ESTRUCTURAS METALOGRAFICAS - MICROESTRUCTURAS

Por: Anbal Serna G; Martin Lizcano C. ASerna@RWD.com; anibalsernag@gmail.com; Jose.Lizcano@ecopetrol.com.co EQUIPOS, RECIPIENTES A PRESION, Y ESTRUCTURAS METALICAS. Se considera que todos los materiales de Ingeniera estn compuestos de sustancias unitarias conocidas como elementos qumicos, que son las unidades ms pequeas que pueden distinguirse con base en su actividad qumica y propiedades fsicas. Los elementos qumicos estn constituidos a su vez, por tomos que tienen una distribucin electrnica distinta, caracterstica de cada elemento. En los materiales metlicos, los tomos tienden a adoptar posiciones relativamente fijas, esto da lugar a la formacin de estructuras cristalinas en estado slido. La mayora de los materiales metlicos importantes cristalizan ya sea en los sistemas cbicos o en los hexagonales, y en solo tres tipos de redes espaciales: la BCC (Body Center Cubic - Cbica Centrada en el Cuerpo), FCC (Faced Center Cubic Cbica Centrada en las Caras) y la HCP (Hexagonal Compacted - Hexagonal compacta), ver Figura 1. En los materiales BCC el tomo del centro toca a cada tomo de las esquinas, pero estos no se tocan entre s. El cromo, el tungsteno, el hierro , el molibdeno, el vanadio y el sodio son ejemplos de metales que cristalizan en una estructura BCC En la estructura cbica centrada en las caras FCC adems de haber un tomo en cada esquina del cubo, hay uno en el centro de cada cara, pero ninguno en el centro del cubo, esto indica que esta estructura est ms densamente empaquetada que la BCC. El Aluminio, el nquel, el cobre, la plata, y el plomo son ejemplos de metales que cristalizan en la red FCC. La celda unitaria hexagonal compacta contiene tomos en cada una de las aristas y tres tomos a 120 en el centro. El Magnesio, el berilio y el zinc son ejemplos de metales que cristalizan con este tipo de estructura. IRREGULARIDADES DEL ATOMICO CRISTALINO. CRISTALINOS ARREGLO DEFECTOS

Todos los materiales tienen irregularidades o defectos en el arreglo de los tomos en los cristales, los cuales tienen efectos en las propiedades fsicas, mecnicas, qumicas y en el comportamiento del material en servicio. Controlando las irregularidades se hacen ms resistentes los metales y sus aleaciones. A continuacin se presentan los tres tipos bsicos de defectos de una red, tales como defectos puntuales, de lnea (dislocaciones) y de superficie. Es importante resaltar que

Figura 1. Sistema de estructuras cristalinas.

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estas irregularidades slo representan deficiencias de un arreglo atmico y no significa que el material sea defectuoso. Las imperfecciones cristalinas ms importantes son vacancias e intersticios. La Figura 2, muestra una representacin esquemtica de estos dos defectos. Las vacancias son simplemente sitios atmicos vacos. Una vacancia puede moverse dentro de la estructura cristalina por lo tanto, desempean un papel importante en los procesos de difusin en estado slido. Las vacancias pueden generarse como resultado del proceso de solidificacin, cuando el material es expuesto a alta temperatura o por irradiacin con partculas nucleares de movimiento rpido.

distancia a los tomos vecinos y producen distorsin de los planos reticulares. Las dislocaciones son imperfecciones lineales en una red que de otra manera sera perfecta. Es posible identificar dos tipos de dislocaciones, dislocacin de alabeo y la dislocacin de borde o de arista. Por la presencia de dislocaciones en la red cristalina de los materiales es que se da ms fcilmente la deformacin de un material. El proceso por el cual se mueve una dislocacin causando deformacin en el material se denomina deslizamiento. El proceso de deslizamiento es til para comprender el comportamiento mecnico de los metales, primero porque el deslizamiento explica por que la resistencia de los metales es mucho ms baja que el valor calculado a partir de la unin metlica. Si tuviramos que romper un barra de una fundicin gris rompiendo todos los enlaces tendramos que aplicar un esfuerzo mucho mayor que el que le induce deformacin a la barra ocasionando deslizamiento, durante el cual slo una pequea fraccin de todas las uniones metlicas necesita romperse a la vez. Segundo, porque el deslizamiento proporciona ductilidad al material, por lo cual puede ser conformado en formas tiles por los varios procesos de fabricacin de materiales como la forja, la extrusin, el trefilado, etc. Tercero, se controlan las propiedades mecnicas de un metal o aleacin interfiriendo o modificando el movimiento de las dislocaciones. Un obstculo introducido en el cristal impide que se deslice una dislocacin, a menos que se apliquen fuerzas externas elevadas; en este caso el metal debe ser ms resistente. Defectos Superficiales. Los defectos de superficie son los lmites de grano que se paran un material en regiones, cada una de ellas teniendo la misma estructura cristalina pero diferentes orientaciones.

Figura 2. Representacin esquemtica de los defectos normalmente presentes en los metales. a) vacancia; b) tomo intersticial; c) tomo sustitucional pequeo; d) tomo sustitucional grande; e) defecto de frenkel; f) defecto de schottkyi. En estructuras reticulares que son compactas y en las aleaciones entre metales que tienen tomos sustancialmente distintos en dimetro atmicos, es posible que algunos tomos caigan en posiciones intersticiales o en los espacios de la estructura reticular. Los tomos intersticiales tienden a empujar a mayor

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La microestructura de los metales y de muchos otros materiales slidos esta constituida por gran cantidad de granos o cristales contiguos. Un grano, por ser un monocristal, es una porcin del material dentro del cual el ordenamiento de los tomos es idntico, pero la orientacin del arreglo atmico o de la estructura cristalina para cada grano contiguo es diferente. En la Figura 3, se muestran esquemticamente tres granos, la red cristalina de cada grano es idntica pero estn orientadas de manera diferente. Un borde o lmite de grano es la superficie que separa los granos individuales, siendo una zona estrecha donde los tomos no se encuentran espaciados de manera apropiada.

