El Bautismo

En el Antiguo Testamento el rito de iniciacin era la circuncisin. Ms adelante entre los Esenios y en la secta del Qumran fue introducido el rito del bautismo pero con un sentido meramente exterior, o sea idea de purificacin. En este sentido lo us Juan el Bautista y fue Jess quien lo convirti en sacramento. En la historia de la Iglesia encontramos el uso del rito del bautismo desde el principio. Inicialmente se confera slo a los adultos y se realizaba por inmersin (entrar y salir del agua o sea morir y resucitar a una nueva vida). Desde el siglo V D.C. se empez a administrarlo tambin a los nios. INSTITUCION: Anunciado por los profetas Ez. 36,25-28, "Derramar sobre ustedes agua purificadora y quedarn purificados. Los purificar de toda mancha y de todos sus dolos. Les dar un corazn nuevo, y pondr dentro de ustedes un espritu nuevo. Les quitar del cuerpo el corazn de piedra y les pondr un corazn de carne. Infundir mi Espritu en ustedes para que vivan segn mis mandamientos y respeten mis rdenes. Habitarn en la tierra que yo di a sus padres. Ustedes sern para m un pueblo y a m me tendrn por su Dios." EL BAUTISMO FUE INSTITUIDO POR CRISTO. Jn. 3,3-5: "Jess le contest: En verdad te digo, nadie puede ver el Reino de Dios si no nace de nuevo, de arriba. Nicodemo le dijo: Cmo renacer el hombre ya viejo? Quin volver al seno de su madre para nacer de nuevo? Jess le contest: En verdad te digo: El que no renace del agua y del Espritu no puede entrar en el Reino de Dios." Jn. 3.22-26: "Ustedes, samaritanos, adoran lo que no conocen, mientras que nosotros, los judos, conocemos lo que adoramos, porque la salvacin viene de los judos. Pero llega la hora, y ya estamos en ella, en que los verdaderos adoradores adorarn al Padre en espritu y en verdad. Son esos adoradores a los que busca el Padre. Dios es espritu; por tanto, los que lo adoran, deben adorarlo, en espritu y en verdad. La mujer contest: Yo se que el Cristo est por venir. l, al llegar, nos ensear todo. Jess le dijo: Ese soy yo, el que habla contigo." Mt. 28, 19-20: "Por eso, vayan y hagan que todos los pueblos sean mis discpulos. Bautcenlos, en el nombre del Padre y del Hijo y del Espritu Santo, y ensenles a cumplir todo lo que yo les he encomendado. Yo estoy con ustedes hasta que se termine este mundo". MATERIA: agua verdadera y bendecida. (fuera del caso de necesidad) FORMA: las palabras: YO TE BAUTIZO, EN EL NOMBRE DEL PADRE Y DEL HIJO Y DEL ESPIRITU SANTO. SUJETO: la persona, nio o adulto. MINISTRO: El ordinario es el Obispo, el sacerdote y el dicono. El Obispo puede delegar a un seglar, y en caso de necesidad cualquiera puede hacerlo, con tal de que tenga la debida intencin y pronuncie las palabras de la forma correctamente.

