecto y muy amarillo. Y despus se pule y se hace hermosa la joya de modo que se vuelve muy brillante, luciente y radiante. Se cuanta que antes no haba ms que oro, que se empleaba solamente el oro y que

los orfebres lo vertan en moldes y formaban con l collares y que los batidores lo martillaban, lo laminaban y hacan toda clase de divisas militares cuando se las pedan. La plata no se usaba, aunque exista, apareca ocasionalmente y era muy apreciada. Pero ahora, por otra parte, todo es de plata; ellos quieren oro que es muy valioso. Ahora los orfebres, y batidores emplean tambin el cobre, aunque solamente poco; una cantidad medida. Lo mezclan con la plata para darle poder de ligar y hacer que se adhiera. Porque si se usa plata sin liga, la obra se rompe. Y donde el objeto fue soldado, no se une bien ni se junta. ========= Asimismo, los antiguos batidores de oro no trabajan y no amartillaban otro metal que el oro. Ellos alisaban el oro, lo pulan con una piedra; y hacan un dibujo siguiendo una lnea negra (previamente trazada). En primer lugar, los trabajadores de plumas les trazan los dibujos. Despus ellos mismos siguen el dibujo por medio de un punzn de pedernal. Por medio de un punzn de pedernal siguen el trazo de la lnea negra. Hacen repujados o realzados atenindose siempre al modelo. Del mismo modo trabajan hoy da siempre que se tiene necesidad de sus obras. Y si por casualidad tienen necesidad de un trabajo de plumas hacen todo trabajo de plumas que se les encarga, los amantecas. ========= Ahora los orfebres trabajan de la manera siguiente: Van a buscar arena, arena fina. Despus la muelen muy finamente y la mezclan con arcilla. Modelan el barro el barro segn lo que deben representar, cualquiera que sea el objeto que van a fabricar y colocan las piezas en el suelo. Las dejan secar dos das. Cuando la pieza est bien seca, raspan toda su superficie con una tepalcate, de manera que se vuelve muy lisa, pulida y brillante.

Despus la pieza se talla y se esculpe por medio de un punzn de cobre como se ha dicho ya. En dos o tres das se termina este trabajo, se deja perfecto. Cuando est listo, esparcen sobre la superficie carbn pulverizado, mezclado con agua, obteniendo una superficie lisa por medio de una pasta de barro. Se derrite la cera y se le mezcla copal blanco como se ha dicho. Cuando la cera se ha enfriado y que ha sido clarificada, la adelgazan y laminan sobre una laja por medio de un rodillo de madera, que se hace rodar sobre ella. Despus aplican la cera sobre la superficie del modelo de arcilla para dar la forma del objeto de oro, cualquiera que sea este que se quiera fabricar. Ya sea que se quiera hacer un cntaro o un sahumerio que llaman "perfumador". Tal como se ha pintado, como est bellamente dibujado. Ellos estiman la cera. La usan especialmente para formar dibujos, para producir obras de arte. Pero se hace en primer lugar, separadamente, una copia del relieve en cera. Cuando el cuerpo del molde est confeccionado se aprieta (la copia del relieve en cera) sobre el modelo. Porque es la cera la materia con la que se puede confeccionar cada detalle del modelo. Ya sea una ala, o una cola de pjaro, o una flor, o una rama de planta o un bello adorno cualquiera. Se aplica la cera sobre la superficie del modelo y se fija por medio de una pequea estaquita llamada "quauhuitzli" (espina de madera, punzn de madera). En dos das poco ms o menos todo est terminado. Cuando todo se ha hecho as y la cera ha sido fijada por todos lados sobre la superficie del modelo, se la cubre con carbn pulverizado, mezclado con agua. Una vez que se ha secado, se le aplica la cascarilla hecha de carbn toscamente molido (mezclado con barro) y en ella se encierra el molde. Durante dos das, poco ms o menos se deja secar. Despus se le pone un cilindro de cera llamado anillotl (canal). Primero se hace redondo. Sirve de canal por donde entra el oro. Y cuando el canal se ha colocado, se pone sobre el suelo el crisol en el cual el oro se fundir.

Cuando todo se ha hecho as, se pone todo en el fuego y se calienta. Es en este momento cuando la cera que est en el interior sale y se consume. Cuando la cera ha salido y se ha consumido, se deja enfriar el molde y se le coloca sobre una capa de arena gruesa. En seguida se prosigue la fundicin. Se introduce y coloca el molde en una vasija de fuego o brasero. El oro que se ha destinado a entrar en el molde se licua separadamente en una cuchara. As el trabajo se termina y la obra est hecha. Y cuando el objeto est hecho, que est fundido y sale del crisol, se le sumerge en un bao preparado con una solucin de alumbre en una vasija de cobre y all se le hace hervir. Y si el objeto se ha quebrado en alguna parte o est roto, se remienda separadamente en los lugares daados y se suelda la parte rota. Despus se lima y se pule por medio de un instrumento de cobre. Y se sumerge en otro bao de alumbre. Finalmente se le pule y se le alia de manera que se vuelve muy brillante. ========= Como se observa en los prrafos precedentes, existen dos tcnicas diferentes segn el dicho de los informantes indgenas de Sahagn. La primera consista en el vaciado o fundicin y se haca por un procedimiento muy semejante al que hoy conocemos con el nombre de "cire perdue". Estos orfebres se llaman en nhuatl teocuitlahuaque y en mixteco tay tevuidzi uhu. Primero se haca una masa de barro y carbn finamente pulverizado; se dejaba secar muy lentamente para evitar que se rajara y se le daba la forma general que haba de tener el objeto. Se grababa este ncleo haciendo todos los detalles que haba de tener la joya, es posible que se usaran para lograr gran finura, adems de instrumentos de metal, algunas espinas muy finas y resistentes, como las que terminan las hojas del maguey. Despus de haber esculpido el ncleo, cuando ya estaba perfectamente seco, se cubra con una mezcla de cera y copal y ciertas partes de la pieza se modelaban y tallaban en la misma cera. Pero antes de recubrir la pieza con la concha de barro y carbn, que serva para terminar el molde, se ponan pequeos soportes de barro o estaquillas que servan para sostener el ncleo fijo dentro del molde cuando la cera que lo recubra ya se haba fundido. Tambin se agregaban a la pieza los cilindros de cera que servan, al fundirse sta, para dejar huecos en forma de tubos que los que se pudiera introducir el metal y

