Un exordio del modelo burocrtico de Max Weber

Autor: Salvatore Tarantino Teora de la organizacin

08-08-2013

De acuerdo con Chiavenato, en su libro Introduccin a la teora general de la administracin publicado el 2004 por McGraw Hill, la teora de la burocracia se desarroll en la dcada de 1940, bajo los postulados de Maximilian Carl Emil Weber (1864-1920) filsofo, economista, jurista, historiador, politlogo y socilogo alemn, considerado uno de los fundadores del estudio moderno de la sociologa y la administracin pblica, creador de la Sociologa de la Burocracia y especialista de las teoras de las estructuras de autoridad. Considerado uno de los ms grandes titanes del pensamiento del siglo XX. Carlos Petrella en su artculo Anlisis de la Teora Burocrtica como una Contribucin para la Revista Electrnica de la Facultad de Ciencias Empresariales de la Universidad Catlica del Uruguay Julio de 2007, nos dice que: El modo de conservacin eficiente del status quo es conocido de manera genrica como burocracia. La burocracia - como base del sistema moderno de produccin industrial - tuvo su origen en los cambios religiosos ocurridos despus del Renacimiento buscando opciones para mejorar la articulacin del ideal de vida cristiana, con la necesidad de generacin de riqueza. Especficamente, Max Weber seala que el sistema moderno de produccin, racional y capitalista, se origin a partir de un nuevo conjunto de normas morales, a las cuales denomin tica protestante: el trabajo duro como ddiva de Dios, el ahorro y el ascetismo que proporcionan la reinversin de las rentas excedentes, en vez de gastarlos y consumirlos en smbolos materiales. Verific que el capitalismo, la burocracia y la ciencia moderna constituyen tres formas de racionalidad que surgieron a partir de esos cambios religiosos.

Nos sigue diciendo que se encuentran ciertas semejanzas entre la teora de Weber y las de sus predecesores histricos: Taylor y Fayol. Los tres tericos de la administracin se ocuparon - en mayor o menor medida - de los componentes estructurales de la organizacin, pero lo hicieron con enfoques muy diferentes. Taylor buscaba medios cientficos, mtodos para realizar el trabajo rutinario de las organizaciones fabriles. Su mayor contribucin fue para sistematizar la Gerencia y el Control de las operaciones. Por su parte, Fayol estudi fundamentalmente las funciones de Direccin. Su mayor contribucin fue sentar las bases para mejorar la Direccin de las Organizaciones. Finalmente Weber se preocupaba por las caractersticas esenciales y las consecuencias de la burocracia. Su mayor contribucin fue considerar la organizacin en su conjunto, atendiendo a sus estructuras de poder y patrones de comportamiento. Muchos autores en la materia, coinciden al decir que la palabra burocracia siempre ha tenido un cierto carcter despectivo; se deriva de una combinacin un tanto vaga de races grecolatinas y francesas. El trmino latino burrus, usado para indicar un color oscuro y triste, habra dado origen a la palabra francesa bure, utilizada para designar un tipo de tela puesta sobre las mesas de oficinas de cierta importancia, especialmente pblicas. De ah derivara la palabra bureau, primero para definir los escritorios cubiertos con dicho pao, y posteriormente para designar a toda la oficina. Petrella nos dice que curiosamente desde la concepcin, primero sociolgica y luego administrativa, la burocracia es todo lo contrario de lo que el sentido vulgar pregona en su contra. El lego, el nefito pas a darle el nombre de burocracia justamente a los defectos (las disfunciones) del sistema y no al sistema en s mismo, que tambin tiene sus virtudes. La burocracia, para Max Weber (1993), es precisamente la organizacin eficiente por excelencia, la organizacin llamada a resolver racional y eficientemente los problemas de la sociedad y, por extensin, de las empresas tanto pblicas como privadas. Analizndola en su justa dimensin, la organizacin burocrtica est diseada cientficamente para funcionar con exactitud, con el objetivo de lograr los fines para los cuales fue creada. En toda organizacin formal, subyacen muchos de los elementos que Max Weber consider como partes de la burocracia: un orden jerrquico (rganos y personas con diferente nivel de autoridad), normas escritas para regular el funcionamiento de las distintas unidades organizacionales, objetivos claramente definidos y formalizados que constituyen las metas de la organizacin, atribucin expresa de responsabilidades, procedimientos formalizados para transmitir y conservar informacin, sistemas objetivos para la seleccin de las personas que han de desempear los distintos puestos de trabajo.

La burocracia concebida por Max Weber se basa en: la formalizacin (tanto de las normas como de los procedimientos y la centralizacin (definicin de la jerarqua y la autoridad). Ambas dimensiones deben interpretarse desde lo que Weber llama la racionalidad formal, origen del orden legtimo que han de establecer las normas jurdicas. Weber, a travs de su conocida triloga, establece que la legitimidad puede ser carismtica (se basa en la santidad, heroicidad o en otras cualidades que concurren de forma especial en una determinada persona), tradicional (deriva del carcter sagrado que caracteriza a determinadas tradiciones, usos o costumbres) y racional (que encuentra su fundamento en el principio de legalidad propio del ordenamiento jurdico). Para Weber, el ejemplo mximo de racionalidad lo constituye la organizacin burocrtica. Pedro G. Zorrilla Martnez en su artculo Barzelay y la burocracia: orientacin al cliente y participacin ciudadana, publicado en el Quinto Nmero (Mayo - Agosto 2010) de la Revista Electrnica del Centro de Estudios en Administracin Pblica de la Facultad de Ciencias Polticas y Sociales, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, hace una excelente anlisis por lo que tomar prestado el punto dos Entre dos burocracias ya que en l describe en forma clara el modelo burocrtico.

