Introduccin a los anlisis multinivel

En el Boletn Epidemiolgico, Vol. 23 No. 1 de 2002, se public una nota introductoria sobre la epidemiologa social y el Glosario de epidemiologa social de la Dra. Nancy Krieger. Como fue mencionado en esos artculos, la epidemiologa social reconoce que la distribucin de los problemas de salud no se explica solamente en base a caractersticas individuales. Por lo tanto, recurre a mtodos estadsticos que permiten incluir varios niveles de determinantes en un mismo modelo. Esos mtodos, llamados multinivel, son herramientas importantes del anlisis de salud, que permiten ir ms all del estudio de los factores epidemiolgicos individuales al incorporar simultneamente variables de diferentes niveles ms agregados (p.e. familia, vecindario o comunidad) que influyen el estado de salud. El Boletn presenta en este nmero la traduccin del glosario preparado por la Dra. Ana Diez-Roux de la Universidad Columbia, originalmente publicado en ingls en el Journal of Epidemiology and Community Health. Este glosario se publicar en el Boletn en tres partes y al final se incluir un apndice de las equivalencias ingls-espaol y espaol-ingls de las entradas y de algunos trminos utilizados en el texto. El orden de publicacin de los trminos ser el del idioma de origen.

Glosario de anlisis multinivel

Ana V. Diez Roux Divisiones de Medicina y de Epidemiologa de la Universidad Columbia Nueva York, Nueva York, Estados Unidos

PARTE I El anlisis multinivel es una tcnica analtica que resulta til en salud pblica y epidemiologa. El presente glosario define sus conceptos y trminos fundamentales. El anlisis multinivel surgi en las reas de la educacin, la sociologa y la demografa; en salud pblica y epidemiologa se le ha prestado atencin en aos recientes. Este glosario explica los conceptos fundamentales y los trminos relacionados con el anlisis multinivel que se han empleado con poca coherencia o que se prestan a confusin. Tambin se aclaran algunos trminos y conceptos (como las variables grupales y las falacias inferenciales) relacionados en general con la presencia de mltiples niveles de organizacin. Aunque el glosario hace generalmente referencia a individuos que forman parte de un grupo, el anlisis multinivel es aplicable a diversas situaciones en las que unidades de nivel inferior, o microunidades, se imbrican en otras de nivel superior, o macrounidades (por ejemplo, participantes en estudios, como en el metanlisis; o mediciones en individuos a lo largo del tiempo, como en los anlisis de mediciones repetidas). En el texto de las entradas las remisiones a trminos que tienen entrada propia van en VERSALITAS. piedades de unidades de nivel inferior, y no una medida directa de una propiedad del nivel superior (pero esto no siempre es cierto; vase VARIABLES DERIVADAS).

FALACIA ATOMISTA
Es la que puede surgir cuando se hacen inferencias sobre la variabilidad intergrupal (o la relacin entre VARIABLES GRUPALES) a partir de datos individuales. Ms en general, es la falacia de inferir conclusiones sobre la variabilidad entre unidades de nivel superior con datos correspondientes a unidades de nivel inferior. La falacia atomista surge porque las asociaciones entre dos variables individuales pueden ser diferentes de las asociaciones entre variables anlogas pero grupales. Por ejemplo, en un estudio con individuos puede observarse que el mayor ingreso individual se asocia a una menor mortalidad por cardiopata coronaria. Si se infiere de estos datos que a escala de pas el mayor ingreso per cpita se asocia con la reduccin de la mortalidad por cardiopata coronaria, el investigador quiz est incurriendo en una falacia atomstica (porque entre pases, los mayores ingresos per cpita pueden, en realidad, asociarse con una mayor mortalidad por cardiopata coronaria). Las fuentes de la falacia atomista son similares a las de la FALACIA ECOLGICA. En la falacia atomista, el modelo conceptual que se est sometiendo a prueba corresponde al nivel superior, pero los datos se recopilan a un nivel inferior1, 2. La falacia atomista a veces se ha denominado FALACIA INDIVIDUALISTA3, 4.

