El agotamiento de las madres

Publicado 1 febrero 2010 Artculos , Mujer 5 Comentarios

A continuacin, queremos compartir un captulo del libro de Isabelle Filliozat LOS PADRES PERFECTOS NO EXISTEN, porque a veces resulta muy til poner nombre a lo que sentimos y desde ah, centrar nuestra atencin en las necesidades de la madre para que sta pueda ser til a sus hijos, y no se limite a servirles. Esperamos que disfrutis de la lectura, no os dejar indiferentes, os lo aseguramos. EL AGOTAMIENTO MATERNO Tres asientos delante de m, en el tren de alta velocidad, viaja una mam acompaada de sus dos hijos que cada vez se va poniendo ms nerviosa. De repente, levanta el tono de voz y dice en tono amenazador:

Vas a cobrar! Los dems pasajeros se miran, molestos Nadie interviene. Ignoro lo que estarn haciendo los nios, pero el nerviosismo de a madre sube un grado: Ya lo vers, vas a cobrar! Te lo has ganado! Decido abandonar mi lectura, y me acerco al tro: Se la ve nerviosa Necesita ayuda?

No, gracias. Si Insisto con delicadeza. S, gracias, estoy agotada. Me instal a su lado para jugar un poco con los nios. Mi mera presencia ya los haba calmado. La intervencin de un tercero siempre suaviza las cosas, a condicin, por supuesto, de que no se dedique a echar ms lea al fuego Cuando estamos agotados, no podemos pensar en todo. A duras penas conseguimos atender lo ms urgente. Aquella madre haba conseguido colocar a sus hijos y el equipaje en el tren, haba pensado en proveerse de comida y bebida, pero haba olvidado coger algo para que se distrajeran. Estaba extenuada y no contaba con los recursos necesarios para distraerlos. Violaine Guritault* dice: Estaba llenando la lavadora mientras oa el ruido de fondo que armaban mis dos hijos al pelearse por ensima vez durante la maana. De repente, se oy un tremendo golpe seguido por los aullidos de mi hija. Y me qued quieta, inmvil, creo que pens en algo as como del suelo no pasa, o si grita, es porque an est viva. Entonces acaba de llenar la lavadora como una autmata. No senta nada. Haba dejado de pensar como una madre. Era el detonante. Violaine Guritault estaba preparando su doctorado sobre el burn-

out profesional (*Lpuissement maternel et comnient le surrnonter , Violaine Guritault, Odile J cob, 2004. Un libro de lectura imprescindible). Inmediatamente relacion lo que acababa de vivir con su trabajo. En su oficio de madre, estaba atravesando por una fase de burn-out. El agotamiento profesional no es exclusivo del mundo de la empresa, sino que tambin est presente en el hogar! Los padres recin estrenados estn expuestos a padecerlo. Todas las madres, hasta las que se muestran ms serenas, tienen una vida cotidiana muy estresante. Una multiplicacin de tareas repetitivas, poco o nulo reconocimiento respecto a su labor, horarios demenciales, un montn de situaciones que escapan de su control, imposibilidad de concentrarse en una tarea sin verse interrumpida al menos diez veces Las 24 horas del da y 365 da al ao sin fecha de caducidad! Porque es imposible dimitir del oficio de madre! As pues, si los bebs son tan maravillosos por qu las madres se agotan tanto? No ser que la causa de su agotamiento resida, precisamente, en que no pueden quejarse de lo maravillosa que es su situacin?

