El Cabildo

Cada vez que los espaoles fundaban una ciudad, inmediatamente establecan un Cabildo. As, cuando el 12 de febrero de 1541 Pedro de Valdivia fund la primera ciudad chilena, Santiago del Nuevo Extremo, se cre el Cabildo de Santiago.

Los llamados Cabildos abiertos eran reuniones que se celebraban extraordinariamente cuando algn hecho especial as lo requera, y podan asistir a ellos los vecinos invitados. Uno de stos ocurri en Santiago y dio origen a la Primera Junta de Gobierno el ao 1810. La norma corriente eran los Cabildos cerrados, los cuales eran sesiones ordinarias donde los miembros de la corporacin alcaldes, fieles ejecutores, alfrez reales, etc. debatan los diferentes problemas y les daban solucin.

ORIGEN DE LOS CABILDOS Los cabildos, tambin llamados ayuntamientos, se crearon en Europa durante la Edad Media, como una forma de defender a la poblacin de las ciudades del poder de los

seores feudales y ms tarde de los reyes.

Por qu los conquistadores se esforzaron en fundar Cabildos? Porque fue una institucin espaola creada para defender los derechos y fueros de los habitantes de la ciudad. Los espaoles trasladaron esta tradicin a Amrica, como una forma de mantener vivos sus derechos. Los cabildos fueron la nica institucin de gobierno en que podan participar los criollos (descendientes espaoles nacidos en Amrica). Criollos El Cabildo fue una institucin de mucho poder. De hecho, asumi facultades polticas que no le correspondan y que eran propias del rey, como nombrar gobernador del reino de Chile a Pedro de Valdivia en 1541, o destituir a otro gobernador, como hizo en 1655 el Cabildo de Concepcin. LOS VECINOS Y EL CABILDO Cuando los vecinos buscaban ser escuchados por la autoridad, utilizaban el Cabildo como medio de expresin. A travs de este medio, enviaban cartas al rey de Espaa, solicitando reduccin de impuestos, mejoras en los caminos o mayor libertad para comercializar.

COMPOSICIN DEL CABILDO

El Cabildo estaba formado por alcaldes y regidores, quienes duraban un ao en el cargo.

RECURSOS DEL CABILDO Los cabildos americanos no tuvieron muchos recursos. FUNCIONAMIENTO DEL CABILDO El funcionamiento del cabildo y el pago a sus funcionarios dependa de impuestos permanentes a los vecinos, y de los dineros que les proporcionaban sus propios bienes comunales, como las dehesas, que eran haciendas donde se criaba distinto tipo de ganado, especialmente vacuno y lanar. Tambin disponan de ejidos, tierras en las afueras de la ciudad, donde los vecinos podan tener sus caballos y recoger lea.

LOS VIRREINATOS Los virreinatos fueron los rganos de gobierno ms importantes de Espaa en Amrica. A la cabeza del virreinato estaba el virrey, funcionario de total confianza del rey y nombrado personalmente por este. En el siglo XVI, los monarcas espaoles de la dinasta de los Habsburgo crearon dos virreinatos: 1.- El virreinato de Nueva Espaa, fundado en 1535 y localizado en Mxico. 2.- El virreinato de Lima, fundado en 1542 y situado en Per.

Cada virreinato estaba integrado por diversas gobernaciones. El Reino de Chile formaba parte del Virreinato del Per. En el siglo XVII se crearon dos nuevos virreinatos: 1.- El virreinato de Nueva Granada, en 1717, con capital en la ciudad de Santa Fe de Bogot. 2.- El virreinato de La Plata, en 1776, con capital en la ciudad de Buenos Aires.

OBJETIVO DE LOS NUEVOS VIRREINATOS La creacin de dos nuevos virreinatos tena por objetivo mejorar la administracin y el control de los vastos territorios coloniales en los cuales haba aumentado la poblacin y se haban diversificado las actividades econmicas. CONSECUENCIA DE ESTA DIVISIN DEL SIGLO XVII La creacin de los nuevos virreinatos tuvo un impacto en el Reino de Chile, que sufri la prdida de la provincia de Cuyo, incluyendo lo que hoy es San Juan y Mendoza, en la Repblica Argentina, regiones que pasaron a pertenecer al Virreinato de La Plata.

LA CIUDAD COLONIAL La ciudad cumpli un papel muy importante para los conquistadores espaoles. En cada lugar conquistado fundaron ciudades debido a los siguientes factores: La ciudad era considerada por los espaoles como un centro de civilizacin, desde donde era posible expandir la cultura y la fe catlica a las comunidades indgenas cercanas.

Era el lugar donde se establecan los rganos de gobierno; ah estaba la Real Audiencia, el Cabildo, la Iglesia catedral, y, en el caso de Santiago, la residencia del gobernador. Si bien la mayora de los conquistadores y, ms tarde, sus descendientes criollos, tena grandes haciendas agrcolas, repartan su tiempo entre estas y las casas que tenan en las ciudades. Vivir en la ciudad permita a los criollos disfrutar de los beneficios que estas ofrecan, como el acceso a algunos servicios y estar cerca del Cabildo y la Iglesia; aparte de mantener una intensa participacin poltica y social.

A pesar de la importancia de las ciudades, su poblacin era escasa, por ejemplo, hacia 1710:

En La Serena vivan 1.800 personas. En Santiago vivan 12.000 personas. En Valparaso vivan 1.200 personas. En Concepcin vivan 2.500 personas. En Castro vivan 400 personas.

Las ciudades coloniales utilizaron muchas de las construcciones que haban creado los indgenas, por ejemplo.

En Per la ciudad del Cusco, corazn del Imperio Inca, se convirti en una de las principales ciudades espaolas. En Mxico, Corts fund la ciudad de Mxico, sobre la antigua capital azteca: Tenochtitln. En el caso de Chile, la ciudad de Santiago se levant en un lugar donde haba canales de regado, chacras y caminos, todas construcciones mapuches e incas. El centro de las ciudades coloniales tambin albergaba otros edificios pblicos como conventos, hospitales, colegios y, ms tarde, universidades. El espacio urbano central tena calles adoquinadas, Sistema de iluminacin y fuentes de agua.

CARACTERSTICAS DE LA CIUDAD COLONIAL

Quin diseaba la ciudad colonial? El alarife era el funcionario tcnico a cargo de disear el trazado y plano de ciudad, el cual, tena forma de damero. En el centro se situaba la Plaza de Armas, donde se encontraban las autoridades civiles, funcionaban el cabildo, y la crcel y en el caso de Santiago, estaban la casa del gobernador y la Real Audiencia.

En la Plaza se encontraba la Iglesia mayor, ms tarde llamada Catedral, donde residan tambin las autoridades religiosas.

En la Plaza de Armas, adems se practicaba el comercio, y se llevaba a cabo gran parte de la socializacin de la poca.

Rodeando la plaza mayor se situaban los solares donde se ubicaban las viviendas de los habitantes acomodados de la ciudad. Los habitantes ms pobres vivan en los extramuros de la ciudad, es decir, en los mrgenes de esta, en ranchos construidos con materiales ligeros.

La ciudad se levantaba en un lugar estratgico, en ese sentido, el paso de un curso de agua era fundamental para proveer de este elemento a sus habitantes.

En las afueras de la ciudad se encontraban las chacras, parcelas que abastecan de productos alimenticios a sus propietarios urbanos.

En la medida que el crecimiento demogrfico lo exiga, la ciudad comenz su proceso expansivo, siguiendo en un comienzo los patrones definidos en el plano de damero, para ms tarde quebrar su estructura inicial.