/ Marzo de 2008
Revelaciones de la prueba
H ace días que cayó el telón
en la XXVI Copa Africa-
na de Naciones 2008. En tierra
ghanesa, Egipto se ciñó la coro-
na gracias a su hermético colec-
tivo, y las estrellas del continen-
te brillaron como de costumbre
en la gran cita continental.
Didier Drogba, Samuel Eto'o y
Michael Essien dejaron cons-
tancia de su vigor y se portaron
como líderes de sus respectivas
selecciones.
Si el recién concluido certa-
men ha sido, según la opinión
general, el de mayor calidad de
la historia, se debe no solamen-
te a las actuaciones de estos ve-
teranos sino también a la apari-
ción de nuevas promesas. FIFA.
com presenta los descubrimien-
tos que han salido a la luz du-
rante la competición africana,
destinados a desempeñar una
importante papel en el porvenir
deportivo, y muy especialmente
en su próximo gran aconteci-
miento: la Copa Mundial de la
FIFA Sudáfrica 2010.
Para empezar, proyectemos
nuestra atención sobre los cam-
peones de África. Ningún gran
nombre sobresalió en el con-
tingente de los Faraones, pero
algunas luminarias brillaron
con luz propia a lo largo del
torneo para guiar a la escuadra
egipcia hasta su sexta corona-
ción. Mención especial merece
el centrocampista Hosny Abd
Rabou, que abrió el camino de
los suyos con su combatividad,
reina africana
técnica, maestría en las jugadas
a balón parado y olfato de gol.
De sus cuatro tantos, el capitán
del Ismaily marcó dos durante
el primer choque contra Came-
rún, piedra de toque de la cam-
paña faraónica. Con tan sólo
23 años, Hosny ha sido elegido
mejor jugador de esta fase final,
y muy pronto podría volver a
atravesar el Mediterráneo tras
una primera experiencia fallida
en el Estrasburgo francés.
En Camerún, finalista per-
dedor, el nombre de Song ya ha
entrado en los anales por el em-
blemático defensa Rigobert, que
en el transcurso de la CAN 2008
elevó a 119 el número de parti-
cipaciones con su selección. A
sus 31 años, el futbolista del Ga-
latasaray disfruta sabiendo que
las cuatro letras de su apellido
seguirán titilando durante mu-
cho tiempo en la camiseta de
los Leones Indomables. Porque
su sobrino, Alexandre Song,
de 20 años, se ha hecho acree-
dor a esos galones durante el
certamen ghanés. Tras saltar al
terreno de juego en la segunda
parte del primer naufragio con-
tra Egipto, el fichaje del Arsenal
encadenó actuaciones de máxi-
ma categoría desde su demarca-
ción por delante de la defensa, y
no salió del once titular hasta el
minuto 16 de la final por culpa
de una lesión. Nunca sabremos
cuál habría sido el desenlace de
haber podido continuar ileso
hasta el final del campeonato.
De Palanca Negra a
Diablo Rojo
Angola fue eliminada en cuartos
de final por el ulterior campeón,
pero ha demostrado que forma
parte de los pesos pesados del
continente dos años después de
participar en su primera Copa
Mundial. Privadas de su astro
del Benfica lisboeta, Mantorras,
que convalece de una lesión, las
Palancas Negras destaparon un
nuevo ídolo en la persona de
Manucho. El corpuleto delan-
tero de 1,88 metros es la mayor
revelación de esta CAN. Marcó
tres goles en la liguilla inicial,
dos de ellos de feroz cabezazo,
y asombró con su potencia y su
eficacia en los balones aéreos.
En la siguiente ronda, aunque
su equipo mordió el polvo fren-
te a Egipto, demostró otra face-
ta de su arte. A la salida de un
regate genial, descerrajó un ca-
ñonazo con la pierna izquierda
desde 20 metros que entró por
toda la escuadra de la portería
defendida por el guardameta
egipcio Essam al-Hadary.
Hace unas semanas, muchos
se preguntaban qué mosca le ha-
bía picado a sir Alex Ferguson,
que acababa de reclutar al de-
lantero del Atlético Petróleos de
Luanda. Hoy, el Manchester Uni-
ted puede jactarse de haber teni-
do muy buen tino: "Probamos a
Manucho durante tres semanas
y quedamos impresionados",
confiesa el entrenador escocés
de los Red Devils. "Por eso le
hemos preparado un contrato
de tres años. Es muy ágil para
su talla, y muy rápido". El ariete
angoleño deberá sin embargo te-
ner paciencia antes de defender
la camiseta roja en Old Trafford,
pues el campeón de Inglaterra lo
ha cedido al Panathinaikos hasta
el final de la temporada.
En las filas del país anfitrión,
el trío mágico compuesto por
Michael Essien, Gyan Asamoah
y Sulley Muntari condujo a las
Estrellas Negras hasta el tercer
podio, gracias a su experiencia
en las grandes ligas europeas.
Por otra parte, el observador del
fútbol ghanés Anthony Baffoe se
quitaba el sombrero ante dos de
las nuevas caras de la selección. "
Junior Agogo y Anthony Annan
me han impresionado. No me lo
esperaba. Ellos han sido el mo-
tor de nuestro equipo", anun-
ció por el micrófono de FIFA.
com. El primero tiene ya 29
años pero sólo ha disputado 15
encuentros internacionales con
un balance de 7 dianas, cifras
que aumentarán muy pronto a
juzgar por su rendimiento du-
rante la CAN 2008. En cuanto
al segundo, sólo cuenta 21 años
y muchos seguidores ghaneses
ven en él al complemento ideal
de Essien y de Stephen Appiah
en la medular.
Objetivo 2010
Para otros futbolistas, la aventu-
ra de la CAN se acabó en la fase
de grupos. Pero tres partidos
fueron suficientes para darse a
conocer en la prestigiosa escena
continental. Al marroquí Soufia-
ne Alloudi le bastó con un en-
cuentro para exhibir su puntería.
Durante la estruendosa entrada
en liza de los Leones del Atlas
contra Namibia (5-1), el atacan-
te del Al Ayn emiratounidense
obró una tripleta en la primera
media hora, pero se vio obligado
a abandonar el campo por lesión
a la hora de juego. Desde la en-
fermería tuvo que ver cómo su
equipo caía en la primera ronda.
El zambiano Jacob Mulenga
guardará y dejará también un
buen recuerdo en este torneo.
Es verdad que los Chipolopolo
terminaron terceros de su gru-
po, pero en su descargo hay que
decir que sus dos verdugos fue-
ron los dos finalistas. A título
individual, Mulenga fue, con un
gol y un pase decisivo, el mejor
activo de una formación en vías
de desarrollo. "La mayor parte
de nuestros jugadores tienen
entre 23 y 25 años", declaró a
FIFA.com. "Tenemos un equi-
po joven, y nuestras miradas ya
están puestas en la próxima edi-
ción. Ahora nos vamos a con-
centrar en la competición preli-
minar para la Copa Mundial".
La Copa Mundial de la
FIFA, tal es el anhelo de todos
los jugadores africanos. La cita
mundialista será organizada por
primera vez en África. Para es-
tos nuevos talentos, será la oca-
sión soñada de hacer historia y
de triunfar en su continente.
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