Violaine Guritault establece la lista de los agentes estresantes en la vida de la madre: El trabajo materno implica volver a hacer mil veces las mismas tareas. Tiene que lavar y limpiar. Todo vuelve a estar sucio algunos minutos ms tarde, privando a la mujer de ese sentimiento de tarea hecha que da sentido y energa al trabajo. Una madre vive numerosas situaciones sobre las que no tiene ningn control. Le gustara ser capaz de proteger a su hijo de todo, pero a menudo se ve impotente. Y no slo estamos hablando de accidentes o de percances que requieren hospitalizacin, sino tambin, en la vida cotidiana, de los clicos del lactante, de los dolores de la denticin o de las picaduras de avispa Si hay algo que caracterice a los nios pequeos ese algo es la imprevisibilidad. Por mucho que la madre se planifique el da, lo ms seguro es que sus previsiones acaben patas arriba. Justo en el momento en que sale para encontrarse con una amiga, cuando va a colocar al beb en el cochecito, se da cuenta de que tiene que cambiarle los paales Aunque usted sea muy organizada, su pequeo acabar desestabilizndole el horario. No es nada raro que, al llegar la noche, algunas madres, sintindose abatidas, lleguen a pensar eso de no he hecho nada en todo el da. Todo trabajo merece recompensa No obstante, parecera que eso no se aplica al trabajo de madre. Se la idealiza y honra como es debido el Da de la Madre, pero en su vida diaria recibe muy poco reconocimiento por parte de los dems; para la gente, no hace ms que cumplir con su deber. A todo ello hay que aadir que una madre no tiene derecho a cometer errores. Ella misma se pone el listn muy alto, y se desespera al comprobar la diferencia existente entre el modelo de lo que querra ser y lo que vive cada da. Quin se encarga de apoyar a las madres? En el plano psicolgico, la mayora de las veces estn solas frente al nio. En ocasiones, pueden acudir a alguna institucin de las que se dedican a acoger a las madres y a los bebs durante unas horas, pero por lo general cuentan con pocos lugares preparados para escucharlas. La inmensa mayora de la gente prefiere creer que, para sentirse felices y colmadas, les basta con estar junto a sus adorados y encantadores hijos. No quieren or que a veces les entran ganas de estrangularlos. Y qu pasa con el marido?, pues que, cuando ste vuelve del trabajo, o bien ella no se atreve a pedirle nada por temor a que vuelva a salir pitando, o bien descarga sobre l tal avalancha de quejas, que el pobre hombre no sabe qu hacer con ellas. Tambin puede suceder que su marido le conteste que ella no tiene que volver a trabajar, o que Martine o lo que es peor, su madre, es decir, su suegra, sabe arreglrselas bien En resumen, no se puede decir que la apoye demasiado. En general, la mujer que se queda en casa se encarga de todos los quehaceres domsticos. En vez de intentar ayudarla para que no se canse en exceso, algunas veces el marido hasta espera

que tambin se ocupe de l. Una asistenta? Ni pensarlo!, se dicen ms o menos conscientemente las mujeres. Si mi madre poda con todo, por qu yo no? Adems, muchos maridos no ven la necesidad de ese gasto ya que no tienes otra cosas que hacer durante todo el santo da. Reconozcmoslo, es indudable que cuando el reparto de las tareas del hogar no est equilibrado, el amor que la madre siente por su hijo puede salir perjudicado. Les parezco trivial? Opinan que exagero? O acaso son de los que creen que el amor de una madre no puede depender de la vajilla o del aspirador? Pues yo afirmo que s! Demasiada ropa que lavar, demasiados suelos que fregar, demasiados platos que cocinar y lavar Todo ello puede llegar a alterar la capacidad de amar de una madre. De hecho, no es tanto la tarea en s misma la que obstaculiza el amor como el sentimiento de injusticia. Una injusticia que rara vez se ve reconocida como tal. Una injusticia que se halla resumida en esta constatacin cotidiana: cuando l le cambia el paal al beb, lo encontramos maravilloso, pero cuando lo hace ella, nadie la admira. Es lo normal. Un hombre, que ejerca de padre de familia, un da me dijo: Da tras da me doy cuenta de lo injustas que son las cosas para mi mujer. Si yo hago cien, me felicitan y me adulan, pero si ella hace mil, nadie lo ve. Este padre mostraba un grado de concienciacin bastante excepcional tanto entre los hombres como entre las mujeres. Y hasta cuando dicha concienciacin existe, lo normal es que la injusticia no desaparezca porque est grabada en lo ms profundo de la sociedad. Con todo, tambin hay otros maridos menos sensibles que no consiguen ver el problema, y que hasta pueden llegar a desvalorizar, humillar y culpabilizar a sus mujeres cuando se quejan o no logran alcanzar sus objetivos.

En el hogar, muchas veces la mujer se ve obligada a reprimir la ira: la relacionada con la frustracin, con la injusticia, y a veces que le provoca la herida que le inflinge un marido