Existen otros factores que influyen sobre la velocidad de nucleacin: la presencia de impurezas insolubles o inclusiones y la agitacin de la colada durante la solidificacin, tienden a incrementar el nmero de ncleos y a promover la formacin de granos finos. En general, los materiales de grano fino poseen mejores propiedades mecnicas a temperatura ambiente que los de grano grueso, que tienen mejor comportamiento a alta temperatura. Medicin del Tamao de Grano: a) Mtodo de comparacin. La muestra se prepara y se ataca con el reactivo recomendado para cada material. La imagen de la microestructura, vista al microscopio con una amplificacin de 100X, se compara contra una serie de imgenes patrn clasificadas por diversos tamaos de grano de acuerdo con especificaciones de la Norma ASTM E-112. b) Mtodo de Intercepcin (o de Heyn). El tamao de grano se estima contando el nmero de granos intersecados por una lnea recta proyectada sobre la imagen de la microestructura con una magnificacin de 100X. Se deben realizar al menos tres medidas en posiciones diferentes. c) Mtodo Planimtrico (o de Jefries). Un crculo o un rectngulo de rea conocida, se inscribe en la imagen de la microestructura, de tal manera que se vean al menos 50 granos en el campo de conteo. La suma de los granos completos en el rea medida y la mitad de los intersecados dividida por el rea conocida nos da el tamao de grano. Para un rea conocida de 5000 mm2 y una amplificacin dada, se utiliza el factor de Jefries para calcular el nmero de granos por mm2. Se pueden controlar las propiedades de un material a travs del refinamiento del tamao de grano. Reduciendo el tamao

Figura 3. Representacin esquemtica de la orientacin diferente de los tomos en cada grano. Tamao de Grano: El tamao de grano en la microestructura de un material est determinado por la relacin entre la rapidez de crecimiento G y la velocidad de enucleacin N durante la etapa de cristalizacin desde el estado liquido. Si el nmero de ncleos formados durante la solidificacin es alto, se producir un material de grano fino, en caso contrario, si el nmero de ncleos es bajo, se producir un material de grano grueso. El enfriamiento rpido dar como resultado la formacin de un gran nmero de ncleos y la obtencin de un grano fino. El enfriamiento lento, promover la formacin de granos gruesos.

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de grano se incrementa el nmero de granos por unidad de volumen, y por consiguiente la cantidad de fronteras o borde de grano. Cualquier dislocacin encontrar un lmite de grano al slo moverse un poco, incrementndose la resistencia del metal al obstaculizar el movimiento de las dislocaciones. Otro defecto de superficie es un borde de macla, el cual es un plano que separa dos partes de un grano que tienen una pequea diferencia en la orientacin de sus planos. Estas partes de la red parecen formar una imagen especular en el plano del borde de macla como se muestra en la Figura 4.

contraccin, formados durante la solidificacin, la oxidacin de la zona central de lingotes, que promueve la formacin de laminaciones y las porosidades formadas por oclusin de gases. Los metales lquidos sufren una contraccin en volumen debido a la solidificacin. El decremento en volumen puede ser hasta del 6%. Esto se puede presentar si todo el exterior de la pieza colada se solidifica primero, la disminucin en volumen del interior de la pieza durante la solidificacin dar lugar a la formacin de una gran cavidad por contraccin o encogimiento en la seccin media. Las porosidades se presentan siempre que los gases queden atrapados en la fundicin, por lo general, las porosidades son ms abundantes y pequeas que las cavidades por contraccin y pueden distinguirse por su forma redonda. MICROESTRUCTURA METALOGRAFICA Las propiedades de un material no solo dependen de la composicin qumica, tambin de la microestructura y del tamao de grano, lo cual se determina mediante el anlisis metalogrfico, que consiste en observar al microscopio ptico probetas pulidas y generalmente atacadas con un reactivo apropiado que permite la disolucion preferencial de los granos que estn orientados en direcciones diferentes. El examen metalogrfico permite determinar el tamao de grano, el tipo de fase, su forma y distribucin y las inclusiones no metlicas que tienen gran efecto sobre las propiedades mecnicas del metal. Un acero puede presentar una gran cantidad de microestructuras conferidas mediante el tratamiento trmico y como consecuencia puede ser blando, duro, frgil o tenaz. El procedimiento no solo sirve para el estudio de la estructura, sino que resulta muy til para determinar otras caractersticas como las particularidades de falla en el material,

Figura 4. Representacin esquemtica de la formacin de una macla por aplicacin de un esfuerzo. Las maclas o granos gemelos se producen cuando una fuerza cortante que acta a lo largo del lmite de grano, hace que los tomos abandonen su posicin. El borde de macla se produce durante la deformacin o el tratamiento trmico de ciertos metales. Estos bordes de macla interfieren en el proceso de deslizamiento e incrementan la resistencia del metal. Defectos Macroestructurales Algunos defectos que pueden ocurrir durante la solidificacin de piezas fundidas son lo suficientemente grandes para que se puedan ver a simple vista, entre los ms comunes estn las cavidades o rechupes de