para que se escapara el aire. Despus se cubra todo con una capa de arcilla y carbn finamente pulverizado y mezclado con agua, hasta lograr una pasta semilquida con la que se barnizaba el molde y probablemente se daban varias manos con esta pasta y se dejaba secar. Por ltimo, se cubra con una mezcla menos fina de arcilla y carbn la "cascarilla" y se dejaba por dos das para que perdiera toda la humedad lentamente y no se cuarteara. Despus se calentaba el molde para que se fundiera la cera y se le pona en arena para lograr enfriamiento lento y evitar cuarteaduras. En este momento el ncleo, en el interior del molde, estaba sostenido nicamente por las estaquillas o los soportes de barro, pues ya la cera que lo cubra se haba evaporado, dejando un hueco entre el ncleo y la cubierta hecha de carbn y arcilla menos fina. Cuando ya se iba a proceder al vaciado del oro, se calentaba nuevamente el molde para evitar que al entrar el oro se solidificara, y para lograr que saliera la mayor cantidad de aire por los tubos y evitar as la formacin de burbujas. El oro, fundido con la ayuda de carbn y un soplete para alcanzar una temperatura elevada, se vaciaba dentro del molde por el tubo que se haba dejado al efecto, y al entrar ocupaba el lugar que antes haba ocupado la cera, reproduciendo todos los detalles, y expulsando el aire que sala por los tubos de escape. Despus se rompa la cscara exterior del molde (fundicin a "molde perdido") y se limaba el oro que haba quedado en el tubo de entrada y en los de escape de aire, se quitaban los soportes de barro o estaquillas y se desmenuzaba el ncleo. Despus se brua la pieza con una piedra dura, muy probablemente gata o cuarzo (en mixteco yuudzacuij dzadzuta). Se han encontrado pulidores de estas piedras que se usaban en la cermica. Luego se le daba un bao de alumbre y se le calentaba nuevamente en el fuego y se le daba un bao con teocuitlapatli ("medicina del oro") que al disolver por cido el exceso de cobre, dejaba la pieza con un color de oro ms puro. Tambin se la trataba con una mezcla de barro y sal y se pula por segunda vez, para terminar la joya. En la figura **** esta el esquema del molde de una cuenta, hecha con el procedimiento que se acaba de describir: A. es el ncleo de barro y carbn finamente pulverizado, al que se le ha dado la forma esfrica. EE. son los soportes del ncleo. C. es la mezcla de carbn, barro y agua que se pona sobre la cera. F. es la "cascarilla" o concha de carbn y barro menos fino. G. es un tubo que sirve para que escape el aire.

D. es el tuvo que sirve para que entre el oro. La cera ocupa los lugares B, G y D. Una vez fundida, estos lugares quedan en hueco y entonces el ncleo A. slo est sostenido por los soportes de barro EE. o por las estaquillas que las sustituirn. El espacio que ocupaba la cera se llenaba despus con el oro fundido, quedando una esfera de oro en B. con un ncleo de arcilla y carbn. El respiradero C. permita la salida del aire cuando estaba el oro. Al romper el molde sala esta esfera de oro con dos agujeros en EE. stos se usaban para perforar el ncleo A y convertir al objeto en una cuenta. En cuanto al oro que haba quedado en D. se limaba y luego se pula la cuenta. El ncleo A. poda despus destruirse, pues con una punta se pulverizaba el interior y el polvo sala por las perforaciones, pero generalmente las cuantas grandes se conservaban con este ncleo para darles mayor peso y resistencia. Todas las cuentas grandes de la Tumba 7 conservan este ncleo en su interior, y en la que se analiz el Instituto de Geologa se ve perfectamente la huella que dej el ncleo de carbn en la cascarilla de oro. Anlisis Num. 3144 Cuenta marcada 313-I-Monte Albn, remitida por el Sr. Lic. Alfonso Caso al Instituto de Geologa de la UNAM y practicado por el Sr. Carlos Castro el 27 de Julio de 1932. Densidad 3.298 Humedad (H2O a 110 C) --- 0.43 % H2O al rojo -------------- 0.21 % SiO2 --------------------- 52.85 % FeO ---------------------- 2.19 % Al2O3 -------------------- 21.13 % CaO ---------------------- 16.35 % MgO ---------------------- 4.28 % K2O ---------------------- 0.98 % Na2O --------------------- 2.01 %

Anlisis Num. 3145 Muestra de cuenta verde claro II-184, remitida por el Sr. Lic. Alfonso Caso al Instituto de Geologa de la UNAM y practicado por el Sr. Carlos Castro el 16 de Junio de 1932. Densidad 3.191 Anlisis Qumico Agua (H2O) --------------- 0.22 % SiO2 --------------------- 56.06 % FeO ---------------------- 1.85 % Al2O3 -------------------- 23.62 %

