LAS PRESTACIONES LABORALES EN LA POCA PRE-INDUSTRIAL: Con anterioridad al advenimiento de la llamada sociedad industrial falta el supuesto histrico que

habra de dar lugar al nacimiento del Derecho del Trabajo, a saber, la generalizacin del trabajo voluntario, dependiente y por cuenta ajena, como factor fundamental de los procesos de produccin. Vale decir, las caractersticas propias del trabajo, como objeto de la disciplina jurdica que actualmente se ocupa de ella, no podan ser identificadas en el perodo preindustrializado. El mismo autor espaol nos indica que, en las sociedades pre-industriales no existe una legislacin laboral en sentido propio; en la antiguedad y medievo, el trabajo, que suele identificarse sin ms con el trabajo manual, es regulado de modo incidental y accesorio, casi de pasada, cuando se dictan normas dirigidas bsicamente a ordenar otras realidades. Manifestacin de ello, lo constituye el que el rgimen jurdico del esclavo en Roma se inscribiera en el contexto de las relaciones de propiedad, as como el rgimen del siervo medieval quedar absorbido en el marco de las relaciones seoriales, atinentes ms al Derecho pblico que al privado, segn afirma el mismo autor. Quienes se han dedicado al estudio del trabajo en la historia, tienden a coincidir a que en las antiguas civilizaciones griega y romana, el trabajo fue advertido como una actividad servil e indigna, en contraste con otras actividades, como la poltica, el sacerdocio o la militar. Pero no todas las civilizaciones de la Antigedad tuvieron respecto del trabajo una visin similar a la de griegos y romanos. Una de las explicaciones advertidas por la doctrina para el menosprecio del trabajo en las referidas culturas es que la divisin del trabajo que desarroll la civilizacin helnica no tuvo paralelo entre los caldeos y hebreos, cuya existencia se mantuvo ligada a las actividades agrcolas y cuya modalidad social no trascendi el mbito de clan familiar o de pequea comunidad. En el caso de los hebreos,la valoracin del trabajo estaba teida de ambivalencias que lo situaron a mitad de camino entre la exaltacin de los caldeos y el menosprecio de los atenienses. Como los griegos, los hebreos vean en el trabajo un mal necesario, una actividad sacrificada y fatigosa, pero no por ello desprovista de sentido tico. El hebreo crea conocer la causa de esta obligacin de trabajar, pues senta como deber de cada cual expiar el pecado cometido por sus antepasados en el paraso perdido. Volviendo a las culturas que ms atencin hemos dedicado, no debe perderse de vista, en todo caso, que en Grecia como en Roma, fue mucho ms difundida la esclavitud que el trabajo libre. En ambas existi, junto al rgimen de la esclavitud, un tipo de trabajo caracterizado por desenvolverse, pese a su naturaleza manual, en rgimen de libertad o voluntariedad; se trataba del trabajo de los artesanos. Estos actuaban como verdaderos trabajadores autnomos o por cuenta propia, vendiendo sus productos a una clientela y haciendo suya la utilidad de su trabajo. Desde el punto de vista del Derecho, result decisiva, por su importancia econmica, la contribucin que hicieron los juristas romanos en el ordenamiento de las relaciones econmicas, al legitimar los derechos de la propiedad privada casi sin lmites, garantizando la libertad contractual en una medida que parece rebasar las condiciones de aquel tiempo. El

individualismo jurdico, consecuente con el individualismo econmico, no consider como parte de las relaciones de trabajo la trata de esclavos pues, como los griegos, los romanos consideraban al esclavo una cosa, desprovista de personalidad jurdica. No hay relacin de trabajo entre el esclavo que realiza una labor manual y su dueo, pues semejante relacin es parte del derecho de propiedad individual que un ciudadano puede ejercer. Los romanos, quienes no desarrollaron un concepto para referirse especficamente al trabajo, aplicarn a la situacin del dueo que, no ocupando a su esclavo, lo alquilaba a un tercero, la forma jurdica del arrendamiento de cosas, sustentndose en la calidad de cosas que revestan los esclavos, para los romanos. De esta forma, por una pendiente insensible que se inicia con esta