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como una grieta o el espesor y calidad de la interfase de un recubrimiento. Microscopio ptico Sin duda alguna el microscopio ptico es la herramienta ms til desde el punto de vista tcnico y cientfico para un metalurgista. El propsito del anlisis Metalogrfico es obtener informacin precisa sobre la microestructura del material, usualmente es muy fina para verla a simple vista, por lo tanto toda evaluacin de la microestructura deben comenzar con el uso del microscopio ptico a bajos aumentos, tales como 25 aumentos, seguida progresivamente a altos aumentos, para evaluar las caractersticas bsicas de la microestructura, tipos de fases presentes, forma, dimensiones, etc Como una muestra metalogrfica es opaca a la luz, la misma debe ser iluminada por la luz reflejada. Como se ve en la Figura 5, un haz de luz horizontal de alguna fuente de luz es reflejado, por medio de un reflector de vidrio plano, hacia abajo a travs del objetivo del microscopio sobre la superficie de la muestra. Un poco de esta luz incidente reflejada sobre la superficie de la muestra se amplificar al pasar a travs del sistema inferior de lentes, el objetivo, y continuar hacia arriba a travs del reflector de vidrio plano; luego, una vez ms lo amplificar el sistema superior de lentes, el ocular. El poder de amplificacin inicial del objetivo y del ocular est generalmente grabado en la base de la lente. Cuando se utiliza una combinacin particular de objetivo y ocular y la longitud adecuada de tubo, la amplificacin total es igual al producto de las amplificaciones del objetivo y del ocular. El microscopio ptico simple ms comn es el tipo banco de la figura 6, creado especficamente tanto para examen visual como para registro permanente de estructuras Metalogrficas por mtodos fotogrficos, dar fotomicrografas de mayor calidad y precisin.

Fuente: Sidney H. Avner. Introduccin a la Metalurgia Fsica, pg. 33.

Figura 5. Ilustracin del principio del microscopio metalrgico.

Cortesa: Laboratorio de Tecnologa de Materiales. Ecopetrol S.A. ICP.

Figura 6. invertida.

Microscopio ptico de platina

La amplificacin mxima obtenida con el microscopio ptico es de unos 2000 aumentos. La limitacin principal es la longitud de onda de la luz visible, la cual limita la resolucin de los detalles finos de la muestra Metalogrfica.

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El mayor avance en el poder de resolucin lo obtuvo el microscopio electrnico de barrido - SEM. Aunque en principio, es similar al ptico, su apariencia resulta muy diferente. Es mucho ms grande debido a los suministros de potencia altamente regulada necesarios para producir y controlar el haz de electrones. El sistema completo debe mantenerse a un alto vaco, ya que de otro modo el aire interferira con el movimiento de los electrones. ANALISIS METALOGRAFICO Preparacin de Las Probetas. Una superficie metlica en la que se van a observar fases microscpicas, ha de ser plana y estar pulida. Plana porque la pequea profundidad de foco de los sistemas pticos de observacin a grandes aumentos no permitira enfocar la imagen simultneamente en planos situados a distintos niveles. Pulida para que slo puedan aparecer en ella detalles propios de su estructura. Las etapas necesarias para preparar adecuadamente una muestra metalogrfica se explican a continuacin: Muestreo: La localizacin de la parte que va a ser estudiada puede ser, por ejemplo, en el lugar de una falla de una pieza, en el lmite entre una soldadura y el metal base, perpendicular o en la misma direccin de un laminado, o tal vez se quiera observar una parte representativa de una gran pieza. Cuando el material se considera homogneo una probeta es suficiente, pero si se supone la presencia de algunas irregularidades, se deben preparar varias probetas de una misma pieza, tomadas en lugares apropiados. En piezas forjadas o fuertemente deformadas como barras, alambres, lminas o elementos fabricados con estos materiales, existe mucha diferencia entre el aspecto de una seccin

transversal y una longitudinal. En una soldadura la observacin ms conveniente es la que permite ver el material de aporte, la zona afectada trmicamente o faltas de penetracin o de fusin, todo en un plano perpendicular al de la unin. La observacin de fisuras es necesario hacerla desde un plano perpendicular, que permita determinar si el crecimiento de la grieta presenta ramificaciones, o si la propagacin es de tipo transgranular o intergranular. Corte: Existen dos formas bajo las cuales pueden realizarse el corte de metales blandos. Con segueta, y con discos abrasivos. Al utilizar el disco abrasivo debe tenerse en cuenta fijar bien la pieza a cortar, utilizar refrigerante que evite el sobrecalentamiento de la pieza ya que esto puede modificar la microestructura que se est determinando. La Figura 7 muestra una cortadora de disco tipo oscilante.

Cortesa: Laboratorio de Tecnologa de Materiales. Ecopetrol S.A. ICP.

Figura 7. Cortadora de disco. Esmerilado Burdo o Tosco: Siempre que sea posible, la muestra debe ser de un tamao fcil de manipular. Una

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muestra blanda se puede aplanar si se mueve lentamente hacia arriba y hacia abajo a travs de la superficie de una lima plana poco spera. La muestra blanda o dura puede esmerilarse burdamente sobre una lija de banda rotatoria, manteniendo la muestra fra sumergindola frecuentemente en agua durante la operacin de esmerilado. Este contina hasta que la superficie quede plana y libre de huellas, rebabas y todas las rayaduras debidas al corte manual o al disco cortador que sean visibles. Montaje: Las muestras pequeas o de forma incmoda deben montarse de alguna manera para facilitar el pulido intermedio y final. Alambres, varillas pequeas, muestras de hoja metlica, secciones delgadas, etc, deben montarse en un material adecuado o sujetarse rgidamente en una monta mecnica. Para probetas muy delicadas el montaje se realiza en baquelita o lusita con mquinas de presin y temperatura o utilizando resinas acrlicas, epxicas o fenlicas de fraguado a temperatura ambiente. Los materiales polimricos son muy resistentes a la corrosin y al ataque por cidos, protegen las superficies de la oxidacin y el deterioro por corrosin ambiental. Pulido Intermedio: Despus de montada, la muestra se pule sobre una serie de hojas de esmeril o lija con abrasivos de cuarzo ms finos, sucesivamente. El primer papel es generalmente N 1/0 (Grano 100), luego 2/0 (Grano 200), 3/0 (Grano 400) y finalmente 4/0 (Grano 600). Por lo general, las operaciones de pulido intermedio con lijas de esmeril se hacen en seco; sin embargo, en ciertos casos, como el de preparacin de materiales suaves, se puede usar un abrasivo de carburo de silicio. Comparado con el papel esmeril, el carburo de silicio tiene mayor rapidez de remocin y, como su