inconsciente cuando no poco delicado. Las mujeres que viven solas tienen tantas dificultades como dems. El rencor que se mantiene en secreto es lo que impide que florezca el amor, y no la falta de un hombre. La sociedad espera que las mujeres sepan ejercer bien su papel, como si fuera algo innato. Tienen fama de ser buenas profesionales, mientras que algunos hombres no pasan de ser considerados meros aficionados. Pero la realidad es que no saben mas que los hombres. Bien es verdad que las mujeres secretan las hormonas del afecto y que llevan el bibern integrado en su cuerpo, pero en sus genes no hay nada inscrito acerca de cul es la mejor marca de paales, de las vacunas o de las relaciones con los profesores. Por no hablar de que tienen que ir adaptndose continuamente. Con los hijos nunca puede darse nada por ganado: los nios crecen y cambian. Y no hay dos hijos iguales. Al cabo de un cierto tiempo, la madre no puede ms. Violaine Guritault* describe muy bien la primera fase del burn-out: el depsito de energa se vaca. La madre padece agotamiento emocional y fsico provocado por la necesidad de ir adaptndose permanentemente. Si la madre no encuentra ayuda ni apoyo, si no puede liberar su sobrecarga de estrs, corre el peligro de llegar con bastante rapidez al segundo estadio: el de la despersonalizacin y el distanciamiento.

Ella sabe que tiene que seguir funcionando pero no sabe cmo! Su nica salida consiste en separarse inconsciente y emocionalmente de la fuente del estrs, con el fin de minimizar las fugas de energa y de continuar realizando, como un autmata, las tareas de las que no se puede librar. La madre agotada se ocupa de su hijo, pero sin afecto. Lo hace, y punto. Todas nosotras hemos pasado por esos momentos de completo agotamiento. Hacemos lo que toca que hacer: preparar la comida, vaciar la baera, quitar la mesa y acostar a los nios, pero todo de un modo automtico Cuando el agotamiento nos invade, ese modo automtico se vuelve permanente. La madre se aleja cada vez ms de sus hijos. Ya no est afectivamente a su lado. Cuando una madre se siente sola cae en la depresin. Es cada vez menos eficaz, todo le pide un esfuerzo inmenso y pone en duda sus capacidades. Ciertas tareas que antes llevaba a cabo, como telefonear o rellenar formularios, le parecen algo irrealizable. Poco a poco, se va deslizando hacia la tercera y ltima fase del burn-out. Gritos, golpes, castigos, la madre hace todo aquello que nunca hubiera querido hacer a sus hijos, con el resultado de que, evidentemente, las cosas empeoran; es un crculo vicioso. La clase de madre que ve en s misma, es decir, aquella en la que cree haberse convertido, est tan lejos de la madre con la que soaba llegar a ser, que hasta puede llegar a preferir borrar de un plumazo todos sus proyectos. Despus de haber perdido la motivacin y con la autoestima por los suelos, reniega de todo lo que ha hecho, de todos sus logros, pasados, presentes y futuros. Y aunque no todas las madres caigan en la depresin, una inmensa mayora por no decir todas pasan por una fase fugaz, recurrente o prolongada de agotamiento. El burn-out no aparece porque la mujer sea un ser ms o menos frgil. Ni tampoco por el hecho de que el pasado de una mujer haya sido ms doloroso que el de otra, sino que es el resultado de la interaccin con su entorno. De nada sirve darle medicamentos, ya que no es a ella a la que hay que atender, sino a su entorno, que tiene que sufrir una remodelacin. Asimismo, no es una patologa exclusiva de las mujeres. Una pediatra suiza ha demostrado que a los padres les pasan exactamente las mismas cosas cuando son los que se quedan en el hogar para ocuparse de sus bebs. En estas condiciones tan difciles, es fcil comprender que a veces el vaso est lleno y que los hijos hagan que rebose. Una madre agotada, invadida por el burn-out, se desvincula de su hijo. Cada vez consigue dominarse menos. Se ve a s misma como si fuera una prisionera y se siente explotada por su hijo. Puede rebelarse contra las exigencias de este ltimo, vindolo como un tirano y llegando a odiarle por ello Y a veces ese odio puede llegar a ser tan intenso que puede llegar a borrar sus sentimientos maternales. Me absorbe por completo deca Camille. No lo aguanto ms. Es terrible decirlo, pero no siento nada por mi hijo. A veces me ocupo de l como si fuera un autmata, pero enseguida consigue sacarme de mis casillas. Si no hace inmediatamente lo que le pido, me vuelvo loca.

Acaso Camille es una mala madre? No es maternal, opina su suegra. Siguiendo mis consejos, Camille volvi a trabajar y poco a poco fue volviendo a querer a su hijo. Ahora le encanta jugar con l. Sencillamente lo que pasaba es que se hallaba en una fase extrema de burn-out! Emociones reprimidas, autodesvalorizacin, alejamiento emocional, distancia afectiva,

impotencia, frustracin El cctel es explosivo! Cuando una madre se rompe y maltrata a su hijo, toda la sociedad tiene que asumir la responsabilidad de ello, y no ella sola.