CaO ---------------------- 2.12 % MgO ---------------------- 1.60 % Na2O --------------------- 11.68 % Ka2O --------------------- 0.69 %

Anlisis Num. 3146 Cuenta marcada 184-II- Monte Albn (verde oscuro), remitida por el Sr. Lic. Alfonso Caso al Instituto de Geologa de la UNAM y practicado por el Sr. Carlos Castro el 27 de Julio de 1932. Densidad 3.191 Humedad (H2O a 110 C) --- 0.55 % H2O al rojo -------------- 0.13 % SiO2 --------------------- 51.20 % FeO ---------------------- 5.78 % Al2O3 -------------------- 17.28 % CaO ---------------------- 17.65 % MgO ---------------------- 4.10 % K2O ---------------------- 1.02 % Na2O --------------------- 2.48 %

Ilustracin del proceso de fundicin del metal del Cdice Florentino

Ilustracin del proceso de fundicin del metal del Cdice Mendoza

Aspectos tcnicos de la orfebrera

Fuente: Dudley T. Easby Jr., "Aspectos tcnicos de la orfebrera de la Tumba 7 de Monte Albn," in El Tesoro de Monte Alban (Mxico: Instituto Nacional de Antropologa e Historia, 1969), 343 - 394, traduccin by Matthew Roper.

Las diferencias entre las tcnicas de fundicin a la cera perdida empleada en otros tiempos y lugares (Medio Oriente, frica, Egipto, Nueva Espaa) son muy pocas y no sustanciales. Fray Bernardino de Sahagn en el captulo 16, libro IX del Cdice Florentino, describi ampliamente tanto el procedimiento como los materiales empleados por los orfebres del Mxico antiguo. Desgraciadamente, la versin original fue escrita nicamente en nhuatl o mas bien en una representacin fontica, en alfabeto romano, de los sonidos nhuatl. No exista ninguna traduccin hasta el ao 1890 y desde que ao, hasta 1959, la obra

del ilustre monje ha sufrido alteraciones en algunas partes de suma importancia, desde el punto de vista tcnico. Sin querer criticar los magnficos esfuerzos de Seler y Garibay, hay que decir que sus traducciones, por valiosas que sean, son las obras de personas ms versadas en la lingstica tradicional que en la metalistera prctica. "Tradurre tradire". Versin de lo que Sahagn escribi sobre la tcnica de fundicin a la cera perdida: 1) Primero tomaban carbn vegetal (teculli) y lo molan hasta que quedaba pulverizado. Luego mezclaban este polvo con un poco de arcilla de alfarero para hacer una pasta, la cual revolvan y amasaban hasta que se converta en una masa compacta. 2) Con esta masa hacan formas como tortillas (quitlatlaxcaloa) y como adobes (tlacoquitlalilli), y las ponan al sol durante dos das para que se secaran, se pusieran firmes y se endurecieran. 3) Cuando se haba secado bien y se haba endurecido, luego se grababa y se esculpa (lo que estaba destinado a ser el ncleo del molde) mediante una navajilla de metal (tepuzhuictontli). Se le esculpa con sumo cuidado y atencin en los detalles para que en ello saliera (de la fundicin) una representacin exacta de lo que se intent hacer, ya fuera la figura de un ser vivo, de un animalito, o un collar de oro con cuentas y cascabelitos colgantes. 4) Hecho el ncleo de carbn y arcilla, se preparaba la cera de abejas (xicocuitlatl) para hacer el modelo, agregando a ella resina de copal blanco para darle mayor consistencia, clarificndola de toda impureza por filtracin, adelgazndola y aplanndola hasta hacerla una lmina muy delgada de espesor uniforme. Se cubra toda la superficie del ncleo con una capa de cera, no de cualquier manera, sino con tiento poco a poco se iba cortando y desplazando de modo que la cera entrara en los pequeos huecos esculpidos y en todas las cavidades. (El espesor del oro de la proyectada pieza sera exactamente igual al espesor de la cera, y ste tena que ser aproximadamente uniforme para asegurar una contraccin uniforme del metal al enfriarse. Si hubiera notables desigualdades de espesor las partes ms delgadas se enfriaran y se contraeran con mayor rapidez y esto podra causar grietas o quiebres en el metal, arruinando as la pieza.) El diseo y todos los detalles decorativos de la proyectada pieza se modelaban cuidadosamente en cera haciendo una rplica exacta de lo que se deseaba fundir en oro. La cera era muy estimada por su plasticidad. 5) La cera se colocaba en el ncleo esculpido y se pegaba a l mediante ligera presin de un palito o espiga (Aunque Sahagn no lo mencion especficamente, era preciso inmovilizar el ncleo de ciertas piezas huecas durante la fundicin, y se cree que esto era realizado traspasando el modelo de cera con pequeas estaquillas de madera compacta o espinas. Puede verse el agujero dejado por uno de estos "soportes del ncleo" en la parte inferior de la barba de la mascarilla de Xipe, en el nmero 257 de la Tumba 7.) 6) A continuacin se pona la "boca" del molde, tambin hecha de cera en forma de pequea barra o cono. Al fundir y hacer salir la cera, la barro o cono se transformaba en el canal de derrame por el cual entraba el oro fundido en el molde. (Sahagn ha puesto este paso ms tarde en su descripcin, pero no cabe la menor duda de que la "boca" y otros elementos de cera - 14 - se ponan antes y no despus de envolver el modelo de cera en la cascarilla o concha del molde).