acabado es a base de resina, se puede utilizar con un lubricante, el cual impide el sobrecalentamiento de la muestra, minimiza el dao cuando los metales son blandos y tambin proporciona una accin de enjuague para limpiar los productos removidos de la superficie de la muestra, de modo que el papel no se ensucie. La Figura 8 muestra un banco de desbaste.

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Figura 8. Banco de pulido intermedio.

Pulido Fino: La ltima aproximacin a una superficie plana libre de rayaduras se obtiene mediante una rueda giratoria hmeda cubierta con un pao especial cargado con partculas abrasivas cuidadosamente seleccionadas en su tamao. Existe gran variedad de abrasivos para efectuar el ltimo pulido. Hay mayor preferencia por la forma gamma del xido de aluminio para pulir materiales ferrosos y aleaciones de cobre y xido de cerio para pulir aluminio, magnesio, metales blandos y sus aleaciones. Otros abrasivos empleados frecuentemente son: la pasta de diamante, el xido de cromo y el xido de magnesio. La seleccin de un pao para pulir, depende del material que vaya a pulirse y el propsito del estudio metalogrfico. Para el pulido general se utilizan ms ampliamente los paos sintticos como el Gamal y el Micropao. Una muestra pulida en forma adecuada mostrar nicamente las

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inclusiones no metlicas; adems, estar libre de rayaduras. La Figura 9, corresponde a una pulidora automtica utilizada para pulido fino.

materiales que son atacados observaciones sobre su uso.

las

Dentro de los reactivos ms utilizados esta el Nital, el cual esta constituido por cido ntrico y alcohol, este reactivo se utiliza en aceros al carbono para oscurecer la perltia y dar contraste entre las colonias de perlita y para diferenciar la ferrita de la martensita. Otro reactivo ampliamente utilizado es Picral, constituido por cido picrico y alcohol metilico; este reactivo se utiliza para todos los grados de acero al carbono recocidos, normalizados, templados y revenidos. Una vez la probeta a observar esta atacada qumicamente o electrolticamente se pueden hacer observaciones de todo tipo en el material, pero es interesante tratar de sacar conclusiones tiles, como por ejemplo las consecuencias de la estructura en el comportamiento de la pieza o en general de las propiedades mecnicas. Al igual que para la mayora de ensayos, el anlisis de los resultados es la parte til que requiere cierta competencia por parte del operador. El tamao de grano es la ms evidente particularidad, para su determinacin existen varios mtodos normalizados, pero el ms usado en nuestro medio es el recomendado por la ASTM, el cual proporciona unos patrones, con los que se compara la observacin a 100X y se indica el tamao de grano ASTM. El tamao de grano esta relacionado con las propiedades mecnicas de un material, es as como una aleacin presenta mayor dureza y resistencia a la tensin y menos ductilidad cuando presenta un grano fino que cuando el tamao de grano es grueso. Cuando el material ha sido trabajado en fro, tiene sus granos alargados y si ha sido fundido y no ha sufrido ningn proceso posterior, presenta en general una estructura detrtica y microsegregada. De la misma manera se puede estudiar la historia trmica del metal por las microestructuras presentes que pueden ser martensticas, bainiticas, etc.

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Figura 9. Pulidora automtica. Ataque: El propsito del ataque qumico es hacer visibles las caractersticas estructurales del metal o aleacin. El proceso debe ser tal que queden claramente diferenciadas las partes de la microestructura. Esto se logra mediante un reactivo apropiado, que somete a la superficie pulida a una accin qumica. El reactivo de ataque reacciona con los tomos que estn en los lmites de grano, lo cual permite distinguirlos, o tambin puede colorear una fase ms que otra haciendo posible su distincin al microscopio. La seleccin del reactivo de ataque est determinada por el metal o aleacin y la estructura especfica que se desea ver. Los reactivos son en general cidos muy diluidos, cada metal o aleacin tiene sus reactivos apropiados segn lo que se quiera ver. En algunas ocasiones despus del pulido, se encuentra en la superficie una capa de material deformada, en tales casos se puede atacar y pulir varias veces, segn la practica del operario para reconocer cuando se tiene una estructura deformada o una estructura ntida y real. En la Tabla 1, se incluyen los reactivos de ataque, la composicin qumica, los

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Tabla 1. Reactivos de ataque para anlisis Metalogrfico. Reactivo de ataque Acido Ntrico (Nital) Composicin qumica usos Observaciones Al aumentar el %HNO3 aumenta la rapidez del ataque. El tiempo de ataque es de unos cuantos segundos a 1 minuto. No revela los limites de grano ferrticos tan ntidamente como el Nital. El tiempo de ataque es de unos segundos a 1 minuto o ms. Inmersin.