BAUTISMO Y DON DEL ESPIRITU SANTO 1. Bautismo y Espritu Santo Es notorio en el libro de los Hechos de los Apstoles la libertad con la que Lucas habla del bautismo y del don del Espritu y de la relacin entre las dos experiencias. En Hch 1,5 se afirma: "ustedes sern bautizados con Espritu Santo dentro de pocos das" y en 2,38: "hgase bautizar cada uno de ustedes en el nombre de Jesucristo... entonces recibirn el don del Espritu Santo". En ambos textos "bautismo" y "don del Espritu" aparecen ntimamente unidos. Quien se bautiza recibe en ese mismo instante el don escatolgico y mesinico del Espritu Santo. En Hch 8,15-17, en cambio, el bautismo precede al don del Espritu. Los habitantes de Samara haban sido bautizados por Felipe y slo reciben el Espritu cuando Pedro y Juan oran por ellos y les imponen las manos. Aqu el bautismo alcanza su plenitud solamente en un segundo momento, cuando los nuevos convertidos reciben el Espritu. Un caso diverso lo encontramos en Hch 10,44, cuando en la casa de Cornelio, "todava estaba hablando Pedro cuando el Espritu Santo descendi sobre todos los que escuchaban la Palabra". En este ltimo caso el don del Espritu precede al bautismo. De hecho, despus que ha recibido el Espritu este grupo de gente no juda Pedro se pregunta: "Se puede negar el agua del bautismo a stos que han recibido el Espritu Santo como nosotros?" (Hch 10,47). En otros textos Lucas habla del bautismo sin mencionar al Espritu Santo (Hch 2,41: "los que aceptaron la palabra fueron bautizados"), o viceversa, describe una efusin del Espritu sin ninguna conexin con el bautismo (Hch 4,31: "todos quedaron llenos del Espritu Santo y se pusieron a anunciar la palabra de Dios con toda valenta"). Entonces, cul es la relacin entre el bautismo y el don del Espritu? 2. El Espritu tiene mltiples manifestaciones Evidentemente Lucas respeta la libertad con la que el Espritu acta en la comunidad cristiana. El sabe por experiencia, gracias a las mltiples manifestaciones carismticas de las que goza la iglesia primitiva, que el Espritu Santo no se puede limitar a la experiencia del rito bautismal. El Espritu se manifiesta en la vida de la comunidad de diversas formas y en diversas ocasiones que no estn necesariamente ligadas con el bautismo. El Espritu habla por medio de los profetas (Hch 1,16; 3,18-21; 4,25; 28,25); da instrucciones a los apstoles (a Felipe en Hch 8,29; a Pedro en Hch10,19); toma la iniciativa de la obra misionera de Pablo (Hch 1,34). En algunas ocasiones obstaculiza la accin de los predicadores para dirigirla en otra direccin (Hch 16,6-7). El Espritu Santo consuela (9,31), asiste en los momentos de prueba (Hch 7,55; 11,28). En fin, el corazn de los discpulos est lleno de sus dones (Hch 2,4.38; 5,32; 6,3; 10,46; etc.). 3. El Espritu en el rito bautismal Los Hechos de los Apstoles reflejan la tradicin eclesial de la poca, en la cual al bautismo en el nombre de Jess se une el perdn de los pecados (Hch 2,38), mientras el don del Espritu aparece en conexin con la oracin y la imposicin de manos (Hch 8,15-17; 9,17; 19,5ss). Sin embargo, bautismo, oracin e imposicin de manos para comunicar el don del Espritu formaban parte de un nico rito bautismal. Esto explica porqu en el pensamiento de Lucas bautismo y don del Espritu, siendo distintos, aparecen estrechamente ligados. En Hch 8,15-17, cuando Pedro y Juan bajan a Samara para orar por los nuevos bautizados para que reciban el Espritu, bautismo y don del Espritu aun siendo distintos se ponen en relacin y se completan mutuamente. En aquellos textos en los que Lucas separa temporalmente bautismo y recepcin del Espritu (Hch 8,15-17; 10,44.48) se quiere subrayar la sustancial relacin entre las dos

realidades dentro de la experiencia eclesial. En el caso de Samara (Hch 8,15-17) la separacin entre bautismo y don del Espritu es una forma de manifestar el reconocimiento oficial de la nueva iglesia samaritana como parte del pueblo mesinico sobre el que ha bajado el Espritu. En el don del Espritu Santo, Lucas ve la insercin total de la comunidad apenas fundada en la iglesia apostlica. En otras palabras, es una forma de decir que "iglesia" y "Espritu de Jesucristo" existen solamente donde hay comunin con los apstoles, quienes garantizan el mensaje de Jess. Lucas hace visible, por tanto, lo que en todo rito bautismal (el cual incluye la imposicin de manos) confiere: la plena insercin en la comunin eclesial. Y, por tanto, es normal que el gesto de la imposicin de manos sea realizado en Samara por Pedro y Juan, responsables de la comunidad. Aunque no se debe aislar el gesto y considerarlo como un derecho exclusivo de los apstoles (en Hch 9,17, Ananas, un simple cristiano, realiza el gesto de imponer las manos a Saulo).

