Entrevista

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Simon Reynolds

EXPLOTACIN DEL PASADO

Est considerado uno de los crticos musicales ms importantes del mundo. En su libro Retromana seala el vicio del rock por el autoplagio
POR

Lo retro es la

Carlos Salatino

Simon Reynolds naci en Londres en1963,y es el crtico de rock de habla inglesa ms importante de los ltimos veinte aos. Estudi Licenciatura en Historia en la Universidad de Oxford, donde dirigi su primera revista, Monitor. En 1986, comenz a colaborar en el semanario Melody Maker donde lleg a ser uno de los secretarios de redaccin. A partir de los 90, se mud a Nueva York, desde donde colabora con diferentes medios como The Guardian, The Observer, The New Stateman, The Wire, The New York Times, Village Voice, Spin (en la que ejerci el puesto de editor senior) y Rolling Stone. Actualmente, mantiene siete blogs y escribe una columna fija en la versin on line de The Guardian. Dueo de una erudicin notable, acaba de publicar su sptimo libro, Retromana, un exhaustivo tratado acerca de la adiccin del pop a su propio pasado. Un trabajo en el que demuestra cmo la msica (en este caso el pop, pero podra aplicarse a cualquier gnero musical, inclusive de nuestro pas), necesita reinventarse visitando a sus antecesores para poder generar un producto o, como lo define el propio Reynolds, un artefacto cultural que suene a novedoso.
Peridicamente se visita a la msica del pasado y se toman elementos de su estilo para presentarlos como algo nuevo. Cree que esta utilizacin fomenta el vaciamiento conceptual de la msica que se toma como referencia? No vinculo todos los usos de elementos histri-

Igualmente es posible revisitar el pasado y recombinar elementos de modos interesante y poderosamente artsticos. Hay msicos como Ariel Pink o The Ghost Box que estn haciendo un trabajo sorprendente, emocionalmente resonante, basado en la memoria cultural y la nostalgia.
El intercambio de archivos de msica por internet se ha hecho como modo de sociabilizar la msica. Usted cree que en el fondo existe una idea de perjudicar los intereses de las compaas discogrficas o es simplemente una cuestin altruista de los usuarios? Algunos usuarios creen

cos dentro de la msica o la moda joven con lo retro. Por ejemplo, no pienso en las escenas del folk o del blues de los sesenta como retro. Estaban usando esas viejas formas pero estaban adaptando la msica con guitarras elctricas y amplificacin y agregaron diferentes tipos de letras que eran ms bohemias o contraculturales. Pronto le sumaron otras influencias musicales como el jazz o la msica de la India. Y estaba todo ocurriendo en el contexto de la cultura joven y la msica comercial masiva. Entonces, lo que Bob Dylan y The Byrds, o The Rolling Stones, The Yarbirds y Led Zeppelin hicieron, no tiene nada que ver con lo retro: construyeron sobre elementos del folk y formas del blues pero lo que hicieron era el comienzo de algo nuevo. Lo que es retro es cuando el rock se pliega hacia atrs sobre su propia historia. El primer ejemplo de eso es el glam-rock con sus invocaciones al rock & roll de los aos cincuenta. Eso es el rock volvindose autorreflexivo y escuchando a su propia edad de oro perdida. El problema con lo retro es cuando est inmerso en el pasado pero no agrega nada a la msica, no la lleva ms lejos. Y cuando su significado est atado al pasado, nunca escapa de su referencia hacia atrs en la historia. Retro es la explotacin del pasado, todo el arduo trabajo que fue puesto en la creacin de nuevas formas, en un modo que nunca deja de ser dependiente de la historia. Pero eso no ilumina ni reactiva de un modo que otorgue algn tipo de relevancia renovadora en el presente. Es slo simulacin, una reproduccin sin profundidad, solo una estilizacin superficial.