Acido Ntrico: 1-5 ml En aceros al carbono: Alcohol metlico o etlico a) para oscurecer la (98% o absoluto): 100 ml perlita; b) para revelar fronteras de perlita; c) para diferenciar la ferrita de la Martensita Acido Pcrico Acido Pcrico: 4 gr Para aceros al carbono (Picral) Alcohol metlico o etlico recocidos, normalizados, (98% o absoluto): 100 ml templados, revenidos, esferoidizados, austenizados. Para la mayora de aceros de baja aleacin. Cloruro Cloruro Frrico: 5 g Aceros austenticos al Frrico y Acido Clorhdrico: 50 ml Nquel y aceros Acido Agua: 100 ml inoxidables Sulfrico Hidrxido de Hidrxido de amonio: 5 Generalmente utilizado para cobre y sus amonio y partes. perxido de Agua: 5 partes aleaciones hidrogeno H2O2: 2 5 partes

Persulfato de Persulfato de amonio: 10 g amonio Agua: 90 ml Reactivo de Oxido crmico: 200 g Palmerton Sulfato de Na: 15 g Agua: 1000 ml Molibdato de Acido Molibdico (85%): Amonio 100 g Hidrxido de amonio (Grav. especifica 0.9): 140 ml Agua: 240 ml Filtrar y aadir HNO3 (Grav. Esp. 1.32): 60 ml Acido HF(concentrado): 0.5 ml Fluorhdrico Agua: 99.5 ml La estimacin de la fraccin volumtrica de una fase es uno de los datos ms importantes que se derivan de todo ensayo

Usar perxido fresco para obtener mejor resultado. Mayor cantidad de perxido a mayor contenido de cobre en la aleacin. Ataque por Inmersin o frotamiento, 1 min. Cu, latn, bronce, plata, Utilizarlo frio o nquel, alumimnum- hirviendo; inmersin brass Reactivo general para Inmersin con Zn y sus aleaciones agitacin moderada Para Pb y aleaciones. Rozamiento. Frotar la til para remover las muestra y lavar con capas chorro de agua de manera alternada.

Para aluminio aleaciones

y Frotar con algodn suave por 15 s

metalogrfico, la cual puede ser realizada por medio de un analizador de imgenes.

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En cuanto al nmero de fases presentes, la metalografa se basa en los diagramas de fases, en los cuales se puede leer adems de la fase presente a cada temperatura, la composicin qumica aproximada de cada una de ella. La Figura 10, muestra una seccin del diagrama de fases Hierro Carburo de Hierro y la Figura 11, muestra como varia la microestructura de un acero al carbono en estado recocido con el contenido de carbono.

De manera general durante un anlisis metalogrfico una vez la probeta este pulida y antes del ataque se lleva al microscopio para determinar pequeas partculas como presencia de poros, microgrietas y principalmente el contenido de inclusiones no metlicas, las cuales se presentan en formas y tamaos que han sido clasificados por la norma ASTM E 45. Existen cuatro clases de inclusiones, sulfuros, aluminatos, silicatos y xidos. En general las inclusiones no son consideradas dainas, aun ms, a veces se les asigna un papel beneficioso en la formacin de la estructura fibrosa que se origina en los procesos como la forja, en algunas ocasiones especiales se buscan cuando se requiere conferir maquinabilidad por el tipo de sulfuro, que se supone que ayuda a partir la viruta durante el maquinado evitando el recalentamiento del buril, pero indudablemente si las inclusiones sobrepasan ciertos tamaos, adquieren ciertas formas o se localizan en sitios desfavorables en una pieza, resultan perjudiciales para el comportamiento a la fatiga y disminuyen las propiedades mecnicas de tensin. En general las exigencias actuales de calidad se dirigen hacia la demanda de aceros limpios, completamente desoxidados, sin inclusiones o con inclusiones modificadas de tipo globular, que no sean foco de entallas que promuevan fragilizacin. A continuacin se presentan algunas caractersticas de cada tipo de inclusin. SULFUROS: Es la inclusin ms comn, especficamente el sulfuro de manganeso, MnS, su punto de fusin es cercano al del acero y en piezas fundidas puede aparecer en forma globular o poligonal. A altas temperaturas es muy plstica por lo que en piezas laminadas se presentan como estras largas y delgadas, tiene un color gris homogneo caracterstico, son abundantes en aceros de alta maquinabilidad de tipo resulfurado. Ver Figura 12.

Figura 10. Representacin esquemtica de los cambios en microestructura durante el recocido de un acero al carbono.

Figura 11. Cambio de la microestructura con el contenido de carbono.

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la forma indicada en la Figura 12, se diferencian de los sulfuros por su color oscuro. OXIDOS: Se presentan en general en forma globular y los ms comunes son los xidos de hierro; se originan por la reaccin del oxgeno del aire con el acero lquido. Ver Figura 14.

Figura 12. Inclusiones no metlicas de sulfuros, sin ataque qumico,100X.

ALUMINATOS: Estos se forman durante el proceso de fabricacin, debido a que algunos aceros son desoxidados con aluminio, y el xido resultante puede concentrase en el interior del metal, estas inclusiones son frgiles inclusive a alta temperatura de manera que la laminacin produce la fragmentacin de ellos, lo cual le confiere el aspecto granular caracterstico. Ver Figura 13.

Figura 14. Representacin esquemtica de xidos globulares. Microconstituyentes. El ataque ms comn para el anlisis metalografico de los productos ferrosos se hace con reactivos como Nital ( 2 a 5% de cido ntrico en alcohol) o picral ( 2 a 5% de cido pcrico en alcohol) como se mencion anteriormente; estos reactivos atacan el lmite de grano de la ferrita y oscurecen la perlita. A continuacin se definen los microconstituyentes presentes en la microestructura de los aceros al carbono y aleados en estado recocido, normalizado, templado y revenido. FERRITA: Con los ataques indicados sta queda blanca, algunos granos adquieren tonalidad diferente por su distinta orientacin cristalogrfica; la ferrita es

Figura 13. Representacin esquemtica de inclusiones tipo aluminatos. SILICATOS: Pequeas cantidades de escoria pueden quedar atrapadas en el acero y en el posterior laminado adquieren