Nota de Dibble - 14 Debe hacerse notar que para fundir piezas complejas era preciso que la "boca" tuviera varias arterias para asegurar la entrada del oro lquido por todos los lados del molde antes de enfriarse y ponerse slido. Adems, y Sahagn no hizo mencin especfica de esto tampoco, era necesario facilitar la salida del aire de los huecos remotos e irregulares de un molde complicado cuando entraba el oro lquido. Esto se realizaba mediante "respiraderos" en estas partes, o sea agujeritos que atravesaban la cascarilla. Ya que todas las partes ocupadas por la cera llegaran a ser huecas al hacer salir la cera ms tarde se hacan los respiraderos de barritas o alambres de cera. Sin los respiraderos el aire encerrado dentro de un molde complicado y bajo la presin del oro lquido que iba entrando en la fundicin habra dado origen a oclusiones ocasionadas por el aire bajo presin que impediran la entrada del oro, dando por resultado una pieza defectuosa. al verter el oro lquido tanto los respiraderos como las arterias de la boca tendran dentro de s pequeas barras de oro que tenan que ser cortadas y bruidas al acabar la pieza, de modo que era preciso colocarlos en puntos donde no la desfigurasen. Tambin las aberturas de salida de los respiraderos en la cascarilla tenan que estar ms altas que la boca para que el oro no saliera por ellos antes de llenar el molde. 7) Cuando se haba puesto la capa de cera por todas partes del ncleo luego se aplicaba al modelo de cera una delgada capa de teculatl, que es una pasta o emulsin acuosa de carbn pulverizado (y posiblemente una cantidad pequea de fina arcilla lquida). Con esta capa de teculatl se cubra toda la superficie del modelo de cera (para asegurar una reproduccin exacta del modelo en metal) - 15 -. Nota de Dibble - 15 La capa de teculatl era muy importante porque al final se converta en el forro del molde y determinara la exactitud y precisin de la reproduccin fundida en oro. Sin este revestimiento o "facing", como se llama tcnicamente, el vaciado saldra del molde con rugosidades o desigualdades y sera necesario retocar las piezas por medio de cinceles y otras herramientas para hacer resaltar la decoracin. He visto muchas piezas en que la capa de teculatl no fue aplicada a las partes no visibles, y la superficie de estas partes siempre presentan un aspecto spero con las rugosidades y diminutos hoyos caractersticos de la fundicin en un molde sin forro. Se debe notar que la aplicacin de esta capa de teculatl para obtener un negativo preciso y limpio que la a vez diera un positivo perfecto en metal, haciendo innecesario el ser retocado, tiene su equivalente moderno en la fundicin industrial. Para hacer vaciados finos de precisin se reviste el molde con "mold wash" o "mold dressing". Comparable al teculatl. el "mold wash" es una emulsin acuosa de carbn, en la que se usa plombagina o grafito en ves de carbn vegetal, al que se le agrega de 1 % a 3 % de silicato sdico (waterglass). 8) Una vez que se secaba la capa de teculatl se envolva todo, el modelo de cera con su ncleo adentro, en la cascarilla o concha del molde que se haca de arcilla mezclada con carbn no muy molido. (En esta operacin era preciso dejar aberturas para la "boca" y los respiradores.) La confeccin de la cascarilla era el ltimo de los pasos destinados a dar su forma al oro. Hecha la cascarilla se la pona al sol durante dos das ms para que se secara bien y se endureciera. 9) Luego se pona el molde en un brasero - 16 - para fundir la cera, que sala de la "boca del molde, se quemaba y se consuma (dejando dentro del molde una cavidad de forma y tamao idnticos a los del modelo de cera).

Nota de Dibble - 16 Para la palabra brasero, una vez Sahagn escribi tlacaxxotl y la otra, tlecomitl. Los lingistas, confiando exclusivamente en los diccionarios del siglo XVI, han insistido en traducir estas palabras como "crisol", pero esta traduccin no tiene sentido alguno. Es posible que en aquella poca se usaran "brasero" y "crisol" intercambiablemente, pero me atrevo a sugerir otra explicacin de este desafortunado error. El vocablo tlacaxxotl es sin dudas un compuesto de tleco y xocotli, literalmente "olla de fuego" o brasero. Tambin es posible que resulte de un error al transcribir tlecaxitl, por el cual Molina nos da "brasero pequeo" e "incensario de barro". En cuanto a tlecomic o tlecomitl este vocablo es indudablemente un compuesto de tleco y comitl, u "olla de fuego" que es igual a "brasero". De todas maneras, en este paso Sahagn estaba describiendo un brasero (como usamos la palabra hoy da) y la ilustracin nmero 62 de la edicin de Paso y Troncoso, mostrando los moldes colocados en un brasero para ser calentados, confirma esto. 10) A continuacin se colocaba el molde en un brasero en la posicin propia para la fundicin y lo mantenan bien caliente. - 17 -. Al mismo tiempo se funda el oro en un crisol o una cuchara grande (de arcilla refractaria), y se verta el oro lquido, el cual entraba en el molde caliente por la "boca" y flua de all hasta que se llenaba toda la cavidad dejada por la salida de la cera en el paso anterior. Nota de Dibble - 17 En la primera descripcin Sahagn parece mencionar un solo calentamiento, pero en la segunda un recalentamiento del molde es implcito en el contexto. Lo importante no es uno versus dos calentamientos, sino el tener el molde completamente libre de cera y humedad (para evitar una fuerte explosin al verter el metal caliente) y el mantenerlo muy caliente, preferiblemente al rojo para pequeos vaciados, durante la fundicin (para facilitar la entrada del metal lquido y el relleno de toda la cavidad del molde). De otra manera se producir un vaciado defectuoso, cuando el metal se solidificase antes de que la cavidad del molde se rellenara. Vase el artculo sobre "Jewelry Casting" en el Metals Handbook (A.S.M. Cleveland, 1948) p. 1099, en el cual se acentan la temperatura del molde y la temperatura del metal lquido. 11) (Sahagn no mencion este paso especficamente, pero es implcito en el proceso. Despus de enfriarse el molde se rompa cuidadosamente la cascarilla, y se extraa la pieza fundida de oro. En la verdadera fundicin a la cera perdida la cascarilla consiste de una sola pieza de la que se puede extraer la cera nicamente fundindola, y es preciso destruir la cascarilla o molde para obtener el objeto de metal. Cuando sala el objeto tena pequeas barras de oro donde estaban colocados la "boca" y los respiraderos. Las barras se cortaban y las marcas se bruan. 12) Luego se brua la pieza y se le daba el pulimento por medio de un bruidor de piedra. 13) Cuando ya se haba pulido el artefacto es cuando se le daba un bao de alumbre (tlalxcotl) molido, y se le restregaba con l. 14) Se calentaba la pieza con el fuego y una vez ms se baaba y se restregaba con la que se llamaba "medicina del oro" (teucuitlapatli), que era como una arcilla amarilla (tlalcoztli) mezclada con un poco de sal (iztatl). Con esta mezcla el oro se perfeccionaba y se pona muy amarillo.