construccin jurdica, en el espritu de los jurisconsultos romanos, el esclavo empieza a comunicar su calidad jurdica de cosa a la actividad de trabajo que ejecuta. Asimismo, los mismos trminos jurdicos ocupados para el caso de arrendamiento de esclavos, se desplazaron a trabajos que no eran ejecutados por stos, donde el trabajador no actuaba como comerciante sino como objeto del contrato, como una cosa cuya actividad constituye la materia del contrato. El trabajador qued excluido de la participacin en el contrato y esta materializacin del trabajo como objeto de derecho fue hacindose cada vez ms extensiva, alcanzando al hombre libre que por decisin propia se somete a ejecutar un trabajo por cuenta ajena. Se daba, as, en Roma ms importancia a la obra que al que la haca. Posteriormente, con el desarrollo del trabajo libre, el Derecho Romano fue perfeccionando sus conceptos, pasando de las normas meramente patrimoniales, que regan el trabajo esclavo y sus asimilaciones, a un derecho obligacional, que distingua entre la locatio-conductiooperarum, en que el arrendador de servicios asuma los riesgos del negocio, disponiendo de los frutos del trabajo, y la locatio-conductio-operis, que corresponde al actual contrato de confeccin de obra por suma alzada que prcticamente se vende una vez terminada y soportando los riesgos el trabajador. "La decadencia de Roma y la disolucin de la produccin destinada al intercambio mercantil llevaron a recrear el trabajo. Si en Grecia y en Roma el objetivo era producir mercancas que poseyeran un valor de cambio en el mercado, la cada de Roma fue, en cierta medida, el comienzo de o el regreso a- unidades econmicas que se autoabastecan y para las cuales el trabajo estaba consagrado a producir para el consumo y no para el intercambio. Corresponde examinar ahora, brevemente, la influencia del cristianismo en la concepcin del trabajo. Las races histricas del cristianismo, en su contenido social, son indiscernibles de una reaccin crtica de las colonias ante el individualismo clasista del Imperio romano y sus implicaciones en la desvalorizacin del trabajo manual. Como reaccin al Imperio y a su estructura clasista, el cristianismo rechaz la riqueza y el ahorro, pues el orden providencial no exige acumulacin en la vida terrena... Esta bsqueda en la interioridad y en la experiencia ntima y emocional pareci minimizar el peso del trabajo en la vida terrena. En contraste con el reino por venir, el trabajo poco podra aportar, pues lo decisivo es la fe, la claridad y el amor. Pero esta primaca de la actitud contemplativa se vio a su vez negada por el concepto de encarnacin, por el rechazo a la fe sin obras y por la exigencia de servicio y de caridad desde las fuentes mismas del cristianismo.

El cristianismo primitivo conserv, en lo que respecta a la nocin de trabajo, la ambivalencia hebrea y la visin del trabajo como castigo impuesto al hombre por Dios a causa del pecado original. Pero le asign un nuevo valor, aunque siempre en tanto medio para un fin virtuoso: el trabajo, para el cristiano, no slo se destinaba a la subsistencia sino sobre todo a producir bienes que pudieran compartirse fraternalmente. En el carcter moral atribuido al trabajo el cristianismo primitivo difiere de la concepcin hebrea, pero mantiene el rango de medio para un fin moral. El universalismo del mensaje de Cristo era incompatible con la esclavitud, que los filso fos griegos justificaron. La solidaridad genrica y la igualdad de todos ante dios exige valorar indistintamente a todos los hombres y a todos los trabajos. La influencia del Cristianismo fue extraordinaria, impulsando la manumisin de esclavos y, sobre todo, la humanizacin, espiritualizacin y dulcificacin de las relaciones de trabajo. Lo anterior, en todo caso, no fue bice para que la esclavitud subsistiera por largos siglos ms, al punto que, en la actualidad, no pueda afirmarse su abolicin real en el mundo. "En la Edad Media el rgimen de trabajo en las ciudades, se caracterizaba por la corporacin formada por los artesanos de un mismo oficio, residentes en una misma localidad, que est investida del privilegio de la fabricacin y venta de los respectivos artculos o mercaderas