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prcticamente hierro puro y tiene una dureza de 80 Brinell como promedio; la resistencia a la tensin es de 40.000 psi y una elongacin del 40% en 50 mm. Con frecuencia ciertos elementos presentes en el acero se van a la ferrita, elementos ferritizantes, la endurecen por solucin slida y cambian consecuentemente tambin otras propiedades mecnicas. La Figura 15 corresponde a una microfotografa donde se observa la fase ferrtica. (reas blancas)

constituyente se ve oscuro a bajos aumentos, mientras que a altos aumentos, su color es nacarado ( de perla) y se nota su carcter laminar. Las propiedades de la perlita dependen de la distancia interlaminar y de la velocidad de enfriamiento; para una perlita producto de un recocido presenta una dureza promedio de 240 Brinell, una resistencia a la tensin 80.000 psi, una elongacin del 15% en 50 mm. La Figura 16 muestra la fase perltica. En resumen la ferrita para los aceros hipoetuectoides (Diagrama de fase FeFe3C) va disminuyendo desde un 100% hasta un cero por ciento a medida que el contenido de carbono va del cero al 0.8%, siendo el constituyente complementario la perlita. En los aceros eutectoides, es decir con el 0.8% de carbono el nico microconstituyente es la perlita, mientras que en los hipereutectoides, la perlita est acompaada de la cementita.

Figura 15. Microestructura compuesta por granos de ferrita (reas blancas) y pequeas colonias de perlita (reas oscuras). Ataque qumico nital 2%. 200X. CEMENTITA: Con la ferrita son las dos nicas fases estables que el diagrama FeFe3C presenta a temperatura ambiente, se trata del carburo de hierro Fe3C, tiene 6.67% de carbono, una dureza Brinell del orden de 700 unidades, ductilidad nula. Se tiene entonces ferrita blanda y dctil y cementita dura y frgil como constituyentes elementales en los aceros recocidos. Con los reactivos nombrados, la cementita al igual que la ferrita queda blanca. Para su identificacin, se requiere la evaluacin de la dureza o microdureza. PERLITA: Es el producto de la reaccin eutectoide y est formada por lminas muy finas de ferrita y cementita, sta ltima en un 12%. Con Nital y Picral este micro

Figura 16. Microestructura compuesta por granos de perlita (reas oscuras) y en menor proporcin granos de ferrita. Ataque qumico nital 2%. 500X.

Durante el tratamiento trmico de endurecimiento del acero, otros microconstituyentes pueden conformar la microestructura del mismo. Es as como durante el temple, enfriamiento rpido desde la temperatura de austenizacin, se forma la martensita como resultado de una transformacin de estado slido sin difusin.

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La Martensita es una solucin slida sobresaturada de carbono atrapado en una estructura tetragonal centrada en el cuerpo TTC. La martensita aparece observada al microscopio como una estructura blanca acicular o tipo aguja, descrita algunas veces como un haz de pajitas. En la mayora de los aceros, la estructura martenstica aparece vaga e indeterminable. En las aleaciones de alto carbono, en las que el fondo es austenita retenida, la estructura acicular de la martensita est definida claramente. La martensita en los aceros es muy dura y frgil. La estructura TCC tiene planos no compactos de deslizamiento en los que las dislocaciones pueden moverse fcilmente. La martensita est altamente sobresaturada con carbono, puesto que el hierro disuelve normalmente menos de 0.0218% de C a temperatura ambiente, pero la martensita contiene toda la cantidad de carbono que est presente en el acero. Finalmente, la martensita tiene un tamao de grano fino y una subestructura an ms fina dentro de los granos. En consecuencia, la martensita tiene poca o ninguna ductilidad y resulta tan dura que debe cortarse con herramientas especiales. Debido a este comportamiento frgil no se utiliza la martensita del acero tal como aparece en estado metaestable, por lo tanto posterior a un temple hay que realizar un tratamiento trmico de revenido para proveer al acero de unas propiedades fsicas y mecnicas adecuadas. La microestructura y propiedades de la martensita en los aceros dependen esencialmente del contenido de carbono de la aleacin. Cuando el contenido de carbono es bajo, la martensita crece en forma de cintas como haces de placas delgadas y planos que crecen lado a lado. Esta martensita no es muy dura, con un contenido de carbono mayor, las placas de martensita crecen individualmente, la dureza es mucho mayor en la microestructura martenstica de placas con mayor contenido de carbono, debido a una

mayor distorsin de la red cristalina. Ver Figura 17.

b
de a) de en

Figura 17. Morfologa de la martensita acuerdo con el contenido de carbono. martensita en forma de cintas en aceros bajo carbono. b) placas de martensita aceros de alto contenido de carbono.

Revenido de la martensita. Cuando la martensita en los aceros se calienta a temperaturas inferiores a la eutectoide (AC3), se forma la fase estable y Fe3C. Este proceso se denomina revenido. La descomposicin de la martensita ocasiona que decrezcan su resistencia y dureza, mientras mejoran su ductilidad y propiedades de impacto. A bajas temperaturas de revenido, la martensita puede formar dos fases de transicin, una martensita de bajo carbono y un carburo fuera de equilibrio muy duro, o Fe24C. El acero en esta condicin es an resistente, frgil y quiz ms duro que antes del revenido. A temperaturas mayores se forma la fase estable y el Fe3C, y el acero se vuelve ms suave y dctil. Si el acero se reviene justo por debajo de la temperatura eutectoide, el Fe3C se vuelve muy grueso y el efecto de endurecimiento por dispersin se reduce considerablemente. Seleccionando la temperatura adecuada de revenido, puede obtenerse una gran variedad de propiedades. El producto del proceso de revenido es un microconstituyente denominado martensita revenida. La Figura 18 corresponde a una microestructura de martensita revenida.

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Figura 18. Microestructura de martensita revenida. Ataque qumico nital 2%. 500X.