imaginar que se la estn dando al Hombre, lo cual quiere significar resistir y socavar activamente el capitalismo corporativista. Desafortunadamente la gente que ha sufrido ms son los pequeos sellos y artistas, y tambin los locales de venta independientes. Las majors estn an con nosotros, de hecho han devenido en conglomerados an ms grandes y poderosos. Parecen estar adaptndose a los nuevos sistemas digitales y encontrando maneras de obtener ingresos. Pero las compaas pequeas estn peleando para mantenerse en el negocio, y muchas incluso no pagan a sus artistas, slo sacan el disco y le dan al artista algunas copias ms de cortesa. Los pequeos locales estn cerrando continuamente. Hablan de compartir, lo que sugiere generosidad. Quizs eso es parte del asunto, el entusiasmo del fantico. Pero cuando ves a un blogger poner en lnea la discografa entera de una banda como Stereolab incluyendo las rarezas de siete pulgadas y los CDs compilados de rarezas y temas oscuros y se adjudican el orgullo de que no falte una sola cosa que la banda realiz, el aspecto de compartir no parece ser una excusa tan buena para lo que bsicamente es robar. Stereolab es una banda que probablemente podra usar los ingresos de las ventas, habra pensado. Cuando aparecen bootlegs de Pink Floyd es difcil sentirse mal por ellos, ya que son multimillonarios. Pero las bandas de nivel medio y las de culto podran realmente necesitar ese dinero.
Qu nos puede decir sobre aquellas personas que acumulan grandes cantidades de msica en sus computadoras? Existe un inters real en esa msica o dicho inters est concentrado en la acumulacin de material sonoro?

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Creo que se convierte en una suerte de lujuria musical. Hay una teora del consumismo que habla de la compra del momento, cuando el impulso de comprar es la comodidad y lo que es placentero, no el uso real del objeto comprado. De este modo, alguien compra ropa o zapatos que no usa, o discos que nunca llegan a escuchar (ese sera yo, incluso antes de Internet y de las descargas). El compartir archivos y descargar es como la amplificacin exacerbada de esa compra del momento.
Qu opina acerca de la moda de comprar vinilos como objetos que, en muchos casos, ni siquiera son abiertos por sus propios compradores? Esa es una versin diferen-

te de la misma lgica perversa que subray antes. Jams me comprara un disco slo para tenerlo.

Escuchar msica requiere de un alto poder de abstraccin como el que se necesita para leer un libro, o asistir a un espectculo teatral. Usted cree que se va perdiendo la ceremonia y la liturgia de escuchar msica?

estn tratando de hacerlas unir en un nuevo sonido polglota. En algunos casos es como una actualizacin digital de la fusin. Puede hacerse bien pero tambin puede ser muy desordenada, como un plato con demasiadas especias.
Cree que el oyente necesita estar seguro con lo que escucha, por eso prefiere el sonido ya conocido? Pue-

Escuchar msica se caracteriza ahora por la distraccin y el revoloteo. Creo que internet depreda nuestra curiosidad hacia cosas nuevas y diferentes, hacindolas fcil de revisar (tanto cosas del pasado como actuales). No hay costo, no hay inconveniencia. Simplemente vas a YouTube o visits un blog o escuchs en Soundcloud o Bandcamp. Pero teniendo tanto material disponible te hace moverte constantemente. De ese modo, se vuelve ms difcil obsesionarse o apegarse a un disco. Tambin creo que escuchar msica por la computadora o una tablet o un telfono, es muy contraproducente, ya que la mquina que es tu portal a la msica tambin es tu portal hacia todo lo dems en el universo cultural. Tends a encontrarte escuchando mientras tambin les, mientras posiblemente ests descargando algo ms para escuchar. Entonces tu atencin est dividida. Me gustara poder crear un espacio para una escucha ms inmersiva. Me estoy entrenando para volver al hbito de comprar CDs otra vez. Ya que una vez que uno tiene el CD y ha gastado dinero en l, ests comprometido a obtener algn valor de l y de este modo a hacer una escucha atenta, repetida. Tambin me gustara volver a la escucha de msica sin hacer nada mientras escucho. Slo poner el CD, o el LP en vinilo, y escuchar con absoluta concentracin e inmersin. Descubr que el mejor lugar para escuchar es, de hecho, el auto, ya que hay cosas para mirar pero ests en una suerte de fluir puro del tiempo. Escuchando la radio mientras manejs ha revivido mi amor por la msica debido a que est integrado al fluir del tiempo vivido en el modo en que el tiempo de la computadora o la web no parece estar.

