Diversidad[editar editar fuente]

Los hongos poseen una distribucin cosmopolita y poseen un amplio rango de hbitats, que incluyen ambientes extremos como los desiertos, reas de extremada salinidad. 28 expuestas a radiacin ionizante, o en los sedimentos de los fondos marinos.29 Algunos lquenes son resistentes a la radiacin UV y csmica presente en los viajes espaciales.30 La mayora son terrestres, aunque algunos, como Batrachochytrium dendrobatidis son estrictamente acuticos. Este qutrido es responsable del declive en las poblaciones de anfibios; una de sus fases vitales, la zospora, le permite dispersarse en el agua y acceder a los anfibios, a los que parasita.31 Existen especies acuticas propias de las reas hidrotermales del ocano.32 Se han descrito unas 100,000 especies de hongos,33 aunque la diversidad global no ha sido totalmente catalogada por los taxnomos.34 Empleando como herramienta de anlisis el ratio entre el nmero de especies de hongos respecto al de plantas en hbitats seleccionados, se ha realizado una estima de una diversidad total de 1,5 millones de especies.35 La Micologa ha empleado diversas caractersticas para configurar el concepto de especie. La clasificacin morfolgica, basada en aspectos como el tamao y forma de las estructuras de fructificacin y las esporas, ha sido predominante en la taxonoma tradicional.36 Tambin se han empleado caracteres bioqumicos y fisiolgicos, como la reaccin ante determinados metabolitos. Se ha empleado la compatibilidad para la reproduccin sexual mediante isogamia. Los mtodos de taxonoma molecular, como el uso de marcadores moleculares y los anlisis filogenticos han permitido aumentar la discriminacin entre variantes genticas; esto ha aumentado la resolucin a la hora de separar especies.37 Reproduccin[editar editar fuente]

Los hongos se reproducen sobre todo por medio de esporas, las cuales se dispersan en un estado latente, que se interrumpe slo cuando se hallan condiciones favorables para su germinacin. Cuando estas condiciones se dan, la espora germina, surgiendo de ella una primera hifa, por cuya extensin y ramificacin se va constituyendo un micelio. La velocidad de crecimiento de las hifas de un hongo es verdaderamente espectacular: en un hongo tropical llega hasta los 5 mm por minuto. Se puede decir, sin exagerar, que algunos hongos se pueden ver crecer bajo los propios ojos. Las esporas de los hongos se producen en esporangios, ya sea asexualmente o como resultado de un proceso de reproduccin sexual. En este ltimo caso la produccin de esporas es precedida por la meiosis de las clulas, de la cual se originan las esporas mismas. Las esporas producidas a continuacin de la meiosis se denominan meiosporas. Como la misma especie del hongo es capaz de reproducirse tanto asexual como sexualmente, las meiosporas tienen una capacidad de resistencia que les permite sobrevivir en las condiciones ms adversas, mientras que las esporas

producidas asexualmente cumplen sobre todo con el objetivo de propagar el hongo con la mxima rapidez y extensin posible. El micelio vegetativo de los hongos, o sea el que no cumple con las funciones reproductivas, tiene un aspecto muy simple, porque no es ms que un conjunto de hifas dispuestas sin orden. La fantasa creativa de los hongos se manifiesta slo en la construccin de cuerpos fructferos, los cuales, como indica el nombre, sirven para portar los esporangios que producen las esporas.