Bautismo y vida cristiana

El sacramento del bautismo proviene de una realidad de vida nueva y la genera. Nadie llega al bautismo si no es a partir de una presencia cristiana viva, de una Iglesia que celebra, pero adems hace comprensible y deseable el bautismo, y en la que ste puede desplegar su fecundidad. Pues el bautismo es, antes de nada, forma sacramental, instituida por Jesucristo, para hacer posible a lo largo de la historia la incorporacin personal a la comunin con l, y as a la unin ntima con Dios y con los hermanos. Tiene su fundamento en Aquel que es "Dios-con-nosotros", segn la forma histrica determinada por su revelacin y expresada en la Encarnacin y de modo supremo en el misterio pascual. Por ello, la vida generada por el bautismo significa ante todo entrar en el gran movimiento de comunicacin de Dios a los hombres, que acontece en Cristo, manifestndose como misterio de amor misericordioso, de redencin y salvacin. Por consiguiente, la vida generada por el bautismo es, en primer lugar, un don; nace de la acogida del don de la reconciliacin, del amor divino, entregado al hombre en la cruz y la resurreccin y en el envo del Espritu. Esta vida "en Cristo", constituida por un gesto suyo de acogida, reconciliacin y comunin profunda, est llamada a desplegarse en el hombre, iluminando el conjunto de su existencia y de la entera realidad. En ello vive el fiel una "vocacin" y una "misin" propias, esencialmente radicadas en el dilogo profundo con el Seor que significan la reconciliacin y la comunin donadas en el bautismo. Esta misin est pues unida, por su misma naturaleza, a la comunin bautismal primera, y slo puede ser desarrollada fecundamente como expresin de ella y permaneciendo en ella. Adoptando las formas que caractericen concretamente el camino personal de cada fiel, esta misin ser siempre, sin embargo, testimonio del Amor misericordioso de Dios y don de s para el cumplimiento del designio divino de salvacin de la humanidad. La vida bautismal alcanza as su expresin culminante en la celebracin de la Eucarista, donde la iniciativa divina y la respuesta y la vida humana nueva se manifiestan en su unidad fontal y, al mismo tiempo, suprema.

Bautismo y teologa despus del Vaticano II

El Concilio Vaticano II ha recordado la centralidad del bautismo en casi todas sus reflexiones sobre los problemas pastorales. Se puede presumir que en l estn incluidos todos los sacramentos de la iniciacin. Tal perspectiva ha sido motivo de gran entusiasmo para la Iglesia australiana, que se esfuerza por poner en prctica la teologa conciliar. Deseara mencionar, en primer lugar, algunos grandes mbitos en los que ha tenido influencia la teologa bautismal del Vaticano II, para hablar, luego, de la respuesta pastoral de la Iglesia australiana en relacin a la celebracin litrgica de la iniciacin A. Los mbitos en los que ha tenido influencia la teologa bautismal del Concilio En la Iglesia australiana, que representa tan slo un cuarto de la sociedad, la afirmacin del Vaticano II de que "El bautismo constituye un vnculo sacramental de unidad, vigente entre todos los que han sido regenerados por l" (UR 22) ha producido notables frutos en el trabajo por la unidad de los cristianos: se ha dejado de insistir en lo que divide, para concentrarse en la bsqueda de la "unidad" propugnada por el Concilio. A partir de la imagen de la Iglesia como Cuerpo de Cristo, el Concilio recuerda que "por medio del bautismo hemos nos identificamos con Cristo" (Lumen Gentium 7). Dicho cuerpo est llamado a ser el Nuevo Pueblo de Dios (LG 9). Este nuevo pueblo de Dios es descrito como "casa espiritual y sacerdocio santo" por medio del bautismo (LG 10). Este sacerdocio exige ser ejercido en la celebracin de la liturgia, porque "el pueblo cristiano, "linake escogido, sacerdocio real, nacin santa, pueblo adquirido", tiene derecho y obligacin, en virtud del bautismo" (Sacrosantum Concilium 14) a esta celebracin. En el contexto australiano, la invitacin del Concilio fue acogida con entusiasmo y ha sido muy fecunda para la Iglesia. Como afirma el Resumen de conclusiones del encuentro de 1998 entre un grupo de obispos australianos y miembros de la Curia romana: "El trabajo de renovacin de la Iglesia en Australia ha avanzado sobre todo gracias a la renovacin de la liturgia y a la participacin del pueblo en las celebraciones litrgicas" ( 37). Dicha renovacin se percibe claramente en muchas parroquias, en la cuidadosa preparacin y celebracin de la liturgia dominical, en el gran nmero de ministros litrgicos que han sido formados para dicho servicio, en el compromiso de muchos feligreses en la vida de la parroquia y la conciencia cada vez ms profunda de que la asamblea parroquial es el fundamento de la Iglesia (En algunas parroquias esa conciencia peligra por la falta de celebraciones eucarsticas dominicales, dada la escasez del clero). La Iglesia australiana tiene an mucho por hacer en su camino para que la liturgia se vuelva "la cumbre a la que tiende toda la accin de la Iglesia y, al mismo tiempo, la fuente de donde mana toda su fuerza" (SC 10). Entre los problemas que han aparecido recientemente, pueden recordarse la distancia entre la liturgia y las devociones y la insistencia en la piedad individual. En todos los casos, tenemos que repetir siempre la invitacin del Vaticano II a respetar la participacin de la comunidad en la liturgia como su "derecho y obligacin en virtud del bautismo" (SC 14). Por ltimo, la teologa del bautismo del Vaticano II se ha vuelto concreta en la vida de los laicos gracias a su compromiso en el apostolado y la actividad misionera de la Iglesia. "El deber y el derecho de los laicos al apostolado derivan de su misma unin con Cristo cabeza. Incorporados por el bautismo al Cuerpo mstico de Cristo y fortalecidos con la fuerza del Espritu Santo por medio de la confirmacin, son destinados al apostolado por el mismo Seor" (Apostulorum Acrae 3). Estas palabras han sido escuchadas con atencin por muchos laicos. Bajo la direccin de sus pastores,