DATOS AGREGADOS
Trmino utilizado para referirse a datos o variables de una unidad de nivel superior (por ejemplo, un grupo) construidos combinando informacin de las unidades de nivel inferior que componen la de nivel superior (por ejemplo, individuos de un grupo). Son datos agregados los ndices sinpticos de las propiedades de los individuos integrantes de un grupo, por ejemplo el porcentaje de residentes de un vecindario que completaron los estudios secundarios, o el ingreso medio de los habitantes de una provincia. La idea implcita en casi todos los usos del trmino datos agregados es que la variable agregada es simplemente un ndice agregado de pro-

EFECTOS DE COMPOSICIN
Se habla de efectos de composicin cuando las diferencias entre grupos (o entre contextos) en un resultado (por ejemplo, las tasas de morbilidad) son atribuibles a diferencias en la composicin de los grupos (es decir, a las caractersticas de los individuos que componen los grupos)5. Por otro lado, cuando las diferencias entre grupos son atribuibles a 11

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los efectos de propiedades o VARIABLES GRUPALES, se dice que son el resultado de EFECTOS CONTEXTUALES.

ANLISIS CONTEXTUAL
Enfoque analtico originalmente empleado en sociologa para investigar el efecto de las caractersticas colectivas o grupales en los resultados individuales4, 6, 7. En el anlisis contextual, las variables predictivas grupales (que suelen construirse agregando caractersticas de individuos de cada grupo) se incluyen junto con variables individuales en regresiones estndar en las que el individuo es la unidad de anlisis (MODELOS DE EFECTOS CONTEXTUALES). Este enfoque permite examinar simultneamente cmo se relacionan las VARIABLES INDIVIDUALES y las VARIABLES GRUPALES con los resultados individuales, dando cabida a macroprocesos que se suponen con repercusiones a nivel individual independientemente de los efectos de las variables a nivel individual6. Anlisis contextual y ANLISIS MULTINIVEL se han empleado a veces como sinnimos8-10. Ambos planteamientos son similares en que permiten investigar de qu manera las variables grupales (macrovariables), las individuales (microvariables) y sus interacciones se relacionan con los resultados a nivel individual. Sin embargo, los MODELOS MULTINIVEL son ms generales que los modelos contextuales originales, porque: 1) permiten (y tienen en cuenta) la posibilidad de correlacin residual entre los individuos pertenecientes a un mismo grupo; y 2) permiten estudiar la variabilidad intergrupal y los factores asociados con ella. En cambio, en los modelos contextuales no se suele tener en cuenta la correlacin residual (aunque pueden modificarse para que lo hagan) y no permiten estudiar la variabilidad intergrupal o los factores asociados con ella (vase tambin COMPONENTES DE LA VARIANZA).

duales. Los modelos tradicionales de efectos contextuales son equivalentes a MODELOS MULTINIVEL en los que todos los coeficientes entran en el modelo como fijos (es decir, no se incluye un trmino de error (U0j o Uij) en las ecuaciones grupales o de nivel 2; vase MODELOS MULTINIVEL). Vase ANLISIS CONTEXTUAL.

VARIABLES CONTEXTUALES
Vase VARIABLES DERIVADAS y VARIABLES GRUPALES

EFECTOS TRANSNIVEL
Trmino utilizado para referirse a los efectos principales de las variables de nivel superior (por ejemplo, VARIABLES GRUPALES) en los resultados a nivel inferior (por ejemplo, resultados individuales) y a las modificaciones de los efectos de variables de nivel inferior (individual) por variables de nivel superior (grupal) (vase INTERACCIN TRANSNIVEL)12. Un ejemplo de efecto transnivel es el efecto de la desigualdad de ingreso en un pas sobre el nivel individual de salud (efecto de una variable de nivel superior en los resultados a un nivel inferior); o la mayor asociacin entre el ingreso individual y la salud individual en presencia de gran desigualdad de ingreso en un pas (modificacin de efecto de una variable de nivel inferior por una variable de nivel superior). A veces se utiliza el trmino efectos ecolgicos como sinnimo de efectos transnivel12.

INFERENCIA TRANSNIVEL
Situacin en la que se hacen inferencias sobre los factores asociados con la variabilidad del resultado a un nivel a partir de datos de otro nivel (por ejemplo, cuando se infiere algo sobre una relacin entre variables a nivel individual a partir de asociaciones a nivel grupal, o viceversa). Vase FALACIA ECOLGICA y FALACIA ATOMSTICA.