Figura 19. Granos equiaxiales de austenita. Ataque electroltico con cido oxlico. 200X. Bandeada: En los aceros al carbono debido a la presencia de elementos, especialmente el fsforo, se producen dentro del acero zonas o bandas ferrticas y perlticas, las cuales presentan una forma alargada si el acero ha sufrido alguna deformacin; estas bandas persisten an despus de varios tratamientos trmicos, dependiendo de la temperatura y el tiempo permitido para difusin. Widmanstattem: Esta microestructura es producida al precipitar la ferrita entre los granos de austenita siguiendo la orientacin cristalogrfica original, se observaran agujas de ferrita orientadas en tres direcciones preferenciales en un fondo de perlita; esta configuracin aparece en aceros de bajo y medio carbono cuando han sufrido calentamiento a altas temperaturas y por lo tanto ha crecido fuertemente el grano austentico. A esta estructura se le asigna baja resistencia al impacto y baja ductilidad por lo que en general es indeseable. Ver Figura 20. Microestructura de Solidificacin: Si el acero ha solidificado y no ha sufrido una deformacin posterior, presenta una estructura dendrtica; existen varias posibilidades originadas principalmente en calentamientos dentro del campo austentico donde temperaturas altas o

Durante muchos aos se crey que la transformacin martenstica era nica para el acero; sin embargo, en aos recientes se ha encontrado este tipo de transformacin en gran nmero de otros sistemas de aleacin, como hierro-nquel, cobre-zinc y cobre-aluminio; por lo tanto, la transformacin se reconoce como un tipo bsico de reaccin en el estado slido, y el trmino martensita ya no se limita a la metalurgia del acero. Otro microconstituyente importante en los aceros es la AUSTENITA O Fe (red cbica centrada en las caras - FCC), normalmente se encuentra en los aceros inoxidables con contenidos de Cr del orden del 18% y de nquel del orden de 8%. Esta fase disuelve carbono hasta un 2% a 1129C, es deformable, posee una buena resistencia al desgaste, no es magntica y es el constituyente ms denso del acero. Las propiedades promedio son: resistencia tensil, 150.000 psi, una elongacin de 10% en dos pulgadas, una dureza de 40HRC aproximadamente y tenacidad alta. La Figura 19, muestra este microconstituyente. Estructuras Comunes: En ciertas condiciones con enfriamiento lento se presenta una distribucin caracterstica de los microconstituyentes, que indican parcialmente la historia trmica del metal.

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bajas generan una gran estructuras. Ver Figura 21

variedad

de

Figura 20. Microestructura compuesta por agujas blancas de ferrita sobre un fondo negro de perlita.

Figura 22. Microestructura tpica de un acero al carbono despus de un laminado. Ataque qumico Nital 2%. Alineada: Aceros deformados en caliente, o en fro, pero con calentamiento posterior (recristalizacin), muestran los ndulos de perlita alargados y los granos de ferrita totalmente equiaxiales; no se debe confundir con la estructura en bandas, en la cual las zonas ferrticas y perlticas presentan un espesor considerable. Ver Figura 23 Esferoidizada: Cuando el acero de alto carbono es calentado a temperaturas de austenizacin incompleta, la cementita tiende a aparecer en forma globular en un fondo ferrtico y no en la forma laminar de la perlita normal. Esta estructura confiere al acero alta maquinabilidad Descarburada: Generalmente esto ocurre cuando un acero es tratado trmicamente a altas temperatura y no se protege con un medio adecuado, el oxigeno u otros gases reaccionan con el carbono de la superficie del acero retirndolo para formar una capa de xido, el resultado es una superficie

Figura 21. Estructura solidificacin. 15X.

dendrtica

de

Deformacin en fro: Cuando el metal ha sido trabajado en fro y no ha sufrido calentamiento posterior, presenta sus cristales de ferrita y sus ndulos de perlita alargados en el sentido de la deformacin. Materiales con esta estructura presentan propiedades direccionales, se denominan materiales isotropicos. Ver Figura 22.

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ferrtica de muy bajas propiedades; naturalmente la presencia de este defecto en cualquier pieza es indeseable desde todo punto de vista. Ver Figura 23

si se enfran lentamente es posible encontrar zonas hipereutectoides en la superficie y a medida que se avanza hacia el ncleo, habr perlita y luego ferrita cada vez ms abundante. Ver Figura 24.

Figura 23. Microestructura de granos equiaxiales de ferrita y colonias de perlita alineadas en sentido de laminacin. Ataque qumico Nital 2%, 200X. .

Figura 24. Acero de bajo carbono carburado por el mtodo de difusin de C por empaquetamiento en estado solido. Ataque qumico Nital 2%. HIERROS FUNDIDOS O FUNDICIONES Son aleaciones que contienen de 2.08 a 6.67% de carbono, pero la mayora de los tipos comerciales estn en el intervalo de 2.5 a 4.0% de carbono y 1 a 3% de silicio. Aunque los hierros fundidos son frgiles y tienen ms bajas propiedades que los aceros, tienen bajas temperaturas de fusin, muy fluidas en el estado lquido, sufren moderado o ligero rechupe durante la solidificacin y enfriamiento y algunas otras propiedades tiles y bajo costo. Sin embargo, tienen baja resistencia al impacto, baja ductilidad, lo cual limita su uso. Las propiedades mecnicas de los hierros fundidos dependen en gran medida, de la estructura y de la distribucin de los constituyentes microestructurales. El microconstituyente que tiene mayor efecto sobre las propiedades es el grafito. La forma y distribucin del grafito tiene mayor uso para su clasificacin que la composicin. La microestructura de la matriz metlica tambin afecta las propiedades mecnicas. Las Figuras 25 y

Zona descarburada (ferrtica)