de su especialidad y cuyos estatutos son aprobados por los municipios o la autoridad real. En el campo, el sistema de trabajo era la servidumbre, en conformidad a la cual el siervo perteneca a la tierra en que trabajaba, era transferido con sta y deba pagar un tributo al seor." "El rgimen corporativo comienza en el siglo XI y tuvo su auge en el siglo XIII y XIV. Bajo su imperio, el trabajo no era libre, puesto que estaba monopolizado por la corporacin. Los reglamentos de las corporaciones regulaban minuciosamente las condiciones de trabajo, entre otras, la duracin de ste, los salarios, los precios y los procedimientos tcnicos de fabricacin. En cuanto a la percepcin del trabajo en la Edad Media, se sostiene que el concepto de trabajo latente en el pensamiento social de los filsofos medievales supona la plena aceptacin de la fe cristiana y del dogma de la Iglesia. Dicho concepto adopt connotaciones ambivalentes: por un lado se exalt el trabajo como deber natural del hombre y como medio para la prctica de la caridad; por otro lado, se lo mantuvo a distancia respecto del sentido de la vida: el trabajo es un medio, y en s mismo carece de valor. En el pensamiento medieval se vuelve a hallar la separacin que griegos y romanos haban establecido entre trabajo intelectual y trabajo manual, aunque la mayor jerarqua atribuida al primero aparece atemperada por la consideracin cristiana de la dignidad de todo trabajo y del derecho y deber de trabajar. El crecimiento general de las fuerzas productivas de las que disponan campesinos y artesanos individuales, entre los siglos IX y XIII, dio origen a un cambio en el modo feudal de produccin y explotacin. La apropiacin de excedentes, a la vez que enriqueca al seor feudal, otorgaba mayor movilidad y perspectiva al pequeo campesino-artesano, lo cual estimul la formacin de pequeas ciudades o burgos donde se intercambiaban los productos. En los dos siglos

siguientes, la presin por superar las limitaciones del feudalismo condujo a una ruptura del sistema. Esta etapa de transicin fue vital para el desarrollo del trabajo, pues condujo a la creacin de gremios corporativos, a los que ya hemos hecho referencia. Manteniendo la continuidad entre la familia y la profesin, tales organismos nuclearon a los artesanos en torno de un trabajo considerado socialmente digno, til a la colectividad y provisto de un valor moral. Los gremios se regan por estatutos propios, gozaban de privilegios y monopolios, reales o municipales, y podan asociarse entre s, formando las federaciones poderosas de carcter internacional, llamadas Universitate Mercatorum. El gremio alcanz un gran xito debido a que aseguraba el trabajo permanente a sus asociados, ya que gracias a los monopolios y privilegios de que gozaba poda regular el mercado en el cual coloca sus productos, mercado que, por lo dems, en la poca de auge de los gremios, era reducidsimo. Se atribuye la decadencia de los gremios al hecho que desaparecen los principios que los haban inspirado: se olvidan los sentimientos religiosos y de fraternidad; los maestros pretenden conservar para su familia la direccin de la asociacin; comienzan las luchas entre gremios competidores y los gremios demuestran una desmedida ambicin poltica, as como otras causas externas locales o internacionales de mayor gravedad, como el cercado de los campos libres y comunales, la confiscacin de las haciendas monsticas, la revolucin comercial, la poltica mercantilista de las potencias europeas, la revolucin agrcola, la poca de la Ilustracin, la creacin de las primeras manufacturas reales, etc. Con el tiempo, las corporaciones decayeron y se corrompieron. Las corporaciones se trabaron entre s en odiosas luchas por mantener sus monopolios y privilegios. Adems, las condiciones econmicas y del trabajo variaron grandemente desde el siglo XVI a consecuencia de los descubrimientos geogrficos, del desarrollo de las comunicaciones en Amrica y las Indias, del crecimiento del comercio y del nacimiento de la industria manufacturera. Las corporaciones no satisfacan las necesidades creadas por estas nuevas circunstancias y pasaron a constituir un grave factor retardatario del progreso de la economa.