15) Y luego se le pula, se le haca como pedernal para acabar la alhaja, de modo que vena a brillar, a resplandecer y a echar rayos de s. Y as el trabajo se terminaba y la obra estaba hecha. ========= Para recapitular el proceso, al hacer el molde el orfebre trabajaba de adentro a fuera en los pasos que siguen: a) la preparacin y confeccin del ncleo poroso, b) la colocacin de la capa uniforme de cera y todos los detalles decorativos tambin de cera, c) la colocacin de la "boca" sus arterias y los respiradores, todos hechos de pequeas barras de cera, d) la anticipada preparacin para la inmovilizacin posterior del ncleo mediante estaquillas de madera o espigas, e) la aplicacin de la capa de teculatl al modelo de cera, f) el envolvimiento del modelo de cera (con su ncleo y su capa de teculatl) en la cascarilla o concha del molde, y g) la fundicin y eliminacin completa de la cera dejando una cavidad entre el ncleo y la cascarilla de forma y tamao idnticos a los del modelo.

Orfebrera Prehispnica
Fuente: Orfebrera Prehispnica Carlos H. Aguilar P., Editorial Patria, Mxico, pgs, 295-298, 1989

El texto de Fray Bernardino de Sahagn en la forma de labrar los plateros fue comentado y traducido por Eduardo Seler de la siguiente manera: Comienzan su trabajo de este modo: en primer lugar les da el maestro el carbn, que moldean muy finamente. Y cuando lo han moldeado, aaden un poco de arcilla, tierra glutinosa de que se hacen las vajillas de barro. Mezclan el carbn con arcilla y la remueven e incorporan de manera que estas dos sustancias forman una masa slida compacta. Y cuando han preparado la masa, forman con ella discos delgados que exponen al sol, y hacen de la misma manera otra cantidad de discos compuestos solamente de arcilla y los exponen al sol. En el espacio de dos das scanse estos objetos de suerte que se ponen muy duros. Cuando el carbn est bien seco y bien duro, se le talla y esculpe con auxilio de una raederita de cobre. Lo que se talla debe de parecerse al original y tener vida, pues sea cual fuese el objeto que se quiera fabricar, la forma que de l resulta debe parecerse al original y tener vida...

Cuando el carbn est preparado de esta manera, ya provisto de dibujos y esculpido, se hace hervir la cera y se la mezcla con copal blanco, con la que se pone muy compacta. Despus se le clarifica por filtracin, a fin de que se asienten bien las impurezas de la cera, la tierra y el barro que estn mezclados all. Cuando est preparada la cera, se le adelgaza en una piedra plana y se le lamina con la ayuda de un rodillo de madera que se hace pasar por encima con la mano. Se le adelgaza y se le lamina sobre una piedra muy lisa. Cuando la cera est bien adelgazada, tal como tela de araa, y ya no espesa en ningn lugar, se aplica sobre el carbn (esculpido) y se cubre esto con ella. Y no se la pone all de cualquier modo, sino se corta cuidadosamente un pedacito que corresponda poco ms o menos a las dimensiones del objeto. Se da una capa a las partes salientes y se rellenan los huecos donde quiera que el carbn ha sido esculpido. Sujetndose la cera (sobre el carbn) con una brizna de madera. Y cuando todo est arreglado as y puesta la cera en todas partes sobre el carbn, virtese carbn pulverizado sobre la superficie de la cera. Se muele bien el polvo de carbn y se extiende una capa bastante espesa sobre la superficie de la cera. Y cuando est preparado todo as, se pone otra envoltura. La concha que rodea al molde y la abraza por todas partes. La hechura de la concha, es la ltima de las operaciones destinada a darle forma al oro. Esta concha se hace tambin de carbn, mezclado con barro; pero no se muele finamente el carbn, sino que tan slo se machaca un poco. Cuando el molde esta abrazado y rodeado por la concha, se le pone a secar por otros dos das. Despus se pone all la canal, que se hace tambin de cera (rodeada de una concha). Sirve de canal de derrame, por la cual entra el oro fundido. Y despus se pone en el suelo del crisol, que se hace tambin de carbn (y de barro) y que est hueco. Y all tambin se pone el (molde con su concha hechos entrambos de) carbn. Es all donde se funde el oro, para entrar en seguida en la canal y correr por sta, descender y llegar a su destino. Y cuando se ha fundido y entrado en el molde y se ha fabricado, por ejemplo, un collar o uno de los diversos objetos nombrados ..., se le pule con una piedra.