EFECTOS CONTEXTUALES
Trmino que suele emplearse para referirse a los efectos de las variables definidas a un nivel superior (generalmente grupal) en los resultados definidos a un nivel inferior (generalmente individual) tras controlar los factores de confusin a nivel individual (inferior). Casi siempre se emplea este trmino para referirse al efecto de una VARIABLE GRUPAL DERIVADA (por ejemplo, ingreso medio en un vecindario) en un resultado individual (como la tensin arterial) una vez controlado su homnimo individual (por ejemplo, el ingreso individual)6,11. A veces, sin embargo, con efectos contextuales se hace referencia, de modo general, a los efectos de las VARIABLES GRUPALES, ya sean DERIVADAS o INTEGRALES. El trmino puede aplicarse a cualquier situacin que implique unidades de nivel inferior que forman parte de otras de nivel superior (por ejemplo, efectos contextuales de las caractersticas de un pas en las tasas de morbilidad de zonas pequeas, o efectos contextuales de las caractersticas tisulares en la biologa celular). Los efectos contextuales se contrastan a veces con los EFECTOS DE COMPOSICIN5.

INTERACCIN TRANSNIVEL
Se dice que existe interaccin transnivel cuando los efectos de variables de nivel inferior resultan modificados por caractersticas de las unidades de nivel superior, al que pertenecen las unidades de nivel inferior (o viceversa)5, 12. Por ejemplo, si la relacin entre ingreso individual y tensin arterial difiere en funcin de las caractersticas del vecindario (es decir, cuando hay interaccin entre variables del vecindario y variables individuales), se dice que estamos ante una interaccin transnivel. En los modelos multinivel cada vez que se modela el efecto de una variable de nivel inferior (individual) en funcin de caractersticas de nivel superior (grupales) (como en la ecuacin (3) de la entrada MODELOS MULTINIVEL), en el modelo final habr una interaccin transnivel ( en la ecuacin (4) de la entrada MODELOS MULTINIVEL).

VARIABLES DERIVADAS
Son un tipo de VARIABLES GRUPALES que se construye agregando matemticamente (por ejemplo, mediante una media aritmtica, una proporcin o una medida de dispersin) las caractersticas de los individuos del grupo (tales son, por ejemplo, el porcentaje de personas que no completaron los estudios secundarios, el ingreso medio o la desvia-

MODELOS DE EFECTOS CONTEXTUALES

Son modelos de regresin en los que las unidades de anlisis son individuos y las variables predictivas de los resultados individuales incluyen variables grupales e indivi12

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cin estndar de la distribucin de ingresos)11, 13. Algunas variables derivadas no tienen anlogo individual (como ocurre, por ejemplo, con la desviacin estndar de la distribucin de ingresos) y por consiguiente apuntan necesariamente a constructos grupales. Otras (por ejemplo, el ingreso medio del vecindario) tienen anlogo individual (el ingreso individual), pero pueden proporcionar informacin sobre constructos grupales, distintos de los homnimos individuales. La media de la variable dependiente del grupo (por ejemplo, la proporcin de infectados en un estudio de las causas de infeccin) puede considerarse un tipo especial de variable derivada14. Las variables derivadas y las VARIABLES INTEGRALES a veces se presentan como conceptualmente diferentes, pero estn estrechamente interrelacionadas. Las variables derivadas a menudo actan conformando ciertas propiedades integrales del grupo. Por ejemplo, la composicin de un grupo puede influir en los tipos predominantes de contactos interpersonales, valores y normas, o puede conformar la organizacin o reglamentos del grupo que afectan a todos los miembros15. Se han empleado los trminos variables analticas y variables agregadas como sinnimos de variables derivadas. Tambin se ha recurrido al trmino variables contextuales como sinnimo de variables derivadas14, aunque a veces variables contextuales se usa para referirse al conjunto de las VARIABLES GRUPALES6, 13.