Entre dos burocracias (Pedro G. Zorrilla Martnez)

De acuerdo con Barzelay (1998), el quehacer burocrtico transcurri durante el siglo pasado por dos momentos: uno durante el Estado benefactor y otro con la nueva gerencia pblica. En el primero, la burocracia creci en tamao y en funciones con la finalidad de tener una amplia injerencia en los asuntos pblicos, y as responder a las necesidades sociales. Al tener controlada a la economa, el crecimiento organizacional fue descontrolado y sin una planificacin que permitiera a los servidores pblicos ser aptos para atender eficazmente los nuevos retos socioeconmicos. Ante este panorama, la implementacin de la nueva gerencia pblica era prcticamente inevitable, porque pregonaba como recurso el perfeccionamiento de los sistemas fiscales, es decir, mayor rendimiento y responsabilidad en la funcin financiera para que el gasto presupuestal no exhibiera excesos en las erogaciones, lo cual inclua la reduccin de la burocracia con la eliminacin de algunas paraestatales. De manera adicional, est el problema del abuso del poder y el exceso de facultades que los funcionarios pblicos de alta jerarqua ejercan dentro de las estructuras burocrticas. Una de ellas es la designacin de puestos, donde la confianza y no la preparacin era el

requisito para obtener un puesto, lo cual causaba nicamente lealtad al jefe inmediato y no a la institucin, transformndose en una falla estructural porque el servicio pblico se plag de personas incapaces para llevar a cabo los procesos gubernamentales, es decir, no existan grupos diferenciados ni especializados en un proceso de desarrollo organizacional ni operacional. Para dar respuesta inmediata a estas y otras problemticas, el nuevo paradigma burocrtico propona un nuevo marco jurdico en el que los funcionarios pblicos cumplieran estrictamente lo que sus funciones les permiten realizar, con la intencin de alcanzar las metas y objetivos sociales del servicio pblico y as eliminar el trfico de influencias. Bajo estas premisas, la ley es la que establecera los mecanismos de permanencia en el cargo y la reorganizacin de la estructura burocrtica para delimitar, dividir y diferenciar las funciones de cada grupo de trabajo. Al respecto, Barzelay seala que las organizaciones pblicas deben estar constituidas por tres grupos diferenciados e interconectados para lograr resultados: la cpula jerrquica, las dependencias de staff y las dependencias operativas. La primera est integrada por los altos mandos y el titular del Poder Ejecutivo, que son electos popularmente, toman las decisiones y planifican estrategias y polticas para lograr niveles satisfactorios de bienestar. La dependencia staff es el segundo grupo en jerarqua, y su principal funcin es servir de puente entre la cpula y las unidades operativas, que cuando estn determinadas las polticas, este grupo se encarga de establecer las lneas de accin y programas operativos para ejecutarlas. Por ltimo, las dependencias operativas rinden informes sobre los avances a la cpula jerrquica, organizan su trabajo y son controladas por las unidades staff. Es una dinmica que recorre toda la estructura jerrquica: desde arriba vendra la planificacin, los lineamientos y las rdenes que tendran que pasar por toda la organizacin hasta llegar a las unidades operacionales para poder materializarlas, y de vuelta desde la base, donde se recoge informacin que sube hasta la cpula para llevar a cabo un ejercicio de evaluacin y retroalimentacin, como base para la toma de nuevas decisiones (Herbert (1949)).

Caractersticas principales de la organizacin burocrtica de Max Weber

No cabe dudas que las principales caractersticas de la organizacin burocrtica de Weber tuvieron una influencia tanto en los trabajos como en los principios de Fayol y ambos

sentaron las bases para que a partir de la dcada de 1920 se pudiera identificar un movimiento de la direccin cientfica (Maynard, H. B (1967)), y aproximadamente tres dcadas despus, se reconociera la Direccin como disciplina y profesin (The Practice of Management, Peter Drucker (1954)). Teniendo presente que Weber toma prestado de Fayol los aspectos formales y normativos de la autoridad jerarqua y el principio de la unidad de mando, a continuacin las caractersticas ms resaltantes de la organizacin burocrtica de Weber:

La organizacin burocrtica se basa en primer lugar en la eficacia de la autoridad disciplinada formalmente. Las secciones que componen una organizacin administrativa actan dentro de las respectivas esferas jurisdiccionales que fijan oficialmente su competencia. Las organizaciones de estas oficinas obedecen al principio de jerarqua y por ello, cada seccin de grado inferior permanece bajo el control y la supervisin de la seccin que se encuentra en el nivel inmediatamente superior en la escala jerrquica. Los actos administrativos, las decisiones y cualquier otro tipo de manifestacin de voluntad de contenido normativo asumen una forma escrita y como tales deben ser archivados.

Ojo, hoy (2013), despus de casi todo el siglo pasado y lo que va de ste (siglo XXI), muchos de los postulados de Fayol (teora clsica), Taylor (administracin cientfica) y Weber (modelo burocrtico) se han constituido en valores culturales, y han y siguen influenciado, directa y sustancialmente en las entraas del pensamiento empresarial (analtico, reduccionista y mecanicista), muy lejos de la concepcin actual del Trabajador del Conocimiento, del necesario pensamiento y enfoque Sistmico. Hoy, ante la presencia fortalecida, acorazada (en Venezuela, la ley Orgnica del Trabajo vigente, 30 de abril de 2012) e innegable de los trabajadores del Conocimiento, en su bsqueda y desarrollo de organizaciones de y en aprendizaje (en Venezuela, Ttulo V de la Ley Orgnica del Trabajo (2012): formacin colectiva, integral, continua y permanente), estamos en la antesala de un nuevo modelo capaz de tomar lo mejor de Fayol, Taylor y Weber.