Y cuando est pulido, se le pone en un bao de alumbre. Se muele el alumbre y se baa y embadurna con l la joya de oro que se fundi. Por segunda vez se le pone al fuego y se le calienta en l. Y cuando sale del fuego, se le baa por segunda vez con unguento de oro, que se compone de tierra fangosa mezclada con un poco de sal, con lo que el oro se pone hermoso y muy amarillo. Y as se frota, pule y hermosea la joya, de manera que queda muy brillante, luciente y radiosa. Refirese que en otro tiempo no haba mas oro, que no se empleaba sino oro, y que los orfebres lo echaban en molde y formaban con l collares y que los martilladores le martillaban, le laminaban y hacan con l relieves que servan para todas las clases de divisas militares que haba menester. La plata no exista sino en los lugares donde se hallaba (como plata nativa), y no tena mucho valor. Ahora los orfebres, fundidores y martilladores, si fabrican alguna joya, emplean para ella tambin el cobre. Pero no ponen a la plata sino una cantidad moderada y medida, que se liga con aqulla (el cobre). Y si la plata se liga se funde sin liga, se rompe la obra. Y los relieves que a ella se sueldan, no se adhieren dondequiera ni sin hendidura ... Despus que han martillado el oro, lo pulen, lo bruen y hacen en l dibujos conforme a la delineacin respectiva. En primer lugar piden a los obreros en pluma que les tracen el dibujo. Despus ellos mismos hacen all el dibujo, sirvindose de una punta de piedra. Al hacer el dibujo con la punta de piedra, siguen la delineacin. Hacen bollos, o realces, sujetndose siempre al modelo. De la misma manera trabajan hoy dondequiera que han menester sus obras.

Seler, Eduardo. 1938. Fray Bernardino de Sahagn, los cantos de los dioses, la orfebrera, el arte de trabajar las piedras preciosas y de hacer ornamentos de plumas, de los antiguos Mexicanos. Editorial Pedro Robredo. Mxico. pp. 197-208

Orfebrera Prehispnica

Fuente: Orfebrera Prehispnica Carlos H. Aguilar P., Editorial Patria, Mxico, pgs, 84-90, 1989

Tcnicas de Fundicin
La fundicin con soplete corto es un sencillo procedimiento que consiste en fundir el metal por medio de un pequeo tubo y un pedazo de carbn. Este mtodo puede haberse usado en Mxico, pero asta ahora no conocemos ninguna referencia en los documentos histricos. Es muy posible que en algunas de las piezas soldadas de la tumba 7 de Monte Albn, Oaxaca, se haya utilizada este tipo de soplete. El procedimiento de fundicin de metales que ms favor encontr en Mxico, consisti en el uso de un hornillo en que la temperatura se eleva mediante unos sopletes largos y del cual tenemos citas tanto escritas como pictogrficas. De los indios de la costa del Golfo, se dice que "lo fundan en unas cazuelas donde quiera que lo hallaban, y para fundirlo les servia de fuelles unos cautos de caa, con los que encendan el fuego, y as lo vimos hacer en nuestra presencia". En ninguna del las representaciones de los cdices tenemos algn objeto en forma de cazuela que pudiera servir de crisol.

Ilustraciones del Cdice Florentino:

El ncleo de arena y barro del modelo se cubre con carbn molido.

El modelo es terminado con una capa de cera y copal.

Modelos en cera para fundicin en oro.

El molde de barro y carbn se calienta para que se pierda el modelo de cera.

Enfriamiento del molde y fundicin del metal.

Calentamiento del molde despus de colado el oro. Una importante representacin de un orfebre, usando uno de estos braseros, la tenemos en el cdice Mendocino (lmina XII). En una mano tiene un tubo, con el que sopla sobre un cajete trpode y en la otra una vara. Sobre el cajete se encuentra el smbolo del oro, del que salen llamas y volutas de humo. En la representacin de Michoacn y en el Lienzo de Jucutcto podemos ver representaciones de orfebres tarascos en accin, si bien el hornillo citado Lienzo parece tener bastante influencia europea. Dos tipos de braseros ms evolucionados son los del cdice Florentino (lam. XIII) y el del Mapa Tlotzin (lm XIV). El hornillo del cdice es una especie de olla con paredes perforadas, para permitir mayor afluencia de aire e introducir el soplete. En diversas partes de Mxico se han encontrado braseros muy parecidos. El que parece en el Mapa Tlotzin es mucho mas evolucionado, pues es un hornillo de barro, ligeramente cnico, con la parte ms reducida hacia arriba. La base est con un anillo en las paredes se encuentran dos aberturas laterales de las que salen llamas y volutas de humo, lo mismo que de la parte superior. En este brasero funde metal un personaje que en una mano tiene un soplete, con el que posiblemente arroja aire al interior del hornillo, y en la otra una vara dirigida tambin hacia la abertura mayor. Segn estas representaciones, los sopletes parecen haber tenido entre cincuenta y sesenta centmetros de longitud, siendo ms anchos en la parte inferior y disminuyendo hacia la extremidad que se colocaba en la boca. En cuanto al refinado, la nica cita que tenemos es la de una especie de coloracin por concentracin, empleada en el acabado de las joyas de oro.

Vaciado
En Mxico se practico tanto el vaciado en moldes abiertos como el de la cera perdida. Tal vez utilizando el procedimiento del molde abierto se haya obtenido la mayor parte de los objetos sin ornamentacin como las cosas, azadas, hachas y cinceles.