que dentro de cada pas, en las personas de ingreso elevado la mortalidad por trfico puede ser siempre menor que en las de ingreso bajo. En lo que respecta a los coeficientes de regresin, la falacia ecolgica puede surgir de: 1) la falta de informacin sobre los constructos que corresponden a un nivel inferior; 2) no darse cuenta de que una variable definida y medida a un nivel puede corresponder a un constructo distinto al de la variable homnima a otro nivel18 (por ejemplo, el ingreso medio a nivel de pas se refiere a un constructo distinto al ingreso a nivel individual).
Referencias (1) Riley MW. Special problems of sociological analysis. In: Sociological research I: a case approach.New York: Harcourt, Brace, and World, 1963:70025. (2) Diez-Roux AV. Bringing context back into epidemiology: variables and fallacies in multilevel analysis. Am J Public Health 1998;88:21622. (3) Alker HR. A typology of ecological fallacies. In: Dogan M, Rokkam S, eds. Social ecology. Boston: The MIT Press, 1969:6986. (4) Scheuch EK. Social context and individual behavior. In: Dogan M, Rokkam S, eds. Social ecology. Boston: The MIT Press, 1969:13355. (5) Duncan C, Jones K, Moon G. Context, composition, and heterogeneity: using multilevel models in health research. Soc Sci Med 1992;46:97117. (6) Blalock HM. Contextual-effects models: theoretical and methodological issues. Ann Rev Sociol 1984;10:35372. (7) Iversen G. Contextual analysis. Newbury Park, CA: Sage, 1991. (8) Hermalin A. The multilevel approach: theory and concepts. The methodology for measuring the impact of family planning programs on fertility. Population studies Addendum Manual IX. New York: United Nations,1986;66:1531. (9) van den Eeden P, Huttner HJ. Multi-level research. Curr Sociol 1982;30:1178. (10) DiPrete TA, Forristal JD. Multilevel models: methods and substance. Annu Rev Sociol 1994;20:33157. (11) Morgenstern H. Ecologic studies in epidemiology: concepts, principles, and methods. Annu Rev Public Health1995;16:6181. (12) Blakely TA, Woodward AJ. Ecological effects in multi-level studies. J Epidemiol Community Health 2000;54:36774. (13) Lazarsfeld PF, Menzel H. On the relation between individual and collective properties. In: Etzioni A, ed. A sociological reader on complex organizations. New York: Holt, Rinehart, and Winston, 1971:499516. (14) Susser M. The logic in ecological: I. The logic of analysis. Am J Public Health 1994;84:8259. (15) Valkonen T. Individual and structural effects in ecological research. In: Dogan M, Rokkam S, eds. Social ecology. Boston: The MIT Press, 1969:5368. (16) Robinson WS. Ecological correlations and the behavior of individuals. Am Sociol Rev 1950;15:3517. (17) Piantadosi S, Byar DP, Green SN. The ecological fallacy. Am J Epidemiol 1988;127:893904. (18) Diez-Roux AV, Schwartz S, Susser E. Ecologic studies and ecologic variables in public health research. In: The Oxford textbook of public health. Volume 2. London: Oxford University Press, 2002:493508. 1995.

FALACIA ECOLGICA
Es la que puede aparecer al inferir conclusiones a escala individual (es decir, sobre las relaciones entre variables individuales) a partir de datos grupales. La falacia ecolgica surge porque las asociaciones entre dos variables grupales (o ecolgicas) pueden ser diferentes de las asociaciones entre variables anlogas pero individuales. Estas diferencias entre las asociaciones a nivel individual y grupal se describieron por primera vez para los coeficientes de correlacin16, pero pueden tambin encontrarse en otras medidas de asociacin, como los coeficientes de regresin11, 17. De manera ms general, la falacia puede surgir cuando se usan datos de unidades de nivel superior para hacer inferencias respecto a factores asociados con la variabilidad entre unidades de nivel inferior, es decir, cuando el modelo conceptual que se pone a prueba corresponde al nivel inferior, pero los datos se recopilan a un nivel superior1, 2. Supongamos que un investigador observa que comparando pases el mayor ingreso per cpita se asocia con una mayor mortalidad por lesiones en accidentes de trnsito. Si de ello infiere que a escala individual el ingreso individual ms alto se asocia con un aumento de la mortalidad por trfico, puede estar incurriendo en la falacia ecolgica, por-

Fuente: Publicado originalmente con el ttulo A glossary for multilevel analysis en Journal of Epidemiology and Community Health, 56:588-594, 2002.

Zoonosis y enfermedades transmisibles comunes al hombre y a los animales, 3a. edicin

Este nuevo libro de la OPS ha sido publicado por primera vez en tres volmenes, los cuales ofrecen informacin detallada de las enfermedades zoonticas emergentes ms importantes como lo son: la enfermedad de Ebola, fiebre aftosa, influenza, la encefalitis japonesa, la fiebre del Nilo Occidental, entre otras con informacin que va desde la primera aparicin de la enfermedad hasta el ltimo conocimiento cientfico de la misma y los agentes que la causan. Para mayor informacin dirigirse al siguiente enlace: http://publications.paho.org. E-mail: sales@paho.org

Boletn Epidemiolgico / OPS, Vol. 24, No. 3 (2003)

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