los laicos se han comprometido con entusiasmo en la catequesis, en la formacin para el matrimonio, en la enseanza, en la gua de la comunidad y, bajo distintas formas, en el servicio a los pobres. Muchos de estos ministerios derivan de la conciencia bautismal de los laicos. La reciente exhortacin apostlica Ecclesia in Oceania (2001) menciona en distintas ocasiones el considerable trabajo apostlico de los laicos en muchas Iglesias de Oceana "y los Padres Sinodales han subrayado con detrminacin la misin de los miembros laicos de la Iglesia" ( 13), misin que el Vaticano II hace derivar de la nueva vida que "se revistieron con el bautismo" (AG 11). Por ello, la teologa bautismal del Vaticano II ha dado abundantes frutos en la vida de la Iglesia australiana. Los catlicos australianos han escuchado la exhortacin que hace el Concilio para que vuelvan a asumir el poder que les haba sido conferido por las aguas purificadoras del bautismo, fortificados por la potencia del Espritu en la confirmacin y renovados en la celebracin de la eucarista. Su respuesta de fe ha dado vida nueva a la Iglesia. Sin embargo, muchos no han recibido con fe este llamado y no han trascendido la convencin social que se conforma con que los nios sean bautizados y, por eso, no son miembros activos de la comunidad. Otros no han entendido plenamente el llamado del Concilio y viven an aorando el pasado; a menudo su presencia en la Iglesia est marcada por un profundo dolor. B. La celebracin de la iniciacin en la vida de la Iglesia 1. La restauracin del catecumenado La restauracin del catecumenado es uno de los mbitos en que el llamado del Vaticano II produjo frutos fecundos. El Concilio escuch el clamor de sus pastores, disponiendo que "Resturese el catecumenado de adultos (...) cuya prctica depender del ordinario del lugar" (SC 64). Esta disposicin ha demorado en su actuacin. El nuevo Ritual fue publicado en 1972 y traducido al ingls en 1974. Slo en 1986 la edicin australiana fue publicada en forma de libro utilizable para la celebracin litrgica. Durante este periodo, la mayor parte de los obispos australianos haban comenzado a organizar las estructuras necesarias para su aplicacin. El Rito de la iniciacin cristiana de los adultos (1984) se utiliza actualmente en toda Australia, aunque algunas parroquias pongan obstculos a su uso, generalmente en oposicin a las directivas del ordinario del lugar. En Australia, se observan diferencias concretas en lo que se refiere al papel del obispo en su celebracin: algunos insisten en su papel en la inscripcin y en la eucarista pascual, mientras que otros colocan en el centro a la comunidad parroquial local. La experiencia ha puesto de manifiesto que el rito ha revitalizado la vigilia pascual, al reunir la liturgia y la formacin pastoral de los catecmenos y de la asamblea parroquial. No obstante, comienzan a aparecer distintos problemas pastorales. Se ha difundido la presencia de cristianos de otras denominaciones en la preparacin de la pascua. Aunque, en general, se respeta su bautismo de manera adecuada, su insercin en el RICA es cada vez ms objeto de examen. Tambin se ha puesto en discusin el papel de los obispos en el RICA. La dificultades planteadas por los matrimonios irregulares de los candidatos (situacin muy difundida en la sociedad autraliana) acarrea problemas pastorales. Tambin se ha hecho necesario dedicar mayor atencin a las exigencias especficas de los nios. Aunque los nios participen en general en el RICA, a menudo se descuidan sus exigencias especficas. (Se espera que la futura revisin del rito de iniciacin de los nios pueda tomar en consideracin este problema). Por cierto, gracias a la renovacin del catecumenado en Australia, la Iglesia ha cobrado nueva vida: de la comunidad han surgido catequistas y ministros comprometidos, la vigilia pascual ha recibido un sentido nuevo y para muchos el