Figura 23. Capa descarburada de ferrita sobre la superficie de un acero de alto contenido de carbono en estado recocido. Ataque qumico Nital 2%. Carburada: El caso opuesto al anterior se presenta cuando aceros de bajo carbono se someten a tratamientos trmicos, cuyo fin es introducir carbono en la superficie, estos aceros generalmente estn templados pero

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26 muestran los tipos de grafito normalmente presentes en las fundiciones.

red interdendrtica continua, esto hace que el hierro blanco fundido sea duro y resistente al impacto y al desgaste, pero extremadamente frgil y difcil de maquinar. Los hierros blancos aleados con nquel y cromo tienen alta aplicabilidad en Ingeniera de minas, debido a esa gran resistencia a la abrasin aunque carecen de caractersticas de maquinabilidad; se utilizan en camisas para mezcladores y molinos de cemento, cuerpos moledores, boquillas de extrusin, dientes de retroexcavadoras, cuchillas de corte y arrastre de rocas . Fundicin Gris: Muestra una superficie de fractura gris con facetas extremadamente finas. Todo el carbono est sin combinar en la forma de escamas o laminas de grafito. La resistencia del hierro fundido gris depende casi por completo de la matriz en que est incrustado el grafito, la cual es determinada por la condicin de la cementita eutectoide. Si la composicin y rapidez de enfriamiento son tales que la cementita eutectoide tambin grafitiza, entonces la matriz ser completamente ferrtica; por otro lado, si la grafitizacin de la cementita eutectoide se evita, la matriz ser completamente perltica. La constitucin de la matriz puede variarse desde perlita, pasando por mezclas de perlita y ferrita en diferentes proporciones, hasta llegar a la ferrita prcticamente pura. La mezcla grafito-ferrita es el hierro gris ms suave y dbil; la resistencia y la dureza aumentan al incrementarse el carbono combinado, alcanzando un mximo con el hierro perltico gris. Ver Figura 27. Fundicin Maleable: El hierro fundido maleable es colado como hierro fundido blanco y luego sometido a un tratamiento trmico de maleabilizacin, para darle ductilidad a un material que de otra forma sera excesivamente frgil. El propsito de la maleabilizacin es convertir todo el carbono combinado presente en el hierro blanco en ndulos irregulares de carbono revenido (grafito) y

Figura 25. Tipos y formas de grafito en las fundiciones.

a)

b) Figura 26. Tipos de grafito. a) Distribucin VII, laminas cortas en forma de rosetas, grafito tipo A y B. b) Distribucin VI y VII. Sin ataque qumico, 100X. Tipos de Hierros Fundidos. Fundicin Blanca. Muestra una superficie de fractura blanca cristalina. Como el hierro fundido blanco contiene una cantidad de cementita relativamente grande, forma una

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ferrita. Comercialmente, este proceso se efecta en dos etapas conocidas como la primera y segunda etapas de recocido.

llaves de tuercas, martillos, abrazaderas y cizalladoras. Fundicin Nodular: Este hierro, tambin es conocido como hierro dctil, hierro de grafito esferoidal o hierro esferoidal Mediante adiciones de aleaciones de Mg y tierras raras especiales, cerio, el carbono que est sin combinar solidifica en la forma de esferoides compactas. Esta estructura difiere del hierro maleable en que se obtiene directamente desde la solidificacin y las partculas redondeadas de carbono son de forma ms regular y uniforme. Las partculas esferoidales de grafito se forman durante la solidificacin debido al proceso de nucleacin y crecimiento de ndulos, la adicin de silicio para la nucleacin y el magnesio y cerio para modificar la tensin superficial del lquido y facilitar el crecimiento de los ncleos. La cantidad de ferrita en la matriz de la pieza sin tratamiento trmico depende de la composicin y de la rapidez de enfriamiento. Los hierros nodulares con una matriz que tiene un mximo de 10% de perlita se conocen como hierros nodulares ferrticos. Esta microestructura proporciona mxima ductilidad, tenacidad y maquinabilidad, similar a la de los aceros al carbono. Una matriz cuya estructura sea mayoritariamente perltica puede producirse por enfriamiento rpido o mediante tratamiento trmico de normalizado. Los hierros perlticos dctiles son ms fuertes pero menos dctiles que los ferrticos. Algunas aplicaciones tpicas del hierro nodular son piezas para tractores y herramientas agrcolas; cigeales, pistones y cabezas de cilindros para automviles y motores diesel; accesorios elctricos, cajas para interruptor, cubiertas para motores y piezas para interruptores de circuitos en la minera; cilindros de laminacin, puertas para hornos, llaves de

200X

500X Figura 27. Microestructura normal de una fundicin gris de matriz perltica y pequeas zonas ferrticas. Ataque qumico nital 2%.

El hierro ferrtico maleable se ha utilizado ampliamente para soporteria de equipo automotriz, agrcola y ferroviario; juntas de expansin y piezas fundidas para barandales de puentes; accesorios y conexiones de tubera, ensambles de gras de cadena, rolletes industriales; y muchas aplicaciones en ferretera general. Algunas aplicaciones industriales del hierro perltico maleable son cajas para ejes diferenciales, ejes de levas y cigeales para automviles; para engranajes, para rodillos, bombas, boquillas, piezas para tanques y finalmente para una gran variedad de pequeas herramientas, como

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tuercas, palancas, sujetadores. REFERENCIAS -

manivelas,

platos

ECOPETROL S.A. Materiales de Ingeniera. ICP - Iris Impresores, Bucaramanga, 2007, 281p. Sidney, H. Avner. Introduccin a la Metalurgia Fsica. Segunda Edicin, McGraw-Hill, Mxico, 1983, 695p. ASM. Metals Handbook, Vol. 10. Materials Characterization, pp. 624 - 642

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