DNDE EST TU CORAZN Y CMO ES POR DENTRO? Tu corazn es un rgano hueco que tiene el tamao del puo de tu mano.

Est a la altura de tu pecho, hacia la parte izquierda. El corazn se sita dentro del trax, entre los dos pulmones. Si pudieses mirar el corazn por dentro, veras cuatro cavidades, como cuatro habitaciones con puertas para entrar y salir: dos arriba, las aurculas, y dos abajo, los ventrculos. Las aurculas reciben la sangre que llega al corazn. Los ventrculos la expulsan fuera del corazn. Adems, en el corazn existe una pared, un tabique, que lo divide, de arriba abajo, en dos mitades, derecha e izquierda, que no se comunican. En cada mitad hay una aurcula arriba y un ventrculo abajo. La parte del corazn que queda a la derecha la llamaremos corazn derecho, que est formado por la aurcula derecha y el ventrculo derecho. La parte que queda a la izquierda la llamaremos corazn izquierdo, formado por la aurcula izquierda y el ventrculo izquierdo. CMO FUNCIONA EL CORAZN? La sangre entra en el corazn, pasa de una cavidad a otra y sale del corazn. Las paredes que forman las cavidades del corazn estn constituidas por un msculo muy potente, el msculo cardiaco. Hemos dicho que el corazn tiene el tamao del puo de tu mano. Abre un poco el puo y luego cirralo con fuerza una y otra vez. Tu corazn trabaja de esta manera; sus paredes se contraen y se relajan de forma rtmica. La contraccin del corazn se llama sstole. La relajacin del corazn se llama distole. Cada vez que tu corazn late, se produce la contraccin y la relajacin de sus paredes. Para que la sangre pase de una cavidad a otra o para que salga del corazn, las paredes se contraen y empujan la sangre con fuerza. Al mismo tiempo que las paredes se contraen o se relajan, las puertas entre las cavidades se abren o se cierran para dejar entrar o salir la sangre. Estas puertas se llaman vlvulas cardiacas. Cada puerta recibe un nombre (vlvula mitral, tricspide, artica y pulmonar). LOS VASOS SANGUNEOS QUE LLEGAN Y SALEN DEL CORAZN Los vasos sanguneos que entran con sangre en el corazn se llaman venas. La vena cava superior y la vena cava inferior llegan a la aurcula derecha; las venas pulmonares, a la aurcula izquierda. Los vasos sanguneos que salen del corazn se llaman arterias. La arteria pulmonar sale del ventrculo derecho; la arteria aorta, del ventrculo izquierdo. QU CAMINO RECORRE LA SANGRE DENTRO DEL CORAZN? Imagina una casa con una habitacin arriba y otra abajo. A esta casa se entra por la habitacin superior, y, para bajar, se abre una puerta que est en el suelo. De la habitacin de abajo se sale por otra puerta. Esta casa se parece mucho a la parte derecha o a la parte izquierda de tu corazn. La sangre entra en la aurcula derecha del corazn. Pasa de la aurcula derecha al ventrculo derecho. Despus de haber repartido el oxgeno y el alimento, y de recoger todas las sustancias que nuestro cuerpo no necesita, la sangre pobre en oxgeno (sangre venosa) se dirige al corazn. Llega a la aurcula derecha por dos venas, la vena cava superior y la vena cava inferior. La sangre llena la aurcula derecha, y se abre una puerta en el suelo, la vlvula tricspide. La sangre entra en el ventrculo derecho, que empieza a llenarse. Para terminar de llenar el ventrculo derecho, la aurcula derecha se contrae y empuja la sangre que queda en su interior para que pase al ventrculo derecho. La sangre entra en la aurcula izquierda del corazn. Pasa de la aurcula izquierda al ventrculo izquierdo. Al mismo tiempo, en la parte izquierda del corazn ocurre algo parecido. La sangre llega por las cuatro venas pulmonares a la aurcula izquierda. La sangre llena la aurcula izquierda y se abre otra puerta, la vlvula mitral. A travs de esta vlvula, la sangre pasa hacia el ventrculo izquierdo. Para terminar de llenar el ventrculo izquierdo, la aurcula izquierda se contrae y empuja la sangre hacia su interior. La sangre tiene que salir de los ventrculos. Cuando los ventrculos estn llenos, las puertas entre las aurculas y los ventrculos se cierran otra vez. Ahora, la sangre que ha llenado los ventrculos tiene que salir de ellos. El ventrculo derecho y el izquierdo se contraen, abren otras puertas (la vlvula pulmonar y la vlvula artica), y la sangre sale del corazn. La sangre del ventrculo derecho sale por la arteria pulmonar y se dirige hacia los pulmones. La sangre del ventrculo izquierdo sale por la arteria aorta y se dirige a todo el cuerpo. QUIN CONTROLA TU CORAZN? Tu corazn trabaja de forma automtica. T no controlas de forma consciente los latidos del corazn. Durante el da trabaja y tambin lo hace por la noche, cuando duermes. El ritmo de tu corazn est controlado por el tronco cerebral, una parte de tu encfalo.