catecumenado se ha convertido en una introduccin fecunda a la vida de la Iglesia. En Australia, el catecumenado se ha revelado un tesoro, oculto durante mucho tiempo, pero que ahora es centro de la vida parroquial. La integridad de la celebracin de los sacramentos de la iniciacin durante la vigilia pascual (puesto que el bautismo, la confirmacin y la eucarista son celebrados en la misma ceremonia) ha impulsado, en muchas dicesis, la revisin de la praxis de la iniciacin de los nios. Actualmente, ms de la mitad de las dicesis australianas celebran la confirmacin antes de la primera comunin (y muchas las celebran en la misma ceremonia); de esta manera respetan el orden tradicional de la celebracin de los sacramentos de la iniciacin. A pesar de todo, queda mucho por hacer para desarrollar una teologa clara de la confirmacin cuando es conferida aisladamente en el proceso de iniciacin, en particular si tiene lugar despus de la primera comunin. Se ha propuesto tambin que la confirmacin sea administrada junto con el bautismo, como hacen las Iglesias orientales. 2. La praxis del bautismo de los nios "Que el rito del bautismo de los nios sea revisado y adaptado a su condicin real" (SC 67). Esta directiva del Concilio ha producido una innovacin en la historia de la Iglesia: la redaccin, en 1971, de un ritual para los nios. La centralidad de los nios en la celebracin del sacramento ha requerido mucha atencin. La finalidad del rito era de destacar principalmente la "participacin y los deberes de los padres y padrinos" (SC 67). Este ritual ha sido motivo de alegra para muchos padres, que han visto la reafirmacin de su papel en la vida de la Iglesia: los padres "sern los primeros maestros de sus hijos en el camino de fe; y podrn ser tambin sus mejores maestros" (Rito del bautismo de los nios, n 70). El Concilio haba pedido tambin "inclyase en el Misal romano la misa propia "Para la celebracin del bautismo"" (SC 66). En 1974, al responder al pedido con la traduccin inglesa del Misal romano (p. 756), las parroquias han tenido la oportunidad de incorporar el bautismo de los nios en la misa de los domingos. Este hecho ha contribuido a desarrollar la conciencia de las parroquias de su papel y responsabilidad en la celebracin del bautismo. A su vez, ello hecho ha ayudado a que el bautismo, dejara de ser una celebracin privada a nivel familiar para convertirse en un acontecimiento parroquial. Adems, ha permitido que las parroquias celebren una sola ceremonia bautismal, en general de domingo, a menudo con la participacin de la feligresa. De todos modos, entre los resultados de este desarrollo, podemos recordar una perspectiva nueva sobre la fe de los padres que presentan al nio para que sea bautizado. Estn dispuestos a trabajar para la educacin catlica de su hijo? En este respecto, las parroquias se han esforzado por ayudar a los laicos para que acompaen a los padres en el proceso de formacin al bautismo. Tambin la invitacin del Concilio a una renovacin de la liturgia del bautismo de los nios ha sido fecunda. Los padres reciben ayuda en su eleccin de hacer bautizar al nio y la encuentran continuo apoyo en la parroquia. Por cierto, los padres que presentan a un nio para que sea bautizado son exhortados a trascender la mera exigencia de la presin social, que requiere simplemente que los nios sean bautizados, para encaminarse hacia un compromiso en la eleccin de fe efectuada en el hecho de pedir el bautismo para su hijo. Tambin este trabajo ha sido posible gracias al compromiso generoso de los laicos al servicio de la parroquia en una amplia serie de actividades prepartorias al bautismo.

En pocas palabras, el Vaticano II ha puesto las bases bautismales para la vida cotidiana de la Iglesia. La Iglesia australiana sigue edificando sobre esas bases, porque se esfuerza por vivir "la nueva vida otorgada por el bautismo". Muchas de las discusiones que se refieren al bautismo no derivan directamente de la teologa bautismal, sino que nacen en otros mbitos: por ejemplo, la catequesis, la liturgia, el apostolado, el ministerio. La renovacin iniciada por el Vaticano II sigue viva en la Iglesia australiana. Bajo la gua de sus pastores, la Iglesia puede avanzar por este camino, en el que participa a todos su rico tesoro, que es ser el Cuerpo mstico de Cristo.