Solo conocemos un molde de barro que posiblemente se haya utilizado para vaciar hachas, y que en la actualidad pertenece al Museo de Morelia, Mich. El material de fabricacin debi ser la arcilla arenosa, principalmente con grano de cuarzo, para resistir las altas temperaturas sin quebrarse o agrietarse. El vaciado en moldes cerrados (cera perdida) es el procedimiento empleado para obtener la mayor parte de las piezas de metal que conocemos. La habilidad con que lo manejaron fue extraordinaria, pues an hoy en da, con los recursos de la tcnica moderna, casi es imposible la fabricacin de piezas de esta clase. Debemos a Sahagn la nica informacin detallada sobre la ejecucin del vaciado. En esta Tcnica, la cera era de abejas salvajes la que no se empleaba tal y como se recoga sino despus de purificarla y clarificarla, aadindole copal blanco para darle una consistencia muy especial El objeto que se deseaba fabricar se tallaba en una masa de arcilla mezclada con carbn molido previamente preparado. Este Ncl. se cubra con una delgada lmina de cera, de la que tambin le ponan las partes ornamentales. La lmina de cera se cubra con carbn molido y por ltimo, con una envoltura de barro con carbn molido, aunque este no tan fino como el del ncleo. La capa de cera tena comunicacin con el exterior por medio de unos rodillos hechos del mismo material. Al calentar el molde, la cera se derreta, dejando un espacio vaco que despus se rellenaba con el oro fundido. Quebrada la concha, se tena el objeto deseado. Es muy posible que cuando el ncleo quedaba completamente aislado de la concha, en el momento apropiado se hayan servido de ciertos objetos muy pequeos con el fin de mantenerlo en la misma posicin aun despus de haber escurrido la cera. Es casi seguro que para fabricar las cuentas de oro, el ncleo de barro de su interior se haya forrado con la lmina de ser sino sumergido en la cera caliente para cubrirlo con una fina pelcula de dicha sustancia. Despus debi cubrirse con la concha de barro para seguir las etapas ya descritas anteriormente. Al quitar la cubierta despus del vaciado, se tendra una cuenta de oro de lmina muy delgada, con un ncleo de barro en su interior. En el vaciado por cera perdida era necesario trabajar en barro cada ejemplar, razn por la cual no haba dos objetos iguales. En la fabricacin de los cascabeles tal vez se trabajara un ncleo de barro para con l hacer un molde, por lo que de esta menara se podan hacer tantos ncleos iguales como se deseara. Siguiendo las etapas ya descritas, se llegaban a obtener cascabeles muy semejantes. En su fabricacin se colocaba un objeto especial en el interior del ncleo, de modo que al efectuarse la fundicin y retirar la tierra del ncleo, dicho objeto quedaba dentro y servia como percutor. En la mayora de los cascabeles de la regin de Michoacn, el ncleo no se cubra con lminas de cera sino que previamente se hacan hilos de este material (cera) y se arrollaban convenientemente. Algunos de estos ejemplares tienen los hilos tan uniformemente que hacen pensar en el posible emplea de hilos de algodn, previamente sumergidos en cera y que al ponerse los moldes al fuego, la cera sali y el algodn se quemo, secndose las cenizas en su interior. El uso de los hilos de cera no se limito a los cascabeles, pues otros lugares de Mxico se emplearon para objetos de ndole muy distinta. Muchas piezas fabricadas en este falso alambre se han considerado errneamente como filigrana.

Refundicin
Refundicin. Son varios los objetos que en Mxico se fabricaron en oro y plata, por mitades. Nos referimos al pectoral de Teotitln del Camino, del Museo Nacional de Antropologa de Mxico, y a los dioses con representaciones solares, de la tumba 7 de Monte Alban, Oaxaca. Es muy posible que para el vaciado de cada una de estas figuras, primero se haya trabajado en cera la figura completa para despus partirla por la mitad, de manera que cada seccin se cubri con su respectiva concha para recibir, una el oro y la otra la palta fundidos. Una vez retirada la concha de ambas mitades, estas se juntaron y cubrieron con una nueva envoltura de barro y carbn molido, sometindolas a una temperatura capas de licuar y confundir los dos metales en la zona de contacto.

Cdice Florentino
Fuente: www.mexicodesconocido.com.mx El Cdice Florentino es un manuscrito, originalmente en cuatro volmenes, de los cuales hoy slo quedan tres. Incluye el texto en nhuatl con versin al castellano, a veces resumida y a veces con comentarios, de los textos que fray Bernardino de Sahagn recogi de sus informantes indgenas en el siglo XVI. Este cdice, llamado as porque se conserva en la Biblioteca Medicea Laurenciana de Florencia, Italia, constituye una copia que envi Sahagn a Roma con el padre Jacobo de Testera para que fuera entregada al papa en 1580. El manuscrito, adems de los textos en nhuatl y en castellano incluye gran nmero de ilustraciones, la mayora a color en las que se percibe alguna influencia europea y se representan varias materias.

Orfebrera Prehispnica
Fuente: Entre crisoles y dioses, Martha Carmona Macas, Historia del Arte de Oaxaca. Arte prehispnico., Gobierno del Estado de Oaxaca. Volmen I., pgs., 287-305, 1997.