do ver por qu las bandas jvenes miran a ciertas eras de la msica y piensan esto suena mejor que cualquier otra cosa, me quedar con esto. Si yo fuera un msico, quizs, me gustara tocar como The Rolling Stones, Led Zeppelin o Free, o quizs como The Buzzcocks. Ciertos estilos de msica pueden haber sido perfeccionados, llevados tan lejos como podan ir. Y podra ser que si quieres hacer msica en un proceso disfrutable, estos viejos y establecidos estilos acabados son hacia lo que te gustara llegar. Hacer msica nueva es un trabajo duro y los resultados pueden no ser tan entretenidos para tocar o escuchar. Eso se aplica a consumidores y oyentes tambin: hay ciertas cosas bsicas que los estilos tradicionales hacen bien (msica bsica rockera, o rock orientado a grooves, o canciones de amor y deseo). Quizs es como una silla. Puedes hacer una silla de aspecto avantgarde, pero puede que quieras hacerla menos cmoda, estable o utilizable. En un sentido la silla fue perfeccionada. Hay variaciones sobre la silla bsica, pero no van tan lejos, ya que la funcin de ser una silla es lo que importa, o sea algo para sentarse encima. Creo que ciertos tipos de msica son as. Hay un trmino en Estados Unidos, que es comfort food: bsicamente comidas simples como las que hara la madre de uno. Mucha msica es como eso. Provee nutrientes emocionales y cumple con las necesidades bsicas.
Cree que algunos msicos prefieren el reconocimiento y apelan a lo seguro en su msica? S, ya que la msica

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Sera posible pensar en obras de concepto como Sgt. Peppers o algunas del rock progresivo en la actual era del iPod? La gente parece an estar haciendo discos con-

ceptuales o lbumes completamente realizados, experiencias lineales que se supone que deben escucharse como un todo. Pero parecen ms un gnero que una forma cultural dominante. Probablemente la generacin actual de gente joven slo estar interesada en temas y compilaciones. Aunque es alentador que ms y ms artistas estn haciendo lbumes de cuarenta minutos incluso cuando el CD permite mucho ms. Cuarenta minutos tiende perfectamente al alcance de atencin y a hacer un resumen musical cohesivo.
El oyente se encuentra invadido por una gran cantidad de estmulos musicales. Los msicos estn artsticamente a la altura de responder a esos estmulos o deben contentarse con lo que pueden hacer o lo que les sugieren las compaas discogrficas? Parece haber mucha msica

post-internet apareciendo (Grimes, Gang Gang Dance, tambin algo de rap cloud) donde est claro que los artistas han sido inundados por un gran rango de influencias y que

avant-garde y la rara y dificultosa generalmente reduce su audiencia, y en este momento es lo suficientemente difcil vivir como un msico. Ser raro y complicado casi garantiza que estars haciendo tu msica como un hobby, como algo al margen de lo que uno hace para ganarse la vida. Una cosa que ha cambiado histricamente es que en los sesenta, la ms avanzada y progresiva msica tambin era la ms vendida: The Beatles, The Rolling Stones, The Doors, Pink Floyd, Jimi Hendrix... La nica excepcin realmente fue Velvet Underground, quienes no vendan demasiados discos. En los sesenta, la mejor msica, y la que ms miraba hacia adelante, estaba tambin entre los mayores xitos comerciales