La tcnica de fundicin "a la cera perdida", que tanto impact en Europa, iniciaba su trabajo moliendo finamente el carbn, luego se mezclaba con un poco de arcilla

hasta formar una masa slida y compacta, posteriormente con ella se hacan discos delgados y se dejaban secar muy lento para evitar que se relajaran; cuando el carbn estaba seco y duro se grababa con todos los detalles que llevara la joya; es posible que se usaran, adems de instrumentos de metal, algunas espinas muy finas y resistentes, como las del maguey. Despus de esculpir el ncleo, perfectamente seco, se baaba con una mezcla de cera y copal; ciertas partes de la pieza se moldeaban y tallaban en la misma cera. Antes de recubrir la pieza con una concha de barro y carbn, utilizada para terminar el molde, se ponan pequeos soportes de barro o estaquillas para sostener el ncleo fijo dentro del mismo al fundirse la cera que lo cubra. Tambin se agregaban a la pieza los cilindros de cera que serviran, al derretirse sta, para dejar huecos en forma de tubos por los que se introdujera el metal y escapara el aire. Despus se cubra con arcilla y carbn finamente pulverizado y mezclado con agua, hasta lograr una pasta semilquida que barnizaba el molde; probablemente se aplicaban varias capas de esta pasta y se dejaba secar. Por ltimo, se cubra con una mezcla menos fina de arcilla y carbn, la "cascarilla", y se le dejaba por dos das para que perdiera la humedad lentamente y no se cuarteara. Despus calentaban el molde para fundir la cera y se le pona en arena para enfriarlo lentamente y evitar cuarteaduras. En este momento el ncleo, en el interior del molde, se sostena slo por las estaquillas o soportes de barro, pues ya la cera que lo cubra haba salido, dejando un hueco entre el ncleo y la cubierta hecha de carbn y arcilla menos Pina. Antes de proceder al vaciado del oro se calentaba nuevamente el molde para evitar que el metal se solidificara al entrar y saliera la mayor cantidad de aire por los tubos, evitando las burbujas. El oro fundido se vaciaba en el molde por el tubo dejado para tal efecto y al entrar ocupaba el lugar que antes tena la cera, reproduciendo los detalles y expulsando el aire por los tubos de escape. La cscara exterior del molde se rompa y se limaba el oro que haba quedado en el tubo de entrada y en los escapes del aire; se quitaban los soportes de barro o estaquillas y se desmenuzaba el ncleo. Despus se brua la pieza con una piedra dura, probablemente gata o cuarzo; se baaba de alumbre y calentaba nuevamente al fuego para aplicar otro bao que disolva, por medio de cido, el exceso del cobre, dejando la pieza con un color de oro ms puro. Tambin se le trataba con una mezcla de barro y sal; si era necesario, antes de la ltima bruida se retocaba el diseo de la pieza con alguna herramienta de pedernal, o bien, poda ser que se requiriera un terminado con martillo. Cumplidas estas etapas, se pula el objeto y quedaba listo. Los ornamentos ms impresionantes que representan el apogeo tcnico y artstico de la fundicin a la cera perdida son los anillos, que demuestran un dominio increble de las etapas ms complicadas del proceso, como la perfecta colocacin de los respiraderos para no deformar la pieza, la utilizacin -en algunos objetos- de dos ncleos para una sola pieza y los detalles de falsa filigrana y granulacin fundida. Es necesario, adems, controlar perfectamente las temperaturas del molde y el metal.

Fray Bernardino de Sahagn

Fray Bernardino de Sahagn Fuente: www.kokone.com.mx Fray Bernardino de Sahagn, nace en Len, Espaa, en 1500 y muere en 1590. Realiza sus estudios en la Universidad de Salamanca. Decide dedicarse a la vida religiosa y en 1529 arriba a la Nueva Espaa junto con 20 frailes de la orden franciscana. A fray Bernardino de Sahagn se le considera el padre de la antropologa en Amrica; a l le debemos la creacin de Cdice Florentino, basado en relatos indgenas. Trabaj en los conventos de Tlalmanalco y Xochimilco. A partir de 1536 es profesor y fundador del Colegio de la Santa Cruz en Tlatelolco, que era especial para indgenas. Gracias a Fray Bernardino contamos con una obra histrica sobre las costumbres, ideas, historia natural y religin de los antiguos mexicanos, que recopila Sahagn en su obra "Historia General de las Cosas de la Nueva Espaa", que consta de 12 volmenes. Fray Bernardino dedic su vida al estudio de la lingstica de las lenguas indgenas. Tambin emple su tiempo en instruir a los indios y de esa manera conocerlos mejor, incluso aplic tcnicas sociolgicas, aunque muy primitivas, como los cuestionarios. Este hombre fue testigo del mestizaje, de cmo se daba la transicin entre las

culturas europeas y naturales, por lo que consider de gran vala conservar el pensamiento prehispnico.

ngel Mara Garibay Kintana

ngel Mara Garibay Kintana Fuente: http://www.larramendi.es

ngel Mara Garibay Kintana (Toluca, 1892 - Mxico, 1967) Gran especialista en cultura nhualt, se orden sacerdote e inici sus estudios en el Seminario Conciliar de Mxico, llegando a ser Cannigo de Guadalupe. Hombre con gran facilidad para las lenguas, adems del nhualt y el otom, lleg a dominar el latn, griego y hebreo, adems del ingls, alemn y francs. Miembro de la Academia Mexicana de la Lengua en 1952, public numerosas obras entre las que destaca Historia de la Literatura nhuatl (1953-1954). Otros ttulos suyos son Llave del nhuatl (1940), Vida econmica de Tenochtitlan (1961) y Panorama literario de los pueblos nahuas (1963), entre otros. Fue poeta y traductor de los clsicos griegos y latinos.

http://www.raulybarra.com/notijoya/archivosnotijoya8/8metalurgia_prehispanica_tecnica s.htm